Es un depresor del sistema nervioso central que se absorbe rpidamente en el
estmago y el intestino delgado al torrente sanguneo. Una bebida estndar equivale a 0.6 onzas de etanol puro. Una bebida estndar se considera 12 onzas de cerveza, 8 onzas de licor de malta, 5 onzas de vino o 1.5 onzas de licor fuerte como el tequila, el ron, el vodka o el whisky. A concentraciones elevadas el metanol puede causar dolor de cabeza, mareo, nusea, vmitos y muerte (en el peor de los casos). Una exposicin aguda puede causar ceguera o prdida de la visin, ya que puede daar seriamente el nervio ptico. La dosis letal de metanol para los humanos vara entre 0,3 gramos y 1 gramo por kilogramo de masa corprea. El alcohol afecta a todos los rganos del cuerpo del bebedor y puede daar al feto en desarrollo. La intoxicacin puede daar la funcin cerebral y las habilidades motoras; el uso intenso puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cncer, ataques al cerebro y enfermedades del hgado. El alcoholismo o la dependencia del alcohol es una enfermedad que se puede diagnosticar, y que se caracteriza por un deseo fuerte por el alcohol y su uso continuado a pesar de las consecuencias nocivas para la persona. El abuso del alcohol, que puede llevar al alcoholismo, es un patrn de consumo que resulta en un deterioro de la salud, de las relaciones interpersonales o de la capacidad de trabajar. Contaminacin con el alcohol metlico El metanol se utiliza para desnaturalizar el alcohol etlico. El etanol se utiliza para productos de limpieza, disolventes y combustibles, mientras el metanol se encuentra tambin en disolventes y combustibles, se utiliza principalmente para fabricar otras sustancias qumicas. El etanol es seguro de consumir en cantidades moderadas y se encuentra en las bebidas alcohlicas, mientras que se debe evitar a toda costa incluso una pequea dosis de metanol, ya que puede causar ceguera o la muerte. El alcohol desnaturalizado es un compuesto de: metanol, y etanol, aunque existen muchos ms tipos de alcoholes. En drogueras se suele expender disuelta en alcohol desnaturalizado (mezcla de etanol y metanol) en una proporcin determinada y se envasa en recipientes de vidrio o metal de distintas capacidades. Aunque la mezcla del alcohol con estos aditivos no provoca alteracin molecular, con ellos se logra el objetivo de evitar su uso mdico e ingestin. Con vistas a impedir la destilacin, se emplean aditivos con puntos de ebullicin cercanos al del etanol. La produccin de alcoholes desnaturalizados obedece a la necesidad de un producto con propiedades similares a las del alcohol etlico pero no apto pare el consumo, caracterstica que lo abarata notablemente. Entre los usos ms frecuentes del alcohol desnaturalizado est el combustible. Se emplea para diferentes tipos de lmparas rsticas, cocinas porttiles, estufas y calentadores. Tambin resulta excelente como producto de limpieza hogarea e industrial, as como para preparar la madera antes de aplicarle pintura. A diferencia del agua, el alcohol desnaturalizado permite remover mayor cantidad de suciedades
Ashley Aguilar Domnguez
pues no abre los poros de la madera.
En pequeas cantidades se emplea en productos higinicos no digeribles, incluyendo pastas dentales y enjuagues bucales, en cuyos casos es obligatorio hacerlo constar en las etiquetas.