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l'iin.osorjuE

coNTrMiMumNM-

LA DISSOIJTION
OPPOSE A L VOLUTION

JJ':s

SCIENCES PlIVSiulKS ET MllALES

ANDR LALANDE
Liit:

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PAIllS
ANCIENNE LIBRAIRIE GERMER BAILLIRE ET C

FLIX ALCAN, DITEUH


lus,

0U1.BVAKD SAINT-GRRJJAIN,

1899

108

LA DISSOLFTION

DU

Lectures sur

la

MftME Al TEC

philosophie des sciences,


Hachellc. 1893.

ni.

in-tr.

I'iiri<t,

'\m

LA IIISSOLl
OPPOSI A

i;i::VOLLTI(l\

LES SCIENCES IMIVSIOIJES ET MOU.MJ

ANDRE LALANDE
HBO re

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ANCIENNE LIMRAIKN: (.EHMER BAILLIRE
FKLIX ALCAN, KDITEUU
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PHOFESSEIK

I.A

MON MAITRK

VICTOK HliuCllAKL)
FAClI.Tt DES I.ETTKE8 OE l.'t'.MVEKSlTF. DE PAIlIS

CE TltAVAIL EST UE8PECTl'Et'SEME:<T DUI

PHKFACE

Jo manquerais

aux conclusions

surtout

et

l'sjuit

de cet ouvrage, consacr aux progrs de l'unit logique


sur

dinerenciation et

la

la lutte,

mon

avant toute autre chose,

pour

je n'exprimais pas

estime

personnellement

de connatre

d'entre eux

parmi ceux

et

nommer

dint je n'ai

que

je

ipiclipies-uns

lu les ouvrages,

en particulier M. Ilerhert Spencer p)ur

monu-

dire coml)ien j'admire et je respecte son o'uvre

mentale,

ici,

ma sympathie

et

piiilosophes dont je comhats les (opinions

les

m'iionore

je dois

si

malgr toutes

me

ohjections qu'elle

les

parait

soulever.

Par
ides

l,

jacquitte d'ahord une dette

mmes

m Ont

qui

servi,

car ce sont leurs

pour une grande

former des conceptions contraires aux leurs


rhisli>ire

de

(pi elle eoiilimie.

(|u'elle a
la

la

part,

et

toute

philosophie montre qu'une thorie ne d-

la

pend pas moins de


de dtruire

celles qu'elle

Aussi ne

s'agit-il

rfute

que de

celles

point dans ce titnail

doctrine de lvolution,

ce n'est dans ce

si

de prmatur ou d'exclusif, mais au contraire de

complter

de

et

l'largir,

en

la

rap|)rochant

des

faits

(pielle parat avoir artiiiciellement simplifis.

Mais

j'ai

de plus un second motif,

et

peut-tre plus

srieux encore, de pr>enir toute apparence d animosit,

mme

purement

intellectuelle: c'est que,

si

je vois bien

PIltFACK.

VIII

oii les pliilosoplif's

[)ir

confine dans

s'opposonl

nionde

le

lolal

qno

of

dont

(piand je

je les replace, Ions ensendile,

sont une

ils

l'audrail avoir

connalie

cordcnl

la

le

les

(pii

or

le

le

inonde

nendile qu'il

liMes jwiur ni-

pciinent et (|ui

droit de gou\einei-

des indiNidus innoinhrahles

dans

me

Il

vcu solilairenient dans

parent de loua ceux

pense

la

|)etile partie.

me

kuIh Kurtoul

je

|>liil<>s<)jdii(|nc,

IVapp de ce qu'ils onl de conninin.

lcolo

eux. quand je

ciilrf

an milieu

\ie.

la

.ic-

ont poin- but de \i\re, de

ipii

s'amuser, de primer, qui n'agissent (jue par impulsion ou


par habitude.
la

Il

est

certainement intressant de savoir

raison est ae(piise ou inne

monde

sance du

ou

prive

dans

voyons tous
la vie relle

dans

la

les

On

passions?

de

et

mais combien plus

comme

pas utile de l'appliquer

lui

l'ordre

convient

il

remettre, dans

la
la

l'autorit

politi<pie.

si

n'est-il

connais<'oiiduile

(jue

nous

jours dtenue par des prjugs ou des

ne saurait traverser

le

moindre passage de

sans se heurter des abus aussi injustifiables

morale du devoir que dans

l'utilitarisme, des

dfauts palpables de raisonnement, aussi contraires

la

logique de Port-Royal qu' celle de Sluarl Mill. souvent

mme

toute

philosophie.

sont-ils

des refus de raisonner plus trangers encore

en

ne pensent

dont

les

Aussi

dfinitive
:

ils

les

hommes

qui rllchissenl

plus prs les uns des autres qu'ils

peuvent

prouver

la

dfiance

commune

enveloppent judicieusement ceux qui se soucient

peu de dvelopper, suivant la belle parole d'Auguste Comte,


((

et

l'ascendant de notre humanit sur notre animalit ,

qui ne donneraient ni

science, ni

un cheveu de

leur tte pour

une motte de leur champ pour

la paix.

la

LA DISSOLUTION

AVANT-PROPOS

1.

llien u'cst plus

iinportunt, duns

mthode. Non seulement


dcouverte des

faits et

elle sert

des

lois,

de

une science, que


fil

matisation

conducteur pour

mais encore

d'avance dans une certaine mesure; car

il

elle les

y a dans

la

implique
la

syst-

donnes de l'exprience une part considrable

(les

de convention et d'arbitraire, qui ne s'liminerait que


sciences pouvaient tre absolument acheves,
Vtaient

la

elVectivenient.

Jus({uel,

et

et

si les

si

elles

dans l'ignorance o

nous sommes de leur tat limite, notre savoir d'meure en

grande partie une langue bien ou mal


la

terminologie tiennent

la

laite,

o l'algorithme

de conscience, sensations ou sentiments, peuvent en

ordonns par des concepts


et

et

premire place. Les mmes tats

et

eflet tre

des suppositions dilFrentes

([uand on a d'abord adopt des ides directrices errnes

ou incompltes,

que

la

il

faut d'ordinaire

un temps trs long pour

mthode exprimentale en rvle

l'insutiisance.

On

sait (jnelle

rsistance ont faite, dans les questions les plus

simples de

la

de Newton,

physique,

le

Le danger

le

systme de Ptolme, l'mission

phlogistique de Stahl.

est

Lai.ande.

beaucoup plus grand dans

La Dissolution.

les sciences
\

mo-

L\ DlSSOLl TION.

'.'

raies

nombreux

les faits y sont tt.'llornent

dans

plexes, qu'tudis

le dtail

et t(;|lenicnt

semblent c prter

ils

l'histoire universelle

comme

de Bossuet

toutes les constructions,

nisme,

de llerder,

celle
il

la

S'il fallait

attendre

la

lin

libert

la

comme

morale de Kant
de

com-

comme

au dtermi-

de l'volution.

celle

science jiour juger du plan

la

([u'on y a d'avance adopt, le verdict serait indfiniment ren-

voy, Kt cependant, les


ti([ucs sont

d'une

pas de dlai. Tous nos

consquence immdiates
importance

telle

et pra-

ne comportent

(pr'lles

doivent donc aller critiquer

el'orts

ds l'abord nos mthodes consciencieusement, pour ne pas

nous engager
fin

des chemins perdus, dont a

la lgre sur

la

l'exprience nous rvlerait sans doute les carts, mai

aprs bien des forces gaspilles, aprs de grandes erreur,


et peut-tre

venus

mme

de grandes fautes,

si

nous en ommes

l'application.

Cette prvoyance nous parait tre une des fonctions le


plus essentielles de

la

philosophie. Seule, elle possde le

moyens de l'accomplir;
finie,

qui

car,

dfaut d'une russite ind-

serait la meilleure caution d'une

mthode, mai

que nous ne pouvons attendre,

ment peuvent nous

premire est celle de

clairer:

psychologique de l'homme,

la

trois considrations seule-

connaissance des

la

prit qui doivent se retrouver ncessairement

produits intellectuels,

comme

les

la

de

l'humanit

la

marche tous

la

feuille

troisime est

les efforts
la

sciences, c'est--dire la conception gnrale


rsulte

l'es-

dans tous ses

la

critique des ides de vrit, de beaut, de

justice qui dirigent dans leur


cients

nature

de

vergeures d'une machine

papier se retrouvent dans les filigranes de

seconde est

la

lois

du rapprochement des

faits et

des

cons-

science

des

du monde qui

lois dj

connus

d'une faon fragmentaire, mais sre, et qui prvient ainsi,


suivant

la

mthode prconise par Auguste Comte,

les

AVANT-IMIOPOS.

dangers menaants du morcellement


trois oidres

Or,

de considrations sont toute

dans

a,

il

scientifique. Et ces
la

philosophie.

mthode des sciences

la

physiques

et

morales, deux tendances actuellement en conflit, qui suscitent des coles antagonistes, et souvent se

mme

l'intrieur d'un

esprit.

L'une est

chant avant tout l'unit dans les


la

vie

morale est

lois

le

naturalisme, cher-

du monde, admettant que

prolongement de

le

combattent

vie physique,

la

et

l'organisme social, une rptition sur une plus vaste chelle


physiologique. C'est l'ide dominante de

de l'organisme

l'cole clbre qui


et

dont

l'art,

mthode consiste

la

de

morale

la

hypothses de

France au
ce

la

de

et

la

biologie.

les faits la loi d'volution,

transporter dans l'tude de

socit, les dcouvertes et les

Ce monisme

eu son centre en

en Angleterre, au xix"

xviii" sicle;

moment

ramne tous

avoir jet une racine

il

semble en

profonde aux Ktats-Unis.

La doctrine adverse appuie ses mthodes sur l'opiulon

contiaire
lois

du

elle croit (ju'Il y a,

mine dans

les

phnomnes

la

relles. Elle

oppose

intellectuel et moral. Elle

et les

l'une prdo-

vie instinctive et matrielle, l'autre

la

dveloppement
cipes de

dans

monde, deux actions opposes, dont

dans

le

les prin-

raison aux sensations, et le droit aux luttes natu-

n'admet entre l'animal

et la socit

logie tcmporairt' et limite, dlinie par la

qu'une ana-

mesure o cette

dernire volue sous des influences encore inconscientes et


automati(jues. Elle prpare des formules qui laissent place
la

marche inverse,

comme une

et

considre toute transformation non

droite, mais

comme une

deux tendances antagonistes:


la

la loi

trajectoire,

de

la

courbe par

nature

et celle

de

volont rflchie. Cette opposition parait avoir t l'ide

dominante de

la

philosophie de Platon, du bouddhisme et

du christianisme, par
de ride contraire.

(jui elle

demeure encore

active en face

l.\

iNoiis

voulons cssivor

DIS.SOI.L TION,

(rt-xiimiiM-r, et, s'il sr pfiit

Irdrlnr-

inlner, par des coiisidrutioiis cxpriiiientulcs cl lugi(|ueK,

quelle est

la

plus scientifique de ces deux mthodes; et, de

ces deux ides directrices, la(|uclle est vraie.

CHAPITRE PREMIER

DEFINITIONS

2.

Nous entendons par

dissolution,

dans

les

choses qui se

Iransforment, toute srie de changements de sens contraire

ceux qui constituent l'volutiou.

mation

et la centralisation

s'accorde
la

jr,

Si. par

exemple,

d'un tre compos sont,

lu'.ralement le dire, des

la

for-

comme on

phnomnes

volutifs,

dcentralisation de cet organisme et la reprise de libert

des lments qui

composent seront justement appeles

le

dissolution.

Ces deux termes,


dans

la

usage antithti<jue, ont t tablis

cl leur

langue des sciences

et

de

la

philosophie par l'ou-

vrage de M. Herbert Spencer sur les Premiers principes.

changer.

Il

sont pourtant malheureux

serait difficile

de

l'un et l'autre,

en ce qu'ils veillent facilement des associations

les

Ils

d'ides fort loignes de ce qu'ils reprsentent.


ordinaire, dit

M. Spencer lui-mme, voluer,

Au

c'est se

sens

dga-

ger, se dvelopper, se dployer, s'ouvrir, se dilater, rpandre

au dehors, mettre

tandis que, au sens que nous lui don-

nons, l'acte de l'vcdution, tout en impli({uant l'accroissement

d'un agrgat complet,

et,

cet agrgat, implique

que

par consquent, une expansion de


les

pass d'un tat plus diffus

mot

qu'il

s'est

contract.

matires qui

un

tat plus

le

composent ont

concentr, en un

Le mot antithtique

ini>olution

l.\

exprimciiiil plus

l)l>.>nLl

d M ornent

fi

lt>\

nature de l'opration, et en

la

les caractres secondaire'.

rendrait mieux

Et, d'autre part, le

mot dissolution trompe peut-tre

encore l'imagination. Puisqu'il s'oppose

pliiH

involution ,

I'

il

devrait reprsenter surtout l'abandon de l'tre qui se cotnmu-

nique aux autres, qui rayonne autour de


au dehors

en face des ides d'accroissement

tion goste,

qui se dpense

lui,

vital et

truisme et de fcondit.

Il

une sorte de dsapprobation.


forces extrieures

d'al-

n'en est rien. Le mot appelle uu

contiaire l'esprit des images dplaisantes

(|ue les

de nutri-

devrait veiller celle de gnration,

il

sous-entend

et

s'appli(|ue bien u Tindixidu

Il

dcomposent

non

et dispersent,

pas celui qui se donne de lui-mme, qui combat ou sup-

prime en

lui,

volontairement, ses tendances

dans

tion. Dissolution,

finale.

de

la

que

dcadence
Partout

le

dchance

nueurs, est

pour un tre vivant,

mot porte avec


et

de

la

en font

si

de

dgradation,

la

vient peut-tre aussi

peu de cas dans l'application.


la loi

la

accidentel,

la

aussitt

Tandis

fondamentale de l'uni-

comme dans

pense

n'attribuent son contraire que


recul

c'est la pourriture

purement matriel comme dans

physiologique, dans

d'un

lii

institution,

en reconnaissant son rle en

que l'volution leur parait tre


vers, dans l'ordre

lui l'ide

De

mort.

les volutionnistes, tout

principe,

la cMilralisa-

synonyme de corrup-

Pour un pays, pour une

tion et d'immoralit.
c'est la

les

le

l'ordre

devoir,

ils

valeur d'un temps d'arrt,

rpar

d'ailleurs

par

la

grande ncessit du progrs. La dissolution ne prsente,


dit-on,

aucun des aspects

si

intressants et

si

varis de

1. Les Premiers principes, Irad. Gazelles, 257-258. Paris, F. Alcan.


Le mot involulion est au contraire employ par certains volutionnistes allemands, notamment Goette et Weismann comme sjnonymc de dissolution. 11
en est de mme de sa transcription grecque vToo~r|, entropie, mot cmplovc
par Glausius dans le sens de dissolution mcanique. Vojcz plus bas,
26.
ji^

DRFIMTIONS.
l'volution'

On

peut en dire quelques mots,

inutile d'en suivre le dtail.


ni

En

fait, ils

ne

dans l'explication des phnomnes physiques,

transformation des tres vivants,


raison, ni dans celle de

ni

dans

la

serait

il

font intervenir

la

dans

la

production de

la

ni

moralit. Le dualisme scientilique

la

semblaient professer d'abord s'vanouit donc dans

qu'ils

par

l'unit

suppression d'un do ses termes

la

philosophie, toute

la suite

pour cette

des transformations de l'univers

progresse en un sens toujours

le

mme,

fix

par

la loi

d'vo-

lution.

Peut-tre chemin faisant, trouverons-nous


ces anomalies

la

raison de

mais nous sommes d'abord obligs de

les

constater et de les subir. Nous devons seulement nous pr-

munir contre

les associations d'ides injustes

peuvent porter avec eux,

et

que

nous eflorcer de

assez pour qu'ils ne prtent pas

ii

la

les

termes

les claircir

confusion.

Comment faut-il donc dfinir l'volution et son c<nOn ne peut douter, en constatant l'immense fortune
traire
M.

.'

de ve mot, et

la

faon dont

il

a renouvel les sciences, qu'il

reprsente bien une ide, c'est--dire


ipichpie
senti

(|u'il

phnomne rellement observ, ou

c'est

un postulat que nous demandons

visoirement pour accord, quitte

corresponde

ii

tout au moins

le justifier

prendre prodans

la

suite

par une analyse personnelle plus exacte. Mais, malgr l'in-

cessant usage que font de ce mot les philosophes et les crivains modernes,

exactement

le

il

est

extrmement

concept qu

il

dillicile

de dterminer

reprsente. Cette diificult tient

deux sortes de causes.

Kn premier
terme,

1.

lieu,

romanciers^

Les Preinii'rs

des auteurs de tout genre usent de ce


critiques,

firincifies, i64.

politiciens,

psychologues,

l\ hISSOLl TION.

moralistes,

physiologistes,

On

le fait

nu-taphysiciens

et cliarun

synonyme de

ainsi tour tour, et selon les cas,

dveloppement, de progrs, de centralisation

mme

de changement,

sans

plus.

mouvement

sant un cours sur

lent et progressif.
volution des

1'

quehpiefois

F(uille,

.M.

article sur la philosophie cartsienne, l'identifie

avec un

lui

partieulier, suivant ses opinions et son sujet.

donne un sens

dans un

expressment

M. Brunetire,

fai-

genres littraires'

explique qu'il entctul par ce mot un ensemble de transfor-

mations graduelles, en quelque sens qu'ellrs se produisent,


et

trouve que

le

grand avantage de cette ide

est

dbarrasser de celle de progrs, c'est-ii-dirc de

la

de nous

marche

gnrale du monde en une direction donne. I*our M. Arsne

Darmesteter l'volution est un quilibre plus ou moins stable


entre

la

encore
sent

la

force conservatrice et

la

force rvolutionnaire'; ou

la

transformation insensible et sans

concurrence

vrage tout

rcemment paru de
encore plus

disent-ils, n'implique par

ou de rgrs.

Il

de savoir

indfinie

si

ces

ce

I/ou-

Massart et

terme une

Le mot volution,

lui-mme aucune ide de progrs

dsigne toutes

un organisme ou une
tion

que produi-

MM. Demoor,

Vandervelde sur V Evolution rgressive donne


signification

fin

vitale et la sle<lion naturelle*.

socit,

les

transformations que subit

indpendamment de

la

ques-

transformations sont favorables ou

dfavorables. L'volution d'un organe ou des lments de


cet organe sera rgressive

si elle

cet organe ou de ses lments

au contraire,

si elle

tend

la

disparition de

l'volution sera progressive,

tend au dveloppement d'un organe ou

1.

Revue des Deux-Mondes, 1893, 15

2.

Cours professe

l'cole. normale

janvier.

3.

(1889-1890.)
A. Darmesteter, La vie des mots, 6.

4.

Iltid., 27.

DFINITIONS.

formation d'un organe nouveau'

la

Nous

voil loin

sens primitif. M. Milne-Edwards, au contraire,

du

la dfinissait

une difFrenciation, c'est--dire un passage de l'homogne


l'htrogne*; c'est aussi l'une des formules contenues

dans

Premiers principes,

les

n'est pas

encore

reprsente
avant tout

le

sens

le

le

et

mme

mot Evolution dans

le

Ce que

plus frquent de ce terme.

langage ordinaire, c'est

dveloppement intrieur

le

principale. Mais

la

spontan de

et

l'tre

par une force propre qui l'anime, Yarclueus f'aber du vieux

van llelinont,

un mot,

principe directeur des corps organiss

le

Le succs de

la vie.

la

tant (jue prsente

la

le

vie,

prctbime

jusque dans ses


Ir

plus dconcer-

nature; celui qui connatrait

le

de

la

gnration et du dveloppement aurait touch

(le

la

science et de

la

en

formule volutionniste vient

en grande partie de cette source. La


dernires manifestations, est

philosophie. Mais

secret

fond

le

se trouve qu'il n'y

il

pas de mystre tout ensemble j)Ius (lagrant et plus difficile

pntrer. Les meilleurs esprits s'y sont essavs, et s<mt

demeurs sur
physique, par

humain,

prit

le seuil, (ju'ils

physiologie ou par

la
si

chez

la

psychologie. Mais

grands qu'aient t ses checs, ne se

jamais pour battu.


parait

l'eussent abord par la mta-

hommes

qui s'occupent de

les physiologistes, et plus

et

particulirement

les

et

mdecins,

mme

si

l'on

met ce mot, du supra-matriel. Cette psychop/iobie


droite ligne aux volutionnistes
franais

du xvm*

anglais

sicle,

1.

2.

iVmoor, Massart

et

il

per-

vint

qui d'ailleurs

mme

en

Alcan.

Milne-Edwards, Division />hysiolof;iifue du travail.

ils

la lettre

Vanderveldc, L'volution rgressive, livre

Iil>liollui]uo Sciontifiqiie internationale, Paris, F.

rgne

me

des philosophes

ont souvent emprunt l'esprit, et quelquefois

17.

lui

matire vivante, chez

la

encore chez

une grande peur du supra-sensible,

naturalistes

tient

dfaut d'une ide, un mot nouveau

une explication. De nos jours,

les

l'es-

I.

pa^'e

DISSOLI TION.

l.\

10

de leurs doctrines. M. IlerlKMt S|)encfr se


obi, ds ses premiers essnis,

de trouver

de tous

les

il

une

'\n\crprial\on

phnomnes de

n'est pas le seul anim, a fait

de systmes;

il

entrane avec

vitalisme et

implique par

principe

le

le

mme

lui ,

p/ii/niffue n

tend;uire, dont

vu passer et prir trop

trop d'associations d'ides

lui

psychologiques, dplaisantes pour


le

il

ne recon-

puissance de sa (ormuie.

la

Le mot Vie est un tmoin gnant

purement

Otte

l'univers.

gloire d'avoir

(|u"il

sourdement en

naissait pas nettement, mais(|ui oprait


le dsir

fuit

un dsir

le

mcanisme

il

rappelle

Evolution, au contraire,

vital.

jeu d'associations quelques penses

physiques, un mouvement de matire, des phnomnes de

condensation ou de rayonnement, une danse d'atomes qui


pourrait bien engendrer de

temps,

la

vie et

de

pense. Fn

la

proccups de tout interprter scientifiquement


joue

le rle

d'un

les

(juelfjue

chose
(jui

comme

On

sait

d'ailleurs

clbre substance

la

que

la

l'ide

apparente au transformisme darwinien

peu logique sans doute, mais


difficile

mol

ce

l'esprit

devait servir d'intermdiaire

corps et l'me en participant

le

deux.

n,

moyen terme, un compromis entre

Cudworth

et la matire,

plastique de

entre

mme

pour quelques esprits moins exclusifs, mais aussi

est

par une analogie

naturelle

si

nature de tous

de l'volution

<ju'il

est

bien

de s'en dfendre, on suppose qu'explicjuant l'origine

des espces, c'est--dire des formes

ne

faudra qu'un degr de plus pour rendre

diverses,

il

raison de

la vitalit; puis,

lui

vivantes spciales et

sensibilit, de la pense,

par

elle,

comme

sa Cration des tres organiss^

de

l'a
.

la

sensibilit; et par la

soutenu M. Heckel dans

Et

c'est ainsi

que tant de

moderne un bien grand Iriomphe d'avoir ramen


miracle des phnomnes vitaux ci d'avoir dmontr que les proprits physiques et chimiques infiniment varies et complexes des corps albuminodcs sont les causes essentielles des phnomnes
1.

des

C'est pour la biologie

lments matriels

le

DKFIMIION.S.

Il

savants et surtout de demi-savants en viennent considrer

comme un grand
s'apercevoir

([u

sont obligs de

progrs d'appeler

le

vie volution, sans


ils

pousser pour s'en servir alors, ce mot n'est

synonyme obscur de

plus qu'un

la

au dogr*' de vague et de gnralit o

celui qu'il

remplace

et qu'il

voudrait expliquer.

seconde

I.a

i.

terme dans

le

diflicult vient

langage courant

ne seraient en

ef'et

philosophes qui

l'y

de plus haut. Cet abus du

et la

confusion

qu'un lger embarras,

(jui

en rsulte

du moins

si

les

ont introduit s'en taient servi dans un

sens constant et prcis; mais en nous rfrant au livre des

Premiers Principes, crit spcialement pour dfinir

nuder

la

loi

d'volution

et for-

nous rencontrons des obstacles

d'un autre ordre, et des obscurits singulirement plus malaises claircir.


((

L'volution, sous sa forme

gnrale,

matire et

la

que

la

plus simple et

la

dans cet ouvrage,

est-il dit

dissipation concomitante du

dissolution, c'est l'absorption

dsintgration concomitante de

la

la

mouvement;

plus

de

est l'intgration

lu

tandis

du mouvement

et lu

Le mot vo-

mutire

lution a d'autres significations, dont (juelques-unes sont in-

compatibles et

nous

lui

mme

donnons

tion rigoureuse

en opposition directe avec

ici

Je ne puis

du sens que

le

sens que

que donner une

dfini-

je lui attribue'.

Pour simple que paraisse cette dfinition purement mcani(jue et

<[uantilative, elle

comprend plusieurs termes qui

orfaniquos ou \ilaux. Cration des tres organiss, Irad.


iieau, 29;}.
ci -dessus

l'ourlant, c(iinnie

indi([u (c'est--dire

aprs elle

la iiolion

l'avenir

remplacer

la

iidiV de cration,
cration

d un crateur distinct de
le

mot cration

1.

Les Premiers Principes, 27-28.

du D' Ltour-

prise dans le sens

des formes) entrane


la

|)ar celui

lution. Ihid., 9.

mme

matire,

il

facilement

vaudra bien mieux

beaucoup plus prcis d'evo-

l)ISSOI.LTK)\.

I.A

12

ont

Ix'sdiii

(rcluircisscment,

ce que

uno

rclame

:i(Iirniiition (jui

mouvement? Y

dissipation du

la

et

que l'intgralion de

sa preuve. Qu'est-ce

la

matire? Qu'estun rap-

a-t-il enfin

port nc'ccssaii'e entre ces doux termes, qui les rende inspalables l'un de l'autre

Tout d'abord, en

nous pouvons comprendre

eflet,

intgration en deux sens difterents

que, suivant notre choix,


dsign, soit sous

mme phnomne

le

nom

moi

pourrait tre

une lampe qui hrle, une

effet

explosion. Est-ce intgration ou dsint-

fait

On peut

dire, et l'on dira d'abord qu'il y a dsin-

tgration. Entre les parties de

cules d huile de

le

distincts

d'volution, soit sous celui de dis-

Considrons en

solution.

cartouche qui
gration?

le

et tellement

la

lampe

la

poudre, entre

se produisent apri's

la

les

mol-

combustion

des mouvements plus nombreux, plus divers et plus tendus.

Ce sont mme ces


sion toute

la

la

cartouche, et celle du rocher

donc pass d'un

tat

concentr

un

tat diffus.

un volume beaucoup plus considrable

moment

d'avant. Le

presque nul dans

mouvement

qu'il

Il

ne

qu'il

la

un

la dfini-

et telle qu'il

Le passage d'un

tat diffus,

tat concentr, perceptible, est

une int-

gration de matire et une dissipation concomitante de

vement;

et le

passage d'un tat concentr, perceptible,

tat diffus, imperceptible, est

1.

Les premiers principes, 253.

mou

un

une absorption de mouvement

une dsintgration concomitante de matire',

et

au

de dsintgration selon M. Spen-

donne en termes exprs

l'explique par des exemples

imperceptible,

faisait

insensible en tout cas, s'est

l'tat initial,

mme du phnomne

cer, telle

occupe

intrieur entre ses parties,

accru dmesurment. Or, tous ces caractres sont


tion

oii

un trou de mine. L'agrgat matriel considr

l'on avait fait


a

forces vives qui dispersent aprs l'explo-

matire de

Nous

DFINITIONS

13

trouvons iiirmc dans notre exemple un phnomne caract'-

que secondaire

ristique, bien

que

c'est

dsintgration

la

dtermine par un mouvement additionnel venu du dehors,

est

le feu

d'une allumette ou d'une capsule; or l'introduction

d'un nouveau

mouvement externe

gats peu stables,

cause de

la

donc incontestable que


dsintgration
cile

et

dflagration de

la

dans

est toujours,

dissolution*.

la

le

dans

II

les agr-

semble

poudre est une

la

langage courant,

il

semble diUi-

d'en considrer autrement les eflets.

Mais passons

l'autre face

de

mdaille.

la

Si les substances explosives dtonnent, et

si les

substances

combustibles brlent, c'est qu'elles donnent naissance, par


cet acte, des

cdents,

composs chimiques plus stables que

qui contiennent en eux,

et

les

pr-

au point de vue de

la

combinaison chimique, une moins grande quantit d'nergie

mcanisme, ou par quels prin-

potentielle. Piir quel secret

cipes diffrents du

mcanisme

tait constitue cette

nergie

emmagasine dans un grain de poudre? Nous

latente,

nommons

afiinit

encore

nature.

la

chimique;

c'est dire

la

que nous en ignorons

Du moins savons-nous

quelle en est

la

valeur en fonction des forces vives qu'elle peut dgager et

du

tiavail qu'elle

devenir

elle

peut

de

considrer

la

le

peut produire. Sicile n'est pas mouvement,


;

Si elle se dissipe, nous

perd du mouvement,
les dfinitions

que

la

travail

1.

le droit

mouvement

interne.

sommes fonds

dire que cet agrgat

et

moteur:

il

Or,

il

est

impossible de nier

l'explosion ne soient des sources de

et

sullit

gaz

par cons(|uent s'intgre, d'aprs

prcdentes.

combustion

ou une machine
rait

consquent nous avons

l'quivalent d'un

et par

comme

de considrer une machine vapeur


et si l'on

objecte que ce travail pour-

tre tout entier recueilli par les

f.es firi'iniers ftriHiU[ies,

465.

masses mmes qui sont

14
ic

I,\

DISSOI

TION

si'gedu phcnomi'm' clumi(jue,

totale

du

syst'nio

dcmeurt

la

de. t'lli-

sorlr

Vrtwv^f'ie

jiio

minr, on aurait satm doutr

raison thoriquement; mais alors, relativement au systme


tout entier,
il

n'y aurait

il

<'U

ni intgration, ni

dsintgration:

seulement produit une de ces chutes de

se serait

la

matire,

une de ces transformations irrversibles dont nous n'avons


pas encore nous occuper, puisque
nul au point de vue particulier do

l'eiret

en

est

prcisment

(piantit d'nergie,

la

l'ar conK(|uent, dans

nous sommes placs en ce moment.

cas qui se ralise naturellement sous nos yeux, c'est-

le seul

communique avec

-dire celui o notre agrgat

corps et

du

lui fournit

travail,

il

se trouve

que

qucl<|ue autre
la

combustion

ou l'explosion ont diminu son mouvrm'nt interne; de sorte


que,

si

nous nous en rapportons

partout entre l'intgration et


interne,

la

dsintgration

mouvement,

il

et

la

ridentification tablie

diminution du mouvement

l'augmentation de ce

mme

est invitable de conclure, contrairement

ii

l'analyse prcdente, et malgr la diffusion ac([uise par la

matire, que

Cette

5.

do ce que

le

le

soit

adoptent tour

suivant les besoins de leur thse

Mais

provient videmment

recevoir soit une interprtation

une interprtation mcanique,

les volutionnistes

gut.

s'est intgi.

indtermination logique

phnomne peut

gomtrique,

que

systme en question

la

difficult se trouve

et

de ce

tour l'une ou l'autre,

d'o une premire ambi-

encore complique par

un troisime sens de ce concept, encore plus diffrent des


prcdents qu'ils ne
effet

le

sont entre eux. M. Spencer cite en

comme un exemple

d'intgration l'accroissement de

matire d'un systme donn'. Pour prouver que

1.

tous les

Les Premiers principes, 95. Tout changement consistant en une


ou une soustraction de matire rentre dans celte catgorie (la mar-

addition

che vers

intgration ou

la

dsintgration). 255.

DFINITIONS.

15

corps s'inlgrent ou se dsintgrent,

que

des ufs qu'en


adjacents^

suprieurs

et

retrouver les

dans

les cellules,

remarque que tous

accumulent de

grandissent ou dprissent,

l'usent

11

l'ovaire,

aux dpens des

s'accrolssant

philosophes

les

lois

volutionnistes

des agrgats infrieurs,

si

matriaux

que

aiment

ii

les tribus

que leurs chefs res-

subordonnent au chef con(|urant*.

Sans doute,

matire ou

pour prendre un exemple dans ces agrgats

faibles sont asservies par les fortes, et

pectifs se

la

ne deviennent

nous considrons l'accroissement matriel

d'un tre, d'un jeune animal par exemple, nous saisissons


l'association d'ides qui sert de transition entre ces diff-

rents sens, et qui conduit l'auteur dsigner aussi ce ph-

nomne par

le

mot

Klle vient de ce cjue

inti'i>ralion.

si

nous

considrons, non pas isolment, un agneau qui broute, mais


le

systme total fjirm par

mange,

la

bte et par l'herbe qu'elle

repas un volume plus

tout occupait avant son

le

grand qu'aprs cette opration.

uatire d'un agrgat ne peut en

aucune faon tre considr

comme une
le

intgration

premier, ni dans

le

Mais raccrolssement de

par rapport

cet agrgat, ni

dans

second des sens que nous avons

dfinis plus haut: car, au point

de vue du volume, une aug-

mentation de substance doit produire une augmentation de


toutes choses restent

celui-ci,

si

point

vue de l'nergie interne du systme, elle ne peut

tre

(le

que rendue plus grande par

velles qui apporteront

pour

provenant de leurs vitesses


qu'on

pu supposer que

la

le

et

gales d'ailleurs;

l'arrive

moins avec

et au

de masses nou-

elles la force vive

de leurs masses: c'est ainsi

chaleur solaire tait entretenue

par une chute d'astrodes. D'ailleurs, M. Spencer lui-mme

1.

Les Premiers principes, 280.

2.

Jhict.,

284.

16
le

I.V

DISSOLLTION.

conccclc en d'uuti'es pussuges,

dre

runion de tout

la

nombre de

(ois infini,

reporterait

matire

la

II

cuiisi-

systnie solaire en une n'-gion

le

comme pouvant

centrale

iiotiiiiiiiieMl <|iianil

produire,

un

peut-tre

et

une dsintgration nouvelle

cosmiijue jus(|u'aux

limite

t|ui

de

lu

nbuleuse primitive imagine par Laplace.

M. Burdeau, qui veut qu'on aborde


respect et avec ardeur

, et

cette doctrine avec

qui n*en conteste que les ap|di-

cations morales, a mis en tl de sa traduction

un expos
/;/'e//('e

des principes du

singulire que tout volue ou se dissout:

peut changer:
ce qui est

dissolution; 2" par


alors

il

la

il

il

Un

corps

la

d'une variation de sa temprature;


la

d<>

chaleur, du

mouvement

se contracte en rayonnant son calorique

3" par l'efTct d'une redistribution


ni gain: alors

plus simple de l'vidntion et de

l'efTet

se dilate en absorbant

thermique, ou

l'.sstiis

par acquisition ou dperdition de matire,

1"

forme

la

des

systme o se trouve cette

de ses parties, sans perte

y a une infinit de chances pour f|ue dans

cette redistribution

la

distance

moyenne de

ses parties au

centre soit change quelque peu. Si elle crot,


tion et tendance

la

il

y a dilata-

diss(dution; et c'est le contraire

si

elle

dcrot'.

Ces
dans

trois dfinitions se

les

trouvent en

Premiers Principes; mais

effet

textuellement

les runir ainsi, n'est-ce

pas montrer tout net qu'un seul mot ne peut pas convenir
ces concepts diffrents, parfois

mme

opposs? Kt

persiste, n'cst-il pas vident qu'il faudra faire

perptuel entre les ides, rester dans


toute

6.

1.

Il

rigueur logique ou mathmatique

rsulte de ce triple sens

H. Spencer, Essais

Burdeau,

le

vol.

I,

que

le

de morale, de science

introduclion, vi. Paris, F. Alcan.

si

l'on

y
un compromis

vague, et renoncer
?

rapport soi-disant
et

d'esthtique, trad.

DFINITIONS

i:

ncessaire tabli entre l'intgration de

pation du niouvemeut

dans

le

tre

matire

et la dissi-

une pure tautologie

cas particulier o l'intgration est dfinie par cette

mme;

dissipation

et

mme

tellement, ou

premier phnomne
soit

se trouve

la

que ce rapport n'existe qu'acciden-

se trouve renvers
est dfini

par l'accumulation de

la

dans

les cas

le

indpendamment du second,

matire, soit par

diminution

la

du volume.

Kn

edVt,

du mouvement

dissipation

la

tlont

question' est son passage d'un corps un autre.

mouvement

qui s'arrte en communi({uant sou

mobile

a dissip ce

mouvement;

nant, et par conscpient


et c'est

l'a

voit

iei

Un mobile
un second

meut mainte-

immdiatement,
physique que

la

mouvement sensible d'une masse

une autre

qu'un cas particidier du passage entre ces corps de

n'est

({uelque chose de plus gnral.

Un systme de

corps, en

peut fournir du mouvement au dehors sans en possder

lui-mme:

ainsi

le

ptids attir

mouvement une horloge,


jectile.
1

On

un des prinf ij)es fondamentaux de

ce passage du

ert'et,

celui-ci se

absorb.

est

il

par

la

terre

qui met en

ressort tendu qui hince un pro-

possdaient donc en eux quelque chose qui est

Ils

mouvement;

quivalent du

Clelte

le

c'est ce

qu'on

puissance, mathmatiquement

nomme

nergie.

mesurable malgr

la

singulire multiplicit des formes qu'elle peut revtir, est


aussi invariable en

ce

([ui

donne une

mathmatique.

grandeur que

assiette solide

la

masse des corps,

aux formules de

Le mouvement

faon. Mais

1.

Il

MO tant pas

-dire son

portanle

n'en est pas de

il

coiifoiiilre

lrans|)<irl

de

la

Glausius), dont

il

se dtruit de la

ili>>ij)atioii

reiatu'e du
la loi

mouvement,

absolue, ou d{,'radation de l'nergie

La Dissolution.

c'est-

bien autrement im-

nature sera explique au chapitre suivant.

L.vLA.NDE.

mme

de l'nergie: un systme

d une masse une autre avec

dissipation
la

ctUf

mme

cre (aux dpens de

se

ractions chimiques, par exemple;;

la

et c'est

physique

(loi

de

LA DISSOLUTION.

18

qui n'a fourni

aucun

exli-rieur consorvo

travail

nergie; un systme qui

la

niruH*

fourni du travail en a perdu julr

autant que K's systmes voisins en ont absorb; rciproque-

ment,

s'il

reu de l'nergie, c'est <ju'un autre

en quantits

et tout cela

l'a

fournie;

dtermines, et calculables

fixes,

toutes les fois que l'exprience fournit les donnes du pro-

blme. Ds

nous ne pouvons entendre par

lors,

tlissipntion

que l'coulement d'une certaine quantit d'nergie hors de


l'agrgat considr; par absorption, que l'accroissement de
l'nergie

systme

interne d'un

dpens de l'nergie

aux

possde par des points matriels trangers ce systme.


Ceci

ment

pas unique-

n'est

elle

dfinie par la perte de l'nergie, est-elle lie ncessai-

rement
La

quand

l'intgration,

tant,

il

celle-ci?

sduisante

videmment non,

simplicit

ne s'accorde pas avec

de

les faits

si

ce n'est par hasard.

cette conception

mcanistc

rellement donns.

S'il s'agit

de l'intgration en tant que croissance, ou runion de matire nouvelle

un centre prexistant,

Nous avons dj vu

dent.

par consquent

l'lvation

exemples abon-

de temprature,

l'accroissement d'nergie que

une chute continue de matire

mme,

les

surface d'un astre.

la

l'nergie interne va croissant

et

produirait

De

de plus en plus dans

une plante qui se dveloppe, dans un animal qui grandit,


dans une avalanche de neige qui entrane avec

veaux matriaux.
condensation

S'il s'agit

d'une matire

d'un systme donn,

il

elle

de nou-

de l'intgration en tant que


fixe,

diminution de volume

en est encore de

mme.

Un mou-

choir dploy, avec ce qu'il contient, s'intgre, dit M. Spencer,

quand on en relve

faire

un paquet'.

nue,

la

1.

les coins et

Cela est vrai,

quantit de

matire

Premiers Principes, 280.

qu'on

les

puisque

le

noue pour en

volume dimi-

restant constante. Mais dis-

DFINITIONS.
sipe-l-il

de l'nergie?

quantit notable

si les

It

en absorberait au contraire en

Il

objets taient assez lastiques et assez

fortement comprims. Supposons un gaz dans


Mariotte, et enfonons

gaz

ait

nition

tube jusqu' ce que

le

diminu de moiti;

gomtrique de ce mot,

augment de tout

pression.

De mme,

pourtant son

et

nergie

com-

en passant de 0"

4,

dans ces

et pourtant cha(|ue litre,

absorbe une

quantit

quivalente 1,700 kilogrammtres.

vWe en dgage au contraire,

et

dli-

la

ncessaire

le travail

l'eau s'intgre

puis(|u'elle se contracte;

conditions,

volume do ce

s'est intgr, d'aprs la

il

interne a

le

tube de

le

d'nergie

Quand

peu prs
congle,

elle se

pourtant elle s'intgre

peu

si

qu'elle brise par sa dilatation les enveloppes les plus rsistantes. I/intgration est

donc indpendante de

variation

la

d'nergie.

Rn rsum, V intgration del matire

7.

est

un concept

vague, susceptible au moins de trois sens diflerents, et pris


alternativement par les volutionnistes dans ces trois sens,
suivant leur cotnmodit. La dissipation du

terme impropre
pas

le

mouvement

un

ei>\

car d'aprs l'exprience, que nous n'avons

droit de dpasser, le

mouvement

n'est

qu'une forme

particulire de l'nergie, disparaissant sans cesse au profit

des autres formes, et sans cesse restitue par elles. Knfin,


n'y pas de liaison ncessaire entre ces

de

les dfinir

deux termes,

ii

il

moins

exclusivement etanalytiquement l'un par l'autre.

La soi-disant dfinition purement mcanique de l'volution

comprhensivo au plus haut degr

nonc qui s'applique


nral,

doit l'tre

toutes les existences sensibles

comprhensive encore en ce sens que tous

ments accomplis

l.

comme

s'y

ramnent

Premiers Principes. 25 i.

',

est

donc en

les

un

en g-

change-

ralit

une

LA DISSOLUTION

2(

forinulc large, mais c^uivoquc, et par cons<'*(|(ienl iiisunisaiiU-

caractriser rigourciisciuent aucun

On

objectera qu'il n'y a point do

plinoiiiiie distinrl.
ce

niiil

ainsi et([ue la philosophie n'a pas besoin d'Mre

On ajoutera

exacte.

mme
que

elle est

indispensable

l'univers entier

une science

utile, puisqu'elle sertd'in-

une conception plus complte,

c'est tre injuste

On

'.

ce titre

et qu'

pourrait soutenir enfin

envers un systme explicatif convenant

que de

demander dans

lui

fondamentaux une prcision

ses concejits

puissent se traduire

telle (ju'ils

en formules mathmatiques bien dfinies; et peut-tre

on

oil

qu'une ronc'j)tion prliminaire, vague

mais comj)riiensive, est toujours


troduction

en

ju'il

irait-

jusqu'il reprsenter <ju'en pareille matire, celui-l fait

assez

<]ui

parvient

satisfaire

notre imagination, et qui nous

donne l'impression splendide de


prix de quel([ue indcision dans

il

dans ce qui touche

ne faut que du gnie; et (|uand nous

dment remus par

les

vague des contours, ou reprocher

manquer de sens

chicaner sur

les
le

quebjue strophe de

Le philosophe aussi

est

un

artiste,
si

du

elles sont vastes, gnrales, suggestives surtout, pro-

voquant

la

rflexion ou la recherche; et certainement, dans

sciences

dans

les

profon-

vague de ses foimules n'est pas un grand dfaut

moins

les

littral ?

sommes

grand peintre,

tableaux d un

rythmes d'un grand pote, faudra-t-il

et le

m<nd(', fiU-ce au

pense. La prcision con-

vient ceux qui btissent des ponts


l'art,

du

l'unit
la

la

comme dans les sciences physiques,


comme dans la littrature, les formules

morales

politique

volutionnistes ont eu ce succs.

Nous rpondrons en premier

lieu

que

fusion ne sont jamais choses bonnes


quefois possible de les tolrer,

1.

Premiers Princijjes, 274.

il

ne

le

vague

et que,

l'est

s'il

et la

con-

est quel-

jamais de

les

ap-

DFINITIONS.

prouver en elles-mmes.

pense ajoute un
ou

la

mme

du sentiment

nettet d'une formule.

dans

Si

philosophie.

la

l'art,

la

les vers les

fermet de

perfection de

la

un obstacle

la

forme

mieux frapps

qu'on veuille

artistique

un sceptique absolu pourrait seul

n'est pas toujours

la

plus forte raison en est-il de

la

le

la

sur l'ide du

science en ce quelle repose

est

faire, elle

vrai

dans

inestimable

pri.v

la dlicatesse

ont

Mme

-21

L'obscur

nier.

dcouverte de

vrit

la

ne provient parfois que de distinctitms trs subtiles

et

il

d'une

analyse trs pntrante, qui nous entraine des abstractions

impossibles
le

lecteur

lui,

imaginer clairement

ii

comme un

long thorme d'algbre; mais,

un travail plus soutenu, et

par

s'claire

il

resplendir de toute

aussi dconcerte-t-il

la

comme

finit

au contraire, sduit d'abord par une clart extrieure

par l'imagination et par l'association des ides,


satisfait

par

prcision cache qu'il recle. Le vague,

facilement ces formes de

pense

la

comme un nuage

devant l'entendement

cr

meut

il

et

mais il se drobe

de montagne

(|ui

d'en bas parait prestpie solide et qui n'est plus qu'un brouillard <[uaiul on y pntre. (l'est

pour

le

philosophe

ser avec des

mots

pas commettre

abandonnent
rigoureuses,

ils

le

le

triste condition

savant que d'tre obligs a pen-

et des signes:

mme

que d'erreurs ne

font-ils

aux plus scrupuleux! Aussitt


prcises

dfinitions

les

du logis \a son

et

une assez

et

les

ne combinent plus que des sons;

et la folle

dangereuse qu'elle garde

train, d'autant plus

masque de l'entendement. Penser en ides vagues

pas penser, mais rver


instruit

moins que

la

et

plus

la

plus

belle

la

des voleurs amricains: bon aspect


rieur

On

cela

donne confiance

et la fait

l'ouvre, et ce sont des cailloux.

traditionnelle
et

n'est

exprience rve

modeste observation

Les termes vagues ressemblent

qu'ils

observations

bon poids

efl'ective.

sacoche
l'ext-

accepter en garantie.

l'A

22

Miis

DISSOLI TION.

accordons encore

tcrniination, en raison

nu;ta|)hysiquc (|uel({uc indi

la

du caractre propre de rch spculamorale

tions, ([ni tendent plus satisfaire nidre nature

sensible

(jue le

mme

Accordons

dvelopper notre science.

qn'ii

pour un moment

et

psycholo^Mie puisse refuser de s'as-

teindre des formules et se contenter du clair-obscur, puis-

que de

bons esprits soutiennent que dans

trs

mental tout est


des tats

qualitatif, et

que jusqu' l'apparente intensit

de l'esprit se rsout en un jeu de nuances.

que nous ne sommes


philosophie

dans

ici ni

la([uclle

ii

purement physique

lit

qu'elle

une interprtation des choses

elle

reste

donne pour

afTaire se

essentiellement scientifique et c'est justement par

Il

dans l'autre cas. La

l'un ni

nous avons

nous touche. Elle cherche

monde

le

dclare

mtaphysique

toute

inconnaissable; elle dbute par l'analyse de concepts exclu-

sivement mathmatiques
la

conservation de

la

et

mcaniques,

la force

dernires de

la

formuler les

ides

comme une

et indivisible,

tendant

versel qu'il s'agit de dcouvrir.

clamer

le

le

matire et de

droit aux ides

le

et

difficults;

formule de

Une

ide

veut enfin

considre

un axiome uni-

moment de

r-

aux gnralisations

approximatives? Certes, en pareille matire,


relle et l'abus est tentant.

elle

science
vers

Est-ce

flottantes

temps, l'espace,
;

la

pcnteest natu-

prcise suscite

mille

Newton lui-mme a hsit dix ans publier sa


la gravitation. Au contraire, le concept dont les

angles sont mal arrts n'a pas h craindre les obstacles

mot passe,
le suivre.

et

Et

l'ide se

comme

dforme autant

qu'il

le

faut

le

pour

l'expression porte avec elle une appa-

rence de science et de mthode, elle devient aisment populaire, et d'autant plus qu'elle est
O'Jy.a'TiTcovTTsAAwv,

d'tudes

est-il

d'apporter

le

moins dfinie

c'.zp'Zv.t

y'xp

Aristotel'adit excellemment. Aussi ce firenre

justement celui o

le

philosophe a besoin

plus de rigueur et de prcision.

Il

n'a le droit

DFINITIONS.

23

de se placer au milieu des savants, et de travailler sur leurs


conclusions partielles, que

s'il

raisonne au moins aussi sv-

rement qu'eux.
Mais

8.

et d'carter n'est

sible

venons

qu'une gnralisation post-

rieure de l'ide d'volution, ajoute par


d'arriver par le

que nous

quantitative

dfinition

la

d'examiner

M. Spencer en vue

mcanisme au plus haut degr d'unit pos-

dans l'expression des

du monde.

lois

Il

une autre

est

manire de dfinir ce concept. Elle provient du point de vue

pendant longtemps son auteur lui-mme

et

(^ualitatify

pens qu'on ne pouvait

la

lution est le passage de

dillrcnciation,

le

elle est

cela

ii

les

ramener

trs natuiel.

l'j'volution

psychologiques

faits

monde

Progrs ^

l'htrogne par

elle est seule

invoque.

tend essentiellement
et

moraux.

Or,

expliquer

comment

des formules mcaniques? C'est peine

sans un dchet considrable de sa ralit sensible.

des

n'y

Il

(^omme toute philosophie,


les

si

le

phvsi(|ue s'y laisse rduire, et ce n'est pas encore

forte raison

la

des

multiplication

la

employe presque sans exception.

que de

systme de

le

le

et

L'vo-

cours des ouvrages qui font suite aux Premiers

Principes^
a rien

l'homogne

sgrgation

la

edets. \i\x\\% Essai sur

Dans

dduire d'aucune autre

faits

aucune

loi

plus

d'algbre ne saurait-elle s'appliquer

de conscience, sinon peut-tre par mtaphore

(juant parler

et

de leurs concomitants physiologitjues, cejie

peut tre (piune duperie, au degr d'ignorance o nous

sommes de
par

la

la

physiologie crbrale. C'est bien d'ailleurs

psychologie [u'on prtend les atteindre

moins, l'cole anglaise vite

le

sur l'objectivit des sciences morales.

dans ce domaine de
sont

ncessaires

la

en ceci du

paradoxe d'Auguste Comte

Mais pour

qualit, des formules de

on n'coute pas avec

les

se lancer

mme

ordre

yeux, on ne

I.A

21

regarde pas avec

DISSOLUTION.

De

les oieilles.

antl-inathmalifpie

mme,

le

la

rinHrogne, ide

en fl jamais, puisque

s'il

calcul est de s'enfermer dans

de

l'ide (|iialitntivc

diirrenciation, ou passaf^e de riiornogne

propre du

le

et d'cflacer l'autre,

de supposer des units identiques, indfiniment permutaldes,

ou un espace gomtrique dont toutes

la

si

formule physique qui

nerf du systme dans


logie

la

essentielle,

les

la

que malgr

demeure

morale et

se

(jui

le

socio-

la

invoque par

est toujours

critiques

donner un sens ferme

relle,

si

surajoute, elle

lui est

psychologie,

et c'est elle enfin qui

naturalistes ou

parties gales

Rt cette dfinition pri-

sont rigoureusement quivalentes.


mitive de rvolution est

le

le

sont proccups de

formules d'volution biolo-

h leurs

gique, artistique ou littraire.

Aussi cette dfinition n'a pas t remplace par

pourrait

le

ensemble dans

tion est

prc-

croire par les formules cites plus haut. Fille

continue coexister avec

singulire:

la

comme on

dente dans l'organisation dfinitive du systme,

la

elle, et

toutes deux sont jointes

un nonc dsign par cette appellation


loi

d'volution (law of volution)

L'rt'ofu-

une intgration de matire accompagne d'une

dissi-

pation de mouvement, pendant laquelle la matire passe


d'une homognit indfinie, incohrente, une htrognit
dfinie, cohrente, et

pendant laquelle

subit une transformation analogue^.

Cette

loi n'est

pas

une

loi

car

le

mouvement retenu

elle

n'affirme aucune

relation constante entre des phnomnes donns, aucune

manire d'tre rgulire dans un certain nombre de

Premiers Principes, 355. En

faits

ou

italique dans le texte, fin fin chaan intgration of malter and concomitant dissipation
of motion, during which tlie malter passes from an indefinite incohrent
homogcneity to a definite cohrent heterogcneity, and during \hich Ihe
1.

pitre XVII. a Evolution is

rctained motion undcrgocs a parallcl transformation.

DFINITIONS.
d'inclivicliis

dtermins.

25

mme

Elle ne constitue

une

pas

proposition, un jugement logique, puisque le sujet n'y a


d'autre sens que celui qui est connot par le prdicat. Elle
consiste simplement en une srie de termes juxtaposs. Les
lois

sont des rapports ncessaires, ou tout au moins inva-

riables, entre concepts distincts: tous les corps s'attirent

en

raison directe de leurs masses; le soleil se lve h l'est;

la

lumire se propage en ligne droite; et ainsi de suite.


rien de seml)lal)le

me

aucune ide

n'est

catgoriquement

Ici,
allir-

d'une autre, ni totalement, ni partiellement.

Est-ce donc une simple dfinition


cola pour deux raisons

mnes indiqus dans


qu'il

ait

l'htrogne n'est

qu'un rsultat accidentel


seulenunl

la

les

et loti.

en

cette

efTet,

et

phno-

cette loi n'tant pas ncessaires

pour

M. Spencer,

volution, suivant l'opinion de

ne conviendrait pas uni definito

mogne

Pas davantage,

premire est que tous

la

Le passage de

elle

l'ho-

son point de vue,

ix

transformation

redistribution secondaire qui

constitue

accompagne

la

redistribution primaire dans l'volution dite compose, ou


plutt qui constitue

redistribution*

la

et

il

partie la plus remarquable de cette


existe

une volution simple o ces

phnomnes ne se produisent pas


(luent rien

de plus
de

dissipation

et (jui

qu'une intgration de matire

mouvement*.

Encore

d'ajouter (jue ces deux lments peuvent


socier,
loi

comme

il

n'est par cons-

a t

aurait-il

et

une

convenu

eux-mmes

se dis-

prouv plus haut. L'nonc de

d'volution n'est donc pas simplement

la

la

dfinition

de ce terme.

Secondement, cette formule

est

cense

rpondre

question pose dans un chapitre qui s'intitule

dernier

et

qui

demande

1.

Premiers Principes, 302,

2.

Ibtd., 2y5.

la philosophie

note.

la

Problme

de trouver un

LA DISSOLUTION

2Vt

commun

lment

rsumant

les

plus gnrales des

les

lois infrieures, et ces

rsument

celles-ci
faits

entre toutes lcstranrurmutionH des chuKCK,

les lois

Le repos

individuels.

al>8(lu et la

dernire, le

permanence absolue

n'existent pas... Quel principe d^numi^ue, vrai de

morphose considre dans

totalit et

sa

de commentaires qui prouvent

et

d'une vritable

ceux-ci par exemple:

loi,

venons de formuler
nous pour

est-elle ultime

satisfaits d'avoir

de phnomnes concrets

Ou

cette loi?

laquelle

9.

une

Nous
loi

La

transformation se

fait

s'agit

que nous

loi

ou drive? Nous tiendrons-

bien est-il possible de trouver

la

les

ordres

d'aprs

fait

raison pour

ainsi'?

dans une singulire position. C'est bien

voici

de l'univers que

tion de poser.

men du

Knfin,

<|u*il

dcouvert (jue dans tous


la

transformation se

la

formule en question est immdiatement suivi

la

de rflexions

meta-

la

dans ses dtaiU,

exprime ces relations toujours changeantes'?


l'nonc de

comme

sciences

Tout

le

les

Premiers Principes ont l'inten-

prouve

l'analyse des termes, l'exa-

contexte, et plus encore l'ensemble du

systme

volutionniste qui tend toujours cette unification,

considre

comme

par crainte
soit

plutt

de donner trop de prise


par

l'interprtation,

le

ce

Ce

la

dsir de garder quelque

la

contradiction,
libert

dans

principe premier est nonc par des

expressions qui vitent systmatiquement


loi.

et

sa principale gloire'; et d'autre part, soit

n'est pourtant pas fonder

la

forme d'une

une philosophie que d'ap-

peler volution un certain processus physique, pas plus que

1.

Premiers Principes, 250.

2.

Ibid.. 356.

3.

Ibid.. passim, et

notamment

tout le

.^

186, chapitre xxiv.

Cration des tres organiss, trad. Lctourneau,


Yon Baer a prononc en 183i une leon intitule

de

la nature,

ou

Ilacckcl,

19-21, 25, 89, etc.


La loi la plus gnrale

2,

cvolutiou de tous les tres. Hckel, ibid., 96.

DFINITIONS.

27

ce n'est dcouvrir une vrit d'histoire naturelle que d'ap-

peler locomotion

la

marche d'un animal. Ce processus

est-il

rare ou frquent, temporaire ou ternel, constant ou inter-

mittent, gnral ou spcial

un rgne

veut-elle dire qu'il y a, de par le

monde,

La

loi

une spcialisation de parties? Cela

d'volution

(inelques

une dissipation

ments qui consistent en

vaudrait gure

change-

d'nergie

et

est trop vident, et

ne

peine d'tre remarqu. Signifle-t-elle aussi

la

que cet ordre de changements est trs gnral, trs important ou

mme

universel?

Ou

peut-tre faut-il entendre (jue

cette classe de transformations est seule bonne, morale, con-

forme au progrs?

11

n'est pas

qui n'ait t donne par

le

une de ces interprtations

matre ou par

les

disciples.

Essayons encore de dissiper ce dernier brouillard,


savoir au

moins laquelle de ces ides

est

rme de

et

de

l'volu-

tionnisme.

Le texte

cit plus

est vraie de tous

quent que

la

haut implique dj que

l's

ordres

la lot

de phnomnes,

et

d'volution

par cons-

dissolution est ngligeable dans l'univers.

savons aussi que M. Spencer ne

lui

Nous

reconnat aucun des

aspects varis et intressants de l'volution. C'est celle-ci


qui explique et rsume le dveloppement du

produit

le

systme solaire,

raison, l'art,

la

l'excs

ment
vrai

(le

la

un

continents, l'animal,

rsultat diffrentiel' .

11

moins

mouve-

serait

donc

que dans tout agrgat physique ou psychique, organique


la

marche volutive prdomine,

prdominance constitue

est d'autant plus lgitime

1.

ce qui

morale, c'est l'volution ou du

l'volution sur la dissolution, puisque le

total est

ou superoiganicjue,
sa

la terre, les

monde;

Voir dans

Di^isululiou.

les

le

et

que

progrs. Cette gnralisation

que M. Spencer affirme que

Premiers Principes

le

tout le chapitre sxin, consacre la

LA DISSOIXTION.

'JH

phnomne

force, et que, celle-ci tant

matire et

la

dr

se dduit de la pcrsiHtunce

tic l'voliilion

donne,

la

lu

redistribution de

du mouvement s'opre ncessaircmr>nt de

manire;! produire les caractres universels de l'volution*.


II

la

ajoute que dans tous les ordres de

transformation se

fait

phnomnes concrets,

suivant cette

expression qu'il

loi,

ne faut pas prendre sans doute au pied de


parl(! ({uehpiefois

qu'il

rcxistence

il

titre

de

la

lettre, puis-

cju'il

de phn(mne conqilnx'ntaire,

dcadence d^une nation,


l'vaporation

dissolution et

la

la

d'un liquidr

en

a<InM't

commr

la

dcomposition d'un cadavre^


mais

changements de cet

les

ordre sont assez insignifiants pour tre ngligs dans un

nonc gnral en regard de l'uvre immense de l'voluLa

tion.

loi

qui l'exprime est donc bien

la loi

de l'univers

l'axiome ternel qui domine les choses, qui les engendre, et

dont

la

10.
est

possession nous donne

Mais cette

loi

se

la clef

des phnomnes.

compose de deux

forme de deux dfinitions, quantitative

qui doivent convenir


srie de

l'une

parties.

Klle

et qualitative,

ou l'autre n'importe quelle

phnomnes phvsiques ou moraux. Quand

m'''me

ces deux dfinitions, prises isolment, auraient une assiette


solide, l'unit

du monde

duisait l'unit d'un

serait bien prcaire

mot employ tour

des choses diffrentes. Mais

il

tour

n'en est

si

elle se r-

pour dsigner

mme

pas ainsi

nous avons dj vu quelles amphibologies se cachaient dans


l'intgration,

physiquement

dfinie, et

comment on

n'en

pouvait sortir que par un coup de force, en rduisant arbi-

trairement

le

terme

l'une de ses multiples significations

ce qui lui terait toute importance et toute gnralit. Lotus

1. Premiers Principes, trad. Gazelles, page 357.


Cf. galement 363
Le plus homogne doit tendre toujours devenir moins homogne.

DFINITIONS.
di'sjx'raliis.

Si nous voulons trouver un sens

consquent dans

lution, c'est par


le

29
loi

la

second terme

le

chercher. Aussi bien savons-nous dj qu'il est

ancien et que

la

d'vo-

qu'il faut
le

plus

formule physique est un effort postrieur

pour atteindre un vrai monisme.

11

donc toutes chances

d'y trouver une pense plus relle.

Dit-on quelque chose en dfinissant l'volution

de l'homogne
Cette

ii

l'htrogne

fois, oui.

le

passage

Si nous considrons quelques individus

identiques par certains caractres, (juelquc matire uniforme

par certaines proprits rpandues dans toute sa masse,

nous nous apercevons parfois que cette unit se dtruit len-

tement sous l'inlluence de causes externes ou internes, et


qu'ainsi le semblalde devient divers les genres engendrent
:

peut-tre des espces, les espces engendrent certainement

des varits. Des esprits analogues se diffrencient par des


carrires diverses.

tension.

Des

civilisations se divisent par leur ex-

Et rciproquement,

produit. Des esprits

phnomne

le

s'assimilent l'un

d'origine diverse

par une discipline et une culture

l'autre

inverse se

communes. Des

varits botaniques reviennent h leur type spcifique par

des semis. Des ingalits de temprature et de pression disparaissent en se rpartissant galement dans

masse des

la

corps. Tant par l'examen des transformations directes que

par celui des transformations inverses,

il

est clair

que nous

tenons maintenant un vrai concept. La formule a donc un


sens.

Mais

si le

passage de l'homogne

saire l'volution,
11 laiit

il

l'htrogne est nces-

n'est pas suUisant

pour

la

constituer.

aussi le passage de l'incohrence la cohrence, de l'in-

dfini au dfini

un volume croissant,

la

cohsion,

ciation et la nettet dfinie des formes sont

Principes de sociologue pour les

la diffren-

donns dans

les

caractristiques de l'volu-

LA DISSOLUTION.

.{0

iioiiMI faut

la

centralisation,

la

subordination dos parties, leur

organisation par dos difTrenriationB secondaireu, en un mol


cette unit architecturale et synergitjue rjui constitue Vindivdt.

Nous touchons

nous venons d'employer ne se trouve pas dan


Premiers principes

mais

Le mot que

enfin h* centre de l'ide.

il

des

la loi

y a de synonyme et qui ne sont

plus obscurs que parce qu'ils veulent tre gnraux jusqu'


l'universalit.

est justifi par toute la suite des a-uvres qui

Il

se rclament de cette loi, par l'usage courant qu'en ont fait

MM.

Maudsley, Romanes,

Tindividuation et

IIiTckel,

croissance

la

Weismann pour opposer

la

dissolution, la vieillesse

mort. La producti<n des espces est une u-uvre de cet

et la

ordre

la

concurrence

vitale l'engendre,

l'hrdit

la

sou-

tient.

Lutte pour

forts,

de mieux en mieux adapts au milieu, de plus en plus

centraliss,

telle

la vie,

cration d'tres de plus en

est l'histoire

pour cela que l'antinomie

plu

du monde. C'est peut-tre

est plus

forte

dans

le

systme

vohitionniste que partout ailleurs quand vient h se poser

problme de

le

Et ceci nous
intgrdtion,

l'individu contre l'Etat .


fait

enfin saisir

un quatrime sens du mot

sens mtaphorique sans doute, mais fcond et

plein de choses, parce qu'il ne touche plus aux


tiques, mais la ralit.

mule,

la

la

lumire de

seconde for-

la

premire s'claire dans ce qu'elle

mathma-

de rel

et

de

vivant. L'intgration, c'est la concentration par laquelle des

lments se resserrent autour d'un centre, se coordonnent


et s'organisent.

Dans

la

Biologie elle est expressment iden-

avec une grande division physiologique du travail,

tifie

produisant une grande unit physiologique

1.

logie,
2.

C'est en ce

H. Spencer. Principes de sociologie, 2 partie: Inductions de


j5

la socio-

271. Paris, F. Alcan.

H. Spencer. Principes de biologie,

F. Alcan.

trad.

Gazelles.

II,

319, Paris,

DFINITIONS.

31

sens qu'on parle aussi de l'intgrallon longitudinale


se produit chez les

Annels

de l'intgration des phno-

',

mnes psychiques par laquelle on atteint l'unit de

Loin

prit*.

de serrer de prs

formes, non les grandeurs

les

la

physique,

le

divers,

il

donc

faut

et

non

sem-

le

appa-

Rlle s'efforce d'expliquer la multiplicit des

blable.

l'es-

Elle concerne

pour comprendre l'volution.

s'en carter

qui

rences, qui sont toutes choses de sentiment et de qualit.

En ngligeant
de

l'esprit
dit-elle,

ainsi la lettre contradictoire

loi se

la

minral,
la

cette

la

comme

dans

l'homme qui pense, dans

lii

conduite

diffrenciation gnrale est

qui constitue

le

d*

ses

le

la vie

membres

et

une heureuse ncessit

progrs.

Di/fi'rencialion n'a

volutionnistes, tant

pas de contraire, dans


la

marche inverse leur

fiante et ngligeable, l.a question est

rencidtion,

monde,

tous les degrs de l'tre visible, dans

plante, l'animal,

nation

le

en individualit. Cette marche vers l'htro-

et

gne se rpte

de

manifeste clairement. Dans

choses croissent dans l'ensemble en dis-

toutes

semblance

des formules,

l'assimilation et

la

la

langue des

parait insigni-

de savoir

si Vindiff-

dissolution qui en

rsulte

n'auraient pas autant d'importance thori({ue et de valeur

morale
rogne,

\.

2.

(jue le
la

passage tant tudi de l'homogne l'ht-

production et

le

renforcement de

la diversit.

H. Spencer. Principes de biologie. II, 4* f>arlie, j^ 206-207.


H. Spencer. Principes de psychologie. SmiIIiim- .'r-iuralf ili x

gration des corrcs|)ondances. Paris, K. Alcan.

IiiU'-

CHAPITRE

II

DISSOLUTION MKC\M^LE-

Les deux notions fondnnientnles

11.

quons

lit

il

connaissance du

Vner^ie; c'est
lois

ou

les

elles

que

recherches de

monde

que

matriel sont

se rapp<>rlent

nou!
la

appli-

niasge et

presque toutes

les

[)hysique.

la

Si nous les considrons isolement, l'usage de chacune de

ces deux notions est rgl par un principe propre: celui de

permanence de

la

la

masse

et celui

de

permanence de

la

l'nergie. Si nous les considrons dans leur relati<in, la r-

partition des nergies par rapport aux masses est de plus

soumise

une troisime

comme on

dit encore, la

qui n'a pas encore reu de

loi,

universellement adopt,

et

qui concerne

la

nom

dispersion ou,

dgradation de l'nergie. Nous ver-

rons plus loin l'nonc

sens exact de chacun de ces

et le

principes.

En ne tenant compte que des deux premiers, on

cru

voir qu'ils contenaient a priori la ncessit de l'volution.

Nous montrerons d'abord


les

qu'il n'en est rien. Tirant ensuite

consquences du troisime, nous ferons voir

plique au contraire, dans chaque masse finie,

des agrgats ditrrencis;


la loi

qu'il

im-

dissolution

par consquent,

d'volution.

12. Depuis les

sions

et qu'il contredit,

la

temps

les

plus lointains o

nous puis-

suivre la pense humaine, les philosophes n'ont ja-

MCAMQUR

DISSOLUTION

33

mais clout qu'une quantit d'tre donne ne ft constante.


Ils

ont eu queUjuofois des hsitations relativement

constance de

quantit d'action dans

la

parce qu'ils ne se

vague

de

hommes

mais l'immense majorit des


la

physique

monde physique,

qui rflchissaient sur

toujours pens que l'axiome

de l'action que de

tait aussi vrai

croyance en-

la

du mouvement perptuel;

possibilit

la

it

la

reprsentaient que d'une manire

la

clinainen des picuriens et

le

core frquente

le

la

matire

niliilo

nihil

et plus ils

ont approfondi cette conception par l'tude des lois et des

principes de
la

mcanicjue, plus

la

permanence de

comme

celle

de

la

ils

l'nergie tait

substance.

se sont

le

volume,

et

la

raison

est vrai qu'ils n'ont pas su

Il

donner une formule exacte de l'une

deux grandeurs

convaincus que

rclame par

et

de

l'autre

de ces

ainsi Descartes identifiait la matire avec

son action avec sa (|uantit de mouvement;

Leibniz, plus correctement, donnait la masse pour mesure


la

quantit d'tre; mais

il

en reprsentait l'action par une

double formule comprenant


progrs,
ils

c' (pii

-tait

ni l'un ni l'autre

l;j.

la

force vive et

pas sullisant.

la

Du moins

quantit de

ne doutaient-

de l'existence de ces deux constantes.

Cette certitude vient de ce que l'un et l'autre sont

ncessaires pour rendr'

l'univers

intelligible.

Kt

toute tentative pour constituer la science serait vaine

comme
si

cette

condition n'tait pas remplie, quiconque n'est pas sceptique


sur rexistence de

la

science, c'est-i-dire sur

la

possibilit

d'atteindre une vrit fixe dans l'ordre phnomnal, doit


aussi ncessairement tre conduit ce postulat.
Vax

effet,

tel ([ue

nous

ment dans
(juelque

monde

le

changement

le

percevons. Si nous considrons ce change-

l'espace,

il

est indubitable

le

ne peut tre dfini que par rapport

chose qui ne varie pas. Si

L.ii.ANDE.

dans

La Dissolution.

la

quantit d'tre qui


3

L\ DISSOLUTION.

:<'

constitue un corps

ou

s'y joindre

donne pouvait

viiricr

sans

en tre retranch du dehors,

rien vintii

(|u<'

n'y aurait

il

aucun sujet dont on put affirmer des propositions ayant pour


prdicat

le

poids,

volume,

le

rsistance, les proprit

la

phnomnes, j/au^men

ehinu(|u<'s ou tout autre ordre de

talion DU la diminution daucuru' d'entre ellrs, considres

comme

des quantits, ne peut avoir de sens

une (|uantit de substrat


laits, jus(jue

fixe; et tous

nos jugements sur le

nous sommes placs, dans

siques, au point do vue de


tre reprsente par
soit d'ailleurs plus

En

ce n'est en

dans leur forme logique, impli(pient cette n-

cessit. Puiscjue

cer.

si

fait,

elle

prcise et tout

la

est

nous sommes amens

phy-

une expression mathmatique, qu'elle

ou moins

fait

les sciences

quantit, cette grandeur doit

nous en

non-

faire

que

philos(q>hi(pie

l'ide

formule d'une faon

actuelli-nient

conforme

dcouvrir ou

dillleile

car,

si

nous consid-

rons dlfTrentes quantits de force, mesures le unes par


rapport aux autres, et agissant sur un agrgat dont on ne

retranche

et

auquel on n'ajoute rien pour les sens, les ac-

clrations prises par cet agrgat ont avec les forces res-

pectives qui les engendrent un


riable

rapport constant et inva-

m, caractristique par consquent de

la (juantit

de

matire, et qu'on appelle sa masse. Tel est l'nonc du principe de substance dans son usage

remarquer que
sent

pour

le

immanent;

mot mme de substance

les philosophes,

pleine de sens, le principe

par une sorte

mme

de

la

et

l'on

peut

a toujours repr-

de confusion

permanence

sorte que la formule Toute qualit appartient

en

une sub-

stance veut dire surtout, en physique, (jue toute substance


est intemporelle.

Si nous considrons, en second lieu, le


le

temps, l'action

gible que

si

la

([ui

s'y

changement dans

manifeste ne peut tre intelli-

quantit en est galement constante. Car,

DISSOLUTION MKCANIQLE

35

y apparaissait une action ndiivelle qui ne prexistt pas,


ou s'il disparaissait une partie de l'action mesure au temps
s'il

prcdent, cette apparition ou cette disparition rendraient


impossible

moment du temps

conclusion d'un

toute

autre, et ainsi

tout raisonnement

qu'exprime d'une faon plus concrte


cipe

tic

si(juc a

causalit

et

en

une cause physique,

plement que toute

phnomne phyde ct l'ordre

laissant

moral o ce principe a un tout autre sens,

je

veux dire sim-

l'action qui le constitue se trouvait

ravant sous telle autre forme, en

tel

brations

le

mouvement qui

sonores. Or,

aupa-

autre endroit. Le coup

de foudre est cause du tonnerre parce que c'est

empiunt

un

plus vague le prin-

juand je dis (|ue tout

dtruit. C'est ce

serait

parvient

ii

lui qu'est

nos oreilles en

vi-

pour reconnatre que cette action

prexistait, (juand elle est susceptible de

sens les formes les plus varies,


leur devenir imperceptible,

la

et

revtir pour nos

mme

seule

quchpiefois de

ressource est de

la

lesurer, en ngligeant provisoirement ces formes qualitatives (|ui la diversifient, et


la

repi'sente n'a ni

de montrer que

augment,

ni

mation. Pour pouvoir comprendre

de

la

cause,

il

faut

qu'il soit

elle-mme, qu'on puisse

comme une
la

le

la

diminu dans
l'eflet, et

en un certain sens

considrer par

partie aliquote de celle-ci:

produit

le

la

il

transfor-

conclure
la

l'eflet

cause

quelque biais

est ncessaire

nature n'agisse pas par une efficace divine,

dciil

c|uantit ({ui

oii

que

l'antc-

cons(juent par une cration ex nihilo, une

action de prsence qui n'puise en rien sa force causante.


Ilicn

dans ce cas ne pourrait s'expli<juer

au contraire que

l'eiVet soit

ni se calculer.

un morceau dtach de

un fragment d'action pris dans une quantit

la

11

faut

cause,

finie d'action,

qui diminue prcisment de ce qu'elle fournit, ou qui s'aug-

mente de ce qu'elle
dtuic

reoit.

La permanence de l'nergie n'est

que l'nonc rigoureux du principe de causalit.

M)

DISSOLUTION.

I.A

Autant
tant

un

est

viai

formes,

la

la

(oiniulc de

I*role.

mesurer

l'aide

d'une unit approprie,

verses units adoptes, l/exeniple

le

rpandues,

les plus

el ta-

des quivalences entre les di-

valence du travail mcanique et de

deux formes

miurho, au-

Mais on jxnf, sous chacune de e

blir onsuilo, par l'exprience,

les

la

de donner rcdlede l'nergie, parce qu'elle

est didicilc

il

donner

est facile dr

il

plus ancien

la

'st

l'qui-

chaleur, qui en sont

et l'on

peut dire, en un

certain sens, les formes extrmes. La <(uantit de travail se

mesure directement

kilot^rammclres;

en

la

quantit de

chaleur, en calori<'s; et l'exprience tablit (|ue 425 kilo-

grammtres de

On

lorie.

mme

travail sont toujours c{uivalents

peut faire successivement

une ca-

mme mesure

la

et la

exprience pour l'nergie de position, l'nergie lec-

trique, lumineuse, sonore, chimi(|uc,

constante est

et ainsi

de

La

suite.

somme
commune mesure.

de toutes ces actions, en les sup|>o-

la

sant ramenes une

Toute

14.
soit

explication,

qu'on

soit

qu'on parle d'action, consiste donc

parle
:

1**

de

matire,

montrer que

quantit qu'on en considre prexistait identiquement;


faire connatre

en quel lieu

cette prexistence*.
la masse, et

squent

le

de

la

et

'2"

la

sous quelle forme avait lieu

La rpartition de l'nergie par rapport

masse par rapport

l'nergie, est

problme quantitatif fondamental de

Nous trouvons dans ce

fait

la

par con-

physique.

une confirmation rigoureuse de

ce que nous avons dj remarqu sur l'insuffisance du con-

cept d'intgration. Pour

blme,
1

On

forme

et

le

porter

placer ainsi l'volution h

voit

qu

il

la

la

hauteur de ce pro-

source des

lois

physiques,

y a lieu de se demander aussi pourquoi elle passe de

telle

du troisime principe, que nous examinons


plus bas, et qu'on peut rapprocher pour cette raison du principe de finaliti'-,
ou de raison suffisante
de mme que nous venons de rapprocher les deux
telle autre.

est

l'objet

premiers des principes de substance et de cause.

UJSSOLLTIUN MKCAMQLE.

on proposait d'entendre par intgration

dans un

d'nergie

quantit

37
la

ensemble

diminution de

la

de corps donns,

diminution qui pourrait avoir pour consquence Tagglomralion et

consolidation de ces corps, au moins dans cer-

la

Admettons donc un moment qu'on

tains cas.

tgration par
la

la sortie

de l'nergie hors d'un corps donn,

dsintgration par l'absorption de

chaleur. Qu'en rsulte-t-11

sique

tit

force vive ou de

de

la

totale, cette fraction

ce systme

ne peut vo-

luer, au sens quantitatif, c'est--dire s'intgrer,

nissant au reste de la
qu'elle en perd

et

une (juan-

et

Kn considrant dans

masse

la

on suppose par hypiJthse

renferme une quantit de masse

n'agit,

d'nergie Invariables.

une fraction

la

Tout systme ou agrgat phy-

isol, c'est -dire sur lequel

que rien

dt-finisse l'in-

qu'en four-

masse prcisment autant d'nergie

rciproquement,

elle

ne peut se dsint-

grer qu'en recevant du reste une quantit d'nergie gale


ceih'

abandonne. Cette vrit tant indpendante de

(ju'il

ou grande de l'agrgat considr,

et

ne

l'tentlue

petite

dpendant

([ue

suivante

toute intgration quantitative, dans l'univers ou

de son isolement,

dans un groupe d'tres

ne diiere que subjectivement,

se place le spectateur; et

si

l'un

la

conclusion

ncessairement accom-

isol, est

pagn d'une dsintgration gale


elle

implique

elle

et
et

de sens contraire, dont


par

le

point de vue o

ou l'autre de ces processus

prdominait, ce ne pourrait tre que par un anantissement

ou une cration d'nergie, impliquant par consquent


tion

l'ac-

supra-physique d'un tre extrieur.

IT).

Mais

le

principe

de

la

conservation

de

l'nergie

ne conduirait-il pas des conclusions plus intressantes


l'on pouvait

qualitatifs

Spencer

dterminer

le

d'homognit

le

pense

si

rapport qui l'unit aux phnomnes


et

et soutient

de dilTrenciation

?.

M. Herbert

qu'on en peut dduire

la

nces-

38

DrsSOUTION

l-\

sil

d'un passage continu

toiilrs cIkiscs

le

l'htrogne. Cette dductin,


sible, est

de

elle est

si

premire importance

la

de l'homiigrne

rellement poi-

raccroigsomcnt de*

varits tant, liist(ii(|nement, le point de dpart de l'ide

d'volution, et

demeurant en tout

tat

de cause un de ne

principes essentiels. Elle est efieetue, dan le Premiern


Principes, de deux faons; par l'argument de Vinstahilit de
riininn^rne, et par celui de la mulliplicatinn des efJeUt.

comruenccrons par

second, qui est en ralit

le

Nous
plus

le

ancien.

l'poque o

crxiV Essai sur

lut

tenait,

en

jugeait

synonyme

elFet, la

formule de

tout

N'ayant pas encore clicrch**


la

physique gnrale,

de causalit
simple

pai-

le

la

il

Progrs, l'auteur s'en

dirPrcnciatinn [8]',

de progrs

et

rattacher cette ide au.\ lois de

raisonnement

suivant,

toute cause produit plusieurs effets:

et

de

dcompose

la

l'lectricit;

plante l'autre,

qui est fort

un seul choc

chaleur, du son, parfois de

an rayon de

soleil, rflchi

Plus

le

monde

va, plus la

phnomne devient donc nombreuse,

qu'une famille o chaque enfant en aurait plusieurs


tour. Et

comme

la

complication

retentit en outre sur tous

avec

lui, la

seule loi de

cessairement
ci

faire

la

srm

chaque phnomne

multiplication des effets doit n-

passer l'homogne

en proportion gomtrique
1.

de

ainsi

ceux qui se trouvent en rapport

Ihtrogne

et celui-

une htrognit croissant toujours, croissant

la

dune

rebondit d'astre en astre, se divise, se

et se multiplie sans fin.

postrit d'un

qu'il

d'vfdiition.

dduisait directement du principe

donne du mouvement, de
lumire

la

fois

la

le

mme

m.

Les numros entre crochets renvoient aux autres paragraphes de l'ou-

vrage.
2. Essai sur le Progrs, trad. Burdcau, dans les Essais, tome I. notamment pages 43 et suiv., Paris, F. Alcan.
Premiers principes, ch. xx
Multiplication des eflTets, notamment 156.
Cf. galement plus bas, ^ 169.

DISSOLLTION MC.VMQLE.

Ce raisonnement

se fonde sui-

erreur. L'omission est que,


a

une omission

phnomne

tout

il

colonne Vendme,

a fallu

il

concours d'un bien

le

grand nombre de circonstances hiHrognes,


que ce
<|u

il

une

fait,

nen

comme

et

il

est croire

accompli, a caus moins d'vnements

fois

a exig

pour se produire Ini-rame.

phnomnes

dire autant des


naire,

sur une

et

a plusieurs

galement plusieurs causes. Pour causer l'rection

eflets,

de

la

si

:j9

On

minces de

les plus

en pourrait
la vie

ordi-

des plus grandes rvolutions de l'histoire. Rien

ne prouve donc a priori i\wc clnupie changement ne condense


|)as

autant et plus de phnomnes qu'il n'en engendre; sans

compter que parmi

les

antcdents comnje parmi les cons-

communs plusieurs
Que dirait-on d'un

quents, beaucoup doivent se trouver


sries.

coupe court

(!ela

iiistorien qui voudrait

tout calcul.

ii

prouver

y avait en France un

qu'il

milliard d'habitants au xvii* sicle, sous prtexte

que chaque

individu a deux ascendants au premier degr,

quatre au

second, et ainsi de suite


causes,

il

effets

les

Telle est l'omission. L'erreur est de


elle est plus

comme dans

les

ncessaii^ement quantit de doubles emplois.

Dans

.'

mme

importante, en ce qu'elle touche

relation causale; et

par

lii

mme,

origine; mais

ii

la

nature de

la

elle est plus dlicate

claircir.

Tous

empiristes,

les

racine de toute

la

(|ui

fiMil

de

la

rigoureuse de cette ide, et

la

dit

Stuart Mill,

d'aprs,

il

la

faon dont

lesphnomnes qui existent

et les

la

la

valeur

possibilit d'isoler les phno-

mnes les uns des autres pour considrer


genilrent. k Entre

notion de cause

thorie de l'induction, admettent

phnomnes

tjui

ils

s'en-

un moment,

existent le

moment

un ordre de succession invariable

Cet

ordre collectif se compose de successions particulires existant

constamment dans

succdent,

et,

les parties

spares. Certains

croyons-nous, succderont toujours

faits

d'autres

40

DISSOLITION

l.\

fiiils.

L'aiitrdcnt

consquent
cluKpie

fait

iippol

iii\;iriiiblc est

appel rcftet'.

est

cointne

le

cause, l'inviiriahlr

In

se

Il

pre l'un antre,

donc

repr''sente

<t

inond-

le

un vaste ensemble compos d'units distinctes,

comme

les piino-

nicnes, lis par groupes et par chanes, mais pii ne perdent


individualit dans cette combinaison; en sorte

pas

l(>ur

les

sries

se croisent

pour former

la

expressions de Mill,

Or, c'est

et s'entrelacent sans

trame des choses,

et

en est

la loilc

que

se confondre

que, selon les propres


faite

de fds spars.

prcisment qu'est Pubsurdit. Les phnomnes

ne sont pas tout dcoups dans


sur un arbre.

Ils

nature

la

comme

consistent au contraire en

des feuilles

mouvements con-

tinus dans un espace continu o s'exercent en toutes directions des forces cosmiques,

par lesquelles

il

n'est pas

dit,

gra\itation,

un atome qui ne se trouve rattach

atomes de l'univers. Pour notre commo-

tous les autres

tel

lumire, chaleur,

nous divisons celte matire solidaire; nous considrons

ensemble de mouvements

nomne,

tel

autre groupe

Nous prononons

alors

que

et

de sensations

de

ph-

comme un second phnomne.


l'un est la cause

de

vue particulier qui

actuellement, nous appelons cause d'un


tout l'heure nous considrions

l'autre.

D'un moment

cette division est toute arbitraire.


et suivant le point

comme un

comme

Mais

l'autre,

nous intresse

phnomne

ce que

sa condition,

nous

sparons une cause elle-mme en deux parties successives,


qui ds lors se trouvent former leur tour un couple de

cause et d'effet.

Il

n'y a donc

qu'une approximation com-

nK)de, mais imparfaite et variable.

parler rigoureusement,

tout vient de tout, et tout produit tout. C'est le principe de

continuit de Leibniz et la troisime analogie de l'exprience

de Kant.
1.

Stuart Mill, Logique,

Paris, F. Alcan.

livre

III.

ch. v

De

la

loi

de causalit,

2.

DISSOLLTION MCAMOLE.

enveloppe

(lette continuit, qui

des choses dans

temps

la

ou

tout

phnomne

la fois le

toute cause a plusieurs effets,

si

a plus d'effets

que de causes. Sans

doute, on peut toujours se figurer l'univers


fils

lmentaires

les sries

re[)rsentant

mais, en ce cas, on est oblig de

nombre des causes combines,

et,

un mathmaticien philosophe,

coiriantes par

dveloppement

dans l'espace, supprime simple-

et

question de savoir

ment
si

le

41

comme form de

des vnements

crotre l'infini le

faire

comme

dit

admirablement

les faisceaux de lignescon-

l'imagination se reprsente l'en-

les(juelles

chainement des phnomnes dans l'ordre de

la

causalit,

setnblables des faisceaux de rayons lumineux, deviendraient

comme

alors

des masses qui se pntrent, s'panouissent et

se concentrent, sans qu'il


<l;ms Inii' fissu.

On

10.

ait

solution de continuit

de

ne peut donc dduire du principe de causalit

ncessit d'une diffrenciation, en vertu de

des

multiplication

effets.

11

reste faire voir qu'on ne peut pas davantage

de

la

permanence de

la tirer

gne

serait prt

du dehors,
rieure

'

affecter

l'nergie, en vertu de l'insta-

l'homogne. Selon ce principe, tout ce qui est homo-

bilit (le

changer

comme un

et ce

d'tat la

changement

diffremment

par ce seul

fait

d'tat ne

les divers

pouvant avoir lieu sans

lments composants,

il

de-

de l'unit primitive, devenue

htrogne. L'nergie, tant celle du dedans que

l'nergie additionnelle

t|ui a

produit ce bouleversement, est

une chose qui ne peut se perdre.


redistribue dans
n'est

moindre secousse venant

bton debout sur son extrmit inf-

vrait s'ensuivre la destruction

la

la

le

11

faut

donc qu'elle

corps en question. Cette

pas uniforme non

Prriiiicrs principes,

cli.

plus,

xix.

J;

puisqu'elle se

lii*.

se

redistribution
fait

dans un

LA OISSOLLTION.

42

elle-mme,

tnilieii irr*gulier. Iirt-gulire

complexit qui

la divise, et

il

la

Les changements continus

encore

l'htrognit va croissant

'.

caractrisenf l'volution, en

(jui

tant qu'ils sont constitus par

elle ajoute

passage de l'homognc

le

riitiogne, et du moins htrogne au

plus

sont des consquences ncessaires de

persistance

la

ii

htrogne,
d<-

la

force.

Cotte dduction

est

in<'xacte.

L'hoiii<griicii<-

;ilts(tliM'

n'existe pas on fait, mais elle est concevable tlioricpiomont


et

dans l'espce,

l'ide

bon exemple. Or, rien

pure d'espace en fournit un assez


n'est plus

immuable

si

nous conce-

vons aisment des changements de figures ou des dplace-

ments d'objets dans l'espace, nous savons bien que l'espace

lui-mme ne change pas, sans quoi


gomtrie. Et mme,

le

n'y aurait plus de

prendre plus rigoureusement,

faudrait dire qu'en pareil cas, le

pas de sens

il

changement lui-mme

en vertu de leur homognit,

il

n'a

les parties <le

l'espace ne pourraient se dplacer sans se remplacer exac-

tement dans toutes leurs proprits. Jamais pareil mouve-

ment ne
irait

serait discernable, ni

de l'identique

gnit est donc

le

mme

l'identique.

intelligible, puisqu'il

Le plus haut dogr d'homo-

plus haut degr de stabilit.

Passons aux agrgats rels que l'on prend

Un

ples.

rouge se refroidit plus

fer

centre, un morceau de cuivre expos

vcrt-de-gris

dfaut de

gnes

la

ils

preuve est visible

ils

pour exem-

ii

l'air se

recouvre de

deviennent ainsi plus htrognes.

qu'ils se diflPrencient

en tant qu

ici

vite la surface qu'au

ce n'est pas en tant qu'homo-

de cette faon

c'est

prcisment

sont dj htrognes, qu'ils ont un intrieur et

un extrieur, des molcules entirement contigus


molcules de

1.

Le

mme

d'autres

espce, et des molcules en parties con-

Premiers Principes,

155.

DISSOLUTION MCANIQUE.

43

Quand une

tiguOs des corps voisins et diffrents d'elles'.

d'automne

pluie

diffrencie

jaunissant

feuillage

le

des

arbres, emportant les feuilles sches sur le sol et respec-

vivent encore, pourquoi cette force unique

tant celles qui


agit-elle ainsi

diffremment sur

Est-ce parce qu'elles sont

les parties

qu'elles ont dj cess de l'tre? Et

mmes

mortes et vivantes

homognes? Ou

ont dj perdu cette

si

n'est-ce pas parce

quelques

commune vigueur

verdir au printemps, n'est-il pas visible que

feuilles elles-

qui les

faisait

cette diffren-

ciation provient de ce qu'elles ne recevaient identiquement

du

ni la sve, ni la lumire, ni les intempries

ciel ? Elles

ont donc subi des actions diffrentes, parce qu'elles taient


diffrentes

la

force extrieure et incidente n'a

nifester plus visiblement

fait

que ma-

distinction latente des conditions

la

et des tats. Clest l'htrogne qui est instable parce

que

sa

diversit le fait ragir diversement sur toute cause perturbatrice.

Dans

les

corps chimiques, les moins complexes sontgn

ralement aussi

les

quel(|u'un dont

la

plus

stables

stabilit est

moyens d'observations, on

et lors(ju'ou

en

trouve

absolue par rapport nos

l'appelle

un corps simple.

I^es

plus instables au contraire sont en gnral les plus htro-

gnes

presque tous

nombre d'atomes
la

les

composs

(jui

contiennent un grand

sont faciles dtruire

ce qu'on

nomme

chimie organique en fournit une foule d'exemples. Et ce

n'est pas

seulement une htrognit confuse

et

dsordon-

ne; c'est bien cette htrognit spcialise, cohrente et


dfinie qui

sert

intgre et

la

mmo,

partout

caractriser

spcialisation des

diffrenciation

la

fonctions

une diversit

ou cette oxydation ne sont une difl'rcnmorceau de mlai isolment considr ; ce qui est illgitinie puisque le phnomne ne se produirait pas sans un milieu dilTrent.
Et d's lors si l'on considre, en bloc, le morceau do mtal et son milieu, le
phnomac est au contraire une assimilation.
I.

Et

ciation

que pour

ce refroidissement
le

DISSOIXTION.

\.\

4i

conccnlrf sur 'llc-mrmc,

mme

chose se

les plus

dans

voit

cirganisi-e

les plantes.

simples; celles donl

les

fonctwms sont

complexes ne peuvent pas supporter


tent

peu

liinl (les

la

les

systinutiqiic.

<!

I^a

Les plus robustes sont

la

cllicale et

gele, dont s'inqui-

mousses. Kt pour dtruire IVquilibrc chance

tres suprieurs,

il

ne faut (p"nn

savante htrognit du corps humain

d'une piqre d'aiguille bien place: tout

un moment parce

est trop

ju'il

de sable;

forain
le

met

multiple

et

merci

h la

rilifice

croule en

trop s(didaire

dans ses parties.

La vrit est donc que

17.

les tres

de tout ordre sont,

en rgle gnrale, instables en tant (ju'htrognes et stables en tant qu'homognes. Mais peut-tre cette instabilit

de l'htrogne doit-elle

le

conduire ncessairement

dre une diversit de plus en plus grande


grave

car

si

elle

fonde,

tait

monde
mme, en

plus vari, et
dfinitive, le

blance plus grandes

la loi

L'objection est

difFrenciation devrait

de l'univers serait bien quand

passage d'une unit et d'une ressem-

une plus grande complexit de fonc-

tion et de structure, c'est--dire

une volution.

Mais nous avons dj dmontr que


elTets,

pren-

Tout vnement nouveau rendrait

crotre continuellement.
le

la

la

multiplication des

supposer qu'elle se manifestt dans l'exprience, ne

pouvait se dduire a priori ni du principe de causalit, ni de


celui de la

permanence de

l'nergie, qui en est la forme

mca-

nique. Les deux tentatives de dduction se confondent


car, vrai dire, l'instabilit

mule nouvelle prparant


cation des effets, et

toujours venir

dans

la

l'y

ici

de l'homogne n'est qu'une for-

l'esprit

au principe de

la

amenant en pente douce.

pour achever

la

dmonstration,

multipli-

Il

en faut

et s'y

noyer

continuit des causes, qui n'autorise aucune antici-

pation ncessaire du sens ou marcheront les choses relles.

DISSOLUTION Mf.CAMQUE

45

Malgr riippareiite diversit des fonmiles,

il

n'y a point en

efet de diffrence entre le principe de la causalit, invoqu

tout d'abord, et le principe de la conservation de l'nergie,

qui parat fournir

un fondement nouveau

L'un est plus gnral et plus vague:


ordres de changements,

du

jus([u'aux rapports de l'absolu et


et

pouvoir s'tendre

du phnomne

relatif,

du noumne, dans lesquels on

L'autre est plus rigoureux, en

convient tous les

il

mme

parat

et

souvent

l'a

mme temps que

dans

pas moins une autre formule de

mme

la

La cause d'un phnomne est ce qui


pr(duit est

plus spcial

changements quantitatifs; mais

les

le

introduit.

il

n'en reste

ncessit logique.

produit

et ce qui le

ce qui prexistait sous une autre forme

bustion du charbon est

cause de

la

com-

la

marche d'un

la

principe de cau-

est l'expression mathmali((ue (jue revt le

il

salit

dduction.

la

train

parce que l'nergie communique aux roues de toutes les


voitures tait d'abord contenue dans
ble.

La cause de

la

chaleur est

la

masse du combusti-

le travail

mcanique, choc ou

frottement, qui lui fournit son nergie. Si les corps lgers

remontent
se
le

la

surface de l'eau,

du liquide, qui descend

la

cause en est dans

mesure

qu'ils

pous-

la

montent. Dans

monde physique, considr comme un problme de

que

et

de dynamique,

ment avec
(jiie

la

les

la

la

causalit se confond

conservation de l'nergie

stati-

donc absolu-

et cela est si vrai

sciences physiques n'usent presque plus jamais de

notion de cause, sinon

comme

peu grossire, qui doit cder

la

d'une approximation un

place tt ou tard

ii

la for-

mule mathmatique, seule vraiment adquate au besoin qu'a


1

'sprit

de rapporter

ble, le divers la

le

changeant

quelque chose d immua-

rptition d'lments identiques, et de

raliser ainsi l'homognit de l'univers.

18.

.Non

seulement

la

diffrenciation

n'a pas

rat-

LA DISSOIX'TION

i(,

tache, en

fait,

gard,

cet
le

aux

que

droit, et quel
il

lois

physique

ilv la

que

soit le principe

mais vu

invoquer

n'est pas possible qu'elle s'en dduise

raisonnement des voliitionnisles,

chose, prouverait trop. Si

une

g'*nrale

l'on puisse

la

s'il

car

prouvait que1r{u<'

spcialisation des fonctions tait

ncessit bienfaisante

et

conB({uence logique

la

d'une vrit, d'un piincipe universel, rvncmenl inverse

ne se produirait jamais
tions

ncessaire n'en a pas, et son contraire est rgu-

le

lirement impossible.
nable

car,

il

monde quelque

le

qu'on

la

Or,

consquence

la

le

mot volution au simple


reconnatre qu'il y a de

dissolution,

si

l/hlr<>gne, sous

suppose.

est insoute-

faut bien

moins de rduire

sens de changement,

par

contingent seul admet des excep-

le

faible et
1

si

restreinte

action d'une forci*

externe capable d'en troubler l'quilibre, retourne parfois

l'homogne, au

lieu dcrotre

des rochers que ronge


irrgulires, anguleuses

la
;

le

ii

en diffrenciation. Les dbrig

mer sont de formes


Hux

diverses,

roulent

et le reflux (jui les

Unissent par en faire des galets uniformes. Les feuilles des


bois,

quand

commencent

elles

se fltrir, sont

divises par le vent en mortes et vivantes


([ue les jours passent,

les voici qui

mais

reviennent

est vrai

il

mesure

leur res-

semblance un moment altre. Elles sent vont toutes, quel

que

soit l'arbre qui les ait vu natre,

le sol

de

la fort,

tombant ensemble sur

indistinctes bientt dans leur forme

indistinctes dans leurs parties,

mme,

abandonnant galement

la

terre qu'elles enrichissent les lments de leurs tiges et de


leurs nervures, de leurs fibres et de leur tissu

mogne, qui
qui doit

le

fut jadis

masse ho-

organique, spcialise et vivante, et

redevenir un jour, quand, entrane par les pluies

dans l'paisseur du

sol, aspire

anime de nouveau par

la

par les racines des arbres,

mystrieuse tradition de

la vie

qui se conservait, l'hiver, sous l'immobilit de l'corce, elle

IJISSOLLTKA MKCAMnLK.
gonllera de sve nouvelle les bourgeons vivaces qui

ront encore l'autonine.

Et de mme, on

pces autrefois varies et nombreuses,

sent, mais qui s'assimilent en

fougres, par

les

exemple, qui non seulement diminuent de

mour-

voit des es-

taille et s'pui-

mme temps

par

la

perte des

caractres qui les diffrenciaient, et qui se rduisent ainsi

une homognit snile semblable

celle

dont on peut

supposer qu'elles taient sorties. Ainsi dans tous les ordres


de phnomnes se produisent, ct des transformations
volutives, des transformations contraires et diriges vers
l'uniformit.

De

ordres de changements sont donc pos-

tels

sibles, puis([u'ils sont rels

et l'volution, par

consquent,

un rsultat ncessaire des principes de

n'est pas

la

nica-

ni(|ue.

19.

Les principes de

la

de

conservation

masse

la

et

de celle de l'nergie sont indiffrents par eux-mmes au


sens des transformations qu'ils gouvernent
aussi logi(|uenient

leur que celle de la chaleur en

x=ii/-a

foinuile

versa, avec
les

la

ils

permettent

mouvement, de mme que

transforme en yz=zX'{-ay

se

plus parfaite rversibilit.

Il

et

la

vice

en rsulte que

principes de permanence seraient tout aussi complte-

ment

satisfaits, si le

en sens inverse
lieu

transformation du mouvment en cha-

la

de pousser,

vieillir,

gt'rme,

si,

monde

et si les

de sorte que
le

germe dans

dans l'ovaire d'o

se mettait tout

par exemple,

la
la

hommes

les

coup

marcher

arbres diminuaient au

rajeunissaient au lieu de

plante Huit par rentrer dans son


graine, puis

elle est sortie,

et

la

de

graine elle-mme

mme pour

toutes

choses.

Mais

il

possible.

est clair pourtant

Pour

les

saurait avoir lieu.

que cette rgression

tres vivants,

Pour

les

il

n'est pas

est vident qu'elle

corps bruts

et

pour

les

ne

phno-

LA DISSOLLTKiN.

iH

mfcncs dits

fj/u/.sif/iip.Sy

pa ntcw/ yj/Zo//;

pures pourrait

Inii- 'troitc

liiiisMi

srail

niathmutiques

iivcc les

supposer d'abord que, sur ce domaine,

faire

niarqu et nn-ssaire.

les traiisforniiilions n'ont pas le sens

Ce

paH aussi frap-

l'irrvrrsihiliK'' n'est

une erreur. Nous avons

d'une autre proprit du

monde

compte, ru

tenir

extrieur, rvle par l'ex-

prience, mais que

les volutionnistes n'ont

en ligne de compte.

Ou

une

intuitiiMi

pas

mais

fait

entrer

plutiM faudrait-il dire (pi'ils en ont eu

obscure, en sentant (|u'unc certaine

tation gouvernail le devenir de l'univers,


d'ailleurs

e(!'M,

qu'ils se sont

mpris sur

d'orien-

loi

vieille

vrit,

nature et

la

la

direction de ce progrs, peut-tre parce que les physiciens

n'en ont pas

toute

la

amen

gnralit

de leur science.

Ils

concept

jns(|u'ici le
(|u

il

comporte,

toute

ii

mme

discutent encore, en

dans

cfl'et,

la

clart et

les limites

sur l'nonc

prcis qu'il convient d'en donner dans les cas particuliers


qu'ils en considrent';

nanmoins, l'existence ri-lb-de celte

proprit et quelques-unes de ses consquences, capitales

pour

philosophie, sont ds prsent des vrits aussi

la

certaines que les premiers principes de mcanique sur les-

quels nous avons raisonn jusqu'ici.

ques pour

la

premire

fois

Filles

d'une faon

ont t remarscientifique

et

mathmatique par Sadi-CIarnot, dans ses Rflexions sur

la

puissance motrice du feu, puis dveloppes par Clausius

et

vrifies enfin

exprimentalement par tous

les

physiciens

contemporains qui se sont occups de thermodynamique.

Le
dans

sens gnral de cette proprit peut tre nonc

les propositions suivantes,

que nous plaons en forme

de thorme, pour plus de clart. Nous exposerons ensuite


les faits et les raisons qui

1.

Voir

les

mmoires de

conduisent

W. Thomson

sius sur ce sujet. Cf. Pellat,

les

admettre.

(lord Kelvin), deRankine. de ClauTkermodytiainique chapitre m.


,

DISSiJF.LTION

I.

II.

si,

y a un sens naturel dans lequel marchent spon-

il

tanment

MECANIQUE.

les

phnomnes physiques.

Ce sens ne peut

un point que

interverti sur

tre

d'une faon naturelle ou

artificielle,

fpar une machine, par

exemple), une transformation du sens naturel au moins quivalente est accomplie sur un autre point.

III.

Ce sens naturel

celui qui

est

diminue

les diff-

rences perceptibles, et en particulier les ingalits existant

dans

la

rpartition des nergies par rapport aux masses.

PrfMnicre

20.

sions tendent

observation
s'galiser.

niveaux

les

pres-

Soit d'abord un fluide

homo-

les

et

gne contenu dans deux vases communiquants. Chacun


ce qui se passe en pareil cas.

La pression,

s'il

gaz, deNient gale dans tous les points de l'appareil


s'agit

la

mme

qu'ait

t la

d'un liquida,

niveau, ((uelle

sait

s'agit d'un
;

s'il

galisation se produit pour le

diffrence premire.

Si

des

liquides htrognes, de densit ingale et qui ne peuvent


se mlinger, sont placs

en

Ll,

lgalit

la

comme

pas moins,

deux branches d'un tube

surface suprieure, niais elle n'en existe

le

hauteurs aux densits


rajiports'.

les

pression ne se manifeste plus alors par

le

de

l'hoiiziuitalit

dans

montre
;

la

proportionnalit inverse des

ce qui est d'ailleurs une galit de

Les vents dans l'atmosphre, l'coulement

des Meuves sur

la

terre, les jets d'eau

artificiels,

la

puis-

sance lvatoire des cluses et des ascenseurs, toutes les

uvres de

l'art

nivellement
l'I

hydraulique reposent sur cette tendance au

on n'en pourrait numrer toutes

toutes les applications.

1.

On

pourrait

ngativement

mme

gale sur

la [jressioii csl

les

Dans tous

les cas

les

la

compter
au-dessous du

inuie plan horizontal, la condition de

places

plan considr.

rpar-

facilement giu'raliser en disant que dans tous les cas

un

pressions des hauteurs de liquide

Lalande.

formes

Lu Dissolution.

'i

Dissoi.nioN.

:.(i

tition (les niuuvcniciits se lail

parties de la

uismcnt

(Milrc les (liii'rontcK

masse, rhornognit tend

t'tablir.

Lc*

pressions, dans une niasse liquide ou ga/cuse, se transmettent

intp^ralement dans toutes les directions,

de surface. Le
les

mme phnonime

corps solides

seulement plus

cohsion

la

difTicile.

comme dans un

lit,

Mais

s'il

se

produire dan

frottements

et les

y reste

par unitr

le

rendent

moindre mobi-

la

corps pteux ou dans un ensemble de


sable, par exemple), l'galit

petits corps qu'on agite (du


s'tablit

tend

'-gales

comme dans un

li({uidr

c est

mme

C'est pourquoi la surface

d<-

une

affaire

de temps.

Irrre, abstraction

la

des perturbations et des mouvements provenant des

faite

couches profondes, tend

se niveler

par l'action continuelle

des pluies, des vents,

d's

des frottements

usent, des avalanches et des glaciers

([ui les

geles qui dlitent les pierres,

qui les transportent. Les deltas, les valles d'alluvion sont

un exemple de ce

ne pourrait videmment pas

travail qui

avoir lieu en sens inverse

'.

Nous avons encore un exemple net de


dans

les

mouvements

lectriques.

On

des vases communiquants, et avec raison,


l'lectricit entre

des corps de

mme

galisation

cette

toujours rapproch
la

rpartition de

nature,

dette gali-

sation est immdiate

si les

corps sont trs bons conducteurs,

plus ou moins lente

si les

corps sont plus ou moins rsis-

tants,

mais

elle obit

toujours cependant

la

mme

loi

toutes les parties d'un systme de corps conducteurs lectriss

en communication, quand ce systme est soustrait

toute influence extrieure, acquirent un


C'est cette proprit
tentiel d'un

1.

Le

mme

potentiel.

qui permet de mesurer

le

po-

corps l'aide d'un lectroscope qui se met

sol des villes s'exhausse

des dbris que

mme

la vie

apporte avec

par
elle.

le

travail

humain, par l'accumulalion

DISSOLUTION MCANIQUE.

immdiatement en quilibre avec


mtre avec

corps dont on

le

comme un thermo-

lui,

veut

51

connatre

temp-

la

rature V
Si l'ensemble des corps

conducteurs est de matire ht-

rogne, l'action des forces pondro-lectriques (qui ne sont


pas les

mmes

suivant les substances), ou peut-tre encore

chimiques infiniment petites qui se produisent

les actions

au contact, dterminent une lgre diffrence de potentiel


entre

corps communiquant. Mais

les

rence est

fixe et finie

geable par rapport

de plus

et

d'abord cette diff-

elle est tout fait ngli-

l'ordre de grandeur des

ii

phnomnes

ordinaires d'lectricit stati({ue.


Si l'on veut entretenir

un courant lectrique

et

par cons-

quent une ingalit continuelle de potentiel entre


frents points d'un conducteur,
ser sur un point

il

est ncessaire

de dpen-

du circuit quelque autre forme d'nergie,

mcanique dans une dynamo, chimique dans une


courant lui-mme n'est que

le

cette ingalit

se dtruire,

ii

les dif-

l'effet

de

comme un

la

pile.

Et

tendance qu'a

courant de liquide

ne provient que d'une diffrence entre deux niveaux. Les

noms mmes

d'lectricit positive et ngative reprsentent

On

bien cette analogie.

sait

enfin

que d'aprs

les

hypo-

thses les plus vraisemblables, l'lectricit peut tre consi-

dre

comme une

porains,

Sir

\V.

matire, et que les phvsiciens contem-

Thomson par exemple, reprenant une

mme

lgante hypothse d'Kuler, l'identifient

lumineux:

les

nanle

lumire

et la

corps, l'lectricit

nu'nic

II

va sans

tlirc

en

vibrations

que

seraient

la

l'ingale rpartition

statique;

les

les

avec l'ther

chaleur ravon-

dans

les diffrents

coulements, l'lectricit

corps examins et l'lectroscope n'ont pas plus

(fuantit d'i'lectricil que

le

corps chaud et

le

IhermomMrc n

nimc iiuuittit Je chaleur. Ce qui s ^'alise est naturellement


est pour ainsi dire la pression, la tension de l'lectricit.

ont

le potentiel,

la

la

qui

DISSOI.I TKiN.

I.\

;,'.>

(Ivii;imi(|iu'.

\vr

courant

I^o

ccsh*; doiu- di-s (jiu?

rparlie, et tandis (jue riiigalit'*

'^iilcint'iit

rlrctruih- r^t
tu-

ju-ut subtils-

un seul moment sans tre soutenue par une force tran-

gre, l'galit, sitt tablie, persiste d'elle-mme indfini-

ment.

Deuxime observation

21.

lement entre
dans une

corps

les

mme

rpartit ga-

qui peuvent en changer.

enceinte d'o

placez deux corps

per, vous

chaleur se

la

la

troisime corps pris

Si,

chaleur ne puisse s'chapdes ten)pratures ingalrs,

dfinition) agissant diflrcmment sur

c'est-ii-dire (par

comme thermomtre,

il

arrive

bout d'un certain temps ces deux corps produisent


eCTet

sur celui qui sert a les comparer par

le

un

qu'au

mme

variation de

la

son volume. Leur action diffrente tant remplace par une


action identique, on dit qu'ils sont

Le sens dans lequel se font


point de vue de

qui tend

la

les

rpartition de

temprature.

chaleur, est donc celui

la

distribuer entre tous

la

mme

la

ii

phnomnes physiques, au
les

quantits gales, mais en sorte que

corps non pas en

ces corps se

IrMuvmt

finalement une tempratufe gale.

Mais

il

grandeur

faut aller plus loin


trs

ciens, impossible

plus radicaux.

tionner des

On

mme
fait

car

la

temprature est une

mal vue de beaucoup de physi-

artificielle,

mesurer,

s'il fallait

en croire

tempratures,

et

consquent

par

de parler

d'une temprature double ou triple d'une autre.


dire aussi (et les deux difficults au

mme) que
la

la

autres

les

la sensibilit

ou de

phnomnes
la

peut

c'est--dire

la

intensifs et

perception.

grandeur sur laquelle nous ayons prise est donc


tenipcralure,

On

fond reviennent au

temprature, en tant que sensation, chappe

mesure comme tous

qualitatifs de

les

observer qu'il serait absurde d'addi-

variation de

La seule

Veffet

de la

volume du corps

l)l<)LL

pris

lus MiJ.Wlwl

53

!:.

pour thermomtre, par exemple une masse d'hydro-

gne maintenu

une pression constante

'.

Le caractre arbitraire de cette dfinition pourrait donc


prter au doute; et bien qu'il

se fasse

ble de l'htrogne l'homogne,

mander

nature, ou

niilation des

lieu

une

visi-

de se de-

de

loi

la

ne rsulte pas analytiquement des conven-

si elle

tions thermomtriques.

relle des

on aurait

est rellement

cette galisation

si

un passage

ici

On

pourrait ainsi souponner

l'assi-

tempratures de cacher une difTrenciation

nergies auxquelles elles correspondent.

rait valoir (jue

les

fe-

quantits de chaleur absorbes par des

corps diffrents, pour atteindre


trs diflrentcs

On

lu

mme

temprature, sont

elles-mmes; de sorte qu'en emmagasinant

une calorie de plus, un kilogramme d'eau ne gagne (ju'un


degr, tandis ([u'avec

mme

la

(juantit

de chaleur un kilo-

gramme de plomb ou de mercure en gagne

trente. Ainsi,

dirait-on, les volutionnistes ont raison, en dfinitive, d'ad*

mettre

la

s'tablit

tendance

(ju'au

l'ingalit,

[)rorata

de

puisque

l'quilibre

chaleurs spcifitjues trs

ne
in-

gales ^

I/objection n'est pas solide. Car, en premier lieu, cette


ditfrenciation,

du tout
en

la

effet,

mme

soi-disant

si elle tait

loi

({u'une dilfrenciation

croissant sans
multiplier

cesse, et

relle,

d'volution.

ne justifierait pas

Ce ne

limite, et qui loin

indfiniment, s'arrte rapidement et d'une fales

lo

procd adopt par

les

physiciens sous

normal.
2. La chaleur spcifique d une substance
la

quantit

de cbaleur absorbe par un

le

corps en prle

quantum au-

nom

de thermomtre

sence ont acquis l'un par rapport l'autre

C est

d'aller

ragissant sur elle-mme pour se

on trs bien dtermine aussitt que

1.

serait jamais,

est le coefficient

gramme de

cette

qui reprsente

substance pour

d'un depn'
la capncit calorifique est la quantit de chaleur
que doit absorhiT un corps donn, tel ou tel. [lour s'chauirer d un degr.

s'tchaul'r

DISSOLl rioN.

l-A

;.i

ont droit, en raison

([iicl ils

ilc

leur capacit calorifique;

lii

y aurait alors un t-lment de diffrence dan la


rpartition de Tnergic, mais non point une diffrenciation
bien

([u'il

opposition bien visible dans


est absolue,

si

le rsultat final,

nous ne supposons

dont

la stabilit

intervention d'aucune

nouvelle et perturbatrice, et prsente ce caractre

cause

immuable

et dfinitif, qui est tout

justement

le

contraire de

l'volution.

Mais cette rponse n'est encore

mieux

voir

la difficult

le

dessous des cartes.

est

dans ce

n'est qu'apparente.

que

n'est

On

que

I^a

la

vritable

On

peut

solution de

diffrence en

({uestion

accordera sans peine, en

effet,

corps ne sont pas constitus intrieurement de

les

mme

fait

(jue pob*nii(|ue.

manire,

pas plus pi'un

galement peupl dans

Si donc

la

les

kilomtre carr

Landes ou dans

la

ht

de pays
Belgique.

par volumes

chaleur se rpartissait galement

ou par masses gales des corps sensibles, cette distribution


se trouverait tre fort injuste l'gard

posants, par suite

prs

l'or

infinit
les

gales donnes l'une aux Pari-

aux Versaillais,

ment chacun en

les enrichiraient fort ingale-

leur particulier. Et

et le fer, le soufre

de faons par

mouvements des

la

des lments com-

de lgalit de l'ensemble, peu

comme deux sommes

siens, l'autre

que

mme

et

comme on

l'eau,

texture, le

ne

ne peut nier

diffrent en une

nombre,

la

disposition,

parties qui les composent, l'existence

de chaleurs spcifiques diffrentes dans les diffrents corps,


loin d'tre

un obstacle

la

tendance naturelle des forces

vers l'galisation, en est une consquence trs logique, si-

non

mme

ncessaire.

Cette galit relle, voile sous une apparence htro-

gne, est d'ailleurs confirme par une remarquable dcouverte de


fique

Dulong

et Petit. Si l'on multiplie la

d'un corps par son

chaleur spci-

poids atomique, on trouve un

I)1SS(M,I

nombre constant, ou
La

loi est

miques,

TION MKCAMQLE.

tout au

bb

moins des valeurs

trs voisines.

rigoureuse pour les corps diatomiques et triato-

de gaz parfait

l'tat

rement approche pour

elle est plus

les autres tats

ou moins grossi-

des corps, en raison

sans doute des conditions particulires plus complexes de


leur structure.

Or, d'autre part,

la

plupart des chimistes admettent que

poids atomique d'un corps, a, reprsente

le

masse d'un

la

atome' de ce corps, en prenant pour unit de masse celle


de l'atome d'hydrogne,

soit

n grammes. La masse d'un

atome quelcoiujue sera donc, en


Ton reprsente par
considre,

r la

grammes

an;

aussi,

chaleur spcifique de

la

et

si

substance

capacit calorifique qui est proportionnelle

la

ii

masse, sera pour cet atome anc.

la

Mais ce protluit est constant; car w est constant par dfinition, et (ic l'est aussi par lu loi
se

(jui

tat

traduit

atomes de tous

les

en bon

de Dulong

franais par

corps sln>ples ont

et par

est bien

une gale rpartition de

22.

constitutifs des corps,

Mais

on enlve de
porte

il

la

mme

consquent, l'galisation de

ri(l(iue;

ments

la

et Petit.

la

comme

Rsul-

nonc

cet

les

capacit calo-

la

temprature

chaleur entre les lil

fallait le

dmontrer.

peut se faire qu'avec un dispositif spcial

chaleur un corps froid

et

un corps plus chaud. Supposons en

qu'on
eflfet

lu

trans-

une ma-

chine vapeur, h condenseur, revenant son tat

initial

aprs un certain cycle d'oprations, c'est--dire ne fonction-

nant que par transport

et

transformation de chaleur, sans

dpense de matire chimique. Faisous-lu fonctionner /e-

i.

nous
Nous ne donnons ici au mot atome aucun sens mtaphysique
simplement par l les unil''s h'meiitaires des corps capables de se
;

onteiiilons

(oml)iner les unes avec les autres, lments dont l'existence ex^)^mentale et
1

indi\isibilit rsultent sans contestation

df

la loi

des [uoi>orliuns dfinies.

I.\

;.

ijoitrs,

telle sorte (|iie le piston

(i(>

condenseur,

le

refouler dans

Voil de
car

le

la

chaudire,

la

condenseur tend

vupeur ilaD*

la

pour

100*,

nous supposerons

jue

la

se

la

200".

qu'on y refoule. Mais


d'une

force

refroidir de plus en plus par

vapeur qu'on

chaudire

lui enlve, t la

s'chaufler de plus en plus par

dispos

puise de

nous supposerons

(juc

chaleur transporte du plus froid au plus chaud

dtente de

la

l>l^^(^l,l Tl(\

compression de

la

ii

vapeur

la

quelle condition? C'est qu'on ait

pour

extrieure

marcher

faire

la

machine au rebours de son sens nature/; sans cette contrainte, elle se mettrait aussitt

du

travail et en transportant

fonctionner en fournissant

ii

de

chaleur de

la

la

chaudire

au condenseur. Kt pour obtenir cette contrainte, qu'a-t


fallu faire?

Rmploycr une autre machine, videmment,

tionnant dans

sens normal, celle-l, faisant prcisment

le

mme un peu

le travail inverse, et

thse elle est

la

il

fonc-

plus, puisque par

hypo-

plus forte et qu'elle force sa voisine mar-

cher rebours. La nature est donc satisfaite dans l'ensemble

en considrant

motrice et
il

la

le

systme

machine passive,

total

form par

tout

compt

la

machine

et rabattu ,

y a eu une plus grande quantit de chaleur allant du plus

au moins,

rsum,

il

que de chaleur allant du moins au plus'.


est impossible

de faire passer de

la

V.n

chaleur d'un

corps plus froid sur un corps plus chaud sans dpenser du


travail,

ou sans qu'une quantit de chaleur plus grande passe

d'un corps chaud


lit a

donc toujours

un corps plus
le

froid.

dernier mot

mente sur un point qu'

la

La marche

l'ga-

l'htrognit n'aug-

condition de diminuer d'une

quantit suprieure sur un autre.

commode pour la comparaison des rsultats de supposer que


une machine vapeur analogue la premire mais on pourrait
y substituer un moteur de n'importe quelle sorte, iJ y aurait toujours une
1.

le

Il

est plus

moteur

est

chute quivalente d'nergie.

UIN'^OLLTK^N MKCAMijLE.

Troisime observation

23.

o7

toutes les formes de l'ner-

Ce

gie tendent u se transformer en chaleur.

qui rend

si

capitale cette gale rpartition de la chaleur entre les corps,


c'est jjue

dans

transformations qui peuvent s'effectuer

les

entre lumire, lectricit,

mcanique, chaleur

travail

autres formes de l'nergie, elle

toujours par se mettre

finit

sous cette dernire forme, et par consquent

Au

pai- s'galiser.

contiaiie, l'nergie qui a une fois pris la forme chaleur

mme

revient trs dilhcilement et

entirement

ments sensibles,

sens, en
tels

la

de ceux dont l'amplitude est

qu'ils soient

directement perus par nos

de mouvements. Nous voyons

qualit

mouvements

que de

se dtruisent et s'arrtent sans cesse par

communication de leur force vive aux corps qui

sinont.

mouve-

force vive qui rsulte des

c'est--dire

grande pour

assez,

ne peut jamais revenir

des formes moins galitaires.

Considrons d'abord

la

et

les avoi-

Le battant d'une cloche, quand on n'en entretient

mouvement, cesse rapidement de

se balancer, parce

plus

le

qu'il

cde son nergie, sous forme de son et de chaleur, aux

parois

vient heurter.

(ju'il

disperse peu

Une toupie
peu

parce

(pi'elle

tient ,

dans ses frottements contre

Le sabot d'une voiture

n'en

soutirant, par le frottement,


lation, (jui est

employe

de sa temprature.

ii

s'arrte de

mme,

force vive qu'elle con-

le sol et

contre

ralentit la

l'air.

course

qu'en

une partie de l'nergie de trans-

l'usure

Une

la

du mtal

de

balle

fusil,

et l'lvation

ds sa sortie de

l'arme, est ralentie par la rsistance de l'air qui la saisit

coMjme un
d

elle

la

frein; elle

force

produit dans
la

l'air

chaleur. Ces

ne peut avancer sans cder autour

considrable qu elle emmagasinait, et qui

des courants, des sons, et finalement de

mouvements

se

propagent de proche en

proche, toujours partags par les couches qu'ils animent avec


colles

(jiii

n ont rien reu;

ils

vont, toujours plus faibles.

l\ DISSOI,lTIO>.

58

toujours plus Inrgcs, toujours plusgalemont rpanduH, junce ({u'cnfn nous no distinguions plus rini, malgr

(ju'

conservation intgrale de Tnergir,

(ju'un nouvel

rt

la

qui-

libre ait rtabli dans bs cliosrs le rc'p>s un instant troubl.

Mme

rgie dans

la

chiniie. Les c<Mnbinaisons le

milieu qui les environne.

le

comme une

loi

On

avait

partager avec

mme

pos d'abord

fondamentale des ractions chimiques,

plusieurs corps tant en prsence,

formait tait toujours celle


iaut

11

({ui

des

mais, prise dans l'ensemble,


trs exactement

le

plus de chab'ur.

le

explications

ii

cette loi;

marque pas moins

n'en

sens naturel des ractions.

prsence d'une source

la

elle

<|ue,

combinaison qui se

la

dgageait

restrictions ci des

plus

la

riches en nergie tendent se dtruire, et

nioins

que

temprature leve ne j>roduisc

une grande chute de chaleur', analogue

dont nous

celle

ii

reparlerons propos des machines, les lments ne se com-

binent ou ne se dissocient qu'en rendant de l'nergie leur milieu, s'ils

de

lui;

en contiennent un

l le

potentiel

plus lev que

nombre considrable des ractions chimiques

qui font clater les rcipients. Sans doute,

la

dfinition

exacte de ce potentiel n'est pas encore faite; mais on y


travaille; la ncessit logique n'en est pas mise en doute;

pas plus que l'ide de

indestruclibilit de

la

matire n'tait

mise en doute avant que Lavoisier n'en donnt


rigoureuse.

dont

il

C'est

ainsi

que brlent

sufHt d'allumer un point

les

la

formule

corps combustibles,

pour que

la

masse tout

entire rende autour d'elle l'nergie qu'elle emmagasinait;

de

mme

pour

chaleur et de

les

corps explosifs, o

mouvement

se fait avec

le

dgagement de

une rapidit qui rend

encore plus sensible ce qu'on peut appeler l'orientation de

1.

est le cas des radiations solaires recueillies

liennc des plantes, qui produit

la

par

la

fonction clilorofih\l-

plupart de nos combustibles.

IUSNOLLTION MKCVSinLt.
la

nature,

<'t

la

J9

force avec laquelle l'nergie accumule en

excs dans une masse donne tend s'en chapper ds que


la

voie est libre.

Cependant,

24,
rale,

il

si

ry.7:jp<i')ji;

de l'nergie est trs gn-

est vident qu'elle n'est pas absolue.

Nous savons en

par des machines, transformer une certaine quantit

elFet,

de chaleur en mouvement; ou, ce qui revient encore au

mme, employer

la

chaleur

prparer certains corps chimi-

ques, dont nous utilisons ensuite l'nergie.

transport

un point,

Mais, fians l'ensemble,

la

marche gnrale de

lu

instruments invents par


des forces physi(|ues

ide

et

dans

les

hommes que dans

chimiques. C'est

mme

pourrait presque dire l'industrie qui ont

jeu libre

le

lu

les

mcanique
de cette

fuit

de philosophie gnrale ce que nos contemporains

aiment

nommer une

vrit scientifique. Les

besoin d'avoir de l'nergie


le

nature.

n'en est plus ainsi. Le principe de

il

l'g.disatioM se vrifie d'une faon aussi rigoui'euse

et l'on

le

d un corps froid sur un corps chaud,

artificiel

ceci contrarie, sur

De mme que

vritable

leur disposition

mercure des philosophes

hommes

ont

l'nergie est

l'agent universel

de toutes les transmutations. C'est pourquoi

inventent

ils

des machines. Partout o l'nergie passe d'un corps un


autie,

ils

tchent de

capter au passage et de

la

suivant leurs intentions

la

le vent, les rivires, les

diriger

animaux

sont ainsi utiliss pour notre service. Lu chaleur surtout, en


tant qu'elle est dilVrencie, se trouve tre la plus

ubondunte

de ces formes d'nergie sur lesquelles nous sommes capables d'tendre notre ilomination
[)our nous,

elle est

mme

en dfini-

source de tqutes les

autres,

l'nergie de tous les combustibles, celle

du vent

tive,

la

pluie, celle des aliments et les tres vivants sont


tes, einuiiie tout le intiiule le sait aujc>iii<riiiii

el

puisque
et

de

la

emprun-

(omine les

l.\

iO

DISSOI.ITION,

iidomtcurs du feu paraisBcnt l'avoir soiipronn<> dcpui long-

temps,

la

radiation que

temprature, verse

Parmi toutes
il

les

la terre

machines

humide
ii

nieurs s'appli({urent

ils

donner

transformation de

la

aux

se heurtrent

\:ip(iji,

li*

ing-

maximum de

le

son

On

de Tnergie mcanique

certain cycle d'oprations,

possibilit d'une
(|ue

pour tous

leur tat initial aprs un

faut toujours

il

la

dahord

s'aperut

moteurs de ce genre revenant

chaleur en mou-

la

en chaleur, mais qui limitent troitement

les

tous

rigoureuses qui permet-

lois

tent, sans condition, la transformation

transformation inverse.

machiiK-a

la

utile (jne

si

qu'en tudiant avec une mthode

c'est alors

prcise de mesure

vement,

lui faire

de sa puissante

li:iiit

et froide.

chaleur,

peine dccouverle, se montra

rendement'. Et

du

le soleil,

une source chaude,

fournissant une certaine quantit de chaleur, laquelle puisse


tre divise en
vail

deux parts

mcani(|ue, l'autre

(iarnot

fit

comme

il

voir

que

le

disait, la

l'une

que

rendement d'une

fait

la

telle

tra-

machine, ou

puissance motrice du feu

pendante des agents mis en uvre pour

dpend que de

transforme en

l'on

va rchaulTer une source froide,

(jui

est

ind-

ne

la raliser, et

temprature des corps entre lesquels se

en dernier rsultat

transport de calorique.

le

l'Ius

la

cascade est haute, plus abondant est l'impt que l'homme

peut prlever au passage sur l'galisation des niveaux. Mais


drivation ne peut jamais devenir gale

la

de

la

cascade, sans quoi

la

une obligation sans cause;

gure dpasser
1.

en

la

Le rendement dune machine

2.

Dans des expriences

ment thorique d'une

faites

trs l)onne

masse

totale

comme

et pratifjuement, elle n'en saurait

cinquime partie

travail, q, la quantit totale

la

nature s'y refuserait

est le

*.

rapport de

de chaleur

la

chaleur transforme

fournie la machine, soit -

en 1892, M. Witz trouve pour le rendemachine 0,30 de la chaleur emplovc el

pour son rendement pratique, encore plus

faible

naturellement 0,16.

I)|SS(JLL

MICWKjLF.

ION

61

en est de inine pour tous les phnomnes o nous

Il

voyons

surface de

la

terre la chaleur se transformer en

la

mouvements. Ce sont des accidents secondaires,


de

plus haute importance, puisque sans eux

la

impossible,

mais pourtant subordonns

la

vie serait

Pgalisation

gnrale des tempiatures, par laquelle seule

accidents

ils

sont possi-

bles. Ainsi le soleil chaud, en chaufTanl la terre froide, y pro-

duit le
lii

mouvement des cours

vie animale;

par

la

d'eau,

chaleur solaire, semblable

machine

la

croissance des plantes,

mais chacun de ces mouvements engendrs

tiiermicpie, n'a lieu

ceux

que par

infiniment plus considrable de

produit une

(jue

le sacrifice

d'une masse

chaleur diffrencie qui

sert chauffer directement le sol et l'atmosphre, et qui


finit

par se disperser par rayonnement dans l'espace. Sui-

vons, par exemple,


la

pompe dans

la

chaleur au milieu

le

mouvement de

mer;

La chaleur solaire

l'eau.

vaporise en prenant de

elle se

l'environne, et elle s'lve. Mais,

(jui

la
ii

une certaine altitude, l'atmosphre est toujours refroidie,

comme

le

condenseur d'une machine, par

rayonnement

le

vers les espaces interplantaires. La vapeur leve se con-

dense donc, cdant sa chaleur ce milieu plus froid, aboutissant le rchauffer

et c'est

la

puiser encore.

pendant ce cycle,
en

s'est

mme temps une

march vers

Une

partie de

convertie
partie

redescend en

grand rcipient o

pluies et en rivires vers le

pourra

ainsi qu'elle

ei

la

mouvement visible

'2').

faites

et

l'galisation, produisant

dont nous utilisons

Knfm,

mais

beaucoup plus considrable


justement

comme

accessoire ces dplacements matriels dont nous

tmoins

soleil

le

chaleur totale,

ii

rocciision

la

effet

sommes

force vive.

ces raisons, valables pour des machines par-

sans frottements, et

([ui

rendent impossible,

mme

dans ce cas, une transformation indpendante de chaleur en

DISSOI.LTION.

r-A

iiioiiYcniont,

i-equc nous

fiiut ajotitt'i*

il

iivotis |)i-('<''(i('iiinH>iit

tiunsfoinuitioii constante des niouvenii*nts

irni.irqiK' sur la

de toutes sortes en chaleur, parles frottement qu'il engendr(Mit aussitt produits' [23].

de chaleur que
fait

directement

fait

faut ajouter ausni les prrtes

11

vection des couches d*air qui

Tous ces

foyer.

produisent,

efiet

celle pii la

la

touchent, par tirage du

la

partie

la

Dans

la

la

une partie

locomotive, par

un<'

chaleur est

la

va[)eur qui a

fuit

travail

et

par

dispersent ensuite peu


cjue l'nergie

sous forme de force vive

utilise,

Que

produit

Mais ne considrons

leur.

devient cette nergie cintique

dpense incessamment pour vaincre


et la rsistance

le

mme

de

chaque

friction

aux dpens

peu cette cha-

mme

qui

communique au

plus grande part s'en

les

frottements des roues

ici

de

arrt, les freins l'absorbent, par leur ner-

la rpartira

L'leclricll

finit

sur les roues, qui en dtermine une autre

la

dans

les

ici

chaleur, qui ne

encore, toute
la

la

rendra plus,

entre les corps voisins, suivant son

inflexible loi d'galisation. Et

? I.a

entre les roues elles-mmes et les rails

porte

train.

retourne en chaleur, passant

l'air; tout cela

force vive est prise par

mais qui

la

rayonnement

en partie par l'intermdiaire du son. Ce qui reste

gi(jue

mou-

fait

chaudire, des cylindres; enfin, les bielles,

les essieux, les roues, les rails s'chaufient aussi

du

foi

ciri(|

chute principale qui permet

la

machine de fonctionner)
du foyer, de

quatre ou

plus considrable de

jete dans le milieu amhiaiil avec

voir les pistons (c'est

cl

ce mot, un coulage d'nergie

monte, au minimum,

valeur de l'nergie motrice.

exemple,

'on-

concourent avec l'action principale

me permet

l'on

si

(liflcrencie qui
la

machine 'outre

la

marcher) par rayonnement, par conductihilit, par

si

machines qui

comme un mouvement

la

l'on rflchit

que

le

char-

produisent ou l'emploient se com-

l'nergie lectrique se dissipe en chaleur en

raison des rsistances qu'elle rencontre.

DISSOLUTION MfiCAMQUK

bon brN' dans

la

63

locomotive ne devait lui-mme son nergie

qu' remniagasinement de chaleur solaire jadis ellectu par


houille,

la

quand

les

grands vgtaux du terrain secondaire,

par leur fonction chlorophyllienne, ralentissaient un peu


l'universelle

on

galisation,

dans ce seul

aura

une

fait

image assez complte de toute une des sries de transformations qui aboutissent enfin, tt ou tard,

uniforme de

20.

la

ii

distribution

la

chaleur.

La marche de

la

nature physit|ue dans

sens de

le

l'homognit est donc invincible malgr les exceptions qui


paraissent

quelquefois

se

produire

si

Ton ne considre

qu'un phnomne, isol par l'abstraction. Que nous transportions artificiellement de

la

chaleur d'un corps froid

ii

un

corps chaud, ou que nous transformions quelque chaleur en

mouvement par un
ct,

dispositif mcanique, peu importe

que nous nous en doutions ou non,

la

car

nature produit

ncessairement un phnomne de sens inverse qui compense,


et au del, l'apparente

diffrenciation

que nous

impose. Kend-on cette compensation impossible,

mne que nous voulons produire


les

le

lui
le

avons

phno-

devient aussi; tandis que

transformations qui dispersent l'nergie sont toujours

possibles sans rsistance et sans condition. C'est une nouvelle

application de l'adage:

Nulune non imperatur

nisi parencio.

On n'augmente l'ingalit sur un point qu'en la diminuant sur


un autre, et la somme algbrique des deux phnomnes est
toujours dirige dans

le

sens de

nution de l'ingalit peut


les

mme

la

dispersion. Cette dimi-

tre reprsente,

deux autres grands principes de

la

comme

physique, par une

formule mathmatique prcise*, laquelle Clausius a donn

1.

Pour ilonner une ide de

manquerions de comptence,

et

sans nous engager dans une


mathmatique pour laquelle nous
qui n'ajouterait rien aux consquences philo-

celle formule,

dnionslralion 1res dlicate do physique

LA DISSOU TION

(M
le

nom

mAmes

(du mot

iVenIropit'

quer par

mar-

vTpsrr,, im'nluiio) eiiti'iidunt

cette sorte do reploiomcnt de choscM ur cllc-

qui rsulte de leur nivellement

mouvement dr
dillrencc

et

manifeslutioii

Ap|)elant

l'individualit.

positives celles qui suivent

formations ngatives

font sentir

lu

et a transil

rnume

permanence de

dans

la

opratioti

u(i<>

la

Une transformation ngative

ne peut pas survenir d'elle-mme, c'est--dire sans qu'il y

mme

la

traufiforniation

y sont contraires,

importante aprs

masse et celle de l'nergie

qui s^uppuse au

marche gnrale,

celles (|ui

ainsi cette loi, la plus

[2] et

par lequel e

ait

transformation positive, tandis

qu'au contraire une transformation positive peut fort bien


avoir lieu sans une transformation ngative
Il

'.

y a donc des formes suprieures, et des formes inf-

rieures de l'nergie; sans qu'il s'en perde rien en quantit,


elle

tombe sans cesse des unes aux

dation

(jualitative est

sopliiquos exposes ci-dossiis,

plexe form

(le

irrparable.

du

dans

la

clbre

posons simplement (pic Jan un svsl^me com-

parties qui sont

cliangcr entre elles

autres, et cette dgraAinsi,

]<*

travail et

de

lem|H'Tattires lilTrentes. et qui


la

peuvent

chaleur, chacune de ces partie* peut

une fonction S dpendant de t^m tal


Ion appellera son entropie c\ dont
il est possible de calculer la valeur comme on calculerait le volume ou la densit de cette partie. On |>eut donc reprsenter fiar il (que l'on a|ipellera si Ion
tre caractrise individuellement par

(Icniprature, pression, etc.) fonction que

veut entropie totale)

ment

quand

la

somme de

ces entropies partielles, et chercher

com-

un chauffe (]uelconque de chaleur ou detravail entre les parties du svstme. On dmontre dans ce cas (jue quelque soil
le phnomne cU'eclu. la fonction i] ne peut qu augmenter et qu elle tend
vers un maximum correspondant la valeur gale des lemp-ratures maximum aprs lequel il est vident que rien ne |)eut plus se produire.
1. Clausius. Thorie mcanique de la chaleur. Mmoire VII: Sur un
axiome de la thorie mcanique de la chaleur. 10 traduction Folie, I. S'il.
Voir galement mmoires I\ et VI, o il tablit l'quivalence des diff I..a
rentes espces de transformations et o il exprime ainsi la mme loi
somme algbrique de toutes les transformations i|ui se prsentent dans un
cycle ferm (c est -dire o la matire employe revient son tat primitif)
ne peut tre que positive. Ibid., I, 157. Des transformations non compenses ne peuvent tre que positives, w Ihid., I, 290.
varie

i]

il

se produit

DISSOLUTION MCANIQUE.

65

exprience de Joule, deux ballons gaux, spars par un


robinet, taient placs dans une cuve d'eau servant de calo-

L'un tait plein dair comprim, l'autre vide.

liintre.

ouvrait

robinet,

le

ballons, et l'on constatait que

physicien', n'avait donc ni


n'avait

il

non plus

temprature de

la

soumis

n'avait pas chang, a L'air

comme

ii

la

faire partir

sance, et

un

absorb ni fourni de

vent

ne pouvait

l'on

([uel([u<; aulj'c t'nergie


(l(?s

pour un

utilis

fusil

la

mme

la

il

deux ballons dans un

avait

perdu cette puis-

rendre qu'en dgradant

lui

seul. L'ouverture
la

le sys-

par exemple pour

travail,

aprs,

travail

en quantit.

pour refouler de nouveau

tout simplement fourni

un

reu ni perdu de chaleur; et


ni

Mais non on qualit: avant l'ouverture du robinet,

tme pouvait tre

cuve

cette exprience, dit

son nergie tait reste

extrieur,

On

pression s'galisait dans les deux

la

le

contenu

du robinet

avait

premire nergie une occasion

de dgradation, saisie aussitt.


Cette considration,
utile

tire

du caractre plus ou moins

des formes de l'nergie, a conduit quelques physiciens

prsenter ce principe sous une forme qui parait assez

philosophique, mais qui n'est pas exempte de dfauts: toute

transformation de l'nergie tend

forme moins utilisable.


valeur

ii

lui

faire

indiffremment d'une

forme

ou qui ne

le

sont plus. Mais

pour dfinir ces formes ne

la

l'autre,

mais

tombe toujours, au contraire de certaines formes,

plus aisment transformables, d'autres, qui

c[ la

prendre une

Cette formule n'est pas sans

car elle implique, et c'est l'essentiel, que l'nergie

ne va pas
qu'elle

fait

le

le

sont moins

caractre qu'elle indique

que rpter cette observation,

proposition reste purement analytique: par dfnition,

forme inutile de l'nergie est ncessairement celle vers

I.

JoufTrct,

Introduction la thorie de l'nergie,

Lala.nde.

La

Dissolution,

37.

LA DISSOIJ.TION.

(iO

laquelle elle teiul

car,

elle

si

tendait

i'y

j)as,

la

forme

actuelle ne seiail pas utilisable. L'uniformit de preiiKioii,

dans deux rcipients, serait une source de


les

si

pressions tendaient

d'un

d'lectricit

l'excs

aucun

l'lectricit

effet, si

Donc,

quilibre.

transformations

l:int

l'ingalit;

ii

rriprofjucinent

de verre

plateau

ne tendait pas

donn ce

physitpics

travail fort utile,

et

ne

produirait

se mettre en

si

fondamental

fait

ne se font

un sens,

({u'en

forme utile ne peut tre ijuc celle d'o l'on part,


inutile, celle

et la

remarqu plus haut dans tous

d'galit,

ordres de phnomnes

les

considrs, et que l'observation ajoute synthtiquemcnt


loi
ici

de dispersion de
se complter

ii

la

Les deux concepts viennent

l'ncrgii".

mutuellement

la

rpartition vers laquelle

tend l'nergie est une galisation;


la

la

forme

l'on aboutit.

mieux nous en tenir au caractre

Aussi vaut-il

(|uc les

chute continuelle des formes

la

marche

l'galit est

suprieures aux f<rmes

L'univers physique est donc domin par trois

infrieures.

grands principes:

la

vation de l'nergie,

conservation de
la

la

masse,

la

conser-

diminution de l'ingalit. Les deux

premiers de ces axiomes, nous l'avons vu, sont ncessaires

pour fournir une base ferme

ment de
n'est

l'galit

notre pense;

pas absolument impliqu par

moins tout

fait

l'accroisse-

parait moins ncessaire: cependant,

conforme ses

la

lois.

raison,

Au

logique, en effet, toute diffrence est un

il

si

ingales dans un

fait

elle

est possible. Si je vols

monument, deux niveaux

du

point de vue

contingent,

surprenant, qui ne satisfait pas l'esprit, qui rclame

une correction,

est

s'il

mme

deux tours

diffrents dans

une masse d'eau, deux tendances opposes dans un peuple,

ma

nature

carts,

me

force chercher

une raison

suffisante de ces

un principe suprieur expliquant cette

contraire,

diversit.

Au

personne ne demandera pourquoi deux chnes

DISSOLUTION MCANIQUE.
sont de

mme

taille,

ou pourquoi

les

enfants blancs. Dire que tous les


ont pour

marche

loi la

67

ngres n'ont pas des

phnomnes physiques

lgalit, c'est

donc dire

qu'ils ten-

dent de plus en plus h satisfaire l'intelligence humaine et

Le monde

que leurs transformations sont raisonnables.


matii(d obit ainsi
d'unit

raison et rpond

la

non seulement dans son

tre,

mais encore dans

son devenir. Kt Ton doit peut-tre ajouter que


pas fort tonnante,

dans

pas

le

si

l'on songe,

notre dsir

la

chose n'est

d'un ct, que l'esprit n'est

monde une exception unique, un lment

tranger et sans lien avec

le reste

des choses

de l'autre,

qu'une part mal dfinie, mais certainement considrable,

que nous

revient notre propre activit mentale dans ce

appelons, par raison d'universalit et d'objectivit, les lois

du monde extrieur.

il

de vue physique,

au point

27. D'ailleurs,

la

formule

laquelle nous nous tenons enveloppe la prcdente

lit

iniplique bien

mcanique

inutilit

mme

et

ga-

quel({ue

chose de mieux; car non seulement toute notre industrie


consiste faire passer par un

chemin qui nous

soit utile les

forces qui cherchent leur quilibre; mais toute sensation,

impression,

toute

toute motion

d'une dillrence en acte.

lien n'est plus perceptible

il

mme

est le

sentiment

cette dilVrence n'existe plus,


n'y a plus de matire

pour

la

pense. Ce n'est donc pas seulement vers une inutilit croissante, c'est vers

que tend

la

une imperceptibilit de plus en plus grande

marche incoercible de

la

mot qui

qui coule, chaque lampe qui brle, chacjue

nonce, chaque geste qui se

fait

diminuent

l'acte

passe

de

l'tat

la

fleuve
se pro-

diffrenciation

la

de l'univers, et par consquent son aptitude

dans

Chaque

nature.

servir d'objet

connaissance. Si toute l'nergie tait enfin

calorifique, vers lequel elle tend sans cesse,

LA mSSOI.lTlON.

fiK

et

si t<)iil(;

monde un

la clial(Mir rtiiit

rsidtat vu

parfaitement

s<;

il

les

d'nergie d'un kilogrammtrc,

tit

La

aurait disparu

sensitif de pense,

mais nous
de

lui

la

destin

il

et,

Si ce n'tait pas

elle

le

prvoyance

la

monde

sensible disparait

diversit.

la

donner trop de prcision

cette rentre de l'univers en

qui est

Dieu

des mythes,

ii

la ralit

suprme, disent

que pour

l'absolu,

(|uc les mtaphysi(|ues et

nous ont souvent promise

n'est anantissement

mystiques,

les

les

anantissement

sens,

puisqu'il

non

et

pour

raison, qui dcouvre au contraire en lui l'ternel et


nitif;

qu'appelons-nous substance

et

et

intemporelle

Remarquez

considrations

les
la

notion^ de

lu

l'usure

par

en

le dfi-

lesquelles

on

peut

parvenir

science moderne, et peuvent s'tre prsentes trs

formations visibles des


soleil la

fait,

mditant sur

de l'ancienne religion des Perses

finit

les trans-

forces physiques. Adorer dans le

source de toute nergie vitale est

piraient les mystres grecs.

et

le

dogme

saillant

des Egyptiens, d'o

Comprendre que

tout

s'ins-

mouve-

par s'arrter force de chocs et de frottements,

et qu'il chauffe ainsi les


cile

faon

que presque toutes

cosmique n'ont rien de particulier

naturellement un esprit bien

ment

effet

la

sinon ce

ralit,

ne change pas, ce qui peut tre pens d'une

qui

mode

longtemps auparavant;

on pourrait sans doute expliquer parla ce retour

religions

quan-

cet gard, nous voyons son objet

ds qu'on en retire seulement

les

la

n'existerait plus rien.

survivons en quelque sorte par

mme
s'ciraccr comme

raison

qui parait bien necssaire notre

vie, d'ailleurs,

Ir

sans que

sens le plus subtils,

quantit de matire eiH diminu d'une livre, ni

la

dans

|>ro(liiirait

paiiidoxal, math c>-|><-nda(it

dont rha((iie miiuit(> nous rapproche:

lojifiquc et

mme pour

c'est que,

rgalisc,

i\\t\iiiviuicr

corps voisins, n'tait pas fort

concevoir pour des peuples qui allumaient

diffi-

commune-

DISSOLUTION MCANIQUE.

meut

le feu

par

le

69

frottement de Varani. Savoir que

la

mme

qui peut former en faisant cuire des aliments. L'ide

de

un mouvement insensible des corps est

l'assimiler

rationnelle qu'on

la

Lucrce, qui montre

grgeant

trouve formule dans Dmocrite, dans


le

mouvement des rayons

Si vous ajoutez

presque tous
mettre que

monde

le

les

cela

limit,

il

que

les

solaires dsa-

anciens croyaient

pas

n'est

diflfcile

vie devaient finir

mouvement

par s'puiser, et qu'ainsi

niondr tout entier doit

finir

la

de

et

monde miett

le

pourrait retourner h l'tat imperceptible. L'ide


le

d'ad-

philosophes orientaux aient souponn ds

plus haute antiquit que les sources de

que

si

molcules d'eau, retexens, pour les convertir

les

en vapeur.

cha-

une notion que n'importe

leur s'galise entre les corps est

rpandue

si

par se transformer en feu

pourrait fort bien signifier, dans cette hypothse, que toutes

doivent

les forces cosmi([ues

leur.

Il

coup

d'ii'il

finir

par se convertir en cha-

moins de varit que n'en montre

raison

humaine des grands problmes qui

par

nature.

la

28.

premier

le

entre les diffrentes solutions que se donne

Revenons

la

physique

lui

sont prsents

Refusant

moderne.

la

par

principe de se prononcer sur ce que l'exprience ne peut


atteindre, elle ne saurait

anciens postulaient

Mais l'alpha

phnomnes
tient de

facilement:

la

donne que

les

limitation de' l'univers.

l'omga des choses tant ainsi laisss hors

et

d'atteinte par

si

s'accorder cette

la

(jui

rsumer

science proprement dite,

changent sous ses yeux,


les lois.

et

il

reste les

lui

dont

lui

il

Voici donc, leur gard,

appar-

comment

elle conclut.

L'volution,

au sens

qualitatif,

qu'elle est dfinie par un passage de

c'est--dire

l'homogne

gne, est encore plus oppose aux principes de

en

tant

l'htro-

la

physique

70

l.\

g6n<'*ral<' (ju Ile

ne

l'est

DISSOLUTION,

au sens

({iiaiitilatlf, c'egl--tlirc

en

tant ([u'cllc est dfinie par la diniintitlon de l'nergie dan

un systme donn.

Dans

avons vu (ju'en vertu de

ce dernier sens, en effet, nous

permanence de

la

l'nergie, toute

volution se confond ncessairement avec une dissolution

dont

gale et de sens contraire,


point de repre adopt.
cette demi-vrit,

mme

n'existe

Dans

ne diffre que par

premier

le

le

cas, au contraire,

applicable dans l'ordre physiologique,

plus, et la loi de la matire

montre directement oppose


Le principe de

lution.

elle

la

ce

marche

qu'on
ii

inorganicpie se

nomme

la

loi

d'vo-

montre en

l'galit

effet

monde mcanique, isol par abstraction, tout


du
divers
au mme, d'une htrognit plus grande
marche

que dans

le

une plus grande homognit. La spcialisation des parties

diminue. Les masses les plus actives, loin d'accaparer sans


cesse une nergie nouvelle, cdent indfiniment la leur
celles qui se trouvent tre

gation

se

fait

si

moins bien partages. La sgr-

peu d'elle-mme que Maxwell, voulant

imaginer une hypothse qui permit de


inventer un
ser les lois

dmon

de

la

nature par un triage intelligent et

En un mot,

du monde

il

artificiel

l'volution tant dfinie

passage de l'homogne l'htrogne, et

le

tion par son contraire,


rale

concevoir, a d

distributeur , charg de faire rebrous-

des particules des corps.

par

la

la

dissolu-

n'y a aucun doute que la loi gn-

matriel, dont toutes les volutions partielles

sont des accidents, consiste dans l'ensemble en une dissolution

*.

Ce

de la tliermodynamique c'est que


en droit d'appliquer sans rserve l'univers le principe
couservation de lnergie, ne sauraient se soustraire 1 obligation de lui

1.

ceux qui
de

la

qu'il faut retenir des conclusions

se croient

appliquer aussi

montre

le

le

principe de la dgradation de l'nergie.

monde marchant dans un

de prendre garde cette

sens

vrit, c'tait la

la

La phvsique nous

principalo raison qui a cmpchr'

confiance aveugle qu'on professait

gnralement en un mcanisme universel... Aujourd

liui,

celte

marche dans

DISSULLIUJN MECANIQUE.
un

sens n'est nlus conlcsU'c,

tachent

d'un

le

monde

tel |>oint

rendre compatible avec


qui s'use...

En

la

que

71

les d<'fensciir>

conception d un

du mrcatiisinc

monde

s'at-

irrversible,

vain imaginerait-on des hvpothses destines

carter la conclusion qu'implitjuc

la

dgradation de

nergie.

Clausius et

Verdet ont montr que lingnieuso bv|KJthse de Uankine sur la reconcentration do


nergie n'est pas soulenable. Et quant imaginer que dans le
monde arriv au repos absolu et lgalit universelle de temprature. f|ui1

libre

no pourrait subsister, et qu

partir de l le

principe de Carnet serait

devant laquelle le sa\ant est dsarm, u


principe de Caniot, Revue de mtaphysique, janvier 1897.
Si, au commencement de cet article, M. Hrunhcs
annonce qu'il veut noncer les principes de la thermodynamique sou une
forme qui laisse le champ libre ii Vvolutionnisnif le plus hardi n il ne faut
voir l (ju une quivoque regrettable, et due la confusion usuelle que non
renvers, c'est

une vue de

Brunlics, L'volulioniiisme

avons signali'e dans


cette phrase

le

connue

l'esprit

et

le

chapitre prcdent. Evolutiunnisme no dsigne dans


le

prouve tout

le

contexte

que

la

doctrine suivant

une strile rj)tilion du |issc, la doctrine suivant


laquelle les choses marchent dans un sens llxe, et ne tournent pas sur place.
Je crois mme ne pas trahir la pense d<- M. Urunhes en entendant par l que
le monde marche vers un but dtermin.
laquelle l'avenir n'est pas

CIIAPITI

III

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE

Les conclusions du prcdent chapitre sont subor-

29.

donnes

une condition

mme,

ou, co qui revient au

nomnes logiquement

la

sommation de tous

lis celui

combien ce point de vue

est

nature.

En

effet,

si

plus son application


si

s'il

la

la

sur

ou dcrot; l'nergie peut y varier

en reoit ou

quelque autre

physique gnrale n'a

masse peut n'tre plus constante,

s'il

en fournit

quilibre, l'ingalit y peuvent crotre,

ainsi

point

un

sacrifice

la

chaleur

corps chaud
totalit

le

un corps

principe de

du systme

mais

si

froid

enfin le ds-

nature ou

si la

en sa

qu'une machine, en dpensant du

ver de

ex-

vous ne vous occupez pas d'un tout

l'objet considr crot

en quantit,

il

qu'un caractre de

l'esprit

aucune des proprits de

isol,

ph-

les

dont on parle. C'est dire

schmatique, et combien

prime plutt une orientation de


la

masse considre,

l'isolt-mcnt de In

peut enle-

porter sur un

la

Clausius reste

l'on

font

faveur. C'est

travail,

pour

l'art

vrai

ne considre que

pour
le

la

corps

bnficiant de cette chaleur, la transformation produite s'y

trouve videmment inverse, par accident,


nrale de
Il

la

la

ii

marche g-

nature physique.

se trouve

que l'exprience nous force

considrer sou-

vent un systme de ce genre, bien dfini mais non

pas

DISSOLUTION l'HYSIOLOGIQLE.
isol
finir

La vie n'est point chose

c'est l'lre vivant.

mme

peut-tre

73

impossible

est-il

une

formule vraiment adquate,

elle

est

qui s'efforce de

donner

d'en

et ce doit

tre le cas

vraiment un phnomne irrductible

comme la pense elle-mme,


On peut cependant essaver

facile d-

et

si

premier,

comprendre.

la

de ti'ouver et de rsumer

les

caractres gnraux par lesquels elle se manifeste; puisque

nous

reconnaissons, puisque nous l'affrmons de certains

la

tres et
ait

en

que nous

elle

la

quelque

en est ainsi,

nions de certains autres,

trait

qui nous serve de critrium

n'est pas trop

il

faut qu'il

il

ambitieux de chercher h

et

s'il

le d-

Sans doute nous ne pouvons gure esprer d*y

couvrir.

trouver l'essence de
tres vivants

mais

il

doit tre tout le

trs utile sur les lois des

rement sur

les

et le secret

la vie,

apparences

de

la

gnration des

moins une indication

vitales,

et particuli-

volutions ou les dissolutions qui s'y peuvent

produire.

Or,

proprit (|ue nous avons d'abord remarque chez

la

convient

les tres vivants

Elle convient tous, car

n'est point

il

(ju'elle soit,

point d'animal,

nifeste, qui

ne demeure

travers par

tous et ne convient qu' eux.

ti

si

mme

le

courant de

le

respiration et la nutrition:

de plante,

peu d'organisation

si

humble

ma-

qu'il

tout en tant sans cesse

matire qu'y entretiennent

il

reste

en communiant largement avec

donc toujours

le reste

de

la

la

dfini tout

nature.

Et

d'autre part, cette proprit ne convient qu' l'tre vivant,

purement physique, quelque perfectionn

car tout agrgat


qu'il soit,
le

ne conserve aucune identit quand

composait

s'est

renouvele

homme,

ft-ce aprs dix

pas deux

fois le

Le vivant

est

dfini sans tre

mme
si

la

matire qui

on peut rencontrer un

mme

ans d'absence, mais on ne passe

fleuve.

bien, au point de vue matriel, un agrgat


isol <[ue

la

mort

est visiblement la

rup-

7i

mSSOLlTION.

I,A

turc du lieu qui runissait les lments passagers du corps.

Considrez

le

mme

tre quelques instants avant et aprs

mort mmes atomes matriels,


;

sition

mme

la

mme compo-

forme,

physi(|uc et chimi(pie (autant <|ue n(Mis pouvons en

juger); mais

la

vie n'y est plus, parce

que toutes

en sont subitement devenues trangres

les parties

unes aux autres,

les

sans unit, sans solidarit, et qu'au lieu de rsister nergi-

quement

rclTet dissolvant

les suivre docilement,

degrs insensibles

nagure

masse

chacune de son ct, se fondant par

dans

plus tre

le

tout dont

le

sparaient

se

<*ll(>s

indfinie, impossible reconnatre, qui n'a

nom dans aucune

plus de

des forces incidentes, elles vont

langue^ parce qu'elle ne saurait

sujet logique d'aucune prtqxisition.

Kt rci-

pro([uement, (piand un objet nous parat ressembler


pas lorsque nous pouvons

vivants, n'est-ce

comme

identique en quelque sens, malgr

sa matire ?

Une machine

qu'une horloge,

demeure
l'eau et

la

si

considrer

changement de

le

vapeur nous semble plus vivante

parfaite qu'elle soit, parce que l'action en

mme, malgr

renouvellement continuel de

le

du charbon qui l'alimentent,

isole, tout

le

aux

et qu'elle est ainsi

en ayant autant d'unit. Et

si

nous ne

la

moins

jugeons

pas rellement y'wanie, c'est que ce renouvellement n'est pas


total, ni cette unit parfaite,

qui

la

composent s'usent

la

en sorte que

les

autres parties

manire ordinaire, ne tendant

qu' se disperser et raliser l'quilibre universel par leur


dissolution, ce qui est le propre de la matire inorganique.

30.

gine

Il

rsulte de l

comme une

vidualit.

Mais

l'quivoque.

que

la

alfirmation et

il

manifeste ds

l'ori-

un dveloppement de

l'indi-

vie

se

faut expliquer cette expression, qui prte

Le mot individu dsigne dans

le

langage ordi-

naire quelque chose dont nous avons un sentiment vif plutt

qu'une ide

claire.

On

en donne d'ordinaire,

comme

il

arrive

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

7J

pour bien des mots, une tymologie quelque peu inexacte


et les erreurs

de ce genre faussent souvent,

comme

sens des mots eux-mmes,

l'ont

la

longue,

remarqu tous

le

les

grammairiens. Les physiologistes ont suppos frquemment

que

mot individu, venant individiins, dsignait un

le

que

tel

tre

division en dtruist les proprits essentielles,

la

qui ft indivisible, par consquent, en tant qu'il est susceptible d'tre

exemple M,

dsign par
le

tel

ou tel nom. C'est ce que

par

fait

Dantec, dans un travail dont toute une partie

consacre spcialement l'individualit, et qui est assex

est

remar<[uable pour que les moindres erreurs courent


d'y prendre une dangereuse autorit.
est,

Un

le

risque

individu,

dit-il,

au sens tymologi([ue du mot, un corps qui ne peut tre

divis sans perdre ses

proprits spciales; un individu

vi-

vant est donc un c(rps qui ne peut tre divis sans que l'une
au moins des parties rsultant de
C'est

il

la fois

la

division perde la vie

mot veut dire exactement

le

ngliger l'origine historique du mot, et fausser

son sens rel, qui est rest conforme

vidita

'.

et

cette origine.

simplement

En latin,

indivisible. Indi-

corpora, dans Cicron, dsigne les atomes.

L'usage

particulier de ce mot, en franais, vient des logiciens: dres-

sant des arbres de concepts appliqus aux objets naturels,


ils

ont remarqu qu'on y rencontrait presque toujours un

geniis ininimuin, caractris par ce fait (jue les subdivisions

logiques de ce genre n'taient plus leur tour,

comme

partout ailleurs, divisibles en espces. C'est pourquoi

ils

appelrent ces subdivisions des individus. Ainsi les Grecs


se divisent

niens en

en Athniens, Botiens, Spartiates

citoyens,

mtques,

esclaves;

les

les

Ath-

citovens

en

Socrate, Platon, Criton et autres, lesquels ne comportent

1.

Le Dantec. Thorie nouvelle del

iiitoiiiationale. Paris, F.

Alcan.

vie.

262, Bibliothque scientifique

76

DISSOLUTION.

l-A

plus

divisions logiques.

(le

rapport au genre et

ii

11

l'espce

demander

ce qui

marque

dernire divi-

par cons-

nnimal se di)>tingue de

mme

la

la

consiste

a'ige,

lait ({u'un

tous les autres animaux de

que par

irulividuiilit

problme du principe d'in-

moyen

dividuation, tant agit au

donc

elle

Le

sion d'une classification.

quent

n'v a

espce

c'est la ques-

comme disaient

tion de la diffrence spcifique dernire, on,


les scolasti(jucs, de l'hiccceit.

Bien

<[uc,

dans

pratiipie, l'individu

la

ainsi driini soit le

plus souvent un agrgat organique qui ne saurait se diviser

mcaniquement sans perdre


donc point du tout

le

mme un homme coup


hommes ou

ses proprits, cette ide n'est

fond du concept d'individu:

en

un individu pour

engendrerait

quatre

quatre morceaux vivants,


les logiciens, car

il

il

quand
quatre

n'en serait pas moins

ne serait pas, par rap-

port ces quatre parties, ce qu'est un genre par rapport


ses espces. Et de

aucunement

lii

vient que

l'indivisible et

la

langue courante ne confond

individu.

Une machine, une

usine ont une solidarit de parties qui les rend indivisibles:

on fausserait videmment
notable,
traire,

si

le

sens des mots, et d'une faon

l'on disait qu'elles sont des individus.

l'homme en

On

est un.

d'une grande individualit pour

un financier considrable

l'on

si

est indivisible,

le

remarque

individualit d'un artiste, ce ne sera pas

que son uvre

Au con-

mme sens
dsigner un homme d'Ktat,

parlera dans

pour

mais bien qu'il

la

faire
a

puissante

entendre

une manire

lui de voir les choses, originale et inimitable, dpassant

vue

rement lsons. L'individualisme


est,

la

commune de la nature dont est capable le premier venu.


Le nom d'individualisme, qui vient de l, en prcise claipar opposition

h ce

port au non-moi. Voil

que
le

est l'affirmation

l'on n'est pas,

cur de

de ce qu'on

du moi, par rap-

l'ide. C'est la

tendance

vers ce qui distingue les tres les uns des autres, l'opposition

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.
ce qui les confond ou les

daire

combine dans une action

soli-

l'oppos du socialisme, par exemple, dans Tordre

ou du got pour l'imitation

politique,

mondain. Si omnes^ ego non,


dualisme

et la

mode, dans l'ordre

telle est la devise

chacun

la libert de

programme.
la

77

de l'indivi-

premier de son

est l'article

du droit des minorits,

C'est la revendication

revendication de toute espce d'indpendance, soit

gard d'une

collectivit,

En

rieure.

l'gard d'une nature ext-

soit

dfinitive, le caractre usuel qui s'y

celui d'une unit lmentaire,

dont

ou dont

elle fait,

marque

la classe

ii

comme

dont elleest un chantillon particulier, et non pas,

suprieure organisant
elle est

compose.

la

l'a

est

dans son opposition au tout

elle pourrait faire partie,

une analogie superficielle

l'-

fait

croire, celui d'une unit

collection des lments divers dont

Individu, parler juste, est le

terme

antithtique d'espce ou d'tat. C'est ce qui est soi-mme,


ce qui possde

own

its

seifei qui soutient cette spcialit

l'gard des autres individus, soit qu'il les considre isol-

ment,

soit (juil se

pose en lace d'eux tous dans

singulier qui lui est propre et qui

le

le

d'anatomie

Kt de
et

que

ii-

fait

conforme

notion d'indivi-

la

un certain nombre de caractres

rentiels qui font distinguer


*.

Dantec, en un

peu d'individualit des plastides,

l'usage et l'tymologie en disant


dualit correspond

blables

le

proprit d'une faon tout

dfinit cette

caractre

rend discernable de

n'importe lequel d'entre eux'. Ainsi M.


autre passage, montrant

le

mme M.

un tre de tous

les autres

diff-

sem-

Perrier crit au dbut d'un trait

de physioUgie gnrales

Chacun

li'

nous

1
Le tlictionnaire alleinand do Fix donne comme synonymes Individttum, Einzel\Kesen, Einzelnes Ding ; au sens familier, sein liebes Ich,
qui est caniclrislique.
Sur la distinction de l'individu et de la personne

morale,
2.

cf.

plus

l>as,

150.

Le Dantec, Thorie nouvelle de la

vie,

269.

78

l-A

DISSOLUTION

possde un ensemble de caraclres qui


diatcnicnl des autres homni(>s
clui(|ue

individu, ju'on peut

dintiiigucnt inim*^-

le

ce caractres, propre

appeler en c<insquence de

ou personne/s, coexistent avec d'autre

caracti'res i/idi{>idue/

caractres conuiiuus',

ceux de l'espce.

C'est dan ce sens prcis, bien dfini et, je le croi, con-

forme

la langue,

que

l'on

peut considrer

la dfinition par hujuelle la vir

maintien

31.

Pour

(pi'il ait

en

lui,

ii

chose de propre, mais encore

prit

ce

la

les autres

(|u'il

mme.

le

conserve, en

immdiatement

cette pro-

nu'^me est caractris par la fixit de sa (orme


le

milieu extrieur.

en ce sens, une individualit considrable de

de l'amibe, du stentor relativement l'un

mme

mme

matire se renouvelle sans cesse, mais celui qui dans

la

l'autre;

une, quoique plus efface, d'une cellule

se

faut

L'individu vivant n'est pas seulement celui chez

changement

a,

il

(piel(|ue

conservent de leur ct leurs caractre

ou tout au moins de ses ractions avec


11

tendance au

un moment donn,

distinctifs, sans (|uoi disparatrait

qui

la

exacte

l'iiidividiKiiion

(pi'un tre soit ainsi distinct des autres,

non seulement

temps que

appele

est

dr

raccroissfincnt

et

comme

ii

gromie,
il

l'autre

y en a

de

la

espce, puisque celles qui usent de conjugaison ne

combinent pas indiffremment avec n'importe laquelle de

leurs semblables;
rieurs, o

il

y en a une immense chez

les tres

sup-

nous distinguons souvent du premier coup d'il

deux animaux d'une mme porte. Mais Tessentiel de toute


cette longue progression rside

dans

la

proprit dj dfi-

nie qu'a l'tre vivant d'changer largement et sans cesse


flot

constitution spciale et carastristi(|uc s'altre,

1.

un

de substances chimiques avec son milieu, sans que sa

E. Pcrricr,

Anatomie

et physiologie

animales, page

si

1.

ce n'est en

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

79

de longues priodes, presque infinies par rapport au rapide et continuel


place

la

mouvement qui en

dtruit et qui en

rem-

matire. Tranformer ainsi ce qui n'est pas matire

vivante et l'assimiler, c'est--dire fabriquer ses dpens,

non pas de

vivante de telle structure et de

telle

l'individu qui se nourrit, est la vie

dveloppe
les

mais

matire vivante en gnral,

la

forme, particulire

mme. Cette

des formes

et se diffrencie

matire

la

les

moins spcialises jusqu'aux formes

proprit se

plus humbles et

les plus

complexes.

Cette puissance de nutrition gnrale des cellules lmentaires

donne naissance chez

fonctions distinctes

l'une est

l'autre est la gnration

drivent de

la

plus

tres

les

la

proprit fondamentale

deux

rgnration des tissus,

des individus

vivant tend conqurir l'univers en le

formide chimique ou

levs

mais toutes deux

par laquelle

ramenant

sa

l'tre

propre

son propre type spcifique.

Suivons chacun de ces rameaux sparment.

32. Voici, je

suppose,

un tre unicellulaire des plus

simples, plac dans un milieu


a

oiiil (lotte

une certaine composition chimique, en

librement. Cet tre

mme temps

certaine structure physiijue qui le dfinissent.

naissons exactement ni l'une ni l'autre,


traits les plus

si

Nous ne con-

ce n'est dans les

gnraux: nous savons seulement au

vue chimi(|ue, que l'analyse

le

rsout

qu'une

p<int

de

principalement en

carbone, oxygne, hydrogne, azote et phosphore

au point

de vue physi([ue, qu'on y aperoit wn noyau, c'est--dire une


masse plus dense, (jui se colore plus fortement avec la plupart
des ractifs microscopiques;

et

de plus, (|uelques diffrences

de texture en diffrents points du protoplasma qui environne


ce noyau.

Cet tre excute des changes chimiques avec


qui l'entoure

et,

le

liquide

corrlativement ces changes, que

le fait

80

DISSOI.l TION.

I.A

en soit

ia cniiso

sa siirfacf avec

on

l^'il'ct,

dforme sans cosse

se inoutou

il

une grande

activit.

I/opration esscntiolle

de ces changes est une absorption d'oxygi-ne et une limination d'acide carbonifjnr

'.

Mais

ne se borne

t<ut

Des ractions beaucoup plus nombreuses


protoplasma

son milieu.

De

se passent entre le

petits corps solides, d'autres

cellulaire par

vont s'y dissoudre

deviendront

elles le

le

lu

mouvement amibode des pseudo-

le

podes. Si ces substances sont solubles dans


elles

l.

par exemple, sont sans cessse englobs dans

animaux,

masse

et

jas

elles

si

ne

le

le

protoplasma,

sont pas primitivement,

plus souvent par l'aillux dans

la

va-

cuole qui les contient d'une li(|ueur acide qui vient du pro-

comme

toplasma et qui s'y amasse,


l'estomac.

De

seront en dfinitive incorpores


elles altreront ainsi la

faire

proprit,

mais ds

il

les

si

la

composition.

tous les changes li(|uides ou

pourra

le

suc gastrique dans

mme:

elles

matire vivante,

dont

toutes faons le rsultat sera le

avec son milieu.

11

en sera de

gazeux que

Si donc

ne demeurerait pas

le

il

le

mme

de

protoplasma

n'avait pas d'autre

mme un

premires ractions auxquelles

il

seul

moment,

est soumis,

il

perdrait sa composition carastristique.


C'est en effet ce qui arrive dans les expriences de mrntomie, dans lesquellcson coupe en plusieurs parties

la

masse

d'une de ces cellules lmentaires. Les parties qui ne contiennent pas

le

d'ordinaire avec

noyau continuent

la

L'oxydation est un facteur indispensable de

que nous connaissons, sauf dans

tat

la

la

masse du proto-

vie

pour tous

les tres

de vie ralentie (ou provisoirement

suspendue) qui d'ailleurs mne lentement

mme

comme

scrtion acide dans la vacuole qui

forme autour d'eux, dissous ensuite dans

1.

ragir

milieu qui les environne. Des corps sont

le

absorbs, digrs par


se

trs bien

la

mort.

Mais ce phnomne

une synthse dispersant de 1 nergie, comme


dans 1 oxydation d un mtal. La vie est dans la reproduction du produit capable
de s'oxyder, ce que le mtal ne fait pas.

n'est

pas

la

vie

c'est

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

De l'oxygne

plasmii.

esl

8t

absorb, de l'acide carbonique

rendu. Mais tout cela s'arrte

Le protoplasma, en

vite.

effet,

niodid de plus en plus par ces additions, qui constituent


seules

les

actions chimiques dont

morceau coup

le

capable, perd finalement sa constitution propre

et bientt,

ayant acquis une sorte d'([uilibre avec l'extrieur,


manifeste plus aucun des phnomnes
vie.

On

mme

ne peut

soit

ne

il

lmentaires de

la

plus dire que ce soit encore du pro-

toplasma.

Au

contraire,

si

le

protoplasma avec lequel nous avons

milieu possde encore son noyau,

fait raf^ir le

un phnomne absolument caractristique,


analogue dans

la

dernier,

poiter

faon constante dont

la

passe

relation nutritive.

protoplasjna

et le

composition de ce

la

peut s'en apercevoir par l'analyse, et

l'gard des

il

continue

sid>stances avec

lesquelles

se

comen

est

il

Le seul rsultat de l'addition, puis de

l'assimilation qui y fait

substance de

noyau

de rtablir exactement

comme on

surtout par

se

sans aucun

chimie inorganique. Des changes intra-

cellulaires se produisent entre le


et leur effet est

il

et

un

triage, est

l'tre vivant, tout

en

lui

donc d'augmenter

la

conservant sa formule

propre, son type spcifique et particulier.


((

C'est seulement grce cette assimilation, qui

fait

que

l'amibe d'aujourd'hui est semblable l'amibe d'hier, qu'on

peut parler des proprits spcifiques des plastides.


grce cette assimilation que l'on conoit

physiologique

tel

plastide,

ragit toujours de telle et

prit tout
bruts.

fait

dans

spciale, et qui

(l'est

dterminisme

telles et telles conditions,

manire.

telle

le

manque

Voil une pro

tous les corps

Nous ne connaissons en chimie aucune substance

qui ne se dtruise, en tant que

compos

(pielle ragit d'une manire quelconque.

en dehors de

l'tat

Lai.ande.

dfini,

En

d'indiffrence chimique,
La Dissulntion.

chaque

fois

d'autres termes,
la

quantit d'un
G

82

DIssoi.i

I.A

(uimpos
iM'agir

nos

(lniii qiiclcoiu|iic' osl toujoiirH

un pouls

dc rois;inle.

I**aile

d'acide chlorlivdri(|in* sur du sodium,

I*

il

vous restera ensuite, outre une certaine <|uantitde chlorure

de sodium, un poids d'acide chlorhydrique infrieur P,


Ceci est vrai pour tous les corps de

nous sommes en prsence du

bruts. Or,

chimie dits corps

la

dans

fait contraire

les plastides vivants: le protoplasma, nous le savons, est le

sige d'un

grand nombre de ractions;

trs

une

c'tait

si

substance chimique ordinaire, sa (|uantit diminuerait donc

constamment;
augmente,

et

or,

ne diminue pas,

elle

donc un compos

c'est

chimiques avec des

dfini qui,

mme

mais

cependant ses proprits restent

les

elle

mmes'

au cours de ractions

corps diffrents de

lui,

en

s'accrot

quantit tout en restant compos dfini'.

33.

Non seulement

tient ainsi, mais

la

constitution chimique

la

loppe. Apres une exprience de mrot<unie,

conserv

le

se

main-

structure physique se rpare et se dvele

morceau qui

noyau se rgnre entirement en reprenant

petit petit la

forme normale de l'individu complet. Vient-

on

coque ou

briser la

le

squelette d'un des animaux uni-

cellulaires qui possdent ces organes,

ils

se reconstituent

exactement, malgr leur complexit quehjuefois extrme*.

Le maintien de
1.

On

la

structure et de

la

composition d'un tre est

sent toute la force de celle opposition en la rapprochant

du

pri'-c/--

dcnl chapitre.

2. Le Dantec. Thorie nouvelle de la vie. 88-89.


Mettant sous une
forme ingnieuse cette proprit universelle, 1 auteur appelle (|uation de la

vie lmentaire manifeste l'expression

reprsente

la

substances rejetes et

termes,

un

~-

masse de protoplasma donne,


).

un

Q ^z X a -^ R,
Q les substances

quation o
ingres.

a
les

plus grand que l unit. En d autres


un corps tel qu il existe un milieu liquide

coefficient

plaslide vivant est

correspondant dans lequel ce corps est susceptible d'assimilation. Ihid..


109.
3.

M.

Ibid., page 99, d aprs les expriences de

Balhiani.

M. Verworn

et celles

de

DISSOLUTION IMIYSIOLOGIQUF.

donc un

^3

primitif, la vie elle-mme, saisie

fait

tt'ie

essentiel.

que

les

dans son carac-

n'est pas difficile, d'aillenrs, de concevoir

Il

deux formes de cette proprit

seule. La structure peut rsulter

molculaire particulier

telle

beaucoup de physiologistes

se fondent en

une

mcaniquement de l'quilibre

composition,

comme le pensent

notamment

l'auteur cit plus

et

haut. La fixit de la composition pourrait aussi rsulter du

maintien de

la

structure physi(|ue, dont

un atome de

tel point,

Ce dessin

autre.

quoi qu'il en

les tres

suprieurs'.

point de

lirons l'ignorance de sa source

toujours recevoir, et

comme

nature,

l'allinit

la

nous

Dans

l'tat

plus haute.

la

c'est

une rsultante qui

mme

le fait

nous

(jui

le

cette science, et o

actuel de nos connaissances, ce n'est pas


se constitue sous nos yeux,

une

premire d'o tout

la loi

si

Mais,

physiologie o s'introduit

la

donne exprimentale propre

faut

cette proprit de crotre suivant

soit,

formule spciale et typique est


reste drive, le

non d'une

et

primordiale; hypothse

phnomnes de rgnration

prsentent

(jue

plan exigerait sur

forme donne,

telle

serait alors la loi

qui conviendrait mieux aux

complexes

le

en chimie,

qu'il

prsent

est

comme

la

nous

par

la

pesanteur en

physique, quelque complexes qu'elles puissent tre, quelque


dillcult,

quelque impossibilit

poni-([noi cela

On

voit

l'identit
la(]uelle
vie, et

donc

de
les

est

la

ainsi plutt
l,

ds

la

nutrition et

qu'il

rendre a orior*

ait h h

que de toute autre faon

forme

vitale

la

m.

plus humble,

de cette force intrieure

anciens attribuaient

le

rle principal dans la

qu'un cartsianisme immodr a mise

si

longtemps au

lang des entits suspectes. Les aristotliciens l'appelaient


nie vgtativt'; llippocrate, force mdicatrice de

\an

I.

Jlelnutnt

C:r.

infra.

ii

la

36.

nommait archivus faher

la

nature;

l'Kcole de

Mont-

H\

I.V

jn'llier

joiirnant Tidc

absolue

d'un

par rrxpifssioii de

dr'sifriKM*

l'ji

pour

le

l'gard des

|ii-liui|>' vital, ii

moins arbitraire d'une


ordinaire de

lois

double dynamisme

((

IHS.sOl.LTlON

iiidZ-peiidauce

matire, et celle

la

ou ce principe s'opposait

pensante'. Mais res exagrations n'empAehent pas

dlre

Le dsir de tout expliipier

capital.

terreur du dualisme,

si

ii

leur point

le

l'ait

et

la

dans ilaeckel',

ngliger cette force

lmentaire et son rle <lans rvolution. Mais

mme

l'nie

dehors,

lu

visibles en particulier

ont conduit souvent les physitdogistes

ils

ont tort,

de vue; car en dpit des aflirmations de

principe de l'KcoIe de Montpellier, rien ne prouve a priori

que cette rgnration

soit irrductible

au mcanisme dans

fond de sa nature. Elle n'est pas une puissance surnatu-

le

rien

et n'a

relle,

de plus occulte cpie

cohsion; et surtout, ce qui tranche


en

un

est

fait*.

se cicatrise.

la

Quand un animal suprieur

Dans bien des

cas,

il

peut

rsistance ou

la

la

question, l'existence
se blesse, la plaie

mme rgnrer

toute

une partie de son corps. Les dents repoussent chez beau-

coup d'animaux,

les

squales notamment,

qu'elles sont accidentellement arraches.

toutes

les

fois

Quand on coupe

me pentanU?...
il est ahsoliiinoiit iii<l(-|K>ndarTt do
1. Ce principe est un
Aucune cause ou loi nicanir|uc n'est rccevable dans les plit-nonines du corps
vivant. Barthez, Nouveaux lments de la science de l'homme, loinc I,
I

m,

chapitre

pages 98

et suivantes.

Histoire de la cration naturelle des tres organiss,


notamment pages 19-21. 31. 56 de la traduction Letourneau.
2.

Voir toute

3.

L'autre principe d llipjjocrate. dit im niilecin contemporain, fst ce

C est le fondement de toute mdecine namre de toutes les tlit-ories pathogniques de poque moderne.
Ce n est pas une hypothse a priori ; c est une dduction (induction) des faits
emprunts exprience journalire des actes morbides c est Icxpression
concise et saisissante de cette vrit exprimentale que. lorsque une cause
nuisible lse une partie du corps, on trouble le jeu d une fonction sans que la
mort en rsulte immdiatement, il se produit dans la partie intressi-e ou
dans tout l'organisme une srie d actes qui ont pour etFet ou pour tendance
de rparer la lsion ou de rtablir le fonctionnement. D"" Bouchard, Ralentissement de la nutrition, premire leon, page 7.
qu'il appelle la nature mdicalrice.
turiste,

ide

1)I>SULLH(A
bras un triton,

le

membre

le

repousse.

85
Il

de bien surprenant

vaisseaux, les nerfs, le

que

est atlniis

tissu de la plaie reforme le tissu similaire, et

chaque
a rien

l'll^^lUl.o^,l(;)lE.

n'y

il

ce que les os, les muscles, les

derme, refassent de nouveaux tissus

osseux, musculaires, nerveux, etc. Mais ce qui confond l'en-

tendement,

que l'humrus, par exemple, ne forme pas

c'est

au niveau de

plaie

la

un simple bourrelet osseux, informe,

manque, plus

cicatriciel; c'est qu'il reproduit ce qui lui

deux os de l'avant-bras,

les petits os

du carpe,

mtacar-

les

piens et les doigts dans leurs relations normales; et

mme

de

est

des autres tissus'.

)>

cas accidentels, o s'exerce la force

du principe
quent

vital, les

que

n'est

la

Un germe

savant, est

en dehors de ces

[,a

la

fonction biologique essentielle,

rgnration. Toute gnration

rgnration d'un organisme complet par une

({ui se

nutrition et

dveloppe absorbe

respiration, des

la

employer

doit

en

proprement mdicatricc

plus ou moins tendue, dtache ou non de

parti)'

il

fonctions ordinaires del vie en impli-

l'action continue.

mme

dit le

Mme

les

la

ii

lui'.

tout instant, par la

matires extrieures qu'il

construction de son corps suivant un

certain plan prform en lui. Pourquoi le ftus d'un


celui d'un cheval, celui d'un chien,

homme,

presque semblables aux

premiers jours de leur volution utrine, ralisent-ils chacun

un type spcilicjue dont aucune puissance connue ne saurait


les faire

dvier? Tout se passe

comme

l'tre avait

si

sans

cesse prsente en pense la forme qu'il doit revtir, et le


dtail

puis

mme
il

l'enfant,

les

de chacun de ses organes.


entretient.

les

produit d'abord,
(|ue

mais d'une manire analogue, l'architecture

1.

\ vos Delage.

2.

Ibid., p. 90.

l.a

structure du protoplasma,

Ceci

est loul fait esact

rt'gi'nr

n est

Mais pour

pour

chez
vitale

etc., jjage 94.

les

organismes infrieurs,

organismes suprieurs, lorgapas directciueiil une |>arlie do celui cpii fournit le germe.

les tres unicellulaires surtout.

nisme

Il

Avec moins d'intensit

^ ulr plus bas la lliioric justement clbre

les

du Plasma germinalif.

80

I.V

chez ratlullo. Celle

('(intlniie

par

DISSOI.LTION

mme mcanisme (|ue

le

mme

n'cst-elle pas an

Tout tre qui

agit

oi

iiulritioii se fail

la
la

ftiiid

pn'M'isnieiit

rparulion de blettsures. Kt

rparation d'une hieiisure

qui subit racliou directe des agent

extrieurs se dsintgre par celle action. Marcher, travailler,


chasser, brisent le corps et
et

repousse sans cesse.

le

en est de

Il

l/pidcrme s'use

dchirent,

mme

des ongles, des

muqueuses, du sang, des organes internes aussi bien qu'externes dont nous expulsons sans cesse des dbris de toute

Vient alors

sorte V

la

nutrition rparatrice, remplaant les

parties mortes, cicatrisant


1.

Je

slvc

l'intrieur

comprends pas pourquoi M.

110

si

vivoinenl cfntrc

le

les blessures

invi-

I^c I)anU>c. <lan l'ouvragi* iW'jk cil<^,

cxprewions analogues qui

trouvent fiant

Nou clanvuit le piinom<-nirt de

Claude Homard. Olui-ci disait


1" le phnomnes d tii^ure. le destruction
la vie en doux praiids ordres
2" le
vitale qui rorresj)ondont aux [)hnomnes fonctionnels de lorganismc
phnomnes plastiques ou de cration vitale qui corrf*ipondcnl au rrpo
:

fonctionnel cl

la

rgnration.

Phntomnen de

la vie. 125.

M.

Le

Dantec juge que c'est une erreur absolue n pour les morioplati<les. Cependant sa propre thorie, dans la [lartie la plus solide, consiste montrer que
1" La conotitution el
la vie d une telle cellule so compose de deux temps
altre par addition respiratoire ou mitrilive. Si rien de plu ne so produisait,
:

est rtablie par des

Or

le

premier temps

comme

2" sa constitution
comme il dit, la condition n" 2
changes proprement vitaux entre protoplasma et no^au.

ce serait la mort, ou,

est bien extrieur, visible; le second, o intrieur et si-

dit (Claude Bernard. C'est donc bien


la destruction
que correspondent les phnomnes qui sautent aux yeux et par les<]uols
nous sommes amens caractriser d'abord la vie n. Sans doute, il n y a pas
une correspondance absolue et exclusive entre la dcomposition et le fonctionnement, la rgnration et limmobilitc extrieure. En cela, analogie tablie
par Claude Bernard est exagre. Mais sous cette rserve, il me semble voir
au fond un accord gnral entre les intuitions de Claude Bernard elles rsultats incontestables des nouvelles expriences de mrotomic. L essentiel, en
eflet, est la reconnaissance dans la vie d'un mouvement en deux temps
dcomposition suivant le mode gnral d action des corps physico-chimiques,
recomposition par un phnomne interne sui generis
ce que le grand
physiologiste a marqu d une faon trs prcise.
Je saisis cette occasion
pour l'aire remarquer qu en citant M. Le Dantec, je ne me rK-re jamais,
moins d'exprs avis contraire, qu aux parties de son ouvrage o sont exposs
des faits rellement observs ou des inductions certaines. Il en est de mme
pour les livres de MM. \ vos Dclage (o d ailleurs cette division a t faite
par lautcur lui-mme), Uscar liertvvig, Wilson, etc.

lencieux ,

le

ii

DISSOLLTKJN l'll\SlULO(aQLE.
siblcs de

existence. Par un travail analogue eelui [u'elle

excute dans
dirige o

de l'aniibe

nutrition

la

faut l'oxygne,

il

rclame sur

ou

tel

tel

point

plus simple, elle

la

carbone,

le

le

Claude Bernard

nisme. Aussi

le

avec

lui

qualit des muscles; mais chaque individu

la

des bornes trs stables que tout rentranement

monde ne

pense est

L'organe de

lu

de vue aussi limit que celui de

lu

saurait lui

ce point

marche: Pascal dcouvre


lui

cache; et

tel

faire

dpasser.

douze ans

un

aprs

travail

les

premiers livres

de plusieurs annes. Le germe

ne saurait pur consquent assigner

peut avorter, et l'on

son dveloppement

gomtrie (|u'on

la

mais mdiocrement

enfant cnsciencieux,

dou, ne s'assimile qu'imparfaitement


d'Kuclide

l'difice est

ne va pas plus loin. L'exercice peut bien aug-

un peu

porte en

du

Il

beaucoup de

au fond une idre

ajoute des matriaux tant que

11

incomplet.

phosphore que

prconu de l'orga-

plan

disait-il

force qiie le vritable principe vital est

organique.

riienter

87

tie

mais

limite infrieure;

s'il vit

et

ii

s'il

grandit, c'est pour aboutir au type qu'il porte en lui d'une

manire implicite,
ide,

fort

dont nous ne saurions nous

et

doute, mais encore

inadtjuate sans

imparfaite possible,

qu'en

notre intelligence,

une pense

impose une limite suprieure

34.
loi

Cette

la

et

la

une

moins

comparant aux prvisions de


fixe

qui hante l'tre et qui

son volution.

fondamentale,

loi

de persistance

maintient

la

faire

qu'on

pourrait

d'accroissement du tvpe

nommer

vital,

et iiui

forme en dpit du courant de matire qui

traverse sans cesse l'individu, peut-on l'expliquer?


Si on entend par
se heurte

lii

en trouver les raisons mcaniques, on

de grandes

difficults,

dmt

la

principale est de

croire simple ce qui est petit. L'analogie que prsente cette

proprit avec

le

pouvoir d'amorce

tle

certains cristaux, qui

cil

|)I-S(M.I

l,\

88

produiseiil d'autres

cependant

la

leur type, et

le

gure

irclaircit

qu'elle

lointaine

nos

force nulritive

et

grosftirc et

si

par laquelle un

(ndicatric<*

dans son type rside-telle en de

tre crot et se rtablit

phnomnes qu'une analyse

parfaite rduirait

eux-mmes au

mcanisme, mais qui sont imperceptibles pour


de leurs

suite

dimensions, ou de

faibles

masses sur lesquelles

la

ilou

par

tnuit

des

s'exercent. Hien n'est plus absurde

ils

que de vouloir arrter

question. Peut-tre

la

nature dans

la

voisinage du point

le

o s'arrtent nos instruments d'optique et de se figurer que


nous sommes prs de l'lmentaire parce que nous sommes
au bout des
sions

dcompositions mcani(|ues dont nos dimen-

d'hommes nous rendent capables.

que pour en reprsenter


fallt grossir

ou

terrestre,

jusqu'

est trs possible

Il

nos yeux tout

mcanisme,

le

il

une cellule jusqu'aux proportions du globe

mme, comme

peut-tre

pensait

ne prouve, en ce cas, que

l'infini; et rien

Leibniz,

telle

de ses

parties ne pourrait pas tre le centre d'tats psychiques aussi

complexes que ceux d'un animal suprieur.


possible aussi que

matire perceptible

la

tre

mue par quelque

tible

en raison de leur constitution,

cartes supposait

que

ii

Il

est trs

nos sens puisse

autre matire qui leur est impercep-

les blocs

mis en mouvement par

les

la

la

faon dont Des-

matire grossire taient

courants

et les tourbillons

de

la

matire subtile; hypothse dont un cas particulier au moins


est actuellement

concerne

que

les

admis par

phnomnes

l'lectricit est

un fluide impondrable universellement

rpandu, peut-tre Identique


les

mouvements de

tous les physiciens en ce qui

lectriques. Ils supposent en effet

l'ther

lumineux;

ce fluide invisible qui,

et ce sont

entranant les

corps matriels par l'intermdiaire des forces pondro-lectriques, produisent les


triss, les

mouvements

dplacements

visibles des corps lec-

et les modifications

de structure

DISSOLLTION l'JlVSIOLOCilOLE.

nergiques

les

foudre, etc.

molculaires

actions

On

admet aussi

trs

de

la

gnralement que

la

mme

un

que

niatrialiste,

nisme sont galement soumises


peuvent en dterminer

mme, en
le

ii

il

l'gard de

orga-

parties d'un

les

des actions de milieu qui

forme ou

la

tout tat de cause,

sont au moins

genre.

n'empcherait donc de supposer,

raison logique

pour

effets

mme

pesanteur pourrait rsulter d'une action du

Aucune

donnent

qui

moteurs lectriques, aux

puissance aux

leur

consquent

l'lectrolyse, et par

atomique qui constituent


aussi

S9

mouvements;

les

et

admettre qu'ils

faut bien

lumire et de l'lec-

la

puisque ces forces iluidiques agissent sur eux trs

tricit,

ncrgifiuemiiit.
Je doute t>utefois

(ju'il

s'engager dans cette voie


n'tant

et,

elle a

borne

que

beau jeu pour ses

ait

y
:

pour

profit

la

science

l'imagination seule y travaille,

par

du

limites

les

crati<Mis.

possible,

La preuve s'en trouve

dans l'encombrante richesse des hypothses qu'ont accumules

les

phvsiologistes sur

protoplasma. Les
se

la

constitution molculaire du

units physiologiques

groupent en vertu de leur

de Spencer, qui

Gemmes

polarit ; les

et

Gemniaircs de llaacke qui agissent en raison de leur forme


molculaire rhombodale;

de Fol

les tiiolastesde

les piles lectriques

inOnitsimales

Altmann, qui seraient de minuscules

appareils de chimie; les Micelles de Negeli, petits


ss albuminodes

indissolubles dont

cordons singulirement compliqus',

la

sans compter

l.

autres

particules

NaB^'oii,

liypothsos,
'iiO

cf.

Fol,

les princi-

plu les mcanistes,

vivantes

H. Spencer, Principes de biologie, 2* partie, ch.

Alcali.

page

les

runion forme des

telles sont

pales supposition^ aux([uelles se sont

iv,

imaginaires,

66. Paris,

Thorie mcanique de la descendance. Pour


\ ves Delape. Structure du protoplasma, etc.

i%

.Mlinann.

'iy8.

compo-

les
:

F.

autres

llaacke,

L\ DISSOLUTION.

UO

dourcsd'organisution,

celles-lii

onl t

et fjui

pour

iiivenl*?*'

servir de support matriel aux proprit hrditaires.

35. Mais

une autre route,

s Ouvrir

pourrait

il

l'on

veut bien accorder que toute explication ne soit pas nces-

sairement

tudi est mcanitpie

jet

mme quand
([urbpies gards

dmontage d'une machine

le

l'ob-

et

ii

qu'il

puisse y avoir une utilit relle rattacher l'inconnu

au

ronni), (piehjue titre et par quel(|ue facult tpie nous soit

donn

celui-ci.

qu'il appelle

ii

Huxley, dans une tude sur

dessein a

avec justesse

(jue

l'un est (ju'au

([u'

la

l'autre,

protoplasma

le
la

vie , remar-

science a deux grands postulats

moyen de nos

natre l'ordre des


indfini

base physique de

la

facults nous

choses dans un domaine pratiquement

que notre volont

tiente du cours des vnements'.

de vue mtaphysique,

le

Il

une condition

est

eili-

en conclut (pi'au point

pur matrialisme

et l'idalisme

sont insoutenables, et qu'au point de vue scientifique


rie

pouvons recon-

des symboles matriels aussi bien que

la

srie des

pur
s-

la

sym-

boles spirituels sont en principe galement acceptables pour

exprimer n importe lequel des

faits

de l'univers. Mais

il

n'accorde plus qu'il en soit ainsi pratiffuement; car, son


avis,

pour

rialiste

faire

progresser

devient prfrable

la

pense,

et

nous pousse

dit-il,

la

science,

terminologie mat-

tous gards. Elle relie en effet

tous les autres

rechercher

la

la

phnomnes de

l'univers,

nature de ses concomitants

physiques, connaissance qui seule peut nous donner un jour


sur celle-ci le pouvoir que nous possdons

monde
est

dj

sur

le

matriel. La terminologie spiritualisle, au contraire,

absolument infconde,

et

ne mne qu'

la

confusion des

ides.

1.

Huxley.

surgir, dition

Les sciences naturelles


fraiiraise, cl, vji,

et les

page 203.

prohlmes

iju' elles

font

|)|>>(n,l lluN

l'll\>luL<.loLt.

91

Ces raisons ont videinnient leur valeur, tant fondes,

comme

elles sont, sur la

grande exprience personnelle de

l'auteur et sur l'avantage qu'il juge avoir obtenu dans ses

tudes par l'limination de tout concept psychologique.


Toutefois,

une

de dcisif dans

est certain aussi qu'il n'y a rien

il

telle sorte

simple opinion

de jugement.
;

Il

se rduit en dfinitive

une

savant expriment,

sans

opinion d'un

doute, mais qui ne connaissait peut-tre pas toutes les res-

sources de

dre que

retourner

mthode

l'autre

la

pure connuodit;

logie gnrale, on peut

et

la

Car prten-

pense

un argument

c'est

relie tous les

dans

tous

facile

phnomnes de

n'est pas ddaigner.

l'univers la pense, ce qui

donc

et sociale.

formules matrialistes relient

phnomt'nes de l'univers,

les autres

mthode psychologique

la

les

l'tat actuel

de

la

Reste

physio-

engagerait plutt

sttutenir qu'elle

cette science s'orienter vers la psychologie.

D'abord rien n'est plus dangereux que

ou

mme

les

peuvent rendre

rialistes; car si les autres

formules mat-

l'esprit

mystique,

paresseux, en Taidant se contenter de rsultan-

tes gnrales, et s'arrler sur des synthtses qu'il pourrait

analyser, les symboles mcaniques font pis, et ngligent les

proprits les plus importantes de l'tre rel, en

pour

ainsi

dire par

leui-

ceaux dans des cadres


nat ([ue

((

les

la

Je ne dis pas

que

en interdisent l'usage,

s'il

passer; mais ({uand

pas

mme

M. Huxley lui-mme recon-

erreurs du matrialisme systmatique sullisent

paralyser l'nergie de

beaut

tuant

en rpartissant ses mor-

fixage, et

artificiels.

le

il

vie et

les

en dtruisent toute

la

abus possibles d'une mthode

est par ailleurs diilicile

en existe une autre

et

qu

il

de s'en

s'agit,

non

prcisment de choisir, mais d'liminer compl-

tement cette dernire en faveur de celle qui prsente des


abus
fois.

si

menaants,

il

vaut bien

qu'(n

y regarde h deux

Sans

rien

ail'aii)lir <mi

chiquc

du

ot

de

sottises

fait

la

(iistinction

mtaphysique

la

prciHC du

niutrialinte,

corps et

dise

lui

De deux choses

l'une

dont

nctive, la faon

une puissance

le

donc

est

il

science de l'esprit aille au devant de

(jue la

lait

|ihv-

physique, ncessaire pour prvenir les


utile

la

science du

ou

l'esprit est

concevaient

les

an-

ciens philosophes, et dans ce cas son action doit s'exercer

mme

avant tout, sinon

anime
la

la vie,

de

(inalit

son

unit,

pense,

les

de vue.

(jue

Ous

servira

ses fins,

Mais

pour ordre,

je

afin

ne propose cette premire

d'eiivisaj^er tous les points

rejetez vraisemblablement.

la

ii

empruntera

lui

considrations finalistes seront les plus

essentielles en biologie.

hypothse

corps qu'il

le

dans cette hypothse, sera donc soumise


la

et

exclusivement, sur

Nanmoins, vous

retenez l'existence des phnomnes psychiques; ce sont des


faits

qui ne peuvent tre nis.

l'homognit de

la

aspects internes

de certains

Vous admettez, pour

rtablir

biologie, (|u'ils consistent en certains

mouvements nerveux; vous

accordez aussi qu'ils prsentent

le

plus s<uvent un ordre

apprciable, qui permet de les expliquer les uns par le


autres, la faon dont les prmisses

quences

et

dont

Quand

rien de plus.

engendrent

les dsirs incitent les actes.


il

s'agit

de celle de vos amis, de vos parents

les

cons-

de vos actes, de votre conduite,


et relations, c'est tou-

jours ce point de vue que vous vous placez.

quand vous cherchez

les

Ne demandons

rapports des

faits

De mme,

historiques ou

Vous vous demandez par quel intrt ou quel


sentiment tel gouvernement a dclar la guerre vous dispolitiques.

cutez sur les motifs qui ont

Vous tenez
pour bien

mens

les

et

faits

amen

la

rupture de

le

mariage.

matriels d'ordre social et individuel

dment expliqus quand vous

des dsirs et des opinions.

en indiquer

tel

mcanisme crbral

les avez ainsi ra-

Vous ne pourriez pas

et

quand mme vous

le

Dl^sol.L ll()\

connatriez,

serait

il

l'll'*M(Jl.()(;i<JLK.

eompHijiH'

si

([u'il

de

la

il

s'agit

production

niques

la vie,
la

du dveloppement du corps,

gurison des maladies, vous tes

mme embarras

le

sont videmment

ils

de

et

exactement dans

de

propos des

hypothse

mme

ce

et

giquement dans un cas

voisin. Pourcjuoi

mthode

la

est que, par nature, ils

autre

ne dif-

et

donc vous privez-

des formules qui donnent de

rsultats dans la vie de tous les jours? Je

citnstants

([ue

que vous acceptez d'envisager psycholo-

frent pas de ceux

vous alors de

mca-

faits

compli(|us

trs

vous en connaissez est logiquement trs insuiilsant.


part, votre

peuse

satisferait la

commune.

beuucuup moins bien que l'explication


Or, quand

93

si

com-

prends qu'on tche, quand on se sent tout prs des limites


d'une science, de

Mais

il

comme
mieux

la

ramener

faire

le

ici

d'ordre suprieur.

mme quand on

n'en est pas de


c'est

la science

cas.

Dans

cette

provisoirement appel

mdiatement infrieur, d'o

en est

situation,

il

fort loin,

vaut bien

d'ordre im-

la science

ordinairement beau-

l'on tire

coup de ressources. Les mathmaticiens n'ont jamais craint


de
la

le faire.

Archimtle

dcouvert

le

premier

surface de

la

courbe cyclode par une exprience de physique que Ro-

berval a confirme, mais deux mille ans plus tard, par une vritable

dmonstration

mmoire

tude rigoureuse
proprits

mathmatique;

Sur les moyens d'amener


,

les

et Euler,

dclare expressment que

mathmatiques,

dans

inductions
la

trouves d'abord

un

la certi-

plupart des

par l'exp-

rience, n'ont t qu'ensuite

appuves sur de vraies preuves

a priori. Donc,

s'il

a tout

gagner

ner sa conduite en morale et en

discuter et raison-

politique

votre pt)int de vue, traiter dans ce cas le

c'est--dire,

phnomne phy-

siologique par son aspect psychique), pourquoi cette utilit


ilisparatrait-elle

en mdecine

nous d un chimiste

et

([ui rejetterait

en biologie?

Que

dirions

de ses ouvrages toute d-

LA

'.i

signatlon
dt's
lii

d-

DISSOI.l

couh'ur ou de

limite, se ran>en'r

it

houh prtexte que ce sont

j^ot,

qunlils secondes, inoiides,

pourtant ce (pic

TION

Mme

il

par hasard son

si

considrer les

tie

corps

et n'en

re.xprieiice

donc

est

il

pour expliquer

j)our explicjuer le

aussi mal

formation

la

des

n'intluant pas

ce que toute

recevant pas d'influence,

dment.

faire abstraction

fait,

sa

comme

de pense

faits

choses surnaturelles, vivant d'une vieil part,


le

toute

l'est aussi.

A moins
sur

du

dan

agit d'une faon pu>

plaisir; et

ii

est fausse, c'est pis encore, car alors

hypothse
science

sa tche

ii

Voil

se placer

isoler et

dans son hypothse,

coni|)li(iuant

rile,

mouvement?

des formes du

physioloj^iste psychopliolie qui vent

fait le

premier coup acluNer sa science,


l'absolu.

doivent on dfinitive,

(|ui

propos d'en

ii

fuliis

(\u

que

dveloppement de l'empire romain. Kn

({uand on s'en passe, on se passe aussi de coordonner

ses ides; car toutes les hypothses sur

sont videmment jusqu'il nouvel


prit sans consistance.

contraire, sinon

Prenez

la

chimie vitale ne

ordre que des jeux des-

l'autre parti, et vous avez, au

une vrit absolue,

ii

laquelle

la

science ne

peut gure aspirer, du moins une excellente mthode de

classement

et

d'organisation des phnomnes, qui

chaque pas des analogies,

gir

on trs satisfaisante des


Or,

lien.

tel

est

faits

et

sur-

d'abord htrognes et sans

mme

l'ouvrage

fait

qui coordonne d'une fa-

auquel

s'applique

la

science partout ailleurs.

36.

Mais

c'est surtout

dans

aiiatomique qu'apparaissent

nique

et la

agissant

le

les troubles

de

la

et lors

le

mme

nutrition

force motrice de l'ide orga-

nature pseudo-volontaire du principe

directement sur

jamais cder;
sauf

la

corps, on ne

le

fait

vital,

V.n

presque

qu'on y opre une modification,

cas d'un traumatisme immdiat et direct, c'est ton-

DISSOLUTION IMIYSIOL(J(;iQLE.

9:.

jours par l'intermdiaire du systme nerveux central: le


froid, le

une

chaud,

irritation,

frottement, les piqres ne

le

produisent

en apparence toute locale, qu'en envoyant au

cerveau une excitation qui sert d'avertisseur, et qui pro-

voque, plus ou moins ncessairement, plus ou moins rgulirement, les

phnomnes locaux correspondants. Le

frot-

tement ne produit pas de calus sur un membre dont

De

nerfs sont coups.

mation

a lieu

l'intestin

sur un point dit sympathique: l'excitation de

produisant une congestion du nez et de

prdominance de
le

la face, le

une angine ou un rhume de cerveau. Cette

froid au\ pieds

son de tout

les

vient que souvent aussi l'inflam-

l'action centrale, (jui

montre

l'troite liai-

dveloppement physiologique avec

les

phno-

mnes conscients,

est

encore plus visible dans

logiques accuss.

Kn

n'adressant directement l'esprit, on

les cas

patho-

obtient du corps une obissance illimite, presque effravanle.

Une exprience
tibles

rpte souvent

d'hypnose

bras avec un objet tout

plume, par exemple,


c'est

un

mais

le

fer

chaud.

principe

sur les intlividus suscep-

de suggestion consiste

et

fait

ii

inoffensif,

ritablement ressenti

la

le

en

mme temps que

douleur est prouve,

convaincu, ragit

vital,

toucher

un manche de porte-

et leur ailirmer

Non seulement

leur

comme

s'il

avait v-

brlure: la peau rougit, se gonfle et


donne mme quehjuefois naissance une ampoule pleine

du

1.

grs

li(juide

la

sreux propre

IMusioursexeniplos

tic

('*t

de dvsmnorrlie

4'iO.

s<i

de

au Conmembre.
Cf. galement les
notamment les deux cas de gourutc

qu

inconscients

il

(il

existe en

faut

bien

bumnie une

foule de

les

ainsi

ap[)t>ler

contradiction apparente des termes), qui exercent liniluence

sur toute

'*iiinirt'

dans {Automatisme psychologique, pages i36Cet ouvrage est prcieux par la dmonstration eipri-

niontalc de celte grande vrit


psvchiijues

cits

Paris, F. Alcan.

nitiies

ce genre de suggestion ont t prsents

riivpnotisine de 1889, dont j'tais

(le

gurisons obtenues par M. Pierre Janet,


et

:i(-<-idiM)t

\ie corporelle,

si

mme

ils

ne

la

la

phnomalgr la

plus puissante

dirigent pas enliremenl.

lA DISSOLITION

rima{^e est
nat

de

l'histoire

stigmates

haute

(J'uiic

(}ii<>

piiisHance.

rhoinnic

donnaient

s<>

le

'l'iUil

de

ron-

iiKiiidf

au

cachot

les

mystiques chrti*ns par

cire,

et

On

leur intense m''ditati(m sur les plaies de Jsus-Christ.

pu

les

reproduire

moyens physiques, ont cd

ordres hypnotiques plusieurs

Des contractures invt-

arlilit;iell<Mnent.

res, irrductibles par des

le

ii

de

Des personnes

fuis rpts.

qui ne digraient rien ont repris leur nutrition normale;

atrophies musculaires ont souvent t guries par

des

mme

procd,

b'audrait-il

aller

penser

ju8(|u'a

suggestion nergique et prcoce pourrait arrter

le

qu'une
le

dve-

loppement d'un enfant, y produire (|uelque anomalie, ou


prolonger au contraire sa croissance, conduire sa taille et a
iorcc un degr (ju'elles n'auraient pas atteint sans cela
Il

serait tmraire

de TafTirmcr; mais, dans

l'tat

de nos

connaissances, c'est probable.

37. L'existence

d'une part

l'volution

de celte action

incontestable

interne,

de l'autre, l'importance capitale de son rle dans


des

importance

tres,

qui parait capable de

balancer seule toute rinfluence des conditions externes, telles


sont donc les donnes exprimentales relles qu'il n'est pas

permis d'carter dans

les

hypothses physiologiques. Et

estpermisde juger du dedans par


par leurs signes,

il

dans

faits,

le dtail

i^enre et

des

faut ajouter

le

s'il

dehors, des phnomnes

que

si

loin qu'on

descende

ce sont encore des proprits de ce

nullement analogues

celles

de

la

mcani(jue. que

l'observation nous prsente aux dernires limites o nous


fait

atteindre le grossissement de nos meilleurs microscopes.

Le simple processus de karyokinse d'une


ddoublement en deux
degr d'organisation
nelle de ses

cellules-filles,

qu'il

suppose

et

cellule,

son

nous confond par

le

l'apparence intention-

mouvements. Voici, au dernier degr de

peti-

DISSOLUTION
tpsse du

monde

l'IlVSIOLOfJIQLF.

une cellule dont

visible,

dpassent pas un centime de millimtre

97

dimensions ne

les
;

cette cellule a son

enveloppe, son protoplasma, son noyau. Le diamtre de ce

noyau

ou drux millimes de millimtre.

est peut-tre d'un

en tiendrait donc des milliers sur une tte d'pingle. Or,

Il

dans ce noyau,
l'enveloppe

encore une membrane nuclaire

il

un liquide intrieur o

(jui

granulations

llottent des

disposes en chapelet, les trabeules chromatiques, et quelquefois encore des nucloles, que nous ne distinguons plus

comme

que

de petits points obscurs. Toutes ces parties,

d'une constance
espce,

d'une rgularit parfaite dans une

et

mme

sont des organes essentiels, distincts, et dont

mcaniquement inexpliqu,

fonctionnement,

parait

le

aussi

finaliste (jue celui des tres suprieurs les plus levs par la

complication de leur structure.

moment de

se diviser', les granulations de

une bandelette entortille,


se

cellule est au

chromatine s'ga-

unes aux autres de faon

lisent et se runissent les

ment

Quand une

le

former

fdament chromatique. Ce

fila-

segmente ensuite en un certain nombre de bton-

nombre absolument

nets ou cliroitiosonies,
les cellules

pour toutes

fixe

du corps dans une mme espce

quatre, seize,

vingt-quatre par exemple. Puis ces btonnets se recourbent

en forme de fer cheval,

et se

disposent vers

noyau en une sorte de plaque quatoriale. Fn


apparaissent dans

le

noyau des

<{ues' dont l'ensemble

part et d'autre de

de

la

i.

Je rsume

par M.
la

If I)""

ici

mme temps

fdaments non chromati-

reprsente un fuseau s'tendant de

plaque quatoriale jusqu'aux deux ples

ils

rencontrent un petit corpuscule entour

l'expoMliou

khlcr, de

est--ilire qui

milieu du

la

la

Kevuc philosupitiqm',
2.

les

cellule,

le

si

lgante et

si

Faciill des sciences

avril

claire

de

la

Laryokinsc' faite

de Lyon, pour

les lecteurs

de

1893.

ne preiuienl pas

la

couleur

artificielle

einplo_v''e

dans

prparations pour rendre plus apparents les mouNeuieuls des diverses par-

ties (le la cellule

observe.

Lai.anue.

La

Dissolution.

LA inSSOI.LTION.

9S

de

formant une sorte de

stries radiaircs

temps,

le

noyau

s'est

chromosomes en forme d'U

Alors, chacun de ces

lon^ittulinalcmenl, de manire former deux

qui se scparetit petit

sur Tautre.

se

drdouhie

semhlahjrs,

en glissant pour ainsi dirr l'un

petit

se disposent

faisant vis-ii-vis

torial, se

une

ii

Dans ce mouvement,

mme segment

Pendant ee

soleil.

allong et ses contours se sont elTacs.

les

de part

deux U provenant d'un


et d'autre

de sorte

(jue

du plan quaddoiihlt-nient

le

eha({ue moitii* du noyau contient autant d'U

fols fini,

qu'en contenait

noyau primitif tout entier, chacun d'entre

le

eux ayant en face de

son autre moiti. Les chromosome

lui

fournissent ainsi chacun une de leurs moitis

primitifs

chacune des deux plaques. Knfin ces deux plaques


gnent en se dirigeant vers

somes nouveaux

les centres polaires.

se fondent en

un

s'loi-

Les chromo-

seul peloton. Ainsi

trouvent forms deux nouvaux noyaux qui se sparent

autour desquels

il

se

se
<'t

forme une m<*mhrane, pendant que

l'enveloppe extrieure de l'ancienne cellule s'trangle en

son milieu, et que celle-ci se trouve finalement coupe en


deux.
Cette complexit est plus frappante encore dans les ph-

nomnes de conjugaison

et

de fcondation des espces. Le

noyau d'une cellule qui doit devenir un a?uf


suivant

le

mme

plus forte,

processus en deux parties

l'autre avorte, mais toutes

quement quivalentes par

se

le

nombre de

peine cette division est-elle finie que

coupe d'abord

l'une

beaucoup

deux morphologi-

leurs chromosonn's;
le

noyau de

la

grosse partie se recoupe encore en deux; mais, cette


elle

expulse, sans division de chromosomes,

ceux qui

lui restent. Si l'espce

chromosomes,
tat

il

fois,

moiti de

est caractrise par quatre

n'en garde donc plus que deux. C'est cet

anormal qui en

fcondation.

la

plus

fait

proprement un uf, susceptible de

La cellule mle, en

effet, a

suivi la

mme

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

marche de son ct: rduite


nant

mme nombre

le

une moiti de noyau, conte-

de chromosomes que

conjugue avec

femelle, elle se

99

demi-celhjle

la

elle et toutes

deux runies

reconstituent une nouvelle cellule, qui produira, par

thode

la

m-

ddoublement dj explique, un animal entier de

d(^

l'espce donne, un animal dont chaque cellule contiendra

quantits gales de novauet de protoplasma d'origine mle

Le phnomne

et femelle.

menu- un peu plus compliqu,

est

cluKjue demi-noyau apportant avec lui un autre demi-organe

protoplasmique,
tli"

faon

la

sphre directrice, qui se ddouble aussi

former deux sphres directrices nouvelles, com-

il

poses chacune de deux demi-sphres sexuelles'.

On

peut juger par

llaeckel (c'est
le

lii

de ce que vaut

M. Letourneau qui

citant avec admiration) (juand

prodigieux

de reifet

moins

la

qu'il

l'appelle
il

dithyrambe de

le

s'crie

lui-mme

de notre explication naturelle. Nan-

compare

biologie

et l'histoire

du dveloppement

nous conduisent srement, indubitablement

nit /ecti{>e

que

la ytlus sim/j/e

quelle

sit/ipiicit

la

source

do l'amour, c'est--dire

de deux cellules ditVerentes*.

mot d'amour

le

en

est si

son sujet surtout on serait tent de douter

siiruiiturel

plus ancienne et

ainsi

L'amour

un autre sens,

la

l'itffi-

Sans compter

et plus merveilleux,

trouvez-vous dans cette prodigieuse finalit

microscopique que vous tes oblig vous-mme d'appeler du


iH)m

le

plus obscur et le plus incontestablement

aux choses de

38.

dans

l'esprit

Ces phnomnes de

les luttes

est ce ({ue Fol,

llaockol.

retrouvent

enfin

modernes considrent comme

qui la dcouvert, appelle

(juadrille des centres.


'1.

se

finalit

des cellules, aussi bien que dans leur multi-

plication. Les physiologistes

1.

emprunt

.'

Anthropognie,

p.

577.

Cf.

dune

faon pittoresque le

plus bas, ^ 52.

100

l)lt)l.t

l.\

certain

du

le pliciioriu'nf

de

combat corps

uti

U)S.

par

j)liii^<>cvl(>sr,

corps se tllcndent contre

leur livrent

corps

partie atteinte.

prouv

est

Il

(pie ces

rapidement de toutes
point menac.

(jui

les parties

el

dfengc qui se traduit

au dehors par rinflammntion et souvent

leucocytes, on ^lobulr's blancs

les cclltilr'H

lr(jii'l

organismes infeclioux,

les

la

suppuration deia

symptmes viennent

accourent

et se

le

concentrent

du corps pour dfendre

le

quel appel mystrieux, dit M. Duclaux,

obissaient ces cellules blanches qui venaient ainsi de tous


les points

de l'ori^anismc,

filtraient

en dehors des vaisseaux,

et pntraient jiis<|u' la rgiiin oii elles devaient tre utiles?

Les cellules vivantes n'ont aucune passion, pas

du bien

elles

chimiotaxic a enlev

le

fju'ii

'.

La dcouv<-rte de

Elle

dmontre l'existence

leucocyte d'une sorte d'odorat distance qui

dans

les directions

aime ou

dtint

il

la

dcouverte de M. Metchnikoll' un

la

peu de son ct mystrieux

dique

celle

n'ont pie <les besoins, et n'obissent qu'

des actions physiques ou cliimicpres

chez

mme

les<|uelles

il

lui

iti-

trouvera lessid>stances

peut laire son profit. Ces substances

sont scrtes par les microbes inoculs ou introduit avec

eux dans

les bouillons

rcnncmi,

et la lutte

Quand

lors, elles

y^/s

appellent

commence.

l'organisme qui succombe,

c'est

semble sortir

de culture. Ds

rt^i^'/ze/vi

de

la

lutte,

cjqiable

le

luicroix!

de scrter

Je cite cette phrase incidente, qui donne toute leur force aux

ports en montrant coml)ion

faits

rap-

ramener le suprieur 1 infrieur reste


tablie dans l'esprit de
auteur. On voit qu il n'est pas sus|x;ct d abonder
dans le sens finaliste.
Mais je dois remarquer ici que celte aflirmation de
principe, utile peut-cire provoquer des recherches, dpasse de lx?aucoup les
limites de 1 exprience que non .seulement elle les dpasse, mais que les expriences donnes ne sont pas jusqu' prsent de nature la confirmer
et
qu'enfin les termes mmes dans lesquels l'auteur rapporte les phnomnes en
question montrent combien ils sont plus faciles exprimer en fonction de la
psychologie et de la volont qu'en fonction du mcanisme ou mme de la

ide de

chimie.

UI.SSOLLTION l'Il^SIOLOtilOLi:.

101

en plus grande abondance les produits qui

Nous traduisons

torieux.

de

le faire

ment

ce

fait

en disant qu'il est devenu

moyen d'augmenter

plus virulent, et un bon

sa virulence est

passer au travers d'espces qui sans tre absolu-

rfractaires,

peuvent

lui rsister

mettre de prendre une vigueur nouvelle.


c'est le

microbe qui succombe dans

la

longtemps

des microbes

per-

et lui

Par contre, quand


leucocytes

lutte, les

en sortent de leur ct plus forts, plus sensibles


taxie

rendu vic-

l'ont

la

chimio-

ont tus, plus habitus leurs

(ju'ils

toxines, et l'animal qui les contient a une force de rsistance, une

immunit

ne possdait pas auparavant'

qu'il

Un microbe peut tre inoflensif pour l'espce qui


ne pas l'tre pour d'autres dont

et

organise de
funeste

ii

la

mme

On comprend

faon.

le

porte

rsistance n'est pas

la

qu'il puisse tre

l'animal jeune, dont les phagocytes ne sont

pas

aguerris, qu'il puisse se dvelopper l o les phagocytes sont

peu nombreux,
exercs^,

et

non

il

s'en trouve

Peut-on conclure de

comme

l,

lulaires, c'est -dire

cliimique

possible,
faits qu'il

crois pas.

l'ordre

phvsico-

Sans doute nous pouvons

savant ne doit pas perdre

faits, le

tudie. Mais
la

pense,

nature. Kt

l
il

la foi

croyance en une simplification

comme

partout,

si l'intelligible

n'est pas prsent

mme, une

ti'op

la

Duclaux. Pasteur, 393-394.


/hid., 395.

est

spontanment

grande proccupation d'ar-

dterminisme mcanique

une source d'erreurs dans

par des scrtions cel-

par des moyens de


le

lui est si utile, la

river vite ce

de plus

un dterminisme mcanique idal s'appliquant aux

rclam par
la

Je ne

malgr ces

logique qui

par

et

M. Duclaux, que

le fait

tout cela doit se faire en dfinitive u

dire que

beaucoup

est

presque toujours

physiologie et dans

la

mdecine.

LA DISSCiLLTION.

102
J(!

vcuv

Cil

Il

|)(nir

que

preiivr

thorie microbienne elle-mme


ihorio

li)

Liebig (Hait

le

ont

relles

(-hiiiii(|no

|)in'i;ruiM)t

les
'<

premier elForts

|)our se dresser

rcprcsenlaiit rontrr l'asleur.

annes

des

rencontr,

obstine des raisonneurs, qui tenaient

mcanique

dont

l'incrdulit

simplicit de leur

In

ii

de

'xpriences

IJ'S

durant,

la

<li?

i'uce

fcrnu'titation ,

la

d-

en

'.

39. Conclusion de ce premier point:

de rejeter cette dpendance exclusive de


gard des sciences de
n'est pas sans

la

il

la

ncessaire

^sl

physiologie ii

l'-

nature inorganique, dpendance qui

doute une cons(|uence

dr

nc*ssair'

la

pure

ide d'volution, mais qui constittie l'un drs principes direc-

teurs de

mthode volutionniste,

la

monistique des sciences. Dans

la

et

de son organisation

ralit,

les considrations

d'oidre interne et psychologique stmt aussi

loin d'tre li-

progrs de

la

physiologie cellulaire qu'ils

pouvaient l'tre par ceux de

la

mor[)hologie gnrale,

mines par

la

les

tion nous conduit,

nous voyons des cellules

ou se rduisent/>>owr se reproduire,

comment
la

et

<jui

se scindent

sans que nous sachions

des sphres directrices qui se divisent y^owr aller

rencontre l'une de l'autre, et sans que nous en puissions

trouver d'autre raison que

comme
tait la

ma
de

faite

manire deBuffon. Aux confins extrmes o l'observa-

si

ce

le

but atteint. Tout se passe donc

que nous appelons

vraie clef des

dsir, tendance, cause finale

phnomnes

tergo qui nous chappe aussi

la cellule

que pour

celle

vitaux, et

non pas une

compltement pour

de l'organe ou de

la vie

organisme

entier, qu'elle contient d'ailleurs implicitement, puisqu'elle

manifeste quelquefois
ce qui rsume tout

1.

le

pouvoir de les reproduire.

le reste,

Duclaux, Pasteur, 85.

comme

Et,

toute une srie de ph-

DISSOLLTKJ.N l'll\S10L0GlQLE.

nomnes physiques

103

rsume parfois dans une quation

se

mathmatique, observez que

phnomne lmentaire de

le

finaiisme est identi[ue au

la vie, tel

que nous l'avons

dfini

plus haut [32]: le maintien d'une formule fixe de composition

chimique, d'un plan

donns d'avance

et

de structure physique

fixe

s'imposant l'organisation

tant d'ailleurs multiples, mais

extrmement

ces modles

d*- la

stables,

matire

chacun

chacun, dans les limites de notre exprience. Les eflorts

(pi

'on peut faire

<pie les tentatives

entirement

la

masse

de circonscrire et de

et

ti

problme

pice tout ce

n'en impliipie ([u'indirectement l'existence,

des

rsistance
est

dlimiter aussi rigoureusement que

possible cet lment, en cartant pice

ii

la

le vrai

nature

une mcanique

de Descartes pour faire

gomtrique

sciaient choses acquises et construites

rattacher

mme

pour l'liminer sont donc de

et

(pit

qui peut se

simples ou mieux connues, dans

lois plus

le

dtail de sa production.

Est-ce

ou de

la

dire enfin que

inutile connatre,
([ii'ils

connaissance de

la

la

karyokinse,

rduction karyogamique des lments sexuels soit

pour

le

biologiste et le philosophe, et

n'aient plus qu' mditer sur les

conscience leur rvle, en fermant


fatiguer l'oculaire d'un

le

tendances que leur

yeux, au lieu de se les

microscope? J'espre qu'on ne me

prtera pas cette absurdit. C!e qui prcde montre au contraiic

combien sont essentiels

tudier,

par

une exp-

rience vraie, tms les processus de la nature. Car d'une part,


il

en est un grand nombre

(pii

sont accessibles h l'analyse,

([uise laissent classer et rduire iides typs

donns de quelque

autre faon et pour ce qu'il y a d'irrductible et de vraiment


;

propre, c'est encore l'exprience qui peut nous rvler sa


nature, et sa parent avec d'autres donnes d'origine diffrente. Plus on possdera de faits prcis se rattachant aux

transformations vitales,

et

plus on sera capable de deviner,

lOi

DISSOLl TION

l.\

ou un mol

<riiiler|)it<'r,

tle

pntHrer pur fux

iiiu?

liiron

qiicicunquc les ides directrices ou les tendances intrieures

dont

ils

sont

sition est

la

niunifestation.

donc en

Le dernier mot do cette

que

ralit

les

op|)o-

phnonine proprement

vitaux s'expriment d'une faon pluH intelligible en fonction


(lu dt'.sir

(Hn\c Vactifit ([uen fonction du mcanisme niath-

matique, c'est--dire de
qui redoutent

si

pure perute logjue. Silesespritft

la

l'introduction du psvcholo^i(jue en

fort

physiologie se rendaient compte; que la(|uestion se pose seu-

lement en dernire analyse, entre ces deux formes d'tats de


conscience, peut-tre s'accorderaient-ils plus facilement une
libert profitable

si

science.

la

II

Nous avons

10.

phnomne

jusqu'ici

diffrent du

constitue

le

est

simple phnomne physique, combien

il

est

la

l,

vie

que nous sentons agir en nous-mmes

et qui se prsentent alors

donne sur laquelle

taire

qui

il

voisin des tendances

Partant de

montr ce

organique, combien

de

essentiel

notre esprit

\\

s difie

nous avons

comme

la

matire

notre personnalit consciente.

suivre ce

phnomne lmen-

dans ses consquences, et montrer son rapport avec

l'volution d'abord, puis, d'une faon plus dtaille, avec


la

dissolution.

La proprit fondamentale de

la

matire vivante tant de

produire, au bout d'un certain temps, une matire vivante

semblable

et

plus abondante, aux dpens de

sine (ou plutt

mme

la

matire voi-

de devenir cette matire, car

une indivisible continuit de l'une

l'autre),

il

v a

deux hypo-

thses sont possibles. La premire serait un accroissement

pur

et

simple de l'individu

mais un pareil accroissement,

IM>SOLLTION PilYSlOl.Oi.jMLt.

lu..

un tre compos d lments chimiques dont

elle/,

sions ne varient pas, quivaudrait

;i

changement de structure; son volume, notamment,

comme

trait

le carr. Il

cube de ses dimensions,

le

dimen-

les

certains gards un

ne pourrait donc maintenir

s'accro-

comme

sa surface

(juantum de ses

le

changes avec l'extrieur qu'en modifiant sa forme; ou maintenir sa forme qu'en modifiant ses changes'; toutes

thses qui s'accorderaient mal avec sa proprit

hypo-

fondamen-

tale:

maintien du type physique et chimique. C'est pour

ainsi

dire

premire contradiction logique

la

un retour constant

de

la

matire produite

se rencontre

\\

ii

forme primitive par une division

la

et tel est

base du

la

laquelle se

L'autre hypothse

heurte l'individu dans son expansion.


est

monde

en

eflfet le

vivant.

phnomne qui

La nutrition d'une

en augmentant son volume, y dtermine une rup-

cellule,

ture, et voil

toutefois

deux cellules constitues.

que cette premire rgression

vidu soit un

simple,

fait

comme

la

Il

ne faut pas croire

de

partielle

l'indi-

rupture d'une goutte

d'eau qui se divise par son poids. La multiplicit des oprations qui se passent alors dans le
(|iii

prparent

la

noyau d'une

division [37], nous montrent

cellule,

un abme

et

djii

franchi entre la pure matire thorique dfinie dans l'quation de


([ui

Le Dantec

[32] et l'tre rel, l'infusoire par

se multiplie par fissiparit.

exemple,

Nanmoins, ce qui

est

une

raison gomtrique et ncessaire pour l'tre schmatique

peut devenir une raison de convenance pour l'tre vritable


et

complet,

si

ce que nous avons dit de son caractre quasi-

volontaire est lgitime.

1.

luette

remarque, solide quand


plus juste

nu-iitaire, n'est

comme

quand on

tout cas. l'analogie

s'agit

il
l

du rsultat

d un cire sciuniatiquc

applique un animal

rel,

et l-

chien ou

comme

L^a preuve, c'est qu il y a eu jadis des


des chnes, des tortues gantes; qu'on trouve aujour-

mme, dans une

seule espce, des varits de dimensions trs difl-

cheval,

le

fougres grandes
d'hui

En

rcntcs. etc.

fait

M. Spencer.

LA DISSOLITION.

|(l(i

deux cellules nouvelles te trouvent constitues

est rvidenlo;

au lieu (rutir,

les

vont

({ui

vitaliser au profit

leur tour absorber de nouveau et

ii

de leur type

la

matire ambiante,

deux moitis du bton porteur d'eau

laire

rnulu popu-

<[u'a

un vieux conte allemand. Le aractre expansil

vie individuelle se trouve ainsi transport

ces parties divises,

aucune limite
(|u'cn

comme

ii

le la

Tensemble de

ne montrent au premier abord

qui

leur merveilleuse multiplication.

De

8<rte

semant dans un milieu favorable, mais parfaitement

inorgani(|uc, une

quantit

mme

des

plus mitiimes d'un

organisme appropri, on en rcolte au bout d'un temps trs


court une quantit qui peut tre milb*
ce qui se

v(it

de Pasteur

et

en petit dans

de Raulin

les

fois

plus considrable;

expriences de laboratoire

en grand, dans toutes

les

opra-

Quelques cellules de myco-

tions de culture et d'levage.

derme, semes sur une cuve de vin,

la

couvrent en vingt-

quatre heures; et ce recouvrement exige au nioins trente


millions de cellules par centimtre carr.

Une Sty/onichia piig-

tnlata, infusoire sur lequel ont port les principales obser-

vations de Maupas, se divisait cinq fois par jour, produisant


ainsi dix millions d'individus vers

dix milliards vers


cellules,

dont

le

mois pour couvrir

qu'espce,

la

vivant,

le

Une

seule de ces

produire en une semaine plus

surface de
s<it

donc pour

autant de matire qu'il

maximum

du cinquime jour,

milieu du septime.

le

millimtre, pourrait donc

tre

fin

diamtre ne dpasse pas un dixime de

d un kilogramme de son espce^;

Tout

la

champ

il

ne

lui faudrait

pas un

la terre.

en tant qu'individu, soit en tant


loi

lui

fondamentale de
est possible, et

d'action o

approprier

de porter au

domine son type organique.

L'action des causes externes et internes que nous analyse1. Maupas, Sur la multiplication des infusoires
de zoologie, 2" srie, tome VI (1888).

cilis,

dans Archives

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.
roiis ensuite

extension, et cela

limite cette

lev.

Mais
sur

elle

demeure

laquelle

antagonistes

prennent d'abord leur point d'appui.

Si,

elles-mmes

comme l'a justement

remarqu un philosophe contemporain, l'imagination


tique,
celle

comme
la

l'tre vivant, c'est

la

les

ii

vie est envahissante

sont ces tats de l'esprit. Le moindre

le

les dillicults d* la

On

parce que

conqute de l'univers. Malgr

ment

artis-

passion, l'motion crent une unit semblahle

la

de

plus

est

cause premire de l'volution

la

forces

les

d'autant plus

que l'organisme

trolteiuent, en thse gnrale,

vitale,

107

germe tend

obstacles pratiques et

propagation, certaines espces relative-

trs organises conservent

une incroyable expansion.

souvent l'histoire de cette plante du Canada', in-

a cit

connue en Europe,
dance sur tout

le

objets envoys

ii

rencontre aujourd'hui en abon-

et (jui se

continent, grce l'expdition de quelques

Londres

et

pour lesquels

elle

avait servi

d'emballage. Des parasites, des organismes infectieux se


sont rpandus de

mme manire

la

ds qu'ils rencontraient

un terrain favorable. Cet envahissement, forme drive


rsultat de

la

nutrition, est

vie (ju elle a frapp

si

bien

la

loi

ds l'abord les grands esprits des civi-

lisations anciennes, u Croissez et mu/tipliez, dit

Dieu de Mose aux animaux

le

eaux de

la

mer

et

essentielle de la

et l'air

du

ciel.

cre.

(|u'il

On

simplement

Remplissez

les

ne saurait donner une

dfinition plus juste de la vie; c'est la proprit premire

de

tout

tre

spcifiquement distinct, diflerenci par sa

composition ou sa forme,
pce, dit de

mme un

et

capable de

naturaliste

la

maintenir.

L'es-

moderne, jouit d'une force

expansive illimite".
constant vers

1.

2.

la

L'exprience nous y montre un effort


domination universelle, une tendance

Elodca canadensis.
Porricr. La philosophie zoologique avant Darwin, 286.

Alcaii, Bibl. scient, iiiteni.

Paris, F.

ins

I.A

coiKTiilrc

sonne.

Dieu.

nioiuk- (l;ms le

r le

n'y avait

S'il

DISSOLUTION

Mais

|)()itit

vers rhgmonie. Ainsi parait


le

caractre essentiel de

pour

lutte

41.

le

utnil*

il

prr-

ferait
ir>

leHort de

ii

la

type

bataille

la

ncessairement

vie impli<]ue

la

cliai|ue

ncessit de

la

la vie.

Tout

le

prience atteste
qu'a

nidiidc,

:iii

Cette htrof^nit fondamentale

limit'*.

une contradiction nouvelle

est

vur de sa

<l'

vivjirit

centres individuels sont multiples;

les

milieu nutritif est

t|iriiii

monde

sait

par condiien de preuve l'ex-

l'universelle mle.

mieux relevs

organisme ne cesse d'empiter sur


dos autres'.

C'est un de points

philosophie de l'volution.

la

Kxamincz de

Chaque

sphre d'existence

la

prs, dit

M.

Ilaeckcl, la vie

des plantes et de

gnrale et les relations rciproques

animaux, sans en exempter l'homme,... partout vous verrez

une guerre acharne

et

Kn quelque coin de

nature tjue vous portiez vos regards,

la

impitoyable de tous contre tous.

vous ne rencontrerez pas cette paix


potes;

les

l'efiort

partout

pour exterminer

immdiat. Passion et

le

la

que

l'on en ait

La plante puise

broute

et s'en nourrit, l'herbivore

l'herbivore.

chante par
guerre,

plus proche voisin, l'antagoniste

i^osnie, voil,

conscience, le ressort de la vie^.

mange

idyllicpic

contraire vous verrez

au

la

ou non
la

terre

plante, le carnassier

Dans chaque espce,

les plus forts,

mme

sans violence et sans intention de nuire, privent les plus


faibles

de leur nourriture

composition exacte de

la

1.
2.

19.

car

il

est

presque impossible que

ressources soient infinies. Tant qu'on n'a pas dtermin

les
la

la

solution minrale la plus propre

culture d'un ferment, on est oblig, pour le dfendre

H. Spencer. Principes de biologie,


Haeckel. Histoire de la cration,

trad. franaise, I, 183.


etc., trad.

Letourneau. pages 18-

DISSdLLTIUN l'insiUIJX.ini

100

I.

contre l'invasion des espces congnies, d'oprer


des poussires atmosphriques et de flamber avec

grand soin

les vases destins l'opration.

donne des cultures

dance

non

et

ments

des Schizomyctes, dont

et

les destructeurs

qui,

Mais tout en

j)arties nutritives

rieur

([ui sert

leve t|ue

ils

faire

fer-

puissance de multi-

la

par excellence

de

leur...

la

micro-

ces

pullulant l'excs, rendent les eaux pu-

en

[khytes
trides.

multiplication,

de

cellule, est

beaucoup plus grande que

plication est encore

Ce sont

cilis,

Maupas, au dveloppement des

contrepoids, dit M.

sa

air et

Le principal rle des infusoires

animaux composs d'une seule

petits

fait

il

parfaites d'abon-

de puret dans des vases exposs en plein

striliss'.

plus

le

Aussitt au con-

traire qu'on lui a trouv sa solution prfre,

police lui-mme, et

l'aljri

et

les

dtruisant

ils

s'assimilent

par leur propre accroissement

leurs

et leur

reconstituent un aliment d'un degr sup-

l'entretien d'tres d'une organisation plus

la leur.

C'est ainsi que les Rotateurs, les Bryo-

zoaires, les petits Crustacs pourchassent perptuellement


les

infusoires et s'en nourrissent avidement. Ces derniers

leur servent

eux

la

donc d'intermdiaire pour

matire vivante emprunte au

labore par les mlcrophytes. Tel est

occup par

les cilis

dans

la lutte

faire arriver jusqu'il

monde inorganique
le

et

poste de combat

gnrale pour

la vie.

Mais,

envisags dans les limites restreintes de leur groupe /oologicpie,

ils

exercent les uns contre les autres une concur-

rence vitale qui n'est pas moins nergique. Renferms dans


l'espace troit des petits aquariums o nous les
ils s'y

livrent des batailles acharnes et sans repos

levons,

pour se

disputer les aliments ou s'entre-dvorer... Les grandes Stvlonichies et les grandes Oxytriches font disparatre en

Diulaux, Pasteur, 282.

peu

LA DISSOLUTION.

110

de temps

herbivores

les

mmes

vivant dans les

petite

tle

et

moyenne

<le

taille

milieux qu'elles. Leurs proies, en-

tranes irrsistiblement par les vigoureux battementi de


leurs

membranes

biiceales, sont saisirs et

Dans

activit sans repos,..


les

dvores avec une

moments de grande

les

disette,

Coleps s'attaquent galement h leurs semblables*.

Enfin nous avons dj

{uoique un autre point de

cit,

vue, les surprenantes dcouvertes de M, MetchnikofFsur ces


batailles individuelles

humain quand

de cellules qui se livrent dans

est envahi par des

il

tituent la phagocytose [38].

un

un

On

les dtruire

eo

y russir quelquefois; ou bien an contraire,


les plus faibles, soit

par

le

du grand organisme auquel


bent sous

le

corps

et qui

cons-

voit les leucocytes attaquer

ennemis, essayer de

les

microbes

nombre,

par

s<iit

les dvorant,

quand

de sant

l'tat

appartiennent,

ils

sont

ils

succom-

ils

poisons que scrte l'envahisseur et celui-ci

les

peut son aise se multiplier en infectant tout

le

corps. Si

des travaux rpts n'avaient pas mis hors de doute ces

procds de

la

nature,

peine croire

les points

contre les invasions.


le

taines traditions

voisins de l'ordre social, on aurait

l'existence

accourent de tous

avec justesse

si

de

ces cellules-soldats,

de l'organisme pour
la

lutte

pour

la

le

vie s'applique

mot profond emprunt par Leibniz


du moyen ge

les

(|iii

dfendre

cer-

composs symbolisent

comme dans

la

rsistance de l'organisme aux maladies, rgne un seul

et

avec les simples. Dans un combat de cerfs,

mme

principe de concurrence, non seulement pour

faction

du besoin immdiat, mais pour l'expansion

supriorit.

comme

la

On

loi

et la

peut considrer cet immense coupe-gorge

unique des tres vivants,

et le seul principe

Maupas. Sur la multiplication des infusoires


Archives de zoologie, 2^ srie, VI.

1.
-

la satis-

cilis, pages

190

suiv.

DISSOLLTIOX l'IlYSIOLfXilQLE.

de tous

les

111

rapports sociaux: c'tait l'opinion de lloLbes,

plus tard celle de Darwin, de M. Spencer et de M. Haeckel;

on peut aussi

la

restreinte ou

mme

complter par d'autres

faits,

mnes connus
tement, par
et

l'exprience

ment

tend

il

devait produire

la lutte

le

(jue soit direc-

la

nutrition

multiplier indfini-

Nous en avons conclu que

conflit des dilTrents centres ainsi


fini,

sans en expliquer

un individu

indirectement, par

la nutrition, soit

formule individuelle.

sa

immdiatement des phno-

fait voir,

l'tre vivant est

reproduction runies,

la

la ralit, ni l'im-

sortis jusqu'ici des gnralisa-

tions empiriques qui rsultent

pourquoi, que

en nier

gnralit.

la

Nous ne sommes pas

42.

supposer

refoule par d'autres forces; mais on

ne peut sans contredire aux


portance, ni

lois, la

le

donns, dans un espace

conclusion de raisonnement

sans doute, mais compltement vrifie par l'observation, et

qui a

mme

Ce

cons(|uence.
solidit

que

remarque avant

la

les

faits

dont

elle est

la

qui donne l'ensemble les garanties de

science considre ordinaireintMit

comme

les

meilleures.
11

s'agit

thses
tion

maintenant d'entrer dans

la lutte

pour

la vie peut-elle

le

domaine des hypo-

engendrer une volu-

des formes vivantes, par ditrrenciation

Pour

le croire,

il

faut

et

intgration

d'abord admettre que ces formes

sont susceptibles de modifications profondes. Et ds ce pre-

mier pas, l'exprience nous


des variations passagres
varits

de plus,

et

nuer, soit par


soit

par

dfaut. Elle

montre bien

qu'on

nomme

des

mais d'abord ces dillrenciations ne vont jamais

bien loin

fait

et superficielles,

la

le

elles

ont une tendance visible s'att-

retour aux conditions primitives de

reproduction et

les

croisements

rendent pas impossibles entre animaux de

la

la vie,

qu'elles

mme

ne

espce.

IIJ

l.\

mme

C^ettc stabilit puruit

plus

infinies

DISSOLUTION
exister [unir les organismes les

lorsque l'tude des infiniment petits,

ments, levures, microbes de tout genre

s'est

fer-

ouverte Tinves*

tigation exprimentale, tous les esprits attachs aux ides


volutioniiistes

ont espr ({u'on

montrer

les

autres

Pasteur lui-mme, dont tous les tra-

vaux taient orients pourtant vers


a

ont essay de

'i'rcul

transformation des espces microscopiques les

la

unes dans

y voir des transOir-

allait

mations de ce genre. Bail, llofTmann,

la

spcificit des

germes,

admis pendant un certain temps une transformation pos-

sible de la fleur

de vin en ferment alcoolique*. Mais sur

Tinsistance de son

M. Duclaux,

collaborateur

avec le

et

secours d'appareils mieux dfendus contre l'invasion des

germes trangers,
dit-il, je

ne revis de

active la suite de

cette

les ides

la

la

illusion

submersion des

primentation rigoureuse,
drer que dans

le

l'occasion de croire

su viter

la

Plus jamais,

A une poque

fleurs...

il

<|u'elles

la

si

n'est pas sans intrt

l'tat

facile-

dispensent de l'ex-

cours de mes recherches sur

des plantes microscopiques

que

disparu

de transformation des espces sont

ment adoptes, peut-tre parce

autre, et

levure ni une fermentation alcoolique

de consi-

la

culture

de puret, j'ai eu un jour

transformation d'un organisme en un

cette fois l j'tais dans Terreur

cause dMIlusion que

thorie des germes m'avait

fait

observations des autres.

Les

ma

je

n avais pas

confiance motive dans

dcouvrir

mmes

si

la

souvent dans les

appareils, appli(|us

aux prtendues transformations de Trcul

et

de quelques

autres, en montrrent galement le caractre illusoire.

Mais cette absence de transformations exprimentales,


dans

1.

les cas

en apparence les plus favorables, ne peut pas

Notes de 1872-1873

livre intitul

Etudes sur

Acadmie des

la bire.

sciences, rectifies ensuite dans le

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

videmment

tre considre

du transformisme

comme une

113

absolue

rfutation

d'abord parce qu'une exprience ngarevision

tive est toujoui's sujette

que

ensuite, parce

les

espces peuvent tre fixes aujourdMiui, par accumulation de


l'hrdit ou par quelque autre cause, et s'tre

trouves, soit autrefois, soit

dans

ailleurs,

les

nanmoins
conditions

ncessaires pour raliser une variation. La seule conclusion

donc relative

retenir est

une vue de l'imagination

est

h ce
et

que

fait,

de

transformisme

le

raison, destine surtout

la

satisAre des besoins intellectuels dont nous verrons plus

loin la nature'

et que,

comme

tel,

est fort

il

probable ([u'il

devra subir d'importantes et de profondes retouches, dictes

par l'exprience, avant de cadrer exactement avec les don-

nes relles de

de l'observation

dfendie

biologie.

la

(ju'oii a

l'immutabilit

En

fait,

c'est toujours

prtendu

le

rfuter

contre

les

vues

au

nom

Cuvier, pour

philosophiques

(l'I'Uienue (ieoffroy Saint-Ililaire, se trouvait dj

conduit

professer que nulle thorie ne doit figurer dans les sciences,


et (ju'on doit s'en tenir

rigoureusement

observs. Plus rcemment,

mentale chez
(jui

les

des

la lettre

faits

Romanes, dans son Evolution

animaux, annonce

qu'il

crit

pour ceux

admettent d'avance l'hypothse transformiste. M. Yves

Delage

dit

de

mme

avec impartialit

Je reconnais sans

peine que l'on n'a jamais vu une espce en engendrer une


autre ou se
vraie
se

transformer en

bonne espce,

maintenant

comme

une autre.

comme

les

elles sans

le

fixe

J'entends

ici

une

espces naturelles, et
secours de

l'homme.

plus forte raison cela est-il vrai pour les genres. Je consi-

dre cependant
elle tait

I.

la

descendance

comme

que

si

d'elle

il

aussi certaine

dmontre objectivement, car en dehors

Cf. chapitre iv. Dissolution psychologique, cl chapitre v, 119 a<2

finem.
Lal.\.\de.

La Dissolution.

LV niSSOI.L'TION.

II',

n'y a d'autre hypothse possible

que

spontane de toutes

mme

les espces,

celle

de

la

gnration

suprieures, et celle

de leur cration par une puissance divine quelconque... deux

que ces prmisses choqueraient n'ont


Et

ajoute en note:

il

pour des raisons

On

tires

est

thse scientifique autre que

De mme

ment, dans

la

le livre.

S'il

existait

rai-

une hypo

descendance pour expliquer

la

nombre de transformistes abandonne-

raient leur opinion actuelle


tre'.

fermer

de rhist()ire naturelle, mais en

son de ses opinions philosophiques.

l'origine des espces,

(|u'

ou n'est pas transformiste, non

comme insudisamment dmon-

encore, M, de Saporta dclare express-

prface de

son Evolution du rgne vgtalj

ne donnera point de preuves de son systme, parce

qu'il

qu'elles ne seraient pas logiquement sii(Iis:nil(s

|i(iiii

Ourer

l'adhsion des incrdules*.


Il

quelque abus dans ce mpris de l'obser-

a peut-tre

vation immdiate.

exacte

')

et

certains gards

en tout cas trs utile

d'absurdit dans
ble.

repose cependant sur

Il

trs philosophique

le

monde

\\

riilstoire

continuit qui

fut

le

mme

savoir, qu'il n'y a point

que tout y doit tre

et

Et l'hypothse transformiste se

ment, dans

une croyance

ne dis pas trs

(je

intelligi-

d'autre part troite-

lie

des sciences, cette

drapeau des disciples

loi

de

seientifi(|ues

de

Leibniz \
43.

dfaut

d'expriences

heureuses,

raison se prononce nettement pour


1.

la

en

effet,

la

mutabilit des formes

Yves Dclage, La structure du protoplasma

et l'hrdit,

1"

partie,

livre III, Introduction.


2.

De

Saporta et Marion, Evolution

du rgne

vgtal, tome

I,

pages

vu

et VIII. Paris, F. Alcan. Bibl. se. intcrn.


3.

Cf. plus bas, 77.

Par Charles Bonnet et par Robinet (auteur de Considrations philosophiques sur la gradation naturelle des formes de l'tre), tous deux
4.

attachs au leibnizianisnie.

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

organiques. La notion

mme

1i:,

d'espce est artificielle et r-

cente. Jusqu'au xvii sicle, le vv:; et reic;; d'Aristote, le


geniis et le species des scholasti(|ues n'ont qu'un

minimum

que. L'ide d'un genre

science qu'avec

que dans

Ray

le naturaliste

la

ne devient un

et

clbre lormule de Linn

la

sens logi-

dans

nature

un caractre ferme, ne prend place dans

et dfinissable par
la

, ralis

Il

dogme

y a autant d'es-

pces qu'il est sorti de couples des mains du Crateur'.

Mais aussitt que cette notion de l'espce, cre de toutes


pices par les classificateurs, et rpondant un

de l'exprience, et pris une forme rigoureuse,

ral

trouva fort compromise

dnombrer toutes

fait

une

les

gnelle se

car les observateurs, s'appliquant

formes existantes, tombrent dans


s'accusrent rciproquenjent de

telle multiplicit qu'ils

crer des espces de fantaisie

en sorte que

de ce groupe, o l'on voulait voir

la ralit

la

mme

dfinition

de

la

na-

ture, ne cessa d'tre modifie, jusqu'au jour o de meilleurs

combien

esprits rappelrent

refusrent

lui

la

et

en

tait arbitraire et

valeur exacte qu'on s'tait cru trop tt en

droit de lui attribuer.


xviii* sicle

l'origine

Ce

fut

le

cas des

philosophes du

l'hypothse du changement une fois formu-

le, elle

prenait place immdiatement, valeur gale, en

U\cc

l'opinion

(le

adverse.

Elle

trs bien l'esprit scientifique

exige par les

faits,

il

est vrai,

dans ses lignes essentielles


tion

trs acceptable

fixit

mme

corollaire

expliquer

Eus.

dans

mais
elle

et
la

est simple,

elle n'est

et

satisfait

pas ncessairement

elle se concilie

avec eux

en fournit une explica-

majeure partie des

cas.

La

des espces actuelles peut tre une sorte de

des
la

lois

d'hrdit

formation.

Elle

qu'elle

invoque

rend compte

pour en

des varits,

Spcclcs loi sunt divers quoi divorsas formas ab inilio creavit infinituoi

LA DISSOLUTION.

1IG

parfois trs (livcrgcules, que prsente une inAmc espce, et

qui sont clinicilemcnt concevables

en admet

l'on

si

la fixil*'-.

Elle s'accorde trs bien avec l'unit que manifestent les lois

de composition des animaux, ainsi qu'avec

embryogniquc des individus. Elle


nouveaux, en conduisant

faits

le

mme

dveloppement
fait

prvoir des

les savants l'tude

des co-

lonies et des socits animales. Mais surtout elle a en sa fa-

veur l'impossibilit de concevoir philosophiquement, sans


renverser toute l'assise des principes

dans
sur

science, l'intervention

la

la terre,

communment

reus

miraculeuse qui aurait jet

un jour donn de son histoire, un nombre

dtermin de germes spcifiques, ternellement con-

fini et

servs en vertu de leur surnaturelle origine*.

1.

Il

pourrait se faire cependant qiic les anciennes cosmogonies aient eu

une origine extra-terrestre des formes vivantes, et qu'^lle


ne se soient trompes qu'on assimilant l'cxtra-terrestre au surnaturel. On
peut trs bien concevoir en cflret, comme le soutenait ingMieuscment do
raison de croire

que notre plante ne

Maillet,

soit

pas isole au point de vue de

la

vie et

de

son dveloppement. Rien ne s'opposerait ce qu elle ret des espaces interplantaires

un ensemcncomenl de germes provenant d autres rgions cosmides germes d csp-ces

ques, et que rciproquement elle semt dans l'espace

terrestres qui pourraient contiiuier leur volution ailleurs. Les diiTicults


cette

hypothse sont bien diminues

si

l'on

niques redoutent beaucoup moins

le froid

organismes supportent sans prir

les

songe

que

la

de

1 que les germes orga-

chaleur

beaucoup do micro-

plus basses tempratures dont nous dis-

2" que non seulement les spores sont doues d une rsistance
grande aux causes ordinaires de strilisation, mais encore qu'elles peuvent
se conserver presque indfiniment prtes rentrer en vie, avec leurs proprits
spcifiques, la manire des clbres grains de bl qui ont donn des pis aprs
3" qu'un germe est
des milliers d'annes de sjour dans les Pyramides

posions

trs

bien petit par rapport

tre qu'il produit, et

que

la

partie vraiment active

de ce germe peut tre encore plus minime par rapport

la totalit du germe
on le sait, une masse notable de rserve nutritive
4 que cette partie vraiment active pourrait mme se concevoir trs bien
comme se rduisant une forme ou un rythme de mouvement spcial, aussi
facile par consquent transporter d'une plante lautre que le rythme de
mouvement spcial la lumire, qui nous permet de dterminer dans une

visible, lequel contient,

toile l'existence

Au

de

tel

corps cliimique par la raie caractristique qu'il envoie

no cite cette hypothse que pour montrer par un


exemple de quels largissements 1 ide transformiste est susceptible. Et, bien

jusqu' nous.

reste, je

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.
i

Ce changement accord,

'i.

demandent

nelles

qu'il se fasse

Tun au

de

c'est--dire

les

mmes

dans

multiple.

117

ncessits ration-

sens de rvolution,

le

D'une part,

en

effet,

toute la force du transformisme tant dans son pouvoir explicatif,

serait inutile

il

mme temps
explication

les

de l'admettre

aucune raison logique de suppo-

ser les formes animales variables


t

si

l'on pensait qu'elles

nanmoins de tout temps aussi nombreuses,

et

d'elles aussi

complexe, La donne de l'exprience,

dans toutes

les sciences

git,

pour

ou que

le

le

en

l'on n'acceptait

hypothses secondes ncessaires cette

n'y aurait

il

si

de

comprendre, de

la

le

nature, est

le

ici

multiple.

rduire a l'unit.

11

ont

chacune

comme
Il

s'a-

faut donc,

transformisme n'explique rien, ce qui en rendrait

lu

supposition inutile; ou qu'il comporte une diffrenciation

dans

la

suite

du temps, nous permettant par

lit

de remonter

des formes assez indfinies pour ne plus rclamer de justi-

fication spciale,

quelque origine qu'on veuille d'ailleurs

attribuer u l'tre qui se manifeste par elles et dont les raci-

nes deinires doivent, en toute hypothse, plonger au del

du champ de l'exprience.
D'autre part,

la lutte

suffisamment claire

pu

frenciation a

d'tres semblables

ii

la

inhrente

rpond d'une faon

question de savoir comment cette

s'effectuer.
s

la vie

Il

est naturel

dif-

qu'un groupe

diversifie en raison des diverses rsis-

tances que rencontrera leur effort interne de conqute.


suffit

tit

d'admettre que

le

formelle de l'tre [33] peut subir de

qu'il absorbe,

II

principe vital qui maintient l'idenla

part des lments

ou des phnomnes qui l'entourent, une cer-

taine action, infiniment lente par rapport au tourbillon conque cctto vue iiigcniouse puUst' lover la plujiart des difBcuIts qu'opposent au
darwinisme les lacunes et les irrgularits flagrantes des types palcontologiqucs, c'est

peut-tre dans une tout autre voie que cette doctrine sera

difie par les faits.

Voyez plus

phi(|ui' lie Knllitcr.

mo-

bas. 45, l'hypotiise tieaucoup plus philoso-

118

DISSOUTION.

I-A

tinucl du

la

nutrition, et

ordre par rapport

[lour ainsi dire

(jui suit

Ds

celle-ci.

ne laisserait survivre que

concurrence

lors, lu

les tres

du second
vitulr

adapts aux circonstances

matrielles, organiques et sociales qui constituent leur mi-

Autant ces milieux pourront

lieu .

pourront se diflerencier
fluence.

est

Il

les individus qui

galement

mesure o son

autant

en auront subi Tin-

de concevoir que chacun

ais

d'eux s'intgre, c'est--dire organise


dualit dans la

difl'rents,

*'lre

ellort

et affirme

son indivi-

aura t victorieux

en

nous savons bien, sans pouvoir toujours expliquer pour-

fait,

quoi, que

la

Mais cette adaptation

(jui

dans ses grandes lignes


dans

le dtail

que cet

victoire d'un tre le fortifie,

un microbe ou un conqurant

ii

la

tte

tre soit

de son arme

[38].

est sans doute chose trs relle

a t

entendue

fort

difleremment

par les divers crivains volutionnistes. Darwin,

sans nier l'action de l'hrdit sur les transformations des

animaux, donnait toute


turelle et sexuelle,

la

prpondrance

la slection,

na-

s'exerant sur des caractres apparus

d'une manii*e purement fortuite, ou tout au moins incon-

nue pour nous'. Dans ce


lalutte

pour

les femelles

cas,

la

lutte

pour

sont videmment

la

nourriture et

la

cause principale

de l'volution. Romanes a dvelopp sa pense sur ce point,


particulirement en ce qui concerne les instincts, en s'ap-

puyant sur ses propres observations


ts

et sur

des

faits

emprun-

aux manuscrits de son matre*. Lewes d'autre part donne

toute

l'importance dans ce cas ce qu'il appelle l'origine

intellectuelle, c'est--dire la production d'actes et d habi-

tudes volontaires devenus peu peu mcaniques


dit

Romanes, d'ignorer virtuellement toute

relle^ . Pflger et surtout

1.

2.
.3.

Weismann

au point,

la slection

natu-

se sont carts

Darwin, Origine des espces, trad. Roycr, 172.


Romanes, Mental cvolulion in animais, chap. xvii.
fbid., 256.

de

DISSOLUTION PIIYSIOLOGIQLE

Darwin en sens inverse


logistes,

119

nombre de physio-

avec un certain

refusent absolument l'hrdit aux caractres

ils

acquis, et nient

par consquent toute production ou destruc-

tion d'organes par l'usage ou la dsutude'.

Enfin l'auteur

des Principes de liiohi^ie^ ayant toujours donn dans son

systme beaucoup de considration


contraire que sans elle
d'effet^, et

la

l'hrdit, soutient

ne pourrait suffire k rendre compte du progrs

organique. Dans un ouvrage trs rcent,

nativement

la

thorie de

conclusion fornu'lle

tres acquis, ou bien

45.

11

au

slection naturelle serait de peu

il

Weismann,

Ou

bien

il

il

oii

il

atta(iue

nomi-

mme

cette

aboutit

y a hrdit

des carac-

n'y a pas eu volution^.

n'y a pas lieu, dans l'ordre de questions qui

nous

occupe, de prendre part entre ces sous-hypothses volutionnistes.

formes

Nous ferons seulement remarijuer que

les plus

l'avons vu,

simples, l'tre possde en

lui,

si,

ds les

comme nous

une forme spcifique, un centre de gouverne-

ment organique, une

vis

medivatrix

par consquent, qui

rpare sa matire et sa forme ds qu'elles sont

modifies

par des accidents physi([ues ou des altrations chimic|ues,


cette

dans l'explication des

puissance devrait reparatre

progrs suprieurs pour les espces vivantes. Et cette considration est

d autant plus forte que ce genre d'action se

retrouve visiblement, fort dvelopp, au

dans

la

manire de sentir

et d'agir,

sommet de

en un mot dans

cience que munifestent les vivants les plus levs.


le

mcanisme pur
1.

clans

est trs loign

de rejoindre

rcheile,
la

Ici

cons-

surtout

les faits.

Un

IMliif^or, Influence de la pesanteur sur la division des cellules, etc.,


Archiv fur p/nsiulugie, \\\Il, 68.
NN eUiuann, Essai sur l'h-

rdit, dans les lassais,

traiiiicliuii 11.

do Varigiiv,

Ili.

Principes de biologie, 2" partie, ch. viii.


3. 77*e inadequocy of natural slection, 3 articles de la Contemporary
Jes'iew (lvrier, mars et mai IS'.U!^ n'uni? nUrriciiriiucnt en \ulnme.
2.

LA DISSOLUTION.

120

caractre progressif, un accidrnt avantageux ne peuvent tre


fixs

par

que

slection

la

assurent un notable degr de

s'ils

Comment donc

supriorit.

ont pu se maintenir au dbut

notamment

toutes les modifications inorpli(dogi(jufs passivrs,


celles qui constituciil

la

fonction cliromatique de quelques

poissons, l'tonnant mimtisme de certains insectes? Et com-

bien au contraire de pareilles acquisitions ressemblent aux


effets

de

la

force ido-motric'

logue notre perception et


obscure,

si

ii

Une

notr'

inconsciente qu'on

action infrieure, ana-

adaptation volontaire,

suppose, serait

la

la

si

meilleure

explication qu'on en pt donner'. N'est-on pas toujours oblig

d'admettre que

le

vivant n'rst tel que par certaines dtermi-

nations prexistantes

un type,

raliser

ii

et

non pas un autre

s'adapter certaines circonstances, et celles-l seule-

ment, de

mme

que

tel

corps chimique ne cristallise ({u'en

certaines formes dtermines

Nous avons dj

dit

comment,

chez l'homme, des expriences directes dmontraient

l'ac-

tion de cette force plastique et sa liaison aux fonctions spon-

tanes de l'intelligence, notamment l'imagination [36].

Il

n'y a rien de plus merveilleux dans les formes suprieures

de cette fonction que dans ses formes lmentaires, ou plutt


faudrait-il dire

que ses formes lmentaires sont une aussi

grande merveille
l'esprit

et

une donne

que ses formes

les

relle, aussi

La plupart des volutionnistes

cur des
1.

empirique pour

plus compliques.

difficults artificielles

se sont cr de

en se tenant avec

gaiet de

une

fer-

Expliquons, pour chapper aux objections verbales du matrialisme, que

dans sa terminologie en disant o Une action chimique, mcanique, nerveuse, lectrique, ou tout ce que Ion voudra, analogue
l'action chimique, mcanique, nerveuse, lectrique, etc., qui se passe en nous
quand nous avons une perception ou que nous prenons une adaptation volontaire. Mais comme nous connaissons trs bien cette perception et cette volition
sous leur forme consciente, absolument pas sous leur forme chimique, mcanique, etc., il me semble qu il y a grand avantage, en ce cas. parler, comme
ceci pourrait s'exprimer

le

sens

commun.

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

121

orthodoxe au natiira non facit saltus de leurs prcur-

iiictf

seurs leibuiziens. Le progrs

ainsi

miett leur paraissait

plus facile rduire en modifications accidentelles et

rement physiques. Les

diviser ou dt'placfr paraissent

comme disait

qu'on

difficults

pu-

peut indfiniment

moins graves. Flics perdent,

llamilton, leur apparence obstrusive.

Ils

se sont

une trans-

jets par l dans toutes les difficults qu'exigerait

formation lente, effectue par degrs infinitsimaux: priodes

de temps fantastiques, absence des types transitoires qui


devraient tre

nombreux dans

si

par ses excs, empchait qu'on ne tnt

justifie peut-tre

compte de
ou,

si

la

puissance abbrviative que possde

l'on veut, le

bien longtemps

djii, la

l'imagination, de

entie

le

dans

qu'il y avait
facilit

il

y a

l'em-

changer son

que prsente l'organisme

la docilit

11

remarque

extrme, une

pense,

fait,

infiuences extrieures que nous pouvons

type d'aprs les

par exemple.

la

systme nerveux. Kolliker a

bryon une plasticit

comparer

slection injusti-

cas,

La crainte de l'antrupomorphisme,

insuffisante.

fiable et

ce

la

niait

producteur

suggestion purement

donc
et le

produit

l'gard de

psychologique,

de

l'universalit

ii

la

ressemblance

et cette gnration ht-

rogne, ainsi qu'il l'appelait, pourrait conduire des formes


suprieures les ovules fconds en voie de dveloppement'.
L'tude et
sits

mme

la

production exprimentale des monstruo-

viennent l'appui de cette ide. Cette influence directe

et centrale, qui peut s'exercer certains

l'organisme lui-mme, mais sur sa

clef,

moments, non sur

ne serait-elle pas

tout cas,
vital

1.

si

nous pouNons conclure

engendre ncessairement

la

ici

que

luttepour

le

la vie,

le

En
phnomne

grand ressort des transformations morphogniques?

etvraisem-

Ueber die darwinische Schpfungs-theorie, ein Vortrag von A. Kol-

liker, Lcipzif,

186i.

L\ DISSOLUTION.

122

blublemcnt l'volution,

c'est

expresse de

coiuiition

hi

que

rserver les droits de cette action directrice,


rattachait

poussant

un grand plan de progrs du monde organi({ue,

ii

formes

les

le

plus simples des

de plus en plus complexes. Mais

que ce

comme

conu

})lan soit

ralisent.

Kiillikcr

Chacun d'eux

il

n'y a pas de raison pour

extrieur aux tres

domin,

est

dvelppcni'nl

le

(|ui

en avons picscjue

n(us

l'exprience, par une tendance forte et fondamentale a perse*

vrer dans son tre

c'est dire,

formule mtaphysique,
maintenir,

terniser

particulire

dont

il

fait partie.

senter,

s'il

se peut dans la

trouve

se

qu'il

en prcisant cette vague

dvelopper dans l'espace

Rien n'est plus

dure,

dans

reue

avoir

facile

fortifier

nature

monde

nous-mmes. La

ce que l'on est accidentellement pro-

duit un dveloppement de

mais plus organise

bien se repr-

ii

ne ft-ce que par analogie avec

tendance

la

le

et

la

vie,

une

et plus intense.

Et

mme

de

vie

comme

type,

cet agran-

dissement ne peut pas s'efiectuer d'une faon absolument


libre,

il

mme temps

en rsulte en

dpend du milieu, mais qui


l'effort

une

de

fois

l'agent.

produite,

la

n'est

Cette extension

tendance

une modification

rendue

vitale,

qui

que par

effective

lgrement altrante

immuable dans son

essence, continuera son effet; c'est--dire que, s'attachant au

type ainsi modifi,


en

mme temps

maintien

et l'accroissement

sitions et les

Un

ambiantes.

seul et

mme

l'volution, au

posera dj

mme

et

attachement

moment dtermin, en

est expansif, suffit

compte de

de ce type

renforcements que permettent

vidu chaque

ment

elle y produit encore un nouveau progrs


qu'une certaine altration, en ralisant le

par les acqui-

les

circonstances

ce qu'est l'indi-

tant que cet attache-

donc vraisemblablement
moins dans un monde que

rendre

l'on

sup-

pralablement divers; car, sans cette condi-

tion essentielle et dont la production

dpasse toute exp-

DISSOLUTION PliVSlOLOCJIQLE.
riencc, rattachement l'tre ne produirait
et

123

que

stabilit

la

son dveloppement serait un non-sens.

III

que

(3n voit

10.

les plus

grandes rserves sont nces-

moyens, aussi bien que

saires sur la question des voies et

sur

la

date et

dure des oprations par lesquelles

la

les tre

s'intgrent, par les({uellesles espces acquirent leur rnuitiplicit et leur diffrenciation.

Nanmoins, quelque hypothse

qu'on adopte sur ces points encore brumeux, et

si

loin

s'carte des doctrines simplistes cpii mettent l'infini

au service de

transformation lente,

la

(ju'on ne peut refuser

d'admettre

la

y a deux choses

il

premire est que ce

genre de recherches, en rendant populaire

du devenir,
sur

de

grandement

nature;

la

la

seconde

largi le
est <|ue,

dans

le

la

philosophie

ides

Ce

n'est pas dire que,

gique,

le rle

de

mme

et

mme

elle y arrive

conqilte.

s'accorde

vitale.

monde

le

physiolo-

dissolution soit nul. La moindre exp-

la

rience nous apprend en efVet que


ses lins, si

dans

modernes

domaine particulier

de l'expansion

trs bien avec le principe

sante

champ des

biologie, la thorie gnrale de l'volution

la

qu'on

du temps

la vie

n'arrive pas toujours

jamais d'une faon satisfai-

dfaut d'autres exemples, nous avons

perptuellement sous les yeux celui qui les rsume tous,


mort, quie est dissolutio natunv,

comme

dit

lu

avec raison saint

Augustin. Nous voyons chez les tres vivants qui nous entourent, et qui se rapprochent le plus de
vital

imprim

indfiniment

nous, que l'lan

l'individu par la gnration

comme

un espace vide.

11

que nous lanons

ferait le

se

et

comporte

que

la

ne persiste pas

mouvement d'un boulet dans

comme

celui d'une pierre

pesanteur ralentit d'abord, puis

124

LA DISSOLUTION,

arrte, et finalcnient

ramne

Inre

inenl Inverse de sa premire impulsion.

enfant augmente

le

premier mois qui

quart pendant

d'un

naissanee,

sa

sixime pendant

mois suivant,

le

croissant toujours jus(}u'au

grandit plus,
paration

ne

il

mme

n'est

poids diminue,
gression

moment o

plus suiisante,

revl de nouveau,

il

moyen

l'enfance.

Il

il

la

force de

la

il

loi

la

ne
r-

la

s'affaisse,

taille

suivant

le

de r-

Ribot, quelques-uns des

il

avait le plus

diverg au milieu de son existence: les


maturit, dans

homme

est

rapproche notamment d'un

se

commun, dont

et

de suite en d-

que rparer es pertes. Puis

bien tudie par M.

si

caractres de

type

fait

seeond, d'un

le

ainsi

et

eliule jnsle-

Un

environ d'un tiers de son poids pendant


suit

mie

j)iir

l's'tge,

notablement

hommes dans

leur

ont des diflrences indivi-

duelles bien plus tranches que les enfants et les vieillards.

Enfin arrive

la

mort

totale,

prpare dans l'intrieur de

ganisme par une

infinit

maine

le lien est

se dissout

commencent
les

subir

ramener tous

chimiques dont

des combinaisons
n'est plus

si

mme un

consciente

la vie,

ils

rompu. Les

tissus diffrencis

une lente assimilation, qui

varies. Ainsi se

dans

par

avaient tir

forme cette chose qui


si

fortement

d'elle-mme dans une partie de notre

la vie

mme

acclre

pour

parasitaire, qui se hte

s'emparer des clments abandonns.


le

ils

cadavre, et qui rpugne

par l'action inverse de

et qu'il

finira

l'homognit des quelques lments

sont composs, et dont

propre conscience. Cette dcomposition est

temps que

l'or-

de morts partielles; l'unit hu-

On

s'est figur

long-

ferment agissait en se dcomposant lui-mme

communiquait son mouvement mortel aux

lesquels

il

se trouvait,

comme

l'explosion

tissus

dune

car-

touche de dynamite dtermine l'explosion de celles qui se


trouvent dans son voisinage. C'tait l'opinion de Liebig, et
ce fut pendant longtemps la thorie universellement ensei-

DISSOLUTION PHYSIOLOfilQLE.

gne. Mais

il

n'en est rien. La lutte pour la vie triomphe au

dans cette pourriture. Si souvent complice de

contraire

l'volution, elle se fait

Mais

120

elle

ne

de

l'allie

ici

produit pas; pas plus d'ailleurs qu'elle ne

la

d'engendrer seule une transformation volu-

serait capable

simplement des tendances

tive. Elle renforce, elle acclre

srement leur

qui, sans elle, produiraient

moins de vitesse

La

et d'intensit.

pas, dans les esprits des jeunes

un concours,

la dissolution.

talent

le

ou

dispositions naturelles.

Il

pour

lutte

gens qui

se

mais avec

la vie

ne cre

prsentent

connaissances qui les y feront

les

donne un

russir; mais elle

elTet,

coup de fouet

terrible

en est de

mme

dans

la

ii

leurs

concur-

rence industrielle, dans l'entranement musculaire des coureurs, des gymnastes. Ainsi doit-il en tre aussi, selon toute

vraisemblance, dans toutes


lesquelles s'exerce

la

phvsiologiques sur

les fonctions

slection

fuser d'admettre l'opinion de

ne saurait gure re-

et l'on

M. Spencer

et

de M. Delage

sur l'inefficacit de son action isole.

Ce ne sont donc pas

mme

(jue toute sa vie

les

microbes qui tuent l'homme.

que continuelle dans toutes


ne russissent

de

ceptivit,

mais

ils

ne

le

la

les parties

rendre malade que

mme

ils

De

durant, et malgr leur prsence pres-

de son organisme,
s'il

est

ils

en tat de r-

acclrent sa dissolution dfinitive,

causent pas. Tous les accidents carts, on

meurt de vieillesse quand on a

L'homme que nous prenions

vcu un certain temps.

plus haut pour exemple peut

bien allonger sa vie par une hygine excellente, viter avec


soin toutes les maladies et les fatigues,

plus

savante et

la

plus

combattre avec

nergique perfection toutes

la

les

causes accidentelles contraires au bon fonctitmnement de


sa

machine

Une

il

n'y a pas de science ni de volont qui tienne.

limite suprieure est pose

milieu de

la vie la

on ne

la

dpasse pas.

Au

plus saine, les sens s'moussent, les che-

LA DISSOLUTION.

120

veux hlanchissonl,

vaisseaux so solrrosent, Icg muscles

les

ne renouvelle plus ce qui s'use, on

cipe vital

iinparraitcmcnt [33],
travailler

comme

rparation

la

cesse par quelque endroit

milieu

au

Le prin-

par degrs leur vigueur el leur lasticit.

j)ord'iit

mme

s'il

en avait assez de toujours

d'un

difice qui s'croule sans

et

finalement, sans cause externe,

des circonstances

comme un

vie intrieure s'arrte

un bout

et qui va se

retKmvelle

le

fil

les plus

favorables, la

embrouill dont on

tire

nouant de plus en plus sur lui-mme

juscju' ce qu'il soit impossible d'aller plus loin.

Sans doute, dans

la

majeure partie des cas,

par des chocs extrieurs


l'ait

rompu
avant que son propre mouvement
le

fi!

est

nou sur lui-mme irrparablement. Sans doute

part des

hommes

sont tus, et ne se meurent pas;

la

plu-

mais

il

n'en est pas moins hors de doute qu'il est dans leur constitution de mourir, par cela seul qu'ils ont vcu.

'i7.

Mais peut-Atre ce

(jue

nous

disons-lii d'un

homme,

d'un cheval ou d'un chne ne serait-il plus vrai des formes


lmentaires de

la vie,

d'un tre unicellulaire, par exemple,

vivant et se reproduisant en libert? Telle est en effet l'opi-

nion

la

plus rpandue parmi les physiologistes.

en particulier,
aussi bien

que

a
la

la

mort,

gnration, sont des ncessits acquises au

cours de l'volution, un progrs ralis par


ses

Weismann,

soutenu avec un grand succs que

mthodes pour

le

maintien

espces*. Les tres unicellulaires,

et

la

nature dans

l'accroissement

dit-il,

des

sont virtuellement

immortels, non pas de cette immortalit des dieux qu aucune

en prit chaque instant

blessure ne peut atteindre, car

il

des milliers par mort violente;

mais en ce sens au moins

1. Wcismann. Essais sur l'hrdit


H. de Varigny. La vie et la mort, 76 et

et

la

suiv.

slection

naturelle,

trad.

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.
qu'ils

ne meurent pas spontanment de vieillesse. Prenons

l'un d'entre eux:

On
ms

se divise, se multiplie ainsi indfiniment.

il

n'a jamais vu

de limite

et qui sont partie

pour cela

sufft

127

la

dure des rejetons ainsi for-

intgrante de son propre corps

de quoi se nourrir

qu'ils aient

il

qu'ils

et

puissent se conjuguer de temps autre avec des tres de


leur espce, avec lesquels

substance. Ce n'est pas

quand Spencer
suprieurs

est le
Il

cadavre

ni rien d'quivalent.

conjugaison des
bien connu

le m<t
?

changent une partie de leur

ils

une mort,

est possible

que certaines

demeure l'apanage do

S'il

y a mort, o donc

la

il

cellules prsentent cette mul-

est aussi trs crovable (|u'ellc

matire vivante thorique, idale,

que nous avons eu dj l'occasion de considrer

que, quelquefois au moins,

il

et

par

nombre de

simples

il

est sr

Un

physiologiste franais,

mis hors de doute qu'un infusoire

ne peut se diviser indfiniment,


limites

d'opposer

une mort naturelle pour

certains organismes unicellulaires.

dmontr

et

Exprimentalement

h ses ralisations limites [40].

Weismann

infusoires,

tiplication indfinie; mais

M. Maupas,

Et

voulait assimiler la fin de la vie des tres

cette

rpondait par

se

et

bipartitions

propager

ainsi sans

Aprs un

successives'.

divisions variables suivant les espces, mais en

moyenne de quelques centaines,

il

montre des traces

faiblissement gnral, de snilit, et

il

meurt

s'il

d'af-

ne trouve

pas un autre individu dans un tat semblable au sien pour se

conjuguer avec

lui.

La

ralit

de ce phnomne n'est pas

conteste par les physiologistes*.

Ici

nous voyons donc bien

Maupas, Recherches exprimentales sur la multiftlication des infules Archives de zoologie, tome
(1888). 165 277.
Le rajeunissement karyogamique chez les cilis, ibid., tome VII
(1889), 149 517.
1.

soires cilis, dans

2.

Vovi'z

ouvrage dj

cit

de M. Yves Dolagc, 177.

The

Celt, par

128

l.\

DISSOLUTION.

apparatre une mort par vieillesse.


il

pur

lin

comme

cela,

Weismann

font

accident,

comme

le

et

que

Il

ne suint pas tle rpondre

M. Yves Delage, quo

et

voyageur du dsert meurt

temps une source

ne trouve pas h

s'il

Car, une source, c'est une partie du

milieu nutritif absolument ncessaire aux changes de

nom

lmentaire. Le voyageur garde son


lit

aprs avoir bu, conformment

maintien

vital.

Tout autre chose

donne

laquelle l'infusoire

c'ct

meurt dans ce cat

l'infusoire

la

est

formule gnrale du
conjugaison, dans

la

un de ses semblables

de sa substance, et reoit en change

la vie

son individua-

et

la

moiti de

la

moiti
la

sub-

stance de son conjoint momentan'. Ni l'un ni l'autre n'est


plus l'individu qu'il tait auparavant. C'est donc seulement

en l'absence d'un phnomne aussi compliqu et aussi con-

aux

traire

lois

rellement
51

si

ordinaires de

la

nutrition, qu'on peut savoir

l'animal est mortel ou non; et c'est relativement

problme de

cette individualit seule (pie le

sens, puisiju'il n'y a aucun doute que

mille et se reproduit sans cesse h

Comment
quand

il

mement

en

effet

est divis

juger

si

la

un individu

l'tre est priv

faut se

mort ou vivant

s'est inti-

La question n'a
borner au cas o

de cette singulire chappatoire, dont nous

chercherons ensuite quelle peut tre


Or, ce cas, on

l'a

la vertu.

produit exprimentalement;

pour empcher

tement

un

en gnral four-

est

uni d'autres moitis analogues


Il

surface de notre globe.

en deux morceaux dont chacun

plus de sens ce point de vue.

efTet,

la vie

mort

la

les

il

suffit,

en

conjugaisons tout en suivant exac-

les bipartitions, d'isoler

chaque

fois

un des produits

aprs cinq ou six divisions successives de manire ne laisser jamais

Edm.
248
1.

ensemble que des infusoircs proches parents

B. Wilson, 165.

La

Cellule, par Ose. Hertwig,

et suiv.

\oir plus bas

la description

de ce phnomne, 48.

trad.

ils

franaise,

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

On

ne se conjuguent jamais entre eux'.

fiboutissent rextinction

de

culture, au bout d'un certain

la

nombre de gnrations agames,


la

voit alors se pro-

phnomnes de dgnrescence qui

duire en dtail tous les

de

129

31 G par

exemple dans

le

cas

Slylonichia piislulata sur laquelle ont port les obser-

On

vations les plus dtailles de Maupas.

une rduction dans

des individus observs, malgr

la taille

l'abondance constante de

constate d'abord

Puis

nourriture.

la

nuclaire, assez compliqu chez ces petits tres

le

systme

(il

se

com-

pose principalement d un macronucleus et de un ou plusieurs

micronucb'us, aux(|uels sont spcialement dvolues


tions gntiques),

commence

les

fonc-

montrer des irrgularits

et

des aliophies. La vie gnrale del cellule s'en ressent. Les


cils vibraliles,

dterminent

placs autour de

|)ar

bouche de l'animal,

la

mouvement

leur

et

qui

absorption des aliments,

n'agissent plus que d'une faon lente et intermittente. Ils

diminuer

finissent par s'arrter, quebpiefois par

paratre.

Dans certaines espces,

en morceaux et se rstnbe dans


Voit la

le

et

par dis-

macronucleus se brise

le tissu

chez d'autres, on

chromatine disparatre par degrs. C'est

ce

moment

que se produisent des conjugaisons striles entre des indi-

phnomne, en raison

vidus qui n'auraient pas prsent ce

de leur parent, aux premiers stades de


enfin toute nutrition
plus.

La mort est

le

arrte,

fatal

cence, et cette mort est identique

ne peut plus

ici

division.

la

de tout ce qui a

ilemander o est

de cette dgnres-

mort naturelle par


vie*.

Weismann

cadavre. Nous avons

le

sous les yeux une matire qui a t vivante, o


teinte, et qui, place

t.

On du

moins

dans

le

sfiilcnuiil [uaui

milieu nutritif

ils

sont

un

stade

le

la vie

Maupas, Multiplication des infusoires,


Lai.ande.

f.a

nissoltilion.

etc.,

s'est

plus favorable

dt- st'^niliti'- a\aiii<'<>

alors leur conjugaison est strile.


2.

Alors

aucune division ne se produit

dnouement

vieillesse, fin ncessaire

lu

212.

il

L\ Dissoi.i nos.

13(1

son dveloppement, ne se trouve pourtant plus dan l\Hat

interne ncessaire pour continuer se changes avec

Ce cadavre, nous
sable

sa

il

formo

le

cl

pourtant hiolojriqnomcnt inerte.

de

les caractres csseiitiols

trouver

48.

dehors.

le

microscope, reconnais-

tenons sous

la

le

Tous

hwu

mort paraissent donc

se

l.

Mais pour voir ainsi l'infusoire mourir dr

nous avons t obligs d'empcher

vieillesse,

conjugaisons.

les

faut

Il

tudier maintenant ce phnomi-ne pour tcher d'apercevoir

par quel caractre

Quand des

il

peut servir de prventif

infusoires, prlevs sur

culture

la

la

a la

mort.

deux-

cenlime gnration agame, par exemple, sont mis dans une

mme

goutte d'oau que des individus de

mme

espce, mais

qui ne leur sont point parents un degr apprciable,


produit,

se

certaines heures dtermines, d'abondantes con-

jugaisons. Le dtail des

phnomnes physiologiques qui

passent alors est trs complexe; mais

il

est

ceux de

par

Richard Hertwig, assez exactement pour qu'on en

rsumer avec certitude

les

et

puisse

phases principales.

cellules, aprs avoir

une activit

se

nanmoins connu

par les travaux dj cits de M. Maupas et

Deux

il

montr pendant quelque temps

une mobilit notables s'accolent

une

l'autre

par leur ouverture. Leur systme nuclaire se modifie. Le

macronucleus se rsorbe. Le micronucleus' se divise rapide-

ment d'une faon analogue

ce qui arrive

pour

les

ufs et

spermatogonies des animaux suprieurs, au moment de


turation des produits sexuels.

11

se

la

les

ma-

forme ainsi quatre fuseaux,

dont chacun est physiologiquement quivalent au micronucleus lui-mme, et qui sont aussi quivalents entre eux, car

En prenant pour plus de simplicit le cas o


Paranifrcinm candatitm. par exemple.

1.
le

il

n'y en a

qu un

seul,

dans

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

un seul

de

(les quiilre

commun

l'orilice

que

celui que

continue

le

hasard

131

mis

plus prs

le

ses transformations,

pendant

les trois autres se rsorbent.

ce

moment,

n'y a

il

donc plus, essentiellement, dans

chacune des cellules conjugues, qu'un fuseau qui contient,


sous une forme rduite, toute
lons-les

et

la vitalit

en deux demi-fuseaux, a, a'ei


traverse l'ouverture

ner avec b; b' en

commune

fait

se trouve reconstitu,

complet,

de

la cellule.

Appe-

B. Chacun de ces fuseaux s'allonge, se rompt

autant

h, b'

a' se

met en route,

des deux cellules

et va fusion-

va fusionner avec a. Ainsi

et

dans chaque cellule, un fuseau nuclaire

savoir ab' et a'b. Ces nouveaux fuseaux croissent,

donnent naissance chacun par ses divisions


cleus et un micronucleus, composites

cnx-ninies.

un macronu-

comme

ils

Les deux cellules se sparent alors,

(iuel({nes jours

en repos, puis recommencent

ii

l'taient

restent

se multiplier

rapidement par divisions successives jusqu'il snilit ou jusqu' nouvelle conjugaison.

Or, quel est


tent
voit

le trait

essentiel de cette opration, d o sor-

toutes les formes plus spciales de fcondation?

que

c'est l'identification

On

de deux appareils nuclaires,

et

par consquent de deux cellules, puisqu'il est connu que

le

noyau

les
la

est l'organe essentiel et rgulateur

de

la cellule

expriences de mrotomie [3?] aussi bien que l'tude de

karyokinse

et

de

la

fcondation des animaux suprieurs

ne laissent aucun doute sur ce point. Si donc nous reprsentons les deux cellules, avant

MM', NN', nous voyons

ou femelle,

et

conjugaison fcondante, par

(pi'elles

doivent tre, aprs cette

MN

M'N, ou mme plus exac-

opration, reprsentes par

tement par MN, MN, car

la

la

distinction

du demi-noyau

fixe

du demi-noyau migrateur ou mle parait ne

reposer sur aucun caractre intrinsque, et par consquent

ne so maintenir en aucune faon aussitt que

la

fusion est

nos

Dissoi.i

l.\

i:{2

edcctue. Si l'on aime niioux, on pourra donc dire cjucn se

reprsentant l'un des conjoints

uniformment

comme

rouge, l'autre

comme

la

conjugaison deux nouveaux individu

violets.

C'est un retour vident de l'htro-

bleu, on obtient par

une dissolution.

rne rhonioffrnc,

Pour expliquer mcaniquement comment cette con-

49,

jugaison peul (Mupcher

la

exactement de quelle nature

snescence,

comme

il

savoir

dont meurt

complte, mais les hypoth-

l'tre vivant. Ici l'ignorance est

ses sont abondantes,

faudrait

il

est l'puisement

arrive toujours en biologie.

L'arrt peut provenir de quelque chose qui tait dans l'tre

en quantit limite et qui s'puise

mme
somme

ce quelque chose lui-

comme une
comme la cha-

une matire, qui s'puise

j)eut tre soit

d'argent; soit une rserve d'nergie,

leur d'un corps haute temprature, ou

tension d'un res-

la

sort

de montre, capables de provoquer des mouvements

dans

le

soit

entirement dissipe

corps qui les contient jus(juii ce que cette rserve se

l'extrieur*.

On

que ce pouvait tre une sorte de ferment qui


tit

petit

dpendre

Darwin soutenait une opinion analogue en

la vie

tenus dans les cellules et dont

faisant

la

facult de reproduction

mais c'est prcisment

le fait

lui-mme,

pour tre circonscrit ou dplac, n'en est pas davantage

rendu ncessaire.

L'arrt peut

galement provenir de

quelque chose qui du dehors pntrerait dans


cellulaires

au

comme

la

de

encore, cet
agissant
1.

pe-

de gemmules ou germes microscopiques con-

n'tait pas illimite

qui,

a dit aussi

vieillissait

fur et

mesure

de leur

les

rouages

fonctionnement,

poussire dans une chane de bicyclette.

ennemi extrieur peut

mcaniquement

cette

tre soit

ide,

la

Ici

une matire,

plus

simple

et

s accorde mal avec le rajeunissement j3ar conjugaison,


deux conjoints, dans celle Inpollisc, seraient galement appauvris.

Ceci poiirlanl

puis(ue les

la

DISSOLUTION linsiOL0<IQLE.

133

plus rpmdiie ost connue par les physiologistes sous

le

nhm de

thorie du ballast (Lendl)

chimiquement,

la

comme dans

de l'nergie,

une matire agissant

soit

faon d'un poison

une forme

soit enfin

cas d'un axe de mtal qui s'-

le

chaufferait au point de se fondre ou de se dsagrger en

tournant;

un trs grand nombre de

l'on sait qu'en fait

et

substances vivantes sont tues par

la

chaleur'.

purement Ima-

faudrait ajoutera toutes ces hypothses

11

ginatives celle qui les concilierait toutes, en supposant que

dans

organes cellulaires,

les

\x

la fois, et

dlicats,

si

il

des frottements,

des empoisonnements, et de Tpuisement chimique, et du

et

multiples et

si

peut fort bien se produire tout

ballast M, et de la dsagrgation molculaire.

dire en effet o s'arrte

noyau d'une

le

phnomnes

la

Qui oserait

complexit de structure que rcle

nous

cellule, (|uand

aussi perfectionns

lui

voyons accomplir des

que ceux dont nous venons

de donner une vue schmatique? Beaucoup de physiologistes

mme

supposent

entre

la

molcule

et

qu'il existe
la

cellule

une unit intermdiaire

gemmules

dj cites de

Darwin, lments physiologiques de Spencer, pangnes de

De

groupes de micelles de Na'geli, idioblastes de

Vries,

O. llertwig".

Weismann

mme jusqu'

va

groupements intermdiaires

nants, les ides et les idantes^.


culs fantaisistes

biophores,

On

s'est livr

il

les

dtermi-

quelques cal-

pour savoir combien un noyau de cellule

pouvait contenir d'atomes. Mais, dans


ces physiques,

admettre quatre

les

est certain

l'tat

actuel des scien-

que nous ue sommes pas rensei-

gns sur

le

sullisaiite

pour entier dans ce genre de considrations.

1.

cit
2.

3.

diamtre

et la

distance des atomes d'une faon

Le rsum do la plupart do ces opinions se trouve dans l'ouvrage dj


M. Yves Dclage. noianiuienl :J49 oi suiv., 450. 485, 540.
O. Horlwip, La Cellule. Irad. Juliu, 318 et suiv.
N\ cismanu, Dus Keiniplasiua, eine Thorie der Vererbuiin;.

de

DISSOLl TKJN.

l-\

I.r

Kiilin

comme

serait trs possible encore,

il

Dantec, que

M.

le veut

!.<

snescence des infusoires ne ft pas de mhn*

lu

mcanisme que

la

snescence des tres vivants suprieurs.

Les premiers, suivant

vieilliraioiit

lui,

substances plastiques qui

les

parce que l'une des

constituent serait caractrise

par un coefficient d'accroissement a plus petit que

[32],

ce qui rendrait l'quilible vital de plus en plus imparfait, et

finalement impossible; les autres vieilliraient parce que les

produits

provenant des rebuts de

souder

trs utiles

alTermir les artres, finissent

ment

le

corps

cl

la

digestion,

les cellules entre elles,

par bloquer

la

ii

si

ficient

d'abord

durcir les os,

longue par raidir

troitement

leur vie lmentaire devient impossible'.


est vrai,

ii

Il

telle-

les cellules

que

est difficile,

il

de concevoir une substance vivante ayant un coef-

<

1,

tres vivants

quand toutes

les

substances plastiques et les

que nous connaissons directement sont carac-

triss au contraire par cette proprit de

parat tre l'essence

mme

de

s'accrotre qui

Passons lii-dessus, ce-

la vie.

pendant, puisque cette hypothse, elle aussi, est possible


la rigueur.

50. Mais je

pour

les

ne

phnomne. On peut
qui

toutes

cite

opposer en bloc

manque de

la

ces

vues

mcaniques que

vue philosophique du

mme

s'lever au-dessus de tout ce dtail,

solidit.

Au

lieu

de sauter d'un bond au m-

canisme imaginaire des phnomnes,

il

vaut mieux les ob-

server dans leurs caractres donns rt posteriori ei rapprocher

par induction ceux qui prsentent des qualits de


dre. C'est faire

ceux qui mettent tout


senter les

1.

faits

mme

or-

moins bien, sans doute, au point de vue de


le

progrs du savoir humain

pr-

en terme d'horlogerie. Mais nous avons dj

Le Danlcc, Thorie nouvelle de la

vie,

282

cl suiv.

IUSSUI.L

ION l'in"^|tLU(.l(jlK

expliqu pour quelles raisons


n'est pas aussi

utile

Essayons d'aborder
des

sin

faits

moment
la

le

la

ii

135

science que

suppose Huxley.

le

problme par un autre

biais, plus voi-

si la raison gomtrique y perd


n'y perdra que des hypothcses,

elle

nu*thodi([ue

inutrialisnie

le

pour

le

lu ralit

de

et

connaissance ne pourra que s'en mieux trouver.

Nous avons

djii lait voir

que

la

conjugaison est essentiel-

une dissolution, c'est--dire un rtablissement de

lenu'ut

l'homognit

[48]. Elle

ne se produit jamais spontanment

entre les cellulules les plus proches parentes, dont

videmment

ture est

voisine.

tirs

Au

struc-

la

contraire, au bout

d'une centaine de bipartitions, elle devient possible entre


individus d'une nu^me souche; c'est donc selon toute vrai-

semblance que ceux-ci sont devenus plus htrognes. Ces


individus, qui auraient dgnr sans cela, reprennent

mme

vigueur,

mme

la

toutes les probabilits sont

dune pour que

la

prolifration

la

cause de leur mort soit cette diffrenciation

sout leur

mme que dis-

mlange rciprque. C'est au moins ce

lgitime d'induire suivant

degrs, puisque

la

comme

parait

<|u'il

table d absence et

dgnrescence crot

la

la

au dbut de

vitalit qu'ils avaient

la

lu

table

de

dilfren-

ciation, et disparait avec lu diUerenciatitui.

Quel que
cause

la

mcanisme, semblable ou

soit le

dilfrent, qui

snilit des mtazoaires, cette snilit est

concomitante d'une forte ditlerenciation

galement

histologique d'a-

boid, en tant que les tissus se dilfrencient depuis

le

pre-

mier germe de l'embryon jusqu'il son complet dveloppe-

ment

individuelle ensuite,

ncessairement

subissant
tes

de

celles

que

subit

en

tant

des

que chaque animal,

actions

l'animal

un

voisin,

peu diffrense

distingue

de plus en plus des autres tres de son espce. Nous voyons


donc, en
sujet

il

fait,

la

que

l'tre sujet la

(liirei'eiieinlion

(.im!

mort

n-stc

est
\i;ii

galement
niriiie

l'tre

dans l'hv-

IM

l\

potht'sn o

mort

la

rsi(liicll<>s

|)|SM)I.I

rsiillc (k> raccutniilalioii

propres

vie

la

ii

lules osseuses accunuilent

des HiibsluiiceB

lmentaire de chaque cellule

cotte hypothse, en eUV't,

(iiiiis

TION

l'i^lre

meurt parccqnc

le* cel-

de plus en plus leurs produits

particuliers H, les cellules nerveuses de plus en plus leur

produits R', les cellules musculaires de plus en plus leurs


produits

U",

et ainsi

de

Mais

suite.

(|ue la liaison soit ainsi

prochaine, ou beaucoup plus loi{^ne,


tate

que

les

n'importe.

il

On

cons-

deux vont enscnd>le comme vont ensemble

routeur des pommettes

et les

muindiesdes poumons,

trisation dillicile des plaies et le diabte. (l'est

la

la

cica-

une relation

empirique simple.

51.

D'autre pari, nous pouvons tablir

tion inductivc entre

leui-

et les

la

mme

rela-

dissolution (difrrenciation dcrois-

modes de reproduction par

sante) et tous les

animaux

hi

lesquels les

plantes composs rajeunissent conliriuellenient

type spcifique. Cielte dissolution se

lait, soit pai-

simple

rgression d'une partie de l'organisme, soit par fusion d'-

lments emprunts

deux organismes

par les deux procds runis


le

cas

le

difl'rents, soit enfin

cette double dissolution est

plus gnral, ralis en particulier par tous les ani-

maux suprieurs

et par

l'homme.

La simple rgression se rencontre dans

la

reproduction

par spores, qui est entirement asexuelle. Les animaux n'en


prsentent que de trs rares exemples. Chez les tres qui se

rgnrent ainsi,

ment donn un

organisme dillerenci produit

certain

nombre de

un mo-

cellules qui ne le sont

point, et qiii ressemblent beaucoup aux animaux unicellulaires

vivant en libert. Ces sptnes, tantt immobiles, tantt


biles par le

moyen d'un

dveloppent par

donnent

le

mo-

llagellum ou de cils vibratiles, se

processus ordinaire de ddoublement, et

ainsi naissance des cellules filles qui restent asso-

DISSOLl TION PHVSIOUXJlOLb:.


clc's ot eii<((Mi(lreiit

semblable

par leur association un nouvel organisme

qui

celui

produit les spores. Ce dernier, pen-

dant ce temps, meurt plus ou moins

un sac pour leur donner passage


encore un certain temps

Quelquefois

vite.

survit pas la production des spores

il

se dchire

d'autres fois,

sa vie individuelle.

survivance est tr^8 ingale


le

137

elle crot,

il

il

ne

comme

poursuit

La dure de cette

dans l'ensemble, avec

degr d'organisation.

Chez un

grand nombre d'tres vivants qui se repro-

trs

duisent par spores, on n'a jamais observ de conjugaison.

Peut-<Hre n'y est-elle jamais ncessaire, une seule forme de


dissolution sullisaut h les rajeunir. Peut-tre aussi a-t-elle

Keu, mais

longs intervidles; nous savons

certains oiganismes, de

produire par voie

agame

les tres n

tamment

il

avant (jue la ncessit

les

il

en est d'autres,

spores, qui ajoutent plus ou moins cons-

spores

lueurs

naturalistes'.

sont

appeles

alors

Kn apparence

elles

gamtes

ne dillerent pas

des spores proprement dites; mais elles s'unissent deux

deux une

fois

en libert. Toutes leurs parties fusionnent

conlondent intimement. Puis

se

prolitre de nouveau, avec


titue

se

d une conju-

ce processus de simplification un processus de

combinaison.
par

que pour

nombreuses gnrations peuvent

gaison se fasse sentir. Quoi qu'il en soit,

parmi

djii

une

un organisme semblable

le

et

nouvel tre ainsi form

vitalit rafrachie et
ii

celui dont

il

recons-

vient.

Quel-

quefois enfin ces gamtes sont de deux espces qui se dis-

tinguent soit par

la taille,

soit

par

la

deux caractres. C'est une transition

mobilit, soit par les


visible l'tat

phan-

rogame.
1.
lies

Qiu'lniu's alfiiies prodiiisonl suivant

giuntes

O.

llerUvijf, la Cellule,

266.

la saison,

tault dfs spores, lanlt

Toutt-s

les transitions et toutes

on |)euten voir le rsum mthodique dans La Butanfiie


gnrale ilc Grardin, 2" pjirtie, 121-155. Mais l'essentiel du phnomne
demeure toujours le mme rgression, ou fusion, ou les doux ensemble.
les varits existent

t38

DISSOIJ T10>.

l.\

52.

Des

loiit

{ilii'-iioinriK's

trent chez Ich


iiifnsoircs,

liiit

il

il

ii:i

loques

rpTils prsciilriil pirmi Ips niiiinniix iini-

cclitiliilies le ly|>i' le

plus

ce (picst rhoniine duiis celui

(les prulozosiires

piis

giiriitioti.

tion,

reiniir(piiil)le

Mais leurs frres plus hutniiles

mont l'eut

purl dv

iiiilniiiiix iiilrieiirs. Noiitt sivoiik djii

piii'cf

gne

/oiiiros.

reiicuii-

tir

moins

de

le rtipport

Ainsi les (rgiitines,

ils suiil diiiis

(l'orgiiiiisiitioti

de

<lissolulioii et

lii

moment de

iiii

lii

puis

r-

et s'en-

kyste se rompt pour donner pussage des

le

cellides d':il>ord simples, et

deviennent

(|iii

nouveaux

les

dividus. Les noctiliupies perdent leur l>ouehe,

qu'une cellule type

<lil

in-

leur llagel-

lum, prennent une forme absolument spln'-rique.


n'est plus

11611

lii

reproduc-

perdent toutes leurs difFrenciaitions externes,

kystent

r-

le

det iiitu-

L'tre

un naturaliste dcrivant

ce phnomne'. C'est alors seulement que se produit une


prolilriition fornuint sur

bourgeons qui hicntot

un point une

cjilotte

sphiique de

se dtachent et reproduisent cliiieiin

une noctiluque nouvelle avec son organisation spcifique.

Chez

les

Myxomyctes,

germant donnent
qui grandissent

naissiinee

et

les

dit

M. Ktehler,

les

spores en

de cellules iimhodes'

iiulant

subissent un grand

Lorsque cette priode


rapprochent

ii

nombre de

d'activit est passe, ces

divisions.

amibes se

unes des autres par groupes nombreux

et se

fusionnent en une masse unique appele piasmodium, dans


hiquelle les limites des cellules disparaissent. (Test dans
1

intrieur de ce

(jiii

plasmodium

<jue se

dveloppent

les

spores

en germant formeront de nouvelles amibes. Cette cons-

titution d

commun
restaient,

un plasmodium

est

en quelque sorte

de toutes les nergies

pour accomplir

et

de toutes

Gcrardin, Zoologie.

2.

Analogues aux amibes.

I.

18.

mise en

les forces qui

acte le plus important de

celui de la reproduction de l'espce...


1.

la

De

la vie,

ces spores sorti-

DISSOLUTION IMIVSIOLOGIOLE.
roiil

individus qui ne sont pus de simples fragments

tles

dtachs

139

dun

parent,

comme

s'ils

provenaient d'une divi-

sion pure et simple, mais de nouvelles personnes'.

Cet abandon de l'individualit demeure,


de l'orj^anisation,

Au

tous les

degrs

caractristique des fonctions gnitales.

la

milieu de toutes les modifications de dtail que subit cet

acte important,

le

comme

fusion apparat

dire celle

tielle, vrai

vateur

la

mme

l'opration essen-

qui saute aux yeux de l'obser-

plus superficiel, qu'il s'agisse des plantes phan-

rogames, des oiseaux, des poissons, des mammifres,

de

l'homme mme, o

l'esprit, qui

nomne

rapproche involontairement des autres

et

lormes de

ments

qui
la

le

prend conscience de ce ph-

dissolution, v puise

la

matire de ses senti-

les plus nergi<|ues'.

I/lment physiologique qui doit servir u


soit destin

(pi'il

mmes

reproduction,

devenir ufou spermatozode, subit les

transformations.

cessus ordiiraire de

la

la

Il

se divise rapidement, par le pro-

karvoLinse, donnant ainsi naissance

un nombre plus ou moins grand de cellules compltes,

<]ni

lui

prouve

sont
le

morphologiquement

ristiques de l'espce.
divisent, mais cette

de
i.

la

comme

le

chromosomes caract-

Puis, coup sur coup, ces cellules se


fois

d'une faon

division nr possdent plus

l)""

tjuivalentes,

nombre constant des

telle

que

chacun que

les

la

produits

moiti des

koolilor, lieiue philosofthique, avril 1893.

\m plasniodiuin, eu ettel, peut tre form de quatre cellules seulement, quclquefuis de trois, quelquefois de deux (cas normal cliex les Radioluirus). Nous passons de l, par une transition insensible, au cas des infusoires
(|iii se conjuguent en formant un double ptasmodium, dont
chaque {>artie
esl forme de deux demi -cellules [J7|
Supposons maintenant que I im des
deux seulement se dveInpjM et que I autre avorte, ou ne se forme pas. non*
iirrivons au cas d un seul individu, tils de deux individus parenls. produit par
la fusion d im demi-novau fixe et d un ilemi iiovau mipraleur. C est ce qui a
lieu pour tous les animaux suprieurs. Ce phnomne, tabli sans contestation
par de nombreux observateurs, et dont nous donnons ci-dessus les traits essentiels, est la rduction kaijo^uiuiifae.
2.

no

I.

IUSSOI.I TION.

rhroniosonies lU'ccssnircs
(]hcz

rpiMflh',

la

donte

s'utropliie, sans

der pour

ollc

moiti*'-,

\,t

ri'lltilc

dans chatiuc

ccliiilc,

sur

afin (|iie sa

<l'

juniclU*

continue

elle

de-

mrde, chacune de ce deux moi-

le

isolment,

vivre

ii

gar-

[>iiisti<*

une plus grande pruvinion nutritive

un uf. Chez

vient ainsi
tis

xie ifit<*gr:ilc

la

ii

ers

iitx' (h"

un

devient

et

animal

8permati(|ue.

deux produits sont prts

C'est alors <|ue les

combinaison

les

entrer en

spermatozodes sont ports au voisinage

des ufs, et chaque

fois

qu'un d'entre eux y pntre, il forme


(|ui est le point de dpart d'un

avec celui-ci un plnsmodium,


nouv'l tre

scmhlahle

par consquent

la

procrateurs.

ses

ii

Ia*

composants sont donc tout

de

l'essentiel

la

fcondation, o

substance fcondante

spcifiquement

femelle.

substances nuclaires qui s'unissent lors de


l'une de l'autre

ne diffrent

deux individus
donc

et

substance fcondante spcifiquement mle,

n'existe ni

n'est

mlange,

deux lments

dsindividiialisation des

diffrents

nullement

la

'.

(ju'rn

la

Les

II

ni

deux

fcondation

ce qu'elles drivent de

La formation de deux sexes

cause de

la

reproduction sexuelle

C'est l'inverse qui est vrai. Toutes les diffr<'nces sexuelles

pour but que de permettre l'union de deux demi-

n'ont

noyaux,

et

pour cela

leur

prolifration

subsquente. Que

Qu'ils fussent trs mobiles, pour s'unir

fallait-il
;

qu'ils

fussent trs approvisionns de substances nutritives, pour

Mais ces deux conditions sont contradic-

se dvelopper.

toires

une grosse charge, une grande mobilit ne vont pas

ensemble. La
vail.

diflicult est

L'uf prend pour

spermatozode
ais

1.

la

devoir que

vaincue par une division du tra-

lui

le

volume

et les

provisions,

petitesse et les organes locomoteurs.

les caractres

0. llcrlwig, f.a cellule, VII,

secondaires de

"258.

Eu

italique

la

dans

Il

le

est

diffrencia-

le texte.

DISSOLUTION PHYSIOLO<".IQLE.

soma

tlon sexuelle, dans le


cette division
et

tielle

'.

quivalents

lui-mine, peuvent se rattacher

Pour ce qui

commune,

l'uf et

intgrit et leur individualit;

une

pas

cellule,

Ils

en

organes

de

ment,
la

la

condition

qu'il la

moiti de

la

s'tre mis, au pied

de son ddouble-

et

pour se reproduire, doit d'abord se dsintgrer,

l'tre,

germe de

cellule unicpie,

cre par

leur

de moitis d'individu. Ralisant ainsi

l'tat

mythe platonicien de l'androgyne

et

mme manire

la

sont l'un et l'autre non

ne sont fconds

leur substance et de leurs

le

ils

d'abord, chacun de son ct,

d'avoir sacrifi

la lettre,

spermatozode sont donc

mais seulement une demi-cellule, atten-

dant un complment.

de

tient leur fonction essen-

le

tous deux ont perdu de

141

fusion

une dans

tout

vivant suprieur, est

l'autre

de ces deux moitis

iiucompltes.

53.

La fcondation

est

ovogonies

ou aux

leurs fonctions.
et si divers qui

Quand on

les

par leur structure

compare aux

tissus

si

particulire.

et

nettement qu'il a frapp

tous les physiologistes, et qu'ils en ont cherch

cotte simplicit, ont

et

varis

si

forment l'organisme des grands animaux

des arbres, ce caractre apparat

le

spermatu-

sont remarquablement indifierencis, c'est--dire

voisins des cellules embryimnaires

cation

mais ce

Les tissus eux-mmes qui donnent naissance

n'est pas tout.

chez l'animal adulte aux


gonies

donc une dissolution

une

expli-

Quelques-uns, pour rendre compte de

mme

t conduits

ii

admettre que ds

dbut du dveloppement embryonnaire, un certain nom-

bre de cellules taient pour ainsi dire mises en rserve


sans prendre part l'volution individuelle de l'ensemble,

1.

\v
I

0. Hertwig,

La

cellule, 259-260. Voir plus bas ce

drxoloppciiioiit lie la conscience,

oi'iiriiio

vi'aiseiiiblulilo.

celle difTrcnciation

que devient, avec


dont on

saisit

ici

ii2

DISSOI.I TION.

l.\

prcinmeiit ce

rserve indifierencic tait

et <{ue celte

<{iii

constituer les lmetitH reproduc-

(levait servir plus tiird

teurs. H. Milne-llwirds, et aprs lui Kt|lik(>r et Huxley,

pensent simplfinenl

(pu* le phisniii

comme

frenci, est capable,

produire

entier

l'tre

il

l'oMif

l**

qu'en se divisant,

',

tant non dif-

prouve d'ailleurs, de re-

le

il

fournit deux

sortes de cellules, les unes senihhildes lui, ne se diffrenciant pas, et restant par

capables de reproduire encore

l'organisme, les autres qui, d'abord semblables, se diflrencient peu


l le

peu en cellules des divers

tissus, et

pouvoir de produire autre chose que

ont pris

le

caractre*

dont dles

l/exprience montre en

effft qu'il

en est ainsi chez, quelques animaux


produit dans les cellules

perdent par

le tissu

<<

de

la

plus souvent,

il

se

ligne ascendante desger-

minales une faible diffrenciation, au moins apparente, en


cellules
est

pithliales

trs lgre,

'

Mais d'abord cette diffrenciation

surtout quand on

la

compare

cellules qui forment les autres tissus du corps


lieu cette faible diirrenciation

ment de

la

en second

elle-mme disparat au mo-

maturation des produits sexuels, dans

qui prcde immdiatement

celle des

ii

la

la

priode

formation de l'onif

et

du

spermatozode.
C'est pour expliquer ce retour

qu'a t invente
germinatif*.

Il

parWeismann

admet que

mourir d une gnration

chacune des cellules de

Chacune des

1.

2.

cellules de

la

la

simplicit primitive

la

clbre thorie du Plasma

substance qui se transmet sans

h l'autre n est
la

qu un fragment de

ligne germinative elle-mme.

cette ligne

contient donc d'une

Ou celui du spermalozodo, qui lui est phvsiolopiquement quivalent.


Yves Delagc, Structure du pruloplasma. etc., 179.

Weismann. Continuit du plasma genninatif, 193.


Owen, Jajger, Nussbauiu.
mann. Continuit du plasma germinalif. passim.
3.

4.

Elle a t esquisse d'abord par

Weis-

DISSOLUTION PHYSIOLOC.IQLE.
part un idioplasnia

(jiii

1i3

peut

particulier et qui

lui est

eu

consquence se dirtrencier

comme

du corps

un fragment de plasma gernii-

et d'autre part,

celui des autres cellules

dpt prcieux, indillerenci, en qui rside

natif,

type

le

de l'espce, qui peut sommeiller plus ou moins longtemps,


mais qui

par reprendre un jour son activit, par se mul-

finit

tiplier avec

abondance, en donnant naissance

comme

indiflerencis
entier.

Une

petite

sans changement

mle

et se

Tidioplasma de certaines sries de cellules

parce (jue dans

le

rive

triompher

car

si,

germinatives

cours de

l'gard

il

'.

rindillireoci

matire, et

non

la

condition ncessaire du

la

est bien vident qu'il

il

se

est la

cause:

des variations individuelles, ce retour


est

et

plasma germinatif ar-

le

Ce triomphe de
la

relles se produit

division de ces cellules

la

gnration. Je dis

la

dillrenciation

sement,

cellules

une poque des cellules o

forme

matire de

germinatif demeure

partie du plasma

la division du noyau de segmentation,

foimation de

la

des produits

serviront reproduire l'tre

lui, (jui

l'in-

rajeunis-

n'explique rien

l'gard

du type spcifique qui se propage par son intermdiaire.


Bien plus, cette inditlrenciation suggrerait aisment l'ide
d'une action extrieure contribuant

l'organisation de

la

matire visible.

r)4.

de

quel point ces parties rserves peuvent-

Jusqu'il

elles subir

une altration de

vhicule

m,

comme

Deux termes extrmes


il

est certain

tout

il

fait

de l'autre,

dit

la

part du milieu qui

W eisimnin

que plusieurs maladies

Wi'isinaiiii,

leur sert

Phi/sioio"ici certant.

limitent les hypothses: d'une part,

accidentellement,
il

.''

est certain

que

sont

infectieuses,

acquises

nanmoins hrditaires

les mutilations,

mme

/\ssais. IV, ly'i. Voir aussi toiil l'Essai III.

rptes

LA DISSOI.LTION.

li't

poiiduni un nombre* indrniii de gnrations, no

On

sait

galement que lorsqu'une plante

(|ii('l(|iie

iinonialif utile

bouture, et non

conserver,

ii

il

semis. Cette

par

Hont pan.

le

par acqurir

a fini

faut la reproduire par

dernire mthode,

en

ramne au tvpc sp-

faisant passer l'espce par sa graine,

la

cifique: les ppins d'une excellente

poire ne donnent que

Partant

des sauvageons.
hrdit

<le l,

Weisinann nie donc

Ijiutc?

fonctions ou des changements morphologi(|ueM

les

ac(iuis. La plupart des physiologistes sont moins absolus.

Tous cependant s'accordent

reconnatre que

ii

Koma de

le

chaque tre vivant se dveloppe sur son plasma comme


des feuilles sur

gnrations successives

Chacun des individus


ce dpt et

le

dans

de

l'acte

(|ui

la

conserv

il

comme un

dement raison
l'homme

et

Plus ou

gnration.

n'en est

moins amlior ou

pas moins

dire

que

lui-mmo,

\\

moins mlang au
affaibli

par son

prlev ds l'origine,

usufruit. I^es anciens avaient

de

tronc.

procrent l'un l'autre revoit

se

transmet, sensiblement idcnti<|ue

reste du corps, plus ou

voisinage,

mme

un

les

c'est

l'homme

et'

donc gran-

({ui

engendre

non Pele qui engendre Achille. Achille

et

Pele

ne sont que des preuves successives, dveloppes aux d-

pens de

la

substance hrditaire qui

les a

prcds

et (]ui

peut leur survivre.

On comprend

bien, ds lors,

comment

la

gnration se

lie

quelque rgression du corps. Le plasma germinatif, engag

dans

les cellules diffrencies,

puissance plastique que

loppe

lui

en laisse

la

si la

ne peut mettre en uvre sa

gangue spcialise qui l'enve-

libert.

La plupart ds cellules du

corps d'un vgtal, ou d'un animal infrieur, dit M.IIertwig,

renferment

En

ce qui

l'tat latent

concerne

les

tous les caractres

sans doute prouver qu'il en est de


faut pas conclure qu'elles

de

l'espce.

animaux suprieurs, on ne peut

mme

cependant

il

ne contiennent qu'une partie de

ne
la

DISSOLLTrON PHYSIOLOGIQUR.

substance hrditaire.

que

chez eux

si

la

On

a tout

de

exemple de

la

fique, capal)l(; de devenir le

Dpendance

la

est,

(jue ce

il

lution.

faut

pas l'oublier.

ainsi

dans son vhi-

infrieurs,

mme

les

tification et

dans un

sienne, ou

<}u' la lin

mme, pour

prcde immdiatement

elle

son

vo-

de

la

certains
la

mort.

chose arrive aux plantrs annuelles, au bl par

exemple. Des expriences bien

ment chez

la

ralentir considrablement

La maturit sexuelle ne se prctduit

animaux

il

pouvoir puisse ou ne

ne

priode de croissance rapide. Souvent

La

plasma spci-

reprend son activit (juand ctdui-ci perd

disant:

inverse, d'ailleurs,

du moins C(mimence

hrdi-

en

idi'

par son

Le plasma germinatif, qui sommeille


cule,

substance

mme

germe d'un nouvel individu;

dpend du plasma de nutrition


puisse pas se raliser ^

du corps

dil'renciation

est loge la

Et Negeli a dvelopp

Toute cellule de l'organisme

droit de conclure

dpend de circonstances ext-

grande

dans laquelle

cellule

la

taire'.

le

plupart des cellules ne peuvent dvelopper

leurs caractres latents, cela


rieures, par

autant

145

connues montrent gale-

vgtaux une liaison constante entre

l'puisement

sol trcqi

un arbre

Mme

riche

fruitier

la

fruc-

ne produit plus

dans une terre favorable,

doit tre taill avec soin, sinon

il

fait

du bois au

de

lieu

il

faire

ds fruits. Uciproquement des plantes annuelles peuvent

devenir vivaces <}uand certaines circonstances les empchent

de

fleurir*.

On

sait

enfin (jue parfois les

nourris ne se reproduisent plus.


1

activit vitale parait

ordinaires de

1.

la

Vn

animaux trop bien

pareil

balancement de

conforme aux phnomnes

les

plus

physiologie.

O. lUrhvip, La Cellule, Irad. Julin, 327.


Thorie mcanique de la physiologie de la descendance,

2. ^a(geli.

531.
3.

Coslanliii,

Les vgtaux

Lala.nde.

et les

milieux cosmiques

La Dissolution.

Paris, F. .Vlcan.

10

IK;

DISSOLlTIOi

I.A

55.

Au rsum,

conduit

din'rrnciation

la

it

mort,

la

f t cela d'autant plus siiremcnt (|u'elle ct plu avance. Klle

donc elle-mme, puisque

se dtruit

nergique des dissolutions


rentrer dans

niss.

mort,

par

la

plut

nous soient connues,

fera

la

rang des simples produits chimiques toute

le

merveilleuse

la

(jui

dos

multiplicit

M. Le Dantee

vivants

tissus

que

profondment raison de dire

vie lmentaire ne

mne pas

traire la synthse

de ce dont

ii

mort,

la

la

mort

orga-

et

la

au con-

el qu'elle est

dcomposition*.

est la

Mais cette synthse, en difiant des systmes de plus en plus


solidaires et par conH(|Uent de plus en plus fragiles, se place

elle-mme en des conditions de plus en plus prcaires

mme que
Paris,

il

famine

la

de plus en plus menaante pour

est

mesure qu\ine organisation plus radine

spcialise lui

En

ce sens,

la

fait

de

tirer sa subsistance

La reproduction sert de

palliatif

plus

du pays tout entier.

diffrenciation, rsultat de

sans doute, mais invitable, arrte

et

la vie,

accidentel

la vie.

la

:i

mort. Elle ne sauve

pas Tindividu, parce (jue pour l'individuel, diirrenci,

il

n'y a pas de salut j)ossible; mais en prlevant sur sa matire

un impt de substance indiflrencic,

germe

elle rserve le

des gnrations futures qui remplaceront un jour les gnrations mortes. La fcondation vient en aide
sion, par la({uelle la vie

continuellement

empruntant

les

de

pourrait

se trouver

rait

se

produits

mmes de son

deux individus dillrents

titutives

la

cellule

ii

cette rgres-

continue son uvre en

gnratrice,

les

sacrifiant

activit.

En

deux moitis cons-

elle

diminue ce qui

en excs ou supple h ce qui pour-

trouver en dfaut

mme

dans leur rserve

rencie. Elle galise, elle attnue

constamment

indifT-

les

diff-

rences qui sont produites par l'action des facteurs extrieurs

1.

Le Daiilcc, Thorie nouvelle de la

vie, ch. xiv. 171.

DISSOLUTION PlIYSIOLOfJIQUE
sur les individus d'une

mme

loi gnrale qu'aprs

espce

'.

147

Ainsi s'tnblit celte

une certaine priode de multipli-

cation cellulaire par division,

il

apparat une priode dans

hujuclle deux cellules d'origint' dillrcnte doivent fusionner

produit de ce fusionnement constitue alors son tour un

le

organisme lmentaire qui forme


nouvelle

que ces cycles se prsentent dans


formes

le

point de dpart

priode de multiplication par

les plus variables, leur

division

d'une

*.

Bien

organique sous

la vie

ensemble

est,

aprs

les

la juitri-

tion, la proprit la plus universelle des vivants.

Et malgr
ne sont pas
chose

contradiction interne qu'ils enveloppent,

la

rigoureusement un cercle vicieux.

s'introduit dans leur retour sur

ils

Quelque

eux-mmes qui

les

dforme insensiblement, entrouvre leur courbe, y laisse


pntrer un nouvel lment. La retenue effectue par la
nature sur chaque individu devient d'autant plus faible que

nomme

ceux-ci s'lvent davantage dans ce qu'on

des tres. Parmi les

animaux

les

plus simples,

l'chelle

beaucoup

meurent immdiatement aprs la reproduction. Les animaux


suprieurs, bien (ju'elle soit encore une forte dpense pour

eux, en deviennent plus indpendants et prolongent de plus

en plus

la

dure do leur vie au del de l'poque propre

l'activit gnsl(juc.

mistes que

la

mains de

les

11

personnalit humaine n'est


nature,

la

qu'un jouet dans

une dupe du gnie de l'espce

des rus<'sd<' l'inconscient. Sans doute, par cela


a

individualit,

il

contradiction

et

luiiiKiin

la

soulage

et

une notable indpendance

1.

O. Herlwig.

2.

Ihid.,

VU.

J.a cellule, VII.

236.

300.

mme

faiblesse

mais loin d'accentuer cette infirmit logi(jue,

formes organiques

:'i

ne faut donc pas dire avec les pessi-

laissant
l'gard

le

et

qu'il y

en

lui

progrs des

chaque sonia
de son plasma

IN

IIH

TION

l)|s>0|,l

germilutif, clh; lui oiimt jMUir

siiiiMi

aulic rarrire,

lin'iiiir

et lui fournit,

en tant qu'tre capable de pense universelle,

une seconde

('ch:i|)patoirc

de

n<'*ccssitc

]:i

la rnort.

IV

50.

eUel au sommet

nous montons en

Si

l'chelle,

l'homme conscient, homn Kapienn, nou y rencon-

il

trons encore une dissolution de plus,

premier couj) d'il driver de

la

cpii

mort

ne parait pas au

ni lui servir

de succ-

qui pourtant n'a pas avec elle un rapport

dan,

et

troit

que

gnration

la

qui accompagiH' chez


la

dernier de

c'est la dissolution

lui le

moins

physiologique

dveloppement considrable de

pense rflchie.
Il

de

que malgr

est vident en elTet

l'esprit et

le

dualisme incduetible

du corps, du mode perceptif

spectif de notre connaissance,

la

et

du mode

intro-

pense ne s'accomplit pas

d'une faon radicalement indpendante des fonctions organiques. Le systme nerveux d'abord, et par s(m influence

l'organisme entier, prsentent des phnomnes diffrents


selon que

trouble. Et

mme
le

rien

de

vie

la

la

fait-il

pense

la

engourdie ou

rciproque n'est pas moins vraie. Peut-tre

ne se

corps sans l'esprit.

miner

l'esprit est nergi(jue,

en

dans
Il

est

l'esprit sans le corps, ni

dans

donc ncessaire, avant d'exa-

elle-mme, ce qui exige

une

tout

autre mthode et un point de dpart tout diffrent [62], de


l'observer

d'abord extrieurement

effets matriels la

examen ne
pense.

Il

vise

et

de dterminer ses

manire desanthropologistes. Ce premier

donc que

l'tat

mdical de

laisse intacte la question

une tendance volutive, ou

la

qui

ultrieure et prpond-

rante du point de vue rellement psychologique


s'il

Ihomme
:

dterminer

tendance contraire dans

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

oprations

les

mmes de

l'esprit et

est propre, abstraction faite des

dont

dans

149

la finalit

qui leur

organes qu'ils modifient ou

reoivent rinfluence'.

ils

Je remarque d'abord, d'aprs les observations prcdentes,

que

la

rement de

diminution de
la

la

force organique et

et (ju'au contraire ce (jui affermit l'individu

vivant constitue une volution. Ceci pos,


essentielle est
Il

mme

une distinction

faire.

prolongement de

le

en tant qu'tre

une certaine sorte de pense qui n'est que l'cho

particuli-

puissance de nutrition accusent une dissolution

la vie

organique, qui n'a pas en elle-

mais qui n'est qu'un

sa raison d'tre,

et

reflet

de cons-

cience illuminant d'une faon plus ou moins distincte les

oprations spontanes par lcs(|uelles l'tre vivant poursuit,


saisit,

absorbe

et

mme

digre sa nourriture

n'a pas de caractre propre par

pense qui

elle-mme, ancilla ventrisy

simple conscience de moyens donns pour un but donn.

KUe

beaucoup plus dveloppe

est

le

croire au premier

intelligents

sont

moment

purement

(ju'on

ne serait tent de

cai

beaucoup de gens rputs

et

simplement des commer-

ants bien dous pour leur ngoce, des fonctionnaires habiles

parvenir, des

vite lis

hommes

d'affaires

ou de politique saisissant

avantaoes d'une situation. Kn face de cette fonction

que

en tant que pcim-e, subisse 1 influence


la manire de la glande
pinale et des esprits animaux. J'entends seulement par lu que la reprsentation que nous nous formons de nos organes enferme souvent des indicaliuns
essentielles pour complter cl relier les faits de notre rllexion intrieure
de
telle sorte (pie sans qu il > ait aucun rapport logique entre l'alcool, agri-gat
de sensations, et la joie, tat d'me, on peut nanmoins a posteriori trouver
une succession chronologique constante entre ces deux termes et mme intercaler entre eux d'autres termes plus rapprtK-hs
par exemple, la dilatation
des arlrioies, et les n'-aclions chimiques qui provoquent cette dilatation. Il va
sans (lire que (piand mme on augmenterait indfiniment le nombre des
termes intercalaires, oii ne saurait jamais tablir entre les deux extrmes un
1

(lu

Je

iK*

vctix pas dire

corps considr

la poiii><*o,

comme une

autre chose relle,

rapport de continuit.

]A lUSSOMITION.

loiitc

qui

|ii-iiti(|ii('.

non

csl

du

savatit,

cxinlc

Il

seconde forme d'iiitclligencc

unc>

moyen, mais

|>liis

de

pliiliitithrope,

bien entendu piiis sont sincres,

comme

de fausses apparences,

fin

eclU*

Thomme
et

de

du

l'artiste,

en suppoKani

d'Ktat,

non vendeurs intresss

dirait Platon. Je les appelle-

rais volontiers />i/<?//.'/tte/pourlcsoppoeraux M intelligents

mot

ce

si

contract trop d'association

n'avait

gnantes dans l'usage

(pi'etj

ont

Le nom de penseurs leur conviendriiit mieux,


s'largir assez

ministre, aussi

pour tre appliqu

tage prati({ue, cl

vivre

la

bras et leurs jambes

la

cela n'est pas

si

Nous

facile

plus recule manifeste des formes

religion, de philosophie, de pense inutile, quel-

d'art et de

que simple qu'elle


rente,

un ddou-

pense nutritive des tres que leur

le savoir, et

car ranli<juit

un

philosophe.

ne leur rapporte aucun avan-

comme leurs

n'avons pas besoin de


savoir

conscience spontane, drive-t-elle

la

chronologiquement de
cerveau aide

un

se satisfait au contraire par

({ui

blement inconnu

(]ui

|>ouvait

s'il

un peintre ou

bien qu' un musicien ou

Cette pense des penseurs,

d'ides

quelques littrateurs'.

fait

soit

en sorte qu'elle peut tre dite inh-

comme la vue ou la marche, tout


nom d'homme mais sans nous

appelons du

ce

que nous

arrter ces

questions d'origine, souvent oiseuses, souvent insolubles,


est possible

de dterminer

de pense, dont
rel, tel

57.
c'est

le rle

les rsultats actuels

est si considrable

que nous l'avons sous

S'il

est

que

le

un

fait

1.

chez l'homme

yeux.

que l'exprience met hors de doute,

dveloppement

pagne d'un dveloppement de

ont

les

de

la

rflexion

la sensibilit.

s'accom-

Et d'ailleurs,

El, depuis que ceci a cl crit, dans l'usage encore plus singulier
fait ccrlains journalistes.

il

de cette sorte

qu en

DISSOLLTION l'HYSIOLCXilQLt:.

151

ce rapport pourrait tre prvu a priori: l'usage intense de

notre systme nerveux,


fications

pour

les

de nous arrter sur ses modi-

le fait

comprendre

pour en pntrer

et

nature,

la

doit vraisemblablement afUner nos sens, tant qu'il ne va pas

jusqu' les fatiguer et par consquent les mousser. La

mesure

sensibilit tactile,

ment plus grande chez


chez

illettrs

les

et

les
si

ra'sthsiomtre, est constam-

hommes

d'art et de science

leurs yeux,

que

leurs oreilles s'afTai-

blissent souvent, c'est par suite d'une raction secondaire

du systme nerveux que nous tudierons plus


immdiat de leur progrs intellectuel
habituer

est

loin.

I/eflet

d'abord de les

discerner des nuances de couleurs, de formes et

de bruits qui sont tout

fait insaisissables

moindre capacit. Mais ce qui


la sensibilit

ii

la

est le plus

pour des tres d'une


important, c'est (|ue

douleur, bien que distincte de

perceptive, crot avec elle,

la

sensibilit

cela d'une faon bien plus

et

Un

rapide et plus constante encore.

cheval supporte presque

sans douleur des plaies qui ferait'ut hurler un singe ou un

mme

chien; de

ceux-ci par rapport l'homme. Dans les

races noire et jaune,

chirurgicales

tions

la sensibilit

vigueur du jugement abstrait


rieure

il

celle

sa science
(jeniis

de

la

aux blessures, aux opra-

est trs faible, en

race

augmente

et

mme temps que

du raisonnement

blanche.

de sensibilit nerveuse. Et

Horace:
le

est inf-

Celui qui augmente

aussi sa douleur , dit

irritnhile vatuniy dit

la

c'est

l'Kcclsiaste.

une autre forme

pessimisme de Lucrce,

la

mlancolie impressionnable de Virgile, les plaintes d'Ovide.

pour

ne citer que .des Romains,

tivit

pour

des mes

race dont

l'piderme

tout montre qu'une grande rcep-

n'tait pas trop dlicat,

les affections

les plus fines.

pnibles est en gnral l'apanage

La

tristesse

de Salomon

s'est

ptue d'ge en ge chez les esprits qui pntraient

proiondment dans

le

domaine du savoir ou dans

le

per-

plus

celui

du

I.A l)I*SOLI

162
snitiiiiciit

quand Ms
mirable

cllf Mil piis

en

iiu'-me

floralHoii

de

l'art et

temps de penseur, Knfin,


de

aecompaf^nc du pcssiniismo
naissions

pessimisme

d'action,

'|iiirgii I<>h Iioiiiiiu'h

iiiriii)-

tiuciil

TUA.

la

l'ad-

science au xix* sicle s'e!

pluH accentui'- que nous con-

le

spontin*'

d'monslratif chez Lo-

-t

pard!, chez Lamartine, chez Alfred de Musset; pessimisme


rflchi,

formant un systme philosophique dans

de Schopenhauer

dans

les

les crits

de Hartmann, une mthode artistique

et

pomes d'Alfred de

igny

de Leconte de Lisie,

ri

o l'excs del sensibilit s'enveloppe d'une impersonnniit


voulue, mais clate
inelTaablcs'; dans

moments en

par

la

d'autant plus

musi({ue de Wagner, o l'appel dou-

loureux qui pntre juscjue dans

les |)rofondeurs

nisme ne s'apaise qu'en retrouvant


religieux de rdemption.

d'numrcr toutes

traits

calme dans un espoir

le

impossible,

serait

Il

de l'orga-

inutile,

et

formes d'art moins importantes

les

oii

s'accuse cet accroissement d'instabilit nerveuse, motive en

gnral, impulsive quelquefois,

sonne de l'auteur
sparation

qu'il

tous

d'ordinaire entre

pouvons tenir

(|iii

allecle

les

et

l'artiste.

dmontr que

dveloppement de

le

<l

la

prouver de

douleur.

Or,

la sensibilit

algsique n'est pas seulement un tat de

conscience pnible pour

le patient. Elle est

encore

d'un mauvais tat de quelque fonction matrielle,


est plus grave,
le

per-

Je crois que nous

pense est insparable d'une grande capacit


la

la

profonde

la

autres points de vue on observe

l'homme

poui'

galement

malgr

et ses productions,

une source de troubl organique,

remarquait dj Descartes. Elle est

voie de propagation des maladies.

un clbre mdecin contemporain,

1.

La maison du Bercer

Dies

irse.

la

mme

le

et,

signe

ce qui

ainsi

que

souvent une

Sous ce rapport,

dit

dmonstration phv-

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE.

153

siologique no laisse rien dsirer. Irritez un tissu nicani-

(juement, un

phlegmon

se dclare...

moelle, puis se rflchit sur

la

moteurs,

le

De

cur

Que

et la fivre se dclare.

l'excitation

gagne

et les nerfs

vaso-

les racines

motrices

(des nerfsj soient intactes ou coupes, peu importe; mais les

choses se passeront tout difieremmeut

de couper

les racines sensitives...

n'y aura pas de

il

une irritation mcanique, certaines

n'y aura pas de fivre,

Ce que produit

la

mdicamen-

excitati<ns

simplement douloureuses

galement. Introduisez de
la

vous avez pris soin

phnomnes gnraux.

teuses, toxiques, ou

liez

il

si

le

produisent

strychnine dans une artre et

veine correspondante

l'intoxication se gnralise

nanmoins. Vous en concluez avec certitude que cet alcalode


a agi sui- le

systme nerveux priphrique

l'impression a t transmise au centre par

de

que. de

et

l,

le nerl sensitif. u

Si

maintenant vous voulez bien songer au dveloppement

la

doideur insparable d'une conscience plus haute, d'un

sens moral

et

artistique

une premire raison de

pagne d'ordinaire

le

plus dlicat, vous

progrs de

ment pourquoi toute espce de


n'est pas

galement apte

faiblesse

c'est qu'il

ne

trouverez

l'affaiblissement vital qui

l'esprit.

accom-

Vous verrez gale-

travail soi-disant intellectuel

produire celte usure et cette


pas galement faire souflVir

l'est

l'individu et rendre les extrmits nerveuses plus allines.

Le

travail d'esprit

intelligence;

elle

d'un expditionnaire n'aiguise pas son


n'afl'aiblit

pas non

ce n'est indirectement, (juand

sdentaire et malsaine.

Il

faut

il

plus

s'associe

son corps,

en dire autant du travail de

certains savants, de certains professeurs, travail

auquel leur ine reste

mcanique

trangre et qui par consquent

n'entrane pas d'autre usure que

1.

si

une existence

la

lgre fatigue musculaire

G. Sc, Leons de pathologie exprimentale,

I,

15.

l\ IHSSOLI TION.

15t

(h-pensi-c au lui)orator(*,

que donne

la parolr-

hommes

les

ou

la ]>fiii<-

Mme dans Part,

en public.

et suivant les choses,

moins complet,

l'.n

plus ou luoins gramlr

gnral (car

il

suivant

a,

un mcanisme plu ou

il

nombreuses exceptions) un peintre

naturellement

de

moins qu'un

se fatigue

romancier, celui-ci qu'un musicien ou un pote: c'est qu'ils

mettent moins d'eux-mmes dans leur

moins vivement

partant

travail.

sont plus gais, partant

Ils

accessibles ces maladies de contre-coup <{ue

amne avec

elle.

Les motions fatiguent

rptes, elles le lsent. Si

tanment

les forces,

il

sentent

Ils

le

la

cur; souvent

dsespoir augmente

le

n'en mine pas moins

moins

sensibilit

la

momen-

vitalit.

Les

contrarits, les blessures d'amour-propre, les chagrins, les


soucis, le

manque de bonheur

et

de satisfactions dans

la vie

produisent l'anmie aussi srement qu'une alimentation ou

une oxydation insuffisantes';


peines, lot

commun

et peut-on nier ({ue toutes ces

des hommes, soient ressenties d'une

maiiirie jtarliculirtMnent vive par

58.

l'homme de pense?

l'accompagnement dissolvant de

Tel est

bilit. L'Intelligence,

par cela seul qu'elh*

accompagne donc galement. Mais, de


une action directe de

mme

la

la

sensi-

dveloppe, s'en

plus, elle prsente

sens, ayant pour signes ext-

rieurs des troubles de la vie organique. Qu'elle en soit la

peu importe

mme,

proprement

cause ou

l'effet,

parler,

ne saurait y avoir aucun lien de ce genre du phy-

il

car

sique au moral.

Depuis

la

dcouverte de l'arrt du cur par l'action du

pneumo-gastrique,

dit

Weber

les

ardeur

1.

en

1845,

M. Ribot, dcouverte due aux

frres

physiologistes ont mis une grande

tudier les cas o l'excitation d'un nerf empche un

G. Sc, Pathologie gnrale,

I,

188.

DISSOLU T10\ PIIVSIOLOGIQLE.

155

moiivenient ou une scrtion. Pfliiger montra que

une action d'arrt sur

splanchnlque

labli depuis

que

les

l'intestin grle.

mouvements de l'estomac

intestinal taient tout entiers sujets l'inhiliition

nard

rapport

la

mme

tateurs... Enfin, d'aprs

et

nerf

le

On

du tube

Claude Ber-

cause l'actitm des nerfs vaso-dila-

Brown-Squard,

pouvoir possd par presque tout

le

l'inhibition est

un

systme nerveux central

une portion considrable du systme nerveux priph-

et

rique'.

)<

Ferrier, dans ses Fonctions

(lu

cerveun,

le localise

frontaux, en donnaiil pour

essentiellement dans les lobes

raison que ces lobes paraissent tre l'organe essentiel de

admettant par consquent implicitement

l'intelligence, et

liaison de la pense rdchie et

la

de l'inhibition

Cette liaison est particulirement visible dans l'attention,


est

(jui

elle-mme

la

base de tou entendement; car elle

seule permet l'abstraction, donc

le

jugement

laisonnement. Or, cette attention consiste avant tout

et le

en une action d'arvt

dire

que

objet est une mtaphore vague et

On

conception,

la

voit

l'esprit

mme

s'applique

un

dpourvut* de sens.

par une analyse exacte et par l'exprience que

d'activit

l'tat

mentale plus ou moins parfaite que nous appelons

attention ne

se ralise

que par

la

suppression des autres

mouvements

volontaires, des mouvements


mme, au plus haut degr, des actions
organiques intrieures. De l vient que l'attention
et par

sensations, des

automati([ues,

et

consquent tout

le travail intellectuel

qui repose sur elle

Rihol, Psychologie

do l'attention. 65. Paris, F. Alcan.


Los appareils de direclion sont assez f,'nraleincnt des appareils d'inhibition
les rnes d un cheval, les vannes d'arrosage, le gouvernail d un vaisseau qui n agit qu'en paraivsant, d'un ct, 1 impulsion gnrale donne par
1.
2.

le

vent.

Au

reste,

il

d'arrts sulK)rdonns
total.

que linhibition intellectuelle agit par


compliques, |>eut-tre par des degrs successifs
de tout cela nous ne pouvons saisir que le rsultat

est trs probable

des voies singulirement


;

et

L\ DISSOLUTION.

150

est, siiivunt

rexprrssionde M, Hibot,

la

ment
et

la

Et dans

reconnat

l'auteur

pense

un certain

ii

corps devient froid,

le

la

l'action vitale

donne par sainte Thrse,

Mme

Tout

lgre, elle agit sur

ii

la respi-

en un mot

ceci,

exagr

l'tat faible

dans

circulation capil-

la

depuis longtemps qu'elle trouble profondment

W. James

respiration: l'exprience de

clbre.

d'lvation

di'jrr

parole et

la

par l'intensit du phnomne, se retrouve

On sait

com-

description du ravinse-

toutes les fonctitms tendent s'arrter.

l'attention.

les furinet

pour un modle d'observation

est not (|u

il

la

sont suspendues, les yeux se ferment'...

lalioii

laire.

exceptionnel,

Duns

dehors chI suspendue,

intrieur des mystiques,

psyciiologi(|ue,

de

le

souvent ralentie'

qu<'

fait

mditation, l'extase par exemple, toute

munication avec

mme

un

durer longtenipH*

iinurinal et qui ne peut

extrmes de

On peut

y ajouter que

le

l'accompagnert souvent, trahissent


le

sang narcotis par

la

respiration^.

la

le

besoin

le

Teflcirt est

soupir

jui

d'oxvgener

ou involontaire de

l'arrt volontaire

De mme pour

sur

billement,

digestion.

On prend soin,

en gnral, de s'abstenir de travail intellectuel aprs les


repas. Cela

mme

est

de rgle dans

plupart des maisons

la

d'ducation, tandis qu'on peut jouer, courir, prendre

mme

des exercices violents. Ce n'est donc pas seulement l'anmie

de l'estomac qu'on veut viter ainsi


porlc

sang

le

la

peau

et

puisque l'exercice

aux extrmits aussi bien que

lflexion le porte

la

tte;

de

la

pense. Les anciens

culire

t.

il

effort

c'est

la

inhibition vitale partile savaient

bien

Ribot, Psychologie de l'attention, 25.

2.

Ibid., 139 d aprs Brard.

3.

Castillo Interior, dans Rilwt, ibid.,

sorte de crise nerveuse, mais

de prires gradues

Les phnomnes
4.

Ibid., 24.

cits

d un

l'i".

Il

ne

s'agit pas ici

tat volontairement produit par

une

dune
srie

oraison vocale, oraison mentale, recueillement, etc.

correspondent au sixime degr de cet exercice

DISSOLL TION PHYSIOLOGIQUE.


praticiuali-nt la sloste

ils

aliments per somnttm

engourdit

de vue

suspend

et

apios les repas, alin de laisser les

lequaliter
la vie

de l'esprit, favorise ce point


les petits enfants

Rciproquement,

dorment d'ordinaire aprs avoir mang.


la

Le sommeil, qui

digeri.

du corps'. Les animaux,

nutrition

la

157

faiblesse congnitale des formes suprieures del pense

donne

favorise le jeu de la vie organique, et lui

cette rsis-

tance que Lucrce attribue aux premiers hommes.

Nec

J'ai

ncc frigorc quod caperclur,

facile ex aestu

Nec novitate

cibi,

ncc labi cor|Joris ulla.

eu l'occasion d'observer plusieurs individus dont

ligence tait reste tout


tion physique tait

notamment,

l'un

enfantine, et dont la constitu-

remarquablement solide; deux hommes,


l'autre

seulement

qui tous deux paraissaient

beaucoup

microcphale,

idiot et

trs faible d'esprit,

plus jeunes que

fait

l'intel-

leur ge.

Ils

taient fort connus,

chacun

dans leur petite ville, et les mauvais plaisants s'amusaient

des mlanges invrai-

dpens, leur faisant boire

leurs

plus dangereux;

semblables, leur jouant les tours les


n'en allaient pas plus mal.

mme

remarque,

pays o

les

vraiment,

le

comme

J'ai

souvent entendu faire

il

la

une constatation courante, dans

crtinisme est rpandu

comme

ils

et si le

cerveau est

semble, un appareil inhibitoire,

il

est

bien naturel que l'organisme ne se porte jamais mieux que


les cas d'atiophie

dans

f)!).

de ce grand gneur.

hors de doute par l'observation, que

\ ce

soiiH'rc (le
les

comme un

Enfin, nous savons d'autre part,

point

cil'

vue seulemcnl,

cl

pour

le

progrs de

fait

mis

l'intelli-

lionime normal, car

si

l'on

milrition rclardaiilo et d oxvdation iiisulTisanle (cas fr(uent chez

modernes) levercico

pli\si(pie |)eut valoir

mieux

<jue le

sommeil.

\A DISSOLUTION

\:,H

gt'iicc

dtruit les Instincts qui servent

qui en assurent

nom de

classique sous

le

sans rilexioii

les

riiomme, avec son

loi

\v

De natura

esprit, ne le sait plus.

ses besoins

jouissances jusqu'il

la

aperoit qu'au dernier


les

s'empoisonne

Il

comme

ne s'arrte pas

sont satisfaits.

maladie, jusqu'

moment. Les

sait viter

vnneuse;

les |>lanteft

Il

la

est

reriiin. Fille est

de (iuvier. l/animal

lieux malsains,

sans que l'instinct l'en avertisse.

quand

du corps et

bon fonctionnement. La remurtjuc en

le

au moins aussi ancienne que

l'animal

vie

\a

pousse ses

Il

mort, et ne s'en

animaux, ds

petits des

premiers jours, sentent (juelles sont les fonctions nces-

saires

il

leur vie et les acccunplissenl

un poulet

pii

sort

l'uf picore presque immdiatement. Ft non seulement

accomplit ces fonctions d'instinct, mais encore


toute organise cette perception que
se construire petit

p(;tit

l'bomme

de
il

possde

il

est oblig

de

un animal nouveau-n localise

avec prcision une douleur'. L'enfant, au contraire, doit tout

apprendre

indiens omni vitali auxilio.

faut observer

Il

de

prs les uns et les autres pour voir <juelle rgression se

manifeste quand on passe de


il

l'homme des races

ment.

11

serait

la

bte

ii

l'homme,

plus dveloppes

et surtout

intellectuelle-

absolument impossible qu'un enfant vct

on ne l'duquait.
lui fasse

les

faut

Il

prendre; cela

qu'on

mme

porte vers

le

le sein,

qu'on

si

le

n'est pas spontan. Bien plus,

un certain nombre d'entre eu.\ ne savent pas teter, mme


une fois mis au sein, et chez eux, pendant un temps plus ou
moins long,

mcaniquemeut
tition.

Quand

ment. Tous

quinze jours quelquefois


les rflexes

enfin

ils

1.

la

ont appris,

les instincts qui

rieure prsentent la

de

mme

ont

succion
ils

de

la

exciter

dglu-

s'en tirent convenable-

trait

faiblesse.

faut

il

et

la

nutrition ult-

Ceux qui touchent

Romanes, Mental volution in animais, 23

d'apr-s

Houzeau.

la

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQI

gnration ne sont pas plus srs:

prendre, clans

voit

encore

il

ap-

faut

majeure partie des cas, ce que ranimai

la

sait d'intuition.

ici

159

E.

Et quand

fait

dfaut cet enseignement, on


les dviations et

se produire toutes

frquemment

les

anomalies d'une tendance qui agite l'tre vaguement, et qui


n'est plus capable de le conduire k ses fins. L'ducation est

devenue ncessaire
gagnait

que

qui a ainsi perdu tout ce

la vie,

la rflexion.

Partant de

considrez qu'il n'y a point de diffrence

l,

essentielle entre les instincts ([ui se manifestent extrieu-

rement

et la force intrieure d'organisation [32].

guette sa proie,

la

poursuit,

tous ces actes instinctifs.

11

dvore

la saisit, la

avale les

morceaux

ration est-elle instinct ou processus vital

conserve

.*

Un

animal

vous appelez
:

cette op-

les

en

les digre,

Il

lments assimilables, les dispose cliacun

la

place du corps qui les rclame. Est-ce quelque chose de


diffrent

En aucune

faon; et pourtant nous n'hsitons pas

mettre cette action au compte du principe

que l'embrvon se dveloppe dans

vital.

Tant

le sein de sa mre, nous

disons que les forces vitales servent u le former; nous attri-

buons encore

ces fonctions

substance dont

le

organiques

nouveau-n

scrtion de la

la

besoin pt>ur se nourrir,

d'abord une sorte de srum, puis un

lait trs faible

puis mesure que le petit avance en ge,

un

lait

encore,

de plus en

que dirons-nous alors des soins maque nous appelons instinctifs, chez les animaux qui

plus nourrissant. Et
ternels

protgent leurs petits, qui les lchent, qui les guident et


les

exercent? Si

la

nutrition de l'embryon dans l'utrus des

mammifres appartient au principe


rapporter au
sectes

par

mme

la

principe

prvoyance

la

vital,

comment ne

pas

nutrition des larves d'in-

instinctive

dpose ses ufs prs du cadavre ou de


ncessaires leur dveloppement?

de
la

la

femelle

qui

plante qui seront

KIO

DISSOMTIO!

I.\

Dnrw'in, expliquant pnr les

inMiies

causes

lu

produrtion

loinies spcifiques et celle des instincts, ini[>liqne %-i-

<l('s

dcmmcnl

nu fond

mme

lu

mme

Peut-tre

thorie.

a-t-il

apeiru toute rimporlance de cette identit de nature entre


rinstinct

et

force constructive des corps*.

lu

tout cas hors de doute

en dpit des apparences

instinctifs sont

ainsi

en

giques
ainsi
faire

qu'il

la

comment peut

digestion

mme

Elle

nommer

on doit

faits,

s'expliquer

physiolo-

le

sufft

nous

caractre dis-

soustrait au

principe

des fonctions organiques, qui perdent aus-

de leur automatisme;

rinfaillibilit

sitt

en est

S'il

mme pour Thomme,

proche des

pense rflchie.

vital la direction

dans ses fonctions

hypothse,
si

Crer son corps, dit

chose'

en est donc de

il

et cette seule

apercevoir

mme

et

est considr

une gnralisation

solvant de

conserver par des actes dits

et le

une seule

pour Tanimal,

tant

les relie,

dissemblables prsentes par les

si

foimcs extrmes de cette fonction.

excellemment M. Dunnn,

en

est

11

qu'une continuit parfaite

comme elle

elle

trouble

trouble l'instinct, par un seul

et

la

mme

procd. Kt que l'on ne rponde pas qu'il y a une grande


diffrence, en ce

que

peuvent tre soumis

les actes instinctifs, tant extrieurs,

l'action

de

la

volont, tandis que les

actes nutritifs, tant intrieurs, chappent sa domination

perturbatrice:

il

est

aujourd'hui dmontr, par des exp-

riences multiplies, que

quemenl agir sur

la

des maladies, faire

la

pense consciente peut nergi*

circulation,

mme

la

digestion,

la

production

apparatre des bridui-es, des vsi-

cations, des stigmates entirement dus son action.

avons dj relev cette proprit


tend,

1.

si

Voir

de l'autre

les

elle le peut,

[36]. Si

serait

d'une part elle y

tonnant que

passages des mss. de Dar>vin cits par Romanes,

lution in nnimals. 26i.


2.

il

Dunan, Psychologie, 304.

Nous

ef-

Mental vo-

DISSOLUTION PHYSIOLOGIQUE

ne suivt pas.

fet

ICI

Sans doute cette action,

pour tre

expose analytiquement d'une manire complte, exigerait


la

connaissance intgrale du mcanisme qui constitue Tauto-

du noyau sur

rit rgulatrice

veux sur

corps entier

le

cellule et

la

du systme ner-

connaissance

et cette

est loin

d'tre ac([uise. Mais tel quel, l'effet observ ne laisse pas de

prsenter cette certitude et cette gnralit empiriques que


toutes les sciences exprimentales considrent

comme un

critrium suffisant de vrit.

presque tous

les autres points


, dit

giquement

de darwiniste

les titres

organisme

un

est

de vue que

le

dvelop-

Cari Vogt, qui revendique ner-

pement du cerveau

retardataire,

et

de moniste,

ou

l'homme

conservateur, dont

quelques organes pris isolment n'ont pas subi beaucoup de


dont d'autres sont souvent bien inf-

transformations, et

ceux de certains animaux

rieurs

il

a tant

vant

dfectueux.

la

J'ai

entendu en 18G7, dans une confrence pu-

blique Francfort,

le

clbre llelmholtz qui s'exprimait en

A un

ces termes:

instrument ayant

opticien qui voudrait

les dfauts

faitement autoris
la

mme, dont on

L'il

supriorit, est sous certains rapports trs

dire

numrs, je

les

choses

les

me

me vendre un
croirais par-

plus dures sur

ngligence apporte son travail, et refuser son

ins-

trument'.

GO.

est

11

dration
qui a

la

fait

les plus

ncessaire cependant de prendre en consi-

conclusion ngative laquelle aboutit M.

les

recherches statisticjues

tendues sur

la

notre connaissance

question de savoir

si la

physique est ou n'est pas compatible avec

1.

sion

Cari Vogt, Confrence


(le

la

la

supriorit
supriorit

Socit suisse des sciences naturelles

Genve, 1886. Revue scientifique, 16 octobre 1886.


L.\LANDE.

Venu

La dissolution.

Il

ses-

I.\

ir.'J

nwnlnln'.

Il

DI.S.SOU.TIOX.

oxamiii rriviron trois mille

'l-vc

Cam-

do

bridg', jciiiios f^eiis foil aialijiies par leur naissance, tant

presque tous

fils

de

country gentlenwn

Oinctionnaires

de rKtat, ou riches commerants. Des lahleaux ainsi forms,


il

conclut

contre les dfux opinions advrrses, l'une

la fois

que l'honinic intellecluelleincnt suprieur

qui veut

une pauvre crature au point de vue physique

soit

l'autre, qu'il

attribue Kingslcy,et d'aprs laquelle a on est sr de trou*

ver toujours les gens bien btis

Pour

sitaires.

le

montrer,

il

a la tte

des

listes

univer-

divise les jeunes gens en trois

grandes classes intellectuelles d'aprs leurs succs aux exa-

mens

A, ceux

ont t reus premiers aux principaux

(|ui

concours, ou obtenu des bourses de mrite; B,

ceux

(jui

que leur
giques,

le reste

de

ont russi dans les conc(urs; C, ceux qui n'ont eu


ccrfilicat.

il

Quant aux

emploie l'acuit de

force de pression, le

la

caractristir|ui's physiolo-

vue, la force

volume respiratoire,

de pousse,

la

hauteur

la

et le

poids. Ceci pos, voici exactement les rsultats obtenus pour

volume absolu

de

trois classes

en y joignant

TIDX

poossis

PKUSIOil

22.9

81.8

83.4

256.5

68.8

153

256.5

B
C

23.7

82.8

83.2

255.7

68.9

152.5

255.7

23.9

84.1

83.6

254.5

68.8

154.2

254.5

les

le

la

tte.

M. Venn en conclut

BUPUATIOS BiCTBini

qu'il n'y a

POIDS

TtTC

pas de diffrence relle

entre les tudiants des trois classes, et que par consquent,

dans
les

2.

les

examens de

l'Etat,

on devrait, aprs avoir prlev

candidats remarquablement distingus, dcider par des

J.

Venn, Corrlation of mental

octobre 1893.

and physical pokers.

Monist,

UIS^ULLIION l'IlYSIOLOGIQUE

preuves physiologiques entre ceux qui

163

les

suivent, et qui

sont entre eux peu prs ex lequo.

Mais qu'on examine de prs ce tableau, o


diffrences ont un

raison du trs grand

sens, en

d'individus sur lesquels est tablie


rit

physique de

la

classe

moindres

les

n'existe

nombre

moyenne. La suprio-

la

que dans

volume de

le

respiration. Le premier caractre ne peut gure

la tte et la

passer pour un avantage physiologique

au contraire, con-

cidant avec un poids peine suprieur celui de B, et nota-

blement infrieur
dance

Le volume

il

accuserait plutt une ten-

il

raf'aiblissement du reste

des organes.

mais

de C,

celui

du corps par le balancement

d'air expir est plus

correspond principalement l'oxydation des

c'est--dire en dfinitive

organique,

l'intensit

connu

produit par

de

la

est plus

il

le travail

il

ration.

La respiration abondante

usure,

plutt

qu'il

la

le

le travail

se

fonction-

intellectuel

rapproche par beau-

dpense de forces due

la

tissus,

grand que l'puisement similaire

physique

coup de caractres de

dsintgration

quantit de nujtire briile par

la

nement. Cet puisement produit par


est bien

important

vigueur

donc

est

la

gn-

cette

lie

constitutionnelle

des or-

ganes'.

Mais pour

pour

le

la

porte de

la

vue, pour la force de pousse,

poids, les mauvais lves se trouvent visiblement

suprieurs leurs camarades. La pousse surtout est leur

triomphe,

muscles du
sion,

c'est

corps.

une preuve
Ils

qui

met en jeu tous

ont encore l'avantage dans

mais plus faiblement:

c'est

(jue les

la

les

pres-

muscles de

la

De

plus elle est un lment lUi genre particulier de succs itellectueU


pour critrium il faut dans les examens, dans l'enseignement, dans
discussion, avoir assez de souille pour parler longtemps sans ressentir

1.

pris
la

et

ici

l'puisement matriel qui


moire.

amne l'anmie crbrale

et le

trouble de la

m~

LA DISSOLITION.

1f)i

main

plus Iroitcmont de

(l(''peiul(Mit

ricn'en.r, les f<'inm<'s, les

momentanment un

acquirent
(le

M. \'enn,

qu'il

Ici

la volonli'f

gens en proie

de

poij^net

les

hommes

une vive motion

fer.

Le tableau

accuse donc dans l'ensemble

est,

un lger avantage physique au

des

profit

hommes

les

moins

bien classs.

Mais pour tre exact au point de vue philosophique,

il

devrait subir une rectification gnrale, et cette retouche

augmenterait encore

mieux

pure est

la

meilleure

lui-mme que

le

piocher

la

Les jeunes gens

dscjuilibre.

classs ne sont ()as tout


iu la

ii

les

ceux dont rintelligcncc

fait

M. Venu reconnat

plus leve.

vigueur physique, l'aptitude matrielle

sont un grand lment des succs scolaires.

ne maiu|ue pas d'esprits distingus

J'ai

vu plus d'une intelligence suprieure oblige de cder


place de plus solides

manuvres;

Il

restent dans les bas-

(|ui

ionds du classement par quelque faiblesse organique.

laisser sa vie sur le

j'en ai

vu

la

plus d'un

chemin de l'agrgation. Les concours

sont une lutte pour l'existence, et non pas un jugement de

Dieu.

sont qu'

Retirons donc de
la force

la

du poignet,

classe

et qu'ils

tous ceux qui n'y

descendent dans

les

autres classes, o est leur vraie place intellectuelle; retirons

de

la classe

flegmatique,

tous ceux qu'y a prcipites leur

ou

la

reprennent aussi
tition plus juste

infriorit

le

faiblesse de leurs

temprament

poumons,

qu'ils

et

rang de leurs penses. De cette rpar-

des esprits,

il

rsultera ncessairement une

physique encore plus grande des

hommes

d'lite,

une supriorit physique encore plus marque des imbciles.

Les chiffres du tableau ainsi

rectifi,

s'il

tait

pos-

sible dresser, rendraient-ils clatante la relation inverse

vie? Peut-tre.

rendraient certaine, puisque, tels quels,

ils

de

la

pense

faiblement

et

de

la ralit.

la

coup sr

ils

la

en accusent dj

DISSOLUTION PIIVSIOLOGIQLE.

mesures essentielles,

Gl. Les

si

165

elles taient

possibles,

seraient celles de la nutrition, des actions physiques auto-

matiques, de

rsistance aux maladies, au refroidissement.

la

hommes,

Peut-tre l'histoire physiologique des grands

on pouvait

comme

pour chacun d'eux

pour Rousseau, serait-elle

faite

l'a

la faire

le D*^

si

Mercier

meilleure des exp-

la

riences. L'exposition de Chicago, dans la section d'anthro-

pologie, a runi des statistiques assez larges, et qui sont

on y voit qu'en faisant la moyenne


des jeunes enfants d'Age scolaire, les plus dvelopps intel-

galement instructives

physique

croissance

lectuellement

sont en retard sur

moyenne

moins dvelopps sont en avance'.

les

la

ce que les premiers s'adonnent

dit-on, cela peut tenir

gnralement peu aux exercices physiques.


pas

(ju'il

mme

trs

esprits

ait

de rgle gnrale

distingus

nisme

aimer

les

on

Je ne

voit

la

pense

crois

souvent des

jeux et les sports, et

supporter avec peine de n'y pas occuper

rang. Mais quand

Mais,

le

premier

cela serait, (|u'importe par (juel mca-

atlaiblit le corps,

s'il

est

certain qu'elle

ralTaiblit? Que ce soit directement, ou en arrtant l'lan

naturel qui le porte aux plaisirs physiques, le rsultat ne


sera-t-il

pas

le

mme?

qui entrave ainsi le


le

Et ne doit-on pas prsumer que ce

mouvement

extrieur et spontan vers

jeu doit troubler aussi singulirement le

mouvement

int-

rieur ot les fonctions de la croissance?


11

faut

mme

aller

plus loin.

Que

la

valeur

mentale,

dlicatesse et l'lvation de l'esprit soient cause ou


la faiblesse

un commencement d'invalidit physi-

([ue qu'il faut rattacher le

1.

la

de

corporelle, cela n'a point d'importance. Peut-

tre est-ce toujours

525.

efl'et

dbut de

Exposition d'anthropologie de Chicago.

la

pense rflchie, qui

Anne psychologit/ue,

1894,

DISSOLUTION

I.A

Kirt

par son clvcloppemrnt augmenterait ensuite


tre le
n'ont

premier savant,

-ils

le

premier

par quelque

t tels que

dgt.

le

infirmit qui

plus ou moins en eux l'impulsion irrflchie de

La maigreur du

donner des

sol

fruits.

l'rnondag*' poussent

ou

quand

L'action,

quand

elle s'arrte

Le cur, l'estomac,

maladie,

vain ([ue la science

parler ou

manque

comme

Penser,

vieillards.

d'agir.

est l'action

11

est

l'ide est

si

conscience

la

cneslhsie ne se pr-

la

C'est avec l'impuis-

la fatigue.

pense, et c'est pourquoi

la

arbres

au dehors

jambes qui fonctionnent bien ne

nous donnent pas de sensations

sance que vient

nature.

ou se trouble qu'elle nous apparat.

les

cise qu'avec l'ge, la

paralysait
la

les

elle s'lance

sans obstacles, ne laisse pas de traces dans


c'est

IN'iit-

premier penseur

artiste, le

la

ii

jeunesse

disait

donc bien

liain,

est

vrai qu'au

un acte qui tend

le

regret est

pouvoir aux

et le

se

retenir de

commencement

s'accomplir et qui,

par quelque obstacle, s'arrtant avant sa ralisation, trouve

dans cet arrt une forme nouvelle de


Jean-Jacques Rousseau disait

animal dprav,
gie

il

ralit,

L'homme

(^uand donc

qui pense est un

exprimait une vue exacte de psycholo-

en tant qu'animal,

le

penseur

est

un mauvais animal,

mangeant mal, digrant mal, mourant souvent sans postrit.


lui.

La dpravation de

la

La question n'est pas

nature physique est visible chez


ici

de savoir

s'il

vaut mieux tre

un Maurice de Saxe herculen qu'un Spinoza phtisique,


vivant toute une journe d'une sfupe et d'un pot de bire.

Le

fait est

qu' tous les degrs du plus ou du moins,

choisir d'tre l'un ou l'autre

ou plutt que

destin choisissent pour nous; et que


tant qu'elle s lie au

la

la

il

faut

nature et

le

pense rflchie, en

fonctionnement d'un corps organique,

en est encore une dissolution.

CHAPITRE

IV

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE

Rn passant du domaine de

G2.

l'esprit,

il

la

matire celui de

convient de poser d'abord quelques vrits l-

mentaires, mais souvent ngliges par ceux


reconnaissaient dans

la

mmes
que

thorie. C'est ainsi

maticiens, pour aborder un problme dlicat, ne

les

qui les

math-

manquent

pas d'inscrire d'avance en tte de leurs calculs les formules


phvsiijues ou gomtriques dont

ils

auront

ii

faire usage.

Le premier de ces principes est l'irrductibilit absolue

du

fuit

psychique au

et l'autre,

fait

physiologitjue, les prendre l'un

non dans leur essence mtaphysicpie, mais dans

proprits elVectivenjent connues qui

les

seules les consti-

tuent en tant que phnomnes. Cette distinction, faite avec

une prcision parfaite dans un passage classique de Leibnit/. ', a t teiuio pour dcisive par Stuart Mill, Spencer,
Huxley, Tyndall, Romanes, Taine, pour ne citer que ceux

dont

le

genre d'tudes ou

la

tournure d'esprit paraissait

le

plus faite pour les carter de ce dualisme. Seuls, des savants

demi-philosophes ont essay de

s'y

confusion facile de l'exprience et de

la

soustraire

par une

mtaphysique. Tels

membres les plus avancs de


gauche hglienne; en France, nombre de mdecins et

ont t en .Mlemagne, les

la
la

plupart des rudits qui se rattachent l'cole dite anthro-

1.

Monadologic,

th.

17.

L\ IUSSOLLTICA

168

pologique. Mais, au

nom

<1'

la

psychologie, on peut ngli-

ger ces dissidences, fruit du renversement naturel qui se


produit dniis rintclligencc

ii

nicsurc que s'y construit avec

monde

plus de prcision l'image de son

extrieur. Arriv

au bout du travail, inconscients de l'avoir

en oublient d'ordinaire

premier ce qui
bien

lies.

l'on

apprenait

Il

le

est dernier

serait ais
la

commencement
:

fait, les

et

hommes

prennent pour

les sensations bien localises et

de se soustraire

cette illusion si

psychologie au lieu de prtendre

la

si

reconstruire sur de nouvelles bases; mais l'ignorance

est

entretenue par ce prjug qu'il n'est rien en philosophie


qui ne soit discutable, et (|ue

par consquent

il

n'est pas

ncessaire de l'tudier pour avoir une opinion sur les matires dont elle traite. Les philosophes

eux-mmes ont sou-

vent favoris ce sentiment par une sorte de modestie socratique ou

un esprit de dilettantisme qui leur

par

mettre prcisment tout l'intrt de


controverse, et

chose banale,

traiter

la

psychologie dans

la

comme une

avec quelque mpris,

vrits sur lesquelles on

les

faisait

tombe aisment

mtaphysique matrialiste

d'accord. Mais

si

aisment par

dfaut de culture, elle n'en prend pas pour

le

la

cela plus d'importance ni d'autorit


dire qu'il

nous demeurons fonds

dans l'exprience deux ordres de phno-

mnes rigoureusement irrductibles par tous


tres

et

s'expli(|ue

par

que,

rapport

aux

seuls

usent les sciences physiques et naturelles,

leurs carac-

dont

concepts
la

pense cons-

titue

une nouveaut inexplicable, tout en tant d'autre part

une

donne fondamentale toujours implique par

et ncessaire h

leur existence

comme

l'air

elles,

l'oiseau

qui

vole.

En second
les

lieu,

phnomnes

et

en raison

psychologiques

mme

de ce caractre,

prsentent

dans leurs

rapports une proprit importante et totalement inconnue

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.
des sciences de

Wundt a
Un tre

matire

la

pensant, en

ce sont les lois spciales que

propos d'appeler

169

normatives*.

lois

(jue

tiint

c'est--dire

tel,

en tant

ne retombe pas momentanment au rang de machine

qu'il

par l'instinct, l'habitude ou

suggestion, ne peut

la

qu'en se reprsentant d'avance

l'acte faire, et

vrant une raison d'accomplir cet acte,

agir

en dcou-

de

c'est--dire

le

prfrer soit l'abstention, soit tous les autres actes qu'il

peut imaginer
l,

s'il

lever,

pourrait adopter

et qu'il

en valussent

jugeait

(ju'ils

pailei",

marcher qu'avec

certain but, de raliser

la

me propose

je

faire

que

je l'atteigne

me

cas, je

et qui

me

d'atteindre

un

l'intention

une certaine

fin

soit scientifique, esthtique, sensible

que

place de celui-

la

peine. Je ne puis

dtermine, qu'elle

ou morale. Cette

dtermine ma cttnduite,

ou que je

manque. Dans

la

le

fin

peut se

il

premier

rjouis d'avoir mis d'accord ce qui est et ce qui

mon

devait tre, au moins

sens; dans

regrets ou des remords, suivant

la

nature

le

second,

j'ai

et la qualit

des

de ce

qui m'occupait. S'agit-il des autres, je prononce sur eux le

mme

jugement, par

rieurement des
les flicite
les

fins

ou je

la

supposition naturelle qu'ils ont int-

comme

les loue

les

s'ils

miennes;

s'ils

ont russi, je

ont chou, je les plains ou je

blme. De toutes faons, je distingue ce qui est de ce qui

doit tre; et tout

en acceptant l'irrvocable

comme

fait,

je

n'en porte pas moins sur sa valeur un jugement d'apprciation,

fond

l'agent.

sur

Toutes

la

les

nature intellectuelle et

uvres

d'art,

volontaire de

tous les raisonnements,

tous les actes existent galement au point de vue matriel.

Mais

il

y en a de bons et de mauvais

voil le

propre des

phnomnes humains.

1.

W. Wundt,

iilroducliun. ch.

Ethique, tude sur


i.

les

faiU et les lois de la vie morale.

no

l.\

DISSOLUTION.

donc impossiiilc de fuin* iiiistraction i\v ce*


volonts, quiiiid on sr proccupe de cr qui louche u la
Gii.

est

Il

science de rcsprit. Nos actes sont en gnral infrieur

nos intentions,

jugement
ment,
dans

ils

le

s'ils

finissent

ne meuvent pas

faits, et

des plus

matire immdiate-

cependant par y pntrer. Au contraire,


se rencontre rien de semil ne

des exceptions est une

ii

criti(|uer

une

naturelle qui a

loi

que nous connaissons mal,

loi

et

dont

formule, htivement construite, rclame des rectifications

secondaires: c'est elle qui


lu

la

ii

Le

domaine physi(jue,

blable dterminer ou

la

pourtant des

et l'intention sont

importants, car

notre jugement.

notre conduite

et

nature, nous ne

la

a tort. S'il

connaissons pas

sur elle quclcjuc hypothse,

gieux sera de

quer

le

but

trouver

et

dans

nous hasardons

si

plus logique et

le

plus reli-

propose. En tout cas nos tudes phy-

ne tendent jamais

qu'elles sont constitues,


la

finalit

supposer assez parfaite pour ne jamais man-

([u'elle se

sicjues, telles
(ju'

la

le

y a urje

formule ncessaire des vnements qui nous

apparaissent, bien qu'elles n'y russissent pas toujours. Les

conditions essentielles du jugement normatif sont donc toujours

la

conscience et

la

volont humaines

nous pouvons distinguer l'obissance

un commandement,

le

L seulement,

dsobissance

et la

concept d'tre de celui de devoir.

Le problme normatif, qui joue un


l'homme, vient donc de ce
d'agir

'.

comme galement

tel rle

dans l'tude de

qu'il conoit plusieurs

possibles, et

lui-mme, c'est--dire du jugement d apprciation


tera sur elles. Cette proprit qui est
rait

1.

manires

comme dpendant
un

fait, et

qu'il por-

qu'on pour-

appeler autonomie morale, n'est pas identique, ni

qu

est--dirc la volont, telle

nous en admettons lexistence,

elle se

rencontre dans

tat faible, chez

de

homme

animal ou

la

mme

car

si

plante,

tat minent chez des tres suprieurs, nous devrons aussi reconnatre des
problmes normatif par rapport cos volonts.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

subordonne
admette

ce qu'on

nomme

et celui

mme

le

mot de volont garde un sens

de volont libre exprime encore une distinc-

grave.

trs

Plaons-nous dans l'hypothse du plus

rigoureux dterminisme

parmi toutes

les causes,

n'en

il

demeure pas moins que

supposes assignables, qui con-

courent produire un acte donn,


lever

bras,

le

scientes,

il

connues

me

faire parler, crire,

en est de deux espces


et

approuves de moi

se.

Quel([ue sentiment qu'on professe

homme

on accorde

parce qu'on

incon-

les autres,

ma pen-

de tuer un

veut du mal ou parce qu'on

lui

fusil

charg.

du

sur l'essence

qu'il n'est pas idfnti({ue

tomber, par mgarde, un

con-

les unes,

scientes, obscures, extrieures, ne relevant pas de

libre arbitre,

Qu'on

arbitre.

libre

le

de crer des commencements absolus ou

la facult

qu'on eu rejette l'existence,

tion

171

Mme dans

laisse
l

int-

rieur de l'esprit, cette distinction subsiste encore. Tantt

nous agissons sous l'influence de tendances secrtes, confuses, parfois

maladives que nous ne nous reprsentons pas et

qui pourraient aller jusqu' nous faire horreur

si

nous

les for-

mulions en pleine clart ces passions sont trangres nous,


:

notre

personne pensante

nous ne possdons pas

la

quand

libert

elles

morale.

nous entranent,

En

d'autres cas,

nous pouvons bien encoi-e tre dtermins, mais nous ne

sommes

plus par un

dans l'obscurit
et

dmon

tranger, agissant sans aveu

nous faisons un acte en sachant pourquoi

comment, prts

en

revendiquer

la

responsabilit, ca-

pables do mettre en plein jour les raisons normatives

nous

l'ont dict et d'eu

C'tait le fond

le

dfendre

la

proprit

si

(jui

on l'attaque.

du raisonnement de JoulTroy dans

la

clas-

sique opposition des mobiles et des motifs, dont les premiers


seuls

sont,

pense-t-il,

des forces contraignantes; termes

sans doute assez impropres

vement

le

problme sur

la

et

qui font peser trop exclusi-

distinction faite entre

l'intelli-

n2

L\ DISSOLUTION

gcncc

Mais

et lu sonsiliilltr.

si

que tous

l'on ujciiitR

degr*

les

do (*onibin:iisun onde rnlungc pcu>ent se rencontrer de l'un


(i

l'autre, reliant

conscience,

't

par une chane continue l'inconscience a

resclavage

que celte distinction

la libert,

il

est s(dide, (|u elle caX junte, (|u'elle se

de l'observation psychologique, sans

tire

hypothse; et

mme

voir, d'hsiter et

la

faut bien reconnatre

qu'en

fn

dcompte

de se dcid<?r par des

plus importante pour

la

morale que

appel

faire

nulle

ii

cette facult de pr-

normatives est

biis

incertaine

l'existenct*

d'un indterminisme toujours attaquable, et mrite peut-tre


plus que lui le

nom de

libert.

Ceci pos, nous

61.

sommes fondi

dm-

){ii(-

\rs

lois

propres des phnomnes spirituels, en tant qu'ils ne sont


pas purement et simplement

la

des tendances spontanes de

la vie

conscience des fonctions et


organique, doivent tenir

compte de deux concepts nouveaux, trangers aux sciences


de

nature, troitement lis l'un l'autre

la

libert.

Il

lieu

marche de

En

et la
et

deux

ces

l'ordre

la

fac-

humain,

la

l'volution.

ei^cl, ce

qui doit tre, objet du jugement normatif, se

prsente nous sous trois formes

beau

bilit, le

la

que

de souponner

teurs modifieront sensiblement, dans

pense
raison

la

conscientes, autrement dit

dtermination

dans l'ordre de

dans l'ordre de
la

pense,

le

sensi-

la

vrai

dans

l'ordre de l'action, le bien. D'o les trois sciences qui donnent

philosophie plus que toute autre, sa physionomie sp-

la

ciale

la

Or,

il

morale,

la

logique et l'esthtique.

nous semble que toute action, toute parole, toute

pense, quand elle a pour

fin l'une

de ces trois grandes ides

directrices de notre nature consciente,

monde en
nue

la

fait

progresser

le

sens inverse de l'volution, c'est--dire y dimi-

difFrenciation et l'intgration individuelles

elles

ont

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

pour

elTet

de rendre

les

hommes moins

diffrents les uns des

autres, et de faire tendre chacun d'eux,

nimal

absorboi- le

monde dans

la

173

non plus comme

formule de son indivi-

dualit, mais s'affranchir au contraire de l'gotisme

l'enferme

l'a-

nature en s'identifiant avec ses semblables.

la

Essayons de

le

morale, pour

prouver pour l'intelligence, pour

la sensibilit

l'infix it

esthtique.

I.

PREUVE POIR L INTELLIGENCE.

G5. Je

suppose quelques voyageurs, arrts en face des

chutes du Niagara,

et

qui les contemplent. Qu'est-ce que ces

chutes pour chacun d'eux


l'apprend.
lieu

Ce

Une

analyse lmentaire nous

qu'ils appellent ainsi se

brune, brillante

distance

d'une sensation musculaire des yeux, par

reprsentent

le

mouvement,

olfactive. C'est

peu prs

tout.

nombre, ou un daltonien,

mme que

le relief,

Mais ces sensations sont pers'il

y a un sourd, dans le

il

Admetmoyenne

sera trs sensible.

le fait

tous soient constitus suivant la

ordinaire de l'humanit,

lumineux qui

restera encore vrai

que

le

rayon

atteint l'il de Pierre n'est pas celui qui atteint

de Paul de
;

de vapeur d'eau,
tions,

forme,

d'une sensation cutane et d'une sensation

sonnelles chacun des assistants:

l'il

la

d'une sensation auditive de grondement et de

froissement d'eau

tant

compose en premier

d'une sensation visuelle de couleur bleue, verte, blanche,

Ia(|uelle ils se
la

mme pour les ondes


et tout le reste.

sonores, les particules

Sur ces diffrentes

excita-

chaque systme nerveux, chaque cerveau, chaque pen-

se ragit diffremment.

En

sorte

vois, tout entire constitue par

que

la

chute d'eau que je

mes sensations,

n'a pas

un

17i

hISSOMTION

I.\

seul lment

commun

avec

la

chute d'eau perue par

comme

poil

la

il

mme

espce,

une cellule communes. Chacune

tii

enferme hermtiqui-ment dans

d'elles est

forme chacun, quand

l'esprit

qui

la

en parle, parle de celle qu'il regarde,

de celle qui est actuellement reprsente devant

c'est--dire
lui,

deux animaux de

se ressemblent

qui n*ont pas un

mon

peut-tre, mais

voisin. Elles peuvent se ressembler,

image

propre, et qu'une lunette, un vertige, un

h lui

mouvement, une hallucination peuvent modifier sans que


moindre changement.

l'image du voisin en reeoiv'

b'

mot ce

voit

({u'il

voit,

le reste

est,

il

ne

le

qu'en

lui et

du monde

cpie cet tat restant par

un

perception

sa

On

de sa conscience individuelle.

n'est qu'un tat

V.n

abolirait

hypothse ce

qu'il

n'en saurait rien.

il

Les voyageurs se lvent

et repartent. Ils visitent

l'Am-

rique, l'Kurope, l'Asie. Ils descendent au sud de l'Afrique et

Toujours individuelle

voient des constellations nouvelles.

demeure

leur perception.

un Caire qui
que de
y

Il

ils

soi-mme,

aura

des

parlant de ce

un Londres, un Paris,

reviendront, chacun ne se souviendra


n'ayant jamais

senti.

connu que soi-mme.

dans leurs

divergences

qu'il

voit

form que de ses percep-

est le sien, n'tant

Et quand

tions.

Chacun

rcits,

Personne ne peut

chacun
de

sortir

son espace, de cette forme rceptive propre son esprit


et

o toutes ses sensations se reprsentent

c'est
fait

toujours dans cet espace

lui

et se localisent

qu'il

voyage,

des dcouvertes, qu'il imagine les choses, les

lui-mme. C'est un

infini,

mais

il

y est enferm

qu'il

hommes
comme

et
le

rayon lumineux que rien n'arrte est enferm dans une droite
infinie.
lui,

Il

croit

fermement que d'autres

tres, semblables

sont enferms dans un espace analogue, o

sentent des sensations

Tout voir dans l'espace,

analogues
c'est

mais

il

ils

se repr-

n'y a pas t.

encore tout voir dans son

es-

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.
prit,

dont l'espace

est

une piopiit.

Kant, nous nous reprsentons

dit

Par

dans l'espace

et

sens extrieur,

le

objets

les

hors de nous et placs tous dans l'espace'

mais pourquoi donc y

175

sembler hors de nous

comme

non

si

on

lui

donne une reprsentation

peut avoir pour cette reprsentation que


pace.

Coiidillac posait

nous avec force quand

ii

notre
notre

spatiale,

totalit

de

ne

l'es-

problme de cet en dehors de

le

disait

il

la

ne

Ils

extrieurs

en tant que repi'sent dans l'espace,

pense, qui,

tant

Sans doute;

identit entre le fait d'apparatre

a-t-il

celui de

devraient nous apparatre que


corj)s

comme

Comment donc pouvons-

nous voir des objets hors de nous

En

effet,

il

semble que

nous ne devrions voir que notre me modifie diffremment.


Je conviens

que ce problme

a t

mal rsolu dans

pre-

la

mire dition du Trait des sensations... Si on suppose que


la

statue raisonne pour passer d'elle aux choses, on suppose

faux, car certainement

puisse

lui faire

sonn pour
cule:

il

n'y a point

il

franchir ce passage... Mais

Solution

elle'.

rattach,

prit

comme un

plus gnrale

l'objectivit

la fois

la

nature a

de

de l'espace,

l'espace ne reste-t-il pas

sensation elle-mme

fait;

rai-

incontestable et ridi-

prcisment de savoir pourquoi, et

s'agit

quelque raison intelligible du


tre

de raisonnement qui

autrement

s'il

dit, s'il

y a

peut

cas particulier, quelque pro-

la

pense. Invoquer simplement

c'est

ne rien dire: car pourquoi

une forme subjective,

comme

la

Cela se concevrait aisment. Le sub-

jectivisme absolu n'a rien de contradictoire en soi.

Cependant
la

c'est

un

plus immdiate

de

perception

1.

2.

comme

fait
la

que l'opration

la

plus simple et

connaissance consiste poser

objective, et en faire, en dpit de sa r-

Kant, Critique de la raison pure, Eslholjuc Iranscend., 2.


Trait (tes sensations. Inlroduclioii, 2<^' prlio.

Coiiilillac,

la

LA DISSOLUTION.

17

un tre rellement

sislaiice,

une chose existant en

pendiiiit

(lu

Un

mais qui donne une raison morale trt forte du

seul,

passage

pensant. Quel avantage y a

sujet

robjectif: c'est

il

personne, appartient

que

Tobjcctir,

social intellectuel le

rclame: c'est

de

Kn

la

connaissance.

mme mthode.

Il

de

psycho-

la

d'un ordre

rvolution communiste

la

afiirmant l'objectivit de

je puis l'idenlifier avec l'ide


la

n'appartenant k

monde. Ce que

tout le

liid-

cela ?

t-il

n'explique pas, l'existence

individuelle

logie

soi,

mon

mon

ide,

voisin, objective par

n'y a plus qu'un seul Niagara, un seul

Londres, un seul Paris,

et toutes

divergences indivi-

les

duelles qui sparent nos Niagaras, nos Londres, nos Paris,

sont transformes en points de vue


rations

diffrents,

en

op-

diverses effectues sur un objet unique, existant

en sol et par consquent universellement valable^ en droit,

pour tous

les esprits qui le

sinateurs rangs

penseront. Tous les lves des-

en demi-cercle autour d'un modle se

trouvent ainsi censs copier la

mme

bosse, vue de divers

cts, en dpit des diffrences radicales <|ui font

trme droite

et l'extrme

que

l'ex-

gauche ne voient, comme dans

le

conte de Voltaire, que les deux profils opposs. Telle est


transformation sociale et universalisatrice qui est

la

la

base de toute connaissance externe'.

G6.

Berkeley soutient toujours

cord avec

le

sens

commun.

cette simple affirmation

la

Il

qu'il est,

au fond, d'ac-

raison quand

il

parle de

matire n'est rien de plus que

l'ensemble des sensations que nous prouvons. C'est bien

1.
cit

J'admets

ici,

comme une

vrit

indmontrable et vidente,

la

multipli-

des individus physiologiques et psychologiques. Je cherche seulement

quelle

fonction gnrale de lindividu, suppos

individus,

se rattache la

forme

objectiviste d

dans celte hypothse mme, toute subjective.

tel,

et

au milieu d autres

une opration

sensible qui est,

DISSOLUTION PSYCIlOLfMHQLE.

commun

sons

le

quand

il

qui paile par

morceau de pain mtaphysique qui

la

r-

Berkeley

la

Tous deux ont encore raison: car ce que veut

commun,

sens

le

valeur absolue de ces dites qualits

refuse.

lui

serait

commun

ces qualits. Mais le sens

substratum de

clame

de Philonoiis

jjouche

la

prfre un morceau de pain blanc, solide, nourris-

sant, sensible, au
le

177

que

l'esprit, c'est

keley, c'est

interprte de

que

le rel soit

la

tendance fondamentale de

universel

que nie Ber-

et ce

apparences sensibles soient susceptibles

les

d'tre universalises ainsi sans contradiction.


11

faut

donc

les

commence par

transformer

si

l'on veut

l'esprit; et c'est ce

graduellement. Poser

c'est raliser la fois et

conciliables, puisque

monde

le

dans un

que

poursuivre l'uvre
les

sensible

mme

hommes on fait
comme objectif,

objet des tats in-

couleur en tant que couleur,

la

en tant que gitt sont variables par individus. D'o


sit

de

remplacer par quelque chose de

les

versel. Ainsi finira

mme

l'uvre
est

moyen,

sou

par

un

de

de cette quivalence

d'un
la

suppose

fait,

monde

intelligible,

prsence dans

la

que

c'est

ainsi

humain d'un

l'esprit

tation sociale
ii

constituent

science, (^ette science, dont l'existence

serve de canevas

fortement

l'ide d'espace

conue par

la

homognit.

sensations

Siiius

a mille ans, pris

est

toujouis identique

cube,

et

peut

lui

Un

toutes

les

mme,

n'importe quel autre dcimtre

tre rigoureusement

l.o

efl'et,

dcimtre cube pris dans

De

la

substitu sans qu'il


possibilit de

dans cet espace des units distinctes


Laia.nde.

rattache

en

sur cette table l'instant

en rsulte aucune dilVrence.


ter

se

gomtrie pure prsente une

proptit capitale, radicalement dilierente de

il

reprsen-

la

celle d'objectivit. L'ide d'espace,

telle qu'elle est

le sa-

construction,

et la

type idal d'iilentit, qui

si

nces-

la

et d'uni-

fixe

dispute, qui sera remplace par

la

voir. L'tablissement

got

le

Dissolution.

et

comp-

permutables,
IJ

17

hISSOI.l TION.

l.\

(|iii

(lillrrrronl

t\v.

pour

on

ficiitioii,

rrciiinx'O

cnlioii

uhjcts.

<-ii

Il

coniiaissiiiice

ri'sulto

Kn

efl'el, s'il

qirclle s leiid

une

est

I^n

letour des

se tr)uvc ainsi

causes

des

et

Ou

ti(i(pie,

celle-ci
et

d'y
et

la

vous voyez

et

ramener galement

la

celle

un mot

mmes

le

que

je percevrai

n'est

la

pas

il

le

ellets, lu calriil les

toute

la

science
la

n'est

lu

mMi(le

communaut de

donc pas surpre-

cohsion mentale des hommes,


le

fruit

d'une

autiit lyian-

avec leur civilisation.

remarqu justement que dans


la

ni

reprsentation qui

le

dpendre directement de

nant qu'elle progresse avec

quand

de

iM'cessuireineiit

ni'*th<ide

reprsentation Mitre les esprits;

nijiie,

l'ideiititi-

Kcrisalioiift

valeur de l'induction, en tant qu'elle suppose

mmes

ch>ses matrielles, en

(Irs

l'unit la couleur (juc

si

couh'ur que je perois aujourd'hui

demain.

<!<

inAme individu, compares entre

vois, elle permettra

que je

le

in^me des individus, coiiipurs entre eux, aux

permette de ramener
celle

srlima

h"

iriiiisiornwitioii

lii

coniiiiissnnccs d'un seul et


elles.

<lln*

p:ii'

Voilii IV'liiieiit d'ideiili-

iiiiilllpliritt''.

tnit-iix

pur

c'rHt-ii-diro

iMiiiirrMjiirrtienl

(jin*

seul (iiiiicli're de leur

dure rellement vcue

(si

la

vie sociale et scien-

l'on

entend par rel

ce qui est individuel et premier) se trouvait transforme en


uii

temps mathmatique, reprsent par de l'espace. Nous

en voyons

la

raison et

personnelle, ne

l'utilit.

La dure intrieure, chose

aucune gnralit:

saurait avoir

le

mme

moment, le moment qui se termine deux vMiemeiits communs donns, est long pour l'un, court pour l'autre, indtermin pour un troisime. Pas moyen de raisonner ldessus. La science s'en dbarrasse en instituant une mesure

du temps, qui

thermomtrique

n'est
n'est

pas plus du temps qu'une longueur

de

la

chaleur,

mais qui

consist

d'abord en un volume deau, puis en un poids de sable,


finalement, l'esprit poussant

bout

la

et

transformation, en

DISSOLUTION PSYCIIOLfK:iQLE

une simple

dune

distiiiice jm<>ul;ilrt'

mesiiif eiilir deux p<isitioiis

homes de calme ou d'angoisse viennent

Les

tilguille.

170

toutes s'uniformiser ainsi dans une expression


15" de

De

rotation terrestre.

la

saisissahles pour l'entendement et pour


elle se sont

fois

la

ii

commune

sorte qu'en devenant par

confondues entre

la

lit

pense rflchie,

elles, et

confondues

avec une tendue.

Toutes

autres qualits suivent

It's

raison tche de les faire suivre.

Il

ou tout au moins

faut bien, d'ailleurs,

peu

elles-m'^mes, elles se pr^tent (juelque

que nous

stabilit

Que

voyons.

lui

peut acqurir

et

d'ailleurs elle russisse

plus ou moins compltement, cela ne change rien

de son

talion
la

chose

travail.

est possil)le,

pouvaient tre
Klle fonde en

mme

ment,
celte

que

si

siippost'iit

plus qualitatifs

les

et

en saxait assez. Or,

elle

plus empiriques sur

donc

mme

l'intelligibilit

t reprsent par

un mou-

ilans l'espace; puis la lumire, puis la chaleur, puis

M.

l'lectricit.

lierthelot a

schmatisme

mme montr que

sicle; celui

peut-tre

spatial'. L'idal logique

devenir mathmaticien,

et

il

du chimiste de se

physique; celui

M.

et

dduction

le calcul et la

une rduction pralable du multiple au

des corps chimiques pouvait

1.

les faits

si

consquence tous ses procds de raisonne-

l(>s

du phnomne. Le son

Torien-

identique les uns des autres.

o cette possibilit s'arrte, cesse aussi

vement

la

passe cumnte

tout se

rptition

la

ii

principe, elle suppose toujours que

hypothse fondanxMitale qu'elle pourrait calculer

dduire

et l

En

qu'en

cette organisa-

ii

puisque celle-ci n'est pas impossible,

tion,
la

la

lcrllielol.

iln

la

spcificit

rduire

du physicien

ii

serait

un
de

s'en rapproche de sicle en


sullire

biologiste,

Communication

se

par les seules forces de

de

la Socit

Cf. Doscurtes, I.ellres, l\. 420, d. Cousin.

faire

rentrer dans

la

chimique de Paris. t863.

isd

i.\

et

iiK'cani({iu>

lu

cliiinic

M.

(l'iM'lioiis vitiiU's.

Dissoi.i
!<*

nos
^rand

|iliit>

ou M.

J)(icl:iux

iiiiiubir

Daiilcc

If

moins (Viiiks sur ce point que (ilaudc

la

ii<-

Hoiit

pa

rt

tous

Bt>riiurd;

pas autrement que DeRcurtes, dans

(Misciublt* IIP parlent

Discours de

|><shili|c

le

mthode, ou Hacon, dans ce chapitre capital

du Dr Dignilate, o

il

lait

de toutes

do (orme pyramidale aboutissant

ij

un diiice

les sciences

l'unit pure, et

dont

la

humain de

plus haut(> est celle qui dbarrasse l'entendement


multiplicit des objets*, n

la

07. Les oprutions de l'entendemiMii, par les(|uellcs se

constituent les sciences, symbolisent en cela avec elles

peuvent tre considres

comme

les

moments

d'une reprsentation qui s'objective pour atteindre


versalit.

Je

prtends

ne

pas

ici

montrer

ii

elles

ncessaires
l'uni-

pourquoi

l'homme possde cette remarquable puissance de l'entendement

et

de

la

raison, c'est--dire h faire voir, en partant de

quelque donne plus haute, que


lebrousser chemin.
loi

premire de

sa

Il

sulllt

la

nature devait

de se convaincre qu'en

de

faire

voir

que toutes

viennent y concourir
Concevoir,

c'est

fait,

la

fonction intellectuelle est cette dissolu-

tion des difFrenccs, soit dans les sujets, soit


et

lui

<*n

comme

les

dans

les objets,

oprations de sa

des rayons

former une ide

pense

leur centre.

gnrale

soit,

par

exemple, celle de couleur blanche. C'est donc ngliger dans


les objets

considrs tout ce qui n'est pas

le

blanc; c'est

De Dignilate, III, ch. iv, trad. Riaux.


Sunt enim scientiae
pyramidum quibus historia et expcrientia, tanquam basis unica, subslenuntur... \ertici proximum metaphvsica ad conuin quod attinet et punctum
verticale, opus quod operatur Deus a principio usque ad (inem (Eccl.,
III, 11). summariain nempe naturie legein. baesitamus merito an bumana
possit ad illud inquisitio pertingere... Quarc spcculatio illa Parraenidis et
omnia per
Platonis, quaiiivis in illis nuda fuerit speculatio. excelluit tamen
scalam quamdam ad unilatem ascendere. Atque illa demum scientia cleris
1.

Bacon,

instar

est pracstanlior qua;

intcUeclum

bumanum minimum

multiplicilate onerat.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

ngliger dans
elles les

de

le

181

blanc Iiii-mrac tout ce qui distingue entre

nuances de

neige, du

la

du linge, du papier,

lait,

est identique

vapeur, pour ne s'en tenir qu' ce qui

la

en eux. Je dis l'identique, et non l'analogue; car bien qu'il


n'y

ait

rien d'absolument identique dans toutes ces choses

particulires que nous qualifions de blanches, c'est l'hypo-

thse rgulatrice de cette unit-limite qui fonde

En

logique du concept.
il

chaque classe nouvelle qui

forme par

est

loign del pjMise;

mille.

et si l'on atteignait l'idal

des

'^eneralissinmin

Tandis que

la

comme

un arbre,

modle, mais o

logique,

le

deviendrait

le

l'accroissement se

de

ntre

en sens inverse pour

mme. Nos
va des

ides gnrales

Porphyre

celui dont

mouvement
fait

l'objet

saisir

revenons donc

nous

constituer cette connaissance


l'onneiil

degr plus

nature va toujours diffrenciant et sub-

dans son dtail pour

connaissance,

elb*

que nos sens sont obligs de suivre cette

divisant, et tandis

multiplicit

scolasticjues,

donc

runion des

la

classes prcdentes, elle se trouve carte un

grnus

la validit

l'individualit disparait

lui,

traait le

branches au tronc, o

par assimilation;

et le

succs

mme

de l'hypothse vt)lutionniste, qui prtend nous faire voir


l'arbre gnalogii[ue

tlii

nous semble pouvoir

monde,

saisir

vient

de ce qu'avec

elle

il

par un simple retour chrono-

logique en arrire tous ces degrs d'unit et de gnralit


croissantes dont

la

nature actuelle est

si

loigne.

Juger, c'est allirmer un rapport entre deux termes. Par


cela

mme que

individuels, le

ces deux termes ne peuvent tre deux

jugement

tablit

en gnral, cette assimilation est


disant, par exemple,
c'est toute

que

que tous

les

mme

grandeurs gales.

double, puisqu'en

angles droits sont gaux,

une classe d'objets assimils,

je fais rentrer

noms

donc dj une assimilation;

les

angles droits,

dans une classe plus large, celle des

Mais

le

jugement

tire

simplement cette

LA nisMJi.i

IK'>

proprit

en qu'il rsl

di'

ajoul<'-l-ll riMi

implique

il

par

r<>tnhiiiiiis<iit

iiii<*

lui-nu'^iin-.'

de vrit est encore

Ae

Hcaiicoup, au

du rapport

vrit

la

nos
i*oiiri*pU.

N'y

ciiiitruire,

car

qu'il ciiuiice, et cette ide

utie assimilation.

Assimilation d'ahord en ce qu'une chose ne saurait ^trc


vraie
Tzoii'.

que

mTTepa
est

s'impose

pe'.

ijiev

tous ceux qui pensent. "A

'r/aipwv '.xjrr,*

Assimilation, de plus,

digne de remarque), en ce que

ment

comme

mort

temps

Sude,

pour tous

et

mort en Sude;

changer

il

ii

contingent

et

les

que iJescarte

est vrai

raisonnements

moments du

Descartes est

(juc

Sude pourrait disparatre sans

cela. L'nonciation
lui

pouvons

iir

mme temps comme

restera vrai pour tous les

la

logique du rapport

confre donc, par

force

la

/*?

zivj

nous formons un juge-

en

s'il

s!

particulirement

(et ceci

si

vrai sans le poser

intemporel en un certain sens:


(>sl

ztri'.v

rir^i

mt^me singulier, nous

particulier, voire

poser

le

elle

si

sxe, Taux'elvai

mme

de

le

la

rien

plus

pense,

un caractre en quelque sorte universel

et absolu. C'est le

fond de l'argumentation dlerministr sur

la

des futurs tenus d Ordinaire

pour

doute, nous ne pouvons pas adirmerque


ici

nos prtentions;

sur

ncessit logique

contingents.
la

Sans

nature se modle

nous avons dj trop

suivant l'nergicjue expression de Bacon,

quanta

bien
est

vu,

har-

monie discrepanlia inter spiritum liominis et spiritum mundi'.

Mais alors
objectif,

de

mme

qu'il

telle sorte

n'y

aurait

put nanmoins arriver exactement


atteint

si

aucun

qu'une faute ayant eu

cette faute n'et pas t

l'tat

commise,

dterminisme
lieu, le

mme
il

monde

qu'il et

en rsulterait

sans doute que cette faute est matriellement rpare, mais

non pas qu'elle

1.

Aristote,

2.

De

est

logiquement annule. Ce caractre

Morale Nicomaque, X,

Dis'idtate, V, ch. iv.

2.

DISSOLUTION l'SYCIIOLOilQLE.

identique de

non

ment

une

la vrit

quelque

le

effets.

principe d'identit qui est

homognit possible
ou

est, est

j)lus

formules qui,

de

du droit qu

celui

cendons
loi

ils

et

la

donc

est

le

intellectuelles,

il

signifi-

matire

ii

les

schme gnral
et

leur ;;alit

confondre.

son application, d'une formule

Des-

la

construc-

videmment en ne considrant dans

le

pierre que des relations mathmatiques suscepet

de subsister sans altration entre

individuelle est tenue pour


rais>nnemeiit,

djii

des

sont

la

qui

nanmoins prsents comme

soient

fntendement

de se r(>produire

saisit

d'une

ne diffrant en rien

des termes individuellement divers, mais dont

ne

mme

la diversit. (le

des exemples plus concrets. Si je conclus d'une

physi({ue

fer

(|ue,

t'ls

donnes

tion d'un pont, c'est

tibles

tre

La dualit des deux

diveisit des

la

revendication

la

dcouvrir dans

repose sur

il

que deux lments pris dans

dans leur contenu,


distincts.

reproduction des

la

Dductif,

clairement encore a

pense peuNcnt

la

haut degr de

moins d'tre dpourvues de toute

ii

cation, veulent dire

de

ii

le plus

postule

il

mmes

causes et des

du juge-

l'unit

sensation.

la

marque

opposition. Inductif,

mmes

oppose donc

de

la varit indfinie

Enfin, le raisonnement
cette

pose, qu'il corresponde ou

fois

matriel,

fait

183

donc

nulle dans

mme quand
eelui-ci

contenu dans

le

que dans

gnral

la

diffrence

du gnral au particulier,

va

il

la

circonstance. Le

la

et

mesure prcise m

il

est

par consquent non difV-

renei d'autres particuliers.

G8.

Les volutionnistes, ne pouvant nier ce caractre g-

nralisateur et assimilant de
le faire

la

pense rflchie ont essay de

rentrer dans leurs formules par ce jeu de double sens

que nous avons

dji

signal

chapitre de ce travail,

d'autres gards dans le premier

Le procd universel de l'intelligence

LA DISSOLUTION.

iSi

dit

M.

il.

Spcncor, ccslVassimi/ntion des improHnloiiK... Le

rnpport de dissemblance liii-niAme n'est ronii.iiHsahle qn'aiitiiiil

(ju'Il

ressemble des rapports de disHemblance prc-

demment prouv
conclusion que

'.

On

pourrait donc s'attendre h cette

marche de

la

malie par rapport

la loi

tgral ion. Nullement.

prsente quelque ano-

l'esprit

gnrale de difrretuialion

et d'in-

Un nouveau changement dans

notre

point de vue, continue M. Spencer, nous conduira a une vue

encore

plus

complte des phnomnes mentaux

en donnera une dfinition

d'exister,

c'est

que

d'tat

engendre ncessairement

cience nnit* PU vertu d'un changement,

termes

les
la

mais que

conscon-

la

qu'autant que les changements

peut continuer

continuent, qu'autant qu'il s'tablit des rapports de

semblance. Par suite donc,


ni se

Kn d

ciation continue

la

conscience ne peut

dans son

maintenir sans qu'il se produise

diirrences.

autres termes, elle doit tu-

de ses tats constitutifs*.

quoi premirement

production

de

la

conscience peut commencer

la

d'un rapport de dissemblance. Nous avons vu que

cience ne

nous

production d'un changement d'tat et

la

que ce changement

.Nous avons vu

a(l(|uate.

condition sous laquelle seule

et

il

diffrence

puisque celle-ci consiste, au sens

natre

tat

des

niic diffren-

de rpondre que toute

est ais

n'est

tii

dis-

une dinerenciation,

pas
strict

sage de l'homogne l'htrogne

du mot, en un pasMais

[8].

la

transforma-

tion d'un couvent en caserne n'est pas une diffrenciation,


1.

Principes de psychologie, 6*

partir, ch. xxvii, 381, Irad. Ribot et

Espinas. Paris. F. Alcan.


2.
la
1

II

me semble qu

discussion de cette

il

est inutile

de compliquer

expression contestable.

improprit, qui pourrait conduire prendre

ciation d'une matire dans laquelle elle

Il

la

question en entrant dans

faut

nanmoins en signaler

pense pour une diffrenne prexistait pas une date antla

rieure.
3.

Principes de psychologie, 6
II, 313-314.

Espinas,

partie, ch.

xxvii, 382, trad. Ribot et

DI^XJLLIKA
ot

pas plus

rose l'odeur d illet. Par


chit,

si

l'on suppose,

la

de l'odeur de
pense s'enri-

la

lesfuits l'exigent,

point

secondement, cette matire,

lu

((

sou-

pense elle-mme;

ft-elle prise

ne se divise pas en parties dont

proprement

ce qui serait

le

pense augmentera donc en complexit;

part, s'accrot

ii

par adjonctions successives qui en augmentent


elle

que

une trace. La matire sur

Inisse

mais d'abord ceci ne concerne


et

i86

esprit

sans doute

comme

venir de l'tat prcdent y


laquelle portera

notre

dins

siihtitiitioii

l;i

l"-V:ilol.UGInLi;.

Nous avons vu que

la

le

quantit;

caractre diverge,

dillrenciation.

les tats

la

Continuons.

de conscience qui se pro-

duisent successivement ne peuvent devenir des lments

pense ({u'autant qu'ils sont connus

cune note des dillerents


s'ils
I

comme

prcdemment prouvs.

certains tats

traversent

la

tats,

S'il

mesure qu

conscience simplement

ils

semblables
n'est pris au-

se produisent,

comme

les

images

inversent un miroir, alors aucune intelligence n'est possible,

si

longtemps d'ailleurs que dure

ne peut

culier,

que

natre

de ces

elassiiication

ce ne

le

processus, l/intelligence

par l'organisation,

comme

peut tre que

seml)lablescertains tats prcdents.

que

si

-dire

on

les

comme

considre

il

comme

la

chacun en parti-

tant

plus ou moins

Us ne sont pensables

tant tels ou tels, c'est-

tant semblables tels ou tels tats prc-

demment prouvs.
les classer

l'arrangement,

tats. S'ils sont nots

Il

est impossible

avec d'autres de

mme

de

les

connatre sans

nature, sans les assimiler

eux. Par suite donc, chaque tat, lorsqu'il est connu, ne

doit plus faire

qu'un avec certains tats prcdents, doit tre

intgr avec ces prcdents tats, (iliaque acte de connais-

sance doit tre un acte d'intgration, c'est--dire qu'il doit


y avoir une intgration continue

1.

Principes de psychulu^e, 31

1.

d'tats

de conscience*

I(M

riiruiT

(M[lir\ (Kjiie est

pliisicui's

choses ne font

quelles se confondont

Il

|)ltis s:iisiss.-|li|'.

on

(jn'iin
iiih*

soil

liihorent

semhle,
jiieii

(|ii',

piii

soit

ftsipprtiii

iot;ilc.

l:i

niAnu*

nit'^ine

lu

ii

constitution d'un vu-

toutes les ptirties d'un tableau bien conu ot

excut contribuent

disparition

la

(jin*

(iin*,

restant tontes {liHV-mitesentre elles, elles col-

cette diversit

comme

ilis;iiit

indentit partioilr on

('ommocrllodf touteslpspiccesdomoniiait*
cfligir

|-,ii

vouloir

pi'iit

de

ii

produire reflet

moindre d'entre

la

dans lequel

total,

elles

une

laisserait

mot unit sont absolument

place vide. Ces deux sens du

incompatibles et rclament nergiquement des dsignations


distinctes. Si l'intgration, c'est

divers qui s'organisent

et

une unit physiologique,


dans
il

les Principes

l'autre par

de

les

coordination d'lments

collaborent de manire
est -vpos

:iinsi tpi'il

ides l'une

contraire d'une

le

particuliers fondus en une

videmment pas organiss comme

former

avec justesse

liiolo'jie*, l'assimilation les

l'entendement est

tion, les divers cas

n'y tant

la

loi

intgra-

gnrale

les cellules

dans

organes, ou les organes dans un corps. Si donc, rcipro-

quement,

il

de dire (comme

est lgitime

toutes les remarques directes de

il

le

semble d'aprs

psychologie), qu'on ne

la

peut connatre des tats de conscience sans

les assimiler

entre eux, et que chaque tat, en tant que connu, ne

qu'un avec d'autres tats du

de conclure de

mme

genre,

une intgration

il

est

Hiit

impossible

ou du moins ce mot

aura perdu son sens biologique pour en revtir un autre qui


est

diamtralement oppos.

s'apercevoir par ce

fait

Ce

que dans

la

dont on pounait encore


srie

biologique Tint-

Principes de biologie, 5* {larlie. ch. v Intgration des plantes et


Intgration des animaux.
Elle est dfinie au
283 une coordiau 284 la dpendance mutuelle des parnation croissante des actions
au 286 la formation de structures
ties, 1 interdpendance des parties
qui combinent les parties d une manire cfTicace et leur permettent d utiliser
facilement leurs actions au prot les unes des autres , etc.
2.

ch. VII

DfSSiJl.UTKJN l'SVCIIOLCKJiOLK.

^intioii

est

comnn'

pi'cs('!il('M'

(lilIV'renclatioii

1<'

concomitant direct do
trouverait

se

qu'elle

tandis

',

quilibre

fait

celle-ci

ii

Ce sont

conclut en eilet

l,

contraires par lesquels

auteur,

la

les

de

vie

l'esprit

deux processus

conscience subsiste; ce sont

lu

in-

Tadmission de

tant

cette antithse est chose invitable dans

In

main-

tre

une force de sens

tenant, an point de vue psychologique,

verse et qui

|g7

l les

actions eentiiluges et centriptes grce auxquelles son quilibre se maintient.

pour

la

pense,

il

Pour

(lilTrencie clans son tat. Kt

rsulte devienne

Ml

ave(!

moment

pour que

une pense^

il

la

le

faut

conscience

nouvel tat

soit
(|ui

intgr

qu'il soit

"

des tats prcdemment exprinients. Cette perptuelle

alleinance est
plus basse

la

y avoir des matriaux*

qu'il puisse

faut qu'il chaqu(>

la

caractristique de toute conscience, depuis

jus<|u'ii

plus haute.

la

On

le voit

clairement

dans cette oscillation entre deux tats qui constitue

de conscience

dans

voit aussi

plus savants...

la

les

cience

*.

forme

On le
hommes les

plus simple qu'on puisse concevoir.

penses trs complexes des

Donc

toute action mentale ({uelconcpie, con-

sidre sous son aspect


dillrenciation et

la

le

plus gnral, peut se dfinir:

l'intgration continues d'tats de

l.a

cons-

01). Il y a cependant dans les Principes de psychologie


une brve tentative pour justifier ce double emploi du mot

intgration. Elle consiste


se f(uine

ii

identifier l'opration par laquelle

une ide gnrale avec celle par laquelle se forme

l'enchanement rapide des mouvements successifs

de biolu^io, nolaminent

J'riticipes

2.

1^0

'A.

Assimil.

\.

Prinriix's do psychologie, 5' partie,

li, 1115.

mot n

est pas

soulign dans

307. Trad. franaise,

<|ui

tome

cons-

11,

436.

lo texte.

cl,

xxvii.

^'.iS'l.

Trad. franraise.

IK8

DISSOLITION.

l,.\

litiient

ii('(|iiiKe.

iiiic liiihitiidi;

inusf'uliiiros

Un

ciu-lniinciueiit

rapidit et de

lii

la facilit,

et

dent de plus en plus

se reproduire

si

rapports de

les

mme temps

en

dans son ajustement

pai)|p d'i'^tre modifi

iirtiotis

rpte, quoiquf* complexe,

pci prluelloinenl

rapproche des mouvements simples sons

se

<1

devient inca-

ces actions ten-

l'une l'autre d'une

manire automatique, croissent en insparnhilit, passent


d'intgration

l'tnt

'.

Les exemples donns sont

sonnements inconscients de
de

couturicre qui

la

aux procds
dans

aussi bien
facilit

bavarde,

les plus

hauts de

lu

s'applique aussi

loi

connaissance. Klle se mani-

plus hautes abstractions de

les

que dans

la

reconnatre rapidement les objets

il

naissances spares que


leur runion en

science tout

d'adresse manuelle ou dans

les faits

gnralis;r est en ralit

les rai-

m<anique

ajustement d un coup de

Fuis l'auteur ajoute: (^ette

billard.

feste

vision, le travail

la

la

car l'acte de

une intgration de diverses congnralisation renferme

c'est

une connaissance simple. Aprs que

s'est

la

produite dans l'esprit une accumulation de phnomnes prsentant une certaine

communaut de

nement,

et peut-tre

par suite de

exemple

typi(|ue, se produit

coexistence ou de squence

la

la

nature, alors soudai-

production de quelque

connaissance d'un rapport de

commun

au gioupe entier

les

particuliers, auparavant h l'tat d'agrgat vague, se

faits

cristallisent d'une fois en

Tout

comme

la

un

fait

gnral

ils

sont intgrs.

rptition continue d'expriences o deux

sensations sont toujours jointes, o deux contractions musculaires sont

constamment produites, o une perception

uniformment

suivie d'un

l'intgration plus ou
tutifs,

1.

de

mme

la

mouvement

spcial, a

est

pour rsultat

moins grande des changements consti-

rptition continue de ces expriences

Principes de psychologie, 3

partie, ch. x, 170.

Trad.

fr.,

I.

400.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

|y

plus complexes qui, quoique dissemblables eu apparence,

n'en prsentent pas moins

mme

le

coexistence ou de squence,
la

pense une union entre

rapport iondamental de

pour rsultat d'tablir dans

lments de ce rapport et cette

les

union, fortifie de plus en plus par

la

multiplicit des exp-

riences, constitue leur gnralisation... Ainsi on peut retracer


l'intgration des correspondances depuis les procds intellectuels les plus simples jusqu'aux plus compliqus*.

Premirement, cette identification de Thabitude


repose sur

l'ide gnrale
l'esprit

et

r''duire la

la

de

et

conception associationniste de

en supporte toutes les difficults

difficult

de

pense en feelings lmentaires, semblables des

iilomes corporels, et qui s'additionnent en conservant leur

caractre propre
l't'sprit

en sorte que toute cette construction de

au pointill n'est (ju'une mtaphore inadquate

dans cette hypothse

dillicult iloxpliquer

des ides mathmatiques,


l'importance capitale

mme

des concepts

construction

la

nous avons pourtant vu

dont

directeur dans racquisitiun

et le rle

empiritjues

difficult

ne pas dire impossibilit visible de fonder

la

enfin,

pour

science

en

admettant que ses procds essentiels ne reposent que sur


des habitudes

non sur des rapports

et

conditions sans

lesquelles

il

n'y

fixes constituant les

aurait pas d'exprience

possible.

Kn

outre, dans

le

cas particulier qui nous occupe,

erreur dans l'observation psychologique.

En

effet, si

il

y a

nous

prenons d'une part une association rgulire de mouvenaents


ou d'tats de conscience formant une srie dont chaque

terme amne

le

suivant; d'autre part, une ide gnrale con-

tenant ses espces, et celles-ci les individus particuliers,

nous voyons que

1.

PiinciH-s

(If

les

lments composants ne sont

psychologie, 171. Trad.

fr

I.

ni

402-'i03.

de

mme

ii.'iliiir,
l'

DISSOLLION

l,\

1fl(

ni

si-inhliiblriiuMit (iis[)ns(''s <i:ins

jiremiiM", ils conscrvfiit

viduiilit toute oiiti<*rr


ties

constituantes

plrlc

int<ri-it

et se

iU y

ilrnx

de rcnsi-inblr

ri''j^ir<l

iigiKseiit

d:ins

ms

|);itis

U-iir

indi-

avec toute leurs par-

droulent tour

(>\(>ni|de.

piir

:i

!<>

luni hins leur coin-

;i

niouvrments d'un

1rs

pianiste le choc de cliaqu** d(igt sur chucpje touche est n-

cessaire
({lie

chacun de ces mouvements demeure en

(liHerent de
se

soi

compltement

chacun des autres mouvements avec lesquels

combine pour lormer un

rognit et

au contraire,

les

tout

il

une uvre

d'art.

Dans

association
l'autre cas,

lments composants ne sont plus en nombre

dtermin, mais en nombre f/ueiconque : cinquante

chevaux on cent chevaux donnent sensiblement

De

gnralisation de cheval.

plus

ils

nn ordre rgulier de succession,


ncessaires pour faire une
les

il

a <lonc bien i<i ht-

De mme dans une

intgration.

d'ides, une rverie,

fini et

mme temps

production du morceau excut, en

la

Ils

absolument irrgulier, ou plutt


lement trangre
l'ensemble une

dance complte

mme

mouvements

distribution,

comme

mme

leur relation est tota-

chacun ayant

ii

l'gard de

sorte de fonction, et une indpen-

l'gard

de sesco-composants. Enfin chacun

d'eux, au lieu d intervenir dans

propre,

les

sont placs dans un ordre

l'ide d'ordre,

ii

ne sont pas disposs en

comme

gamme, ou de

personnages d'une scne.

mme

la

comme un organe

le

groupe avec un caractre

spcialis qui

fait

sa partie

dans

l'uvre totale, n'y apparat au contraire que par nn caractre

commun

qui

le

rend immdiatement inteichangeable

avec n'importe lequel des autres lments constituants, en


ce qui concerne son rle dans l'agrgat considr.

l.es

deux oprations mentales sont donc compltement opposes


tous

gards

les parties sont

exemplaires d'une

mme

dans un cas pareilles aux

dition, distingus tout an pins par

l'encre ou le papier; dans l'autre, aux rouages d'une horloge

DISSOLUTION PSYCIIOLOOIOUE.

iOl

qui sont tous tliirreuts et qui n'en concourent pas moins


tous ensemble au progrs des aiguilles, par

la

combinaison

cooprative des mouvements propres a chacun d'eux. L'une

organiqne

est unit logique, l'autre unit

exemple dans une

({uciquefois se trouver runies, par

mule algbrique, unit organique par


coeilicients qui

composent,

la

et

mme marque

de l'intgration

rsume

tion intgre

gence
c'est

prpare

prparer

les pierres

la

dont

de creuser

(|ue

accorder,

Cela dpend

bien

il

la

du moins, que

comme on

sera

gnralit

spcialisa-

la

entend cette prparation

mais

fait,

galement

c'est

Perception

ijiie lu

les(|uels

est

le

d une

que d'amonceler

tlilice

o s'lveront plus tard

(.uinine branrlies imlpendatites T Instinct

prparer

le

les fondations.

Romanes.

Iroae coiuiuuii d o naitaent


^>art

et

la

Kaison de

autre,

d ailleurs ne {K>u\ent exister queiiseuible et paralllement. La con-

nexion des deux n est vidoiiiinent


orguniipie et

que

la

inovens et

non

|>as celle <|u

indique M. Speiic<?r

historique. (^Menlal volution in

Raison, pour
les fuis, et

qu

n'est

lui,
il

fait

que

la

elle est

animais, 333.)

11

e>>t

connaissance des relations entre

les

profession de croire la doctrine de Stuart

Mill sur les infrences particulires.

En

fait,

cependant,

|)ortance de l'acte par letpiel la connaissance se pose

il

sent fortement l'im-

comme

objet.

La

sen-

n ei)velop{>o aucun des |)ouvoirs de intellect en tant que distinct


simple conscience, mais la perception implique la ncessaire intervention

sation, dit-il,

de

la

Ail reste, tous les volulioiinito ne M>nt |MS au&si radicaux.

1.

srie

la

mais cette

gnralisation, et l'instinct l'intelli-

construction d'un

le sol

par exemple, suulient

vrai

diHreucede

la

for-

et les

'.

Devrait-on

70.

facteurs

les

unit logique par

indfinie des cas particuliers ([u'elle

concidence

deux peuvent

les

la

d'un processus intellectuel ou cognilif, ce processus fut-il du genre le plus


rudimenlaire , cli. ix, 125.
11 rattache ce processus la mmoire qui inter-

pile le prsent par le pass; et c est im{x>rtant, car tout en parlant

do

la

mmoire

org/inic/ne,

il

n hsite pas reconnatre qu

elle

ne

beaucoup

se suUit pas

et qu'il s'y superpose un lment spcial of conscious rcognition , qui sert


de fondement idutioii et tjui parait bien contenir, comme un jjouvoir irrductible de 1 esprit, ce qu il nomme la [>erceptioii de la ressemblance (ch. viii,
1

119.)

Il

oppose lui-mme cette vue

celle

de M. Spencer

loriginc de tous leurs dsaccords en psychologie.

comme

tant

LA DISSOLUTION

Hf.>

On

(jnr

(lire

[lotit

lii

vpouio des

In

ruclioti insliiietive sippi-oprie,

un quivulent pniliquc, peut-

sautant sur toutes les souris,


rale

ccrtiiiiie

une

une origine psychologique de

(^Ire

imh*

mt^nie, constitue

classe (rexcitutioiis pur

toujours

iiiilinuiix

de souris. Et

c'est

mme

la

gnralisation

chat sf

le

un

lait

i<lr

fond de

scinbl*-t-il, le

li,

en

gnla

thorie expose dans les Principes de psychologie. Mais tant

que

cette ide gnrale ne sera constitue

que par un sys-

tme de njouveinents dtermins qui suivront l'apparition de


souris (en gnral) elle ne sera pas une ide, un acte intel-

la

lectuel. Elle sera ({uehiue

gence

(|ue la proprit

chose d'aussi extrieur

dissoudre une molcule de sucre (en gnral)

quent de ne pas
individuelle.

faire

ii

Tintelli-

prsente par une molcule d'eau de

acception

par cons-

et

son gard de

ii

la

dill'rence

Ce systme d'actes prsentera nu contraire, au

point de vue de sa clart consciente, les caractres les plus


(q)poss

\\

ceux du concept. Et de

les assimiler.

<!('

li,

nouvelle impossibilit

un certain nombre d'actes se suivent

Si

rapidement, s'intgrent en une srie automatique, au sens


qu(-

nous venons de dfinir,

la

conscience que nous en avons

devient de plus en plus faible,

mme

finit

n'tre plus discernable du tout.

On

quelquefois par

peut,

reprsenter ce changement en disant que

si

si

les

des centres nerveux infrieurs sont solidement

ment

tablies, l'onde d'excitation qui vient

transmet directement au second

analogue

suprieurs,

un

rflexe

comme

il

et

quand

connexions

et rgulire-

de l'un d'eux se

y dtermine une action

ainsi rien n'en

arrive

on veut, se

passe aux centres

cette drivation n'existe

pas ou qu'elle est insuffisamment forme'.

Il

est hors de

doute que plus une association de mouvements ou d'ides


est

1.

rapide

et

bien tablie, moins ceux-ci sont prsents

Principes de psychologie, i"

partie, 43.

it

la

DISSOLUTION

pense

l'^^(.ll(M.U(.l(M 1.

que, plus un acte habituel se rapproche dr

par sa bonne intgration,

moins

et

certain degr de perfection et

niaichons,

exemple,

par

Nous

nulle.

du chat sur

cette habitude ou cet

la

ai'rrtera par

jour o

le

la

de l'entendement.

.'

Quand donc

proie

mcanisme

devenu philosophe,

la

et le

l'lan

C(nscution qu'ta-

coup de dent

le

jour

en prendra conscience, par consquent, en s'abstenant

il

de inangci

la

bte

en un mot

le

jour o

dtruira prcis-

il

ment cette intgration rgulire de mouvements


qui

A un

quand nous

instinct pourront-ils

chat,

le

une facult mvstrieuse

son instinct enti'e

blissait

est conscient.

souris cessera-t-il d'tre un simple

inconscient? C'est

instinct

conscience est pratiquement

naissance de l'ide gnrale

la

ii

la

il

d'anciennet,

voil bien loin d'un concept

Comment donc
servir

193

ne

pas de

laissait

mesui'eo

il

place

ii

la

rtlexion.

et

d'images

dans

Et

ide gnrale, le chat mourra de faim. C'est prcisment

conclusion
enipii

i<pi('

la

hupielle

ii

des ellets

limite de

la

Une

fois

nous amenait

tic la

pense

directement

et

l'tude

[58].

fait

surgir un

ce pas franchi,

mouvement de

le travail

intervenir pour complter l'anivre logique,

des instincts

la

spcialisation et de l'intgration, le jeu

de l'arrt intellectuel
inverse.

la

sera capable de prendre ainsi conscience de son

la

direction

volontaire peut

dsintgration

des rflexes, l'assimilation des ides dans les

concepts. Alors, mais alors seulement, est concevable cette


dissociation des qualits par o se fait l'abstraction et la gnralisation scientifiques.

taines pioprits,

vant clans

la

Nous ne nierons donc pas que cer-

une couleur donne, par exemple, se trou-

foule des objets qui nous entourent associes

goupes qui nous font ragir diffremment,

u les

ii

des

impressions

produites sur l'organisme par ces proprits sont graduellenent dissocies l'une de l'autre, et

rendues juste aussi ind-

ptMulantes de l'organisme que les pi-oprits le sont dans le


Lalande.

La Dissolution.

13

La dissoiation

l'.Ci

milieu

cnviroDtiunt

cxiicl jXMir

ou

toute

faite
lii

riile

'

Rncore cfci

sembliihle,

iiuti'C

n'est-il

tuui

|iii!

giu'rale de couleur, ou celle

dans l'exprience de

n'ent

(|ui

<le

ii

jamais donne

telle sorte qu'il n'y ait

l'ait

lornie,
t(uto

pluH qu'

spaiuM" d'aiiti-es 'lments :iu\(|uels elle serait JuxtapoHe

sans pcnlralion ni combinaison

mme quand

surtout que cette indpendance,


l'objet

eflet

intellectuel
pai'

elle existe

donn, ne saurait jamais se traduire par aucun

dans

ides,

nous icmarquerons

.Mais

^.

ne transformait pas d'abord en

l'esprit

si

une opration d'arrt

mcanismes

sensitifs

de dsintgration,

et

moteurs

et

qui

fournissent

lui

les
la

matire o s'exerce son activit.

mme

Mais par cela

ments spontans,
la

premire

montre capable de deux choses

l'esprit se

de rpondre

est

dsorganise ainsi ses mouve-

qu'il

ii

de plusieurs faons diffrentes, ou


dre du tout

la

seconde

1.

Principes de psychologie, 'M


Si tous

les

corps

Mais multipliez

incertaine travers
objet, et

il

commune que

les ides

en rsulte
les

('-(aient

la

|)arlie,

rouges,
les

la

commune

reprsente toute

de n'y pas rpon-

S 157. Trad. fr., 1, 358.


coiiccplion abstraite do couleur

couleurs de

est celle

En

la

effet, la

ponsi'e erre

la

(jue

notion de couleur indlcrniincc, de

objets possdent de nous alFecler par

la

que

telle sorte

de toutes ces couleurs mesure

leur surface aussi bien que par leurs formes.


prit

mme

de former, d'une faon volontaire

2.

n'existerait pas...

un

est

une nime classe d'excitations

on

la

nomme

proprit

lumire rllchie

notion de cette pro-

qui reste constante, tandis que

imagination se

varit possible des couleurs. Elle est dans toutes les choses

colores le trait uniforme, c'est--dire la couleur abstraite.

H. Spencer, Bases de la morale volutionnisle. vu. 108. Pari, F. Alcan.


Mais comment cette notion peut-elle rester constante tant qu elle n'est
pas acquise
Et comment lincertitude de la pense peut-elle suffire dgager quelque chose qui, d une part, nest pas le moins du monde incertain,
et de 1 autre n est aucunement apparent a priori ? Tirer ainsi de la seule
rceptivit de 1 esprit 1 ide gnrale, c est admettre que chaque corps color
fournit la perception, d une faon toute prpare 1 la coloration, en tant
que notion existant distinctement, /tay.^, la faon platonicienne 2" une
dtermination particulire de cette coloration, rouge ou jaune par exemple.
Cette dualit dans la sensation est-elle admissible titre de fait psycho.'

logique

DISSOLUTION PSYCHOLO<;iQl.
rflchie cette

et

des

fols,

196

unulogues aux

cltisses d'ides

classes d'objets qui excitent les rflexes des unimuux, mais

qui en difrient

dans

la lois

forme

leiii'

et

dans leur contenu,

car elles arrivent s'loigner prodigieusement des groupes

naturels crs d'abord par

Dans

vie spontane.

la

gnrales, telles ([u'ellos existent actuellement pour

gence humaine, on
pas

comme

en

voit

les ides
l'Intelli-

choses ne se passent

elFet <jue les

l'exigerait l'empirisme volutionniste.

une part

ces groupes perdent de plus en plus leur usage pratique et


si

ron peut dire

ainsi, leur autorit

motrice

de

l'autre, bien

loin qu'on voie les faits particuliers se cristalliser subite-

ment en un

fait

gnral

parler d'un

lait

gnial), le concept se linine au contraire

qu'on

(si tant est

ait le droit

de

par une organisation graduelle o l'ide directrice d'une


gnralit atteindre se pose
l'esprit

un

cailre

la

remplir avant

premire,

mme

prsente a

et

qu'il

possde

les

lments qu'il y disposera. Ce qu'on peut bien voir, par

exemple, dans l'ordre scientifique, par

le

tableau

compar

des classifications successives du rgne animal depuis l.inn


jusqu'il nos jours. Et n'est-ce pas cette capacit

ticipation,

ment

possde par

rexistciu-e, (juand

l'esprit,

gnrale peut tre favorise

lypi([iie si

nous n'tions pas

suppose priori

71.
la

la

la

vons encore en

production sous nos

? Rien ne

djii la

et

la

iormation de l'ide

nous paratrait

recherche de

la

tout raisonnement

formule
logique

possibilit.

L'assimilation

lonction de

(juc la

par

ty/Ji'qiie

dont toute pense consciente

d'an-

dont on suppose implicite-

on admet

yeux de quelque exemple

mme

que nous venons de montrer dans

perception
saisir

la

et

de l'entendement, nous pou-

preuve concite dans

le

progrs

historique des connaissances humaines.


Si les sciences se dif'rencient, en tant

que carrires ou

1%

DISSOLUTION.

l.\

(oDctlons, en raison du travail qir<'llc8 exigrnt ou des avan-

tages qu'elles rapportent,

il

n'en est pas

(pii

demanderait en

applique aux peuKei

effet la loi d'volution,

mmes des hommes? Que

les

opinions et

d'abord homof^i'ncs, indillrencies,

ou

centre organique

tel

de

larges

i\o

ii

p<ialise u

<'l

sorte

telle

croyances,

les

communes

gioupes, devinssent par degrs dillrenli-s


tel

niAnie des ide

tie

les constiluenl et qui sont leur vritable matire, (^ue

se formt

({u'il

une mtaphysique franaise de plus en plus oppose

la

mtaphysique allemande, une physiologie europenne, de


plus en plus distinclede

la

physitdogie amricaine. Personne,

quand

je crois, ne pousse l'absurdit jusquc-lii,

sciences avances
l,

comme

tout le

monde

voit bien

en algbre, les sries convergentes fournissent

seules des solutions. I/universalit est

science qu'elle est

ment.

de

s'agit

il

au contraire, que

le seul

si

but de

le

la

critrium certain de son tablissethorie, garde des

([u'une ide, doctrine, ou

Tiiui

bien

mme

contradicteurs parmi ceux qui sont h

de

la

compren-

dre, elle n'est pas science faite. Celle-ci se reconnat son

caractre dmonstratif, c est--dire ce qu'il


soit

refuser son adhsion. Sans doute, chaque

tribuer

construire, ft-ce dans

la

fonde, parce
sait

sullit

qu'elle

suilisamment explitpie pour que l'esprit ne puisse

(jn

chez autrui
assurer,

porte en

il

ne pas devoir

mais

faire

lui

la

la

homme

retraite

raison

c est la ratification

plus pro-

i-aison

et qu'il

prsente

de tous qui peut seule

en dernire analyse, qu'il n'a pas confondu ses

croyances ou ses prventions particulires avec

gnraux de l'accord
l'existence

ferme

donc de

diversit

mule

peut con-

la

commune

appel en vain cette

lui

la

intelligible,

intellectuel.

et le

Toutes

les

axiomes

les sciences

dont

progrs sont indniables procdent

du sens individuel

l'identit

de

la

for-

en vertu de ce postulat idal que

puissance de distinguer

le vrai

d'avec

le faux,

la

qui est pro-

DISSOLUTION PSYC110L0(;iQLE.

prement co qu'on

nomme

rellement gale en tous

le

les

bon sens ou

hommes

la

197

raison, est natu-

et qu'ainsi la diversit

de nos opinions ne vient pas de ce que

uns sont plus

les

raisonnables (jue 1rs autres, mais seulement de ce que nous

conduisons nos penses par diverses voies


pas

uK^mes choses'

les

Non seulement

72.

conclusions tendent

les

hommes

de science positive que

n'y a

si

se ressembler, et par consquent

ii

pensoi- de nu^me, mais jus(jue

ii

controvei's dos

ne considrons

il

les

et

dans

le

domaine

sciences morales, o quelipies volution-

chercher une diH'ren-

nistes seraient peut-^tre tents de

ciation des produits ou des points de vue de rintelligence,


il

de

n'est peut-tre pas impossible le

rflexion se

la

trofne

sans cesse

fait

l'homogne,

i\\\

suivant

montrer que

la

marche

multiple l'un, de l'hlu

jnrale

loi

de

la

pense.
1/histoire des ides philosophiques sur

tuie

et

la

vie,

dans

des origines de

la

sa

culture giec<jue, compte

sicle environ, jusqu'il l'poque actuelle.

manit dborde considrablement dans


riode relativement courte,

peuples
couvi'ii'

l'homme,

la

na-

priode sullisamment connue, s'tend

et

ii

partir

du

vi*

Sans doute, Thula

dure cette p-

dans l'espace ce groupe de

euiopens pour lesquels seuls nous pouvons dtles

ne seivirait

docunuMits

it

peu prs

soliiles.

Mais d'abord,

rien de raisonner sur des faits et

ii

il

des vne-

1. Descartes. Discours de la
Mthode. I, 1.
Mme formule dan
Racon La mlhodc laisse bien peu d avanta{.'es la p'ntration et la vigueur des esprits on |ieul uinie dire iju elle les rentl tous prestjues gaux, n
yo\-uni organuin. H. 61.
Mme formule dans d Alenil>erl Col art si
prcieux de mettre dans les ides l'enchanement convenable et de faciliter en
consquence le pass<ige les unes aux autres, fournit en quelque manire le
:

un certain point les hommes qui paraissent


Prface de l'Encyclopdie, 37.

n>o\en de rapprocher jusqu


frer le plus.

dif-

198

de plus, ces vn^l-ciiKj sircles nous

nu'iils sjiiis Ici inclc; el

cydes

On

rohservation.

il

phiiosophi((U(>s,

ii

peut y distinguer notamment deux

la

sophie moderne, dont


autorise

pour donner

tiiinsfoi mutions nssc/ noialiles

prsentent des
prise

nos.

Kissoi.i

i,\

philosophie ancienne

et

philo-

la

paralllisme asse/ iVappant nous

le

su[>poser (juelque rgulariti^' dans

lu

raction et

progrs de ces ides.

le

r.a

philosophie grecque n'est pas autochtone,

tend ce mot en un sens prcis.


points o

le

monde

Klle se dveloppe sur les

par

hell('Mii(|ue,

le

eommerct*

monde

tion, se ti'ouve en conjugaison avec le


es

d'une

tait

DiogiK' Kai'rce

phnicienne,

famille
;

une

et Milet tait

mme

Samos, une

situatitMi et

le

voisine de

tait

la

rgion cosmopolite

et

ii

l'uni-

et

Xnophanc

grande Grce, autre

la

commerante. D'ailleurs

pythagoricien, de murs, sinon

marine; son disciple Par-

sa

dvelopp son cole dans

l'Orient.

ii

Asie. La

est

il

d'Asie mineure,

c'te

rattache

de (>olophon, clbre par

phnicien,

lait

indien d'origine. Kn tous cas,

versalit des traditions le

mnide

on Ta

Tha-

oriental.

tmoignage de

au

ville ([ue sa

nationalit de Pythagore est douteuse

naviga-

et la

ses ail'aires mettaient en rapport avec l'Kgypte et

syi'ien et

l'on en-

si

il

pure doctrine,

<le

tait aussi
et li

par-

ticulirement avec, quelques philosophes de cette cole.

Enfin Heraclite tait d'F!phse,

la

ville

des religions

et

des

superstitions, qui jusqu'il l'poque des

empereurs romains

resta le rendez-vous des thaumaturges,

le

trangers

463

et

des crmonies magiques.

qu'il vint

losophie,

annes,

et

ii

contre

il

Athnes
eut
la

:i

lutter,

il

les

Antipathie

ZcUer. Philosophie des Grecs,

(]'est

implanta

le

seulement en

premier

la

phi-

pendant un sjour de plusieurs

mfiance et

partie des habitants"

l.

centre des cultes

l"""^

prjugs de
si

la

majeure

tenace quelle se ma-

partie, ch.

ii.

-i.

DISSOLUTION l'SYCIiOUKWOUE.

199

mis

nifesta toujours contre ses successeurs: Socrate,

mort;

Aristote, exil; Thophiaste, oblig de s'enfuir avec tous les

chefs d'cole ses contemporains,


tait

un pays inhabitable pour un philosophe. Ainsi

losophie ne nat pas au cur de


ration spontane
la

qui dclarait qu'Athnes

et

phi-

la

Grce, par une gn>

va se divcrsiliant, mais par

(]ui

('oin[)araison, l'organisation

la

fusion,

de donnes multiples.

encore visible dans

(!eci est

la

tradition qui

la

que

veut

On

tous les grands philosophes aient voyag longuement.

peut remarquer <jue c'est au vu* sicle que Psammtique

ouvie l'Kgypte aux grecs qui avaient aid


cette date concide avec le dbut de
11

qu'on ne
il

de lgendes sur

a tant

o arrter

sait

la

les

son avnement

philosophie grecque,

la

prgrinations de Pythagore

critique

mais pour Dmocrite,

ne saurait y avoir de doute qu'il vcut cinq ans en Kgvpte,

Perse'; pour Platon galement, qu'il

alla

mme

des

et qu'il visita

la

s'instruire en

Kgypte;

et

la

voyages plus lointains. Kniin


lmoignag<> aujourd'hui bien

tradition lui prte


l'on doit ajouter

l'Orient,

et

(|ui

allirme expressment

monies orphiques avec

1.

les

Zcllor lui-minc, toujours

par rapport

orientalisme,

le

si

ces faits le

rhabilit d'Hrodote, qui fut

lui-mme un de ces organes de lusion entre

il

gyptiennes et

hostile toute

la

(irce et

l'identit

des cr-

les

pythagoriques

*.

dpendance de l'hellnisme

reconnat expressment,

1'*

ch.

|tarlie,

ii.

H
2.

Hrodote,

iiilrcssanl

II.

i.\\\i.

phnomne d

Il

est im|>ossible d'entrer

dans tout

histoire des idM's, qui n est

ici

qu

le dtail

de cet

titre d exemple.

siiilil donc d en montrer la ralit. Mais l'importance pourrait en tre singulirement releve par une tude intrieure des premires doctrines grecques, et de leur vritable contenu, si souvent prsent comme une sorte de

divagation enfantine.

M. Kenouvier, aprs avoir adirm avec nergie

le carac-

tre autochtone de la philosophie gn-cque, n'a-t-il pas t oblig d'en exclure


la majeure partie, le pvthagorisme, en lequaliGant A' chafaudage oriental?
(Manuel do philosophie ancienne. 1, 86).
Mais rien n est plus frappant

sur ces origines polygntiques de la


cin(|uime livre de

matire philosophique en Grce que le


ouvrage de Creuzcr et Guigniaut consacre la priode

200

DISSOLLTION.

I.\

Or,

siirloiit

gorismc suv

si

Ton songe

loiilc hi

grande

hi

ii

ne poniiii gure se reprsenter

priode de

pense huniaine

I;i

de fusion s'unilormisanl peu


lments se distinguent
appartient surtout

losophie en

il

finit

une

i-uvre

qui

et

intellectualise

la

phi

ce fr(ttcn)ent des ides qui

:i

la

Perse,

Thrace, del'Kgyptc, des anciennes traditionsdu peuple

toute

la

premire

cendre du

l'eUort d'unification propre

sur

universel et

et

I>es

sophistes, Socrate, passent pour

terre,

la

on

la

la

l'Ide,

prend

raison

la

fait

l'lment

pii

priode critique

conscience

d'elle-

de ce qu'elle s'accorde (causalit, substance,

ngation de Tinfini) sort

des-

rduit en con(-e[)ts, on

iJe cette

satisfaisant.

par o

On

matire h l'tamine.

pense logique, dans

la

superficielle,

mme,

humaine.

ciel

tre tent, pendant

sur lesquelles va

fois cette

trouve dans
parait

et

philosophie classique,

h la rflexion

lit,

la

de l'intuition

et

par eHacer les dillrences individuelles; l'autre est cette

grec lui-nme,

la

de

rationaliste, qui

est Tcsprit

masse de tendances et de formulesdiverses, venues de


de

on

cration de relie hclle

lii

du sentiment

l'argumentation, c'est-ii-dire

pytliu-

Circc,

l:i

peu, et dans hi({uelle deux

ii

Grce,

lii

faisant passer

la

le

(pie eoninie

Tun

du

iiifluoiice

philosophie rlussique

fina-

grande piiode mtaphy-

la

sique qui met auxprises, en pleine lumire, les deux donnes


essentielles qui existent titre

de

fait, le

mme

l'universel et l'individuel, Platon et Aristote.

mme

de critique,

Pyrrhon,

la

aprs lesquelles

le

cycle parat clos

le

l'origine

mules d Empcdocle

et

retour

religieuse

que par deux voies,

moralisme du stocien,

II, 1'"'' partie, 253 et suiv.) On


peu prs indiscutable de certaines for-

plus ancienne de la religion grecque (tome

mme

le

Nouvelle Acadmie, .Enesidme,

tout le scepticisme auquel on n'chappe

y trouve

cet efort

accuse une faiblesse logique, des contradictions,

par consquent une insulPisante universalit. D'o

la

et l'autre,

Mais

et d'Heraclite. /bid.,

296.)

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.
le

mysticisme

syiiciti(juf'

dsir d'union

ajTsvsjxcv,

par

de

laison,

la

libert,

la

mme

un accord de

Alexandrins par

l'action

nergique,

curcie, jamais perdue,

cordent

morale

[80];

puisque Tune

et

73.

pas

la

d'tat

Il

de

de

lu

volont,

la

est dillicile

lu

vrit,

l'autre

un

de concevoir une
l'htro-

par consquent de Tcvolution.

mme

philosophie

la

la

vie

de

lu

lation future? (l'est

d'un

moderne, ne voit-on

htrognit de doctrines qu'au dbut de

philosophie grecque, les

mme

aux

de ces solutions arrtent

l'autre

et

du sentiment.

Au dbut de

en elles

et

par laquelle s'expliquent, s'ac-

marche plus loigne du passage de l'homogne


gne

tradition infaillible, souvent obs-

et

un coup

est

Vj'ztp'tsr,^:;

reproche

souvent

si

philosophie, en tant que recherche htgique

d'tat

chez l'autre,

toutes les religions et tous les systmes

et s'unissent

philosophi([ues. L'une

coup

y.x:

analytique des modernes, que l'es-

l'esprit

humain possde une

prit

lgis-

tendance essaie de se raliser par une contem-

ailiiniation

l'un le

xJTe^Jjtcv

plation intuitive de l'Un suprieur, l'extase,

par

la

aUVanchissant l'homme de ses instincts pour ta-

blir entre tous

cette

du no-platonicien. Chez

d'universalit se satisfait

et

pratique

lation

201

mmes

pense
la

et lu

lu

oppositions actives portant

mutire de toute

Renaissance, ne

comme

nouveau contact de l'Orient

et

la

spcu-

l'hellnisme

de l'Occident.

Traditions bibliques et vangliques d'une part, pythugorisme,

aristotlisme,

pris, toujours

alchimie, philosophie

cabale,

Arabes, tout se rencontre

et

des

combine, souvent mal com-

se

passionnment adopt, pour former

la

plus

riche multiplicit de systmes et d'coles qui se soit jamais

manifeste dans

la

philosophie.

celte multiplicit

htrogne

maujue ilonc qu'une discipline

et

dsordonne,

il

ne

car au point de vue mat-

DISSOI.I riON,

l-A

J(I2

liel

riii

il

])u

tirs justcmeiit qu'elle contonsiit toutes le

(lit'(!

ides qui deviendruiit les principes niincs


l/uiivre des poques

moderne',

crihlo clic nuilirre, et

piiftKcr :in

suivantes
<Ie

edbrt de critique qui s'y marque, avec

Discours de

Mthode,

In

Dcscarles jouent

rle

le

ici

l:i

est

le

Nnvum

le

et

des lgislateurs antiques.

comme

en

une grande priode mtapliysi(|ue. Descartes

Grce,

rinaiigurc quand

mthodi(|ue

les

pense avoir assur par

il

semble

qu'il

le

lui-

doute

racines de son arbre philosophique. Spi-

Leibniz, Malebranche en

noza,

premier

Orffaniim,

Premire Mditation. Hacon

celte premire criti(|ue succde induhitahlement,

mme

donc de

seru

tchor d'v Irouvrr par

quelque moyen une unit satisluisunte. Tel

le

philosophie

d(* la

n'est pas artiiiciel

mar(|nent

raj)oge.

de remar({uer

ce

me

Il

moment

une <liminution notable de l'htrognit philosophique,

une moins grande diversit de systmes


n'y en

viduelles qu'il

d'opinions indi-

et

du temps de Pomponace,

avait

<le

Marsilc Ficin et de Campanella. Les philosophes s'y appli-

quent davantage

comprendre

se

ii

les

dcouvrir des solutions qui restent;

goter
tout

la

controverse

cas,

valable,

personnel.

sement de

la

tique de

et

(aire o'uvre

ii

De mme,

si

le

subjectif

d'art

scepticisme

et

de Kant

est

coup sr

et

a t l'aboutis-

grande priode spculative d'Athnes,

Hume

En

de science univer-

pas uvre

non

paraissent moins

ils

discussion pour elles-mmes.

et la

pitendent

ils

sellement

les autres et

utis

le

la

cri-

rsultat de

la

hardiesse construclive de leurs prdcesseurs. Klle est faite

pour

couper

les racines

du matrialisme, du fatalisme, de

du fanatisme

et

du scepticisme

l'athisme, de l'incrdulit des esprits forts,

de

la

superstition,... enfin de l'idalisme et

pour substituer

1.

la

philodoxie, qui se plat h

la

Janet et Sailles, Les problmes et les coles, 1008.

multiplicit

DIsmjLLTION PSYCHOLOGIQLE.

des systmes,
science'

'unit dlinitive et

203

l'invariable fixit

Ainsi, tout en occupant par rapport

la

de

la

prc-

dente diversit mtaphysique une position analogue celle


des sceptiques anciens, Kant n'est pas sceptique; car
toire

de

l'his-

pense humaine ne comporte pas de recommen-

la

cements absolus, mais seulement une sorte d'hlice dont


chaque spire reste parallle la prcdente tout en s'le-

dun

vanl
est

degr au dessus d'elle: dans

apparu

le

beau dveloppement de

acquisition perptuelle,
rj'ut<',

science,

le

l'elfort

ell'et,

science positive,

la

qui no court plus

le

risque d'tre

mais seulement de n'tre pas comprise'


but de

en

l'intervalle,

. I*ar

trouv

intellectuel s'est

cette

satisfait

sur (pielques points; en elle, Kant croit reconnatre, et sans

doute avec raison,

le

type parfait de

la

valeur universelle

erroris finis et terminus legitimus* . D'o l'espoir

iidiniti

bien naturel de satisfaire ainsi sur tous les points le dsir


d'unit intellectuelle entre les

mme

hommes

dans l'ordre philosophique,

et

de

fixer

ii

les certitudes

jamais,

sur les-

quelles viendront s'entendre tous les esprits.

Que, contre

sa volont,

l'd'uvre d'

Kant

ait

agi surtout

par son ct sceptique et ngatif: et que, pour cette raison,

nous apercevions aujourd'hui une renaissance du moralisme

mme temps que du

indpendant en

mysticisme syncrtique,

c'est ce que l'on peut souponner, mais non pas rellement

car,

prouver;

pas plus que les

faits politiques, les faits

philosophi([ues ne se laissent clairement juger quand le temps

ne

leui-

pas donn

t.

Kant,

2.

Exouii>li'

C'riti(/iie

dos

de

la

lacon,

do

la

la

ncessaire. Mais ce qui ne

Raison pure, prface de


2'"

la

la 2* i-diliou.

phvsinue.

Critique de la

d. Trad. liarni, 19 et siiiv.

Instauratio magna. Prface. Texte servant d'pigraptic la


Cf. dans Kant, au
la Critique de la Raison pure.
premire dition, l'histoire humoristique du despotisme et de

deuxinio dition de

dbut

recul

luatliinatlques l Av

liaison pure. pn'Iaic de


'i.

le

lanarcliic nilaphvsiijues.

LA DISSOLUTION.

2(i

Sinrail cnli-fr ei) (loiiU-,

(riittcliidre

l)(iin:iiiic

cit qui

lui

ccsl

de point do

serl

Au

d(''bul

mration

cil

et

le

(in,

de tourmenter

<lo

l'ur

onver-

pense scienti-

amoncellement d'ides, de thories, de

comme

disent

communication. Ainsi, tandis que

le

ri'flexiori

mlange d'lments opposs ns chacun

arbre dont

progrs de

vem<Mit prcisment
\ieniiciit

({ui

\u niiillipli-

que des vnements matriels ont

comme un

sans

l:i

(l<*

plus souvent engendr lui-mme pur Tiigglo-

le

gistes, et

ou mis

i-l

ilr

N-ur ('diiuiniition ou

d'une faon jwlygnt'liqiie,

pat,

plie

<l(''p:iii,

ftortiinl

do toute gnindo pMiode

fique nous voyons un

systmes,

Cerme vdionir

runirormit on

ii

opinions diMMSos jusqu'il


fence.

l:i

le

la

les

biolo-

rapprochs
vie se multi-

tronc se divise et se ramifie

science est comparable au

la

ii

inverse des

ruisseaux

et

mou-

des rivires

confondre leurs eaux dans un fleuve unique,

de plus en plus large

et

de plus en plus uniforme dans son

cours.

multiple des

74. Cette origine

tard
(lu

il

l'unit est

droit.

trait

destines plus

qui a frapp surtout les historiens

Le droit positif originairement en vigueur dans

romaine,

cit

la

un

notions

dit

l'auteur

d'un cours dinstitutes trs

usuel, ne semble pas avoir port l'empreinte de <e caractre d'unit qui apparat plus tard'

comme

nente. Car l'absence d'unit d'origine,

sous laquelle

l'tat

s'agrandit par
voisins

d'tats

romain

fut

la

fond, et

sa qualit

mi-

forme de colonie,
la

manire dont

sont

des

circonstances

comme une consquence presque

qui

entranrent

force la juxtaposition

d'une multitude d'lments juridiques htrognes sous

forme de droit particulier

t.

Et

il

il

introduction d'trangers et l'incorporation

faut ajouter

ii

telle race

et tel

peuple.

plusieurs points de vue. Cf. infra, 108.

la

Ce

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

que peu

n'est

peu que nous voyons ces lments se fondre

un tout homogne'.

ensen)l>le poui- former

semble bien

Il

ment de tous

comme

les

mme

en soit de

qu'il

dans

dveloppe-

le

systmes juridiques. Presque jamais,

remarque avec profondeur Sumner Maine,

le

rellement,

il

est toujours

le lgis-

mme quand

lateur primitif n'est cens innover; et

tume

JOo

cens dclarer

la

loi

il

ou

le fait

cou-

la

prexistantes. Les premiers codes, par leur dsordre

mme, apparaissent non comme des


rflchies,

comme

mais

crations

libres et

des codifications d'une matire de

jurisprudence qui se trouvait auparavant confie

mmoire

la

d'une caste, gnralement celle des chefs de familles aristocratiques*. C'est ce

que marque avec une grande force

succession constante chez

moyens par

lesquels on modifie petit

positif pour

l'unifier

et

la

tous les peuples civiliss des


ii

petit

l'ancien droit

mettre d'accord avec

le

le

droit

naturel idal qu'adopte l'opinion. D'abord apparaissent les


fictions

lgaiesj

toucher

tranger

forme. C'est ainsi

la

droit anglais,

le

ii

qu'il

change

le

allgation

fond

sans

romain pour obtenir

fausse,

droit de contester.

le

le

Rome un demandeur

se dire citoven

commune,

dicndeur n'avait pas


dans

on

lesquelles

tait autoi-is

juridiction

la

par

mais

que

parat

Il

plus routinier qui existe,

le

que
il

se

trouve encore une quantit considrable de ces fictions, par


lesquelles se modifie d'une faon occulte l'esprit de

tume ancienne.

Kn second

on invoque

lieu,

la

cou-

Vtjuit, et la

jurisprudence prend alors sur elle de modifier ouvertement


les

consquences de

suprieur,

Uome,
I.

tir
ilroit

Marezoll,

Pellat.l
'1.

le

Il

!5

la loi,

par

la

d'une vidence
pi-torial.

Manuel des

considration d'un intrt


inconteste.

Tel

tait

ii

Fnfin. on en arrive au stade

inslifutions

du

droit romain,

i.

SiiimuT Maint-, Ancien droit,

l.

I-15.

trad. il.

A.

DISSOLUTION.

I.V

J(l(i

Jeniicr, o un corps de juristes chitlsis par

iisscnible populaire lgifrent en fuisiint thorique*

une

pjir

ment

souvcr.iln on

le

tjibic rase.

Ce

n'est

lii,

eoinine on voit, (jue

(ii-rnier

le

rsultai (lu progrs et tle hi rflexion.

Jus auteni eivile vel genlium

tutes de Justinien,

dividitur

ila

diseni

iiii

oiuries populi (|ui l<-gil)us

commun!

et nioribus reguntur partim suc proprio, partini

omnium

Nam

jure utuntur.

id ipsius

jus constiluit,

li-^lnsti-

<l<l)ui

({uod quisque populus ipsc sihi

proprium

vocaturque

rivitati*,

est

jus civile, c|uasi jus propriuu) ipsius civitatis. (^uod vero naturalis ratio intcr

omnes homines

constituit, id

apud omnos
n

la

ju-

popidos perseque custoditur, vocatur(|ue jus gentium'.

En

fait,

cejnsgenfium

rispiudciirc

comme

droit i-omain;

avait t d'abord introduit

un accessoire assez ngligeable

tait n,

il

dans

comme

lu [)ur

certaines fictions lgales, de

la diliicult

d'appliquer aux trangers les dispositions par-

ticulires

la cit

il

dveloppement

le

pendant toute

et

de Rome,

vital

il

droit dillrente, une sorte de droit


tuel

reconnu par toutes

d'afl'aires

avec

les

la

priode o se

tait rest

une forme de

commercial

et

contrac-

les nations (}ui taient en relations

Romains, sans influence sur

principal des institutions. Mais quand s'ouvrit


la lutte

fait

la

le

corps

priode de

des classes, de l'aspiration consciente du plbien

galit sociale et politique, cette diflrenciation politique

du droit devint
portante qu'elle

par aboutir

le

germe d'une

finit

par dominei' tout

nations

le

droit

romain

et

l'opinion qui tait, nous venons de le voir,

ii

celle des jurisconsultes

des

assimilation tellement im-

du

vi

sicle.

trangres se confondit

En

elTet,

avec

les

ce droit
dits

des

prteurs, fonds sur l'quit naturelle, naturalis iequitas;

1.
tiitin

Inslitutcs, livre

avec

le droit

I,

tilre II, 1.

Il

ne faut pas confondre ce jus gen-

des gens international, jus feciate.

DISSOLUTION PSYCHOLCKilQUE.

terme technique qui

dans

a persist

le

207

langage des juristes

modernes pour dsigner ce principe moral de jugement


auquel

magistiat peut

le

oblig de iaire appel

("^tre

droit positif est insullisant ou

[79]
le

si

quelque application, dans

si

une espce particulire, s'en trouvait notoirement inaccep-

que

table; c'est ainsi

de compte du droit

1"*",

le

est

hors de doute que

droit prtorial et

la

fit

le rsultat

Rome

sur

des influences philosophiques qui


science du droit,

lu

jouer un rle analogue dans

la

rinne de

comme

le

une sup-

dfense e juger selon l'quit^

le

la

la

fusion usuelle du jus gentiiim avec

de l'ide d'un droit de nature,

riioninie, et

ii

gnralisatitui de l'quit furent en

grande partie

un moment o

Savoie

la

juges n'ayant pas tenu assez

les

la

s'exeraient

it

runion de

la

local, les habitants adressrent

plique au roi pour qu'il leur


11

de

lors

Fiance sous Franois

droit

la

mme

notamment

et

qui devait plus tard

Dclaration des droits de

lgislation Iranvaise.

commun

des nations

fut

11

vint

regiird

grand modle encore imparfait auquel tout droit

le

conformer autant que possible. Cette crise arriva

devait se

lorsque

la

thorie giccque du droit naturel fut appli(|ue

Rome*.

La rflexion objectivait ainsi dans une sorte d'en-

tit la

TT).

loi

ii

directrice de son dveloppement.

Cette fornu- de prugics est visible// joriutrt dans les

sciences de

la

nature extrieure

et

dans leur dveloppement

lente accumulation des matriaux de la physique par l'ob-

servation journalire, par


trielle;

de ceux de

la

sons, les recettes des

1.

du

lUirlauiaqui,

la

mcanique domestique

chimie par
artisans,

les
les

et indus-

hasards des combinaisecrets

magiques,

Principes du droit de la nature, avec

les

les

commentaires

Prof, de Flice. III. 481 et suiv.


2.

llenrv

rsumons

ici

S.

Maine.

Ancien droit, eh. m, 50 et suiv.


Ce que nous
> est longuement et solidement dvelopp.

en ijuelnue lignes,

LA DISSOM TION.

JOS

opraltons des alchimistes, lin mdecine surtout,


dcriiandfr, parfois avec toiinement,

s<-

^^n

peut

comment ont pu

ne

constituer les premires formules thrapeutiques. I^es an-

de

ciens, conscients

enseignes par

hi dillicult

du problme,

dieux. Pres(|ue tous

les

1rs

mdicaments

les

aujourd'hui classs, analyss dans leur composition

dans leur

sible,

effet,

comme

scientifique

ont t prsents d'abord

des procds empiriques

plus ou moins, et dont


la

la

croyaient

({ui

et, si

la

pos-

critique

russissaient

tradition prenait sa source hors de

vue, dans des remdes de sorciers ou de bonnes femmes.

mmes ne

Et les religions

procdent-elles pas souvent dans

leurs origines d'une agglomration de cultes et de rites va-

temps

ris, sur lcs(]ucls le

conformisme

finit

par imprimer un cachet de

d'orthodoxie unitaire'

et

La philosophie, naturelle ou morale, progresse donc, par


le

dblaiement des matriaux que

gue main
le

tilit,

sentiment, l'intuition,

proies sine /notre;

lui

pratiques de

les ncessits

la

ont prpars de lonmatrielle, l'u-

la vie

croyance.

11

n'y a pas de

mre ou matire, dans l'opinion des an-

ciens, c'est tout un. La logique ne cre rien; elle ne peut

que simplifier ou dtruire ce que


spontan

multiforme de

et

la

tes parle d'aller jusqu'au roc,


les
il

pommes

il

Sur

les origines

le triage

avec

Numa,

les

foi

multiples

A Rome de

lgislateurs dans

mitif

mme

pommes

saines,

ne fabrique pas. Discutez avec

du

commune.

Si l'on n'en accorde au-

du polyllicisme grec,

cf.

Creuzer

les plus anciens historiens

a<l

et

Guigniaul,

mettent deux

du naturalisme priune troisime priode s ouvre


Servius TuUius c est lavnement des lments trusques
Rmische Mythologie, 2 partie, page 92.

histoire

Tarquins et

Quand Descar-

ou de rejeter du panier toutes

culte: Faunus, reprsentant

reprsentant du sacerdoce sahin

et Grecs. Preller,

dogmatisme

vous faut d'abord demander quels principes

on s'accorde par une


1.

vie spirituelle.

le

un roc indpendant de toute construction,

pommes que

n'importe qui,

livre V.

prsente

gtes pour ne conserver que les

faut admettre

des

lui

DISSOLUTION PSYCHOLfMJIQLE.
cun, ce n'est pas
il

la

200

peine d'aller plus loin. Si l'on en accorde,

faut les mettre jusqu' nouvel ordre au-dessus

cussion. S'il pouvait arriver (jue


fut

subitement coupe jusqu'

mme

excellent, dt

la

dis-

la

racine, et qu'un

la

recommencer

cartes prtend le faire, et ne le

de

tradition philosophique

ab intgra

esprit,

comme Des-

pas en ralit,

fait

il

en

resterait toujours

chercher une premire ailirmation que

ne pt attaquer

scepticisme absolu, et

le

aurait raison contre


cer.

sous

Mais

n'en va pas ainsi. Si

il

pression

la

le

Pre Bourdin

lui, faisant l'imbcile et refusant d'avan-

mme du

critique se produit, c'est

la

malaise que donnent aux meilleurs

esprits les contradictions des ides reues; et cette critique


serait aussi vaine sans les

que

tives
S'il

la

dogmes

critique littraire chez

est vrai

que philositphes
de solide

qu'ils ont produit

tendre seulement par

les

et

croyances primi-

un peuple sans
savants

et

la libre

littrature.

doivent

recherche,

il

tout ce
faut en-

l'indpendance l'gard de

tels

prjugs ambiants, de telles autorits tyranniijues et trangres

il

l'intelligence, (luvier sans

ceux qui font place nette dans


dfricher un

7G.

On

que

coup

la

connaissance

un accroissement rgidier, mais une

vohilions o rien ne se
caire,

la terre.

progrs de

le

avantageux

peut toujours suspecter

la

suite

de soi-mme, o tout

fait

l'on a toujours lieu

d'tat fut

de louer

a raison

science; mas ce n'est pas

champ que d'en emporter

voit par

n'est point

la

doute

de se demander

et lgitime

solidit des

si

de

r-

est pr-

le

dernier

car d'une part, on

compromis trouvs

entre toutes les prtentions prexistantes; et d'autre ct,

on peut galement se demander

si

bientt ([uelque

flot

de

matire nouvelle, quelque apport imprvu rsultant d'un

nouveau contact, ne viendra pas

faire

en

ne

imposer

la

I.\i.AM>K.

rfection.

Je

lu Dissolution.

craquer

veux

les

cadres et

donc point,
1

en

210

une sorte de

iiidi({uant

pemcnt des

ides,

hommes dans

la

En

do gnration dans
par

dimitiiicr

11

lii

dvelop

ie

des grand

rle

le

me semble au

contraire

de leur action se trouve mieux releve

dissoliitionnisle,

si

me permet

l'on

une vue volutionniste des

par

({ue

loi

pense humaine.

(jue l'imporlMiite

par une vue

DISSDIATION

allaires

ce mot,

humaines.

nous ne nous garons pas en allirmant

efTet, si

(|ue la

force intellectuelle travaille en ce montle en sens inverse

des forces physiologicpies, l'histoire vritable de ses efforts,

de ses succs

de ses dfaites ne doit pas tre

et

rgulire d'une amlioration

lente et

fatale

marche

la

au lieu d'un

fleuve majestueux qui suit son cours, et dans lequel les plus

grands

es[)rits

seulement

la

ne sont qu'une vague, dont

surface de

Vty.wx

bre comparaison de Taine,

le

([ui

la

crte

domine

l'emporte, selon une cl-

progrs des ides et des

civili-

sations doit tre une lutte continuelle, bien diffrente de


lutte

pour

la vie

plir par des victoires. Or, les ides,

lettre

la

doit se prparer par des crises et s'accom-

il

par elles-mmes, sont

morte; un thorme de gomtrie descriptive est in-

capable de

tailler

une pierre.

point d'appui dans

la

Il

faut ju'elles

toute chose, les vritables agents sont des


leur individualit, leur

nom,

Si ride n'tait pas d'abord

martyrs du dioit, de
terait ternellement,

prennent leur

chair et le sang des tres rels.

la

avant

leurs qualits et leurs dfauts.

aime par ceux qui se

science ou de

comme

hommes

En

les

la

font les

religion, elle res-

dieux d'Epicure, dans l'im-

puissance de sa perfection.

Comment donc

en

cation par lequel

efet se

les

produit ce travail de simplifi-

donnes htrognes,

les traditions

multiples, les expriences contraires se rduisent l'unit

Par une discipline intellectuelle, c'est--dire par


d'assimilation des

ingaux

mes humaines. Or,

ce point

les

hommes

la

force

sont fort

de vue. Les uns laissent paresseusement

DISSOLUTION PSYCHOLO(.IQLE

ill

coexister dans leur pense toutes les contradictions. D'autres


les

chassent avec un soin quelcjnelois excessif, prfrant

appauvrii-

la

connaissance du rel pour

des rapports logi(jues

peuvent tablir. Entre ces deux

<ju'ils

extrmes peuvent se rencontrer tous


dans

la

cohrence

foitiiier la

degrs d'ampleur

les

matire embrasse, d'universalit dans

relations qui en unissent les parties.

hommes;

haut point cette dernire passion sont de grands

mais

ils

garent parfois

vue des

la

Ceux qui ont au plus

science par l'troitesse de leurs

la

simplifications.

L'atomisme universel de Dmocrite, sans

physiologie

psychologie

ni

Socrate, jugeant impie

science du

la

physi(pie dans Tinconnaissahle

pcdt-tio

iiM

gers que court

par
la

l'iiutre,

morale

psychologie

la

monde

rangeant

et

tels sont les excs,

qui montrent

science, et le rle

que

la

ii

de
la

causs

fois les

dan-

hommes peuvent

les

y jouer.

videmment, ces rvolutions


(le

Un grand homme nest

leur poque.

milieu, mais

Tt-moin
U(gei'

n'agit fortement

il

strilit

la

besoin de

<nt

que

pas produit par son


y trouve de l'cho.

s'il

des doctrines pourtant

si

Bacon. Franois Bacon, au contraire,

cartes ont

fait

une rvolution parce que

contemporains pouvait

les

suivre,

fcondes de

et surtout

ii

Des-

masse de leurs

lu

l/apparition

grands espiits qui ne sont pas adapts

hommes

connivence

lu

mme

des

leur milieu, des

qui cilvent pour tre compris cent ans plus tard,

prouve sullisamment qur

le

gnie n'est pas simplement

le

loyer lumineux o vient se concentrer l'esprit spontan d'une

poque, mais

<[u'il

comporte un

eflort

personnel, tantt

vaincu, tantt tiiomphant pour provoquer un de ces rema-

niements d ides

(jui

bouleversent un peu

on ne rend possible un accord plus solide


intelligences
la

main

sui-

le
et

sanctuaire

humaines qu'en se rsolvant d'abord


les

opinions que

tel petit

car

plus large des

porter

groupe organique,

Dissoi.i rio\

\.\

2V2

individu, pjiys, glise ou tastc,

temps

in)pos(''('s

par

la

lorcc et tenues pour simk'c.

donc,

Considrant

77.

rintelligence

en

dfinitive,

pour

opration

de

donne

opration qui a

nous pouvons en juger, pour

(pie

pens universellement va-

l'objet

finale,

connaissance, consiste

la

lui est

(pii

autant
de rendre

effet,

cause

matire

la

huniuine, nous voyons (pie sa premire d-

marche, opration essentielle de


objectiver

pluH ou moins long-

:i\uit

lable pour tous les esprits |>ensants. lien <|ue cette oprati(m
soit le plus

souvent prmatur',

spontane de

rectifications subs({uentes,

son caractre

mme

au but

propos.

et sa

pensants, une pense

et

lieu,

une

pour tous

les esprits

qui perd de plus en plus

qui tend par consquent, en tant

seul'

sous

pense

non seulement

les esprits pensants,

fondamentalement

et

tabli,

communs

pensent des objets

Kn second

d'abord

donc

commune

son caractre individuel,


qu'ils

par l'activit

car ces rectifications tendent

s'tait

se trouve

versel, faire d'eux

laite

n'en conserve pas moins

elle

tendance

([u'elle

Par

mal

et

en sorte qu'elle exige beaucoup de

l'esprit,

et

la

forme de

un seul

l'uni-

esprit,

cette unification porte sur

mais encore sur l'objet pens. Car

la

ncessit de l'entendement exige (pi'on y trouve de l'identique, et nul jugement, de

mme que

se former sur le particulier.

La

nulle science, ne peut

blancheur de

la

neige,

nous l'avons dj remarqu, n'est pas exactement celle du


lys

ou du nuage. La nature ne se prte donc pas rigoureu-

sement au concept, mais


puisque

la

elle

science permet de

ces cadres que trace

la

la

ne

s'y refuse

pas non plus,

rapprocher indfiniment de

pense dans un espace homogne.

Les seules ides vraiment gnrales demeurent donc celles


qui sont fournies a priori par l'intelligence, et par cons-

quent

les

ides pures de l'esprit.

Le

travail

de

la

raison

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

pour

que

faire

sent de

hommes, qui sentent diffremment, pen-

les

mme,

'213

que dans

aussi

fait

les objets

penss apparat

de plus en plus quelque chose qui est semblable, d'abord


extrieurement, puis de plus en plus intrieurement

comprhension

limite de cette

connaissance tout entire

la

et la

serait la rduction idale

une forme purement

de

intelli-

gible, qui absorberait entirement l'individuel dans l'identi([ue.


l*]iifin,

de ces deux sortes d'assimilation

il

rsulte

que

l'in-

telligence a aussi pour caractre de son progrs d'assimiler


l'une

chacune de ces deux catgories,

l'autre

il

Kn

les sujets.

devenir

mme pour mon

le

la

mme

n'importe quel

il

espce. Or, ces ides rationnelles,

avec lesqu<'lles je forme ainsi l'essence de l'arbre

un

soi, dirait

prenne,

(u

ma

de

les lois

nature intellectuelle et de celle de

mme

propre ralit en tant que nous

De

comme

drs sont connus


identiques

Paul;

et

les

celle

objets

de tous

mon

je

rclame de

lui

les

susceptibles de

deux arbres consien


et

les sujets

le

pensants,

celle

rel,

tel

car

chez
il

les

est actuelle-

qu'il

chez moi,

ni

deux arbres,

demeure dans

de tous

outrecuidante

excessive,

se plie pas indfiniment,


ni

voisin,

nous deux, Pierre

Prtention

voisin,

mon

tant, au fond des choses et

de notre intelligence, car

ment prsent, ne
chez

notre ralit

ii

penss.

ni

com-

elles constituent notre

sommes

que

sorte, en dfinitive,

tlroit,

les

en

quelque origine qu'on leur assigne, sont

plutt sont cette nature

pense.

(^l'arbre

de quelque manire qu'on

raliste),

mme

et

c'est

voisin et pour moi,

aussi bien qu'identique dans son essence,

autre arbre de

l'autre,

en lments rationnels qu'un arbre

par sa rduction virtuelle

donn tend

comme dans

dans un cas

ell'et,

les objets et

la

ce que

matire

de

notre science une individualit irrductible, irrationnelle,

exasprante pour

la

raison,

une sorte d'absurdit originelle

2li

l)l>>()l.t

l.\

(jiii

Vil

sans

(loiito (>n s'atl<'-nu<iiil.

luellcinciit nulle

H)N

n'rst

(|ui

iiiiiis

car, en un mot, rien ne serait

jamais acsi

tout tait

monde rduit l'axiome ternel (|ui se prosommet des choses se dtruirait en tunt qu'objet

identique, et

nonce au

le

de connaissance
fonde pourtant

de manifestation

et

prtention bien

lgitime en son principe,

et

comme

celle

d'un peuple morcel par quelque aventure guerrire, presque

totalement exclus du gouvernement de ses propres aU'aires,


qui n'en maintiendrait pas moins, avec une hroque ab-

et

surdit et un espoir obstin de triomphe,

principe invio-

le

lable de son unit et son droit d'tre maitre chez. lui.

II

PRELVK PO

78. J'entends

ici

par

Moiixi.iri':

i,\

moralit,

entrer dans

sans

les

discussions d'origine, l'ensemble des lois de conduite dont


les
[1)2]

hommes

s'accordent reconnatre

comme

c'est-ii-dire l'autorit

la

valeur normative,

motifs ou

comme justifica-

tion d'un acte. Je dis qu'il en existe de telles, coiilraircment

au prjug

communment rpandu

de Pascal, qui d'ailleurs

boutade

et la clbre

vise plutt

la

justice sociale et le

mme d'un bien universel.


nom de ce bien commun, des actes

droit positif que l'existence

Que

l'on

approuve, au

contradictoires suivant les lieux et les temps, c'est ce qui est

indniable. Mais
les raisons

si le

mmes

et

ngre qui mange son pre

dans

les intentions qui

ropen

soigner sa vieillesse et lui

railles,

il

morale.

faire

donc

comme partout

par

de nobles fun-

faut avouer qu'ils pratiquent tous

Ici

le fait

poussent IKu-

les histoires

deux

la

mme

de sauvages ne

UISSOLITION l'SYCIlOLOGIQLE.

prouvant rien. A' yip


l'importance du

dans son interprtation

fait est

lou M. Durkheim, a plac dans

l'a

son tiait de philosophie


rale thorique.

Kn
et

quoi

morale pratique avant

la

que

morale se construit

la

empiiiquement par une gnralisation de

mme

thse

la

au dbut des Data of Etliics. Mais

remarque lui-mme que

teur

fonde sur

les faits, les

morale sont

la

moins admis

pai-

soil tire

science doit

li,

l'on discute

ajoute-t-il,

que

reconnaissent pas*. La mthodede

une induction,

l'est

c'est

une ide

morale est donc

la

mais ce que je demanderai

Je doute que l'on puisse prendre en considration

Nous

du devoir

videmment dans ceux qui

elle

ne

peut tre voile et

conscience humaine;

et essentielle la

mais
la

l'ide

nous pensons que

tre

qui servent de fondement

ceux avec qui

de l'exprience

inhrente

n'en est rien; car l'au-

il

gnralement admis, ou tout au

les devoirs

n'entendons pas dire par

qui est

faits

conduite uni-

la

de M, Herbert Spencer

toute

si

mo-

la

une concession aux

parait faire

il

leur accorder

verselle, ce qui serait

'.

philosophes franais, par une heu-

les

reuse innovation dont

volulionnistes

Aristote; et toute

^zjKr;':t:q asT;X:'., dit

M. Janet seul entre

215

la

la st*rie

permission

d anecdote cite*

jmr Sir John LuljlK>ck dans Les origines de la civilisaliun (Irad. liarbier.

jwur dmontrer

Paris, F. Aican)

clie/

l'homuie primitif labsence complte de

que nul ne p-ut tre sr que


vraiment des honnues primitifs. Secondement, parce que

sens moral.

I) alx>rd |>arce

der jusqu quel

Early l.aw,

|)oint ils

les plaisantes

Andaman, au

iM-au milieu

ont t bien observs

du golfe de
faits c|u

remarquer chez nous

naux,

etc.

Les Australiens,

qu

dit-il, n'ont

mme

les [ilus forts. Et cela n


aux comi>atriotes de l'auteur

vovez plus bas


2.

'

il

la

ni chefs,

aucime notion du ju^le


s ils

sont

est-il jamais arriv

Sur

cette

ile

Lub-

de philosophie,

ni tribuet

de

in-

numriquement

aui Allemands,
mthode, en gnral,

90.

P. Janet. Trait lmentaire

moralit des

moralit par nip|)ort

n'v a jilus

de savoir

|ihvsiqucment

voire

la

un observateur sauvage pourrait tout

juste, car leur seule rgle de conduite est


iiu

S4jient

deman-

lk>ngale. Enfin parce ijue sir J.

d|K-ndance de

l'ordre social, relchement gnral d'S

sauvages

voyex dans Suniner .Maine,

centradictions des voyageurs sur

bnck s'appuie sur quantit de


aussi i)ien

les

l'on |M>ut se

% 472.

LA

2lfi

iiidiutioii lecllvo,

(riipjK'h!!' iiiM>

i)o\\\l siiv

l'iilisc

U1.S(jLI

tous les

dan

niiiis

liiits,

vif sentiment intrieur et

TION.
l:i(iii<'llc

on

^vuv-

i\r

seiilenient sur ceux

qu'un

Tuccord iinivcrMel de hunimcft d-

signent pour de bons exemplaires du concept nornnitif (|u'on


veut lucider,

hlllc

suppose rexistcnce

concept, d'une faon lornielle

vance

le

dvelopper

valeur

di'

ce

sans en dterminer d'a-

cl

existence.

Ce n'est pas ici le li'u de


mthode nous>(>rrons plus

et d'applirpier cette

bas' quelle criti(|ue on peut en faire

peut

la

contenu, et n'a de sens (jue par rudniission impli-

de cette

cite

et

Pour

tirer.

le

et

quelle utilit on en

moment, nous tacherons seulement de

savoir, psj/cho/ogujue/nent, c'est--dire sans approbation ni

dsapprobation, en quelle direction tendent


actes

dier

comme

b's

hommes

les

grands esprits de

politique

s'accordent

consi-

ii

bons.

ne peut tre videnunent question

Il

mais
la

sentiments cpie

et les

les cU'orts, les

mme

la

le

philosophie, de

nujnrer:

les
la

religion,

de

avant formul leur idal en des svstmes

qui ont d abord rsum les vu.x de l'humanit, puis qui les

ont par cela

en quoi

ils

mme

raux dfinissent

Spinoza

claircls et fortifis,

il

sulllt

de chercher

sont d'accord pour savoir quels caractres gnla

direction du progrs moral. C'est ce que

nomme nergiquement

pas donner lieu

ii

les

dogmes

qui ne peuvent

controverse entre les honntes gens*

qui faisait dire Kant que

une formule nouvelle de

si

l'on

peut aspirer

moralit,

la

Il

monde

est rest jusque-l dans l'Ignorance

et

de pr-

serait fou

tendre qu'on en dcouvre un nouveau principe

>,

construire

et

que

du bien

et

le

du

mal'. Cette existence d'une morale rellement donne, qui

dpasse les systmes, et dont toutes


1.

les

thiques s'efforcent

Chapitre vu, Consquences de droit.

2.

Trait thologico-politique

3.

Prface de

la

ch. xiv.

Critique de la Raison pratique.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

d'approcher,

dfendre

est

encore ce qui conduisait Descartes

d'avoir rien chang en hi

217

que M. Herbert Spencer, quand

morale

se

, aussi bien

'

allirme que les conclu-

il

sion de sa morale scientifique concident avec celles de

morale

la

surnaturelle*

et

que des critiques malveillants

pourront seuls y dcouvrir un antagonisme en tronquant sa


pense.

79.

prendre ainsi de bas, pour

le

srement, quelle est l'ide

moraux? Est-ce

qualifions de

moyen

port exact du

la

ii

le

prendre plus

fondamentale des actes que nous


l'adaptation un but, le rap-

fin,

on parapluie,

le

la

bonne

paire de bottes qui sont le point de dpart de la Morale volutionniste:'

que ce point de vue

est vident

11

terprtation, et une interprtation

Mais
ne

le princip*

faites

vous

fit,

est

une in-

extrmement discutable.

Aimez votre prochain comme vous-mme,

pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on

voil ce que jamais

personne ne refusera d'ad-

mettre pour l'expression exacte de l'ide morale, et que les

eux-mmes, peu respectueux de

utilitaires

n'en ont pas moins appel ht


reth. Qu'implique-l-elle

premier

l'^n

lieu,

ri^le

Clompter chacun pour un,

un

pour

comme

science

la

et

se

de

fait

au point de vue de
[77].

Le bien

est

l'instinct

par
la

donc

d'or de Jsus de Naza-

et

objectif de

ne

le

renonant

ici

c'est

juger

au point de vue

personnels,

renoncement de

sensation

nos actes.

compter chacun que

encore l'utilitarisme,

dit

en sortant de soi-mme, en

du sentiment

rvlation,

jugement

le

la

de

mme que

l'intelligence

particulire et subjective

conu d'abord

comme

la

valeur

1.

Descartes, Lettre Ut princesse Elisabeth, tKuvres. IX, 186.

2.

H.

SjH'ticer,

scient, intern.

La morale volutionniste.

Prface. Paris, F. Alcan, Bibl.

LA

'JI8

dr

iiiiivcrscllc

pleine lumire dans

mme; temps
selle

'

la

Ce qui

plus solide par


tous

critique:

ta

suprme de

la

de vur, rvideiiimeiit

pr:iti(|uo,

Kunt mut en

(|U(>

Raison pure pratique: \^\

la

valeur d'un principe de lgislation univcr


est en

niAmc temps expliqu de

principes matriels

volont,

du

faire

c'est

mAme

la

bonheur;

bonheur

principe de

le

lu

empiriques;

sont

dpendent du

faon

la

deux premiers thormes de

les
les

qui consiste a

principe

pciiiit

volont puisse toujours avoir en

tous les principes matriels


le

ION

formule insullisante [80], mais pro-

la

maxime de

la

c<?

Loi londamentale de

que

ainsi,

C'est

l'aclioii.

de toute raison

iiiscpaialile

fonde:

l)I.Sh(JLl

le

cl

mobile

l'amour de

soi*.

Cette condamnation de l'individuel et de ses

au dveloppement

instinctives

vons immuables dans toutes


leurs (et

le

qui sert

la

fait

est assez

l'accusant de

bert,

Spinoza

si

les

nous

tendances
les retrou-

morales, quel que soit d'ail-

frappant) le systme thorique

de celte rgie pratirpie. Spinoza,

justification

dont Kant condamne

infini [40],

durement

faire

la

conception de

de l'homme un

la

li-

tournebrochc,

aussi consister l'alTranchissement dans la vue

fait

des choses du point de vue de Dieu, c'est--dine du point

de vue ternel,

et

commun

tout l'univers'.

sance parfaite est l'intuition de

chaque tre dans


donc

la

sa

bien que je sois moi,

ou

le

connexion avec

dmarche par laquelle mon

comme

il

l'tre

esprit

si

c'est

la

le

voisin, l'arbre

nature infinie.

peu conforme aux inclinations naturelles que

t.

Kant, Raison pratique, ch.

2.

Jbid.,

3.

Ethique,

4.

Ibid., livre V, prop. 36, scholie.

I,

universel*

me considre, moi,

considre

chien qui sont aussi des modes de

Et cela est

La connais-

ncessit particulire

la

i,

^ 7.

3.
livre IV, prop. 28.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

dmarche

celte

que l'homme

spontanment:

n'est jamais produite

que

ainsi

ait Simllert,

il'J

il

faut

remarqu Spinoza

l'a

avec son grand sens psvchologi<[ue, pour qu'il devienne ca-

pable de s'lever cette hauteur de pense objective, et de

renoncer ainsi aux faux bieus que


tisfaction de ses penchants.

l'emporte

promet d'abord

Mais enfin

force de

la

la

la sa-

vrit

et conscient alors du conflit de nos passions qui

se contredisent

devenu

lui

nous dchirent, notre amour de

et

dgage de

intellectuel, se

par laquelle nous

la folie

notre individualit fut un empire dans

aurions voulu que

un empire,

l'tre,

et vint

tendre sur

le

tout son

hgmonie

'.

Ce principe kantien, spinoziste (nous |)ourrions encore


dire leibnizien, puiscjue Minerve, dans la Thodicey pr-

tend consoler Tarquin d'tre malheureux en

son malheur

(lue

mondes

est

possibles"),

lui

montrant

un lment ncessaire du nn'ilh-ur des


est

galement

le

principe moral

des

deux grandes coles antiques. Le fondement du stocisme


en

est

versel,

ellet

le

commun

respect de

la

entre tous

sagesse sera (hmc

la

raison, c'est--dire de l'uni-

hommes. Le dbut de

les

la

suppression du dsir, car on ne peut

de prime abord dsirer l'absolu, et l'on ne doit pas dsirer


l'accidenteP. Cette abstention est

la

richesse du sage*. tre

frugal, austre, chaste, ne pas nuire

ii

qui nous u nui, ne

pas se dfendre (juand on est blm, se garder de soi-mine

comme d'un
la

sagesse

ennemi, voil

'.

11

sans esclave;
ilaiis

1.

il

est sans

les

signes de celui

ce renoncement absolu

il

Thodice, 414.

Manuel d'Ejnclte,

II.

Lettres. 87.

'i.

Sin\iut',

5.

Miui. E|.kt

M.VIII.

un manteau; mais

pense largement, aime

Etlii<iH(\ livre V, proj. 20, scholie.

;{,

avance dans

patrie, sans maison, sans fortune,

n'a (jue le ciel, la terre et

2.

([ui

les

22(

hommos de

tout son

cur

lui*. Si

et s'identifie

homme

mourir comm(> un

faut

Il

DISSOLUTION.

I.A

mon

empcher de renoncer trop

toi

que

que

la

vite

In

la vie, et

ii

de vous dtourner

('ar voici l'essentiel: souviens-

quand un jeu cesse de leur

Kh hien

Je ne jouerai plus.

toi aussi,

dans une situation analogue, dis


va-t-en. Mais

si

de ce

(|ui

Je

plaire,

quand

initial

d'

ils

Kpictte

ne dpend pas de nous,

tu te trouves

Tout

cur

disent

ne jouerai plus

restes, ne te plains pas

tu

thorme

claire enfin le

'.

doctrine, dit Kpictte h

porte est toujours ouverte. N'aie pas moins de

les enfants

soucier

entier

soin deviendrait alors de vous

prittcipnl

du suicide volontaire",

monde

qui rend ce qui n'est pas

vous compreniez bien

ses lrves,

nu

Kt

ceci

ne pas nous

(iar, si l'on se

place au point de vue personnel, qu'y aurait-il dans tout


l'univers et dans

dant

Hien.

Il

nous-mmes qui

n'y aura

soit strictement

indpen-

donc rien qui nous regarde.

l'on rflchit ce flot de

changements, de vicissitudes

et

Si
ii

leur rapidit, on mprisera tout ce qui est mortel*. (^est


celte fuite de l'individualit,

rendue ncessaire par

sa nature

mme, que le stocien nous apprend supporter, bien mieux,


vouloir. Au lieu de crier comme Pascal que c'est chose
horrible de sentir s'couler tout ce

de cette horreur mme,


traire,

pour lever

mourons, tout ce

la

ii

qu'on possde,

raison mpriser tout cela.

qu'il

il

part

laquelle l'instinct ne peut se sous-

y avait de feu en

Quand nous

nous retourne au

feu; la terre, la terre; l'air, dans l'air; l'eau, vers l'eau*. Et

Y tenez-vous encore? Vous n'avez pas compris


philosophie. C'est
que suivant l'expression
juste

le

moi?

la

ainsi

Marc-Aurle.

1.

Man.

2.

Jbid.,Ul.

'S.

Epictte, Entretiens, livre

4. Ibid.,
5.
6.

Epict.,

LUI.

si

I.

ix.

XXIV.

Marc-Aurle, Penses. IX. 28.


Epictte. Entretiens, III, 13.

VII, 13.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

des chrtiens, celui qui

l-2\

ne craint plus

s'est mortifi

mort.

la

a tu d'avance en lui ce que l'universelle ncessit ne peut

Il

manquer d'anantir un

jour.

Chose trange, des principes opposs conduisent


rien h

mme

la

entre dans

la vie,

jouir: hic

Agir

le

maximum de

{>oluptas est.

et le

possible, renoncer l'ambition,

de campagne
sagesse

qui du sobre

Mais

Kpicure

se trouve

le

ct ngatif;

minimum de

douleur.

moins nergiquement

se retirer dans' sa

que

il

presque en ascte,

vivre

et l,

fois

soit, la rflexion

que par

plaisir sera le

frquemment

moins

le

l'picu-

qu'une

uvre dissolvante! L'picurien veut

summum bonum

cette volupt ne peut tre atteinte

ds lors

est vrai

il

par quelque bout que ce

son

toujours

fait

consquence. Tant

telle

maison
est la

un demi dieu

fait

Qu'est-ce donc que cette discipline, sinon

le

a.

renoncement

tous les lans qui nous portent dvelopper ce (jue nous

il

trouvons

en nous,

la

condamnation du mauvais Usir de

vivre*? ('/est pourquoi l'picurien arrive sans peine au repos


ternel.

Il

grs de

la

n'est

aucun degr lutteur pour

concurrence ne

douleur* et

la

lui parait

plus nergique

la

vie;

le

pro-

progrs de

la

revendication du droit des

osso a'(|mun inisprcrier

Regarde/ leurs dieux:


ne

le

de Lucrce:

faibles est peut-tre le vers


liiihccilloriiin

que

ils

omnes'.

ne gouvernent pas

l'ont pas cr; ils jouissent

le

monde,

ils

du bonheur absolu dans un

repos parfait. Or, cette batitude, dont Epicure ne veut pas

qu'on doute un instant^, qu'est-ce donc? Faits d'un corps que


Qiia'

inalu

lie ru m. III,

1065.

1.

2.

iios

subigit

vital

tailla

cupido

Lucrce.

De Mal.

Ihid.. livre V, 1120-1127.

3.

/hiJ.. V, 1023.

'i.

E|>icnre. Lettre

Miice

Le fonjoinont de tous vo raisonnements

doit tre riiumnrtalit cl la batitude des dieui.

'212

DISSOLUTION.

\.\

lion ne louche

avec

tiuii

et (jui

ne peut rien toucher, ans commnnica-

vivants, traiigers des hiis

h.>s

qu'ils n'ont

faites et qu'ils ne peuvent modifier, que sont-ils

clut Cicron.

sage,

la

C'est peut-Mrc trop dire:

l'homme d'action

Mien, con-

sont l'idal du

le la

puissance ellieace et indi\idue|lf,

raison de les assimiler au nant; en eux

se fait l'apothose

de

Nous avons

paisible et volontaire dissolution

la

o l'me se retire de

80.

pas

limite vers laquelle doit tendre l'ataraxie humaine.

Mais au point de vue

pai'

ils

dit

lutte et

la

chappe

Il

me semble

morales essentielles,

il

est

en

effet

la

douleur.

nonant

plus haut, en

Kant, que ce premier point de vue tait


et insullisant.

ii

ii

la fois

loi

la

de

fondamental

que, dans les croyances

un second point commun.

La destruction de l'individualit, en tant

(jue force

d'im-

pntrabilit ou de conqute, est une opration ngative.


C'est pourquoi l'expression et

la

dfinition de la loi morale

par l'universalisation possible des maximes demeur' pure-

ment

foiinelle.

(^ette dissolution

une volution future,

si le

pourrait donc profiter

renoncement de

l'tre vivant

ambitions indfinies de son instinct devait servir


lui

un tre restreint, mais spcialis, jouant

le

faire

Epictte veut que l'homme joue son rle dans


il

de

rle d'organe

diffrenci l'gard d'un vivant d'ordre suprieur.

Jupiter et qu'il en soit satisfait,

aux

la

Quand
cit

de

parait sur cette voie.

Quand Spinoza nous ramne nos limites, on peut galement suppose- d'abord qu'il nous subordonne une plus
large intgration organique.
Il

n'en est rien. Pour

pas un organisme,

phore

et

le

stocisme, la cit de Jupiter n est

nous ne devons pas regarder

sa

mta-

travers l'ingnieuse analogie qu'ont dcouverte les

modernes. L'union des sages n'est pas une diffrenciation.


S'aimer,

c'est

tre

en communaut de penses

(;;j.cvcTv).

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

Amour

rationnel plutt que volontaire, objecte Guvau; en

m'attachaiit ainsi

raison des auties, ce qu'ils con-

la

oivent plutt qu' ce qu'ils veulent et

prcisment

prement

22:<

font, je m'attache

ce qui en eux est impersonnel, ce qui pro-

n'est pas eux'.

un reproche:

c'est

Mais

il

n'y a pas leur

n'aime dans son ami que ce qui est Identique

propre sagesse,

sa

de

et

que

faire

lui-mme,

vient tout le paradoxe. C'est pour

cela qu'il ne le pleurera p<int

pri de lui

mi

prcisment ce qu'ils ont voulu. Le sage

le particulier,

vient mourir, car rien n'a

s'il

c'est--dire l'insignifiant.

Tout

l'universel a persist, puisque d'autri's le pensent enc<re

compte.

cela seul

et

On

sent

combien

d'organisme, o chaque composant perdrait vritable-

l'ide

ment ((uehjue chose par

comme dans

teurs,

l'estomac.

Par

la

la

disparition d'un de ses coopra-

membres

fable des

clbre

s'explique aussi le ddain de

considration du seul univers. La parent de

la

runit toutes les parties, dit Marc-Aurle*.


l'unit

du monde, Kpictte allirmede

[/.{azs'.;

la

la

et

de

patrie,

raison en

Et dmontrant

mme que l'univers

est

parce qu'il est peupl d'amis, les dieux d'abord, puis

hommes^. Nous sommes donc aux antipodes de

les

ceci s'oppose

vivante et matrielle d'Aristote qui ne se

lu cit

compose pas de

sendilables* .

De mme chez Spinoza,

et

peut-tre

plus clairement

encore. Car l'esprit intellectualiste aboutit directement


rident ilication des penses:

1.

IraJ.
2.

Guyan, Etude sur


du Manuel, j>. 21.
Penses, IV, 25.

3.

Entretiens,

4.

Ou

tique,

Y'-^^^*'-

II,

1.

|iarlicuiior, est
L''viatliau.

^*

lll,

la

et

la

vertu

suprme tant de

philosophie d'Epictte,

introduction

xxiv.

jjioituv Tpov

yis Tj{i;jii/;a xx: noXt;.

la

Arislolc, Poli-

C'est qu'en eiFet le inonde moral, et celui des stociens en

une

auajiayt'a,

une

sorte de ligue

pour

le

bien, el

non pas un

LA DISSOLUTION.

224

connatre Dieu', elle sera


tous ceux qui

avec

possl'tleiit

la

que (Kun seul

natre Dieu

mme coup

<lii

et

et

(|iii

ii

tous* , et Spino/a

intellectuel.

vertu leur est ilonc

la

mme

lait

qu'un

faire

ne sauraient con-

mme amour

suprMne de ceux qui prati(|uent

hio!)

commun

dr ne

remar(]uer (pi'ainsi

tous en peuvent galement jouir, tout

:iii

contraire de ce qui

arrive pour les biens individuels, o

la

jouissance de Tun

exclut celle de l'autre. Cet


souill par

amour de Dieu ne peut

aucun sentiment d'envie

de jalousie,

ni

et

tre
est

il

entretenu en nous avec d'autant plus de force que nous nous

reprsentons un plus grand nombre d'hommes


avec Dieu de ce

mme

d'un objet immuable


notre

plnitude*, est

l'homme

amour

vritable

passives",

tant

est

il

intellectuel (|u'a

Dieu, en

<{ue

d'amour'.

Ainsi cet

existeiue;
la

amour

tandis

et

dure du

que

corps aux

ternellement capable de cet

Dieu pour lui-mme;

(ju'il

unis

que nous possdons avec

que pendant

n'est sujet

all'ections

lien

ternel,

et

comme

s'aime

d'o

il

rsulte

lui-mme, aime aussi

les

hommes; et que par consquent l'amour de Dieu pour les


hommes et l'amour intellectuel des hommes pom- Dieu ne

mme

sont qu'une seule et

81

Je crois que

encore dans

Car enfin

la

les

ce caractre apparat plus clairement

morale chrtienne, prise dans son ensemble.

morales des philosophes ne sont pas toute

norale de l'humanit.

1.

chose*.

On

la

pourrait presque les regarder, au

thique, IV, 28.

2. Ibid., IV, 36.


3.

Ihid., V, 20.

4.

Ibid., scholie.

5.

Ibid., V, 34.

6.

Ibid., V, 36, Corollaire. Hinc sequitur

siim amat, homines amat


et

Mentis erga

Deum

et

quod Dcus. quatonus

consequenter, quod

.\nior intellectualis,

unum

et

Amor
idem

seip-

Dei erga liomines,


sil.

DISSOLUTION PSYCHOUKIQLE

lemous

coiilraiie, coinnio des

partu'uliM-8

des croyances religieuses. Kant

de n'tre, sous

couvert de

le

tradition

il

avons

montr combien

djii

limite entre l'objet de

avoir

le

dans

le

Pour

foi [75].

la

la

morale

philosophes,

les

dans

aussi

nous

fait,

commun de

l'esprit

est tel

{u'il

large Hot

de tracer une

tait dillicile

il

nous est apparu chez

donc montrer

le

raison prati(jue, qu un chr-

raison et celui de

que

droit d'adirmer

est bien tel qu'il


faut

la

dans

plus d'une fois t accus

pitiste; et,

tien fidle

la

la

225

la

il

religion au

milieu de la(|uelle se sont dvelopps tous nos systmes

occidentaux'.
vidualiste
traire.

Mais

pas que

C!e n'est

que

le

stalionnaires, tandis (|ue

THurope

c'est--dire

bouddhisme
le

soit plus indi-

monde

sait

con-

le

importe moins au dveloppement et au pro-

il

grs de l'humanit, tant

celles de

le

christianisme. Tout

et

de

religion des peuples les plus

la

croyances

les
la

chrtiennes

sont

majeure partie de l'Amrique,

des races o se

produisent prcisment ces

transformations et ce dveloppement de l'humanit dont


toute philosophie du devenir tend

Laissons d'abord de ct,


il

l'ide <>nial'

de

par

la

communions chrtiennes. Car

ici

l'intention primordiale (pi'au

fait

salit est surtout

vivant et

une

tte,

La

reli^'ioii

elle lutte

pour

formule rpond plus

la

ac(|uis,

et

comme un

/.'/

tre

mot toute une hirarchie

la vie,
la

et fort

fiprement quel-

diminution

et la

^'Ire ra[>|>rochs

/Ji-isoliiitijii.

subor-

s ils

taient

avec fruit du christia-

cet 5gard.
Lai.a.ndi:.

ii

cette univer-

dos Ef:y|)tiens et celle des Perses, les mystres,

miotix connus, |)ourraient sans doute

nisme

des

des centres infrieurs subordonns,

quefois; en soi'te que linalenient

1.

soit

empire. Klle forme un agrgat diff-

bras pour l'action, en un

physiologique

importante

plus

une organisation constitue

comme un

renci, ayant

des

la loi.

conforme qu'elle

de l'assimilation, cette haute dnomination

revendique

catholitjue

dcouvrir

ii

(juel((iie

\Z

220

l.\

(liiiiitloii

icclioii

(lo

nissol.l TION.

l'homme individuel

n'y servant qu'il

d'une individualit l'oidre

l'volution qui s'y

marque. Mais

sation n'est point l'essence

mme du

christianisme; elle est

tat

social

iMiies,

cour spirituelle;

la

F!n droit, elle est

elle sert

glises

le

modle

le trrie

romain
tem-

un moyen, non pas une

chez

raliser

n y a pas de fait plus

il

les

hommes un

(in

et c'est h ce titre qu'elle est justiHable.

que des sources,

tire

c'esl-ii-dire

ii

des

La morale

mme, ne

doit

des quatre*

vangiles canoniques, auxquels d'ailleurs toutes les

nions chrtiennes s'accordent

en soi

certain tat

chrtienne dans sa puret, qui dfinit ce but

donc tre

les

celui des papes, et la hirarchie des cours

devenu

porelles celle de

connu.

ou de Moscou s'tant calques sur

de l'empire d'Occident ou de l'empire grec,


est

nuoiv

HU|)rieui-, e'cBl

aussi, toute cette organi-

une conscjuence historique d'un


de llonic

rsur-

la

commu-

reconnatre l'autorit souve-

raine et absolue.

Un
Un

texte fondamental peut tre pris pour point de dpart.

docteur de

quel est
dit

le

la loi

grand commandement de

Tu aimeras

l'interrogea pour l'prouver: Matre,

toute ton lime, de tout ton esprit.

premier

mme. A

ces deux

tu aimeras

Kt

commandements

entire, et les prophtes'.

dfinition

Ce texte

du prochain,

second

le

ton prochain

lui

se retrouve
Il

est suivi

c'est--dire

sem-

est

comme

sont suspendus

textuellement dans trois des vangiles.

d'une

Jsus

Seigneur Dieu de tout ton ca?ur, de

le

blable au

la loi ?

la

toiloi

peu prs
dans Luc

exactement du

parent, proximus, qui est une des plus grandes supriorits

de

la

doctrine nouvelle sur l'ancienne

loi*.

Cf. Marc, XII. 29-31 et Luc. \. 25-28.


deux prceptes se trouve dans leDeutronome, VI, 4.
Mais il n'y est pas suivi du second ni de rien qui lui ressemble. Ce dernier se
trouve dans le Lcvitirjue au milieu d un grand nombre de prescriptions ci1.

Matthieu, XXII, 35-40.

2.

Le premier de

ces

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

Le premier

comme dans

trait

227

de ces commandements,

c'est d'ubord,

toutes les autres formules morales que nous

avons analyses,

renoncement

le

cet instinct individuel

qui pousse l'tre vivant se faire le centre de l'univers et


con([urir

le

s'il

comme soi-mme,

peut.

se

et faire

On

pour

aimer son

doit
lui

prochain

ce qu'on ferait pour soi

par quoi s'tablit d'abord ce grand quilibre des individus


qui est
la

la

plus simple contradiction

plus immdiatement intelligible:

de tous

ainsi chass

les individus

la

loi

de

la justice.
la

nature, et

la

Et aprs avoir

prtention d'tre un

centre, on doit faire mieux et assurer plus compltement

abngation en transportant

solidit de son

l'idal

la

commun,

dont tous doivent essayer de se rapprocher, ce sentiment

d'amour

que

d'adoration

et

chacun

est

tent

d'abord

d'piouver pour soi-mme. C'est pourquoi, tout en tant

semblable

sens o Aristote dit

commandement

ce

l'autre,

si

est le

premier, au

justement que ce qui est postrieur

pour l'homme est antrieur dans

que rien ne mrite mieux

le

la

nature des choses, ou

nom de premire

cause que

la

dernire o nous tendons. Ces deux rgles correspondent

lin

donc exactement chacune

i\

chacune aux deux grands prin-

cipes qui nous ont paru ceux de toutes les morales philoso-

phiques.

Sur

premier point, c'est--dire sur

le

rgosme
|)lus

instinctif,

la

qu'on boira

viles et

ni

scxuoUes

geance envers
toi-mnie.

mme
I

destruction de

doctrine vanglique est

mme

la

nergique de toutes: on ne doit se soucier ni de ce


de ce qu'on mangera'; on doit tendre

joue gauche quand on est frapp sur

de

la

les

Tu

entants

ne
(le

race.

M.

25.

donner

iiaras |oiiit ton frre... tu n'us^ras j>oinl

tun

|K'U|(le.

XIX, 17-18. Le prochain,

Matthieu.

la droite,

Lue,

niais tu
ici.

XH. 22

est

le partMit,

la

de ven-

comme
Ihomme

aimeras ton prochain

au propre

la

2'2

DISSOl.I

l,\

tuiii(|u<^

prend

c|ni

il

TION

iniinte:iu,

le

suivre peixluiil Ivux iieueii

ne eruin pas

celui qui veut tre suivi itendaiit une. Je

phigiunismc

de

la

le

morale vanglique ce vigoureux caractre d'oppo-

sition

nature et

hi

Pour arriver au bien,

l'instinct.

faut renoncer soi-mme*, disons le

des vangiles, se faire eunuque pour

Tout ce qui
par

est Tceuvre

chrtien

le

volont de

De

la

de

trielle,

donc tre mpris

le

est dfini

il

naissent ni

Lvitique, est dfini par

dans

gnalogie

la

maisons,

hritera de

ou surs,

frres

Quant

vie ternelle

la

pre ou mre,

mon nom en

cause de

ii

parent ma-

qui aime son

'.

femme ou

recevra cent fois autant et

Celui

fils

(jui

aime son pre

Qui est ma mre et


demande encore Jsus quand on
l

et celui

ou sa fdle plus que moi n'est pas digne de

milieu de

famille

la

ou sa mre plus que moi n'est pas digne de moi;

))

la

charit pure qui ne con-

la

nationalit.

ni

la

parabole du Samaritain par

ne compte pas. Quiconque aura quitt champs

relle, elle

moi*.

la

chair ne deviendront jamais enfants de Dieu'.

parent spirituelle, Tamour et

enfants

l'un

cieux'.

mpris trs motiv des liens familiaux. Tandis que

l le

ou

royaume des

doit

vie

la

mot nergi(jue de
le

il

Ceux qui sont ns du sang ou de

prochain, dans

le

(|uc le

plus habile, ancien ou rcent, puisse eflacer

enseignement pour

lui

(|ui

sont

vient

mes frres?

l'interrompre au

parler de sa famille.

Rt

aprs avoir regard de tous cts ceux qui taient assis

autour de

lui

il

quiconque fera

1.

dit: Voici
la

ma mre

Maltleu, V, 39-41.

2.

Ibid.,

3.

Ibid.,

XVI,
XIX,

24.

Marc,

12.

4.

Jean,

5.

Matthieu, XIX, 29.

6.

Ibid., X, 37.

I,

et voici

mes

volont de Dieu, celui-l est

12.

VIII, 3i.

frres.

mon

Car

frre,

DISSOLTTION i'SYCHOUXilQLE.

ma

et

sur, et

ma

mre*.

N'appelez personne sur

un seul

terre votre pre, ditil encore; car


et

dans

est

il

demande

les cieux*.

pre qui vient de mourir, on


porte par les vangiles
velir leurs

Tout

morts\

l'esprit

les

est vrai

11

bres*

que Saint Paul


<'t

Les uns sont

les

tendances particulires

en une ptre

crit

r<iil,

les autres la

Vous

main, tous sont

l'tat

une source de jalousie


s'eflTorce

moins bien dous, de

marque

de

MaUhicu.

1.

Marc,

2.

Maltlpu. \XIII. 9.

et

de

rivali-

faire voir (|ue les plus


la

communaut

simplement, pour consoler

l'ternel

d'ailleurs

11

des dons spirituels, diver-

moins respectables dans

hunii)ies ne sont pas

31-35.

tes

mem-

videmment organique.

(jue les plus favoriss^, et se sert

m,

cha-

ne forment qu'un seul corps. Mais

justifier la diversit

Coriuthe. L'aptre

Il

ne

bien au contraire, elle regarde son tat

sit ((ui parait avoir t

les

vous tes chacun un de ses

et transitoire, qui est

pour objet de

Agrippa.

qu'il

comparaison ne s'appli({ue aucunement

cette longue

iddl de l'Kglise

ts

rponse rap-

sait quelle est la

Viens, et laisse les morts ense-

organiser d'une faon phvsiologique ou ociale.

solidaires cependant et

passager

lui

d'enterrer son

corps du Christ

le

le suivre,

la

pre,

homme

de ce qui prcde montre dj bien


de sacrifier

s'agit point ici

cun pour

est votre

Kt ([uand un jeune

permission, avant de

la

2'29

apologue de Menenius

lui-mme au dernier verset du

\1I, i6-50.

Luc, 1\, 60.


Matlhicu, VIII, 22.
11 est vrai que Jsus-Christ dit
au jeune homme riche Honore ton p-re el ta mre. Matth., \I\,
1" Ccttr prescription est cittH? dans une liste de rgles de lan19. Mais
3.

aussi

cicnne

loi

ordoiuic

ne pas

dt'rolier,

A' honorer, c

ne pas rendre de faux tmoignage,

choses temporelles, et non point d attacher son

mme

sens

qu

il

est

'.

I.

5.

Ibid., 22 23.

Cor.. XII,

etc.

2"

Elle

est--dire de rendre les honneurs qui sont dus dans les

ordonn de rendre Csar ce


27.

me
jui

cela

c est

dans

appartient Csar.

le

30

l,\

secondaire et iicciilmtel

chjipilif! le taracli'rr

loppement

DlS^OLl IKA.

Mettez votre mulution,

((

son dve-

le

u de

dit-il,

dons

suprieurs. Je vais vous montrer une voie plus excellente'


C'est

charit

la

et avec elle, plus

d'hui les uns ont


tie

mais quand viendra ce

de din'rences

<{ui est parfait,

Aujour*

la

proph-

connaissance, les autres ont

la

tout ce qui est

particulier sera limin, evacuabitur iitod in parte enl* .

Au

de

reste, l'uvre

trop expressment repous-

la vie est

se par la doctrine p<ur qu'on puisse admettre qu'elle veut

aboutira

aime sa

restaurer sur une plus grande chelle.

la

vie la perdra,

mais celui qui

odit animant snain in hoc

Ce verset

mundo)

la

hait en ce

la

Celui qui

monde

(qui

garde pour l'ternit

'

des vangiles. Or, qu'est-ce cjue l'ternit, sinon

mme

la ralisa-

qu'en donne

tion de l'universel

un texte voisin.

La vie ternelle n'est autre chose que

C'est

dfinition

la

connaissance A' nn Dieu unique^


h tous les tres pensants.
il

se retrouve peu prs textuellement dans trois

Il

par consquent

, et

la

commun

n'v a rien en cela qui convienne

une coopration organique

les

expressions rappelleraient

plutt celles de Spinoza sur l'amour intellectuel de Dieu. VA


c'est bien

est

en

de cet amour mc'^me

effet

recommand au chrtien d'aimer un

toutes choses

de personnes

Je

ne prie point seulement pour mes disci-

mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur

ples,

parole, afin que tous soient

un

es en moi, et que je suis en toi

en nous,

que

et

le

monde

ainsi
;

croie

afin

que

toi,

mon

Pre, tu

qu'eux aussi soient un

que tu m'as envoy. Je leur

Cor., 31.

i.

I.

2.

Ihid., XIII. 9-10.

3.

Jean, XII, 25.

Luc,

XVII, 33.

Cf. Matthieu, X,

39

et

XVI,

25.
4.

il

Dieu par dessus

cet tat idal est vraiment une identification

qu'il s'agit ({uand

seul

Ila^c est

autem

Jean, XVII, 3.

vila ietcnia ul

cognoscant

te

solum

Deum

vcrum.

DISSOLUTION PSYCIlOLfXIQLE.
ai

donn

que tu m'as donne

la clart

comme nous sommes un

m'aimes

82.

et tu es

Tel est

monde connaisse

le

comme

aimes

les

tu

point de vue que l'on peut appeler tho-

le

On en

volont.

la

manifestations

retrouve les caractres dans

pratiques

le

ide directrice de

magique qui

la

a djii

tend

ii

lu

progrs de leur tat

politique et social, et principalement dans


liili()ns pai' l'S(juelles

dans

en premier lieu

marche gnrale des peuples, dans

le

en moi,

w.

rique pour
ses

que

et

un

afin qu'ils soient

en eux

m'envoies et que tu

c'est toi qui


'

consomms en un

afin qu'ils soient

que

je suis

231

des rvo-

la srie

s'tablir l'galit des

hommes,

plupart des socits modernes, formule

remu

le

monde

et

qui est

la veille

de

bouleverser encore. Ce que nous avons vu jusqu'ici peut

sullire

nous

ii

faire

souponner

cette surprenante puissance.

largement

(|ues dpassent

rale

le

les

Mais

raisons profondes de

comme

ces effets politi-

cercle de la psychologie gn-

que nous examinons en ce moment, nous

rons part en
sociale

ti'aitant

du rle

et

des eflets de

les

considre-

la

dissolution

*.

D'autre part,

l'eilort

des

lutte et vers l'assimilation

hommes

vers

la

diminution de

la

de leurs caractres trouve encore

une illustration intressante dans cette morale de second


orilre qui est le savoir-vivre, et qui rgle les rapports

coutume

dains, la
l'imitation

et

la

dans ce domaine, l'galisation

qui en rsultent ont t montrs par


finesse d'observation qui

1.

Jean,

2.

Cf.

|iUrc vu,

Wll.

mon-

mode. Le rle prpondrant de


et la

ressemblance

M. Tarde avec une

n'empche pas une grande largeur

20-23.

Dissolution sociale, nolanimciil ad finein


Cons<juences de dioit, notamment 160 et suivants.

ihapilrc \

et

cha-

LA UISSOI.LTION,

232

de vues

'.

On

peut ajouter (ju'cn rendant

gues par leurs formes extrieure,

elle

les

hommes

donne

apparences d'un dvouement fraternel

ports les

analo-

leurs rap-

ii

et reipro(|ue.

Pascal avait coutume de dire, au tmoi^na^e rArnauld, (pio


la

piet chrtienne anantit

le

cache et

moi,

le

et cjuc la civilit

supprime*. Les formes

le

Klles

sont

signe de

le

par un orgueil lgant qui en

sa correction

fait la

par

et qui tablit des distances

la

volont droite,

mme employ

signe souvent oubli, souvent

un

ofTert

mon

forteresse de son moi,

fauteuil

ii

mon

rendu, chemin faisant,

que

vrai

si

homme

il

n'assure crlui

vraiment

ceux

acheve

la

loi

qui
et

m'efi'acer

s'en

manque toujours quelque


une cuirasse
qu'avec

n'est

elle

supriorit

du

justement qu'on l'appelle


laisser passer le premier,

La nature nous avait

le

la

mme

faits

proie.

enne-

Elle ne

bestial de la lutte

procd

pour

cet ordre de choses, et nous vou-

inaugurer un autre dont voici

le

signe.

Passez

La ressemblance due
Tarde Les lois de l imitation Paris F Alcan
la mode a fourni le Ihcmc d une srie de caricatures proverbiales.
,

rimilaiion de
2.

la

trs

donc

Nous avons rompu

hommage

pour vous

connat pour avancer que

reprsente un

il

mis, barbares, prts bondir sur

lons en

en est l'objet

morale qui nous unit. Cela

font

parfaite

vous dire tacitement

la vie.

(jui

politesse peut tre sudisante chez tout

et la bont. C'est

savoir-vivre
c'est

si

bien lev, mais qu'il y

chose chez

cur

la

voisin

je ne m'assieds qu'aprs avoir

*si

aucun avantage a|)prciable, mais

est

des

et

un visiteur, cet acte presque inconscient

lui-mme,

n'est rien par

intelli-

moins des paroles creuses

verre,

la

rigueur irrprochable de

la

gestes insignifiants par eux-mmes. Si je sers

avant de remplir

la

contre-sens

mais cependant pense vritable,

gible, qui n'en vivifie pas

de

les plus puriles

quand on considre

politesse cessent de paratre telles


signification.

humaine

Logique de

L*ort-Iioyal, III, 20.

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

devant moi, je renonce

233

vous disputer tout ce qui peut tre

comme

sujet de querelle entre nous. Et

si

notre bAte,

Xavier de Maistre, est finalement

la

plus forte, et que nous

en venions tout de

mme

du moins tmoign, par

quelque comptition, nous aurons


formes que nous y mettons, notre

les

comme un

ferme dsir de considrer cette lutte


involontaire, tout au plus

comme une

non pas comme

la

loi

symbolisera par

le

dehors,

et servira

la

politesse

mme

et

dsintgration

morale pi-oprement dite tendrait

(jue la

accident

ncessit fcheuse, et

de notre volont. Ainsi

acceptables l'assimilation

facilement

dit

ii

la

rendre plus

raliser au dedans.

111

PREUVE POta LE SENTIMENT AMTISTIQI'E

Ce

83.

par

la

pas

la

prcde y conduit. Le besoin d'unification

([ui

formation d'un patrimoine objectif et


seule source de Tart

mais

commun

n'est

une des conditions

elle est

essentielles de son apparition et de son dveloppement.


sullil

d'couter

est-elle faite ?

des

faits,

ou de

peut tirer, elle


rature qui a

conversation

la

Pour tout ce qui


la

vit

fait la

chez des

sort de

lettrs,

renonc pur

de
et

Il

(|uoi.

simple

gnralisation philosophique qu'on en

iVal/usons

matire

allusions au fonds de litt-

commune

des travaux. C'est une

des grandes sources de l'esprit. Les Chinois, dit-on, poussent


et

le

got de cette assimilation littraire jusqu' ne parler

n'crire

que par centons. Mais

ridicule ([uand on

moins une

loi

intellectuelle.

la

si

cette passion devient

porte cet excs, elle n'en est pas

gnrale

et

presque une ncessit de

Le peuple, qui n

pas

ii

riche bibliothque intrieure desrudits,


la

petite matire <ju'il

possde

la

vie

sa disposition la
fait

de

mme

avec

quelques chansons popu-

23V

UISSOI.I

l,\

laircs,

des pruveilics, Tlivangile, (jui-lquefois iiirme

Les paysans

'l'cstumcnt.
l'ilate,

Jsus-Christ.

dans

peuple

le

(^u'as-tu

A propos

de ton

fait

A(fam,

ti'o

hist

du!' n

La

plaisir spcial, et distinct

savante, pdante
{[ul

si

de

Ton veut

expose son savoir

ii

fr<

re

.'

celui-lii

distrait

citation

la

d'un

fait

le

Alle-

un genre de

j'entends

elle est

et les

de

<|ncl(|iriin

citation procure

demande

absent, on

d'iiti

AiiciiMi

eux Barrabas,

se suriiuinniPiit entre

mands disent proverbialement

noN

homme

l'admiration publitpie, le reste d'un

sentiment tout dill'crentet universellement rpandu jusqu'au


XVI* sicle: la science

mesure par rrudition

sance des auteurs. Les gens qui aiment


cations

scienlifi<pies

l'ont dj

n'a rien

pour

de

li>,

mne

le

le
;

suppose chez l'interlocuteur une gale con-

elle

implicitement

un compliment dont

c'est

phrase, ou du

qui est capable de

le

.satisfaction qu'il jouer avec


h cette

ne puise pas

elle

la

encore

ri<licule, et

procure dans un sentiment de supriorit

naissance du mot, de

celui

connais-

L'allusion, au contraire,

de ce caractre dogmatique

plaisir qu'elle

loin

auront un jour

les esprits lins.

et la

donner des expli-

ii

faire.

qu'on

lait

On

la

lui

rappelle

moiti revient

y trouve

la

un bon partenaire, ou mieux

entente tacite par laquelle des gens de

ducation, ayant

mme

mme

habitude de vivre ensemble, se parlent

des yeux dans un milieu indiffrent ou moins sympathique,


et sentent, n la rapidit avec

communiquent,

la

laquelle leurs impressions se

solidit et l'tendue

du fonds

commun

qui les unit.

ceux qui n'ont pas une large culture, ou cette entente

vive et immdiate, bien des choses fournissent des succ-

dans. Le thtre, par exemple. Beaucoup de gens n'y vont

que pour

se crer

un milieu intellectuel commode, d'une

lvation mdiocre, facile parcourir dans la conversation.

Rien ne reste plus monnaie courante que

les

mots de thtre.

DISSOLUTION PSYCllOLOr.lQL'E.

Molire en

a rais

-23:.

une foule en circulation. Les SaftimOa/ujues

comme on peut le voir


mme privilge. Puis, au-

ont dfray plusieurs gnrations,

dans Balzac. Le caf-concert


tre cette

thtre,

a le

apparence de relations intellectuelles cre par


il

constances de

les

le jeu, les affaires,

y a

pli([ue les formules, plus


la vie. il

ou moins

propos, dans les cir-

y a aussi ce genre d'esprit particulier

aux mathmaticiens qui consiste


d'c

dire qu'il s'en est fallu

ou qu'on est revenu avec une vitesse grand V.

se rattachent tous les argots professionnels, depuis

malfaiteurs jus([u' ceux des Kcoles, et toute


l<gi([ut'

le

courses, dont on ap-

la vie

quoi

ceux des
psych)-

qui se constitue par l'tablissement de textes aux-

quels, dans un

monde donn,

convient de savoir faire

il

allusion pour participer son esprit.

Aussi no puis-je partager Popinion de M. Durkhcim, qui


rpte en plusieurs endroits que

diminutiou

la

ilu

nombre

des proverbes, adages, dictons, marque un affaiblissement


des ides et des reprsentations communes. Les proverbes

proprement

dits baissent sans

doute

avec usure par toutes les formes de


la vie

intellectuelle

mais

la

ils

sont remplacs

science, de

l'art,

de

commune que nous avons prcdemment

numres. Pour une


lie

vieille

formule qui s'en va, combien

clichs, vrais ou faux, naissent tous les jours

dans nos

comme

certaines

pays civiliss

Les uns durent six mois,

chansons stupides

(jue toute la

France

en chur avec l'Angleterre ou


acquisitions durables,

grand succs

comme

ne s'agit

chantes, quelquefois

l'Italie
la

d'autres sont des

d'une uvre

cration

que de

popularit.

Kt

finalement les vieux adages perdus,

si

nombreux qu'on

les

peu de chose en face de

la

prodigieuse

fasse, sont

car

il

ici

la

nication d'ides rpandues dans un pays par le

naux quotidiens, dont (|uelques-uns sont


million d'exemplaires.

flot

commudes jour-

tirs prs

d'un

2:56

Le besoin

8'i.

niiTcs de

A DISSOI.I

dune

est

le satisfaire,

tm\
tant

rel, piiittqu'avec

m cherche encore

le

souvent

si

niaii

le

tromper. Mais tous ces moyen 'accordent-ils nt^cessaire-

ment entre rux


prend son

Aiifrcnjent dit, n'est-il pas vrai <|ue chacun

plaisir

il

le

trouve, et qu'il est aussi vain de

vouloir imposer quelqu'un l'admiration d'une

que de vouloir

rieure

gogne sur

lui

dmontrer

supriorit du bour-

la

bordeaux, ou de l'odeur de

le

uvre sup-

la

rose sur celle de

l'illet ?

En premier
des uvres.

sens

lieu, le

On

commun

discute pour savoir

reconnat
l'on

si

au-dessus de Racine, mais non pas

s'il

la

hirarchie

mettra (Corneille

faut leur prfrer

si

Ions deux Camj)istron ou .\rnault. Si l'on rencontre quel[u'un (jui dclare prfrer

frache

une

jolie

ceux qui savent tenir un pinceau,

pour son

chroniolithographir bien

un vieux Rembrandt enfum, je crois que nul dr


fAl-il

mdiocrement dou

n'hsitera pas affirmer qu'^V se trompe,

art,

manire dont on

se

la

trompe (|uand on met un usage ou une

mode au-dessus d'une

obligation morale

et je crois

mme

qu' part les plus indulgents, tous les gens comptents trai-

teront un pareil amateur d'imbcile.

selon l'opinion

ait,

et le

qu'il

stable et

classement des uvres

encore celle d'une diffrenciation croissante, entre

groupes d'hommes qui prsentent un idal artistique

commun.
En second

lieu,

nat quelquefois

nous pouvons dire que

du jeu

qu'elle se manifeste
tile, et

1.

donc bien

ce qui carte l'hypothse d'une diffrence radicale,

et plus
les

faut

commune, quelque chose de

de positif dans l'apprciation


d'art

Il

fait

C'est

(et

aux moments de

mme

d'ailleurs

comme un

si la

forme de

l'art

en ce sens surtout

exercice en apparence inu-

loisir'),

celte ressemblance qui parait

il

faut tenir

compte

fondamentale M. Spencer,

DISSOLUTION PSYCHOLOfIQUE.
d'autre part du

que

fait

237

matire en nat toujours de

la

la

raction contre l'individuel et du besoin d'universalit. Aussi


n'y a-t-il pas lieu de discuter fond l'opinion qui rduit

tout l'art
vit

une distraction,

ii

l'emploi arbitraire d'une acti la fois, et le vif sentiment

supeiHue. C'est mconnatre

qu'ont tous les esprits suprieurs de


sociale

signification

et

esthtiques, o l'on voit


l'architecture,

la

porte de

la

mme

l'histoire

l'art,

de sa

des productions

posie, la musique, le drame,

la

sculpture,

peinture prendre naissance

la

au sein du culte, et conserver jusque dans leurs formes


ultimes

le

sceau religieux dont elles ont reu l'empreinte

donc que

leur naissance, VA (ju'est-ce


lien

mme,

humaine

l'expression

la

Viennent-elles

rdiger des racines grt'cques, ou

tation et pose

la

communaut

la

perdre compltement ce ca-

ractre d'lvation et de dignit

exercices du cirque,

religion, sinon le

la

plus simple de

la

posie tombe-t-elle

musique

la

ii

faciliter les

conscience se prononce sans hsi-

une barrire en de de ces crations plus ou

moins ingnieuses

ce n'est

pas de

Et

l'art.

quelqu'un

si

objecte (jue les procds, les instruments, tout ce qu'il y a


et

de matriel demeure

qu'il

entend resthti<|ue

de sensible

seulement

mius

mes

Si vous cassez en route

m'en ferez refaire de semblables

que

la

dans
11

peinture est dans

les

cordes

et le

la

mme,

comme

l'art

il

prouvera

l'illustre

Mem-

statues grecques, vous

vos frais.

couleur

comble de

faut enfin carter

le

et

la

dans

une quivoque qui

Il

toile,

faudra dire

l'harmonie

la dextrit.

tromp de nom-

cio
imporlancc capitale qu U attache la notion d utilit. Les
que nous appelons jeu sont unies avec les activits esthtiques par ce
trait ({lie ni les unes ni les autres ne MTvent d une faon directe quelconque
aux processus utiles de la vie. Principes de psychologie. Mil" partie

en raison

activits

^Ji. Trad. fr, II, 661.


Il les oppose ce point de vue
aux actions mondes, dont 1 absence nous rendrait la vie immdiatement
iinpossiljle en nous alii-nant nos semblables.

(Corollaires),

mme

J5

23K

Itifiix ciitiqiies.

rcsiillo

iirl

la |)ro(lnire, ni

1(11(1 ni

di(IV>rence est capitale.


il

IUSSOMJTION

\.\

Il

ii

de

une

le

ne saurait l'exagrer.
nioindi'es,

Il

est

l'art

est nx'^nie

dans ee sens,

et

minent

si

une objection,

et

types moyens,

une uvre,

(/("^tre

des mdiocrits

renvir(Minent

(|ui

l'air,

mais

elles n'y sont qu'il titre

jugements

unique,
:

trs difl'renlc

certaines

tentatives,

mique:

comme

Il

on

dit

tentes de ce qui
flols

de

la

est. Voilii

l'homme de gnie
par

le

hasard

mme

faire .

ii

ii

la fin

de

Mais

(|uoi ? \ilii

ce

ce que ne produiront jamais ces

et l'artiste

la

dfauts de

(piand elle s'agitent, mcon-

dont parle Taine, dans lesquels

vie

darm

aujourd'hui en matire cono-

dit

quelque chose

({ue les foules ignorent,

(^tre

de tendances vagues ou

On aperoit surtout les


On disait on matire d'art,

abstraits.

l'poque prcdente.
l'empire,

et

suprieur, capable d'engendrer

une personnalit

est

communs

de certaines rnovations artistiques peuvent bien

(le

(pi'on

non des

l'assimilation de la critique littraire et de This-

ii

loire naturelle, (pii raisonne sur les caractr<>s


les

ii

Beethoven ne sont

rcinplaeer par des (piivalents

il

du gnie individuel dans

rle

coup son gnie

nu^rne

Liicain. Ni Uiipharl, ni Miclud-.\ng(;, ni

possibles

m*

Km

iiiiiis

est certain qu'en suppriniatit Virgile,

impossible (pron (l(nne du

est

il

fois produite.

l'itMlividiialIt,

riiugiiHiitri

comme une

il

imagine

goutte d'eau porte

crte d'une vague qui dferle. Cet tat

d'attente et de malaise n'aboutit pas toujours

il

peutse termi-

ner par un avortement. Mais vienne un crateur, un de ceux


qui ne condensent pas seulement en eux les questions de
leur poque, mais qui ont reu pour les rsoudre une vue

pntrante

et finaliste

des choses, alors apparat

attendue, exprime dans une uvre qui porte

le

la

rponse

sceau de

la

beaut humaine et intemporelle, (non pas seulement l'opportunit d'une poque), et qui se
cette beaut. Bien

loin

que

perptue uniquement par

l'art soit

un agent de difFren-

DISSOLL riUN l'^N(-mtUM,lQUE.


ciation ou qu'il puisse tre class en produits

23

chronologiques

d'une croissante diversit, l'uvre n'est grande (jue par sa


universelle.

valeur

Pour

qu'elle

qu'elle prenne place dans le


il

faut

pour

intressante,

soit

Panthon des splendeurs durables,

non seulement qu'elle renferme des lments communs

tous les esprits cultivs d'une civilisation, mais encore

rponde

qu'elle

quelque besoin,

(|ue aspiration essentielle

compte

quelque souci,

La valeur d'une uvre

pas.

quel-

de l'humanit. Ce qui date ne


est proportionnelle au

degr de permanence ou de gnralit des caractres qu'elle

exprime
tion

il

peut tre

mais

Les potes

'.

l'occasion

moment

ils

ne font pas excep-

produisent un chef-d'uvre, ce

d'une joie ou d'une douleur intime,

parce (|ue l'expression dpasse cette mo-

c'est surtout

tion d'un

les plus subjectifs

quand

cette rgle:

le

me

s'est

pu dire spirituellement que

l'art

trouble particulier de leur

trouv l'incarnation d'un sentiment ternel.


Ainsi

lo

Mislc iVlio de la \oix

du gnie

Devienl du j^enre humain runixerselle voi\.

C'est pourquoi l'on

dans

don de crer un

tait le

poncif.

La

svmbolisme ou l'impressionisme

le

l'auteur ne

fait

de beaut

au milieu de

la

littraires.

que peindre, par des mots que

prend, des sensations


d'art ni

chose est frappante

qu'il a seul

mais

elle

prouves,

se rvle tout

bizarrerie personnelle, jaillit,

il

ii

Tant que

lui seul

n'y

compoint

coup quand,

comme

il

arrive

souvent dans Verlaine, un vers capable de rsonner dans

si

toutes les consciences et d'y trouver un cho perptuel.

eu peut dire autant de ces crivains hautains,


les

Mrime qui ne veulent tre

lite

1.

To the

fiappij feiv.

lus et

les

gotsque d'une troite

Mais plus encore que

BniiiPluTo, Evolution des "enres,

I,

On

Stendhal,

267.

les autres,

2i0
c'ciix-l

et

DISSOLLTION

l.\

on appellent

seule dillrencc est

r<il)joctif. I^a

il

psl rit*, c'est-ii-dire l'iitiiver**!

l;i

ii

l'ur

qii-

les

cette

et

personne ne saurait

celle d'un

profondeur

en

s'tendre

ii

poques successives du temps:

citement,
tort,

aspire

succs,

feuilletoniste

dans

universalit,

comme

au lieu d'tre en surface, contemporaine,

admettent impli-

ils

aflIrmerAyi^r/or/ qu'ils aient

croyance d'aprs laquelle l'humanit se

vieille

compose de deux races indiscernables d'aspect

extrieur, mais

dont l'une seulement, lohites des mystiques ou Walsiin^en


des lgendes Scandinaves, est capable de s'lever
hauts sommets de

mes possdent

ces

et

et

de l'amour.

seules le secret de

la

c<miprendre, mais qu'elles

raliser ou la

mme titre

pense

la

de

la

et partout, ceux-l

mme

doivent

que par un homme,

Mais que

il

s'adresse

(juelque chose d'iden-

mais

ne

ne peut tre ra

riche vgtation des accidents particuliers

la

la

l'avenir.

Le

Il

s'appuie sur ces profondes

surface, mais qui tablit au-dessous d'eux, d'une

rle considrable

la

continuit de l'me humaine.

que joue l'individualit dans

l'art

et d ailleurs, comment
Une grande uvre ne

donc nullement signe d'volution;

celle-ci pourrait-elle s'y

produire

s'puise point par

l'admiration

produit donc point

la

dillrenciation,

mais

Il

qu'en s'adressant

pour

faon invisible et durable,

n'est

il

vit

est fait

recouvre

85.

l'art soit ainsi la

dont

Il

assises,

la

possdent au

reconnatre que leur nature

la

tique, par o s'accordent les individus.

tous.

beaut, p<ur
le

peuple d'initis ou celle des nations

petit

entires, l'essentiel est <ju

lis

aux plus

croient que

faon, de telle sorte que toujours

rend capables d'y participer.

communion d'un

Ils

il

ne

l'heure.

si

qu'elle

inspire

elle

concurrence, facteur premier de

ce n'est

s'agit point ici

Au

quand

l'art

devient

ne
la

commerce;

des Luca fa presto qui travaillent

contraire, elle rapproche les esprits par

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.
cette satisfaction

mme

aux besoins matriels,


pltement de leur
it

pour

oppose en cela

un plus grand nombre

un agent des plus puissants

l, elle est

rapprochement des personnes, des classes

le

o rien ne nous spare, o

commune

les esprits,

Toute discorde

dis-

nous distinguons peine

comme nous

sentent

et

paix

spontanment s'unissent

et fraternelle...

parat, toute opposition cesse, nous

de ceux qui pensent

et des

monde de

peuples, L'art nous transporte dans un

dans une vie

com-

elle les fait jouir d'autant plus

plaisir qu'ils sont

partager. Par

le

donne

qu'elle leur

241

plaisir

le

devient une sorte de tendresse, d'universelle sympathie. Cet


oubli de tous les malentendus qui nous sparent, de toutes les

pauvrets qui nous forcent lutter pour l'existence, prpare

grande srnit que

la

tion de la beaut

On

voit tous les jours

De

G.

Si'aillcs,

qui op|>osif
causes

honiiucs et les

plus graves que

bien

IcKpioile
si

do

mondes combien

les

grandement

est

facilite

la

pense.

il

spare

met en

art

science,

la

aux

la

de

illusions

il

au moment

la

de ce

nt'co&sit

puissance volutive qui

commun

nature par cela seul qu

instinct, et

profonde

la

Ce sont malheureusement des

El do cette atti'nualion vient aussi


do

forlemont leur caractre


la

pas trop

lutte ?

des malentendus et des pauvrets

or^'aniquc et toute

la >io

Conclusion, 275-276, Paris. F. Alcan.

l'art.

n'aflaihlit-il

St'ailles

essentiellement [4U].

domine

morale

la

Le gnie dans

M.

les

mc^me de

ipior

dans tous

et

vient ([ue pour quiconque redoute cette union^ sous

Cependant
loi

contempla-

la

sentiment artistique sert de vhicule

le

1.

de

d'union

l'uvre

quand

descendre en nous

fait

'.

mme

la

la

c-st

la

constitue

facilit

avec

vient de luar-

il

sur ce point capital. Le savant

pense, s'affranchit

gosme oppose

du

dsir, se dlivre

invincible ironie de les-

La nature en
y rpond
la mort. Mais mieux vaut se livrer au mouvement spontan qui emporte lame
vers la beaut, garder au sein mme de la rflexion la foi nave qui donne le
prit ,

296.

l'esprit a

Libre

ceux qui veulent se retirer de

de ces dfaillances

courage d agir

et, s

puissance de dissolution,

la

lumire par

Mais

les

unissant la nature, abreuv sa source de fcondit, ivre

do son ivresse, accepter toute


la

la vie

la rflexion

raison , 313.

vie,

deux grandes forces dissolvantes,

Lalanoe.

l.a

la
1

se

|ntrer

lumire

de

une du monde,

Dissolution

soleil,

et la raison
et

et continuer la

ne sont-elles pas

autre de l'esprit

16

242

I.A

uiK'

(oniH-

(Ml

DISSOLUTION

pour une

sdiis iiiK' iiitrr,

ou pour une rnisun plausihir,

est

iirt

un ennemi. Le pa

triotisme exalt et chauvin a toujours proscrit

de

musique

la

et

de

Pour

([ui

communes

organique

et le

moins de

les ins-

concentration sur soi-mme,

la

progrs par

groupes ethniques ou sociaux,


Tart, ou tout au

les

veut perptuer chez les peuples

lendiincc riiulividuation,

la vitalit

raiHon

il

beaut renverse lentement

la

barrires, et confond en des aspirations

la

connaissance

la

littrature trangres; et

la

son point de vue, car

tincts divergents.

inavoiiuhle

r:iiKori

le

il

la

lutte avec les autres

de condamner

est lgitime

de prs:

surveiller

c'est

le

plus loquent des internationalistes*.

Ce
dus.

fait,

On

qui est vrai des peuples, est aussi vrai des indivi-

ne

gnralit.

l'a
Il

pas encore remarqu, (|ue je sache, dans sa

qui ont d'instinct

chose

(|ui

les

honimes

existe rellement des


la

gne,

comme

haine du beau,

(|ui

et

de quelque

met en

leur est hostile, qui

leurs avantages personnels. Je ne parle pas

des femmes

ici

pril

des parvenus

qui voudraient ne rien laisser mettre au dessus de leur for-

tune

il

en est parmi eux, mais

de ce sentiment profond

ils

n'ont point le

et singulier.

vie suprieure se rencontrent dans le


et

dans

les fonds

les

monopole

Les ennemis ns de

monde

plus misrables de

pense pas qu'aucune classe pcuniaire,

la

le

la

plus lgant

socit. Je ne

mme

la

moyenne

bourgeoisie, en produise plus qu'une autre. C'est une ten-

dance de nature, une sorte non pas d'infriorit,


est

infrieur

qui

aime

la

lumire,

spontane, une rpulsion pour

le

car

tel

mais de bassesse

bien, pour le large et le

noble, pour ce qui s'lve vers un sommet. Ces tres, qui

Comparer la Grce et Rome dans 1 anliquitc, 1 Italie cl la Prusse dans


temps modernes. Napolon, qui n'aimait pas la psychologie, avait aussi la
dfiance du grand art au point de prfrer larchitecture du Panthon celle
de Notre-Dame.
1.

les

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

ont

pour

rebuuis leurs inclinations sup(M*icurcs, ne sont pas

moins dous de cette intelligence pratique qui

cela

comprendre

fait

mme
les

amoindrir en

une indulgente
imbciles
et

choses

les

savoir les utiliser.

et

assez souvent de Tesprit, tout au moins

de l'ingniosit pour caricaturer

et

243

leur

et

les expliquant, les

milieu,

tels tres

la

ou

beaut,

mettent

Ils

le

et

doigt sur

la

ennemi.

Ils

poursuivie par seul

mme,
amour

condamnation de

l'indi-

grandeur d'me,

la

penseur,

ne sont pas d'ordinaires

bataille avec leur vritable

eu tant qu'elle est dsintresse

le

achever en leur assnant

les ont places leur caractre

ont raison.

ils

plaie, et livrent la

sentent que

De

piti.

du degr moral o

l'artiste

ont

Ils

du mordant

la

science

(lu vrai,

tout cela est la ruine et

vidu

par une logique inconsciente, mais solide et rigou-

et

la

reuse nanmoins, ces passionns d'eux-mmes, toujours prts

revendication de leurs proprits et de leurs droits,

la

vivent dans

haine et

la

dissolvantes \

11

la

terreur des grandes puissances

ne leur manque pas

mme une

certaine

obligeance, quebjuefois une certaine amabilit dans les relations mondaines, souvent

mme un

respect irrprochable de

leurs devoirs /nati'fie/s dans la famille ou dans la profession;

mais on peut

les

frquenter des annes entires sans leur

entendre exprimer une ide dlicate ou un sentiment lev.

Ce

qu'ils pensent,

mme

avec justesse,

ils le

ramnent

leur

Sermons : Sur le respect d la vrit (Didot, II,


1. Cf. Bossuel,
509) cl une reprise du mme sujet sous ce titre plus exact Sur la haine
des hommes pour la vrit (Ibid., Il, 517). En particulier exorde et premier point
Il pourrait sembler, clirtiens, que [la vrit] ne pourrait
:

perdre son empire que par ignorance


n^fiiso

son obissance alors

vritablement ce qui
d un drglement

mme qu

m tonne,

et je

mais que

elle

la

leur est le

malic

des

hommes

mieux annonce,

prtends aujourd hui chercher

la

lui

c est

cause

de comprendre que c'est une


haine secrte que nous avons pour la vrit. Et le texte du second sermon
Me autcm odit quia testimonium perhibeo de illo, quod 0(jera ejus mala
sunt. Jean, VU. 7.
si

trange.

Il

est bien ais

LA DISSOLLTION

214

nivc.'iu. Ils aircclioiiiient d'uriliiiuirc les

tissent et rendent

dans

le

langage

mdiocre ce dont

mots

les

rorinulcR

parlent

ils

rape-

(|(ji

pri^frent

ils

terminaisons salissantes

et les

'.

C'est dans l(Mirs dlassenienls surtout qu'on peut observer

de caractre

cette tournure

qui

ce

muse, ce qu'ils soulignent juste,


grotesque d'un sujet de tableau

frappe dans un

les

c'est

le

ct grivois ou

avec un peu plus de mtier,

ils

s'amuseront d'un coup de pinceau, d'un emptement dont

le

procd est trop

visible,

d'un modle ju'on

lait

poser

pour deux personnages en des attitudes diUV-rentes. Avt


bassesse judicieuse de leur coup d*il,

redoutent de sentir

tion qu'ils

Knlre plusieurs euvrcs,

comme

cre,

ils

ils

la

meilleure.

le

trouver ennuyeux. Enfin

nent avec satisfaction,


les

il

faire

penser

avec confiance
car

ils

le

et si

ils

plus mdio-

la

Le seul

souponnent un roman d'avoir une valeur


dispose

coupent l'admira-

en seraient humilis.

vont d'intuition

ils

d'autres

qu'ils

fait

littraire les pr-

jugent

condam-

et

quelque croyance religieuse vient

leur propre jugement,

rendent

se

ils

tmoignage de leur conduite irrprochable

n'ont ni vol, ni tromp, ni peut-tre menti

leur vient pas

la

un moment

h l'esprit

et

il

ne

que leur mpris des

billeveses ne leur soit pas un mrite de plus aux yeux

de Celui dont
86. Reste

de nature

ils

attendent riinmorlaiit de leur

un dernier point. Si

l'art,

dans son but, est

dissoudre les difTrences, peut-tre faudrait-il

accorder du moins que

les

se dveloppent suivant

formes par lesquelles

une

loi

la critique et

de

la

il

s'exprime

de diffrenciation

donc examiner par quels arguments on dfend


de

qii;int soi.

biologie, et dans quelle

faut

l'assimilation

mesure

il

est

lgitime de transporter les lois de l'une l'autre.


1.

Caractre admirablement

pre (^Illusions perdues).

saisi

par Balzac dans Grandet, dans Scbard

DISSOLUTION PSYCIiOLOGIOUK.

A rancienne manire de juger

l'art,

2i5

purement normative

fonde sur des rgles gnrales, Sainte-Beuve, un des

et

premiers, substitua

uvres

littraires.

la

conception

historique des

et l'tude

y cherchait surtout des tmoignages

11

sur l'tat d'esprit d'une poque, ses vicissitudes et son dve-

loppement.

11

n'allait

pas encore jusqu' assimiler

de pages pntrantes sur

nature ternelle de

la

cdant au grand mouvement dont


en

faisait

loin

<(

il

tait

Taine

l'histoire naturelle des esprits .

dernires conscjuences

admirait fort,

(ju'il

mme

soutint

qu'une uvre d'art

plante ou un animal, (|ue

le rsultat

l'expression de son milieu.


tint la critique

plausible.

Il

demeure

mme

est

il

plus

succs de

poussa aux

de documents,

n'tait,

comme une

cette dpendance,

il

l'histoire

pour une science descriptive, mais

habitudes

les lois, les

Tant qu'on en

alla

et

des forces naturelles, et

Au nom de

pour une biologie intellectuelle


quer

il

le

non seulement pour une branche de

naturelle, c'est--dire

',

systme historique, dclara pr-

le

frer aux autres les auteurs qui peuvent servir


et

l'art

contemporain,

confirm dans cet esprit de monisme par

philosophie anglaise,

la

critique

la

science, en tant qu'elle trouve des lois. Mais en dpit

la

laquelle

et les

on pouvait appli-

concepts de celle-ci.

la gnralit, le

systme parait

spcieux et peut rendre de grands

services en guidant le critique vers des points de vue inexplors. Mais,

apparaissent

si
:

l'on presse la

c'est ce qu'a

comparaison,

les oppositions

mis en plein jour M. Brunetire

par son Evolution des genres*. Bien des critiques, jugeant

1.

Notamment dans les Penses de Joseph Delorme.


M. Brunetire dclare lui-mme qu il veut par

l tenter une exprimentation, et sa conclusion dernire est que cette cx|)rimentation dcide
contre 1 hypothse
Je suis heureux de remercier ici trs vivement mon

2.

ancien matre, qui a hien voulu

me

prter les notes

normale eu 1889-1890, dans


complments louvrage publi.

lui l'cole

du cours

lestjuelles j'ai

profess par

trouve de prcieux

LA UISSOLLTIO>

'.".

sur
et

ont

le titre,

d'ILieckel.

r.ing*' l'autenir

Mais

que M. Brunctirc

parmi

n'en est rien

il

de Spencer

les disciples
:

avec qucl({uc respect

quand

cite les biologistes,

ils

parlent de

ce qu'ils savent, et m/^me avec quelque sympathie qu'il ait

d'abord tudi l'volutionisme,

peut

faire l'histoire

de

et les applications

l'art, ses

qu'on en

conclusions s'opposent au

monisme optimiste

contraire sur presque tous les points au

et exalt de l'auteur de la Cration naturelle.

Dans

les

uvres artistiques, qui sont

plus libre expres-

la

sion des facults de l'esprit, on peut en elFet discerner des

genres.
il

la

Une

statue n'est pas un tableau, une tragdie peut

rigueur se confondre avec un drame, mais non avec un

roman,

et la

musique

Dans ces grandes

n'est pas la posie.

classes, spares par la diversit des

moyens,

des objets trace encore une subdivision ferme:

exemple, sera clairement, suivant l'intention


lyrique,

pique

ou

didactique.

Enfin

humaine des tournures diverses,


familles d'esprits qui sont pour le

mme

et les autres, peut-tre

C'est

donc

trs juste titre

tent les genres littraires


tincts. L'extension

tain

nombre

Manon

dans

moins

<le

diversit

posie, par
l'auteur,

dans l'me
public

des

trs solides les

unes

le

invariables par certains cts.

que des termes usuels reprsen-

comme

des concepts clairs et dis-

de ces genres est compose par un cer-

d'individus, c'est-ii-dire d'teuvres particulires

dsignes par ce
Athalie,

et

il

la

la

mme nom

Mrope, Atre
Lescaut,

le

dans

Rouge

ainsi,
le

dans

roman^

la

la

et le Noir, le

tragdie, le Cid,

Nouvelle-Illose,

Pre Goriot, Si

la

thse volutionniste est juste, chacune de ces uvres serait


assimilable h un animal d'une espce, et le genre littraire

lui-mme dans son ensemble devrait


diffrenciation, slection et intgration,

biologiques.
Il

est

En

se

dvelopper par

comme

font les types

est-il ainsi ?

impossible d'accorder, d'abord, que les uvres d'art

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE

2i7

soient homologues aux individus d'une espce. L'animal nat

d'un animal semblable,


quoi droit assimiler

d'existence spare et dont la production

ment de

la

pense d'un autre tre

tre soutenable

si

ns un un par

l'on considrait les

divin artiste.

le

qu'on ne veut pas,

De

statue ne nat pas de la statue.

la

un organisme vivant ce qui

n'a point

dpend entire-

L'analogie serait peut-

animaux comme faon-

Mais

justement ce

c'est

l'autonomie qu'on leur donne les loi-

et

gne d'autant des uvres humaines, dont on ne peut contester


la

cration voulue, faite par un esprit qui en contient

cause finale et

cause formelle. Et

la

si

du moins

la

l'artiste

s'exprimait tout entier dans un tableau ou dans un livre

unique, peut-tre pourrait-on retrouver

Mais

c'est impossible

grand esprit qui


en

beaucoup,

est-il

car non seulement

l'homme d'un

soit

mme

et (|uel([ues-uns

ple, ont t tout

dans celui de

encore

lieu,

la vie,

le

n y a gure de

la

spcialisation con-

composer en des genres

trs

mnie, Lonard de Vinci par exem-

la fois

crateurs dans l'ordre de

l'art et

la science.

En second
duit de

il

il

rapport perdu.

seul ouvrage, mais encore

au milieu de

temporaine, qui se plaisent


divers

l le

ils

les

si

ouvrages des

hommes

sont

le

pro-

rompt
par un besoin int-

ne sont pas des tres vivants. Cela

paralllisme. Us ont t faits

rieur, mais surtout/>o//r glorifier leurs auteurs,

pour rpon-

dre au dsir de survivance qui pousse tous les humains


laisser

nom

une trace de leur passage,

sur une pierre

gnent ce but. Une


fixs

et s'ils ont

fois crs, ils

ft-ce en

ii

gravant leur

quelque valeur,

ils

attei-

demeurent ternellement

en une dition ne varietur, qui ne comporte aucune

des altrations successives dont se compose

la

vie organi-

que. Si Tanimal cessait un seul instant de se renouveler et

de changer,

il

cesserait de vivre. L'uvre, au contraire, ne

vaut que par son achvement

c'est par l qu'elle survit

aux

DISSOI.LTIO.N.

l.\

Ji8

Iiomiiics el

ini'^nic

aux civilisations. Elle ne

pun seule-

iiuil

ment

adulte, mais immuable. Les plus grands ouvrages sont

ceux

([ui

donnent avec
SI

le

mieux notre

le

Biitisfoiit

plus de clart le sentiment de

jamais acquise, du motiument intemporel

Ce

<|ue l'airain .

le

eux-mmes,

c'est--dire

l'on veut les manifestations les plus gn'Tales


lit,

ne suivent point

qui

est

source.

la loi

d'volution,

mme

dira (jue

de

la
;

si

sennibi-

se modifient, ce

lis

s'y

oppose

peinture,

la

la

mme

sculpture polychrome s'est divisi'c

la

en peinture et sculpture. Mais d'une part

rale

la

musique ne peuvent diverger d'une

la

On

procd

de

Pour un certain nombre

une tout autre chose.

sculpture,

perfection

devenir.

Enfin les genres artistiques

le

la

plus durable

n'est point le fait d'un individu vivant,

qui est toujours dans

d'entre eux,

qui

d'ternit,

appi^'tit

il

y a toujours eu

sculpture monochrome et de la peinture non sculptude l'autre, l'art moderne revient au contraire la poly-

chromie.

que

Dira-t-on

le

primitif contenait

thtre

un

agrgat d'lments plus complexes qui se sont difrreiicis

Mais ces lments restent unis dans l'opra qui contient


spectacle,

la

danse,

suprieures de

des autres,

la

musique

la

les

il

est naturel

mais

le

tout vit et

prospre. Le drame lyrique est encore plus got


ajoute pourtant a tout ce qui prcde
et

moral qui

moderne. Si
circulaire.

formes

y souffrent bien un peu du voisinage

l'art

comme

posie et

le

le

mme
:

et

il

symbolisme religieux

caractris le dbut du thtre, ancien et

c'est l

une volution,

Le mlange

il

faudrait la qualifier de

et la sparation des

lments mlan-

gs, qui se produisent alternativement dans

la

plupart des

productions artistiques, diffrent essentiellement d'un passage de l'homogne


plexe

et

l'htrogne et du simple au com-

car la sgrgation de parties dj diferentes par

elles-mmes n'en cre pas

la

diversit

et

mme

cette sgr-

DISSOLUTION l'SYClIOLOGIQLE.

quand

galion,

iiO

tenue plutt pour un

elle a lieu, devrait tre

progrs vers l'homognit des nouveaux ensembles ainsi

comme dans

forms, peu prs


les

homomries de

par l'action du Ncj;

de

fort juste

conception, ou,

l'art et

de

faisait

et

la vie,

donc dmontre que

esthtique

symbole

l'on veut,

si

tendance intellectuelle qui aioie rapprocher

la

L'analogie de
serait

systme d'AnaxHgorc o

toutes choses prexistent et sont tries

semblable du semblable

le

le

apparatre

si

le

sparer du diffrent.

l'gard de l'volutiony ne
la

gnrale du progrs

loi

d'abord un genre unique et

bien dtermin, l'pope par exemple, et qu'on vt cette

pope donner ensuite naissance par des transitions insenune pope mime,

sibles

pope lyrique,

de

et

une pope dialogue,

mme pour

les autres

genres

une

et c'est

ce que nous ne voyons pas. Tandis que nous voyons au con-

comme

roman, absorber en

traire certaines

formes d'art,

elles toutes

manires d'crire prcdentes

ainsi, au

pe,
la

le

les

moins dans leur forme extrieure,

pamphlet,

comdie

la

ii

elle-mme, d'tre

de l'tude

le

murs,

proslvtisme mysla

science

forme srieuse, passionne, vivante

la

littraire et

l'histoire, l'po-

prtention d'envelopper

la

assimiler

et

thse, la peinture de

prdication morale et phiIosophi(|ue,

tique; sans compter

le

de l'enqute sociale

et

de devenir,

par l'analyse et parla recherche psychologique, l'histoire

morale contemporaine'
1/art

n'est

donc point

les

contraire,

l'action

duites, prsente

1.

produit d'une volution

genres auxquelles appartiennent ces uvres ne

aucunement assimilables
au

le

les

ne sont pas des individus vivants;

ci'uvres qui le constituent

des espces biologiques

des grandes uvres,

une puissance extrme pour

Les Goncourt, Prface de Germinie Lacerteux.

une
le

sont

et tout

fois

pro-

rapproche-

2.'0

l.\

nu'Ht et

l';issiniil;itiori

l>loH TION

des individus

ont (rMM's on

1rs

({iii

(jui en jonissriil sininltancMnont.

87,

L'intelligence,

irnpliciiiont

et

marche

les dirige et

l'identit.

uvre objective

et

dont l'orientation eoniniunc

La premire constitue

science,

la

impersonnelle o s'efface toute

des esprits. Toutes les causes de l'erreur

sit

humaine

sensibilit

la

toujours dans leur fonrtittnneincnt un type idal

de perfection qui
est la

ractivil

la

diver-

passions,

accidents, conditions particulires de lieu, de temps, d'hrdit et de milieu, sont en


l'individu, en tant
et s'y

oppose.

(|u'il

liayle disait

d'une histoire serait

toutes les nations.

ce

mme temps

d'i^tre

les caractres

de

du reste des hommes

se distingue

avec esprit que

dsagrable

la

perfection

toutes les sectes et

La seconde, pntrant ensuite dans

domaine propre dont

simplement

l'intelligence faisait

abstraction, entreprend d'abord de le rendre inactif, en lui

interdisant de se dvelopper et de se manifester extrieure-

ment par
Il

l'action

pour l'agent

c'est la justice, qui consiste

dtacher sa volont de ses intrts personnels

lieu,

de rduire cette partie

l'homme, en mortifiant en

unique

elle

et

en second

particulire

de

par degrs tout ce qui ne

peut se retrouver dans ses semblables, et en acqurant tout


ce qui peut tre universellement possd sans exclusion ni

concurrence.

La troisime enfin anticipe sur

les rsultats

des deux premires, et sautant d'un coup aux consquences,


feint

que

de

les forces contraires celles

supprimes dans
manire que

le

de

pense soient

monde, ou du moins attnues de

procde de

la

il

annonce

sympathie envers

en tablissant entre eux cette communication


timent que nous venons d'analyser

telle

imminente. L'art est

celle-ci sente la victoire

ainsi le porte-drapeau de la dissolution


l'esprit. Il

la

mais

il

les

le

rgne

hommes,

facile

du sen-

procde plus

DISSOLUTION PSYCHOLOGIQUE.

profondment encore de
avec l'me desquelles

identifie

choses,

les

momentanment. Ce

anciens disent du pote est vrai de tout artiste

([ue les

est

sympathie envers

la

nous

il

251

un devin, un voyant. L'art nous rend accessible

le

il

prin-

cipe intrieur qui anime une forme, et l'explique en nous


faisant participer son tre.

est insparable d'un sen-

11

timent vif et intime des choses. Tandis que

hommes
(jue

aux apparences, tandis

s'en lient aux surfaces et

proprement

philosophes

les

majorit des

la

un

reconnaissent

dits

je ne sais quoi au del des phnomnes, sans pouvoir dter-

miner
tait

la

nature de ce je ne sais quoi,

dou d'un sens

sous ce

monde apparent,

rent

plupart, et dont

la

tater l'existence.

11

sant
l

clef des

la

les

symboles

modle unique,

il

que, d'elle-mme,

momentanment

dait opaijue la pense,

comme nous
directe

gaux

la

De

lui

ce

cesse

mes que dmontre

la

qu'ont douloureusement ressentie

ou va s'tendre
lui

fait jaillir

pas manifest. Par

ses productions les plus

monde perd devant

prenant pour

la

y aperoit cependant et en

cette solitude des

sym-

reu en nais-

des figures'.

qu'en

et

il

et l'intelligence

donne l'impression grandiose que


lation s'tend

tout intrieur qu'igno-

avec des mes

nature,

et

s'il

sentir,

philosophes se bornent cons-

elle n'aurait

psychologie ordinaire

Dans

monde

ii

assiste au jeu invisible des forces et

rvle la

vient qu'il

les potes.

l'autre

comme

pathise avec elles

comme

l'artiste,

part, s'occupe paisiblement

hautes,

il

nous

cette puissance d'assimil'univers

entier,

ce reliquat inintelligible

que nous allons

que

(jui le

saisir sa loi

le

ren-

suprme

saisissons intuitivement et par une aperception

ncessit qui rend les trois angles d'un triangle

deux droits

L'art fait

une

ralit

de ce qui n'est

qu'une audacieuse esprance. Les choses ne se distinguent

1.

Sainte-Beuve, Penses de Joseph Delorme,

XX.

252

KISSOI.ITION

I.V

plus do l'cspril

pas

dire

ainsi

cllos sont l'rsprll iniiM"

d*csth<'*tii'icn

'

n'ait saisi

({iii

vigoureusement ce caractre. Beaucoup en ont


tion

mme du

manifest par

Beau.

nature. Hegel

mule.

Il

le dfinit

Ch. Bnard adoptent

serait

inutile,

tmoignages des

fait la dfini-

il

prcise

sens

le

l'esprit

sur

la

manifestation sensible de l'ide;

la

pmir

ii'chl

Schclling, Pinvisible

une revanche de

est

l'art

suivant

expression dont

visible,

le

en ajoutant que

et Jouflfroy,

est,

II

Il

plus ou moins

ii

peu prs

la

mme

for-

et tro[> long, d'numrer tous les

artistes et

des critiques attestant

cette

puissance d'identification, depuis Platon et IMotin jus(|u'aux

contemporains.
natre au

suflit

Il

ne puisse refuser de recon-

(pi'oii

beau cette apparence d'intuition rvlatrice, qui

ne suppose

ni

comparaison,

ni

concept, tnais une

communi-

cation immdiate du sujet et de l'objet. I/ceuvre grande est

essentiellement

de cette intuition soudaine

fixation

la

et

profonde, devenue stable et susceptible elle-mme de com-

munication, commiinicabile sui,

comme

pense vraie. Dans

elle atteint

mesure o

la

dit Spinoza,

de

la

son but, l'objet

parait identique au sujet qui l'aime, et chaque sujet son

tour ne se distingue plus de tout autre

elle cre

donc

artifi-

ciellement, dans un domaine limit, ce que Tintelligence postule

pour

la totalit

de l'univers,

et ce

que

l'activit

bonne

s'efforce d'y raliser matriellement: ce qui explique le fait

bien connu que

la

morale

ses leur limite, et

et la science, si elles taient

mme

ds qu'elles paraissent prs d'y

atteindre sur quelque point, donnent l'esprit, par


tre achev de la dissolution qu'elles ralisent,

G.

Sailles,

Le Gnie dans

l'art,

le

carac-

une puissante

impression de beaut.

1.

pous-

277. Paris, F. Alcan.

GIIAPITRK

V.

DISSOLUTION SOCIALE.
88.

La science, Tart

communes, impossibles
sans supposer

admettre,

et la

liaison

la

morale sont avant tout choses

dfinir

des

dans leurs

hommes

traits essentiels

entre eux et

sans

chacjue progrs de leur dveloppement, une assi-

milation correspondante des volonts, des ides et des sen-

timents d'adord contradictoires [87]. Cette constatation nous

engage

l'hypothse

porter

relati)ns plus

dissolutive dans l'tude

des

particulirement sociales, c'est--dire l'orga-

nisation des rapports politiques entre les lments qui

com-

posent des familles, des hordes, des tribus ou des tats.


est

extrmement probable, en

produit, ou

mme

conduite plus parfaite, ou

humaine suprieure,

et

tt

la

dit

les

n'a

il

Quand mme on

la

satisfaction

faudrait bien admettre

dans leurs concours, ont produit

l'tat

livres,

un

fait

et

moins

rel, ni

et

l'existence

des uvres de toute sorte o

mme moins

accor-

l'histoire tout

en nous des

que ces besoins,

de choses prcdem-

ment analvs: car ce systme d'ides


exprimentalement donn,

man-

transformations des groupes

conomique, que

pour ressort que

la

Spinoza, d'une nature

l'existence de cet idal ne peut

ou tard sur

des institutions qui les rgissent.

besoins animaux,

vie en socit

conception normative d'une

comme

derait, avec le matrialisme

entire

si la

seulement permet, chez ces loups qui

constituent originellement,

quer de ragir

que

effet,

11

il

de tendances est
des actes,

des

s'exprime n'est pas

matriel que celle des

254

I.A

DISSOLUTION.

banques, des inarclics ou

(Jcs

|HuduIts et les dchets de

en produisant

vie,
[50],

il

est

la

usines.

Ds

que

lurs, uiiis

leH

vie physiologique arn^tent

la

mort des corps animaux

la snilit et la

croire que ces ides, sentiments et croyances,

il

produits au cours de l'volution et contraires au dveloppe-

ment de

produisent

la vie instinctive,

longue une dvia-

la

tion et peut Atre par degrs un rehroussemenl complet dans

marche des phnomnes que considr'nt

la

l'historien.

encore,

Et

il

en serait

comme

supposions,

de

la

le

sociologue et

plus

forte raison

nous rejetions l'hypothse d'un caractre pure-

si

ment acquis dans ces

jailli

ainsi,

inclinations suprieures, et

si

nous

Lucrce, qu'elles ont immdiatement

constitution intellectuelle des

hommes

le

jour o

deux de ces tres se sont trouvs en contact.


La question

est

donc de savoir

si

normes mentales

ces

ont t jusqu'ici dans les rapports matriels des

un piphnomne

inactif,

en

telle sorte

que

les

hommes

transforma-

tions politiques et sociales se soient poursuivies simultan-

ment suivant

les lois seules

de l'volution

rence, intgration, dlirrenciation


les faits

ou

vitale,
si

concur-

toutau contraire

accomplis portent dj dans leur progrs un carac-

tre de dissolution.

L'opinion

commune, admise par

la

plupart des contem-

porains, est qu'un Etat est semblable, par sa constitution et


ses lois,
sait,

un vritable animal, qui

grands corps sociaux sont


les

1.

est

une colonie d'individus. Le citoyen

segments,

le

les

pays entier est

aussi,

comme on

est la cellule, les

organes, les provinces sont


le

nouvel individu compos

*.

Outre M. H. Spencer, voir sur ce sujet M. Fouille, La science so-

DISSOLUTION SOGIVLE.

On

SJ

apparence, et sduisante par l'unit qu'elle prte

que

l'univers,

dcouvertes biologiques doivent clairer

les

en

rationnelle

en tire d'ordinaire cette cons(|iience,

la

science

au moins dans leurs for-

sociale, et

que

mules

plus gnrales, doivent convenir aux agrgats

les

les lois

comme

suprieurs

mmes dans

la

vie,

aux agrgats infrieurs. Les rapports des

lments composants
les

de

marche des transformations sont

et la

l'animal et dans

la

nation.

Le grand principe

de l'volution doit donc s'appliquer aux unes

De mme que

autres.

comme aux
par des

tissus se diffrencient

les

fonctions diverses, se spcialisent et se distinguent de plus

en plus, de

mme

les

hommes

en socit doivent, par un

progrs naturel, prsenter des caractres d'une divergence


croissante, devenir de plus en

type.

Ils

mogne
et

et

indtermine

htrogne:

Des
prit.

faits

une spcialisation bien organise


loi

principale de

particuliers semblent

Le plus apparent
industrielles:

rapidit.

Pour

moyen

telle est la

socits

au

mme

plus irrductibles au

doivent passer, en un mot, d'une ressemblance ho-

faire

sociologie.

appuyer cette vue de

est la division
elle

la

s'accrot

du

travail

une

avec

une charrue, deux ouvriers

l'es-

dans nos
saisissante
suflisaient

ge, et peut-lre un seul au temps des Romains,

tandis que les perfectionnements

modernes exigent

con-

le

cours d'une douzaine d'individus. L'exemple des horlogers


est classique, et frappe particulirement l'imagination

nombre lev des


trie.

par

spcialistes qui se partagent cette indus-

La page d'Adam Smith sur

les pingles est cite

tous les traits d'conomie politique.

dans

De mme dans

sciences: un Platon, un .Vristote, voire un Descartes ou

Leibniz, talent des travailleurs indiilereucis.

cuilf contemporaine, livre

le

les

un

Tout leur

II (avec quelques lgres rserves au chap. vi)


Leons sur la physiologie. Introduction, section II
\. Espinas, Les socits animales, conclusion
etc.
2

II.

Miliie-EJwarils,

jj

LA DISSOI.LTION

250

bon,

(tiiit

|)i)ysi(]iie

ou

langues ou niuthrniu-

|>hilosophi;,

tiques. Aujourd'hui, chucun se

Hpciulisc*

il

vingt ans dans

l'une ou l'aulro do ces tudes, quelquefois plus tt; trente,


il

duns une sulidivision niAnu* de

se confine

avait d'abord choisie, et se fait

l'homme des

la

science qu'il

insectes, ou des

mme
De mme

champignons, ou de l'acoustique; souvent


treint

il

l'examen d'un seul problme.

dix ouvriers pour finir une aiguille,


dix spcialistes pour clairrir

la

se resiaut

(|nil

concours de

faut le

il

il

moindre question gnrale

de philosophie naturelle. Hien n'est devenu plus dillrent


d'un physicien (ju'un mdecin, qui pourtant porte encore

mme nom

en Angleterre'. L'esprit de

tout oppos celui de

tant sortie: et
la

mtaphysique

la

le

psychologie est

la

<lont elle est

pour-

chaque jour rend plus imprieusement urgente

solution de ce problme, vital pour l'intelligence humaine:

rtablir

la

communication

leur morcellement

De

plus,

menace de rendre

ct

de

striles.

un coup d'il jet sur l'ensemble de

humaine confirme encore


la

du

travail

habilement restitus, fendaient

peau avec des haches en

silex.

gisements prhistoriques

le

o des

l'histoire

On se reprsente,

cette impression.

Galerie des Machines et du

libraux, cette Exposition

que

et l'unit entre les sciences,

Palais

des arts

hommes primitifs,

bois sous des tentes de

On compare

les

ceux des nations

crnes des

civilises, et

remarque chez

les

premiers des diffrences moins

accentues que chez

les

seconds. Franchissant ainsi d'un

l'on

bond

seul

les

rvolutions connues

et

inconnues qui nous

sparent de l'ge de pierre, on admet aisment que l'espace


qui s'tend entre les deux extrmes fut puis par une force

unique, dont
doit,

1.

la

direction gnrale reste constante,

par consquent, poursuivre encore ses

physician.

effets

et

qui

dans

DISSOLITION SOCIALE.
l'avenir.

Le got de

humain,

lui

comme une
sent

vivace dans l'esprit

connatre; et continuant par

rinfini cette

si

prsente immdiatement sa propre trajectoire

droite idale au del du

longe

simplicit,

ligne du premier degr, que deux points sulli-

lui faire

la

26":

pro-

lui.

on s'appuie, pour remplir ainsi

connues de

il

complexit

et cette

diflerenciation

croissantes qu'il croit apercevoir derrire


Knfin,

pense cette

la

moment o nous sommes,

rgions

les

in-

l'histoire sociale, sur la

mthode

dite anthropo-

dterminer

les tats

antrieurs des

logi(jue. Elle consiste

races les plus civilises par

la

considration des tats actuels

des races que nous appelons infrieures. Les plus hardis, en


cette matirt', v()nt interne jusqu'il faire partir leurs consid-

rations de
les

il

riioinme primitif auquel

ils

Ibnt jouer suivant

mme

besoins de l'argumentatiou peu prs le

donnait

('.ndillac sa statue,

ou Bu (Ton l'Adam

que

rle

fictif

dont

raconte les sensations originelles. l*our donner un corps


ce concept,

(pii

revient sans cesse dans les ouvrages

llicckel,

de Fischer, de Romanes, de

fait-on?

Deux choses: par

une

moins grande que

taille

moins

le

sir

Lul)l>ock,

J.

raisonnement, on
la taille

lui

toutes conclusions

des jambes

actuelle,

(|ui

supposant prcisment

[ue l'ensemble

On

des doctrines volutionnistes est dj dmontr.

une mthode identique

celle

du

quelles sont les ides primitives naturelles


avoir

un

tel

nablement

1.

2.

homme,
a

cherche

xvjii* sicle,

que devait

quelles sont les infrences (jue raison-

faire'.

D'autre part, par une soi-disant

Spencer, Principes de sociologie,

II.

priinilif

il

que

attribue

un appareil alimentaire moins perfectionn';

lestes,

alors, par

de

1"^*

partie, ch. v;

L homme

point de vue phvsi(|ue. Paris, F. Alcaii.

Wo

luusl set ont uitli

llie

{Kistulale that primitive ideas are nalural

ami, undcT ihe conditions in vvliich Ihey occur, rational. Ibid., ch. viii

Ides primitives.
L.vi.A.MiE.

La Dissolution.

17

LA DISSOLUTION

2:*8

mthode n
ou

on rassiinilc

posteriori,

Hyst<^mati({u<'m(;nt

toi saiiv;igo, pris j);inni ct'ux qui vivent

autant

([u'oii (Mi

peut juger

j!'-

ii

plus de lui

si

clairement

ii

est prise d'identification.

Mais

rendre vraisemblahle

le

point

point

(juel

De

lui

d'unit**

passe

pense scientifique

la

nous, <|uelle distance!

Va ([uellc absence de documents pour

la

alors qu'interviennent

des voyageurs

tous

tel

le

de dpart, l'Adam volutionniste, ce mirage


qui montre

ii

pn'Sfjit ri <jui,

leurs taiaetrres ]>h>si(|ues

et leurs ustensiles, se rapprochent

ceci ne sert ({u' fortifier rt

ii

les

rcits

franchir! (l'est
et

l'amoncellement de coutumes sauvages ou barbares dans


lesjuelles

on ne peut mancpier de trouver tous

possibles entre deux extrmes.

ranger dans un ordre convenable


des

caractres appr<q)ris, pour

suite vraisemblable de

d'une faon solide

la

Kn
les

le

degr

sorte qu'il suffira

de

peuplades prsentant
constituent

qn'elb's

une

humanit, confirmant en apparence

thorie du progrs social par la difr-

renciation et l'intgration. C'est avec ces ides prconues

que des historiens en arrivent

dire

que

si

l'on trouve

chez

ces peuples primitifs queb|ues traces d ides philosophi(|ues,

on doit supposer n priori

([ue ce sonl-lii

des interpolations

postrieures*. Les ethnologistes ayant ainsi remani de leur


autorit prive les faits rels, sous l'influence de cette doc-

2'.i. Cf.
H. Spencer, Principes de sociologie, 1" partie, ch. iv,
postulat dans sir Jolin Lubbock La condition et les habitudes des
sauvages actuels ressemblent bien des gards, quoique non pas tous,
ceux de nos propres anctres dans une priode trs ancienne. Le litre de
l'ouvrage en est assez caractristique Origine de ta civilisation et primitive
condition de l'homme, ou condition mentale et sociale des sauvages.

1.

le

!<

mme

2.

It

is

hardly rcasonable lo suppose that

man

in his earliest stage

should

bave posscssed suflicient aptitude and leisure to consider the obscure problem
of cration. Wlicrcver therefore wc find in olden times, or amidsl hitherlo
unknow n people. an account of cration, we may safely ascribe such an account
to a subsquent pcriod when the conditions of lifc permittcd such mditations. Gustav Oppcrt, On the original inhabitants of fndia, 272273.

DISSOLUTION SOCIALE
tiine, les philosophes

reprennent chez eux des documents

de ce genre, qu'ils considrent

immdiatement

comme
ou

pjir l'cthservation

les

mme

celle-ci

comme

races infrieures actuelles

lit

Considrer

89.

On

du progrs,

en troite corrlation avec

une vue fconde,


(jui

les

comme

travers les ges et

ii

s'tant arrts des degrs divers de l'chelle

mthode volutionnisle

chez euxdes

des sur^ivances,

des types prhistoriques ayant persist

c'est

comme un

revendique

anthropologistes, quand on

mthode comme

dclarations de

pavillon de l'exp-

le

que cette ptition de

rience. Rt l'on pourrait presque dire

principe est accepte, sinon

primitifs et fournis

les textes. C'est ainsi

que l'erreur s'entretient en cercle sous

honneur par

269

sml-

l'n

on crdit'.

mis*'

la

tout ce qu'il y a d'artificiel et d'arbitraire

sent

dans ce procd. Malgr l'ahondancc des

faits cits

des

et

rfrences introduites, les consquences qui paraissent eu


driver sont implicitement poses /y/'/oridans

le

planipie se

tracent d'avance l'entendement et l'imagination. Mais,

mme

il

tt'iiterait

mme

n'en serait par ainsi, c'est--dire quand

de

fiiii

l'histoire

encore deux objections capitales

de l'humanit,

cette

il

sociale toutes les histoires de sauvages,

ou

comme

resterait

manire de raisonner;

objections qui devraient suHire faire carter de

confirmation

on

ethnogra-

e rcllenienl appel l'exprience

phique pour dterminer

quand

si

claircissement

la

science

ce n'est

comme

de

dj

vrits

connues, qui donneraient ainsi leur sens et leur certitude


ces observations au lieu de les recevoir d'elles.

D'abord,

ment,

(jni

n'y a peut-tre

prsente

apparteiuilt

1.

il

aucun peuple, vivant actuelle-

l'tat phvsi(|ue, intellectuel et

un autre peuple

D' Lclouinoau, I.'\'olution

il

du mariage

;i

et

niillc

ans:

de la famille,

moral
di-

([ui

mme

ch. xx, 'i26.

l)lss()l.L|I(;^

l.A

20(

(ju'il

aucun animal a<lurl

n'y a sans doute

une autre espce

qu'talt

l<|)j)ement. S'il y a

animaux

un stade antrieur de son dve-

eu transformation lente et graduelle dei

hommes

des

et

npuxlnisr cr

(jui

surface de

la

toutes les

la terre,

probabilits sont en faveur de l'hypothse o cette vidution


serait faite solidairement,

se

modifiant

ii

faon corrlative tous les tres soumis aux

la

fois

mmes

et d

une

conditions

astronomiques, gologiques, mtorologiques qui agissaient


sur

le

globe dans son ensemble. Autant donc

de ehercher parmi

les

miraculeusement conserv pendant


choses, autant

il

il

serait vain

animaux quehjue anctre de l'homme

le serait

la

marche incessante des

de chercher parmi les indignes

d'Australie ou dans les Mes du Pacifi(|ue,

type d'un tat

le

social d'oii le ntre serait sorti, (^uand lienan soutient (|ue

Ton peut,

chaque moment,

retrouver dans les dillrentes

l'homme

contres habites par

voyons chelonns dans son histoire


de

ges divers que nous

les

et

que

les

phnomnes

conscience naissante se reproduisent dans l'ternelle

la

enfance des races non perfectibles, restes

comme des tmoins

de ce qui se passa aux premiers jours

d'y joindre

immdiatement

tantes, reconnaissant

tout

fait

assimilable

rables tres dont le

que

il

se sent oblig

les rserves les plus


le

et le

compromet-

sauvage n'est cependant pas

l'homme

Papou

primitif, et

que

Boschiman sont

les

mis-

les hritiers

ressemblrent peu sans doute aux graves pasteurs qui furent


les

pres de

anctres de

la

la

race religieuse des Smites, aux vigoureux


race essentiellement morale et philosophique

des peuples indo-europens', n Des deux points de vue ainsi


balancs par Renan,
cations

mmes

le

second est

qui nous

le plus juste.

entourent

et

Les modifi-

dont nous sommes

tmoins de jour en jour attestent cette impossibilit de

1.

Renan, Origine du

laiif'age. ch.

i.

DISSOLUTION SOCIALE.
trouver

le

2fil

pass dans les formes du prsent.

Un

observateur

superficiel, ignorant l'histoire, pourrait tre tent

une

truire le Paiis d'autrefois en tudiant


et

il

ville

de recons-

de province

se tromperait singulirement. Car, d'une part,

il

ngli-

gerait les caractres propres qui donnaient ds l'origine un

cachet individuel

mconnatrait

Lvon ou

it

sentir sur toute

Il

et

et (|ue tel

la

des

institutions,

littrature, des arts,

France,

comme

renfaMce, ((uelle que

sment de

traiter

jeunesse humaine.
tres disgracis

enfants par

soit

la

les

On

qui se
les

con-

progrs n'a rien de constant,

de

ne sert rien d'objecter que

11

la

varit des caractres indivi-

communs;

sauvages

car l'erreur est prci-

comme

des types

de

la

nature, qui

petitesse de leur

taill*

de loin paraissent des


;

des vieillards,

de jeunesse, pnibles par

on approche,
fltris

le

et l'on

peut-tre sans

contraste de leurs

rides et de la purilit de leurs manires. Les dgnrs,

iKMuhreux dans

les

la

rencontre dans l'humanit de pauvres

([ue ces nains sont

si

milieux de grande usure, ou dans les

trop anciennes, prsentent trs frquemment

familles

il

peuple, soi-disant primitif, peut trs bien se trouver

duels, a toujours des traits

avoir eu

l'autr',

influences cosmi({ues sur le

les

(|ue h'

dans un tat de dcadence.

voit

des

et, d*

plante*.

la

encore ajouter

faut

la

surface de

la

ditions climatriques

dveloppement de

Toulouse;

gnrale

l'influence

modes, des rvolutions, de


fait

un

enfantillage incorrigible; les vieillards retombent en enfance.

N'en

serait-il

peuvent tre,
soit

des races

de

pas
soit

mme

des peuples? Les sauvages

des races incapables de dveloppement,

finies.

Il

serait sans

doute exagr d'aflirmer

vlommont, quant on sait d'avance ce qu'tait Paris il y a cinquante


on peut on retrouver t/uelques traits dans une ville actuelle moins
(tendue et moins ceniralise. Mais de l remonter de l'une 1 autre, il y a
un aliinc el cela seul pourrait <"lre une nitlio<le de dcou\erle.
I

ans,

IK niSSOLLTION

262

Joseph de Maistre,

jiv'r

hiirljires (Mil

tu

n'en voyons-nous

eonihini

enfin,

tous W-s pcupIcH uujoiir<riiui

<|iif

pas

donn5 leur fruit et qu'ils se survivent,

demi-oublieux de

la

leur

ineapaeitf*

mais pare qu'ils ont

dvel(pper,

se

pasK

(nt

tpii

non par une

niaxiinuni et restent stationnaires,

naturelle de

perdues'; mai

civilisations et les ont

(l's

ii

dj

demi-conscients,

ii

priode de civilisation o se sont levs

leurs ane(Hres?Tel est le cas incontestable de l'h^ypte, de


la

Perse, de l'Islamisme. Dans

quel tat

sont

intelle<*tnel

aujourd'hui les descendants de ces peuples rputs sages


entre tous, et qui ont en leur temps clair

que

les

rcomment
violences,

marchaient droit

(ju'ils

monde? Kst-ee

femme pouvait

moleste.

la

sauvagerie? Kt ces

cette dcomposition sociale se produisent chez

un peuple dont Mahomet


(|u'une

le

Turcs, abandonns eux-mmes, n'ont pas prouve

II,

qui prit Constantinople, disait

traverser seule son empire sans tre

Veddahs, qui

Les

habitent au

nombre de

({uelques centaines dans les jungles de Cevian, par familles


isoles ou par

groupes de deux ou

trois

familles, paraissent

avoir eu jadis une organisation sociale beaucoup plus


plte. S'ilsse tiennent bas

Max

Millier, ils ont t

un jour plus haut;

peuvent peut-tre prouver par


leur distante parent

com-

dans l'chelle de l'humanit, dit

la

bien plus,

langue, sinon par

avec Platon,

Newton

et

le

ils

sang,

Gthe.

On

trouve dans leur langage, leur folklore et leurs coutumes.

i.

De

viennent

les

sauvages, qui ont

fait

dire tant d'extravagances

constamment pris le sauvage pour homme primitif


tandis qu il n'est et ne peut tre que le descendant d'un homme dtach du
grand arbre de la civilisation... Soires de Saint-Ptersbourg, "2" entreJ.-J. Rousseau...

tien.

Il

Cf. galement le 10" entretien.

Whalely

(^Political

des dgnrs. Sir J.


la suite

Economy)

Lubbock

l'a

admettait galement que


critiqu dans

les

sauvages sont

un mmoire qu on trouve

de son Origiii of Civilisation. Le duc d'Argyll avant

cette critique, sir J.

Lubbock

a rplique.

rpondu

L)1S!5(JLI

mme

563

antrieur

pour

dans une hutte

et clbraient

les adolescents,

De

'

crmonie d'ini-

Fu^iens avaient autrefois une

les

tiation

.^(m.iaLF:.

caractristiques de leur tat

traces

les

IM'N

consacre, Kina, des mystres d'origine ancienne, qui vont

en disparaissant par degrs

comme

tions de plusieurs voyageurs

au xvii" sicle

et

successifs*.

Les

ngres de

occidentale et mridionale formaient encore

l'Afrique
xvi'

rsulte des observa-

il

des

royaumes

florissants,

aujourd'hui tombs une sauvagerie complte^. Dans


bli<|ue

sont

et
la

au

Repu-

de l'Equateur, on trouve un certain district peupl

d'Espagnols de race pure, qui ont perdu toutes traditions


historiques, dont

langue est compltement dforme

la

qui sont arrivs ainsi

l'tat

ses Stitdies in nncient Historyy o

veut dterminer par

il

l'observation des sauvages l'tat primitif des


arrive

et

sauvage. M. Mac-Lennan. dans

comparer leur promiscuit

celle

ii

hommes, en

que montre

la

malheureuse classe qu'on trouve maintenant dans les grandes


villes

d'Europe*.

la

comparaison est-elle tout

mais ceux-lii ne seraient-

pas prcisment des races dgrades.^

ils

Le

fait

de

dcadence est

la

mentionn dans
rattache soit

les

soit

Demoor, Mussart

1.

surprenant quo

paraissent

Ils U-s citent

les

et

la lutte

il

est

mme

pour

produit

la vie

aux changements spontans du milieu


tablie.

Mais

tel

est

Vandorvelde. Evolution rgressive, 148-

auteurs de cet ouvrage, dont

aucunement

Principe de Sociologie^ o l'auteur e

rompent une adaptation prcdemment

qui

(rs

incontestable

rgression que

la

ii

chez les vaincus,

lie

Peut-tre

exacte pour certains sauvages

fait

lo litre

II

promet cependant,

sentir toute la porte de ces faits et des suivants.

seulement (tour conclure que u

s'accordera considrer

comme

les

mme

les t>|es

sociaux tjue

Ion

plus lmentaires prsentent dos

survi\aiHi's et ont subi des transformations.

aprs Bridges, Hvades, Giraud-Teulon, etc.

2.

Jbitl.,

150,

3.

//>/</.,

281.

'i.

Ihid., 282. D'aprs Waitz, .anthropologie

5.

Cf.

(1

Summer

de Nalurvlker,

Maine. Diss. on Early La\^\ ch. vu.

I,

369.

IK DISSOLUTION,

2rti

doit Hrc

Ir

cas d'un tH'S grund ncMiihic

ceux (lu'on est tent de croire


les

nature

<lc

I'''tal

parmi

d' pt'UjiIoi
;

car, outre

barbares dont nous savons pertinemment qu'ils ont t

plus civiliss auticfois, connue dans les exemples ci-desnus,

comme

ceux du Mexicpie

du l'rou, nous voyons

et

pie la

plupart des races dites infrieures, loin de se dvelopper au


contact de notre civilisation, y prissent au contraire trs rapidement, mme Nuscpie es hommes ne sont pas traits en

ennemis. Non seulement doue


tibles, ce qui
il

empche

ne se montrent pas perfec-

toute conclusion de leur tat actuel

noire tat pass, mais

leur vie,

ils

ont bien

ils

l'air

jeune, et comparable par conscpient


races, ce serait bien plutt

que ces hommes

90.

<lc

:i

la

ii

fin

la

jeunesse

nation yankee, ou

la

tion coloniale de l'Australie

de

la

nos

le

popula-

mais quels singuliers primitifs

sang multiple, peuples nouveaux pous-

bourgeonnement sur

ss par

d'tre

et de n'attendre que leur coup de grce. Une race

Mais admettons

les

vieux troncs europens

mme que

quelques-uns des peu-

ples actuels, parmi les sauvages, soient dans un tat voisin

de nos propres origines. Admettons encore que nous puission les reconnatre

il

quelque critrium indpendant de l'hy-

pothse en question. Kncore faudrait-il, pour

tirer

d'eux

quelque chose, qu'on pt dterminer avec certitude leurs

mme

croyances et leurs coutumes. Or, cela

documents ethnographiques

d'oii

Ton pense

n'est pas. Les


tirer la

preuve

de l'volution humaine ont t rapports par des voyageurs


souvent peu scrupuleux,

comprendre ce

et surtout

qu'il ont sous les yeux.

glais ou franais

emporte avec

tudes, ou pour

le

naux

et

lui

Un

mal prpars

explorateur an-

un vague souvenir de ses

moins une impression gnrale des jour-

des revues qu'il

sera forcment

trs

lisait

dans son pays dorigine.

imbu d'une certaine philosophie, qui

Il

est

DISSOLUTION SOCIALi:.
celle

de son poque

'.'fij

de son pays: j'entends

et

philosophie

la

des boulevards et des cercles, qui existe trs rellement et


([ui a

moyens

orient d'une faon puissante les esprits

vers

rationalisme superficiel, jusqu'au jour rcent o ses excs

le

ont

amen

le

mouvement mystique,

et dirig les reporters

On

vers les ph'rina^es et les aj)paritions.

sur

tmoignage d'un

le

homme

ne peut compter

guid par ce positivisme de

second ordre ou cette crdulit bienveillante. Si l'observateur appartient

sionnaires,

une nouvelle source de parti

inconscient et trs trompeur.


leurs rcits

comme

une confession dtermin,

ii

voil

11

criti|ue svre: et c'est

chouent. Si l'on veut tre svre,

ils

tmoignage

matire est

la

de

les rgles les plus strictes

immdiatement rduit

ii

nant. Le

pliquez

maxima,

raiilrc

on

ne savoir (|ue dire

incomptent,

la

la

on

critique,

est

ou plutt

A presque

sociologie, ap-

c'est-ii-dire toutes les objections

d'autorit, d'exactitude, d'authenticit,

vous aboutirez

la

Mais voici

appliquer au

ne passe.

toutes les histoires exotiques qui courent


la crit/in'

et

filtre est si tin,

paisse que rien

si

trs

faudra donc n'accueillir tous

que sous bnfice d'une

ce (ju'ont essay tous les esprits consciencieux.

les mis-

pris,

que

l'on

l'un

est

peut

faire,

passionn,

plupart sont en dsaccord

'.

Quand

voit sans cesse des revisions et des rhabilitations histori-

que parat les peuples sauvages, il est poscoutumes ou quelques traditions trs gnrales qui
ont la l'ois, par cela lut^nie, une certitude suilisanto et une importance particulire. 11 y aura sans doute de grandes et curieuses sources d information qui
s ouvriront un jour de ce ct, moins pourtant [)ar
emploi des sauvages
connue tmoins d tats anciens que par l'tablissement de gnralisations
beaucoup plus larges que celles dont nous pos-silons aujourd hui les matriaux
sur les phnomnes conununs de 1 tat social et sur les crovances fondamentales de lespce humaine. On en peut citer comme exemple le totmisme
n>ais encore n est-ce que ilans ce qu il y a de plus extrieur
car aussitl qu on
en vient au dtail, le dsaccord et le doute re|>araissent. Ainsi M. Durklieim
pose comme une vrit reconnue que w le totem est 1 anctre du clan, et que
1.

Il

faut rviilemmciit accordiT

sible lie trouver i|uel({ucs

2fW

l.\

DISSOLLTION

inAine sur Ins questions o les documnntft sont IcspluH

(|iu-s,

tmoignages peu nom-

riches, quoi le roiifiance accorder des

breux, peu solides, et qui peuvent enfin Atrc dvis par tant

de circonstances extrieures ou subjectives? Si nous somme*

nous n'avons plus

svrj's,
11
Il

([u'ii

nous rsigner au doute.

faudra donc nous relcher un peu de cette exactitude.

V aurait alors

une aulic mthode: ce serait au contraire

comme

de tout accepter,

certains l'ont

fait

de compiler

tout ce qui peut tre rapport, cette fois sans dhance voulue, et

en appli(|uant au contraire

le

principe de

la critique

minitna: au lieu de rejeter tout ce qui peut soulever des


doutes, nous ne rejetterions que ce dont

la

fausset est im-

mdiatement vidente pour (juclque raistm bien

On

a dit

que

cett'

mthode

tait la

mrilb'ure

pal|iable.

car, en pre-

nant ainsi de toutes mains, ce seraient les choses et non les

hommes

qui seraient en cause, et qui se jugeraient pour

ainsi dire elles-mmes. La vrit

est

une, tous

ceux

fjui

disent vrai sont donc d'accord. L'erreur, au contraire, est infi-

niment multiple.

Il

en rsulterait qu'

la

longue tous

les

racontars errons finiraient par se neutraliser d'eux-mmes

par leurs contradictions, tandis que


se confirmeraient au contraire

les

observations vraies

de plus en plus

et resteraient

seules matresses du terrain scientifique.

Assurment, ceci vaudrait encore mieux que

la

demi-cri-

tique laquelle on s'en tient d'ordinaire et qui ne sert que

de paravent aux opinions individuelles. Mais est-ce pratique

Est-ce

cct anctre n'est

mme

praticable

Sans doute

pas une espce animale ou vgtale, mais

particulier, tel loup, tel

corbeau dtermin.

Anne

les

Ici

contra-

individu en

sociologiffue,

I,

51.

M. livron Jevons, d accord avec M. Frazer, allirme d autre part que c est
toujours une espce animale ou vgtale, considre comme un tout, et jamais
tel ou tel individu de cette espce qui est le totem. An introduction to the
Le philosophe,
Histoty of religion, dans V Anne sociologitfue, I, 164.

ici

ne peut donc qu'attendre.

:<'

DISSOLUTION SOCIALI"

dictions tlct'leraieiit l'erreur fn /orient': mais cdiiihicii de


sicles

de sociologie descriptive Aiudrait-il traverser pour

cela? D'abord

On

est rare.

la

ne

matire est immense, et d'autre part elle


pas sous

l'a

de laboratoire. De plus

la

main comme une exprience

la

contradiction n'y est presque ja-

mais flagrante; avec un peu d'ingniosit, en matire sociale,

presque rien qui ne puisse se concilier

n'est

il

souvent trs juste titre.


senter

stiipidc grossiret. Enfin

comme

matiques,

Une mme

des traits de railinement singulier et de

fois

la

et

civilisation peut pr-

il

peut y avoir des erreurs syst-

disent les pbysiciens, c'est--dire venant

d'une cause qui agit toujours dans

le

mme

sens, la tour-

nure d'esprit d'une nationalit par exemple, ou celle d'une


confession religieuse. Attendre rjue
c'est attendre

son ivraie.
.mais

[ue le bl

On

pousse seul

raison d'invo<[uer

puissance n'est

cette

l'aiment, (jui

la

recherchent

et

que

dgage de

la vrit se

la

et

l,

arrache lui-nime

puissance de
des

celle

la vrit;

hommes

qui

qui de temps en temps se font

tuer ou se tuent pour l'atteindre.

Au

!)l.

ment

cet

aucun savant

reste,

lumire en sorte. Tant que

la

jamais pratiqu relle-

n'a

faits,

en attendant que

les rcits

de toute origine

<>nregistrcment passif des

demeurent entasss dans

les

volumineux

in folios

d'une vraie

Socio/o^ie descriptive, on n'en peut rien conclure


les

iont

parcourir

pour voir

([uel([uefois

natre

MM.

'.

les

On

peut

savants

des manipulations au hasard, pour faire


les

met en uvre,

il

par C()ns<|uent avoir au foiul de

et

faut
l'es-

Diiiicaii, Jiuiies liullicr cl Hicliard Sclio|iptg puiiiient s<us le litre

Dfscripth'e Sociology
tous les peuples.
triaux

manire dont

une ide. Mais aussitt qu'on

bien laiie un choix


1.

la

Ce

ili-s

recueils successifs de

travail, coniineiic

M. H. SjH-ncer,

publication indftendunte

est

faits

sociaux euipruiit'*

d une faon prive pour servir de ma-

continu depuis plusieurs annes sous forme de

LA DISSOIJTION

28

quelque ide prconue, une mthode admise a priori

|iit

dont l'influeure guidet;i

et

ce travail, et
fait ici

en est

(|ui

dveloppement ultrieur;

nous avons releve au dliut de

la

que nmntrer d'une

raison d'tre. La sociologie ne

plus vidente, en raison de

l'aiUi

de l'abondance de sa matire, ce qu'on pour-

l'lasticit et

remarquer

rait

l<nit le

mme que

c'est 1 ncessit

dans

djii

les sciences

moins complexes.

(jue les savants font leurs

arrive trs frquenunent

vertes a //o//, par une sorte d intuition

prience. Je ne parle pas

(pii

Il

dcou-

devance

l'ex-

seulement de l'hypothse en

ici

gnral, mais de cette sorte de croyance ferme par laquelle


l'inventeur saisit sa trouvaille. Les dcouvertes de Fresnel

ont t d'ahord appuyes sur des expriences fort peu probantes, et sur des raisonnements qui ne convaincraient au-

cun physicien un peu svre;


il

a persist et

il

a fini

par

le

elles taient vraies

dmontrer.

lia

arrive Lavoisier dans son travail sur


vin

il

tromp sur

s'tait

uvre,

sur

celle

de

la

mme

pourtant

chose est

fermentation du.

composition du sucre mis en

la

produit

l'alcool

pourtant

et

il

avait conclu juste avec ces donnes fausses. Gay-Lussac, re-

prenant ces expriences


(|u'on appelle

2 a 3

pour

n'hsite

mme

pas

vulgairement un coup de ponce,

pour 100

les

nombres que

les faire entrer

dans

lui avait

dorjner ce

modifier de

fournis l'exprience

cadre hypothtique trac par

le

Lavoisier. Spectacle singulier,

du degr de confiance

et

de

scurit de conscience auquel peut conduire une ide pr-

conue

Et malgr cette mthode trange, que

les thori-

ciens seraient bien obligs de condamner, Gay-Lussac avait


raison.

Il

en a t de

reprises; tant
dent.

la fin

il

mme

est vrai qu'il

pour Pasteur,
ne

s'agit

point

de son premier mmoire sur

Duclaux, Pasteur, 76-77.

la

et
ici

plusieurs

d'un acci-

fermentation

DISSOLUTION SOCIALE.

contient toutes les allirmations fondainentales

Iacti(juc, qui

de

microbiologie

la

dmontr

dit n'est

donne

le plaisir

marquer

il

la

F!t il

qu'il a

logique qu'il se

si

avait raison,

suite Ta

la

Mus-

discussion avec Pouchet, Joly et

comme

encore; et pourtant,

biogiaphe

son

bon sur

avaient tenu

avoue que rien de tout ce

mais son systme est

avait raison

il

d'y croire'.

bien prouv. Dans


set,

269

scientifique,

ses adversaires

si

les faits, et n'avaient

vant l'preuve dcisive,

ils

fait re-

le

pas recul de-

auraient eu gain de cause

les

expriences, jusque -lii mal engages, auraient montr une

apparence de gnration spontane dans


foin strilise

sur les maladies


tait
lui

dcoction de

la

Inversement, quand sont arrives les tudes

*.

infectieuses u

la

science tait mre, elle

en outre outille pour de nouvelles dcouvertes.

manquait-il

La

foi, la

conviction qu'elle ne se leurrait

pas en entiant dans ces voies nouvelles'. Pasteur

donne

et tout

dans

que

science, ds

faits

Toute

la

dominent,

duisent droit au but, ou l'orarent sans

ments

striles.

la

fin

et

simple

ii

la

lui a

force de

et

qui

la

la

doue
con-

dans des ttonne-

Une mthode purement expectante

un renoncement pur

la

n'y sont pas simples, est

ides directrices qui

les

bien march.
les

Que

est

dcouverte des

donc

lois et

des rapports que l'esprit peut construire sur les matriaux


plus ou

moins rfractaires d'une tude donne:

seulement
pas

le

cot

ils

contiennent un fond d'inintelligible

mme

par lequel

Diiclaiix,

ILid., 141.

[i.

Ibid.,

M. Duclaux

ils

non
n'est

mais

le

peuvent tre classs, compris,

Pasteur, 94.

1.

im. L
est

imjjortance do ces exemplt^ emprunts l'ouvrage de


d autant plus grande qu il les donne pour ainsi dire contre

ca'ur, tant on principe adversaire des ides proconues,

comme

ninio en plusieurs endroits, et dclarant nergiqucinent

que

jui

moins apparent de ce qu'on dcouvre en eux

2.

tre

car

lioinnio

du

lal>oratoiro, et

non du

cabinet.

il

le

le dit lui-

savant doit

270

l.\

rsiim<^8

dans

DISSOLUTION

dt-s ra|i|nrts

accessibles a

ciilcii(lcinoiit, prt?-

sente une telle eoin|)liculiun cnncrle (jue pei^tinne n'y au-

dcouvrir que ce qu'il y est capable d'y deviner.

rait

iloiic

Il

et

insens de s'attendre que ce travail d'orf^anisation e

comme

fasse tout seul et d'agir

faits |)ouvait faire jaillir la

si la

lumire,

simpleaccumulation des
et disp(*nser les

hommes

de peiner pour l'atteindre.

92. Critiquer

histoires exotiques tant

strictement les

impraticable, les accumuler sans contrle tant inutile et

mme

dangereux,

car les premiers prjugs

aux

faits

que

reste-t-il

rellement connus sur lesquels

ii

le

faire? S'attacher

doute n'a pas de

prise srieuse, en raison de leur proximit

leur

s'y

donnent une fausse appa-

glissent alors subrepticement, et

rence d'ordre spontan,

venus

historique, de

voisinage gographi<|ne ou du nonilH-c considrable

des tmoignages qui les attestent


l'effort

de

la

rflexion

appliquer

ii

ceux-l tout

que peuvent permettre nos capacits

intellectuelles, et les analogies

que fournissent

biologiques et morales, car les

faits

les sciences

sociaux tiennent vi-

demment des unes et des autres tendre ensuite l'tude


des murs lointaines ce que nous aurons tir de l'tude des
murs prochaines; en un mot, interprter l'inconnu par
;

le

connu,
Sir

et

Henry

non

le

connu par l'inconnu.

S. Maine,

dans son ouvrage sur V Ancien Droit,

remarqu avec justesse que

se trouvant

quelquefois

dveloppement

il

les socits,

mme

voisines,

des degrs diffrents de leur

y a eu des poques o des

hommes

exercs lobservation mthodique ont t rellement en


position d'observer et de dcrire l'enfance de l'humanit' .

Par exemple, Tacite, qui

1.

s'est

trouv dans ce cas et en a

H. s. Maine, Ancien droit, trad. Courccllc-Sencuil. 114.

DISSOLUTION SOCIALE.
lir!'

le rneilloiir parti.

gnage

>:!

Mais ajoute-til, cette sorte de tmoi-

est excessivemenl raie.

M. H. Spencer

et sir

John Lubbock se rcrient l-dessus.

ce dernier; nons en avons une quantit, et

Loin de

le

tmoignage des voyageurs modernes

l, dit

de Tacite.

(jue celui

est regrettable

11

mme

sorle

que M. Maine

n'ait

est

de

la

pas us davantage de cette source d'informations, car une

connaissance plus complte des

des coutumes sau-

lois et

vages aurait largi et parfois rectifi ses vues'.

prcisment que l'minent jurisconsulte

c'est

Mais

su laire

la

aux volutionnistes. Sans en donner

(liirrence qui chappait

une dfinition rigoureuse

logiquement inatta(}uable, ce

et

qui est peut-tre impossible,

il

trs

profondment

senti

susceptible de se civiliser et d'at-

([u'un peuple barbare,

teindre ultrieurement un degr de civilisation et de con-

science collective analogue a celui des grandes puissances

europennes,
([ui

tait

justement

le

contraire de ces sauvages

ne prsentent que de faibles analogies avec nous-mmes

et qui, loin d'voluer,

sous nos yeux.

ouvrage,

Ce

ne font jue se dgrader et disparatre

dans un autre

qu'il est utile d'tudier, dit-il

ce sont les priodes par o ont pass les fractions

de l'humanit destines
silret qu' s'en

la civilisation'.

ii

n'y a donc de

rapporter exclusivement aux seules obser-

vations incontestables, faites par des


se fier, sur des tats sociaux

dont

hommes

la position

qui Ton peut


vraie dans

la

srie des transformations

populaires soit indubitablement

dtermine.

que

de ce

(jui

11

se passait

:ms, eu (Irce

i.

J.

lo-iie,

rsulte de

il

lii

la

connaissance ou l'analyse

en France ou en Angleterre
a ([uinze

Lulilock, Origines

de

il

y a mille

ou vingt sicles, toutes choses

la ci%'ilisalion, ch.

i.

H. Spencer,

Socio-

III, 9.

2.

II.

Inui.

(k-

S.

Maine,

Li'vril/

rli

Etudes sur
m. 8Vt.

l'hisluire

des institutions primitives,

272

DISSOLUTION.

I.A

assez prc^'cismctit connue, rendent infiniment plus de ser


vice

philosophie de IMitimiinit (|ue toutes les oliscrva

lii

il

tions polynsiennes.

ne

Il

pas, en elTet, s'exagrer

fiut

la

lenteur des voitilions nu des dissolutions sociales. Peuttre est-il lgitime d'aflirnuT

pour

(jiie,

h* niodiiications

])hysiologiques d'espces, des milliers de sicles sont nces-

quand

saires; tout au moins,


ils

y semblent autoriss par

pres(|ue invariable fixit de

la

ce qu'ils peuvent directement observer.


sociale, nous

poser

.Mais,

voyons ces transrormati(ns au

lieu

nous savons donc avec quelle vitesse

duisent, et cette vitesse est apprciable, sinon

considrable, dans

Ai

est possible,

il

miner

le droit

en matire

de

les

sup-

elles se pro-

mme

parfois

notre tlescope histori(|ue.

romain un corps de doctrines

on pourrait presque dire

facile,

de dter-

couches successives, portant dans ses parties pri-

les

inilivos

dans

champ de

nous avons dans

nsi,

dont

le

deniandent,

les hiologisles les

des signes de
dernires

les

mme

nos jours

le

la

plus haute anti(juit, et miMitrant

fonds des institutions civiles qui de

rgissent

la

socit'.

De mme, nous pou-

vons suivre dans toutes ses transformations


constitue aujourd'hui

la

France,

ii

le

groupe qui

partir d'un tat de bar-

barie incontestable jusqu'au plus haut degr d'organisation

dont nous ayons l'exemple; cl ainsi pour


nations d'Kurope. Mais ce qui est

le

menti spatiiim, ce pays

s'est

plupart des

plus frappant, c'est

que dans ces derniers sicles seulement,

typique du rgne de Louis

la

bre^'e

huiname

transform de l'organisation

XIV

l'tat reprsentatif qui s'y

trouve aujourd'hui, de telle sorte qu'il diffre profondment

de lui-mme au point de vue conomique, administratif,


religieux

dans

communication

1.

Henry

S.

les
;

sentiments et les opinions, dans leur

dans

les

rapports de l'individu et de

Maine, Aticient Ln\%\ Prface.

la

col-

DISSOLUTION SOCIALE.
lectivit

voyons
les

enfin

ainsi,

tous les gards, dans Tordre social.

ii

mais qu'elles s'acclrent

moments d'une

certains

reuse pour

pour

la vie, et

faon quelquefois dange-

moins en engendrant une crise

le

violente: la rvolution. C'est un procd de

biologie n'a pas eu


la

Peut-tre

la

nature que

la

considrer jusqu'il prsent, mais que

ii

ne peut viter de mettre en ligne de

science politi(jue

compte.

Nous

dans Thistoire des peuples, non seulement que

transformations vont vite,

mme

273

attribuer cette acclration des

faut-il

vnements historiques, par rapport au reste des vnements terrestres, au rle


rdchie dans

dveloppement des

le

mme

ailleurs elle joue ce

(^est

la

trs particulier

rle: elle

que joue

Partout

institutions.

conomise

pense

la

le

temps,

science qui a cr les communications rapides, qui

permet d'excuter en quelques mois des travaux qui au-

demand des

raient autrefois
briipie

dtermine

analogues dont

une dure
iiuMit

longue srie d'essais;

et lors

rponse

la

du moins troitement
plus

de

avoir

lente des hasartis

moyen des quelques principes

dominent, dispense

du premier coup

saurait

mme

la

mme, en

heureux

pense

lui

un

ment aide par l'ducation


Lai.anue.

la rflexion est

efl'ort

moral dans

comme le meilleur:
commun en politique. Elle

/.(/

il

limite

se juger lui-

le

par-

sens que sa

cette finalit est


est trs puissam-

artificielle et calcule

Dissolution.

Enfin,

une force

objet de connaissance

prsente

presque un lieu

ne dtermine pas

mne l'homme

comme

tant, se modifier par

qu'il

question pose,

tris par la slection.

en ce qu'elle

se traitant

d'une

l'tre intelligent

le champ des recherches. Cela ne


commune mesure avec la marche

un autre point de vue encore,

acclratrice

seul calcul alg-

Le raisonnement, anticipant nergique-

sur l'exprience par le


la

Un

rsolution par ttonnement deinauderuit

la

infinie.

rationnels qui

sicles.

solution d'une infinit de problmes

la

que reoi18

27i

DISSOI.I

l.\

vont les onfuits,

non pas

ou lchr

l:i(|iicll(!

tir

de leurs purculs, souvent

riii>a<>^t;

ii

de ce qu'ils ont

dans

fl

TlOV

t,

mais

ii

la

ii

d'avance, par

du moins

niasse, conduit les citoyens

le

|>eu

Katisfiiits

Timage d'un certain homme

idal construit par la conscience et la raison.

transport

former,

U-s

ii

Le

mme

fait,

se reprsenter

raisonnement, une constitution parfaite ou

nieilleurc,

d'un seul coup ds

hardiment de fonder

qu'ils essaieront

croiront en avoir

c|u'ils

faon dont on coupe une pierre d'un seul

la

force, la

mouvement aprs

en avoir trac l'pure. Les conditions historiqu)*s de


libre et de la vie produisent

si

l'cpii-

peu ces mouvements qu'elles

y sont souvent sacrifies par des novateurs n'ayant aucun

soupon de leur raison d'tre,

ni

mme

de leur

parfois

existence; leur rsistance naturelle et imprvue soulve alors

des haines fanatiques contr<' leurs symboles et leurs reprsentants. C'est une des formes multiples de l'indignation et

surprise que

La rflexion

de

la

la

raison sont donc essentiellement rvolutionnaires

p(ur([U()i le

la ralit

philosophe

et

cause

mme

ment tenus en dfiance par

le

l'esprit.

et

c'est

-y

savant ont t gnrale-

les partis

conservaleuis et les

gouvernements dsireux d'terniser certaines

institutions

sociales.

93.

Cette acclration met donc notre porte, en

qui concerne les socits humaines, un double


vestigation

inconnu

la

biologie.

D'une

moyen

part,

adressant ces ides directrices, nous tenons en

cause
si la

mme

des transformations

conscience claire

satisfaction, elle

souvent

ne

comme une

les

les

ce

d'in-

nous

en

partie la

je dis en partie, parce

que

besoins et les aide trouver leur

cre pas

sorte de

elle

les

accepte

donne naturelle dont

le
il

plus
faut

bien partir. D'autre part, elle amne sous nos yeux, dans

un intervalle de temps restreint, des sries d'vnements

DISSOLUTION SOCIALE.

qui donnent prise

comparaison,

la

ii

peut tre dtermine. D'o

2*5

dont Torientation

et

d'une sociologie

possibilit

la

d'observation directe, qui doit tre videmment trs pru-

dente dans l'emploi qu'elle

demeure pas moins

fait

de l'histoire, mais qui n'en

base d'oprations solide laquelle

la

doivent tre subordonnes les recherches anthropologiques.


Telle

<'st la

mthode vraiment

sur des faits


([ue

quelque simples

Un

qu'ils soient.

il

la

ralit

d'invoquer des documents qui laissent place l'hsita-

tion,

fait,

positive, et la seule qui repose

car ce n'est pas prendre appui sur

fait

qu'ils paraissent

ou quelque nombreux

contestable ou

douteux n'est pas un

au sens o les sciences ont besoin d'entendre ce mot

leur faut des faits certains.


J'ajouterai,

pour prvenir une dernire objection, que

la

crainte tant de fois exprime par les sociologues de prendre

pour

une ncessit gnrale ce qui n'est cju'un accident

actuel, est (juelque


ple,

revient

peu exagre. M. Letourneau, par exem-

frcpiemment sur ce point en parlant de

famille. Cette inquitude a des raisons

que des raisons logiques

la

croyance

historiques plutt

l'ternit,

valeur absolue de certaines formes sociales,


gnrale,

tenu

la

ti'op

croyance

de place,

proccupations des

la

ii

et

fixit

et la socit. Faut-il

la

et,

d'une faon

videmment

du monde

pendant trop longtemps, dans

hommes

la

les

qui crivaient sur la politique

aller jusqu'au

fond de ces craintes?

C'est encore la peur de Dieu qui s'y trouve, prcisment

comme

au temps de Lucrce. Le pote de

battu avec une grande vigueur


corruptibilit

du monde

tent, peiise-t-il, se

rgulier,

c'est

figureront

la

nature a com-

la solidit, la stabilit,

aisment

qu'un

dou d'une sauvegarde ternelle,

est

univers

les

vieilles

religions.

si

l'uvre de

quel({ue architecte qui le soutient. Et tout aussitt

remports dans

Tin-

que tous ceux qui l'admet-

En

ils

sont

effet,

la

lA

27

[|(N

ll'>n|,l

pcns/'O seule est inlciuporrllf. Si le m<ni<le


d'art ou de scieiire, sans rien de plus,

il

une

et;iit

i-uvre

devrait tre (ix en

une dition immuable. Cette association d'ides entre


croyances religieuses

et la thorie

de

la stabilit

le

s'est forti-

fie

par l'appui qu'a donn longtemps l'enseignement chr-

tien

il

la

doctrine des espces, (pion dduisait del (jense.

Kn mme temps,
temporel que
l'esprit

il

clairement dans l'ordre

apparaissait

du pouvoir

la fixit politique, la doctrine

conservateur donnaient

main au

la

en France, ou oithodoxe en Angleterre.

et

parti catholique

n'en

Il

pas

f;illait

plus pour compromettre l'observation du prsj-nt en sociologie,

celui

et

pour

de croire

fire

mettre au premier rang des dangers

la ncessit

ou

la

circonstances sociales qu'il nous

directement. Mais nous

sommes

pour ne plus verser de ce ct

valeur universelle des

donn de connatre

est

enfin sulfisamment avertis

c'est

un cueil tellement

couvert de balises que pas un marin ne risque dsormais


d'y sombrer.

II

faut

reconnatre d'ailleurs que les rvolu-

tions par lesquelles ont pass

ples europens, et dont


cipale, ont

et

la

la

rcemment beaucoup de peu-

Rvolution franaise

contribu puissamment

tabilit, et la

comme

la

contingence de ce que

mme

nature

famille

des choses.

est la prin-

signaler cette

les enfants

On

mariage

cite le

monogamique, consacrs par

la

ins-

regardent

loi

civile

et

ecclsiastique; et pour nous dlivrer d'une illusion de res-

pect l'gard de cette institution, on nous invite contempler longuement toutes les varits d'utiion et de promiscuit des Ocaniens.

II

se bouleverser entirement

plus rvlateur de
l

la

voyons

dans nos murs, se rtrcir

s'atrophier dans nos lois. L'avenir est

thoriciens sont

Nous

n'est pas ncessaire.

mouvement que

le

mme
pass

pour rclamer au nom de

sance bien autrement dissolvante que

la

et

singulirement
des armes de
la

raison, puis-

prhistoire, l'abo-

1)IS>()|.L

nos

SOCIALE.

277

font sentir le caractre contin-

lltlon

d'un systme dont

ssent.

Et n'est-ce pas cette revendication

ils

point de vue normatif, qui

mme,

donne tout leur

recherches anthropologiques correspondantes,

au

faite

intrt aux

met un

et qui

accent de conviction passionne et srieuse dans l'examen

mme du

fait ?

de

faut en dire autant

11

Si quelques socialistes

de

la

proprit prive.

l'cole qui croit

ii

la fatalit

l'volution, Engels par exemple, vont chercher contre

de

elle

des arguments dans les observations indiennes et polynsiennes,

il

a,

nient et pour

d'autre part, pour

la

ruiner

un arsenal plus formidable

droit,

eti

combattre dialectique-

la

encore

de

humain

n'est pas sans cesse, par nature,

considrations

tout ce qui est donn, et

nouvelles que
ides,

bien

lui

Est-ce

logi(|ues.

occup

l'esprit

h critiquer

tenter toutes les combinaisons

ii

oirenl les perspectives

plus que les atomes de

ments qui se combinent

que

et

la

du possible

Ses

nature, sont les l-

qui essaient sans cesse, en se

combinant,
Qua>cumquc
C'est pourquoi,

inter se possent congressa creare.

tandis
champ

toutes

sonnelles que nos tendances ou


ront inventer,

la

recherche des civilisa-

impose presque invitablement

tions lointaines nous


sion, en ouvrant le

que

les erreurs,

trop facile croyance

la

les

l'illu-

interprtations per-

ides prconues pour-

n<s

au contraire, qui rsultent d'une

ncessit des formes sociales qui

nous sont familires, ne tromperont jamais d'une faon durable

que

les

femmes,

les

enfiints,

vivent d'iiabitude et de tradition


fait inofl'ensif

pour

de ses rflexions
point

le

le

les

humbles

mais

philosophe

il

d'esprit qui

c'est

un poison tout

dans

la

nature

plus puissant des antidotes. Et

mme
ii

ce

de vue doit tre rang parmi les philosophes tout

homme

qui rflchit, qui se

demander quoi bon

telles cou-

278

ou

tiimcs

ou

pourquoi ros rhosi'

telles inslitiitions,

homme,

d'autres: cet
tine,

A DISSOLUTION.

l'iU-il

peine

de comprendre quelque chose


et

son rapport avec

sans savoir pounjuoi,

toute
il

non

Figaro monologuant ur sa des-

l'ouvrijM- intelligent qui, sa

livre qu'il a peut-lre

dans un

ci

journe

faite,

s'enfonee

dchiffrer, pour tcher

sa nature,

sa raison d'tre

machine sociale de laquelle,

la

dcouvre

qu'il iait partie.

II

Or,

94.

thode

la

nous essayons d'tablir suivant celte m-

si

diffrentielle

du mouvement humain au point

sommes

de sa trajectoire o nous
direction tout a

quer

fait

mme

placs, nous trouvons une

diffrente de celle

que semblait indi-

premier coup d'il.

le

Sans doute,

dans son dtail do peu de cer-

l'histoire est

n'est pas possible de tout savoir, quelques

titude.

Mais

s'il

grands

faits,

durables, influents, gnraux, chappent cepen-

dant

h la contradiction

par l'unanimit des traditions et

nombre des monuments

De

qui les attestent.

nombre

ce

le

est

l'organisation gnrale des peuples, et la distribution des


rles sociaux,

non pas

Vorigine de l'humanit, que per-

sonne ne connat, mais aux poques

les

nous puissions atteindre en remontant,

plus recules que


h

temps. Dans l'Egypte, dans l'Inde, dans


l'Assyrie apparat

un

mme

systme

partir de
la

notre

Perse, dans

au lieu de l'indiff-

renciation et de l'homognit qu'un volutionniste serait

tmoignages affirment une sp-

en droit d'attendre, tous

les

cialisation des fonctions

pousse

hommes dans

l'extrme,

parquant

les

des castes auprs desquelles nos plus rigides

distinctions sociales

sont moins fortes qu'une barrire de

chemin de

d'un

ne peut

fer h ct

faire

un guerrier

mur cyclopen. D'un


;

artisan, rien

un guerrier ne peut devenir un

DISSOLL'TION SOCIALE

prtre que dans un seul cas, celui o

Chacune

il

279

est lev la royaut.

de ces classes se subdivisait elle-mme en corpo-

rations hrditaires,

dont

et

membres (au moins pour

les

quelques-unes d'entre elles), habitaient exclusivement certains

nomes

tions

que nous appelons

trme

'.

Cette spcialisation portait

un mdecin,

mme sur

et tait

les fonc-

pousse

l'ex-

Hrodote, ne s'y mle que d'une

dit

non de plusieurs. Les uns sont pour

seule maladie et

veux, les autres pour


le

librales,

la tte,

les autres

ventre, pour les maladies internes*.

pour

les dents,

De mme, dans

les

pour

l'Inde

ancienne, les castes se subdivisaient en plus de quatre-vingts


p^roupes absolument spcialiss'. Surpris

par

seml)le,

qu'il

races

mythes pour

l'expli-

ont racont qu'il y avait dillrentes

Il

d'hommes, ns

ce

caractre illogi(|ue et dur de cette

le

constitution, les anciens ont cr des


([uer et la justifier.

eux-mmes,

h part,

sans mlange l'une avec l'autre.

L'htrognit dont nus parlons en mtaphore tait ainsi


par eux prise au pied de
maiios sortis de

de son ventre,

les

Kchatrias ou guer-

Soudras (artisans) de son pied*. Le prtre

les

la

caste militaire d'Osiris, le

du peuple des dieux infrieurs. Ainsi

reste
si

tranche,

solide, qu'elle
({ui

les

croit les iJrah-

Vaisyas (laboureurs et commerants)

gvptien descend d'Ilerms,

est

L'Hindou

de Brahma,

tte

la

de son paule,

riers

la lettre.

puisse

La

la

la

suggre d'abord l'ide d'une origine diti'rente

cit grec(jue

Hrodote,

II, 16'i

castes fr\[)tieiiiies, voir

et

romaine montre une dilVrenciation

2.

Ibid., H.

y.

CIrcuzcr el Guigniaut,

Jbtd.,

1,

On

v trouve

Sur la tiisliiiction et la multiplicit des


galement Creuzer cl Guigniaui, I, seconde partie,

et siiiv.

note deuxime.

'i.

si

la justifier.

dj moindre, mais profonde encore cependant.

1.

distinction

spcialisation des fonctions sociales

8'i.
I,

seconde partie, note 3.

seconde partie, note

3.

DISSOI.l TKJN.

\'\

280

d'abord une

fondions

spc'ciidlsatioii ln-rdilairc

Asclpiades, descendants et prtres d'Kcu-

les

lape, ont eu

do crrlaincs grandes

longtemps

le

monopole de

mdecine. Ilippo-

la

crate disait tre le dix-septime mdecin de sa famille. Bien

que rhrrdit dos professions, en (irce, ne

ft

pas rgle

frcjuemment impose par

le mo'ur'.

h la littrature clas8i(|ue a fait

longtemps

par la loi, elh; tait trs

Une

illusion

regarder
lit

les

chre

on oubliait

comme

rpubliques anciennes

Une forme

les esclaves.

rgne de

le

l'ga-

sociale reposant

sur une telle institution est plus dillreuie (juc fiimporle


quelle organisation

moderne

sans compter que d'autre part

cette grande scission n'empchait pas

secondaires, celle du patriciat


libres, celle

des mtiers chez

travail tait

pousse

et

de

la

la

fort loin relativement

o
:i

la

division du

l'tat

Dans

les

des fonc-

premiers

Rpublique, aucun citoyen ne pouvait se

marchand ou

artisan. Les traces

persistent encore
le

hommes

plbe chez les

les esclaves,

tions et des productions conomi({ues.

temps de

spcialisations

les

mieux dans

faire

de ces divisions tranches

l'poque classique'. Ce que nous suivons

l'histoire

de Home,

c'est l'assimilation suc-

cessive de ces lments diffrents, les luttes qui petit petit

ont renvers les barrires antiques entre les gentes et


plbe,

On

le

citoyen et l'aUVanchi,

la distinction

marqus
a la

liomain

et l'tranger [7 4J.

peut remarquer, dit M. Fustel de Coulanges, que plus

haut on remonte dans


plus

le

la

l'histoire

de

la

Grce

preuve certaine que l'ingalit ne

et

de

l'Italie,

apparat profonde et les rangs fortement


s'est

pas forme

longue, mais qu'elle a exist ds l'origine et qu'elle est

contemporaine de

la

naissance des cits'.

1.

Durkheim, d'aprs Ilermann, Antiquits grecques, 342.

2.

Ciceron,

3.

Fiistel

De

officiis, I, 42.

de Coulanges, Cite antique^ IV,

exact d en rapporter dans certains cas

la

1.

Peut-lre

serail-il plus

formation cette priode purement

DISSOLUTION SOCIALE.

Le christianisme

hommes
barbare,

Rome
Mais

mme

signe

tous

les

citoyen et

le

le

Le premier voque de

patricien et l'esclave.

le

fraterniser

faisait

voulait tre appel le serviteur des serviteurs de Dieu.

si la

et fut

naissant

courbait devant un

il

281

civilisation qu'il

engendra en reut quelque

effet,

moins htrogne dans ses parties que n'avait t

la

prcdente, elle garda pourtant une diffrenciation puissante d'abord, puis dcroissant par degrs avec

pement

social.

romaine

ait

S'il

cr

la

pas douteux (jue

n'est

hirarchie ecclsiastique,

tain qu'elle a produit celle

de

l'tat

empereur d'Occident, continue


plus, le

la

politique

hirarchises par

loppement de

la

est aussi cer-

Charlemagne,

et

De

surtout des races

conqute, fournit une nouvelle cause

la

c'est l'effet ordinaire

hirarchie

la
il

dvelop-

tradition d'Auguste.

mlange des lments divers,

d'ingalit

le

de

la

vie animale. Aussi,

violence et du dve-

malgr

la

grande dis-

solution opre par le christianisme, on retrouve au Mtven

ge de puissantes htrognits. Plus de castes sans doute,

mais des classes


serfs
le

dans

la

noblesse,

noblesse,

la

rgulier et le sculier

robe et l'pe

la
;

clerg, le tiers tat, les

le

dans

dans

le

clerg,

corporations de

le tiers, les

tout genre. Et les lois de ces corporations sont trs svres.

membres de

Elles prennent leurs


les

la

naissance

la

mort,

maintiennent trs souvent dans un mtier hrditaire

dont tout
faire

le dtail est obligatoire.

Dfense au bonnetier de

des chapeaux, au boulanger de cuire des gteaux, au

savetier de faire

du neuf, au cordonnier de raccommoder du

vieux. Dfense au tisserand de

changer un

fil

sa toile. Si

([uelque novateur se permettait de modifier la fabrication

d'uu produit,

vitale des cits,

par consquent,

mme

la

en prvenant

conscience ne

les {HMjiies

s'esl

connues.

le public,

pas encore

fait

mme

en l'am-

jour, et qui prcde.

2K2
Iioraiil,

s't'xposiiit

il

voir na

ii

TION.

l>l*M)LI

I.\

iiiailris<-

hu

ii(i|ipi-inie,

niar-

chnndiso cloue au pilori ou hrU'C en place de Grcvr, De

douanes intrieure enfermaient

le

province, (lucKjiicfois dans chafiue

commerce dans chaque


commune. Souvent un

ouvrier ne pouvait trouver d'occupation liorH de


il

tait catalogu.

marqu un progrs de

sicle a
les

chaque

fusion et de l'assimilation

la

annolilissements sont devenu de plu en plus fr(|uents

en

ol faciles,

(juo tous les

mme temps

doctrine

s'tablissait cette

(|ue

gentilshommes sont gaux entre eux.

et les sciences, spcialises

I.e lettre

d'abord aux mains du clerg, se

communiques par degr aux gentilshommes, aux

sont

bourgeois, au peuple. Descartes s'en excuse encore

communes

se sont formes; les

une transition de

les plus

et ce

ii

dernier

finit

charges municipales ont


la

la

nuit

et la raison, saisissant

eux-mmes,

rences hrditaires

mations

et

vances
et le

le

sociales

renoncement de

les curs, pris

du

xvii'"

les

aot. L'n des lan

auraient

le

d'enthousiasme

la

le

et

duc d'Aiguillon
firent voter

noblesse

ii

villes, les

prit

privilges municipaux

pour devise

trois

les

Voir dans Tarde, Lois de l'imitation,

'402-'I2.

il

Paris,

mots qui

plus tonn les civilisations antiques. Hnfin,

si

est visible,

F.

Alcan.

la

longue, et pourtant sans doute incomplMe, de tous les actes d abord

unilatraux passes
droit

et le

par accla-

tous les droits fo-

quelque grand changement se prpare encore,

1.

les pri-

d'mulation, sacrifirent leurs rede-

dputs des

nouveau rgime

liste fort

du xvm*

et

abolit le principe de toutes les diff-

vicomte de Noailles proposrent

daux

fait

et les classes, la fo-

politique du

par

Les

noblesse. Enfin le talent,

hommes

les

'.

nergiques qu'aient jamais produit dans l'histoire

sentiment

vilgis

mlant

fondit dans l'tal

dalit se

sicles

roture

la

l'habilet, l'argent

le

ville

la

Kntre ce danses htrogne,

d tre

la

mutualit dans

servi, chasse,

le

hommages de

cours des sicles


respect, etc.

science, autorit,

DISSOLUTION SOCIALE.

ni^me but,

je crois, qu'il tend au

l'intgration de
dfinitive

la

combat

qu'il

l'volution et

puissance pcuniaire, qu'il provient en

de ce que

ralise, et

283

l'galit

de ce que

ne parait pas

la

foule assez

juge encore trop difi-

la socit se

rencie et trop htrogne.

95.

Que

l'on

compare maintenant

une aiguille de montre

ii

le spcialiste

qui

fait

l'ouvrier d'Egypte qui sculptait

une bote de momie d'un geste non moins automatique que


le sien.

Celui-l tait encastr dans

un acte vraiment unique,

o avait vcu son pre, o vivraient encore ses enfants.


L'artisan franais, du jour au lendemain, peut tre conseiller

municipal, dput, ministre.

S'il

en a

vocation,

la

rien

n'ciupche qu'il se fasse prtre. Si son intelligence est supricuie,

il

peut occuper les premires places de

la

science.

Qu'il ne fasse rien de tout cela, et qu'il se borne on


tier,

il

n'en est pas moins tout

non, soldat lors de


jury, gouvernant
la

lgislation en

chose publique.

rative, et le cas est

tre

devient

membre d'une

des plus frquents,

commerant, car

il

il

Enfin

jours et pesant

il

collectivit

crit

11

au besoin,

faits

communique

matriels,

tous les actes du pays.


;

et

par cela

11

accomplit les

mme que

le

division du travail, par cela

mme

mmes

les

penses

et

fonctions que

point de diffrenciation

devient de plus en plus spcial et prcis, avec


la

lit

plus ou mois clai-

rement, plus ou moins largement avec toutes

les autres

il

son avis

de l'opinion, puissante tou-

fortement sur les

(|uand elle est errone.

la

se trouve de plus

et

grande

de

touche chaque anne sa quote-part

des livres et des journaux,


la

part

socit coop-

des bnfices au prorata de sa consommation.

va former

ou

circonscription, magistrat dans le

la

mme puisqu'il vote et prend ainsi


mme temps qu'il l'administration
S'il

m-

le veuille

la fois, qu'il

mme

aussi,

le

dans

progrs de
la vie

mo-

28i
l'iilc

il

l|s>(>l,l

l,\

l'iN

(lo riiidividii, cuiisidct'f cotniiM- iiiif

imthoiiim' huiiiiiino,

de plus en jdns srcoiidiiirc

(Icvit'iil

plus

dr-

i-[

plus

Insigiiiriiint.

Les

96.

niarfpienl trs visiblement celle contre-

tissiges

volution. Voltaire reniurque Tassiniilation cause au xviii*

nonune

sicle par ce qu'il

difrrents tats

de

par les dfauts

(jui

jeunes gens

le

avaient une vivacit -niporte


vit rebutante,

<pi<)l

ii

l'extrieur

de tous

ii

les

Les militaires et

les

les

profession dos armes

la

gens de justice, une gra-

la cour...

promenades

les

Tous

ne contribuait pas peu l'usage d'aller

mme

toujours en robe,
spectacles,

auparavant reconnaisHabies

les caractrisaient.

se destinaient

cpii

murs

progrs des

la vie taient

les

mais

les

maisons, les

|>ubll(pies rendirent

peu

citoyens presipie semblable.

peu

On

s'aperoit aujourd'hui, jusque dans le fond d'une boutique,

que

la

politesse a

pourtant

mme

le

gagn toutes

les conditions'.

>

Voltaire crit quelques pages de

Kt

l, cri-

tiquant les coutumes juridiques, dcombres d'un btiment

gothique
ordres de

Ce

doivent tre assujettis

l'tat

sent bien que les usages de


gistrats, des cultivateurs,

est h souhaiter

que

n'est pas qu'on prtende

la

la

mme

loi.

On

noblesse, du clerg, des ma-

doivent tre difTrents

que cha(|ue ordre

tout le royaume.

les diffrents

ait sa

loi

mais

il

uniforme dans

Voil une belle tape dans l'histoire des

ides.

Stendhal

racont son tonnement, dans les premires

annes de son sjour Paris, en prsence de cette assimilation.

jeune

Il

rencontre, dans une maison o l'on s'amuse, un

homme

prend que

1.

lgant, distingu, jouant gros jeu

c'est

Voltaire, Sicle

un avou [un procureur^

de Louis AJy^,

ch. xxix.

comme

et
il

il

ap-

ajoute

DISSOLUTION SOCIALK

285

lul-m^ine entre parenthses). J'ai entendu dire l'une de

ses nices qu' Grenoble,

notaire de

y a cinquante ans,

il

la

famille d'un

bonne bourgeoisie n'aurait pas fray avec

celle

d'un avou. On trouve dans Balzac beaucoup de documents

mme

du

Toutes

ordre.

marques extrieures de

les

la

mme

et

pour un grand nombre de

crmonies publiques. Un ingnieur de


jamais en tenue.

monde

Un

les lois

l'Ktat n'est

coupe de

I^a

la

dans

le

barbe, autrefois rgle-

ou l'usage dans toutes

les professions,

par devenir facultative jusque dans l'arme. Tout en

l'homme mo-

tant un rouage, et de plus en plus spcial,

derne veut de moins en moins se limiter


ne saurait

qu'il se

peut

l'viter,
il

pour ainsi dire


cessit,

il

ce rle

comme

circonscrit le plus troitement

le

part du feu

la

'.

Sous

la

pression de

on accepte d'tre, huit heures par jour,

costume de

et

introduit une division dans sa vie, et fait

naire , dans le sens le plus gnral


travail.

Puis

la

journe

du mot,

et l'on

faite, le

la

n-

fonction-

met son

pain gagn et

devoir social rempli, on enlve sa livre et l'on redevient

le

homme,

un

pas de

service

un gentleman.
c'est

le

On

mot des

est,

officiers,

cette vie en partie double. Et l'on aurait tort

que cet abandon du costume

et

chez

ceux qui

n'attend
la

1.

pas

la

en

sont

fait

l'on

n'est

qui dit bien

de se figurer
la

spciali-

elle

diminue

l'elfacement

extrieur

disparition des stigmates professionnels

prcde, l'appelle et
Tout

l'objet

ou

des signes de

sation provienne seulement de ce qu'en

il

presque

officier qui sait vivre vite d'aller

en uniforme.

mente par

il

progrs

le

pense. Les costumes universitaires sont abandonns

pour l'usage odinaire,

a fini

spcialisation, por-

tombent en discrdit avec

tes jadis avec orgueil,

de

la

la

ceci est vrai surtout Paris, bleu

lieux de forte tradition

supple au besoin. Les gens


moins dans les villes ou les midu mouvement.

ce qui confirme encore le sens

28ii

l.\

sont

(|iii

ont

<'ii

fi<jue

longtemps dans

(IciiMMirs

l*rni|UTintc

{^rniiilcnM'nf
miiis

ils

n"

nos.

l>l<l,l

pas

voiilont

innctioii

psvrholo-

ri

convient passent

il

pour ridicules, ou du moins pour un peu borns,

^once

bon ton exigent qu'on

et le

dehors

travaille

pas

de

profession.

sa

lendance du sentiment
contrefait

ment

iM*''m-

11

monde, mais

tout le

ii

de ne pas se distinguer

s'ell'orce

l'air

l/intelli-

ne pas porter au

du mtier. Ainsi non seulement

les diflrrenciations

chacun ressemble de plus en plus

chacun

(ieux

laisser paratre,

la

no savent pas s'en (lfulre (|uan(l

({ui

mrtnr

iiiio

|)liysi<|uc

et se picpie

de n'avoir

donc vritablement une

devance cette assimilation,

<[ui

quand

au besoin,

et la

juge insuffsam-

elle la

ralise.

97.

Quoi

(|u'on

travail collectif

en

dans

tre assimile en

ait dit, la spcialisation

aucune faon

qui rsulte du

modernes ne saurait donc

les socits
a

diffrenciation qui se

la

produit dans les tissus vivants au cours de l'volution organiijue.

Elle a son type propre, qui

la

du

pai laite et plus secondaire. La cellule


sa vie

que scrter de

la bile, et n'ira

veau de l'homme dont


tion

comme

la

mort

garderont indfiniment

la

foie

fois

dans

jamais grossir

et les
la

la

plus

ne fera toute

dpend. Enferme dans

l'artisan gyptien

peut relever que


elle

elle

rend

le

cer-

sa fonc-

sienne, rien ne l'en

cellules

engendres par

profession dont leur structure

physiologique les rend seule capables.

Comme

si

quelque

lorce nouvelle glissait insensiblement son influence dans les

modifications des tres des stades de dveloppement plus

avancs, les

mmes apparences

ralits fort dissemblables, et les

finisent par recouvrir des

anciennes

lois

s'appliquent

avec un nouvel esprit. La division du travail se


les

hommes comme entre les


mme forme,

n'a plus ni la

fait

entre

parties des animaux, mais elle


ni

les

mmes consquences.

DISSOLUTION SOCIALE.

287

Suivant r'Miergique expression du philosophe moderne qui


l'aie plus particulirement tudie, cette division est fleur

de peau'. Elle se passe

surface de

la

Les tres qui

l'esprit individuel.

soldatsd'un rgiment, rpartis dans

les

compagnies qui excutent


Le

bataillon.

manuvres de

elle

permuter tous sans

les

plus net et

en place

les

fait

le

qu'il

grande assimilan'ont pu trouver

la

ralisation de cette condition essentielle

ploutocratie contemporaine,

la

remous du courant de
lit civile,

force

gens.

et les

partie l'uvre de

en

Dans

obtt'uue par

matrielle

vie.

la

la

la

Rvolution, est un

1.

dans

la

thorie

de ces
l'ga-

Constitution et par le Code,

de l'argent a rtabli

de Spencer.

d-

(jui

Dans l'homognit de

la

des classes, parce

qu'elle s'accumulait d'hritage en hritage,


tincts

est l'hrdit.

permanente remet

la

constitution de

truit

lasticit

des volutions secondaires

place ({ue par


la

y part.

plus caractristique d'une vri-

une

dfaut,

choses

tion sociale,

et
;

table difl'renciation, pntrante et profonde,

de

l'cole

masse des lments reste homogne

la

on pourrait presque
le

ou mieux

semble presque un organisme dou de vie

cependant toute

L'lment

les

les sections et

dans ses volutions, ses concentrations

tout,

ses dploiements,
et

sont les lves d'un

rangs par leurs numros matricules

collge,

les

le

sociale et de

ne sont donc pas

s'y plient

plus rellement diU'rencis que ne

encore

la vie

comme

les ins-

Les grandes spciali-

Durkheim, Division du trasaii social, 313,

Paris, F.

\lcan.

Il

pour ne pas lroiu|uer la j)onse de l'aulcur, qu il n en attribue


pas moins la spcialisation une extrme im|>ortance. Dans la conclusion de

faut ajouter,

son ouvrage,

il

va

mme

jus(ju expliquer jiar elle le

dveloppement de

la

personnalit morale, et jusqu' dire que l'ducation doit avant tout apprendre

homme

jouer

son rote d'organe (452).

travail la ditlrenciation

Il

assimile

mme

biologique des tissus, et juge

la division

|K>ssible

du

que de

ou perdues par certains groupes d hommes


Le premier point de vue nous parait le plus conforme aux faits,
comme nous essayons de le dmontrer dans les pages (jui suivent.
facults entires soient acquises

(451).

LA lISSOLLTI(i\

28X
siilioiis lie

iiiitiiro,

lii

d'o sont partira toiitcH Ich liypotliKc

et luules les iiiuilogies, Boiit

Les

des

spi-ciulisuliuiiH hrditutref.

animaux ne changent point d'espce au cours de leur

reproduction; sauf dans

les

fables,

n'arrive pas qu'une

il

femme ponde un uf ou qu'une jument mette

bas des

chiens. Il en est de mAme dans tout corps vivant. (Jia(|ue


tissu s'y reproduit comme il est, et dans la suite de leurs gnrations les cellules ne passent pas du muscle l'os, ni

systme nerveux l'appareil digestif.


qui baigne tout l'organisme,
cellules qui le

mais

elles

porels

composent ne

du

Le sang lui-mme

garde son individnalit

les

se reprocluisfiit pas entre elle,

n'engendrent pas non plus d'autres lments cor-

tout en portant chaque tissu les aliments nces

saires sa vie^ elles ne s'y fixent pas plus

que

navire dan

lo

Le caractre hrditaire de

le

port qu'il vient ravitailler.

la

dillrenciation lient juste titre

la

premire place chez

tous ceux qui sont proccups d'expliquer scientifiquement


les origines et les

formes des structures biologiques, depuis

Lamarck jusqu' Weismann. Aucune des explications


formistes ne pourrait se soutenir sans cette
rience

la

loi,

trans-

et l'exp-

plus ordinaire montre qu'elle est dans ses grandes

lignes une des caractristiques de

la vie'.

C'est

ici

qu'ap-

parat bien l'opposition du corps animal et de l'tat moderne,

avec toute sa division du

travail.

durable diffrenciation des tissus

Ce qui ressemble

la

des organes, c'est l'an-

et

cienne forme sociale castes, o les enfants suivent indfi-

niment

la

occupe

mme

carrire de leurs

comme nous

parents;

souvent des rgions

la

spcialisation

dteimines,

l'avons vu plus haut. L'Inde et l'Kgypte taient

vraiment des tres semblables aux

1.

44.

spartiales

Je ne parle pas de

hrdit des

mtazoaires par

leur

plus

haut,

caractres acquis.

Cf.

DISSOLUTION SOCIALE
structure et leurs fonctions. Dans
actuels, rien de semblable.

2X9

n'est pas exagr

Il

moment

la civilisation et le

de dire non

seulement que tout soldat porte dans sa giberne son bton


de marchal, mais encore que

de n'importe qui peut

le fils

devenir n'importe quoi, .\joutez

cela

que

mmes

les

causes

produisant de plus en plus des mariages entre gens d'origine loigne,

chacun

socialement,

soit

soit

port aux

gestes de ses parents,

faits et

gographiquement,

non seulement par rap-

nat dj plus indifTrenci,

comme

nous Pavons

vu dans un prcdent chapitre [53], mais encore par rapport

mme

ces

tendances gnrales de

la

race que l'hri-dit

maintient dans les cellules. Ce brassage universel des conditions est tellement nergique qu'il est presque impossible

de deviner

premire vue

qiiehjues caractres

la

la

rvlent

homme

naissance d'un
ii

et si

il exerc, ce sont prci-

sment ceux par lesquels sa personne se distingue de

hommes,

situation. Loin de difTrencier les

travail social les nivellerait plutt


elle les

prend dans

conduire aux

les

mmes

fonctions.

sources les plus diverses;

la

mme

spt'cialisalion
flot

de

la

Parlement,

\.v

du

le

vue,

car

pour

les

ministre,

Magistrature se recrutent aux

carrire diplomatique elle-mme

entame. Si (jnelques familles

en plus rares. Ce

point

sa

division

milieux les plus ditlrents

les ofiiciers, l'Universit,

est

'e

la

de pre en

principes gardent une

fds, elles se font

de changements,

si

de plus

rapide chez les gens

ran^'s, est encore plus considrable chez ces irrguliers,


la

le

recherche d'une position sociale,

et qui vont dix fois

dans

cours d'une vie d'un bout l'autre de l'chelle, suivant qu'ils

ont un peu plus ou un peu moins d'argent, (iomment pourrait-on assimiler ces individus infiniment mobiles, capables

de recevoir sans cesse une destination nouvelle, aux lments

puissamment
le

et

hrditairement diffrencis qui constituent

corps d'un tre vivant


L.vLANDE.

La

Dissolution.

19

-2W

DISSOLUTION,

\.\

9H.

(^riir

qu'ont

(lisMluli<)ii

aviitict'; (|ii<l(jiics

smiblcr

j)f'ul

par ec

r<ntr?(lil<'

Kiir

iiiillii-([)il(>gist('s

identit des

individus diins ctiaque tribu primitive, leur diversit dauH


les

peuples europens. La masse des ides rpandues dans

une socit,

dis'nt-ils,

amne une

sation personnelle, d'abord par


lectuel, ensuite parce

que

ides

rsultantes

les

combinaisons des ides

plus grande
division

la

de vue en produit justement


se dvelop[)er,

dans

l'esprit

en plus apte
ides

se

il

devient ainsi de plus

voisin et a se faire avec lui des


n'est pas seu-

l'homme ignorant,

c'est

mental n'est pas riche,

gure. Prenez au contraire les

voit-on

les

de toutes faons

communes. Celui qui ne change jamais


le capital

ce

produit par

Aussi

l'instabilit.

comprendre son

comme

<|ui est

dtruire, se succder

lement l'homme absurde


dont

produites par les

Mais cette varit de points

'

de riionime intelligent

intel-

d'o une extrme diversit

de points de vue, chacun adoptant celui


ses connaissances spciab^s.

individualitravail

en varit

croissent

mmes croissent en nombre

du

et

hommes

le

paysan

ne se renouvelle

qui possdent rel-

lement cette multiplicit de connaissances, d'ides, de


particuliers

amasss

par

leurs

prdcesseurs

plus semblables que deux campagnards; et

eux quelque diffrence irrductible,

c'est

s'il

dans

le

ils

faits

sont

y a entre

tempra-

ment physiologique qu'on en trouve presque toujours

la

cause, ou encore dans des croyances morales ou religieuses


spciales, conserves

indpendamment du progrs

l'augmentation des ides.


dit

M. Novicow.

Tous

J'en doute fort.

les

les

caution.

Ln

effet,

ressemblances que

les

diff-

ii

rences quand on se trouve dans un milieu tranger. Tous

1.

de

Les observations sur les-

quelles on se fonde sont bien sujettes

on voit beaucoup mieux

et

sauvages se ressemblent

^lovicow, Les luttes entre socits

/m m ai ns,

;J24, Paris. F.

les

Alcan.

DISSOLUTION SOCIALE.

bufs
pour

se

ressemblent pour un provenal, tous

leeitatlin, tous les

pour un

291

(M-icntal

gens

moustaches

les

paysans

en habit noir

qui vient chez nous. Rciproquement, jai

entendu des paysans, en Bourgogne, sentir


hi

et

et railler,

dans

prononciation d'un viUage distant de moins d'une lieue,

des

diUicnces

quer.

me

d'accentuation qui

restes imperceptibles

En second

lieu,

un espiit qui s'attend


se laissera frapper

s'ils
il

ne

me

les avaient

peut y avoir de

retrouver

ii

seraient toujours

pas

fait

remar-

prvention

la

l'Iionuignit primitive

spontanment par

de caractre

les traits

qui peuvent s'y rattacher. Troisiment, on ne saurait com-

parer

des

termes appartenant

nous l'avons dj

fait

des

sries

difl'rentcs

possds par Hroca taient identiques,

dit

M. Topinard. C'est

un repcr<* insullisant pour juger de leur volution,

gons ne sont pas nos anctres.


transformations,

Le

l)""

s'ils

A quel

en ont eu

mtres cubes

les

(ies

Pata-

stade taient-ils de leurs

Lebon, plus solidement, rapporte que

maxima observe entre


centimtres cubes au

remarquer. Cinq erues de Patagons

diffrence

la

crnes des Parisiens tait de 470

xii sicle, et

qu'elle est de

GOO centi-

notre poque. Mais ceci se rattache un stade

ncessaire du progrs de l'assimilation.

causes de ce progrs est

le

Une des grandes

mlange par lequel

les reprsen-

tants de groupes divers viennent au contact les uns des autres.

Sur un point gographique dtermin, isolment consi-

dr par abstraction, l'htrognit doit d'abord succder

riioniogneit

et cela

non point parce que l'homogne

l'engendre en voluant, mais parce que cette partie a cd

ou perdu (|uel(|uesuns de ses habitants

et qu'elle a

reu des

trangers en change. C'est ainsi que dans un ballon d'eau


bouillante qu'on laisse refroidir,

la

au commencement de l'opration;
la fin,

et plus

temprature

est

elle redeviciit

compltement uniforme, (puiscjue

uniforme

uniforme
l'galit

de

LA DISSOLUTION.

292

temprature existe mnintcnanl nun seulement duns l'intrieur


du hidiou, mais cnroif cntro

dans rintervallc

il

fallu

lo halltin et sn tuiliru)

pour en arriver

mais

traverser une

priode o l'htrognit intrieure s'est accrue,

la

surface

se refroidissant plus vite

que

donc qur momoiilane

bien plus, elle n'est (prapparente,

le

centre. Cette volution n'est

car elle n'existe que pour unr observation incomplte;

pour

suffit

moment

la

somme de

tous les

phnomnes logiquement

au phn(mne donn, c'est--dire

ici

seulement

milieu

froidit
s'est
a

le liipiide,

mais encore

s'est dj

celui-ci

C'est ainsi que

ou

celle

lis

de considrer non

par

lequel

il

re-

partiellnnent chaufl', l'autre

partiellement refroidi, et l'ingalit, dans l'ensemble,

par consquent diminu

tel

le

il

n'importe quel

ju'elle disparaisse d'effectuer

[21].

dissolution gniale rend par

moment

point plus bigarr. I/assimilation du costume ou

tel

de

la

la

menter en

manire de btir ont d'abord pour


telle ville

dtermine

efl'et

d'aug-

les diversits observables,

puisque aux modles locaux viennent se juxtaposer ceux du

Mord

du Midi. Cette remarque s'tend

et

toutes les trans-

formations, sauf peut-tre celles qui proviennent uniquement

du progrs intrieur

mme

dans ce cas,

pas des

et parallle des consciences.


il

claireurs et

l'exemple

est

presque impossible

des retardataires. Mais

et l'imitation se font sentir,

ne peut manquer de prcder


bre.

De

le

htrognes

et

de leur isolement,

homognes chacun

d'abord cette diversit pour

les magistrats se

qu'il

partout

dans leur intrieur

uns par rapport aux autres

les

n'y ait

rtablissement de l'quili-

par suite de leur tendue restreinte

qu'ils absorbent

Encore,

une priode d ingalit

petits groupes, dj bien unifis

se trouvent la fois trs

qu'il

part, et trs
:

la

il

faut

donc

rsoudre. Si

ressemblent moins entre eux aujourd'hui

cent ans, c'est que

la

socit tout entire se re-

DISSOLUTION SOCIALE

trouve dans

la

l'universit,

dans l'arme,

293

comme elle se retrouve dans


mme dans le commerce ou l'in-

magistraturo,

dustrie; et qu'ainsi chacun de ces corps est plus divers en


soi,

par cela

cial, et

mme

mme

qu'il est plus alIVanchi

de son type sp-

plus semblable aux autres corps. Mais cette diversit


est transitoire,

comme

celle

de l'eau qui refroidit

arrtez cet allux d'htrognit qui vient

vous verrez

les parties internes ragir les

tres suivant leur loi naturelle d'quilibre,

ds

elles le font

masque par
reoivent en

le

changement contraire,

la

s'ed'ectuer

n'est jamais tout fait complet

nient

Il

(|ui

les

et

au-

d'ailleurs

nous est

et plus rapide, (ju'ellcs

des corps voisins.

communication avec

voir l'assimilation

lement absolu.

comme

prsent, mais d'une manire

mme temps

Cet arrt de

du dehors,

unes sur

au sein
il

l'extrieur, qui laisse

de chaque

faudrait supposer un iso-

se produit pourtant des cas

dans ces changes qui

groupe,

quivalent

de ralentisse-

pratiquement

ii

l'tablissement de cloisons tanches. Ainsi les nations, par


leur antagonisme industriel ou politique, par les barrires
naturelles et artificielles qu'elles mettent entre elles,

com-

muni({uent beaucoup plus lentement que ne font leurs provinces


toire,

aussi voit-on que,

si

ce n'est sur les bords du terri-

o [uelque infiltration d'htrogne se produit, les

rgions tendent beaucoup plus vite s'unifier entre elles


qu' se diversifier par leur unification respective avec les

pays trangers dont elles sont proches.

99.

Il

est

donc constant que

la

diminution de

la

sp-

cialisation, en tant qu'elle pntre les individus

en profon-

deur, marque les progrs de

la

soit

la

conscience et de

culture,

personnelle, soit collective. La division du travail de-

meure en nous comme

comme une

la

marque de notre nature animale,

sorte do pch originel dont nous portons les

29i

!-V

IUSSOIXTION

conft(>(|ucnces avoc nous. (londanins

ii

ture o Ton ne niante son pain i|u'

la

aspirant en vain
l'ois

le

eclte nee<'ssit

de

fonction

la

d'autre-

de l'organisa-

les prtigrs

nous sommes arrivs du moins

moins pressante,

celle

de

ii

rendre

assurons notre vie en

socit.

la

nous l^a^er par un ct

nous

par hi(|uelle

mme temps que

hommes

paradis terrestre, et que les Aoeialistes

modernes pensent entrevoir dans


tion cononnqiie,

une na-

sueur de sou front,

divine paresse (|ue les

la

mettaient dans

vivre iann

La division du

se pi'oduit neessairenu'iil, sous la pression

travail

extrieure de

circonstances. iu faire une intervention rflchie de l'homme,


soit

en vue de son bonheur,

soit

en vue d'une production

plus parfaite est chose absurde, puisr|u'au contraire nous ve-

nons de voir
tait

(jue tout le

progrs de cette rflexion consis-

canaliser cette lutte pour

supprimer, ou du moins
spcialisants de

la

suspendre;

la

on ne peut

vie, quanil

la

limiter les

ii

impose

difTrenciation sociale,

la

efl'cts

des

tres pensants par la force des choses, et par leur condition


d'ti'cs

mangeants.

Auguste Comte

disait (jue

le

remde aux dangei's de

la

spcialisation devait tre de pousser bout cette spcialisation

mme;

en matire scientifique, en crant une classe de

savants spcialiss dans

la

connaissance des gnralits et

chargs d assurer entre tous

les autres les

constantes qui prviendraient leur isolement

communications
:

ce sont les phi-

losophes; en matire politique, en crant une classe de fonctionnaires spcialiss dans ce


et capables

de prvenir ainsi

mme

rle

de ciment

cette fatale

social,

disposition

la

dispersion fondamentale des ides, des sentiments et des


intrts

rglement

et

1.

c'est le

de

la

gouvernement'. Peut-tre

la

passion du

hirarchie l'entrane-t-elle un peu

Aug. Comte, Cours de phil. pos., IV, 429- i30.

il

est

DISSOLLTIUN SOCIALE.

295

hors de doute qu'une certaine assimilation se


tout spontanment, par les procds

mrs, sans que


de

rale,

d'abord

fait

que nous avons nu-

l'influence diffuse de la pense,

de

la

mo-

son tour incarne dans quelques indi-

l'art, se soit a

exclusivement.

vidus qui s'v consacrent

faut

11

accorder

toutefois qu'aussitt ces conditions lealises, les barrires

qui sparent les groupes de travailleurs s'abaissent beaucoup


vite, car elles sont

plus
et

attaques d'en haut par rflexion

par raison logique, au lieu de s'crouler petit petit,

morceau par morceau, sous


sparent

qui

et

le

perforent

les

philosophes contribuent

lent travail

de ceux quelles

graduellement*.

ment,

il

les

donner aux savants des ouvertu-

res sur les questions qu'ils ne connaissent pas

(je

Que

immdiate-

faudrait n'av()ir jamais vcu parmi eux p(ur le nier

parle bien enfeiidu des philosophes qui ont renonc

laire le leur travail


et qui sont

un exercice de posie ou de dialectique,

anims, aux moins dans les traits gnraux, des

Que

intentions ci-dessus dfinies par (*omte\

ment

ait

une part,

sement de
(liMoiitro.

et

l'unit

Et

il

sulte,
faits et

la

morale d'un pays, toute

doit bien rellement

gouverne-

l'histoire

en tre ainsi

division du travail, et dans

l'uvre

le

parfois trs nergique, dans rtablis-

nous sommes pas tromps en voyant dans


sur de

ii

la

le

si

progrs dme-

mobilit

(|ui

en r-

d une rflexion capable d'anticiper sur

de diiigcr jusqu'il un certain point

le

le

nous ne

les

courant naturel

des transformations sociales. Ainsi, dans une usine, ce n'est


pas spontanment, mais par prvision de l'industriel (jue
s'tablissent les difTientes catgories de travailleurs.

une administration,

la

division

du

Dans

travail est si bien trace

d'avance qn On supprime quelquefois aprs coup des rouages


inutiles.

1.

Faite d'abord l'image de

Voir ilans

phique.

le

mmo

ouvrage

le riMe

la

attribu

nature, que notre


1

enseignement philoso-

2%

LA DISSOLUTION.

nous

c-oii.stitiitlon
piii.sc

iiiiisi

bien a rontiiiucr,

foi-cc

les coiidltioiis

(l:ii)s

|)sychi<[ue des jaracties imprvus,

nuuvcuu dans

(\o

(li^ir.i<>ii

notre vie

mettrnl nu rspri

(|(ii

Kn en prenant conscience,

forme.

les vieilles

ci-ttc

{>urticulit*reA

riioninir est d'abord tent do dosapprouvrr totaJcrniMit cet


tat de choses,

de honnir

dgradants, ainsi que

de maintenir que

le travail

produit es ellet

(|ni

les socits anciennes, et

le faisaient

Thonnte homme,

le TKi'jiyJ.o;,

un esprit universel. Puis, dcouvrant par


de

chnl rester

mme

progrs

le

observation que les lans spontans de sa nature pen-

sante et volontaire ne changent pas an premier


ditions de

la vie,

il

reconnat

les

a la fois l'impossibilit

primer arbitrairement cet tat de choses,


morale de ne pas en tre

mot

l'esclave.

Il

et la

semble

de sup-

ncessit

(juc les socits

modernes en soient justement au point de comprendre


rement ce dilemme

que

ii

elle

seule,

clai-

dillrenciation, indispensable

la

(quelques gards, et d'ailleurs impose par les

pourtant

con-

pour

faits,

ne serait

socit tout entire, qu'un

la

principe d'miettemcnt, regnu/n in se dU'iHum

pour lindi-

vidu, un abrutissement et un sacriGce de ce que tous

les

hommes ont toujours considr comme le but et l'intrt


mme de l'existence car c'est un triste tmoignage se
rendre, comme disait Comte, de n'avoir jamais fait toute sa
vie que des manches de couteau, ou mme des (|uations,
:

ce qui,

prs

la

effet

pour

mme
la

le

rsultat moral, est

malheureusement

chose. Mais cette rvolte

pression des

hommes

les

ncessite au point de vue matriel

ouvre
la

au

point

de

vue

mme

uns sur
la

elle

n'est pas sans

les autres,

qui

travail,

champ

illimit

un

permet

tion rapide et sre de leurs penses, et


l'antidote de la premire. La division

peu

division du

intellectuel

satisfaction de ce besoin

la

du

la

communica-

seconde devient

travail n'est plus

alors accepte par la force et sans but, mais pousse volon-

DISSOLUTION SOCIALE.
tairenient jus<j(i

les plus

sl-s lltniles

;i

2'J7

extrmes en raison des

avantages qu'elle prsente, et reconnue par ceux qui

la su-

bissent pour ce qu'elle est, c'est--dire pour une ncessit

de

situation

la

conomique,

et rien

de plus.

Un peu de

sion du travail peut enrayer la vie de l'esprit

que possible

tiou aussi morcele

dans

le

travail par Icipiel

la

gagne

il

la

vendique nergiquement

droit de jouir

de tous

l'gal

lois

grande machine, plus

et

mme, dans

frre par le

cur

re-

il

honorablement

la

scientiri<{ue, artistique et

moyens, leur

les

t'o(q)ra-

gagne, c'est--dire d'tre un

hommes,

les

grande assimilation

donne

le

une

plus l'homme,

sa vie, est visiblement

rouage, et rouage infime de

de cette vie une

ressuscite

divi-

et

homme,

mesure o
morale

lui

la

en

par l'esprit.

III

100.

de

la

Km

temps

iiiiue

civilisation

cette

(jue

dans

s'ellft-tiiait

le

progrs

grande disstdution des castes

et

des

classes, des assimilations plus profondes encore avaient lieu

paralllement, et par les

L'homme
leur

et la

mmes

femme, dans

causes.
la

dveloppement, paraissent

commun.

C'est au

moins ce

priode prhistorique de
avoir diverg d'un

(jue tendraient

type

prouver quel-

ques mesures ostologiques effectues sur les chantillons


qui nous sont

parvenus

'.

Encore doit-on

rserves sur ce genre de considrations.

donn

les raisons.

Mais dans

dire exprimentalement

la

faire

quelques

Nous en avons dj

priode historique, c'est--

connue,

et

non point dessine

priori par le prolongement d'un systme, on voit que cha-

que progrs de l'intelligence

et

de

la

culture diminue la dis-

i. D'' G. Lo Bon, L'homme et les socits, H,


Anthropologie, 146.

15'i.

D""

Topinard.

208

DISSOLUTION.

l,\

tunce qui si^purc rhonimr de

feminc. Chez les ancien

lu

ptMiplrs d'Asif, (icnii-civllisi's, (irnii-harl):ii-es, la Irnuiif est


tiii

domestiqu',

auirniil

ri

nubiles sont aniiuellmicnt

en vente aux enchres

admise chez
elle n'a

|)ul>liques.

Hbreux

les

disparu qu'avec

Une

pectives'.

rciinii'H

raon

J'ai

La polyj^Jimie

bufs

et

j'ai

b(eufs*.

pris f<uites ses

Dans

le

la

d'Eve

Gense,

il

encore

d o

mme

revers d'une

le

On
ses

pha-

ennemis dans

les

la

ramen 5053 'lO

plus loin:

femmes, tous

courant

traits rappellent et

Dans

Un peu

tait

ainsi les exploits d'un

envoy mes archers contre

223G femmes.

mises

progrs de leurs civilisations res-

le

de Makhcnunem. Grand carnage.

ville

femmes
et

primitifs,

inscription gytienne, sur

du muse de Berlin, raconte

stle

coutume

les

en un march,

ICgyptienn

et les

srail

riclu*

Hubvl<ne, suivant une

rapporte Hrodote avec (pirlquc admiration,

(pi(>

kliv

prinirs ont un

It's

roninic une belle curie.

(^mtre Tama-

chevaux

35530

et

de l'histoire juive, bien de

confirment cette domesticit premire.


n'est pas

question des

Gain, Abel et Seth sont seuls

ordonne de ne point convoiter

la

filles

d'Adam

et

nomms. Le Dcalogue
l'esclave ni Tncdu

femme,

prochain*. Les femmes d'Assurus sont ointes douze mois


d'huiles et d'aromates,
serait

pour

Platon, les

comme

la

table*.

comme
Chez

des animaux qu'on engrais-

les

Thraces, au tmoignage de

femmes sont employes aux travaux

les esclaves".

En un mot, sauf dans

exactement

l'Inde,

lumire intellectuelle se dveloppa puissamment,


1.

Mnard, Vie prive des anciens,

Abraham

sont cites dans la Bible:

II,

et

II,

50.

la

Trois

la

femme
femmes

Sarah, Agar et Ktura. Jacob achte

Lia et Rachel. Salonion eut 700 femmes, etc.


2.

Dans Sumner-Mainc, Early Law, VU, 213.

3.

Exode,

II.

17.

4.

Esther,

II,

12.

5.

A'.ay.ovTv [ir,03v '.ascpovTw;

mme

passage, Platon considre

mdiaire entre cet esclavage

Dans le
femmes Sparte comme un inter-

tv ooX'uv. Lois, \II. 805^.


tat des

et la libert relative qu'elles

ont Athnes.

DISSOLITKA
d'Asie

tiuitce en

fui

animal,

XX.IAI.I

299

toujours quelques

garda

et

encore de nos jours chez certains peuples d'Orient

Dans

101.

la

Grce antique,

Ccrops passe pour

et

femme

la

l'avoir

polygamie

'.

tait ordinaire,

cesser

fait

mme

retrouve

traces de cette profonde ingalit, qui se

premier. La

le

n'en resta pas moins un tre part, trs infrieur

l'homme. Seules, quelques courtisanes entrrent


dans

vie

la

morale des Grecs par leur intelligence ou leur

caractre. Kivtovs;
cj y.civwv; ^(sj*.

Aristote en parlant de l'esclave

^mt,:, dit

pense

Il

dont

et l'esprit grec,

toujours admis avec

qu'il

lui

Potique,

il

mme

iemar(jue

bon peut

d'tre

tlans la

mme

en est de

est le

il

deux sexes. Dans

les

comme une chose


et

dans

curieuse que

l'esclave, bien
fait

mme rapprochement

dans

L'esclave n'a

point

sans force (xjpcv)

tient, suivant Aristote,

1.

Sur

de jugement

et celui

ouvrage

qua-

fait
la

que ce soient

mauvais ^
la

Le

Politiijue

femme en

a,

mais

de l'enfant est imparfait*. Cela

une ditlerence profonde dans

iiic^'alil j)rolij:ifiise ilo

tions anciennos, vovez

encore

est

la

la

dans n importe quelle espce

des tres, l'un infrieur, l'autre tout

femme,

la

une diffrence non seulement de

se trouver

femme

de

plus fidle reprsentant, a

degi, mais presque de nature entre

lit

parfois

lininiiie cl

de

du

la

les l-

leinnio dans Jes civilisa-

Letourneau. vululiou
du mariage et de la famille. V.u laissant de ct les anecdotes sauvages, il
antiquit
y reste encore une ample collection de faits certains concernant
1

trs dt'taillc

!)'

historique et ijueiques grands

|>eu|)les

actuels bien connus.

Il

en

tire cette

conclusion peu volutionniste, mais trs solidement dmontre, qu'en

on trouve toujours la femme


ses animaux domestiques.

tant assez loin en arrire,

comme

le

premier

ilo

traite [ar

remon-

son matre

I, cli. xiii. Cf. Morale Nicomat/ue, X. vi.


'xaatw ^ev;- xai yxp jj/rl hv. /iTiiTi; xai SojXo;, xxizo: ys
'am; TOJTwvx<xv yelpov, x 51 Xto; atjXdv Iitiv. Potique, XV, 3.
Et
ce[>endant il se juge dj plus dlicat que les barbares, jiour qui il n v a aucune ilill'rence entre la femme et I esclave. Politique. I, 2.

2.

Aristote, Politiffue,

3.

"Eit: oi

;v

Politique, ch.

v, 6.

\\ DISSOLUTION.

300
iiicnls (rriiiic

(|iii

:ii)imcnt les corps.

littioiis (les imllin>p(I<)}^l8tes,

que leur crne

il

moins de sutures, ce qoi

pnrcequc ces sutures empchent

infriorit,

desscher

consid^-

le

les ccrvi'Jiux

<|U('

que ceux des honintcs

liniiiins sont plus petits

iniue

Devanant

romarque

il

le

une

cerveau dese

de s'humecter outre mesure'. Ouatid

(Ml

ajoute

est

les

phi-

losophes, naturellement amis de l'galit, admettent dans

chose de telles diflTrences,

les

faut tpie cette

il

opinion soit

profondment tablie chez leurs concitoyens. Dans

hieti

Kumnides
parricide

Apollon

d'FiSchylc,

en

tuant

Heproduisant une f>rmule

mre.

sa

ancienne, et conforme aux

les

affirme qu'on n'est point

de Manou,

lois

il

affirme pie

la

femme

nourrit le germe, mais ne contribue pas

Le

du sang n'existe rellement que de l'enfant au pre.

lien

Dans
cite le

premier discours

le

lgue

il

Dmophon,

On

mre

sa

Grecs par

sa so'ur

trangets de

mpris de

le

avait

Aphobos, parmi d'autres

sait enfin quelles

t conduits les

former.

contre Aphobos, Dmosthne

testament paternel, par lequel

libralits*.

le

la

murs ont

femme,

et

par

l'intime conviction qu'elle n'tait pas une personne morale,

avec qui l'on pt satisfaire son

cur

ides et les divers prjugs qui dirigent

dans ce qu'on appelle

Athnes

et

aux femmes

^.

Cependant

le

monde

son esprit.

et
la

galanterie

taient jadis les

Lacdmone, sauf qu'ils ne

Les

moderne

mmes

se rapportaient pas

les esprits libres protestaient

au

nom de

la

raison contre l'ingalit que consacraient l'usage et l'opinion. Socrate, le rvolutionnaire,


le

corrupteur de

vaient avoir les

la

femmes pouhommes; thorie

jeunesse, soutenait que les

mmes

qualits que

2.

Des parties des animaux. II.


Dmoslht'ne, Contre Aphobos,

3.

Renouvier. Philosophie ancienne,

1.

l'homme des paradoxes,

les

7.

dition Didot, 814.


II.

105.

DISSOLUTION SOCIALE.

absurde, suivant Aristote qui

la cite'.

d'accord avec

301

C'tait

un des points

sophistes, esprits

les

sur lesquels

il

critiques

en fut jamais, et dissolvant toutes

s'il

tait

rences logiques et sociales


l'ingalit nobiliaire,

bien

niaient le

ils

celle-ci
il

L'homme

quand

dans

elle est

et

femme

la

ont

mmo

mmes

les

la loi

droits,

celui-l

quand

De mme

Platon

trompe par son mari,

maison une femme infidle^.

sa

fond de

l'infriorit fmi-

de l'esclavage, de

nine*. Leur disciple Euripide disait, devanant

moderne

les diff-

soutient thoriquement dans sa Rpublique que toutes les

fonctions sociales doivent tre galement accessibles aux

hommes

aux femmes*,

et

trme draison

sible cette assimilation*.

quel point

Grce

la

dplore dans les Lois

il

<i

l'ex-

mmes montrent

Mais ces regrets


loin

tait

de souscrire

ces utopies,

comment Aristophane, au nom de la tradicommune, a bafou Socrate, Euripide

bien

et l'on sait

et

des mu>urs actuelles qui rendent impos-

tion et de la croyance

platonicienne, et toutes les ides subver-

et la rpubli({ue

sives n's

[02.

dans

les nitai^es

de

Thraces, l'histoire de

pement un progrs de

la

finissent

importante".

1.

Politufiie,

Cf. ZelltT, P/iilusophie

les sophistes

et

femmes, rel-

presque en dehors de

romaine, dans ses

la

priodes

5, 8.

des Cres,

trad.

Boulroux, tome

II.

ch.

m,

sont justement coin|jars Y Aupitiiruiig des Allemands.

\.

Androinaque, vers 672-67'.


Platon, lipublitiue. V, 451J-452''.

5.

Platon, Lois, VII, 805: ttjvtwv vor,TOTaTa zk

G.

M. Coual. Aristophane

3.

Perses ou chez

par y tenir une place de plus en plus

2.

les

femme plusrap-

cette assimilation. Les

L'organisation

I.

chez

n'tait

la

Grce accuse dans son dvelop-

gues d'abord au dernier rang,


socit,

philosophie.

En montrant dans son ensemble

proche de l'homme qu'elle


les

la

Euripide,

et la

viv.

comdie grecque, 372.

.m

LA niSSOLLTION

successives,

in:ii-((iio

Thoricjueiuciit
<riil(>

la

seiileinenl

elle ne

ii

plus

l'est

:i

encore une r<>n(|uAte de cette galit.

femme

reste toujours mineure, filin domi,

un enfant
son mari

et
;

soumise

mais

familles nobles surtout, elle reoit des

beaucoup plus favorable. Elle


bien suprieur

tient

son

fils

an (|uan(l

dans

les

murs une condition


le monde un rang

dans

celui iju'elle obtenait

ii

une femme n'aurait pu jouer dans

:i

|)r:iti(|uernent et

mi

Ktat

(Iree, o jamais

le rle

d'une Agrip-

pine. Les lois consacrrent graduellement cet efTacement


barrires, k D'aprs Pancien droit romain

des anciennes

mme

une femme

pubre

a besoin, u raison

de son sexe seu-

lement, d'un tuteur pendant toute sa vie quand elle n'est

pas soumise

que

la

la tutelle

patria potestds ou

la

ii

mnnus /nariti^f^uoi-

des femmes ft prise fort au srieux dans les

anciens temps, cependant elle perdit peu peu son vritable


caractre primitif. D'abord

la

lex

Pappiu Poppiva dlivra

compltement une grande partie des femmes maries de


cette

surveillance

incommode. En

l'adoucit notablement

on

suite,

la

ingnieusement com-

bins pour soustraire les femmes au moins


ii

Claudia

pour beaucoup d'autres femmes. Enfin,

avait invent plusieurs expdients

plus onreuse,

lex

la tutelle

la

tutelle la

lgitime des agnats, et leur pro-

curer des tuteurs leur choix par lesquels elles se sentiraient peu ou

mme

pas du tout gnes. [Coemptio fidacix

causa, tutehe evitandse galia, tutoris optio dans ses diverses

formes, in jure cessio de

mes

la tutelle, etc.)

La

tutelle des

tant ainsi devenue depuis longtemps une vaine forme,

presque ridicule, rien de plus naturel que de


ratre

1.

fem-

peu

peu entirement sous

La conventio

mari au pre dans


taires.

I,

13.

in

mnnum

ses droits

mariti

les

est l'acte

de proprit sur

la

voir dispa-

empereurs qui

suivi-

matrimonial qui substitue


la

le

femme. Gaius, Commen-

DISSOLUTION SOCIALE.
rent Dlocltien

m Et,

'.

ce qui n'est pas moins remaitjuahle,

qui veulent justifier cette assimilation pro-

les jurisconsultes

gressive des sexes invoquent en

do

raison et

la

303

sa faveur l'autorit

comme on

reflexion philosophique,

de

encore de nos jours pour pousser plus loin cette galit.


n'y a pas, disent-ils, de raison suffisante pour

maintenue dans cet asservissement

soit

re
il

la

la

elle n'y est

Il

femme

demeu-

longtemps que parce que ses agnats taient intresss

si

maintenir et

l'y

que

la

le lait

s'assurer par

son hritage*,

m Ainsi

comme

les fac-

force et l'intrt apparaissent encore

ici

teurs essentiels des diffrenciations sociales, lintelligence,


la

raison et

tendent

ii

la

comme

justice,

les dissolvants

dtruire le rgne de l'ingalit.

nergiques qui

Dans toute

la suite

de ranti(|uit classi(jue, remplie par un accroissement de


dont

civilist itui

pas interrompue,

centie s'est dplac, mais qui ne s'est

le

murs

raison et les

la

ont diminu par

degrs l'intervalle qui sparait

les

deux sexes.

Le christianisme, dans

les

premires annes de son

lOii.

dveloppement,
l'ctail

(ju'il

montre aussi favorable

se

aux

tous les dshrits de ce monde.

cependant que,

mme

ses

dbuts,

il

avait eu soin

Il

femmes
semble

de rserver

ce qui paraissait toute l'antiquit une condition ncessaire

Marozoll,

1.

G. A.

l'cllal,

2.

LehibucU der Institutionen des rinischen Rechtex,

i'--

Fcininas j>crfoclae

sisse videtnr.

trad.

pa;lie. 189.

Nain,

u-lalis in tuU'la osso, fi-re niilla pretiosa ratio

(|ua^ viilgo creililur,

quia ievilatc

aniiiii

sua-

pleruiuque deci-

magis speciosa videtur quaui vera... Eaquc omuia ipsoruiii [agriatosuiil, ut quia ad eos intestatarum ha>reditates porlineiit.
per Ivstamcntum c.vcludantur ab liioreditatc. iMHjue alienatis preliosio-

[iuiUiir,
riiiiij

causa constilula

n<'(juc
rilnis

rbus susceptoque

veniat. Gaius,

en

Ji're

alieno.

Commentaires,

1,

minus

190

lot-uples

et 192.

La

ad eos hiereditas perdes douze Tables dit

loi

cll'et siiupii-ment
Veteres voluerunt i'eminas ctiam perfectae aetatis,
piopter aniuii levitalem. in lutola esse. Tab. V. Et elle en tire les consquences.
:

LA DISSOLUTION

:m'

de l'ordro moral

'.

Kn

tout cas, avec le d<^*but

o coinmeiicf; un nouveau cyclo,


renouvelle et p'ut-(^tre

Au

VI* sicle,

le

agrandit

concile de

du moyen ge,

|*rMlomitKnire du

la

diilVM'enciation.

la

Mcou

crut devoir reclilier

ropinion d'un v([ue qui soutenait que

les

femmes ne

saient pas partie de Tespce Iiumaine au senH strict

Pendant toute cette priode,

peut-tre pas exagre'.

Kn

tions, les luis, les usages contraires

breux,

(l'est

me d*un

comme

doit

dominer

faible,

en

donne Miche-

tout cas les prohibiii

l'galit furent

nom-

que, d'une part, dans toute socit barbare, aniprincipe

fort

[44],

des cires.

fai-

du mot*.

condition des femmes fut

la

trs infrieure. L'hxjuente peinture qu'en a


let n'est

fait

vital, et

dans

sa

priode de croissance

taient alors les peuples d'Kurope, l'volution

ne

fort

le

accentuant

le

demeure qu'en asservissent

son profit

i\

l'tal naissant, le

cialion, sous la pousse

de

le

le

dsrpiilibre natuiel

vivant progresse par difTren-

l'instinct, tant

n'est pas arrt par la rflexion.

que ce mouvement

Et, d'autre part, avec

le

christianisme, une des vieilles sources d'ingalit venait de


se rouvrir, dtournant

momentanment

la

marche des ides

philosophiques. D'aprs les traditions orientales


la

femme

apparaissait

1. L'homme
Ihommc. Saint

comme

la

et juives,

personnification de

la

puis-

pour la femme, mais la femme jiour


aux Corinthiens, \I. 9.
2. ... Die \^ eiber knnten nicht Menschen in vollen Sinne genannt
werden. Von Hefole, Concilien geschichle, tome IH, p. 41. Celait hien
1 opinion de la philosophie grecque.
pas t cr

n'a

Paul, p.

Le mme concile interdit la femme d'entrer dans l'enceinte de laulel,


de toucher aux objets du culte, de recevoir l'hostie (qu'on prenait alors dans
la main) autrement que sur un linge, etc. Son impuret naturelle la rend
incapable

du

service divin.

sur 1 autel, la femme est dans la ralit la victime sur


retombent tous les maux de ce monde, et a l'enfer ici-ljas. Michelet,
Benaissance. introduction, 119.
Paul Rousselot, Education des femmes,
partage cette opinion.
Voyez plus bas comment on peut essayer d expliquer
3.

Divinise

laquelle

la

contradiction

qu

elle

implique.

DISSOLUTION SOCIALK.

sancc infrloure et mauvaise, de

consquent

de l'homme,

En

le

la libido

en lutte avee

chair, le dsir, la vie (Eve)

sanctification. F^Ue est la


est par

30

tentation et l'impuret,

la

la

la

elle

corruptrice

voie par laquelle lui vint le pch originel.

la

personnifiant, elle pailicipe par contre-coup sa rpro-

marque

bation, dont elle porto la

femelle r(q)rsentenl ainsi

la

[)hysique.

I.e

mle

universelle,

dualit

't

la

force

la

instinctive, obscure et fconde, qui s'oppose la puret sim-

ple de

raison

la

rinlellifrence

de

el

dont

conscience

la

elle est

ii

fois la

la

sensibilit en face de

la

matire

et l'obstacle.

Par un symbolisme d'une imposante profondeur, mais qui


contribua ncessairement

que dans

la

ii

la

dprimer,

elle n'est divinise

Vierge, c'est-ii-dire en tant ([u'elle renonce

son caractre proprement sexuel, et qu'elle se nie elle-mme


en tant que femme. Elle reprsente
le

serpent du

dsir et

(jni

la vie

aiguillonne par

nr peut engendrer Dieu

broyant sous son talon l'animale concupiscence.


le

De

qu'eu
l

dans

christianisme une nouvelle sorte d'ingalit, drivant natu-

lellemoMl des

dogmes

mais celte ingalit, cependant, n'est

pas plus grande que celle des temps antiques: car


toujours ae({uis pour

la

nouvelle

foi

que

la

il

femme

restait

tait

une

personne morale, capable d'entrer en partage du rgne


ternel de Dieu. Cette ide suffit pour

che

l'galit

pntrant en
frt

avanc

dans hupielle

reprit son cours.

De

(iaule, se lontlit avec

Intellectuellement,
la vieille

que l'ancienne mar-

plus, le christianisme, en

une

civilisation

dj

sinon matriellement, et

religion druidique favorisait

la

libert

des femmes. La cin'valerie niarcjue une po(|ue de ce progrs. Le

misogyne Sehopeidiauer, hant des mmes ides

orientales sur le
la civilisation

symbolisme fminin, ne pardonnait pas

chevaleresque d'avoir cr

essay de combler, par les respects et

rence ([ue

la

la

la

Lu Dissolution.

et d'avoir

courtoisie, la diff-

force mettait naturellem'nt

I.Ai.ANDE.

Dame

entre les
20

sexes.

LA UISSOLl TION

3(Hl

Depuis

la galaiilrric

lors,

l'ide d(;

traiisforiiiiint

s(*

avrc k> gircles,

jusiicr dcscciidaiii plus avuiit dans Ick iiuiMirs,

la

l'esprit mascnliii s'aflinaiit assez

catesses de

femme,

la

pour comprendre

femme devenant

et la

assez intelli-

gente pour suivre relForl abstrait d'une pense


milation fut de plus en plus grande,

la

ms'de, Pussi-

rommunaut de

en plus possible au point de vue intellectuel

noms de femmes

le dli-

plus

moral. Le

et

savanlcs, artistes, pliilosophes, rem|)lis-

sent le wiii" sicle.

Comme

lO'i.

si

les crises violentes et les restaurations

devaient avoir une influence fcbeuse,


tane, sur
tion,

de

au

moins momen-

convergence des caractres sexuels,

la

mme que

le cliristianisme,

apporta dans

rgime un lment de diffrenciation. D'autre


tout bouleversement,
les

la vie

ment, destin

comme

nouveau

(rais, et

des gnrations d'in-

recommence ah ovo son dveloppe-

reproduire d'abord quebjues

le

Rvolu-

part, aprs,

reprend sur nouveaux

priodes se succdent ainsi

dividus, dont chacun

la

traits

ancestral, puis le dpasser son tour, soit dans


volutive, soit dans la dissolution. D'autre part,

la

la

de

l'tat

marche
nouvelle

organisation reoit presque toujours l'influence de quelque


tat antrieur,

comme nous

l'avons djii vu [72-75]; de

wne htrognit nouvelle dont


tion.

Ce

fut ici

il

Constituante et

la

faut obtenir la dissolu-

l'exemple de l'antiquit qui joua ce rle. Les

noms de Rome, de Sparte, d'Athnes


qus dans

lii

taient sans cesse inv-

la Lgislative.

L'influence des

philosophes du xvm"' sicle y fut aussi pour quel(|ue chose.


Affranchie par les murs,

dans
seau:

les vices

l'homme;
les

des affranchis.

La femme

hommes

est

femme tait souvent tombe


De l les mots svres de Rous-

la

faite

de Montesquieu:
par

la

force et par

spcialement pour plaire

La nature, quia distingu

la

raison, n"a rais leur pou-

DISSOLUTION SOCIALE.

termo que celui de celte force

voir d'autre

son

elle n

du nouveau Code

de droit romain, dlibrant sous

par cons<|uent ennemi n de

peu tendre pour

l'galit

civil,

trieurs se sont-ils plaint souvent

rompent

Mais

que

murs, plus

petit petit ses barrires.

dans

faites

les

Code

fortes

civil ait

et

que

relev

que l'usage

la

tradition,

Des concessions lurent


administrations*,

les

femmes

enfin dans les carriri>s librales. I/accession des


la

homme

dissolution et fort

la

le

commerce, puis dans

le

imbus

tout

des femmes. Aussi les fministes pos-

des prescriptions dsavantageuses aux femmes


avait abolies.

fut aussi

prsidence d'un

la

rai-

voulu

et a

Ce

avec ces agrments'.

fint

Tesprit des rdacteurs

lutte,

de cette

et

donn aux femmes des agrments

que leur ascendant

de

307

profession mdicale, d'abord tourne en ridicule, est main*

tenant,

mme

en France, un

galement d'obtenir

droit d'tre tmoins l'tat

manquer

sion, ne peut gure


le

accompli. Elles viennent


civil.

au barreau, refuse aprs une longue discusr

L'inscription

constater

le

fait

d'tre accorde

un jour. Pour

sens o marchent les vnements,

suffit

il

de

considrer les dernires rformes promulgues, prpares

ou rclames par l'opinion publitpie. Klles sont toutes favorables l'assimilation de

naturellement sur

physioh>gi<pies de
industrie. Les

la

dj,

il

et

de

la

femme, except

o cette assimila-

fennne, etuume

il

arrive souvent dans

moins avances demandent

commerante puisse
des conseils

et

une ingalit nouvelle en raison des faiblesses

tion pi'oduirait

l'homme

les points particuliers

faire partie, au

tpie

femme

la

mme titre que l'homme,

tribunaux decommeice. M. Legouv rclamait

y a quarante ans, l'intervention relle des

femmes dans

leur contrat de mariage, l'administration de leurs biens, le

1.

l\oiissoaii,

'1.

Postes

merce,

etc.

et

Emile,

\i\n- \.

Iclgraplics,

.Moiili'si|uii'ii.

bureaux

hsjntt

dpendant du

\\l, 2.
du com-

dt-s lois,

ministre

DISSOLLTION

I.V

:{08

droit d'ester en juslice

puissance

luiiritale, le

enfants, l'admission

k:iiis

iintorisiition,

granime d'Erfurt, rdig par

dans une situation gale


gratuits.

(jitestion sociale est

l'utopie,

I.e jjro-

allemands en

rtablissement

celle

Dans l'ouvrage

(sic)

de l'homme

de

la

accou-

porte ce titre

(|ui

Im

une queslion morale, l'un des reprsen-

modrs du socialisme

rclame expressment entre

tion aussi complte (jue possible


efl'et,

il

des moins enclins

et

les sexes

une assimila-

d'une assimilation totale, puiscpie nous avons

profonde, (jue

la

certainement au pouvoir des


treindre, peut-tre
essentiel qui

la

nature a sans doute intrt h maintenir, et

ne dpend pas de nous de supprimer [55]; mas

et ces

ii

ne peut tre question,

compter avec une diffrenciation physiologitjue ancienne

qu'il

limite de leurs (|ua-

la

soeialistes

les

versel sans distinction de sexe;

tants les plus

hi

contient les articles suivants: sullVage uni-

octobre 1891,

chements

de

aux conseils de famille,

la tutelle et

de leurs devoirs, aux professions sociales'.

lits et

en

liiiiiliitioii

droit de consentcnient uu niuriii^i* de

toutes les professions prives et, dans

fenitne

|:i

mme

constitue,

de

des

lois et
la

murs de

la

il

est

res-

rduire strictement au point

comme

la

division du travail [95]

deux pouvoirs paraissent tendre de plus en plus vers

cet idal.

Nous ne pouvons donc nous ranger sans rserves

l'opi-

nion de M. Durkheim, qui tout en reconnaissant l'assimilation

moderne des

et peut-tre le

sexes, n'y veut voir qu'un accident passager

simple commencement d'une diffrenciation

nouvelle: car, dit-il,

si

l'art et les lettres

commencent

devenir choses fminines, l'autre sexe semble

pour se donner plus spcialement

1.

2.

la

les dlaisser

science'.

Lcgouv, Histoire inoralf des femmes, conclusion.


Durkbeim, Division du travail social, 62. Pari*. V. Alran.

Mais,

DISSOLUTION SOCIALE.

d'une part,
tendent
pis

extrmement douteux que

est

il

abandonner

l'art

pour

part, on ne peut accorder que

les

uniquement par

contraire, tandis

la

cette opinion

ii

porte artistique; tout au

de droit

et l'Kcole

jxniton citer un grand

nombre

<|ui

Beaucoup d'entre

cours de psychologie,

et

exprimentale; M. Hibot

et la

On

y ont pris leurs grades

mathma-

avec assiduit les

elles suivent

particulirement de psychologie

mme observ

en gnral plus de prcision

dans r<d)S('r\alion

Facult

lii

de mdecine.

(|uclques-unes sont alles jusqu'au doctorat de


liqucs.

la vie

qu'elles sont encore aujourd'hui exclues

l'ilcole

ii

d'autre

femmes entrent dans

de ri>ole des Hcaux Arts, elles ont libre accs


des Sciences,

hommes

les

science; je ne vois niAnie

la

bien ce qui peut donner lieu

intellectuelle

309

et

qu'elles montraient

d'exactitude que les

hommes

description des tats de conscience.

La culture moderne des lemnies ne parait donc pas tre une

commenante, mais

diffrenciation

la

suite d'une

assimilation. Toutes les transformations sociales

longue

analyses

plus haut militent en faveur de cette conception. Enfin,


fallait

une preuve de plus

tion ancienne qui s'elface,

(ju'il

s'agit

bien

ici

un pourrait remarquer que

galit sexuelle la plus grande, parnii les

civiliss,

contre chez les peuples latins et catholiques,


l'Rspagne,

la

France, qui vivent de

contraire, l'assimilation est plus

la

s'il

d'une distinc-

comme

l'in-

se renl'Italie,

tradition anti<|ue

manjue chez

au

les nations

lumvelles et rfoimatrices; elle est notable en Angleterre,

on l'on compte
organiss sur

mme un grand nombre

le

de cercles fminins,

modle de ceux des hommes,

sieurs sont trs vivants.


les classes cultives

et

dont plu-

Elle est galement sensible dans

del rcente civilisation russe; frappante

enfin dans les civilisations coloniales d'origine anglaise.

En

Australie, on trouve presque partout des Ligues pour les


droits de la

femme

qui gagnent chaque jour du terrain,

310

IUSSOLITION

l.\

Dans

N(nivoIlc-/t''l;in(l<', Iles <Mit 'W'ctiMirK

lii

dans

'lif^ihlos

datent (l'un

\os

sii'cle,

mniiirij>alitrs.

ml nm* iiistrurlion

programmes pour

l'Identit dos

qui nous parait trange, sur

dans des coles mixtes o

On

ensemble.

non

Kiifiii

le

pub!i(|ue,

ti'uelion

garons

et

l'utilit

mme,

il

deux

exposition,

on

(Chicago,

W'uniens

hnildinj^,

ce

sont

levs

de cette prati(|ue, mais

fois

la

l'ius-

de prolesseurs

|ilus

fenunes que de professeurs hommes.

un

et

tendances qu'elle suppose. Dans l'ensemble de

les

nnr

UttuU'i-

pii}ili(|U(*

deux sexes;

communaut d'ducation

la

(iil"S

peut contester

au Parlemcnl,

KtatR-l'nis, (|ui

I's

dernire grande

comptait parmi

btiments

les

construit par une architecte, exclu-

sivement rempli d'inventions brevetes dues

des femmes'.

Knfin l'assimilation des sexes, en Amrique d'abord, puis

en lirope nime, dit-on,

du raisonnable
attaque

dillrencialicm

la

cette effroyable

comme

disait

dpass

derniires limites

les

presque du vraisemblable:

et

physiobtgique

surcharge dans

Huxley; et

l'on a

chirurgicales qui n'iraient

ii

la

elle

elle-mme,

course de

la

vu se rpandre des

rien

s'est

vie

murs

moins qu' raliser

suicide gnrique rv par Schopenhauer.

On

le

peut juger

par tous ces symptmes dans quel sens marchent aujourd'hui


les transformations.

1.

Ilapport de

franrais sur

vrage,

le

M"

Pgard, page 3, dans

la

Collection des rapports offiriol

Icxposilion de Cliicago. Voici d ailleurs, d aprs

mouvement du

travail des

NATURE DES TRAVAUX

1870

Copistes, secrtaires

8 016

Musiciennes

5 753

Comptables
Stnographes, types- vvriters
Peintres et sculpteurs

Fonctionnaires

oficiels

Mdecins, chirurgiens, dentistes

le

mAnie ou 1890

femmes en Amrique de 1870

412
414
551

1890

64 048
34 518
27 717
21 185
10 810
4 875
4 892

l)l^^(Jl.l

it Mx.l

\i.l.,

311

IV
105.

La famille, en tant qu'unit vivante, bien intgre

forme d'lments

et

nous pouvons
de l'homme

le

et

femme

la

rgres-

conscience rflchie.

que

prvoir, sachant dj

de

mme
A

diflTrencis, subit la

sion avec le progrs de la

diminu.

-4

la

priori^

diffrenciation

/JOslerinrt\

on peut

constater; les documents certains sont nombreux.

le

Pour

le

montrer, nous partirons, suivant

que plus haut haut

[92],

des plus anciennes formes sociales

historiquement connues.
rle

On

ment.

mme

famille y joue le
et

que quelques-

assez voisines d'un tat

Mais

nous

connaissons

le

que

diversit familiale

la

primitive'.

M, Durkheim, avec

comme M. Mac-Lennan un

germe

Ce

M. Spencer

d'une homognit

sortir

prcision, propose d'admettre

les

nomm

horde^

adultes des deux sexes

protoplasma

serait le vritable

seraient sortis tous

d'oii

mal.

agrgat originel

absolument homogne, o tous


sciaient gaux.

trs

priori^ en vertu de sa loi d'volution,

simplement,

(t

que

chose avant cet tat? Evidem-

a-t-il (juelque

airiinie

le

la

n'y aurait pas eu d'autre principe d'organisation

il

parent.

la

que

sait

d'lment composant fondamental,

unes d'entre elles paraissent


o

mthode indi-

la

les

social,

types sociaux*.

L'agrgation de plusieurs de ces hordes aurait donn nais-

sance au\ socits segmentaires bases de clans, ou quelques


dillrenciations

commencent

paratre.

segmentaires, seraient sorties par

1.

278
2

11.

une intgration

Spencer.

l'riiicipes

de sociologie.

In:>titutions

fJi\-i.sion (tu

travail social,

I.

6.

nous

(lomestic|iies.

cl siiiv.

Durklicim,

une

et

plus grandes les socits relles que

spcialisation

^5

Knfin, de ces socits

Pages 189

et siiiv.

III.

312

IUSSOLITION.

\.\

fondrj's

conniiissons,

sur

l:i

ftnnille

ctu'oro p;ir les lui les, h-s coiiqurtcs

prsculent celle cxtrnu* Ingiilit

et qui, diflrencic
uss('rvi<*srnwntfi,

les

partent les rvolu-

d'oii

tions histori({ucs.

Telle peut Atre, enellct,

In murclit* relle

dcH cKokch. Peut-

tre iiussi faul-il tuodllier celte liistoire dans le sens indi(|u<^

par W'ail/,
salil

fait

(|ui

du totmisme,

driver
(|ui

le

clan de

la

I/univcr-

luniille.

considre leelun tout entier

descendu d'un anctre commun,

serait

comme

argument en

un

faveur du caractre primilil dr ce lien par rapport

ceux

se dveloppent

([ui

On

l'espce humaine.

Sumner Maine,

(|ue

plus tard

famille

tou

entre les individus de

Darwin

pourrait alors penser, avec


la

ii

et

directement, toute

vient

difTrencic et toute forme, des conditions pliysiologi(|ues

propres
qu'avant

dissolution

la

une priode

la

toire

Kn

nctuelle,

il

vitale d'volution, rien

accordiint,

ne nous force

sociologie proprement dite plutt


naturelle.

ii

ju'ii

la

il

ellet,

supposer

celui de l'his-

semble bien au contraire

11

({ue,

moment o des rapports reprsents s'tablissent


hommes, ce qui est le dbut de l'ordre social, il
mencer

en

est logi(jue d'admettre

priode appartienne essentiellement au domaine

(jue cette

de

reproduction'.

la

ii

ds

entre
doit

le

les

com-

apparatre simultanment quebjue diminution de

force volutive.

Tout ce
nulle pat

(jue
la

nous pouvons dire

est (jue

nous ne voyons

famille se constituer de toutes pices dans les

1. Darwin, Descenf of man, II. 362.


Si la proiiiiscuil. dil-il. etislc
on quelques endroits, ce dont on ne pouf gure douter, elle appartient une
priode postrieure, o intelligence de lliomme a>ait augment, mais o se
1

instincts avaient

rtrograd.

Sumner Maine,

Dissertaliotts on Eaily

l.aw, ch. VII et Quarterly Reviav, janvier 1886 (La famille patriarcale).

Le

D""

Letourneau, dans V Evolution de la Famille, ne veut pas trancher

la question.

Le

D'"

G. Le Bon, dans

L'homme

adopte ncrgiqueniont l'opinion de Darwin

cl

et les socits. II. 284,

de Sumner-Maine.

DISSOLLTION SOCIM.i:
parties bien

on veut

si

connues du prsent ou
bancs de vase

Cette eriition,

tlu p;iss.

considrer, s'est donc

la

rgion des

lillS

produite dans cette

des brouillards" o l'on

et

remonter aux

toujours par se perdre (juand on veut

finit

Au

premiers commencements.

pouvons dcouvrir par


liale s'est

([uels

en renonant

contraire,

abs<due de

saisir ainsi l'origine

socit humaine,

la

changements

l'institution fami-

d'abord aft'ermie et dveloppe, puis

rgressivement dans

marche en avant de

la

nous

s'est dtruite

la civilisation.

Platon et Aristote, se fondant sur l'observation des barbares qu'ils avaient sous

puisque c'taient
devenir

les

vritibles

(|ui

devaient

yeux,

mme

ceux-l

nations civilises d'Europe

les

deux que l'lment essentiel de leur


famille patriarcale'. Arii^tote, qui

demi

et

civilis,

11

ceux avec

et

(pii

mme

ancien, et

il

1.
iiinii

aU(>ni|iloJ to

trs voisin

u It \\us not part of

Sucictv.

2.

iniist

|iiislt

iiiy

|).

2,
1..

III.

le |)alriarcat,
Il

lient

une sorte d ge d

1252, rpte
iiii'iMi'

ftxz-

peuple

de certains tats animaux, ainsi

Sumner Maine;

car

il

de

v a

objecl lu ilctertuiiie the absolute origin of huin(|iiiri.i

alwavs laudcd

me
:

which. wheii

in inudljanks

and

hve

fog.

Tlieory of primitive so-

192.

et niigralions.
voit

le

t en relations, l'exemple d'un

confess a certain distalo (or

tlioin far, liavo

IMalon, Lois.

sociale

malheu-

vd;x'.;ji.a

prsente pour

H. S. Maine. Disserl. on Eurly /mh\ ch. vu


cicties,

la

Cet tat est donc videmment trs

justenuMit observer

le fait

trait

coutumes barbares,

les

est indubitable (pie la Mible

tat patriarcal analogue.

<[ue

est

expressment appel

lait

compos un

qu'il avait

reusement perdu sur

hbreu

allrnjent tous

civilisation

connatre qu'il avait vcu en Macdoine, pays encore

|)>ur les

xp'./.i.

tard

sur les barbares, tait d'autant mieux plac

ses remarciues

primitifs,

plus

Il

dislingue trois

stades d'organisation

le patriarcat

or. i'A.

pour

la

plus juste des rovauts cl v

Odvsse, l\, 112.

Aristote, Puliti(/ue.

remarque peu prs dans les mmes ternies.


d Homre et de plus un passage ^nalogtfe d U^si'idp'

la

|)assage

68U''-68l''.

agrgation des faniilles en tribus, enfin les conqutes

niine

11

1.

cite

nombreux

oxom|)l('s clicz les vcrti-lurs

forinrs (lu mille, dn

la fciinIK' et

plus (Hondus fouverns par un


cxpulsiiittou

cette

qui est

nij'd*'

iiniqiif,

c'est toujours la

hommes

celle des

l>atri(i jxiteslas

femmes par

tait

de l'homme

point

qui

rilexion

dans

et

il

de l'homme
dont

que

la

les

fort qui

106. Partant de
famille a

la

jalousie

l,

la

ou

Maine, que

et ile S.

nature phy-

(|ui lui est

commune

admettre que ce n'est

mme

produite, ni

l'a

l'intrt

membres, mais bien

la

de

sup-

monopolisait juehjues femmes

disait: a (^e

il

hommes',

celle des

faut toujours

ceux qui devaient en tre

ser

veulent Spencer,

prfon'ne lans

<ljii

avec les animaux,

riorit

pouvoir',

le

famille patriarcale est

la

que nous adoptions l'opinion de Darwin

la faon

fort

premire oppression d'une classe sociale par

sortie par la

la

force,

comme h*

I.ennan, Morgan, r!ngels, d'o

siologi(|U(>

plu

!<

aient travers d'ahord une

priode de promiscuit primitive,

\\\

{^roupcii

fondamental de celte famille ainsi concentre

le lien

une autre,

<!

de groupes

thorie qu'on admette sur l'origine

la

communaut,

et din'rcncie. (^ue les

Mac

mmus

luiint l<>s iuitres.

Mais, quelle (|ue soil


tie

siijn-i

do priits,

champ

est moi.

nous pouvons lgitimement suppo-

d d'abord se dvelopper, se diflercn-

cier et se fortifier. Elle se dveloppe, en ce

que plusieurs

gnrations successives restent attaches au tronc et cooprent ensemble

sement que

la

mme

en

loi

temps, par un processus d'accrois-

positive rgularisa plus tard, elle devient

capable d'absorber des lments trangers qu'elle se rattache

par un lien

1.

fictif

AjvaTeta est

le

adoption proprement dite, esclavage.

terme emplov par Platon dans

le texte ci-dessus dsi-

gn. Cf. en latin Patria potestas.


2.

Engels, L'origine de la famille,

d'aprs Karl

Marx

et

Morgan.

de

la proprit prive et

Trad. Rave,

ch.

ii, .p.

79.

de

l'tat.

DISSOLUTION SOCIVLE
clieiitMe. Elle se difFreiicie, en ce

lil

que

le

pre de

Ainiille,

didrents ordres de serviteurs y


prennent des fonctions spciales, prcises, bien dtermines

mre,

la

les

le fils an*'-,

par l'usage ou par

la loi.

Knfin elle se

parce que

fortifie,

f^roupeinent des familles assui'eii chacune d'elles


et la

dure,

le

solidit

la

protection contre les tentatives dangereuses

la

des autres groupes,

mme

stabilit ncessaire, et

la

au be-

soin une puissance coercitive extrieure mise au service de


l

'administration intrieure.

L'lment constitutif de
L'histoire en a

t faite

la cit

si

d'ouvrir les yeux pour en suivre

Au moment o
tous les

et

la

ne

ju'il

s'agit

que

dissolution.

nous apparat,

elle

hommes, morts ou

des autres,

anti(|ue est cette famille.

clairement

compose de

elle est

vivants, qui descendent les uns

de ceux que leur ont subordonns

le

droit de

naissance ou de concpite. Les vivants doivent aux morts

honneurs

et sacrifices; les

vivants et leur
la

donnent

Ce

force, le succs.

membres d'une mme


mciit insparable' .
tralis

autour de

les

lien

morts en change protgent

bonnes penses,

l'intelligence,

puissant, tabli entre tous le

famille, en fait m

Autant celui-ci

l'autel

est

un corps teinelle-

nergiquement cen-

des dieux domestiques, autant

nettement oppos aux autres agrgats semblables.


cette religion tait

les

il

est

Toute

enferme dans l'enceinte de chaque mai-

son. Le culte n'en tait pas public. Toutes les crmonies,

au contraire, eu taient tenues fort secrtes. Accomplies au


milieu de

la

famille,

elles

taient caches

Tous ces dieux. Foyers, Lares, Mnes, on

ii

l'tranger.

les appelait les

dieux cachs ou les dieux de l'intrieur \.. Hostis, tranger, et par consquent ennemi, est tout

de Coulangos, la Cit antique,

1.

f'ustel

2.

HjHi..l, 4.

l,

4.

homme

qui n'appar-

LA I)ISSOM'TI(\

.\\r,

lient pas

<ettn iinrgi(|ti(' cl vivant)-

ii

gard, dans

temps

les

inli\i(hialit'-.

les plus nneiens,

il

A un

n'y a ni dniit ni

devoirs reconnus, (ihaeune de ces familles est difFcrente


la

famille voisine par son rituel

viniss

s<'

On

comme

par ses anctres di-

sont particulires, set

<|ui lui

hymnes. Hion de commun d'une

Ictes et ses
tre.

crmonies

elle a ses

ne peut servir

la

ii

lois

deux

autels.

famille- a l'au-

La lemnte

marie rompt tout lien avec ses propres lares;

njAnic

h-

Une

Paelopt.

cpiement du tronc

tpii

<le

cpii

en est de

il

greffe ne se spare pas plusnerg-

porte. I^cs maisons

l'a

n'

peuvent se

toucher: une enceinte consacre les isole. Dans chacune,

le

foyer est pos pour jamais; de grandes calamits peuvent


seules le contraindre changer de place. Aristote rapporte

mme

dans heaucoup de

cpie,

inalina hic.

Kn

est attache

ii

principe,
terre

la

la

villes, la

proprit foncire est

famille,<'oncentresurelle ninic,

conime un frne y

est enracin'.

La puissance paternelle anime cette unit. Chef suprme


(le la

religion domestique, tfe de cet organisme*,

il

sous son autorit toutes

les parties

ment dillercncics

femme, ses enfants, ayant

tour leurs

femmes

subordonns, ont chacun leur rle bien

dfini au point de vue

monie spciale
clientle

travail,

du droit

dans

lieu

1.

tole.

2.

et

de

la

fonc-

une cr-

de devoirs

et

la

des rites analogues. Tout un sysrelie entre

mains. L'autorit est forte et rude;

Le pre

la

civil,

famille par

son aflranchissement, son passage dans

donnent

tme de droits

du

l'esclave entre

leur

et leurs enfants, les esclaves, les clients.

('es individus, tous

tion religieuse

sa

en tient

constituantes et nette-

eux ces tres hu-

elle n'est

pas arbitraire.

patron est tenu des obligations fermes

et

pr-

Fuslel de Coulanges, la Cit antique, d aprs Hsiode. Varron, Aris-

etc.
1.4; II, 3, 4 et 6.
Nous disons chef les Anglsi's en ce sens ont consen un

Cicron,

ffeacl.

seul mot,

DISSOLLTION SOCIALE.
cises

il

317

l'gard de ses administrs, l'gard des hraiK-hi>s de

gens qui demeurent assoeies suus sa domination. Ainsi

la

vivaierjtces

groupes indpendants

et

bien centraliss ayant

chacun son domaine, chacun son gouvernement intrieur,


chacun ses dieux ;

le

maximum

d'htrognit joint

la

plus solide intgration sont ainsi notre point de dpart historitpie

107.

'.

Par un processus d

phratries ou curies, celles

fai

milles s'taient agrges

en trihus,

ci

L'pojue de cette intgration,


celle

la

nous ii;nuiis

donl

(vtluli(Mi

des traces vagues, ces

(jue

il

en

les tribus

en

cits.

faut l'observer, est aussi

conscience de l'humanit n'est pas veille

point

de documents crits, point de pomes, peine (pielqucs


traditi(ms attaches au
(jui

du

concerne
XVI"'

nom de Ccrops

de Thse pour ce

donc eu

lieu

au xviT' sicle avant notre re, poque laquelle on

rapporte

rgnes lgendaires de ces perscmnages.

les

Rome, nous ne voyons nime pas


est

et

l'Attitjue. (-ette intgration aurait

cette volution.

La

cit

cense venir de Troie eu ruines, toute constitue. Eiie

l'tablit

avec son foyer et son organisation typique Lavi-

nium. Albe, Rome, reoivent


grale de cette unit vivante,
spcificpie

de

(]ette cit

la

cellule

tt>ur

comme

le

tour

la

succession int-

bourgeon

ou du tronc sur lequel

reoit la

il

(orme

a pouss*.

constitue par des familles, quelquefois peut-

tre rellement parentes, organises en tout cas

taient les branches

dune mme

comme

l'-

souche, prsente une analo-

gie trs claire avec certains individus animaux, uns dans


leur ensemble,

segments en lments qui se rptent

possdent chacun son organisation diffrencie.


1.

Tout ce

2.

Noir dans Fnslel de (>nlaii{;es

ijui

prcde est rsum de Fuslcl de Coulanges,

Huelcjnes aiilros villes. IJvre III,

cli.

le

iv.

nVit de

la

II,

fondation de

et qui

Dans une
ch. x.

Home

el

de

\A DISSOLUTION.

318

hocitt' liil>lic sur

tels princl|M*8,

d-

Le citoyen

ne pouvait pas exister.

liht'itf iiiilivulurll

lii

tait Kouniit

clioses, et sans nulle rserve, la cit...

dans riioiiimc qui


ri'llat et tait

ft

indpendant. Sun corps appartenait

vou u sa dfense

Home,

cinquante ans;

tait di^ jusrprii

le

de Thtat

si la cit

ner aux femmes de

Athnes, j(is(pr soixante;

ii

la dispositl>n

avait besoin d'argent, elle pouvait

cder gratuitement l'huile

le

d'oliviers de

La

avaient fabrique.

({u'ils

vie |)rive n'chappait pas cette


...

ordon-

leurs bijoux, aux cranciers de

lui livrer

abandonner leurs crances, aux possesseurs

lui

lui

ii

service militaire

Sparte, loujours. Sa lortune tait toujours

il

on toutes

n'y avait rien

Il

omnipotence de

philosophe, l'homme d'tude n'avaient pas

le

l'Ktat

droit

(\e

vivre part. (Vtait une obligation qu'il vott dans l'assem-

ble et qu'il ft magistrat


lait

den)curer

l'exil.

ft libre

chez les Grecs;

en

fallait

l'me de chacjue citoyen


lait-il

On

...

ciintre celui qui voula

l<i

prononait

la

de beaucoup que l'ducation


l'tat considrait le corps et

comme

lui

appartenant. Aussi vou-

me de maniie

laonnei- ce corps et cette

meilleur parti...

le

son tour

des factions,

l'cart

peine de

Il

ii

reconnaissait

ii

en tirer

TF^tat le droit

d'em-

pcher qu'il y et un enseignement libre h ct du sien...


La lgislation athnienne prononait une peine contre ceux
qui s'abstenaient de clbrer religieusement une fte nationale...

La funeste maxime que

suprme

a t

droit, la justice, la

de

C'est

la patrie.

les erreurs

1.

de

salut de l'Ktat est la loi


:

on pensait

donc une erreur singulire entre toutes

humaines que d'avoir cru que dans

l'ide

'.

(|iie le

morale, tout devait cder devant lintrt

ciennes l'homme jouissait de

mme

le

formule par l'antiquit

la

libert.

Il

les cits

n'en

an-

avait pas

Fustel de Coulanges, Cit antique, livre III, ch, xvii

Etat. J'insiste sur cette vigueur du pouvoir de

Omnipotence

Etat dans les temps

les

DISSOLUTION SOCIALE.
108.

Ici coniiiiciicc

rflchie des

de

hommes,

Sont en prsence

cit; les chefs

([ui,

ruine lente de l'organisme fami-

pre des pres, chef de

le roi,

les clients, quelle

les

que

femmes;

la

des refuges

le

Vomme

pas de

les esclaves; les aflran-

en6n tous ceux

soit leur origine*;

sans faire rgulirement partie de

ramasss autour d'elle par


l'usagi'

dcadence

villes; les fils, les cadets n'ayant

droits politiques gaux'


;

cuiiscieiu'e

la

de famille, qui seuls pouvaient tre magistrats

dans beaucoup de

chis

c'est--dire

l'histoii',

et les rvolutions. C'est la

la diirrenciation, et la

lial.

319

se trouvent

la famille,

commerce,

les intrts divers,

de Homulus). Dans cette

celui

plbe tombent tous ceux qui ont perdu leur culte, ouii

(|ui il

a t interdit, les aventuriers, les enfants naturels, tous les

dchets de l'organisme normal'.

La premire rvolution
roi.

La

cit cesse d'tre in

fut l'autorit politique

manu

relativement

niilias gnral. Si l'volution avait

veloppement du iy^e famille, on

ii

enleve uu

un pat er fa-

pouss jusque-l

le

d-

passer par son

le voit alors

pour ccaricr 1 illusion qui ferait cou&idrer la disnolutioii de la


une consquence secondaire de la ditrreiiciation et de 1 intgrutioii politiques proprement dites. Tandis que dans 1 antiquit le pouvoir
(le IKtat se montre sensiblement constant, et que mmo &a tvrannie sur I in}>lus reculs,

fauiille coiniiio

un
Ktdans

267), I organisme de la famille se dissout


temps modernes, une dissolution encore plus grande
de ce lien organique concide avec une diminution, frappante ctte fois, du
pouvoir de 1 Ett t lui-mme et de son caractre biologique le rgime du contrat, au moins fictil', se substitue celui du status.
Sur individualisme pulitiquo, cf. plus l>as, cb. vu.
2-3. Didot, 571, 55. Le renvoi donn par
1. Arislole, Politi(fue, V,
dividu se reUclie

\hh\ (Fustel,

nolaljleinent.

les

Fusl^l (\ 111, 5) pour prouver que les ans taient seuls citoyens, |>arle de
toute autre cliose. Il doit y avoir une faute d impression dans la note
lau;

teur parait visiblement avoir eu en vue

gnral

demeure de mme, quoique

le

le

{tassage indiqu ci-dessus.

fait

matriel ne soit

Le sens

pas absolument

exact.
2.

On

constituer

peut tre client sans tre alfranchi

volontairement sous

la

puissance

un

bomme

jaleriii'IIi'

gatio).
3.

Fustel de Coulanges, Cit antique,

il,

cb.

ii.

il

sui juris peut se

uo

|i.ilrc)ii

(ailro-

iMiixiinuiii et

pngue,

un pouvoir absolu sur

expditions militaires

et les

uns renoncrent (reux-mmes


virent enlever par
saei'iliees

(les

tion fut

de

peu|)le;

le

dans

et,

la

la

premire avait

la

leur

extrieur.) Mnfin,

Ari>-

suite, les

laite

('t

la

<jue le soin

eominandement

ledmemlirement
par les chefs des

seconde eut

fiert et le dsir
(Il

lieu (juand

d'un sort meil-

y faudrait pro-

perturbation produite par

la

lit

La seconde rvolu-

apparurent chez leurs infrieurs*.

bablement ajouter

la

ne conservrent

commun

un certain sentiment de

it.

ville, la eani-

h ce pouvoir, les autres se le

ils

disparition du droit d'ainesse et

^t'/i.s;

la

mais, dans

(|ue|i|Ufs villes, le

gentes contre leur matre


((

expditions hors des frontires'.

(les

I):iiis les tciii{i'>

(liriiiiiiii'i

rois avaient

lot(>, les

le

commerce

ne serait pas tonnant que cette rvolu-

il

tion et t en quchpic ucsure favorise par le renversement

des rois, ou

plut(')t

par

lutte qui l'avait prcd.

In

en expli({ucr analytiquement

pour qui regarde

comme

tats,

les

choses du dehors,

les

On

peut

rapports histori(|ues^; mais


et

dans leurs rsul-

font les sciences naturelles, on pourrait dire

que nous assistons


mire variation de

ii

Tun de ces

la

cas bien connus o une pre-

stucture organique facilite les varia-

tions suivantes. C'est alors que les chefs des branches ca-

dettes entrent au snat;

lgalement de

la

souche

ils

se sparent matriellement et

singuli singiilas l'amilias incipiiint

habere.

Troisime rvolution
date,

les clients s'alTranchissent.

on ne peut pas toujours

d'une part

les

murs

part, les

murs

et les lois

dire.

le

les lois

et

de

1.

Arislote, Politique, lU, 9. Didot. 538.

Fustel

ques dans
3.

la

Coiilaiigcs, IV,

Cit antique.

Ibid., 305.

quelle

Mais en prenant

ge primitif; d autre

de l'poque classique; on voit que

2.

lie

cli.

v.

l'i.

303. Je suis

les divisians

mni( indi-

I1^M

silcnciciiseiiieiit

tl.l

lux

>-Ul

\l

3'_>|

!..

tinnslorniation s'est ojx're.

la

se d-

II

roula dans chaque maison une longue et dratnati(|ue histoire

de retracer. Une ncessit

qu'il est impossihle aujourd'hui

invincible obligea peu

peu

ii

matres

les

cder (juelque

chose de leur omnipotence. Lor(|ue l'autorit cesse de pa-

aux sujets,

ratre juste

cesse de

matre,

dfend mal ou

la

aux matres; mais

le pai'alre

alors le

et

du temps pour

faut encore

il

longue

la

ii

ne croit plus son autorit lgitlniP,

ipii

par y renoncer'.

finit

vient

c'Ia

ju'elle

Athnes, ce fu-

ient les lois de Solon qui consacrrent l'indpendance du


client,

son droit

devenir

Quatrime rvolution

i>roi>riclairL''

plbe entre dans

la

ble d'aboi'd (jue ceci ne soit pas

une cependant

C'en

est

mier

lieu, l'Ktal tait

faut

il

famille

cadre ancien de

le

lieu,

de
1

dans chaciue famille,

la vieille

se

il

un relchement graduel

fit

une action de prsence qui

aristocratie exerait sur elle

conmuin
1.

deux peuples dans Home,


1

un avec l'autre^

Ku>lcl de

roinciit

Ifs

l\

(;<)iilaiif.''s,

ingiMiIctises

ot

ili.

V,

311

|j(>nctniiiles

psycliolojiques cl sociales de celle

ais

11

(jui

loi

qui veut (|ue les liomnies

seiitciil

plus vivement ce

qu

il

2.
:{

rvolution

et

v avait

Il

n'avaient rien de
Ionique le

ost iiii|>nsible lo ciltr ici eiili-

do

rollexions

rvululion

le
la

mesure que

Fiistel

d'sir

de

sur

les

litx'rt,

rflexion et

la

discussion;

la

qu

elles

montrent

la

liaison ordinaire

rflexion.

as:.

I.Ai.A.M)i;.

I.u

causer

fadeur

leur situation s amliore,

Ibid., 315.
ihiti.,

moins

leur resied in^'alit , elc. Ces consiilralions

sont pourtant inlressiuites en ce


dissolution, la

la

conslaiil des Iraiisfuruialioiis sociales, cju aifruisenl


la

comment on

allranchit des vieilles formes phvlognti(jues.

fu-

fallait

il

rigueur. La plbe une fois constitiire cot de

montrait aux plus hanlis des jeunes patriciens

d'aboril

pour y

pour (pi'une

sion ft possible entre ces lments htrognes,


(jue

pre-

comme une

En second

Oiganisation hrditaire.

"ens.

\-a

Kn

dformer

organis

recevoir les plbiens,

une rvolution de

plusieurs points de vue.

:i

sem-

la cit. Il

dissululioH.

21

de

la

persuasion
le

on

son

lus

IImIii mj^cihiI.-, di-

im.'igc M

t'-liMiM-iils, ciitiiiniia |):iriillrl(Miicitl,

la

\);iv

chanf^cmonl se
le

des

dtail

il

dans celui qui

force,

par

prt'MMitait

la

plus haut.

ont conserve
le

dnix

eiitic rcs

au degrr
L<>

rimlri'

(Icloiiiiit

iiilf'j^'fc

iniiiiiiliit

la

l>l>>ut,l

l.\

;j'22

fit (Ile

lois

ii

cirl (uv<'ti

les liistoririi

souvenir des causes cononiicpies

coups de main

et

et

logiques,

des conspirations rvo-

lutionnaires, (|ueIquefois des guerres civiles qui s'ensuivi-

commerce, par

ri-nt.

Knrichis par

de

classe infrieure se

la

le

refuse les avantages rservs

ii

la

hommes

l'industrie, U-s

demandent de

juri droit

naissance;

de leur

forts

et

nombre, de leur argent, de leur intelligence,

ils

on leur

les obtien-

nent. Clisthncs remplaa les anciennei familles athnienes

par des divisions

son domicile

ailifi"ielles

oi

l'on

d'aprs

tait inscrit

lautorit n'y tait plus hrditaire, mais an-

nuelle. Cyrne, Sieyone, Elis, Sparte, eurent des rvcdutions

analogues. Aristote, qui les commente, en marque profon-

dment
la

le

caractre

Tels sont,

dmocratie; c'est ainsi que

fit

dit-il, les

procds utiles

(ilisthnes pour la dve-

lopper Athnes; c'est ainsi qu'elle fut fonde Cyrne.


faut faire

11

un grand nombre de tribus

et

de phratries nou-

crmo-

velles, runir les sacrifices particidiers en quel({ues

communes;

nies

ger
Il

le

il

la

mlan-

tyrannie sont d'ailleurs visiblement dmocratiques

ainsi la libert des


fants, le droit

un

tel tat sera

licence la discipline*.

1.

femmes,

esclaves, celle des

pour chacun de vivre

parti favorable

comme

fort

car

'Av2;x'Y;jvx'.,

|jL).'.(T

Tzpxipoy...

va[Xf/ Owat nivTc; /.TjXot;,

a',

il

la

/.a-

celle des enlui plat.

Le

foule prfre

iixZtj'^rj/z:

Aristote, Politique, VI. 3. Didot. 59*-595. ...

o~to; av OTi
a.'.

plus possible tous les h(mimes les uns aux autres, et

dissoudre les corps sociaux antrieurs. Tous les procds

de

la

faut surtout mettre tout son art

bras-

-i/-.x aop.itc'ov

o Tj/rjO'.a'. o;a^j/wi;v

DISSOLUTION SOCIALE
individus, o ee

sage des

en haut vient en bas;

tait

(|ui

3'23

eomposants; ee

division des agrgats, et mise en libert des

sont

bi<'n

b's traits caractristiques

de

dissolution so-

la

ciale.

A Rome, cette lutte de la plbe pour conqurir l'galit


commence ds Servius luUius, qui divisa le premier le
peuple en classes fondes sur

Mont Sacr

le

lui valut

richesse

la

Sa

'.

retraite sur

l'obtention des tribuns. Mais cette

magistrature extraordinaire

qui proj)rcment n'en

et

tait

pas une, laissait encore trop d'htrognit dans l'ensiMnlile


tle

Ktat.

I.e

tous les

loi

code des dcemvirs donna runiformit

Romains ^ Le dveloppement du

rien et de la thorie de l'quit continua le

ment.
lui,

i<

Le mot

latin n'fjitus, dit S.

plus distinctement que le

II.

mot grec

jus gentiiiin qui devait frapper

miers Romains. Le droit

de distinctions arbitraires entre

mes
tir

et les diffrentes

de

mme mouve-

fjs;, l'ide

de nivelle-

le

caractre

plus vivement les pre-

admettait une multitude

d'hom-

les diverses classes

sortes de proprit.

gnralisation

la

le

<piiritaire

la

Maine, emporte avec

ment. Or, cette tendance niveleuse est justement


(\y\

tie

droit prto-

\.q

jus gentinm,

de coutumes varies, nglige

les

divisions <[uiritaires. Le vieux droit romain tablissait une


ilillerence

fondamentale entre

des cognats
il

la

parent des agnats et celle

cette distinction disparait dans le droit

toutes les nations, de

mme

commun

(jue la distinction entre les

anciennes formes de priqirit des choses mancipi


choses nec mancipi. Aussi crois-je que Toubli
et

dmarcations est

le trait

tle

du jus ^entiutn qui

et

des

ces limites

est

dsign

par ivijuUas. Je m'imagine que ce mot a dsign simplement

t.

Car

d aprs

la

los rt'volulin:is dislingiicos ci-dessus

Cit nntitjue. se sont faits plus d

tlux et retlux qui les mlangeaient.


2.

Cf. ^ :i.

au point de vue de leur nature,

une

fois |Kirallleuient

ou jwrde

LA DISSOLLTION

32i

ce nivell<Miw*nt constnnt,

l'origiiH;

irrguluritrs

rien

so

({tii

'.

ttit ii|)pli(|u<-

iilors (]u\>n

C'est

perniiiiient

tricienne.

iiiiniircstiiit

allait

deux ordres... Mais

cette loi (ju'elle

loi

pour dlendre

leii

[ir<^tu-

voisinage

famille pa-

On

Il

tait sur

tait

devenu

le

mariage entre

le

t'-mps de faire

tomba devant une rprobation


si

le
la

l'galit.

peine avait-on eu

mariages mixtes devinrent

les

exercer sur

l'on ne pouvait plus se retenir.

ncessaire de faire une

El

KVHtine

le

put voir quelle influence

Les ludurs tendaient

((

une pente o

les

partout o

bii|i|iH^^i<>ii

"

plhe riche

rie la

erll*'

universelle.

nombreux

(|ue les ler-

niers dbris de l'ingulit piditirpic n'y rsistrent pas


vit disparatre

mme

dans

peu

peu

le

fonctions religieuses

les

<n

principe patriarcal de Vhrdilj


:

principe organique,

phvsi<dogi(pie pour ainsi dire, cheville <uvrire de Tvcdu-

Ce

tion.

dernire coiu|ute de l'ordre infrieur

fut la

plbe

*.

religieuse

ne

rien

il

Le patriciat perdait jusqu' sa

n'avait plus rien dsirer.

supriorit

le

distinguait

plus de

la

109. C'est ainsi

que

les

principes d'ass(ciation, d'int-

commun, v>ulu, calcul, exprim par le suffrage procd


minemment intellectuel et conscient, au moins en principe)
rt

remplacrent
qui avait t
organisation

confuse

le

proprement sociale

1.

Henrj- S. Maine.
Fustel
la

cette date

moule premier des

<[u'elle est, toute

2.

en 360.

forme d'organisation physiologique

la vieille

(le

Ancien
3H7,

droit,

la

cli.

m,

Rome

noblesse d argent se produisit, gouverna

est plus alors celle

de

la

p.
7.

censure en 320.

au partage de l'empire.

deux, puis fut renverse par

s'tablit,

Une

anciennes.

l'ide,

toute

imprgne de traditions antrieures

Coulanges, Cit antique, IV,

prture en

cits

vit
la

57,

le

Le consulat

fut

sacerdoce en 302.

bien d autres rvolutions.

De
Une

rpublique {tendant un sicle ou

dmocratie pauvre. Mais Ibistoire de

la famille.

obtenu

Rome

DISSOLUTION SOCIALE.

commence

de sentiments inconscients,

et

construire

325

jouer son rle et

ralit sur le plan d'une reprsentation int-

la

hommes

rieure que les

gure qu'une forme

m<^me qu'elle perd

s'en font d'avance.

Mais on ne voit

organi(j<iie disparaisse

d'un coup. Lors

sa lgalit ofiicielle

(comme

modi'rne elle duie encore longtemps dans

quand

sera-ce

mme

constitution

nueurs

les

troitement (|ue

elle tient aussi

la

des tres vivants? Rduite

prive, elle tait encore

une institution

noblesse

la

que

famille

la

condition

la

trs puissante et

doue d'une forte cohsion. Le droit romain, jus({u'aux der-

temps de l'empire, en conserve

niers

sance paternelle

et maritale,

qui n'est plus

dioit politique, dejneure celui

rvolutions,

un hritage du

est

tlroit

ii

branche

s'est

il

le

respect de

la

famille

la

Au foyer
Quand chaque

l'Etat.

discipline.

les
le

membres d'une mme

droit de porter de

la

leur est encore dfendu de boire

en train de faire voter une

loi

famille. Les

pourpre

du

et

de

feml'or,

vin. Flaminius,

populaire, est arrach des

rostres par son pre. Silanus, au


tait dj

qui

spare, un repas annuel continue runir

mes ont acquis


mais

place
et

romain'.

rgne toujours

priodiquement

Son

mme une

encore au moins gal au respect de

dontesti(|ue

fondement du

Aprs bien des

son importance relative,

temps des guerres puniques,

.\u

le

civil.

y tient encore aujourd'hui

il

tout lait disproportionne


est

du droit

La puis-

respect.

le

temps o

la

Macdoine

province romaine, y avait commis des exactions.

})r(' le

jugea, et l'expulsa de sa lamille. Silanus,

la nuit

suivante, se penilit. Plus tartl encore, le pre d'un des coniplices

on

vit

i.

lie C.atilina le

punit de mort.

Mme au temps d'IIadrien

encore un pre condamner ainsi son

Ainsi, jusqu ces dernires annes,

la (l(''cli(''aiice (le la

il

tait prescjue

fils.

Mais dj,

impossible d obtenir

puissance palcrnollc conlro des parents indignes.

IV IHSSoLliTifiN.

32

rcMJllit

Aussi

n'<Hiiil-('e

plus

(iu'iiih

exception.

Los rcriminations de (laton

lourniillent

traits ({ui

ment chez

les

la

la

pre.

de cette dot, sans

sa

mme

ii

mari

le

ait

On

le

rclame son dioit

homn sum quam

tu"''.

la

tait

s'en occuper.

ii

y voit ([ue, forte

femme

la

prtait

gouvernait par sa crance.

Moins bien arm, mais soutenu par


ego

une dot, dont

recuMt

(jue le

son mari et

l'esclave se relve et

dans

droit

d'cmome charg de ladmi-

pcuniaire indpendante,

position

quelquefois

devient

achete ou de passer in

en est souvent question dans IMaute*.

de

luxe des fem-

le

mariage

demeure en

F'^lle

partie un esclave dtal, sorte


nist ration

surtout

lieu d'tre

inaniini mariti par confarration,

famille de son propre

(Censeur

particulire-

lilt('M:ilure,

la

Une nouvelle forme de

femme, au

le

peut y ajouter

dissolution des jeunes gens,

revendications di'sagrablcs

usuelle

On

t-nioign:i}^e.

dans

comiques, sur

mes maries.

Il

mimui-* .iiitiquc

I.ch

philosophie grecfjue, les jeunes patriciens apprenaient

contre son temps en sont un

les

en di^ruluil

et

ri<^iieiii-

plus ent:ini<H's. Aver l'incrdulit religipusf?

(Ml

rindividuiilisnie.

les

cette

(le

'.

liiiont (le

et la

K't'loniciit

iiioixlf

tiMil

mme mouvement,
l'humanit

L'histoire des

Tani

guerres civiles

montre sans cesse un dmembrement des vieux groupes. Le


corps social

au(]ucl

de

bient()t l'arme

on se

tel

d'appartenir sera

gloire

fait

gnral. Le

champ

pour l'enscigtiement du stocien, qui

est

fait

devenu

libre

de l'homme un

citoyen du monde, qui enseigne extirper du cur m(''me


les

sentiments

regards

1.

sur

les plus

l'ordre

la

Notamment Asinarin,

3.

Asinaria.

4.

actes

louic A,

I et

IV.

ternel

et

puissance palcrnelle.

2.

II,

pour
de

romaine,

Diiruy, Histoire

tableau des pertes de

ordinaires de famille

immuable

249.

I.

fixer ses

la

raison

Voir flans cet ouvrage

137

et suiv.

V, 236-329.

Aulularin. acte

Voir Patin, Posie latine, passim.

III.

le

UISSOI.I IION Mit! M.K.

pour rtMiscigneiiuMit du
tlu

individuel, et

sidiit

morts

les

veux sur

saint (lypjien,

quand on vient
Tandis

cit antique!

eommentant l'Oraison dominicale, nous en

montre logi<juement
cepte de reiHMiccr

lu

dortriiie

la

morts ensevelir leurs

gravit

la

de

les foyers

proffsse

([ui

laisse les

(jui

parole dont on sent toute

de lixer

que

clirtioii,

327

le

principe fondamental dans

pr-

le

son pre terrestre ou charnel pour ne

reconnatre que lePre<{ui est dans les cieux', saint Augus-

chappe au joug de

tin se flicite d'avoir

s'tre point

mari

Qui

est, cogitt ea <[ua'

car

plicatif.

le

(jui

autem

sunt tnumli'.

Les partisans de

110.

lu famille et

la

iiiati

famille

feront

plus grandes dillicults,

quund on

le faire

n'y a pas lieu de regretter ces

co^ur et de

la

volont

car,

faudrait

que

ptuir

science,

la

le

pour

ressort
il

et pas plus de partisans de

serait
la

(ju'ils

mme

de

plus

(jue

11

est

la

ne se produisissent
la vie

se ft bris.

commode

qu'il n'y

famille ou de lu patrie qu'il

donc ncessaire de prvenir

ou du tvpe
les

erreurs

peut engendrer un r<*spect religieux attach certains

objets d'tude. L'une de celle-ci consiste dire (jue


est

des

mouvements du

n'y a de partisans de la respiration branchiale

co'lentr.

traite

sans mouvoir

Il

Mais,

une objec-

ici

point de vue normatif retentit souvent sur l'ex-

Une des

choses sociales, est ([u'on ne peut

il

inutnio juiictiis

conscience.

pas,

de ne

sine uxore est, cogitt ea (pi.xsunt

(juomodo placeat I)eo

I)ei,

tion

absolument

(et

non pas seulement dans

ciiconstances) une ralit sociale essentielle,


se fait ltie collectif, et qu'il

telles

la

famille

ou

la cellule

serait aussi vain

telles

dont

de vouloir

construire un tat par des individus que de vouloir crer un

Oraison dominicale, 1.9-10.

1.

Saint C'ypricn,

2.

Saint Augustin, Confessions,

II,

1.

Cf. plus haut, ^ 81.

;ijK

i.\

tissu

les

icir

viviiiit

opinion, et

coins

(le

directe ciMnliiiiiiixdi

iiiic

celte

iniiie

On

morille.

de dsintresHcmeiit,
diin^<'i"euse,
olIVarit

sabilit troitement limite

complte
seul,

lui

ii

et

toire doinesti(pie

corruption

l'on trouvait
dit la

de
;

on conteste

lii,

indign

la

une cole

une

rj^<isnie,

d'une respon-

et

l'eut -tre
;

mais

nagure appui, discipline

famille une renaiss:ince

(jiii

elle

et protection,

cidte, sont destins

nouvelles

<|ui

La famille ne
vieillard,

se

un jour

lin,

ii

le

la

chute

droits et

les

cpii

n'en ont pas laiss tomlier

la

restaurer dans des nations

ii

donc que comme

malade parce que

on pr-

que pour renatre

les

montreront suprieures

s'aiFaihlit

cendants sont prts

de

ne s'niiette, dit-on,

en avait nglig

devoirs sacrs. Les (ermains,


l(>

l'iiis-

iinpiiet

plus forte dans une civilisation rajeunie, purifie par

nation

mal

le

dcadence de l'organisme ancien o

et d<* la

la vieille

tout cela

signification de

ctniinie* l'tait C.aton,

([uand les empires approchent de leur

de

iitopi<>

saines et altruiste!*

joieti

lgitime et juste au point de vuir moral

est que, [lartant

la

pari-sse

la

change des

Itirgucil d'une lihert

du fover,

est-il

suppression est

seiilenient

lliittant

est

v :ijoiile (|iie la riiinille

su

i.i-tlr

.itiMii->.

li

sont chis>i(|iieH dniis

coiii|):iriiisoti,

(|iie

riioinine, en

il

\u>\

ii<>i.i

Kome

nerve.

organes d'un

les

corps entier est us. Ses des-

les restaurer

de nouveau, plus forts

plus vivaces, chaque gnration. Ainsi

le

moven ge

et

voit

renatre la famille, aussi vigoureuse que dans lantiquit.

Mais cette manire de classer


ne doit pas comparer

les

derniers tats d'une socit finissante.

ment examiner d'abord


dans

la vie

d'un seul et

le

le

pas lgitime.

les faits n'est

On

dbut d'une socit jeune avec

mouvement d'une

mme

peuple

puis

Il

faut

videm-

institution sociale
si

l'on veut

pous-

ser plus loin, savoir par consquent ce qu'elle devient dans


le
i

progrs gnral de l'humani,

chacune,

les

formes qu'elle revt

il

faut

comparer, chacune

des priodes correspon-

(jjMites

rapprocher de
volution,

la

la laniille

romaine, prise au

faudrait

11

il

maximum de

faut

son

lamille fodale, prise galement au point le

plus liant de sa concentration et de


parties.

Pur exemple,

successives.

civillsiilioiis

tics

comparer ce

la

difl'rencitaion

(|ui restait

de ses

de cette famille

au temps d'Auf(ust<? ce qui en restait l'poque homolo-

gue de

l'histoire

de France,

si la

proximit ne nous rendait

pas trop didlcile de dterminer cette quivalence.

ce point de vue,

la

restauration de

la

et

devient elle-mme significative dans

de

l'galit.

Kn

famille s'explique
l'histoire

gnrale

l'rance et dans les pays voisins, l'Angleterre,

l'Allemagne, elle s'affermit, se dveloppe, atteint son apoge,

mmes

finalement puise sa force d'intgration dans les

et

circonstances qui ont accompagn ces mmi'S changements

chez nos prdcesseurs. Les points homologues rapprochs,


variations concomitantes se trouvent sensiblement pa-

les

reilles,

au point qut* raconter cette histoire serait sur bien

des points recommencer

de

ment, n
(l'ahord,

ceux qui

la

la

prcdente. L aussi, ce groupe-

physiologi<[ue, s'accrot et se fortifie

vie

sans aucune volont ni conscience de


le

(lvelctppent

par

une p(M|ue pour

luentb

le x' sicle,

tandis que
l'tat

la

son

les

pense,

lumires du

ment aux endroits dou


dans

les

la

obscurment,

la

maximum

les

vers le ix" ou

rflexion, l'ide

des choses actuelles

dans cette nuit mme, o sont

rallumeront

fait

nous n'avons que peu de docu-

elle parait avoir atteint

de discuter
l">t

latpielle

part de

simple jeu des forces et des

le

ncessits matrielles. Cette volution se


il

la

s<nt leur

mme

minimum.

quelques tincelles qui

monde moderne

famille est exclue

I*rcis-

dans

l'Kiflise,

monastres.

Penilant ce temps,

maine, fixe par

la

force fait son uvre. La famille ger-

la cHiqu''tc,

coinjdctc <lont clic est

le

se

cnhe,

dveloppe en une socit


et

;i

lacincllc

elle

impose

330

l>IS.SOU'TIO>

F.\

Hoii

lypr.

nvcr
plus

son

droit

l<>

dont

la

fsunillc, ccuntin*

un pou niolns

inettr;

(l(;

devient

(ils,

large,

chef de

\.v

|)<Mivoii's

(l(>s

il

mort

chteau est

If

propri'-t

la

m(*nt a|)rs

droits rgaliens

groupement

driver

l'espce humaine, et

ii

et

lamillc

la

pas de droit au partage des biens,

mais, n'ayant

n'ont que

ils

le

d'une subordination domestique, d'une entre dans

ou d'entreprises lointaines
d'ailleurs
filles

choix

l'Flglisc,

hasardeuses. Le pre peut

et

son gr disposer d'eux tous, aines ou cadets,

ii

ou garons,

les ordres.

sur un

fois

plus diderenci

sont plus tenus rester

jje

rigoureusement attachs au chef de

physic|ue elle-

premire

un agrgat suprieur

(ju'une simple horde. Les cadets

les

monnaie. Le hurg

constitution

sa

elle se constitue p<iur la

terrain stable, en

confondent

gens, reproduit ainsi

la

parat tre naturel

spontanment de

mme, quand

doute prtmitive-

et avec laquelle se

justice, guerre, impt,

cpii

fnnnie ou

ksi

runit entre ne

il

terre, reue sun

la

n'a

point central, avec tout on

le

peu plus faiblement que

fodal, un
le

de

la concpii^te,

il

coinniunaut plus ou moins

appareil de jruerrc et de souverainet,

mains

romain,

pnti'r

suii juj^rnirnt

clirC (run-

le

li-

rtt'iuiuH toutefois, car

les

Quant

:i

marier, les bannir, les faire entrer dans


la

condition de

la

femmr-,

nous avons

dj dit ce qu'elle tait [103]. Le droit du chef de famille


parat alors

homme

l'assise

fondamentale de

en sa maison est

roi ,

dit

la

Pauvre

socit.

un vieux proverbe rap-

port par Michelet.

Au-dessous

de ces

membres suprieurs des grandes

familles se groupent les vassaux, les pavsans libres, les serfs,

tout un petit organisme qui se suflisait

lui-mme

et

qui

n'tait pas sans analogie avec la familia antique, compb'-te

par ses clients


serr

et ses esclaves.

ceux qui y sont tenus

Le

le

lien

nanmoins

est

moins

sont moins troitement. Je

ne veux pas dire qu'ils fussent plus heureux;

il

est

mme

DISSOLUTION SOCJAI.I
croiie que, dans bien les cas,

ne fut-ce que par


par

la

ils

331

ont d soullrir davantage,

rigueur relative des climats du nord,

lu

duret plus grande qu'y prend

peut affirmer est nue leur condition

et

Mais ce qu'on

la vie.

un peu moins voi-

tait

sine du rgime ([ue les juristes appellent le statusy c'est--

dire de celui o les fonctions et les devoirs des

dtermins par

uni<juement

part

leui'

L'esclave

c'rsl

appartient

au contraire

et

hommes
lu

sont

situation

tvpe de l'organisation phvsiologii|ue.

le

anti({uc

condition

naissance

aucun mlange de contrat ou de volont libre

sociale, sans

de

la

totalenient au

muitre,

sans

le serf>(quelle qu'ait t sa situation

pratique) avait en principe (juebpies droits dtermins qui

pouvaient aller

juscpi":!

iiHVunchissement

En

frapp dans certaines conditions.

par la([uelle

tait bless

(jnelques endroits,

(thonn, c'est--tlire s'engag'ait payer

'tait
fix<-

s'il

ou
il

une redevance

rachetuit ses tailles. Observ ou non, on

il

n'imagine point un pareil cttntrut chez des esclaves romains.

Les

111.
(juit,

(|ui

mmes

dans

lments

ses

mme. Mais

centre

ici

mme temps que du


viteurs

Iroit

naturd,

d'-

agirent pour dcomposer cette famille,

nui'urs anciennes,

d'abord

considrations de

avaient petit petit dtruit l'ingalit dans les

les

ensuite

infrieurs,

l'action parait tre

dans son

venue du haut en

bas, des matres autant

que des ser-

afTranchissements, sans doute sous l'iniluence

des ides chrtiennes, prcdrent souvent, non pas les r-

mais

voltes,
tite

le

qu'on fasse

ihms

la

succs sociul de ceu.x qui soutiraient. Si pela

pat du projet volontaire et de l'opinion

marche des

alVaii'es

humaines,

doit bien accorder leur influence;

quand

il

s'agit le

il

v a des cas oii l'on

et cela surtout est

tions politii[ues qui prsentent (juehjuefois

logue. Lors

mme

vrai

croyances religieuses ou de ces convic-

qu'il v aurait,

une vigueur ana-

souterrainement, d'autres

332

DISSOII TKjN

I,\

inli'liccliiols,

iiiotifs iiioiiiK

avant luoiitre

avec l'gaiisation.

que ceux-ci

fait

min en

sdiit

leur reconnuit une certaine valeur jut-

(|u'(>m

confirme

tificative, et

Ir

de

le paralIliHnic gni'ral

Attendu

\}ene

la

(|ue toute crature iiumaine,

fornie Tiniage de N'otre-Seigneur, doit gj-iirale-

(|ui est

nienl tre franche par droit naturel,... dit un connidrant

de Philippe
et,

de mme, dans un

selon

((

Bel allranchissant les

le

le droit

son autorit immdiate

et

hommes de

sorte qu'au xviii" sicle

tandis

institution,

de Louis X,

*dit

de nen domaine;
il

est

nonc que

de nature, chacun devant natre franc

dans

sup|>riMiait toute servitude

affranchir les

Hcrlft

il

pa\s

le

pii

il

reconnaissait

engageait les autres seigneurs

ii

corps d'aprs son exemple'. Kn

ne

restait plus

que l'esclavage

n'a

d'exemples de cette

jamais disparu <*he/

les anciens..

Onlonname de 1311

1.

Institutions, v" Serfs.


prc<loiils sur les droits

el

l'-dil

A cd

de

i;il5.

niivrapc

du servage.

dans CIu'tucI. Dirttttnnnirp des

sont {gaiement finpninlrs

le

faili

(jette int<-r\enlion le ta rovaut'.

avec

plans el ses lffisles. contre la foilalit. euvrc de ronqule et 1 instinct,


un l>cl exemple de la liaison (|iii existe entre la rtlexion criti(|ue et la dissolution. L inlrt roval est ici d accord axec le progrs rie o-ttc rllexion
mais il ne peut se servir d elle comme d un instrument que |*arce qu elle jk-ses

est

sdc justement

force de dcomposition dont

il a iM.-soin. I^ constitution Ae.


une volution, est ic rsultat de celte politique
royale, laquelle Saint-Simon reprochait si amrement de tout rendre
pen/tle pour tout gouverner. Quoi de plus oppos la dilTrencialion (|ue ce
nivellement de la rioblesse, qui faisait ailmeltre au temps de Louis \IV que
le moindre seigneur tait noble connue le roi
que cet appel des petites gens
toutes les fonctions, non par naissance, mais artificiellement et par choix '
I

la

Etat moderne,

si

ditrcrcnlc d

.'

Enfin

principe

le

puie sur
sultes

mme

la religion, le

de

la

royaut tait celui de

droit romain,

la loi

abstraite

elle s'ap-

souvent sur des subtilits de juriscon-

en cela tout fait oppose au I)aron fodal, matre de par la [tosscsde fait, les armes la main.
Quand la royaut eut son tour la

sion, roi

force matrielle, elle s'imposa directement, el eut alors

une

prirKlc d analogie

avec un vivant en volution. Cela conviendrait surtout aux poques de conqute. Mais c est justement alors q\i aprs
croyait pouvoir dire ses successeurs

dans

tre

un sicle de triomphe, o Fouis \l V


Vous ne trouverez point d autorit

Etat qui ne se fasse honneur de tenir de vous son origine et son carac-

elle

succomlje devant

le

progrs de l'galisation, qu'elle avait d abord

provoque, et qui se trouve plus forte que ses tentatives.

DISSOLUTION SOCIALK

La domesticit se modifie dans

confondue avec
il

poque qui

de

la voit

se

dgager peu

A une

n'est pas trs loigne, rhrdil y tait

encore

1*

Nous avons

remarqu

dj

spcialisation hrditaire,

la

nu-me sens. D'abord

rle d'une coopration libre.

peu pour prendre

la rgle.

mme, on

servage

le

le

333

tithtique de
cettd hrdit

le

du service

caractre organi(jue

caractre rationnel

limite

spcialisation

la

le

an-

et

individuelle. Or,

et

On

disparu par degrs insensibles.

n'en trouve plus d'exemples <jue dans des familles trs bien

conserves par leurs traditions, par

dans

rgions les moins claires.

les

recommandent

d'anciens domestiques

jeunes parents dsireux de quitter


Puis,

mme

l'espce

Sans doute

mme

la

ans, les autres depuis

arrlve-t-il

que

matres

de

leur

ii

leur tour le village.

des vieux domestiques se

je pourrais

service dans

campagne,

vie la

la

A peine

rare.

fait

encore citer quelques personnes en

maison, l'une depuis cinquante-trois

une trentaine d'annes;

siblement une exception

((ui

tend

niuis c'est vi-

disparatre devant une

location de services de plus en plus dfinie, de plus en plus

courte, et par consquent de plus en plus galitaire


les vieux

domestiques sont souvent plus familiers,

car

ils

si

sont

certainement plus dill'rencis, plus pntrs de leur rang


infrieur

que

rectement
dos tourn.
jui

il

h'S

Il

dmocrates dollice qui parlent trs cor-

mme

est

le

singulier que les pouvoirs publics,

sont censs travailler au dveloppement de l'galit, r-

compensent par des primes

et

des mdailles

reslent longtemps au service d'une

neinent, les avantages matriels du

gouvernements

les plus attachs

mme
lait

Non

sculetiieiit

Institut,

mais Jaas

les

les

gens

tjui

famille', (ierlai-

sont clairs, et les

l'esprit

sont obligs, en tant (jue gouvernements,

i.

ddommagent

troisime personne, et se

la

:i

de

la

rvolution

favoriser

concours agricoles.

la

sta-

:\M

I.A

hilitr.

huit

Il

DISSOl.l ilON

recoiiiiaitrc

|)()Ui'l;iiit

ti'tte Hiihordiiiutioii

(jiie

longue 'chanct! n'est pa dmocratique


de ces din'rcnciations qui entrent dan
hiillcnt pre(jue toiilr's les socits

au nombre

file est

le

ii

sang, et (|ue com-

modernes.

Ce dtachement du serviteur et du
accompagn par celui des membres mme de
112.

:i

it

famille

que

iiiiiiln-

la

runissaient les liens du sang, dette dcomposition tait fort

avance

bon

la coui-

Ion

femmes,

que
ni les

au dbut du xviii sicle.

b's

parussent

maris y

Il

n'i-tait

pas de

de

leurs

s'occuper

On

parents de leurs enfants.

les laissait le-

ver par des prcepteurs, par des domes(i(|ues. Mais cen'tait


lii

qu'une disstdution toute locale,

et

que

combattre qucbpics annes plus tard


dans

robe, dans

In

milial tait

la

noblesse de province,

le

principe fa-

encore ferme.

I^es

Uvohition parat avoir t,

nement

mme mouvement
intrieur

Mirabeau en sont un exemple

comment

qui

ce point de vue,

mre, sa

la

gouver-

pour dtruire
s'il

la

date capi-

lui faisait afl'uiblir le

limites des tats et pour riger le nionde,

les

avait t pos-

en une confdration universelle de rpubliques. Ce

sible,

n'est

sa

mol devant son pre*. Aussi

portait aussi en dehors

la

mme

bourg'oisie,

entre mille. Chateaubriand raconte

Le

vint

la

sreur et lui n'osaient souiller

tale.

mode

la

dans

donc point

une

lutte

pour

la vie

o une grosse indi-

vidualit fait rgresser les petites en se les subordonnant,


c'est

une a^uvre gnrale de logique

tend

trouve,

diminuer

la

de fraternit qui

et

diffrenciation en quelque lieu qu'elle se

comme choquante pour

l'esprit.

Le culte de

la

desse Raison est prcisment l'ennemi du culte des Lares


et

des Termes.

La Rvolution a attaqu

1.

Cf. Taine, Origines

de

la

l'intgrit

de

la

famille de tous

France contemporaine,

\.

175.

DISSOLUTION SOCIALE.

par Tabolition des ilruitsqui permettaient au pre

les cts:

de mettre sa

fille

au couvent et de marier son

consulter, l'avenir de
individualits

les

son

fils

marier

qui

La Rvolution

mettait en jeu n'tait pas

qu'il

Louis XIV, un pre disait encore


tait vrai qu'il

s'il

songet

fit

le

s'en dsintresst.

s'aiment

du mariage un acte personnel. Les plus

avancs des conventionnels auraient mnu' voulu jue

([ui

le

famille tant chose corporative,

demandait

lui

sans

fils

Monsieur, occupez-vous de ce qui vous regarde.

la

mmes

Au temps de

comptentes.

isb

On

connat

sont poux.

le

mot de Saint-Just:

t'.ondorcet,

la loi

Ceux

plus net dans ses

ides que beaucoup de fministes modernes, qui voudraient


concilier l'intgration antique de

la

famille avec l'galit des

sexes, dclare qu'il faut ouvrir largement aux


rire politique, et {u'aprs tout,
famille, cela ne ferait pus plus
et le

commerce

voirs'.

Mme

si

femmes

lu

car-

cela les enlve la vie

de mal que

de

manuels

les tuts

qui les arrachent par milliers ces de-

lorsque les conventionnels dfendaient les

clubs de femmes, ce n'tait qu'en raison de leurs excs % et

des dcisions fatales

famille

la

accompagnaient coup sur

coup cette prohibitiitn.


La

j)liis

nergique de

tt)utes

tut

h*

princijie (|ni abolis-

sait le droit d'anesse, cette institution essentielle

tien d'une

gration.

tte

au main-

pour l'organisme, d'un centre pour

Lu ordonnant

le

l'int-

purtuge gal des biens entre les

enfants, elle enlevait anx fortunes toute stabilit, elle soumettait les petits groupes solidaires au jeu priodique d'un

pilon

(le

mot

est

de Halzac) qui miettalt sans cesse tous les

ay[rjTats naturels et les

rduisait en at(mes.

Il

v a

un ran-

1. Journal de la .socil de J7,s'j. juillet 17i0


Dans Lcgouv-, Htiitoire
murale des femmes, 3'5.
2. Dcret du y brumaire 1793: Leur exallalioii naturelle, la vivacit des
passions , sont les considrants du dcret.

I.A

3.1

ncessaire eulrc

|ort

l'galit

force et

la

il

hommes

les

r'ntr*j)ris<*
ii

la

de Kiibstitucr

tradition, et celle de

lh-mhii-i

la

mener

mand, grand partisan de


contre

tas. C'est ainsi (|u\in

la |{cvliition

pice est une apologie de

rgime,

l'ancien

famille;

auteur allecontre

a crit

un ouvrage dont

la

maiiresse

la

mme

non pas

uini

comme

Ttat riinitit semblahlcH, agglomres

ii

des grains de bl dans un

l''rance et

DISSOLUTION

<le

la

famille lmentaire, rduite au strict ncessaire, mais de

la

maison

groupes ensemble jusqu'


serviteur s'assied

du patron'.

On

la

neuvime gnration, on

table du matre, et l'ouvrier

la

ii

branches restent

"(inze ll(tiis\ o les

ilas

intifrale

la

pourrait

mme

supposer

mais va jusqu'il
production

la tai-ir

vitale,

en partie dans

la

famille,

mme

<le sa

en provocpiant pour une giande part

dpopulation constate par


naturel des

source

la

choses,

les statistiques.

l'eflet

social

rejoint

le

celle

(jue ce puissant

de diss<dution dsagrge non seulement

outil

ii

Par

le

l'eirirt

la

rapport
physio-

logique |6l].

De

pins, la gnralisation de l'instiuction publique, rta-

blissement universel des coles, des collges de l'Ktat, enlevrent de plus en plus les enfants

de

la famille

pour

Ducos, dans

les

ii

cit*,

fussent astreints, pour avoir

Voir

la criru|iie

la

communaut.

demandait

mme

quelle que ft leur naissance ou leur

les enfants,

fortune,

M. Paul

direction exclusive

mettre sous celle de

un discours souvent

que tous

1.

la

de cet ouvrage de

Hiclil

dans

le

la

droit de parvenir

spirihielle prface nH.e

Elle est instructive de


manire dont auteur y fail la part
du feu, avec une nuance de respect dlicat et sympathique pour difice dont
c il est craindre que ni nous ni nos descendants ne voient jamais la reconstruction Est-il ncessaire d njouter notre tour qu en constatant ici le fai^
de la dissolution familiale, nous n'en tirons encore aucune conclusion au |K>ini
de vue moral
On est si communment accus d immoralit quand on parle
de famille ou de patrie comme de ralits qui voluent ou se dsintgrent!
2. Sance d 18 dcembre 1792.

par

Jatiel

en tte de ses leons sur

bien des faons, et en particulier par

la

la famille."

.'

DISSOLUTION SOCIALE.

337

venir aux emplois publics, recevoir renseignement clans

mmes

les

coles.

Il

faut opter ouvertement, disait-il, entre

Tducation domestique

et la libert.

contraire qu'il paraisse

la

libert

Mot profond, quelque

du pre de

souvent invoque dans cette matire; car


parle

ici

Ducos

opposants ont bien compris

les

l'empire, dclarait
famille, et

la

loi ([ui

autre

Les modrs

caractre de cette

le

que l'ducation obligatoire

(ju'il

dont

de ses ori-

plus tard fort dvou

uvre. Thibaudeau, juriconsulte,

de

libert

la

est celle de l'individu allVanchi

gines, c'est--dire plus exactement l'galit.


et

famille, si

ne croirait jamais

forcerait les pres cder ainsi

ii

tait la ruine

la justice

d'une

leurs enfants.

Un

membre de l'assemble disait que ces tablissements


commune seraient pires que des maisons d'en-

d'ducation
fants

trouvs

S).

L'enseignement
c'est

que

les

former aux

Renan

repris

fut laiss

libre,

ce

mot

son compte.

mais deux conditions:

matres indpendants seraient tenus de se conlivres

lmentaires publis par l'tat, et que

pres de familles seraient tenus, sous des peines graves,

les

d'envoyer leurs enfants aux coles*.


cida

mme

Un

dcret de 1797 d-

ne serait confi de charges publiques qu'aux

qu'il

anciens lves des coles nationales, ou aux pres de

fa-

mille dont les enfants frquenteraient ces coles'.

113. Ainsi

famille est

la

diminue dans

le

nombre des

lments composants, dans l'autorit domestique, dans


ducation, dans
les intrts

1.

la

force de cohsion de

ses

l'-

membres, dont

deviennent contraires, dans leur diffrenciation,

Sance du

!'

aot 1793. Discours de Pette des Ardcnnes.

la premire fois, amende double et perte


pendant dix ans dos droits politiques pour la rcidive. Crard, Lgistatiun

2.

lie t

3.

Vinondo dUii quart des iui|xMs

instruction publique eu France,


/bid.,

I,

20-29.

'il.

Lai..\nde.

La dissolution.

22

i.\

:t:{K

itissoi.LTioN,

qui rst rduite igalitr. Les inesureii svres que noire

code contient contre


fit

annuler un

il

ciaire, sont

les substitutions,

niAme

lep^s,

dont

l'gard du

ii

prsence suf-

la

premier bnfi-

un monument de cette dissolution. Depuis

les

faciliter

frres,

exemple,
elle

singulirement

entre

l'histoir'

rsume d'une famille pendant ce

comme

personnage de

revient habiter

haute

Il

rfugi en

bourgeoisie,

et,

rconcili avec l'Mglise,

de province o sa famille

la ville

deux

fils,

qui

tait au

tous deux jouent un

du temps de

rle politique dans les assembles provinciales

Rvolution, puis deviennent, l'un, conseiller

la

Cour,

prsident du tribunal de premire instance dans

l'autre,

leur

par

sicle;

typique.

Hollande, pouse une catholique,

rang des notables.

lien -ntrc

gnrations successives. Voici,

les

peut tre considre

L'aeul,

relchement du

le

La

communication sont ve-

rapidit et l'abondance des voies de

nues

la

lors,

famille, en tant (qu'institution, n'a c'ss de dcliner.

la

ville.

continuent

sept enfants,

L'an a

vivre au

mme

filles et

garons,

fjui

endroit, sauf un des

tous

fils

qui

part pour l'Amrique et y meurt; les autres se marient sui


place, l'an devient directeur des contributions directes du

dpartement.
d'une

fille,

Le prsident

marie

huit enfants:

h l'exception

un professeur de droit que

sa carrire

entrane Paris, tous ceux-ci demeurent encore groups en-

semble,

matriellement et

moralement.

J'ai

connu, trs

ges, quelques personnes de cette gnration; l'ide de


famille tait pour elles

la

pierre angulaire de la socit.

gnration suivante,

plus que trois


tard

la

filles:

prsident de

la

la

branche ane ne comprend

l'une se marie avec un magistrat, plus


la

cour,

et

ne

voyage pas.

Les deux

autres pousent des fonctionnaires, un directeur des contri-

butions, un proviseur,

et

sont transportes travers

France. Mais, chose remarquable: tant que

le

la

prsident a

DISSOI.LTION SOGIAI.K

vcu,
niiUe

il

a t

le

339

chef incontest de cette branche de

fa-

la

proviseur, son heau-frre, lui a succd, avec un

le

peu moins d'autorit. A

mort de ce dernier, tout

la

dispers. Quelques incapables de

fait,

trouvaient dans

t laisss

Personne ne
judiciaire

ni

la

famille, ont

diriger.

les

sinon de droit, qui se

eux-m^mes.

de leur faire donner un conseil

s'est occup(''

de

s'est

Ils

sont

tombs

l'tat

d'paves.

La branche cadette
a

s'est

mme

longtemps reconnu,

paternelle du

fils

aine

miette de son ct. Elle aussi

il

ne

rest dans sa ville natale, o


ministratif, btonnier

mme

distance,

ii

s'tait
il

tait

l'autorit quasi-

pas mari, mais

il

tait

professeur de droit ad-

de l'ordre des avocats. Lui mort,

la

anarchie s'est tablie. Une des branches, transporte

en Algrie, s'y est compltement dsorganise.

De ceux

qui

sont rests en France, quelques-uns sont Paris, les autres

habitent diverses
nration

ville.

ne reste plus personne au berceau de

il

LongttMups encore tout

une

lois

prochaine g-

est possible qu'il la

11

par an

monde

le

s'est

appliqu

la

famille.

s'y

runir

mais cette coutume rencontre de plus en

plus d'obstacles; les mariages ont

introduit des lments

rfractaires, ou attirs vers d'autres centres. Les morts, long-

temps runis, sont maintenant enterrs au

loin, selon le ha-

sard des dplacements.

Et l'exemple prcdent est celui d'une famille fortement


organise par ses traditions et ses croyances. Dans
lution

du corps gnral, l'union

chacun des

petits cercles

jusqu' prsent,

la

la

mre

rduite, est reste vivace

triomph sans peine des

des

elle

de

monogra-

phies analogues pour ceux dont vous savez l'histoire

minimum lui-mme devenir de

et

diflicults

situation ou de caractre. Mais refaites quelques

verrez ce

disso-

moins demeure dans

forms du pre, de

enfants. L'ide organi(jue,


a,

est au

vous

plus on plus rare.

i.\

3'i(

cur
le

de dire

dilllcilc

(;st

l)ls>^l,L

si

les setiliinents

cur, ont gagn ou perdu:

sentiment corporiitifs'en est

le fait

rio>

de

la

all.

le

doin'Htii|iies,

que

certuin est

fuit

Ce

n'est pas

de

seulement

France, c'est celui de toutes les nations modernes,

plus ou moins avances dans celte voie'. Le rle odieux du

pre de famille, tyran domestique, ou ({uclquefois du frre


aine, est

anglais.

des thmes

un

M.

les

plus

romans

D' Letourneau, contestant avec force Topi-

le

nion de M. Spencer, suivant laquelle

qu'une

des

frquents

famille ne subit

la

clipse, et doit se restaurer (uelquc jour*, cite

statistique trs claire de

M.

une

sur les divorces (ou

liertilion

pays o

les sparations

de corps, dans

les

pas admis]. Le

mme nombre

d'habitants qui en fournissait

le

100 en 1850, en fournit, en 1880, 151 pour


ICI pour

la

Sude, 225 pour

la

France,

divorce

les

n'est

Pays-lias,

420 pour

Bel-

la

gique.
Enfin, une dernire cause, de plus en plus active,
lre

rairaiblisemcnt du lien familial

la

gressive de l'hrdit fonctionnelle [97], qui

1.

Sur

la

dsintgration de la famille en Angleterre,

fait

cf.

de

la

pro-

division

S. Maine, l.a fa-

Etudes sur l'histoire du droit. 'i'7.


Sur
Lger, Russes et Slaves (analyse du DouKistro).

mille i)alriarcale, dans


famille en Russie, cf.

acc-

diminution

les

la

M. Spencer pense que les progrs de ltal industriel seront la source


et d un progrs de la famille monogamique, limite ses
lments essentiels. (Principes de sociologie, Instit. domest., ch. xir.
:J39).
Sa pnnci|)ale raison est que les tats o cette solidiilcation se produirait en
seraient plus vigoureux Mais nous avons vu largement juscju ici combien d'institutions se perdaient dont le maintien eut fait la force d'un jieuple. Ce genre
de causes finales, supposer qu il soit juste dans le monde animal, ne lest pas
coup sr chez les hommes. M. Letourneau parait bien plus prs de la v La direction morale de
rit quand il rsume ainsi son tude sur la famille
cette lente transformation est vidente
elle va d un communisme plus ou
moins grand l'individualit du clan, o tout est solidaire, la famille, et
l'individu ayant leurs intrts propres et aussi distincts qu il se peut. L'volution de La famille, 433. Il faut seulement bien remarquer que l'individu
n est ici considr qu'en tant qu lment composant dissoci du tout dont il
2.

d'un aH'crmissemenl

.^

faisait partie. Cf.

plus bas, 144 et 156. Voir aussi 129, page 394.

DISSOLUTION SOCIALK.

341

consciente du travail, chez les peuples civilises,

chose de trs

du

diflV'ient et

presque de contraire

travail telle qu'elle s'accomplit

ou dans

moins

ceux qui

chez

les socits primitives

organismes physiologiques. Le

les

engendr,

l'ont

quelque

la division

fils,

ressemhlant
oblig de

plus

n'tant

suivre une carrire prdtermine par eux, s'aliVanchit ais-

ment d'une obligation devenue en grande


Chacun,

de ses uvres,

fils

moins

tion, croit devoir

plus

et

son pre, dont l'exprience ne peut

mme

guider c(mne autrefois. En

le

partie sans objet.

guid seulement par sa voca-

blissenient univcrst-l des ides d'autorit


les

rvolutions,

les

progrs font <jue

ment moral,
que vers

le

([uelquefois

la

dcouvertes

mme

et

l'afTai-

de tradition,

des sciences, l'ide

du

socit tout entire, dans son juge-

se trouve oriente

pass.

temps,

beaucoup plus vers

Dans

les sciences,

dans

l'art,

on

dans

voit les

l'avenir

philosophie,

la

hommes de

trente

ans regarder ceux qui les suivent avec une nuance de respect
qu'ils n'ont pas toujours

connu que
lisation...

arrivs

le culte

Lsmes
la

de

pour leurs anciens.

hommes

de ceux

(jui l'ont

l'homme prend dans

prcd dans
la

famille

la vie,

mme

a peut-tre t son point d'origine; car

soumis aux

vieillards, ni

droit divin,

il

1.

ils

la civi-

qui

mme

dont

il

le

la

le

sont

monde

rapporte,

dissolution

ne se sentant plus

son pre, par une sorte de

ne se sent pas non plus possesseur de ce droit

de ses enfants,

et

ne leur demande que

rendre pour sa vieillesse l'assistance physique ou


dont

fait

maturit se traitent peu prs en gaux'. Et

aifermi et renforc, dans

l'gard

C'est un

go va en s'allaiblissant avec

sont nii>eis; tous les

ce sans-faon galitaire que


l'gard

ont ou besoin dans leur enfance.

Durkhcim, Division du travail social, 327.

de

lui

morale

LA DISSOLUTION!.

342

114.

F.a

tant

fatnille

de

groupe

le

comme

lencc, la cellule sociale,

on

l'a

orfrini<|iie

par

oxcr-l-

preuvr

dit souvent, les

sa dsintgration sont pres(|iiepar

elles-mmes une rfu-

tation suinsante de la doctrine qui fait de rvolution

dominante du progrs

social.

En

la

la

loi

rapprochant de Taboli-

lion des castes, de celle des corporations, de colle enfin des

ingalits pcuniaires, (|ui sont entrain de dcrotre de bien

des faons

[t

16]

on prend une vue assez frappante de

la dis-

solution gnrale qui se produit dans l'intrieur de chaque


faisant tendre tous les

pays

(Ml

vers

l'galit.

qu'est

que

la

En

division

rendant compte,

se

du

membres dont

travail

dans ce

une biologie, mais

lois et ses

compose

d'autre part, de ce

mme pris dans sa totalit, ne tend


comme un tre vivant; en un mot, que

n'est pas

se

mme ensemble,

l'Rtat,

tituer

il

l'histoire

rvolutions propres, souvent

pas
la

oh voit

se

d'un tre qui

mme

cons-

sociologie
a ses

contraires

du rgne animal.

celles

L'assimilation qui se produit entre les citoyens d'un seul

groupe

se produit

de

mme

entre les patries, petites

grandes, provinces ou nations, dans toute

nous appelons
de

civilise.

On

Jouff'roy sur le spectacle

viennent on ne

sait d'o,

ou

priode (jue

connat les rflexions profondes

de l'humanit, sur ces races qui

qui en heurtent d'autres, arrivant

d'ailleurs, ayant d'autres crnes,

ides

la

d'autres

murs, d'autres

galement inconnues dans leur origine

et

dans leur

pass. Cette peinture loquente doit une grande part de sa

force ce qu'elle est l'expression fidle de cette prodigieuse

htrognit premire qui fournit sa matire l'histoire


politique

comme

l'histoire sociale.

Quelle est l'origine de

DISSOLUTION SOCIALE.

htrognit

cette

tenue de se

La

3i3

science sociale

demander aujourd'hui que

le

pas

n'est

plus

physicien

le

d'expliquer l'origine des diflfrences qui sparent actuelle-

ment

soufre, le carbone, le chlore.

le

yeux

se passe sous ses

le fait (jui

consquent son objet,


plus en plus les

c'est

que

qu'elle dcouvre,

constitue par

la loi

qui dtruit de

la civilisation,

sparant les provinces et les

barrires

royaumes, produit

Ce

dont

et

puis acclre par degrs les

d'abord,

communications. Les communications amnent


raisons et les frottements d'ides.

Comme

pierre agits ensemble finissent par

rciproquement,

les

hommes

les

des morceaux de

s'arrondir et se polir

des divers groupes ethniques ou

politiques s'galisent par leurs contacts. Les types


tifs

deviennent ainsi de moins en moins tranchs

fusion des nid'urs, voire

compa-

mme

des types, est

le

collecet cette

rsultat

du

eontael des individus, de leur runion en socit, qui pro*


duit des ellets tout contraires
vivants, en tant

que vivants. Dans

y a dillreneiation;
volont,

se fait

il

quand

elle agit sur les tres

rgne de

le

l'instinct,

il

mais dans celui de l'intelligence et de

la

une convergence de varits primitives.

En Grce, par exemple, on trouve d'abord des

races

diverses, opposes par leurs esprits, leurs

tendances, leur

culture, qui engagent une foule de luttes

intestines.

Mais

apprendre

se

se battre,

pour des tres intelligents,

connatre

de s'aimer un jour. Ainsi, malgr


et

par

l'art et la littrature.

civilisation constitue,

se rpandre.

Au

on ne

c'est

tre en voie

les rivalits individuelles

l'opposition des cits, l'unit de

fortilie

c'est

on pourrait presque dire que

la

Crce

s'tablit et se

Cette assimilation et cette

la voit

pas se dillerencier et

contraire; elle rencontre une autre civili-

sation, celle de l'Asie Mineure, encore plus diffrente d'elle-

mme que

n'taient entre

elles

les

tribus de

hellnique. Aprs l'Asie Mineure, elle entre

la

pninsule

plus

profon-

3ii

DISSOLLTKjN.

l.\

on (Mnilacl avec

cirinciit

contre

In

monde

le

orieiilal

par hcs guerre

Perse. La did'ri'nce disiioudre est conflidruble,

le travail est

long, nous pouvons saisir par consquent l'tat

ceux qui l'accomplissaient sans

d^csprlt de

le savoir.

Grecs ne veulent pas admettre tout d'abord que


soit

homme comme

un

Athnes,

le

eux.

Dans

barbare ne parle pas;

comme

signification

oiseaux.

les

l'opinioti
il

Les

barbare

le

du peuple,

philosophes niAmes

I.,es

avec un singulier ddain. Platon accorde que

le traitent

l'tranger n'est bon qu' l'esclavage'. Aristote

tombe d'accord

sur ce point et cite Euripide: Le barbare est n pour

servitude et le Grec pour

la

libert* .

ment des barrires gographiques


Par

les

pousse des cris sans

Opi-ndant

la

l'abaisse-

se poursuivait lentemi'nt.

vovages incessants de ses historiens, savants et phi-

losophes,

la

Grce

s'assimilait l'Egypte, ce (|ui

est visible

chez Hrodote, Pythagore, Platon; et rciproquement

elle

l'Egypte, en y portant un principe d'activit


nouvelle, (jui tendait ruiner la vieille organisation sacer-

s'assimilait

Ou

dotale.

tienne

l'esprit,

en

vit les eirets

au premier sicle de l're chr-

cre moiti par les armes, moiti

Alexandrie

fut toute faite

entre des lments htrognes. Elle


diuni que forment certains

par

force de

la

de fusion, d'assimilation

animaux

fait

songer

infrieurs,

ce plasino-

dans

et

le-

quel leur dveloppement puise une nouvelle force.

115.
tr

D'un autre ct,

un monde difrent,

s'est si

la

le

civilisation

grecque

monde romain, avec

rencon-

lequel elle

bien fondue que nous les runissons aujourd'hui trs

frquemment dans un mme terme. On ne

ment quelle

tait l'origine

i.

Platon, Rpublique, V.

2.

Aristote, Politique,

I,

2.

sait

de cette nation. Par

Iphignie Aulis,

pas exacte-

les

1382.

lgendes.

DISSOLUTION SOCIALE

par sa langue et

elle se rattache l'Asie;

civilisation, elle parait <Hre

aryenne d'o sortait aussi

nation grecque, mais moins

la la

Non pas

plus pur cependant

morale nous apprend que

l'crivain qui a tent son histoire

race romaine tait trangement

la

nature de sa

la

un rameau de cette grande race

cultiv, plus voisin del souche.

345

mle

'.

Quelques

troyens peut-tre, des aborignes latins (et qu'tait-ce que


ces aborignes

Rome

les

Grecs de

dans

de Romulus, quelle multiplicit primi-

asile

C'est avec ce peuple, dj

de Pallantium, que

ville

la

s'incorpora, des Ktrusques, des gens de toute origine

recueillis
tive

?),

grecque
rsult

est entre

complexe, que

la

lin

de

De

et

conqute

fit

prend pas pour cela


l'tre intellectuel,

la

le

ces

poisons orgaet

qui

des tres qui les ont absorbs.

bassin de

la

mme

par toucher

finit

d grandes distances,

Mditerrane. Leur concours eut pour rsul-

production de cette raulsion gigantesque qui permit

dveloppement du christianisme

t considr

1.

tandis que

profondeur du corps l'volution et

toutes les nations qui entourent,

tat la

contagion est extrmement puissante

la

Knfin l'empire romain en s'tendant

le

simple

ds qu'il est asservi, porte chez ses con-

modifient dans toute


la vie

et

en dvore un autre ne

(|ui

caractres de celui-ci

qurants un ferment nouveau, analogue


niss dont

s'il

en partie cette uvre, on ne doit

l'animal
les

de

reprsentant d'une

pas l'assimiler pour cette raison l'action pure

d'une bte de proie

et

est

l'autre la

femme de sang nouveau. Car

avec une

la

mlange

lorme

la

comme dans un mariage du

que

la civilisation

leur

Rpublique

la

o l'une apportait surtout

vieille famille

est vrai

de

la civilisati(n

ri'lnipire,

matire,

si

en combinaison.

(''uslol

comme

fait

si

frappant qu'il a

providentiel. L'empire

de Coulanges, Cit antique, V,

2.

romain

s'est

LA DISSOLLTIO.N.

.'.tC,

(ail

diversits

(les

plus r<intrairc8:

les

Ilalien, le (iree,

l'Asiatique, l'Africain, le Gaulois, tous ces lments ht-

rognes se trouvent fondus en une unit remarquablement

une poque o

h(in)()gnc pour

communications taient

les

relativement lentes et rares. (]ela fut

di^

surtout, dit Hossuet,

au respect du Homain |)our les peuples compiis.

imposait

Il

son alliance, avec un protectorat plus ou moins troit;

que ce

dtruisait
l,

est arriv

il

qu'il

tous les historiens et qui

l'Empire

comme

la

commune

patrie'.

On

Rome

conduite de

la

tait regar-

|)<ditique,

pro-

le

Un exemple

grs de cette dissolution des nationalits.

rsume:

nations

les

pourrait suivre dans

de chaque institution sociale ou

le dtail

frapp

sujets de

les

toutes

que Rome

n'taient plus qu'une seule nation, et

de

pii

que tous

faisait

croyaient Homains, que

se

Par

impossible d'assimiler.

jufeait

ce merveilleux tat d'unit

ne

il

l'gard des

les

religions tran-

gres, organe essentiel de la vie publique dans l'antiquit,

signe

plus visible, dans

le

ethniques.

bien des

En un temps o

les

des difFrenccs

cas,

dieux taient chose propre

chaque groupe d'hommes, interdite au groupe

mise en

commun

des cultes tait

patries elles-mmes.
tectrices:

il

Au

des

dbut, chacun a ses divinits pro-

n'y a pas de

faux dieux.

Il

les

Bossuct, Discours sur l'Histoire universelle. Ed. Didot,

1.

voisin, la

commun

mise en

la

Montesquieu, dans Grandeur et dcadence, ch.


opinion
il reprsente surtout Rome tvrannique,
;

vi,

diflre

dieux de

I,

291 A.

un peu de

et conclut qu'elle

pas proprement une mcfnarchie ou une Rpublique, mais

cette
tait

du corps
ce corps lui-mme
la

tte

du monde . Mais, d'une part,


autre, Montesquieu,
et non dilTrenci
et, de
dans la Dissertation sur la Politique des Romains dans la religion, crit
ceci
La politique qui rgnait dans la religion des Romains se dveloppa
encore mieux dans leurs victoires... Rome se soumit elle-mme aux divinits
trangres, elle les reut dans son sein
et par ce lien, le plus fort qui soit
l'orm par tous les peuples

est assimil

dans ses parties,

jtarmi les hommes,

comme

le

elle

attacha

des peuples qui

sanctuaire de la religion que

comme

la

la

regardrent plubJt

matresse

du monde.

DISSOLUTION SOCIALE.
chiique nution,
sants,

plus uu moins bons, plus uu uiuins puis-

personnification

de

dans son camp, quand on

homme

et ses terres

([ui

de

les attirer

et

le

son Panthon, o s'exerce leur inliuencc.

des arts, des sciences, des ma'urs:

prie de le

les

Il

dieux ennemis

en

tait

de

mme

Grce vaincue, concju-

la

rant son vainqueur, a t l'histoire

de presque tous

peuples

domination

sur

lesquels

s'tendait

la

avec plus ou moins d'influence vn retour suivant

propre de chacun d'eux. Tandis que


les

dieux de Vics ou
allis

Optiinus

Maxunus

On

trouve de

pour

chrent

comme

valeur

l'.Vsie

Mineure,

les

faveur de sacrifier au Ju/uter

la

la

statue d'un (tieu de Syrie, vtu la

et tout fait

guerre.

la

la

Romains adoptaient

les

ceux de

les

romaine,

qui donnait ses fidles tant de victoires*.

mme

manire romaine,
tant

mme

demandaient

peuples

son

un jeune

Isis

mains de Mars, protecteur des

les

Chaque victoire de Rome annexe

Latins'.

cette nation,

Chacun

recommande

un voyage en Kgypte,

va faire

remettre en bon tat entre

en guerre.

tait

Stace

mme de
On essayait

l'esprit

mais aussi rels <jue diffrents.

domaine

317

Avec

le

semblable

temps,

les

les peuples. Cette fusion

un consul par>

dieux se rappr-

ne parait

pas en

gnral avoir rencontr d'obstacles srieux. Elle fut aide

dans

les classes claires

par

la

philosophie qui apprenait

ne considrer tous ces cultes divers

mme Dieu ce qui amenait les


A deux divinits analogues, on
commun petit petit, on les invoquait au

diffrentes d'adorer le

rapprocher
btissait

Ce processus d'assimilation

les divinits

grecques

et

Boissior,

Ibid.,

i.

338.

3.

Ihid.,

1,

339.

a si

fortement confondu

romaines que nous ne pouvons plus,

Religion romaine,

1.

2.

iiitulraiiles.

et les unir'.

un temple

singulier.

que comme des faons

I,

336.

xccpliuii seuicmcnt pour les religions elles-mmes

3iS

J.V

(iiiiisccrtninsciis, fiiirc

en

Il

aprs

ecs dieux,

trant

dit Csar,

ont

ils

honorent par-dessus tout Mercure;

peu prs

iJ'ailleurs,

Home, y

les

Au

la

fraternisaient singulirement.

On

voyait, la

blique, les dieux gyptiens installs dans

le

Les triumvirs levrent un temple

et

Isis

Romains confondirent

les

Sous

divinits juive et chtienne^.

On

fin

oblig

fut

de

la

Hpu-

Capitole m/^me.

Srapis, que

<|uelquefois avec les

empereurs, toutes

les

de l'Orient sont installes

les religions

sujet de

niAnie opinion (jue les autres

religions trangres, se rencon-

d'y interdire les Bacchanales.

d'ailleurs

priitiitivirh'.

autres pays.

le

tiu8

Apollon, Mars, Jupiter et Minerve.

lui,

nations ^

lodrpart des individiialiU^K

de inrtuc des dieux de

fut

Les Gaulois,

DISJSOLLTION.

Komev

elles y pro-

duisent nn'^me un regain de religiosit trs accentu, parfois

une

tonnante de superstitions. Tout cela se fond

ll(r:iison

dans un hardi syncrtisme, o Vesta retrouve son unit originelle avec le feu des Persans

les

mystres gyptiens avec

et

des pythagori(|ues. Le

ceux de Mithra, des orphiques

comme

culte se modifie

s'augmente de

et

Svre, dans

les

dieux

tous les

mmes auquel

rituels

matins prier ses Lares, avait suspendu

de Pythagore

et

d'Orphe. Et

le

les

il

venait tous les

images du

les vrais

tait

cependant rempli d'ides, de traditions, de

prunts autant
1.

Boissier,

2.

Csar,

3.

Boissier,

Clirlsliani sunt
ille

Religion romaine,

De

I,

et devoti

Deiis est Serapis

I,

349-350.

Ibid..

393

hune Judi. hune

un

christiani,

Romains dans

culte Serapis.

et suiv.

Illi

em-

qui Serapin colunt,

sunt Serapi, qui se Christi episcopos dicunt...

Montesquieu, Politique des


4.

rites

340-341.

gcntes. Lettre d Hadrien dans Flavius Vopiscus,

rendaient en elTet

ces confusions,

Jude. Des ftes romaines

bello gallico, VI. 17.

Religion romaine,
;

contre

protestaient

l'hellnisme qu' la

(Christ,

christianisme lui-mme,

dont

fidles

s'adresse,

trangers*. .Mexandre

chapelle domestique o

la

il

De

la

Lnus

hune omnes vencranturet


vita Saturnini, d aprs

religion. Les gnostiques

IMSSOLLTION SOCIALE

3i9

celles des saints.

La clbration de

se confondaient avec

l'quinoxe, o le Soleil entrait dans le Blier, s'est identifie

avec

Pque juive, anniversaire du passage de

la

avec les Pques chrtiennes, o l'on fte


Christ. Nol
grandir.

tombe juste

La lampe

date o

la

recommence
dans

ne doit jamais s'teindre

(jui

Rome pour
dogme

sur les moissons. Le

Mer Rouge;

rsurrection du

la

le soleil

sanctuaire rappelle le culte du feu perptuel


se pratiquaient

la

appeler

le

Rogations

les

bndiction du ciel

la

lui-mt^me tait assez voisin du

platonisme pour accorder celui-ci une origine quasi surnaturelle'.

lie.
la

Chez

modernes, ce

peuples

les

religion qu'on doit chercher

entre pays dillrents

la

plus

n'est

car la fusion sur ce point est

complte, et les religions

si

dans

marque des assimilations


djii si

internationales que leurs adeptes

fervents sont souvent taxs de trahison antipatriotique.

gallicanisme est teint

on

dit

que

les

troite ngociation avec les catholiques

romains

doxie grecque pourrait aisment suivre

mme

la

Le

anglicans sont en
l'ortho-

Ds

voie.

prsent, on trouve des luthriens, des calvinistes, des lib-

raux dans toutes


Isralites,

donc plus

dont
l

les

le

nations d'Europe, sans compter les

cosmopolitisme est proverbial. Ce n'est

que nous pouvons juger de l'assimilation. Les

choses sont trop avances. Ht, de plus,


poraines ne mettent plus leur

Mais
matires

En

le
;

1.

les nations

contem-

leur religion.

nivellement est observable en plusieurs autres


et tl'abord

politique, le

gleterre s'est

Cf. Havct,

iiisine.

me dans

dans l'ordre politique

conomique.

et

rgime constitutionnel inaugur par l'An-

communiqu

la

France, l'Allemagne, l'Au-

Les Origines du c/iristionisme, lomes

et

H.

I.'liell-

i)issoi.ni(N.

i-\

SfiO

tricho, rilalie, etc.

tend

il

devenir

ii

le

l'organisation normal; de tou les peuples.

de

la

Il

en est de

plupart des procds administratifs, de

l'armement

([ui,

modle,

lj^inu?

mme

Hotte, de

la

par une srie ddscillations de plus en plu

rapproche indfiniment son type, non seulement en

petites,

Kuropc, mais en Afrique,

en Asie, jusqu'au Japon.

voit ici la puissance et rclT'et

de

communication

la

On

intellec-

tuelle. Autrefois deux peuples ont des armements diffrents

ne se connaissent pas intimement l'un l'autre

ils

viennent aux mains

quels

tels

Procd volutif propre


son ct

quia

a la

plus fort absorbe

le

vie

Aujourd

hui,

nue d'informateurs

la
:

en

autre.

chacun se diffrencie de

l'adversaire,

les

yeux ferms. Celui

succs continue son volutitui dans

le

russi.

et

tombe sur

ils

le

sens qui

lui

France entretient en Allemagne une

attachs militaires officiels, voyageurs,

journalistes, missions scientifi({ues, missions secrtes. L'Al-

lemagne

fait

entre eux.

de

mme

en France, et tous

On ne change

cela se sache, et

que tout

midable quilibre dont

la

le

pays civiliss

moiub'

le

change. De

diflficile.

du matriel de guerre devient un obstacle

Ce passage des perfectionnements belliqueux


frontires,

malgr

les

saisit l'imagination

prcautions

par

le

ce for-

rupture devient de plus en plus

dangereuse, mais aussi de plus en plus


lation

les

pas un bouton de gutre sans que

ii

ii

L'assimila

guerre.

travers les

mmes des gouvernements,

contraste de

la

matire et de

la

forme. C'est ainsi qu'on prouve une singulire impression

en visitant un cuirass,

rflchir

que toute cette lgante

machinerie polie, soigne, luxueuse, rappelant quelqu'une


de ces locomotives perfectionnes qui traversent l'Europe
en quarante-huit heures,

est destine

au contraire ventrer,

briser, saccager des navires semblables ceux qui

des
le

hommes

semblables ceux qui

contraste est plus aigu,

la loi

la

la

portent,

manuvrent. Mais

si

d'assimilation qui l'engendre

DISSOLUTION SOCIALR

ne s'en exerce pas moins dans tous


Et

faits.

elle

mme,

ir;iit

elle tait assez

si

3.M

les

autres ordres de

avance sur d'autres points,

jusqu'au bout de ses ed'ets, et supprimerait ces

Ds

forces destructives, accumules sans rsultat.


il

n'y a pas un

homme

mme

de bon sens,

prsent,

parmi

les plus

patriotes, qui ne ft prta voter leur disparition corrlative.

que

Si elles existent encore, c'est

qua

dtruire ce

l'esprit

met du temps

nature, et que nous ne

fait la

matres de renouveler

la

sommes

pas

du jour au lende-

ralit sociale

demain, quelque urgence que nous y voyions. Mais que ces

armements dmesurs

et identiques

dans leur quilibre,

sicle

et, s'ils

durent encore un demi-

n'ont pas ruin les peuples

qui les entretiennent, les assimilations pacifiipies auront assez

avanc pendant ce temps pour prendre

de

la force

les faire

disparaitie.
11

serait indfini

faites,

d'numrer toutes

importantes

est

l'htrogne

civilisation, a

nivellement conomi(|ue. Le passage de

le

la

l'olfre et

clbre

la

qui passait jadis pour


thorie de

nomme

l'homogne, parce ([u'on

en gros

loi

de

l'offre et

valeur. La raison en est simple

de

la

de

la

demande

thorme fondamental de toute

le

demande

le

s'appliquait essentiellement aux

marchandage universel qu'exigeaient


la

production

facilit

et

de

de connatre

la

les

la

balancement

ingalits accidentelles des prix. Elle sortait directement

de

la

conduit les conomistes relguer de plus en

plus au second plan

de

celles qui se sont dj

ou qui sont en train de s'accomplir. L'une des plus

vente

il

du

les limites restreintes

y a un sicle. Aujourd'hui

la

besoins et de les satisfaire tablit de

plus en plus l'quilibre de

la

production

et

de

la

consom-

mation. Qu'un article vienne se trouver rare sur un point,

on tlgraphie,

et le

lendemain on en reoit par grande

vitesse la quantit ncessaire. D'autre

ciant

cherchant

faire

le

plus

part,

d'ail'aires

chaque ngopossible,

sauf

la dissolution

;j:.2

mnrchiuids ancr/>8 par

<|iif'l(|ues

prix forts,

(les

mdiaires meurent

de faim.

il

HyHti'me

le

en rsulte (jur rha(|iie

desrendre au plus bas prix

puisse tre vendu sans que

il

dans

trsitlition

s'y ruinent,

(|ui

euntinu<dlement

article tend

et

le

producteur

Il finit

et les inter-

donc par avoir un prix

dtermin, variable dans des limites trs restreintes


suite,

uniforme

universellement connu,

et

comme

d'un corps ou sa chaleur spcifique, dans toutes


qui peuvent

communiquer librement

par

la

densit

les

rgions

condition qui chaque

jour se trouve remplie [our des tendues gographiques de


plus en plus vastes.

I^a

protection peut bien tre utile,

efll-

cacc pour dfendre les intrts les plus immdiats, pour att-

nuer l'galisation quand

elle

menace

qu'un de ses organes essentiels,

du chaud au

met en

froid

la vie

comme un brusque

nral des tarifs

L'assimilation se
cation.

Il

existe de

le

fait

Mais

mouvenient g-

peut seulement adoucir

elle

passage

pril l'organisme individuel.

ne saurait changer dans l'ensemble

elle

sociale dans quel-

les transitions.

encore dans les procds de fabri-

moins en moins de traditions secrtes,

de groupes sociaux spcialiss dans une production ou une


exploitation particulire, except

rclame. Mais

mme

et,

de

nature du sol

le

l'autre, la

recherche univer-

de mines ou de gisements permettant de combattre ce

monopole corrigent dans une


lit

la

dans ce cas, l'immigration des ouvriers

trangers, d'une part


selle

quand

trs large

mesure

cette inga-

naturelle. Les peuples d'abord tributaires arrivent vite

s'affranchir
Paris

ou

il

leur suffit de quelques ingnieurs envoys

Berlin

pour

s'instruire.

Les grandes

du

villes

Japon sont entoures aujourd'hui d'une ceinture de che-

mines d'usine, o tous


rique ont fourni

le

charbon japonais

fait

les

produits dont l'Europe et l'Am-

modle sont fabriqus sur place

le

concurrence aux charbons anglais dans

toute cette rgion du Pacifique.

UISSOLLTIUN SOCIALE

3:i3

Enfin, et c'est peut-tre le point o Teffet de rgalisution

peso

plus directement sur les

le

lisent

car

rmunration du

in

hommes,

les salaires s'ga-

que ce

travail,

un bien

soit

ou un mal, se trouve assimile dans notre systme cono-

mique

l'achat

d'une marchandise qui se paie plus ou moins

cher suivant sa raret.


indignes

s(nt

des Belges

la

des ouvriers franais

concurrence des Italiens

et

ceux des tats-Unis, par l'invasion laborieuse

des (Chinois.
jour plus

Djii h's salaires

abaisss par

A on juger

nombreux

par des signes prcurseurs cha(|ue

M. Le Bon,

dit

de l'Orient avec l'Occident

communication

la

aura pour premire cons-

(juence une galisation gnrale de la valeur des produits


industriels et agricoles, et, partant, des salaires

du globe...
(jui se

Mais

l'on

si

surface

deux cours d'eau

1/quilibrt' ({ui s'tablit entre

confondent s'tablira de

la

mme entre

deux mondes.

les

recherche comment s'effectuera ce nivellement

probable, on reconnat bientt que cne sera pas sans doute

l'avantage des peuples de l'Occident... Dj notre agri-

culture,

notre levage sont atteints.

Que

sera-ce i|uand

l'industrie sera battue son tour par des peuples fabritjuant


aussi bien

que nous, grce

nos propres machines, ci des

prix vingt fois moindres

penser cinq

par jour et qui menace d'branler

six francs

il

Le mineur qui

quatre, verra bientt l'industriel

demander

ouverte des houilles extraites par des

quand

la

hommes

comme

le

tr<is

d-

ou

Chine alors

qui se croient

leur salaire journalier atteint cinq

Les distances n'existant plus alors,


mires,

habitu

parce qu'il n'en gagne plus que

l'dilice social

riches

s'est

i\

six sous...

prix des matires pre-

des produits fabriqus, s'galiseront nces-

sairement sur tous

les

marchs comme s'galiseront

les

salaires V

I.

1)''

Le Bon,

I.

Lalamie.

Inde moderne. Revue

La dissulntion.

scicnltfqiie,

20 novembre 1886.
23

117. Moins iiHMiiiriiutos,

puint de vue du

]>ittui'es(|ue,

iri^n-U;i\)\rH

luiiis

sunt toutes les

sotivciil

:ui

usitiiiiilutioii

qui

ruinent roriginnlit des groupes ethniqties, oit dans Ten-

mme

ceintc d\ine

Dans

l'autre.

nationalit p(diti((u-, soit d'un peuple

l'intrieur de

l'Vance,

la

cation des provinces et des races est fort avanc*' par

pression de

ii

l'uvre d'unifi-

oii

la

sup-

guerre intrieure, les difl'renees rgionah*

la

comme nous

se sont enfaces

:ivons dj vu disparatre les

diffrences proprement sociales [90 j. Les types se sont no-

tablement rapproclis,

les

langues locales ont pass

l'tat

de patois, partir par envaliissement du franais, partie par

formes intellectuelles com-

l'attraction qui s'exerce entre les

municantes, et

(jui

fait

Dans
quand
et

il

les

s'il

dit

a, dit

hommes,

11

n'tant plus tenus leur place, se voient

mots de

la

langue se

Aux Ktats-Unis

les patois

cesse, tous les

mlent, les patois disparaissent.


'.

en franvais

Tocqueville, une foule de langues, m Mais

communiquent sans

sont inconnus

Au peuple, en Pro-

pcher

anciennes, caractrises par de fortes in-

les socits

galits,

homme

qu'un

vence, se croit bien lev

y aurait beaucoup dire sur cette assimilation linguis-

tique.

Le

latin,

langue universelle des peuples civiliss

une certaine poque,

nombre de langues

a fait disparatre

Quand

originales.

ou absorb un grand

la

dcomposition

rieure, les invasions barbares sont venues

rompre

le

int-

lien

intellectuel et social des diverses parties de l'empire, une

diffrenciation s'est effectue

en premier

ment de pays qui gardaient une notable

Disons encore une


les

fois

qu'en constatant ces

faits

lieu,

par l'isole-

originalit physio-

comme

faits,

nous faisons

plus expresses rserves au point de vue de leur justice et de leur moralit.

Gf. plus bas, 137.


1.

Tocqueville,

l'imitation, 282.

La Dmocratie en Amrique, dans Tarde. Lois de

DISSOLUTION SUCIALK.
la

l()gi(|iie lie

aie

vinces grecijiies

l'Espagne,

en second

langues germaniques

([ni

lieu,

la

3^

France,

par

se mlaient

l'Italie, les

l'alflux

dans

pro-

htrogne des

le

nord au

latin

dj dfigur. Mais cette volution parait maintenant acheve,

en voie de dcrotre

et

d'abord, en ce que toutes les langues

modernes perdent leurs conjugaisons


tendent

forme compltement analytique, employant,

la

ii

et leurs dclinaisons,

comme l'anglais, des termes prescjue invariables. Or, si les


hommes didrent beaucoup dans leur manire de runir
synthtiquement leurs ides,

dans

lments

les

et

dans

il

ont beaucoup plus d'analogie

les

rapports logiques de leurs

penses, une fois isols et dcomposs.

considrable des mthodes

scientifiijues

Le dveloppement

ne peut qu'accentuer

ce caractre. D'autre part, des traductions transportent con-

stamment d une langue dans

de journaux,

sorte, les articles

politiques

sou\ent

sieurs langues
tout au

l'autre les

d'un

mme
mme

les

mvrages de toute

discours et les pices

paraissent des ditions en plu-

ouvrage,

par l'auteur ou

faites

moins sous ses yeux, auxquelles

il

ajoute frquem-

menl des corrections ou des remarques nouvelles. Les


ti<)ns
la

industrielles ou commerciales ont

langue des

les

ailaires.

11

le

mme

ell'et

rela-

sur

en rsulte que non seulement tous

teimes techniques artificiellement invents deviennent

absolument communs, mais encore que

les idiotismes

pas-

sent petit petit d'un pays l'autre, prenant place dans la

langue universelle
car un savant, un
parfois trs
il

traduire.

ou sinon, qu'ils tombent en dsutude:

commerant, un nouvelliste s'appliquent,

consciemment,
11

ne pas se rendre trop

dilliciles

en rsulte encore <[ue les mots eux-mmes,

tout en restant dill'rents dans leur forme, s'assimilent trs

lortement par l'usage dans leur signification. Presque jamais

un mot

latin

ne rend exactement un terme germanique, ni

un vieux mot espagnol un vieux mot gaulois

les sens

che-

l.\

3;.(i

Au

viiiiclieiit.

contrilire,

l)l>S()I,l

l*s

HN

par

liiiignch fnM|riin-s iinisM'til

avoir des cjuivalciits prescjuc rigoureux, (^uaiid le son,

primitivement, ne sont pas trop loigns,

s'attirent l'un

ils

l'autre et se dforment, ({ueliinefois d'un ct seulement,

plus souvent des deux,

juscpi'ii

la

coincidenee

quand

le
ils

sont trop s|>ciaux, les mots passant tout entiers d'un langage
l'autre, et s'y

incorporent.

Ce mouvement, on

peut-tre un jour consciemment t


Est-il ncessaire

avec

la

de

faire remarijuer

l'acclrera

des procds voulus.

jtar

de plus

(juil concide

ruine du vieil alphabet allemand, l'introduction du

caractre romain dans

la citation,

sinon dans l'impression

courante du russe, qui d'ailleurs est dj lui-m^me


cation de plusieurs critures anciennes
ture, la construction, la svntaxe seront
identi(jues,

la

diversit des

plus un obstacle

ii

l'unit

de

l'unifi-

Le jour o

l'cri*

devenues tout

fait

mots eux-mmes ne sera gure


la

langue que

la

synonymie des

mois frter

cl noliser n'est

ou que

doublets germano-latins n'empchent les Alle-

les

un obstacle

mands de se comprendre entre eux.


De mme, le caractre original des
traditions, se fond par degrs dans

pour

satisfaisante

l'artiste,

du

l'unit

villes,

franais,

des murs, des

une uniformit

mais invitable.

peu

fort

Les maisons

neuves ressemblent partout celles de Paris.

Il

n'est pas

jusqu'aux paysages, dont l'uniformit des routes, des che-

mins de

des ouvrages d'art de

fer,

chines agricoles ne diminue

culture, des

la

la spcialit, 11

plus faiblement, dans l'Europe entire et

en est de

mme

ma-

mme,

au del.

Un

diplomate, qui voyage aujourd'hui de capitale en capitale


n'aurait peut-tre pas grand'pelne se figurer qu'il a pass

d'un quartier
les

l'autre

les livres, les

journaux,

modes sont devenus internationaux

costumes

comptent

se

perd

plus.

les

Les

emprunts de signes
caractres

les

usages,

l'originalit des
et d'ides

typiques des

ne se

littratures

DISSOLUTION SOCIALE

mmo

finissent

magne au

357

par se pntrer. Xons av(ns inspir lAlIe-

xviii" sicle,

nous nous sommes inspirs d'elle

de l'Angleterre au commencement du

xix*. L'influence

Norwge

Vienne

comme

se fait actuellement sentir

Paris.

russe, et
lisent.

style

mme

de Wagner,
la
11

les

nations qui

pas un musicien peut-tre

en se lvoltant contre

lui.

la

nouveau

Le socialisme,

science, ajoutent leur elVet dissolvant celui de lart [85J.


y a toutes les annes un certain nombre de congrs inter-

o se runissent

natiouiiix

hommes de mme profession,


ils sont membres de leurs

les

quoique de nationalit diffrente


socits savantes rciproques

prix indillerencis

ils

fondent et reoivent des

c'est ainsi qu'il se fait

de plus en plus

une physique, une physiologie universelles

Londres

et

terre n*est rest insensible l'esprit

la

la

de l'cole anglaise, en peinture, a modifi

l'aspect des salons franais

surface de

et

agit sur la littrature

Russie son tour agit sur toutes

la

Le

Le naturalisme franais

de

Ci.

S. ont t adoptes

l'on tablit partout

que

les units

pays; que

les

dos tramwavs, des tlgraphes, des

uniformes.

servatoires

dans presque tous

Un dcouverte

scientifique,

invention, aussitt faites, se rpandent sur tout le


civilis

tb-

une

monde

en sorte que, malgr les restes trop visibles de

diU'renciation et de

tend tout

le

la lutte, c'est

vers

la

la

ressemblance que

progrs.

118. Mais on

objectera

que cette ressemblance crois-

sante est artificielle, et ne se produit que dans les classes


l's

plus claires.

d'Europe,
les

dit

Le vovagour

(jui

traverse plusieurs pays

M. Tarde, observe plus de dissemblances entre

gens du peuple, rests fidles

qu'entre les personnes

leurs vieilles

des classes

coutumes,

suprieures.

Au

con-

traire, (juand

doux nations sont demeures hermtiquement

fermes l'une

i\

l'autre, les

membres de

leur noblesse ou de

l.\

:\:,H

DISSOLL'TION

leur clfig <lin'(TMit rrtaiinMiMnt plus


ich'cs, leurs

II

saurait tre autrement

u'cii

no nous sommes pas tromps en notant

tinetive,

marelle

un rapport entre

la

entre rassiniilnti<n

cl)-ja,

la

conseience

nous

propos d'au-

dillreneiation et

et

si

vie ins-

In

n'-fleliie.

I,a

lgalit ne doit pas sortir des couehes profondes

du peuple; en

fait,

la fdiation des

ment

IiMirs

gots et leurs Inibitudes (jue les ruItivateurH on

leurs manuvres', m

tres faits,

par

imix

Mitre

elle

n'en sort pas [94].

11

de suivre

suflit

phnomnes sociaux pour eoniprcndre comQuehpies philosophes a|)paraissent

elle se produit.

d'a-

bord, au milieu d'une civilisation ineapahle de les comprendre, et se

demandent

{uoi

bon

des

les divisions

hommes

en groupes ennemis, luttant pour une suprmatie

cpii

ne

leur apporte en gnral aucun surcrot de perfection ni de

bonheur.

Ils

Souvent on

sont traits d'esjirits utopiques et paradoxaux.

les ci'oit fous, [uelquefois

on

les

perscute. Mais

douleurs insparables du conflit des individualits, les

les

contacts

mmes que

ces conllits imposent et les comparai-

sons qui en rsultent pour tout tre caj)able de rflchir,


finissent par disposer

un public un peu plus large

prendre. La question dissolvante


quoi cette multiplicit que

masse des hommes

la

fait ainsi

la patrie,

fait

compour-

raison ne peut justifier? La

conflit avec l'ide

de son dveloppement militaire

groupe dont on

intelligents, instruits, se la rpte avec

une croissante incertitude. Elle entre en


de

les

son chemin

partie, d'abord envahissant

Tamour du
et offensif,

se rduit l'tat dfensif, qui parat seul juste. Cette dfense

mme

n'est

est connue,

conue que

comme un accident

mieux saute aux yeux

la

mieux

Ihistc^ire

contingence et parfois

l'absurdit de la gographie politique.

On

en vient donc

cet tat o se trouvaient les stociens et les premiers chr-

1.

Tarde. Lois de l'imitation, 59.

DISSOLUTION
liens, qui
iniis

de

divine et universelle, (^ue

la cit

ciale vienne ltrogiader

tendance

et

la fusion

au moyen

rassimilation

des peuples reparat.


la

conscience so-

mes plus semblables, tandis que

la

l'assimila-

si

fait

dans

n'en faut pas conclure qu'elle

mais seulement qu'elle

soit artificielle et prcaire,

Le

il

hom-

force volutive qui les

tion se produit surtout dans les villes, les capitales,


les classes les plus cultives,

la

donc bien

Cl'est

force galisatrice qui rend les

difrrencie vient d'en bas; et, par consquent,

cines dans

des

comme aux temps modernes,

Qu'elle renaisse

d'en haut que descend

la

comme

s'obscurcir

paralllement

relche

ge, aussitt se

hommes.

359

non de Uonic ou d'Athnes,

(lisaienl citoyens,

s'

S(X:iAi.E.

a ses ra-

conscience de l'humanit.

la

est trs

dans

visible

les

phnomnes eontempo-

non seulement parce qu'on peut y voir comment les


hommes les plus minents dans l'art et dans la science sont
rains

partisans de

la

paix et de

qu'on peut suivre

nombre

la lutte

la

fdration

mais encore parce

des deux tendances dans un grand

d'esprits, (|ui participent la fois au

monde de

raison et celui de l'instinct. La plupart des gens, dans

la
la

discussion, ne font pas dilficult d'avouer que les opposi-

que rien ne

tions de peuples sont absurdes et

logique que l'unit de l'Kunipe, et

Mais aussitt
ralit, ils

ils

mme

serait plus

de l'humanit.

ajoutent que cela est bon en thorie; en

ne veulent s'assimiler sur aucun point et ne re-

nonceraient ni

il

leur langue ni leur

nom pour

atteindre

l'accord gnral. Les gouvernements, qui reprsentent dans

chacjue pays l'unit vitale et

la ftu'ce

centralisatrice, entretien-

nent avec soin ce patriotisme plus ou moins bien compris.


Et

mme,

chiques sont

l'opposition se retrouve encore: les plus


les

plus irrductibles

blicains, au contraire, portant

la

monar-

fusion; les plus rpu-

dans leur principe, sinon tou-

jours dans leurs actes, les ides d'galisation et de fraternit,

L\ I)I>VM.I MON

:{(iO

1rs

soiil

(lis|))s('s

j>liis

rciilrcr 1rs

fjiiii'

ii

les liornines, diins les lois coiniiiiiiics et

ii

peuples,

hiiiim'

les (iiiidiT mitant

que possible.

119.
ses,

On

suppose,

que cet

pour puiser toutes

l's

tat d'ussimilution tait transitoire, et

l\pi)tlie(|U4'

peut-

tre nous eonimenecrions sous peu v<ir le nations se spcialiser

de plus eu plus, l'une dans

sciences naturelles,

les

Tautre dans les sciences sociales, tandis (|ue Tart aussi se

ou prendrait dans

localiserait,

originale et partieuliri-e
est p^ratuite.

Les

faits

'.

pays une tournure

elia({ue

Mais, en prenjier lieu, l'Iiypothse

ne montrent rim

<lr

smiblahle. Tout

au contraire, nous les avons vus fortement orients dans

ment

(jue

le

mo-

sens international [117]. Supposons toutefois pour un

pendant une certaine priode, une spcialisation

des fonctions apparaisse entre les nations actuelles. C'est

mme

cela
si

sera ncessairement transitoire et instable,

<[ni

l'exprience passe a quelque autoritt* pour

Nous

le futur.

avons vu, en elFet, l'pcxjue des castes, le travail social


spcialis dans des groupes biologiques,

dtermines. Qu'en

est-il

Chaque mouvement de

advenu

Une

races ou familles

la civilisation a

dissolution rgulire.

transform ces sp-

cialisations hrditaires en spcialisations individuelles,

poraires, et

dans

le

comme nous l'avons fait

temps

et l'espace,

voir, troitenjenl limites

infiniment mobiles dans leur ex-

trme varit. Si donc, par quelque retour atavique,


ples pouvaient se trouver spcialiss,

ment de

l'tre

des bouleversements profonds

1.

hommes

ils

et cette considration

de croire qu'ils puisent jamais

les

se dplacer

tem-

le

les

peu-

cesseraient rapide-

mme

devenir,

nous empche
si

ce n'est par

car la facilit qu'ont acquise

aisment dans

chelle

Voir Novicow, Les luttes entre les socits, .'J24-325.

sociale

.m

DISSOLUTION SOCIALE.

une des conqutes iiuxquelles

est

quelle par consquent

ils

ils

tiennent

ne renonceraient que sous

sion de circonstances impossibles

semble annoncer. Quand

la

groupes sp<ntans crs par

prvoir, et

la

djii

pres-

reproduction a toujours r-

inconcevable qu'elle se reconstitut sur

modernes,

la

que rieu ne

division du travail entre les

gress depuis les origines de l'histoire,

nalits

le plus, la-

la

presque

serait

il

base des natio-

beaucoup moins distinctes que

les fa-

nnlles ou les tiibus.

l'gard de tous ces groupes, crs par les conditions

matrielles de

donc
ts

la

vie aninude, ce

que montre

pass est

le

dissolution pure et simple par Tassimilation des uni-

la

composantes, l/tude par sries des

jamais

ail'aire

faits

historiques n'a

une dilliMeuciation analogue

celle d'une

ii

espce dont les varits iraient en divergeant. Ce n'est pas

aucun rapport entre un organisme

qu'il n'y ait

cit

mais

la

politique et

des phases homologues de


teur est apparu,

(jui

la

la vie

dtourne

la

des tres.

marche des

contraire une multiplicit donne tendre

mme

pratique,

choque

qu'elle

mmes tendances
la

les lois

duisent

il

chercher

c'est

fac-

pour-

Mais

si

la

rduction, par

la
la

hommes, dans

nature leur donne


thorie, les con-

({uel<|ue unit primitive, d'o l'on puisse

par consquent, les expli-

cette recherche est trs lgitime et

conforme

toutes nos habitudes d'explication scientifique, elle impli-

(jue l'assimilation
il

d'un tre intelligent. Les

dtruire les dillrences que

faire driver ces dill'rences, et,


([uer.

unitaires, qui poussent les

toutes laites, sont aussi celles qui, dans

Un nouveau
laits

nous ne voyons pas l'unit passer au multiple, mais au

(iuoi

cela

une so-

et

physiologie ne portent pas sur

bien plus qu'elle ne s'v oppose,

et

mme,

vrai dire, elle ne tend jamais qu'il raliser l'unit h partir

du multiple fourni par l'exprience,


la([uelle

et qui est la

on doit agir pour l'avenir

et

matire sur

raisonner

pour

le

l.\

;{()2

|>iiss; (le

sorte

tori(|uc, (}ui

({lie

nous

hl^^oi

riiistoirr

change de signe

ligne

temps,

jets.

(lu

it\.

(I'iiiip

dillV-n-iM mIku)

satishiit io^i(|iiciuciit,

miliillon

ii

piirlir

et

n'est

pirliiS'

(|u'une

iissi-

porte en sens inverse sur

du point d'origine

mi

la

nous sommes

CHAPITRK
CONSEQUENCES

VI
\K\\

l>K

I.

120. \m

ides cardinales

d'

\n

mouvement

d'tre, de

^recqiK'

philosophie

mme

science, au
et

de repos.

nombre des

au

nu-ttait

titre

les ides

que

du

les ides

mme

et

de

Vdiitre. Les modernes, semblablement, ont t conduits par

une exprience sinj^ulirement plus abondante

et plus varie,

svstmati(iuement organise en sciences spciales, dcouvrir

que

la

plus haute gnralit,

hensive de toutes les


devait se constituer

l'htrogne,

formule

la

la

plus compr-

transformations physiques
sur

le

et

morales,

concept de l'homogne et de

des units semblables

des units diff-

et

rentes.

juoi l'on pourrait

objecter que

le

plus haut degr de

gnralit n'est pas ncessairement l'essentiel des choses,


et

que peut-tre

Cette

il

n'est tel

ne

objection

puls<|u'elle consiste

que par son insigni6ance mme.


rponse

comporte pas de

justement se demander

si le

a priori

mme ou

l'autre est l'essence la plus relle des choses; mais, d'autre

part, elle

dans

comporte une rponse

les faits; car

il

est

trs solide

pour qui descend

certain i|ue ces ides de ressem-

blance et de dlU'rence, les classiiications qu'elles ont produites et

les hyp>thses qu'elles

puissamment

le

progrs de toutes

ont permises ont


les

servi

connaissances au.v-

LA DISSOlATirJN

38

quelles tient et s'intresse

mme temps

sociale dpj'nd

pense humaine; tandis (|n'en

la

de

l'orientation

conduite individuelle

la

rt

grande partie de ces mmes ides appli-

ques aux lments sociaux,

mtsure dans

la

d**

la<|uell<'

peuvent se din'rencier ou s'assimiler par rapport aux

ils

lments conj^nres
font

ils

thses

et

Tel est

partie.

<{u'ont

l'homogne

striles (piand elles

tout entire dont

collectivit

rle

le

sur

volutionnistes

elles ont

la

jou

voulu

ont

hvpo-

les

l'htrogne

et

ngliger ces

concepts primitifs pour y substituer des notions mathmati<pies

[()].

C'est

la

principale raison,

pour laquelle nous ayons


sur
il

dissolution puissent

la

la

le
ii

peut-tre

et

droit d'esprer

leur tour rendre pielque service

mthodologie des sciences physi(|ues

S'il

et morales.

en est ainsi, nous devons essayer de pousser plus loin

cette investigation et de

la

mener, sans en changer

tre, jusqu' ses limites philosophiques;

la

matire

physique, dans

les

ment animal, dans

la

Aprs nous tre enfoncs

multiple et
cevoir le

le

pense

diffrent,

mme, dont

il

dans

et

reste

la

au

Nous avons

socit les progrs


ainsi

dans

le

nous retourner pour aper-

ii

profonde produit

l'identit

caracdit,

du dveloppe-

lois

de

dissolution.

le

autrement

plus haut degr de gnralit qu'elle comporte.

vu dans

la

seule,

lu

que ces tudes

les

ana-

logies de l'univers.

vrai dire,

une partie de ce

travail est dj

fait;

car

si

nous avons parcouru quatre grandes divisions des sciences,


en

les

examinant chacune

part,

nous avons effectu cette

induction dans chacune d'elles; chaque

peu dpass, quoique d'une faon

fois,

nous avons un

trs restreinte, le

degr

de gnralit o se tiennent d'ordinaire leurs spcialistes.

Nous

l'avons fait avec leur aide,

les

suivant jusqu'o

les

plus dignes de confiance voulaient nous conduire, dans les

moments o

ils

s'lvent

pour prendre une vue d'ensemble

CONSQUENCES
des sillons dfrichs un

Ail.

rapprochements entre

ellectuc des

365

Nous avons, chemin

un.

Dl:

uns

les

faisant,

les autres,

et

ajout quelques remarques aux leurs, particulirement dans


le

domaine des

morales, o

sci'nces

philosophe, son

le

tour, est quelques gards un spcialiste. Mais, sur chacun

de ces points, nous avons rigoureusement


procds de

les

la

Admettons que nous ayons

science.

inductions ou des

de mauvaises

crouler, nous avons

hypothses

du moins observ

mme

positive: la production

la

aux corrections

prouv

le

phlogistique

germes, l'chelle de

la

mthode,

la

l'univers entier,

il

amnent,

qu'elles

pense

comme

comme

l'ont

l'embotement

l'mission,

des

natuie, le contrat social et

d'autres ides inconjplles.


il

de

fausses en est

lumire. Klles sont corriges, et ne sont pas

inutiles

ver

la

et

fait

destines

les rgles

d'hypothses

un moment ncessaire, insparable de


l'ombre de

marche

suivi la

Mais, quand

semble que

il

s'agit

de

tant
s'le-

problme change.

le

Le savant refuse de reconnatre pour sienne une entreprise

nom de

aussi hasardeuse. 111a fltrit du

ne voulons invoquer

(|ui

aucune mthode
la

intuitive

science, avons-nous

1?I.

par

le

Il

ne s'agit

le

pas

mtaphysi(|ue. Nous

aucune lumire surnaturelle,

ici

ou dductive suprieure celle de


droit de passer ce Itubicon?

ici

de

la

mtaphysique attaque

monde des

criticisme, et qui consiste opposer au

apparences sensibles un monde d'tres absolus dont

que

la

il

n'est

manifestation relative. Toutes les conceptions de cet

ordre proviennent d'un emploi particulier des ides rationnelles, particulirement des ides
(]el

emploi consiste

tablir,

de substance

et

rapport entre dillerentes donnes d'exprience


est leur usagt' ordinaire
les

donnes

ih-

de cause.

par ces concepts, non pas un

ce

qui

mais un rapport entre toutes

roxprirnce, d'une part,

et,

de

l'autre,

quelque

MiH

cliose

un

I)|SSUI.UTM\.

I.A

lotiileiniMil lr;in^.T

(le

fait ni

une

Ainsi, dans

loi.

mouvement, sensation,
lion

(|iii

i-sl

eouninte, je di que

iit

le

chaleur, autre scniia-

la

ensemble de sensations, est

le fer,

substance qui s'chaud'e

la

In vie

cause de

cftt

ou bien encore (|ue

re\|>t'iiriicc, rt

il

((uan<l

Nous

frappe.

la

j'

tablis-

sons donc dans ce cas, par nos ides rationnelles, un ordre

dtermin entre nos impressions sensibles,


sidrons pas un seul

moment pour

peuvent tre

la

le

fer,

et

nous ne conce que

cette opration

chaleur ou

choc en dehors des

le

sensations actuelles ou possibles que ces termes, reprsentent

pour nous. Au contraire,


ou

substance du

la

tats

de conscience qui

un problme tout

me

cherche

causalit physique.
elle relie le sensible

cause

(jucib; est la

c'est--dire de

la

totalit

des

sont donns hors de moi, je pose

car je ne saurais trouver

fait (lifVrent,

entre ces termes opposs

le

rapport caractristique de

la

(lelleci va de Tanalogue ranalo<;ue;

au sensible,

mne. L'autre, au contraire,


tingent, le

je

si

monde,

phnomne au phno-

le

relie le supra-sensible au

noumne au phnomne.

donc

Si

les

con-

mots dont

nous nous servons ont encore un sens dans ce nouvel usage,


il

est certain

que ce sens

reoivent dans
la

le

de celui qu'ils

diffre totalement

langage courant et dans

science exprimentale.

Les

vocabulaire de

le

expressions cau.se

stance, dans cette sorte de mtaphysique, prennent


signification tout fait nouvelle,

distinction

mme

comme

des causes premires

condes, d'une substance premire,

on
et

sub-

et

donc une

le voit

par

la

des causes se-

le

crateur, et de sub-

ni la lgitimit

de ce double emploi,

stances secondes, les cratures.

Nous ne discuterons
ni

mme

l'existence de cet tre absolu,

naissable que la nature de l'esprit

noumne, ou incon-

humain

le

porte

placer

derrire les phnomnes, ne ft-ce qu' titre d tre pur et

simple dont

il

est impossible

de rien affirmer. En disant que

CUNM-nLhNLE> UK KAll

;j67

ce qu'il y a de plus gnral dans les choses est aussi

le

plus

essentiel connatre, nous ne parlons ni de l'essence absolue,


ni

de

la ralit

en

arguments que

soi,

l'on

ni

de rien de semblable

peut soulever contre

la

tous les

mtaphysique

entendue sont donc sans objet contre l'extension

ainsi

et la

gnralisation de notre recherche.

n'en est pas de

11

crire

mme

des limites qu'on

peut pres-

immanent. Cet usage, en

raison, dans son usage

la

principe, est rigoureusement lgitime. Cela ne

doute. Les empiristes


savants voient d un

des philosophes.
sortir

(eil

mmes

un peu souponneux

les

perspectives

Mme quandceux-ci se condamnent

du inoiule phnomnal,

pas de

fait

reconnaissent. Toutefois les

le

les spcialistes

ii

ne pas

ne tiennent pas

gnraleiiM'nt poursolides les spculations d'ensemble sur

l'homme

nature,

et la socit. S'ils

ment que par une

lu

ont raison, c'est videm-

sorte de rglement intrieur, la

mthode

exprimentale, toujours lgitime, n'est cependant utile et


fructueuse que dans certaines limites ou certaines conditions

que

pratique rvle. Dans ce cas, o fuut-il s'arrter?

la
la

simple colligation?

A supposer que

tliciens l'aient soutenu, c'est

aujourd'hui

jamais

les aristo-

une opinion pii ne compte plus

de reprsentants.

la

colligation rigoureuse

entre deux limites donnes, suivie d'une extrapolation, soit

par rapport au temps, soit par rapport aux termes entre


les([uels s'est faite la colligation primitive? Stuurt Mill parait
le croire

il

reusement

voudrait donner les

({ue

dans

tel cas

donn,

l'on concluerait par extension

nuera

produire

li.

J'ai fait

(jue

est la cause

de B, d'o

que dans tout l'avenir A contivoir ailleurs

contenait cette faon de procder


qu'il est

moyens de prouver rigou-

il

combien de vices

suHlt de

remarquer

ici

presque impossible de prouver dans un cas donn

A, et rien queA, est cause de B, et rien que de B. D'ail-

leurs, ce

procd ne saurait convenir qu'aux

lois causales.

c'cst-:i-(lir(*

petite

iiik'

ii

piirtic

<i)*

reconnatre que toute induction


font les savants, qui tiennent

stH-ncr.

lii

l'st

iaiit (ioiic

la

et aiiiHi

gnralement que

assez

mthode exprimentale est bien

il

une livpolhse,

la

mthode d'anticipation

de vrification expose par Claude Hernard.

et

La question

ainsi limite, peut-on s'en tenir

aux hypothses

totalement vriliahles? Je suppose que dans telle espce de


plante, mal tudie jusqu'ici,

ma

je distille

prouve,

plante, j'isole

(''est

dpasse

l'hypothse
toute

que

l'espce

ce

doit y avoir de la cafine;

cafine

la

mon hypothse

est

M. Spencer appelle une dcouverte

ce que

Mais nous m* pouvons videmment

de science concrte.
pas n'admettre

il

peu

un

(|uc

j'ai

dans

Dj,

celles-lii.

cet

vrification

sa

vu et

touch

exemple,

j'attribue

dans

c|uel<|ues

spcimens seulement. Que sera-ce en physi(|ue, en chimie.'


L,

les

hypothses ne sont presque jamais directement

vcrifiables.

On

trouve un nombre de plus en plus grand

le

consquences, plus ou moins voisines ou lointaines, d'accord


avec

la

thorie; et tant que rien

thorie est tenue pour bonne.


tion

Il

ne vient

la tiaverse, la

est impossible, par dfini-

mme, de voir ou de toucher jamais les vibrations de


mouvements de l'atome, la structure intime de

l'ther, les
la

molcule. Cela n'empche nullement

la

valeur des ides

d'ondulation, de mcanisme calorifi(jue, de forme atomique.

L'ide du transformisme,

si

lgitime, n'a pas en sa faveur

fconde,

si

incontestablement

une variation positive d'espce

pour mille constatations d'espces invariables. Je ne parle


pas des

lois sociales,

qui naissent peine. Mais enfin

constant qu'on ne les expulse pas de

la

qu'elles soient dans leur formule.

fait

vrifie

Le

science,

si

il

est

peu sres

de ne pouvoir tre

que par des consquences souvent trs particulires

ou trs loignes n'empche donc pas une hypothse d'tre


recevable au

mme

titre

que tant d'autres.

CONSf.QLENCKS DE F
Je ne vois plus qu'une restriction

hypothses au domaine d'une

VIT.

seule et

mme

physicien aurait toute libert en physique,

Ne

en sociologie.

limiter les

devrjiit

<)n

369

et

Le

science.

le

sociologue

Mais cette rgle-

siitor ultra crepidatn.

mentation est inadmissible. La philosophie naturelle compare a ses droits l'existence, et


mistes ont renouvel

du domaine de
les

physiologie; les ides transformistes,

morphologie, ont gagn toutes

mathmati<|ues pntrent

Que
ls

la

la

la

psychologie ou

dillerentes

saurait

donc

la

branches

s'y

bien prouv. Les chi-

l'a

mme

dans

les

les sciences;

tudes morales.

logique, s'tendant ainsi, rattache

de l'tude de

la

on ne

nature,

opposer que par esprit de tendance, en se

dfant du genre de rsultats qu'elle peut fournir, mais

pas au

nom

non

d'un principe qui ferme les communications

entre les petites caves o s'est rparti

le

humain.

savoir

L'extension des gnralits jusqu' leur dernire limite et

recherche d'une formule reprsentant


larges de la vie et de
n'est

la

les

rapports les plus

pense, de l'homme et de

donc en aucune faon une uvre extrieure

Klle n'en est peut-tre


sible,

mme

pas

la

puisque sa haute gnralit

la science.

fait

pour ainsi dire de

yeux une

illus-

qu'ils sont forms.

C'est

les

pour cela que, semblable aux mathmati(|ues, qui


apparentes

bien des gards,

avoir atteint de

la

nature,

la

partie la plus inacces-

chaque vnement qui nous tombe sous


tration de ses concepts, aussitt

lui

sont

philosophie gnrale parat

bonne heure quelques-unes de ses

essentielles, fixes

la

vrits

en croyances morales, en dogmes

reli-

gieux, en traditions sociales. Et c'est pour cela que la tche

du j)hilosophe parait tre de confirmer ces vues de


en

les

l'esprit

rattachant de plus en plus mthodiquement aux faits

observs, plutt que de faire

dcouvertes,

comme

Lai.ande.

le

proprement parler des

physicien ou

Im dissolution.

le

botaniste.

24

LA DISSOLUTION

370

122. Si

vnil

r<ui

ap[)<'lcr

donc une nH'liiphysique

physjiies, ccsl

principe, priitiquc en

souvent

lui

le dtail

fiiit

piir

rrclwrclws

Irlles

le

nu'Ui-

on

irr<'*|)ro(-lial>l(r mi

tous les grands savants, qui

ont d leur supriorit,

faillible

seulement dans

de son excution, toute uvre de science demandes retouches successives. Mais elle

daiil l)ion des elForls et

n'ahaiulonnc pas

nitiiode d investigation et dr rflexion

la

hommes

laquelle les

doivent tout ce qu'ils savent, depuis

leurs premires notions d'enfants jus({u'aux

conceptions de

plus dlicates

physique gnrale. Klle ne

la

point de

fait

transposition dans cette mthode, elle essaie seulement de


la

conduire

mes

plus largement

le

possible. L'ide qui relie

que

Essais, dit Huxley, c^est

les rsultats et surtout les

mthodes de l'investigation scientifique ont une influence


considrable sur

hommes

faon dont les

la

prendre leur propre nature,

comme

doivent com-

leurs relations avec le

reste de l'univers.

Telle est en efTet

pas ce qu'elle

qui ont essay de

connaissance.

Il

miner priori
entier

mais

la

par les analystes,

enfermer dans

mme

pure thorie de

la

les possibilits et les ncessits

la

non

de gnie,
la

y a sans doute une grande lgance dter-

pure thorie de

et corps, instinct

et

chose de rel dans

la

de l'univers

connaissance n'a jamais

que l'tude de l'homme entier, esprit

rien produit, tandis

la

vritable philosophie vivante, et

a t faite

la

quelque

rflexion, a touj<iurs apport

marche de l'humanit. Cette vue de

philosophie, grossire

si

l'on veut,

et plus accueillante peut-tre

mais du moins relle,

pour toutes

les virtualits

de

notre tre que les plus hasardeuses constructions de l'imagination logique, n'a-t-elle pas t non seulement celle des

premiers savants modernes, mais

mme

que nous nous accordons d'ordinaire


philosophes?

Il

serait

de tous

nommer

les

hommes

les

grands

fastidieux de les appeler l'un aprs

CONSQUENCES DE
l'iiiilrc

Aucun

tmoignage

(Ml
cl

entre eux

FAIT.

mais tout

considrait-il

le

371

monde

connat.

les

comme

philosophie

la

distincte de la sagesse? L'auraitil juge solidement


et

importante

si elle n'et t

par lacjuelle on apprend

pour voir

d'avec le faux

mme

au

point de vue du critrium en

plus intellectuel, le plus oppos au bloc philo-

le

sophique. (Jiuand deux thories sont en prsence,


d'ordinalie une qui

comprend

l'antre, la contient

cas particulier, et l'explicjue. Celle-l est


rieure. Or,

doctrine

la

vitif^

le vrai

Plaons-nous

apparence

magistra

distinguer

en ses actions, et marcher avec assurance

clair

dans cette vie

bonne

la

il

y en a

comme un

videmment sup-

conception de l'homme fonde sur l'obser-

vatiun des faits naturels et sur les conclusions des sciences

peut sembler d'abord un empirisme


la

facile

que

la

thorie de

raison pure saisit dans sa racine, et dduit des catgories

fondamentales qui sont

Mais

si

les

plans de

la

science elle-mme.

([uelque criti(|ue loigne de l'exprience, beaucoup

de critique y ramne. Le donn,

connu, se

laisse

mesure

qu'il est

moins facilement mouler dans

priori de l'entendement;

il

les

mieux

cadres a

dborde sans cesse de tous

les

cts sous forme de qualits irrductibles k la quantit, sous

forme

d'indtermination

inaccessible

au

calcul,

sous forme d'individualit et de conscience de

soi,

choses dont

il

psychologique

n'y a pas de science, parce qu'elles sont

perfection du particulier. Et c'est alors

nature

s'largit

compte de

la

philosophie de

je ne dis pas la philosophie naturaliste

son tour
la

connu suivant

et

critique.
le

la

la

qui

qui dcouvre en elle de quoi rendre

Considrant

mode spontan de

l'univers tout entier,


la

pense,

comme un

vaste tableau symbolique dont toutes les parties se tiennent


et s'expliquent l'une l'autre, elle
et se

cherche comment changent

transf )rment les ides, se rservant d'interprter plus

LA DISSOLL'TION.

372

tard ce
les lois

s'appliquer

la

suffisante

\ Quand

rflexion

ii

que

la

tout

moment dans

un

entire,

diversit

de germes

terre,

la

Mphistophls, l'esprit

pour

la

scep-

le

phrase rythmi({uc des-

la

l'inintelligible

striliser ces milliers

pement vivace dans


le feu

que

rintelligence pour comprendre, c'est-

fait

pour pacifier

-dire

pour

que

fois

criticisme moderne, qui n'apparaissent

le

philosophie

reffort gnral

voit

s'puiser,

cration, elle voit se former

la

la

amass une({uantit

commence

provision

la

comme une mesure dans

sine par

Klle

rflchie,

sociale en ont

la vie

dominer

ticisme grec ou

pense

la

matire del connaissance cha(]ue

mouvements de

ainsi

nature diuU

elle reiuar(|ue la

de ce cliangeriicnl,

vante et rationnelle de

les

Dan

signifie la serin* lu'elle a vu reprniMiter.

(\o.

et

l'air

de

dont

la

le

vie et

dvelop-

l'eau, dsesprerait

criti(jue, s'il n'avait au

moins gard

lui.

II

123.

La premire

sries de

faits

monisme en
ment des

conclusion

ci-devant

monisme, en

la

les

du

du dveloppe-

effet, serait vrai

mme

dissolution, soit

toutes

est l'insullisance

tant qu'hypothse rgulatrice

sciences. Le

cas ou soit

de

gnrale

numres

dans

le

l'volution n'auraient

d'arrt, d'un

monde que l'importance d'un temps


phnomne subordonn son contraire et

mme

de

l'une ou l'autre dans le

tirant

soutenu maintes

coup pur

fois

sa

vritable causalit

en faisant de

et simple, l'image

comitante.

1.

lui

Une

seule

loi

Cf. chapitre iv, 72 et 73.

la

ce que l'on a

dissolution

le

contre-

renverse d'une volution conrcrirait

alors

l'ensemble

des

CONSQUENCES DE
choses, ot depuis
celle

de

FAIT.

373

production du premier atonie jusqu'

la

Rvolution franaise, tout serait expliqu par

la

le

dveloppement d'une force unique. Ce serait videmment


au point de vue de

l'idal,

raison mathmatique, dgage

la

pourquoi

toute exprience, et c'est

de

la

plupart des grands

philosophes ont (|uelque chose de cette tendance

en construisant

le

monde

cessives ride du Birn

moins

parfaites de

Dieu

Platon,

tout entier de participations suc-

Aristote, de ralisations plus ou

Descartes et les mcanistes, en b

tissant tout savoir sur la gomtrie; Spinoza, par son pan-

thisme;

Leibniz,

par son

monadisme

Mais

universel.

l'insullisance de ce point

de vue s'accuse galement chez

mmes

se heurtent toujours (juelque part

il

la

penseurs, car

multiplicit

que l'exprience impose

dualisme de

c'est le

ils

l'esprit et

tre existant, /(upi de Platon,

tinction

de

la

Jay;

d'.\ristote

tantt

matire, sorte de non-

pensante

substance

la

la raison

de

les

et

de

tantt

dis-

la

substance

la

tendue, ou celle quivalente des deux attributs spinozistes,

mal souds l'un

nombre
relle

ii

l'autre

par l'hypothse gratuite d'un

infini d'attributs, fort

propre

amoindrir

aux yeux de l'imagination, mais non pas

primer devant

la

la

Leibniz enfin, recourant

raison.

dualit
la

sup-

ii

Dieu

pour crer par fulguration chacune de ses monades, ne


dissimule pas que l'unit

du monde

force contraire d'individuation, et

rsume

est limite

que

si

par une

chacune

d'elles

l'univers, celui-ci ne sr soutient (jue par la multi-

plicit

des points de vue propres cha({ue substance cre.

Aussi

ne dit-on

point qu'il soit

moniste,

proprement

parler.
C'est, qu'en ellet, l'observation

montre dans

les

deux actions qui se limitent perptuellement. Tous


ciens,

rapporte Aristote,

choses deux contraires,

le

prennent

comme

choses
les

an-

principe des

froid et le chaud, la condensa-

LA DISSOLUTION.

374

tion ot

rarfaction,

la

giu*rre ri

In

portnnl sur un grand nombre de

par l'tude npprofondie


petit

nous avons

plus de

1<*

faits,

faeilit

proprit fondamentale qui

fait

faits,
ii

la

de

mais

font h-s sciencet

choisis parmi ceux ([ue

pntrer.

de

pnsftivc,

se trouv*- confirnic

mthodique que

et

nombre de

modernes d'un

un

paix. Cette vue

In

suggre pnr une mditation prescpie

l'esprit,

Kn

pliysiqui', la

matire ce

qu'olli* rst,

objet susceptible d'tre connu, est l'ingalit dans

la

rpartition des nergies par rapport aux masses; car celle


ingalit produit

lumire,

In

le

son,

la

chnleur

autant que

et.

nous en pouvons juger, toutes les autres proprits pcrerpne ft-ce cpie par

tiblcs,

la

raison psychologique que toute

perception est celle d'une difl'rence. Si tous les corps se


laissaient

galement traverser par

rien ne serait visible;

gr de pression, ces ondulations


V[i\e\i.sq

ravTwv.

t.T^,TY;p

gements qui

les

ondulations de l'thcr,

l'ther tait, partout,

si

Mais,

mme

ii

un gal de-

n'existeraient pas.

d'autre part, tous les chan-

se produisent ont

pour

elFet,

comme nous

l'avons dmontr, de diminuer celte diferencintion [28]. La


ralit,

de

dans ce domaine, est donc en opposition avec


l'tat actuel

ralit,

la

pareil

de

tat

choses

monde physique

pu se produire?

a-t-il

la loi

Comment un
Comment le

constitu par une proprit fonda-

est-il

mentale que ses propres


la

avec son devenir.

lois

attnuent sans cesse,

comme

combustion use une bougie? Ce ne sont donc pas ces

mmes

<jui

rentrer dans

l'ont
le

produit.

les

faire

nant, elles n'ont pas pu prsider son d-

veloppement. Ainsi

mnes

Puisqu'elles tendent le

lois

la

dualit est flagrante dans les phno-

plus lmentaires et les plus voisins du rapport

mathmatique.

124. Elle
l'tre

l'est

plus

considr rsiste

encore en biologie.
la loi

Ici,

en

effet,

gnrale de dissolution, qu'il

CONSQUENCES DE FAIT.
subit

nanmoins comme tout

ralentit d'une faon plus

il

ia

nature; par cette

intgration actives, cette volution

dil'renciation et cette

en un mot,

de

le reste

375

ou moins notable

le

que secondairement, en ce sens

fait

ingalits prexistantes de l'univers

qu'il

le

H ne

progrs de l'galisation, de runiformit universelle.

emprunte aux

de quoi constituer son

potentiel et son individualit. S'il n'y avait pas de soleil,

il

n'y aurait pas sur la terre d'tre vivant. Mais ce qui le ca-

ractrise est que,

absorb

une

loi

la

tandis qu'un morceau de cuivre ayant

chaleur solaire

cde immdiatement et suivant

la

d'uniformit rigoureuse aux corps qui sont en con-

tact avec lui, le vivant, au contraire,

garde dans une sorte

d'enceinte adiabatique l'nergie qu'il a ainsi reue, et n'en

usage que pour se jeter sur sa proie

fait
la

la difl'rencitition

hissant mis

il

part, quivaut

Supposez un moment que


tat fixe,

la difj'renve

donne. Kt

sur ce ptiint

tendance, (|ue

la vie

est

tuel

anime

immobile

et la

(au

espces chimiques.

un

formule essentielle

prcisment parce que

c'est

fait,

mais

le fait

comme

prsente avec une clart qui a frapp

la

caractre dualistique.

le

mme

chimie, ou

moins apparent parce

(jiii

les

non plus comme

plupait des philosophes,


pas moins rel dans

ce point de

cette difi'rence, au lieu d'tre

devienne une tendance,

la vie est

est saisi

ainsi

des tres vivants, son caractre enva-

moins en apparence), quQ prsentent

11

augmenter

matire qu'il faonnera sur son type [31].

vue,

de

et

qu'il

ne

dans

s'y joint

la

Il

la

n'est

mcanique.

pas

l'elFort

ac-

les tres organiss.

Je sais bien qu'en employant ces mots, effort ou tendance,


je

dpasse lgrement ce qu'on peut allirmer en toute

gueur. Ces termes, en


lettie,

eflet,

les

prendre au pied de

ri-

la

reprsentent des phnomnes que chacun connat

exclusivement en soi-mme,
titre

de dt)nnes extrieures.

et qui

ne sont jamais perus

parler mathmatiquement,

LA DISSOLUTION.

378

n'cmprcho

ilrii

Descarie

(juo

dos bMcs-niu'hiiH's.

Il

nous nous plaons toujours


rentrent dans

mmes, en
le

mot

prim.

ait

mme

ruison dan on hypollu*hP


plus

no8 somblahlcK,

l'rin<*ment

cv point

ii

pur mcaniHine externe. Sauf pour nous-

le

que nous en avons directement conscience,

tant

ou tendance,

dsir, cirort

Je demande

la

donc

devriiit

permission de

le

soutenir de bonne

produire

la

certitude, je ne vois

nier

s<

que personne

Si l'analogie,

quand

elle

un mode de raisonnement suffisant pour

est troite, n'est pas

dcid

foi.

sup-

f'irc

pas m'arrtj'r

n'

cette sorte de doute. La principale raison est

ne peut

si

vue,

d*

pas

pourquoi un esprit

ne rvtxjuerait pas en doute

d(*

On

n'importe quelle espce d'infrcncc.

mme

la

faon

ne peut avancer,

en toute science, (|u'en

supposant donns certains prin-

cipes, certaines ides,

sont mis par cela

de

(|ui

Aucune pense commune

discussion.

la

h tablir avec celui qui nie

premires,

il

existe chez les

taire.

les positions

Je postule

donc

(ju'il

sensibi-

intrieurs analogues ceux qui existent en

mouvements externes qui


signe de ces mouvements internes, j'en

Part<ut o je vois les

sont chez moi

conclus h

systmatiquement

se

nu-dessus

n'tant possible

autres hommes des mouvements de

lit et d'activit

moi-mme.

qu'

n'y a

mme

le

leur

existence.

Par

j'tends, lgitimement,

semble-t-il, l'ide d'elTort ou de tendance jusqu'aux limites

du monde qui
pire

comme

vit

comme

ment dans
fins

sensibilit, c'est

festation
:

dite, c'est

que

leurs actes l'adaptation de

nouvelles

dirais intelligents.

bilit

moi, res-

moi. Si, pour les animaux, je n'y joins pas

telligence proprement

des

comme

moi, se nourrit

je ne vois

l'in-

que rare-

moyens nouveaux

sans quoi, tout muets qu'ils sont, je les


Si

que

pour

les plantes, je n'y joins pas la

je n'en vois pas l'extrieur

sudisamment analogue

h celle

de

sans quoi, je la dirais sensible

la

de mani-

ma propre

sensi-

douleur, et tout

CO.NSQUEiNCES DE FAIT.

monde

le

demande

le

universelle des

n'est autre

ici

hommes

chose que

production,

la

crovance

la

des tres vivants.

l'gard

C'est donc cette tendance

la

dfense, le

reproduction de leur individualit spcifique

maintien et

la

qui rend

visible,

si

Car, en dfinitive, ce que je

dirait avec moi.

postuler

377

dans

dualisme de

les tres vivants, le

la

nature. L'tre vivant, en ellet, roule le rocher de Sisyphe.

de

est la contradiction incarne des lois

11

nrale;

il

physique g-

la

agit la faon d'un enfant qui voudrait forcer le

retourner en arrire en y puisant sans


cesse de l'eau p(ur la reverser quehpies mtres plus haut.
cours d'un fleuve

Kncorc, pour que ranal<gie

complte, fuudrait-il sup-

ft

poser l'action, non pas d'un tre indpendant, mais plutt


d'une machine qui emprunterait au reste du courant

la

force

ncessaire pour en faire rebrousser une partie. Le caractre


antithti({ue de la nature vivante et de la

domine

et

la

et

ncessaire de

sa

mort. Dans un

ce qu'elles sont,

niment, ou

il

mme

monde

de propager

Cette difTronciation, en

De

de se dillrencier indfide soutenir indfiniment

et

comme

la

effet, est

([uelque dillrence prexistante

riture. Or, ces sources

et finale-

physi([ue dont les lois sont

est impossible

une diffrenciation acquise,


faire.

la vie, c'est-ii-dire

de son dveloppement, puis sa dcadence,

l'arrt

la

conditionne, explique ainsi dans ses traits

gnraux Vcfiec rgulier

ment

mcanique, qui

vie

tendrait

le

toujours emprunte

structure, chaleur, nour-

de diflerence sont en quantit limite.

plus, elles sont disputes entre

chacun des centres

in-

dividuels qui ont l)esoin d'y puiser sans cesse pour soutenir
leur quilibre mobile. Ainsi tout tre vivant doit rencontrer

dans sa constitution propre une limite plus ou moins lointaine, plus

ou moins rigoureuse, aprs laquelle sa difleren-

ciati(Hi

ne peut que diminuer ou se dtruire. Si

pour

vie n'existait ([n'entre les vivants, l'un

la

la

lutte

d'eux pour-

L\ DISSOLUTION

378

rcsprraiico

rail con<'(^v<ir

absorber

los

son profit

vainrir

<!<

en

fait,

individus ou espces, ont toujours

croyaient tinc pareille

beaucoup plus ^rave,


la

nialirc et de

n'y

au

avait

lu

ajouter maintenant (jue,

mme

inconcevable solitude,

ne

il

s'ils

disions-nous

Dieu

plus en dehors de

lui

[iO].

membres de

ii

un

ne reste-

il

de chute d'nergie sullisante pour

pbysiques commcnceiail

ii

jeu r-

le

dissoudre* les

ce fantastique individu.

contradiction

Cette

125.

les tres les

faut

dans rhy{)othse de cette

entretenir son gigantescjue gosme, et ju'alors


gulier des forces

Il

pourrait pas, puisque,

le

certain degr de croissance et de diflcrenciation,


rait

mmes de

lois

vivant,

se ferait

il

comme

ncessit universelle.

inonde qu'un seul

dans une premire observation,

ili-

eux,

en (|uelque faon,

c'esl-si-dire

t-i

U'ciitri;

Mais l'obstacle est

des

vient

puiscju'il

l'nergie

iiutn->

1i->

d'agir

l'air

concjui'^te possible.

des sources les plus profondes de


S'il

Iuiin

plupart

la

uns aux autres,

de
et

la

vie,

finalement

qui
Ix

oppose

ainsi

eux-mmes, par

fait

fondamental qu'ils sont opposs au monde mca-

nique,

apparat sous les formes les plus diverses pendant

ce

toute

dre

la

dure de chaque unit

comme

ration.

Chacun

nat

ensuite son corps

ou

si

de chaque espce, consi-

et

un tout continu d'aprs

l'on prfre

les

lois

de

circulation

un cercle

son histoire est un cycle,

vicieux. Les espces, sans doute,

mais

la

marche de

cette dide-

renciation est aujourd'hui singulirement ralentie,


n'est pas

entirement enraye.

tombe plus sous


cher de cette

11

les sens.

la fixit

En

N'y aurait-il pas

fixit relative

de rvolution,
en chimie

gn-

pour mourir, se nourrit pour restituer


la

se sont jadis difrencies,

elle

la

si

mme

tout cas, elle


lieu

ne

de rappro-

des dlfterences acquises au cours

des diffrences que nous rencontrons

semble bien que rien ne s'oppose

ce qu'elle

3'9

CONSOLENCES DE FAIT.
produite

ait t

ce qu'elle soit dtruite,

et

on admet couramment aujourd'hui que

la

faon dont

espces animales

les

ont t produites en partant d'un tat indiU'renci.


trs lgitime

de supposer que

les

atomes des

11

est

dill'rents

corps simples ne sont que des groupements didrents d'un


principe unique, diversement combin avec lui-mme. Cet

lment, d'ailleurs, peut tre conu d'une fjion toute diflerenlc des composs qu'il produit.

peut ne pas plus leur

11

ne ressemble de

ressembler i[Htine vibration d'ther


couleur.

11

est certain

puis qu'elle dessine


ce

<|ue lu

chimie

atomes eux-mmes. Bien plus,

observation

du moyen ge admettaient

chimique,

mme

et

le

toutes choses, en

attribuaient la

mme, faisait de
nommant iA'^r/iv

lu

ment entendre par

cette eau

gnral,

comme dans

mne en

disait autant

indtermine,

i^reiccv.

la

l'air,

Mais

il

la

tmoignage,

parent

tiplicit,

comme

de

faut probable-

mme,
la

prise

en

Bible. Anaxila

matire

est certain <[ue les chimistes


cette

les raisons

opinion;

j'ai cit

qui militent en faveur

des corps bruts', et qui font de leur muldit

par les chimistes

Il

v..

matire

Anaximandre de

contemporains ne rpugnent pas


ailleurs leur

vie l'volution

l'eau le principe

plusieurs passages de

de

l'auti-

transformisme en ma-

des mtaux. Thaes, de

de

analytique et

du monde inorganique. Les alchimistes de

(ictnelles

tire

celui des

daus cette

:i

rvl exactement quelles taient les espces

lui a

(juit et

faire

elle a toujours t

moment o une

sauf au

voie,

prcise

est sur cette voie de-

schma hypothticjue des molcules,

conduire un jour ou l'autre

doit

([ui

le

lu

un grand savant

comme un

fait

une limite accepte

actuel qu'ils ont toujours

conserv l'espoir de dpasser*. Ces raisons sont, en deux


1.

Philosophie des sciences, ch.

changcinoiits aux consquences qui


2

(lo

mot

ili-

Berllielot

vi,

252-265. J ieidique plus bas quelques

me paraissaient alors

montre bien

rsuUcr de cette unit.

union intime de lunit en avant

LV DISSOLUTION.

380

mois, riinalo^ic

de (Ttains corps

trnivc rntre les st-ries dos coinpott

s*

(jiii

nickel cl cobiill par exemple) et

siiii|l<'s

des compos de corps isomres'

les sries

ra|)port

le

simple, (|uelquefoi8 l'identit des poids utomi(|ues de certains c<n()s

les varits aIlotropi([ues

ses valences variables

l'oxygne en ozone

la

Du moment que

dont

que tout

le

corps, ou

le reste, Xan

l'existence

est

famille

indiscutable.

de supp<8er une

l'on ne trouve pas abusif

unit originelle entre

mme

transtuutation exprimentale de

enfin, plus

d'lments

naturelles

d'un

que ja-

chat, le chien, le cheval,

mais phvsiologisle ne peut transformer l'un en l'autre, entre


lesquels

rellement

n'existe pas de type intermdiaire

il

donn, on ne dpasse pas davantage l'exprience en accordant l'unit de

la

matire

Ou

et sa dilfrenciation.

bien

le

besoin duiiilormit de l'esprit nest pas sullisant pour adirl'observation actuelle l'volution de

mer contre
bien

il

pour alHrmer l'volution de ce

l'est aussi

vie

la

ou

semble

(jui

inanim.

L'organique

deux rgnes

ment

et

l'inorganique reprsenteraient ainsi, non

d'tres, l'un totalement volutif, l'autre totale-

dissolutif,

mais deux moments diffrents d'un

mme

la diversit donne serait le produit


Ce que nous constatons dans un assez

ordre de choses. Toute


et l'cvuvre

o-rand

de

la vie.

nombre de

que nous

cas serait l'ordre universel.

appelons vivante

n'est

telle

La matire

que pendant une

priode plus ou moins longue. Aussitt que l'tre qu'elle


constituait .vient mourir, elle retourne l'tat de matire

chimique pure

et simple, et se

comporte suivant

les lois

de

de l'unit en arrire. Si demain on rduisait 1 oxygne et le soufre en un


lment unique, on n hsiterait pas dire qu il se sont autrefois formes aux
et

dpens de ce
dans
1

mmo

la ralit, sont

lment. Ces deux choses, qui paraissent

presque identiques aux yeux de

Corps composs ayant

frentes.

la

mme

si

dilTrenles

la raison.

formule chimique

et des proprits dif-

CONSQUENCES DE
celle-ci. Voici

une maison:

les

FAIT.

381

matriaux

(jui la

constituent,

sont pour une part, des restes vidents d'tres vivants:


hois, les tolTes qui

la

soie, tous ont acquis sous l'influence

sition et la

de

la

vie

La pierre calcaire dont

dans rOcan,

elle est

fait les

construite a t scrte par


la

dpcmille, accumule

bancs qu*on exploite en carrires.

des briques, les ferrures,

l'ourquoi l'argile

n'auraient-ils pas une origine analogue

nous de rivoire,
produire et

si

s'il

on

le

n'existait plus

trouvait dans

zinc du toit

le

Que penserions-

d'animal capable d'en


sol

le

par fragments

plus ou moins conservs; du charbon de terre,


n'avait pas rvl qu'il tait

si la

un amas de vgtaux

le

produit de

la vie.

vgtaux fournissent presque toutes

fossiles

.^

pour

ployes

nos

diversifier

produits.

bustibles

doivent

aux plantes

la

Les animaux

les teintures

em-

Les couleurs de

houille sont extraites de corps organiques.

Tous nos com-

difl'renciation

chimique

nous rendent en chaleur: bois, charbons, ptroles,

qu'ils

tourbe, gaz d'clairage, huiles de toute espce. Le


est

science

autre point de vue, les dift'rences (|ue nous utili-

sons sont presque toujours


et les

compo-

la

structure qui les rendent propres cet usage.

d'innombrables animalcules dont

A un

le

meublent, chanvre, coton, laine ou

donc

fait

de cadavres

il

monde

un atome

n'est peut-tre pas

qui n'ait particip cette vie universelle, et n'en ait retir

son tat de tlillrenciation. Mais, par cela


tant qu'il s'use et qu'il vieillit. Cette

parable de tout ce que les


tle sa

transformation.

Il

hommes

mme,

il

consquence

est

est ins-

ont dcouvert sur les lois

marche vers un

tat

o toutes

dill'rences acquises tant dpenses, l'univers sera

en plus imperceptible
vie.

et

cons-

les

de plus

de moins en moins favorable

ce point de vue, celle-ci nous apparat bien

l'ensemble des fonctions qui rsistent

la

mort.

Il

la

comme

faut seu-

lement y ajouter cette rserve que tandis que l'univers tend

LA DISSOLUTION.

;iS2

il

l'cgiilltr,

(|ui

nous ne voyons

est

mort,

l:i

une ptiinsanoc

iivcc

piis (!< limil',

la

ii

]:ii|iii*lli>

vie n'y rrsilr <|ir:ivf(- iinr

puissance ('Iroltenicnt borne, et qui par consrWpient doit


toujours cder on

fin

de compte; tantt avec tranquillit, avec

une sorte de renoncement,

comme si

de con-

une

lutte

une agonie qui prolonj^o jus-

(Urnirr et souvent terrible,


qu'il la

le dsir intrieur

tait puis, tantt au contraire apr*

tr.'idiclion

dernire minute radirniation du combat et

la

dualit

des forces en conflit.

II.

12G. Le dualisme,
il

matire brute,

la

(|ui

et

rosto en (juelque sorte extrieur

mnu'

ii

Tanimal, devient intrieur

l'homme. La propre reprsentation


le

cju'il a

thtre de cette contradiction intime, dont

surpris ds qu'il rflchit, qui

doxe

et

une nigme pour

lui;

comme

fait

il

est toujours

de sa condition un para-

de sa personne, de

le

monde

de l'opposition gnrale dont l'univers est

et

dit Aristote',

la

syn-

un abrg du

thse qui

constitue,

de lui-mme est

lait.

Cette lutte, dans l'me humaine, des deux principes d'action qui s'opposent galement dans le
artistes, les littrateurs, les

monde

entier, les

philosophes l'ont de tout temps

exprime dans leurs uvres. Mais leur parole qui traduisait

seulement

et sans critique les

donnes immdiates de

la

conscience, a toujours aussi t conteste par certains philosophes. Pour ne parler que de ces derniers temps, et
trer

combien

il

est ncessaire

tration ferme ce qui n'est

1.

oato

O'J yp

Tj

d'appuyer sur une dmons-

communment qu une

croyance,

lat'.v ojtw [iu'SZ'x:, 'f, OcTov -. v att jrziy/zr


v^z^Z'.x -f,; y.z'k Tr//
toO eu vO et ou, toiotoj xal
Morale Nicomaf/ue, X, vu.

vOpwzd;

O'.ac'ost

XXr,v pTr|v.

mon-

toOto

',]

CONSRQUENCES DE FAIT.
il

songer quollo

faut

383

quelle influence prestigieuse

iiitorit,

exercent encore aujourd'hui les doctrines qui prtendent

appuyer

science sur une conception monistique de l'uni-

la

suppriment arbitrairement toute une partie des

vers, et qui

humaines, par terreur de

lois

de

superstition.

la

dans

Hre except:
de

s'y

Il

anthropocentrisme

et

quelque chose de cette tendance

Rousseau

J.-J.

1'

et tout

tout est bien dans la nature,

conformer pour tre heureux

Voltaire prut

sicle.

le xviii"

seulement

sulfit

il

et sage.

Elle est sur-

tout visible chez d'Holbach et son groupe, dont

j'ai fait

voir

ailleurs les tonnantes ressemblances avec l'volutionnisme

contemporain'. Le Systme de la Nature, auquel d'ailleurs

Diderot

collabor, tourne

ide, depuis

rpandue,

si

autour de cette

tout entier

l'homme

(jue

nuation et l'achvement de l'animal.

que

n'est

Son but

la

conti-

est

de se

de rendre son existence heureuse. Et

conserver et

Nature s'crie:

<c

vous donne, tendez vers

bonheur dans chaque instant de

le

ma

votre dure, ne rsiste/ point

souveraine; jouissez

loi

moyens

sans crainte, soyez heureux: vous en trouverez les


crits

dans votre cur*.

De

mme

Volney:

cipe fondaniental de la Loi naturelle est

soi-mme;

le

la

vie

l'homme

et

de

ont partag et
doctrine.

ment de

1.

et
la

Ces

sant'.

la

ides

facilit

peut-tre

le

qu'il

I,

601.

tend

i\

sur l'unit de
IL Spencer,

prodigieux succs de sa
la

suite et l'achve-

srie des tres vivants, l'esprit rduit

lte\'uc pliiloso/>hi(/iie. 1892,

Le prin-

conservation de

nature, reproduites par M.

L'homme considr comme


la

la

un mal qu'autant

plaisir n'est

dtruire

la

vous qui, d'aprs l'impulsion que je

lie

un

reflet

quelques ides du baron

d'tlolbncli.
2.

Systme de

la nature.

Il,

345. Celle conception de l'homme s'associe

chez lui aussi, logiiiuouiunl daillours,


uiDgni' riilrofriic. Ibid.,
3.

I,

18.

I,

ide

du

progrt-s universel

25. etc.

Catchiaine de la loi naturelle, cliapitre

m.

de l'ho-

:m

nissoi.LTioN.

\.\

fonctions ur^iini<{ncs, ou tout

(les

des plicnonu'nos

dt* la

ce qu'un

trs grind

d'hui, au

nom de

la

itii

plus

nn' aiitrf* (acv

ii

(linrcntc, niuis puriilU'Ii*, voil

vir>,

nombre

d'esprits considrent aujour-

science,

comme

dmontre. La

vrit

doctrine de V/ionin duplex passe pour une vieille superstition thologifjue rfute dfinitivement par une eonnaissunce

pins ad({uate de

la

physiologie compare,

mnes qui ressemblent


de

la vie

le

plus ceux de l'esprit sont ceux

du corps... Notre question

qu'est-ce qui distingue

ci:

rponse est que

Les phno-

la

vie

se rduit

done

en gnral'?

l'homme

et

la

une

est

des exis-

des sfjuenccs externes*. Sur cette nature de


son

rapport

avec

la

vie animale,

volutionniste est encore plus explicite.

une partie des phnomnes que l'volulion


est

Kt

physique ou psychi({ue,

toute vie,

combinaison de changements qui correspondent


tences et

celle-

une face de l'volution de

la vie'.

la

morale

La morale
a

est

produits; elle

La dure de

In vie^

qu'on obtient en multipliant u sa longueur par sa largeur


constitue

fin

la

suprme de toute conduite'.

>

Ce qui

est bon se confond universellement avec ce qui procure du


plaisir"* ; et le plaisir est

M. Haeckel, de mme,
espce

la vie* .

de dualisme est identique au surnaturel, que

science en a

ment

l'accroissement de

rpte avec acharnement que toute

dmontr

dfinitive-

tabli , sur les ruines des philosophies

anthropocen-

triques, l'unit de tous

les

phnomnes

naturels, et l'absolue

l.'H. Spencer, Principes de psychologie. Synthse gnrale,


fr., I, 297.
Trad. fr., I, 430.
2. Ibid., Synthse spciale, II.

Trad.
3.

la

et qu'elle a

l'inanit,

I.

H. Spencer, Les hases de la morale

4. lid., ch.

II,

10.
25.

5.

Ibid., ch.

6.

Ibid., ch. VI. 69 et suiv.

III,

i-oliitionniste.

cli.

iv,

53.

CONSKQL'KNCS DE FAIT.

du monisme'.

vrit

385

La place de l'homme dans

trouvent dfinitivement rsolus par

genre humain ^

gine animale du

la

connaissance de

Knveloppe dans

quivo(jues et les merveilles artistiques du style,

bien <jue ce soit encore

minimum,

il

fond de

le

la

sens du naturalisme.

le

l'homme

jus(|u'ii

tre de plus en plus...

le

([ii'oii

Chaque type
lait

On

me,

mier

ii

\.e

mal consiste

ne pas se rsigner

prtendre aller contre ce

c|u'elle veut.

coupable; en second

lieu, cela est

fait

lu

En pre-

lieu, cela est inutile,

nature triomphera t<ujours; elle a trop bien arrang

car

la

les

choses; elle

trop bien pip les ds*.

Par ces sources, par


le

^rand

doit le dire aussi de l'humanit et de l'univers

tout eiitier\
liai

de per-

peut dire d'un type animal, on

doit le dire d'une nation, d'une religion, de tout


vivant.

complet,

plus

de son essence tout ce qui est possible en

Ce

semble

Depuis Tasterie,

tout aspire tie, et

fection goste.

les

grandement

s'est

pentagone qui digre,


ii

il

l'ori-

pense de Renan; au

que son action

certain

est

exerce dans

tire

natine,

la

encore, et ses rapports avec l'ensemble des choses se

dit-il

roman, par

le

les disciples

>

de leurs disciples, par

journal, par les mille voies que suivent les

ides pour se glisser dans les esprits des savants sans pr-

vention et des gens du monde, cette philosophie simple et

commode

s'est

profondement tendue dans

le

monde moAux tats-

derne, en Angleterre, en Allemagne, en France.


Unis,

le

(pie

la

([lie

lu

1.

journal hebdomadaire

solution moiiistitjue et
vraie religion est

Ilaciki'l.

la

La Tribune
la

ouverte, soutient

seule position tenable et

religion de

la

science. La revue

Histoire de la cration des tres organiss d'aprs les

lois naturelles, traJ. Letmiriicau, ^ges 21, 31. 56, 63, etc.
2.

Jid.,

3.

Keiian,

/bid

(0.

Dialogues fjhilusophitfues. Certitudes, 23-24.


CerliliuUs,

l..\i.AM)E.

Art

'2.

dissolution.

iM

KISSOIXTION

l-A

tiiiuestrifllt:

losophiques

ques qui

J'/ie

(lu

Monist

citrc

?st

vieux continent.

doniitu'iit

I:i

pense

Le principe philosophi-

inoilern**, dit le D""

monisme'.

sont le positivisme et le

n-vurs phi-

t<nitft4 lt*s

|;ir

I*.

Carus,

vu sans dire, par ce

Il

rapprocliement mme, que ce positivisme est assez loign


de celui d'Au<(uste Comte;

d'une faon extrmement lihrale;

moins en principe,

l'nflirmation

vrits contradictoires. Mais, en

de

mme

la

mme

doctrine

la

fait,

il

si

former des

ii

s'agit bien toujours


la

loi

moyens par
Tous

atteint ce but, sont appels mnnililv.

tendent

ne peut y avoir de

les tres vivants

unitr's plus hautes, a

moraux ou immoraux que dans

lu

forment ou refusent de se conformer

On

127.

que

voit

si

la

devenir organe

classique,

par

la

il

n'est pas superflu d'en

mthode

Rapproche/,
faits et

des

lois

la

mesure o

nature ne
ils

se con-

ses lois*.

duplicit humaine,

Pascal, est une opinion aussi vieille

La route

les(|ucls elle

d'un corps plus complet... Les tres crs par


sont

universelle,

elles sont habites.

vie avance, et les

Tentend

il

rduit prescpie, au

le

il

<|u'il

L'volution est

des autres plantes

par laquelle

au monisme,

et (jujint

(}ue

la

comme

dit

philosophie

donner une dmonstration

positive et exprimentale.
les

prcdentes

thories

monistiques

des

que nous avons tablis ci-dessus par l'obser-

vation analytique des phnomnes, d'abord dans l'ordre psy-

chologique, puis dans l'ordre social, et vous verrez

la fois

ce qu'il y a de rel et de faux dans cette conception de

l'homme. Cette ide de


octive

pleine

et
;

la

nature,

tendance dtermine,

c'est par

est

en tant que puissance

une ide vague, mais

ce double caractre qu'elle soutient les

1.

Canis, Primers ofthe philosophy. Introduction.

2.

Ibid., 168-170.

(,U.N>hOLKNLJ>

hUI

l):

3^7

syslnics incomplets fonds sur elle. Pur son thisticik-, elle

quand

s'tend

il

est ncessaire,

tomber sous

festations qui peuvent

science

embrassant toutes
les

ciser pour en

rpond

guement emmagasine par


eux

et

par

mande,

con-

fins,

mot

manifestation

la

pr-

et tous les tres

non pas communes, mais sem-

le fait

la

philosophique

hommes, d'une tendance qui

lins,

souvent employ dans

si

suHt de

l'exprience ancienne, lon-

les

blables pour chacun d'eux, (les


le

Il

ralit

la

hors d'eux; qui les porte, eux

de certaines

ii

toute

faire jaillir

qu'elle contient. Elle

vivants,

la

par sa plnitude concrte, elle satisfait l'esprit qui

se sent en prsence d'une notion vraie.

est en

mani-

les

sens ou sous

on peut

les

rsumer

philosophie alle-

la

de se rendre perceptibles

d'auties centres de conscience, de se sin^'u/arisfr dans le

sens

le

plus gnral que donne ce mot son tvmologie.

Kvidemment,

rapport entre les trois ides de nuture, de

le

manif'station et d'individualit n'est pas de ceux qui sau-

tent aux yeux de prime abord, mais l'observation systma-

tique des

Nous

phnomnes en montre

lU'

la

relation universelle.

creusons ilonc pas un abme entre l'homme

nature, comm<' llicckel

et la

reproche sans cesse aux dualistes.

le

Mais, dans l'homme, nous trouvons en une proportion remar-

quable deux principes,


chez

lois

les autres tres vivants

ou tendances

sont placs

(pii

dans un rapport

tel

que

l'un

des deux n'y est point perceptible de lui-mme.

1/homme
ilillicults

est d'abord

un tre vivant, soumis

de l'existence matrielle, du maintien de son indi*

vidualit et de son espce.


ses

toutes les

semblables

ctintre

11

lutte contre la nature et contre

les forts,

par

le

dfrichement

contre les mauvaises herbes qui touft'ent les rcoltes, les


moisissures qui s'attaquent aux fiuits, les microbes et les
parasites qui menacent
fi

Tiiot's,

contre ceux

sa

les

animaux

phmtcs on

les trou-

propre vie; contre

qui dti'uistMit

l's

388

ccuv

'oiitrc

|><;iiiix;

dont

duits utiles.
sociuie;

s<iil

poiiiix,

bons

ii

inarehnnd,

point de vue,

cette

mmes, en

digestif,

tid>c

Voila

ncessit.

rhomme

provient de ce (]ue

(pii

pour une partie d'un

jeune

tant (|u'iU

de leur intelligence p<ur (gagner

se servent par (piel(|ue ct

soumis

chii<]ue

un eoiieours tehe de siirpusser Hon

cuiicurrcnt. Les artistes et les savants

leur vie, sont

cvux

peuple, de rlasse a clase

producteur ou

qui se prsente

inanj^rr, coiilri*

ii

des riinrrurcs ou d'autres pro-

lutte d(* petiplo

Il

cliiKjuc

homme

Hun

l>l>^<il,l

(iiii

dos

tirer

pi'iil

il

le

est

de poumons

appareils analogues, avec les tendances

(pii

premier

compos
et

autres

leur sont propres.

Mais, d'autre part, l'homme possde ce pie les autres indi-

vidus vivants ne paraissent avoir qu' un degr ngligealde,

une reprsentation interne de lui-mme


simple

ment

introduit ncessairctnent en

fait

l'I

du monde;

lui, a titre

et ce

de senti-

d'exprience intrieure, l'opposition que les diverses

et

formes de

vie se font entre elles.

la

Il

cherche

tie heu-

reux et s'aperoit que son bonheur dpend de sa latitude


d'agir,

mme du

ou

secours que j)ourront

tres individualits pareilles

consquent ses ambitions.


titre

que

lui

un nombre

sont toutes prtes

le

ii

Il

la

sienne, et qui limiteront par

comprend

infini

qu'il existe

comme
la vie.

qu'il

pour qui seul existe

soit plac

dans

les conditions

avantageuses, son intelligence

qu'en tous cas

que

les forces

siennes.
vie,

11

le

mme

de cratures vivantes qui

lement Tolsto,

mme

au

dtruiie immdiatement et sans scru-

pule, lui l'tre incomparable et unique,


lui

donner d'au-

lui

champ de

le

dit spirituel-

En admettant

de

force bien

ii

lutte les plus

comprendre

ses succs n'est pas indfini, et

de l'univers finiront par venir h bout des


a toujours,

un afaiblissement de

la

mesure

(ju'il

avance dans

la

vigueur, une augmentation des

maladies, des infirmits, et finalement

la

mort pour ternie

invitable; toutes choses qui rendent prsente son esprit

CONSQUENCES DE
l:i

une autorit

si

389

de son individualit avec une

coiilratliclion et l'illogisme

telle clart,

FAIT.

que

iirfutable,

hoMinies n'ont pas trouv d'autre

plupart des

la

moyen de

s'y soustraire

que de n'y pas penser, d'carter de leur vue tout ce


rappelle cette vrit, de rechercher avec une

mme

nante tous les divertissements,


gants, nirnu* douloureux

que

la

parce qu'ils

pense trop claire

leur

fati-

sont encore moins

vidente de

et trop

radicale o nous sommes de

mme

malsains,
le

<jui

avidit surpre-

impossibilit

satisfaire les instincts

de notre

nature, en tant (ju'volutive [124].

128.

que cette premire sorte de contra-

n'y avait

S'il

comme

diction et de dualit dans l'homme,

dveloppement

rroiro les pessimistes, le

paraissent

le

intellectuel serait

une fcheuse prrogative. Mais cet trange compos n'est


pas seulement un individu conscient de lui-m^me.
le

((u'il

sont

biologique, de

mme

contraires

aux tendances du monde

existe en lui

il

pour ses fonctions animales, parfois


elles',

dont

et

les

sont

lois

une pense,

mme

inutile

dangereuse pour

que nous

dissolutives, ainsi

doublement dmontr: d'une faon directe,

l'avons

l'analyse de celte pense et de ses eH'ets*;


recte, par le rapport de simultanit

dans

les

prvoyante

l'homme

et

est

dune

entre

conscience

la

dissolution^.

la

faon indi-

la

violence

rflchie, la

volont

Nous avons

essentiellement constitu par

1.

Cl',

chapitre

m,

(Il"

chapitre

iv, partie.

;{.

CI"

chapitre

v,

56-61.
!}

en entier

63.
et

parliculiremenl 118.

voir

fait

la

dans un individu, de ces tendances opposes

2.

par

que nous avons cons-

transformations historiques, entre

l'volution,

et

rsume

y a hors de lui un rgne physique dont les luis de

transformation

tat,

Il

De mme

inonde d'une faon beaucoup plus complte.

que

ralisation,

l'individu

lA

;UMi

ri ((110

son Rxistoncc tout

n'est aiitro

chose

De

la

mort,

('sultant <!

cvWr

la iiiiiKHaiit'i*

(!(

m<l>ilr

ii

riiotnrnr, iiitiTiu^,

l vi<Mil ({ik*

peut rpondre sur vr

veut, sur ce

(Mitirrt-,

rr(|uilil)ro

fjiio

iissuciiition [HT].
il

l)ISS(H.irri(N

sent en lui innie, sur

(ju'il

i|iiaii<J

(|u'il

ce.

pense, accuse deux te'ticlances; l'une vers

<[u'il

|>lus forte et la

l'individiialil*', la

organise; l'autre,

n)iMix

vers rassiniilation de lui-mt'^nie et de ses semblables, vers


dissolution de sa mdiocre personne dans

Par

la

faiie

piemirc,

cherche

il

une figure originale,

hors de pair,

distinguer

u se

autres, se

d's

prendre un genre

ii

la

entier.

mette

le

(|ui

s'imposer phvsicpiement ou intellectuellement

aux autres hommes. Son orgueil est


rle de potentat dans

le

monde

le

son

(|uand

satisfait

cercle

habituel,

il

joue

devant

le

public petit ou grand qu'il appelle son monde. Est-il n sur


trne, ce qui largit un peu l'horizon, et rend ce besoin

le

plus exigeant,

il

sent

le

dsir de se

Dieu, d'tonner l'univers par son

mme

l'gard

de

la

comme

raison,

adorer

fair*

comme un

indpendance absolue,

Home

(laligula privant

pendant toute une saison de tous ses bateaux de commeice

pour se promener
rien dit alors

reconnat

la

ii

cheval sur

golfe de Naples. L'histo-

homme

en lui-mme,

meilleur compte que pai'ce

(ju'il

aux dispositions advei'ses des

Il

met

sa joie

dans

et

la

et

et

comme

trouver une satisfaction

Le mot

est

fixe.

Chez un

dsir

Par

tend devenir imper-

Il

quand

vivement l'aiguillon du dsir contraire

le

souvent heurt

des choses.

science, dans

l'ascte,

philosophe

avec

folie

bien; tout ce qui nie l'individu et l'efTace.


quefois avec fureur,

le

qui ne se satisfait

s'est plus

hommes

seconde tendance, l'homme pense,

sonnel.

Mais

parent de cette soi-disant

que porte tout

la

le

a II est tout fait fou' .

l'art,

dans

s'y jette
il

le

quel-

senti trop

et l'impossibilit d'v

tre qui serait le pro-

de Duruv, clans son Histoire romaine.

CONSQUENCES DE FAIT

la

une pareille rvolte contre

seule,

(le la natiir*' et d'elle

(liiif

391

nature serait absolument incomprhensible.

philosophes

les

(jui

ludent

antithse

En

tous

fait,

humaine sont

djligs

d'en chercher une explication plus ou moins futile: on en

un reste de superstitions religieuses, un culte rendu

fait

mchancet de Dieu,

spectacle des tortures'.

le

Il

me

de ce genre sont notable-

les explications

ment inadquates

la

uux anctres cannibales qui trou-

vaient leurs dlices dans

semble bien que

i<

l'tat d'esprit

d'un Pascal, ou

mme

d'un

Joseph de Maistre.
11

serait par

l'Ame et

le

consquent inexact d'opposer dans

corps,

sait l'imperfection

si

ce n'est titre de symboles dont on

en

les

employant. C'est

rieure elle-mme qui est

complexe,

plexes les manifestations extrieures.


cei'tains <pie l'me est

la

comme
Il

tendance inten sont com-

arrive

pu

(lire

(pielquefois

que

les

les tres

moins habiles,

peu croyable

pont se trouver

ce sens,

de forme humaine

la

dissolution ne se mani-

par brves intermittences.

II

(pi'elle soit

radicalement absente. Mais

il

tel

homme

d'un caractre

tel anin\al,
(pi'il

Kn

et

feste (juaccidenlellement
est

chez

Chez ceux-l, qui ne sont pas

n'avaient pas tous une me.

ncessairement

mme

remplie presque tout entire par ce

dsir de dveloppement et de triomphe goste.


(Ml

Thomme

est illgitime

elle soit plus

rare que chez

moins concentr. Car de

d'opposer grossirement

et

mme

d'une faon

radicale le visible et l'invisible, notre matire et notre vie

psychologi(|ue,
d'identifier

en est

le

serait

autant,

l'homme tout entier

la

le

davantage peut-tre,

la dissolution, parce qu'il

plus actif et le plus avanc

ou

plante l'volution parce qu'elle s'y manifeste

plus clairement.

l.

le

reprsentant

l'animal et
le

il

Aucun

tre rel ne se confond dans sa to-

Sjwncor. /insi's de la morale volutionniste, 82.

IMSSdI.I riON.

l-A

392
tiilit

avec un des

luinii;

pli's lo^ricjurs

foudaiiu'nliile les

tricll

de

positive

de rnnlvei

rieeliieit*

ngative.

abstraits sont (MUjdmeutaires dans


et c'en est la

physique se dissout,
n'est pas sans

par exemple (piand

ches (Pair ou
inei

produise

s'v

(pi'il

la

et leur aiili-

rend aussi ifisfparablfs (|ue

Les eoiilraires

<un(r;t.

le

monde

I.e

luincipale

loi

l'lee-

mais ce

'volutions partielles,

d<'s

elialeur dilate iri'<(alemenl les cou-

passer en vapeur une partie de l'eau de

fait

plus loin, retombera en pluies. lt(iciproquem<-nt

<|ui,

dissolution a sa place, et fort large, chez les

nous en avons numr

les

formes

la

vivants

"^tres

Non
pure, ou homog-

les plus visibles.

seulement donc rien n'est multiplicit

nit pure, ce qui serait absur<le o priori; mais rien n'est

tendance pure vers l'unit ou tendance pure vers


foi-mil, si
le

c;

n'est ce (pie nous isolons par la

considrer plus clairement. Tiius

les

multi-

rgnes de

la

natur**

de vue ([ue des proportions didereiites

ne sont

ce point

dans

combinaison de ces lments,

la

la

pense pour

et

ment rattach a majore parle, suivant


visible qu'il prsente l'observation.

chacun y
le

est seule-

caractre

plus

le

Au sommet de

cette

hirarchie se trouve l'homme, parce que de tous les tres

connus

il

est le seul qui prsente

une tendance consciente

dissolution, incarne dans nn

apprciable vers

la

pable de vivre

d'voluer sous nos yeux.

120. Telle

et

tant

la

nature vraie de l'homme,

compose doivent y participer. Les faits


vent abondamment. Nous avons vu comment les
cits qu'il

et

tre ca-

les
le

so-

prou-

socits

commenaient d'abord par un mouvement d'volution dont


le

dveloppement complet,

s'il

tait

achev, les conduirait:!

former de gigantesques organismes, exploits

et

gouverns

au profit d'un centre, d'une classe ou d'un tre privilgis,

comme

est le cerveau

dans l'organisme humain. Quelques

CONSQUENCES DE FMI

39:1

philosophes, Kenan surtout, ont pens que


tre le but

tlfiiiitif

tel

pouvuit bien

des IransloriiKitions sociales,

que

et

si

Ton V marchait moins droit aujourd hui (|u'au moyen ge,


c'tait par une sorte d'puisement de l'humanit qui menade

ait

toute

faillir

la

destine

On

peut admettre un ge o

matire soit organise, ou des milliers de soleils

la

agglutins ensemble serviraient

former un seul tre sentant,

jouissant, absorbantpar son gosierbrlant un fleuve devolupt

qui s'pancherait hors de lui en un torrent de vie...

La

nature, tous les degrs, a pour soin unique d'obtenir un


rsultat suprieur par le sacrifice d'individualits infrieures.
a

11

des tats sociaux o

le

peuple jouit des plaisirs de ses

nobles, se complat en ses princes, dit

Nos princes

, fait

de leur gloire sa gloire. Le grand nombre doit penser


jouir par procuration. La masse travaille, tpielques-uns
plissent pour elle

hautes fonctions de

les

la vie...

rem-

L'Ktat

n'y a pas de classes sociales est anti-providentiel.

il

De

l'indignation et

l:i

le

mpris manifests par

lui

et

pour

'

>

la

Rvolution franaise. Mais l'erreur vient de ce que les premiers ilveloppements d'un tre ne marquent pas ncessai-

rement, par une droite inflexible,

le

point o

la

srie totale

de son progrs doit aboutir. Nous sentons vaguement ce


tpril

tionnisme

"^^

intgr

ii

en

savourant
rduisant
(jne
lait

I.

monstrueux

de

outrance,

un

voir

ce

l'tat

d'organes

(sans

cet

voluentier

mme

voire

parler

prcisment

(pie

le

de
datis

dans

rve de l'univers

organisme, d'une

seul

l'infini,

riiisloire

d'absurde

et

dans

d'une

reste de
la

le

bouche colossale
pense

unique

l'humanit. C'est

question

morale) nous

mouvement organique

Renan. Dialogues pliilosophitfues. Rves, 127-133. Cf. H. Spencer:

riujs

is t'itlfilled (iu tlie sociolofrv) thc formula of volution, as a progress


towanls ifieater size, coherenrf, luulti/'onnitjr ami defiititeness. Socio'
loifie. '!' partie, S 271.

Cfunmoiicc d^ihord
hiciilt
la

DISSOLl-TION

I,\

:'.n

ce

il

pense

j)!ir

les (U'l(U<'*s,

inoiiiiMit

rfliThie,

la

:i|>|i:ir:iit

inlli-xion scdcsHiiie

iiiir

cho/

fiix

la

civilisation,

commune d'arriver
comme de fin. Ds

voNuil

taines choses, conviies d'avance

cerlur>.

toute l'volution est dtourne. Cette rflexion, premire-

ment

caus' par l'arrt

rang

mme

de

la

entrave par

vie,

extrieure des choses, prend son tour

j^icjue

et

commence

la lo-

j)remier

h*

refouler les diderenciations qui

psent

sur elle: toute conscience rclame alors ses droits. Cette


j)riode se caractrise j)ar

un

tal

d individualisme ner-

gique, ce qui peut faire illusion sur sa nature. Mais cet

dividualisme n'est plus celui de l'instinct,

qui ptrit sans

pour en cons-

limites les units infrieures, et les diffrencie

truire des vivants plus levs. C'est au

contraire

la

tation de l'lment (|ui ne veut plus se rduire


ni jouir

cette

par procuration

marche

contraire

place
sible,

indfinie des choses,

fait

que

la

la

la

protes-

ce rle,

pense

qu'elle reconnat pour

L'volution

alors

fait

Lente ou brusque, sanglante ou pai-

rebrousser chemin

que suivait d'abord


ciales

de

c'est l'opposition

sa nature et ses lois.

la rvolution.

elle

in-

la

ligne de conduite

Socit. Elle dissout les ingalits so-

conqute extrieure ou

la lutte

interne avaient

produites. Les esprits craintifs s'crient qu'on se prcipite


vers des rgions inconnues; les esprits organicistes, que l'on

dsagrge

le

corps social, condition

un examen plus exact des choses


il

mme

de

atteste que,

n'y a point corruption; et que dans cette

la vie.
s'il

Mais

a crise,

mtamorphose

graduelle de l'ordre organique, apparat un ordre nouveau


et plus satisfaisant

pour

l'galit et, la limite,

Prenons donc
et

la

sa pense,

celui

de

la

libert,

de

de l'assimilation.

marche de l'humanit dans son ensemble

considrons o nous en sommes. Chaque tre, chaque

peuple s'lance d'abord dans

la

voie de la vie goste, de

CCJNSQt'ENCES DE FAIT.

395

riiiilividualisation et des agrgations successives d'agrgats

organiss. Puis

s'arrte, se replie sur hii-inme, |)'rd

il

terrain au point de vue organique.

m^me

Souvent

par disparatre en tant qu'individualit distincte.


plus que par ses uvres, par le levain qu'il

vit
la

ple encore grossire

rle

de

de l'Egvpte,

doute celui de

tle

de Home.

Tel sera sans

France, qui parait avoir dj conunenc

la

un

dcrit ainsi

trac <[ue

movenne de

pai'abole, et la

ne sur-

Il

sme dans

ceu.x qui l'absorbent. Tel fut le

la Crce,

cette sorte fconde de dcadence.

dr

du

finit

il

Chaque lment

reprsenterait

consi-

une

bien

toutes ces courbes en est une

autre qui les rsume pour ainsi dire, et sur la<[uelle on peut

successives de

tudier les approximations

N)us pouvons nous reprsenter

comme

tat actuel

de

courbure,

la

ligne

li

poques

le

plac en A, dans

prte

et (jui

le

point figuratif de notre


la

partie la plus critique

plus

les plus

prolonge

rigidement dans l'avenir,

la

scante

.\

positions les

voit

telle

immdiatement

unique (juand

esprits ou les

mouvement

ii

plus, tandis (ju'elle

prend

les

plus varies et les moins assimilables une

tendances variables

D,

il

se

rapproche du point A. Les

E, actuellement senties dans les

socits, ce sont les

composantes mmes du

tout entier, l'une dirige vers

et l'volution, l'autre vers la


la

I.a

tendant vers une position limite

quand B s'loigne de plus en

Que

controverse.

leur est ncessaire de prfrer la prhistoire

il

l'histoire,

direction

la

anciennes, sans tenir compte des interm-

mthode des vidutionnistes. On

est la

philosophie.

C, qui joint arbitrairement notre tat celui des

diaires, et qui la

cond>ien

la

pense

la vie

organique

et la dissolution.

tr.jjeetoire tle l'univers vivant et

pensant

lt

une

courbe, c'tait chose impossible percevoir une poque

la

pense n'avait point encore d'effets sensibles. La ten-

dance

D, sentie dans les esprits

titre

de

foi,

pouvait

396

donc

I.A

ftoiilc

doMiii'i' iiiix

triiiisfru-inatioiis

DisSdI.I TION.
iiotiuii(>H

r(>H|)<'riiiic<*

(riiiu*

t*r(*

ilc

inverses et d'un ordre nouveau du monde.

Aujourcriiiii niAme, elle est encore

celte croyance, de njcnu* rpic

la

un facteur important de

tendance A

F'',

oliHCurinent

perue en nous, mais fortement active, se combine avec des


observations incrimpltes pour nous persuarjer rpie l'avenir
est bien

reprsent par A(]. (hil(on(|ue

objectivement, dans l'esprit de

amen pour premire hvpothse

la

tudiait

l'Iiomme

science, devait

donc tre

quelcpie chose d'analogue

au progrs direct et l'volution universelle. Rien n'est plus


naturel que de prendre d'abord une branche de parabole

pour une droite.


sciences.

Cela arrive

continuellement

dans

les

Chaque approximation successive augmente d'un

CO.NSIJjLI.Mil.-

degr

coinplexif de

la

ll.

\ll.

397

formule repisentative,

la

manque pas de phnomnes physiques dont


jourd'hui complique,

et

ne

il

courbe, au-

la

d'abord t prise pour une ligne

du premier degr.
Plus tard (dans combien d'annes ou de sicles,
fou de chercher

dans

lutive

la

le

ii

dirr

de

IcH'rt ac(|uis

marche des peuples, sera telhment


c<miprendre comment

(ju'on auia peine

Souvgnt

djii

hommes

prsent

et

les

serait

il

tendance disso-

la

il

visible

a t contest.

politiques, qui ne voient

que

le

veulent en conclure l'avenir, commettent

(jui

une erreur analogue

celle

des volutionnistes, mais inverse

dans ses rultats

de

direction

tirent un

la

actuelle des faits,

systme que reprsenterait assez bien

gement de

sommes

le

demi-tangente A F, mene du point

la

vers l'avenir.

Ils

l'histoire, car cette ligne est inqiossible

bs

points bien connus de

II

A. et de

vient

lit

que

les rudits

sont cependant plus prs de

utopistes, reprsent par le


Il

le

la

prolongement de

seiait facile, si ce n'tait pas

un

schnja

complter en y portant suivant

mme

prend

la

la

Hgure

rvle,

et

force

jusqu'il toutes les


([ue

AR
la

la

trs

cette

;i

des

mme mthode

la

conscience, ou des

aux divers moments, ou


dgradation physique de
la

iltscnssion

consquences que l'exprience

mthode graphique permettrait de

rendie sensiLles aux veux. Mais


trop de pri'isioii

et celui

D.

inadquat, de

monde. On pourrait pousser

l'nergie dans le

de

la

un trac de

d'y joindre

donner trop d'importance

commode, mais encore

courbe des progrs correspondants de


valeurs que

con-

vrit (jue les volution-

contenue entre leur point de vue

elle est

les

du dveloppement des peuples.

ditions historitjues relles

nous

raccorder avec

ii

triomphent aisment contre eux en leur opposant

nistes

oii

sont incapables d'une philosophie

(le

Ils

ils

prolon-

di-s s\

il

est dan<rcieuv

de donner

mboles gomtri(|ues, (piand nous

ne

Noiliiiics

j);is

(-:i|>iilj|('s

dr inpsutrr

|f>

ri-fllriiii-nt

j^iati'

(leurs (ju'ils it-pn-scntriit.

IV
130.

I/cxisU'iu'e

inviol(^

dans l'ordre

lu

(le

de dissolulioii, son etupin*

loi

j>hysi(|ue, insi'purable

d'un tat diffrentiel donn qui

diminue

la

qu'elle laisse

|)laee

j)hysiolof;ir|ue, tout

en lant
Init

(|ui

lui est

de l'individu

le

compos

abrg du dualisme universel

artisti<{ue

telles sont

et

parcourus pas

pouvons aflermir

et

les

il

nous

faire

que nous avons pu runir soulvent

la

comme

In

phi-

toujours eu l'ambition. Les queUjues vrits

tions nouvelles; elles ne

sent

des sciences.

nous sommes encore loin de

de l'univers une ide d'ensemble,


a

classs

Par ces conclusions, nous

l'orientation

utiles

faut reconnatre (jue

losophie en

principales

faits,

prciser des opinions dbattues, ou

prendre des directions

Mais

pas.

et moral?,

sommes, un

c|ue n<us

gnralisations qui rsultent de l'examen des

en sries

dans l'ordre

dernier mol; son rle

pense rilehie,
total et

moment

eha(|uc

l'volution

ii

en y conservant

([iie loi d la

ii

contraire, et (|u'ellc

leur

suite des (Ques-

diminuent pas l'tonnement que

rflexion devant les choses relles qui forment son

objet, ce sentiment d'tranget qui fait

reconnat pas son uvre dans


sans cesse

le

le

que notre pense ne

monde,

(ju'elle

s'efforce

rformer, qu'elle ne peut comprendre pour-

quoi ces choses et non d'autres, et qu'elle rpte parfois ce

mot du
((

vieil Heraclite,

sorti

des entrailles de

homme

Mes yeux ont pleur en voyant ce sjour inaccoutum I


Par cela

mme

cjue

nous avons procd du

fait

l'ide,

nos conclusions mancjuent de symtrie et ne portent pas en

elles-mmes leur raison d'tre. Le rsultat des sciences physiques jure avec celui des sciences biologiques.

Il

ne leon-

CONStULKNCI-.-?

FAIT.

i)K

399

tredit pas, piiis(jue le sujet de raUlrinalioii n'est pas le

mais

il

en

difi'ie

mme,

beaucoup. L tre vivant est caractris par

une course de dveloppement absolument sans exemple dans


l'inorganique

germe, embryon, diirrenciation des

tat adulte, snilit et mort.

pour

lutte

11

la vie,

il

se

tissus,

dforme

plus ou moins dans celte lutte. Et selon toute vraisemblance,


les

espces se comportent en cela

un dbut modeste, un lan

vital

comme les

individus, ayant

qui tend a les multiplier sans

un triomphe plus ou moins complet que

limites, finalement

suivent une rgression et une dcadence.


Si

nous n'avions que ces deux termes, nous serions encore

monde nous

assez satisfaits. Le

deux systmes d'tres


premier

d'abord,

participant,

soustiaire

la

et

lois

lois, le

dissolution

puisque

aux

de

de

les

la

comme form de

apparatrait

second subordonn au

puis, dans son sein, et

physique

une volution secon-

une redistribution spciale et tem-

daire, consistant dans

poraire de l'nergie gnrale en voie d'galisatiuo.


aurait plus alors qu' se
ginelle (pie

la

demander d'o

({uestiun c'est que, de plus, au


la

un retour assez imprvu,

n'y

Il

vient l'ingalit ori-

physique diminue. Mais ce

l'exprience, se trouve

corps organiques ne sauraient se

(jui

complique

la

nombre des termes donns par

conscience, l'tre pensant


les lois essentielles

ressemblent beaucoup plus celles de

la

et,

par

de cette pense

matire brute qu'

celles de la nature organique. Knfin l'union

dans l'homme,

en une seule personne morale, de l'individualit physiolo-

gique avec ses tendances, de

l'esprit reprsentatif et

norma-

tif

avec les siennes, constitue encore une traiiget de plus,

un

fait

impos par l'observation, mais

qu'il et t dilliciie

de prvoir a priori.
y a lieu de

le

regretter, au point de vue de la beaut

spectacle et de

la

simplicit des perspectives, mais non pas

Il

au point de vue de

la

mthode.

S'il faut se rjouir

du

des sur-

DlSSOl.L'TIo-.

|.\

'iiM

piist's

cval peut-tre

en philosophie. Klles

siirtuiit

d'esprer qu'on

nu

suhstilu

|)!is

rentcr

boiteux et conipIi({u que prsentent les


pourri'ait

elle le doit peut-tr*. Klle

daii.s

le

doiiiieiil

lieu

den choHei

vrit

la

Kn

quelque construction prconue.

plus hi/arres,

Hcniaul,

(-nmiu' If vmjlait l.Liiidi-

rexjx'riciic',

(U

dualisme

au

fait, lu

cience

le

aeeeple hien des choses

de

laits

djii

une

dtail (h- r(d>s<>rviition, titre

uhinies ou de donnes exprinienlules. Ce serait


eoniiaissanee assez utile pour elle, et

pourrait pargner

(|ui

hien des erreurs, hien des sondages

iiift

iielin-ux

dans

le

routes o s'engagent les recherches

|)ai

dant, rac{uis assur,

de chercher un degr

il

est lgitime

ticulieies.

(Cepen-

suprieur d<ins l'organisation des connaissances, et de donner


satisfaction

hypothses

tendance naturelle de

cette

ii

les [)lus

gnrah's

l'esprit

elles ne sont pas

vers le

dangereuses

ipiand elles sont conscientes.

Sans doute, nous obtenons une premire

131.

fcalion, aussi

en tendant
simples

maux

>

vraisemblable ({ue

la

et

des autres corps

donne de

la

varit chez les ani-

et les plantes. Puis(|u'on rejette,

la raison, l'ternit

sinipli-

transformisme lui-mme,

mtaux

varit des

l'explication qu'il

le

comme

antipathique

des types organijues, de leur structure

pour

et

de leur composition,

les

types chimiques et pour les diversits qui les constituent.

il

est naturel d'en faire autant

Mais, toute vraisemblable que cette considration soit ren-

due par l'analogie,


laisse intact le

doute,

si

liilo et

de

elle

la vie tait

faire passer

tion, par suite

ne rsout aucune [uestion

finale. Klle

paradoxe de toute existence multiple. Sans


capable de produire l'volution es ni-

l'homogne

ii

l'htrogne sans condi-

d'une vertu intrieure, d'un pouvoir vritable

de (lilfrcncier l'nergie

et sa matire,

pour raconter en deux mots

nous aurions beau jeu

l'histoire

du monde,

sorti

de

CONSQUENCES DE

l'homogne absolu par

de

l'action

riiomogiie absolu par l'action de

physique qui l'accompagne. La


version M seraient

chose du

la

vers serait engendr peu

peu

de rattacher au progrs de

la

dans

le fait

mort

monde
la

pense

monde

le

la

mort

vie

Kt

'.

si la

mme, nous pour-

matire inerte dis-

visible,

comme

la

appliquant sa

lui

la

pense

du mimde

partie

loi

essentielle

a habitu's

la

division ar-

consquent, fonde sur ce caractre

moderne nous

mme,

et

philosophie

la

un idalisme assez large pour que

ii

nous ne trouvions pas de dillicults


la

serait dtruit

il

serait d'ailleurs facile

qui, ds lors, n'a plus rien d'tonnant. Toute

de

con-

avance pour que notre esprit puisse

est assez

comprendre en

lois

reprsentation et dans l'action, c'est que cette

la

tificielle pai-

la dissoluti(n

m et la

plus simple. Le di-

matire n'est prcisment autre chose que

de

et

la

cpi'il

rions assez aisment concevoir que


sout ses diffrences dans

pour rentrer dans

la vie,
la

peu par

ii

40f

procession

peu par une force inverse,

FAIT.

cette

dpendance des

nature par rapport aux diverses lois de l'esprit.

Mais cette premire approximation serait trs insullisante,


car elle pche contre une
triti/ii est,

comme

etjusy et

normn

donne de
Il

fait,

est impossible

(fuem pnes

comme mar-

crant elfectivement des dillrences, et

chant avec une force propre en sens inverse de


gnrale. Loin de

semble,

se

l.

tirbi-

de considrer la vie

la

physique

La vie elle-mme, prise dans son en-

conforme autant que nous en pouvons juger,


des corps non-vivants. La physique et

toutes les lois

chimie ne se substituent pas

de celle-ci prennent
de l'organisme,

lin

la

mais en obissant aux

lments matriels dont

les

la

physiologie quand les lois

il

lois

propres

est

compos

ne cessent pas de se conformer toutes les proprits de


la

mcanique

1.

et

Cf. chapitre ui.

de

Ji

la

56-GO.

thermodynamique. Celles-ci enve-

Gh.

Lal\nue. La ilissulution

iv,

!^

J3.

Ch.

v.

?;

118-119.

26

iOJ

hlSSOI.LTION.

l.\

lopix'iil

donc tout

clans \r contanl.

In rcsU,'

\'A

le aulr;H

m* sont qu'un remous

colle vrit vsl noti

j>:is

unovuc de

contraire les purs pliilosoplieg

pi'il, {)nis([n'an

l'e-

sont sou*

vent refuss, mais une vrit certaine constate et confirme

longuement par l'exprience. Ainsi


la

Icinpraluro solaire

mier moteur de tous

ii

les

la

l'ingalit puissante

temprature terrestre est

vgtaux

et les

animaux.

le

de

pre-

vg-

I.es

taux, conomes, presque immobiles, thsaurisant dans leurs


tissus

l'nergie (ju'ils reoivent,

plus tard

ii

capables dr

la

restituer

petites doses; les animaux, prodigues, actifs, d-

pensant ce qu'ils viennent de recevoir, et souvent au-del


mais

les

uns

et les autres puisant toute leur diffrenciation

dans l'existence d'une grande ingalit cosmi({ue, dont

la

diminution leur fournit toutes leurs forces, et en pose

la

limite; de telle sorte (ju'en prenant l'ensemble,

aucune drogation

la loi

ne font

gnrale de dissolution par latpiclle

toutes les diffrences diminuent avec


Il

ils

en rsulte d'abord que

le

la vie, telle

temps.

que nous

la

sons, n'a pas pu produire le

monde. Au contraire,

remontons en arrire dans

chane des temps,

la

le

connais-

nous

si

monde

du tre toujours de plus en plus diffrenci. Soit dans

ganisme vivant,

soit

dans

l'histoire,

on

voit,

l'or-

en largissant

sullisamment l'horizon, que toute diffrenciation est un accident d'une dissolution plus gnrale. Klle

comme une

la

retarde ainsi,

turbine place dans un torrent retarde l'coule-

ment des eaux

diminue, en en retenant une partie, l'ga-

et

lisation des forces

de

la

nature. C'est une opposition qui ne

tire sa force et sa ralit


elle s'oppose.

dmon comme
132. C'est,

Ainsi

le

l'image et

il

cette ncessit

me

que de

moyen ge

la

force

mme

laquelle

reprsentait quelquefois

le reflet

le

renverss de l'tre divin.

semble, pour n'avoir pas pris garde

que tant de monistesse sont frus de

l'vo-

CONSQUENCES DE FAIT.
lutlon.

Ce qui rclame une explication

leur diversit

clans les choses, c'est

l'volution, qui va de

rogne, explique cette diversit

403

riiomogcne

l'ht-

l'volution explitjue donc,

absolument, l'origine du monde. Tout l'enthousiasme popu-

pour cette doctrine vient de ce qu'elle parait rendre inu-

laire
tile

l'admission traditionnelle et choquante d'un acte ou d'un

tat contraire

aux

de

lois actuelles

cependant pour leur fournir une

simplement un

petit

physique, et ncessaire

la

ralit.

hensive, je veux dire de

la

connaissances humaines...
le

nant par

'

diviilualit.

la vie,

consquent du

d'quilibre

(jui

celui

par

l'uniformit absolue

inquitude secrte

dsir intrieur de l'in-

pas tran(|uille

tint-il

lui

donna

dit: lui avant!

Une

Ce qui

n'a l'initiative,

du sein de sa mre

quelque

fait-il

Pourquoi l'enfant se

pour pousser ses dents*?

ellort
fait-il

me semble que Sehopeidiauer

excute une transforma-

t^itl (id

dictum

sinipliciter.

Volont forme l'essence des choses. Je n'entends pas

E. Ilaeckel. Histoire df la cration des tres organiss sui^'ant les

Ivis /Kttitrelles. trail. Lclounioau. 2-9.


2.

poussa.

Pourquoi l'embryon

tion analogue a dicta secundnin

t.

le

toujours une sortie brusque de l'apathie, un

un mouvement dont personne

la

Pourquoi

tressaillement

le

(jui

Pour lui

de dormir au sein de

C'est qu'un aiguillon

chose

Il

l'uni-

fieri universel, fut une rupture

dsir,

sortir

monde du

fait sortir le

le

voulut-il courir les aventures au lieu

souffrir

l'avenir

beaucoup plus pr-

elle-mme d'une non-homognit.

vint

Pourquoi l'univers ne se

pour

domaine entier des

Le commencement du mouvement dans

vers, et par

fait la vie est

le

vaudra bien mieux

De mme Renan

pousse de

la

Il

mot de cration par

cis d'volution.

est

thorie universelle de l'volution,

dont rimmense importance embrasse

remplacer

Le darwinisme

fragment d'une doctrine plus conipr-

Renan, Dialogues philosophique}:. Probabilils, 53.

LA DISSOLUTION

40i

ce mol, d'ailleurs trs mal choisi,

s'il

no

chose dont nous ayons une ide relle,

dance

(lui

h lutter

donc recevable.

rsume

la

seule

ta

cette ten-

C'est ce lue nous avons ra|)proch plus

Cette tendance

sicle.

pas

sav(ir

Tt^tre se d'*velopper, s'individualiser et

la vie.

concept de naliire,

haut du
xviii"

est

pousse

pour

drsif^ric

tel qu'il

expli<jue

l'all

compris par

est

donne comme

est

si

dis <|u'clle

J'

le

rsume plutt

le

elle

ou plutt

l'on veut,

production du divers et du multiple dans

des formes vivantes.

fait

elle

monde
(ju'elle

n'expli([uc, parce jue la production de la diflTrence, clmse

contraire aux lois {gnrales de

ment

la

pense, est, rigoureuse-

parlant, inexplicahle. La liaison

dividtinlit est

au dsij-d'in-

une synthse a posteriori, prsentant

tre d'une sorte de cause iinale,

Parlant

indtermin.

<|ui l'unit

de

le

carac-

mcanisme

le

Schopenhauer

l,

cette tendance exprimentale

dont

reste

lransfirne

eu une puissance absolue et

capable de faire sortir quebjue chose de rien, une chose en


soi,

dont

le

monde

dtacher ainsi
l'exprience
telle

une

que

la

que nous

<st la

la

Volont

foule

la

vie,

du moins

connaissons, n'est jamais possible (|ue par

norme

dont

elle se nourrit. Si l'on

admet

des petites difl'rences individuelles et

spcifiques peut s'expliquer par l'vrdution de

chappe

ii

des conditions auxquelles

montre toujours attache. La

inj^alit antrieure
la

manifestation. Hien n'autorise

la vie,

on n'-

tlonc pas la ncessit de fournira la diflrencialion

chlmi(|ue, vgtale, animale, une grande diffrence fonda-

mentale qui
la

la

mette en branle. Dira-t-on que

terre se sont difl'rencs par une volution

comme exemple une


fie ? Je l'accorde,

le soleil et

En citera-t-on

thorie de Laplacc plus ou moins modi-

mais alors

rieure qui rende raison de ce

plus vaste, plus lointaine

il

me

faut

une ingalit ant-

mouvement, une htrognit

plus vague et moins gnante sans

doute pour l'imagination, mais qui pour

la

raison contienne

CONSQUENCES DE

FAIT.

405

virtuellement tonte l'htrognit future,

Un

chaque transformation

puis([ir

tage,

chose se perd
parlait

homogne

le constitue.

n'aurait jamais boug, n'aurait jamais

t objet de perception.

polarit originelle,

monde, quelque

tlu

de Topposition qui

s'ed'ace

et

ni^me davan-

et

Il

un excs

moyen

n'y a pas
et

un

i/faut

d'viter

une

immenses, comme

disaient les jivthagoriciens, une divisitm antithtique de ce

qui serait sans elle

le

nant. Soit

un moment dtermin,

ii

soit

avant toute poque assignable,

soit

donn, produit ou cr, en dehors des

contrairement

mme

il

ces lois, sous

faut

la

que(|uelque chose
lois naturelles,

forme de deux termes

au moins, l'un positif et l'autre ngatif, dnt ttiute l'histoire

du monde

est l'galisation et l'puisement.

Avancer encore, sur un pareil terrain, est peut-tre imprudent.

Il

me semble

pourtant qu'il faut ajouter une remarque.

Nous pouvons reculer indfiniment en

arrire

la

production

de celte division antithtique, mais nous ne pouvons pas

la

comme intemporelle. Si elle avait en soi un tel


me semble que, reprsente dans le temps, elle
y figurerait comme une constante toujours immuable, ou
comme un acte toujours en train de s'accomplir. Il n'en est
considrer
caractre,

rien
(jui

il

nous ne voyons jamais dans l'exprience un phnomne

constitue une volution sans compensation. La vie elle-

mme,

prise dans son ensemble, n'en est pas une manifesta-

tion elfective, puisqu'elle

dpend du

nement. Tout se passe donc

soleil et

comme

si

la

de son rayondillrenciation

primitive, source de toutes choses, avait eu lieu, tait un fait

accompli, termin, class

expriment par
ou

le

le

prsent continuel.

rclame bien un

en

le

un de ces

faits

que

nom

ce point de vue, une telle ralit

distinct, celui

de cration par exemple,

dpouillant de tout sens thologique ou moral

une volution

si

Grecs

les

pass dfini, et non par l'aoriste transitoire

l'on veut,

c'est

mais allranchie du caractre de

lA DISSOLUTION,

'm

Hul>(>rdiii:itinn prt-sont

pur toute volution

nos sens, oi constituant

le

tombe sou

c|ui

modle inimitable d'une

(lifFren-

ciation absolue.

133. Mais en impliquant ainsi Tcxistcnce d'une rserve


d'ingalit mcanique, cre

bien des gards,

cette cration

indpendamment,

oontinuatin et

la

Si

e.r ni/iilo.

la

le

de

la vie

du monde

ndalif de

cration premire, en elFcl,

apparat par tout ce que nous connaissons


tion ncessaire

la vie reste,

synditde

tel qu'il est

comme

donn,

la

un tho-

universelle, cette conception, rduite

rme de thermodynamique, n'en


sullisante. Cette

saurait

tre

la

donne premire contient bien

logique de l'individualit, car


sert de substratum

si

condi-

notamment

et

condition
ncessit

la

matire quelconque

la

de l'nergie

la dilTrcnciation

(]ui

n'tait

pas divise en un certain nombre de parties autonomes,

comment

est vident qu'on ne saurait concevoir

sderaient une surabondance de force


les autres.

Quand mme on Imaginerait

dans une matire continue,


distinction de parties

manire dont

les

elle y

fait

cjui

les

il

uns pos-

dfaut chez

cette diffrenciation

supposerait toujours une

elle l'y produirait, si

l'on veut,

la

atomes tourbillons de Thomson se font une

mouvement mme, dans la continuit


Tout mouvement suppose des mobiles distincts.

individualit par leur

de l'ther.

La thorie mcanique de
nelle

la

plus ingnieuse

la

chaleur, qui est

la

forme ration-

qu'on puisse donner

aux diff-

rences qualitatives de l'nergie, ne se comprend que par


les

mouvements combins d'un nombre considrable

d'ato-

mes, mouvements dont les phnomnes perus seraient


rsultante,
le

exactement

mouvement de

changes,

sont

chaque individu.

la

la

comme

les

statistiques

population, de

la

la

sociales,

criminalit, des

rsultante des actions particulires de

CONSQUENCES DE

FAIT.

407

Mais l'existence de rindividualit ne comprend pas ncessairement


qui

est

la

la

goste.

l'accroissement du type individuel,

tendance

vie [32].

L'atome du physicien n'est pas

Il

dpens des autres atonies

tout ou

contraire. La cration

ainsi comprise, toute indispensable qu'elle

donc pas

l'ellort

s'il

le

l'tre et

ne contient

pour augmenter cet


consquent

est possible. Elle ne contient par

pour

lutte

soit,

de l'individu, plus ou moins conscient de

lui-mme, pour persvrer dans


tre

un

ne cherche nullement accrotre son nergie aux

la vie, ni

ni la

cette prodigieuse diversit sensible

monde nous prsente comme matire de

la

que

connaissance

comme une multiplicit incohrente mettre en ordre.


Ou plutt elle ne les contient <}u'niinemment (j'emploie ce
et

mot

dfaut tl'un terme plus prcis), c'est--dire

il

tlont

la

une bonne ou une mauvaise action, publiquement

contient dans une certaine mesure toutes les actions du

faon
faite,

mme

genre qui seront dtermines partiellement par l'imitation


de

celle-l.

si le

Qu'est-ce en eflet que cet acte fondamental ?0u,

mot acte

donne fondamentale

est trop fort, cette

meani(|uemenl, l'accumulation de l'nergie en

donn, constituant une ingalit en sa faveur

et

? C'est,

un sujet

au dtriment

des autres; qualitativement, un tat de diirrenciation qui


distingue du reste des choses.

Or c'est

le

prcisment ce que

dans son domaine. Klle ne peut exister sans l'in-

fait la vie

galit gnrale; elle n'en

augmente pas

la

valeur absolue.

Mais, sur chaque point particulier, elle imite cette diffrenciation majeure dans ses

dveloppe
l'infini

elles

et fortifie l'individu

les

les

deux caractres
;

de

dilVrences ([ualitativcs

parties

du monde. Klle

d'une part, elle

l'autre, elle multiplie

qui distinguent
est

entre

donc elle-mme une

cration continue, une prolongation active de la distinction


principale. Elle en dveloppe le rsultat, en poussant aux

dernires limites

le

morcellement des diffrences. C'est par

408

son notion
<lu

(jiur rli;i(|iit'

ordre

ION,

sionto,

tir

toiil

en

d'|)i>n<hint

prcccdcnl, prscntr ces donne irrductibles, ces dill-

rences lmentaires
et

lIS^<M.I

que

(|u'ellc

pousser de toutes pices,

fait

ii

mcanique pure, purement dissolvante, ne peut

la

concevoir (|un

comme une

de ralits

srie

dont l'exprience seule peut

elle, et

Ku mme temps

nations.

lu'elle

s'imposent

rvler les dtermi-

lui

imite

(|ui

la u

dans

la vie

orga-

cration

les limites

o ses transformations sont contenues,

nique en

retarde donc

dissolution en employant aussi

la

habilement que possible une partie de l'nergie

grade

il

forme utilisable

(|ui

se de-

une autre partie de cette nergie sous

rtablir

Toutes ces proprits ne

et diffrencie.

sont pas hypothti(|ues

nous

les

avons constates dans

le

dtail des faits.

13'i.

Cette perspective n'attnue donc

qu'en faisant tomber toute

la

dualit

responsabilit de

la

du monde
didrencc

la

sur cette opration inconcevable, mais indniable, par laquelle l'esprit est donn dispers dans

la

matire, et l'nergie

difTrcncie dans les corps. Cette cration n'est pas en


eiret l'intervention

surnaturelle qui rsout les dinicults par

l'action d'un tre extrieur et intelligent en qui s'accumulent

toutes les contradictions. Aussitt pose, au contraire, elle

commence

se dtruire.

logie indiscutable,

proprit,

la

vie,

D'une part, nous voyons une ana-

une sorte de

la srie

des

faits,

mais en face se dresse aussitt

galement analogues entre eux,

aux premiers chacun

entre cette

l'individualit, l'volution des

l'instinct,

tres et leur diffrenciation

filiation (d^scure

chacun

la

mort,

la

et

opposs

pense rflchie,

l'universalit, la dissolution des choses et la dgradation

l'nergie. Et de

o se dveloppe

mme, dans chacune des


cette antinomie,

de

classes de ralit

on voit qu'

la

premire

srie appartient le donn, le pass, la matire, c'est--dire

CONSEQUENCES DE
la

la

(lifFrence inintolligblo

forme intelligible ou

grs continuel de l'un

On

mme

pourrait

sentons

la

seconde,

409

le

postul, l'avenir,

but conu. Le prsent est

le

se

demander

si la

monde

le

mme

du besoin

par

continue

ralisation

la

modle

le

qui dirige

la vie

consciente. Ceci explique-

trange de

vie qui

la

mme

cration sans pouvoir l'augmenter ni

la

et le

au fond, une satisfaction dvoye

j)as tre,

certains gards le caractre

rait

pro-

tendance que nous

d'une unit organicpic dont nous serions


centre ne pourrait

le

l'autre.

nous subordonner

FAIT.

lu

maintenir. Les tres, naissant avec une dillrence originelle,


(car

en tout tat de cause cette diffrence primitive reste au-

dessus des bypothses secondaires qu'on peut essayer) auraient

pour

ainsi

pement dans

le

suivant le motlle de

eux-mmes

monde

ii

leur image,

Ils

souvent rpte par les


ii

toute faite, de vouloir

l'unit.

Les autres,

en venir

dans

la

ii

la

hommes eux-mmes, de vouloir l'unil'individualit [ui leur est


la

fois ce

(jui

entier soit

prouv

ramen

l'inutilit

de

comprise d'avaiun^ sans

chercheraient une ralisation de l'unit


ce qu'ils ont

de particulier

L'ide d'assimilation serait

envelopperait

la

suprieure

Kn

atteignant son but.

ainsi

fois l'volution,

imparfaite et incapable de runir


et

donne

rsultat contradictoire:

monde

soit qu'ils aient

renoncement

et d'ineoneiliable.

dominante

cellule qui se nourrit et l'es-

soit qu'ils l'aient

l'essai,

voie du

les uns,

commettraient donc cette erreur,

rester ce qu'ils sont, et que le

cette entreprise,

dvelop-

leur

unit, et l'obtenir en rformant le

comme

versalit sans renoncer

de

production d'une unit

dillerenciation primitive, voudraient

la

pce qui se nudtiplir.


si

la

cette

tre

gnral

caractre

temps

la

dissolution,

pratique,

le

l'ide

mthode

mthode

mot

assi-

milation s'emploie pour l'animal qui se nourrit ccmime pour


les classes sociales

dont

les

barrires et les oppositions se

110

loiiclntitoii
il

DISSOLUTION

I,\

typccotuniiin. Kt, daiiH

iiii

dans

la

do IVlan

lutte

ainsi par

lorco

la

leur opinion, se convertissent tout

en eux l'vidence

Un beau

oppose

dans une

et runit ainsi

bouleverse

dualisme reste aussi


circonscrit.

cr

cette hypothse

Il

mme

qui

fait la

bien hasarde,

que jamais.

fort

change

suppression

il

ne

mme

concevrait par un
(ju'il

Il

la

do l'adversaire

est

est vrai

le

seulement plus

dans une bonm.' ou dans

de l'opposition. Celui

paix, dit Aristote. Mais,

la

subordination,

esprit plus large,

sacrifice rciproc|ue oii

y a d'impossible

il

et se njodifio est anti-difT-

conoit que par

la

l'ascte

devenir tout entier et l'tre

voie, la disparition

guerre veut au fond

esprit troit,

rhomme

admiration

imposer son rve,

rentiel et s'appliijue, bien ou mal,

une mauvaise

n'arriveront jamais

sonnet de Sully-Prudhomme

lui

s'tablit entre le

tout ce qui

coup on rencontrant

ii

s'edace du nombre dos vivants.

ses dsirs et

<|ui llagello

Dans

globe pour

le

imposer

in)pr>vu <pii les /claire

(ju'ils

l'absolu par ce chomin.

(|ui

ii

tout ce (|ui les entoure leur perHonne et

ii

(|uoK|uo '[)rouvc ou (|uol(pio ch(o


et fait jaillir

jfl

s'i'trr

plus fougueux, clierchant

le

humaine,

la |>(tycli<>l<igi!

trouver dos individus qui aprr

<*sl rr'M|iUMit (!

il

la
la

chacun coderait ce

concilier dans ses prtentions.

Le

mcanique pur, n'tant pas conscient ou d'une conscience


infiniment simple, suit cette
l'tre lin

peu plus conscient,

spcialit qu'y a
et la

Crescendi

le

magnum

le sait,

mme

L'homme

plante, sentant en soi cette


la

maintient

grand concours des formes vivantes,


immissis ccrtamen habenis.

un peu plus conscient,

thsauriseur d'nergie que


cela

la

d'assimilation tout uniment

dpose une force suprieure,

dveloppe dans

L'animal, on

loi

la plante, et

est dj

moins

moins envahissant

d'autant moins qu'il est plus lev en perfection.


enfin,

avec

la

conscience

la

plus complte que

CONSEQUENCES DE FAIT
nous connaissions, comprend

qu'il n'y a pas d'unit

qu'une individualit puisse raliser:


bascule qui retourne

qui

En

135.

qu'on

ainsi

ce sens,
l'a fait si

et,

de

la

grande rvolution de
pas vraiment

n'est

il

l'univers.

comme

souvent, de considrer l'individu

ralit

dans cette dsignation quelque chose de ngatif,

soire, qui

rpond mal

festation.

Mme

le

de

philosophique

une apparence, en l'opposant une plus solide


y

durable
tM)up

l, le

centre d'attraction du systme et

le

de son existence

fait

ill

l'importance effective

'.

Il

d'illu-

de cette mani-

imA phnomne, que son usage technique

prserve davantage des associations d'ides [uivoques, est

nue dnomination imparfaite pour une tendance


mciilalc,

si

se manifeste ensuite celte


fois

pose. L'atome ou

si

phnomnes par
individualit, quand elle

diffrente des autres

fonda-

lesquels
est

une

molcide que nous sommes obligs

la

d'admettre pour coordonner les sensations phvsiques et chi-

miques que nous prouvons, doit tre prsent dans notre

comme tant
mme atome

esprit

de ce

son

cela,

ployons

si

termes d'apparence

donc

les

mouvements

que ses proprits sensibles. Sans

et

utilit explicative disparait.

les

scientifique, c'est

Mais

d'un autre ordre que

le

et

En

tant

que nous em-

de ralit dans leur usage

second qui

lui

convient.

nous passons au del, pour nous demander plus

prcisment ce qu'on peut entendre par ce terme d'apparence, au point de vue moral,

plus dplac. Le

l'ait

de Schopenhauer sur
le

fardeau de

tient,

1.

la

la vie, (|ui

J^

a lieu

de

trouver encore

le

mort volontaire.

la

doctrine

Celui qui pse

sans doute aimerait

la vie, et (jui v

les douleurs, et qui est las

f.e monde comme volont et reprsentation,


5i-66. Trad. Burdeau, Paris, F. Alcan.

Schopenhauer,
uotauuncnl

apparat visiblement dans

mais en en maudissant

Cf.

livre iV,

il

m-^xiii

i,\

4i'j

d'riKhirnr

soit qui lui

le triste

esprer de

n'a pas

sombre

et froid

ne peut se

il

lumire aux tnbres

la

le soleil brille d'un clat

le

du repos.

lui parait le port, le lieu

La terre tourne, va de
meurt, mais

'thu eu partage, ('lui-la

grce une illusion que

c'est

Orcus

"sl

mort sa dlivrance,

la

librer par le suicide

HiN

l'individu

ininterrompu dans un

ternel midi \ Mais ce qui est dtruit dans le suicide,

la

circonstance actuelle de

la

vie actuelle,
vie

mieux encore,

/iiijiis fttfjiie

hominiSy n'est-ce pas prcisment ce

il/ius

que nous aspirons

les

dtruire

Kt

s'il

est vrai

que parfois

le

suicid voudrait anantir avec lui l'tre universel, ne faut-il

pas accorder que dans


des cas,

il

ne dsire

momentans

et

ne rsout que

comme

indpendant de

sa

11

la

presque

la

le ferait

le ferait

volont

pas

s'il

que

mort

sa

un vnement quelconque

L'homme

totalit

disparition des liens

l'attachent aux autres tres, et

cpii

dtruit en ellct,

misre ne

plupart, dans

la

qui se suicide par

hritait subitement d'une fortune.

quantit de rsultats qu'on ne peut obtenir que par

mort d'un individu


aimerait autant

tel

<ju'un

qui donne sa vie pour l'atteindre

autre

malheureux qui se jettent dans


tre, si

avec eux

la

la

la

donnt

place.

sa

I^cs

Seine souhaiteraient peut-

on leur en ofVrait quelque possibilit, d'engloutir


qui a t

la ville

le

thtre de leurs douleurs. Mais

vous leur oflViriez d'anantir aussi les Indes qu'ils ne s'en


soucieraient gure

non seulement
moindre

fort

ils

de

la

cela ne touche pas leur personne. Et

ne dsireraient pas faire disparatre


terre ou la

moindre

toile

du

ciel

arrts par la forme objectiviste de l'esprit humain,

pensent pas un instant


bilit.

Au moment de

qu'il

ait cela

se jeter

l'eau,

la
ils

la

mais

ils

ne

moindre possise

rsignent

penser que dans quelques jours leur corps, objet qui leur

1.

Ct. Schopcnhaucr. livre IV,

54.

CONSQUENCES DE

FAIT.

413

survivra, sera ramass par quelque bateau, objet indpendant

d'eux-mmes, dpos sur

de

les dalles

Morgue, objet

la

quasi ternel pour Timagination d'un pauvre diable

et cette

continuit de l'tre universel, dont pas un doute n'eiUeure


la solidit

dans leur esprit, ne leur semble en aucune faon

un obstacle

la

destruction de

sensation et de

la

con-

la

science individuelles, qui est leur but. Schopenhauer dit lui-

mme

{jue la

sommeil

le

diil're

est

de

si

la

conscience individuelle est interrompue par

profondment que, pendant

mort que par

la

possibilit

qu'il dure,

du

rveil.

La murt

donc un sommeil o l'individualit s'oublie. Et ds

celui-l est-il

sommeil dont

un insens

il

ne

il

lors

qui accepte d'entrer dans un

ne verra jamais

Ne

fin ?

la

lui est-il

pas

souvent arriv de faire cH'orl pour se rendormir au lever du


joui- ?

port

N'est-ce pas vraiment pour

et If lieu

du repos,

et

en tant que

lui,

a-t-il

quelque chose qui

tresse au deli? Si l'on soull're, ce n'est ni en tant

logique, ni en tant que chose en soi

nomne, ou qu'objet de

la

l'in-

que pense

en tant que ph-

c'est

connaissance,

si

l'on veut

mme

appeler apparence l'individualit. Mais cela


qu'il est

lui, le

encore

prouve

absurde de dnommer ainsi ce qui constitue

fiuce vivante par excellence

paitie

et la

la

plus active de

la

notre nature.

13G. Soit donc que par ralit, je doive entendre quel-

que tendance profonde


mnient
matire

:i

ii

et

solide

soit

l'lymologie, j'entende par

ma

connaissance,

que, plus conforce

(jui

donne une

chose, res, qui se distingue

la

des autres et s'y oppose, tout en ayant avec elle des liens
qui me permettent de la penser, l'indwidii est la
mme ; non pas la manire d'une essence immuable

taphysique, dans laquelle

il

est

lantme logique, mais en ce sens

ralit

et

m-

permis de ne voir qu'un


qu'il est la

donne mme

Wi

A DISSOLUTION.

sur laqui'lic opiTt- toute nolro connuiHsancc et sur iuijuclle


s^exerce toute notre

activit*.

vellement ronlinuel,

indiques pins hiiui il33i,

fondamentale par
Tobstacle

N*

la({uclle le

disparition,

sa

mouvement gnral de

Il

est lu prolongutioii, le

d''veloppetnent de

monde
il

clbre formule 7V//

c'est le contraire qui est tus

comme

l'action

celui

de

la

elle sa diU'rence, rsultat

(|ui s'y

\\

titre

gards

rflexion.

que

il

est

manifeste, l/idcn-

comme dans

la

de vrit accomplie
le

point de dpart de

Toute chose porte avec

et rjui n'est

pas rduc-

pense pure. Leur identit ne saurait apparatre

la

comme un

ternit

il

de cette pousse intrieure plus

ou moins vive, plus ou moins intense


tible

proprit

reprsente sa rsistance au

dissolution

tiviini n.si,

ht

existe. Bien plus,

des tres divers n'est jamais donne

tit

renou-

sous les rserves que nous avons

et,

tloiil

il

but

ii

atteindre, un idal de charit, de fra-

est possible

un rsidtat qui dpend de

d'approcher par degrs.

non pas un

l'avenir,

est

Il

tat actuel et

vritable (jue nous drobe quchpie illusion.

Va par consquent

temps,
trait

celle

(|iii

l'ait

de

si

il

de fantasmagorie. Malgr

de

la

matire

dmontrs quanta

et celle
la

le

la

conservation de

la vrit,

de l'nergie, on contredit

les faits

question (juid fuit? on veut rpondre

(jtiod est ; et h (jiiid erit

commun

que

est ncessaire d'ajouter aussi

grandes choses, ne peut tre non plus

? (juodfiiit

'.

II

a,

comme

le

sens

l'admet sans peine, des tres fort rels qui ne sont

pas encore, et d'autres qui ne sont plus. Le temps est toute


autre chose qu'une forme pure de l'esprit, impos par lui

aux choses. L'esprit,


est bien plutt

le

oppos

rduire ce qui

cette notion.

lui est essentiel,

Sa plus grande

faction se trouve au contraire dans les rapports


Il

a fallu

1.

satis-

immuables.

l'accumulation des expriences pour substituer en

Schopenhauer, Le

monde comme

volont, etc., IV, 54.

CONSQUENCES DE
lui la

FAIT.

415

notion du devenir celle de IV^tre

vn philosophie

notion, encore indistincte, d'un

la

Nous avons toujours tendance

s'use [28].

une

un ensemble d'tres poss


doute celte

pour tablir

fixe,

ide de temps

peu satisfaisante.

de dire

de

qu'ils ne sont rejoints

qui

comme

pour toutes.

fois

Sans

gards trouble et

est bien des

est ais

11

pass, qui n'est plus

monde

voir

le

ii

tju'il

compose du

se

encore

l'avenir, qui n'est pas

que par un prsent moins

rel

et

que

tout le reste, puis([u'il s'vanouit sans cesse. Mais ce caractre

mme

n'est

une objection

ii

sa ralit

que

d'abord que tout

le rel est intelligible

dictoire tout ce

que nous avons aperu dans

si

nous posons

proposition contra-

les

pages pr-

cdentes. Bien plus, ce qu'on prend ainsi pour

la

marque

de sa piiie videur subjective serait au contraire

la

marque

de son inib'penihmce, de son opposition nuMue l'gard de


la

pense pure

si les

diffrences de Tunivers, leur volution

ou leur dissolution sont bien, en dernire analyse, l'objet de


notre connaissance,
suriijoutons aprs

que

laisse

temps

le

coup

i\

la

une forme que nous

n'est pas
ralit

il

en nous l'coulement de cette ralit mme.

peut-tre ainsi arbitraire et construit quant

ou moins

schme vide

est le

artificielle

prouv (pour

le

il

nous apparat

la

11

forme plus

M. Bergson

moins) que l'ide du temps est bien did'-

rente suivant les espiits, bien mlange de concepts divers,

bien variable suivant toutes les habitudes, et susceptible de


se modifier en tous sens sous l'effort
auditifs,
il

moteurs ne

le

de

pensent pas de

reste l-dessous qu'il est la chose

la rflexion.
la

mme

Visuels,

faon. Mais

du monde

la

mieux

fonde, puisqu'il rsume et reprsente une proprit relle

de l'objet peru, ce mouvement de diminution graduelle

dont l'existence n'est rvle que du dehors,


nitive

tonne

l'esprit plus qu'elle

l'aperoit avec clart.

ne

et

qui en dfi-

le satisfait

quand

il

l.\

il(,

vi"ii (liir,

irrt'olle

lit

(jiH'sliiMi

hl^-i

de

est assez verbale.

comme

actions praticpics

1>

ou

siivoir h1 la lur*-- rst mm'IIi

au milieu duquel

fait

L-

sommes

vivons, auquel nous

II

uuus

de rapporter toute nos

obligt^H

tous nos jugements moraux, en

dpit des tentatives d'allrancliissement fondes sur un pr-

tendu caractre intemporel, c'est que


n'est pas celui d'hier.

en maintenant

Il

tions.

d'aujourd'hui

ne se transforme pas seulement,

fixes les quantits

de

la

comme

par une opration rversible


tour

monde

le

matire et de l'nergie,

celle cpii lve et dtruit

tour des difices d'enfant avec un jeu de construc-

On

l'a

cru hmglemps, ce qui prouve combien

d'une dure vraie, altrant

sairement

il

Thommc

tude plus complte


cela n'est intelligible

temps lui-mme, car

i<le

s'impose peu nces-

les choses,

de science et au philosophe. Mais une


fait

voir

que dans
le

marche en un sens,

({l'il

le

temps

o plutt c'est

fait

de

le

la

dure est

l'acte

accompli,

caractre distinctif de

prcisment cette irrversibilit qui

et

du mot prononc, quelque chose de rigoureusement irrvocable t|ue toutes les forces de l'univers ne pourraient changer.
C'est

mme

lii

ce

(jni

donne son

que au principe d'identit


tait creux.

Ce

et

utilit,

son importance logi-

On

de contradiction.

n'est pas juste

il

le serait

a dit qu'il

dans un monde

instantan ou intemp<rel, ou rien ne se rpterait, ou

mier

A ne

A. Dans un

gent

monde

rellement,

lieu,

pre-

qui dure, et dont certaines parties chanil

nonce

le

caractre permanent de

pense vraie. Ce qui est dmontr, est dmontr


eu

le

pourrait tre par consquent identique au second

eu lieu

et cette

proclamation de

la

ce qui a

persistance

indlbile du vrai aussitt qu'il est une fois reconnu pour

puise prcisment sa raison d'tre dans

de

la

nature, o, malgr

la

le

la

tel,

caractre oppos

conservation de

la

matire et de

l'nergie, la dissolution dtruit sans cesse quelque chose

ce qui pourtant tait rel quelques instants auparavant.

de

CHAPITRE

VII.

CONSQUENCES DE DHOll

I.

137. La confusion de ce qui est et de ce qui doit tre,


ou,

comme

cause

dit

Wundt, de

plus active

la

du normatif,

l'explicatif et

des

erreurs

est la

systmatiques dans

les

sciences morales. Abstraitement, on n'hsite {rure confesser que les

raisonnements,

leurs

mune,

les

productions des

les

analyss,

tudis,

rduits

moyennes, ne prsentent pas du tout un idal de per-

fecti<n;

tion

actes,

les

hommes, exprimentalement

que

et

que

le

bien n'est pas identi(iue

n'est pas

le vrai

opinions des

Sciences.

la

conduite com-

par cons([uent n'en peut tre tir par gnralisa-

On

un compromis clectique entre

sauvages et

celles

de l'Acadmie des

accorde aisment, toujours dans

que cette perfection de l'uvre

d'art,

de

la

l'abstrait,

pense ou de

la

conduite est au contraire un modle irrel et suprieur dont


le fait

s'loigne plus ou moins, et quelquefois

mme

(ju'il

contredit plaisir, par un certain sentiment de rvolte et

d'indpendance indiviiluelle qui traite l'obissance de servilit,

parce qu'il en est incapable, et qui croit s'allVanchir

en revendiquant

la vieille

Mais ([uand on en vient

devise d'orgueil:
la

Non

serviam.

pratique, cette vidence est

obscurcie sans cesse par l'impatience de l'esprit,


Lalaxde.

La dissolution.

laquelle
27

'ilR

se joint rn'MjiiciiiiiM'iil

rcux: celui de lairc

I,\

l)ltl.l

iiii

{('sir

cela,

pai-

de subordonner

une ({ueslion de droit,


une (picstion de
l'exprience et

ttonnements
lieurcux,

fort

liotit>i:il)i<*,

la

ii

sciences de

les
la

<iaiigr-

nature;

la

diUerniinution del

fin, (]ui

et,

CKt

dcouverte des nioyenn, qui e*i

comme

d'td^servalion. Ici,

fait et

dduction peuvent en

la

mais

iaj>il<MMrrit prolilfr les scirtu'** inoralcii

dos progrs accomplis


poiii

IH\

elTet

partout,

abrger

les

substituer un empirisme plus ou moins

et

certitude d'une technique ruisonne et preH(|ue

la

infaillible.

Ce passage

138.

faons, souvent mlanges dans les

mmes

esprits

car

de deux

et cette confusion s'elTeclnent

morale

la

mmes ouvrages ou

est

les

une doctrine d'intrt

quotidien, lacpielle on ne se soustrait pas volont.

L'une est grossire:


de

faiir la science

la

elle consiste

morale,

<'l

dclarer qu'on veut

pour cela organiser une

recherche induclivc des actes ainsi qualifis. Mais, ngligeant d'en donner une dfinition prcise, ou tout au moins

une numration sur laquelle on


pour fonder
(le la

raisonnement, on enveloppe dans

le

recherche toutes

universelle
logie.

Le

et,

fait

puisse tomber d'accord

les

de

manifestations

par suite, on retombe aussitt dans

se substitue au droit, la

moyenne

la

ii

matire

conduite

la
la

psvcho-

la

perfec-

tion; ce qui peut sans doute rendre quelques petits services

journaliers dans

la

morale prati([ue,

tant souvent au-dessous

de

la

la

majorit des

moyenne

hommes

mais ce qui ne

peut videmment pas plus fournir une ide adquate du bien

que

la

combinaison des systmes dePtolme, Tycho-Brah,

Copernic ne fournirait une thorie vraie dans l'astronomie.

Chez ceux mmes qui ne commettent pas


peu lourde,
siste

il

se glisse souvent

donner de

l'acte

cette erreur

un dfaut analogue.

Il

un

con-

moral une dfinition prcise, mais

CONSQUENCES DE DROIT.
exactement

qui ne recouvre pas

dans

existe

mais

quelque chose,
promettait
l'esprit

de dfinir,

une ide

la

ce dont

et
fois

tient ou n'y appartient pas

violation

tel

qu'il

pr-

dfinit bien alors


l'on

nous avons tous dans


confuse

solide et
les

car

solide,

espces ce qui y appar-

confuse cependant, puisque nous

ne saurions pas, ds l'abord,

la

On

non pas prcisment ce que

nous savons bien reconnatre dans

ainsi (ju'on a

concept

le

des hommes.

l'exprit

419

formuler logiquement. C'est

la

propos d'entendre par morale toute rgle dont

provoque de

la

part de

la

socit une rprobation

ou une rpression collectives, pesant sur


l'agent, soit d'une faon

dtermination de

la

rglemente et rigoureuse,

soit

d'une

faon diffuse et plus ou moins alatoire. L'utilit de ce concept

mais

est vidente et considrable;

de choses, a^'ant pour but de prciser


l'tat clair

ment

c'est

si

de

et

une dfinition
faire

passer

une notion importante que nous possdons seule-

l'tat instinctif,

cette dfinition n'est pas adquate

son objet: car, d'une part, beaucoup de rgles juridiques,

de procdure, de sinq>le p<dice sont enveloppes dans cette


dfinition, et

la

conscience publique ne

les ({ualifie

moins du monde: on ne dira jamais d'un

immoral pour avoir


l'aris

fait la

homme

i)hotographie des

sans l'autorisation rglementaire

pas

le

qu'il a t

monuments de
d'autre part,

et,

tous les actes qui restent enferms dans l'me de celui qui les
veut, tout ce (|ui ne contribue qu' l'lever ou le
l'insu

des autres, chapperait

mme des actes suprieurs;! la

C'est de

l'art,

dit-on, et

d'opinion personnelle tendant

soumis

non de

la

une

d'expression del conscience


rentrer de tels actes dans

rformer sur un point

commune, non:
le

lgisla-

morale. A

nion courante, celte assimilation peut tre soutenue;

fait

ii

rgle, des grands dvouements,

de l'IuM'osme, qui ne sauraient tre


tion.

dgrader

lien serait de

cette dfinition,

tout le

titre

l'opi-

titre

monde

concept de moralit, et

les

420

l>l<i.(

nN

consiiltTc iiirnic (-(mmic les oxornplcs

plus

l-s

ir

:i<l<'i|ii:ils

son plein (irvcIoppcniL'iit.


Si

donc

gouvern par de

CMlc'^oric dos fait

lii

rgle

sociales sanctions soitrt'gulires, soitdiitisc, e! une cat-

mme,

gorie intressante, destine

en (pielcpies points
liininc

l'idal

si

l'on veut,

modifier

moral, elle ne se confond pas

//i

avec cet idal, pas plus (pie l'application d'un tudiant

ne se etmfond avec son intelligence, en dpit de tous


liens ([ui

peuvent unir ces facults, (^est seulement

gorie des actes socio-normatifs,

de tout autre

u\\

les

la

cat-

nom

(pi'il

plaira de leur donner.

La seconde manire de subordonner

l.'l.

fait

dans une sorte de

consislt;

de

p<'<tition

le

droit

au

par

prin<-i|)e,

hujuclie on prend sans critirpie un des concepts fournis par


la

science psychologique, ou

r(piilihr<', le

dent que

honheur,

tel est le

la

mme

physiologique:

le

doit poursuivre; car, ce point de vue,

nue aisment. Mais rien


fication

hommes

car,

monde

la

vi-

poursuit ou

dillrence s'att-

n'est plus arbitraire (picette simpli-

comment

d'avance que les actes des

sait-on

ne sont pas gouverns par deux ou plusieurs maximes

radicalement incompatibles, et

(pii

triomphent tour

comme font l'impulsion premire et la


(jui

pose eonmie

sant; et l'on

but uni<{ue rpie tout

le plaisir,

ricoche sur l'eau

Et

tel est

tour,

pesanteur d'une pierre

prcisment

le fait rel

que

nous avons essay de mettre en vidence dans tout ce qui


prcde [129].
Dira-t-on

que

le

bien

se

satisfactions de la sensibilit?

Tout animal, ds

le

souverain bien,

confond rv'uleniment avec


C'tait

qu'il est n,

fuit la

l'opinion

recherche

douleur

comme

le plaisir

le

les

d'Epicure.

comme

pire de maux.

Donc, pas besoin de raisonnement pour prouver que toute


la

morale est de tendre vers l'un

et

de s'carter de l'autre.

CONSQUENCES DE DROIT.
n'v a qu' dcouvrir,

II

et

421

afTaire

c'est

science,

tic

les

nianiies d'agir qui tendent en gnral produire l'un


l'autre, et

ii

en consquence. Toute

choisir

ou

morale de

lu

Diderot, d'Ilelvtius, de d'Holbach, de Volney reproduit ces

prmisses d'une sduisante simplicit. Elles se transmettent

poque

notre

[12G],

et

recherche des moyens


fin,

on voit M. Spencer

dialectique sur

les

problmes que soulve

la

de critiquer

la

dtournant

l'esprit

faire porter toute la

puissance

dmonstration de ce thorme:

la

<

Il

le sa

exislt'

rellement des faons d'agir assignables qui prparent en


gnral du bonheur, et d'autres
leur'. Et sans doute,

poursuivie

homme que

par quelque

soit,

il

espce

toute

dfinition,

quelque sentiment que ce

dou-

de

fin

ce soit, en vertu de

est clair

que

plaisir est

le

but de tous les actes. Mais ce tour d'escamotage logique

le

ne rsoudra pas

la

immdiatement

qu'il

question, car
y

il

faudra ds lors admettre

un grand nombre d'espces de

inconciliables l'une avec l'autre: et

plaisir,

prcisment
Cl

la

l'on largit le nuit /j/ai.sir jusqu'

si

englober, par

faire

lui

prparent de

(|ui

le

sentiment de saint Sbastien au poteau

de torture, celui de Csar franchissant

le

Kubicon, celui de

XV jouissant

Brutus frappant Csar, celui de Louis

monarchie, celui du viveur, de

la

morale sera

choix eirectu entre eux. .Vppelons galement

le

plensant feelin^

de

la

l'ascte,

des restes

du savant, du

politique, celui de l'emprunteur et celui de l'usurier; ajou-

comme

tons-y,

du sermon sur

la

le lait

veut ensuite revenir de

pour

le

coup

M. Spencer", toutes

la notion

recommander comme but


la

les

batitudes

montagne, qu'aurons-nous prouv? Si

commune du

nos

route, et le raisonnement ne

efforts,

sera

1.

Spencer, Lettre Sluiirt Mdl.


H. Spencer, Ihises de la morale cvolutionitiste,

plaisir

on se sera

plus (|u'un jeu

de mots.

2.

l'on

II.

[lagc 35.

422

nissoi.UTio:^,

i.\

En

comme

fait,

Platon

personne ne dsire

montrait

le

au moins dans l'espce humaine


jardin d'I^picurn se

nous

lit

le plaisir est le

tlijii

uniquement

le plaisir

civilisf'-o.

uik* inscription

but de

dans

rt

la vie.

l'Iiilrlir,

sans condition,

Sur

porto du

la

sduisante

Pour

Mais quel plaisir? Je

pense que peu de gens y entraient sans faire leurs rserves


intrieures. Savons-nous hien nous-mmes ce cpii nous fait le
plus de plaisir?

Ce

hommes cherchent

(pie les

|dus sou-

le

vent dans les avis d'un directeur de conscience,

dan

l'ac-

d'une doctrine philosophique, d'un programme

ceptation

politique ou social, c'est se dpartager eux-mmes, savoir


laquelle des voix intrieures

Ce

eu.\

trouver

qu'il leur faut

au

iO.

nom

c'est

;i

un juge

un doctrinaire qui dcide

d'une autorit que leur esprit ne

soi-mme, parce

en

l'algbre, ni

attacheront leur volont.

pas seulement un spectateur impartial,

n'est

comptent
pour

ils

(ju'ellc

n'est

sait

pas

rductible ni

l'induction.

Dira-ton que

le

bien est

C'tait, semble-t-il, r)pinion

identi([ue

la

sant?

courante des Grecs; je ne dis

pas celle de leurs philosophes, car Socrate, Platon, Arislote

mme

rfornicnt plus ou moins sur ce

commune. Mais
raliser le type

il

est certain

que pour un

point

la

esprit

conception

non prvenu,

normal de son espce, au physique

et au

moral, tre ce que l'on est d'une faon aussi com|>ltc, aussi
vigoureuse, aussi cohrente que possible, peut sembler une
rgle d'action vidente dont

il

sufft

de chercher

les

proc-

comme cette recherche est longue,


quelquefois mme fructueuse, il n'a pas manqu

ds de ralisation. Et
intressante,

de naturalistes et de mdecins modernes pour

Une
dans

fois la
le

et tout

route entreprise,

la

s'y

engager.

part de vrit qui se trouve

principe est aisment prise pour une vrit absolue,


le

poids de l'thique porte sur des questions de

fait.

CONSQUENCES DE DROIT.

Nouveau
la

i23

sujet de satisfaction par lequel se

doctrine

science est par

la

trouve fortifie

rattache

morale, ou

la

plutt elle s'y substitue, car la sant se confondant par d-

moyen

finition avec l'tat

animal, d'une espce, d'un

tl'un

peuple, dans telles circonstances donnes d'ge et de climat,


la

science inductive peut seule revendiquer les

la

dfinir (juand

de

existe,

Sur

on l'ignore, de

rtablir

la

quand

mme,

cette puissance

(piehpies

et sociale?

la

la

majeure

Kn

moralement

doit-il

recherche

peut-tre faudrait-il dj faire

rgle suprme

la

? Il

sulfit

on

si

et

il

faire

de poser

la

videlui'y dit le

jeune

la

interlocuteur

leur est un mal. (le

que l'orateur

douleui- denieure entier


la

thse

quand

il

en serait

de cette

question en

tranger aux rsultats de

Elianme

rduit sa

questit>n,

En

tranche, ce sera par

la

de

summum

Cicron au

luajus tjuam dedecus?

rpond-il. Et l'adversaire, vaincu par

de

mme

(piand

rechercher

la

plaisir, tout fait

dbut des Tusculanes.

de

mdecine

la

science, et encore plus sa mthode. Dolor mihi

maluin

moins

la

Je ne le pense pas.

Iroit,

termes nets pour montrer que

un acte de bon

tant

que pourra-t-on dire de

tout soit louj(uirsla sant.


ainsi,

est altre.

que ce que l'homme recherche par dessus

n'est pas sr

il

dlr

Mais passons condamnation sur ce point.

Pourrons-nous admettre
fait,

quand

conserver

lu

rserves. La mdecine physique

cd'ective des sciences,

morale

elle

moyens de

la

dit si

topique

prcision

soutenir

que

la

dou-

lgamment de

est question

de

la

peine,

la

maladie, de toutes les infirmits ou les imperfections

qui eu sont

la

cause ou

mal du morbide

lre la destruction

cette dfinition

l'effet.

M. Garofalo distingue

et rserve ce dernier

de l'individu.

un peu

difl'rente

Il

de

nom

est facile
la

l'anor-

ce qui

acc-

de voir que

maladie et de

la

saut

ne leur donne pas davantage un caractre normatif. Soigner


sa sant est bel et bon,

personne ne

le

conteste. Faire de ce

424

soin

s:i

jiiniiiis

i)i

dpense

ii

:iii<-uti<'

u'iivrc

comme

[Gl], c'est fiiirc

fmiment

DISSOLUTION

iiriiicipnlo, s.iii> iiui

<<M-i-iiniili(iii

onipioyro

or avec lequel

nti

(jui

la

<

tir

^.iiiii-

drpUHHC

t-t

Mut
lu

(|iii

Tavare qui thsaurise ind>


n'achtera rien.

il

comme

Ici

dans bien des cas, une puissante association d'ides met

moyens, ds

les

l'altcntion,

ii

la

qu'ils sont assez, difficiles

place des fins dont

ils

pour absorber

ont d'abord

tir tout

leur caractre impratif.

Kn

outre,

la

morale sanitaire,

si elle

tait ainsi arbitrairc-

accepte, ne serait-elle pas en contradiction avec l'une

ni<*nt

des vrits les mieux dmontres par l'ensembh* des sciences

physiques, psycliologiques et sociales


Si vous accordez
le

le

devenir universel?

un transformisme gnral des tres dans

sens de l'volution, et plus encore dans celui de

lution, vous accordez aussi qu'

la

disso-

un certain moment

l'indi-

vidu doit dvier de son ancien type, soit dans sa forme, soit

dans ses fonctions, et par consquent abandonner son ancien tat de sant. Tout tre en progrs sur ses congnres
est

un malade ou un monstre.

tube digestif rduit et


lis serait

le

Le sauvage qui aurait

systme nerveux dvelopp du

un malade par rapport

morbide pour

le

sauvage ne

l'est

vous prenez pour rgle morale


d'lres, tel

1.

E.

que l'exprience

le

son milieu...

pas pour
l'tat

par laquelle

il

est

mme

prouv que

la

n(umal

Si

d'une race

dtermine, soit au point de

ouvrage

sant et

qui est

le civilis*.

Durkhcim. Rgles de la mthode sociologique,

Paris, F. Alcan. Voir dans le

(^e

le

civi-

la

ch. ni, 71 et 74.

ciganlc cl solide dcmonstralion

maladie ne peuvent tre caract-

rises ni par la souffrance et le plaisir (puisque certaines maladies sont indo-

lores)

ni par la hausse et la baisse des chances de survie (puisf|ue ces chances

sont trs faihles pour un petit enfant,

|jar

exemple,

mme

bien portant, tandis

que certaines maladies produisent au contraire de prcieuses immunits) et


qu'enfin si 1 on veut faire de la sant un principe normatif, on ne peut entendre par l que le type moyen, c'est--dire
tre schmatique que l'on
constituerait a posteriori, en rassemblant pour chaque espce, chaque ge,
chaque sexe, jKut-tre mme chaque profession et chaque tat, les caractres
les plus gnraux qui s'y rencontrent.
;

CONSQUENCES DE DROIT.
vue

soit

moi'pliol()jj^i(jue,

425

au point de vue physiologique, soit

au point de vue mental, vous interdisez ou du

dsapprouvez toute transformati()n dans


perfectionnement dans

la

nature. Les tres se

qus jamais dans une formule dont


sortir

qui ajoute un

le tissoran!

fil

il

moins vous

l'indivi<lu et tout

trouvent blo-

leur est interdit de

un corrup-

sa toile est

teur de l'ordre ternel.


Aristote parat avoir senti cette faiblesse de

grecque, bien
poui- avoir
fait

([u'il

mis

la

en conserve

vertu dans

consister le plaisir et

dans

sant.

la

11

admet

formes et

les

perfection de

et

(|uand un il sain regarde

le

que

pour

plupart des

la

heureusement

gnrosit,

le

courage,

la

il

courante

l'on peut tre

hommes
la

satisfait

plus parfait des objets qu'il

puisse contempler, par exemple un bel animal.

(juilibrer

vie

la

chaque organe, comme chaque

([ue

facult, a son acte propre,

(|ue

passe

milieu. Sans doute,

le jusl<'

la

morale

lu

<|u'il

sullit

il

prudence,

Il

admet

aussi

de s'appli([uer

la

temprance,

justice, faisant des concessions

ii

la

aux

tendances contradictoires, comm(> un bon administrateur

mieux

vitant les crises, conciliant de son


existantes.

les

prtentions

Mais cela n'est bon qu'en seconde ligne

tiellement, BsjTipw;

xa't

zXXcrrw.

11

et par-

connat une autre morale

au-dessus de cette morale d'expdients, et refuse d'immobiliser

l'homme dans l'acceptation de

va pas jusqu' diie


<|ue

de

l'ide

laquelle

mme, sous

l'aptre

le

sa

forme

la

ti-e

(le

Mais pour-

plus haute, est rem-

moyen de

vertus du caractre

tenir son corps et son Time dans

meilleur tat possible pour vivre en paix avec les


et

ne

Il

sort de sa condition, et par oii l'homnie

moteur immobile. Les

sont seulement un

mes,

d'une puissance latente et peut-tre infinie, par

chaque

monte vers

le

comme

nous sommes n'est pas encore manifest

tant sa morale
|)lie

sa nature actuelle.

nergiquement,

pour tre prt aux grandes actions,

hom-

comme

les

DISSOMTION.

I,\

i'Jrt

rglt^s (le

nourrit II rr> et

lii

un

]os(|ii('lg

dressage

tlii

indpendantes de

(litions extrieures,

par consquent

il

la

[)lus

la

savoir, ni

nous sommes mortels

par

la

mais

tel,

elle est

puissance

tout le reste

'

si

en

soi, <-lle

il

pur qui
ni si

que possible se ren-

faut autant

minime par

et la

l'esprit

nous sommes des hommes,

la

partie suprieure
tient; mais

la plae (ju'elle

dignit, elle l'emporte infiniment sur

. ;\insi l'on vivra,

comme un

fin

volont, tran|^rc

de Ttre tout entier

dre ternel et tout faire pour vivre selon

de son tre;

une

elle retpiiert <les con*

morale. Celle-ci, dans sa rgle suprme,

est la silhordi nation

ne veut

forme. Muis

ehcval

celle sant phvsifjiie et morale n'est pas


n'est (pie le hoti tatcrdii iiistriinient

moyens par

Koiit les

maintient son

cavalif'r

comme un homme mor-

non

tre en qui se trouve quelque parcolle

(le la

divinit, seule

digne d'intrt par elle-mme,

la ni

profondment

dif'renlc

et

pour-

de notre existence totale

et

compose.

l'il.

les

Kduira-t-on cette rgle

hommes

une pratique

d'Ktat et les sociologues dsireux d'en

aux applications? La chose est possible,


mais

il

utile

remarquer

faut bien

(ju'il

ne

venir

elle a t faite*;

s'agit plus alors

ment du Bien au sens philosophique,

pour

aucune-

et (jue la prescription

ne concerne ainsi que certains avantages matriels de

la

socit et non le progrs moral des

hommes. On accorde

que pour amliorer une personne, une

socit,

une proposition qui dpasse


tre fonde sur

Aristole.

un acte de

Morale Nicomaqtie X,
,

il

faut trouver

science, en ce qu'elle ne peut

aucune observation des

sera une ide a priori,

1.

la

7.

foi,

faits

antrieurs.

Ce

un sentiment, une

Didot, 125, 10.

Cf.

supra,

126, cl plus bas, 154.


2.

Voyez Durkheiui, Rgles de la mthode sociologique, chapitre

notamment 61

et 62.

m,

CONSQUENCES DE DROIT
suggestion de l'inconscient,

pourvu que
cette

science en raison de l'tat d'imperfection

des socits, et de

la difficult (ju'il

On remarque que
ii

rien la chose

on estime nanmoins pouvoir rcon-

faite,

cilier l'art et la

dinicile

fait

distinction soit clairement observe. Mais,

la

remarque

corps.

mot ne

le

i27

l'tat

y a de manier ces grands

de sant

est dj assez

rarement atteint pour que nous

raliser et assez

ne nous tiavaillions pas l'imagination chercher quelque

chose de mieux
vidu. J'ai

Or, on en pourrait dire autant de l'indi-

beaucoup de peine

me

bien porter

pas une raison pour ne m'occupei- (jue de


contraire,

ment

ma

pcul donc accorder

ment dmontrer
modifier

le

mme

la dillicult

chercher

majeure

(|u'il est

et ce n'est

sant. Bien au

m'engage vive-

dans une autre voie.

mineure du raisonnement

cette

type social <|ue

l(q)pement, et

d'y atteindre

satisfaction
la

ma

Il

mais com-

ne faut chercher

lors(]u'il a atteint

compltement

On

ralis

son plein dve.'

Et

si,

pour

une raison ou ptiur une autre, nous desapprouvons ce type

mme,

et

parfait en son genre, vers lequel

l'tat,

il

tend

S'interdira-l-oM de supprimer une ligue, parce <pi'elle n'a

pas encore runi dans sa main tous les

son organisation

.'

Un homme

fils

qui complteraient

qui sent en lui rloUe d'un

grand crinunel ou d'une puissante bte de proie sociale,


ne sera-t-il pas meilleur

s'il

contraire ses instincts que


la

plnitude

lie

sa beaut.'

accepte une vie boiteuse et

s'il

ralise son type naturel

Accorder

iaire la nature et s'interdire tout

<[ue d'avoir ralis l'tat


c'est
la

jugement normatif avant

de sant dans une socit donne,

donc postuler implicitement que, d'une faon

sant est bonne et

la

dans

qu'il faille laisser

(tbsolue,

maladie mauvaise. Or, jusqu'

la

preuve du contraire, qui n'est pas logiquement possible, on


peut toujours dire qu'ctn refuse cette majeure, dans tous les
cas o la maladie servirait quelque fin suprieure la sant.

428

DISSOLUTIO'S.

l.\

Ces cas ont vidmnmcnt poHsiblcs


frquents. I/hypothi-sf n'a

ils

on consi<lrc

l'antillirse

les influences

plus nergi<jucment
logique,

le

dji,

Ki'tlliker,

p:ir l'altration,

la
i\v

ser norinativement

la

cartent,

par une liypotlise que nous connais-

transformisme se

fait

uKulification tratologique de l'tre

aux

la

ralisation de son type

dangereux

un tre donn,

symptmes qui

les

les voies

est dj ralis, seule matire

des gnralisations,

ne

qui dpend des volonts

pas encore

l'est

neuf

fois

en rvlant

et

sur dix,
la

le

du pass

de

et seule base possible

s'en

Pourquoi

(pi'illgitime.

exactement dans

l'avenir repasserait-il

Pourquoi ce qui

le

son dvirloppemenl [i]. Ds lors, impo-

aussi

serait

le

dviation ernbrytmnaire n'est pas

combattre Bystmatit|ucment

qu<'

de for-

de tout genre peuvent niodifier

admet mme que tout

premiers stades

et

nature et de l'esprit.

la

type spcifique. Dans l'ordre physio-

le

progrs par

une exception.

sont-

<rinvriiiHcn)blal>If; r|iiari(l

gnrale de

plus, c'est prcisment chez le tre en voie

De

mation que

sons

ri<*n

mme

pcut-^'lre

science

la

fixerait-il ce
?

qui

Accordons

sociologue puisse rendre service

socit l'institution propre sa nature et

dont l'absence provoque des troubles

dans

le

dixime cas,

au contraire, c'est peut-tre en s'cartant, au prix de quel-

ques malaises, des socits de


ralisera
est le

la

un progrs. Peut-tre

dbut d'un

tat

mme
la

espce, que

la

ntre

maladie qu'on y constate

nouveau qui se rformera tout entier

pour se mettre d'accord avec cette anomalie. Le christia-

nisme
sociale.

En

combattu par

tant

que maladie,

Rome comme une gangrne


il

valait bien l'anarchie. Et,

consquent, (juelque gratitude que puissent avoir


tre

ou

mme

le

le

par

minis-

simple citoyen pour ces neuf rectifications

d'alignement, c'est

le

dixime cas, c'est

le

percement d'une

voie nouvelle qui touche seul le moraliste et le philosophe


c'est lui qui soulve les

mes dans un lan d'enthousiasme,

CONSQUENCES DE DROIT.

quand

le

cadastre social. Voil ce qu'il ne

faut pas rendre impossible en

ver avant tout

le

plan

contraire de comparer

s'agit au

le

connatre.

Il

apprendre de

est vrai.
la

quand bien mt^me

pas,

science est

comme une

d'ache-

C'est le plan nouveau qu'il


ii

l'ancien; et par quelle

pour critrium

Mais au moins, pour amliorer ce

I'i2.

chose

hommes

imposant aux

commenc.

injustice ce dernier serait-il pris

faut

apporter un peu plus de

elles esprent, ft-ce tort,

raison et de justice dans

429

La morale

qui

existe,

donc quelque

science sociale. Mais cela ne


cette dernire

carte

elle

il

sullit

La

serait parfaite.

vous dit tout au plus o

vous tes, quels chemins en partent

quelles villes, quelles

montagnes, quelles rivires vous rencontrerez sur chaque


route. Aprs cela, choisissez. D'aprs quelle

vident que ce n'est pas crit sur


(ju'il

une hygine sociale, analogue

existe

duelle, et

la carte.

subordonne

ce postulat

maxime

Disons

est

alors

l'hygine indivi-

nous voulons que

le

corps social dont nous faisons partie se porte bien. I^our quicoKjue adtq)tera ce postulat, cette hygine fera partie de

morale. Pour (juicoKjue

le

considrera

primordiale et unicpu* de sa volont,


tel,

ce sera

la

il

est

l'expression

quelqu'un de

morale tout entire.

Logiquement, ce raisonnement
ment,

comme

s'il

la

me semble

est irrfutable. Pratique-

prsenter un danger singulier.

Les hommes, savants ou politiques, n'ont pas des forces


infinies
tiavail,

Si

dpenser. Le bout par lequel on

Ton met d'abord toute son attention


connatre l'tat de sant social,

sorte jamais, car

mme

commence un

en matire morale, n'est donc pas chose indiffrente.

est

si

la

il

et

toute son activit

peut se faire qu'on n'en

tche est longue, et cet tat de sant

dlicat dfinir,

si dilficile

dterminer,

que

lui-

les

philosophes pourront discuter longtemps sur ce problme

430

en trouver

s;iiis

de;

solution

iiiir-

de vue longtemps

remercie

la

Ou

mme

par

finit

On

n'jirouve

qu'on

Pr(vidence,

plus

(jue

dsir d'aller

le

des chercheurs; et

dconvenue
curiosit.

comme

flicite

largit l'infini

cpii

d'une heureuse

terrain (nivert notre

le

trop exacte des traditions

par devenir une prison. Les grands rformateurs,

les

finit

rvo-

lutionnairrs heureux ont t plus d'une fois trangers

matire sur laquelle


chirurgie

et

un chimiste

la

mathmatiques

un gentilhomme qui

faisait

la

main hardiment. La

la

mdecine doivent leur plus grand progrs

les

portaient

ils

la

l'ac-

but poursuivi recule mesure

si le

Une connaissance

On

faon de Hefian, de ce que

la

nous avanons, on s'en

le ro|>

pourrait matriellement.

le

science est assez longue pour odVir toujours matire


tivit

pour

les uinicr

savant aime son laboratoire, et

le

j)iiit

aux points

Dr* plus, or h attarlic

frt'qiicnti'-K.

leetioniieur son album.

plus loin, lors

|HMir scr\ir<l-

;iss<'/. fcriii'

dpart aux atiuliorali<ns.

cux-mmns, comme

lloN

|)l>><>l.t

l.\

et la philoscqdiie naturelle

profession d'estimer peu les

faiseurs de livres et d'ignorer systmatiquement tout ce qui


s'tait fait

avant

en temps des

lui.

L'art et

la

hommes nouveaux,

mmes, qui renouvellent


Le danger d'tre

la

science rclament
lves de

technique en

temps

nature et d'eux-

recrant.

la

connaissance de ce

ainsi strilis par la

qui est dj est bien plus grand encore

la

d*

quand

il

s'agit

d'une

amlioration normative, contestable par essence, puisqu'elle


relve de la croyance et de la volont.
la

de

proie pour l'ombre; on s'habitue


la

connaissance inductive qu'on

qu'il n'y a rien au del,

si

On

peur de lcher

bien au terrain solide

finit

ou que ce qui

par se persuader
la

dpasse est un

ocan inabordable, une surface mouvante qui ne saurait porter


le

poids de

la

pense. Cette opinion est celle de bien des

est vrai

savants.

Il

teste et

prend

sa

que

la

nature intgrale de l'homme pro-

revanche, reprsente par

la

masse des

CONSQUENCES DE DROIT.

431

individus qui vivent dans l'action, qui ne sont pas enferms

dans une science spciale


rement,

ct de

la

gardent ainsi

et positive, qui

clai-

catgorie de l'tre, celle du devoir tre

ou du mieux. Mais cette revanche est alors un danger. Klle


produit dans l'ordre de l'action
([ui

les

bouleversent indistinctement dans

mauvais, persuads qu'il n'y

le

rvolutionnaires utopistes

reptiii- le

monde en

tance, par

la

pleine pte, et de

facile

et

que de

mouler sans

le

vertu de quatre articles de

idal de la justice parfaite

bon

socit le

la

de plus

a rien

rsis-

sur le modle

loi,

dans l'ordre de

la

pense, elle

fait

natre ce mysticisme qui mprise le savoir disciplin, et

(jui

brise sa raison avec enthousiasme pour embrasser quel-

que dogme tout

fait,

ou moins encore, quelques supersti-

tions (|ui parlent aux facults imaginatives et au dsir tou-

jours vivace d'un avenir meilleur.

Il

est dilHcile d'accepter,

pour l'organisation des sciences philosophiques, ce systme


de tyrannie tempre par l'assassinat.

'i3.

Ainsi toute transformation de

de conduite,
et

comme

il

la

science en rgle

ce n'est titre hypothtique, est illogique

si

n'y a pas de titre hypothtique universel, mais

au contiaire des maximes en contlit,

peut recevoir de

la

le

service que

la

morale

science (sociologie comprise, consiste

reconnatre ces maximes, les mettre en pleine lumire,

dterminer leurs tenants


au moral

et aboutissants, au

physique

sance de cause, en sachant ce (|ue l'on choisit

ment, nanmoins, par un acte de bon


prfre, de

Ce

comme

ce qui permet de choisir entre elles en connais;

mais videm-

plaisir, ou,

si l'on

bonne volont.

n'est pas dire

que ce qu'on

nomme communment

morale contienne des maximes contradictoires. Les philosophes


ce

nom

seuls,

par

tout

esprit de gnralisation, ont appliqu

systme d'impratifs.

Encore

mme

ne

DISSOLUTION.

I.\

/,:<'.'

les :i|)pelle-t-on

dans

^u<t*

tant

(ju'rii

:iitisi

alioutiHScnl

prati({uc des prcscriplions uiialogui'S [78]. I*ar l

la

prennent naissance

morales, oppose en principe, du

les

sentiment, de rnlilit, du devoir, de

Au

qti'ils

la vie, et

ainsi

de

suite.

contraire, dans l'ensemble des directions rellement sui-

hommes,

vies par les

en est une particulire

il

principaux. Le

lieu (le les

mme

fait

les et ses actions

de dcider

nu service de

ne dure que
volition.

Il

s'il

clfinie,

la fantaisie, la

homme

richesse,

prend d'autorit,

et qui

d'individus

({ui,

mis en demeure

de choisir, dclarent nettement qu'ils se mo(|uent de


morale, en sachant que c'est

sachant (pie c'est

la

justice

tant l'existence de Dieu, et

Mais

ils

morale

la

de

la

mme

sont opposs a tout cela,

ils

connaissent

l'emporte, et

de

la

la

justice, en

admet-

religion, tout en

celle des sanctions futures.

comme

au chien, par antipathie de nature.


les faibles, (|ui

au

l'entretient par la continuit de cette mc'Mue

manque pas

n(;

les traits

mettra ses paro-

(ju'oii

morale, ainsi

la

consacrer au plaisir,

voil le dcret gratuit (pic

laquelle

Nous en avons dj vu

s'appll([ue tT'lte drsignation.

le

c(*>t

chai est (q)pos

de ceux-ci,

il

voudraient vouloir, et qui ne veulent pas


le

a
:

bien et l'aiment, mais l'infirmit humaine

ils

de

se laissent aller;

aiment par got ce que

l'on appelle

crime, vol, sadisme, mensonge,

nent ([ue par cette

mme

mme que

d'autres

universellement

le

mal,

cruauts, et ne s'en abstien-

faiblesse et ce

mme manque

de

courage qui retient ceux-l dans l'ornire commune. Enfin


la

grande masse des inconscients, des impulsifs, se gou-

verne

1301(11

par ses habitudes,

tanl(>t

par une suggestion

reue au hasard, par un mot lu dans un roman, par une

image

vive,

par

l'effet

de quelque anmie ou de quelque pl-

thore organique, de quelque besoin immdiat qui dtermine


l'acte

du moment.

Ils

savent par oui-dire ce que les tres

plus rflchis entendent par morale,

ils

se rjouissent quel-

CONSQUENCES DE DROIT.

433

ou s'enorgueillissent de ce que leur conduite ext-

qiiefois

rieure s'y trouve conforme

mais

se fliciteront Tinstant

ils

d'aprs, dans un sentiment tout analogue, d'une spculation

bien russie, ou d'un beau temps qui favorise leur promenade.

Tels sont les

faits et les

sentiments rels <ju'on peut observer

l'gaid de la morale, au point de vue d'une psychologie

il

absolument descriptive
rendre logiques. Le

les

z-jiv.

xax^

du laisonnement que

prit et

sinon,

il

faut tendre

si

les faits

pour

une vue de

l'es-

ne rforme pas

et qui

les faits

largement

est

i/.jv

le

ne justifient pas; ou
sens du mot xaxc; que

une pure tautologie.

cela devient

Il

La dissoluli<n, analyse en

14i.

nous

fait,

de

placs en prsence d'un

difrence individuelle,

la

rence.

11

consquences de

dilemme

l'exaltation

renoncement cette

le

ne s'agit aucunement

ses

ici

diff-

de l'individualismeoppos

au socialisme d'tat, platonicien ou moderne. Sacrifier un


individu pour construire a ses dpens un agrgat organique

d'ordre

plus

lev,

famille,

de discussion prive dans

all'aii'c

gnral'. Attaquer

la

dans l'htat ou dans

la

1.

Dans
1

le

commune,

de rindividiialisme

c'est all'aire

de discussion

de l'assimilation. Attachera-t-on

le nom A' individuadu citoven en tant qu'oppos k Ktat, la doctrine qui


ce que nous sommes pour raliser a\uenient d un orgaest en ce sens que M. Tarde rapproche justement les ides

langage courant, on donne trs souvent

exaltation

refuse de sacriler

nisme

le sein

gnral.

d'imitation collatrale, d'galit, de raison, de celle d individualisme.


sens, la thorie

que nous prsentons

jHut ni

ne doit jouer

dont

seraient les cellules.

ils

c'est

dillrence individuelle dans l'homme,

pi'ive enlr<' les partisans

lisme

corporation ou patrie,

ici

est individualiste,

gard des tres qui


Cf.

plus haut,

le

composent

cli. vi,

129.

le

La

dissolution.

ce

rle d'un corps

Ch.

97.

Lal.\sue.

En

puisque l'Ktat ne

28

v,

95-

LA dissolltkjn.

4:u

voldiiU*

su

ail

particulier ou

riiiiivfrt><-|

choses irtanl pas iloniios tontes

faire passer l'universel

rnniverscl

(tu

Ich

|iliitt,

faites, doit-on H'uppli<|iii'r

au particulier ou

le particulier

Les deux routes sont ouverte.

Je veux essayer de montrer (jue

premire est nces-

la

un certain point, mais (prelle Huit par

saire suivre juscpr

s'garer vi (pielle ne conduit

rien; (jue

ii

seconde, au

la

contraire, bien qu'elle ne soit pas praticable sur toute on


ten(lu(>, est la seule qui
\/,\

mne

premire est ncessaire

quel(|ue part.
suivre,

par

la

raison

trs

simple (jue riiomme n'tant pas tout entier intelligence et


volont pures, mais appartenant
il

se

en

fait

lui,

tant

(jne tardivetnent,

qui

contrle

le

(l'est ainsi
plit

la

nature qui l'enveloppe,

physique qu'au moral, une quantit

de transformations et de mouvements qui n'acceptent

d'actes,

jamais

iiii

mme

et la

que l'enfant

sur certains points n'acceptent

direction de

la

nat, grandit, se

nue vtdulion physique

et

pense raisonnable,
dveloppe, accom-

morale par laquelle se cons

lilue l'indivitlualit (|ui sera plus tard celle d'un

(ju'alors
est

sera charg

il

mme

pimrrait

ainsi
la

ii

respirer.

Il

pour

homme

de g<uverner consciemment.

les fonctions individuelles

rigueur supprimer: manger,

que

y a une sorte d'impossibilit n)orale

pendre, puis(|u'clles sont videmment

les

la

boire,

Il

et

en

volont

dormir,

les

sus-

conditions de notre

existence matrielle et du fonctionnement de notre pense

mme, du moins dans son


cherche
il

le

faut au

visoiie,

tat

prsent.

L'homme

qui

bien ne saurait donc les supprimer tout d'abord;

minimum

mme

si

qu'il

ces

les

accepte

fonctions

titre

de morale pro-

volutives devaient

tre

ngliges ou condamnes par ce qui sera sa mfrale dfinitive.

Mais, d'autre part, l'accomjilisscment de ces fonctions, et

de toutes celles par lesquelles nous acqurons individualit

CONSQUENCES DE DROIT.

une duperie: car

et diffrenciation est

43

un tonneau

elles sont

des Danadcs. Le but vers lequel elles tendent est inaccessible par la nature

mme

des choses. Bien plus,

en soi une contradiction interne dont


le

il

contient

il

n'est pas possible

dlivrer. Le premier signe de cette contradiction

plus visible est

hommes

mort

la

pour cela

c'est

de

et le

sur mille

(jue

n'en trouve pas dix qui soient capables de

o!i

regarder fixement.

grand dAiut, pour

a ce

Illle

la

qui

l'tre

cherche avant tout sa propre apothose, d'tre l'image impossible

supprimer,

il

yeux l'chec

les

mais

est vrai,

toutes

dveloppent,

mme

riiitgration et

la

dans

la vie

de

dit

Oui,

pense pure; non,

si

l'on a

si

l'esprit
le

un

C'est

fait ([ui

rend

tout le

la

les voies d'eau.

je ne crois pas

prouv, en
tre, la

sur

le

car

un

fait

aussi

certitude de voir

la

pour en tan-

fit

une mtaphore: nous avons dj

soit

pense consciente ou inconsciente pouvait exercer

comment

[59].

assidue de

la

11

est

mort

elle

finirait

conscience rdchie

dans tous

les

comment

la

l'intelligence rongeait

affaiblissait

donc bien

L'action destructive de
la

quelle action puissante, sans limites peut-

corps; nous avons vu

l'instinct et

niques

que

Et disant qu'il ne pourrait pas vivre,

que ce

effet,

nunt

la

lui

compos

vie inutile,

couler son navire, (juelque diligence qu'il

cher

avait continuellement

pour un marin

serait

tendances

ne considre en

s'il

(|ui

une trange

Hossuet, que jamais

gard

il

dcoura-

esprances

les

l'esprit, les

l'on

jamais un tre ne ptuirrait vivre


prsent

et

dillerenciation.

humain,

prsente.

accablant que

certitude inductive,

tentatives

les

la

faiblesse de l'esprit
lui soit

final

plus solide qui soit au monde,

la

geante pour

ne

qui rappelle trop fortement devant

et

infaillible et

les

croire

par paralyser

fonctions

que
la

oririi-

la

mditation

vie

elle-mme.

contradiction n'est pas limite

elle existe

partout dans

la

nature,

quilibres et les interfrences; elle descend

LA DISSCJLLTION

430

profondeurs de cette pciiB^e inconsciente

jiis({uc

dans

dont

moi que nous connaissons nVst qu'un fragment. Si

le

les

le <>o-ni' a ses raisons,

nous savons tend


lois

inconnues

prouver

ii

la

rflexion, tout ce f|ue

(|u rllrs

n icliappent pas aux

ordinaires des images et de

reprsentation interne de
dissant, bien nourri, est
lution

si

la joie,

force ido-motrice. Si

la

mon

dvelopp,

corps,

une force

contriliue son vo-

(|ni

Tesprance, l'ambition

n-UKsir sont les meilleurs des toniques,


qut' les
cl

enrayer

dveloppement de

le

de son

145.

de

en rsulte bien

les eflets contraires

vie.

la

se (latte

(|ui

il

images inverses doivent produire

n'y a point d'ac-

Il

ou inconsciente, que n'arrte

tion, consciente

la

gran-

la

certitude

inutilit.

De

ride de

de toutes

vient

le

rle

mort dans toutes

la

immense qu'a toujours jou


les religions.

l'ordre naturel se satisfaire;

surnaturel. La mort ap|)arait

nos instincts,

Kllrs sont lies

manires. La mort montre l'insullisance de

les

religion ouvre un ordre

la

comme

le

mal suprme

toutes nos inclinations spontanes;

:i

tous

la reli-

gion, par des s(dutions plus ou moins profondes, plus ou

moins philosophiques, enseigne


tion.
la

Pour que

la

mort ne

dmonstration de son

individuelle continut

y apportt avec

pas

rsoudre cette contradicla

inutilit,

aprs

rveillant dans un \\'alhall


plaisir,

ft

il

faudrait

tombe;

la

oii les

lui le

condamnation de

individu.

Il

tombeau avec

le

vie

mort, se

combats continueraient par


de

tel

ou

faudrait qu'il ressuscitt de l'autre ct

du

ses

noms, prnoms

gots, tous les dfauts


qu'il tait, et

que cette

souvenir dtaill de son exis-

tence, et toutes les particularits qui ont


tel

tjue

la vie,

mme

lui

et qualits; avec tous les

qui l'ont

non pas un autre;

fait

fait

sur

la

terre ce

enfin, avec toutes ces cir-

constances de naissance, de famille, de caractre particulier

CONSQUENCES DE DROIT.

i37

auxquels s'attachait ici-bas son dsir de succs. Car enfin,


ce que nous voulons faire Irionipher, dans
pas l'homme en gnral, mais

vie, ce n'est

la

la

peinture, ayant tel temprament spcial qui le

la

ii

pour

volont hujus

hominis, d'un individu dtermin, prfrant

at(j(te illiiis

musique

la lutte

la

constitue, et qu'il doit

la

solidit

de son estomac ou

l'ahoiidance de sa bile. S'il s'est trouv des religions pour

pi'omeltre aux

hommes

professes l'hunianit.

du problme,

cette solution

que ce ne sont pas

clair

les

En

est

il

plus hautes parmi celles qu'a

tout cas, jamais philosophe

ne

saurait prendre en considration un espoir aussi chimrique,


et

y trouver un moyen srieux d'carter

pour

lutte

dfaite dernire

la

nous voyons aboutir sous nos yeux tout tre qui

hiqucllc

la vie,

Vous serez peut-tre tonnes

vous ailrrssc

qiu- jr

mort pour tre instruits de ce que vous


Bossuet dans son clbre sermon. Mais
de vouloir entendre ce

se prsente

(jui

vous accorderez aisment

(ju'il

si

a la

encore

tes, dit

vous prenez soin

nous dans

le

tombeau,

n'est point de plus vritable

interprte ni de plus fidle miroir des choses humaines.

La

nature d'un compos ne se renianjue Jamais plus distinctement


(pie

dans

la dissolution

de ses parties...

De

sorte

que

je

ne

crains point d'affirmer que c'est du sein de la mort et de ses

ombres paisses
claircir

nos

(|ue

esprits

une lumire

sort

touchant

Accoure/ donc, mortels,


Lazare ce (jue c'est (|ne

mme

objet

la

vos esprances
le

fin
;

et

l'clat

immortelle

de

notre

voyez dans

1.

dans

riuimanit. Venez voir dans un

de vos desseins

et

le

commencement de

venez voir tout ensemble

Bossuet,

la victoire

Sermon sur

de

nature.

tombeau du

le

la

renouvellement de votre tre. Venez voir

la vie

pour

la

dissolution et

le

triomphe de

mort*.

la mort.

Edition Didot,

II,

494.

Le mot

es

DISSOIX'TION

I.\

i:8

la

rnid snisiMe

cl

fonuiilssancc,

(M'ilr v''ril<'M|ii'

vie corporelle

la

encore pourrait-oii
vue

parce qu'elle tombe miub les yeux

est frsippiiiitf'

iiioii

soutenir (|uc

se dvelopper

rrussit jamais

par fain*

fiiillite.

Mai

croire contingente, et d'un point de

la

cinpiriiiuc,

in(ins

toujours ri purlout, uolre


liiiit

l'organiftatioii

si

indt'iininienl,

lu'

ne

chose est

accidentcllo. Telle tait, sen)l)le-l-il, r<pinion de Destartcs


<|ui

rvait d'en recul*'r iudlininient l'rhance: rt

pas,
la

si

pourquoi

corps n'est qu'une machine d'horlogerie? Mais

le

en ralit, est bien plus profonde et se

contradiction,

maiiilVsle en

bien il'autres circonstaiic's.

L'opposition de

rindividualisine avec lui-mme consiste surtout en ce qu'il


est la fois spcial et envahissant.

Sans doute, on pourrait

concevoir une diversit stable dans un univers immobile:

mais

la

n'est pas le cas

tel

donn par l'exprience, La

se dfinit essentiellement par l'augmentation

fait,

(piantit d'une substance plastique

de Le Dantec), qui tend

vie,

en

mme de

dtermine (tpiatiou

propager indfiniment son type

spcifique [40]; cela revient, au point de vue moral, puisque


toute une partie de
celle

du corps,

action en y

la

vie

largir

ii

de

l'esprit

n'est

indfiniment

le

que

la

suite de

champ de son

comprenant un nombre de plus en plus grand

d'tres et de volonts subordonnes, et dont le type gnral

sera celui

mme du

vainqueur. Or, cette double condition

est incompatible: par cela

.est

mme

qu'une certaine formule

donne, tout ce qui existe n'y saurait tre absorb.

Certains lments sont carts, d'autres sont reus, et

ganisme

doit,

s'arrter,

en

fin

en face d'autres individualits irrductibles. Le

quand un

arrive prati([uement
et

dans

ici

pris

mme

lutte

la

dans
qui

l'or-

de compte, aboutir toujours tt ou tarda

le sens

fait

pour
de

JJo,

tous les frais

la vie,

tre

fait

meurt faute d aliments;

directement ou indirectement,

non de ^ujj. Celte antithse par quivoque


du livre de Tolsto ^iur la vie.

est la

CONSQUENCES DE DKOIT.

combien
tion?

n'y a-t-il pas d't^lres qui prissent ainsi par inani-

Au moral, combien

d'gostrs dont

ou devient puicnienl

s'teint

sa

La premire considration reposait sur

mort en

sur

que

dfinition

la

plus

tant

mme

de

porte
hi

constatation de

la vie individuelle.

nous avons

vu

djii

gnrale dans l'univers, de l'volution


prtention de l'tre vivant

la

intrieure

parce ([ue Irm-

seconde, un peu phis analvti(pie,

fait; hi

puisque

loin,

la vie

niali'aisante

cgosme n'a plus rien de coKjurable

430

la

la

la

On

peut aller

subordination

dissolution [1.30]:

conqute de l'univers est

absurde, puisqu'il ne subsiste que par l'aumne d'un peu


d'nergie ai-rte

moment

de

soleil

un

retard dans sa course avant qu'il n'aille chauirer

espaces interplantaires

les

d'un rayon

passage,

au

et

diminuer

l'ingalit qui spare

leur tempratui'e de celle des toiles. S'il produisait (luelque

chose par lui-mme,


Incapable

comme

il

dans un champ o,

pourrait avoir un espoir de russite.

il

est,

il

faut

cluupi>

qu'il se

anne,

la

contente de glaner

moisson qui reste est

moins abondante.

Cette incapacit gnral*' pour l'individu d'tre sa

it).

fin

soi-mme tant

en

lui

proposant de se

suprieur, sr lequel

tablie, cherchera
faire

On

ne

organe par rapport

y remdier

un individu

reportera les ambitions qu'il ne peut

il

ralisera lui seul? Tel est


volutionniste.

ton

vit

le

thme ordinaire de

la

morale

qu'en s'incorporant quelque tre

suprieur, aufjuel on se donne tout entier; thse spcieuse


et

sduisante, en ce qu'elle trouve facilement un cho dans

la

voix intrieure qui

ne pas voir
sibilit

je

le

condamne

caractre

l'gosme. Mais

minemment

comment

transitoire, et l'impos-

de se tenir sans illogisme l'un de ces chelons? Si

sacrifie

l'individu-homme l'individu-groupe,

ne dcvra-t-il pas tre sacrifi

celui-ci

l'individu-Ktat, l'Etat lui-

LA DISSOLUTION.

iiO

mme

il

ainsi

do

taiil

cuntr:idi(t()ir(> et

la

indntiiincnt?

siiilo

hioti

mme

s'tciidiaient

(!har]iic

indi\i(|ii

et

composant

sans valeur par lni-ni^mc, en

(|(ioi

moins absurde,

8cra-t-cllc

cette diflfrenciation et cette intgration

l'humanit tout entire

i\

piiinsancr,

troiftirmi*

la

compose

vaste individualit

(]ii:iri(l

de

sociul

rin<Iiviclu

chaque agrgat

Si

organi(|ue a pour raison d'tre l'agrgat d'ordre suprieur,


il

ncessairement, ou (|ue

faut

dernier n'ait aucune raison

le

d'tre, ou <|u'il n'y en ait pas de dernier, ce qui

rend

la

srie

entire injustifiable anx yeux de Tesprit: plus de finalit dans

de motif s(dide pour aucun

l'un et l'autre cas, partant plus

On

acte.

retrouve

(|u'niio foule

qui n'auront

eux-mmes

gnrale qu'on

si

sophe au dbut de

teurs
sa
et

lui

flicite

agir? crient les

la Statifjue

fait

faites

Vous devez

complte de
l'ne illusion

au philo-

les ateliers

de sculp-

p<rte

dans

globe, surmont d'une rduction exacte

le

statue elle-mme...

la
si

tre

vie!

la

hommes

une statue de Charletnagne qui

main droite

les

Et on leur rpond

sociale.

problme insoluble dont s'amusent


:

(|ui

communment un

disant:

vous avez maintenant un but dans

Comment devons-nous
le

l'instinct

ambition que d'lever

il'autre

qui devient pre en

satisfait,

par

absurdit de

de gens ne vivent que pour lever leurs enfants,

leurs; absurdit

homme

l e<'tte

gnrale ne saurait tre pourtant sans une

cause au moins vraisemblable. Elle est facile trouver au-

dessous de l'homme, et au-dessus. Au-dessous, les volutionnistes jugent de

la

ressemblance avec

perfection relative des

lui.

tres par leur

Lorsque Ilaeckel affirme, d'ailleurs

avec quelque prcipitation, qu'on peut dduire de


tion la ncessit d'un

dans

1.

les

progrs

et

d'un

la

slec-

perfectionnement

espces animales', de quel critrium se sert-il pour

Cration naturelle, 244-247.

CONSQUENCES DE DROIT.

l'homme,

qu'il

comme

type de

ni

De

cette amlioration?

affirmer

le

pose de nouveau, tout

d'un oiseau, plus


doit lui

juge

que

satislactions.

homme, jugeant

fait la

conduite

la

ne

pas, mais

le sait

t-il

de

conduite de l'oiseau

parat h lui,

avec sa raison et sa conscience humaines,

une conduite plus belle que celle du mollusque. Mais


l

il

Une

faire?

le

lui

mollusque

celle d'un

Il

en est ainsi. Quelle raison a

qu'il

de mpris.

qu'il accable

M. Spencer que

dveloppe

donner plus de

seule: c'est qu'en

avec

gratuitement,

fait

plus grande peifection lalise, ni plus

la

parait vident

il

ressemblance

leur

moins que ces anthropocentristes

De mme,

iil

c'est

un point de vue personnel, une raison des entiment qui

ne saurait avoir de place dans une mthode strictement explicative.

Du moment

qu'il s'agit

de jugement normatif, on

ne saurait trouver de principe cju'en l'homme; avOpwzs r r^Tojv


[AiTpv

demeure une inbranlable

vrit.

nom de

ne pas juger, ou jng'r au

L'autre principe d'illusion vient


ce (ju'on a

cit

nomm

comme un

oriranisme dont l'homme est

tant d'autre part

runion des

(|n'il

hommes

a dj t

il

l'ensemble,

l'animal [)luri-luiinain.

qu'il

On

son sillon

tous les rves de

1.
(1

Renan

et sen-

'.

pour chacun de

est bien

la

voit la perfection
tre

la

(|ui

s'y

se

prosprit de

dans

complet, mais

l'homme

produire,

consacre, qui

fait

son

Tel est le point de dpart de

sur l'oligarchie intellectuelle

Durkheim, Division du travail social, 39.

ailleurs celle

tabli [97]

de contribuer

qui a une tache dlimite et


trace

cellule,

la

communication de leurs penses,

comptent, qui cherche non

service,

so-

la

quelque progrs moral dans

y a

et la

on en conclut aussitt
sacrifiei-

rapport de l'homme

ilu

Thyper-organique. Considrant

comme

fausse analogie,

faut se rsigner

Il

pense humaine.

la

formule d'idal sous toutes rserves.

ex-

M. Durkheim donne

LA DISSOLUTION

iiJ

plulUitil

moral;

vrit<^

ptuii' la

une foule or^aniHo

la scrvitiich; volontaire*.

ii

ceux d'Aiii^nstc (lorntcsur


nise sous

On

et plie par la

pourrait

rhiiiiianitt'*

i-n

rapprocher

scicntiii(piftnrnt orga-

On

domination d'un Vatican philosophique.

la

voit o. gt l'erreur

elle consiste

en ce que

le

progrcs est

sans doute indniable de l'indiviclu presque isol l'artiste

que

cl au savant

Celle-ci est par


d'ailleurs

rend possibles, mais

socit

la

mme,

constitu par ce caractre

et tutu

({u'il

est

par l'organisation.

elle-mme imparfaite, toujours caduque, et

beaucoup moins

mesure que

forte

eux-mmes une

constituants acrjuirent en

lments

les

plus haute perfec-

tion morale. Si le seul but de l'I'hat tait d<" raliser l'av-

nement

d'iiii

((

plus volumineux

agrgat

puissante individualit,

il

d'une plus

et

tomberait invitablement sous

le

reproche d'irjsuflisancc que soidve tout individu considr

comme

fin.

Kn sens

inverse, sacrifier l'Ktat l'homme, en

mme

point de vue organique,

n'est-ce pas convenir qu'il faudrait en

bonne logique sacriGer

galement l'homme

compose

les

considrant tous deux

ce

la cellule

rail le soutenir, et c'est

qui

connat avec les physiologistes

humain. La position
pour celui qui
exclusive, une
le

On ne

la

composition de

individuiste n*est

cit

donner

de pur instrument, et l'Ktat

de secours mutuel

de

plane au-dessus de
tion de

la

morale

la

la

et spciale qui

qui

fait

la

la

cellule

condition d'une so-

de l'homme

le seul

cration: mais une telle

but et

crovance

discussion. Pour qui l'admet,

et celle

l'tre

l'homme, par Dieu, d'une faon

me mtaphysiquement une

chef-d'uvre

pour-

donc tenabic que

distingue radicalement de l'animal, qui rduit

l'tat

le

fait

le

pourtant ncessaire ds qu'on re-

la

ques-

de l'volution du monde se rsol-

vent aussi par des considrations analogues, et qui chappent

au domaine de

Reste donc

la

philosophie.

dire que le but ne saurait tre

aucun des

CONSQLENCFS DE DrUdT.
chelons, mais

rement de

perspective qu'on voit plus ou moins clai-

la

l'chelle entire

ce qui n'volue pas et ce qui

ne meurt pas. L'individualit y

sert, et

s'y

oppose. Cela

conu d'avance et

seul peut tre cause finale qui peut tre

qui par consquent ne se perd pas dans

qui justifie

453

l'infini.

Ainsi, ce

socit n'est pas ce qu'elle est, mais ce qu'elle

la

produit, l'action (ju'eile exerce sur les individus qui

posent

et (pii facilite leur

avnement
1

suprieur. Cette action est


niais

en comprhension, c'est--dire

vie sociale ralise

M. On

organique,

dpart et

et

combien

si facile

de l'cgosme

cpj'il

I*!t

communaut que

la

est

de

la

trompeur ce chemin

conception
large au

si

prendre, qui va sans cesse se divisant en


et (|ui

bifurquent

ii

rinfini.

en un certain sens, cette rfutation

est vaine,

la

l'id)surdit

sentiersque termine une impasse

Mais combien

non pas en extension,

en eux.

mainlenanl

voit

un ordre d'existence

'/<///// ///j/7<'',

com-

la

y a loin, pour

Thonune

rel, entre

reconnatre l'inutilit de ces cU'orts et se dcider fermement


il

renoncer

et la

Nous avons bien dmontr que, pour

pense rflchie,

il

(t

ple oppos
lutte

pour

raison

n'y avait pas de satisfaction finale

mme

attendre des tendances individualistes. Cela


tre prvu

la

ii

pouvait

priori, puisipie la difrrencialion est partout le


il

raison,

la

la vie.

comme

l'assimilation morale

ii

lu

Mais pour qui donc avons-nous argument,

en dfinitive, sinon pour ceux qui voulaient

djii

vivre d'une

faeon raisonnable et intelligible, et qui voulaient cela

par

un acte de bonne volont pure, qu'aucune dmonstration


ne peut provo(|uer

La contradiction

mme

n'est

pas faite

pour ellVayer ceux qui n'admettent pas ce postulat fondamental. Par cela seul que nous rflchissons et que nous

philosophons sur rexistenee, nous avons dj pris parti;


mais cela mme,

rflchir

et

philosopher,

l'animal

s'en

r)ISSOI,L'TK)N.

I.V

il

Vvlrc hurnsiin

bien et

j)issc Iri'S

toute discussion.

que mourir un jour conulumnc

sait

Il

rrfime Hoiivont avant

le

donne pour

gi<iiicnu'nt In peine (|u'il se

SCS maisons une maison nouvelle ;

de

condamnation logique

la

pour

fuis

niais

L'absurdit

un charme d'ind(''pendance

lui

il

moque

se

de

li

a quel(|uc-

de

rc^volte <|ui

et

contingence absolue, de l'indtermination

la

(|ui

toute dmonstration convaincante

moi

refoule le

bien

mAme

ajoute au plaisir actuel; l'individualisme est par nature

complte

lo-

ajouter toujours

la

l'al-

plus

une force

c.nt

particulier en tablissant, au

s|>cial et

nom d'une

autorit suprieure, l'identit de la vrit dans

les esprits.

Pour convaincre ceux qui demandent seulement

la

vie courte et

bonne

c\.

dit de leur conduite,

les

condamner en prouvant

l'absur-

faudrait djii (ju'ils accordassent en

il

principe l'obligation pour l'homme de rgler ses actes par

son intelligence. Kt ce postulat londamental tant prcis-

ment ce

du fond du cur, puisque

qu'ils repoussent

vidu est essentiellement l'inintelligible, et

del rflexion, leur position extrme


inexpugnable

du temps

et

le

sonances

le

fjui l'on ferait

un ser-

moment

d'un arbre

considre toute sa vie a

comme une uvre

contraire

parfaitement

philosophe s'abstrait de chaque

<jue celle

mon. Tandis que

la vie le

est aussi

l'indi-

extrieure dont

choquent, o

il

comme en un

tableau

se dtache, o les dis-

certitude d'un chec final pa-

la

ralyse relFort, l'tre vivant ne s'universalise ni ne s'(d>jective.

Il

lui faudrait

moment,
la

il

dj sortir de lui-mme; et le

fit-il

un

ne donnerait point pour cela une prise solide

discussion

car

il

y rentrerait l'instant d'aprs, fort peu

gn d'tre en contradiction avec lui-mme d'un moment


l'autre; ce qui est d'ailleurs l'tat

Mais cette concession

faite

commun

de l'humanit.

aux irrductibles,

il

faut re-

connatre que ce cas-limite est rare, et qu'on rencontre


d'ordinaire chez

l'homme

la

tendance intellectuelle

et

mo-

CONSQUENCES DE DROIT
raie qui

permet

conformment

discussion

la

et par

lo^i(pio, puisipiil

la

consquent aussi, d'ac-

Le ple goste de

cord avec les autres.

de \ivif, non pas

la volonl-

nature instinctive, mais d'accord avec

la

soi-mme; raisonnablement,

quable

','.5

lui

domine

grande dissolution qui

est

extrieur; mais

Non seulement

conditions de
rables
l'tat

besoins psvchologi<jues

hommes

des

quement en

la

et

nisme

le

pousse vers
nolentem

ni les

n'cnil t faits

la

chemins de

la

mme

pie le

snilit et lu

C'est

fni/iiint.

la

fer, ni

d'hommes

pour favoriser

voie de la conscience

tombe de plus en plus stms


et

lu

masse

la

cependant toutes ces choses

pense rilchie, de

diicunt,

malgr

o,

pression mentale de

la

les routes,

de Paris

et

sent sans cesse dans

de

rsultent de

tlgraphes, ni les efTrayants amas

son dans l'homme

les

de plus en plus compltement ses

semblables [118]. Ni

de Londres

s'galise,

agglomrent pour ainsi dire mcani-

les

s'assimiler

les postes et

voie de l'assi-

jui

socits de densit croissante,

de l'individu,

rsistance
le force

les

lu

l'nergie physique

deviennent de moins en moins favo-

la vie

mais

la

l'univers entier l'atraiblit

sans cesse et tend pousser l'homme dans


milation.

inatta-

l'tre est

la rai-

le

pous-

commune

et

progrs de l'orga-

mort.

Volentem fatu

que

l'individualit

ainsi

meule. Sous sa forme pure

simple, elle n'est dj plus, pour ainsi dire, reue par

aucun systme de morale. L'ide dune solidarit impose


par

les

choses

d'abord remplac celle d'un contrat social

elle sera

remplace elle-mme par celle d'galit

milation

C'est cette seconde route dont

but nous restent considrer

1.

M. IKrbcrt

S|)cncor,

tlaiis

une

prface

d'une

grande

derniers ouvrages

morale
insuilisanco de celte volution
Ethics allribuaicnl tant d importance. Maintenant,
I

direction et

le

'.

a reconnu lui nu'nie au dobul d'un de ses


nialiro

la

et d'assi-

lai|uclle
dit-il,

itnparlialil,

quelle esl en
les

que

Data of

j'ai russi

''()

l.\

Itl^^Ml

|0\

III

148. MUiiit
(|ui SI' reiiil
il

la

(loriiir

(|iril

compte des choses

et jui lllchil

tendance volutive de son tre,

gnral du bien agir soit


sont

lii

la

reste

que

donc

entier, cl

L'ide rgulatrice de

la

con-

renoncement volontaire de

le

diU'crenciation et

la

principe

le

deux grandes directions de l'univers

les

intelligente est

chacun

il

riiorniiK*

de s'altacher

tendance dissolutive, puisque ce

de lui-inAine en particulier.
duite

pour

ini|><h.sil>U>

*st

l'individuation,

ii

de

mme

({ue l'art et la science sont des manifestations objectives


la

de

pense iuimaine, dtache des conditions organiques par-

ticulicies qui distinguent cluupie unit.

Que

l'esprit

de dis-

solution soit identique a l'esprit gnral des actes que les

hommes
fait

appellent d'ordinaire moraux, nous

une analvse des principales rgles proclames

voir par

par les religions et les philosophies [78]

maintenant

l'avons dj

ajouter

nous aboutissons

cette constatation de

de notre volont normative, qui

s'y

fait

l'adhsion

trouve conduite par

la

rduction de toutes les tendances donnes en deux groupes,


et

par l'impossibilit de satisfaire notre esprit en adoptant

celui

que caractrise l'volution.

Dira-t-on que nous devrions peut-tre chercher un qui-

achevcr

le

second volume des Principfs de morale,

qucl(|ue peu restreinte par la (>ensi'e

que

ces dernires

ma

satisfaclion

parties ne

est

rpondent

mon allente {fall short ofe.rjtectation). La dfjctrinc de rvolution ne


nous a pas guids dans la mesure o je l'espt-rais. La plupart des conclusions,
empiriquement tires, sont celles que des sentiments droits, clairs par une
pas

intelligence cultive, ont dj suDG tablir.

et l

sions d'origine volulionniste ajoutent quelque chose

seulement, des conclu-

aux

^-ues courantes,

ou

en dilTerenl. Prface au second volume des Principlcs of Ethics.


On
en voit la raison mais on ne saurait trop admirer la haute bonne foi scien;

tifique qui

domine

ainsi

esprit de systnie.

CONSQUENCES DE DROIT.
libre et

447

un compromis? Mais cet quilibre

existent:

constituent prcisment

ils

notre action

contradictoire, o notre

matire complexe,

compromis

et ce

matire donne

la

pense ne peut se mettre en repos qu'en prenant parti

comme

en choisissant

et

Quand des

sienne une des diiections.

causes extrieures et des instincts intrieurs altrent sans


cesse, en tous sens, la proportion de ces
il

et

de ces diminutions?

quand

F^'t

droit, le sens

morale,

la

tendance ne

l'autre

heurtant

se

n'aurail

l'antnomie dcouverte

l'euiuu'cr

(ju'

Dans ce

le soit aussi ?

elle-nime.

de rhtr>gne

l'homogne,

justement

l'unit satisfait au contraire

mentale

lie

parfois

dans

mme

ne pour

mme;

elle fait

Il

y aurait

lieu,

1.

au contraire nor-

nature don-

moralit*.

la

d'examiner

un obstacle
il

la

et

dmontr plus haut pour

cependant,

pas

la

ii

la

si

cette

libert.

Si je

n'appruive pas l'universali-

que nous obtenons par l'assimilation plus

artificielle

Kn mme temps

pour

l'art et

ne serait

sation mentale

elle l'opre

l'avons

comprends bien M. Bergson,


ou moins

pas-

tendance fonda-

visiblement violence

Nous

connaissance, pour

149.

le

l'galit et

toutes ses manifestations intelligentes,

v atteiiulre.

int<'Higibilit

la

la

serait

pense. (lelle-ci n'est jamais choque de

la

rduction de l'autre au

malement

marche

la

cas

par

Ce

volont qu'il fiuidrait abolir. Mais cela n'est pas:

saje

la

l'acte intellectuel et la

dtermine videmment, en

de notre intervention.

moins que

science,

l'une des forces en conflit

elle-mme avec

rflexion, cette incompatibilit

il

est-

possible de rester spectateurs passifs de ces accroissements

est inconciliable par

la

deux lments,

de nos dures

qu'il la

et

de nos sensations.

condamne comme nitaphysique-

CItapitre iv, J)issolution psycholo^it/ue,

65 87.

448

iiK'iit

iriMM'Ilc,

llbro-urbitrc

au

triiirc

cummc

di'ux

moi

d<-

pour ainsi dire socialr.


je

pense

n>*'nie

sociale', qui
est la

donc

lieruit

eiiiiu,

la

pro-

aulrr, sn ri'prosfntation HpatiuU* et

devance

et

prpare

Mais

il

Hocialisation

la

pense

la

[67], et

vue;

Nous

ajute:

<pii

eflVu-tive,

l'une des trois

manifeste sa

se

lescpielles

par une rflexion approfondie,

fonda-

loi

attrignnn> le premier

nous

lait

saisir iu>s tals

comme des tres vivants, sans cesse


lormation, comme des tats rfractaires
la

on voie de

internes

ii

se pntrent les uns les autres, et dont


la

dit-il,

comnio

avoir montr comment celte reprMcniation

grandes formes sous


[77].

aurait

dont l'un

Jr ru* saurais ronlrcMlirr cette

condition nim<- de

mentale

Il

dilfrt'rils,

jection extrirurc

tnoralciiiciit roinnic roii-

(Jcs;i|j>roiivc

lii

il

ll>>ul.L IION.

la

mesure, qui

dans

successiitn

dure n'a rien de comnuin avec une juxtaposition dans

moments o nous nous

resHai-

sissons ainsi noiiH-mmes ^ou[ rar^s... La plupart du

temps

l'espace

homogiuv Mais

les

nous n'apercevons de notre

Nous vivons pour

///o/

monde

le

que son fantme dcolor...


extrieur plutt

que pour

nous... Agir libr'ment, c'est r<'prendre conscience de soi et


se rephuter

dans

la

pure dure*.

Nous prserve donc


la lil>erl

puter

la

d'agir librement,

dsapprouver

la

qui doit tre; de

mme

Mais ce mot

2.

social est trs

travail,

se dis-

me semble que M. Berg-

De

ce qui est,

il

passe

ce

de notre existence individuelle,


Il fait

plus:

il

l'encourage

un retour offensif sur ses anciens domaines, dont

t.

telle est

de sa psychologie, est entran

plus morale.
la ralit

il

au respect de cette individualit.

par division du

si

Des deux tendances que nous avons vu

direction de l'homme,

son, par l'exactitude

ciel

le

quivoque.

Il

ne veut pas dire

la

ici

marche

difTrenci

mais universalis.

Bergson, Donm'es immdiates de la conscience. 175 176. Paris,

F. Alcan.

CONSQUENCES DE DROIT.
de

pression extrieure des liens intellectuels

l'esprit et la

entre les

hommes

peu

l'ont

vation pntrante de

peu dpossde. Cette obser-

ii

psychique devient,

ralit

la

veut que nous nous

si

l'on

en

gotisme. Tout ce dont on

une moralr, un flrayant

lait

449

alFranehissions

Ici,

mme

pour l'amour de

la

de notre perfection-

libert, n'est-ce pas la

corupjte

nement

peu d'teriwl que nous avons acquis?

L<'

et j'ose (lire le

bien, n'est-ce pas de vivre pour autrui, pour ce (jul nous

de ivre pour nous? Ce que nous

est extrieur, plutt <pie

pouvons en conscience approuver


cette

servitude

uvre

volontaire qui

latioiinelle

Les nuunents

nous-mmes
car

l'esprer,

drais

contre

rvolte

la

lui

refusant sa pense

demande
drez

comme

tiaire sa

l'homme
moi

et

et

l'alination

naissance

de l'me

et

ne prte

ii

Ici

fait, c*

et

qui

mme,

je

me

que vous consi-

me

parait au con-

suprieure. Oui sans doute,

vie

tendance

fioce

la

ment dcolor.

Il

a plus:
et

l'intellect, alors qu'ils

Il

Mais

fort
la

Lalande.

notre indivi-

il

leur arrive

quelquefois de se

de s'extrioriser dmesurment par

point de vue de l'abngation et du

leur aii'ive alors de penser trop

pour leur caractre.


qu'ils savent

de

demeurent encore troitement enfer-

*ux-ninies au

tlvouenienl.

volutive

ne leur reste qu'un fantme heureuse-

il

devancer eux-mmes

duel.

de l'indpen-

concours de ses mains, en

le

son cur. Mais

une

Je vou-

trs cultiv, le savant, le moraliste dissolvent leur

de

dualit premire,

ms en

revendication

vous n'exagrez pas, en

si

coni-

o nous nous ressai-

s'enferme en soi-mme

(jui

la

fondamental que cette

mal

le

cette

hommes que

socit des

nous lve

sont rares, dites-vous.

c'est

l'unit,

dance individuelle

de notre ciuiduite une

fait

prvisible, qui

et

nninion des esprits?


sissons ainsi

agrandir, n'est-ce pas

et

11

faut

leur

rappeler en

noblement
thorie ce

bien en pratique: qu'il y a de l'indivlau dessous

ioule

est

dissolution.

La

de eetle erreur. Ce
29

retour sur

pas, (|n on

r*s

scur, conuiK'iit
iiinss<>

fcrait-rllc

le

de gonR

se coinposo

(rinstinct

vivre, Ixininirs

ne

dontt'iit

moi;

Iriir

dissrpi*'-

sentiment de leur
il

Kllr

(pil

ne ne sont

de passion

<s]ii

et

du pm-

it

avanc. La

n'a piiit

janiaift regard^^s

di*

pour qui

(l'>sir

moniale est reste dans sa confusion primitive, et

la ehitni(>

tous les sentiments dans

Oux-l

(IrniaiMirr

|)<miI

les tenir

l'tat

de

pas
ils

de pntration rciproque.
leur

portent

libert;

ralit vivante.

lui-mme jiour se eonsidirr

en

eux

le

Kl cependant faudrait-

pour suprieurs au spino/iste qui

de

est sorti

comme un

olijet

moralement moins

libre

tout entier

pielconque de l'univers? Kst-il

pas

n'ont

ils

puissamment

qu'eux?

Sans doute lindividualit

est

actuellement

un

fait

et

partout o elle apparat, elle constitue soit un caput inor~


tinim

que nous jetons rsolument par dessus bord (par

exemple dans

la

gnralisation, o deux ides abstraites par-

ticulires ne sont jamais

rigoureusement identiques,

une donne fondamentale, on


qui est

la

soi |)arfaitement inintelligible,

matire sur laquelle travaille

la

science.

biologie ne peut pas se ramener totalement


la

la

Si la

chimie,

physique ne peut pas se dduire des mathmatiques,

((ue

soit

si

c'est

cires dont elles traitent contiennent do Tunique,

les

de l'inintelligible par consquent, de Vautre pur,

comme

pourrait dire un platonicien. Mais c'est prcisment cette


altrit

dont nous avons tudi dans tout ce travail

mentations

et les

diminutions.

Quand nous

l'homme, nous ne l'anantissons pas;


limite pour

la

et

l'attnuons dans

et

la

poui- la salis-

nous feignons qu'elle

nous annonons un rgne futur

aug-

quand, passant

commodit de notre pense, ou

faction de notre sentiment,

les

soit nulle,

nous tchons de

le

pr-

parer; nous ne prsentons pas une expression adquate de


la ralit

prsente.

CONSQUENCES DE DROIT.
150.

De

notre vritable condition ac-

tellectuelles et morales avec

quand

Mais

tuelle [77].

de nos j)rtentions in-

cette contradiction

de formules qui

s'agit

il

quent une approbation ou un blme,


tre

451

le fait

ne peut jamais

une raison sudisante pour dcider du

rflchit

pas imprudent d'en

le

l'aire

Acceptons,

le

mot

libert,

les

ne paraitrat-il

synonyme dVgotisme

et d'inin-

les laits l'imposent, cette notion

si

d'un pouvoir indtermin

mme

Si l'on

droit.

que contiennent de beaut morale

tout ce

associations ([u'veille en nous

telligibilit ?

impli-

(jni

se manifeste en nous; allons

jusqu' reconnatre son existence irrductible, jnais

non pas

toutefois sa puissance illimite], dans tous les tres

auxquels nous

sommes

une existence

obligs d'accorder

qualitative distincte, une individualit propre et rfractaire

Mais n'oublions pas

la science.
si

Ton veut l'appeler

dignit

(|ui

diipient

les

morale,

et

al<rs

ainsi, n'a rien

caractrisent

la

grande

que ce

libre arbitre,

de l'lvation

libert, celle

hommes comme fondement de


dont

regardent

ils

sacres. Celle-ci, loin d'tre

ment sur nous-mmes,


o perd pied

lu

et

les

de

et

la

que reven-

leur

valeur

manifestations

comme

subordonne

notre reploie-

de ne se nuinifester qu'aux limites

pense logi({ue, ne prend toute sa valeur

et

toute sa force (jue dans le rapport des esprits entre eux

dans

la

n'est ni
ni

plnitude de

la

conscience et du raisonnement. Klle

contradictoire au libre arbitre d'indtermination,

conditionne par

lui.

Klle se

meut dans un autre

Elle supporte de pntrer sans altration dans ce

de

la

science, de

choses analogues

la

prvision, de

s>nt

cette approximation

versel le type idal,

hardie qui
le

la

considres
fait

pense sociale o

comme

les

identiques par

du dterminisme uni-

schme imparfaitement

l'univers pntrable notre pense.

plan.

domaine

ralis de

Quand nous

agissons

par des motifs connus et classs, dont nous pourrions justi-

\A DISSOLUTION,

i:,2

fier

au bcRoin, fjue notre raison est prte

son prinrip( devant

revendiquer pour

de toute raison senihlahle,

le tril)iinal

alors nous

sommes vrilahlemrnt des liommeH

lil>res.

autonomie

n'est point j^n^re par la preseienee

de

ni par celle

Dieu

d*-

mme

car, par eela

d'une faon universelle,

tre

l(ut

(pje

nous agiHBons

'^:drrnent

pourrait se mettre notre place et dcider

(!etle

hommes

raisonnable

comme

nous.

C'est <piand notre conduite est unique en son genre, imprinjustifiable,

visible,

un

(ialigula,

la

impossible

sommes

gnral, (pie nous

le

rsultent.

le

soit aussi prvisible (jue le

soit lui
lois

Il

est

mme.

absurdes qui en

donc

imitation fidtde de

cours des astres,

et

mieux:

libre; disons

Si nous ne nous

du monde

la

stocien, qui suit un principe sans flchir,

et pii veut (pie sa conduite,

pendante.

un principe

morale, est prisonnire d'une

individualitt^ et des caprices

Dans

:i

Dans un Nron,

personne humaine, dont l'esclavage ou

libert intressent seuls la

encombrante

ramener

ii

plus asservis.

sommes

l'homme,

de

la

il

elle

la

nature,

est ind-

est le seul qui

pas tromps sur les

vritable personnalit

morale, que l'on confond avec l'individualit, s'en dgage


au contraire par degrs
la

mesure

(pi'un tre progresse

dans

voie de la ressemblance et de l'unit humaine. Ktre soi

ne veut pas dire tre


s'enfermer les armes

incommunicable

et

la

la

ngation et l'oppos des autres,

main

dans (juehjue bizarrerie

incomprhensible. Les mots du langage

courant, qui reproduisent l'tat confus propre l'homme


total,

dissimulent cette vrit.

paille vide

pour

saisir le fait

faut jeter

Il

rel.

Ce

fait,

de ct cette
c'est ([u'on est

une haute personnalit morale, non par ses singularits individuelles, mais par la largeur de

qui

fait

commun
ralit

cette conscience sociale

participer le vivant que nous

sommes

de l'humanit. La richesse, l'abondance,

de nos ides

l'tendue

et

la

l'hritage
la

gn-

dlicatesse de

nos

CONSQUENCES DE DROIT.

4j;5

sentiments, cultives par la littrature et par

poques

les

la

composantes de cette dignit. Son grand

lilahles, voil les

agent est donc

mme

conscience. Plus celle-ci est troite et

la

sommes

borne, plus nous

dons en

particuliers

et plus

nous dpen-

temps d'un nond>re immense de causes qui

n'tant ni penses,

notre gard

de toutes

l'art

charit que nous prouvons pour nos seni-

ni

de

le rle

notre assentiment o

il

mme connues

par nous, jouent

antique, nous mnent sans

la fatalit

leur plat et nous crasent sous le poids

de l'univers. Plus notre conscience, au contraire, s'largit

communique avec

les autres consciences, plus

sons de choses par

la

nous end)ras-

pense, plus aussi nous nous replaons

monde qui nous entoure, nous adaptant

au-dessus du

et

le parti-

culier au lieu de nous adapter lui, et dissolvant le lien

par lequel ce qui imus est trangei' entrane notre destine.

Un jeune homme me

un jour, non sans quelcjue

disait

tonnement, que depuis ses tudes de philosophie


la lois qu'il tait

rent des gens avec lesquels

ea

tive,

efl'et,

peut tre

le

est peine

il

vivait. L'individualit

un moi

les

sentait

homme

ment

dilfrcnci par son

mme

est tout entier

Il

fonctions ncessaires sa vie.

d'un

primi-

proprement parler. Que

moi d'un rotifre, supposer

un obscur rayon de conscience?


par

il

plus lui-mme, et qu'il tait moins difl-

Il

ait

<ju'il

absorb

en est de

mme

confin dans une existence troite, profond-

mtier et son isolement, dans

homme

fond de quehjue campagne. Celui d'un

muniquant librement

et

largement avec

contemporains, est immense par

le

les

cultiv,

morts

et

le

com-

avec ses

nombre des reprsen-

tations solides qu'il possde: reprsentations fixes, qui ne

sont pas destines

prir

double nature de tout ce qui


le particulier, qu'il
il

est hassable:

avec

En

est.

s'applique

mais en tant

lui.

la

Le moi participe

la

tant qu'il redescend vers

difFrence et

la lutte,

qu'il s'lve vers le gnral,

il

DISSOLUTION,

l.\

i:,i

wwv personne

(l!vlcnl

(les rcliitiiuis siicinlrs.

assez

fonde (|uaiid

tiial

<|ui ptMil

La
il

fundcr avec ses seniblahlps

de Kant sur

lorliiric

s'agit

d'un acte o entrent en ligne

do compte tant d'lment tranger


pas sans valeur (juand

gnralement

il

cette

tl

personne morale, dans


La

de

loi

la

la

plus on

une duperie: car

est

a,

lin

la

moi,

le

prend,

en

il

faut

ii

Mais cela
rendre; et

moins riiahitude. La

prsenter son compte et

l'individu qui a t sa (in

plus on

a,

animale ou conomique,

plus on prend.

l'on

si

plus dur qu'on

d'autant

ncessit vient
il

tnmve

dissolution du moi, individualit.

vie individuelle,

est toute oppose:

mme

de l'amiti des sages, ou plus

s'agit

matire pliysi(|uc est simple: plus on

donne. Olle de

c'est

de rmc, n'est

la vie

force nouvelle que


la

iiiaria^c,

Ii?

lui-mme un

passer

fait

terrible quart

d'heure de Rabelais. Trop heureux encore quand on n'a pas


il

payer d'n)rmes acomptes avant

loi

de

mule:

la

chance

finale.

La

vie morale, au contraire, revient la premire for-

ici,

comme dans

on donne. Mais

il

l'ordre mcanique, plus

se trouve

pensation et que toutes

que ce

les parties

de cette dissolution reoivent au

de

on

a,

n'est point sans


l'tre qui sont

delii

plus

com-

capables

de ce qu'elles ont

donn.

Tout ce que l'on appelle facults suprieures de l'homme


est capable

de produire cette moisson. Les

fruits matriels

n'en sont pas srs, sans quoi les coquins se feraient honntes gens par coquinerie.

mme

avoir

du

pour l'amour

Il

faut d'abord

se risquer,

plaisir le faire, sans espoir

mme

et

de bnfice,

de ce qui est en dehors de l'enceinte

dont nous partons. C'est cette extriorisation morale, une


fols

accomplie, qui ouvre de nouve.iux horizons.

sonnalit morale est-elle

pensent

le

moins

eux.

vrit d'exprience.

la

la

per-

plus grande? Chez ceux qui

Paradoxe peut-tre, mais surtout

La personnalit humaine

est son plus

CONSQLENCES DE DROIT.

405

haut degr de dveloppement non seulement chez


philanthropes, un Vincent de Paule, un

chez l'ouvrier

tpii

sacrifis

une ide,

cherchent

le

un principe; des

absorbent (|ueh|ucrois

hommes
artistes,

la

tjui

l'on en

qui se sont

non de ceux

vivent dans leur ide,

Or, tout cela,

jus4|^u'au ridicule.

vrit, beaut, justice et charit,

essentiellement

grands

succs, mais de ceux qui ont le respect et

l'amour d'un idal; des savants,


s'y

les

Barnardo, mais

dvoue pour des camarades. Si

se

cherche des exemples, on trouvera des

(jui

D"^

nous savons

djii

que

c'est

conscience, dans l'homme, du travail de

diss(dution ellectu sur

nature. La vritable personnalit

la

morale est donc uu cercle qui s'ouvre

et

cha({ue renoncemeiit

et l'individualit.

iUe part de ce

la

concentration

mouvement par

l'universel, brise la cotpn'

le

lequel l'tre, tendant ver

son existence goste

et fait

sur lui-mme, par ce sacrifice, une source de joies

rejaillir

intellectuelles et morales, tandis

de

qui s'largit par

que l'exprience journalire

psychologie montre l'individu qui se dessche et meurt

la

par son

loi.

efl'ort

d'accaparement direct.

Contrairement l'volution,

la

dissolution ne ren-

contre jamais de limite; elle peut toujours se poursuivre


jusqu' ce que l'univers soit puis. Elle offre donc l'esprit

un champ immense,

infini

peut-tre,

o ne se ren-

contre pas de conliadiction, o cha([ue progrs, loin d'enrayer

et

ultrieur
facilite la

de

rendre

comme

finalement

dans

la

marche en avant

prcd. Dira-ton que

si

impossible

vie, la vieillesse et

et

le

progrs

la

mort

s'accorde avec tout ce qui

l'univers est limit,

chons tout simplement au nant? Mais

c'est

l'a

nous mar-

une ijuivoque.

Le nant de quoi? Prcisment de ce que nous avons toujours travaill dtruire. Le nant est un obstacle quand
est contradiction, c'est-ii-dire

quand

il

il

est l'anantissement

(1<;

Itl^^nl.l

I.V

i;,(5

vo

de

filial

une verre

voit

mme

KiN.

pas et (pe

Un

est

si

nant?

plane qu'on ne

la

disparition de

la

difl'rence

nant absolu? Mais, dans l'ordre physi({ue,

n'augmentent ou ne dimiiinent. A

l'neri^ie

nous donne

le

encore tout ce

de

droit

la

haie (ju'elle occupe semble vide,

la

ronvricr ne mritera-l-il pas d'tre lou de son travail


Dira-t-on (jue

it

ouvrier qui polit

asprit''t> tond>frii

monte,

fois

iMMiit

!<

de ce qu'on travaille

succi-s niAnie.

\t'

;iiiisi

ruiidaiiiiiL* riiidividualiHiiic.

d'en voir les

une

f'llMl>:

s's

disparitiun

la

s'allli^e-l-il

^lacc,

la

si

si

il

y aboutir esl

('puiser,

Et

iiirvitiible,

l'iiiclividu,

Mais quand

('(HisiuT'

l';igciil

(jiioi

il

ni

<|u'elles taient aujourd'hui.

serait

un

masse, ni

limite,

la

si

on

seront donc

eonsidrrr, elles

la

la

Ou

conoit un

univers o chacjiie chose ayant trouv son Mpiilibre

et

sa

place dfinitive, toute monade, toute conscience serait ab-

sorbe dans

immuable des
l'univers.

contemplation de son tat et de

la

On

la perf<-ction

relations qu'elle soutient avec la totalit de


a parfois (juehpic

exprience d'un sentiment

de ce genre, momentan, en face de certais aspects particulirement achevs de

l'art

ou de

l'impression d'un calme abstdu;

dans notre esprit par


cela doit

tre,

la

les

mots

il

la

naturr, qui donnent

se formule naturellement

cela est

cela est

comme

perfection de l'existence se confondant

avec sa ncessit, et celle-ci avec

la

pense mme.

Un

tel

univers ne serait plus sans doute un objet de sensation.

Mais

sensation est-elle

la

la

seule ralit?

On

peut contester

que nous possdions actuellement une pense pure, dgage


des sens, mais non que les religions et les philosophies en
aient conu

forme

la

Dans
mente

la

plus

possibilit et l'aient

l'ordre moral,

et

mme

allirme

comme

mme

rserve. Si l'individualit aug-

diminue, je vois dans l'homme une part de

qui n'est pas sujette

la

de notre ralisation intellectuelle.

parfaite

ces variations.

l'tre

Une grande uvre

CONSQUENCES OE DROIT.

une science par exemple, existe

objective, impersonnelle,
et

dure dans

l'esprit

457

de plusieurs milliers d'hommes qui

oublient, pendant qu'il s'y consacrent, leur existence transitoire, leur

nom, leur ge

bourgeois diront

moments-l;

qu'ils

de famille. Quelques

et leurs soucis

ne

sont

eux-mmes

plus

ces

n'oseront pas aller jusipr dire qu'ils ne

ils

sont plus rien. Le philosophe, au contraire, jugera que leur

personnalit morale est ce

comme

point,

sauver son

l'est celle

j)ays,

vision divine et
lui

moment

exalte au plus haut

de l'enthousiaste qui s'oublie pour

celle du mystique qui s'absorbe dans


compare avec ravissement l'tre auquel

semble alors participer

ii

une transparence

la
il

infinie oii

tout serait limiire sans aucune ombre*. Poussons jusqu'au

bout; supprimons par degrs tout ce qu'il est possible de

supprimer par

la

dissolution:

la

pense elle-mme ne va

pas s'alfaiblissant dans ce progrs;

physiques, elle demeure


nations.

II

s'anantisse

n'y

si

vsY;7i(o.

l'on veut,

la

le

qualifier

les

transfor-

motif pour qu'elle


il

demeure pas

Mais l'incapacit actuelle

arrivs, ne fl-ce

constantes

les

n'y a

point de

tout entire. Elle

pense pure du Dieu d'Aristote,

reprsenter ad(|uatement un

pour

comme

dans toutes

logiquement,

raison de croire qu'elle n'y


sera,

mme

donc pas plus de


limite;

la

la

tel

oii

v;t,ji;

nous sommes de nous

tat

de nant. (]eux des

n'est

pas

hommes

que pendant quelques moments,

sullisant

qui

sont

s'alVran-

chir de toutes leurs dterminations individuelles, ont accus

toujours une plnitude et une solidit d'existence que les

mots usuels traduisent trs imparfaitement, mais


prouve au moins

(pie les possibilits

sentiment ne sont pas enfermes dans

de

la

Saillie Tlirsc.

nous

les reprsentations ana-

lytiques dont nous bigarrons aujourd'hui le

1.

(jui

conscience et du

temps

et l'espace.

\.\

l.'iS

DISSOI.ITION.

IV

152.

Au

nous n'avons pas

rostc,

nous inquiter de

savoir corunu'nl nous nous trouverons do c<>lte cspiTi*


jugoiiu'Ml (Irrnior,
nit.

toi

si

ost l'tal

linal

qui atlcud

Les difFrcnccs nu sont pas prs de manquer

(iK'ult;

dissolvante,

Toidro moral,

dans Tordre intellectuel,

ni

did'ronoi's,

(les

huma-

notre

ni

dans

nous devons monaj^er cer-

tainos d'entre elles, en tant (prellos sont nressairos la

de riuimanito,

vie suprieure

serait travailler contre

dtruire d'abord

et (ju'ainsi les

nous-mmes. Mais

c'est cet

gard

seulement qu'elles peuvent tre mnages, car, dans l'ensemble, elles sont uno pure non valeur,
par

rapport

forces dont

nous.

ii

il

I/hointne

et,

tant

do plus, immenses

un roseau par

dispose pour soutenir son in<lividualit,

galement pai celles

({u'il

peut employer

les
l'est

runification de

il

ce qui l'entoure.
Il

cependant de s'arrter sur

est ncessaire

elles sont

en

laquelle d'ordinaire on accorde le


Il

est clair

les

dans toute formide gnrale,

eiret,

rserves;

la

partie

moins d'attention.

que nous ne pouvons pas,

mollis

d'un carac-

tre exceptionnel ou de circonstances spciales, nous consa-

crer entirement
resterait

encore

dissolution

la

uvres dissolvantes,

et

mme

dans ce cas,

elles

les

comparer entre

le lointain

et

courants, de

le

la

la

mare

mme qu'un

port. Mais autant

souvent impossible, de mettre

ligne sur l'entre de

de

la vie,

fournit un alignement au navi-

gateur qui veut marcher vers

absurde,

diffrentes

et savoir laquelle prfrer. Cette ide

fournit donc une orientation gnrale de

phare aperu dans

il

le

il

serait

cap en droite

rade, sans tenir compte du vent, des

et

des cueils, autant

il

serait

absurde

CONSQUENCES DE URUIT.
de prendre

direction d'ensemble de

la

4^9

la vie

pour identique

la direction particulire sur lacjuelle

nous devons

chaque moment. L'homme,

sont composs de ten-

la socit,

cin<^ler

dances contraires, quilibres en proportions variables. Cha-

cune dpend

ainsi

non seulement d'elle-mme, mais de tout

du compos. Telle

le reste

vie morale, telle autre

satisfaction matrielle allaiblit la

ne sont pas

favorise, et ce

la

les

mmes dans

cha(|ue individu. Le grand paradoxe universel,

Tunion

dpendance des forces opposes, qui

et hi

l'homme une nigme pour

veut

<|ui

immdiat

uni({ue et

que

dvouements extraordinaires, en un mot tout

morale juridique, sanitaire ou

la

rang des fantaisies artistiques


traire, la

utilitaire

ils

met au

tout en allirmant, au con-

parent profonde de ces actes avec

dont

table,

elles,

meilleure. Et tout en admirant l'extrme les grands

la

sacrifices, les

ce

dtinner pour but

lui

d'une seule d'entre

la satisfaction

de

rduire l'unit, ne

le

permet pas davantage en moiale de

ft-ce

fait

sont pour ainsi dire

le

la

drapeau,

morale vri-

nous avons

d'autre part trop fortement reconnu notre dualit pour faire

de ces merveilles accidentelles l'ordinaire de

d'tre
le

compos de deux natures

la vie et la

rgle

commode
simples et sparables, comme

de son dveloppement journalier. Combien

il

serait

rvaient certains asctes, en sorte qu'il sullit d'en dtruire

une pour que l'autre remontt au


Mais

il

n'en est pas ainsi.

On

ne

ciel

fait

de tout son essor

pas l'ange a volont

trop heureux ([uaml les tentatives de ce genre ne tournent

pas au dchanement des puissances contraires.


savait bien qui a rappel

parmi
si

les

grande qu'elle peut

par

la

le

philosophes cette

(jue l'esprit

formation,

et arriver

le

plus nergiquement peut-tre


duplicit

faire croire

<(

du cur humain,

deux mes

concjute lente, patiente, douloureuse de

organique

Celui-l:i

la

C'est

matire

peut seulement accomplir sa trans-

rallranchissement.

W)

I.V

IUSSOI.IJTIOM

Pout-^trc est-n* mu* illusion


|)rin('i|>cs pircj-dciils,

presque

uih"

main

Habiis,

foi

grande eontradietiun de

la

me semble que

il

le*

et lvent

uttiiuciit

morale matrielle et

la

del morah; formelle, du

fuit cl

Tintention correspond

ii

cette direction gnrale, dont tout

rcnsemblc du prsent

travail

prt

il

marcpie

de vue pur de

se placer au point

forliMurnt s(n

de Tinlenlion. La ncessit de

ame

ce

(jui est

universel, tre intrieurement

mourir sans que se rvolte, au dedans de amc, Tamour


I

de notre individualit. La ncessit de


vient du
la<,on

fuit

(lu'en

notre

(jue

donne non pas


moindre

dtail

le

il

morale matrielle

de

telle

dans

mais engage jus<|u' son

l'tat libre,
le

corps d'un tre vivant,


a prise sur le

rendre conforme

mme

la

est constitu

pense pure, objective, universelle, est

les transformations

nique

monde

ralit le

o seulement celte pense


vailler

sens. Elle consiste k

le

dissolution, attacher

la

ii

sa

loi.

tel

monde,

ou

tel,

par

et peut tra-

En dcouvrant dans

des choses une uvre matrielle, mca-

par certains

cts,

ii

sommes

laquelle nous

capables de collaborer, nous comprenons cette croyance universelle

que certains actes sont bons en

sin,

progrs sont dignes d'approbation quel que


prit des tres qui les ont accomplis.

part que

ne
la

le

En dcouvrant

d'autre

jugement normatif intrieur prononc par

s'ap[)li<jue

l'esprit

pas directement ces actes, mais seulement

supriorit de l'orientation intelligible sur l'orientation

volutive, nous
a

certains

<|ue

soit l'tat d'es-

dans

le

comprenons comment on peut

monde qu'une
Nous voyons

raison requirent

comment

la

la

aussi

et

il

n'y

sans

comment

restrictions

la

bonne

les prescriptions

de

la

connaissance sensible et l'exprience, et

morale pratique ne peut se constituer que par

une connaissance suffisante de


toutefois

qu

seule chose qui puisse tre tenue

pour bonne absolument


volont.

dire

la

psychologie, sans en tre

un simple prolongement. On peut

faire le

mal en

CONSQUENCES DK DROIT.
croyant bien

rciproquement.

faire, et

4<l

Du moment que

bien est un progrs en un sens donn, et que

Je

la

le

complication

nature ne permet presque jamais d'avancer directe-

la

sens, la question de savoir

ment en ce

ou

pris est le meilleur,

progrs, devient une

mme

question de

seules rpondre les sciences de

comme

le biais

qu'on a

latjuelle peuvent

fait

qui analysent l'homme

fait

par lequel on reconnat r^Z/^/ip-

et la socit. L'acte d'esprit

ment,

si

constitue rellement un

s'il

disent les marins, et par lequel on tend

le

suivre, garde toute sa valeur et rend mne, par sa seule

existence, une sorte de service matriel

volonts humaines

les

mer

car, sur cette

tracent en tout sens leur sillage,

l'orientation vritable est souvent ignore par les navigateurs,

([uelqucfois

mme

chaige de

capitaine

l'abandonne
signalent
pieiiiuMit

153.

repousse. Plus d'un reoit du hasard


qui ne connat pas

Rn

par caprice.

pratiquement

o-uvre

loiit

mal

la

sorte cpie

passe

et

la

route

ou qui
qui

les pilotes

utile, lors

la

mme

la

qu'ils

piils sont mauvais manauivriers.

La ncessit d'accorder ainsi (quelque chose

individuelle sur laquelle se grelfe

comporter de rglementation

la

/7y>/vV>/7.

vie

la vie

morale ne saurait

Hors de nous,

est

il

vident que nous devons lespecter et dvelopper l'homme,

agent

le

plus

actif, et

mme

pratiquement unique, de

l'as-

similation consciente. Mais ce dveloppement ne doit pas


tre

la

mise en service des forces sociales pour l'intrt de

sa vie goste.
ce qu'il

Ce

respect,

de moral

ne se communiipic

mesure

oi

y
la

dii sa

de

son

personnalit, c'est--dire

commun

un obstacle,

S'il
il

avec ses semblables,

que dans

la

moins peut servir

la

individu matriel

celui-ci sert, ou tout au

cause du progrs.
est

et

y est inutile,

il

n'a pas de droits. S'il

sera lgitimement sacrifi.

Le respect de

pers(mne humninc ne peut donc tre pos que dans

les

462

A i>i^>.ou;th)>'.

litnitrs l'Xiictfs If
|>iiiil

((iriiMir

un

(l<iuhlc

hi

coiiKtitutimi Ittiimimi',

choses, on peut npprouver en


nt celui (le

patrie, (piaiid

lii

^iirriil l'umoiir

ils

immi

nrlud de

datis l'tat

])) tiiAini*,

iilisolii.

do

fainillf

la

ne se manifestent pas par un

esprit de rivalit ai^n*, d'pre revendication et de conf|u<^te.

Mais ce sont,

comme

la

plupart des olijets de

une matire temporaire, dont

prati([ue,

doivent changer avec llaf

vement subi
la

djii

<le

dans

morale

la

mt^me. Ainsi,

la

edecti-

ont

modifications les plus capitales dans

les

suite des pcxpies hiHtori(|ues.

ticit

normatives

les lois

rgi, et

d>jet

morale

la

Il

chacun

y a encore plus d'lastracer

lui-

recherche honnt'-le d'un certain degr

l'ai-

(|Ue

sance, les soins donns

ii

la

se

doit

sant du corps, aux distractions

inolFensivcs, sont choses honnes, en tant ({u'elles contribuent

indirectement, en gnral, au pr<igrs de

de

la

raison.

Au

mdiocrilr ou

bcm march, apparat au contraire

crime trs grave: fausses uvres

bavardage dcor du

pacotille,

mondaine

disant vie

faite

nom de

un contact

rel.

Mais

il

est

douteux

(ju

de

On

exceptions

espces. Tout en faisant de

tation de

et les

la

est

avec pret quand elle

ou de dsespoir quand

moments

aller loin

la vie la

agrables,

mme

les nies

le

le favorise, et

les

mdi-

cur de

s'il

garde

le

s'y attacher

de s'emporter de c<dre

elle le blesse.

prouver que

le

bonheur

tion philosophique bien plus eficace

pour

largir par

immdiatement arrt par

fond de dtachement qui prserve

peut

luxe de

mort, je ne vois pas que rien empche l'homme

sage d'en jouir dans ses

On

les

on puisse

dans celte voie.

d'art,

conversation, soi-

de dmarches toutes convention-

qui rtrcit les esprits au lieu

ni'llcs, et

la

sullisance, trcmiper les besoins suprieurs

la

par une satisfaction

comme un

conscience et

la

contraire, tout ce qui tend h engendrer

que

la

est

une instruc-

douleur, au moins

qui sont dj quelque peu en voie de renoncer

CON.^I:oLK\l.K^ hK DltOIT.

En

lutte.

la

quand

oiYvt,

ou du moins frquent,

On

souffre, mais

l'cfloii

5G3

pour vivir

ost continu,

ne laisse point de place

il

Ton croit

la lllexion.

souffrir d'un insuccs accidentel,

mme de

On

s'imagine

(ju'on serait parfaitement lu'iireux si l'on att'ignait

un succs

et

n<m pas de

la

plus complet,

de

l'on obtenait telle place,

un stimulant au combat

cieux. Le
esprit

et (ju'on a dj

ou

quelque got pour

la

<!'

science.

Il

les

attachent

paix en dtachent. Pour ceux-l,

donc

et la lutte

directement,

n'est

pai'

confii-nu'

uvres impersonnelles

ii

que

la vie,
la

morale

l'impossibilit

simple dduction, de

le
la

bien-tre et
plus fconde

que parce

tolrable

toute une u'uvre nouvelle

exprimentale avant

t(ut,

ii

la

de

redescendre

morale thori<iue

ce qui n'est pas convergence

prali((ue. Si tout

rec()mmandable que parce

n'est

quand

(ju'il est

moins asctique.

la

exemple

morale

y sent une

des hommes, en un mot, que

la

C('[

On

s'explique aisment

jui

vi-

pour un bon

est

reconnatre l'individu pour ce

souffrance

ou

bout

dans un cercle

est pris

la

la

l'on venait

moralit bien suprieure.

d<'

on ne rpugne pas

sera

si

bonheur matriel, au contraire,

une cole

l'art

on

sorte dr vide et d'insuHisance

de

l'individualit.

concurrent. Tout ce (ju'on prouve de pnible devient

tel

ainsi

si

nature

qu'il v sert

qu'il n'y

indirectement,

nuit pas, ce serait

entreprendre, psvcludogique

caractre peut tre amlitir.

Ici

seulement devient lgitime

toute cette recherche de causes et d'eH'ets dont les Data


Etltics font le tout

de

la

et

que de dterminer comment chaque

of

science morale. Autre chose, disait

Fichte, est

la

lgitimit d'une rvolution, autre chose en est

sagesse.

11

en est de

la

particuliers. Le succs

douleur

mme

des principes de conduite des

rend souvent

les corrige, l'inverse

l'heure

les

mes

leves.

les

mchants

pires, et la

de ce que nous disions tout

C'est ainsi

([u'un

mme

vent

peut mouvoir deux vaisseaux qui se croisent en marchant

mssoixTioN,

i.\

Rxactrincnt

<>ii.S(*ns

nous avons

.iiitiinl

de

qur

(]ii(>

("^Irc

rrigccn
n'importe

loi

<lr

i'(MiilMtiai<Mi8

on accnnlc

-n

citiillit

qu'il est

moral

actions

luiiiiM'

11118

universelle, ee n Cslpas en entendant par

devrait faire ce

(|ui

sa

on nous sommes, se

que nous

que n'importe quel

serait absurde, mais

jugeant suivant

raisonnable,

"^tre

devrait, dans les circonstancet

d'*ci(ler

eornmr nous nous

l*-

de

ietail

d('*cidons.

prati(|ue

la

fonction de circonstances donnes et ('trangres l'ide


bien. Les lois, les m(eurs, les

rcompenses

Opposer

tout

fait

llves et

matrielles o

gnral qui

s'incarne

morale. Mais l'esprit

la

mme

se pr-

avec son dveloppement. C'est pour(|Uoi, tandis que

cise

dcalogues

les

mme

les eotiditions eflec-

constitue persiste et peut-(^tre

la

du

d'un peuple l'autre, d'un sicle au

mesure que changent

sicle suivant,

ti

cbtiments

et les

individuels ou r(dlectifs peuvent varier indfiniment et


s

faisons, ce qui

raison,

presque tout

Ainsi

dt'^rrs rt

tir

Hont partoiit

telle nianii-i'* (|n<> la tiiaxiino d(*

(|U(!

15'!.

iiiitaiit

natiirr hiiniainc. Si donc;

la

(liiiis

seul principrdu bien,

rrj^le

dtMix forrcs qui

p(>ssibl(>s riilrc les

(1:1^11-

syslt-nics <le

iicrfcction

foriiics (le

(le

((110

Avec un

continirc.
(!<

temps

et

du

les

et

lieu,

l'honnte

mme

pendent pas. Un

catchismes moraux dpendent

homme

acte, ({ualif

du

mchant n'en d-

et le

crime dans l'Inde, sera

peut-tre recommandable en Grce; mais un coquin de l'antiquit serait

encore un coquin de nos jours,

comme

Aris-

tide serait toujours juste avec d'autres actes pour manifester


sa justice. Cette

expliquer

ancienne

de
par

et la

sicle

xvii
la

la

stabilit

comment nous
a

des qualits morales peut seule

jouissons de

plus exotique

pu

la

comment

littrature la plus

l'cole classique

pousser jusqu' l'absurde

le

du

mpris

couleur locale, et laisser nanmoins des chefs-d'uvre

connaissance du

cur humain

par

lude des

CONSF.QLRNCF.S DE DROIT.

quy

variations
leurs

la

suhit

matire

iC,^

bonne volont, quelle que

la

laquelle elle s'applique. Ceci n'a pas lieu

ii

de nous surprendre, d'ailleurs, en remarquant


de

mme

soit d'ail-

de l'intelligence

et

du savoir

positif,

en est

qu'il

du sens

artis-

lique et du procr'd.' Si Aristote ressuscitait aujourd'hui,

il

aurait peut-tre changer toutes ses opinions scientiti(|ues

mais

la

tomber d accord avec

pour

rt'forme
ralistes

nature de son intelligence n'aurait pas besoin d'tre

des

celle

modernes. De mmep<urla rectitude de

Pendant que

hommes d une

les

naturavolont.

la

moralit mdiocre

pour

et

de leur temps

ainsi dire lgale, qui suivent les rgles

et

de

leur pays, se trouvent souvent inconciliables entre eux,


s'lve, au-dessus

il

de cette vertu secondaire, une vertu de pre-

mier ordre, dj fortement distingue par Aristote, moins


plus

agissante et

comme

On

pensante.

en un plan suprieur

en

voit s'accorder

elle,

on s'efFacent les diffrences

ethniques, tous les tres qui s'lvent franchement au-dessus de

la

Rome pour

vertu rglementaire d'.Vthnes ou de

s'immortaliser en pense, pour se faire citoyens de l'univers

comme

le

Par

homme

on agit en

sont celles du

perfection de

la

total

constituer. Klles dpendent

Pour tre

pour tre juste,

il

libral

il

La temprance

Aristote,

Morale Nicoinaque, \,

Lai.anue.

l.it

de ce qui

s'y

il

conomiques

faut la force et la

a besoin d'aisance, car ce n'est

point dominer ses passions que de

1.

et

et

une certaine fortune

pour tre brave,

mme

non

pour se dfinir

du corps
faut

Klles

rrj; y.Ts '/spr,^ixq,

mme

faut des relations lgales et

avec ses semblables


sant.

l'ont rpt

conduite pratique,

Les vertus proprement humaines

seulement pour s'accomplir, mais

rallaihe.

la

compos complet que nous sommes'.

ont besoin de fournitures extrieures,

se

comme

disaient dj les cyniques, et

les stociens.

ilissuliitimi.

8.

manquer des moyens de

Didot,

125,

3'i.

30

DlsSOl.lJTKlN.

I,\

',(>(.

Kl,

les sntisfuiro.

de dfinir

bien

le

et

eiioyen, l'lecteur,

d'abord

de

nous ne ptitivonK entreprendre

in<'Mne,

pour

le nvApralifftii's

l?fils, le

Hans connatre

l'industriel,

siivant,

le

p<Te,

le

toutes 1rs donnes extrieures qui

seientifi(|uciiietil

Ainsi nous

constituent leur situation.

retrouvons dans

morale cette part d'irrductibilit, d'lments donns par

monde

constitution <li(rrenticlle du

qui

ties

composent

le

et

lii,

et

pur

matire dans la(|uelle l'universel unitpie se


divisant

en s'opposant.

et

aussi tre nie et rejete dans son principe

y,v/(>)^'.7[xi'iT,

dans

siste

ralise

c'est celle partie pure de

la

contemplation

immdiatement en

d<'

se

alors l'esprit se

la

moralit

la finalit

morale,

soi par cette

la

peut

division

domaine propre. 'H

trouve transport dans son

est

elle

ralise en

Mais cette

lu

des par-

lutte

la

c<mime partout,

lu

li xcS vsO
(jui

et

con-

qui

la

contemplation mme,

au lieu de peiner pour refouler, de l'extrieur, ses |>assions

ou celles des autres, en

comme
est

le

forgeron frappe

semblable

ptmes, rcfr<Mdit

la

travaillant
et

lime

matire bumaine

la

le fer.

La morale prati(|ue

mdecine courante qui soigne

les fbricitants,

donne de

les

pepsine

la

symet

de

l'acide chlorhydrique aux estomacs paresseux, contient par

des bandages et des pansements les parties du corps acci-

dentellement lses

la

morale tborctique serait compa-

rable cette mdecine idale que nous concevons, mais que

nous ne savons gure raliser, par laquelle notre principe


vital serait

sorte

rendu plus vigoureux

qu'il exert

et

compltement

mdicatrice qu'il recle. Et de

plus infaillible, de telle


et

sans erreur

mme que

celui

dont

la
la

force

sant

intrieure serait parfaite pourrait mpriser toutes les rgles

d'hygine ordinaire, faire des excs et n'en tre point in-

commod, de mme
cale de
fois

soi-mme

acquise

il

la

faut reconnatre

raison,

comme une

que

l'ide fixe

la

donation radi-

du bien pur, une

lumire dont on ne dtournera pas

CONSQLENCES DE
yeux, donne aussi

les

vritable libert

celui (|ui la

l'gard des

ii

DIIOIT

possde rellement une

menues rgles que prescrivent

catchismes religieux ou civiques.

les

hommage

rendre

doute, pour

les

Il

respectera sans

pour ne pas

affaiblir

scandale une discipline qui difie les faibles et

le

ticnt

mchants. Mais

les

volont

saura

il

mme

ne leur subordonnera pas sa

il

du droit moral se trtmvera par hasard contraire

prit

car,

mot de

suivant le

])our

l'homme

quoi

le fds

et

ei

non l'homme pour

part de vrit

la

leur n'aurait jamais eu

doctrine

sabbat

le

il

pour-

c'est

la

est

la

doctrine

bien vident qu'une

force et le crdit de cette

fonde, et

pas lgitime de confondre avec l'quivoque et

formule:

gi'ossire

que contient

dangereuse, mais partiellement bien

n'est

((ii'il

l'es-

l'Kvangile, le sabbat a t fait

del direction d'intention: car


puic

ii

la

de l'Homme est matre du sabbat mme.

consiste

V.M cela

c(n-

au besoin s'en affranchir quand

lettre
;

pour

leur raison d'tre,

ii

s'exercer lui-mme au renoncement,

par

467

fin justifie les

la

nn>yens.

On

peut

rattacher, parmi les opinions anciennes, h' paradoxe stocien

qui rend

le

sage impeccable; non

les actes matriels

des mes moins

de dsir qui

il

est

qui seraient moralement irrguliers pour

il

n'a point

n'est point d(min par

en

la

volont de Jupiter.

qu'il

de juste

et

qui souvent se sont

st>nt

ardeur
la

eux en

et cette

les

pret

rvolte essentielle

cette ide se

ramne

aussi ce

de profond dans l'excs des mystiques,

fait

accuser de licence,

et parfois

mme

rellement tombs, parce qu'ils admettaient en prin-

cipe que tout acte de

que l'me
C'est ainsi

Ziu)n

lui cette

racine du mal et

la

contre

ne puisse commettre

hautes; mais parce que, l'esprit toujours

plein de l'idal univeisel,

accomplissant;

(pi'il

la

chair est indiffrent, ds l'instant

est tout entire

possde par l'amour de Dieu.

qu'Amaury de Chartres tombait d'accord avec

Jn carilate constituto peccatiini impittari non posse.

U'M

(!cs

(rAristotc.

opposr

init'iix

ii'ii

telles qui en sont


est

la

lui le

({lie

le icllcl.

bien

peut tre continue, car

fonction

r(>pos, le loisir parfait

de surhumain,

l*

pins parfait de tous les


elle innie. Seule, sa

seule

elle est

(|ur|(|nr ehost*

dans

dit-il,

morales acciden-

:iiix

la

puret

Punit,

et

la

fcrnii-l

les

et

dfaut

rxtrirur

<-l|c

est imp<ssible

ii

des

besoins

par consquent sa dpendance. Son

de riiotnme,

le

de merveilleux

donne. lUIe rduit au minimum

plaisirs {u'elle

lui rst

il

piii-

La raison, facult de i'nnivergel,

penss par

peuvent tre

(jui

do

iiiil:ili|i-iiiriil

iiviMici' (|iir |M-r8oiiiii*

|)(Mii-l:iiii

liiiil

Il

nieillenre partie de nous et

obj<'ls

et

Mon,

s'iTiH'Iciit Siilis (Idiitc

('oiisi(l<*i':iti(>iis

|)'iisc

l:i

l)l>>til.l

seul

raliser d'une

faon rigoureuse; des deux forces qui constituent

la

dualit

humaine, on n'en peut sup|)rimer une tolalrnuMit'. Kneore


se

faudrait-il

dpass

demander

l'esprit

quefois l'idal o

grec, et
la

si

moderne

l'esprit

si la

n'a

pas

ici

saintet n'a pas touch quel-

philosophie ancienne ne voyait (pi'une

limite inaccessible.

155.

Les philosophes modernes, contrairement au sen-

commun,

timent

et

par esprit

d'unit,

dent d'ordinaire l'ide d'obligation


la

faire

la

semble-t-il, ten-

morale entire pour

retomber avec plus de force sur

les actions qui

la

comportent. Je ne sens pas bien celte ncessit d identifier


tout le bien et le mal l'obligatoire et au dfendu. Sans

doute, tout jugement normatif contient en soi, quelques

gards, un ordre de conduite

le vrai est

tant qu'il est oppos l'erreur; le beau, en

oppos au
l'ide

laid.

tant qu'il

est

Mais ces concepts normatifs, aussi bien que

du juste ou du charitable, ne prennent un caractre

d'obligation absolue qu'en tant qu

1.

obligatoire, en

Aristole,

Morale Nicoinaqite,

X^,

vu.

ils

sont considrs par

Didot,

124, 125.

CONSQUENCES DE DROIT.
l'ipport h

469

quelque autorit diffrente de nous-mmes, ca-

pable d'imposer ou d'interdire un acte. Pour


c'est

Dieu. Pour l'homme du monde,

sociologue, c'est l'tat. Et de

le

matire

la

mme

de

appuie l'excution,
Crusius

la fait

morale au

la

et lui

le

thologien,

Pour

l'opinion.

c'est

vient que, revenant sur

nom du pouvoir

en

(|ui

confre son caractre impratif,

consister tout entire dans l'obissance aux

volonts de Dieu, y introduisant ainsi des prceptes pure-

ment religieux ou mm'

rituels;

sieurs sociologues modernes,


la

police ou

On

une dmarche analogue tout ce que

s*>

l'usage

trouve

ordonnent

jet dans le

aloi's

rables. Sont-elles morales,'


c'est

et

absurde,

tr<uive oblig
il

de leur ct, n'y voyant que

tiace laisse dans nos esprits par les prescriptions lgales,

V englobent par
la

nime que plu-

tout de

11

et

dilemme des actions admi-

faut qu'elles soient obligatoires,

l'chappent-elles

leur grandeur.

du mal, de

la

l'obligation?

de leur refuser, contrairement

l'opinion universelle, ce caractre

lait

Kn

la loi,

dfendent aux citoyens.

mme

conduite laisonnable

et

comme

de

se

de moralit qui

soi, toute la distinction

sonnable peut donc s'tablir

On

l'analogie et

du bien

et

conduite drai-

la

nous l'avons

fait

sans

en appeler aucune espce d'ttbligation. Mais ces concepts


forms, les relations des tres pensants et voulant leur conl'rent

que

ce caractre. Dieu, soit qu'il ait parl lui-mme, soit

les plus

grands

parole en son

eonniienc

hommes

des temps primitifs aient pris

nom; nos semblables, quand

se

la

les socits ont

gouverner elles-mmes; nous-mmes, enfin,

par analogie, posant dans iutre propre pense cette lgislation idale qui les autres peuvent faire appel, lgislation qui

emprunte
l'imitation

sa force

de

la loi

de

commandement

positive, sa matire

bien et du mal que nous fournit


lit

vient {pie nous tendons le

la

notre volont
l'intuition

conscience rflchie.

domaine de

la

et

pure du

De

moralit bien au

740

l.\

{]pl (le l'obligition, el

un nombre

msSOI.LTlON.

que nous considrons

tenir sans crime

ni

liiuli.

comme bonnes

dont nous pourrions nous

Infini d'iictions

Sans cette latitude,

n'y

il

:dis-

pas

moment de lu vie qui soit innocent, car le meilleurs


des hommes c<noivent sans^csse en eux-mmes ({ui'l(|ue
un

chose de plus parlait encore, de plus charitable,

dvou que ce
incessant.

(|u'ils font.

plus

Le pch d'omission serait (hnc

des mcs que ce scrupule tyrannise.

y u

Il

di*

vient peut-i'^tie d'un malentendu. Si

la

proposition:

le

Il

bien

est oblij^atoire, est vraiment synlhticpie, et d'une synthse

que

l'esprit

n'impose pas ncessairement,

de limiter ce caractre
et

de se

le

dfinir

larges suivant

dont on

ii

soi-mme

il

degr de force

le

rien

n'empche

pielque espce de bien seulement,

termes plus ou moins


de perfection morale

et

est capable.

156. Transportons

enfin

l'ordre

social

ce (pie

nous

avons d'abord considr pour plus de simplicit dans l'ordre


individuel;

nous voyons

(jue

ces

principes

normatifs

peuvent clairer certaines questions.

Kn premier
du

droit.

lieu

la

Par une singulire contradiction des termes dont

nous avons expliqu


qu'on

nature du lien social, au point de vue

nomme

dj

l'origine

et la

signification, ce

individualisme en matire politique est pr-

cisment ce qui rsulte de lOpposition

la

plus complte

l'apothose de l'individualit dans l'ordre moral [144]. Cet

individualisme en

efTet,

qu'on devrait presque appeler huma-

nisme, n'est pas une apologie gnrale de


la

individualit, mais

revendication, en face de l'tat, des droits appartenant

la

personne humaine, effective ou possible, constitue

par chaque citoyen. Or ces droits, qui sont ceux


la

mmes de

supriorit morale ralise ou ralisable, sont la seule fin

respectable qui rclame notre approbation. L'Etat n'est pas

CONSQUENCES DE DROIT

un organisme,
le

il

n'en devient pas un; et

stade d'organisation o

471

comme

ce caractre, sans pourtant avoir ralis eu


nalit

morale suprieure

celle

ceux-ci seulement (ju'est d

conscience et la raison.

11

n'est

un moyen de raliser l'accord

quand

le

respect que rclament

le

juste des droits


les dioits

de

la

Monnier

est au

nation,

cas o les

hommes

Menenius Agrippa
soit

tel

rende

vie les

la

doit tre prt

renverser. La

viole

plus imprescriptible des

h*

et

Il

les

n'en suurait tre ainsi,

corporations sociales ne

tels,

Que souvent

on ne peut

le

la

l'idal normatif,

toute

la

n-

contester.

raison dans cette mesure. Mais

plus

la

gouvernement

seraient ([ue des organes et des cellules.


cessit de

le

fond l'expression
le

la

mais

soi,

l'insurrection est pour le peuple et

pour chaque partie du peupi'

le

en

produit des opposi-

l'homme

du citoyen. (Jiuand

droits et le plus sacr des devoirs.

dans

il

tin

des volonts; bon

et l'union

dfendre, mais au besoin

plaisanteiie d'Henri

dpass

une person-

lui

donc pas une

tions et des luttes, (l'est pour(|uui

d'ordinaire

des individus humains, c'est

y contribue, mauvais (juand

il

il

plus haut degr

prsentait au

il

morale proteste

que

contre

cette interprtation.
11

en rsulte aussi

organisation sera

la

(ju'

mot, avant tout, celle


Icllectuelle

l'gard des citoyens la meilleure

moins absorbante; entendons par ce


(jui

conomique

et

comportera
la

moins pntiante. La division du


sit,

n'est

la

spcialisation in-

moins rigide
travail,

et

surtout

la

qui est une nces-

un progrs qu'en saisissant une partie de plus en

plus restreinte de l'homme, en devenant

la fois

de plus en

plus mobile et de plus en plus circonscrite [05]. Cela n'em-

pche pas une

stricte discipline; tout

n'est jamais plus libre

que

au contraire.

L'homme

lorsqu'il a des obligations rigou-

reuses, trs limites, et nettement dfinies. C'est l'arbitraire

qui rend

l'autorit intolrable.

L'auteur de Looking Back-

472

l..\

DIS.SdI.UTlON.

ivard donne un type inipralirnble peut-tre, mais morale-

ment

juslc,

toutes

^onre d'iimliorations,

ce

clf

ncessaires

fonctions

les

tous

individus de

les

la

rrniplifs

vi*-

remplaant

une conscription sociale


militaire

pjir

circonscription

lit

vin^t

supposant

en

vingt-trois

ans

seraient chargs des travaux gnraux qui n'exigent que

d'apprentissage.

ou point

peu

gardent

mais

spcialisent,

vingt-trois ans,

de changei' leur spcialit jusqu' trente-cinq ans.

tions,

Enfin,

quarante-cinq ans,

il

obtiennent leur libration

ils

qui n'est pas une retraite, mais plutt


la vie

se

ils

condi-

droit, sous certaines

le

vraiment

teus les

libre,

hommes

ds

ii

en

prsent

le

Le

commencement de

que rveni presque

celle

fait,

travail

que cha({ue

dividu doit lallation est une simple corve...;


est l'poque

de notre majorit relle, o aflraiichis de con-

trle et de discipline,

rection et

la

in-

retraite

la

nous trouvons en nous-mmes

rcompense de notre

la

di-

vie'.

Nous ne voyons donc aucune objection d'ordre moral


Etat o tout

concevoir un

comme

tout le

monde

le

monde

serait fonctionnaire,

est aujourd'hui soldat;

mais avec

la

rserve expresse que ce fonctionnarisme serait une dpen-

dance de moins en moins troite pour l'homme lui-mme,


qu'il serait corrlatif

plte entre

Ihomme

nous l'avons

fait

et

d'une sparation de plus en plus com-

et la

fonction, (l'est d'ailleurs,

voir, le sens

comme

dans lequel se transforment

actuellement toutes les professions existantes.

S'il se

trouve

des rles sociaux qui ne comportent pas cette dissociation,

comme

celui

de prtre, de musicien, de pote,

peront naturellement

jugeront capables

s'y

la

loi,

et

les

chap-

qui s'en

consacreront, par inspiration et par

got, en dehors de leur tche sociale.

1.

hommes

ils

Edw. Bellamv, Lookiii" Imckward,

ch. xviir.

Il

rsulte ga-

CONSQUENCES DE
lement de

que

Ton donne une autonomie, une indi-

si

comme

une association ouvrire, une compagnie

mme

de transports, voire

l'ensemble de

ii

avantageuse

vie organiijue, et

la

ii

mais

raliser;

comme

personnes, en tendant

quand

les

telle,

ncessaire

sera un danger moral grave pour les

elle

retond>er sous

les faire

spcialiste des castes et des corporations.

tution,

magistrature

la

du corps enseignant, cette volution sera peut-tre

ou celui

il

473

de plus en plus grande des corps sociaux parti-

Nidufilit''

culiers,

DH(JlT.

Une

le

rgime

telle consti-

besoins pratiques en montrent

Futilit,

appellent donc nuMjdeinent un corrlatif et un correctif, de

mme

plnsicpiement

(jue

les

transformations

volutives

appellent une transformation directe qui leur fasse au moins

contrepoids. Sans cette compensation, l'volution matrielle


l'volution sociale, mauvaise.

serait impossible, et

dans ce cas, pourrait

lioration corrlative,

tre,

L'am-

d'une part

une mobilit plus grande accorde aux hommes, un ensemble


de

facilits aussi

l'autre de ces

larges que possible pour passer de l'un

groupes organicpies; d'autre part, une dpen-

dance de moins en moins troite, au point de vue notamment

du nombre d heures de
de

les mfaits

abondante

hommes

et

([ui

la

permette de rparer

travail, qui leur

spcialisation,

soit

par une vie sociale

par des communications continuelles avec les

ne sont

membres des mmes groupes

pas

qu'eux, soit par une culture personnelle, par l'exercice de

quehjue
linitive

art

ou de (juehjue science, ce qui provient en dc-

d'un besoin analogue. Nous avons

parent de

la

(juclle soit,

vie

mondaine

djii fait

voir la

actuelle, toute faible et ridicule

avec les lormes suprieures de

la

pense lo-

gique, esthtique et morale. Plus claire et plus consciente

de son vrai sens, elle peut


progrs;

peut-tre

mme

mettre pour ainsi dire

la

devenir un puissant agent de


pourrait-elle, en

mode

le

grand

s'largissant,

art et les

proccu-

47i

I.V

palions luorules,
(le

DissOI.UTIOJt.

devenir ainsi

<'l

(!el aiinahle

riissitiiilatioi).

dans ([uciques cercles

ralis

mouvement

moyen,

et d'en

pas,

dissolution nous

la

un rouage de

le

le

la

d'autre part,

puissance sans limites pour


ii

Sans accorder

symptmes con-

h certains

de traiter

le droit

faire

forccra-t-il

c'est--dire

troinr parfois

possible dans ce sens.

de

le principe*

si

d'accorder h l'tat

nous

s'rst

ne serait peut-^tre pas impossible d'y voir

il

Tindicatioii d'un

157. Mais

esprit

ititclligenls.

une valeur trop dmonstrative


temporains,

forme par excellence

ta

citoyen

machine

interdit

comme un
sociale,

ne

reconnatre une

lui

contraindre

s'assimiler et dissoudre

faire

ses

bien,

le

diffrences

individuelles?
\\n thorie,

s'il

existait

un

intelligent capable d im-

tr(>

poser aux hommes, de l'extrieur,


et la

fusion

universelles, rien

son droit de raliser cet idal.


natre de droit l'individu

personne morale,
volont serait

ressemblance

ne saurait prvaloir contre


(!ar

nous ne pouvons recon-

que dans

la

mesure o

par consquent dans

et

djii,

l'galit, la

la

est

il

une

mesure o

sa

par hypolhs', d'accord avec celle de

ce dieu. Mais cette condition n'est jamais ralise; elle est

mme

contradictoire dans son principe; car toute

produit une raction

ne

fait

action

toute contrainte exerce sur l'individu

qu'aflVrmir en lui

la

ngation de ce qui l'opprime.

La perscution, loin de ramener

les dissidents, les

enfonce

davantage dans leur schisme. Les efforts que l'on peut

pour assimiler d'autorit une

province

pays conquis, ont pour rsultat presque

rendre plus sparatistes. Lors

apparence
surface.
la

La

unifi,

mme que

faire

rcalcitrante,
infaillible

de les

l'extrieur est en

des diffrences profondes couvent sous

lutte et la diversit sont

conscience et l'uniformit.

un

termes corrlatifs,

la

comme

CONSQUENCES DE
Cet

effet

s'inscrire

mme

qu'ils

diversit

comme un

dit-il,

implicitement,
bien

si

idal

une religion

de

et

la

Les souverains de l'ancien r-

une

particulire,

foi,

une

la

socit

une

loi,

dsirer
se

comau

arriverait

puissance mentale. Sortie de

la

d'autres

de Tamour

In homme d'Ktat devrait


En effet, si chaque individu

rve!

le contraire.

point culminant de

tend', prsente cependant ailleurs

il

avaient pour devise

langue. Tiiste

justement

la

obscurment

de Tuniformit, lors

idal

reconnaissent

le

M. Novicow, qui parle

gards.

posait

coercitives,

lois

en faux contre

l'identit vers laquelle

gime,

475

est prcisment ce qui conduit quelques sociolo-

aperu,

gues

malheureux des

DR(J1T.

la

trame

plus intime de son tre, une religion serait individuelle,

donc vivante. Ds qu'un


ides d'un autre,

il

homme

adopte machinalement

rduit le travail

de son cerveau

les

un

minimum. Vouloir imposer une religion des millions


d'hommes, c'est se contenter de leur part d'un formalisme
hypocrite et purement extrieur*.

Mais qui donc parle

d'imposer? Qui donc parle d'adoption machinale? Voil jus-

tement l'association d'ides

jugement

le

prendre

la

et la

confusion qui font dvier

de tant de philosophes,

pour

vie

Evidemment

et

qui

effet

de tuer l'unanimit relle des curs

en leur imposant violemment l'uniformit des


n'est l ni ce

que montre
elles

la

d'elles

ii

ment parce que


1.

Novicow,

Ibid., 328.

ni

ce

marche des nations modernes. Spontanment,


peu

ne jure sur

2.

symboles.

que notre doctrine demande,

forment des ides

converger peu

font

toute contrainte, tout despotisme, toute dra-

gonnade aura pour


Mais ce

leur

mort.

la

et

les

les

f.es luttes

et

des croyances qui se trouvent

presque sans prmditation. .Vucune


paroles

fois,

dune

autre; et c'est prcis-

les lois, les

langues vivent

entre les socits, li\ro

II,

chap. VI.

dans

i7

I.\

leurs

i'inu's

avec unr;

DISSOLUTION.

lornnilairos o ratitorit les

un jours'panouir,

les voir

<le

peut esprer

eiii'erniail, (ludti

Tabri des perst'Tutioiis, dans une

il

ceux qui y participeront,

univcrsalitt^ vritable, dsire par


el

de tant

abHoliie, (\r^ra^^'c

lilx'il

lenloment ralise par leur avaneement. Que chaque in-

dividu se compose une religion particulire, c'est justement


ce qu'il faut pourqu'ilssr Ircuivent en dfinitive et srieu-

sement
donc
il

d'accord les uns avrc les aulies.

le seul

moyen

edicace

une vritable union,

peut

souhaitable de

de

facilite

ii

de

toutes manires

les

hommes
la

pense

caractre bon et

h'

l'Illal,

ressemblance exige

la

La libert sera

puisse conduire les

parc* (jne rautorit seule

Uelativement

(onder.

la

({ui

gouvernement

(|ue le

moyens

intellectuels

servent au rapprochement des citoyens; mais

il

mme temps

possible

pins

la

grande

diminution

rclame en

croyances d'Iat, des dogmes imposr*s, de toute

ressemblance due
la

ii

des moyens coercitifs

diversit relle des

formule identique,

hommes
la

oii

qui

et pii

la

des

fausse

accentue

sous l'aspect extrieur d'une

volont intrieure ne s'exprime pas

librement.

158. Mais, dans l'uvre

mme de

la

dissolution,

la

na-

ture des choses ne permet pas plus aux tats qu'aux simples particuliers

une marche directe vers

Pour eux, comme pour


dividus,

la

l'individu, et

organique est

vie

vie morale, et

brusquement

tenir

compte de ce qui

et

d'un coup
est.

but

dans un

l'autre

et

cas,

qui

comme

atteindre.

condition ncessaire de

Il

ii

l'un des

la

extrmes, sans

v a un asctisme social

un asctisme individuel, dont l'erreur consiste


toire

ii

en tant qu'in-

un mauvais calcul qui veut se

celui-lii fait

jeter

la

le

mme

'a

comme

nier l'his-

l'histoire naturelle est nie

manque galement son

intellectuelle qui refuse d'admettre

dans

dans

but par cette furie


les

choses les con-

CONSEQUENCES DE

Que

ditions rrellrim'iit donnes.

DftOIT.

nations

les

plus ri\i-

l's

lises se suicident, par excs de dissolulionnlsnie, ne sera-

ce pas une grande perte pour l'uvre niine de


la

surface de

terre

la

la

dissolution

Tout esprit de renoncement

bon, tout renoncement immdiat

l'in-

la vie

ne

Cet asctisme social ne consiste pas seulement dans

le

di\idiialit est

pas.

l'est

nihilisme ou l'anarchie, dont


visible.

Ces doctrines

tirent

le

caractre mystique est trs

simplement, avec une troitesse

consquences

d'esprit et une lo<i;ique elTrayantes, les

d'une giande vrit morale

tiiies

nient

l'opposition

(ju'elles saisissent lorte-

vie organi([ue.

la

etifan-

Mais

elles

en coupent

toutes les racines et toutes les connexions relles pour

la

consitlrer coiiinie un absolu. Leur exaltation, fiiuette par


les

douleurs qu'engendrent l'ingalit,

la

pour

lutte

la vie,

l'pret de la concurrence, tout le jeu froce de l'organisme


social,
et

de

la

en arrive

amour enthousiaste de

cet

la

destruction

mort, o les plus nobles aspirations de l'esprit de-

viennent diniciles distinguer des satisfactions gostes d'un

moi surexcit.

L n'est pas

danger

gouvernements

car, d'une part, les

avec une excessive svrit


d'esprit ne peut gure tre
rit.

le

et,

que

qu'il

le

plus menaant

pouvante y veillent

de l'autre, un pareil tat

celui d'une trs petite

mino-

Mais l'asctisme social n'est pas seulement dans ces

explosions

il

est bien

vent inod'ensiveset

une socit tend

davantage dans toutes

mme

les

mesures, sou-

excellentes d'aspect, par lesquelles

tre assimile et intellectualise d'une

faon trop gnrale, ou trop rapide pour sa constitution et

son tat

rel.

Klle est alors parmi les peuples

homme qui se sacrifierait un travail


ue prenant ni
ignore

plaisir ni repos et

communment,

port inverse de

la

et

vie et

mourant

quelquefois

tie la

comme

un

intellectuel sans relche,

pense

la

mme on

peine.

On

nie le rap-

on nglige alois dans

i78

luelle,

par

la loi

|>(>Iili({ii('

I:i

\ hiSSOI.LTK'N.

ce qui excite

la(]iicllc

ou inrnio

ai-listi(|ne,

masse d'un peuple

Tavenir,

matire dont se serait

la

et

fort
jiar

plus d'une

ennemi de

le fait

le

clairvoyant

fort

c<imhien

le

forces en rserve

sur ses

excs, u

rgime fodal ou
pcnir

l'avenir.

Au

hommes, de

les

appeler

le

plus univer-

plus vite possible aux joies destructives de

l'esprit, tout cela hnlle le

pays qui se force ainsi

ture intellectuelle intensive. Mlle

le

ii

la

au-dessus de leur situation,

et

souvent
la

cul-

diminution

dcouragement des hommes qui

Je n'ai pas besoin de parler de

une

amne l'puisement ma-

des corps, l'augmentation des infirmits,

des naissances,

plus stalde.

cl

de dcomposer l>rus({uement Piirganisme,

d'clairer tous les

la

Une

\itulit.

an moins en tho->

dissolution,

remar(ju

fois

sellement et

la

consquent

patriarcal mettait de

contraire,

triel

lu

plus tard une assi-

faite

moins litne

milation moins superlieirlle,

rie,

sa

le

excessive de Tinslruction brle le rserve de

(lid'usion

Henan,

vertu spculative darm

lu

un puisement

est

vir intellec-

la

fjui

le

se jugent

sont en

ell'et.

licence (juasisnile et de

dsorientation morale qui accompagnent souvent cet tat,

et l'aggravent.

Il

n'est pas

toutefois sans

compensation

car outre les uvres d'art ou de science qui peuvent natre

directement de cette ruine,

meurt

ainsi exerce en

mme

il

peut arriver que

la

nation qui

temps, par son influence directe

ou son exemple, une forte action dissolvante sur

les nations

qui l'environnent et que leur vigueur ou leur barbarie mettent


l'abri

pas

d'un danger semblable. Dans ce cas, sa mort n'est

strile, sa dissolution doit tre

comme on admire dans

admire, sinon souhaite,

l'individu les

modles hroques de

l'asctisme individuel, qui nous montrent de quoi

humaine

est capable.

parer une
se

ville

En

la

nature

ce sens, on peut avec vrit

com-

ou une race un foyer lumineux, quand

consume, sans rparer ses pertes, au

profit

elle

de l'humanit.

CONSQUENCES DE DROIT.
159.

479

peut sembler trange d'tre ainsi amen

Il

procher des asctes

hommes du

les

sicle

xviii''

successeurs, qui n'avaient certainement aucune

pour ce genre de philosophie

et qui,

bien plutt pour l'excellence do

dans

Mais ce qui choque quand

originel.

n'apparat plus le

mme dans

point de vue. Et surtout,

le

pch

de riioiume

s'agit

il

et leurs

thorie, tenaient

^u'on voit d'un autre

socit,

faut se souvenir

il

hommes

philosophiques des

rement comme

la

la

rap-

tendresse

nature que pour

la

que

les ides

sont loin de s'associer rguli-

elles le feraient

dans une intelligence pure,

aux sentiments qui leur sont vraiment apparents, ou

mme

aux autres ides qui soutiennent avec elles un rapport rel


de dpendance logi([ue. Les monistes de l'Encyclopdie,
de l'cole volutionniste contemporaine, qui dfiguri-nt

lement

la

nature humaine par

tel-

reprsentation fausse et

la

simpliste (piils en donnent, sont peut-tre aussi ceux qui

plus nergiqueraent travaill l'uvre qu'ils nient,

ont

le

par

ItMir

(|u\>n

dans

l'a

la

ferme croyance

la

remarqu

ii

propos

dj

ralisation de l'idal. Je crois


tle

Diderot. D'Almibert,

prface de l'Encyclopdie, dment sans cesse l'em-

pirisme extrieur de ses formules par un chaud rationalisme


qui les anime et qui

des sciences

lui fait

invoquer, au

un instinct suprieur

la

commencement
raison

mme

Bien des crivains modernes qui font sonner haut leur


athisme et leur matrialisme ont

plus, sans le savoir,

fait

pour l'alVranchissement de celte partie divine qui se trouve


dans rnic humaine que n'a
llicikel,

avec

intt

fait le

inprance

le

(|uelque part que vainement on


le vrai

langage
la

(ju'il

aime, crit

taxe de matrialisme

matrialisme, celui dont on peut accuser les

comme
1

spiritualiste Victor Cousin,

Eglise

d'un crime, est


,

dans

l'histoire

toutes les religions.

Il

dans

le

palais

honteuse

hommes

des princes de

des orthodoxes de

y a sans doute de

la sincrit, et

I.\

'S(I

|MMil-rlic
hiisscssc

lin

(le

fjloii

nwiit briiicoiip

(|iii

La

|rroscR injure.

diiiis <

vt'iil'

sfiiliinml

lie

hiSSOI.l'TKiN.

<iisri|ili>H, aiii-

cl<>

hitieux ahrltt'K suus (1rs rorniulcft 'vulutionniiiti'S, rafl't


(lu

|)(>iiv()ir

iiiix

ou

ritiialistc cl

contre

crainle

K()iil(>vait

ais'-

(|ui

(|U(>

Clu/ eux,

l{ousR(>iiu.

.I.-J.

(^tre just(>

la

l:i

et libral,
h'iir

Il

iiid'

prjugs

anime

et

j)liis

rendent aux
la

Il

le

l'aut

est doiiloiireiix

hommes ceux

l'airranchissement qu
il

n'a pas KoufIcfttpieU

hommes

les

est

vcu

({u

pour

ceiix-lii

de se tr(uvcr

comprendr(>, et avec d'autant plus

la

mal qu'ils peuvent

la

Il

biirs adversaires imposent

(|iii>

avoir senti soit-mme


(aire

le

poids de certains

quand ICsprit ne

qui soutiennent

le

les

service que

mme une

erreur

vrit.

grand ressort du monisme

D'ailleurs, quel est le

destructive,

tiiiditioii pi-

quand on

intrieurement, pour apprcier

passion de

si

eux l'amour et l'espoir d'un salut

tradition

mcaniquement, sans
de rigidit.

lii

nom, des abus par

dfenseurs ont souvent tourment

pour riuiinanil.

avec

rcvollc rontrr

dj I^ucice contre les dieux.

j)ortaienl vritablement en

garotts par

de scptcinhn*

pour ces grandes doctrines ({uand on

des crimes commis en

leurs

plus iniput<*

t'^trc

niassiicres

l<*s

religion part de l'indignation m<^le de

dans un milieu int(dligent


lerl

uc doit pus

riir^cnt,

(i(*

de Ircolc

ni:iiti't>s

il

ofi're

de

telles

mes par

Outre

sa partie

puise videmment sa force dans une aspiration

vigoureuse l'unit de

la

raison.

En

affirmant que

le

monde

est aujourd'hui sans mystre, en construisant des concepts

qui scniblcnt permettre de


l'esprit,

il

le tenir tout

donne certainement cours

quelques-unes fort dangereuses,

que
l'tat

les erreurs contraires,

si

entier sous

il de

bien des erreurs, et

plus dangereuses mme

elles passaient leur tour

de dogmes incompris et imposs par l'autorit

mais

il

dans

l'idal d'identit intelligible qui l'attire. Il

exalte la confiance de l'esprit dans son travail, et

en est de

mme

des physiologistes qui, sous rinipulsion d ailleurs trs

lgitime de l'esprit scieiitilique, en arrivent nier que ds

mot d'individu dsigne

prsent, le

monistc parle de l'avenir

(jue le

attaquable
il

tre intgralement ralis

On

mal.

on ne se dcourage pas,

<ju

mme

t'st

pas bien sr qu on

compi'endre logiquement toute

hommes

remarquer, ce qui

est l'obstacle
;

il

des cas, en attendant qu'

gagner dans

dsirables, et

(|iii

la

essentiel l'intelligibilit

la

limite

et

des caractres humains

les rgions accessibles

entier

le

la

conduite,

du

1.

and

tjui ait

inlellcclual

allcMiipt to close iip

Ihc gaps in

understanding

choses

lii'iiiii-

comment

quoique moniste,

le

plus martpiant de

est la

la dis-

premire des

orKl
llie

r-

Prpare en

proslytisme.

\\ lioovor lias at lioarl llie iiiterests of

tlie

st-e

science

eu les formes d'une rvolution

cosmq)olitisme et

Parexem|ilo
\>oiiKl

la

de l'assimilation sociale. Toc<[ueville

remarqu avec profondeur qu'elle

volutions poIili([ues
:

nous

toutes

qu on

nviii" sicle,

(|ui

va encore

Rvolution franaise qui parait bien avoir t

soluti(tn organicjue el

religieuse

devi>nne vritable-

il

miiteiit i''Vidi'miiieiit

tcnit

fait

peut tre ngligeable dans bien

jusipi prsent l'acte historique

nous t'uvuns dj

honorable contradiction expli(|ue

dette

mouvement

aboutit

nature, ni faire vivre b's


car,

ne puisse jamais

resterait toujours incontestable (|u'il

il

positive et l'amliiMation

101).

et

dans l'hypothse d'une irrductibilit

monde connu

foncire du

beaucoup

mme

Kt

nul.

enloiir<*nl,

le

la

d une faon raisonnable

va sans cesse s'attnuant

ment

in-

renonce pas, car ce serait Indubitablement un

n'y
Il

est

il

La chose est discutable. Mais

.'

peu importe. L'essentiel est


(ju

du pass,

el ntn

idal, qui en dfinitive est le mitre, peut-

Leur

'.

rien de rel. Aussitt

luiitcJ. ill

genuine inonism,

jovfully

cicome cvcrv
mutual

realin of o|iiuioii.aiiii to facilite

Euckcn, Philosopitical Tt'rminology-, Monist, July 1896.

Lalande.

La

dissolution.

31

Met

la

|)iir

sct'ilrs

liltt-raliiif,

ihroriquf

(11111

carattiTr

t'Ir l)t'aii(()ii|)

dr^j^aids

peut dire (jue

la

<|iic

le

d'alors,

ait,

iiicmih*

iIim ii.mimi

la

par

iIph

iimim*'

(!

uci<'*t<''s

moins inyKtujuc

(mi

jtliis

iiiic

v\\i-

ptflisro rlliThi**. Oll

de

di-claration des droits

n'eKt

riioiiinte

rsum des besoins nujycns ressentis par

llioninie

comme

on

justement reniar(|u M. Janet

l'a

montrri, article par article,

une protestation contre


il

|ihiloso|iliii-,

la

disml

(juel(|ii(*s-uiis

est certain,

du moins,

les

abus dnoncs par

(pie l'ide

pj-ut

consiste surtout dans

(pi Ile

les cahiers

de mettre au dbut d'une

constitution civile et p(diti(pie ce tableau d axiomes n priori

c(mslitue
niciit

par

la

preuve d'une orientation des ides singulire-

rendu

rationaliste et logique. Cet esprit est trs bien

choix vi-itablement philoKophi(|Uc des trois termes:

le

libert, galit

(pielcon(jue

si

et

fraternit,

tout, cpii l'usage

une signification

l'a

rendu trop

trs prcise si

prsentant les termes successifs

lement

formule peut sembler

(icttc

on l'envisage en bloc

et cela,

famili(*re.

on

la

[>ar

pour nius sur-

Mais

considre

Klle est en cela bien suprieure

des positivistes

ordre

complexe des mes

et

et

ii

la

morale, qui est assurment

la

donc de dcouvrir

la

nature

but dernier de

le

la

fraternit universelle, ne peut

pas tre ralis directement. Tout


sociale est

hommes.

formule un peu vague

progrs. Ktant donn

des peuples,

re-

lesquels s'opre norma-

dissolution dans les rapports sociaux des

la

prend

elle

comme

et

le

dillicile

de l'uvre

de parcourir bien

les tapes

qui y conduisent.

Or,

la

premire de toutes est d atteindre

on n'est jamais
chose qui

libre,

De

la

ii

Mais

quelque

entrav ou peut entraver l'autonomie du sujet.

La libert est un affranchissement.


s'aUVanchir

la libert.

moralement, que par rapport

De

(juoi

faut-il

donc

nature; en entendant par

l [l'2G]

cette force pri-

CONSQUENCES DE
milive et infrieure qui pousse

En

viduiition.

soi,

impulsions

n'est

48.

lutte et

ia

conformment

des motifs,

et

indi-

raison,

la

ii

des

maxime

la

maxime temporaire

la

ii

non plus seulement

des mobiles; substituer, en un mot,

et

universellement valable
duelle [79].

la vie

faut vivre

il

devenir accessible

DlKJlT.

et indivi-

principe, (|Uoi qu'il puisse sembler d'abord,

(le

pas iort loign du sens comnuument donn

On

libert politi(jue.

mme

peut

dire

si

lu

en est seidement

cju'il

l'expression trs gnrale t abstraite.

Elle au.si consiste

dans un allranchissement

nature

nature,

filet

d'obligations et de charges

la famille,

castes, et

de

la ville,

mme

noblesse

la

et la

de

la

royaut

mme,

dtruire par une

l'intellect

moralement

la

(u

le

peser sur

lui

la

de

nature

raison et

la

ii

la

diH'renciation, de lint-

De mme donc

<(ue

l'homme

propre personne par Tordre

intel-

non par l'organisation de ses fonctions

ses gots, de

mesure o

comme nous

cela,

dmarche propre

libre en sa

ligible et universel,

corporelles

la

indi-

spcialisation des

la

Secouer tout

hretlil ^^129'.

car c'est

sont les droits de

est sectnier le j<ug

humains l'uvre de

gration et de

de chaque

toute spontane,

et

(jui

province, de

'97].

montr plus haut,

dans

la

de l'hrdit, ralise historiquement dans

l'avons

est

gard de

d'une faon toute physiologique

vidu,

ce

ii

l'volution, (|ui tissent autour

la vie,

il

mme

le

citoyen est libre

peut tre soulag du poids que

fait

l'organisation physiologicpie de l'tat, dans la

mesure par consquent o

il

peut jouir des droits universels

de l'homme, personne morale, en tant qu'opposs

ces obli-

gations historiques du Franais, de l'Anglais et du Russe.


C'est bien

tant

lii

qu'est

le

nud du

donn son opinion,

problcuie. Joseph de Maislre,


vovait

en

juste

e>ii(lainiiant

l'ide d/io/niue.
11

faire

faut

donc rl\)rmer

une pierre de

la

la

nature de

Ihomme

socit raisonnable.

Il

avant d'en

ne peut y avoir

''

(rr^alit i-xlcrioiirc
('Irt's

de

l)l>>n|,|.

l.\

dont

par

il<jii

sol'nJn cl

Hhro

le

ec'tte

Rien au monde n'est plus ingal


<t les plantes,

iiKiiix

dans

libre. L'galit

piHir la vie ne sert

les

mme

proprit, lors

modernes Aw

(|ii-

parce (|ue rien au

le

royaume des nni-

monde

mas(|uer cette lutte et

([u'ii

sensibilit

la

moins

n'est

circonstances extrieures de

les

aspect moins repoussant pour

la

lutte

donner un

aux

formes

ciiiinibalisme . Si cet ordre n'est pas suivi,

principes les meilleurs et les plus justes en soi ne pro-

duisent

ell'royable

(ju'un

dsordre.

l'appel

Si

concide avec un tat oiganirpu encore dans


ses parties,

des tres habitus

et cliez

ne fera que porter au plus haut point


rence,
la

la

corruption

ninic

moyens de

coup,

prendre
sible

vl l'intrigue,

dillrcnce individuelle un

Si tous les

de

la

abattue.

la

la

se

tension, la concur-

champ d'ambition

centupl.

tarirait-il

fiute

do savoir o

tre,

le

du
se

pouvoir

lancera dans cette carrire

L'aspiration

l'galit n'apparatra

l'acheminement

comme une revanche du

la

bride

pas pour ce

fraternit,

mais

vaincu d'hier sur son vainqueur,

un renversement qui conservera


les forant

il

en ouvrant au dsir vivace

fortune pcuniaire, par exemple, ou

qu'elle devrait

plupart de

Idrganisation,

en reste un seul, l'accumulation pos-

s'il

il

l'galit

satisfaire ce dsir taient dtruits

peut-tre

mais

gouvernemental,

en

du mal, non

et

rexptii'nce proteste (|u'rlb' est encore loin d'trr ra-

lise.

de

t\o

suffrage universel, par exemple,

ouest toujours oblig de /joat/z/Av

les

<|iriiilie

iiitricutcnicnt, ol captiblc

considration du bien

la

institutions '(alilaires,

(|U<'

fnriil>

pousse des passions. Hernar([uc/ que dans toutes

la

]>ai-

rcs[)rit osl

di'icider

sfi

soil

(|ui

MON

permuter leur

le

rle.

matre et lesclave, mais

Et

comme

le

premier

moteur de tout ce bouleversement sera prcisment une


force dissolvante,
titutions et les

il

y aura opposition entre

murs, entre

le

le

but des ins-

principe et l'action. D'o le

CON.'5<^UENCt>

dsairoi

intellectuel,

mires elles-mmes,

le

UUOii.

L)h

480

renversement des positions pre-

proclamation du progrs par

la

la lutte

des classes, cette formule inacceptable et primitive dont


philosophie volutionniste est responsable, et

de

la

la

la justifcation

jouissance individuelle pour rgle de conduite.

101. Pour tre gaux,


vrai

cela est

comme de

des

il

donc iVabord Hre

faut

rapports de l'homme et de

libres;

femme

la

du patron. Les seules mesures qui

l'ouvrier et

favorisent rellement l'galit sont celles qui attnuent la


luttt

soit

diminuant

j)our la vie, soit on

en persuadant aux

les

occasions de conflit,

hommes de vivre avec moins d'pret.

Cette dernire mthode relve pour une part de l'exemple


et

de l'enseignement moral, mais

impuissante

cet

gard

la

I<i

n'est pas

car, d'une part, elle

cation, et, de l'autre, elle modifie

de

la

beaucoup

cependant

domine
type

le

l'du-

commun

conduite lgitime (d<nt elle drive d'abord), par les

exemples

et les

obligatoire.

formules auxquelles

On

du tirage au

remplissent un

cessaires, ne serait pas, dans


libres,

une

procdure

mme purement

son autorit

peut se deniander, ce point de vue,

l'institution grec([ue
les citoyens qui

elle attache

sort des fonctions,

minimum de
une

cit

si

parmi

conditions n-

d'hommes vraiment

trs suprieure

aux comptitions,

intellectuelles, et au principe,

un peu

illu-

soire dans son application, par lequel la premire place est

cense donne au plus digne. Le concours, depuis les modestes compositions des coliers jusiju'aux agrgations

de droit ou de mdecine, est toujours

la lutte

pour

la vie.

L'examen, au contraire, qui ne comporte point de classement


ni

de limitation mais dont

qu'il

la liste

admet autant de places

y a de candidats capables, est vritablement

cd humain
Elle est

et intellectuel.

La nature ne

le

un pro-

connat pas.

un concours permanent.
31

LA DlSSIJl.UnoN.

/i8({

l'hifin (lo rgiilitt'

ainsi

comprise rsulte

est avant tout la rcsseinblance.


finir celle Icrniro,

formule

eux. Si

mol

le

fralernit,

(ju'ils

diins le

d'amour vritable que du

mme

l'aulre nail sinjpl<Mnent le besoin

langage

coiiriint,

im-

l'autre

ressort phy-

le dsir,

ressort moral de

le

suprieure. La solidarit organique ne produit pas

fraternit.

la

diffrence seule, peut

crer des liens, mais jamais une vritable unit

cherche

tirer

rend,

(l'est

le

meilleur

parti

chacun y
des services

possible

tout au plus une exploitation rciproque et

l un amour rel, plus


amour
digne
un
d'admiration, de sympathie

avantageuse. Ce n'est pas


raison

la

Le mutualisme physiologique ou conomicjue, n

difTrence, et possible par

la

([u'il

clbre

c'est qu'il n'y

mme. De

au

ou

mal pris par llelvlius pour

siologiipie
la vie

de

lu

ressend)lent entre

se

de charit et d'amour,

pli({ue aussi les ides


a

pour d-

n'ont jamais trouv mieux que

ressenildcnt autant

qui leur

fiatcriMt, qui

Les individus ns de parents communs, et ceux

la

Ia's naturalistes,

forte

de

et

respect.

Au
lit,

contraire, entre des gaux, et par

devient possible ce sentiment plus qu'humain

rpte
l'tre

dessein l'expression d'Aristote

je

qui permet

de dcouvrir dans son seniblable un autre lui-mme,

qui l'afTranchit de l'individualit en

presque se confondre:

demum

Eadem

velle

faisant

lui

moments, que deux individus peuvent

se

voir,

par

rappiocher et

atque eadem nolle, ea

firma amicitia est. Mais l'antiquit ne concevait ce

sentiment

comme

possible qu'entre quelques sages.

chrtien et

moderne

hommes.

de

de leur ga-

le fait

Il

l'a

magnifiquement tendu

conu pour eux tous, en

s'aflfranchir

effet,

esprit

tous les

la possibilit

du poids mort qui constitue Ihritage du

pass, de devenir ainsi des tres libres,

et,

par

la,

des tres

gaux. L'existence, en l'homme, d'un principe qui dpasse

COX.SQUENCE.S DE DUOIT
la

nature et qui

par

la lutte,

stitution

les

Nous tenons

sentiment

du principe contraire,

hommes

de

la vie sociale,

suivant l'obser-

fait

([ui

nients tels, que

poussire

'.

1G2. Par

la

socit,

Ils

l,

nous pouvons aussi rpondre

hommes

se lvent tous les matins


la

chasse du bonheur.

pour

O
le

coup sr
la

une autre ma-

aller,

chacun

le

la

leur

ii

truuverunt-ils?

Dans

Cette manire

question normative

plus rpandue. Klle est aussi celle qui

la

morale

ii

veulent tre heu-

chercher

toute simple et seiitimentale de poser

donne

mi

question morale que nous n'avons pas

la

quelle route est-il raisonnable de

est

un jour

lut fi>iiil..i' :iii>sitt

*!l'

le

des inconv-

trouve sur notre chrniin. Les

manire,

tlouceur

cet uiii<]ue avantage avait cess

si

nire de poser

reux.

la

son charme et sa magie propres,

seul contrepoids tous ses inconvnients

de se montrer dans

de ce

sa racine, le principe

vation profonde d'un sociologue contemporain

mme

sub-

et la

convergence

la

sans les dformer et les atro-

dans

ainsi,

exquis et puissant

de

solidarit physiologi(jue

morale qui runit


phier.

rforme, rend possible lapaisemcnt de

la

dissolution

la

la

487

la

porte une critique,

sanction
et

la

plus immdiate.

Klle com-

pourtant une rponse. La critique est

que notre bonheur dpend de circonstances extrieures,


tant que nous ne

hommes

sommes pas

reau de Phalaris est du


parfaite

Pour

du monde

tre heureux,

prtent un peu

et
il

mme
que

et les

meilleurs des

faut

ordre idal que

les

tau-

l'intelligibilit

des sciences cartsien.

l'arbre

que

le

vnements matriels

s'y

que notre sant, nos moyens d'existence

soient au moins sullisants

1.

parfaits

sont trs loin de l'tre. La batitude dans

que

Tarde, Lois de l'imitation, 383.

la vie

ou

la

mort ne viennent

i8S

I.\

|):is

lions

fiitit

.s('>|Kir(M'

trop

nos

<l

iMinilli'

(|ur nout> :iiinon.

nous entourent,

rclutions

du bien

(^loigni'S

de ceux

riMiirrlr

t>iit(,s

les gtMis (|ui

rn<'Mr(> qiK*

iiotn'

L)1.S:>(JLL"H(N.

hahltuclIeH,

forinent

(|ui

ne soient pas

car suns cela nous ne saurions

Il

%'oir

leur imporlVctioii sans tristesse, ni supporter leurs dfauts

sans (MK*

ntres en reoivent piflque excitation

les

rexeinple, et par

mme

de riiidividn sur rindividii. I/obli^ation

en ceilains cas,

conditions

IfS

plisseinent du devoir

proportion

mme

n<'

de dfendre,

itab-s ncessaires

infaillible

partie assi<fnable, piant

ii

il

met d'abord l'homme qui dirige


o

tat

ne

en dpend |our une

la

ii

disso-

ainsi sa volont

bonheur puisse rellement

le

s'il

ses conditions ngatives. Kt c'est

rponse au problme [iropos. L'atlaclieinent

le seul

n'y a

Il

du bonbeiir. Mais

rsulte pas entirement de la volont,

lution

laccom-

ii

peut maKpn'r de nous tre pnible

de notre amour pour l'union.

donc point de recette

la

par

raction invitable que produit Tattaquc

la

dans

l'atteindre

car toute Individualisation, toute tendance centraliser le

monde autour de
donc

De

plus

11

peuvent

le

tiellement

agit

mme

procurer
la

le

des choses,

hommes,

charit sont de bons

les dispositions

par les

il

est

al'ranchit par-

Nous avons dj montr ce

l'gard des autres

la

Il

personne morale, puisqu'il diminue ses ambi-

il

mmes

rsultat.

ne peut videmment

rformer d'un seul coup. Mais pourtant


ligence,

satisfaite.

but qu'on se propose.

sur le conditions extrieures qui

l'gard

tions et ses besoins.

ne peut jamais tre

soi

condition ncessaire pour

la

la

douceur,

les

l'intel-

moyens d'attnuer chez eux

mauvaises dont nous souffririons

et cela,

raisons qui donnent une action pervertissante

aux gots inverses.

Il

va

sans dire qu'on n'y russit pas

infailliblement et que tel caractre, particulirement inintelligent

qu'on

lui

ou mauvais, profitera tratreusement des avantages

donne dans

la

lutte

pour

la vie

Oignez

vilain,

CONSQUENCES DE DHUIT
il

vous poindra.

489

Contre ceux-l, quelque rsistance est

ncessaire. Mais l'emploi de l'pe se trouve lj^itini dans


ce cas, et purifi moralement, par le

fait

que

la

force sera

employe sans dsir de conqute. Elle cessera ds


tendre
d-ti

l'volution, et par

mal.

sera l'alTair de notre intelligence que de nous

nous en ressentons d'abord quelque trouble.

et

cette violencf, l'espril de dissolution

d'assimilation nous rend encore

est possible des autres

cet

les plus

esprit

mrite,

hommes,

moins ennemis

le

et

par cnsquent

bi<'n

nous

pour tous ceux qui participent

que pour nous-mmes. Ce

n'est

mais cette dilficult donne un sens


(|ui

(|u'ii

grandes chances de rencontrer du bonheur,

de l'accrotre, aussi

lacile,

de

source

si

Dans l'emploi mme de

donne

lors

la

Ce

allermir

et

consquent d'entretenir

se joint

communment

de vertu.

FIN.

a celles

pas

cette

toujours
ide de

de perfection et

ms

TAiJLi-:

MAT1KIU:S

AVAST-I'RDI'OS

CiiAPiruE riiEMiKu.
CiiAi-. II.

CiiAi'.

III

La

vil-

l't

7a

73
lo4

lu >if

(lu

(lissolulion

it

....

iiidiviiiii.

Sa dissolution
Chai-. IV.

Dfinitions.

Dissolution mcanique
Dissolution physiologique.

Evolution

Sa

mort

l'onction iu(*nlalt*.

ia3

e( gnral ion..

Dissolution psychologique.

1G7

167

l'rinci[>('!.

CiiAi".

^^t

Prouve pour

linlelligoncfl.

178

Prouve |>our

la nioralit'

ai4

ProiiNo jiou!

N.

a33

art

Dissolution

a53

sociale

La nitliodo

La

division

aj4

du

travail.

378

Assimilation des se\os

397

Dissolution des grou|K's familiaux

Dissolution des grou|H?s ethniques


Chai". \I

Consquences de

Nature de

la qu('sli(n

Dualisme dans

les

Dualisme dans

Ihommo

choses

3'|3

363

fait

Problme cosmologinne pnoral

303

3ii

373
383

3y8

TMn.i; l>l> M

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Cil

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II

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Consquences de droit

!'i'iii(|>cs lin

|iliiixir

iji-

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la i>aiit<

chec de lY'volulion
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ilidsolution,

Hscrxrs

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IMPRIMERIE DU RAM, RIE

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FLI. BF. RT.

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397

27

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JO

426

260

au lieu de

leur, lise

sa.

18, guillemets k rciourner.


2y, au lieu

(le

sa.

lisez:

la.

la

runir,

russir.

foriiif.

en forme.

la force

KR.

tendance

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E. DE RoDERTY.
L ancienne et la nouvelle

philosophie.
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Paul

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My'.bes

G. Gonr.

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Immanence de

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C. PiAT

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homme.

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tudes d'histoire de la
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