cadernos Nietzsche

7, p. 41-53, 1999

Horkheimer leitor de Nietzsche

Divino Jos da Silva*

Resumo: O objetivo deste artigo apresentar alguns aspectos da leitura que

Horkheimer faz da filosofia de Nietzsche, em que retoma do autor de Zaratustra
a crtica ao carter asctico e niilista da racionalidade ocidental, a partir das
noes de troca e sacrifcio, as quais estariam presentes na histria da civilizao como processo de subjetivao do sacrifcio.
Palavras-chave: emancipao dominao racionalidade corpo ascetismo
niilismo

I
Um dos traos distintivos do pensamento de Horkheimer, como
de resto de toda a filosofia da Escola de Frankfurt, consiste na crtica
modernidade mediante uma forte suspeita com relao aos poderes
emancipadores da razo. A partir da dcada de 40, Horkheimer substitui
o tema da luta de classes pela crtica racionalidade tcnica. Por essa
crtica o conceito de dominao passa a ocupar o lugar central em boa
parte de suas reflexes. Nesse momento, conforme Olgria Matos, o
fenmeno da servido voluntria leva necessidade de assimilar toda
a tradio filosfica que desconfia da noo de progresso. Leitores de
Nietzsche, os frankfurtianos suspeitam das luzes da Razo, reconhe-

* Professor do Departamento de Educao da UNESP Presidente Prudente.

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cem que a origem da moral extramoral, a origem da razo extraepistemolgica (Matos 7, p. XVI). a partir desta perspectiva que buscaremos elucidar alguns aspectos da leitura que Horkheimer faz de
Nietzsche.

II
Em reao aos sistemas filosficos fechados, principalmente aqueles oriundos da filosofia cartesiana, do marxismo e do positivismo,
Horkheimer ir concordar com Nietzsche ...que uma grande verdade
quer ser criticada, no venerada (Horkheimer 2, p. 170). Para o
frankfurtiano, este lema deve ser estendido a toda e qualquer verdade.
Neste sentido, Horkheimer parece simpatizar com o perspectivismo da
filosofia nietzschiana. O uso que ele faz de Nietzsche situa-se no mbito da crtica a qualquer forma de pensamento dogmtico, seja este fundado no alm-mundo da metafsica ou na aceitao peremptria do
mundo, prpria das filosofias cientificistas. Em ambos os casos, a preocupao libertar-se dos incmodos provindos da presena corprea
ou de sua recordao (Ghiraldelli 1, p. 14). Como herdeiras do mais
antigo Iluminismo, a metafsica e a antimetafsica afastam o homem do
corpreo e da recordao do sofrimento. No limite, isto significou a
subsuno dos instintos racionalizao. Para Horkheimer e Adorno,
este processo de racionalizao dos instintos, ao longo da histria, teria
conduzido os indivduos feliz apatia sadiana, impedindo-os do espanto diante do sofrimento e da dor. Deste modo, para continuarem filosofando em prol da emancipao e contra o carter administrado da
sociedade atual, eles repem, no mbito da filosofia, a discusso do
corpo. Fazem isto retomando da filosofia nietzschiana as noes de troca e sacrifcio, as quais estariam na base de uma histria da civilizao
como histria da subjetivao do sacrifcio (Ghiraldelli 1, p. 85). Retomam tambm de Nietzsche a crtica ao carter asctico e niilista da
modernidade.

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III
Ao abordar o problema da dominao na sociedade atual,
Horkheimer e Adorno tm como ponto de partida uma anlise minuciosa do processo de constituio do Iluminismo, e buscam pens-lo enquanto um fenmeno que perpassa toda a histria da racionalidade ocidental.
No livro Dialtica do Esclarecimento, ao se proporem definir o
Iluminismo, Horkheimer e Adorno utilizam o mesmo expediente adotado por Nietzsche em O Nascimento da Tragdia. Para os frankfurtianos,
do mesmo modo que para Nietzsche, a noo de Iluminismo no faz
referncia apenas ao Sculo das Luzes, mas reporta-se ao incio da
civilizao ocidental, adquirindo, portanto, um sentido trans-histrico(1), cuja preocupao fundamental est em examinar as vrias formas
de dominao historicamente assumidas pela razo.
O ponto comum entre os frankfurtianos e Nietzsche, ao pensarem
o conceito de Iluminismo, est na volta antigidade clssica. Os primeiros identificam em Ulisses o smbolo do processo civilizatrio com
todas as suas mazelas e contradies, enquanto Nietzsche o associa a
Scrates, o adversrio do apolneo-dionisaco. Em ambos os autores
podemos perceber uma relao de cumplicidade entre a emergncia do
Iluminismo, como uma tendncia trans-histrica, e o processo de dominao instaurado com a racionalidade ocidental (Cf. Matos 8, p. 133).
Quando Nietzsche retorna Grcia pr-socrtica e exalta seus valores, e os descreve como uma espcie de culto e valorizao da vida em
todas as suas dimenses, ele o faz a partir daquilo que a modernidade
e de seus aspectos negativos. Quando o filsofo submete a modernidade
crtica, parece nos dizer que esta, ao fundar suas verdades em um paraalm-do-mundo, nada mais fez que aprisionar a vida e destitu-la de
seus sentidos.
Se o retorno de Nietzsche Grcia pr-socrtica tem como objetivo buscar um parmetro para criticar a modernidade, a qual foi inaugurada com o socratismo, para os frankfurtianos o retorno a Ulisses uma

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forma metafrica de redescrever o Iluminismo e a constituio da subjetividade moderna, tomando-os como luta contra os instintos e subordinao destes razo. Assim, a viagem de Ulisses de volta taca
uma viagem metafrica que a humanidade precisou realizar para efetuar a passagem da natureza cultura, do instinto sociedade, da autorepresso ao autodesenvolvimento (Matos 9, p. 163) . Mas ao final
desta viagem constata-se que o resultado no o mais positivo, pois o
mesmo Iluminismo que combate e reprime os instintos, que luta contra
as foras mticas e exerce um domnio sobre a natureza interior e exterior, conduziu o mundo barbrie. o que indicam Horkheimer e Adorno no incio do livro Dialtica do Esclarecimento. Afirmam que no
sentido mais amplo do progresso do pensamento, o esclarecimento tem
perseguido sempre o objetivo de livrar os homens do medo e de investilos na posio de senhores. Mas a terra totalmente esclarecida resplandece sob o signo de uma calamidade triunfal (Horkheimer & Adorno
6, p. 19).
Assim, podemos dizer que Horkheimer e Adorno concordariam
com Nietzsche que o ascetismo e o formalismo lgico do pensamento
socrtico traz em si toda a fora ordenadora da racionalidade ocidental
e um preldio ao insupervel embate entre razo e instintos, ao longo
da histria. Scrates o prottipo do homem moderno, que trabalha em
prol da cincia e do conhecimento, e coloca-se negativamente ante a
vida(GD/CI, O problema de Scrates, 2) , oferecendo resistncia
aos instintos (GD/CI O problema de Scrates 11). Ao proceder assim, submete a vida ao clculo racional. Contra o socratismo que impregnou o pensamento ocidental, Nietzsche dir, no prefcio ao livro A
Gaia Cincia, que o mesmo no passou de um equvoco sobre o corpo (FW/GC, Prefcio 2). Ser contra este equvoco que ele colocar na boca de Zaratustra os argumentos que invertem a posio dos
desprezadores do corpo. Aqui, o corpo denominado grande razo e
o esprito pequena razo. Esta ltima constitui apenas um instrumento da primeira, ou melhor, um produto da primeira, da qual ela emana
como vontade, pois sou todo corpo, e nenhuma outra coisa; a alma
apenas uma palavra para designar algo no corpo (Za/ZA I Dos

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desprezadores do corpo). Zaratustra investe, assim, contra a tradio

racionalista que sempre pensou o homem como um ser destinado autodeterminao consciente e, ao mesmo tempo, nos diz que esta uma
crena prpria da viso asctica.
Neste ponto est a proximidade de Horkheimer e Adorno do pensamento de Nietzsche. Diriam os dois frankfurtianos que a lgica formal , de fato, a grande fora unificadora da realidade, a qual oferece
aos esclarecedores o esquema da calculabilidade do mundo
(Horkheimer & Adorno 6, p. 22). Ulisses o prottipo do homem moderno que acredita ter dominado os instintos submetendo-os ao poder
unificador da razo. Mas quo grande ser a surpresa quando este homem da modernidade esclarecida perceber que os instintos submetidos
fora repressora da razo, ao longo da travessia do mediterrneo
odissico ... cobraro vigncia pela eternidade afora (Ghiraldelli 1,
p.121). a partir desta constatao que Horkheimer retoma a leitura de
Nietzsche, em funo da crtica que este tece ao ascetismo da racionalidade moderna.
Em seu artigo intitulado Da Discusso do Racionalismo na Filosofia Contempornea, o frankfurtiano endossa a crtica nietzschiana
moral burguesa, e a entende como um protesto contra o aprisionamento da vida individual pela crescente concentrao do capital
(Horkheimer 3, p. 99 ). Mesmo que Horkheimer, neste momento, aproxime Nietzsche dos filsofos da vida, o faz para, no final, assumir a
crtica que o mesmo desfere contra o carter asctico da moral burguesa.
Horkheimer, no artigo que acima mencionamos, ao criticar o
racionalismo cartesiano e o empirismo e entend-los como uma atitude
prpria da modernidade esclarecida, que deseja manter todas as questes vitais sob seu prprio controle (Horkheimer 3, p. 97), evidencia
que tanto uma corrente quanto a outra pensa o mundo e as relaes que
nele se estabelecem de maneira esttica e independente da prxis humana. Alm disso, buscariam explicar as aes dos indivduos a partir de
motivos plenamente conscientes. Neste mesmo artigo, Horkheimer contrape ao racionalismo a filosofia da vida, que ele denomina irracionalismo. Ele chama a ateno para a justa crtica que a Lebensphilo-

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sophie tece ao racionalismo, ao dizer que os fenmenos da vida escapam aos conceitos e que todos os grandes problemas humanos se subtrairiam autoridade do pensamento e poderiam ser irremediavelmente
deturpados pela razo (Horkheimer 3, p. 102 ).
Embora Horkheimer concorde com a crtica que a filosofia da vida
enderea ao racionalismo, acredita que esta, ao negar o trabalho analtico do conceito sobre as bases do processo social, termina por reforar o
carter asctico da moralidade burguesa, conduzindo os indivduos a
obedecerem cegamente a totalidade, da mesma maneira que o racionalismo. a partir da que Horkheimer ir descrever a situao de dominao a que esto submetidos os indivduos, o que teria redundado numa
espcie de ascetismo moral (Cf. Horkheimer 3, p. 17).
Entende Horkheimer que o culto ao coletivo, prprio da moralidade
burguesa, que reivindica dos indivduos a submisso aos interesses do
todo, no passaria de um grande engodo, pois, diante da impossibilidade de satisfazer os instintos dos indivduos, ope a eles a sociedade
como uma espcie de verdadeiro EU, na qual se supe atender, de maneira ideolgica, os mais recnditos desejos dos indivduos. Assim, esta
moral da autonegao, que advoga o sacrifcio individual em nome de
uma totalidade harmnica, em nada melhoraria o impulso egosta das
massas. O fato de haver uma renncia em nome da comunidade no
significaria que a capacidade de amar dos indivduos estivesse dominando os instintos egostas (Cf. Horkheimer 3, p. 129).
contra essa adaptao dos indivduos totalidade que Horkheimer
recorre crtica nietzschiana ao ascetismo da moral burguesa. Concorda com Nietzsche que a submisso dos indivduos totalidade se deve
eficincia com que a sociedade, atravs de mecanismos psquicos, converte a misria e as necessidades humanas em virtudes, fazendo do ideal asctico um artifcio para a preservao da vida(GM/GM III 13).
Horkheimer reporta-se, neste momento, ao ascetismo como o descreve
Nietzsche na obra Para a Genealogia da Moral, a partir da imagem do
padre asctico que, para o frankfurtiano, retrataria perfeitamente as
exigncias ascticas que o irracionalismo mais recente tem imposto
aos indivduos. O padre asctico aquele que reconforta os sofredo-

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res e exerce sobre eles seu domnio, reconduzindo-os felicidade. Precisamente quando tinha de lidar com sofredores das camadas inferiores,
com trabalhadores escravos ou prisioneiros (ou com mulheres, que so
geralmente ambos ao mesmo tempo, escravas e prisioneiras), necessitava ele de pouco mais que a pequena arte de mudar os nomes e rebatizar
as coisas, para fazer com que vissem benefcio e relativa felicidade em
coisas at ento odiadas a insatisfao do escravo com sua sorte no
foi, de qualquer modo, inventada pelos sacerdotes. Um meio ainda
mais apreciado na luta contra a depresso a prescrio de uma pequena alegria que seja de fcil obteno e possa ser tornada regra; esta mediao freqentemente usada em associao com a anterior (GM/GM
III 18).
Embora Horkheimer admita que a crtica nietzschiana prtica do
cristianismo j no seja mais to profcua, pois o cristianismo se adaptou s novas exigncias da realidade e perdeu seus traos humansticos,
ele entende que no lugar de conceitos de cunho religioso surgiram outras categorias e smbolos que cumprem novas funes semelhantes s
da religio. O que se exigia na religio em nome de Deus acontece
agora para o todo, para a comunidade. A verdadeira vida, que antigamente era obra da graa, deve resultar agora da vinculao vital natureza, dos poderes, do sangue e da terra (Horkheimer 3, p. 131).
Ao recorrer a Nietzsche para fortalecer sua crtica contra o carter
cientificista do racionalismo e contra o esprito resignado do irracionalismo, Horkheimer coloca no centro da discusso a possibilidade de
um novo materialismo que no compactue com as formas conceituais
abstratas e que submeta os indivduos aos ideais do coletivo. Afirma
Horkheimer que o materialismo, ao revelar os dolos metafsicos que
sempre se constituram numa pea principal da sua teoria, desviava, ao
contrrio, a capacidade de amor do homem, dos produtos de sua fantasia, dos meros smbolos e miragens, para os seres reais, vivos. No s
da solidariedade com eles, mas tambm da clareza da conscincia pode
resultar uma maior resignao em alguns caracteres. Constatar o sofrimento comum e designar as circunstncias dolorosas que em geral parecem escondidas da luz da conscincia pelo aparelho ideolgico, j

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pode ter um efeito libertador (Horkheimer 3, p. 134). Se a metafsica

transporta o homem para um alm mundo e lhe promete uma recompensa futura, Horkheimer, maneira de Nietzsche, chama o homem terra.
No ensaio Egosmo y Movimiento Liberador (Horkheimer 4, p.
154), Horkheimer descreve o modo como a modernidade combateu o
egosmo e a busca do prazer. Reconhece que um trao comum a esta
poca a declarao de que a natureza humana m e perigosa, devendo,
portanto, ser submetida a um forte aparelho repressivo. Do ponto de
vista moral, isto significou o mais absoluto rechao a qualquer impulso
egosta em nome do bem comum, embora se apresentasse em profunda
contradio com os interesses individuais.
nesse ensaio que Horkheimer, semelhana de Nietzsche, critica a fetichizao do trabalho, prpria da sociedade burguesa, que hostiliza
a busca do gozo pessoal. O trabalho, que o indivduo realiza para si e
para os demais, ocorre em virtude de idias que mantm uma relao
muito dbil com o prazer, se que tem algo a ver com ele. ... no mais
obscuro lugar de trabalho, nas atitudes mais montonas, sob as mais
tristes condies de vida, em meio de uma existncia que se caracteriza
por privaes, humilhaes e perigos, sem perspectivas de uma melhoria
duradoura, por nenhum motivo os homens devem mostrar-se abatidos
(Horkheimer 4, p.162).
Horkheimer evidencia, no referido ensaio, o carter repressor da
moralidade burguesa e refora sua tese dizendo que na Idade Moderna
as relaes de dominao so ocultadas de diversas maneiras. Do ponto
de vista econmico os indivduos so pensados como aparentemente
independentes e do ponto de vista da tica como absolutamente livres.
A garantia desta liberdade est na domesticao das exigncias de prazer. Estas constituiriam, na viso do autor, as marcas do processo
civilizador, que antecederiam a prpria modernidade (Cf. Horkheimer
4, p. 162).
Essa descrio que Horkheimer faz do tratamento dispensado aos
instintos egostas ao longo da modernidade, evidencia sua concordncia com Nietzsche, quanto ao modo de se pensar os instintos. Horkheimer
no veria, a princpio, algo de corruptor nos instintos egostas. Para ele,

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o carter destrutivo dos instintos estaria ligado, primeiro, natureza

repressora da moralidade burguesa que sufoca as massas, e segundo, ao
princpio individualista da economia capitalista. Ao se interrogar como
pensar o destino do egosmo em uma sociedade mais racional,
Horkheimer concordaria com Nietzsche e com aqueles pensadores que,
na contramo da histria, no ocultaram, no diminuram ou acusaram
o egosmo, mas que, ao contrrio, procuraram pens-lo a partir dele
mesmo. Estes autores no idealizaram nenhum dos instintos que historicamente lhe eram apresentados como originrios, seno condenaram
a deformao dos instintos provocada pela ideologia oficial
(Horkheimer 4, p. 220). Horkheimer os chama de apologistas do egosmo ilimitado e ressalta a importncia destes autores ao terem indagado os instintos proibidos sem recha-los nem desvaloriz-los na conscincia e, ao procederem, assim essas potncias perderam suas foras (Horkheimer 4, p. 220-1).
Horkheimer ir tecer elogios a Nietzsche por no ter racionalizado os instintos, pois a estaria uma excelente indicao de como lidar
com eles. Ao buscar pensar os instintos livres de qualquer determinao, Nietzsche estaria nos dizendo que a melhor maneira para conheclos atravs do contato profundo com os mesmos. Somente assim, a
razo poderia domin-los. Por fim, dir Horkheimer que a filosofia de
Nietzsche apresenta um profundo conhecimento dos nexos anmicos,
talvez o mais profundo que tenha havido na histria. Deste modo,
Nietzsche, assim como os demais que o precederam na anlise do egosmo e da crueldade, Mandeville, Helvtius e Marqus de Sade, esto
livres como ele da condescendente tolerncia de Freud a respeito da
pulso de destruio, que, por desgraa, de todos os modos existiria
(Horkheimer 4, p. 221).
Embora reconhea a importncia da crtica nietzschiana ao carter asctico da moral burguesa e da dominao com ela instaurada,
Horkheimer ir, na companhia de Adorno, apontar a insuficincia desta
crtica. Como ressalta Ghiraldelli (Ghiraldelli 1, p. 85-6), as formas de
insensibilidade identificadas por Nietzsche s doutrinas ascticas e ao
niilismo da cultura ocidental, dependeriam, para os dois frankfurtianos,

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do modo como os homens se organizam material e socialmente, na modernidade. Se Nietzsche aposta no renascimento do corpo, atravs da
inverso hierrquica entre corpo e esprito, submetendo o segundo ao
primeiro, Horkheimer e Adorno acreditam que isto j no seja mais possvel, dado que a sociedade atual, baseada na troca de equivalentes, no
permitiria reconverter o corpo fsico (Krper) no corpo vivo (Leib),
pois o corpo, submetido ao processo de reificao na sociedade atual,
permanece um cadver por mais exercitado que seja (Horkheimer &
Adorno 6, p. 218).
Contra a anlise de Nietzsche, segundo a qual os instintos cobraro vigncia sempre, os dois frankfurtianos retomam a crtica de Marx
ao capitalismo industrial, em que os instintos foram submetidos ao mais
rigoroso controle. Desta maneira, conforme Ghiraldelli nos sugere,
Horkheimer e Adorno acertam dvidas com Marx, na medida em que
enxergam de um modo diferente os inmeros seres vivos que Nietzsche
diria comporem o corpo. Ghiraldelli diz que os inmeros seres vivos a
que se referia Nietzsche, agora aparecem no em atividade voluntria
mas em atividade reflexa e convulsiva. Anunciam desesperadamente a
vida quando esta j no mais vida, mas mera sobrevivncia (Ghiraldelli
1, p. 121). Assim, seguindo Ghiraldelli, podemos dizer que a crtica
nietzschiana aos desprezadores do corpo, para os frankfurtianos, torna-se insuficiente, pois incapaz de perceber que qualquer esforo no
sentido de reorientar e conter os instintos humanos revela-se suprfluo,
diante das novas exigncias postas pela sociedade atual.
O sintoma mais evidente desta mutilao do corpo, para o qual
os frankfurtianos atentam, descrito por Horkheimer no livro Eclipse
da Razo, atravs de algumas imagens retiradas do mundo de Huxley,
como prprias do mundo moderno, em que crianas so levadas presena de pessoas enfermas, e recebem doces e so estimuladas a brincar enquanto contemplam o processo da morte. Assim, so condicionadas a associarem idias agradveis com a morte e a perderem o terror
desta (Horkheimer 5, p. 66). Horkheimer reporta-se a outra situao
semelhante ao descrever-nos cenas de um artigo intitulado Entrevista
com um Esqueleto , em que crianas de cinco anos de idade brincam

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com um esqueleto a fim de fazerem o seu primeiro contato com o interior do corpo humano. Voc precisa de pele para cobrir seus ossos
disse Johnny, examinando o esqueleto. Ele no sabe que est morto
disse Martudi (Horkheimer 5, p. 67). H, nesse dilogo, traos evidentes da pedagogia moderna em que educar significaria, em ltima instncia, tornar os indivduos mais adaptveis s situaes e cada vez menos
sensveis dor e ao sofrimento do outro.
Assim, a leitura que Horkheimer faz de Nietzsche, retomando aspectos de sua crtica ao ascetismo da racionalidade ocidental, parece
nos oferecer um excelente antdoto contra a racionalizao e banalizao
do sofrimento e da dor, ao mesmo tempo em que evita expuls-los do
campo da inteligibilidade.

Notas
(1) Olgria Matos, ao fazer referncia noo de Iluminismo entre os frankfurtianos,
nos diz que ela tem sentido polissmico, referindo-se tanto a um perodo da
histria da filosofia e das idias, quanto a uma atitude ou tendncia epistemolgica,
tica e poltica anterior e posterior ao sculo XVIII. O conceito trans-histrico
e funda-se no exame da origem e das formas da dominao. MATOS, O. C. F. Os
arcanos do inteiramente outro: a Escola de Frankfurt, a melancolia e a revoluo. So Paulo, Brasiliense, 1989, p. 135.

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Madrid, Alianza Editorial, 1988.
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So Paulo, Brasiliense, 1988.

Abstract: This article aims to present some aspects from Horkheimers reading
of Nietzsches philosophy, in which the former adopts from the author of
Zarathoustra the criticism over the ascetic and nihilist features of the western
rationality, involving notions of exchange and sacrifice, present at the history of
civilization as a process of subjectivity of the sacrifice.
Key-words: emancipation domination rationality body ascetism nihilism