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seis a 30 merozotos hijos, cada uno capaz de invadir un nuevo eritrocito y repetir el
ciclo. La enfermedad en los seres humanos es causada por los efectos directos de la
invasin y la destruccin de los eritrocitos por la forma asexual del parsito y tambin
por la reaccin del hospedador. Despus de una serie de ciclos asexuales (P.
falciparum) o en cuanto son liberados desde el hgado (P. vivax, P. ovale, P. malariae,
P. knowlesi), algunos de los parsitos se desarrollan hasta alcanzar formas sexuales
de vida ms larga, con morfologas distintas (gametocitos) que pueden transmitir el
paludismo.
Tras ser ingeridos con la sangre durante la picadura por un mosquito Anopheles
hembra, los gametocitos masculino y femenino forman un cigoto en el intestino medio
del insecto. Este cigoto madura hasta formar un ovocineto que penetra y se enquista
en la pared del intestino del mosquito. El ovoquiste resultante se expande mediante
divisin asexual hasta que se rompe y libera miradas de esporozotos mviles que
migran en la hemolinfa hasta las glndulas salivales del mosquito, desde donde sern
inoculados a otro ser humano la prxima vez que se alimente el insecto.