Primeiro, o cientista faz uma observao que

levanta uma questo. Essa questo vai

estreitar o foco da investigao.

O Mtodo Cientfico
Voc chega em casa, cansado da escola,
faculdade ou trabalho, e decide ligar a
televiso. Ao apertar o boto, no entanto, nada
acontece. Imediatamente, comea a formular
hipteses que expliquem o porqu da tv no
estar ligando.
Primeira hiptese: ela no est conectada
tomada. Voc, ento, observa o cabo de
alimentao e v que ele est em seu devido
lugar. Assim, a primeira hiptese foi refutada.

Um exemplo o de Charles Darwin

(1809-1882), que visitou as ilhas Galpagos, a
oeste do Equador, e observou vrias espcies
de pssaros - os tentilhes -, cada uma
adaptada de maneira nica a um habitat
especfico da regio. Darwin notou, em
especial, considerveis diferenas entre os
bicos dos tentilhes, que pareciam ter grande
importncia na forma que a ave obtinha o
alimento. Ele indagou como tantas espcies
de tentilho poderiam coexistir em uma rea
geogrfica pequena. Assim, Darwin chegou
segunda etapa e formulou a pergunta bsica:
o que provocou a diversificao dos tentilhes
das ilhas Galpagos?

Segunda hiptese: est faltando energia

eltrica. Para testar sua nova proposio,
voc aperta o interruptor de luz ou tenta ligar
algum aparelho eltrico. Voc observa que
no h problemas com a energia eltrica, e
sua segunda hiptese tambm refutada.
Parabns! Voc pode no ter descoberto o
motivo da sua tv no estar funcionando, mas
aplicou o mtodo cientfico em uma situao
do dia-a-dia bastante corriqueira.

Aps a formulao da pergunta, chega-se

terceira etapa: a formulao das hipteses,
ou seja, a busca de possveis respostas
quela questo. Em termos gerais, a hiptese
se expressa na forma de uma declarao
"se... ento". Essa forma revela o raciocnio
dedutivo, que sugere um pensamento que se
move do geral para o particular - este oposto
ao raciocnio indutivo, no qual o pensamento
vai do particular para o geral. No caso dos
tentilhes, Darwin formulou a hiptese de
todas as variaes da ave serem resultado de
uma mesma espcie original, que se
desenvolveu e se adaptou de alguma maneira
aos diferentes ambientes.

!
A cincia busca respostas e interpretaes
para os fatos que ocorrem na natureza - a
prpria palavra "cincia" deriva do latim e
significa "conhecer", "saber". O critrio mais
utilizado nessa busca pelo conhecimento o
mtodo cientfico, o caminho da lgica.
Consiste em uma pesquisa com base na
observao e na experimentao.
Existem diversas maneiras de formular um
esquema do mtodo cientfico, mas todas
seguem alguns princpios bsicos.

O desenvolvimento de uma hiptese no

formato "se... ento" tem duas vantagens: ela
passvel de teste, portanto possvel
organizar uma experincia que teste a
validade da declarao. A segunda vantagem
que, da mesma forma que ela pode ser
confirmada, tambm pode ser contestada,
pois possvel formular uma experincia que
demonstre que tal hiptese no procede.
Levantada a hiptese, o cientista faz uma
deduo, ou seja, uma previso possvel,
tirada a partir da hiptese, que poder ser

testada. Fala-se, nesse ponto, em mtodo

hipottico-dedutivo.
Chega-se, ento, quarta etapa: a
experincia controlada, na qual a hiptese
testada. Vale mencionar, no entanto, que
experimentos no so a nica maneira de
submeter a hiptese a testes; isso tambm
pode ser feito pela simples observao ou
pela anlise de sua lgica interna. A
Matemtica permite que testes equivalentes
aos experimentais sejam feitos com base
apenas na observao. Darwin, por exemplo,
teve grandes avanos na sua pesquisa em
Galpagos aps ler "Ensaio sobre o princpio
da populao", de Thomas Robert Malthus
(1766-1834). O livro mostrava uma ideia de
luta pela sobrevivncia dentro de uma prpria
espcie e a associava ao crescimento
populacional.
Controlar uma experincia significa controlar
todas as variveis, de tal forma que apenas
uma esteja aberta a investigaes. Alm
disso, deve haver um grupo de controle, que
no sofrer nenhum tipo de alterao e ser
responsvel por estabelecer um parmetro de
comparao, e um grupo experimental, que
aquele que ser verdadeiramente testado e
no qual ser promovida uma alterao a ser
testada, deixando todas as demais condies
inalteradas.
Aps as devidas experincias e a reunio de
dados quantitativos e qualitativos, comea a
quinta etapa: a anlise das informaes e a
concluso. O objetivo final provar ou negar a
hiptese e, assim, responder pergunta
inicial. Se comprovada, a hiptese pode
tornar-se uma teoria, mas nunca uma verdade
absoluta, pois ela pode ser mudada diante de
novas descobertas.

A teoria um conjunto de conhecimentos mais

amplos que visa explicar fenmenos
abrangentes na natureza. O bilogo
americano Stephen J. Gould afirmou: "Os
fatos so os dados do mundo. As teorias so
estruturas que explicam os fatos. Os fatos
continuam a existir enquanto os cientistas
debatem teorias rivais para explic-los. A
Teoria da gravitao universal de
Einstein tomou o lugar da de Newton, mas as
mas no ficaram suspensas no ar,
aguardando o resultado".
No caso do exemplo de Darwin, suas
observaes o levaram a tirar concluses
sobre a influncia do isolamento geogrfico,
ambiente ecolgico e competio na variao
das espcies de tentilho, e isso foi crucial
para que ele desenvolvesse sua teoria da
seleo natural e evoluo.
Segundo a teoria de Darwin, os seres vivos
passam por um processo de adaptao de
modo a estarem mais aptos a sobreviverem
em um ambiente. Caractersticas favorveis
que so hereditrias vo tornando-se mais
comuns, de modo que os seres vivos que as
tm apresentam maiores chances de
sobrevivncia e de reproduo, enquanto
aqueles com caractersticas desfavorveis vo
sendo extintos. Uma das formas de se obter
tais caractersticas favorveis atravs da
mutao, que provoca uma alterao
gentica em um indivduo.
No entanto, essa metodologia dinmica e
aberta a interpretaes. Alguns cientistas
passam a maior parte do tempo na etapa da
observao, enquanto outros podem passar
anos sem desenvolver experincias. O prprio
Darwin passou quase 20 anos analisando
todos os dados recolhidos antes de tirar
concluses sobre a seleo natural.

REFERENCIA: Textos baseados em depoimentos dos cientistas

Leopoldo de Meis (UFRJ), Denise Lannes (UFRJ), Simon
Schwartzman (IETS) e Yurij Castelfranchi (UFMG)