ANLISIS DE LA ESTRUCTURA FAMILIAR familiaant.

jpg ANTOLOGA CICLO 2011 2012 5 SEMESTRE Compiladoras:

MTRA. E. GABRIELA KANN CEDEO MTRA. MARTHA M. MEDELLN FONTES FACULTAD DE PSICOLOGA
NDICE
1.- CONCEPTO DE FAMILIA
1.1 INTRODUCCIN A LA FAMILIA .............................................................................................. 8
1.1.1.- Premisas bsicas para poder comprender la familia. .......................................................... 8
1.1.1.1.- La familia como oportunidad ...................................................................................... 13
1.1.1.2.- Cambio, incertidumbre e inseguridad ........................................................................ 16
1.1.1.3.- Algo ha muerto en la familia ....................................................................................... 19
1.1.1.4.- Mito, sueo y realidad familiar ................................................................................... 21
1.1.1.5.- Ms all de los lmites del hogar ................................................................................. 24
1.1.1.6.- Amor y romanticismo.................................................................................................. 26
1.1.1.7.- Familia y soledades ..................................................................................................... 28
1.1.1.8.- Competir, poseer y controlar ...................................................................................... 30
1.2 PERSPECTIVA PSICOLGICA DE LA FAMILIA ............................................................................ 33
1.2.1.- DEL INDIVIDUO AL SISTEMA............................................................................................... 33
1.2.1.1.- MODELOS EN SALUD MENTAL .................................................................................... 33
1.2.1.2.- SISTEMA, SUBSISTEMA Y SUPRASISTEMA ................................................................... 35
1.2.1.3.- TEORAS BASADAS EN LA TERAPIA FAMILIAR SISTMICA ........................................... 36
2.- HISTORIA DE LA FAMILIA
2.1 EVOLUCIN HISTRICA DE LA FAMILIA ...................................................................................... 38
2.1.1.- LA FAMILIA: PLANTEAMIENTOS GENERALES ..................................................................... 38
2.1.2.- LA HISTORIA Y LOS ORIGENES DE LA FAMILIA ................................................................... 45
2.1.3.- La familia consangunea ..................................................................................................... 45
2.1.4.- La familia punala .............................................................................................................. 45
2.1.5.- La familia sindismica ........................................................................................................ 45
2.1.6.- La familia monogmica ...................................................................................................... 46
2.1.7.- Gens, fratra, tribu. ............................................................................................................. 46
2.1.8.- Teora de Bachofen. ........................................................................................................... 46
2.1.9.- Teora de Engels. ................................................................................................................ 47
2.1.9.- Teora de Lvi-Strauss. ....................................................................................................... 47
2.1.9.- Teora de Ralph Linton. ...................................................................................................... 48
2.2 EVOLUCIN HISTRICA DE LA FAMILIA MEXICANA ................................................................ 54
2.2.1.- LA EVOLUCIN DEL HONOR FAMILIAR .............................................................................. 54
2.2.1.1.- HISTORIA DEL HONOR ................................................................................................. 54
2.2.1.2.- LA DECLINACIN DEL HONOR FAMILIAR .................................................................... 56
2.2.2.- LA EVOLUCION DE LA COHESIN EN LA FAMILIA MEXICANA ........................................... 64
3.- TEORA GENERAL DE SISTEMAS
3.1 TEORA DE SISTEMAS ............................................................................................................... 73
3.1.1.- BERTALANFFY: TEORA GENERAL DE SISTEMAS................................................................. 73
3.1.3.- OBJETIVO DE LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS .............................................................. 73
3.1.4.- Frontera Intersistmica ...................................................................................................... 73
3.1.5.- Frontera Intrasistmica ...................................................................................................... 74
3.1.7.- LA JERARQUA .................................................................................................................... 74
3.2 CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS ........................................................................................... 75

. Sistemas estticos: ............................................................................................................ 75

. Sistemas dinmicos: .......................................................................................................... 75
. Sistemas cerradas .............................................................................................................. 76
. Sistemas abiertos .............................................................................................................. 76
. Sistemas simples ............................................................................................................... 77
. Sistemas complejos ........................................................................................................... 77
. Sistemas lineales ............................................................................................................... 78
. Sistemas no lineales: ......................................................................................................... 78
3.3 PRIMERA Y SEGUNDA CIBERNTICA ........................................................................................ 80
3.3.1.- LA RETROALIMENTACIN NEGATICA ................................................................................. 80
3.3.2.- HOMEOSTSIS Y/O MORFOSTSIS .................................................................................... 81
3.3.3.- LA RETROALIMENTACIN POSITIVA .................................................................................. 83
4.- TEORAS DE LA COMUNICACIN HUMANA
4.1 COMUNICACIN E INFORMACIN .......................................................................................... 86
4.1.1.- BATESON: OBSERVANDO LAS DIFERENCIAS ...................................................................... 86
4.1.1.1.- Pautas interactivas ...................................................................................................... 87
4.1.2.- ELEMENTOS BSICOS DE LA COMUNICACIN ................................................................... 88
4.1.2.1.- Concepto de comunicacin ......................................................................................... 88
4.1.2.3.- Niveles de la comunicacin ......................................................................................... 88
4.1.2.4.-Comunicacin analgica y digital ................................................................................. 91
4.1.2.5.- Incongruencia comunicaciona .................................................................................... 95
4.1.3.- COMUNICACIN CORPORAL .............................................................................................. 96
4.1.3.1.- La Kinsica ................................................................................................................... 96
4.1.3.2.- La Proxmica ............................................................................................................... 97
4.2 PAUTAS CIRCULARES .............................................................................................................. 100
4.2.1.- CIRCULARIDAD ................................................................................................................. 100
4.2.2.- CAUSALIDAD CIRCULAR ................................................................................................... 101
4.2.3.- METACOMUNICACIN ..................................................................................................... 101
4.2.4.- Metaperspectiva y Metaidentidad .................................................................................. 102
5.- ESTRUCTURA FAMILIAR
5.1 ESTRUCTURA, PROCESO Y SNTOMA ..................................................................................... 106
5.1.1.- ESTRUCTURA FAMILIAR ................................................................................................... 106
5.1.3.- FUNCIONES FAMILIARES .................................................................................................. 107
5.1.4.- PAUTAS TRANSACCIONALES ............................................................................................ 107
5.1.5.- SNTOMA .......................................................................................................................... 107
5.1.6.- FUNCIN PROTECTORA ................................................................................................... 108
5.2 EL SISTEMA FAMILIAR ............................................................................................................ 109
5.2.1.- RELACIONES COMPLEMENTARIAS Y SIMETRICAS ............................................................ 109
5.2.2.- SUBSISTEMAS FAMILIARES Y LMITES .............................................................................. 111
5.2.2.1.- Sistema y subsistema ................................................................................................ 111
5.2.3.- LMITES Y TIPOS DE LMITES ............................................................................................ 113
5.2.4.- SISTEMAS AGLUTINADOS Y DESLIGADOS ........................................................................ 114
5.3 FUNCIONAMIENTO FAMILIAR ................................................................................................ 116
5.3.1.- DIFERENCIAS BSICAS ...................................................................................................... 116
5.3.2.- y 5.3.3.- FAMILIA SANA Y FAMILIA DISFUNCIONAL ......................................................... 120
5.4 PATRONES DE INTERACCIN ................................................................................................. 122

5.4.1.- REGLAS FAMILIARES ......................................................................................................... 122

. Reglas explcitas .............................................................................................................. 122
. Reglas implcitas .............................................................................................................. 123
. Reglas secretas ................................................................................................................ 123
. Reglas Prescriptivas ......................................................................................................... 124 . Reglas Descriptivas
.......................................................................................................... 124
5.5 ALIANZAS, COALICIONES Y TRIANGULACIN ......................................................................... 125
5.5.1.- ALIANZA ........................................................................................................................... 125
5.5.2.- COALICIN ....................................................................................................................... 125
5.2.3.- TRIANGULACIN .............................................................................................................. 125
5.6 CREENCIAS FAMILIARES ......................................................................................................... 127
5.6.1.- LOS MITOS EN LA FAMILIA ............................................................................................... 127
5.6.1.1.- Funcin del mito ........................................................................................................... 128
5.6.1.2.- Mitos de armona ...................................................................................................... 129
5.6.1.3.- Mitos de disculpa ...................................................................................................... 129
5.6.1.4.- Mitos de salvacin .................................................................................................... 129
6.- TIPOLOGA FAMILIAR
6.1 TIPOS DE FAMILIA EN LA ACTUALIDAD .................................................................................. 132
6.1.1.- TIPOLOGIAS DE LA FAMILIA SEGN SU ORGANIZACIN Y FUNCIONAMIENTO .............. 132
6.1.1.1.- Familias tradicionales ................................................................................................ 132
6.1.1.2.- Familias en transicin ............................................................................................... 133
6.1.1.3.- Familias no convencionales ...................................................................................... 136
6.1.2.- TIPOLOGIA DE LA FAMILIA DESDE EL PUNTO DE VISTA DE SU COMPOSICIN ............... 137
6.1.2.1.- Familias nucleares ..................................................................................................... 137
6.1.2.2.- Familias monoparentales .......................................................................................... 138
6.1.2.3.- Familias reconstituidas.............................................................................................. 140
6.1.2.4.- Uniones Libres ........................................................................................................... 143
6.1.2.5.- Divorcio ..................................................................................................................... 151
7.- CICLO VITAL FAMILIAR
7.1CRISIS FAMILIARES .................................................................................................................. 166
7.1.1.- CATEGORAS DE LAS CRISIS .............................................................................................. 166
7.1.1.1.- Desgracias inesperadas: ............................................................................................ 167
7.1.1.2.- Crisis de desarrollo: ................................................................................................... 167
7.1.1.3.- Crisis estructurales: ................................................................................................... 167
7.1.1.4.- Crisis de desvalecimiento: ......................................................................................... 167
7.2 ETAPAS DE CICLO VITAL ......................................................................................................... 169
7.2.1.- LA IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL CICLO VITAL ........................................................... 169

7.3.2.- ETAPAS DEL CICLO VITAL .................................................................................................. 169

7.2.2.- ETAPAS DEL CICLO VITAL .................................................................................................. 173
7.3.2.1.- ETAPA I: Constitucin de la pareja ............................................................................ 173
7.3.2.2.- Etapa II: Convertirse en padres ................................................................................. 174
7.3.2.3.- Etapa III: Perodo intermedio .................................................................................... 177
7.3.2.4.- Etapa IV: Emancipacin de los hijos .......................................................................... 180
7.3.2.5.- Etapa V: Retiro de la vida activa................................................................................ 182
8.- GENOGRAMA FAMILIAR
8.1 EL GENOGRAMA COMO HERRAMIENTA DE EVALUACIN FAMILIAR ................................... 187
8.1.1.- CONCEPTO ....................................................................................................................... 187
8.1.2.- FUNCIN .......................................................................................................................... 187
8.1.3.- ETAPAS DE CONSTRUCCIN ............................................................................................. 188
8.1.3.1.- Traslado de la estructura (smbolos) ......................................................................... 188
8.1.3.2.- Registro de la informacin (datos) ............................................................................ 193
8.1.3.3.- Descripcin de las relaciones (pautas) ...................................................................... 196
9.- PRINCIPALES ESCUELAS REPRESENTATIVAS DE LA TERAPIA FAMILIAR
9.1 MODELO DE PALO ALTO ........................................................................................................ 199
9.2 MODELO ESTRUCTURAL......................................................................................................... 200
9.3 ESCUELA DE MILN ................................................................................................................ 201

concepto fam.jpg
UNIDAD 1 CONCEPTO DE FAMILIA
BIBLIOGRAFIA:
. Gimeno, A. (1999) La familia: el desafo de la diversidad. Espaa: Ariel Psicologa.
Pp. 11-32
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN. Pp. 2 6.
Gimeno, A. (1999). La familia: el desafo de la diversidad.
Ariel Psicologa: Barcelona. Capitulo 1, p.p. 10-32
1.1 INTRODUCCIN A LA FAMILIA
1.1.1.- PREMISAS BSICAS PARA PODER COMPRENDER LA FAMILIA.
Ningn trabajo ni valoracin, y mucho menos si se refiere al estudio del sistema
familiar, en el que todos nos hemos visto implicados y comprometidos de una u otra
manera, queda libre de juicios de valor, ni de la subjetividad de quien lo lleva a cabo. No
obstante, los trminos como juicio de valor o subjetividad no son sinnimos de
arbitrariedad ni de simples efectos de los primeros impulsos, sino simplemente la
consecuencia inevitable de las experiencias vividas y del compromiso emocional con los
datos y con los hechos.
La honestidad profesional no estriba en comunicar unos datos libres de la
implicacin emocional del observador, sino ms bien en ser conscientes de esta
implicacin y comunicarla abiertamente. ste y no otro es el sentido de las premisas que a
continuacin expondremos, en las cuales definiremos nuestra postura respecto a la
singularidad de las personas que constituyen el sistema familiar, respecto a su
competencia global y respecto a las funciones fundamentales de la misma.
Desde mi ventana
Este libro pretende hacernos observadores conscientes y participantes activos en
nuestra vida familiar, capaces de reflexionar sobre su significado y su impacto en nuestro
desarrollo individual, y capaces de profundizar en su historia, en su legado, en sus
creencias, en la comprensin de mitos y secretos trasmitidos en cada generacin.
Sin embargo, no pretendemos realizar un trabajo que invite a centrase en el
pasado. Analizaremos el pasado porque tiene un impacto en el momento actual, en el
aqu y ahora que necesitamos descubrir, analizar y vivir de manera consiente. Tomar
conciencia, reflexionar sobre el pasado, nos facilita vivir con ms plenitud el presente y
con ms autonoma el futuro inmediato, y nos da una mayor libertad para crear y recrear
nuestra propia libertad.
Son muchas las familias que viven atrapadas en un sistema familiar que las
controla y las dirige, y hasta las llena de insatisfaccin, muchas las que se lamentan de sus
relaciones familiares, de su presente y de su pasado, muchas las que a pesar de los
problemas los esperan todo de ella, aunque vivan una familia que rechazan o pretendan

vivir un ideal de familia mas inventado que real, pero que en cualquier caso quedan
esclerotizadas por sus efectos, estancadas en su progreso, incapaces de afrontar su
realidad o de esforzarse un pice por cambiarla, aunque en ese cambio pudieran
encontrar la solucin o recuperar la esperanza.
Una primera tarea como miembros de la familia estriba en enriquecer nuestras
propias perspectivas a travs de la comunicacin con los dems, para comprender la
perspectiva de los otros y as diferenciar cules han sido los sucesos ms importantes de la
historia familiar y la distinta influencia que han tenido en cada uno de sus miembros.
Tambin pretendemos que nuestras reflexiones sobre el anlisis de nuestra
realidad familiar no sean slo espontneas o incidentales, sino que surjan a la luz de una
pautas que provienen de distintas teoras psicolgicas, porque stas nos llevan a descubrir
dimensiones y funciones que escapan al observador espontneo, y nos pueden ayudar a ir
ms all de la mera descripcin externa de lo cotidiano. A veces nos pasan las horas dando
vueltas y vueltas a un problema, a una ilusin, pero nos faltan puntos de referencia que
den una mayor amplitud de miras a nuestro pensamiento.
No es ste un libro de terapia familiar, pero s pretende ser un apoyo para disipar
los elementos disfuncionales inmersos en toda la historia de vida familiar. Ms bien est
pensado para optimizar la vida familiar, cuando por optimizar se entiende ser ms
conscientes de la propia realidad, construirla con los otros y participar de la creencia de
que es posible armonizar el bienestar individual con el bienestar de los dems, sobre todo
de los que estn ms cerca.
Pretender dar ms calidad a la vida familiar no significa tener que mantener la
familia a ultranza, preservar su unidad a cualquier precio, sacrificar el desarrollo
individual en aras del colectivo, ni mantener como siempre una estructura familiar que
no funciona. La solucin tan slo puede surgir de la negociacin desde las perspectivas
individuales, de las relaciones recprocas y de los proyectos individuales que se armonizan
en un contexto prximo, el familiar, que a pesar de sus avatares va a seguir enlazado a sus
componentes por el afecto mutuo y por el aliciente de la consecucin de sus esperanzas.
Cuando cerca del ao 2000 los ciudadanos occidentales todava seguimos
considerando que la familia es la principal fuente de satisfaccin personal, nos parece
escaso el tiempo que se invierte en reflexionar sobre ella y en desarrollar una accin
consecuente.
Dado que la intimidad y la privacidad son reglas de la vida familiar que hay que
respetar, sucede que muchos secretos familiares se convierten en fantasmas amenazantes
porque la familia cree que slo ella vive estas experiencias difciles, problemticas o
prohibidas. En estos casos, acercarnos a experiencias similares y a otros modos de
afrontar conflictos comunes, ayuda a normalizar situaciones que inicialmente podan
considerarse como amenazas directas a nuestra vida familiar, ayuda a distanciarnos
emocionalmente de los conflictos y a encontrar estrategias ms eficaces para su solucin.
Acercarnos a la experiencia de los dems, aunque sea a travs del texto escrito, y
poder compartir experiencias similares, hablar con otros de las tareas y sucesos familiares,
ayuda a conocer y a conocernos, sobre todo en una sociedad como la nuestra, en donde,
de la misma forma que en las sociedades primitivas, siguen mantenindose los mitos,

aunque en la actualidad dichos mitos adopten la forma de preocupacin por mantener la

propia imagen. Los mitos familiares construidos a costa de la realidad no facilitan en
absoluto la funcionalidad del sistema familiar, ni el desarrollo individual de sus miembros.
Nuestra pretensin es aportar nuestras propias reflexiones nacidas de nuestra
prctica usual en el trato con estructuras familiares muy diversas, para poder ofrecer
nuestras claves de interpretacin con el fin de que, tanto profesionales como los mismos
implicados en el desarrollo de la familia a que pertenecen, puedan contribuir con eficacia
en el desarrollo de la familia, y en el de cada una de las personas que la constituyen.
Desde cada ventana
Recuerdo la frase de Aitana, una nia de cinco aos, que contaba a sus hermanos:
Sabis una cosa? En casa de Mara quien grita es la madre, y quien sufre es el padre.
Aitana descubra sorprendida a otras familias ms all del dintel de su ventana y
comprobaba maravillada que existen familias distintas a la suya. Su realidad familiar como
la nuestra oscila entre lo comn y lo diferente.
Cada uno de nosotros ha nacido en el seno de una familia, que sin duda tiene
muchas caractersticas en comn con las familias del entorno, pero que tiene tambin su
propia idiosincrasia, su estilo peculiar de ver la vida y de relacionarse dentro y fuera de casa.
El estilo familiar particular es la ventana a travs del cual aprendemos a vernos entre
nosotros y a ver a los dems.
Nuestra familia no es la nica ventana, no es el nico mundo posible, no es el
mejor ni el peor, si es que podemos hablar en estos trminos, aunque s es el ms
cercano, el ms ntimo, el que ms nos vincula afectivamente, el que ms influye en la
configuracin de nuestra identidad y en nuestro desarrollo personal, el de mayor
influencia en el sentido y significado que damos a nuestra propia vida. Pero tambin es
una ventana susceptible de apertura, un mundo que puede ampliarse.
A pesar de la intensa influencia de la familia de origen, las pautas recibidas en ella
no llegan a troquelarnos definitivamente como lo hacen las primeras experiencias en los
experimentos de Lorenz con otras especies; en modo irreversible, aunque a menudo sus
efectos son difciles de modificar.
En los estudios del prestigioso etlogo, las primeras experiencias de los patitos
determinan su conducta. Si al salir a la luz de su caparazn ven a su madre, la seguirn por
todas partes en una fila disciplinada hasta que sean adultos, nunca perdern ese
referente, sin tener posibilidad de cambio; si ven un mueco de felpa o metlico, se ser
su objeto de referencia. El desarrollo humano es ms flexible, menos dependiente del
desarrollo biolgico y de las experiencias tempranas, lo que hace posible el cambio a lo
largo de todo el ciclo vital, y no slo a lo largo de la infancia como han sostenido los
modelos organsmicos.
A travs del tiempo, por medio de nuestra experiencia, la reflexin y la
observacin, aprendemos que hay otros estilos de vida y aprendemos a ver nuestra vida
familiar entre la diversidad y a comprender que podemos jugar un papel ms activo en su
configuracin.
Llegar a conocer la realidad social desde una ventana distinta a la familiar tan slo
nos es posible cuando somos capaces de traspasar los restringidos lmites de nuestro

entono social prximo (casa, pueblo, barrio, nivel cultural o social similar, etc.) y
comparamos los usos y costumbres de familias de distinto nivel social, de zona urbana y
rural, de Oriente y de Occidente, etc. Cuando comparamos la influencia que sobre la
estructura familiar han ejercido las diferentes culturas, ideologas, economa, etnias,
religiones y modelos de organizacin social, podemos hacer un nuevo anlisis y valoracin
de nuestro sistema familiar y estamos en mejor predisposicin de diferenciar lo superficial
de lo relevante. Sobre todo estamos en mejor predisposicin porque ya no consideramos
lo propio como lo nico. Sabemos de otros mundos familiares que existen y estamos
incluso abiertos a pensar en otros mundos posibles.
Conocer, observar y entrar en contacto con otros estilos de vida familiar enriquece
nuestra propia perspectiva. Tambin contribuye a reconsiderar el concepto que tenemos
de familia, las expectativas que construimos respecto a ella, el valor que le atribuimos y la
discriminacin respecto a lo que son los patrones funcionales y disfuncionales de la vida
familiar. Un mayor conocimiento contribuye a que tengamos la informacin que nos
permita tomar decisiones con ms posibilidades de mejorar muestro sistema.
Aun cuando la aproximacin a otros modelos familiares abre nuevas posibilidades
de desarrollo personal y familiar, la mera observacin no nos permite por s sola analizar
con profundidad nuestra propia realidad, ni clarificar su influencia en nosotros. Es
necesario un anlisis ms crtico, una reflexin ms consciente y un distanciamiento
emocional, que si se pretende que se desarrolle de manera espontnea puede tardar
largos aos en lograrse, dado el freno que pone al progreso el sistema familiar dominante.
Las relaciones familiares conllevan tambin muchos elementos inconscientes y
automatizados y automatizados, que nos empujan a caminar en la misma lnea marcada
por la familia de origen. Su influencia suele ser mayor de lo que a primera vista podemos
imaginar, pues las experiencias familiares estn cargadas de afecto y los vnculos
emocionales sobre todo los que se fraguan desde las infancia y desde la intimidadposeen una fuerza que va ms all de los anlisis lgicos y racionales, ms all de lo
biolgico y, muchas veces tambin, ms all de lo funcional, y nos llevan a configurar, ya
de adultos, una familia necesariamente anloga a aquella en la que hemos vivido y en la
que nos hemos desarrollado desde pequeos. Otras veces la familia de procreacin es
distinta, pero el adulto arrastra nostalgias, rencores, culpas y tareas incompletas de las
que no logra sobreponerse.
La familia se constituye, por lo tanto, en la ventana a travs de la cual se nos
permite ver la realidad que nos rodea, pudiendo interpretar su significado y construir la
realidad social en la que nos vemos necesariamente inmersos. Ampliar esta perspectiva y
encontrar otros puntos de mira constituye una va de enriquecimiento de la propia vida
familiar a la que no queremos renunciar.
1.1.1.1.- La familia como oportunidad
En un intento transcultural de explicar el origen de la familia, y como corolario
deducido del instinto de conservacin de la especie, podramos establecer que las
diferentes estructuras familiares surgen para proteger una dada bsica: la dada
madre/hijo.

En torno a esta dada, cada cultura ha procurado generar grupos basados en

relaciones de parentesco, con lmites, estructura y funciones muy variados, pero que
surgen todos con el propsito instintivo de proteger al recin nacido y preservar su vida y
por ende la de la especie. Esta proteccin no tiene tan slo un sentido biolgico, sino
tambin psicosocial, pues surge con el fin de poder transmitir al nuevo ser todo tipo de
conocimientos adquiridos por la especie y que constituyen la propia cultura.

Como es sabido, el valor diferencial de la especie humana radica en el salto

cualitativo que para la evolucin de la especie supone el legado cultural. De esta forma, el
progreso del ser humano radica en la transmisin a las nuevas generaciones del bagaje de
conocimientos adquiridos por las generaciones anteriores. Esta transmisin se da
principalmente a travs de la familia, en donde es ms espontnea, y a travs de la
escuela, o de otras instituciones comunitarias, como los medios de comunicacin
audiovisual o la prensa escrita, que actualmente constituyen el medio ms potente y por
tanto homogeneizador de difusin cultural.
Los modelos familiares se han ido configurando, prcticamente en todas las
culturas, como una estructura crucial en la transmisin de la sabidura de un pueblo. El
harn musulmn, la extensa familia hind, la familia nuclear europea, o la familia
patriarcal gitana, son todos ellos modelos familiares sustancialmente diferentes, pero
perfectamente comprensibles a la luz de la cultura en que se han gestado. En cambio,
todos ellos comparten una funcin: la proteccin biolgica de sus descendientes y la
transmisin de los modelos y normas que faciliten su integracin en la comunidad.
Cada tribu, cada pueblo, cada cultura, configuran su modelo familiar propio al
mismo tiempo que establecen los lmites entre lo deseable y lo prohibido, entre lo
normativo y lo desviado. Cada familia concreta, al descubrir otras realidades familiares
distintas, puede enriquecer y flexibilizar su concepcin de la familia. No obstante, en la
prctica el cambio sucede slo de manera lenta y muy limitada, pues tan slo se pueden
introducir cambios dentro de los lmites de lo que cada estructura familiar considera como
aceptable o deseable, de forma que pueda ir asimilando, poco a poco, parte de aquello
que se sale de los lmites de la normalidad establecida en cada cultura. Ir ms all de
dichos lmites est legal o socialmente prohibido y por lo tanto ser rechazado o hasta
castigado en base a ese modelo de cultura familiar.
De esta forma, el patrn cultural familiar que predomina se convierte en el modelo
verdadero y puede convertirse en dogma que impide la aparicin de otras opciones que
tambin podran ejercer funciones importantes, dar sentido a la propia realidad y
favorecer el desarrollo personal.
Los modelos divergentes se aceptan con dificultad, cuando no se rechazan
explcitamente, y aparecen los argumentos en contra de un patrn cultural al que acusan
de antinatural, de disfuncional o de patolgico, por el simple hecho de situarse ms all de

los lmites establecidos. Para los pases europeos, un matrimonio convenido por los
padres o una estructura familiar polgama, son incomprensibles, como tambin es
incomprensible la venganza por infidelidad o la existencia de tros en vez de parejas en las
relaciones sexuales estables.
Tambin han formado o forman parte de lo prohibido otras situaciones familiares y
as surge la idea, acrticamente inapelable, de que una madre soltera no puede educar
bien a su hijo, que siempre le faltar una figura paterna que complete su educacin, sin
establecer la ms mnima comparacin con el tipo de educacin que son capaces de dar
algunas parejas a sus hijosO que el divorcio no trae nada bueno, que no puede existir
otra opcin que no sea un amor verdadero Que las parejas homosexuales no tienen
derecho a la adopcin, porque no son capaces de educar.y se rechaza a la ligera que en
casa puedan convivir algunos familiares porque rompen el cerrado crculo de la familia
nuclear, y mucho menos ancianos, adultos o nios con quienes no tenemos vnculos de
sangre.
Modelos y pautas de comportamiento familiar que en unas culturas llegan a
desarrollarse con normalidad funcional, y que son completamente aceptados, en otras
resultan completamente inadmisibles, y se alza contra los mismos una acrtica
intolerancia, como si estuviesen tambaleando los mismos cimientos de la civilizacin.
Sucede, sin embargo, cada vez con mayor frecuencia y en todas las culturas, que
no todas las personas pueden o quieren ajustarse al patrn establecido. Hay parejas que
no aceptan un matrimonio decidido por sus padres, mujeres que no quieren renunciar a la
maternidad aunque sigan solteras, parejas que no pueden tener hijos, y personas que no
son capaces de mantener los compromisos de pareja que asumieron de jvenes. Y, sin
embargo, la diversidad no tiene cabida en una sociedad que establece un ideal familiar
exclusivamente basado en la pareja heterosexual, con dos hijos, y que permanece estable
y fiel hasta que la muerte los separe.
Para aquellos para quienes los lmites o el funcionamiento familiar establecidos
resultan insatisfactorios, la familia puede convertirse en un infierno, y sus miembros en
vctimas pasivas del sistema, a no ser que sean lo suficientemente crticos como para
analizar su propia realidad, y lo suficientemente creativos y persistentes como para
construir una familia con significados y estilos propios.
Crear y recrear la familia es una empresa en la que los principales agentes deben
ser sus propios miembros, los cuales deben implicarse en una bsqueda coparticipativa en
la que cada realidad concreta pueda encontrar sus propias estructuras, modelos y
funciones, adecuados a sus necesidades y recursos, sin que ello tenga que suscitar la
intolerancia de otras familias, ni mucho menos la amenaza por parte del sistema global.
Ante la diversidad de cada cultura y ante la diversidad entre culturas, nuestra
escala de valores reclama cada vez con ms fuerza la necesidad de desarrollar el valor de
la tolerancia y en muchas situaciones ms todava, nos pide desarrollar el valor del
respeto a la diversidad, y hasta el valor de admirar y aprender de lo ajeno.
Pero no todo lo diferente es digno de respeto, porque no todos los modelos

familiares respetan de igual modo la dignidad de cada persona; dentro del respeto a la
diversidad, la psicologa familiar no puede ni debe ser indiferente a una escala de valores
que vuelva la espalda a los derechos humanos. En este proceso, la psicologa puede
ayudarlos a comprender y a mejorar las dimensiones de la vida familiar que dan mejores
respuestas y puede tambin ayudarnos a construir modelos y estilos familiares todava no construidos que nos
aproximen ms a la utopa.
Como indica J. Bruner en un notable trabajo, La educacin, puerta de la cultura: El
descubrimiento de la pobreza y el movimiento de los derechos civiles en Amrica nos
despertaron a la mayora de nosotros de la irreflexiva complacencia de reformar la
educacin; especficamente el impacto de la pobreza, el racismo y la alienacin sobre la
vida mental, y el crecimiento de los nios que eran victimas de esos infortunios. Una
teora de la educacin que sirviera para todos no poda dar por supuesto el apoyo y la
asistencia de una cultura benigna e incluso neutral (1997, p.14).
1.1.1.2.- Cambio, incertidumbre e inseguridad
La diversidad de estructuras y modelos familiares es evidente, tanto desde una
perspectiva transcultural, como por el simple anlisis de los modelos predominantes en
nuestro contexto. Basta comprobar cmo en tan slo las dos o tres dcadas ltimas,
nuestras estructuras familiares han sufrido cambios sustanciales, algunos de los cuales
han sido asumidos con normalidad por la propia sociedad, mientas que otros han
experimentado el rechazo activo, nacido de la intolerancia de los coetneos con mayor
conservadurismo.
Centrado nuestro anlisis en la poblacin europea, cabe recordar las observaciones
de Roussel (1992), quien nos demuestra cmo muchos de estos cambios en el sistema
familiar se han extendido desde el norte hacia el centro de Europa, y con posterioridad
hacia el sur, siguiendo prcticamente la misma pauta de expansin del progreso cientfico,
tecnolgico y econmico.

La industrializacin ha llevado a los trabajadores a tener que abandonar su lugar de

origen y a fijar su residencia con mayor proximidad a sus nuevos lugares de trabajo, lo que
se ha traducido en un incremento de la importancia de la familia nuclear, en menoscabo
de la antigua familia partriarcal, basada ms en tareas agrcolas que industriales. Por ello
mismo, desde el punto de vista econmico la familia ha pasado de ser unidad de
produccin para convertirse principalmente en una unidad de produccin para convertirse
principalmente en una unidad de consumo y posteriormente en una unidad de apoyo al
desempleo.

La democratizacin de la sociedad, la progresiva e imparable incorporacin de la

mujer al mundo del trabajo, la toma de conciencia sobre derechos humanos basados en la
igualdad fundamental de las personas, con los respectivos logros reflejados en los
correspondientes cambios legales, han afectado a la misma estructura y los roles

familiares. Todo lo cual ha trado como consecuencia en nuestro contexto europeo una
reduccin del nmero de hijos por familia, as como el retraso en la edad de contraer
matrimonio y constituir la propia pareja independiente, lo cual conlleva el
correspondiente retraso de la edad de la maternidad.
Se ha producido, igualmente, un cambio en la valoracin de la sexualidad, al
mismo tiempo que una importante reduccin de la influencia de la normativa religiosa
que constitua el ncleo fundamental de las pautas morales dominantes, y todo ello ha
favorecido la independencia de las iglesias, llegando a ver con mayor normalidad la
existencia de madres solteras, la legalizacin del divorcio y el gran incremento de familias
mixtas, o reconstituidas. Las reivindicaciones legales de las parejas de hecho, incluida la
legalizacin de la adopcin por parte de parejas homosexuales, son situaciones actuales
sobre las que existe una alta divergencia de opinin y una nueva punta de lanza a favor de
la diversidad de modelos familiares.

Los patrones sociales sobre la familia incluyen no slo su estructura, sino tambin
la redefinicin y distribucin de sus roles fundamentales, dado que quedaba
perfectamente definido desde la edad en que se deba contraer matrimonio, hasta la
misma estatura de los cnyuges (queda peor si ella es ms alta, queda peor si l es menos
culto, queda peor si l est en el paro). En consecuencia, ante tantas restricciones, son
muchas las familias que no se adecuan al patrn tipo, y se generan conflictos y crisis que
no encuentran solucin dentro de las variantes autorizadas. De esta forma, muchas veces
son ms los esfuerzos empleados en mantener una imagen que no responde a la realidad,
que en asumir y afrontar las dificultades y buscar soluciones nuevas que hagan la vida
familiar ms gratificante.
Sin embargo, tan pronto como la familia centra sus esfuerzos en adaptarse al
modelo dominante, se convierte en una amenaza para su propio desarrollo. Es necesario
que la sociedad, los amigos y los vecinos, la misma familia, incrementen el nivel de
tolerancia hacia las decisiones que cada familia asume para superar sus crisis o para
adaptarse a las demandas de sus miembros.

Qu otra solucin cabe sino el respeto y el apoyo hacia roles, pautas o estructuras
nuevas? Cada vez son ms los padres en paro que pasan a encargarse de tareas
domsticas, esposas de mayor edad y titulacin que sus consortes, matrimonios que viven
en domicilios separados, relaciones extramatrimoniales aceptadas, relaciones de amistad
con la segunda esposa del primer marido, relaciones de apoyo entre parejas ya
divorciadas, prdida de rituales vacos, compromiso con nuevos valores, madres solteras,
familias mixtas, homosexuales con hijos propios o adoptados..Se trata de meros
referentes, pero detrs de ellos se ve como necesario un cambio de actitud por parte de
nuestra sociedad, una ruptura real con una amplia serie de prejuicios, una apertura de
mentes que redunde de manera directa en apoyo de las nuevas pautas y estructuras
familiares.

Como en cualquier mbito de la vida, en las diferentes cuestiones que se plantea

una familia en evolucin, la persona tiende a buscar la verdad, la certeza que la libere de
la incertidumbre, del malestar y la angustia, que generan las nuevas vivencias. Lo triste es
que en defensa de este deseo de certeza aparecen con facilidad los supuestos
poseedores de la verdad, que en nombre de la tradicin, de la ideologa, de la ciencia, o
de una autoatribuido designio divino, son capaces de definir un modelo familiar y deciden
lo que sobre la familia se debe pensar, sentir o hacer, en el proceso que va siempre
asociado con la condena de otros modos de pensar, sentir o hacer.

Pero la familia no es una realidad sencilla. La familia es un sistema complejo en

evolucin constante y de larga duracin, y en consecuencia el impacto que la vida familiar
tiene en sus miembros es tambin complejo y duradero. Sin embargo, la complejidad de
este sistema, en el que todos somos al tiempo agente y paciente, no puede llevarnos a
hablar de un sistema catico e impredecible, ni a la creencia de que tan slo es posible y
funcional el modelo familiar estndar.

No se trata de defender a ultranza la pluralidad de lo irreconciliable, o mejor, como

afirma Savater (1997), Cultivemos la floresta, disfrutemos de sus fragancias y de sus
mltiples sabores, pero no olvidemos la semejanza fundamental que une por la raz el
sentido comn de tanta pluralidad de formas y matices. Nuestra humanidad comn es
necesaria para caracterizar lo verdaderamente nico, e irrepetible de nuestra condicin,
mientras que nuestra diversidad cultural es accidental (pp. 160-61).

No todos los estilos de vida familiar ni todos los modos de interaccin son
igualmente funcionales; hace falta sentido crtico con las propias decisiones, y tolerancia
con la ajenas, y no al contrario. Por eso, hoy por hoy resulta ms generalizado sentirse
ahogado por la rigidez de un sistema impuesto por la tribu, por la religin, o por la
comunidad, ante lo cual lo ms fcil es dejarse llevar por el modelo predominante o tratar
sin ms de huir de la norma sin pararse a construir con criterio propio.
En el camino por salir de la ansiedad que genera la incertidumbre, son muchos los
que aventuran soluciones nuevas, contrastan supuestos, observan, piensan y debatenSe
pretende definir la naturaleza de la familia, sus necesidades, y cmo compaginar los
deseos personales y colectivos. Y de esta forma cada cultura construye sus modelos de
familia, y se acaba por regular minuciosamente todo el proceso de vida familiar.
Los ms flexibles orientan sus reflexiones sobre lo que podra ser conveniente o
posible en este proceso de cambio, pero nunca faltan iluminados que prescriben como

definitivo tanto lo que es vlido como lo que es superfluo, lo que es correcto como
incorrecto dentro de la vida familiar. La norma ahoga las voluntades individuales, ahorra el
esfuerzo de pensar y debatir, oculta el beneficio de la duda, aunque a cambio ofrezca la
seguridad que da la certeza, aunque careza de fundamento. Y lo malo es que a fuerza de
escuchar la norma perdemos la costumbre de observar nuestra propia realidad, y
acabamos por dejar de escucharnos a nosotros mismos. La seguridad resulta un precio
excesivamente alto cuando se consigue a costa de la propia reflexin y el abandono de
nuestra responsabilidad en la toma de las decisiones que ms nos ataen.
Cuando la creencia no se convierte en certeza, ni en verdad absoluta, la
incertidumbre se convierte en bsqueda y el descubrimiento en una opcin de vida
familiar. Pero cuando la creencia se establece como verdad absoluta, como dogma, se
construye un mito cuyo precio es la ceguera de nuestro pensamiento y la intolerancia
respecto al criterio de los dems. Para ser tolerante hay que estar abierto a la duda y a la
bsqueda, y hay que ser capaz de resistir la angustia de la incertidumbre.

En suma, el deseo de encontrar la seguridad nos lleva a dos vas opuestas: por una
parte, hay quienes se refugian en el dogma, en el mito de la norma familiar
incuestionable, y por otra hay quienes optan por la va de la reflexin, del dilogo
honesto, y de la propia bsqueda que convive con la duda, pero que sobre todo convive
con la tolerancia, aunque nos haga vivir con menos certeza.
En nuestra opinin, tiene ms sentido apoyarnos en la propia reflexin y en el
dilogo acerca de la realidad familiar, en aceptar la distancia que nos separa de esa familia
normativa, y en aceptar el desafo de ser diferentes y de conseguir recrear continuamente
nuestra propia realidad familiar.
1.1.1.3.- Algo ha muerto en la familia
Quienes hace ms de dos dcadas, siguiendo principalmente a Cooper (1975), se
atrevieron a profetizar la muerte de la familia, poseen ya motivos ms que suficientes,
ante la evidencia histrica, para empezar a rectificar su pronstico. La familia sigue
existiendo, y sigue prestando un servicio insustituible al desarrollo y apoyo personal. Ms
que un obstculo para el desarrollo individual, la familia sigue siendo una realidad y un
proyecto en el que se contina creyendo, en el que se invierten la mayor parte de las
energas personales, y del que se espera que sea la fuente principal de nuestra
satisfaccin individual.
La familia tampoco es sin ms un freno para el progreso social, sino que con
valores distintos al ideal de familia victoriana que tanto se extendi en Europa occidental,
el desarrollo comunitario pasa por una poltica social capaz de armonizar los derechos del
ciudadano con los derechos de la familia (Garca-Roca, 1994).

Sera injusto, sin embargo, afirmar que aquellos profetas fracasaron, pues los
modelos familiares actuales, dada su flexibilidad y diversidad manifiesta, han mostrado ser
sustancialmente diferentes de aquel otro modelo esttico, patriarcal y capaz de sacrificar
la singularidad individual en aras del mantenimiento de una estructura heredada, y que
era contra el que dirigan las crticas sus detractores.

Pero lo sorprendente a lo largo de esta era postindustrial, o si se prefiere

posrenacentista, por seguir la terminologa de De Bono (1995), es que aquellos que
pretenden alejarse ms de la familia convencional siguen intentando construir nuevos
sistemas intergeneracionales que mantienen una perfecta semejanza con la vieja
institucin familiar. Las familias monoparentales se siguen comparando con el referente
de familia nuclear completa, las parejas sin hijos luchan con todos sus recursos por una
adopcin nacional o internacional, las parejas homosexuales asumen en muchos casos los
ms clsicos roles asociados al gnero Algunos estudiosos de la familia hablan incluso de
familismo, etiquetando as el deseo que manifiestan muchas unidades atpicas de
convivencia de ser consideradas oficialmente como familias.
En el fondo, todo ello son como sueos renovados de una unidad familiar inicial,
que sigue dispuesta a permanecer como un entorno clido y protector, facilitador del
desarrollo personal y protector de sus componentes, como cobijo dentro de una sociedad
excesivamente basada en la productividad y en el poder econmico, y demasiado
competitiva y desafiante. Ms all de ser una simple unidad de produccin o de consumo,
la familia sigue siendo el primer y a menudo nico apoyo de las personas que en ella se
encuadran y el sueo de quienes no la tuvieron.
La familia no slo no ha muerto, sino que se mantiene como el principal espacio de
proteccin de la integridad personal de sus componentes. En un contexto social
especialmente favorecedor del anonimato, la familia se mantiene como el espacio clave
para la configuracin de la propia identidad. La familia es el espacio donde se fraguan los
primeros y definitivos proyectos de vida, donde se trasmite un conocimiento que, ms
que informacin o ciencia, es sabidura, porque en ella se trasvasa un conocimiento que
atae a las cuestiones fundamentales de la vida humana, que entrelaza lo cognitivo con lo
emocional y que es producto genuino de la experiencia vivida por los mayores.
La familia, en poca de cambios y crisis, de devaluacin de la sociedad del
bienestar, de problemas econmicos, de crisis de valores y de ideologasse mantiene
como un espacio de apoyo al dbil, al enfermo, al convaleciente. Es un espacio de
proteccin de la intimidad, de solidaridad, de gratuidad, de olvido de s mismo por los
otros, de dilogo y reflexin conjunta sobre los propios proyectos o problemas
individuales o del grupo familiar.

Es probable que, en nuestro contexto social, el modelo familiar capaz de anular la

iniciativa individual en aras del grupo familiar haya muerto, como tambin se van
desvaneciendo poco a poco los modelos exacerbadamente autoritarios y sexistas. Quiz,
lo que va muriendo paso a paso es la prepotencia del fuerte, y la rigidez de conducta y de
pensamiento que ha venido manteniendo estructuras y normas machistas. Pero en su
lugar empieza a surgir un modelo familiar, o mejor, muchos modelos familiares, cuyos
valores se impregnan de un modelo social ms igualitario y personalizado, ms
democrtico, y ms abierto al futuro que al pasado.
A pesar de todo, no podemos caer en posturas ingenuas, en donde el ideal sea
enmascarar los problemas familiares reales y cotidianos, cuando la familia fracasa en el
desempeo de sus tareas fundamentales el dao causado es tambin el ms intenso y
duradero.
Las familias actuales tienen adems muchos desafos que asumir, muchos
problemas y crisis que resolver. Adems de seguir arrastrando los viejos problemas
familiares, el cambio social invade el sistema familiar y plantea situaciones para las que no
existen modelos previos: la igualdad de la mujer, su incorporacin al mundo laboral, la
desmembracin de la familia extensa, el deficiente mercado laboral, la soledad de las
grandes ciudades, el individualismo.Todas ellas son grandes cuestiones que buscan
respuesta de carcter social general, pero en la que no se prescinde ni se podr prescindir
de la aportacin de la familia. S, hay algo que ha muerto en la familia, aunque tambin
han aparecido otras tareas nuevas y otras muchas que esperamos ver nacer y renacer.

1.1.1.4.- Mito, sueo y realidad familiar

toda familia en cuanto sistema construye sus propio mito familiar, hecho que parte
de patrones sociales que auguran una familia feliz, pero donde se mezclan al mismo
tiempo las herencias propias de cada familia de origen, y un sinnmero de deseos no
cumplidos. Toda familia construye su propio sueo, surgido de los deseos compartidos, de
las necesidades humanas ms bsicas y de las ms particulares y personales.
Aunque mito y sueo se entremezclan, la diferencia entre ambos constructos
estriba en que el primero, el mito, es bsicamente fruto de una herencia, individual o
colectiva, de la que la persona es poco consciente, y en meta y criterio de evaluacin de la
vida familiar actual, y todos los esfuerzos de la familia van a orientarse a su consecucin y
a ocultar aquellas experiencias o sentimientos que son prueba de que la realidad est
lejos del mito creado. El mito puede funcionar porque permite que la familia ofrezca de
cara al exterior una imagen socialmente aceptable, al tiempo que interiormente mantiene
la seguridad de estar en el camino correcto.
El problema de los mitos vividos empieza cuando el modelo planteado como ideal
no es enteramente satisfactorio, y cuando los esfuerzos por mantenerlo, bien sea
externamente, son excesivos, porque el modelo se aleja demasiado de la autntica
realidad.

Si el mito familiar se basa en un padre que trabaja y en una madre dedicada a sus
labores, porque el patrn social exige que el marido gane lo suficiente, la vida familiar se
resquebraja cuando se declara la incapacidad laboral del progenitor. Desde ese momento
la familia es capaz de ocultar, tanto el paro en el que ha cado el padre, como la
incorporacin laboral de la madre, a costa de argumentos y conductas que ms que
teatrales pueden llegar a ser esperpnticos: Trabajo para conseguir algn capricho,
puede decir la madre, mientras el padre hace todos los das la ruta hacia el trabajo para
que en el barrio no se enteren de su despido. Y todo porque la nueva realidad, tan lejana
ya del mito, inunda a los componentes familiares de sentimientos de vergenza, de culpa
y de fracaso. He escuchado a familias con mitos semejantes a ste, y puedo asegurar que
el dolor sufrido por mantener el mito suele ser mucho mayor que las molestias exigidas
por la nueva situacin real, sea sta laboral, econmica o afectiva.
En cambio, el sueo familiar es una prueba ms del carcter propositivo del ser
humano, de su capacidad de hacer proyectos y del anhelo de acercarse a la felicidad. El
sueo, aunque cargado de utopas que rebasen los lmites de lo racional, no entra en el
terreno de lo absurdo, est plagado de reflexin y de conciencia, se nutre de experiencias
reales propias o vicarias, pero que son reelaboradas por la propia familia que las hace
completamente propias.
El sueo no tiene por qu estar enfrentado al patrn social, sino que lo adapta, lo
flexibiliza y lo ajusta a los sueos individuales de los componentes familiares. A diferencia
del mito, el sueo est vivo, y por ende abierto a la realidad, a los desajustes de la vida
cotidiana, a los datos previstos e imprevistos, a las razones lgicas y a las emocionales, y
es capaz de retroalimentarse, con ms o menos nostalgia, y ajustarse a la realidad, en vez
de negarla en aras de un mito tan cerrado como utpico.
Aunque, como afirma Alfred Korszybiski (1933) el mapa no es el territorio, quizs
no haga falta llegar a mantener, como exigen los ms radicales constructivistas, que el
territorio no existe. Por nuestra parte, consideramos que el ajuste entre mapa y territorio
familiar es una tarea familiar necesaria, y que hay mapas ms adecuados que otros y que
conseguir dicho ajuste resulta gratificante para una vida en familia.
Este ajuste debe llevarse a cabo con apoyo de nuestros sentidos, incrementando
nuestra capacidad de observacin, acotando los sesgos de percepcin, pero tambin
mediante la reflexin, siendo conscientes de las diferencias entre los datos y el significado
que les atribuimos, de que nuestras propias necesidades y capacidades no tienen por qu
coincidir con las de los dems, y siendo ms conscientes de nuestras necesidades y de
nuestros sueos, de las necesidades y de los sueos de los dems, y de las vas posibles
para alcanzarlos.
En un grupo como el familiar, que se prolonga mucho en el tiempo y que est
adems estrechamente ligado al pasado, por vnculos afectivos, por costumbres, por roles,
por valores, por normas, por recursos, por problemas sin resolver, por estrategias ms o
menos fallidas para resolverlos, etc., la toma de conciencia sobre ese legado resulta
crucial para disipar el mito, para aceptar la realidad e intentar construir un sueo.

Aunque mito, sueo y realidad tengan entre s lmites difuminados, no son

constructos idnticos, o al menos tienen lmites ms claros en las familias funcionales. Los
miembros de la familia, en cuanto espectadores o agentes de la vida familiar, tienen
informacin privilegiada para construir su mapa, pero en el proceso pueden estar
utilizando instrumentos poco adecuados. Las distorsiones cognitivas, bloqueos
emocionales, mecanismos de defensa, etc., pueden hacer que el mapa resultante no sea
un apoyo para el proceso de cambio y desarrollo de la vida familiar, sino una fuente de
erro que deje a la familia perdida y aislada en su propia historia.
La psicologa familiar no construye mapas verdaderos, sino que facilita la
construccin de mapas que contengan los datos relevantes para comprender la realidad
familiar, y facilita la interpretacin de los mapas que construyen los otros miembros de la
familia.
Por otra parte, sera absurdo pensar que toda vida familiar es funcional y
satisfactoria para sus miembros. La vida familiar conlleva conflictos, frustraciones y
experiencias reales que es doloroso aceptar. Precisamente los mitos familiares lo que
pretenden es encubrir las realidades ms perturbadoras, de ah que desenmascarar el
mito y construir un mapa familiar ms acorde con la realidad resulte, en muchos casos,
una tarea altamente dolorosa.
La realidad que falsea el mito puede tener los contenidos ms diversos: descubrir
que nuestro hijo no es tan inteligente como creamos, aceptar el rechazo a la maternidad,
desvelar la propia homosexualidad o la del cnyuge, reconocer el odio entre hermanos,
afrontar las relaciones ambivalentes, hablar de la insatisfaccin sexual, asumir el fracaso
como padres, aclarar las relaciones ambivalentes, etc. La lista podra hacerse interminable
con la simple enumeracin de informaciones que el mapa tiende a omitir por
desconocimiento, por mera negacin, o por simple distorsin de la realidad de aquella o
aquellas personas que lo construyen. Neuburger (1997) nos habla con detalle de las
dificultades e inconvenientes asociados a la tarea de interpretar la realidad sin apoyo de
los mitos familiares.

1.1.1.5.- Ms all de los lmites del hogar

Constituida en torno a la crianza, la familia acompaa al recin nacido en su
proceso de crecimiento y desarrollo. Una de sus funciones bsicas ha sido siempre la de
proteger y apoyar el desarrollo de sus hijos en todas sus dimensiones.
As, el ser humano condiciona su desarrollo al entorno social, el nio se humaniza
en lo social, en contacto e interaccin con los dems, en contacto con los ms prximos y,
particularmente, con los de la familia de origen, que es donde el individuo establece los
primeros vnculos afectivos de los que en gran medida depender el desarrollo adulto,
tanto afectivo como cognitivo o social (Mahoney, 1991; Ainsworth, 1989). La familia es,
pues, el ncleo de esa red social que tanto el nio como el adulto necesitan para su propio

desarrollo personal. Los antroplogos analizan cmo en la especie humana la

antropognesis biolgica se completa con un proceso de antropognesis cultural
(Malinowsky, 1973), pues en el desarrollo humano la cultura suple la funcin que en otras
especies viene determinada por la dotacin gentica, o por una plasticidad conductural
ms automtica y determinista.
La familia es todas las culturas, y tambin en la occidental, asume una funcin
socializadora, facilitadora de la integracin del individuo en la sociedad y, en cierto
sentido, se convierte en puente entre lo individual y lo colectivo. En consecuencia, las
tareas de crianza y educacin familiar no sitan la meta ltima en la propia familia, sino
que, por el contrario, pretenden facilitar su incorporacin activa al mundo exterior. Y esta
perspectiva ms abierta, ms social, se mantiene, a pesar de que en todas las
concepciones familiares la socializacin garantiza la permanencia de la cultura y la
pervivencia de la especie.
Lo que no est igualmente aceptado es si en el proceso de desarrollo ha de
prevalecer la persona, la familia o la sociedad, y si realmente estas metas son opuestas,
complementarias o paradjicas. Una revisin histrica y transcultural nos lleva con ms
frecuencia a una sobrevaloracin de la sociedad y de la familia sobre la persona. Slo en
algunas sociedades la declaracin de derechos humanos e inherentes al individuo y a todo
individuo, frente a infinitas situaciones en donde los derechos son slo de unos pocos o no
son inherentes a la persona, porque antes que la persona est la familia, la clase social o la
casta. Llegados a este punto, potenciar el desarrollo de la persona ms que cualquier otro
sistema, incluido el familiar, es un a priori que est en base del fundamento de nuestra
tarea de valoracin y anlisis del sistema familiar, sin que ello suponga despreciar el papel
que juega la familia en el desarrollo integral del individuo.

Precisamente este papel de la familia, difcilmente sustituible, es el que lleva a que

una de las metas bsicas de la familia se dirija a mantener el propio sistema familiar, a
apostar por la cohesin familiar, pero sin que ello signifique que la unidad familiar sea un
valor al que haya que sacrificar la persona individual. El sistema familiar no tiene por qu
convertirse en una barrera que impida el compromiso, los vnculos o la proyeccin social
del individuo. Ms bien tendra que suceder lo contrario, pues cuando la unidad familiar
se convierte en la meta prioritaria que asume todas las decisiones y los derechos del
individuo, ste se encuentra necesariamente enfrentado con el estancamiento de su
propio desarrollo personal.
El adulto en aras de la unidad familiar, puede ver impedida su decisin de divorcio
o de emancipacin del hogar familiar, o ver frenada su iniciativa cultural, ldica o laboral.
La familia puede incluso interponerse en el compromiso, la fraternidad y el afecto fuera de
la misma, porque se interpretan como una amenaza para el compromiso y el afecto
intrafamiliar. La cohesin, la proximidad y la unidad se van convirtiendo, por lo tanto, en
un deber en el que no queda espacio para la propia identidad, que para construirse como

tal necesita de otros vnculos y pertenencias que vayan ms all de la familia de origen.
Centrados, pues, en la persona, no podemos sino apostar por modelos familiares
que faciliten su desarrollo personal y que lo optimicen. No se trata de sacrificar el
desarrollo individual, sino de flexibilizar las estructuras familiares para que potencien el
desarrollo personal de todos y cada no de sus componentes, y el desarrollo personal
necesita normalmente de unos horizontes mucho ms amplios que los que ofrece el hogar
familiar.

1.1.1.6.- Amor y romanticismo

La palabra amor ha sido utilizada siempre para representar el vnculo ms
importante y funcional entre la pareja y entre padres e hijos. Sin embargo su utilizacin se
ha venido reconvirtiendo con significados tan diversos que el trmino queda vaco de
contenido y por tanto resulta poco til cuando se trata de explicar por qu las familias
funcionan, o cmo pueden resolver sus crisis.

Aun a sabiendas de que muchos estaramos de acuerdo en la importancia del amor

en las relaciones personales, creo que tambin coincidiramos en la metonimia, la
ambigedad y la caricatura con que se habla del amor en el lenguaje cotidiano. Y por si
fuera pc, el trmino se ha convertido casi en una tautologa de la satisfaccin familiar,
porque si todo va bien es porque hay amor y, en caso contrario, lo que necesitas es
amor.
En un intento de definicin del trmino, Sternberg (1987), diferencia tres
componentes en el amor, lo que constituye un intento serio de estudiar su significado
desde un enfoque psicolgico y no literario. Pasin, intimidad y compromiso, surgen de la
aplicacin de una escala de valoracin a una amplia muestra de poblacin adulta. Las
combinaciones posibles de cada pareja de estos tres factores generan una tipologa en la
que el autor diferencia tres categoras: amor fatuo como combinacin de pasin y
compromiso; amor romntico, como combinacin de pasin e intimidad; y amor amistad,
en el que la combinacin de intimidad y compromiso es adems capaz de caracterizar
algn tipo de parejas, solapndose con los descriptores de las relaciones de amistad.
Cada persona da un peso diferente a cada uno de los tres factores, lo que
explicara la diversidad de significados asociada al trmino amor, y por otra parte, la
posible disincrona en el peso asignado por cada uno de los miembros de la misma pareja
dara lugar igualmente a mltiples situaciones conflictivas. El trabajo de Sternberg aporta
tambin una perspectiva evolutiva, mostrando el diferente peso de cada factor con el
paso del tiempo: as, el factor pasin sera el ms relevante en la primera etapa,
decayendo progresivamente, mientras que el compromiso y la intimidad seguiran un
proceso inverso, incrementando su importancia con el tiempo, y constituyndose como la
base de las familias ms funcionales.
A partir del movimiento romntico, los pases occidentales han tendido a valorar la

relacin romntica como la nica vlida en la configuracin de pareja. La liberacin sexual

en ideas y costumbres influye resaltando el componente pasional de este amor
romntico; la compatibilidad sexual se considera el factor decisivo para la armona de la
pareja y por tanto se convierte en dimensin prioritaria en la intervencin teraputica. En
algunos contextos, como en la Comunidad Valenciana, se convierte incluso en una
dimensin relevante cuando se trata de valorar a las parejas para la adopcin.
Si bien la psicologa ha ido relativizando recientemente el peso de la vida sexual en
una relacin satisfactoria, la literatura y la creencia popular siguen valorando la relacin
romntica; lase a ttulo como ejemplo la novela de Zoe Valds, Te di la vida entera. El
inconveniente de esta valoracin estriba, no en resaltar la relevancia de la sexualidad e
incluso de los factores emocionales y poticos de una relacin, sino en que el
romanticismo ha contribuido a crear un mito social referido a la pareja ideal, en donde lo
ms valorado es una relacin romntica en donde abundan los elementos mgicos,
inexplicables, sin que importe que sean o no racionales. As, un amor es ms puro y ms
autentico cuanto ms inexplicable, cuanto menos comprensible y cuanto ms me permita
percibir al otro o a la otra como ideal y perfecto. El flechazo, el deslumbramiento del
primer encuentro, la qumica o la magia son la mejor razn, el argumento incuestionable,
no slo para iniciar una relacin, sino tambin para asumir un compromiso y para llegar al
matrimonio.
El romanticismo embellece la relacin de la pareja y supone un incremento
importante de la propia autoestima; adems, nos lleva a percibir slo los aspectos
positivos del otro, o mejor; a percibir slo las caractersticas acordes con nuestras
preferencias y slo las dimensiones que suponen sintona y no discrepancia.
Esta idealizacin romntica del otro se desvanece con el tiempo; algunos estudios
le atribuyen una duracin no superior a diez o doce meses, atribuyendo semejante
disminucin a los condicionamientos del funcionamiento ms profundo del otro, y as
surge la constatacin de sus limitaciones y la aparicin de las diferencias. La persona
empieza a percibir el nuevo estadio como prdida, aunque en la mayora de los casos lo
que se cree perder no existi, porque fue una mera proyeccin de nuestros deseos que
olvidaron algo importante: olvidaron la realidad de la otra persona.
Desde el espejismo del enamoramiento, romanticismo y pasin se confunden con
amor y la pareja puede descender peligrosamente por la pendiente de la desilusin,
incapaz de valorar la riqueza de la diversidad y hasta del conflicto, y, sobre todo, a hace
incapaz de valorar tal cual es el compaero, o de construir con el otro un pensamiento,
una accin o un sueo compartido.
El amor puede llegar a convertirse en un arma arrojadiza porque alguien pronuncia
la frase fatal: si me amaras, no lo haras, capaz de vetar cualquier comportamiento del
otro y de descalificar de golpe la relacin establecida. Se trata de un deseo de someter o
de ser sometido, de una huida del propio yo, un bloqueo al desarrollo del otro, y un sinfn
de proyecciones y agresiones que tienden a esconderse detrs del manto de un amor
romntico.

Recurrir al amor en tales situaciones resulta poco til, pues la pareja necesita
pautas ms precisas de intervencin en donde se tomen como referentes las cualidades
percibidas en el otro, nuestras expectativas respecto a la relacin, nuestros deseos de ser
valorados, la identificacin en valores personales, la pobre comunicacin, el sentido
trgico de la vida o el deseo sexual insatisfecho. Si no se llegan a definir y aceptar estos y
otros parmetros, la pareja se seguir encontrando amenazada por el espejismo del
enamoramiento perdido o por el fantasma de un posible enamoramiento exterior.

La ambigedad y usos del trmino amor se hace extensiva a las relaciones

paternofiliales. En aras del amor materno se justifican sobreprotecciones, huidas,
rechazos, dobles vnculos e hijos sintomticos. Ms generoso que dar la vida entera es
atreverse a vivir con plenitud la propia, y colaborar y apoyar a que cada persona en
nuestra familia pueda construir la suya.
1.1.1.7.- Familia y soledades
La sociedad actual, tan abierta a la comunicacin, o quiz ms bien a la
informacin, con demasiada frecuencia evita los momentos de soledad personal, y hasta
los infravalora o los teme. Se tiende a presumir de tener muchos amigos, aunque slo
sean conocidos, mientras los padres, maestros y psiclogos se ocupan y preocupan de que
los nios desarrollen habilidades sociales.
Es cierto que la experiencia de soledad es muchas veces una consecuencia de la
incomprensin, de la incomunicacin o del rechazo, pero no toda soledad surge de un
problema de relacin con los dems, y aunque surja, puede convertirse en una
experiencia de aprendizaje insustituible, porque las decisiones ms significativas en
nuestra vida se toman en solitario, porque la soledad es uno de los lados de la paradoja
del ser humano.
La experiencia de la soledad tampoco puede trivializarse e interpretarse como
narcisismo, ni como falta de competencia social o como desprecio o intolerancia, sino que
ms bien es un medio necesario para el propio desarrollo personal. Dentro de la familia
son necesarios y deseables los momentos de soledad y no sera objetivo interpretarlos
como prueba de conflicto o desestructuracin familiar. El esposo y la esposa se sienten
solos uno respecto del otro, los hijos se sienten solos respecto a los padres, y los padres se
sienten solos en relacin con ellos.
El encuentro con la soledad puede convertirse en una oportunidad para el
desarrollo personal, pero existe tambin una soledad buscada que no puede interpretarse
como rechazo ni como deseo de ruptura de vnculos familiares porque esa soledad resulta
necesaria.
Me estoy refiriendo a aquella soledad que se enfrenta al gregarismo y que es un
medio para que podamos desarrollar, con criterio propio, nuestros pensamientos,
sentimientos y acciones. Soledad y silencio son necesarios para la reflexin sobre el

pasado o el presente, para la aoranza, para perder el miedo, para poder digerir los
fracasos y las decepciones, para olvidar, para afrontar la culpa, para priorizar valores, para
tomar decisiones, para asimilar lo aprendido, para hacer propio lo heredado, para superar
la tristeza, para dar nombre a las emociones, para afrontar los sentimientos negativos,
para planificar acciones, para la fantasa, para la creatividad, y para dar sentido a la propia
vida. La soledad, lejos de ser egocentrismo o huida, es una vivencia imprescindible en el
proceso de desarrollo personal.
Sin espacios de soledad las vinculaciones familiares se convierten en fusiones o en
invasiones, en dominios y sumisiones, en donde la propia identidad se ahoga, en donde lo
recibido resbala, se devuelve o se diluye sin dejar rastro, en donde slo tenemos. La
soledad no es, pues, aislamiento, ni desolacin, sino una pausa que nos permite escucharnos y escuchar, que nos
permite convertir el tener en ser, es un comps de
espera para luego compartir lo que hemos hecho propio, lo ms importante, lo ms
ntimo.
No se trata por o tanto de que evitemos los momentos de soledad, sino de que los
aceptemos y procuremos incluso favorecerlos, de que aprendamos a vivir en soledad y
educar para la soledad, para que encontremos el sentido a la propia vida y para que
podamos establecer con los dems vnculos ms sinceros y profundos.
1.1.1.8.- Competir, poseer y controlar
El hombre no se comprende sin los otros, sin la dimensin social que le humaniza,
y entre todos los posibles, los ms prximos, los que ms permanecen en su entorno, que
son tambin quienes ms contribuyen normalmente a nuestro propio desarrollo y
satisfaccin personal.
Sin embargo, la relacin con los otros, sobre todo en las culturas occidentales, se
plantea con demasiada frecuencia en trminos individualistas y competitivos, en donde la
ganancia personal no se concibe si no es unida a la derrota de los otros. El modelo
economicista puede invadir peligrosamente todas nuestras interacciones personales,
incluidas las familiares.
En los modelos capitalistas, el valor personal est relacionado con el tener, con
poseer bienes materiales, y para tener ms hay que ganar, coger o quitar. El propio valor
depende de la riqueza y sta de la pobreza ajena, dado que los recursos materiales son
siempre limitados y agotables. En las transacciones econmicas el dar supone siempre
perder.
No obstante, ni las relaciones familiares ni las personales fuera de la familia
pueden ni deben ajustarse a las reglas salvajes del liberalismo econmico. La satisfaccin
de las relaciones humanas depende ms del ser que del tener, y la calidad humana
depende ms de compartir que de dividir. Mi autoestima crece ms cuando soy capaz de
valorar a los dems que cuando los devalo, mi conocimiento es mayor si se comparte, el
saber se construye socialmente y el bienestar se ajusta ms a la mxima de la teora
transaccional del yo estoy bien, t ests bien, en donde dar no es una prdida.
La familia funcional consigue la satisfaccin de sus miembros cuando el propio
bienestar no se enfrenta al bienestar del otro. Aun cuando se trate de situaciones de
crisis, los elementos del sistema se ven individualmente beneficiados cuando las
soluciones son satisfactorias para todos, cuando la negociacin y no la imposicin priman

en la resolucin de los conflictos, sin que tengan que existir vencedores ni vencidos.

Un estilo egocentrista me lleva a pensar slo en la solucin que me beneficia, y a

verla no slo como la mejor, sino tambin como la nica. Desde tal perspectiva, cada
persona se convierte en una isla, la comunicacin con el resto de la familia se reduce a
convencerles de mi postura, porque mi nico objetivo es ganar, y ganar puede ser
conseguir mi propsito a cualquier precio, normalmente por encima de los dems.
Cuando cada miembro de la familia es capaz de ponerse en la perspectiva del otro,
no existe una nica solucin, sino otras muchas posibles. La actitud positiva ante los
conflictos estriba en encontrar nuevas soluciones que vayan ms all de las perspectivas
individuales, abarcndolas y asumindolas. Para ello hace falta una dosis mnima de
capacidad de dilogo y empata y tambin una buena dosis de creatividad.
Las soluciones creativas slo son posibles cuando a los componentes de la familia
no les importa rebasar los lmites de lo convencional, cuando en sus interacciones son
capaces de situarse ms all de los patrones estndar que tratan de regular nuestra vida, y
de buscar soluciones propias y llenas de significado, porque han tenido en cuenta las
necesidades y deseos de todos los miembros de la comunidad familiar.
La resolucin de problemas familiares, ms que sacrificio o resignacin, necesita
grandes dosis de fantasa, la cual difcilmente se puede conseguir mientras no se sea capaz
de perderles el respeto a los modelos sociales imperantes, que aunque no funcionen
tendemos a mantener inconsciente y dogmticamente como los nicos.
En una sociedad de ofertas casi infinitas, al menos en cuestiones materiales, son
demasiados los objetos a comprar; los pases a visitar, las actividades de tiempo libre
entre las que uno tiene que escoger: de esta forma, la familia se ve sometida a n doble
espejismo: todos pueden comprar y todo se puede comprar.
El consumo, ms que la supervivencia, se convierte as en una fuente de tensin
familiar que afecta tanto a los adultos como a los jvenes y a los ancianos, en todas las
familias con ms y con menos poder adquisitivo. Casi todas las ilusiones familiares son
ilusiones de compra, y depende ms que de la propia necesidad o ilusin, de las continuas
incitaciones de los medios de comunicacin y de la publicidad.
Todo ello no es slo un problema para los que tienen menos recursos, quienes sin
duda lo sufren ms, sino que todos somos vulnerables a la obsesin por el consumo,
porque nunca hay dinero para comprar todas las cosas que se nos ofrecen. La gratificacin
que aporta cualquier bien material, especialmente cuando ni siquiera resulta necesario,
dura bien poco, y difcilmente dicho objetivo llega a convertirse en algo propio y
significativo para su poseedor: la ilusin de un coche mejor, de un nuevo juguete, son
efmeras, porque en nuestra sociedad lo nuevo se convierte rpidamente en viejo y muy
pocas veces en antiguo. Los refuerzos materiales acaban por perder su valor, y resulta intil poner en ellos nuestra
esperanza aunque permanecemos adictos a los mismos.

El ciclo de desear, poseer y consumir se produce a alta velocidad. No hay espera ni

apenas esfuerzo entre el deseo y el logro; el mismo disfrute de la posesin es efmero y la
nueva insatisfaccin nos produce vaco y deseo de un nuevo consumo. Adems, el ciclo
descrito parece trasladarse a todas las interacciones; el esfuerzo, la persistencia y la
paciencia tan valoradas en las culturas orientales pierden en nuestro contexto su valor. La
gratificacin inmediata se busca tambin en las relaciones personales, en donde las
decisiones se hacen compulsivas y las relaciones se queman con ms velocidad que nunca,
las parejas y las amistades se hacen menos duraderas, cuando no simple flor de un verano
o de un congreso.
Acostumbrados a poseer lo que compramos, pensamos que las personas son
tambin posesiones, y aunque en este aspecto los logros de las culturas occidentales a
nivel legan han dejado atrs muchas ideologas, el sentimiento de posesin todava se
mantiene, como se mantiene el deseo de controlar los sentimientos y la conducta de los
otros. El afecto y la proteccin respecto a los miembros de la familia, bien se trate de la
pareja o de los hijos, los recursos humanos invertidos en ellos y las inevitables renuncias
que surgen de toda interaccin prxima, se confunden con un intento ms o menos sutil
de posesin sobre el otro y con un intento de cambiarlo y modelarlo segn nuestro
criterio.
Estos intentos de control, que a veces toman la forma de dominio por la fuerza o
de agresin explcita, se acompaan con excesiva frecuencia de afecto, sobreproteccin o
ambivalencia, que son menos amenazantes, pero que nacen igualmente de nuestro deseo
de controlar a los dems, el deseo de cambiar al otro, ms que a nosotros mismos.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 2 -6.
1.2 PERSPECTIVA PSICOLGICA DE LA FAMILIA
1.2.1.- DEL INDIVIDUO AL SISTEMA
1.2.1.1.- MODELOS EN SALUD MENTAL
El campo de la salud mental o del trabajo social necesita disponer de un modelo terico
que le oriente en sus intervenciones prcticas. Cada profesional se adhiere al modelo que
mejor le explica la realidad que observa y en la que tiene que intervenir. Los modelos
parten de presupuestos tericos y desarrollan tcnicas prcticas. As por ejemplo, el
modelo psicoanaltico se centrar en el materil incosciente del individuo y utilizar, entre
otras, la tcnica d la asociacin libre; el modelo conductual se centrar en el concepto de
condicionamiento y en la teora del aprendizaje, y desarrollar un amplio repertorio de
tcnicas como a desensibilizacin sistemtica o la exposicin in vivo. El modelo organicista
se centrar en las alteraciones del sistema nervioso central y utilizar la psicofarmacologa
como tratamiento. Y as muchos otros enfoques, desde los movimientos llamados de
crecimiento personal (Gestalt, Bioenergtica, Anlisis Transaccional, etc.) hasta el modelo
cognitivo, en que el objetivo es ayudar al paciente a modificar la forma que tiene de ver

la realidad, a procesar de forma ms positiva la informacin que recibe de su entorno.

Pues bien, todos estos modelos son diferentes en cuanto los presupuestos tericos y en
cuanto a las intervenciones que llevan a cabo. Sin embargo, hay algo comn en todos
ellos, y es que a quien se diagnostica y a quien se trata es a la persona individualmente ya
que se entiende que la enfermedad o el problema est dentro del l.
Es aqu donde se diferencia el modelo sistmico de los restantes, y por eso no se le podr
poner en la llista de modelos como uno ms cuantitativamente hablando, pues el modelo
sistmico parte de una premisa cualitativamente diferente.
El modelo sistmico parte del principio que cualquier persona est inserta en un contexto,
al que llamaremos sistema. En este sentido si un individuo manifiesta una conducta
anmala, esa conducta afecta a los que estn a su alrededor y, a su vez, ellos mantienen,
provocan o inhiben, tambin, dicha conducta. Es por eso, que lo que hay que observar y
donde hay que intervenir no es slo en el individuo, aislndolo de su contexto, sino en
todo el sistema al que pertenece. Enseguida veremos a qu llamamos sitema, aunque a
modo de adelanto diremos que un sistema es un conjunto de elemntos en interaccin
dinmica. La gran utilidad del concepto sistema es que se puede aplicar a infinidad de
entidades siempre que renan dicha caracterstica: la interactividad. Y as, una clula es
un sistema, una flor es un sistema, un coche es un sistema, una fbrica es un sistema y
una familia es un sistema. Precisamente, de entender a la familia como un sistema, es
cmo apareci la terapia familiar sistmica.
Ya en la dcada de los cincuenta, algunos terapeutas en Norteamrica empezaron a
entrevistar no slo al paciente sino tambin a toda la familia como grupo. Y eso lo hicieron
porque les sorprenda que cuando trataban al paciente en psicoterapia individual y ste
mejoraba, algn otro miembro de la familia desarrollaba algn sntoma o bien los padres
entraban en graves conflictos, tal como plantearse la separacin matrimonial. Por eso,
cuando empezaron a hacer entrevistas con todo el grupo familiar, se dieron cuenta de que
toda la familia estaba organizada alrdedor del sntoma del miembro definido como
enfermo. El objetivo, entonces, fue conseguir que el sntoma remitiera ayudando a
cambiar las relaciones, es decir la organizacin disfuncional en la que el sntoma estaba
inserta. Ya que esta organizacin disfuncional del sistema familiar poda estar
manteniendo y en algunos casos provocando la conducta sintomtica.
Pero no olvidemos que el sistema familiar son todos los miembros, incluido el paciente
identificado, ya que a ste, el sntoma, tambin le puede resultar provechoso en algunos
aspectos.
De esta manera, el pensamiento sistmico es precisamente eso, una manera diferente de
pensar la realidad, en la que el individuo aislado pierde preponderancia en aras de hacer
incluir en nuestra observacin e intervencin al contexto, al sistema, a lo relacional.
La ciencia, durante siglos, ha seguido un mtodo analtico, a travs del cual considera con
gran detalle una porcin muy reducida de la realidad. Esto permite la profundizacin, al

precio de perder la visin de conjunto. El enfoque sistmico, sin embargo, pone en primer
plano la visin global del fenmeno a estudiar, perdiendo por contrapartida, informacin
de los detalles.
Los autores Martnez y Requena (1988) resumen las diferencia sentre estos dos enfoques
mediante las siguientes caractersticas:
ANALTICO
SISTMICO
. Analiza los detalles.
. Es desintegrador.
. Los especialistas trabajan aislados.
. Conduce a una enseanza por disciplina.
. Conduce a una accin programada en
detalles.
Considera el todo.
. Es integrador.
. Propicia el desarrollo de trabajo en
grupo.
. Conduce a una enseanza
pluridisciplinar.
. Conduce a una accin programada de
objetivos.
1.2.1.2.- SISTEMA, SUBSISTEMA Y SUPRASISTEMA
Una vez vistos estos aspectos generales de la TGS pasaremos a centrarnos en el concepto
de sistema. La definicin ms sencilla de sistema es entenderlo como un complejo de
elementos interactuantes (Bertalanffy, 1976). Esta interaccin o interrelacin supone el
principio de interdependencia, es decir, que cualquier cambio en un elemento del sistema
influye en los dems.
Sistema
Suprasistema
Subsistemas
Un sistema consigue su objetivo o finalidad manteniendo su funcionamiento y su
existencia como un todo a travs de la interaccin de sus elementos. Otra definicin de
sistema, algo ms completa, es describir al sistema como: un conjunto de elementos
relacionados funcionalmente entre s, de modo que cada elemento del sistema es funcin
de algun otro elemento, no habiendo ningn elemento aisaldo.
Por elementos se entiende tanto entidades fsicas y realis como, tambin, conceptos o enunciados abstractos.
Los sistemas no se encuentran en el vaco, sino que estn insertos en un medio, entorno o ambiente. A este medio se le
denomina suprasistema. Por otro lado, un sistema est compuesto de partes interrelacionadas a las qe denominaremos
subsistema. Por lo tanto, los niveles de observacin sistmica son: el sistema, el suprasistema y los subsistemas. No
obstante, cuando hablamos de sistema no hablamos de algo objetivo, sino de lo que un observador define como

sistema al hacer un recorte particular de la realidad. Sin embargo no se puede hacer cualquier tipo de recorte, pues es
imprescindible que esa entidad observada, para definirla como sistema,
funcione como un todo organizado; sin embargo, el recorte puede ser ms amplio o
ms estrecho. Esto significa que lo que se ha definido como sistema, puede ser definido
como suprasistema desde otra perspectiva, o subsistema, desde otra. As, por ejemplo, a
la familia la definimos como sistema, pero pasa a ser vista como suprasistema cuando
estamos trabajando con el sistema conyugal en terapia de pareja; o puede ser vista
como subsistema del sistema de la familia extensa.
1.2.1.3.- TEORAS BASADAS EN LA TERAPIA FAMILIAR SISTMICA
historia de la familia.bmp
UNIDAD 2 HISTORIA DE LA FAMILIA
BIBLIOGRAFIA
. Caparrs, N. (1973) Crisis de la familia. Espaa: Fundamentos. Pp. 17-23
. Caparrs, N. (1973) Crisis de la familia. Espaa: Fundamentos. Pp.25-34
. Daz-Guerrero, R. (2007) Psicologa del mexicano 2. Mxico: Trillas. Pp. 141-152
. Daz-Guerrero, R. (2007) Psicologa del mexicano 2. Mxico: Trillas.Cptulo 10. Pp.
153-162
Caparrs, N. (1977). Crisis de la familia. Madrid:
Fundamentos. Captulo 1. Pp. 17 23.
2.1 EVOLUCIN HISTRICA DE LA FAMILIA
2.1.1.- LA FAMILIA: PLANTEAMIENTOS GENERALES
Partamos de un hecho de observacin diaria: el hombre occidental
contemporneo nace dentro de una estructura concreta a la que denominamos familia y
recibe de ella su dotacin biolgica. En el transcurso de sus primeros aos de vida
depende de esta institucin en forma casi absoluta (en los aspectos necesarios y en los
superfluos), es protegido, es alimentado, recibe una determinada herencia cultural, es
obligado a adoptar una ideologa especfica y finalmente crea all las bases iniciales para
su futura relacin con otros grupos distintos al suyo propio.
Como severa limitacin, que ya aparece en el punto partida, el hombre ha sido, es
y ser incapaz de elegir el instante de su nacimiento y el tipo de progenitores que va a
poseer. Esta atadura es consustancial con lo biolgico y nada puede hacerse contra ella;
sin embargo, la sujecin inicial es magnificada o atenuada por los diferentes sistemas
sociales que conceden a los padres mayores o menores derechos sobre la prole, dotando
a los hijos de distintas posibilidades de relacin inicial con otras figuras humanas, segn
sea la estructura misma del grupo familiar: nuclear, patriarcal, comunal, etc.
Vemos que, de todas formas, el ser humano establece, siempre un tipo de relacin
con este ncleo original, lo acepta, lo rechaza, se inhibe o lo modifica, pero en cualquier
caso ha de contar con l. Otros hombres, gestados simultneamente, estn recibiendo
influjos similares; se estn adaptando a la matriz social. Las futuras relaciones personales
vienen investidas de esta forma, por relaciones familiares previas. Todo ello apenas hay
que recordarlo.
Si nos salimos de una cultura concreta, enriqueciendo nuestra visin con una
perspectiva antropolgica, observaremos algo que la cultura tradicional de nuestras
latitudes se obstina en ignorar oficialmente: el grupo familiar puede estar establecido de

forma diferente a la que ya conocemos, algo similar acontece si estudiamos la evolucin

de la familia a lo largo del tiempo. Tanto sincrnica como diacrnicamente, el grupo
familiar es algo variable, como cualquier otra estructura social que se considere.
La familia tiene una disposicin caracterstica de una poca y cultura concretas.
Adopta aspectos nuevos en relacin a determinados cambios y es esto lo que
precisamente hemos de intentar definir.
Bajo el nombre genrico de familia se encierran interacciones muy distintas que
obligan a inquirir su gnesis hasta all donde sea posible, a caracterizar su momento actual
y a intentar prever sus posibles direcciones de cambio.
El primer modelo de relaciones que aparece es el siguiente:
Individuo
Familia
Sociedad
Estas tres totalidades son interdependientes, de forma que la definicin de
cualquiera de ellas necesita del concurso de las otras dos, de aqu que no podamos
establecer un diagrama lineal de relaciones, al estilo de la filosofa escolstica, sino que es
necesario recurrir como modelo fsico al tringulo.
Al mismo tiempo, cada una de las partes est dotada de una cierta autonoma,
sujeta a sus propias leyes internas; esta caracterstica es la que permite distinguirlas entre
s.

El individuo es un elemento de la estructura familiar; la familia, por su parte, es un

elemento formador de la estructura social modela a la familia y al propio individuo.
Solo la sed ideolgica de absolutos permite considerar a individuos, familias y
sociedades como elementos independientes entre si. Que no estamos ante una cuestin
del segundo orden lo demuestra el hecho que a partir de aqu aparecen
Aparecen los planteamientos materialistas e idealistas del problema.
El enfoque materialista, admite la interrelacin y el cambio constante. El enfoque
idealista aboga por la separacin, la generacin ex nihilo y el inmovilismo.
Metodolgicamente, aplicaremos en nuestro estudio la dialctica materialista y
para ello analizamos, en primer lugar, las contradicciones de tipo ms general; a medida
que las vayamos delimitando, tendremos las corrientes primordiales por las que discurre
el movimiento y a la vez ser posible adentrarnos en contradicciones ms concretas.
Habr que ir analizando hechos, interrelaciones abstradas (exclusivamente con
fines de exposicin) de estos hechos y material estadstico.
La familia tiene una gnesis que en muchos detalles probablemente quedar para
siempre desconocida, una historia y un momento actual. En cualquiera de sus etapas el
fonema familia ha encerrado conceptos muy diferentes. La claridad en la comunicacin
sufre con esta multitud de conceptos. Cuando hablamos de familia: a qu tipo de entre
las muchas que existen y han existido nos estamos refiriendo? Este oscurantismo
denominativo queda tambin patente cuando se escuchan frases como stas: hay que
superar la concepcin familiar, el hombre no puede vivir sin familia. O bien el
materialismo socava los cimientos de la familia.

Retengamos, para intentar aclarar la cuestin, estos conceptos: El hombre es un

ser social y necesita para se lo que es, o lo que pueda llegar a ser, de lo dems, pero
necesariamente el proceso del desarrollo no ha de cumplirse en un futuro de la manera en
que tiene lugar hoy. Si a las agrupaciones que maana puedan surgir, o a las que ya
aparecen les vamos a llamar familia o no, es una cuestin secundaria. Adems, es
necesario poner tras el nombre genrico de familia, cuando de ella hablemos, el contexto
histrico en que sta vive, para saber a ciencia cierta a qu nos estamos refiriendo.
Qu hay de esencial en todo lo que conocemos hasta hoy acerca de la familia que
nos sirva como punto de partida?
Tratemos de esclarecerlo a travs de una de las posibilidades que se ofrecen: sus
funciones.
Funciones de la familia: la familia cumple unos determinados cometidos en una
triple vertiente: para con el individuo, para consigo misma y para con la sociedad.
a) Funciones para con el individuo: Son histrica y culturalmente variables,
al menos en algunos aspectos, y se correponden ntimamente con la
estructura interna de ste. Los roles familiares y su importancia relativa
en el seno del grupo son tambin mudables. El nmero de elementos
que forman la familia, su grado de parentesco, y la matriz cultural de
procedencia, mediatizan estos papeles. Sin embargo, podemos enunciar
algunas de las funciones en sus aspectos ms generales.
La familia decide directamente mediante la figura de los padres, e indirectamente,
por la presencia de los restantes elementos familiares, con un grado variable de
conciencia, el nacimiento del individuo, frente a este acto el futuro ser se
encuentra inerme.
La familia asume, en grado variable, el hecho de la dependencia biolgica del
nuevo ser y modela esta dependencia culturizndole.
El individuo al nacer es un ser, que de la dependencia tiende a una progresiva
independencia.
La estructura familiar impide un cierto cuantum de independencia.
Progresivamente, en la persona, el yo y lo otro aparecen como entidades
separadas, lo que representa ganancia de independencia. El acceso inmediato a lo
otro en este caso al medio prximo con sus limitaciones objetivas, es vehiculado
por el sistema familiar, principalmente de dos maneras que se entremezclan: el
principio de realidad objetivo y el principio de realidad represivo. Ante ellos, el
nio que sigue dcilmente el principio del placer, doblega sus impulsos y se instala
paulatinamente en otra forma de vida.
Las normas sociales vigentes en un momento determinado, son transportadas
mediante la estacin intermedia familiar hasta el individuo, que introyecta estas
normas en forma de conciencia moral. El corolario inmediato para que esta funcin
sea efectiva, viene dado por la funcin culpabilizadora de la familia ante el
trasgresor de las normas, que a su vez se sentir culpabilizado.
Por ltimo, la contradiccin familiar tiene como rplica la angustia infantil. La
ideologizacin del grupo familiar, d lugar a que su funcin objetivadora, en la
mayora de los casos, se da pas a la represin que mantiene una situacin
conveniente.

b) Funciones de la familia para consigo misma: Pocas veces caemos en la

cuenta de que, para la posibilidad de existencia de la relacin individuofamilia- sociedad, es necesario que cada una de las partes tenga su
coherencia interna. La primera funcin de la familia para consigo misma,
es mantenerse como tal en el espacio; la segunda promover las
condiciones ambientales idneos para el surgimiento de otras familias
semejantes. En otras palabras, su perpetuacin en el tiempo.
Las leyes de fragmentacin y de perpetuacin- del grupo inicial en otros
semejantes, siguen en cada caso leyes peculiares, pero previsibles, como lo
demuestran los trabajos de Lvi-Strauss con los principios de la exogamia y de la
prohibicin del incesto.
c) Funciones de la familia para con la sociedad: la familia y la sociedad
establecen relaciones en las cuales ambos miembros adoptan papeles a
menudo cosificantes. Dicho de otro modo, la sociedad utiliza a la familia
y la familia, a su vez, utiliza a la sociedad.
La perpetuacin de las normas sociales se realiza, en ltima instancia, mediante la
accin directa de la familia. Bajo este aspecto, el citado grupo acta como factor,
estabilizador no revolucionario. La sociedad procrea mediante la familia y no suele
permitir, salvo espordicamente, otras vas distintas.
Por este medio, la sociedad tambin homogeniza eficazmente el psiquismo de sus
miembros; incluso en las actuales circunstancias, en las que los medios de
comunicacin y difusin permiten un acceso casi directo, de las estructuras
dominantes al individuo sin la presencia de intermediarios, la preparacin previa,
la adecuacin a la propaganda, es efectuada por intermedio de la familia, que obra
as como elemento sensibilizador para futuras manipulaciones.
La familia utiliza, a su vez, a la sociedad en este feliz compromiso para hacer
perdurables sus normas, promover su supervivencia bajo la forma actual y
perpetuar el individualismo y la competitividad de sus miembros.
Al mismo tiempo, una serie de funciones son compartidas con la sociedad en
proporcin variable en relacin con la poca. A tal apartado pertenecen el
sostenimiento econmico de los hijos en las fases no productivas de la vida, el
cuidado de los menos dotados, la formacin cultural y tcnica, etc.
Como podemos ver en los esquemas adjuntos, slo una visin global del problema
nos puede persuadir de la importancia de la institucin familiar para el estudio de
una serie de problemas, que en la actualidad se nos plantan y que voy a tratar de
enumerar brevemente.
Los problemas fundamentales: se dice que la familia est en crisis. Esta especie no
es nueva. Vienen formulada cada vez que un orden social se resquebraja. Sobre el
respecto existen opiniones y tendencias dispares: la familia est llamada a
desaparecer; la preconizacin de la vuelta hacia un primitivismo naturalista, o
quizs la depuracin de corrientes nuevas que afecten al confortable status
actual.
Para saber si la familia est en crisis, y cual pudiera ser la especificidad de sta, es
necesario averiguar que elementos contribuyen a los diferentes cambios que la

familia sufre y qu funciones est histricamente desempeando ahora.

Frente a estas opiniones aparecen otras de signo muy distinto: la familia es una
institucin eterna, dice Riehl, porque es una institucin natural. Como siempre
suele ocurrir, con las afirmaciones de los idealistas, en ellas cabe todo o casi todo.
Al hacer abstraccin del concepto histrico de familia, desprecian un hecho
importante: la familia actual apenas si puede compararse, salvo en el nombre, a las
que hubo en el pasado. Por otro lado, al invocar la magia de lo natural, tornamos
a la mitologa abstracta de la que tantos hablan pero que nadie ha experimentado
ni en pocas pasadas ni actuales. Acaso ha existido ese hombre natural?
La familia no es una variable independiente, sino que flucta al comps de otras
estructuras.
Como ya hemos insinuado anteriormente, la lucha de clases tiene su enfoque
especfico a travs de la familia; ya que sta es, no lo olvidemos, la que dota de
categoras previas al ser que posteriormente se ver inmerso en la realidad social.
Las formas descaradas de dominacin, o su variante ms sutil: el paternalismo,
encuentran antecedentes muy indicativos en el grupo familiar. Igualmente cabe
establecer modelos analgicos con los hechos cotidianos de la dominacin cultural
y econmica, de la que son un fiel ejemplo de los pases del Tercer Mundo.
La problemtica de la sexualidad, tampoco puede ser estudiada en ningn plano
vlido, si no acudimos como esquema referencial al marco originario de la familia,
como ya cumplidamente lo ha demostrado Freud.
Multitud de elementos contrastan de manera abrupta en este terreno: As, por
ejemplo, la funcin sexual y la procreacin aparecen ya ligadas, ya desligadas,
segn los casos. La sexualidad, en definitiva una forma concreta de comunicacin,
viene tamizada por la normativa familiar que petrifica el encuentro de los sexos
mediante sistemas coercitivos. Se instaura as, la lucha entre lo que es y lo que
debe ser.
La diferencia de los roles sexuales viene tambin claramente marcada por los
papeles familiares: el hombre social, la mujer afectiva, la mujer como medio de
intercambio, como cosa, como ciudadano de segundo orden, el mito de la
maternidad, la virilidad masculina, el machismo, etc; son otras tantas
consecuencias de la ideologizacin de las relaciones personales en el seno de la
familia.
Por ltimo, entre los mil problemas que podramos entresacar, existe uno de la
mayor importancia, en el que tambin la familia interviene de forma decisiva: la
creacin de estereotipos y de barreras en la comunicacin interpersonal.
Modernamente, la lingstica se esfuerza por establecer con precisin las
relaciones existentes entre el significante, (lo que aparece) y el significado, (el
concepto subyacente). A este fin, van encaminados los intentos hechos desde
Saussure hasta Lacan, pasando por Bloomfield, Sapir y Chomsky. Si queremos
estudiar la lingstica, no de manera asptica sino en su realidad viviente,
habremos de introducir no slo lo que se habla, sino a quien se habla, con todos
sus condicionamientos. Y quien habla, es sensibilizado por unas estructuras
concretas a ver aqu y a no ver all, e incluso a ver de determinada forma. Por

consiguiente, lo obvio para una cultura, aparece como esotrico o incluso ignorado
para otra, aunque los seres de ambas estn dotados de la misma poblacin
neuronal.
En una poca, en que por veleidades de la moda se acostumbra a hablar con harta
frecuencia del Hombre Nuevo, interesa abordad aquello que le concierne con
carcter ms inmediato, y que, por ende, le modela en una u otra direccin con los
rasgos ms decisivos. Estamos aludiendo a la familia.
Caparrs, N. (1977). Crisis de la familia. Madrid:
Fundamentos. Captulo 2. Pp. 25 32.
2.1.2.- LA HISTORIA Y LOS ORIGENES DE LA FAMILIA
Aunque existen multitud de trabajos que se ocupan extensamente del tema,
resulta apropiado a nuestros fines incluir aqu un breve resumen de las principales teoras
que han sido emitidas.
Morgan es uno de los autores clsicos en esta materia que sirvi de base a Engels
para plantear un enfoque materialista sobre la institucin familiar en el libro Los orgenes
de la familia, la propiedad privada y el Estado.
A juicio de Morgan, han existido distintos tipos de grupos familiares antes de
conocer la estructura actual.
2.1.3.- LA FAMILIA CONSANGUNEA. Sus principales caractersticas eran: la
prohibicin de la unin sexual entre progenitores y la prole, tal y como ocurre en la familia
actual. Sin embargo, el tab del incesto no alcanzaba a las uniones sexuales entre
hermanos. Pese a la descripcin que de ella hace Morgan, no ha sido posible descubrir en
ninguna cultura, actual ni pasada, un tipo de familia con estas particularidades, es posible
no obstante, que en algn momento haya existido.
2.1.4.- LA FAMILIA PUNALA. Las caractersticas del tab del incesto varan
en esta nueva familia. La prohibicin de la unin sexual abarca tambin a los hermanos. El
esquema resulta ms semejante al actual. No obstante, a diferencia de nuestra cultura,
exista una comunidad recproca entre hombres y mujeres en lo referente a las relaciones
sexuales de la que quedaban excluidos padres e hijos en una primera fase los hermanos,
para extenderse en una segunda tambin a los hermanos lejanos de las mujeres
primos en nuestra nomenclatura actual- y a las hermanas de los hombres. En la familia
punala aparece el llamado matrimonio por grupos. Es decir, conjunto de hombres y
mujeres que podan unirse indistintamente entre s sin tener que establecer vnculos de
pareja.
2.1.5.- LA FAMILIA SINDISMICA. Las uniones van adquiriendo una
conformacin ms semejante a la de la pareja actual. El hombre vive con una mujer, pero
mantiene e derecho a serle infiel, la mujer es por su parte fuel en tanto dure la unin. La
pareja rompa sus vnculos con facilidad y en este caso los hijos quedaban propiedad de la
madre.
2.1.6.- LA FAMILIA MONOGMICA. Procede por va directa de la sindismica.
Segn Morgan, tiene por objeto procrear hijos de una paternidad cierta. Aparece en el
momento en el que el hombre ve aumentar su poder social. Es la familia de la cultura
actual.
2.1.7.- GENS, FRATRA, TRIBU.

La brevsima sntesis de las teoras de Morgan se completa con la descripcin de la gens.

La gens es un conjunto de familias unidas por determinados lazos de parentesco. Este
parentesco, como es lgico, en un principio procede de la madre ya que slo a travs de
ella era posible establecer con certeza la consanguinidad de un tronco. Debido a este tipo
de parentesco transmitido por la mujer-matrilineal todo ser procreado por una
determinada hembra pertenece a su gens ya fuese hijo o hija. El tab del incesto
estableca que los miembros de la gens no podan casarse entre s, de modo que el
matrimonio era exogmico (fuera del grupo).
Cuando suceda lo que hoy llamaramos una separacin matrimonial, la mujer, sus
hijos e hijas permanecan con su gens y el marido tornaba a la suya sin que tuviese
derecho a llevar consigo a la prole.
Cuando la poblacin de la gens alcanzaba una densidad suficiente, est se
escinda en dos gens hermanas a veces sujetas entre s a tabes sexuales-. Un conjunto
de gens formaba una fratria y finalmente dos o ms fratrias una tribu.
Las teoras de Morgan son eminentemente materialistas, lo que quiere decir entre
otras cosas, que no parte del concepto de familia como institucin natural e inmutable,
sino que la estudia como producto de unas determinadas relaciones sociales en constante
cambio.
2.1.8.- TEORA DE BACHOFEN.
En cierto sentido, las tesis de Bachofen son semejantes, pero tienen, sin embargo, un
matiz ms espiritualista. Siguiendo a este autor, las relaciones sexuales eran en un
principio promiscuas, el nico vnculo era el de la maternidad. A la civilizacin matriarcal
sucede otra de tipo patriarcal, en la que el hombre quiere asegurar la certeza de su
paternidad, con todo ello la mujer ve recortadas sus prerrogativas anteriores. Ha de mantenerse estrictamente
mongama mientras que el varn no est sujeto a tales reglas
de fidelidad. Ya hemos visto algo parecido en la familia sindismica.
Sociolgicamente este giro copernicano tiene una gran importancia, segn
Bachofen. En la cultura matriarcal, la madre ama por igual a sus hijos, ya que todos
proceden de ella, la unin se basa en este principio de igualdad. En la cultura patriarcal la
igualdad cede su lugar al principio de autoridad, a la actividad social y al intento de
dominio de la naturaleza. Sobreviene un mayor aislamiento y un incremento de la
competitividad.
Bachofen apoya sus tesis con numerosos ejemplos procedentes de la religin. La
existencia de la cultura matriarcal concuerda con la presencia de diosas madres, anterior a
la de los dioses masculinos.
Estas teoras sern recogidas en cierta manera por Karen Horney en beneficio del
psicoanlisis para explicar la gnesis de ciertos conflictos: el tab de la menstruacin, el
miedo a la vagina y la actividad social masculina. En suma, todo lo que est relacionado
con el inconsciente temor del hombre frente a la mujer.
2.1.9.- TEORA DE ENGELS.
Engels, se sita en la misma lnea de los hallazgos de Morgan y los enriquece con las
aportaciones del marxismo. Subraya la importancia en la gnesis de la familia de las
relaciones de produccin y establece una ntima conexin entre familia y Estado como
eslabones de un mismo proceso. Los planteamientos de Engels son por tanto ms

totalizadores que los de Morgan.

2.1.9.- TEORA DE LVI-STRAUSS.
Lvi-Strauss matiza nuevos contornos del problema. Inquiere sucesivamente en aspectos
concretos de la estructura familiar desde un enfoque materialista. Dedica a la prohibicin
del incesto una atencin particular. Qu es, para qu sirve, etc. la prohibicin del incesto
nos dice- no tiene un origen puramente cultural, ni puramente natural y tampoco es un
compuesto de elementos tomados en parte de la naturaleza y en parte de la cultura.
Constituye el movimiento fundamental gracias al cual, por el cual, y sobre todo en el cual,
se cumple el paso de la naturaleza a la cultura. En un sentido pertenece a la naturaleza, ya
que es una condicin general de la cultura y, por lo tanto, no debe causar asombro
comprobar que tiene el carcter formal de la naturaleza, vale decir la universalidad. Pero
tambin en cierto sentido es ya cultura, pues acta e impone su regla en el seno de
fenmenos que no dependen en principio de ella.
El tab del incesto es universal, si bien adopta distintas modalidades en las
diferentes culturas.
La aportacin de Lvi-Strauss resulta especial ante la pregunta del para qu del
incesto y de su prohibicin. Si existe una prohibicin, es obvio que ello da fe de tendencias
contrarias. Es decir, el incesto puede darse. Es claro que no prohibimos que el hombre
vuele, este mandato carecera de sentido.
Hagamos una serie de preguntas: qu ocurrira si el incesto fuese permitido, o con
ms rigor, si no hubiese sido prohibido? La sociedad habra tomado un rumbo diferente;
no especulemos sobre cual habra podido ser ese rumbo y cimonos a los hechos. La
prohibicin entraa la presencia de una regla. Lvi-Strauss, en cierto modo, opone lo
reglado social frente a lo espontneo, universal, natural. Y qu intentamos
primariamente con el establecimiento de cualquier regla?, la ordenacin y previsin de los
acontecimientos.
En una fase posterior, la funcin objetiva de la prohibicin se ideologiza, vale decir
tambin que se torna impenetrable a la percepcin ingenua y adquiere una carga
emocional sumamente peligrosa para el trasgresor de la norma.
Qu ordena y prev el tab del incesto? Segn Lvi-Strauss el intercambio con los
dems. Sus reglas disponen las relaciones entre los grupos, su disposicin, su densidad e
incluso su destino.
2.1.9.- TEORA DE RALPH LINTON.
Ralph Linton, otro investigador moderno de la familia, puntualiza la relacin familiasociedad cuando dice que hay formas de familia totalmente inadecuadas para
determinadas configuraciones ambientales-culturales. Rechaza la teora, tan en boga
entre los autores del siglo XIX, sobre la promiscuidad primitiva. Ya la habamos conocido
por los trabajos de Bachofen. Mantiene en su lugar, que la unin sexual estable tuvo que
ser en pocas primitivas incluso ms importante para la supervivencia que en la
actualidad. La familia conyugal (monogmica) que se distingue netamente de la
consangunea, hubo de ser, por tanto, cronolgicamente anterior. Existe una
contradiccin con lo expresado por Morgan y Engels. Para ello aduce una serie de
pruebas: tanto en los primates como en el hombre no existen ciclos de celo definidos: la
mujer en condiciones no restrictivas, pare por trmino medio un hijo cada diez y ocho

meses, mientras que el periodo de dependencia de la prole se eleva hasta los 10 aos.
El hombre tiene un desarrollo fsico mayor que el de la mujer. Todo ello aboga,
siguiendo a este autor, a favor de la complementariedad y de la estabilidad. Linton, sin
embargo, no prejuzga por ello las limitaciones que esta unin estable pudiera tener en los
orgenes de la humanidad. La estabilidad no se contradice, por tanto, con uniones de tipo
poligmico o polindrico.
En unin de Lvi-Strauss, rechaza por inconsistentes y faltas de pruebas
fehacientes las teoras de Freud sobre la Horda primitiva y el asesinato del Padre Original.
A este respecto y en lnea parecida son interesantes tambin los trabajos de Fromm.
La relacin podra continuar mucho ms all, pero con lo expuesto queda ilustrado
de modo suficiente el tema que nos conviene resaltar aqu: la familia es un grupo en
permanente evolucin, relacionada con los factores econmico, poltico, social y cultural,
y no algo ya dado de una vez para siempre como las doctrinas idealistas quieren afirmar.
Es tambin evidente que el contiuum histrico de la familia queda oscuro en
muchos puntos. Su gnesis es incierta y las relaciones que establece con otros cambios
sociales no siempre estn dilucidadas. Sin embargo, es incontestable que siempre ha
existido un grupo que en sentido amplio podemos denominar familia. Este grupo genrico
ha modelado de manera muy distinta, segn los casos, a sus integrantes, aspectos que nos
ocupar con mayor extensin en las prximas pginas, porque no se trata de abolir la
familia y de hacer tabla rasa, como pretenden adjudicarnos los crticos vulgares de matiz
conservador a todos los materialistas, sino de mostrar hasta qu punto la estructura
familiar actual se torna caduca y entra en litigio con el progreso. De ah a predicar una
promiscuidad burda y la regresin a la horda, media un abismo.
La dialctica individuo-familia-sociedad, recrea constantemente los trminos
integrantes de su propia relacin solo la ideologa, inmovilista por excelencia, puede negar
interesadamente el ritmo inexorable del cambio
BIBLIOGRAFA
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Trillas. Captulo 9. Pp. 141-152
2.2 EVOLUCIN HISTRICA DE LA FAMILIA MEXICANA

2.2.1.- LA EVOLUCIN DEL HONOR FAMILIAR

En 1887, Benito Prez Galds publica la novela dialogada El abuelo, recientemente
llevada a la pantalla cinematogrfica. En ella las tradiciones, convertidas en guas para
vivir, encuentran feroz aunque virtuosa expresin en el abuelo, el Conde Albrit. l
descubre que una de sus dos nietas es producto de la carne y no de Dios, que es en estos
trminos como el honor de la Casa Albrit concibe el hecho, as como que debe drsele
muerte a la bastarda.
En el transcurso del drama, de las dos nietas, Dolly mucho ms que Nelly, le
demuestra afecto, devocin y feroz lealtad. El conde llega a la conclusin de que ella es la
legtima, pero despus se aclara que es precisamente la bastarda. Dolly le pregunta al
conde qu es el honor y el conde enmudece. Acude a su nico y vital amigo, el bueno y
sabio Po Coronado al que pregunta qu es ms importante, el honor o el amor. Po
Coronado defiende que el amor es tangible, cosa que el honor no es. Concluye su
argumento haciendo del honor lo ms deleznable. Al final de la obra el amor triunfa sobre
el honor.
Que ya a fines del siglo XIX en Espaa, un literato se expresara con ultraje del
honor familiar no obsta para que la revista Time del 22 de mayo de 2000 (siglo XXI),
reporte que en los ltimos dos aos del siglo XX, 850 mujeres paquistanes murieron a
manos de maridos, hermanos, padres y otros parientes al ser acusadas de manchar el
honor de la familia. As de poderosas pueden ser las creencias culturales. Pero la pregunta
de Dolly permanece, qu es el honor?
2.2.1.1.- HISTORIA DEL HONOR
Es punzante que, siendo el honor del que hablamos un precepto que conduce a
variados comportamientos, no exista mencin de l en ninguna de las dos recientes y
extensas enciclopedias de psicologa (Corsini, 1994; APA, 2000). En cambio, en el para su
poca inmerso Dictionary of Philosophy and Psychology (Baldwin, 1911)) aparece un
extenso artculo, donde la tercera y pertinente acepcin de la palabra honor se define
como: Reconocimiento de obligaciones personales condicionadas por interrelaciones
sociales; el honor as queda contrastado con lo tico correcto (Baldwin, vol. 1, pag. 485).
Aqu no se contrasta con el amor sino con la moral. Baldwin cita a Simmel en un artculo
publicado en 1887 donde el honor aparece en funcin de la organizacin social y
desempea una funcin importante en la persistencia de los grupos sociales, relata que
para ellos que sostienen teoras de lo tico, que admiten primaca de lo social, el honor es
tico, pero para quienes lo tico es absoluto y genticamente independiente de lo social,
el honor es un reflejo no tico de las costumbres y convenciones. Termina indicando que
la distincin entre el cdigo tico y el cdigo del honor no es discernible en todas las
etapas de la sociedad y apunta que en la civilizacin helnica no existe la distincin.
Abragnano (1963-1998) ciertamente muestra la confusin en Aristteles de la
virtud y el honor, y dice que su planteamiento aristocrtico pas a la costumbre y al
derecho en la tradicin occidental. Insiste e que el honor y su representante moderno, la
respetabilidad, incluyen una fuerte dosis de conformismo y concluye: no debe
asombrarnos que el honor haya sugerido a menudo y contine sugiriendo acciones
inmorales, malvadas o verdaderos delitos, ya sea en la vida privada o en las relaciones

entre los pueblos.

En el Diccionario enciclopdico Salvat (1951), leemos lo siguiente: Honor. M.
Cualidad moral que nos lleva al ms severo cumplimiento de nuestros deberes respecto
de los dems y de nosotros mismos, y ms adelante: Cuando se dice el honor de la
banderala persona desaparece, el amor propio se borra y no asoma el inters privado
(vol. 7, 1951, pgs. 857-858).
Hay pues una fuerte evidencia de diferentes concepciones del honor. Es factible
que entre ms colectivista sea una cultura menos se separen lo honorable y lo tico, y
entre ms individualista mayor sea la separacin. En Mxico, todava en el Diccionario
bsico del espaol de Mxico, del Colegio de Mxico (1986) se dice: Honor. S. M. Cualidad
moral de una persona que consiste en comprometerse con sus ideas, cumplir sus
compromisos, actuar siempre con honradez y en ser leal y fiel a los dems (1984), pg.
265). En cambio en la edicin estadounidense del Oxford Dictionary and Thesaurus (1996),
para la acepcin pertinente se indica: Adherencia a lo que es correcto o a un estndar
convencional de conducta (1996, pg. 704), contraste que ya apareca en 1911 en los
trabajos del psiclogo social Baldwin.
Lo que es innegable es que el concepto de honor ha desaparecido de la literatura
psicolgica cientfica. Lo que ahora reportaremos parece ser la nica excepcin.
2.2.1.2.- LA DECLINACIN DEL HONOR FAMILIAR
Hemos seguido a travs de 35 aos la evolucin de los remanentes de la
concepcin del honor familiar en Mxico, a travs de varias creencias a las que hemos
denominado Premisas Histrico-Socioculturales (PHSCs) y que se definieron en los
captulos anteriores. En esos captulos tambin se especifica que este seguimiento de 35
aos de las premisas se ha realizado en estudiantes del tercer ao en alrededor de 17
secundarias oficiales del Distrito Federal en 1959, 1970 y 1994, con un gran total de 2040
sujetos.
En la tabla 9.1 se observan las seis que hemos seleccionado para este captulo del
factor acerca del honor familiar que form parte de un anlisis factorial de 123 premisas
realizado en 1975 (Daz-Guerrero, 1976, 1979).
En la columna de la izquierda de la tabla 9.1 aparece el nmero con el que la
premisa apareci en el inventario, inmediatamente a la derecha la premisa
correspondiente, en la tercera columna el peso factorial de cada premisa y en la cuarta el
porcentaje de apoyo en 1975. Como se indica en el ttulo se trata del factor 8 de nueve
factores en este anlisis factorial, es decir, las creencias acerca de honor familiar en 1975
slo alcanzaban un octavo lugar entre nueve en las mentes de estos estudiantes de
tercero de secundaria, y los porcentajes de apoyo para entonces (1975) haban cado a un
promedio de 31%.
Dado que la investigacin se realizo tanto en secundarias mixtas como en
exclusivas para mujeres y para hombres, en las siguientes ficguras aparecer el resultado
en las tres fechas para cada subgrupo y para el grupo total como para todos los grupos,
ms del 80% de los adolescentes con nueve aos de educacin en la Ciudad de Mxico,
estaban de acuerdo con que Una mujer casada no debe bailar con un hombre que no sea
su esposo.

TABLA 9.1. Factor 8: Honor familiar (1975)

Num. De PHSC
Declaracin
Peso Factorial
Apoyo (%)
117
Una mujer no debe bailar con un hombre que no sea su esposo
Un hombre no debe bailar con otra mujer que no sea su esposa
Una mujer que deshonra a su familia debe ser castigada severamente
Un hombre que deshonra a su familia debe ser castigado severamente
El matar para defender el honor de la familia est justificado
Los asesinatos por causa del honor de la familia no deberan ser castigados
severamente
Aqu la dcada de los Beatles y los nuevos bailes parecen haber tenido una drstica
influencia haciendo caer el apoyo a esta premisa a un promedio de 28% de apoyo en
1970. Para el grupo total la cada en 35 aos fue de 72% al derrumbarse el apoyo de 83.7 a
slo 11.7%.
En la figura 9.2 se observa la decadencia de la contraparte, la premisa: Un hombre
casado no debe bailar con otra mujer que no sea su esposa. Dado el tradicional privilegio
de los hombres, no es sorprendente que en 1959 slo el 36.5% del grupo total apoyara
planteles exclusivos para hombres hombres en planteles mixtos
mujeres en planteles mixtos planteles exclusivos para mujeres muestra total
1959 1970 1994
Planteles exclusivos para hombres Hombres en planteles mixtos Mujeres en planteles mixtos Planteles exclusivos para
mujeres
Muestra total
1959
1970
1994
esta premisa. La cada para el grupo total fue de 25 puntos porcentuales hasta 11.5% en
1994, igualndose as con el mandato sobre la mujer.
En la figura 9.3 vemos los resultados para la premisa: Una mujer que deshonra a
su familia debe ser castigada severamente. Para el grupo total el respaldo a este
precepto descendi de 37.2% en 1959 a 14% en 1994. Hay sin embargo una clara
diferencia, particularmente en 1959 y 1970 entre hombres y las estudiantes de
secundarias exclusivas para mujeres. Los hombres estn ms de acuerdo con el castigo
severo.
Figura 9.1. Pregunta 117: Una mujer casada no debe bailar con un hombre que no sea su
esposo.
En la figura 9.4, a primera vista parecera que si el hombre deshonrara a su familia
perdiendo su virginidad, mayor nmero de estudiantes, particularmente varones,
defenderan que debera ser castigado severamente. Pero como veremos ms adelante,
en el caso del varn en Mxico no es la actividad heterosexual lo que provoca la deshonra.
Figura 9.3. Pregunta 32: Una mujer que deshonra a su familia debe ser castigada

severamente.
El apoyo a esta premisa como se ilustra en la figura 9.4, disminuy para el grupo
total de 37.5 a 19.4%. Los hombres en promedio la respaldan ms, y en todos los grupos y
en el total hay un incremento en 1970. Cuando escribimos acerca de las premisas del
machismo explicamos que en 1970 hubo un definido incremento machista, debido, al
parecer, a la dcada de los Beatles.
El resultado para la premisa anterior nos oblig a buscar en qu factor surgi la
que reza: La mayor deshonra para una familia es tener un hijo homosexual. La
encontramos en el facto 9, al que bautizamos como rigidez cultural. En la figura 9.5
aparece su evolucin en 35 aos.
Es de notarse la semejanza entre las figuras 9.4 y 9.5; la interpretacin expresada
para la figura 9.4 queda as suficientemente sustentada. Dadas las claras y frecuentes
diferencias por hbitat escolar, el grupo total no es representativo. Los hombres de
planteles exclusivos para ellas en 1994. Los varones de las escuelas mixtas se inician en
1959 con un moderado 33.6% que la dcada de los Beatles elev hasta 55%, y los
mantuvo con el ms alto porcentaje en 1994: 37.7%. Parece que en este grupo en
constante contacto con mujeres, es donde ms se le teme a la homosexualidad. En las
mujeres de las escuelas mixtas, despus de un aumento marginal en 1970, aparece el
porcentaje ms bajo de todos los grupos en 1994: 15.8%. Las mujeres de planteles
exclusivos para ellas se mantienen sensiblemente en el mismo nivel a travs de los 35
aos. La elevacin machista se manifiesta en tres grupos de adolescentes. Figura 9.4. Pregunta 105: Un hombre que
deshonra a su familia debe ser castigado
severamente.
Figura 9.5. Pregunta 84: La mayor deshonra para una familia es tener un hijo homosexual.
Pasamos ahora a la premisa: El matar para defender el honor de la familia est
justificado. Para el grupo total, como se observa en la figura 9.6, tantos como 19.3% de
los estudiantes del tercero de secundaria estuvieron de acuerdo con esta radical premisa
en 1959, y un poco ms en 1970. Para 1994 cayo a 9.6% para el grupo total, pero se
mantuvo por encima del 15% para todos los varones y las jvenes de las secundarias
exclusivas para mujeres.
Figura 9.6. Pregunta 74: El matar para defender el honor de la familia est justificado.
Finalmente, en la figura 9.7 tenemos el resultado para la creencia: Los asesinatos
por causa del honor de la familia no deberan ser castigados severamente. Esta premisa
recibe claramente ms apoyo que la anterior. La cada en el grupo total de 30.5 a 20.7%
slo representa bien a las jvenes de las secundarias mixtas, ya que los otros tres grupos
apoyaron la premisa por arriba del 29% en 1994.
Figura 9.7. Pregunta 69: Los asesinatos por causa del honor de la familia no deberan ser
castigados severamente.
COMENTARIOS FINALES
Parece que la enorme controversia ilustrada en la introduccin acerca de lo
honorable y lo tico slo podr resolverse cuando lo honorable sea tambin tico y los
valores ticos estn persistentemente al servicio de los seres vivos, y, porque son los que

los determinan, contribuyan especialmente al desarrollo integral pero constructivo de los

humanos.
Vale la pena subrayar lo alejado que estos jvenes estudiantes estn de las
siguientes afirmaciones:
1.- Mi honor es mi vida, los dos son uno, quitadme el honor y mi vida se acaba
(Shakespeare, Ricardo II, 1595).
2.- Si pierdo mi honor, me pierdo entero (Shakespeare, Anthony and Cleopatra, 1606).
3.- El honor es venerable porque no es efmero, es siempre virtud antigua (Emerson,
1841).
En la presente excursin en el tiempo para observar la evolucin del honor familiar
a travs de preceptos ancestrales, observamos una fuerte declinacin para la mayora,
particularmente aquellos que representaban discriminacin para el sexo femenino.

La diversidad de opinin y evolucin de la opinin respecto de la homosexualidad

es un buen prlogo a tan controvertido comportamiento. En las ltimas dcadas, dada la
incierta etiologa o causas de la homosexualidad, los psiclogos la han eliminado de los
textos de psicopatologa, no se la considera ya una enfermedad, y en un esfuerzo por
combatir la discriminacin de que son sujetos quienes la practican, se habla ahora de
distintos tipos de orientacin sexual.
En nuestro pas, nueve aos de educacin, incluyendo tres de secundaria tal como
se ha enseado en las escuelas secundarias oficiales, es, aunado al paso del tiempo
histrico, importante para atenuar el fantasma del tipo de honor familiar que hemos
estudiado, en donde se hace realidad la conclusin de Abragnano, y casi siempre
abusivamente recargado a travs de la historia sobre el comportamiento sexual de la
mujer.
BIBLIOGRAFA
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Daz-Guerrero, R. (2007) Psicologa del mexicano 2. Mxico:
Trillas. Captulo 10. Pp. 153-162.
2.2.2.- LA EVOLUCION DE LA COHESIN EN LA FAMILIA MEXICANA
En la dcada de 1950 (Daz-Guerrrero, 1955), al buscar resumir lo cultural esencial
en la estructura de la familia tradicional mexicana, se afirm que sta se fundamenta en
dos proposiciones fundamentales.

a) La supremaca indiscutible del padre, y

b) El necesario y absoluto autosacrificio de la madre.
Posteriormente, se trat de entender el origen histrico de esta factible
conformacin de la familia, en la unin del conquistador, el poderoso, el macho, el
espaol, y la conquistada, la hembra, la subyugada, la indgena. Es esa ocasin (DazGuerrero, 1975) me permit recordar que, por un tiempo, se discuti acerca de si los
indgenas tenan alma, y aad en tono de broma, que fue indudablemente un ferviente
ahnco religioso el que llev a unos cuantos cientos de espaoles a introducir almas en los
cuerpos de miles de mujeres indgenas, lo que inici as al inconfundible Mxico mestizo.
Es complemento se escribi: Al paso del tiempo y de alguna manera, consciente o
inconscientemente, esta forma de relacin cristaliz en una decisin que parece contener
la clave para la gran mayora de las transacciones, tanto dentro de la familia mexicana,
como en la sociocultura mexicana. La decisin debi ser que todo el poder iba a quedar en
manos del hombre y todo el amor en manos de la mujer. Desde entonces, todo hace
parecer que el varn obtiene el amor de la mujer a travs de una mezcla mtica de poder y
amor, eso s, romntica, y que todo poder que la mujer alcanza es a travs de su conducta
amorosa (Daz-Guerrero, 1975, pg. 16).
Sea como sea, histricamente hasta nuestros das, la familia en Mxico ha sido la
unidad social ms importante y bien por encima de los individuos que la componen. En la
dcada de 1960 se realizaron estudios con el diferencial semntico (Osgood et al., 1957;
Daz-Guerrero y Salas, 1975), un instrumento de medicin del significado subjetivo, es
decir, psicolgico, y no el del diccionario, acerca de conceptos como el yo y la familia. La
familia, ni siquiera mi familia, obtuvo siempre una evaluacin muy superior a la del yo de
los sujetos de investigacin. En un estudio posterior con 60 madres mexicanas y 60
mexicano-estadounidenses, tambin con el diferencial semntico (Daz-Guerrero, 1986),
ahora si, para mi familia, adems de que resulto valorada como buena, poderosa y
activa, se encontr que entre ms bonancible y elevado era el significado afectivo de mi
familia para los sujetos, mayor era, significativamente, la calidad de su vida, sta medida
con una escala selecta. Incidentalmente la correlacin en el caso de las madres mexicanas
fue de 0.55 y de slo 0.35 para las mexicano-estadounidenses (efecto anglosajn?).
Lucio Mendieta y Nez fund en 1939 la Revista Mexicana de Sociologa, en ella,
durante largos periodos de su existencia abundaron los temas relacionados al estado y las
clases sociales, y diversos problemas socioeconmicos y sociopolticos, pero el tema de la
familia recibi escasa atencin.
Tempranamente, en Mxico, Recansens Siches (1960) nos dice: Es obvio que la
familia es el caso por excelencia de formacin o grupo social sustentado por la naturaleza,
por los hechos de la generacin y los subsiguientes a esta..(pero) hay que darse cuenta
claramente de que la familia constituye una institucin creada y configurada por la cultura
(religin, moral, costumbres y derecho), para regular las conductas conectadas por la
generacin (Recansens Siches, 1960, pg. 466).
Luis Leero Otero (1968) parece ser el primer socilogo que utiliza el mtodo
cientfico para investigar a la familia en Mxico. Si bien las referencias bibliogrficas para
su obra son muy limitadas, parece tener razn de que :Apenas se inicia en Mxico, en
forma incipiente, la investigacin de las ciencias sociales (1968, pg. 7), si se refiere por
ciencias sociales slo a la sociologa y particularmente al estudio por parte de sta, de la

familia.
La extensa investigacin a travs de encuesta de Leero, indica que se realizaron
alrededor de 5000 entrevistas en reas urbanas y rurales del norte, centro y sur de la
repblica, y es factiblemente la primera muy enfocada a cuestiones relevantes de la
planeacin familiar, campo que despus atrajo la atencin de numerosos cientficos
sociales que contribuyeron fuertemente al moderado xito que en Mxico ha tenido la
planeacin familiar. Leero incluye adems una variedad de datos de inters al telogo, al
economista, al psiclogo, etc. Ms recientemente, Leero (1992) retoma el tema con una
visin an ms aplicada.
No puede dejarse de mencionar que mucho antes, una inteligente y bien
informada mujer escribi un extenso ensayo acerca de la vida familiar del mexicano
(Bermdez, 1955). Ella describe claras diferencias entre las familias rurales y las citadinas,
as como por clase social, reporta simpticas y relevantes expresiones colectivas, entre
ellas: El que presta la mujer para bailar o el caballo para torear no tienen nada que
reclamar. Toca un aspecto, desafortunadamente poco investigado, del papel de las
domsticas dentro de las familias mexicanas. Ella, de manera clarividente, en su captulo
Machismo y hembrismo, anticip lo que caracteriza al machismo en Mxico cuando dijo:
Tampoco es el mexicano el nico hombre en el mundo que est persuadido a ser
superior a su compaera; ni la mexicana la sola mujer que ha tenido que enfrentar las
consecuencias de esa conviccin masculina (Bermdez, 1955, pg. 83).
La investigacin seria y frecuentemente profunda acerca de la familia mexicana se
ha intensificado en los ltimos aos gracias al trabajo de los maestros de posgrado de la
Facultad de Psicologa de la UNAM. Ellos individual y particularmente a travs de las tesis
de doctorado de sus alumnos han enriquecido la comprensin acerca de la familia
mexicana para interesantes aplicaciones (vase Gonzlez Forteza y Andrade Palos, 1995;
Palomar Lever, 1997; Andrade Palos, 1998; Daz Loving, 1999; Rivera Aragn, 2000).
LA EVOLUCIN DE LA COHESIN FAMILIAR
Los captulos anteriores han reportado la transicin de diversas creencias
pertinentes a la familia mexicana, en ste veremos el cambio a travs de 35 aos de
cuatro premisas pertenecientes al factor que se denomin status quo familiar, y que se
refiere a aspectos de lo que aqu hemos llamado cohesin familiar.

En la tabla 10.1 observaremos esas afirmaciones pertinentes, con su peso factorial

y su ascendencia en 1975.
Veamos ahora la variacin a travs de 35 aos en el apoyo a cada una de las
premisas, a partir de la que menos declin. Como se observa en la figura 10.1 para la PHSC
Uno siempre debe ser leal a su familia, para el grupo total se present una declinacin de
10.9%, de 89.4% a 79.5%, pero como se ve con claridad, en los hombres, la lealtad a la
familia se mantiene en casi 90% y la diferencia para el grupo total la dan las jvenes con
una cada en esta lealtad de ligeramente ms de 15%.
Tabla 10.1. Factor 6: status quo familiar: cohesin familiar (1975)
Nm. De PHSC
Declaracin
Peso factorial

Apoyo(%) 47
La mayora de las nias preferiran ser como su madre 0.32 65
A la mayora de los nios les gustara ser como el padre
Usted debe ser siempre leal a su familia
Para la premisa: Las mujeres tienen que ser protegidas, como se ilustra en la
figura 10.2, la declinacin en el apoyo para el grupo total fue de 13.9%. es interesante que
a travs de los 35 aos esta cada se explique fundamentalmente por la declinacin de
18.8% en el apoyo a esta premisa de las mujeres en las secundarias mixtas, ayudadas por
los 10 puntos porcentuales de descenso en ese apoyo por parte de los hombres en las
escuelas exclusivas para ellos, pero debe notarse que esta disminucin, para los jvenes
aislados, es de 90.6 a 80.4%, el porcentaje de apoyo ms alto en 1994 para todos los
grupos. Obsrvese lo que ocurri con las jvenes en las secundarias exclusivas para ellas,
despus de la dcada de los Beatles, en 1970. En ese entonces, la repentina
modernizacin asust a los jvenes de las escuelas mixtas (Daz-Guerrero, 1974), pero a
las adolescentes sin contacto escolar con hombres, tendi a liberarlas, temporalmente, ya
que en 1994 recuperaron el nivel de 1959.
Figura 10.1. Pregunta 19: Uno siempre debe ser leal a su familia
Figura 10.2. Pregunta 82: Las mujeres tienen que ser protegidas
Veamos ahora, en la figura 10.3, lo que sucedi con la PHSC: A la mayora de los
nios les gustara ser como su padre. El apoyo a esta afirmacin cay para el grupo total
16 puntos, de 76 a 60%. La mayor parte de esta declinacin se debe a las jvenes que en
promedio disminuyeron en alrededor de 20 puntos porcentuales su respaldo. Para los
hombres de escuelas exclusivas para ellos, no hubo el cambio claramente significativo de
18.1% que ocurri para los varones de las escuelas mixtas. Esto parece indicar que en el
ambiente factiblemente ms conservador de las familias que envan a sus hijos a
secundarias no mixtas, hay todava mayor identificacin con el padre.
Finalmente, en la figura 10.4, vemos la evolucin de la premisa: La mayora de las
nias preferiran ser como su madre. sta se precipit 19.1% en los 35 aos. El derrumbe
es ms genuino y notorio en el caso de las mujeres. Para las de las mixtas la cada es de
26.4% y en el caso de las jvenes de las secundarias exclusivas para mujeres de 32.8%. es
factible que haya mayor nmero de amas de casa entre las madres de estas jvenes y
seguramente ese futuro ocupacional ya no place a su nivel de educacin. Se ratifica
adems lo encontrado anteriormente, la fuerte tendencia hacia una mayor libertad de
accin, mayor independencia para las mujeres mexicanas.
COMENTARIOS FINALES
Ciertamente, estas creencias entresacadas del factor 6, status quo familiar, son
slo indicios de la cohesin familiar. Cuando se concret el cuestionario de las PHSCs de la
familia mexicana, el especificar premisas de cohesin familiar no estaba entre los
objetivos. Asentadas estas limitaciones, la ms representativa, la lealtad a la familia, es la
que declin menos, y en los varones es todava una premisa cardinal, con un apoyo
cercano a 90% en 1994. Es preocupante para esta cohesin, que el apoyo en las jvenes
haya cado alrededor de 15%. Pero si se compara con la cada en otras premisas que
muestran la independizacin de la mujer, el que todava en 1994, 75% la respalden,
pudiera indicar que el feminismo en la mujer mexicana, como al parecer ellas lo sostienen,
no sigue el camino mayormente radical de las estadounidenses.

Durante mi infancia y adolescencia en Guadalajara en las dcadas de 1920 y 1930,

era cuestin de honor familiar proteger a las hermanas. Pero en la mayor parte de la
repblica ha existido, aun ahora, una profunda disposicin conductual a defender y
proteger a las mujeres de todo mal y dao. La proteccin, claro, es por parte de los
hombres. De hecho, para el grupo total de hombres la baja en 35 aos al apoyo de Las
mujeres tienen que ser protegidas, no alcanza a ser significativo y se queda por encima
del 80% de respaldo, que es el requerido para una PHSC cardinal.
En lo que respecta a la figura 10.3, en un estudio previo (Daz-Guerrero, 1972) se
demostr que entre siete naciones, nios mexicanos entre 10 y 14 aos, escogan, entre
15 valores ocupacionales, a trabajo en el que haras el mismo tipo de trabajo que hace tu
pap con significativa mayor frecuencia que nios de Brasil, Estados Unidos, Gran
Bretaa, Italia, Japn y Yugoslavia. En 1959 con su 76% para el grupo total se acercaba a
ser una premisa cardinal, pero con excepcin, como vimos, de los jvenes en las
secundarias exclusivas ara hombres, esta manera de pensar y sentir ha cado
significativamente. La oportunidad vocacional se ha multiplicado.
Como se coment, la cada mayor fue para las jvenes respecto a preferir ser como
su madre. Aqu dado el abismo tradicional entre el papel del padre como proveedor y el
de la madre como ama de casa, y la clara apertura que la educacin da a la mujer y el
avance del feminismo, quizs, lo que todava sea sorpresivo, es que cerca del 40% de estas
jvenes respalden la premisa.

En este captulo observamos que ciertas premisas como la de la lealtad a la familia

y la de proteccin a las mujeres que, psicolgicamente y dentro de la cultura mexicana,
pueden considerarse como positivas casi no han cambiado. En el siguiente captulo y para
un tipo de premisas que caracterizan la manera de enfrentar los problemas de la vida,
vamos a revelar una predominancia verdaderamente sorprendente.
BIBLIOGRAFA
Andrade-Palos, P., El ambiente familiar del adolescente, tesis de doctorado indita,
Facultad de Psicologa, UNAM, Mxico, D.F. 1998
Bermdez, M.E., La vida familiar del mexicano, Antigua Librera Robledo, Mxico, D.F.
1955.
Daz-Guerrero, R., Neurosis and the Mexican Family structure, The American Journal of
Psychiatry, 112 (6), 1955, pgs.. 411-417.
----------,Occupational values of Mexican school children. A comparative intra ando crosscultural study, Totus Homo, 4 (1), 1972, pgs.. 7-16.
----------, La mujer y las premisas histrico-socioculturales de la familia mexicana, Revista

latinoamericana de psicologa,6 (1), 1974, pgs. 7-16.

-----------, Psychology of the Mexican, culture and personality, University of Texas Press,
Austin, 1975.
-----------, El ecosistema sociocultural y la calidad de vida. Trillas, Mxico, 1986.
Daz-Guerrero, R. Y M. Salas, El diferencial semntico del idioma espaol, Trillas, Mxico,
D.F. 1975.
Daz Loving, R. Antologa psicosocial de la pareja, Facultad de Psicologa de la UNAM y
Miguel Angel Porra, Mxico, D.F., 1999.
Gonzlez- Forteza, C., y P. Andrade-Palos. La relacin de los hijos con sus progenitores y
sus recursos de apoyo: correlacin con la sintomatologa depresiva y la ideacin suicida en
los adolescentes mexicanos, Salud Mental, 18, 1995, pgs.. 41-48.
Leero Otero, L., Investigacin de la familia en Mxico, Instituto Mexicano de Estudios
Sociales A, C., Mxico, D.F., 1992.
Osgood, C. E. et al., The measurement of meaning, University of Illinois Press, Urbana,
Illinois, 1957.
Palomar- Lever, J., Funcionamiento familiar y calidad de vida, tesis doctoral indita,
Facultad de Psicologa, UNAM, Mxico, D.F., 1960
UNIDAD 3
TEORA GENERAL DE SISTEMAS
BIBLIOGRAFA
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Pp. 126 132.
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Pp. 96 100.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 126 132.
3.1 TEORA DE SISTEMAS
3.1.1.- BERTALANFFY: TEORA GENERAL DE SISTEMAS
Aunque la Teora General de Sistemas (TGS) apareci en los aos veinte, fue el bilogo
Ludwing von Bertalanffy quien, en la dcada de los sesenta, divulg dicha teora en su
obra: Teora general de los sistemas 1968.
Para Bertalanffy (1976) todo organismo constituye un todo abierto; es decir, un sistema
que intercambia materia con el medio circundante. La Teora General de Sistemas naci
de los estudios de los organismos vivos, siendo, por tanto, su (3.1.2.-) CONCEPCIN
ORGANSMICA. Aunque la fuente original de inspiracin fue la biologa, sus aplicaciones
se han extendido a otros muchos campos como por ejemplo las ciencias sociales, la
economa, etc.

La TGS apareci diez aos antes que la ciberntica (Wienner) y que la teora de la
informacin (Shannon), y en este sentido, ambas se pueden considerar una parte de la
TGS.
3.1.3.- OBJETIVO DE LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS
El objetivo de la teora general de sistemas es ofrecer un modelo de organizacin y
unificacin de las ciencias, que no puede basarse en la visin mecanicista y reduccionista
de la fsica clsica.
En la actualidad, el enfoque de Bertalanffy es seguido por varios autores, mereciendo
mencin especial Edgar Morin con el desarrollo del pensamiento complejo, o Erwin Laszlo
quien a travs de la Academia de Viena, institucin dedicada al estudio de sistemas, ha
sido el principal continuador de la obra de Bertalanffy. Tambin, disciplinas muy actuales
como la fsica del caos o los estudiso de sistemas alejados del equilibrio de Ilya Prigogine,
entroncan con la TGS.
Un aspecto importante a tener en cuenta al describir los sistemas, subsistemas y
suprasistemas, es el concepto de frontera o lmite. De hecho existen dos tipos de
fronteras:
3.1.4.- FRONTERA INTERSISTMICA: Entre el sistema y su entorno: separa, por
tanto, al sistema de su medio.
3.1.5.- FRONTERA INTRASISTMICA: Dentro del sistema: separa a las
diferentes partes del sistema haciendo que cada una cumpla la funcin que le
corresponde en base a la jerarqua del sistema.
Observar la realidad desde una perspectiva sistmica nos lleva a describir dicha realidad
en trminos de (3.1.6.-) ORDEN JERRQUICO.
Bertalanffy (1976) comenta que el universo puede verse como una tremenda jerarqua
que va desde las partculas elementales (tomos, molculas) hasta llegar a las clulas, los
organismos y las organizaciones. De esta manera, el orden jerrquico nos lleva a la idea de
la diferenciacin y a la evolucin de los sistemas.
3.1.7.- LA JERARQUA
La jerarqua se da tanto en la estructura del sistema (orden de las partes) como en la
funcin (orden de los procesos).
. Antes la ciencia trataba de explicar los fenmenos observables reducindolos al
juego de unidades elementales investigables independientemente una de otra.
. En la ciencia contempornea aparecen actitudes que se ocupan de lo que podra
llamarse totalidad, es decir, sistemas de varios rdenes, no comprensibles por
investigacin de sus respectivas partes aisladas.
. Bertalanffy propone unanueva disciplina cientfica a la que llama teora general de
los sitemas.
. La T.G.S. pretende formular principios vlidos para sistemas en general, sea cual
fuere la naturaleza de sus elementos componentes y las relaciones entre ellos.

. La T.G.S. se aplicar a diversas ramas de la ciencia sin importar que el objeto de

estudio sean cosas inanimadas, organismos vivientes o fenmenos sociales.
Teora General de los Sistemas
Bertalanffy, L. Ed. Fondo de Cultura Econmica 1981.
3.2 CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS
A continuacin vamos a ver diferentes formas de clasificar los sistemas. La primera clasificacin que vamos a exponer es
una versin simplificada de la que hace Bertalanffy, teniendo en cuenta los NIVELES JERRQUICOS:
1. Estructuras estticas: Ej. Un cristal.
2. Mquinas ordinarias: Ej. Un reloj.
3. Mecanismos de control: Ej. Un termostato.
4. Sistemas abiertos:
a. Fsico qumicos: La llama de una vela.
b. Biolgicos: Una planta.
c. Socioculturales: Una poblacin.
d. Simblicos: El lenguaje.
Otra clasificacin hace referencia a diferenciar si el comportamiento del sistema es
esttico o dinmico.
. Sistemas estticos: En los sistemas estticos las relaciones entre los
componentes son estables. Tomados de los elementos permanecen inalterables.
Un sistema esttico no necesita energa para su mantenimiento. La representacin
grfica, en un eje de coordenadas, es una lnea recta horizontal que no cambia.
. Sistemas dinmicos: En los sistemas dinmicos las relaciones entre los
componentes cambian con el tiempo y tambin algunos o todos los elementos. La
representacin grfica del comportamiento de este tipo de sistemas es una
trayectoria que va cambiando con el tiempo.
Otra forma de clasificar los sistemas es hacerlo en la categora de sistemas cerrados y
sistemas abiertos:
. Sistemas cerradas: Un sistema es cerrado si no intercambia con su entorno
materia, energa o informacin (Watzlawick, 1981). En realidad, estrictamente
sistemas cerrados difcilmente se pueden encontrar. Por eso, en la prctica se
aplica el trmino de cerrado para aquellos sistemas muy limitados que ejecutan
sus funciones de una manera fija y sin variaciones. Si recibiera del entorno
cualquier tipo de intrusin, eso hara que el sistema se fuera desintegrando.
. Sistemas abiertos: Un sistema es abierto si intercambia con su entorno materia,
energa o informacin (Watzlawick, 1981). Los sistemas abiertos responden a la
intrusin del medio modificando su estructura para adaptarse, alcanzando, as, un
nivel ms alto de complejidad; a esta capacidad del sistema se le denomina
autoorganizacin. Los sistemas vivos y los sistemas sociales son siempre abiertos.
Tambin los sistemas se pueden clasificar en simples y complejos:
. Sistemas simples: Los sistemas simples son aquellos en los que las
combinaciones entre sus partes son pocas. No hace referencia a la mucha o poca
cantidad de elementos que tenga el sistema, sino al bajo nivel de interactividad
entre sus miembros. As, por ejemplo, el sistema de caeras en una casa puede
ser un sistema de este tipo ya que sus relaciones son fcilmente identificables y no

son demasiadas. Causa y efecto estan claramente relacionados.

. Sistemas complejos: Los sistemas complejos son aquellos en los que las
combinaciones entre sus partes osn muy elevbadas y el sistema puede ir
cambiando de estado a causa de esta complejidad de las relaciones. En estos
sistemas, causa y efecto no estn claramente relacionados a simple vista. Por
ejemplo, el juego del ajedrez pertenece a este tipo de sistema.

Por ltimo, los sistemas se pueden dividir en dos tipos: los sistemas lineales y los sistemas
no lineales:
. Sistemas lineales: Un sistema o proceso es lineal si una alteracin en el estado
inicial del sistema produce una alteracin proporcional en los estados
subsiguientes. Por ejemplo, un litro de un lquido pesa 3 kilogramos (estado
inicial); si aumento un litro ms, pasar el doble, 6 kilogramos (estado final). Y as
sucesivamente. Los sistemas lineales son predecibles.
El juego del billar es otro ejemplo de sistema lineal. El experto jugador sabe
calcular el punto exacto dnde quiere que cada bola golpee. En los sistemas
lineales, conociendo las condiciones iniciales se puede predecir con precisin el
efecto final.
. Sistemas no lineales: Un sistema es no lineal si las alteraciones en el estado
inicial no producen alteraciones proporcionales en los estados subsiguientes. El
matemtico francs Henri Poincar indic que en los sistemas no lineales un
pequeo cambio en el presente de un sistema causaba otro mucho mayor en el
futuro.
Un ejemplo lo tenemos si observamos una roca en equilibrio asentada en lo alto de
una montaa. Basta un leve empujn a un lado o al otro para precipitarla hacia
abajo dando tumbos por caminos completamente distintos. Cualquier efecto, por
pequeo que sea, adquiere rpidamente proporciones macroscpicas. Otro
ejemplo de sistema no lineal lo tenemos en el sistema atmosfrico. Esto
demuestra que las previsiones del tiempo slo se pueden hacer a muy corto plazo
debido a que cualquier pequea variacin en las condiciones atmosfricas dan al
traste las predicciones a medio y largo plazo.
Los sistemas sociales y entre ellos las familias, las consideramos como sistemas no
lineales. Por eso, el profesional debe aprender a manejarse con la incertidumbre que
produce el no tener un control total de sus intervenciones.
Resumiendo, se puede afirmar que:
. El sistema es una totalidad donde cada parte est relacinada de tal modo con las
dems, que un cambio provoca cambio en las dems partes y en el sistema.
. Las partes del sistema estn jerrquicamente ordenadas.
. El sistema y sus partes se encuentran en crecimeinto, diferenciacin y
organizacin dentro de la totalidad.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 96 100.
3.3 PRIMERA Y SEGUNDA CIBERNTICA

3.3.1.- LA RETROALIMENTACIN NEGATICA

Existen dos tipos de retroalimentacin: la negativa y la positiva (Watzlawick, 1981). Hay
que empezar por decir que aqu positivo o negativo no tiene una connotacin de buenomalo sino que hace referencia a sumar en el caso de la retroalimentacin positiva y restar
en el caso de la negativa. Empecemos por esta ltima.
Partiendo de un sistema que se encuentra en equilibrio, diremos que ese sistema funciona
como retroalimentacin negativa si, al producirse un desequilibrio, el sistema tiene
capacidad de volver a recuperar el equilibrio. Es decir, si corrige la desviacin que se haba
producido y recupera el estado anterior.
Equilibrio del sistema
Desviacin
Recuperacin
Tiempo
Un ejemplo de retroalimentacin negativa sera el de una persona que camina por un
pasillo estrecho con los ojos tapados y se ayuda de un bastn. Cada vez que el bastn
choca con la pared es una informacin que el sujeto recibe y que utilizar para corregir
sus pasos en la direccin adecuada. El objetivo, por tanto, es corregir las desviaciones para
mantener la lnea recta y llega a la meta.
Inicio
Meta
Visin desde arriba
Rectificacin de las desviaciones
Otro ejemplo de aparato que funciona con retroalimentacin negativa es la cisterna del
WC. Al tirar de la cadena, la cisterna se vaca del agua. Al bajar el nivel de la misma, la
boya desciende y hace que se abra el paso del agua, con lo que la cisterna se vuelve a
llenar. A medida que sube el nivel del agua, la boya flotante va cerrando el paso, hasta
que la cisterna queda llena de agua y con el paso cerrado. Al volver a tirar de la cadena se
repite el proceso.
1. Equilibrio
Entrada
2. Desequilibrio
Entrada
3. Recuperacin
Entrada
3.3.2.- HOMEOSTSIS Y/O MORFOSTSIS
Un concepto vinculado a la retroalimentacin negativa es el concepto de homeostasis. La
homeostasis es la capacidad de un sistema de mantener su estado constante, y esto lo

consigue mediante la retroalimentacin negativa. El trmino proviene de la fisiologa. Fue

Claude Bernard, fisilogo francs del siglo XIX, quien lo introdujo al hablar de que la
estabilidad del mediointerno es una condicin de vida libre. En 1926, el fisilogo
norteamericano, Walter Cannon, acu el nombre de homeostasis para referirse a los
mecanismos autorreguladores que tienden a mantener unas condiciones internas
constantes, tales como la temperatura y los niveles lquidos.
Etimolgicamente el trmino proviene del griego: homeo significa igual y stasis que
significa estado.
Un ejemplo tpico de sistema homeosttico que funciona medinte la retroalimentacin
negativa es el termostato. Este dispositivo regula automticamente la temperatura de un
sistema, por ejemplo, una habitacin, mantenindola constante dentro de unos
parmetros previamente fijados.
Don Jackson (1977) aplic el concepto de homeostasis (tambin llamado morfostasis) a
los sistemas familiares. Este autor us el trmino para referirse a aquellas familias con
excesiva rigidez y con un potencial de desarrollo muy limitado. Por eso, en un principio,
entre los terapeutas familiares el concepto de homeostasis qued ligado a la idea de
sistema familiar disfuncional. Sin embargo, hay que tener en cuenta que una cierta dosis
de homeostasis es necesaria que exista en las familias para que permanezcan estables
frente a los estmulos negativos del medio.
Un sistema se vuelve disfuncinal cuando intenta retener rgidamente los mecanismos de
equilibrio, que en algn momento de su historia fueron tilies pero que ahora ya no lo
son. En este sentido diremos que las familias en las que un miembro ha desarrollado un
sntoma, son familias rgidamente homeostticas. La familia se organiza alrededor del
miembro sintomtico mediante una homeostasis que hiperfunciona, teniendo, por tanto,
gran dificultad para cambiar las relaciones disfuncionales. El sntoma mantiene estable el
sistema familiar. Pero en este caso, la estabilidad no es lo adecuado porque no permite la
evolucin en las relaciones familiares. As pues: mientras exista un miembro sintomtico,
la familia no cambia; y mientras la familia no cambie el sntoma persistir.
3.3.3.- LA RETROALIMENTACIN POSITIVA
Partiendo de un sistema que se encuentra en equilibrio, diremos que ese sistema funciona
con retroalimentacin positiva si, cuando se produce un desequilibrio, el sistema
aumenta ese desequilibrio. Es decir, si amplifica esa desviacin y va evolucionando con
ms cambios (Watzlawick, 1981).
Retroalimentacin positiva
Evolucin del sistema
Equilibrio del sistema
Desviacin
Tiempo

Por ejemplo, una pequea grieta en una roca acumula agua; cuando el agua se hiela, la
grieta se hace ms grande. Una grieta mayor acumula ms agua, lo que hace, que al
congelarse, la grieta se haga mayor. Una cantidad suficiente de agua hace posible,

entonces, que algunos organismos pequeos vivan all; la acumulacin de materia

orgnica hace posible, a su vez, que comience a crecer una planta en la grieta; las races
de la planta aumentan el tamao de la grieta. Al cabo de mucho tiempo observamos cmo
un rbol ha podido desarrollarse en un paraje rocoso. En este sentido, lo que observamos
es una evolucin del sistema.
Un rbol desarrollndose en una zona rocosa
Un concepto vinculado a la retroalimentacin positiva es el concepto de morfognesis. La
morfognesis es la capacidad de un sistema de evolucionar y cambiar, y esto lo consigue
mediante la retroalimentacin positiva.
El trmino proviene de la biologa y se usa para designar el proceso de elaboracin de las
formas en los seres vivos. Fue en 1950 cuando el matemtico ingls Alan Turing elabor
los primeros intentos de matemarizacin de procesos morfogenticos.
As pues, el resultado de la morfognesis es un aumento de la diferenciacin de las partes
componentes del sistema, por medio de la cual cada sistema desarrolla su propia
complejidad. Un ejemplo de morfognesis es el desarrollo evolutivo del embrin a feto.
Veamos que en la homeostasis se enfatiza la autocorreccin del sistema. Sin embargo, en
la morfognesis se enfatiza autodireccin del sistema.
Las relaciones interpersonales, los grupos humanos, las organizaciones, etc, utilzan la
morfognesis para permitir que las relaciones cambien y el sistema evolucione.
La familia sana utiliza ambos procesos, homeostticos y mofogenticos, segn el
momento o etapa, los cuales permiten conseguir el objetivo, que es mantener la
identidad (homeostasis) como grupo, al tiempo que se favorece la autonoma
(morfognesis) de sus miembros.
Siguiendo al autor Speer, diremos que la viabilidad describe el grado en que un sistema
familiar es capaz de utilizar ambos tipos de procesos apropiadamente (Walrond Skinner,
1978).
Homeostasis
Primera Ciberntica Cuando un sistema utiliza la retroalimentacin negativa, el sistema se autocorrige y vuelve al estado
inicial (no cambia).
Morfognesis
Segunda Ciberntica
Cuando un sistema utiliza la retroalimentacin positiva, el sistema pasa a otro estado y evoluciona(cambia).
comunicacin.bmp
UNIDAD 4 TEORA DE LA COMUNICACIN
HUMANA
BIBLIOGRAFA
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
Pp. 46 -55..
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.

Pp. 7 11.
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
Pp. 24 -30.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 46 -51.
4.1 COMUNICACIN E INFORMACIN
4.1.1.- BATESON: OBSERVANDO LAS DIFERENCIAS
La realidad que nos circunda no la podemos entende en trminos de unidades aisladas que,
simplemente, estn juntas, unas al lado de las otras. Por el contrario, una buena descripcin de la
realidad nos lleva a intentar descubrir la pauta que liga las unidades que estamos observando.
Sustituyamos el trmino unidades por miembros de una familia y, entonces, nuestro objetivo al
trabajar con familias ser, no tanto centrarnos en las conductas de las personas sino en las pautas
o patrones de interaccin.
As, por ejemplo, yo puedo observar que un marido a veces se muestra complaciente con su mujer
y otras despreciativo. Analizando la conducta de forma aislada podramos llegar a la conclusin de
que este hombre tiene un carcter variable. Sin embargo, integrando ambos polos de esta
realidad, nuestra unidad de anlisis ser la pareja de interaccin. Entonces observaremos que
cuando el marido se muestra complaciente con su mujer, sta se muestra prepotente. Sin
embargo, cuando el marido se muestra despreciativo la mujer se comporta con l sumisa y
victimista. Un anlisis aislado del comportamiento de la mujer nos llevara a la conclusin de que
esta mujer tiene conductas altamente contradictorias: a veces, es prepotente y otras sumisa. Si
nos centramos en ver las conductas como pertenecientes a una pauta o patrn entonces
comprendemos mejor tales comportamientos. La pauta del ejemplo la podramos representar
grficamente de la siguiente manera:
El marido se muestra complaciente
La mujer se muestra sumisa y victimista
La mujer se muestra prepotente
El marido la trata despreciativamente
Los patrones de interaccin pertenecen al mundo de lo circular. Esto significa que una pauta es
creada y mantenida, al menos, por dos personas. Por eso, la pauta conecta a las dos personas de forma que las hace
inseparables mientras est presente la pauta. La intensidad de la
inseparabilidad variar, lgicamente, segn el tipo de relacin: no tiene la misma intensidad la
relacin madre-hijo que dos compaeros de un equipo deportivo.
4.1.1.1.- Pautas interactivas
Los sistemas humanos, tales como las familias, las parejas y otros grupos, se organizan en base a
pautas interactivas.
Si nuestra lente de observacin la ponemos en esas pautas, sabremos comprender mejor esos
sitemas par aluego elaborar estrategias de intervencin y modificar tales pautas disfuncionales.

Parece claro afirmar que los objetos tienen sus propias caractersticas y, en este sentido, decimos
que un objeto es duro o blando, rgido o flexible, grande o pequeo, etc. Sin embargo, como nos
han enseado Bateson (1980), una reflexin ms profunda nos hace darnos cuenta que lo que la
persona capta son diferencias. Dicho de otra manera si no hay diferencia no hay informacin.
Un ejemplo aclarar ms esta idea. Si yo dibujo este rbol y pregunto si es grande o pequeo, la
primera respuesta que nos viene a la mente es
depende.
Y de qu depende? Pues depende de con qu lo comparemos; es decir, necesitamos
establecer una diferencia con otro objeto para obtener la informacin de si es grande o
pequeo.
Diferencia
Esto significa que las propiedades no se encuentran en los objetos, sino entre los objetos; es
decir en la relacin entre ambos. Si ahora nos centramos en las personas podemos aplicar la
misma idea. Es muy diferente decir: Este padre es autoritario, a decir: Defino al padre como
autoritario porque cuando se dirige a su mujer sta se comporta sumisamente. Es la diferencia
entre los dos comportamientos lo que me hace captar (informacin) la pauta que yo defino como
dominancia - sumisin.
4.1.2.- ELEMENTOS BSICOS DE LA COMUNICACIN
4.1.2.1.- Concepto de comunicacin
La comunicacin es el medio por el cual las personas establecen las pautas de interaccin. Pero,
qu es la comunicacin? Una buena definicin de ella es la ue da A. Scheflen (1984):
La comunicacin es el sistema de comportamiento integrado que calibra,
regula, mantiene y, por ello, hace posible las relaciones entre los hombres.
Esta definicin nos indica la importancia que tiene para el profesional sistmico entender el
comportamiento de las personas en trminos de sistemas de comportamiento no de conductas
aisladas, y que las relaciones entre las personas se establecen gracias a la comunicacin.
4.1.2.3.- Niveles de la comunicacin
Los ingredientes que vamos a considerar en la comunicacin son varios. Por un lado est el que
inicia y lanza un mensaje (emisor). Por otro lado se encuentra el que recibe el mensaje (receptor).
Ahora bien ese mensaje no se produce en un mundo abstracto sino en un entorno determinado
(contexto). Pero este mensaje utiliza un medio concreto de transmisin (canal). Y no olvidemos,
tambin, lo que se transmite en s (contenido). Estos ingredientes se pueden representar de la
siguiente manera:
canal
Emisor
Quin
Receptor
A quin

Contenido
Qu canal Receptor
A quin Contenido
Qu Emisor Quin A B
Contexto
Pero el receptor no es un mero sujeto pasivo sino que, mientras est recibiendo el mensaje del
otro, l, a su vez, se est convirtiendo en emisor, pues tambin emite su propio mensaje,
colocando a primer emisor en receptor, y as suscesivamente, en un proceso circular. Por ltimo, y
entre ambos, definen, de modo habitualmente implcito, el tipo de relacin que van a tener: de
dominacin-sumisin, de cooperacin, de complicidad, de competencia, etc.
Otro principio importante de la comunicacin humana es que cuando las personas se comunican
lo hacen a dos niveles. En un nivel transmiten informacin o datos; a este nivel se le llama Nivel de
Contenido. Pero simultneamente, tambin estn estableciendo el tipo de relacin que quieren
tener, y a este nivel se le llama Nivel de Relacin (Watzlawick y cols. 1981).
Por ejemplo, alguien puede preguntar a otro, al observar a una persona que se encuentra
desmayada en el suelo de un hospital: Marta ha tomado la medicacin? El Nivel de Contenido es,
precisamente, esa frase. Sin embargo, el Nivel de Relacin viene determinado por quin la dice, a
quin la dice, y dnde se dice; ya que la relacin entre los comunicantes ser distinta si es el
mdico quien la dice a la enfermera a otra enfermera en su despacho; o una enfermera al lado de
la paciente desmayada; o una paciente a otra, mientras se llevan a la compaera en una
ambulancia. En el primer caso, el Nivel de Relacin expresa el derecho y la obligacin del mdico
de controlar la medicacin; en realidad es un mandato (Marta debe tomar tal medicacin!),
trasmitido en forma de pregunta. En el segundo caso, la relacin entre las enfermeras es de
igualdad y la pregunta exige una respuesta porque de ella depender el diagnstico, ya que el
desmayo podr deberse al olvido de tomar la medicacin o a otras causas. En el tercer caso la
pregunta no espera necesariamente una respuesta porque la otra paciente no tiene la informacin
para drsela; es simplemente el deseo de compartir con la compaera el malestar al
ver a su otra compaera que se la llevan en una ambulancia. En los tres casos el Nivel de
Contenido es el mismo: Martha, ha tomado la medicacin?; sin embargo, el nivel de la relacin vara en cada caso.
Otra dificultad importante que aparece en las personas unidad por vnculos significativos, como
son las relaciones familiares o conyugales, es que pueden estar en desacuerdo en el Nivel de
Contenido, cuando en realidad el desacuerdo se da en el Nivel de la Relacin. Por ejemplo, una
pareja est cenando agradablemente en un restaurante. Al acabar la cena suben al coche. El
marido es quien se pone al volante y dirige el coche a cierto bar musical para continuar la velada.
Al entrar en el local ella se enfra y distante y se empieza a quejar; ambos discuten y no se ponen
de acuerdo, ya que mientras ella critica las condiciones del local l, por el contrario, las ensalza.
Parecera que el desacuerdo est en el Nivel de Contenido, es decir, en saber si se es un buen
local musical o no. Sin embargo, un anlisis ms sutil nos lleva a la siguiente conclusin: el
desacuerdo se ha producido en el Nivel de la Relacin de la pareja ya que el marido tom la
iniciativa de ir a ese local sin contar con la opinin de ella. La mayora de los conflictos entre las
parejas y entre padres e hijos, se dan en este Nivel Relacional; los individuos caemos en la trampa
al querer resolver el desacuerdo en el Nivel de Contenido cuando el desacuerdo no estaba ah, sino
en el Nivel de Relacin (Watzlawick, 1981). Para resolver estos conflictos la persona debe echar

mano de la meta-comunicacin: la capacidad de hablar acerca de la propia comunicacin.

Cada persona desarrolla una autopercepcin, es decir, la visin que uno tiene de s mismo. Cuando
esa persona entra en interaccin con otra persona puede experimentar en el nivel de la relacin
que su autopercepcin es confirmada, rechazada o desconfirmada por el otro (Watzlawick y cols.
1981). En la confirmacin el mensaje del otro es: estoy de acuerdo en cmo t te ves. En el
rechazo, el mensaje es: no estoy de acuerdo en cmo t te vas. Pero en la desconfirmacin, el
mensaje es: No existes para m, no te tengo en cuenta.
As, por ejemplo, un nio de siete aos puede ensearle, orgulloso, a su padre el dibujo que ha
hecho en la escuela. El padre, sentndole en sus rodillas, le puede felicitar por el dibujo dicindole:
Enhorabuena, ests hecho un artista! (confirmacin). Puede decirle: No me gusta. No sabes
dibujar! (rechazo). O puede seguir leyendo sin hacerle ningn caso (desconfirmando).
Frecuentemente, las personas prefieren sentirse rechazadas a desconfirmadas, ya que en la
desconfirmacin la sensacin de prdida de identidad puede ser alienante.
As pues, lo que nos da la clave para entender cmo se interrelacionan las personas no es tanto el
Nivel de Contenido sino el Nivel de Relacin. El profesional que trabaja con grupos humanos tiene
que estar ms atento al Nivel Relacional que Nivel de Contenido. Al entrevistar una familia
intentaremos fijarnos, no tanto en lo que dice (contenido) sino en el tipo de relaciones que
establecen entre ellos: quin controla, quin se somete, quin se calla, quin apoya a quin, etc.
Llegados a este punto, estamos en condiciones de poder relacionar estos dos niveles con los dos
tipos de comunicacin que se describieron: el Nivel de Contenido utiliza el canal digital para
expresarse; mientras que el Nivel de Relacin utiliza el canal analgico.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 7 11.
4.1.2.4.-Comunicacin analgica y digital
El ser humano es un ser relacional. Se encuentra inserto en un mundo de relaciones. La forma que
tiene de relacionarse es a travs de la comunicacin. Pero la comunicacin es algo ms que la
mera transmisin de informacin o datos, ya que mediante la
comunicacin el individuo define el tipo de relacin que quiere
establecer con el otro.
Cuando la comunicacin entre las personas se vuelve
disfuncional aparecen los conflictos en la relacin y, en muchos
casos, sntomas clnicos como indicadores del malestar
psicolgico en el que el individuo est inmerso.
Cuando queremos expresar algo sobre la realidad que nos rodea
podemos utilizar dos tipos de lenguaje: el analgico o el digital,
o ambos a la vez (Watzlawick y cols. 1981).
Imaginemos, por ejemplo, que el profesor de qumica quiere indicar a sus alumnos el nivel de
lquido que hay en un tubo. Dispone de dos formas diferentes de comunicarlo. En el primer caso lo
expresara mediante un dibujo, una analoga de la realidad. Rellenara de azul, el tubo dibujado,

hasta un cierto nivel. Veamos que es una informacin de fcil comprensin, aunque poco precisa,
ya que el punto exacto donde acaba el lquido no lo podemos determinar. A esta forma de
comunicacin la llamaremos analgica. Utilizamos una analoga o semblanza de la realidad.
Sin embargo, dicho profesor podra emplear cifras (digitos), para informar sobre el grado del nivel
del lquido, y escribira en la pizarra:
48,3 c3
Resulta evidente que esta informacin, a la que se le llamar digital, es mucho ms precisa porque
emplea dgitos exactos. Pongamos otro ejemplo relacionado con el color. La informacin analgica
de un color, por ejemplo el naranja, es utilizar, precisamente, ese color. Pero si deseo informar de
un tono exacto del color, es mejor utilizar la traduccin digital del color en cuestion, que se
establece por la combinacin de tres numeros correspondientes a los colores rojo, verde y azul (en
ingls RGB) que oscilan entre el 0-0-0 par el color negro y el 255-255-255 para el color blanco. As
por ejemplo el color naranja de la figura del ejemplo corresponde a la combinacin R:255, G:114 y
B:20.
Informacin analgica del color naranja
Informacin digital del color naranja
R:255 G:114 B: 20
Otro ejemplo de la diferencia entre informacin analgica y digital la veremos en estos dos tipos
de relojes:
Los trminos analgico y digital provienen delterreno de la computacin. Los computadores
analgicos procesan la informacin mediante magnitudes continuas; sin embargo los
computadores digitales procesan la informacin mediante magnitudes discretas, por ejemplo,
mediante el cdigo binario, en el que 1 es abierto y 0 es cerrado.
Hace dcadas que en ciencia y tecnologa se emplean estos trminos; pero ha sido en los ltimos
aos que se han popularizado, sobre todo el trmino digital, y en este sentido omos hablar de
tecnologa digital: sonido digital, vdeo digital, televisin digital, etc. La revolucin en la
informacin se ha producido al aplicar de una menra extensiva la tecnologa digital, precisamente
por su capacidad de precisin que no tiene la analgica. Todos conocemos la diferencia de calidad
entre una cinta de cassette (tecnologa analgica) o un compact disc (tecnologa digital).
Pues bien, en el ser humano estos dos modos de comunicacin reciben el nombre de no verbal
para la analgica, y verbal para la digital. La comunicacin no verbal est constituida por los
gestos, las posturas, los movimientos, el tono de voz o el silencio.
El silencio es una comunicacin analgica con un valor comunicacional impresionante. Y esto es
debido a que las personas, cuando estn interactuando, no pueden dejar de comunicarse. Para
Watzlawick y cols. (1981) este es el primer principio de la comunicacin humana: Es imposible no
comunicarse.
Pongamos un ejemplo. Un paciente se encuentra leyendo en la sala de espera del mdico. Entra
un segundo paciente y dice: Buenas tardes. El primer paciente no le devuelve el saludo y sigue
en silencio. Alguien podra decir que este paciente no se ha comunicado y, sin embargo, ese
silencio es una comunicacin para la persona que ha entrado. El tipo de interpretacin de ese
silencio es otra cosa. Tal vez lo disculpar diciendo que est distrado y no le ha odo; o, por el
contrario, lo consider una persona descorts. Es precisamente esta interpretacin la que
condicionar el tipo de relacin que establezcan en la sal de espera.

Otro tipo de comunicacin analgica es el contexto en el cual una conducta ocurre. La misma
conducta, en contexto diferente puede tener un valor comunicativo diferente para los
participantes u observadores de la situacin.
El contexto donde una conducta se lleva a cabo tambin pertenece a la comunicacin analgica,
ya que una misma conducta ser interpretada de forma distinta segn el contexto donde se d.
Por ejemplo, vestirse con pantaln corto es adecuado en un entorno ms o menos informal; pero
recibir un importante premio cientfico en pantaln corto se vera como una conducta extraa. En
este sentido el contexto es una comunicacin no verbal dirigida a aquellos que observan la
conducta. As, golpear la cara de una persona puede ser un delito o un deporte, depende si ocurre
en la calle o en el cuadriltero.
La comunicacin digital, es decir la verbal, ha sido posible gracias a la evolucin de la parte
prefrontal del cerebro humano y del neocrtex cerebral, con la subsiguiente capacidad de
simbolizacin para desarrollar el lenguaje. Esto ha permitido el desarrollo de la cultura y de los
avances tecnolgicos. Sin el lenguaje sera imposible el desarrollo de la humanidad al punto en el
que nos encontramos. Si los animales no tiene cultura ni historia es porque no han desarrollado la
comunicacin digital (verbal). Sin embargo, ellos tambin se comunican mediante la comunicacin
analgica; gestos, sonidos, posturas, etc., que son cdigos muy precisos que determinan sus
respuestas conductuales.
Cuando alguien quiere comunicar ideas y conceptos, la comunicacin digital (verbal) es la
adecuada.
Sera imposible que un maestro enseara, por ejemplo, historia a sus
alumnos slo mediante la comunicacin analgica; se necesita el lenguaje
verbal. Sin embargo, cuando queremos comunicar sentimientos y
emociones, la comunicacin no verbal (analgica) es la ms adecuada,
sobreo todo porque es ms creble.
Algunos refranes identifican claramente la diferencia entre estos dos modos de comunicacin. Por
ejemplo, el refrn:
Del dicho al hecho hay un buen trecho
Del dicho (comunicacin digital) al hecho (comunicacin analgico) hay un buen trecho
(diferencia).
4.1.2.5.- Incongruencia comunicaciona
A veces, las persnas no son congruentes entre lo que dicen y cmo lo dicen. A este hecho
lo llamaremos incongruencia entre la comunicacin digital y analgica, ya que mediante
las palabra expresan algo y mediante la comunicacin no verbal expresan otra cosa. Por
ejemplo, una persona puede estar diciendo con palabras Me encuentro muy bien, y
estar expresando en su rostro tristeza y malestar.
A veces, estos mecanismos son inconscientes ya que ni el mismo comunicante es
consciente de esa incongruencia entre los dos canales de comunicacin.
Un marido le puede decir a su esposa: Te quiero, (comunicacin digital). Sin embargo, su
comportamiento (comunicacin analgica), le da a entender que no la quiere. La

comunicacin digitall, por ser racional puede falsearse; sin embargo, la comunicacin
analgica, por ser ms inconsciente, es ms fiable. As, un abrazo o un beso nos trasmiten
de forma ms veraz lo que la otra persona siente por nosotros que las palabras.
La jefe de enfermera de una residencia geritrica puede preguntarle al director si no le
importa que durante la semana siguiente le permita salir una hora antes por la tarde por
una cuestin personal y que, tal vez, ms adelante recuperar esas horas. El director le
puede decir que no le importa (comunicacin digital), sin embargo, su tono de voz,
mirada, actitud, etc. (comunicacin analgica) da a entender que s que le importa y que
no le gusta esa peticin.
4.1.3.- COMUNICACIN CORPORAL
La comunicacin corporal -o comportamiento no verbal- puede agruparse en dos grandes
dimensiones: la kinsica y la proxmica.
4.1.3.1.- La Kinsica
Se entiende por kinsica el estudio de los gestos, los movimientos corporales, las
expresiones faciales y las posturas. Podemos hablar de dos tipos de comportamiento
gestual:
- el innato
- el adquirido
En el primer caso, la gentica desempaa el papel fundamental, Todos los seres humanos
reaccionamos de manera similar ante determinados estmulos. Por lo tanto, las
expresiones gestuales innatas se dan en todas las sociedades y culturas. Entraran dentro
de este grupo las respuestas de miedo, dolor, alegra, tristeza, rabia, indiferencia, etc. As,
por ejemplo, abrir los ojos ante algo que nos sorprende o sonrer al encontrarnos a alguien
conocido, son comportamientos gestuales innatos.
El segundo tipo, el comportamiento gestual adquirido, tiene que ver con el desarrollo de
expresiones gestuales que se aprenden a travs, sobre todo, de la imitacin. As, por
ejemplo, la forma de saludar, vara significativamente de una sociedad a otra: besos,
abrazos, palmadas, y hasta frotarse mutuamente la nariz, etc.; se emplean de forma muy
diferente.
Aunque se puede atribuir significacin a un gesto aislado, lo habitual es que las personas
den significado al gesto integrndolo en un sistema interaccional de mltiples canales.
Un gesto comunicativo muy importante es la mirada. De todos es sabido la tendencia a
evitar la mirada de los desconocidos (sala de espera, tren, etc.). Sin embargo, mientras
culturas como la mediterrnea muestran la tendencia a mirar de manera ms directa a los
desconocidos, culturas como la anglosajona o la germnica muestran la tendencia
contraria.
Una seal de que la persona experimenta emociones intensas, como alegra, rabia o
entusiasmos es la dilatacin de la pupila, lo cual produce brillantes en el ojo. Sin embargo,
la contraccin de la pupila puede ser indicio de tristeza o introspeccin. De ah la
importancia que desde siempre se ha dado a la mirada como espejo del alma. Por eso,
popularmente, la gente habla de mirada huidiza, mirada firme, mirada torba
mirada radiante, etc.

Otro de los gestos comunicativos ms significativos son las expresiones faciales. Los
movimientos que una persona expresa con su rostro suelen ser la manifestacin de su
estado de nimo. Por eso, en el rostro de una persona podemos leer el miedo, la
ansiedad, la satisfaccin, el aburrimiento, etc.
4.1.3.2.- La Proxmica
Se entiende por proxmica el estudio del espacio social y personal; es decir, las distancias
interpersonales y la forma de marcar el territorio.
El antroplogo Edward T. Hall estableci cuatro categoras de distancias correspondientes
a zonas de seguridad interpersonal:
1. Distancia ntima
Este es el espacio afectivo por excelencia. Corresponde a la distancia que va desde donde
nos encontramos hasta donde podemos llegar con nuestra mano teniendo el codo en
contacto con el cuerpo. Es en esta distancia desde donde mejor podemos observar la
expresin de la cara del otro, y en concreto su mirada. Esta zona corresponde a las
relaciones amorosas y familiares. Solo se permite la entrada a esta zona a aquellas
personas con las que uno mantiene un vnculo emocional muy estrecho.
2. Distancia personal
Esta es la zona que se extiende desde nos encontramos hasta donde llega nuestra mano
con el brazo extendido. Corresponde, por ejemplo, a la distancia que establecen los
compaeros de trabajo, o cuando uno se haya en un encuentro social o en una fiesta.
3. Distancia social
Esta distancia corresponde a la suma de dos zonas personales. Es la distancia que nos
separa de los extraos. No hay contacto fsico, slo visual, como por ejemplo en tiendas,
hoteles, etc.
En esta zona, la distancia se utiliza ms como una medida de proteccin que como un
espacio de conexin.
4. Distancia pblica
Es la distancia que va ms all de la zona social. Polticos, conferenciantes, profesores,
etc., suelen situarse en esta zona. Es la distancia ideal para dirigirse a un grupo de
personas.
El espacio que rodea a un individuo y al que no deja entrar a los dems, siempre que ste
no lo permita, se denomina, segn Sommer espacio personal.
Cada persona va con su espacio personal a todos los sitios.
Zona ntima 45cm.

Zona personal 1.2 m.

Zona social 3.6 m.
Zona pblica a 3.6 m.
Necesitamos ms espacio personal por delante nuestro que por los lados. Sin embargo,
por detrs, prcticamente, no se hace necesario el espacio personal.
Las personas suelen evitar pasar entre medio de dos personas que se encuentran
hablando para no invadir sus espacios personales. De hecho, socialmente se considera una
falta de educacin.
Una diferencia de gnero es que la mayora de mujeres suelen necesitar menos espacio
personal cuando hablan entre ellas que los hombres.
En lugares de hacinamiento (transporte pblico, aglomeraciones, etc.) las personas suelen
evitar la orientacin directa del cuerpo. Si esto se hace imposible, como a veces en el
metro, la persona tiende a volver la cabeza o mirar a un punto indefinido para evitar la
mirada del otro.
Sommer tambin habla de espacio defendible para referirse al espacio que cada persona
utiliza y necesita para vivir y que defiende de cualquier invasin por parte de una tercera
persona. Por eso cuando el espacio defendible es demasiado escaso (pisos muy pequeos
o juntos), es ms probable que aparezcan tensiones entre los vecinos.
rabes
Latinos
Africanos y afroamericanos
Asiticos, hindes y pakistanes
Anglosajones y escandinavos
Mayor contacto
Menor contacto
La percepcin del espacio interpersonal vara en las diferentes culturas. Hall establece
una clasificacin de las culturas segn el grado de contacto: Por tanto, mientras los
rabes, los latinos y los africanos, pertenecen a culturas de contacto fsico, los
escandinavos, los anglosajones y los asiticos, pertenecen a culturas de mucho menos
contacto.
Como profesionales nos va a interesar tener muy en cuenta no caer en el error de aplicar
a aquella familia que pertenece a otra cultura, los parmetros de la nuestra como si
nuestra cultura occidental fuera la normal. De esta manera lo nico que
conseguiremos ser no conectar con la familia a la pretendemos ayudar.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 24 27.
4.2 PAUTAS CIRCULARES
4.2.1.- CIRCULARIDAD
El concepto de causalidad es algo que est claramente interiorizado en cualquier persona. Cuando
observamos un efecto, intentamos buscar la causa. Si estamos en una habitacin y se va la luz
(efecto) nos preguntamos si es que alguien ha cerrado el interruptor o, tal vez, se ha producido un

corte del fluido elctrico (causa). Y as, con una infinidad de fenmenos, desde los ms cotidianos
a los ms extraordinarios. A esta forma de entender la relacin entre dos hechos se denomina
causalidad lineal, ya que parece que la relacin va en lnea recta, pues un hecho A provoca (causa)
la conducta de otro hecho B (efecto).
Causa Efecto A B
Sin embargo, una observacin ms detallada de la realidad, nos hace ver que en mltiples
fenmenos el hecho provovado influye, a su vez en lo que lo provoc, y ste vuelve a influir en el
segundo, etc., con lo que se observa una especie de crculo sin principio ni fin. Pongamos un
ejemplo. Una persona al sentarse en el autobs da un pisotn al pasajero que est sentado a su
lado. ste, de mala manera, le dice que podra tener ms cuidado. El otro le responde que podra
haberse retirado un poco para dejarle pasar. Al cabo de pocos minutos observamos dos personas
en el fragor de una discusin sin fin. Es absurdo preguntarnos cul es la causa y qu el efecto.
Ambas personas estn atrapadas en un fenmeno circular en el que la conducta de una influye y
provoca la otra y viceversa. A este tipo de causalidad la llamaremos circularidad o pautas cirulares.
Causa B Efecto Causa A Efecto
http://t2.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcTddiOr4wjEgkIQvhfYX0hZVdTObUL7j3YENd-CSVgKSBoltVJb
4.2.2.- CAUSALIDAD CIRCULAR
De hecho, en casi todas las situaciones de interaccin humana, la causalidad circular est
presente. La causalidad circular explica mejor lo que ocurre entre las personas que la causalidad
lineal, pues libera al observador de ver a uno como culpable y al otro como vctima. Ambos son
causa y efecto a la vez.
El profesional sistmico aplica la circularidad para entender que todos los miembros del sistema
familiar pueden estar provocando y/o manteniendo los problemas y disfunciones familiares. Pasar
de la visin lineal a la visin cirular de los hechos no es tarea fcil ya que supone un cambio de
epistemologa, es decir, un cambio en la forma de conocimiento a la que nuestra cultura occidental
no est acostumbrada.
4.2.3.- METACOMUNICACIN
El lenguaje se puede utilizar con dos finalidades: bien para hacer una afirmacin sobre la realidad,
o bien para referirse a lo que se avaba de afirmar. Al primer lenguaje se le llama lenguaje objeto y
al segundo metalenguaje.
Un ejemplo aclarar estos dos trminos. Si alguien dice: Esta fruta est madura. Lo que digo es
cierto. Vemos que la primera oracin es lenguaje objeto, porque se refiere a la realidad objetiva
silla. Sin embargo, la segunda oracin no se refiere a ningn objeto sino a la frase anterior. Es un lenguaje sobre otro
lenguaje y se denomina metalenguaje.
LENGUAJE OBJETO
Esta fruta est madura. Lo que digo es cierto.
METALENGUAJE
Pues bien, cuando utilizamos la comunicacin para hacer comentarios para hacer comentarios
sobre lo que acabamos de decir, entonces nos estamos metacomunicando. En este sentido, la
metacomunicacin es la capacidad de una person de poder salirse del nivel del contenido de la
comunicacin y poder hablar del nivel de la relacin. As, por ejemplo, un amigo le dice a otro, en tono desagradable:
Djame en paz!.
El otro amigo se molesta, y entonces l le dice: Perdona, lo que te he dicho es broma.
Este ltimo comentario es una metacomunicacin. Por eso, slo mediante la metacomunicacin las personas pueden
aclarar si lo que estn diciendo es la representacin de un papel o es en serio.

Muchas de las dificultades entre las parejas y en las relaciones entre padres e hijos se debe a la
dificultad de poder metacomunicarse. La importancia de trabajar con todos los miembros del
sistema familiar, es que las entrevistas familiares son un buen contexto para que los participantes
aprendan a metacomunicarse, a travs de diferentes tcnicas que el profesional desarrolla y que
ms adelante iremos viendo. Si slo contramos con un miembro de la familia esta posibilidad se
vera drsticamente reducida ya que no observaramos el nivel de la relacin en la comunicacin,
sino slo el nivel de contenido, es decir lo que el usuario o paciente nos contara.
Bateson y cols. (1980) destacaron por primera vez la enorme importancia de diferenciar la
comunicacin de la metacomunicacin en la interaccin personal. La formulacin de la teora
del doble-vnculo, (concepto que se ver ms adelante) se basa en el hecho de que algunas
personas no pueden metacomunicarse precisamente cuando es ms necesario, ya que lo que estn
trasmitiendo mediante la comunicacin digital (verbal) es negado por la comunicacin analgica
(no verbal). En este sentido diremos que aqu el mensaje analgico es una metacomunicacin del
lenguaje digital.
Seales de nerviosismo (comunicacin analgica) Estoy inquieto (comunicacin digital)
metacomunicacin
4.2.4.- METAPERSPECTIVA Y METAIDENTIDAD
Cualquier persona desarrolla su experiencia en base a tres niveles de percepcin (Laing y
cols. 1978).
a) El primer nivel hace referencia a: la visin que yo tengo de m mismo
b) El segundo nivel se refiere a: la visin que tengo del otro
c) El tercer nivel se refiere a: mi visin de la visin que tiene el otro de m, es decir:
como yo creo que el otro me ve.
Este ltimo nivel recibe el nombre de metaperspectiva.
Cada persona tiene una suposicin de cmo cree que los otros le ven. Esto hace que la
persona acte en funcin de esa suposicin. En este sentido, cuando la persona acta en
funcin de cmo cree que los otros le ven, est poniendo en juego una nueva
metaidentidad.
Es decir, cada individuo tiene una identidad nuclear, pero, en funcin del contexto en el
que se encuentra y en base a la metaperpectiva que desarrolla pone en juego una otra
meta identidad diferente. Por ejemplo, un chico puede creer que los compaeros de
escuela le ven el payaso de la clase (metaperspectiva). Cada vez que hace una payasada
y consigue las risas de sus compaeros y subsiguiente enfado del profesor, est poniendo
en juego una metaidentidad. Ahora bien, si en nuevo contexto l cree que le persiven
como un chico serio y responsable, y esta metaperspectiva le lleva a comportarse de una
manera formal, estar poniendo en juego una nueva meta identidad.
AUTOPERCEPCIN (Cmo yo me veo)
METAIDENTIDADES (Cmo acto en funcin de mi metaperspectiva)
METAPERSPECTIVA (Cmo creo que l me ve)
TYO Laing (1978) dice que cada persona selecciona cuidadosamente a aquellos otros con los
que uno pueda ser para ellos lo que uno quiere ser.
El tema de la percepcin interpersonal lo han desarrollo exquisitamente el psiquiatra
Laing y sus colaboradores. Este autor dice que cuando dos personas perciben algo,

pueden estar de acuerdo en lo que perciben pero no en su interpretacin. Lo que lleva a interpretaciones totalmente
opuestas tiene que ver con el aprendizaje que el individuo ha
ido adquiriendo dentro de su familia (padres, hermanos, parientes) y con el contexto en
el que uno se desenvuelve. As, pone el ejemplo, de que si un marido llora delante de su
pareja, una mujer lo interpretar como debilidad y otra como sensibilidad. Tal vez, la
primera mujer, aprendi de su padre que los hombres no lloran, que solo lo hacen los
dbiles. Posiblemente, la segunda mujer aprendi de su padre que si un hombre llora es
porque es capaz de mostrar sus sentimientos y esto lo hace ms fuerte. Por eso, y por
poner algunos ejemplos, podramos hacernos la pregunta, dnde est la frontera en
considerar a alguien?:
precavido o cobarde,
firme o autoritario,
reservado o frio,
amable o seductor
educado o falso.
Las personas tienden, en sus relaciones interpersonales, a etiquetar a las otras como una
forma de economizar los recursos. As, por ejemplo, en una relacin de pareja esto
produce que se podra denominar una relacin imaginaria entre ambos. Uno no se
enamora de una persona, sino de la imagen que uno crea de esa persona. Por eso, en una
relacin didica significativa, el rol atribuido obliga a jugar un rol complementario o contra
rol. Esto se observa frecuentemente entre hermanos: al rol de hermano listo, el contra-rol de
hermano torpe. Al rol de hermano desordenado, el contra-rol de hermano ordenado. Al
rol de hermano impulsivo, el contra-rol de hermano reflexivo, etc.
La disfuncional es la rigidez del rol y contra-rol, que no permite ni posibilita la variacin,
pues se obliga a la manifestacin de uno solo, y cualquier modificacin de intercambios
puede producir conflictos en el equilibrio del sistema. (Laing y cols. 1978).
De todo lo expuesto, podemos pensar la importancia que tiene que el terapeuta sepa
ayudar a los miembros de la familia a un cambio de sus metaperspectivas, para posibilitar
la emergencia de nuevas metaidentidades en cada uno de sus miembros, favoreciendo, de
esta manera, la flexibilidad en el cambio de roles y contra-roles rgidos que venan
desempeando.
Es posible que el otro que yo soy para el otro se convierta en mi centro de gravedad. (Laing y colts. 1978 Pg. 25)
ESTRUC FAM.jpg
UNIDAD 5
ESTRUCTURA FAMILIAR
BIBLIOGRAFA
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
Pp. 12 17.
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
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. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
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. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
Pp. 203 207.

Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".

Barcelona: KIN. Pp. 12 15.
5.1 ESTRUCTURA, PROCESO Y SNTOMA
5.1.1.- ESTRUCTURA FAMILIAR
Podemos definir el trmino estructura como aquella entidad, tangible o intangible, en la
que sus elementos se encuentran ordenados segn un principio o ley. Por otro lado, el
trmino proceso se refiere a la sucesin temporal de los acontecimientos. Pues bien,
cuando observamos una familia, la podemos describir tanto por su estructura como por su
proceso. Por estructura familiar entendemos las pautas de interaccin entre sus
miembros que organizan las relaciones entre ellos. Sin embargo, el (5.1.2.-) PROCESO
FAMILIAR se refiere a secuencias interactivas en la dimensin temporal. La estructura
familiar va cambiando a travs del tiempo y, mediante esos cambios, mantiene cosntante
su organizacin (identidad) y va evolucionando en su desarrollo como sistema (ciclo vital).
Proceso Estructura DESARROLLO T I E M P O
Pero cmo se podra definir a la familia? C. Sluzki la define como:
Un conjunto de miembros en interaccin, los cuales estn organizados de manera estable y estrecha, en funcin de
necesidades bsicas y que tienen una historia y un cdigo propios que le otorgan singularidad. La familia es un sistema
cuya cualidad emergente excede la suma de la sindividualidades que lo constituyen.
5.1.3.- FUNCIONES FAMILIARES
La familia cumple dos funciones diferentes (Minuchin, 1982):
1. Una funcin es la proteccin biolgica, psicolgica y social de sus componentes.
Esta funcin la realiza a travs de desarrollar un sentimiento de identidad en cada
miembro, sintindose ste, perteneciente al grupo familiar, pero facilitando,
tambin la individuacin autnoma.
2. La otra funcin es ser transmisora de la cultura y valores de la sociedad a la que
pertenece. Esta funcin es la que ha recibido ataques de los movimientos
contraculturales.
5.1.4.- PAUTAS TRANSACCIONALES
Las familias operan a travs de pautas transaccionales (Minuchin, 1982); stas son
modalidades que se mantienen en el tiempo: en estos intercambios los miembros se
influyen mutuamente de forma circular. As pues, una pauta transaccional es una
interaccin familiar que forma parte de la estructura de la familia.
As, por ejemplo, si siempre que unos padres discrepan en la forma de educar al hijo, la
suegra apoya a su hijo en contra de la mujer de ste, y entonces, la mujer reacciona
distancindose de su marido, estaramos delante de una pauta transaccional que involucra
a tres personas: al marido, a la mujer y a la madre del marido. Sin embargo, una interaccin
que se diera de manera espordica y no volviera a producirse, no sera una pauta
transaccional.

La estructura de la familia la podemos representar a travs de un diagrama que Minuchin

(1982) ha llamado mapa familiar. Sabemos que un mapa no es el territorio y esto es su
gran ventaja pero tambin su inconveniente. Ventaja porque un mapa permite simplificar
la gran complejidad de la realida que pretende representar (territorio). Inconveniente
porque en el mapa no queda reflejada la gran riqueza de detalles del territorio. As, pues, el
mapa familiar permite organizar material que el profesional obtiene de la familia, tales
como alianzas, coaliciones, triangulaciones, fronteras, distanciamientos, etc. Es como hacer
una foto de la familia. Sin embargo, el proceso de vida familiar se entiende mejor como
una compleja pelcula; aunque desde un perspectiva de intervencin teraputica, a
momentos interesar fijarse en los detalles que proporciona una foto fija.
5.1.5.- SNTOMA
En un sistema cada elemento cumple una funcin. Esto significa que si conceptualizamos a
la familia en trminos de sistema, cada miembro de la familia cumple una funcin. En este
sentido podemos pensar que el sntoma del paciente, aunque es molesto y preocupante
para todos, no es slo la manifestacin de una problemtica personal sino que, tambin,
cumple una funcin, que en muchos casos podemos rotularla de til y beneficiosa para la
familia (Haley, 1980). Pero cmo puede ser beneficioso para la familia? La idea es pensar
que mientras toda la familia se centra en la problemtica del paciente, aparcan otras
cuestiones que podran ser ms angustiantes ya que el afrontarlas les llevara a
cuestionarse cambios que tal vez la familia no est en condiciones de llevar a cabo.
Por ejemplo, si un matrimonio tiene serios problemas en su relacin de pareja, de tal modo
que ni los saben resolver ni tampoco quieren separarse, la conducta problemtica del hijo
les puede servir como una forma de centrarse en l y no tener que preocuparse por su
relacin de pareja.
5.1.6.- FUNCIN PROTECTORA
Pensemo en el caso de una mujer, que despus de dedicarse 15 aos a los hijos, al marido
y al hogar decide ponerse a trabajar. El marido, aunque le diga que no le molesta que
trabaje fuera de casa, tal vez, no desea perder la comodidad que representaba para l
tener a su mujer en el hogar. Por otro lado, tambin a la mujer le puede resultar temerosa
la situacin de volver al mundo laboral, que hace aos dej. Si por la poca en la que ella
ha decidido volver a trabajar, su propia madre desarrolla un sntoma y la consecuencia es
que la hija se dedica a cuidarla, quedando pospuesta la decisin de trabajar, diremos que el
sntoma de la madre no slo es un problema personal de ella sino que les es til a todos.
Por eso, el sntoma puede cumplir una funcin protectora a otros miembros de la familia.
En nuesto caso la hiptesis a plantear sera que el sntoma de la madre protege a la hija del
miedo a tener que afrontar una nueva situacin laboral, y a la pareja del conflicto
relacional que podra conllevar el cambio de papel en la esposa. Tambin a la propia madre
le sirve el sntoma ya que tiene cerca de s a su hija, pues el ltimo hijo que todava
quedaba en el hogar, recientemente se ha casado y se ha marchado.
Haley (1980) comenta que cuando la conducta de una persona no la comprendemos,

tendemos a dar solamente dos tipos de interpretacin: locura o maldad. Es decir, esta
persona se comporta as porque tiene un problema psicolgico (locura), o porque tiene
mala idea y me quiere fastidiar (maldad). Pues bien, la hiptesis de la funcin protectora
del sntoma vendra a decir que una conducta sintomtica en un miebro, puede verse como
si con el sntoma el paciente protegiera beneficiosamente a otro u otros miembros de la
familia.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 31 38.
5.2 EL SISTEMA FAMILIAR
5.2.1.- RELACIONES COMPLEMENTARIAS Y SIMETRICAS
El tipo de relaciones que las personas pueden establecer entre ellas es muy variado. Sin
embargo, tal como seala Watzlawick (1981), existen dos categoras en las cuales las
interacciones humanas se pueden englobar: relaciones complementarias y relaciones
simtricas. En las primeras, la conducta de cada miembro complementa la conducta del
otro. En las relaciones simtricas las conductas de ambos tienden a igualarse. Por tanto:
las relaciones complementarias estn basadas en la diferencia, mientras que las relaciones
simtricas estn basadas en la igualdad.
En una relacin complementaria hay dos posiciones distintas. Un participante ocupa la
posicin sucperior o primaria mientras el otro ocupa la posicin inferior o sencundaria. Hay
dos niveles diferentes pero sin valorar que uno es mejor que el otro.
A Un buen ejemplo de interaccin complementaria es la llave y la
cerradura.
Una relacin complementaria puede estar definida por el status
social o cultural como en los casos de padre e hijo, mdico y
paciente, maestro y alumno, jefe y empleado, etc.
Tambin puede ser el estilo propio de una relacin particular, como por ejemplo dos
amigos, que a nivel de status ambos son iguales, pero en su relacin particular uno es el
que toma las iniciativas y el otro las secunda, estableciendo, de este modo, una
complementariedad.
Por tanto, en las relaciones complementarias es importante destacar que lo que se pone en
juego es el mutuo encaje de la interaccin, en la que la conducta de un miembro favorece
que aparezca la conducta del otro.
Las relaciones complementarias se vuelven difusas cuando son excesivamente rgidas. La
rigidez lleva a un sentimiento de dependencia mutua de forma que uno no es nadie sin el
otro y viceversa. Esto hace que cada uno tenga identidad solo si se mantiene esa relacin.
Pasemos, ahora, a considerar las relaciones simtricas. En este tipo no existen dos
posiciones diferentes ya que est basada en la igualdad. A B
La relacin simtrica puede estar definida por el status social, como por ejemplo, la
relacin entre hermanos, entre amigos, entre marido y mujer, etc. Tambin puede ser el
estiolo propio de una relacin particular. Las relaciones simtricas son relaciones de igual a
igual, de cooperacin y compaerismo.
Una relacin simtrica se convierte en disfuncional cuando aparece la competencia o
rivalidad. Al perderse la estabilidad en una relacin simtrica, se produce una escapada

de uno de los miembros; el otro intentar equilibrar la relacin, producindose, a partir de

aqu, una escalada simtrica (Watzlawick, 1981).
Un buen ejemplo de una escalada simtrica es una pelea de gallos.
Lo saludable es alterar las interaccines complementarias con las
simtricas; de esta manera, en algunas reas la relacin ser
simtrica pero sin escalada, y en otras complementaria pero sin
dependencia.
5.2.2.- SUBSISTEMAS FAMILIARES Y LMITES
5.2.2.1.- Sistema y subsistema
Ya hemos comentado que el concepto clave en la Teora General de Sistemas es el sistema.
Ahora bien, si hemos definido al sistema como un conjunto de elementos en interaccin
dinmica, es posible establecer, dentro del sistema, diferentes subsistemas, que son partes
del sistema. Por ejemplo, las personas que constituyen en la clase de 1 de ESO de
determinado colegio forman un sistema. Pero ese sistema est determinado por diferentes
subsistemas segn el criterio elegido.
Un criterio bsico es la funcin que cumple cada miembro. Segn este criterio habra dos
subsistemas: el subsistema alumnado (compuesto por todos los alumnos de esa clase), y el
subsistema profesorado (compuesto por el profesor que da la clase). En una familia los
subsistemas pueden ser formado por generacin, sexo, inters o funcin (Minuchin, 1982).
Siguiendo este ltimo criterio (funcin) podemos diferenciar cuatro subsistemas bsicos:
conyugal, paternal, filial y fraterno.
En primer lugar tendramos al subsistema conyugal que est formado por los dos miembros
de la pareja. Ahora bien, en el momento de tener el primer hijo se configura el subsistema
parental, el hijo como subsistema filial y los padres de los padres como el subsistema de los
abuelos. Pero, en el momento en que tienen ms hijos, aparece el subsistema fraterno,
definido por la relacin entre los hermanos.
5.2.2.1.1.- Subsistema conyugal
(Conyugalidad):
Relacin horizontal
Cnyuge A Cnyugue B
Este subsistema se configura cuando dos adultos se unen con el deseo explcito de
constituir una relacin de pareja estable. Es saludable que la pareja comparta intereses y
objetivos, siendo la confianza y el apoyo mutuo una base importante. Cada miembro de la
pareja cede algo de individualidad a expensas del sentimiento de pertenencia.
5.2.2.1.2.- Subsistema parental
(Parentalidad):
Relacin vertical Padres
Hijos
Este subsistema se constituye en el momento en que la pareja tiene el primer hijo. Es

funcin de este subsistema el nutrir afectivamente a los hijos, educarles, darles soporte
emocional y favorecer la socializacin. As mismo, los padres deben aprender a poner
lmites adecuados a los hijos estableciendo una diferencia jerrquica en la que los hijos se sienten seguros y protegidos
porque los padres saben hacer un uso adecuado de la
autoridad.
5.2.2.1.3.- Subsistema filial
(Hijos)
Relacin vertical
Padres Hijos
Este subsistema est compuesto por los hijos. El rol que cada hijo desempea y las
expectativas que los padres ponen en cada hijo tienen mucho que ver con la posicin que
cada hijo ocupa. As, por ejemplo, al hijo pequeo se le presiona mucho menos en temas
de responsabilidad que al hijo mayor.
5.2.2.1.4.- Subsistema fraterno
(Fratra)
Relacin horizontal Hermano Hermana
Este subsistema est compuesto por los hermanos. Aqu, los nios aprenden a relacionarse
de igual a igual, en un tipo de relacin simtrica, en la que puede darse la colaboracin,
la solidaridad, la competencia, o la rivalidad. Por eso la relacin entre hermanos puede ser
de lo ms variada segn cada familia. Hay relaciones fraternas de intensa unin y otras de
marcada diferencia.
Por ltimo, otro subsistema a tener en cuenta es el: 5.2.2.1.5.- Subsistema abuelos (Abuelidad):
Relacin vertical Abuelos Nietos
La figura de los abuelos se conecta con los mitos de la familia y con reglas de carcter
intergeneracional. En dcadas anteriores, los abuelos reciban el respeto, el cario y la
admiracin de sus hijos y nietos. En la familia actual, de tipo nuclear, los abuelos pasan a
formar parte del ncleo familiar en los estadios ms avanzados cuando, tal vez, no pueden
valerse por s mismos y se le ve ms como una carga.
A causa de la orientacin tecnocrtica que est tomando nuestra sociedad, las relaciones
interpersonales son cada vez ms fras. Por eso, la figura del abuelo es uno de los
elementos importantes a revitalizar en las familias.
Para que un sistema sea funcional es importante que cada miembro cumpla con la funcin
propia del subsistema al que pertenece.
5.2.3.- LMITES Y TIPOS DE LMITES
Subsistema de abuelos
Subsistema de padres
Subsistema de hijos
En una empresa, por ejemplo, se espera que el Director-Gerente dirija la empresa, no que
se dedique a descargar la mercanca que llega. Le pagan para que la empresa de
rentabilidad. Sin embargo, al mozo del almacn, nadie le pedir responsabilidades si la
empresa, al terminar el ejercicio, no arroja los beneficios esperados por los socios. En este
sentido la empresa ser funcional si el subsistema de direccin dirige y el subsistema de los
empleados del almacn hace lo que se les pide. De esta manera, los lmites entre los
subsistemas los podemos definir como lmites claros.
Minuchin (1982) entiende que, en una familia, los lmites entre los subsistemas son esas fronteras invisibles que definen
la pertinencia de un nuevo miembro al subsistema correspondiente. Estn constituidos por las reglas que definen

quines participan, y de qu manera en cada subsistema. La funcin de los lmites reside en proteger la diferenciacin
del sistema. Si los lmites son claros el subsistema desempea bien su funcin.
La claridad de los lmites en el interior de una familia constituye una forma til para evaluar su funcionamiento.
Esta claridad de los lmites permite que los miembros desarrollen sus funciones sin interferencias; sin embargo, tambin
deben permitir el suficiente contacto entre los miembros de diferentes subsistemas. Por ejemplo, tan disfuncional es
que el subsistema de abuelos y el de nietos
estn excesivamente sobreinvolucrados a causa de negligencias del subsistema parental, com que los abuelos y nietos
no tengan contacto porque los padres no lo permiten.
Minuchin (1982) sita a las familias en algn punto de un continuo en cuyos extremos
estn aquellos que tienen lmites muy difusos y en el otro extremo aquellas con lmites
muy cerrados o rgidos.
Grficamente, los tres tipos de lmites, se representan de la siguiente manera:
5.2.4.- SISTEMAS AGLUTINADOS Y DESLIGADOS
Tomemos como ejemplo el subsistema conyugal formado por los esposos. Si el lmite es
claro entre este subsistema y los dems, esto har que las cuestiones propias de la
intimidad matrimonial no lleguen a los hijos. Tampoco, involucrarn a los hijos en sus
conflictos de pareja. Sin embargo, en algunas familias los lmites son muy difusos y todo se
confunde. Todos participan de todo y todo se entremezcla. Estas familias son familias que
tienden a ser una pia y no permiten en sus miembros la diferenciacin. El lema sera: La
familia unida jams ser vencida. Se potencia la unidad familiar a expensas de la
autonoma personal. Minuchin (1982) las denomina familias aglutinadas o enredadas. LA
conducta de un miembro de la familia afecta de inmediato a los otros, respondiendo con
excesiva rapidez e intensidad. Estas familias son muy dadas a estar pendientes, percibir e
interpretar en sobremanera, las seales analgicas de sus miembros, tales como el tono de
voz, la expresin del rostro, etc.
Existe otro tipo de familia que tiende a tener los lmites entre ellos muy rgidos o cerrados.
Estas familias favorecen mucho la individualidad de sus miembros y la autonoma personal.
El lema sera: Cada uno debe sacarse las castaas del fuego. Minuchin (1982) las
denomina familias desligadas o desunidas. Sin embargo, el precio que paga un individuo
por pertenecer a una familia muy desligada es que ante una situacin problemtica puede
sentirse solo pues no encuentra el apoyo necesitado. l mismo recurrir antes a sus amigos
que a su familia. Esto es impensable en una familia muy aglutinada, ya que si un miembro
tiene un problema toda la familia se moviliza para ayudarle. Los sentimientos de lealtad y pertenencia no son
excesivamente intensos y no suelen pedirse ayuda mutua cuando lo necesitan. Estas familias toleran bien las variaciones
individuales entre sus miembros. As, pues, la familia desligada tiende a no responder cuando es necesario hacerlos.
Por tanto, mientras ms en los extremos (muy difusos o muy cerrados) se encuentre una
familia, ms disfuncional ser sta.
El terapeuta, segn Minuchin (1982), se convertir en un delineador de lmites que cierra
los lmites demasiados difusos, y abre los lmites demasiado rgidos.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 203 - 207.
5.3 FUNCIONAMIENTO FAMILIAR
5.3.1.- DIFERENCIAS BSICAS

Para llevar a cabo una evaluacin familiar es necesario definir qu criterios utilizaremos al
diferenciar una familia sana de una disfuncional. Siguiendo a Zingman de Galpern (1996)
describiremos las caractersticas de ambos tipos de familias de la siguiente manera:
En las familias sanas, los padres son capaces de dar un buen soporte emocional y
estimular la individualidad y la autonoma de sus hijos. Son sensibles al crecimiento y a la
realizacin personal de sus hijos.
En las familias sanas los padres asumen adecuadamente sus funciones de padres para que
los nios puedan ser nios. Los miembros de cada subsistema llevan a cabo bien su papel;
esto no es as cuando, por ejemplo, en una familia, un abuelo tiene ms poder que el
padre, o una hija mayor es la que dirige y la madre se supedita en todo a ella.
Ambos miembros de la pareja se apoyan como padres y se perciben como competentes en
la funcin parental.
Cada progenitor ha logradon separarse de sus propios padres y, a su vez, logran favorecer
que sus hijos se separen de ellos.
En la familia sana el poder es compartido; cada padre confa en el otro y ambos son
capaces de llevar conjuntamente el timn de la familia.
La relacin de pareja, aunque pasen por dificultades y crisis, la viven, fundamentalmente,
como satisfactoria, ya que sienten que por encima de los conflictos su relacin de pareja es
la base principal sobre la que construyen toda la familia. Por eso, son capaces de no
involucra a los hijos en sus dificultades.
Los padres, en su relacin de pareja, logran un buen acercamiento emocional y un
profundo vnculo afectivo. Aunque las relaciones que tiene con otras personas
significativas, tales como padres, hermanos o amigos, son buenas, su relacin de pareja es
de un nivel ms intenso. Son capaces de mantener un buen equilibrio entre su espacio
individual y el espacio para el encuentro familiar.
En las familias sanas sus miembros se sienten integrados pero sin dejar de ser uno mismo.
Esto hace que consigan una buena diferenciacin del yo.
La relacin sana no est basada ni en la fusin ni en la confusin de funciones, roles,
necesidades o sentimientos, sino en la capacidad de discriminacin. Cada miembro es
respetado por sus propias caractersticas, evitndose, de esta manera, tratarlos como
objetos o como parte de otras personas.
La comunicacin est basada en el dilogo, que implica saber escuchar y ser escuchado,
poder tener en cuenta el punto de vista del otro. La comunicacin entre los miembros de la
familia es fluida y abierta, y se realiza con mensajes claros. Si en algn momento se
produce confusin o incongruencia comunicacionales, la familia tiene capacidad de
metacomunicarse, es decir, de hablar de aquello que est ocurriendo. Hay respeto por la
intimidad personal y de la pareja. Hay espacio para las diferencias, las discusiones, la

creatividad, el error. Se permiten expresar puntos de vista y sentimientos propios que son
diferentes a los de los otros miembros.
En las familias sanas se evitan los secretos porque sus miembros pueden comunicarse
abiertamente. Existen rituales, pero stos estn al servicio del crecimiento, evolucin e
identidad, tanto individual como familiar.
Los mitos familiares no son rgidos, de forma que pueden irse modificando en funcin de
los requerimientos de la realidad cambiante.
El clima emocional de las familias sanas suele ser positivo y espontneo. Sus miembros son
capaces de compartir tanto lo bueno como lo doloroso. Aunque pueden darse momentos
de molestar, discusin, hostilidad o frustracin, predomina el sentimiento profundo basado
en amar y ser amado. Por eso, sus miembros pueden expresar el conflicto sin destruirse.
En las familias sanas los lmites internos y externos son claros. Esto favorece el intercambio
tanto entre sus miembros como con su entorno.
Aunque se respeta la intimidad de cada miembro, esto no va en contra de conocer los
proyectos, las preocupaciones y las personas significativas de cada uno de ellos.
Las familias sanas van transitando las etapas del ciclo vital de forma que los hijos al crecer
van tomando su propio rumbo y, aunque mantienen el vnculo con sus propios padres,
viven su propia vida.
En las familias disfuncionales el poder es muy rgido, inflexible y monopolizado en un
progenitor, siendo reconocido, ste, como el dominante y el otro como dbil o sumiso. En
ocasiones hay luchas por el poder entre ambos progenitores intentando involucrar a los
hijos, los cuales quedan triangulados. Por eso, un progenitor puede establecer un vnculo
muy intenso con un hijo, mientras que el otro mantiene un distanciamiento con ste.
En las familias disfuncionales se producen coaliciones intergeneracionales del tipo
tringulo perverso.
Debido a que la pareja tiene serios conflictos que no aborda adecuadamente, alguno de
ellos puede pretender compensar la falta de una buena relacin afectiva entre ellos,
vinculndose de forma excesiva con uno o varios hijos. Y esto es as porque el otro
progenitor no hace nada para debilitar ese vnculo de fusin. Cuando esto ocurre, el hijo
que se encuentra fusionado con el progenitor puede tener dificultades en el desarrollo de
su identidad personal, por lo que no alcanzar un grado adecuado de individuacin,
quedando limitado su autonoma personal.
En las familias muy disfuncionales aparecen roles y contra-roles muy rgidos y polarizados,
del ripo dominante-sometido, competente-incompetente, etc.
Tambin se observa que los lmites entre subsistemas no estn claros de forma que hay
ruptura de las barreras generacionales y entonces se confunde quin es quin en esa
familia ni cul es el lugar de cada uno. Algn hijo puede jugar un rol parental, llevando a
cabo rgidas delegaciones, como, por ejemplo, ser el contendedor oficial de las quejas de

la madre respecto del padre y viceversa, o tomar decisiones que no estn en condiciones
de hacer porque corresponden a responsabilidades adultas, desarrollndose una
parentalizacin disfuncional.
El mito familiar, es decir, el sistema de creencias que todos los miembros comparten, est
muy alejado de los datos de la realidad. Esto lleva a que los miembros de la familia deban
negar sus propias percepciones y no hacer explcitos sus propias creencias, para que el
mito permanezca inalterado.
La comunicacin entre los miembros de una familia disfuncional es una comunicacin
confusa y paradjica, emitiendo mensajes contradictorios, pudiendo existir dobles vnculos
comunicacionales.
Tienen dificultad en saber metacomunicarse, no pudiendo hacer explcitas y comentar, por
tanto, las contradicciones, ni cuestionarlas. Los miembros no se escuchan mutuamente,
sino que ms bien se utiliza al otro para escucharse a s mismo. Esto lleva a que no se
establezcan relaciones de reciprocidad.
Si la familia es del tipo aglutinada, el intercambio con el exterior es escaso de forma que
constituye un sistema muy cerrado. Esto lleva a que, fcilmente, se produzcan entre sus
miembros sobrecargas emocionales, crendose un clima emocional tenso y sofocante.
En las familias disfuncionales no se favorece la individuacin de sus miembros por lo que el
grado de autonoma es bajo.
Las familias disfuncionales, al ser muy rgidas, tienen gran dificultad en aceptar cambios,
separaciones y prdidas. Esa rigidez las hace frgiles y vulnerables por lo que se ven obligadas a protegerse y defenderse
del cambio a travs de mitos incuestionables, de
secretos que se transmiten de forma transgeneracional y de mecanismos de negacin.
En una familia saludable el cambio siempre es bien aceptado o, por lo menos,
considerado como un aspecto inevitable de la vida.
En la familia disfuncional el cambio suele representar una amenaza y la principal
preocupacin es conservar el status quo.
(Virginia Satir, 1995)
5.3.2.- Y 5.3.3.- FAMILIA SANA Y FAMILIA DISFUNCIONAL
Familia sana
. El poder es compartido. Cada padre siente que el otro es competente y confiable.
. Existe un clima emocional positivo. Los miembros saben darse soporte emocional.
. Estimulan la individualidad y la autonoma en los hijos.
. Ambos miembros de la pareja se apoyan como padres.
. La relacin de pareja es vivida por ambos miembros como satisfactoria.
. La comunicacin entre los miembros de la familia se realiza con mensajes claros.
. Los padres son capaces de separarse de sus propios padres. Saben favorecer que sus hijos se separen de ellos para
formar sus propias familias.
. Hay un nosotros, valorizado, pero tambin un yo de cada integrante y un t.
. Hay un intercambio entre sus miembros y tambin con el exterior.
. Los individuos no son tratados como
Familia disfuncional

. El poder es muy rgido e inflexible. Producindose luchas por el poder entre el padre y la madre, e involucrando a uno o
varios hijos.
. Aparecen coaliciones intergeneracionales (tringulo perverso).
. Las relaciones entre los miembros son de oposicin: polarizadas, fijas, como de dominante sometido.
. Ruptura de las barreras generacionales y entonces no est claro quin es quin en esa familia ni cul es el lugar de cada
uno.
. Proceso de rgida delegacin como ser el contenedor oficial y parentalizacin.
. Rgidos mitos que tienen una marcada discrepancia con la realidad.
. La comunicacin es perturbadora, confusa, paradjica y con mensajes contradictorios (doble vnculo).
. El clima emociona es sofocante e intolerable.
. Se dan relaciones de fusin y parte de otras personas ni como objetos, sino respetados, con sus
caractersticas propias.
. El proceso de la familia sana es irse disolviendo, los hijos crecen, van tomando vuelo propio y se alejan. simbiosis que
impiden crecer y ser.
. El grado de autonoma de sus miembros es muy precario, dificultndose la individuacin.
. La capacidad de cambio es escasa y se defienden con rgida mitologa, rituales y mecanismos de negacin.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 59 61.
5.4 PATRONES DE INTERACCIN
5.4.1.- REGLAS FAMILIARES
Don Jackson defini a la familia como un sistema gobernado por reglas (Ros, 1984). Las
reglas son acuerdos relacionales que establecen dos o ms personas y que prescriben las
formas de comportarse: quin hace qu, en qu momento y de qu manera. Las reglas
organizan, por tanto los comportamientos (Simon y cols. 1988).
Cuando los miembros de una pareja inician la relacin no tienen reglas establecidas entre
ellas. Cada uno intentar aplicar a la relacin de pareja las reglas provenientes de su
familia de origen. Esto har que se produzcan situaciones de desencaje ya que las reglas
que cada miembro de la pareja tiene interiorizadas sern diferentes. Uno de los objetivos
funcionales de la pareja ser ir construyendo sus propias reglas, con cierta independencia
de las de la propia familia de origen.
La mejor manera de darse cuenta de la existencia de las reglas es cuando un miembro las
transgrede, ya que existe en la familia una presin hacia el cumplimiento de tales reglas y
se premia a los miembros si las siguen y se castiga si las infringen.
Sin embargo, no hay que olvidar que el concepto de regla es una conceptualizacin del
observador al percibir ciertas redundancias en los comportamientos de los miembros de la
familia, y a esas redundancias las define como reglas.
No obstante no todas las reglas son de la misma categora. Siguiendo a J.A. Ros (1984)
una buena clasificacin es establecer tres grupos: las explcitas, las implcitas y las

secretas.
. Reglas explcitas:
Son aquellas que se verbalizan con claridad en el momento de la constitucin. La
mayora de reglas que tienen que ver con el reparto de tareas domsticas, con
normas de convivencia y de educacin pertenecen a este grupo.
Por ejemplo:
- Ms tarde de las doce de la noche no se puede estar levantado.
- Uno no se puede ir a divertir mientras no se han acabado los deberes.
- Si llegas tarde llama por telfono.

. Reglas implcitas:
Son aquellas que no se han verbalizado explcitamente en el momento de su
constitucin pero sin embargo, cada miembro de la familia es capaz de aceptar
que existen si un observador las sealizara. Muchas de estar reglas tienen que ver
con acuerdos que se dan por supuesto que deben ser as, y se justifican a causa
de valores econmicos del tipo ahorro de tiempo, energa, etc. o bien a cuestiones
de habilidades personales.
Por ejemplo:
- El marido es el encargado de arreglar los desperfectos de la casa, porque l es
ms habilidoso.
- La madre va siempre a las reuniones de padres o a hablar con los profesores del
hijo porque dispone de ms tiempo.
- El sitio que cada cual ocupa en la mesa a la hora de comer.
- Quin se pone al volante cuando los dos miembros de la pareja cogen el coche
conjuntamente y ambos saben conducir.
- Quin controla el amdo a distancia del televisor.

Cabe decir, que una regla puede ser explcita en una familia pero implcita en otra.
Por ejemplo, en una familia ayudar la hija a su madre a retirar la mesa es una
regla explcita porque la madre lo ha verbalizado claramente. En cambio, en otra
familia la hija hace lo mismo, pero nadie nunca se lo ha pedido verbalmente, sale
de ella misma.
. Reglas secretas:

Estas reglas son ms difciles de pedir porque no son conscientes para los
miembros de la familia. Si un observador hiciera a la familia un sealamiento de
alguna de estas reglas secretas, tal vez, la familia no lo aceptara ya que muchas

veces las reglas secretas lo que estn manteniendo es la homeostasis familiar y en

este sentido son maniobras en las que algunos miembros pueden sentirse
atrapados.
Las reglas secretas tiene que ver muchas veces con pautas que se transmiten de
generacin en generacin y, por eso, por ejemplo, una madre repite con su hija lo
que ella acept como vlido de su propia madre, sin cuestionarlo, ya que si lo
hubiera hecho se podra haber generado un conflicto familiar.
Por ejemplo:
- En esta familia no se permite expresar los sentimientos abiertamente.
- En esta familia no se permite que las mujeres tengan ms xitos que los
varones.
En ocasiones, hay parejas que se pelean constantemente, de forma que la regla
secreta podra formularse del siguiente modo:
- Mientras peleamos seguimos unidos.
Como veremos ms adelante, sobre las bases de las reglas secretas, las familias
construyen sus mitos.
Otra clasificacin de las reglas es la que ha llevado a cabo Fritz Simon (1998). Este autor
establece dos categoras:
. Reglas Prescriptivas:
Son aquellas que se transmiten de generacin en generacin. Tambin estn muy
marcadas por la cultura, las normas sociales y el credo religioso al que una familia
pertenezca. As, por ejemplo, pertenecen a este grupo de reglas el que el hijo
mayor escoja la misma profesin que el padre o que, por ejemplo, las mujeres en
una determinada familia, siguiendo las creencias religiosas, se dediquen a cuidar a
personas con problemas. Son reglas, por tanto, que prescriben lo que se debe
hacer.
. Reglas Descriptivas:
Son aquellas que la familia construye a travs del hecho de compartir las mismas
experiencias y en base a la descripcin coincidente que hacen de la realidad que
comparten. Las reglas descriptivas regulan y estabilizan las relaciones en el
presente del sistema familiar.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 16 17.
5.5 ALIANZAS, COALICIONES Y TRIANGULACIN
Por estructura familia se entiende el total de relaciones que se dan en una familia
concreta. Este tipo de relaciones define su estructura.

5.5.1.- ALIANZA
Un primer concepto de la estructura famiiar es el concepto de alianza. Si dos miembros de
una familia se dan apoyo mutuo, comparten intereses y estn unidos, diremos que
establecen una alianza entre ellos.
Madre
Hija
Apoyo mutuo
ALIANZA
5.5.2.- COALICIN
Evitacin conflicto conyugal
Coalicin
Triangulacin
(chivo expiatorio)
Madre
Padre
Hijo
Ahora bien, si esta alianza la utilizan para atacar a una tercera persona, entonces esta
alianza se convierte en una coalicin. En la coalicin encontramos que dos miembros se
unen para ir en contra de un tercero.
5.2.3.- TRIANGULACIN
El problema grave de las coalicione tiene que ver con el hecho de que, a veces, algunos padres establecen entre ellos
una firme unin con respecto alcomportamiento sintomtico del hijo, desviando, de esta manera, el problema de su
relacin matrimonial. Centrndose excesivamente en el hijo como problema aparcan el conflicto de su relacin.El hijo
entonces se convierte en una especie nde chivo expiatorio quedando triangulado en la relacin de sus padres. A ste tipo
de configuracin la denominamos trada deviadora-atacadora.
Otro tipo de coalicin muy disfuncional es la que establece un progenitor con su hijo en
contra del cnyugue. Aqu se transgreden las fronteras generacionales porque un hijo es
ascendido, por el otro progenitor, al nivel parental. El cnyugue excluido queda en una
posicin difcil y con poco poder.
Ms adelante veremos otros tipos diferentes de triangulaciones que pueden observarse
en las familias disfuncionales.
Coalicin Triangulacin
Madre Padre Hijo
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 133 -136.
5.6 CREENCIAS FAMILIARES
5.6.1.- LOS MITOS EN LA FAMILIA
Desde una perspectiva antropolgica el mito era el resultado del esfuerzo del hombre
primitivo por explicar su mundo y el ritual era la forma en que lo expresaba. As pues, el
mito y el ritual eran los vehculos que expresaban cmo vea el hombre la realidad. El
mito, segn Malinowski, expresa los principios fundamentales de la organizacin social y
representa las bases consensuadas en las que se configura la comunidad.

El trmino mito familiar fue definido por A. Ferreira en 1963 como un conjunto de
convicciones compartidas por todos los miembros de una familia determinada. A travs de
tales convicciones los miembros de la familia desarrollan su identidad. El mito sera como
la historia que la familia construye para saber cmo vivir y adaptarse a la realidad interna
y externa de la familia.
Los mitos familiares estn basados en reglas secretas de la relacin (Ferreira, 1980). Reglas que, por su carcter secreto,
son aceptadas por todos y no desafiadas por nadie, y en este sentido no pueden ser verbalizadas ni reconocidas por los
miembros de la familia. nicamente, aquel
miembro que desafi estas reglas secretas y, consecuentemente, el mito, ser rechazado por la
familia y tildado de desleal, lo que lo convierte en la oveja negra de la familia. Los mitos protegen a la familia del
mundo exterior.
El mito es la imagen ideal de la familia y la que los miembros han acordado crear. Los mitos, por tanto, se crean como
resultado de las experiencias que comparten todos los miembros de la familia. Sin embargo, esta imagen no concuerda,
en ocasiones, con la visin que tienen de esa familia las personas que no pertenecen a ella.
5.6.1.1.- FUNCIN DEL MITO
El mito familiar mantiene la homeostasis del sistema. Esto quiere decir que la homeostasis
de la familia se mantiene mientras las conductas de los miembros de la familia sean
congruentes con la imagen ideal de la familia, es decir con el mito.
No obstante el mito no es tan esttico como a simple vista parece. La familia revisa y
corrige peridicamente sus mitos coincidiendo con el crecimiento de sus miembros, con el
trnsito de una etapa a otra del ciclo vital y con la necesidad de adaptarse a exigencias
externas.
Los mitos se construyen desde el inicio de la relacin de pareja. Algunos mitos se
transfieren de generacin en generacin (Ferreira, 1980). La transmisin del mito se
realiza de una manera encubierta, sobre todo a travs de comunicaciones analgicas pero
tambin a travs de formas verbales con mensajes del tipo: As es como hacemos las
cosas en nuestra familia o No nos interesa lo que hacen las otras familias.
El mito acta como una especie de termostato que entra en funcionamiento cada vez que
las relaciones familiares corren peligro de ser cuestionadas y desafiadas.
En la eleccin que uno hace de la pareja es posible que el mito juegue un papel
importante de forma que dicha eleccin est mediatizada por el mito familiar. El mito
familiar tiende a formar parte de la visin interna de la familia y expresa la forma en cmo
la familia se percibe a s misma desde dentro y no tanto por los dems
Otra caracterstica del mito familiar es que adjudica caractersticas rgidas a sus miembros
de forma que los roles quedan cristalizados. A estos roles, frecuentemente la familia
adjudica contra-roles, de forma que las diferencias entre los miembros quedan ms
claramente definidas. As, una familia tiene claro quin es el bueno y el malo, el
inteligente y el tonto; el frgil y el fuerte; el listillo y el corto; el rebelde y el sumiso; el

responsable y el irresponsable, etc. En este sentido los mitos tienen un valor de

economa de energa, debido a que la familia no tiene que estar plantendose
constantemente quin tiene que hacer qu: el mito marca los caminos por donde cada
uno debe y no debe transitar.
Nicol Corigliano (1190) seala que el mito no sirve para describir la realidad sino que
ensea, ms bien, de qu modo ha de lersela.
Los mitos se desarrollan en familias sanas y en familias disfuncionales. La diferencia triene
que ver con el hecho de que los mitos en las familias disfuncionaes, por ser inalterables,
no permiten la diferenciacin individual en sus miembros. El mensaje implcito es: o ests
con nosotros o ests contra nosotros.
H. Stierlin (distingue tres tipos de mitos familiares: mitos de disculpa; y mitos de rescate
(Simon y cols. 1988).
5.6.1.2.- Mitos de armona
Las familias con mitos de armonia son famiias que tienen insatisfaccin, conflictos,
aburrimiento, etc. pero que quieren hacere creer a s mismas y hacer creer a los dems
que son las familias ms felices y armoniosas del mundo.
Presentan una visin bella y agradable de la vida familiar, tanto en el pasado como en el
presente. Mediant este mito, tales familias encubren o reprimen desaqrmonas u
hostilidades pasadas y presentes.
5.6.1.3.- Mitos de disculpa
Las familia con mitos de disculpa o reparacin hacen responsable de los problemas y
dificultades que estn sufriendo a una o varias personas, vivas o muertas, pertenecientes
o no a la familia. De esta manera, la persona destinada a ser el chivo expiatorio carga con
la culpa propia y con la del resto de la familia.
Por ejemplo, un abuelo puede ser el elegido por la familia para responsabilizarse de todas
sus desgracias a raz de que emigr solo al extranjero hace ya 30 aos. A partir de ah la
familia hace una concatenacin de hechos de causalidad lineal que explica la problemtica
actual.
5.6.1.4.- Mitos de salvacin
Las famiias con mitos de salvacin tienen la creencia de que los sufrimientos, conflictos e
injusticias de la vida familiar pueden evitarse o desaparecer mediante la intervencin
bienhechora de una parsona a la que se le considera fuert e importante.
Por ejemplo, una familia puede depositar este papel en un determinado hijo, confiando
que cuando sea adulto e independiente, entonces sus problemas desarrollarse en las
familias. A modo de ejemplo mencionar los siguientes:

Mitos de la perfeccin
Nosotros hacemos siempre todo con
perfeccin; no admitimos las imperfecciones.
Mitos de la felicidad
Somos todas tan felices!
Mito de no tenemos problemas
Nadie puede ir con problemas, porque nosotro no tenemos problemas.
Mito de victimismo
Siempre hemos sido vctimas de las circunstancias adversas.
Mitos de la mala suerte
A nosotros las cosas no nos pueden ir bien.
Mitos de la responsabilidad
En nuestra familia siempre hemos sido
todos muy responsables.
Mito del estudio
Quien no tiene estudios no es nadie.
Mito de entrega a los dems
Hay que estar siempre en disposicin de
volcarse en los dems.
Mito de somos diferentes
Nos consideramos mejores que la
mayora de las familias.
tipos fgam.png
UNIDAD 6
TIPOLOGA Familiar
BIBLIOGRAFA
. Valds, C. (2007) Familia y desarrollo. Intervenciones en terapia familiar. Mxico:
Manual Moderno. Pp. 45-76.
Valds, C. (2007) Familia y desarrollo. Intervenciones en
terapia familiar. Mxico: Manual Moderno. Pp. 45-76.
6.1 TIPOS DE FAMILIA EN LA ACTUALIDAD
Varios criterios pueden servir para tipificar las diferencias entre las familias; su forma de
organizacin, y estructura son los criterios elegidos en este captulo para lograrlo.
En relacin al primer criterio se distinguen las familias tradicionales, las familias en
transicin y las contraculturales. Se profundizan las peculiaridades en cada caso
destacando los cambios en los roles tanto paternos como maternos en ellas. Se comentan
los retos y conflictos que han enfrentado los miembros de la familia ante cualquier intento
de modificacin de lo tradicional.
En relacin al segundo criterio se enumeraran la familia nuclear, la monoparental, la

reconstituida y la familia despus del divorcio. En particular es abundante la informacin

acerca de las dos ltimas tipologas por su relacin actual.
En todos los casos se comentan las consecuencias sobre los hijos del funcionamiento de
cada estructura familiar, en el caso de la familia despus del divorcio, se ofrecen las
regularidades de afectaciones a los ex esposos y las maneras ms comunes de favorecer la
adaptacin tanto de hijos como de ex esposos a la nueva situacin.
6.1.1.- TIPOLOGIAS DE LA FAMILIA SEGN SU ORGANIZACIN Y
FUNCIONAMIENTO
Los estudios realizados por Burin y Meler (1998) y por Puyana (2003) coinciden en sealar
que en general en los pases latinoamericanos coexisten tres tipos de familias con formas
diferentes de ejercer la paternidad: las tradicionales, las en transicin y las no
convencionales. A continuacin vamos a describir algunas de sus caractersticas desde el
punto de vista de su organizacin y funcionamiento.
6.1.1.1.- Familias tradicionales
Se caracterizan por poseer una estructura de autoridad donde se evidencia un claro
predominio masculino. En ellas existe una estricta divisin sexual de trabajo; el padre es
valorado de manera especial por su rol de proveedor y la madre por su papel en las
labores del hogar y la crianza de los hijos. El proyecto de vida, la identidad y la autoestima
del padre estn directamente asociados a su capacidad productiva, mientras que en el
caso de la madre los aspectos antes mencionados se asocian al hogar como a los hijos.
En algunas de estas familias se acepta la vinculacin laboral de la mujer, sin embargo se
conceptualiza como la ltima alternativa y un mal necesario para hacer frente a los
gastos derivados de la crianza de los hijos. Ambos padres manifiestan sentimientos de
culpa al respecto, el padre por sentir que no cumple efectivamente su papel de proveedor
y la madre por temor a desatender a los hijos.
Estos padres atribuyen las particularidades de los hijos a factores innatos y se ven a s
mismos con poca capacidad de control e influencia. Muestran preferencia por tcnicas de
disciplina de tipo coercitivo y proyectan valores diferentes para nios y para nias. En
estas familias los padres tienden a ser autoritarios, a tener poca comunicacin, as como
expresiones de afectivas abiertas hacia los hijos.
Una de las grandes debilidades de estas familias es la rigidez de los roles de sus
integrantes, la cual les dificulta la adaptacin a circunstancias imprevistas que impliquen
una variacin en los mismos.
6.1.1.2.- Familias en transicin
En estas familias se han transformado considerablemente los roles y las estructuras de

poder de los contratos matrimoniales tradicionales, aunque stos no se han revertido por
completo y an conservan vigencia las viejas prcticas y sistemas de creencias de los
integrantes de la pareja.
Los padres de estas familias no perciben como su nica tarea la de proveer, la cual
aceptan compartir con agrado con la madre, hacen un esfuerzo consciente por
diferenciarse del modelo de hombre alienado en el trabajo y con escaza satisfaccin con
su vida. Vivencian la necesidad de participar en los aspectos relacionados con las tareas
domsticas y la crianza de los hijos; aunque es justo sealar que perciben su funcin, en
estas dos ltimas reas, como de apoyo a la tarea de la madre, quien perciben, con
responsabilidad fundamental al respecto. Tambin es de destacar que la participacin de
los padres en las labores domsticas, se concentran de manera especial en aquellas que
significan la relacin directa con los hijos, pero muy poco en las correspondientes a las
tareas cotidianas como cocinar o lavar.
Los padres tienden a compartir autoridad con la madre y a procurar menos castigos fsicos
ante las faltas de sus hijos, si se compara con la tendencia anterior. Mantienen una mejor
comunicacin, especialmente con los varones, y presentan expresiones afectivas mucho
ms frecuentes con los hijos y la pareja.
Estas familias ambos padres procuran ejercer una autoridad compartida y, ante las faltas
de sus hijos/as, hablan, explican. Eventualmente, aplican el castigo fsico, ya que prefieren
usar las prohibiciones como forma de control disciplinario y de solucionar los conflictos

con los hijos adolescentes. Buscan entablar una relacin de confianza, comunicacin y
cercana con los mismos, sin miedo a perder la autoridad; son expresivos en cuanto a los
afectos y cariosos, tienden entablar dilogos acerca de temas como sexualidad. Si bien la
vinculacin de los hijos a la educacin formal es planeada entre ambos padres, an las
madres son ms responsables al respecto, convirtindose en las que acompaan,
controlan y apoyan las actividades escolares de los hijos.
Las mujeres que pertenecen a las familias en transicin ya no definen su identidad
exclusivamente a partir de su maternidad; adems no son amas de casa dedicadas
completamente a los hijos y al esposo. Estas mujeres acceden al merado laboral
remunerado y contribuyen al sostenimiento econmico de la familia; aunque es
conveniente sealar, que muchas de ellas consideran su ingreso como secundario y
atribuyen a los hombres la responsabilidad fundamental en el sostenimiento del hogar.
Esta transicin no ocurre sin dificultad para las mujeres, ya que junto a su deseo por
realizarse en los distintos campos de la vida pblica, se conserva en ellas como resultado
de su crianza la idea de los rasgos que establece el paradigma de la buena madre como
son: la disponibilidad, la comprensin, el cuidado y el cario. Por lo tanto, las dificultades
encontradas por las madres para hacer comprensibles el trabajo remunerado y la
maternidad no son slo de cuestiones prcticas, sino tambin asuntos que tocan a las
representaciones que involucran lo que se considera debe ser una buena madre.
El reto para estas mujeres es encontrar una solucin a las tensiones que se producen por
sus deseos de estudiar, trabajar, tener pareja y ser madre. Ante el estrs derivado de
enfrentar una doble o hasta triple jornada de trabajo, y el no contar con suficientes
ayudas institucionales o por parte de los esposos, quienes siguen centrados en su
realizacin profesional como prioridad, las mujeres han acudido a diferentes estrategias.
Algunas de estas mujeres, especialmente las de clase socioeconmicas alta y media
acuden a la contratacin de otras mujeres que realicen las labores domsticas que ellas no
pueden realizar; otras han optado por trabajar medio tiempo y, otras ms han regresado
al hogar a la espera de que los hijos crezcan y se liberen un tanto de la ardua tarea de la
crianza y el cuidado de los nios pequeos. Este hecho, que viene ocurriendo en muchos
pases desarrollados desde el decenio de 1980-89, se le conoce como el regreso a casa
al considerar menos daino para ellas renunciar temporalmente al trabajo y aliviar su
doble carga, que volver a ser amas de casa y tener una dependencia econmica.
Como dijimos con anterioridad, las transiciones en los roles familiares no han ocurrido sin
tensiones para la familia y especialmente para la pareja. Muy conflictivo es el punto que
trata de la incorporacin de la mujer al mercado de trabajo, hecho al cual se le asocian
tanto consecuencias positivas como negativas. Un ejemplo se ilustra en el estudio

realizado por Esquivel y Ramos (2000) donde se pregunt a un grupo similar de hombres y
mujeres profesionistas su opinin acerca de las ganancias y prdidas que perciban del
ingreso de la mujer al campo laboral. Las respuestas estuvieron en funcin de las
ganancias y prdidas tanto personales, como familiares (con la pareja y los hijos). Los
resultados del estudio se muestran enseguida (tabla 3-1, tabla 3-2).
Tabla 3-1. Opinin de hombres y mujeres acerca de las ganancias personales y familiares
debido al ingreso de la mujer al campo laboral.
Hombres
Mujeres
. Relacin personal
. Mejores expectativas de vida
. Mejor desarrollo intelectual
. Mayor competencia y superacin
profesional
. Incrementar sus relaciones
interpersonales
. Autosuficiencia econmica
. Mayor seguridad en s mismo
. Mayor autoestima
. Ganar el respeto social
. Reconocimiento social
. Independencia
. Mejorar el nivel econmico de la
familia
. Se incrementa la cooperacin y
ayuda en el gasto familiar
. Satisfaccin y realizacin personal
. Superacin personal y profesional
constante
. Participacin activa en trabajos que
han sido dominados por los
hombres
. Mayor interaccin social
. Independencia y seguridad
econmica
. Seguridad en s misma
. Autoestima ms elevada
. Se gana el reconocimiento,
valoracin y admiracin de los hijos
. Respeto y reconocimiento de la
sociedad . Participa en los proyectos y mejoras de la casa .
Mayor capacidad para organizar y administrar el hogar
. Participa en la planificacin familiar
. Contribucin en el bienestar econmico
Tabla 3-2. Opinin de hombres y mujeres acerca de las prdidas personales y familiares

debido al ingreso de la mujer al campo laboral

Hombres Mujeres Prdidas personales de las mujeres
. Esfuerzo extra para administrar el hogar
. Disfrutar menos etapas del desarrollo de los hijos
. Dedicar menos tiempo al descanso y a las actividades recreativas
. Aumento de las responsabilidades
. Si el sueldo es mayor al del esposo aparicin de envidias, celos y pleitos entre ellos
. Descuido del hogar
. Falta de atencin y afecto al esposo
. Falta de atencin, afecto y supervisin a los hijos
. Se vuelve prepotente en el hogar
. l deja de esforzarse por mejorar sus ingresos
. Desintegracin familiar
. Problemas de comunicacin con el esposo y los hijos
Prdidas personales de las mujeres
. Estados de estrs constante por el mayor esfuerzo, dadas las responsabilidades conjuntas del trabajo y el hogar
. Multiplicidad de papeles por desempear en la sociedad
. Falta de tiempo para ella misma
. Acoso sexual en el trabajo
. Mayores responsabilidades
. Descuido de los hijos, falta de tiempo para atender sus necesidades fsicas, psicolgicas y educativas
. Remordimientos y culpa por no poder supervisar las tareas de los hijos y el reclamo subsiguiente de ellos
. Falta de comunicacin con los hijos y con el esposo
. Celos y dificultades con el esposo
. Falta de comprensin y apoyo del esposo
. Se pierde parte del desarrollo de los hijos . Tener que delegar a otras personas la responsabilidad de la educacin de los
hijos
6.1.1.3.- Familias no convencionales
Se alejan del esquema culturalmente establecido en cuanto a los roles masculino y
femenino. Las mujeres son activas, se proponen altos ideales personales a realizar por
medio del trabajo profesional y su aporte econmico al mantenimiento del hogar es
mayor o parecido al del esposo.

Son mujeres que dedican poco tiempo a las labores domsticas, y al cuidado de los hijos.
Por lo general tienden a delegar los aspectos relativos a las labores domsticas y el
cuidado de los hijos en otras personas. En muchos casos los padres de estas familias
tienen menos xito laboral que sus esposas y desempean importantes funciones
relacionadas con el cuidado de los hijos.
Segn burin y Meler (1998), estas parejas manifiestan un alto grado de conflicto asociado
al hecho de invertir los roles culturalmente establecidos. Para las autoras citadas este
hecho produce una disminucin de la autoestima; en el caso de las mujeres esto se debe a
que se pone en crisis su deseabilidad femenina, la cual se asocia al hecho de establecer
una relacin con un hombre al cual valoren; mientras que los hombres por su parte
experimentan esta prdida de autoestima por el hecho de que el xito laboral es asociado
a la estima y a la virilidad.
6.1.2.- TIPOLOGIA DE LA FAMILIA DESDE EL PUNTO DE VISTA DE SU
COMPOSICIN
6.1.2.1.- Familias nucleares
Este tipo de familia est compuesta por ambos padres y los hijos viviendo en su hogar; es
la estructura familiar predominante en casi todas las sociedades occidentales. As por
ejemplo, en Mxico el 67% de las familias son nucleares (CONAPO, 2005). A pesar de ser
numricamente preponderante la familia nuclear es justo reconocer que otras estructuras
familiares han ido ganando terreno en cuanto a su frecuencia, en especial las familias
monoparentales y reconstituidas.
La familia nuclear se considera el ideal social e incluso se ha tenido a considerar por la
sociedad en general e incluso por diversos especialistas como inevitablemente patolgica
cualquier tipo de estructura familiar que sea diferente de sta. Semejante idea no slo
parte del sentido comn, sino que es justo reconocer que encuentra soporte en un
abundante cuerpo de investigacin. As por ejemplo, autores como Ram y Hou (2003);
Hetherington (1995) y Valds y Snchez (2003) han encontrado mayor frecuencia de
problemas acadmicos, emocionales y conductuales en los nios que viven en familias
diferentes a la nuclear.
El planteamiento anterior es demostrado en la investigacin realizada por Donodo y
Villegas (2000), quienes compararon el ajuste emocional y conductual de los nios
provenientes de familias nucleares con nios provenientes de familias separadas. Los
autores encontraron que la proporcin de nios que presentan problemas de ajuste
emocional y conductual (agresividad, retraimiento, inmadurez, control de esfnteres,

ansiedad, imagen disminuida y temores) fue significativamente menor en las familias

nucleares cuando se comparaban con los nios de familias separadas.
A nuestro juicio el hecho de crecer en una familia nuclear se asocia con ventajas para los
nios, entre otras: a) mayores recursos econmicos pues se cuenta con los ingresos
ntegros de ambos padres, b) una parentalidad ms efectiva debido a que se pueden
dividir los roles en el cuidado de los hijos, lo cual representa un aumento de la cantidad y
la calidad del tiempo que se le dedica a los mismos, c) apoyo mutuo ante las dificultades o
los retos que implica la crianza y de una mayor estabilidad emocional de ambos padres
debido al apoyo mutuo y el afecto que se brindan.
6.1.2.2.- Familias monoparentales
En vista de lo complejo del fenmeno de la momparentalidad, existen mltiples
definiciones acerca de ella. Para Rodrguez y Luengo (2003) las distintas definiciones de
familia monoparental tienen en comn el considerar: 1. La presencia de un solo
progenitor en el hogar, ya sea que viva solo o con sus respectivos padres; 2. La presencia
de uno o varios hijos en el hogar; 3. La dependencia econmica de los hijos y 4. El
considerar que los fenmenos anteriores se originan por diferentes causas.
En cuanto el primer criterio nosotros consideramos que en el mismo se debiera incluir
slo a aquellos progenitores que viven solos, ya que nos da la impresin que el hecho de
convivir con los abuelos le permite a la familia funcionar como una familia extensa siendo
cualitativamente diferente la divisin de roles y las problemticas enfrentadas por los
integrantes de la misma.
No se puede considerar que todas las familias monoparentales posean caractersticas
similares. En nuestro contexto nos encontramos con que existen diferentes tipos de
familias monoparentales como consecuencia de las diferentes formas que las personas
acceden a la monoparentalidad. Iglesias de Ussel (Rodrguez y Luengo, 2003) establece
una tipologa de las familias monoparentales de acuerdo a las causas que le dan origen:
a) Monoparentalidad vinculada a la natalidad, aqu tenemos los ncleos
monoparentales derivados a las madres solteras.
b) Monoparentalidad vinculada a la relacin matrimonial, en la cual se engloban las
rupturas ya sean voluntarias o involuntarias de la relacin matrimonial.
c) Monoparentalidad vinculada al ordenamiento jurdico, aqu se incluyen la
maternidad y paternidad que se dan como resultado de los procesos de adopcin.

d) Monoparentalidad vinculada a situaciones sociales, ejemplos son los casos en

donde existe la ausencia de uno de los cnyuges por motivos de trabajo, privacin
de la libertad y emigracin.
Lo que resulta verdaderamente indiscutible que este tipo de familia es cada vez ms
frecuente en las sociedades modernas. En Mxico segn Lpez y Salles (1998) se estima
que existen alrededor de 3.4 millones de hogares que tienen como cabeza de familia a una
mujer, lo cual representa el 13% de total de los hogares mexicanos. Las autoras sostienen
que el aumento se da fundamentalmente en las reas urbanas, llegando incluso a
constituir el 25% de nmero de los hogares de las ciudades que tienen ms de cien mil
habitantes.
Entre los factores demogrficos, sociales y econmicos que contribuyen al aumento en la
proporcin de hogares encabezados por un solo progenitor, se encuentran los elevados
niveles de crecimiento de la migracin, de los divorcios y de embarazos fuera del
matrimonio.
Con relacin a los hogares monoparentales femeninos o masculinos se encontraron
caractersticas comunes que los diferencian de los dems, cuando se cumplen las
funciones paternas o maternas. En primer lugar, se les impone tanto a los padres como a
las madres en esta situacin retos para los cuales no fueron socializados.
Consecuencias para los hijos
Varios estudios muestran que las madres que enfrentan la crianza de los hijos solas
tienden a sufrir con mayor frecuencia de desventajas socioeconmicas, mayores
problemas de ansiedad y depresin, presentan un mayor nivel de estrs y mayores
problemas con los hijos. Tambin refieren que perciben menor apoyo social, menores
contactos con los amigos y la familia que las mujeres casadas. Las madres monoparentales
son ms susceptibles a presentar estrs ante los problemas, un ejemplo, es que estas
madres presentan un mayores estrs negativo ante la ausencia de apoyo social que las
madres casadas que gozan del apoyo emocional y econmico de su pareja (Carney, Boyle,
Oxford y Racine, 2003).
Nosotros creemos que los efectos negativos de la monoparentalidad para las madres
envueltas en estas experiencias pueden ser revertidos al menos en parte, si se garantizan
a travs de leyes que ellas no queden desprotegidas econmicamente por parte de los
esposos, y si las mismas cuentan con los apoyos sociales y familiares que necesitan para
enfrentar el estrs relacionado con su condicin.

Gonzlez, Oate y Cuevas (1996) investigaron el nivel de desarrollo psicolgico de un

grupo de nios de guardera hijos de madres solteras e hijos de familias nucleares.
Encontrando que la ausencia del padre influa de manera significativa en su desarrollo. Los
hijos de madres solteras mostraron un menor desarrollo general que se haca notorio
especialmente en el rea del lenguaje.
Los efectos negativos de vivir en un hogar monoparental parecen continuar en la edad
escolar, pues se ha encontrado que cuando los hijos viven slo con la madre tienen ms
probabilidades de repetir cursos y ser expulsados de la escuela, tener problemas
conductuales y una salud ms dbil que quienes viven con ambos padres biolgicos
(Dawson, 1991). Tambin tienen mayor incidencia de problemas emocionales y de
personalidad (Bayrakal y kope, 1990), mayores ndices de consultas psicolgicas, aumento
de ideas suicidas o intentos de suicidio, mayores niveles de consumo de alcohol y de
drogas, as como una autoestima ms baja (Burnside et al., 1986; Newcomb et al., 1986;
Thomas et al., 1996).
Las consecuencias desfavorables que presentan los nios que crecen en estas familias
monoparentales se asocian desde nuestro punto de vista a la situacin de desventaja
econmica que presentan muchos de los nios que crecen en estas familias y en segundo
lugar a las dificultades que afronta el padre que se queda con los hijos, generalmente la
madre, para ejercer una crianza efectiva por la multiplicidad de roles que tiene que
cumplir de manera simultnea.
6.1.2.3.- Familias reconstituidas
Las familias reconstituidas presentan una serie de caractersticas particulares: la relacin
paterno o materno-filial es anterior a la relacin de pareja actual; algunos o todos sus
integrantes tienen experiencias previa de familia y por lo tanto, tradiciones y expectativas
acerca de la vida en comn; los hijos e hijas de modo habitual integran dos familias
diferentes con inevitables disparidades; y por ltimo no est claramente definida cul ha
de ser la relacin entre los nios y la nueva pareja del progenitor.
Aunque tal tipo de familia siempre ha existido, es en la actualidad donde ha comenzado a
estudiarse, quiz por su crecimiento en nmero, relacionado con factores tales como: el
incremento en la esperanza de vida de las personas, el aumento de los divorcios, la mayor
tolerancia y reconocimiento social a este tipo de relaciones y la importancia que le siguen
otorgando la mayora de las personas a la vida en pareja. Estas familias se caracterizan por
el hecho de que al menos uno de los miembros de la pareja proviene de una unin
anterior.

Segn Papernow (1984) estas familias atraviesan por tres estadios caractersticos, los
cuales describimos a continuacin:
1. Estadio temprano: ste se caracteriza primero un periodo de fantasa, en el
que la pareja sostiene expectativas irreales acerca de su desenvolvimiento.
Suponen el surgimiento del amor instantneo entre sus hijos o hijas y las
nuevas personas que llegan a su vida; imaginan que las familias reconstituidas
son como las primeras uniones, pero sin sus errores. Al segundo periodo se le
conoce como el de inmersin, pronto surgen los problemas de ajuste y los
rechazos explcitos; el grupo familiar aparece frecuentemente dividido en
subsistemas, a menudo biolgicos, con los sentimientos de exclusin
subsiguientes en los otros miembros. Durante este periodo como es de
suponer, los integrantes de la pareja comienzan a tomar conciencia de los
problemas existentes y del fracaso de las fantasas iniciales. Adems comienzan
a vivenciar sentimientos de decepcin, de prdida o de exclusin; dicha
situacin les lleva a valorar las necesidades de cambiar la dinmica interna de
sus relaciones familiares.
2. Estadios intermedios: Predomina la movilizacin y accin, los diversos
miembros de la nueva familia conforman sus distintas necesidades e intentan
negociar acuerdos y reglas que sean satisfactorios para todos.
3. Estadio Final: Los acuerdos y normas que sean ido adoptando en la fase
anterior permiten que la familia funcione como una unidad. En este periodo, si
se lograron acuerdos eficientes en la etapa anterior, la familia reconstituida
consigue sentirse realmente unida.

La construccin de una slida relacin de pareja debe ser la prioridad bsica de los
adultos. Las relaciones entre los nios o nias y la nueva pareja de su madre o padre, es
uno de los aspectos decisivos para el buen desenvolvimiento de estas familias. En muchas
familias reconstituidas, en especial durante su comienzo, existe la fantasa por parte del
progenitor biolgico de que su nuevo cnyuge sustituir al padre biolgico y le pide que
asuma plenamente las funciones y la autoridad paterna, situacin que pronto trae
conflictos tanto entre la propia pareja como con los hijos. Por fortuna la mayor parte de
estas familias reconsidera la situacin y adopta un estilo de funcionamiento mucho ms
realista. La forma ideal en que debe funcionar el nuevo miembro de la pareja es como una
persona adulta amiga y cariosa, que est involucrada en la vida de los nios y nias y
apoyar la labor del progenitor, pero no asume el ejercicio de la autoridad. En la medida en
que aquellos lo/a van aceptando en su vida, se va abriendo una oportunidad para la
intimidad y el contacto estrecho en estas relaciones, que podrn irse definiendo de un
modo ms cercano al paterno o materno-filial. O ms bien como una relacin de
confidente, amigo/a, apoyo, persona de confianza para poder compartir preocupaciones,
libre de la responsabilidad de la paternidad o la maternidad. Los padres o madres
biolgicas tambin han de preservar una relacin estrecha y especial con sus hijos o hijas,
con tiempo propio y exclusivo.

Consecuencias para los hijos

Isaacs (2002) encontr que en los hijos que viven en familias reconstituidas existe un
mayor riesgo de problemas conductuales y resultados psicosociales negativos cuando se
comparan con los hijos que crecen con los padres biolgicos. Sin embargo estos efectos
se presentan con mayor frecuencia durante el periodo de transicin inmediato al rematrimonio de los padres y no se mantienen a largo plazo.
Adems de los elementos generales que permiten el funcionamiento efectivo de cualquier
pareja mencionados anteriormente, existen varios factores que influyen en el grado de
ajuste que adquieren este tipo de familias; se pueden mencionar entre estos: 1. La edad
de los hijos al momento de la constitucin de la nueva pareja. El inicio de la adolescencia
parece ser la peor edad para ajustarse al nuevo emparejamiento del padre o la madre
biolgicos. Las chicas, sin embargo, presentan ms problemas en las familias
reconstituidas, cuando viven con la madre biolgica y su nueva pareja, ya que la relacin
generalmente satisfactoria que tenan con sus madres se ve afectada debido a que
pierden parte de esa intimidad y ese estatus privilegiado que disfrutaban con la llegada
del nuevo compaero de stas. 2. El tipo de familia reconstituida que tienen mayores
problemas de ajuste, es la de estructura compleja, donde cada uno de sus integrantes
aporta hijos de uniones anteriores. 3. La figura que se incorpora a la familia, parece que
existen mayores problemas de ajuste cuando el que se integra a la familia es la mujer, ya
que parece que los nios les cuesta ms trabajo aceptar la figura femenina que se
incorpora a sus vidas. 4. La calidad de la relacin anterior que sostenga el padre o madre
biolgico con sus hijos y el mantenimiento del mismo nivel de la misma, debe ser siempre
una relacin estrecha y especial, con el tiempo propio y exclusivo. 5. El estilo de
paternidad, el nuevo integrante de la pareja que trate de ejercer autoridad de inmediato,
generalmente no es obedecido y genera conflictos con los hijos no biolgicos; la mejor
estrategia paternal en este caso, puede ser el actuar como apoyo a la autoridad paterna.
6. Las caractersticas individuales de los hijos, los nios tienen caractersticas positivas en
su personalidad, como son un temperamento tranquilo, madurez social y competencia
acadmica son ms aptos para adaptarse con mayor efectividad al segundo matrimonio
de sus padres y. 7. La calidad de la relacin entre la pareja, este es quiz el elemento que
ms influye en la adaptacin de todos los miembros, ya que ambos integrantes de la
misma necesitan estar muy unidos para enfrentar todas las complicaciones derivadas de la
complejidad de su relacin.

Cuando se trabaja en orientacin con estas familias es necesario tener en cuenta los
aspectos siguientes:
1. La necesidad de informales acerca de los problemas que con mayor frecuencia van
a tener que enfrentar.
2. Ayudarlos a tomar conciencia acerca de las expectativas no realistas que aparecen
por lo general en las mismas ( la nueva pareja como sustituto del padre ausente,
aceptacin rpida por parte de los hijos de la nueva pareja, matrimonio
completamente feliz como resultado de la experiencia anterior acumulada) y
evidenciar los inconvenientes que ocasionan en el funcionamiento familiar.
3. Permitir y animar a todos los miembros expresar sus sentimientos (positivos y
negativos).
4. Dedicar tiempo a analizar las prdidas y cambios que se han experimentado
5. Alentar a la pareja a reestructurarse y consolidar una alianza fuerte, asentada en el
respeto.
6. Establecer claros lmites dentro de la familia, promoviendo el respeto y el espacio
para cada subsistema de relaciones.
7. Ayudar a clarificar los roles de cada miembro de la familia, animando en especial a
la pareja del progenitor a ejercer un rol de apoyo con los hijos no biolgicos y no a
pretender sustituir al padre ausente.
8. Promover la cooperacin con el progenitor ausente.
9. Exhortarles a tomar el tiempo necesario para ajustarse como familia.
En nuestra experiencia hemos encontrado que existen diferencias en los niveles de
funcionalidad que logran las familias reconstituidas; aunque en general, la llegada de una
nueva pareja al hogar puede ocasionar algunos conflictos tambin tiene consecuencias
beneficiosas para todos sus integrantes. Estas consecuencias se debe entre otras cosas a
que a travs de su nueva relacin de pareja, los padres pueden obtener mayor estabilidad
econmica, emocional y social as como la posibilidad de ayuda en el ejercicio de los roles
asociados con la parentalidad.
6.1.2.4.- Uniones Libres
La unin libre se produce cuando los miembros de una pareja han decidido vivir juntos
con la intencin expresa de perdurar, pero por una razn u otra no han formalizado su
relacin a travs del matrimonio. En las ltimas cuatro dcadas las uniones libres han
aumentado en el mundo en un 864%; de continuar con este ritmo, se calcula que para el
ao 2010 una de cada ocho parejas vivira en este tipo de uniones (Paul, 2002). Mxico no

es la excepcin, como se ilustra en el hecho de que mientras en el ao de 1950 existan

alrededor de 1 milln y medio de personas que vivan en unin libre, en el 2000 el nmero
ascendi a un poco ms de 7 millones de personas (INEGI, 2002).
Este tipo de uniones puede ser atribuido a un conjunto complejo de casusas culturales,
econmicas y sociales. Dentro de los factores que se asocian con el incremento de las
uniones libres se encuentran las actitudes menos punitivas de la sociedad ante ellas; el
rechazo entre los jvenes a la institucin tradicional del matrimonio y de adoptar
compromisos a largo plazo; las nuevas actitudes en relacin de la sexualidad de los
jvenes; la extensin del periodo de escolarizacin tanto de hombres y mujeres, as como
el mito de que estas relaciones contribuirn a que las personas se lleven mejor y tengan
xito en su relacin.
Otros factores que contribuyen al incremento de las uniones libres son ola mayor
autonoma de la mujer relacionada con su incorporacin al mundo laboral; la mayor
educacin que reciben las personas; la divulgacin del uso de anticonceptivos que
permiten la planificacin de los embarazos; la percepcin del matrimonio como un
contrato de dependencia y la inseguridad que genera el gran nmero de divorcios. Por
ejemplo, se ha encontrado que los pases con ms uniones libres son aquellos con tasa de
divorcio ms elevada (Kiernan, 2004).
Muchas personas estn optando por este tipo de relacin debido a otras ventajas que
perciben en ella. Por ejemplo, la conveniencia de tener la ropa en el lugar donde mayor
tiempo pasan, no estar viajando para ver al compaero y tambin para probar vivir juntos
antes de casarse (Sassler, 2004).
Las uniones libres pueden adoptar variadas estructuras o tener diferentes finalidades.
Pueden estar estructuradas por una pareja que no haya cohabitado con alguien antes o
formarse por una persona que s y otra que no, o por dos personas que ya haban
establecido una relacin anterior pero que deciden unirse. Unas parejas ven la finalidad
de unin como un paso previo para casarse y otros la ven como una alternativa diferente
al matrimonio (Booth, 2001).
En un inicio hasta el siglo XV la unin libre en la mayor parte de los pases de Europa era
tratada como un matrimonio legal siempre y cuando fuera estable y procreativa.
Posteriormente con la institucionalizacin del matrimonio, primero religioso y despus
civil, la unin libre fue vista como no deseada e incluso se le negaron los derechos legales
que se le otorgaban a las uniones que eran producto del matrimonio.
Al inicio del siglo XX en estos pases, las uniones libres empezaron a ser ms frecuentes en
dos segmentos de la poblacin; por una parte se incrementaron entre los intelectuales

como smbolo de protesta ante el hecho de que slo los matrimonios por la iglesia eran
aceptados en ese tiempo. Tambin entre la clase socioeconmica baja, ya que no podan
costear los gastos del matrimonio. Entre 1950 y 1960 las uniones libres se producan

fundamentalmente despus de la separacin del matrimonio; slo un 6% cohabitaba

antes de ste (Booth, 2001).
Un hecho importante ocurri en 1998, cuando en Holanda se comenz a otorgar un
estatus legal reconocido a las uniones libres. Las parejas viviendo en unin consensual
adquirieron muchos de los derechos del matrimonio, sin embargo an se les negaban la
adopcin debido a la falta de estabilidad que se perciba en este tipo de relacin. En 1999,
Francia legaliza de igual manera la unin libre, dando ayuda econmica a quienes
hubieran cohabitado durante tres aos. En Noruega, en el momento de tener un hijo o de
haber vivido con una pareja durante dos aos se adquiere el estatus jurdico igual al de un
matrimonio legal (Kiernan, 2004). Estas medidas se han ido generalizando en casi todos
los pases de Europa, mostrando el reconocimiento social a la unin libre a travs de
brindarle proteccin y derechos legales.
Los hechos anteriores parecen estar relacionados con el aumento de este tipo de uniones;
as por ejemplo, un estudio realizado en el ao 2002 con personas entre 30 y 39 aos
muestra que en Suecia el nmero de matrimonios es aproximadamente igual al nmero
de uniones libres. En Finlandia, Dinamarca y Francia una de cada tres uniones es libre;
mientras en Inglaterra y Holanda una de cada cuatro (Coontz, 2004).
Oropesa y Landale (2004) refieren que en el decenio de 1970-79, en EUA haba
aproximadamente 500 000 parejas que vivan en este tipo de unin; hoy en da se habla
de ms de 5 millones. Los mismos autores realizaron un estudio donde encontraron que el
3.6% de los blancos, el 4.1% de los hispanos, el 1.9% de los asiticos y el 3.9% de los
afroamericanos que residen en EUA viven en unin libre. Este mismo estudio divide en
dos grupos a la muestra, el primer grupo lo comprenden personas entre los 20 y 24 aos,
el segundo grupo lo comprenden personas entre los 45 y 49 aos. El estudio muestra
como es menos comn la unin libre en las personas entre los 45 y 49 aos que entre las
personas entre 20 y 24 aos. En el primer grupo 7.6% de los blancos, 6.6% de los hispanos,
3.2% de los asiticos y 5% de los afroamericanos viven en unin libre siendo 2.9%, 3.3%,
1.5% y 3.8% respectivamente para los del segundo grupo. La unin libre se ha convertido
en una norma de conducta antes del primer matrimonio en EUA; se espera que ms de la
mitad de los matrimonios por primera vez comiencen viviendo juntos antes (Seltzer,
2004).
En general, se puede afirmar que en los pases Europeos y en EUA ha existido un
incremento sostenido de este tipo de uniones acompaando de un mayor reconocimiento

social y legal de los derechos de las personas que viven en las mismas y de los hijos que en
ellas se procrean. La unin libre est comenzando a ser considerada como un paso previo
al matrimonio y no como una alternativa al mismo matrimonio. Actualmente se espera
que dos tercios de las mujeres nacidas despus de 1960 cohabiten antes de los
cincuenta aos (Seltzer, 2004).
La historia de dichas uniones en Amrica Latina es diferente a la que se presentan en EUA

y Europa, pues en la cultura de los pueblos americanos siempre ocuparon un porcentaje

importante dentro de las formas de unin. Podemos remontarnos hasta la poca de la
Conquista, donde los conquistadores mantenan este tipo de relacin con las indgenas, ya
que estas relaciones no se podan formalizar dado que no eran aprobadas socialmente.
Adems muchos de los europeos involucrados ya tenan matrimonios establecidos en su
continente y la religin catlica no les permita la disolucin de los mismos.
Quiz el cambio ms importante que se ha dado en estas uniones en los pases
latinoamericanos es de ndole cualitativa, pues mientras durante la primera mitad del siglo
xx ste fue un fenmeno casi exclusivo de las clases econmicas ms desprotegidas,
durante la segunda mitad se extendi a todas las clases sociales. Aun as sigue existiendo
una relacin importante con la pobreza, ya que se observa que la unin libre se presenta
con mayor frecuencia entre los sectores sociales menos favorecidos, con menor nivel de
instruccin y entre la poblacin que reside en mbitos rurales y urbanos marginados. Sin
embargo, el fenmeno ha evolucionado de manera tal que en la actualidad la unin libre
afecta a todas las categoras de la poblacin y principalmente a las personas que tienen un
nivel de estudios superiores, a los habitantes de las grandes ciudades, a los individuos que
declaran no tener ninguna religin y a las personas cuyo padre pertenece a una profesin
liberal (Garca y Rojas, 2002).
Adems, se ha hecho especialmente frecuente entre los estudiantes y las personas de
mediana edad. Claro est que las razones que llevan a las personas a vivir en unin libre y
las caractersticas de su funcionamiento son diferentes en ambas edades. En los jvenes
este tipo de relacin tal vez se deba a factores como la inestabilidad econmica, la
necesidad de autonoma y el temor a comprometerse en una relacin formal; mientras
que en las personas de mediana edad, quienes en su mayora ya estuvieron casadas, tal
vez el fenmeno responda al rechazo a volver a pasar por todos los trmites formales de
un matrimonio.
En Latinoamrica las uniones libres se pueden dividir en tradicionales y modernas: las
primera, se dan por producto del machismo y principalmente en los sectores populares;
mientras las segundas son producto de una eleccin ms reflexionada, surgen entre
personas con mayor educacin y no suelen tener hijos (Rodrguez, 2004).

A pesar de las diferentes existencias entre los mismos pases latinoamericanos producidas
por historias diferentes, en todos ellos una parte importante de las parejas viven en unin
libre. Mientras que en los pases de Centroamrica y el Caribe el porcentaje de uniones
libres se encuentran por lo general por encima de 40%, en Sudamrica oscila entre un 20 y
40%, y en pases como Argentina, Chile, Costa Rica, Mxico y Uruguay est por debajo del
20% (Rodrguez, 2004). En pases como Repblica Dominicana, El Salvador, Honduras, y
Nicaragua y Panam el nmero de uniones consensuales es mayor al nmero de uniones
legales (Castro, 2002).
En Mxico, segn los reportes del INEGI (2004), los censos realizados 1950, 1960, 1990 y
2000 indican que los porcentajes de uniones libres han sido 12.5%, 8.6%, 8.2%, 7.4% y

10.3% respectivamente. Se puede notar cierta disminucin y posteriormente un aumento

de casos. Segn el censo del ao 2000, de 10.3% de los mexicanos que vivan en unin
libre, 3.5% lo formaban personas entre 12 y 19 aos de edad, 15.2% personas entre los 20
y 29 aos, 14.4% gente entre los 30 y 39 aos, 11.4% entre 40 y 49 aos, 8.8% entre los 50
y 59 aos y 5.8% personas arriba de los 60 aos. Entre los jvenes que tienen entre 20 y
24 aos de edad, que viven en unin libre, 40% son universitarios sin hijos.
En resumen, podemos afirmar que en Latinoamrica las uniones libres se presentan con
mayor frecuencia entre la gente con menos educacin y en reas rurales; en personas que
se unen por segunda vez, debido a la dificultad que representa el divorcio en muchos de
estos pases o por la adversidad asociadas al matrimonio y por ltimo, entre los jvenes
con estudios profesionales y mejor situacin econmica.
En los jvenes, esta relacin es vista generalmente como es una estacin en la ruta hacia
el matrimonio, un tiempo que le permite a la pareja descubrir si son compatibles antes de
casarse. Existen dos trayectos que pueden tomar la unin libre en este grupo de edad: la
separacin o el matrimonio. Durante el primer ao de vivir en unin libre, una cuarta
parte de las personas se separa o se casa (suceden con la misma frecuencia), ya para el
final del segundo ao de estar en una unin consensual las tres cuartas partes ya optaron
por tomar alguna de las opciones. En el caso de los jvenes el 40% decide casarse y el 32%
separarse (Bisntock y Thornton, 2003).
Tomar la decisin de casarse puede deberse a diferentes razones, dentro las que destacan
las econmicas, la llegada de los hijos o las presiones sociales y culturales (McGinnis,
2003). Indiscutiblemente en el matrimonio legal suele haber una mayor seguridad
econmica, una mayor proteccin de los miembros por parte del Estado y una mayor
seguridad econmica, una mayor proteccin de los miembros por parte del Estado y una
mayor definicin de las obligaciones de cada una de las partes (Castro,2002).

Las uniones libres entre personas de mediana edad adoptan una trayectoria cualitativa
diferente, ya que aunque por lo general no terminan en matrimonios, perduran mucho
ms (Gelles y Levine, 1996).
Existe un mito, que vivir con la pareja antes de casarse aumenta la probabilidad de la
estabilidad del matrimonio; argumento comnmente usado por las parejas que deciden
establecerse de tal modo. A raz de este se han realizado numerosos estudios con vistas a
establecer si existe relacin entre vivir en unin libre y tener un matrimonio ms estable.
Segn Rice (2000), no existe evidencia de que vivir juntos prevenga contra parejas
incompatibles y prepare a la gente para un matrimonio adecuado. Al respecto el autor
muestra cmo las parejas que haban vivido juntas antes de casarse dijeron tener
relaciones de menor calidad, bajo grao de compromiso con la institucin del matrimonio,
una visin ms individualista del matrimonio y mayor probabilidad de divorcio que las
parejas que no haban vivido juntas. Teachman (2003) tambin encontr que etas parejas
presentaban menos satisfaccin con su relacin, pasaban menos tiempo juntos, discutan
con ms frecuencia, tenan baja cooperacin, ms problemas maritales y mayores deseos
de separacin.
Actualmente se dice que el 60% de las parejas casadas vivieron con anterioridad en unin
libre; sin embargo, sus matrimonios tienen un 50% ms de probabilidad de terminar en
divorcio que quienes no han vivido tal tipo de unin informal (Teachman, 2003).
Un hecho que ilustra la menor estabilidad de la unin libre es que en Latinoamrica entre
30 y 45% de los matrimonios quela tuvieron como antesala tienen una duracin menor a
los diez aos; porcentajes menores a los que arrojan las estadsticas sobre los
matrimonios en los cuales no hubo cohabitacin previa, puesto que entre 50 y 65% de
stos dura diez aos o ms (Castro, 2002).
En la literatura se han manejado varias hiptesis para intentar explicar el mayor grado de
inestabilidad que se presentan en estas parejas. A continuacin se describen tres
explicaciones, aunque es justo reconocer que quiz en la combinacin de las tres se
encuentre una mejor panormica del fenmeno.
La primera hiptesis se basa en que la satisfaccin matrimonial disminuye con el tiempo.
Dado que al momento de casarse la pareja lleva cierto tiempo unida, las satisfaccin
decrece pronto. El hecho se hace patente si se compara con las parejas que empiezan a
vivir juntas despus del matrimonio. Por ello, en el primer tipo de pareja, aumenta la
probabilidad de que el matrimonio se disuelve con mayor rapidez (Segrin y Flora, 2004). Al
elegir una pareja para vivir en unin libre, se corren mayores riesgos, los cuales se
prolongan en el matrimonio donde se ve una falta de compromiso desde el comienzo

(Kamp et al., 20003). Sin embargo es importante considerar que las caractersticas de los
cohabitantes jvenes son diferentes a las de los adultos. La relacin de los adultos suele
presentar mayor paciencia, madurez, apreciacin de la vida, fidelidad, ms tiempo para

compartir y menos discusiones. En cambio los jvenes que entran en este estilo de vida se
conocen menos (King y Scout, 2005).
As por ejemplo, en una parte considerable de los casos la relacin con los padres suele
distanciarse debido a mltiples factores como son: el hecho de que los hijos se alejen al
tener el sentimiento de que sus progenitores no aceptan su unin; un choque
generacional, pues en ocasiones los padres consideran inmoral esta unin y deciden no
apoyarla; el hecho de que los progenitores consideran que la relacin no ser duradera y
entonces prefieren no intervenir tiempo o dinero en ella, quiz hasta el da que se
convierta en matrimonio (Eggebeen, 2005).
Actualmente se realizan estudios para saber en qu grado los hijos contribuyen a la
estabilidad en la unin consensual; sin embargo, es difcil saberlo puesto que muchas
parejas se casan o se disuelven antes del nacimiento de un hijo. Aunque 44% de las
mujeres involucradas en unin libre tienen embarazos no planeados, los resultados
obtenidos indican que las parejas en unin libre con hijos tienen mayor probabilidad de
permanecer juntos que quienes no los tienen. En algunas ocasiones, el embarazo
contribuye a la transicin al matrimonio; esto ocurre menos en las latinas, pues el
nacimiento de los hijos durante la unin informal contribuyen a la estabilidad de la pareja,
pero disminuye la posibilidad del matrimonio (Manning, 2004).
Otros factores contribuyentes a la inestabilidad de estas parejas son el hecho de que uno
u ambos hayan tenido mltiples parejas, el haber cohabitado con otra persona antes , un
menor grado de religiosidad; un mayor tiempo de haber permanecido en unin libre antes
de casarse (mientras mayor sea, ms probabilidad de terminar en divorcio) y la edad de
los cohabitantes (mientras mayor sea la edad mayor es la estabilidad) (Booth, 2001;
Manning, 2004; Phillips y Sweeney, 2005).
La unin libre presenta otras desventajas que pueden contribuir a su corta duracin
comparada con la de los matrimonios: a. se presentan ndices de violencia mayores a la
unin legal, 8% de las mujeres y 4% de los hombres reportan violencia leve mientras que
9% de las mujeres habla de una violencia extrema (Phillips y Sweeney, 2005); b. no tienen
los mismos derechos que los casados y c. existen mayores problemas en la reparticin de
la herencia y en las solicitudes de crditos para adquirir bienes (Booth, 2001).
Se puede afirmar que las uniones libres, por lo general, son menos estables que los
matrimonios y aunque en algunos casos el vivir en unin libre facilita que algunas parejas
descubran su incompatibilidad y no se vean envueltas en procesos legales de divorcio, el
hecho de vivir antes de casarse en unin libre en el mejor de los casos no guarda relacin
con la estabilidad del matrimonio.
Consecuencias para los hijos
Tradicionalmente las parejas que vivan en unin libre no tenan hijos; sin embargo hoy en
da no es as; en 1980 27% de estas parejas tenan hijos menores de 15 aos, ya para 1998

el porcentaje aumento a un casi un 40%. Se calcula que dos quintas parte de los nios en
EUA pasarn alguna etapa de su vida en una familia en unin libre; en Suecia la mitad de
los nios son producto de uniones libres (Booth, 2001).
Las uniones libres, como ya se haba mencionado, pueden presentar diversas estructuras.
Hoy en da la unin libre puede estar formada por dos padres biolgicos (en 40% de los
casos) o por un padre biolgico y el otro no (60% de los casos). Esto hace un tanto
complicado determinar si es en realidad el tipo de unin que trae consecuencias en los
hijos o son otros los factores que contribuyen (Booth, 2001). Hay resultados donde se
muestra cmo los padres biolgicos viviendo en unin libre toman conciencia de los
sacrificios a los que deben someterse por sus hijos y las implicaciones propias de la
parentalidad de la misma forma que las parejas casadas. Los padres en unin libre se
preocupan por el aspecto financiero, educativo, la disciplina y el cuidado de sus hijos
(Booth, 2001).
Se ha encontrado que es mejor para el desarrollo de los nios el hecho de vivir con ambos
padres que vivir en una familia monoparental. Los nios con dos padres biolgicos tienen
mejor interaccin social, sin importar el tipo de unin. El rendimiento acadmico de los
nios que viven con dos padres biolgicos es el mismo independientemente de que los
padres vivan en unin libre o estn casados (Booth, 2001).
Sin embargo, como ya se ha mencionado existe mucha inestabilidad en las uniones
informales y esa es la razn que puede traer efectos negativos en los nios. Otras razones
por las cuales se puede ver afectados los nios son el nivel socioeconmico y las
diferencias psicolgicas que, como ya se haba mencionado, suelen presentar quienes
habitan en unin libre. Las parejas en unin libre consensual suelen tener niveles
econmicos y de educacin ms bajos que las parejas casadas; nicamente el 1% de estos
padres suelen tener un ttulo universitario (Booth, 2001).
En una investigacin se encontr que los hijos que viven con los dos padres biolgicos en
unin informal no presentan problemas de conducta diferentes a los de dos padres
biolgicos que viven en matrimonio, tampoco problemas en el desarrollo cognitivo
(Booth, 2001).
Se puede concluir que la estructura de la familia por s sola no garantiza consecuencias
positivas o negativas en el nio, pero hay otras caractersticas de las parejas como son el
nivel econmico, educativo y el clima familiar, por slo mencionar algunos factores, que
influyen en los hijos. Las consecuencias negativas encontradas en los hijos que nacen en
este tipo de unin quiz puedan explicarse por la situacin de desventaja econmica y la
inestabilidad que caracteriza a estas parejas.

6.1.2.5.- Divorcio
Hasta la mitad del siglo XX el divorcio era visto como signo de inestabilidad familiar, de

crisis del individuo y el entorno social; por lo tanto era sancionado socialmente como una
falta contra el otro compaero, el matrimonio, los hijos, la familia y la sociedad misma. Sin
embargo, con el paso de los aos y el aumento de la frecuencia con que se presenta, este
fenmeno ha perdido parte de su sancin social, empezando a constituirse en objeto de
estudio de varias disciplinas como la psicologa, ciencias de la educacin, antropologa y
sociologa entre otras.
En Europa las cifras de divorcio sobrepasan a la mitad de las parejas que se casan,
ejemplos son los casos de Rusia con 65% y Suecia con 64% de tasas de divorcio. En estos
pases tambin las tasas de pareja que han vivido en algn momento o viven en unin
libre sobrepasan al 50% (World Divorce Statistic, 2004).
En los pases de Amrica la frecuencia con que se presenta el divorcio vara
considerablemente. As tenemos que existen pases con altas tasas de divorcio como EUA,
Canad y Cuba donde ocurren casi 50 divorcios por cada 100 matrimonios; mientras
existen otros pases con bajas tasas de divorcio. Entre ellos se encuentra Mxico donde
esta tasa apenas alcanza a 9 de cada 100 matrimonios (Garca y Rojas, 2002). Sin embargo,
en Mxico en el transcurso de los ltimos 30 aos, se ha triplicado este fenmeno,
pasando de una tasa de 3.2 en el ao de 1971 a una tasa de 8.6 en el 2001 (INEGI, 2004).
Si ampliamos la definicin de divorcio para comprender a aquellas parejas que se
encuentran separadas, sin importar si hayan legalizado o no esta separacin, le daramos
entrada a otro nmero considerable de personas, ya que segn datos del INEGI (2004) el
nmero de personas separadas en el pas (1799 035) casi duplica al de las divorciadas (687
444). Esta consideracin indiscutiblemente incrementa el impacto de la separacin de los
padres (legal o no) entre las familias mexicanas, pues si se suman ambos tipos de
separaciones, el fenmeno afectara a 20% de las familias mexicanas. Las familias donde
los padres estn separados presentan muchas de las problemticas que las hacen

similares en su funcionamiento a las familias donde los padres se han divorciado

legalmente.
En la mayora de las familias, el divorcio ocasiona una crisis, es decir un estado temporal
de trastorno y desorganizacin, caracterizado principalmente, por la incapacidad del
individuo para abordar situaciones particulares utilizando mtodos acostumbrados para la
solucin de problemas, y por el potencial para obtener un resultado radicalmente
positivo o negativo (Slaikeu, 1996).
Dentro del modelo de la crisis, el divorcio se aborda de tres maneras. Primero se tiene en
cuenta que es la alternativa ms factible que considera uno o los dos miembros de una
pareja para resolver una situacin de crisis y disfuncionalidad en su relacin; en segundo
lugar, se define al divorcio como una decisin que si bien pretende resolver una crisis,
marca el inicio de otra, caracterizada por las dificultades relacionales y los cambios que se
ocasionan en la vida de todos los integrantes de la familia. Por ltimo, se dice que los
efectos del divorcio, especialmente en los hijos, estn mediatizados por una serie de
factores que incluyen tanto el sistema de creencias dominante en el contexto cultural, las
caractersticas socioeconmicas que rodean a la familia y las estrategias idiosincrsicas
que utilizan los integrantes de la pareja para manejar su separacin.
El divorcio es por lo general el resultado de una problemtica que comenz mucho antes
de que los miembros de la pareja tomaran la decisin de separarse, sin embrago y aunque
la solicitud del divorcio es sin duda un intento de solucionar estos conflictos, en la mayor
parte de los casos, los integrantes de la pareja slo logran que las disputas y conflictos
adopten otras maneras y contenidos, pero no que desaparezcan despus de la ruptura.
Las separaciones se ven precedidas de un periodo previo donde los miembros de la pareja
se hacen dao mutuamente con comentarios detractores (en especial si hay terceras
personas implicadas), o simplemente se ignoran entre ellos.
Cuando una persona se encuentra de forma inesperada ante una peticin de separacin o
divorcio, su primera reaccin es de incredulidad, para dejar paso despus a sentimientos
de enfado, angustia e intenso pnico por la incertidumbre ante el futuro. Todo ello suele
alentar deseos de venganza, lo que le lleva a contar a los amigos ntimos aspectos
negativos de la personalidad de la ex pareja, a destruir objetos de su propiedad, a
interrumpir y dificultar cualquier toma de decisiones respecto a la separacin, o, lo que es
pero, a utilizar a los hijos como vehculo de descarga de su agresividad. Este tipo de
circunstancia puede hacer que disminuya el sentimiento de culpa propio de la persona
que tom la decisin de la separacin y que aflore tambin en ella un alto grado de
honestidad hacia su ex pareja.

Sin embargo algunas personas separadas tienen emociones acordes con un carcter ms
positivo, pues se sienten contentos por haber tomado esa decisin y muestran euforia,
sentimientos de liberacin y de autoconfianza para realizar cosas nuevas. Pero es ms
comn que se produzca una reaccin de duelo en ambos integrantes por la prdida de la
relacin, especialmente en el que no tom la decisin de separarse. Esto ocasiona que,
junto a las vivencias antes descritas de hostilidad y rencor, se presenten vivencias de
angustia por la separacin y sentimiento de profunda tristeza y soledad, como
consecuencia de la inaccesibilidad del sujeto de apego.
Estos sentimientos negativos provocan otros problemas tales como: dificultades en la
atencin, irritabilidad, tensin, miedos repentinos, insomnio, consumo de tranquilizantes,
alcohol, trastornos de la alimentacin y depresin (Hetherington, 1995). Incluso se ha
encontrado evidencia de mayor incidencia de enfermedades fsicas durante el periodo
posterior al divorcio: debido a la superacin de la funcin inmunolgica. En general los
divorciados expresan por lo general una satisfaccin con la vida mucho menor que los
casados (Calibrese, 1987).
En bastantes ocasiones, la separacin produce mellas en la autoestima y en la identidad
personal de ambos integrantes de la pareja, llevndoles en ocasiones a creer que son
personas poco atractiva o inadecuada sexualmente. Existen factores que se asocian con la
aparicin de estos sentimientos, entre otros: sentimientos de culpa por fracasar en el
matrimonio o por no poder mantener ntegro el hogar para los hijos, acusaciones que ser
reciben por parte de la pareja y de la familia, los cambios negativos en la organizacin de
las actividades, la disminucin del tiempo para los hijos y el propio, la reduccin del poder
adquisitivo y el nuevo papel social que pasan a desempear.
Adems de estas problemticas en el orden emocional, los sujetos involucrados en un
divorcio tienen que enfrentar un conjunto de situaciones complejas como son las referidas
a:
a) Cambios en su nivel de vida, los cuales generalmente implican una disminucin del
mismo, con las consiguientes restricciones para todos los integrantes de la familia.
b) El hacerse cargo de todos los trmites legales, los cuales son casi siempre
sumamente engorrosos y conflictivos.
c) Redefinir sus relaciones con amigos, familia poltica e incluso con la propia. Esta
reestructuracin tambin alcanza las relaciones de los sujetos con diversas
instituciones como por ejemplo, la escuela de sus hijos.

d) Dar la noticia de la separacin a los hijos; brindarles apoyo emocional (aun cuando
ellos tambin necesitan de ese apoyo); mantener un autocontrol emocional
delante de los hijos cuando realmente no lo tienen y mostrarse optimistas con
respecto a las posibilidades futuras de la familia, incluso cuando ellos en realidad
tienen sentimientos pesimistas.

Los puntos de conflicto ms frecuentes entre las personas que se divorcian se relacionan
con aspectos como:
a) La divisin de bienes. Es recomendable trabajar con ambos cnyuges para que
acepten que el divorcio siempre ocasionan prdidas en estos aspectos.
b) El mantenimiento econmico, la pensin alimenticia de los hijos y/o de la pareja.
Es necesario trabajar con ambos padres para que elaboren acuerdos que permitan
a los hijos enfrentar la menor cantidad de cambios posibles y que ambos
integrantes mantenga una situacin econmica estable.
c) La custodia de los hijos. Todos los acuerdos que se logran entre los padres deben
favorecer una relacin lo ms estrechas posible de ambos con los hijos.

Es justo reconocer que los puntos de discordias esconden la verdadera fuente de los
conflictos entre los integrantes de la ex pareja, los cuales se relacionan frecuentemente
con heridas narcisista, lucha por el poder, frustracin y agresividad.
Existe una serie de factores que mediatizan la adaptacin de las parejas ante un divorcio;
dentro de stos se destacan algunos como el nivel socioeconmico y educativo de los
padres, encontrndose al respecto que, mientras mayor es la forma en que ambos
cumplan sus funciones parentales y cooperaban entre ellos (Baum, 2003).
Otra variable que influye es el hecho de haber iniciado o no el divorcio y sentir
responsabilidad por el mismo; al respecto se encontr que el padre iniciador del divorcio
se senta responsable por el mismo, y por lo general presentaba una actitud ms positiva
con respecto a la cooperacin con su ex pareja y un mejor desempeo de sus funciones
parentales (Cohen et al., 1999).
Otros estudios han evidenciado que las dificultades y la duracin del proceso legal estn
negativamente correlacionadas con el sistema co-parental entre padres y madres.
Mientras ms difcil y largo sea el proceso legal, ser peor la relacin co-parental y los
padres cumplirn menos con sus funciones parentales (Baum, 2003). Otro factor sera
tener la disposicin para asistir y cooperar con un consejero que sirva de mediador en las
disputas del matrimonio; la mediacin por lo general trae como resultado del divorcio,
adems tiende a mejorar la cooperacin de los padres en la crianza de los hijos (Bordow y
Gilson, 1994; Emery, 1994).
Malla (2004) refiere que el hecho de tener recursos econmicos suficientes, un nivel

educativo medio o alto y unas redes sociales intensas con familiares y amigos favorecen el
ajuste al divorcio.
Consecuencias para los hijos
Existe una vasta literatura obre los efectos perjudiciales del divorcio para los hijos.
Diversos autores (Hetherington, 2003; Hetherington y Stanley-Hagan, 2004) sostienen que
el haber vivido un divorcio est asociado con una probabilidad mayor de lo normal en los
hijos de tener una relacin dbil con los padres, de sentirse solos e insatisfechos, de
considerar que la vida est fuera de su control y de experimentar muchos problemas de
salud, tanto fsicos como emocionales.
Otros estudios (Takeuchi et al., 2002), encontraron que las personas que han
experimentado la muerte o separacin del padre, especialmente del padre del mismo
sexo en su niez, reportan una mayor frecuencia y severidad de cuadros depresivos de
mayores magnitudes. Para estos autores, el hecho se relaciona con tres factores: el
primero de ellos es el relativo a los sentimientos que ocasionan la prdida en el nio; el
segundo se relaciona con la ausencia de un modelo del cual copiar una manera de
enfrentarse a las dificultades del mundo adulto; por ltimo, mencionan que aunque la
prdida del padre no sea etiolgica por s misma, disminuye su red de apoyo social si tiene
que enfrentarse con sentimientos depresivos.
Autores como Ram y Hou (2003) encontraron que los nios provenientes de familias
intactas tienen mejores habilidades cognitivas, menos problemas emocionales y de
conducta que los nios criados en familias separadas. Cuando se les administr una
prueba de matemticas a nios que vivan en diferentes estructuras familiares, los que
convivan con ambos padres obtuvieron mejores resultados. Los autores tambin refieren
una mayor frecuencia de problemas emocionales y de conducta en los nios que viven con
un solo padre o en familias reconstituidas.
Para Ram y Hou (2003), las dificultades descritas en estos nios en las reas cognitivas,
afectivas e intelectuales se deben no tanto a las dificultades socioeconmicas como a la
disminucin de recursos familiares, la cual se ve reflejada en una paternidad inefectiva y
en la disminucin del bienestar psicolgico de los padres, lo que afecta adversamente la
atmsfera psicolgica de la familia y de la relacin padre-hijo.

Los factores econmicos contribuyen en una pequea parte a explicar las diferencias
entre los nios de familias intactas e interrumpidas en trminos de sus problemas
emocionales y conductuales. Incluso en el caso de resultados cognitivos su contribucin
no es impresionante. Sin embargo, los recursos familiares prueban ser de gran
importancia al explicar casi todos los resultados emocionales y conductuales, aunque su
contribucin a la explicacin de los resultados cognitivos es ms bien marginal. De hecho,
la paternidad efectivas la variable ms importante para mediar los efectos adversos de la
interrupcin marital sobre los problemas emocionales y conductuales de los nios.
Estos efectos quizs no sean causados directamente por la separacin, sino que ms bien
se ocasionan en factores asociados con la misma, como son: disminucin de los recursos
econmicos, una alta conflictividad entre los padres, disminucin de su implicacin en las
actividades escolares y extraescolares de los hijos, el desarrollo de un estilo inconsistente
de supervisin, control y disciplina. Los resultados anteriores, sin embargo han de ser
tomados con mucho cuidado para no caer en la tentacin de pensar que sin importar el
tipo de relacin que lleven los padres, el hogar nuclear siempre favorece el desarrollo de
los hijos.
Burin y Meler (1998) refieren que el divorcio, especialmente cuando se origina en etapas
tempranas del desarrollo del nio, ocasiona una serie de efectos que interfieren su
adaptacin posterior. Dentro de ellos menciona: a) el derrumbamiento precoz de la
imagen idealizada de los padres debido a los mensajes negativos que recibe de uno o
ambos padres; b) carencias afectivas, ocasionadas por estar ambos padres inmersos en
resolver sus problemas econmicos y afectivos; c) percepcin de rechazo por parte del
padre, especialmente de aquellos aspectos que le recuerdan a la ex pareja y d)
alteraciones en el supery, al existir desavenencia entre los padres en el manejo de las
normas.
Aunque los adolescentes parecen disponer de capacidades cognitivas que les permiten
una mejor comprensin del divorcio y de mayores apoyos afectivos fuera del hogar,
tampoco estn exentos de los efectos adversos. Sostienen Rice (2000) que las reacciones
emocionales inmediatas al divorcio de los padres en los adolescentes, pueden ser de
sorpresa e incredulidad. Son comunes tambin los sentimientos de miedo, ansiedad e
inseguridad con respecto al futuro; as como la ira y la hostilidad, especialmente hacia el
padre que ellos consideran que tiene la culpa del divorcio.
Los efectos negativos que el divorcio provoca aun en los adolescentes son comprensibles
a partir de los hallazgos realizados por Butler et al. (2002), quienes encontraron que tanto
para nios como para adolescentes, las crisis que siguen a partir del rompimiento familiar

no parecen estar mitigadas por el hecho de que estos hayan percibido que este suceso
fuese inminente o inevitable.
Incluso cuando los hijos hayan llegado a estar gradualmente conscientes de la fragilidad
del matrimonio de sus padres, a travs de la observacin de conflictos entre ellos, el
efecto del evento fue negativo para ellos.
En estudios realizados con adolescentes mexicanos que presentan conductas delictivas y
abuso de sustancias, se ha encontrado que muchos de ellos provienen de hogares cuyos
padres se han separados o divorciado y que no comparten la funciones del cuidado y
educacin de los hijos (Snchez y Valds (b) 2003; Castro, 2003).
Los efectos negativos del divorcio parecen mantenerse a largo plazo. As por ejemplo,
Demo y Acock (1996) encontraron que de un grupo de jvenes de 18 a 22 aos cuyos
padres se haban divorciado, 65% tena malas relaciones con el padre y 30 % con la madre;
25 % haba abandonado los estudios de secundaria y 40% haba recibido ayuda
psicolgica. Otros autores (Bauza, 1984; Gonzles Nez, Corts y Padilla, 1996) refieren
que en las mujeres cuyos padres se haban divorciado se evidenci una imagen paterna
ms negativa y referan una mayor frecuencia de divorcio cuando se comparaban con un
grupo de mujeres cuyos padres permanecan casados.
Otro grupo de autores no han encontrado correlacin entre el divorcio y la presencia de
problemas emocionales y de conducta en los hijos. Wallerstein (1983) refiere que la gran
mayora de los hijos de padres divorciados muestra un buen ajuste psicolgico al cabo de
los dos primeros aos. Gardner (1995), incluso llega a plantear que el divorcio puede
ocasionar efectos favorables en los hijos como aumentar la responsabilidad y capacidad
de empata. Aebi (2003) en una investigacin realizada en Suiza encontr que no existe
relacin entre el divorcio de los padres y la presencia de conductas delictivas o abuso de
sustancias en sus hijos.
Estos hallazgos, que evidentemente contradicen gran parte de los resultados encontrados
por la literatura acerca del tema, los explica Aebi (2003) a travs de tres razones: 1. Por el
hecho de que en la actualidad las familias son ms pequeas, lo cual facilita que el padre
pueda controlar ms fcilmente a sus hijos; 2. Por la proteccin que brinda el sistema de
apoyo social y redes de ayuda a la familia y 3. Por la posibilidad de que en los pases
desarrollados, con un trabajo de medio tiempo las mujeres puedan obtener un salario
digno y por lo tanto consigan dedicar ms tiempo a los hijos.
Despert (1962), Akerman (1986), Dolto (1977) y el mismo Rice (2000) sostienen que es
mucho ms nocivo que un divorcio el que los hijos vivan en una situacin familiar
caracterizada por la falta de afecto y las agresividades constantes entre los padres. De

acuerdo con ellos, la armona familiar es ms importante para el desarrollo de los nios,
que si los padres viven juntos o no.

Diversos estudios muestran que para los nios no es necesariamente mejor vivir con sus
dos padres biolgicos en constante conflicto marital. Incluso antes de la interrupcin
marital los nios de las familias que subsecuentemente se disolvern, muestran severos
problemas acadmicos, emocionales y conductuales. De hecho, en algunos momentos el
divorcio puede aliviar algunos de los problemas que los nios han soportado en una
familia altamente conflictiva (Amato, Loomis y Booth, 1995; Hanson, 1999; Jekielek, 1998).
Estudios longitudinales muestran que la atmsfera conflictiva y los problemas
preexistentes sobre los resultados de los nios son de gran importancia al entender los
problemas de los nios (Amato, Loomis y Booth, 1995; Cherlin et al., 1991; Furstenberg y
Teitler, 1994; Sun y Li, 2001). Resultados de estos estudios indican que los nios de padres
divorciados ya haban mostrado severos problemas emocionales antes de la separacin, y
que los divorcios ocurren en familias que ya haban tenido problemas.
La aparente contradiccin se ha provocado por el hecho de que en gran parte de la
investigacin con respecto al divorcio ha dejado de lado frecuentemente el proceso
mismo y el contexto socioeconmico y cultural que lo rodea. A nuestro juicio factores
tales como la valoracin social que le otorgue a este fenmeno, los sistemas de apoyo
sociales y forma de manejarlo por parte de los padres son los que en ltima instancia
determinarn la presencia o no de indicadores de disfuncionalidad en los hijos.
Los efectos del divorcio estarn en relacin con la ayuda que reciban los nios y
adolescentes involucrados en el mismo para cumplir las tareas sealadas por Wallerstein
(1983), dentro de las que se encuentran: 1. Reconocer la realidad de la ruptura
matrimonial; 2. Desligarse del conflicto paterno para reanudar las costumbres y
actividades cotidianas, 3. Afrontar los sentimientos de prdida y rechazo; 4. Dejar de
culpar a los progenitores o a ellos mismos; 5. Aceptar la permanencia del divorcio y
renunciar a la fantasa de la reconciliacin; 6. Recobrar confianza en las relaciones de
pareja.

6.1.2.5.1.- FACTORES QUE MEDIATIZAN LA ADAPTACIN DE LOS HIJOS AL DIVORCIO

Reconocimiento y apoyo social
El hecho de que la sociedad en general reconozca el divorcio y elabore un discurso
comprensivo y no estigmatizador acerca del mismo, facilita el que sobre los nios y
adolescentes cuyos padres se han divorciado no se elaboren expectativas negativas por
parte de sus maestros, de las familias de sus compaeros de juego e incluso por sus
propios padres.
Parece ser que muchas de las consecuencias negativas del divorcio se asocian con las
condiciones socioeconmicas adversas que sufren las familias y especficamente las
madres divorciadas. A nuestro juicio, si la sociedad contara con servicios de apoyo para
estas familias tales como guarderas y escuelas con dos turnos, por slo citar algunos,

adems de poder garantizar que las madres que trabajen y pudieran llevar una vida digna,
se atenuaran muchos de los efectos adversos de tal situacin para los nios involucrados.
Apoyo de los familiares y amigos
Resulta evidente que ante la magnitud de los cambios a los que se enfrentan los padres
involucrados en una situacin de divorcio van a necesitar de todos los apoyos sociales que
estn a su alcance; en especial el apoyo de sus respectivos padres. Es importante que los
ltimos respeten la decisin de sus hijos de divorciarse y les brinden ayuda, la cual puede
adoptar distintas desde la econmica hasta la del cuidado, para que el progenitor con la
custodia puede desarrollar de manera efectiva sus actividades laborales y no se vea
sobrecargado de roles; y de apoyo moral afectivo.
Por fortuna el brindar ayuda es la reaccin ms frecuente de los padres ante el divorcio de
los hijos. Sin embargo, existen ocasiones en que stos comienzan a culparse a s mismo
por la separacin de su hijo/a, argumentando que quiz no utilizaron patrones educativos
adecuados para formarle; otros tienden a condenarle y tratan de intervenir en el proceso,
negndose a aceptar argumentos tales como la incompatibilidad de caracteres o la
necesidad de cambios en pro de la realizacin personal. Evidentemente tales respuestas
por parte de la familia de origen ocasionan que los sujetos involucrados en la situacin de
divorcio se vean privados de ayuda efectiva.
Estrategias utilizadas por los padres
Casi toda la literatura con relacin al divorcio est de acuerdo en sealar que la manera en
que los padres manejan la situacin tiene mucha relacin con la adaptacin que tengan
los nios al divorcio. El conflicto paternal despus del rompimiento familiar puede
disminuir la capacidad de los padres para desarrollar una paternidad efectiva, ya que
estn demasiado preocupados con sus propios problemas como para poner atencin a la
educacin de sus hijos. Los padres que estn enojados, frustrados, exhaustos y
desmoralizados por el conflicto marital pueden no slo estar menos disponibles
emocionalmente a los hijos, sino que tambin pueden contribuir al desarrollo de
relaciones negativas con ellos.

Hasta hace poco tiempo la mayor parte de los Estados procuraban no intervenir en los
casos de divorcio. Esta decisin se fundamenta en dos cuestionables presunciones:
1. Los acuerdos elaborados por los padres separados, se realizarn de manera
racional y civilizada.
2. Los padres actuarn de modo razonable y por lo tanto tendrn en cuenta siempre
los intereses de sus hijos, aun en tiempos de estrs y conflicto familiar.

La experiencia cotidiana y de la clnica evidenciaron que aunque es cierto que una gran
mayora de los padres logra elaborar arreglos teniendo en cuenta los intereses de los

nios, ambos presupuestos no siempre son reales y que resulta potencialmente peligrosos
para algunos nios dejarlos a merced de las decisiones de los padres, sin que exista una
representacin del Estado que vele por sus intereses.
Al respecto cabe mencionar lo sealado por Burin y Meler (1998), quienes sostienen que
con relacin al divorcio la experiencia social debe permitir reducir la rivalidad narcisista y
establecer entre los diferentes actores relaciones cooperativas destinadas al bienestar de
los nios.
Timms (2003) identific algunos posibles criterios para establecer la necesidad de
representacin legal y apoyo psicolgico para los padres (es conveniente sealar que este
autor encontr en su investigacin que en todos los casos la adaptacin de los nios se ve
favorecida por el hecho de que los padres reciban apoyo psicolgico durante y despus
del divorcio). Dentro de estos criterios seala:
1. Caso donde los padres adversarios estn creando altos niveles de conflicto en los
cuales los intereses de los nios no estn siendo tomados en cuenta; o bien donde
hay una historia de violencia familiar.
2. Cuando el padre ausente no est cumpliendo sus funciones de proveedor o se ha
desvinculado sin razn aparente del nio.
3. Cualquier situacin en donde haya una negacin sin razn para que el padre sin la
custodia conviva con el hijo.
4. Casos difciles, complejos e inusuales tales como problemas de inmigracin,
constante renovacin de la jurisdiccin, homosexualidad o cambio de sexo de
algn padre.
5. Cualquier nio que haya sido el sujeto de varios procesos de divorcio.

Cuando un orientador trabaja con padres que se encuentran inmersos en una situacin de
divorcio es necesario promover en ellos la conciencia de que para facilitar la adaptacin
favorable de sus hijos al divorcio deben de tener en cuenta las siguientes
recomendaciones generales:
1. Informales acerca de la decisin de separarse, presentndola como una decisin
racional aunque triste.
2. Dejar claro que son los progenitores los que se separan, y que eso no debe afectar
para nada el cario que cada uno de ellos siente por sus hijos.
3. Permitir y alentar que los hijos e hijas expresen sus sentimientos, incluso si son de
ira, mostrando una actitud de aceptacin y comprensin hacia los mismos.
4. Mostrar una actitud de respeto mutuo, evitando culpar al otro progenitor o
trasmitir a los hijos la visin negativa que se tenga de l o ella.
5. No pedir a los hijos que tomen partido por uno u otro progenitor.
6. Nunca culpabilizarles de la decisin, ni permitir que ellos se autoculpen.
7. Llegar a arreglos en lo relativo a la pensin y la divisin de los bienes que permitan
que los nios se enfrenten a los menores cambios posibles en su estilo de vida (lo
cual comprende su escuela, amistades, vecindario, etc.).
8. Prever los cambios que se van a producir en la vida de los hijos e informarlos de los
mismos, resolviendo todas las dudas al respecto.
9. Desarrollar acuerdos que facilitan la relacin del progenitor no custodio con los
hijos. Aqu se debe tener en cuenta que esta relacin (salvo casos excepcionales)
contribuye a un mejor desarrollo de los hijos; ya que permite la mayor continuidad
y armona en las prcticas educativas y disciplinarias de ambos hogares, el apoyo
emocional e instrumental que padre y madre pueden presentarse en los mltiples
problemas que surgen al hilo del ejercicio de la maternidad y paternidad en
solitario.

Para los orientadores y consejeros es conveniente tener presente que todas las parejas se
benefician por igual de la mediacin durante el proceso de divorcio y que en algunas
resulta conveniente actuar conjuntamente con los abogados y las instituciones legales.
Al respecto resulta interesante la tipologa de las parejas planteada por Cohen, Luxenburg,
Dattner y Matz (1999), quienes sostienen que los primeros cuatro tipos de su tipologa se
benefician mucho de la mediacin; aunque los ltimos dos necesitan la ayuda de abogados. Los ltimos tres tipos se
benefician con menos probabilidad de la mediacin. A
continuacin les presentamos la tipologa propuesta por los autores citados:
1. Parejas que estaban ya casi separadas: aqu los dos esposos han tomado
mutuamente la decisin de separarse y terminar su matrimonio. Ha existido entre
ellos una separacin emocional, por lo que sus lazos son dbiles. Generalmente acuden a la mediacin para buscar
ayuda acerca de cmo enfrentar asuntos
concretos del divorcio y la crianza de sus hijos.
2. Parejas distanciadas emocionalmente y poco comunicativas: tambin han
acordado el divorcio, pero la decisin no ha sido tan mutua como en el caso

previo. Uno de los esposos fue el que abord el tema y al otro simplemente no le
qued ms remedio que aceptarlo. Sin embargo, estas parejas no se han
enfrentado de forma abierta y el matrimonio tuvo una muerte lenta antes de que
alguna de las partes indicara el deseo de terminarlo; al otro le puede haber
tomado por sorpresa, ambos se sienten heridos y venerables. Han dejado de
relacionarse uno co9n otro y se han cobijado en s mismos, lo que los paraliza,
aunque externamente las cosas siguen siendo como antes de la decisin. Evitan
comunicarse y discutir todo lo relativo al divorcio y al cuidado de los hijos despus
del mismo.
Tales parejas se benefician de la mediacin ya que puede facilitar el dilogo, la expresin
de sentimientos y deseos; clarificando las razones del divorcio y continuando con los
aspectos especficos de los acuerdos del divorcio.
3. Parejas que luchan por el poder: ya han comenzado el divorcio legal pero en
realidad no pueden hacer el rompimiento por s mismas, se vuelven desconfiados y
recelosos uno del otro. Su temor no es tanto que el otro lo hiera emocionalmente
sino ms bien temor a ser lastimados si el otro se entera se su debilidad. Estos
sentimientos se manifiestan en una lucha de poder que les acompa en su vida
de pareja; se esforzarn por tener el control sobre la vida de sus hijos. Su
comunicacin es agresiva, llena de recriminaciones y acusaciones. En los acuerdos
del divorcio se sita en posiciones extremas desde donde desarrollan peleas
tcticas por cada detalle.
Tales parejas llegan a la mediacin por el consejo de abogados o amigos; usualmente
llegan con la expectativa de que el mediador ser como un rbitro y cada uno de ellos
tratar de convencerlo de que su posicin es verdadera y la del otro errnea. El trabajo
del miador es ayudarlos a travs de un marco estructurado y reglas claras para que
trabajen en los detalles del acuerdo de divorcio.
Las oportunidades de los esposos de llegar a acuerdo son mejores si los abogados
favorecen la mediacin y los acuerdos.
4. Parejas donde uno rompe la relacin: uno est determinado a romper el
matrimonio y el otro tiene la determinacin de evitarlo aun al precio del conflicto.
El miembro de la pareja que no quiere el matrimonio puede fingir estar de acuerdo
con el divorcio, pero pone demandas por custodia y propiedades que sabe que el otro rechazar. Esta parte puede estar
dispuesta a hacer compromisos que no
estaba dispuesta a hacer en el pasado.
Hay poca o ninguna comunicacin para hacer planes referidos a los nios, el esposo que
quiere el divorcio separa el rol parental del marital y empieza a realizar actividades solo
con los hijos; el que no quiere el divorcio an le cuesta mucho trabajo realizar la
separacin.
Ambos miembros de la pareja estn frustrados, ya que sienten que el otro no quiere

escuchar sus posiciones. Llegan a la mediacin para conseguir ayuda de una tercera parte
independiente, pero con diferentes agendas. El esposo que quiere el divorcio espera que
el mediador le ayude a llegar a un acuerdo de divorcio, mientras el que no quiere lo ve
como una oportunidad de persuadir al otro para intentar continuar la relacin.
La mediacin puede o no resulta en un acuerdo de divorcio. La funcin del mediador es
ayudar a la pareja a decidir su prximo paso rompiendo el estancamiento del problema.
5. Pareja en lucha: aunque ambos integrantes de la pareja entienden que la solucin
es el divorcio, ellos no lo van a admitir a causa de la ambivalencia inconsciente
derivada del temor de estar solo, proteger el orgullo herido o lograr beneficios
econmicos.
Estn muy molestos uno con el otro y son capaces de comunicarse aun en los asuntos ms
concretos y triviales. Hay culpa, acusaciones y agresiones verbales; ambos tratan de lograr
ventajas en esta batalla.
Lo anterior crea un ciclo de conflicto sin fin, llegando incluso una o ambas partes a perder
el control y a desembocar en violencia no acostumbrada. Los padres absortos en esta
batalla son incapaces de ver el sufrimiento y las necesidades de los hijos e incluso los
tratan de instigar contra la pareja.
Las parejas llegan a la mediacin porque estn cansadas de pelear o por obligacin de los
jueces o autoridades. Cada integrante tratar de hacer al mediador su aliado en la batalla
contra el otro.
La mediacin deber tener como requisito la terminacin de todo abuso verbal o fsico. Si
los esposos estn muy alterados se debe invitar a los abogados para que ayuden en la
mediacin.
Una estrategia importante en la mediacin es identificar intereses comunes que se hayan
perdido de vista en sus batallas. Se deben tratar primero asuntos muy especficos y
sencillos. El xito de estos esfuerzos anima a las parejas a seguir en la mediacin hasta
alcanzar un acuerdo.
6. Parejas enredadas o enganchadas: ambos esposos saben que hay un dao
irreparable al matrimonio y entienden que deben separase, pero no estn listos
para separarse; los miedos a la soledad le impiden realizar el divorcio y su pareja se
adapta a l. Ninguno toma responsabilidad del rompimiento del divorcio, se culpan
mutuamente por el deterioro de la situacin.

Cada padre utiliza a los hijos y busca su lealtad incondicional amenazndole con retirarle
su amor. NO existen planes para despus del divorcio con los nios.
Aqu hay poco espacio para la mediacin, las batallas en las cortes duran por aos; slo
algo muy dramtico con relacin a los hijos les puede hacer llegar a acuerdos.
Son incapaces de comunicarse en asuntos prcticos, recurren a autoridades jurdicas y

apelan a todas las instancias posibles las resoluciones de las mismas.

7. Parejas violentas: fueron infelices por muchos aos, el procedimiento de divorcio
ya se ha comenzado pero slo cuando existe una falta muy grave de uno de los
esposos es que la situacin se vuelve conflictiva y buscan medios para herirse uno
al otro. Suceden desde abusos verbales hasta violencia fsica.

Queremos sealar que el hecho de que se evidencien los efectos negativos del divorcio,
no significa proponer un retorno, por lo dems imposible, a la idea de la indisolubilidad
del matrimonio. Creemos que es mediante el reconocimiento de las problemticas
asociadas a los nuevos fenmenos asociados con la familia y en particular al divorcio,
como la sociedad puede construir una experiencia propicia para crear toda una serie de
mecanismos e instituciones que ayuden a las familias durante y despus del mismo.
ciclo vital fam.bmp
UNIDAD 7 CICLO VITAL FAMILIAR
BIBLIOGRAFA
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
Pp. 73 79.
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
Pp. 101 116.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 73 79.
7.1 CRISIS FAMILIARES
Se entiende por crisis una fase peligrosa de la cual puede resultar algo beneficioso o algo
perjudicial para la entidad que la experimenta. Por tanto, la crisis es una poca de
transicin o cambio, propio de una situacin de conflicto e inestabilidad. La crisis marca
una discontinuidad profunda. En trminos sistmicos se produce una crisis cuando una
tensin afecta a un sistema y dicho sistema requiere de un cambio que se aparta del
repertorio habitual de conductas; el sistema, entonces, ha entrado en crisis.
Parece ser que en chino el concepto de crisis se representa con los ideogramas de peligro
y oportunidad. La crisis sera una oportunidad peligrosa, ya que cuando hay una crisis las
cosas pueden mejorar no empeorar, pero inevitablemente cambiarn.
Tambin podramos ver las crisis como esa situacin en la que lo antiguo ya no sirve y lo
nuevo an no ha llegado.
En la filosofa de la ciencia, y segn la visin de Thomas Kuhn (1994), la crisis es una etapa
previa y necesaria para que surjan nuevas teoras y representa una fase de transicin que
hace progresar a la ciencia por medio de revoluciones.
Hay que diferenciar emergencia de crisis. Por emergencia se entiende esa situacin en la
que uno tiene la sensacin subjetiva de que necesita ayuda externa para protegerse de un
cambio no deseado. En la emergencia hay conciencia de peligro y de catstrofe inminente.

Sin embargo, a veces ocurre que una persona se asusta ante un cambio y quiere
impedirlo; eso hace que experimente el estado de crisis como emergencia y quiera evitaro
pidiendo ayuda externa; de esa forma evita, tambin, la oportunidad de evolucionar
cualitativamente.
7.1.1.- CATEGORAS DE LAS CRISIS
Siguiendo a Frank S. Pittman las crisis se pueden clasificar en cuatro categoras (Pittman,
1990):
. Desgracias inesperadas
. Crisis de desarrollo
. Crisis estructurales
. Crisi de desvalimiento
7.1.1.1.- Desgracias inesperadas:
Segn Pittman, la caracterstica ms significativa de una desgracia inesperada es que la
tensin que aparece es evidente y justificada ya que se debe a causas ajenas a la familia.
As, la muerte de un ser querido, el incendio de la casa o la prdida de un boleto
premiado, son desgracias reales que difcilmente pueden preverse. Por eso, no tiene
sentido en este tipo de desgracias ni los sentimientos de culpa ni intentar poner remedio
para que no vuelva a ocurrir.

7.1.1.2.- Crisis de desarrollo:

Para Pittman, las crisis de desarrollo tienen una carcter universal. Estas crisis no tienen
nada de nico ya que todas las familias pasan por ellas. Ejemplo de este tipo de crisis son
el matrimonio, el nacimiento de un hijo, el comienzo de la edad escolar, la emancipacin
de un hijo, la jubilacin, etc. La familia debe desarrollar mecanismos de adapatacin ante
el trnsito de una etapa a otra del ciclo vital de forma que maneje la crisis de manera
funcional. Estas crisis son esperables aunque no se puede haer nada para que no ocurran.

7.1.1.3.- Crisis estructurales:

Las crisis estructurales estn relacionadas, segn Pittman, con las tensiones internas de la
familia. Son propias de las familias difuncionales. Aparecen peridicamente de manera
abrupta e intensa. El abordaje teraputico resulta dificil ya que la familia desarrola la crisis
como un mecanismo para que el cambio no se produzca. As, cuando en una familia hay
un miembro con problemas de alcoholismo, o intentos de suicidio, o violencia, o fugas del
hgar, etc. aparece la criis tendiente a que la estructura disfuncional de la familia no
cambie. Por eso, estas crisis pueden ir apareciendo durante dcadas, con el consiguiente

desgaste y sufrimiento familiar, pero con el objetivo de que, por ejemplo, el matrimonio
no aborde sus conflictos porque tal vez eso cnducira a la separacin, o que un hijo no se
independice.

7.1.1.4.- Crisis de desvalecimiento:

Segn Pittman, cuando en una familia hay un miembro que es funcionalmente
dependiente (discapacidad fsica o psquica) y que consigue que toda la familia est
atrapada dispensndoloe cuidados y atencinm entonces se puede hablar de crisis de
desvalecimiento. La gravedad de este tipo de crisis depende de diversos factores. Por
ejemplo, ser ms grave si la ayuda que necesita el miembro dependiente son cuidados
muy especializados, si la ayuda es muy difcil de reemplazar o si la situacin de incapacidad se ha producido
recientemente y la familia todava se encuentra en la fase de
no aceptacin. Las crisis que sobrevienen en las familias a causa de un miembro senil
suelen ser muy traumticas.
En las crisis Lo antiguo ya no sirve y lo nuevo an est por llegar.

7.2 ETAPAS DE CICLO VITAL

7.2.1.- LA IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL CICLO VITAL

As como un organismo vivo nace, crece, se reproduce y muere, la familia, al igual que tal
organismo se constituye (nace), se desarrolla (crece), se expande (se reproduce) y se
disuelve (muere).
El concepto de ciclo vital tiene que ver con la idea de que las familias, a lo largo del
tiempo presentan cambios, y que estos cambios se ajustan a ciertas regularidades a la que
llamamos etapas. Hablar, por tanto, de desarrollo familiar es tener en cuenta que las
familias cambian en su forma y funcin a lo largo del ciclo vital, hacindolo en una
secuencia ordenada de etapas evolutivas.
Cuando se habla de etapas del ciclo vital de la familia hay que tener en cuenta que no nos
referimos al individuo atravesando una serie de etapas, sino es la familia como un todo y
en su conjunto la que se desarrolla y evoluciona.
El crecimiento y desarrollo de una familia implica un cambio en los acuerdos de la
relacin, es decir, un cambio en las reglas en las diferentes etapas del desarrollo familiar.
Cada etapa evolutiva se constituye por un conjunto de reglas que permanecen ms o
menos inalteradas. Ahora bien, cuando la familoia pasa de una etapa del ciclo vital a otra
debe saber modificar tales reglas para acomodarse a la nueva situacin. Las familias
realizan este cambio en las reglas no bruscamente sino de forma gradual. Por ejemplo, el
mayor margen de lilbertad que dan los padres al hijo que est dejando de ser nio para
ser adolescente, no lo hacen de la noche a la maana, sino da a da.

7.3.2.- ETAPAS DEL CICLO VITAL

Las etapas del ciclo vital de las familias son:
1. Constitucin de la pareja: Compromiso en la relacin.
2. Ser padres: La crianza de los hijos.
3. Perodo intermedio: Familia con hijos adolescentes.
4. Emancipacin de los hijos: Inicio del nido vacio.
5. Retiro de la vida activa: Jubilacin y envejecimiento.
Las tres generaciones (abuelos, padres e hijos) entrecruzan sus etapas a lo
largo del tiempo. Cuando la generacin de los abuelos est finalizando, la de los padres se encuentra en el intermedio y
la de los hijos en los comienzos de la
relacin de pareja.
El momento de transicin
de una etapa a otra es un momento de crisis, en el cual los miembros de la familia tienen
la clara percepcin de que las reglas con las que se venan manejando hasta ahora ya no
sirven y que todava no han surgido de ellos otras nuevas que las reemplacen.
Las transiciones corresponden a los puntos de cambio que, en su mayora, entraan
modificaciones en la composicin de la familia (nacimeinto, boda, alejamientos, muerte,
etc.), pero tambin incluyen cambios importantes en la autonoma (ir a la escuela,
adolescencia, jubilacin, etc.).
Las familias rgidas, es decir, aquellas en las que los mecanismos del no cambio
hiperfuncionan, tendrn ms dificultades en los momentos de transicin ya que estos
momentos exigen mayor capacidad de flexibilidad para renegociar reglas alternativas. Es
precisamente en estos puntos de transicin de un a etapa a otra, cuando algn miembro
del sistema familiar puede desarrollar un sntoma. En este sentido, y como dice Haley
(1980), el sntoma es una seal de que la familia enfrenta dificultades para superar una
etapa del ciclo vital. En las transiciones se producen cambios discontinuos. El cambio
discontinuo entraa un salto a una nueva organizacin familiar, una reetructuracin
irreversible. Por eso, cuando se habla de ciclo vital de las familias, a lo que nos estamos
refiriendo es a un proceso de evolucin cualitativo, o cuantitativo, ya que las tareas
evolutivas propias de una etapa son cualitativamente diferentes a las de otra etapa.
Tambin puede darse el caso en que se produzcan vueltas a atrs en las etapas. Por
ejemplo, una familia que lleva cierto tiempo en la etapa de nido vaco y un hijo se
separa y vuelve a instalarse definitivamente en el hogar paterno. Otra cuestin a
considerar son los solapamientos de etapas. Por ejemplo, si en una familia enla que ya
se ha emancipado los hijos, nace un nuevo hijo, se encontrar, entonces, en dos etapas
simutneas: la emancipacin y la crianza.
Etapa 1
Etapa 2
Etapa 3

Transicin
Transicin DESARROLLO TIEMPO
Teniendo en cuenta el tamao de la familia, Celia Falicov (1991) habla de fases de
Estabilidad, Expansin y Contraccin segn se mantenga constante el nmero de
miembros, se amplie o se reduzca. Las fases son:
. En la etapa de pareja sin hijos Fase estable
. En la etapa de procreacin Fase de expansin
. En la etapa intermedia Fase estable
. En la etpa de emancipacin de los hijos Fase de contraccin
. En la etapa de retiro Fase estable

Una observacin a tener en cuenta, es que las familias cuyos hijos han nacido a intervalos
regulares experimentarn un encaje en las tareas evolutivas ms fluido que aquellos cuyos
hijos llegan en oleadas claramente separadas. Esto es as debido a que en el segundo
caso ciertas tareas ya se haban interrumpido y la familia debe volver a retomarlas con la
venida del nuevo hijo. Este recomenzar implica un reciclaje de reajuste que produce en
ocasiones estrs. Esto no es incompatible con sentimientos de novedad, ilusin y
motivacin que pueden experimentar los padres ante la nueva situacin, lo cual es
positivo para elo sistema famiiar.
Un aspecto importante a no olvidar es que los sistemas entran en crisis, con ms
probabilidad, cuando se agregan elementos o cuando marchan. Por eso, cuando en una
familia se incorporan miembros, como por ejemplo, el nacimento de hijos, un abuelo que
pasa a vivir con el hijo casado, etc., podr experimetnar tensiones y crisis. Pero tambin
cuando la familia se reduce, como por ejemplo la emancipacin de los hijos, o el
fallecimiento de algn miembro. Tanto en los primeros casos como en los segundos el
ssitema debe de reestructurarse y adaptarse a la nueva situacin y esto se paga al precio
de una crisis; crisis que permite la evolucin delo sistema.
El profesional que trabaja con familias intentar, entre otros aspectos, ayudar a que los
miembros de la familia superenm las crisis e ingresen en la nueva etapa del ciclo familiar.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 101 118.
7.2.2.- ETAPAS DEL CICLO VITAL
7.3.2.1.- ETAPA I: Constitucin de la pareja
El hecho de convertirse en pareja implica que dos personas, provenientes de familias
distintas, elaboren sus propias reglas de funcionamiento.
La primera crisis puede aparecer al poco tiempo de empezar a vivir en pareja estable
debido a la necesidad de tener que negociar un gran nmero de cuestiones: tareas
domsticas, economa, amistades, diversin, relacin sexual, contactos con las familias de
origen respectivas, etc. Algunas de estas cuestiones tal vez fueron habladas antes de

decidir irse a vivir juntos, pero muchas de ellas son imposibles de prever antes de la
convivencia estable.
Al principio la pareja intentar evitar las discusiones para no entrar en conflicto, por el
deseo de que la relacin marche bien. Pero poco a poco cada miembro descubre,
consciente o inconscientemente, que el otro no es como uno lo haba creado en su mente
y, entonces, aparecen las primeras decepcione y los primeros conflictos. Esta es una
oportunidad para que la pareja, gracias a sus crisis, pueda empezar a evolucionar para ir
cocreando entre los dos la relacin.
En esta primera fase la pareja puede entrar en luchas de poder. Posiblemente la forma de
manejar el poder sea diferente por cada miembro de la pareja. Pero tanto poder tiene el
que se siente abiertamente fuerte (en lo econmico, en lo social o en lo intelectual), como
el que consigue lo que quiere a travs de mostrarse dbil, necesitado de proteccin o
desarrollando un sntoma.
La pareja debe aprender a marcar lmites claros con respecto a las familias de origen. A su
vez, los padres deben aprender a saber tratar de forma diferente a los hijos cuando ya
viven en pareja. Si esto no ocurre la pareja tendr conflictos graves. As, por ejemplo, un
hijo apegado excesivamente a su familia de origen experimentar un conflicto de
lealtades entre sus padres y su mujer: si me pongo de parte de mi mujer mi famil8ia se
sentir mal, y viceversa. Por el contrario, a la mujer se le har insoportable ver que su
marido no toma partido por ella y no la apoya cuando se siente descalificada por la familia
de l. Metafricamente diremos que este hijo sigue todava casado con su familia de
origen.
La involucracin paterna en una pareja puede ser causa de graves desavenencias entre
ellos. Esta involucracin se debe tanto a la necesidad de unos padres de querer seguir
teniendo al hijo con ellos por el vaco que representa su ausencia, como por la dificultad
de un hijo en poner lmites a sus padres, al sentir obligados hacia su familia a travs de
reglas secretas y mitos. Algunas parejas intentan delimitar su propio territorio en forma
totalmente independiente, cortando toda relacin con las familias de origen. Esto puede
representar tambin dificultades ya que tiende a desgastar a la pareja al no contar con
fuentes de apoyo en momentos crticos, como enfermedad o cualquier otro problema.
Siempre que sea posible, lo ideal es que la pareja mantenga un vnculo emocional con la
familia de origen de cada uno pero consiguiendo una independencia.
Metafricamente podramos decir que cada miembro va a la pareja cargado con la
mochila de su familia de origen. El objetivo es que poco a poco cada uno vaya vaciando
parte de esa mochila y entre los dos llenen la nueva mochila de la pareja, que al inicio de
la relacin est, lgicamente, bastante vaca.
Por ltimo no hay que olvidar que los conflictos que la pareja no aborda quedan
enquistados y que muchos aos ms tarde, cuando los hijos se emancipen y la pareja se
vuelve a quedar sola, puede reaparecer.

7.3.2.2.- Etapa II: Convertirse en padres

El nacimiento del primer hijo ocasiona en la pareja un impacto importante ya que
determina un cambio significativo en la estructura de la familia. Pasar de ser dos a ser
tres exige una reorganizacin muy significativa en cuanto a multitud de tareas y
situaciones.
Algunas parejas que mantenan una relacin considerablemente satisfactoria antes de la
venida del hijo, al pasar a esta nueva etapa entran en grave crisis haciendo tambalear la
relacin de pareja.
Adems de los momentos agradables y satisfactorios que proporciona un nio pequeo,
no hay que olvidar que estos van acompaados con muchos otros momentos de tensin a
causa de la sobrecarga que representa el dormir poco y mal, la falta de tiempo para llegar
a todo, las rabietas del nio, etc.
Habitualmente, la vivencia que tiene cada miembro de la pareja en relacin a la venida del
hijo es diferente. Mientras la madre lo experimente como algo suyo , y en ese sentido
suma, es decir, antes tena un marido, y ahora tiene un marido ms un hijo, el padre, al
contrario, puede vivir la venida del hijo como resta, es decir, ahora tengo menos
esposa.
Esto puede conllevar una incomunicacin en la pareja y hacer que la mujer se vuelque
cada vez ms en el hijo y el marido se vuelque cada vez ms en su trabajo o en otra
actividad. En ocasiones esto lleva a una relacin extraconyugal por parte del marido, que
al descubrirse hace que la mujer se sienta profundamente herida, ya que por su parte, la
mujer, al dedicarse solo al hijo y abandonar otra actividades, su autoestima como mujer
ha quedado sensiblemente daada. Si la pareja no puede afrontar y modificar esta
situacin puede ocurrir que sta sea el germen de un conflicto grave en la pareja con
repercusiones importantes en el futuro.
Es, entonces, en esta etapa cuando el hijo puede quedar triangulado a causa de que la
pareja trate sus conflictos a travs de l. El sntoma del hijo desviara el conflicto de la
pareja.
Un hijo triangulado se encuentra atrapado entre las exigencias conflictivas de cada uno de
los padres. Como sealan Garrido y Martnez (1995) cada progenitor ve al nio ahora
como:
. Un aliado posible contra el otro cnyugue.
. Un mensajero posible a travs del cual la pareja se podr comunicar.
. Un posible apaciguador del otro cnyugue.

Cuando un nio presenta problemas es frecuente observar diferencias entre las actitudes
de los padres hacia l. Un progenitor puede mostrar ms empata hacia el hijo que el otro.
A un progenitor le preocupa ms que al otro que la escuela sea demasiado severa con el

hijo. Uno de los dos progenitores puede hablar en trminos totalmente negativos del hijo.
Tambin es frecuente observar que los padres discrepen de las causas, de la gravedad y de
las estratgias a aplicar al nio sintomtico (Wachtel, 1997).
En muchas familias, en esta etapa del ciclo vital, que es la crianza de los hijos, los padres
deben hacer frente a una serie de dificultades en el comportamiento del hijo que produce
mucha tensin y, en ocasiones, sentimientos de culpabilidad en los padres. Los problemas
ms frecuentes son:
Hiperactividad
El nio hiperactivo suele moverse en exceso. Le cuesta permanecer sentado y
quieto. Suele correr y saltar en situaciones sociales que no es adecuado
hacerlo. Parece que tiene un motor, por eso no puede hacer actividades de
ocio de manera tranquila. A nivel verbal, suele hablar en exceso y de manera
precipitada. Da respuestas cuando todava la pregunta no ha terminado. Si
est con otra gente suele interrumpir o inmiscuirse en las actividades de
otros.
La diferencia de los comportamientos del nio hiperactivo con los otros nios
de su edad, no est tanto en el tipo de comportamiento sino en el grado de
generalizacin, intensidad y persistencia (DSM-IV, 1995).
Dficit de atencin
El nio con dficit atencional suele no presentar la suficiente atencin a los
detalles. Tiene descuidos en las tareas escolares que le llevan a incurrir en
errores. Cuando se le habla parece que no escucha. Cuando se le da encargos
no hace lo que se le ha pedido. Le cuesta mantener la atencin en los juegos y
tiene dificultades para organizarse. No le gustan las tareas que se necesita un
esfuerzo mental sostenido. Suele perder objetos que le son necesarios para
sus actividades. (DSM-IV, 1995).
Trastorno de conducta
El nio con trastorno de conducta presenta unas conductas que transgreden
los derechos bsicos de los dems y las principales normas sociales propias de
la edad (DSM IV, 1995).
El nio con trastorno de conducta tiene dificultad para ponerse en el lugar del
otro debido a su baja empata. Aunque puede dar una imagen de fortaleza, sin
embargo tiene un bajo nivel de empata. Tiene un temperamento vital, suele
irritarse con facilidad y tolera mal la frustracin. Aunque parece que factores
genticos tiene que ver con este tipo de trastorno, no se puede obviar el
papel que juega el entorno en el desarrollo de tales conductas. Por eso los
factores ambientales que tiene que ver con las pautas educativas del sistema
familiar son muy significativas.

Elementos como el rechazo paterno, la permisividad frente a la agresin, una

excesiva tendencia a castigar, una deficiente comunicacin padres e hijos y las
relaciones agresivas con los hermanos, contribuyen al trastorno de la
conducta.
Sin embargo, por un efecto circular, el nio que presenta un trastorno de
conducta va a generar, tambin, una alteracin de la vida familiar. Segn
Baum, las madres de chicos con trastornos de conducta se muestran ms
negativas en sus interacciones con el hijo que con otros nios (Muoz, 1995).
Ansiedad por separacin
El nio con ansiedad por separacin presenta una excesiva ansiedad en
relacin al alejamiento o separacin de las personas con las que mantiene un
vnculo afectivo. Tambin manifiesta una preocupacin excesiva y persistente
por la posible prdida o el posible dao de las personas con las que se
encuentra vinculado. Ese mismo temor a la separacin le lleva a ser renuente
a ir a la escuela o a otros sitios. A la hora de ir a dormir necesita sentirse
acompaado por aquella persona con la que est unido afectivamente. Si no
es as manifestar una fuerte resistencia a irse solo.
Puede tener frecuentes pesadillas sobre temas relacionados con la
separacin. Aparecen sntomas fsicos (cefaleas, dolores abdominales,
nuseas, etc.) cuando el nio cree que va a ocurrir la separacin (DSM IV,
1995).
El trastorno de ansiedad por separacin aparece con ms frecuencia en nios
que pertenecen a familias sobreprotectoras o encerradas en su crculo
familiar que en familias con pautas ms negligentes u hostiles. (Muoz, 1995).
7.3.2.3.- Etapa III: Perodo intermedio
Esta etapa comienza cuando los hijos entran en la adolescencia y los padres estn en la
dcada de los cuarenta o cincuenta aos, aproximadamente.
ste es un perodo muy difcil para, prcticamente, todas las familias, ya que el intervalo de
los, aproximadamente, cinco aos que dura la adolescencia est marcado por tensiones y
emociones intensas, tanto para el adolescente como para los padres. El hijo se siente
mayor de la edad que tiene y los padres le siguen viendo ms pequeo, por lo que, las
posibilidades de acuerdos se hacen extremadamente difcil.
En esta etapa, la familia puede tener la percepcin de que todo cambia continuamente. A
momentos el hijo puede hacer demandas de autonoma para pasar, al poco tiempo, a
hacer reproches a sus padres porque no le cuidan lo que l desea. Por su parte, los padres
tambin pueden tener comportamientos muy oscilantes: pueden pedirle que se largue de
casa y al poco tiempo intentar reconciliarse con l y suplicarle que vuelva de nuevo.

A veces ocurre que algn padre tena expectativas muy idealizadas sobre su hijo, y cuando
ste llega a la adolescencia percibe que el hijo no se comporta segn lo que l esperaba y
se siente defraudado y frustrado. Cuando dicho padre es capaz de ver al hijo por lo que es,
y no por lo que a l le hubiera gustado que fuera, se produce un cambio cualitativo y
positivo en la relacin entre ambos.
En ocasiones, una madre puede identificar a un hijo con su propio hermano (de ella) que
tiene problemas. Esto hace que se empiece a angustiar y a querer, a toda costa, que su hijo
cambie. Dicha presin de la madre puede incrementar la negatividad del hijo, lo cual
conlleva una amplificacin de la tensin familiar.
Cmo surgen y se mantienen los conflictos en familias con hijos adolescentes? Las causas
pueden ser mltiples, pero un proceso circular que suelo encontrar al trabajar con los
padres es el siguiente: mientras el hijo era pequeo no haba problemas pues el progenitor
senta que tena control sobre el hijo. Cuando ste se hace adolescente puede empezar a
tener alguna conducta que los padres no esperaban porque no la tenan integrada en su
forma de cmo las cosas deben ser (creencias). El progenitor conecta con un sentimiento
de angustia por temores que se le disparan en su fantasa. A su vez el hijo adolescente
tiende a no comunicar los motivos de tales conductas, lo que hace que el progenitor, al no
tener informacin, desarrolle conductas de control. Esto provoca comportamientos en el
adolescente de rebotarse; esta actitud confirma al progenitor su creencia de que el hijo
tiene problemas, por lo que su angustia se afianza. Aqu, puede aparecer el desacuerdo
entre los dos progenitores en la forma de manejar la situacin. Este desacuerdo lleva al hijo
a sentirse fuerte ante la divisin de los padres, y a repetir la conducta inadecuada. De esta
manera el crculo vuelve a empezar.
Muchas veces el comportamiento conflictivo del hijo adolescente estar poniendo en
evidencia el desacuerdo, de antiguo, entre los padres; tal vez, la madrea sea ms permisiva
y el padre ms estricto; la madre intentar proteger a su hijo del marido porque
considerar que lo trata duramente, y el padre, para contrarrestar, se mostrar
excesivamente intransigente con el chico. Los papeles de los padre se los reparten de
forma rgida, uno es el perseguidor y el otro el salvador. El hijo, con sus conductas
inadecuadas, y encontrndose en medio de este desacuerdo entre sus padres, adquirir
mucho poder: A ro revuelto ganancias de pescadores.
Tambin puede ocurrir que un progenitor elija al adolescente como confidente de su
insatisfaccin conyugal y de las quejas que tiene de su pareja. Esto coloca al hijo en una
posicin, a corto o a largo plazo, insoportable. Slo si el adolescente intensifica su conducta
sintomtica consigue, temporalmente, que los padres se unan para estar pendientes de
l.
La adolescencia del hijo confronta a sus padres con su propia y lejana etapa adolescente, y
con sus presentes contradicciones entre lo que piensan y lo que hacen. Un padre puede
exigir que su hijo no sea mentiroso cuando, tal vez, l est engaando a su socio en el
mbito laboral. Por otro lado, en los padres, la sexualidad del adolescente puede producir
resonancias de la propia sexualidad. Tal vez un progenitor coarte la sexualidad del

adolescente porque no puede soportar que el hijo lleve a cabo conductas que l no
experiment. En ocasiones, al contrario, un progenitor vive experiencias de forma vicaria:
las experiencias tumultosas del hijo le alivian su monotona cotidiana, teniendo vivencias
a travs del hijo, e impulsndolo secretamente hacia esos comportamientos, sin ser el
propio progenitor consciente de ello.
En ocasiones, un abuelo o una abuela tiene un vnculo especial con el nieto, debido, tal vez,
a que lo cuid cuando era pequeo. Esto puede hacer que se cree un tringulo entre la
abuela, la madre y el hijo adolescente, en el cual la relacin madre-hijo es conflictiva y la
relacin abuela-nieto excesivamente protectora.
Un hecho evidente es que los hijos adolescentes tienden a pasar menos tiempo con sus
padres y desean estar ms horas fuera de casa, lo que permite a la pareja poder volver a
reencontrarse y disponer de ms tiempo para ellos. Sin embargo, si la pareja no supo
afrontar los conflictos en su relacin y ms bien los enquist, ahora disponen de ms
espacio y tiempo para, tal vez, darse cueta de la existencia de un cierto vaco en su relacin
de pareja. En esta etapa del ciclo vital los padres se encuentran en esos aos intermedios
en los que aparece la denominada crisis de los 40, que no tiene tanto que ver con la edad
cronolgica sino con un estado psicolgico, y que est alrededor de la dcada 40 50, en la
que el individuo se encuentra a mitad de su camino. Si mira atrs se da cuenta que, tal vez,
no ha conseguido todo aquello que se propuso cuando era joven. Pero si mira adelante, se
da cuenta que ya no hay posibilidad de conseguirlo. Algunas personas, en esta etapa
intentan revivir una segunda adolescencia, incrementndose las posibilidades de
infidelidad en la pareja. No es extrao, por tanto, que en esta etapa del ciclo vital se
produzca el mayor ndice de separaciones y divorcios.
La persona que se encuentra en el perodo intermedio puede verse a s misma como
puente entre dos generaciones: los jvenes y los mayores. La vivencia de muchas personas
que se encuentran en esta etapa es la de sentir mayor libertad. Suele haber ms
estabilidad material y emocional. Las relaciones con la familia extensa estn claramente
definidas. Se sabe de lo que se puede hablar y de lo que no. Se tiende a no entrar en
conflicto gratuitamente, porque se ha comprobado que es un gasto de energa intil. Las
relaciones con las amistades tambin se ha afianzado con aquellas que vale la pena. Es una
edad en la que uno todava se puede sentir joven pero, sin embargo, con experiencia.
Como deca Vctor Hugo:
Los cuarenta son la edad madura de la juventud, pero los cincuenta son la juventud
de la edad madura.
Frecuentemente, las mujeres y los hombres encuentran claves diferentes para percibir que
se encuentran en el perodo intermedio: las mujeres las encuentran dentro del contexto
familiar y los hombres dentro de su contexto laboral o profesional.
En el perodo intermedio el individuo adquiere una nueva perspectiva de la dimensin del
tiempo. Uno va conformando su vida desde el punto de vista de lo que le queda por vivir:
se adquiere consciencia de que el tiempo tiene un lmite.
La persona que se encuentra en el perodo intermedio puede verse a s misma como puente entre
dos generaciones: los jvenes y los mayores.

7.3.2.4.- Etapa IV: Emancipacin de los hijos

La cuarta etapa empieza cuando el primer hijo se va de casa; habitualmente porque
contrae matrimonio o establece una relacin de pareja. sta es una etapa difcil para
todas las familias ya que el hogar se va quedando vaco. Empieza lo que ha venido a
denominarse el sndrome del nido vaco.
Hay que tener en cuenta, al valorar esta etapa, la influencia sociocultural del momento
que se est considerando, pues hay una gran diferencia en la edad en que los jvenes se
emancipaban hace treinta aos (movimientos contraculturales del 68), y lo que hoy da
ocurre, pues los hijos retrasan mucho ms su marcha por factores socio-econmicos,
entre otros.
Frecuentemente para los padres es un orgullo y una satisfaccin ver que sus hijos son
capaces de crear su propia familia. Sin embargo, en aquellas familias en las que el
matrimonio funcion ms como padres que como pareja, sta es una dura etapa ya que
con la marcha del ltimo hijo se quedan solos, frente a frente, con poco o nada que
decirse. Si un hijo desarrolla un sntoma grave esto har que sigan ejerciendo de padres a
perpetuidad, quedando el hijo atrapado en el sistema familiar.
Para otras familias esta etapa ofrece un panorama atractivo ya que se dispone de ms
tiempo para retomar aficiones dejadas aos atrs o poner en prctica intereses nuevos
que uno siempre haba querido hacer.
La relacin entre padres e hijos emancipados debe cambiar sustancialmente en esta
etapa. Es saludable que hijos y padres sigan manteniendo el vnculo afectivo y de relacin,
pero teniendo muy claro por parte de los padres que el hijo o hija ha constituido una
familia nueva y eso merece respeto. Sin embargo algunos padres siguen protegiendo y
entrometindose en la vida del hijo casado. Por su parte, el hijo no debe caer en la trampa
de con prematura a casa de sus padres a comunicarles las dificultades y crisis en las que se
encuentra, dando pie a sus padres a que se involucren y tomen partido.
Pittman, F. describe tres crisis de las familias en la etapa de la emancipacin: el nido
acogedor, el nido atestado y los vuelos fatales.
. El nido acogedor:
En el nido acogedor el hijo permanece en cada sin emanciparse y los padres no
se sienten incmodos con esa situacin. El que un hijo se quede en casa no habra
que valorarlo, sin ms, como indicativo de disfuncionalidad del sistema familiar.
Los nidos acogedores pueden entrar en crisis cuando el progenitor que hasta el
momento trabajaba, se jubila, o cuando los otros hijos ya emancipados critican tal
situacin.
. El nido atestado:
En el nido atestado el hijo se queda en casa sin emanciparse pero los padres se
sienten incmodos y molestos. En estas familias no tiene por qu haber,
necesariamente, un hijo problemtico, sino que el hijo puede ser completamente,
pero no se marcha. No obstante, una observacin ms detallada nos descubre que

uno de los progenitores desea que se vaya pues su relacin de pareja es

claramente insatisfactoria. La configuracin ms frecuente es una madre que
presenta una actitud crtica y hostil y un padre que va a la suya. La mujer puede
quejarse de su matrimonio pero no se separa ni intenta arreglarlo. Los hijos que
pueden dejar el hogar se ponen de parte de la madre y pueden llegar, incluso a
incitarla a que se divorcie.
En otras muchas ocasiones el hijo manifiesta sntomas psicolgicos graves o
pequeos sntomas fsicos que son exagerados para justificar su permanencia en el
hogar.
. Los vuelos fatales:
Por ltimo, Pittman habla de vuelo fatal cuando un hijo hace que su
emancipacin sea un desastre. Al poco tiempo de irse de casa se hunde entrando
en una grave crisis, pero sin embargo, no quiere regresar a casa. Pittman seala,
claramente, que antes de regresar al hogar estos hijos se suicidan o se hacen
internar en una institucin. Tambin en estas familias la relacin de pareja de los
padres e muy insatisfactoria, y las madres tienden a ser ms exigentes y
disociadoras. Esto lleva a que el hijo se ponga de parte del padre, tratando con
negatividad a la madre. En estas ocasiones, el que los padres echen al hijo de casa
para que se las arregle solo, no es una solucin.
Los hijos son el ancla que atan a la vida a las madres. (Sfocles)
7.3.2.5.- Etapa V: Retiro de la vida activa
La ltima etapa tiene que ver con la jubilacin y la posibilidad, en la mayora de los casos,
de ser abuelos. sta, tambin, es una etapa de difcil encaje debido a que, al estar
jubilados, estn mucho ms tiempo en casa, teniendo que elaborar nuevas reglas de
convivencia. La jubilacin puede hacer sentirse a una persona intil, que ya no es
necesario para nadie. Hasta antes de la jubilacin era un individuo productivo, activo y
competente. Ahora, tal vez, se encuentre sin horarios, ocioso y sin motivacin. Puede
aparecer, fcilmente, episodios depresivos en esta etapa.
Si quien se jubila es slo el marido ya que la mujer no ha trabajado fuera de casa, la vida
de ella no cambia tanto, aunque en ocasiones lo que ocurre es que se le incrementa el
trabajo. Ahora tiene a su marido las veinticuatro horas entrometindose en tareas que
ella antes manejaba a su ritmo y manera.
Por el contrario, tal como dice Pittman (1990), si hay un matrimonio por el que valga la
pena quedarse en casa, la jubilacin puede ser el perodo ms esplndido de la vida.
Algunos matrimonios estn esperando esta etapa pues les va a posibilitar tener ms
tiempo para ellos mismos y para la relacin de pareja.
En esta etapa, los padres suelen convertirse en abuelos. Frecuentemente, los abuelos
pueden jugar dos papeles: uno directo, hacia el nieto y el otro indirecto, apoyando a sus
hijos, en el papel de padres (Zingman de Galpern, 1996). En el primer caso, los abuelos
tienen con sus nietos una segunda oportunidad. Por eso no sorprende oa a una hija decir

que su padre es mucho ms afectuoso con el nieto que lo fue con ella cuando era
pequea. El nieto compensa, en alguna medida, la prdida del hijo con su marcha al
casarse.
En ocasiones se observa lo que se podra llamar una abuelidad patolgica. En estos casos,
los abuelos entran en competencia con sus propios hijos sobre los nietos; descalifican a
sus hijos delante del nieto o manifiestas un claro rechazo hacia el nieto. En otros casos,
son abuelos que estn disponibles o que triangulan al nieto, alindose con el nieto en
contra del hijo (Zingman de Galpern, 1996).
Sin embargo, para muchos padres, los abuelos son un gran soporte. Pensemos en los casos
de separacin matrimonial, en los que el hijo o la hija vuelve con su hijo a casa de sus
padres. O cuando unos nietos se quedan hurfanos y son los abuelos quienes se hacen
cargo de ellos; o tambin, cuando hay una retirada de tutela de los padres y son a los
abuelos a quienes se les da la guarda y custodia de los nietos.
Tambin se puede observar que algunos padres se convierten en abuelos de forma
prematura. (Zingman de Galpern, 1996). Son los casos en los que una hija queda
embarazada precozmente sin tener pareja estable. En estas situaciones la abuela cra al
nieto ms como madre que como abuela y la hija es ms hermana del pequeo que
madre. Esto no es disfuncional si es temporal. El objetivo es que con el tiempo la madre
biolgica vaya asumiendo su papel de madre y la abuela sepa ocupar su lugar. Esto se
favorece en los casos en los que la madre encuentra una pareja y los tres se instalan en un
nuevo hogar.
Los matrimonios no envejecen ambos al mismo tiempo; siempre hay uno que envejece
antes que el otro. Aparecen crisis de desvalimiento y ambos se necesitan. Por eso, en esta
etapa final de la vida es muy poco frecuente que un cnyuge deje al otro.
Se puede observar una diferente forma de enviudar en el hombre y la mujer. Mientras
que para el hombre, quedarse viudo le suele sobrevenir por sorpresa, en el sentido de que
no haba pensado en ello, para la mujer es un hecho que ya haba empezado a tenerlo
presente y, de alguna manera, a prepararse internamente. El hombre, con la viudez, suele
quedar desvalido y no es raro que busque, precipitadamente, otra mujer que le cuide.
Esta mujer puede ser vista por los hijos como una intrusa sobre todo en temas
relacionados con el patrimonio familiar. Al contrario, la mujer que enviuda, una vez
superada la etapa de duele, suele sentirse libre y con una independencia que antes, tal
vez, no tena. No es tan frecuente que vuelva a casarse, pues se vale muy bien por ella
misma, y puede llevar una vida agradable y activa.
Llega un momento en que los hijos suelen hacerse cargo de sus padres ancianos, sobre
todo cuando ya no pueden valerse por s mismos. Aqu aparecen crisis importantes pues
las relaciones se cargan de tensin a causa de muchos factores, entre ellos que el
progenitor anciano se vuelve dependiente y exigente. El hijo, por su parte puede adoptar
una actitud excesivamente crtica y paternalista.
Otra cuestin que acontece en esta etapa es la posibilidad de que los hermanos entren en

conflicto por no poder llegar a acuerdo en la forma de atender a sus propios padres. En
algunas familias es un hijo quien acoge en su hogar al anciano progenitor y lo cuida. En
otras familias el padre o la madre pasa temporadas con cada uno de los hijos. En otros
casos, el propio anciano decide o los hijos acuerdan ingresarlo en una residencia
geritrica.
Cuando un usuario hace una demanda en los Servicios Sociales por una cuestin un buen
ejemplo es el presentado por Herr y Weakland (1979):
Un anciano de 80 aos y viudo hace 30, acude a la Trabajadora Social plantendole que hace un par de aos su nico
hijo se divorci de su esposa. Se fue a vivir con otra mujer abandonando a su familia.

El anciano dice que por aquel entonces su hijo le pidi prestado una cierta cantidad de
dinero ya que estaba pasando una difcil situacin econmica. El padre le prest el dinero a su hijo, pues vea que lo
necesitaba. La queja del anciano es que en estos dos aos su hijo no se ha puesto en contacto con l ni en el da de su
cumpleaos. Se pregunta
que clase de hijo tiene que es capaz de actuar as con su padre. El anciano dice que todava tienen su orgullo y no est
dispuesto que su hijo le trate de esa manera. Por eso, le pide a la Trabajadora Social el nombre de un buen abogado que
entiende bien su situacin porque est dispuesto a cambiar el testamento. Al final de la entrevista, repite una vez ms:
Imagnese, ni una tarjeta el da de mi cumpleaos!
En este ejemplo, lo que se observa es que el anciano est pidiendo ayuda a un profesional
por un asunto muy personal como es recuperar la relacin con su hijo.
Captar la diferencia entre demanda explcita (quiero un abogado para cambiar el
testamento) y demanda implcita (quiero recuperar la relacin con mi hijo) permite,
por parte del profesional, ayudar al anciano a superar una situacin de crisis.
Una cuestin referente a la intervencin teraputica tiene que ver con el hecho de que no
slo es adecuado incluir al anciano en la terapia sino deseable. Pensar que los ancianos no
tienen capacidad de cambiar las relaciones es errneo; de hecho, en ocasiones, pueden
ser ms flexibles que algunos jvenes.
El proceso de envejecimiento implica cambios importantes en el mbito de la salud y de
la situacin social del anciano. Entre los problemas de salud se encuentran la disminucin
de audicin, visin y memoria. Estas disminuciones o prdidas son graduales y avanzan a
diferentes velocidades segn el individuo. De hecho, muchas personas no experimentan
este tipo de prdidas hasta muy avanzada edad. Tambin en los ancianos se da una
mayor incidencia de enfermedades crnicas.
El trastorno ms grave correspondera a la demencia, que se inicia por fallos en la
alteracin y la memoria, prdida de habilidades matemticas, irritabilidad, prdida del
sentido del humor y desorientacin, tanto temporal, como especial.
Una variante especfica del grupo de las demencias es la enfermedad de Alzheimer:

Declive global y progresivo de las facultades cognitivas del individuo.

Trastornos de la memoria, con olvido de hechos recientes y dificultad para retener nueva informacin. Incapacidad de
encontrar la palabra adecuada. Dificultad en reconocer las personas y los objetos. Evoluciona de forma progresiva hacia
un deterioro grave de las reas cognoscitivas.
El cuadro terminal es una existencia puramente vegetativa. La muerte aparece entre los 2 y los 10 aos. geno frida.jpg
UNIDAD 8
GENOGRAMA FAMILIAR
BIBLIOGRAFA
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN.
12 -17.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Pp. 12 17.
8.1 EL GENOGRAMA COMO HERRAMIENTA DE EVALUACIN
FAMILIAR
8.1.1.- CONCEPTO
El genograma es una tcnica mediante la cual se registra informacin de la familia a travs
de tres generaciones. Esta informacin se refiere tanto a cada miembro como a las
relaciones entre ellos. El genograma nos permite tener una visin global, una especie de
gestalt de la familia. De ah su gran utilidad, ya que mediante un solo golpe de vista,
percibimos la sintomatologa del paciente identificado no como algo aislado y
fragmentado sino entroncada en una red de vnculos y relaciones. En este sentido el
genograma es un instrumento til para elaborar hiptesis sobre el sntoma del paciente
dentro del contexto familiar (McGoldrick y Gerson, 1987).
8.1.2.- FUNCIN
El genograma tambin posee un valor predictivo. A travs de las pautas de transmisin
multigeneracional podemos prever las dificultades que aparecern en tal o cual miembro
de una generacin. Por eso, podemos ayudar a la familia a modificar ciertas pautas para
que no sean vctimas pasivas de un destino que parecera predeterminado.
El genograma se elabora en la primera entrevista familiar. Sin embargo, debido a que el
genograma no es algo esttico sino dinmico, tenemos que completarlo, modificarlo, y
ampliarlo en las restantes sesiones con la familia. De hecho, si con una familia estamos
varios meses en contacto profesional, durante este tiempo acontecen cambios vitales que
se deben reflejar, tales como casamientos, nacimientos, cambios de profesin, abandonos
de hogar, fallecimientos, separaciones matrimoniales, etc.
El genograma tambin nos permite observar lo que Carter denomina el flujo de ansiedad
de un sistema familiar (McGoldrick y Gerson, 1987). Esto significa que en una familia las
tensiones pueden darse en el eje vertical (transmisin histrica de abuelos-padres-hijos) o
bien, en el eje horizontal (situacin actual en las relaciones de convivencia).
Pues bien, si, por ejemplo, un hombre tiene un vnculo ambivalente con su madre (eje
vertical), es posible que la relacin que establezca con su esposa est mediatizada por
esos conflictos no resueltos con su propia madre y las tensiones con su esposa sern ms

intensas (eje horizontal). El genograma es un buen instrumento para captar este flujo de
tensiones.

8.1.3.- ETAPAS DE CONSTRUCCIN

Siguiendo a McGoldrick y Gerson (1987), para realizar la construccin del genograma hay
que llevar a cabo tres niveles:
1. Trazado de la estructura (smbolos)
2. Registro de la informacin (datos)
3. Descripcin de las relaciones (pautas)
8.1.3.1.- Traslado de la estructura (smbolos)
La estructura del genograma es la representacin, a travs de smbolos, de cmo los
miembros estn ligados entre s biolgica y legalmente. Supone representar el gnero, el
vnculo matrimonial, las separaciones, el nmero de hermanos, los embarazos, los
abortos, los fallecimientos, los ncleos de convivencia, etc.
A continuacin detallaremos los respectivos smbolos que McGoldrick y Gerson (1987)
utilizan para la construccin de la estructura de los genogramas.
Cada miembro est representado por un cuadrado o un crculo segn sea varn o mujer.
Masculino Femenino
El paciente identificado viene representado con doble lnea en el cuadrado o crculo.
P.I. Masculino
P.I. Femenino
Si una persona ha fallecido se coloca una X dento del cuadrado o crculo. Las personas ms lejanas a tres generaciones,
no se sealan ya que se supone que estan muertas.
Fallecimiento El embarazo y el parto de un feto muerto se indican de la siguiente manera.
Embarazo Parto de un feto muerto parto
Los abortos se presentan con los siguientes smbolos Aborto espontneo Aborto
provocado Enfermedad fsica o mental
Abuso de alcohol y/o drogas
Enfermedad fsica o mental acompaada de drogadiccin.
En recuperacin de enfermedad fsica o mental En recuperacin de
abuso de drogas.
En recuperacin de enfermedad fsica o mental y drogadiccin
Enfermedad fsica o mental y recuperacin de abuso de drogas.
En recuperacin de enfermedad fsica o mental y abuso de drogas.
Sospecha de abuso de drogas o alcohol.
Otras caractersticas del sujeto
S L O Fumador Obesidad Problemas de lenguaje
Homosexualidad
Gay Lesbiana
Transexualidad
Hombre convertidoen mujer Mujer convertida en hombre
Las relaciones biolgicas y legales entre los miembros de la familia se representan por

lneas que conectan a dichos miembros. El marido se sita a la izquierda y la mujer a la

derecha.
Matrimonio
Unin Libre
Separacin
Divorcio
Matrimonios sucesivos ltimo matrimonio
Volver a estar juntos despus del divorcio
Si una pareja tiene varios hijos, cada hijo se coloca conectado a la lnea que une a la
pareja. Los hijos se van situando de izquierda a derecha desde el mayor al ms joven.
Hijos
Mayor
Menor
Los hijos mellizos se representan por la conexin de dos lneas convergentes a la lnea de
los padres; si son homocigticos (idnticos) stos a su vez estarn unidos por una lnea.
Picture 15
Dicigticos
Homocigticos
Hijos de crianza y adoptados legalmente
Crianza
Adopcin
Si se conoce la familia de la cual proviene el hijo adoptivo o de crianza, se realiza el
genograma de est y se marca con una flecha la familia a la cual se incluye.
Para indicar los miembros de la familia que viven en el hogar, se utiliza una lnea punteada
que engloba a las personas que viven bajo el mismo techo.
Otros smbolos
Secreto familiar Importante conexin personal
Mascota Importante conexin institucional
8.1.3.2.- Registro de la informacin (datos)
Despus de construir el grfico de la estructura podemos comenzar con el segundo nivel,
es decir, agregar informacin sobre la familia. La informacin sobre cada miembro se
coloca al lado de l. La informacin sobre sucesos familiares generales se coloca en un
recuadro en el margen inferior. Los datos ms significativos que debemos obtener son los
siguientes:
-Nombre de cada miembro: se coloca al lado del cuadro o crculo de cada miembro.
-Edad actual: se coloca dentro del cuadrado o crculo de cada miembro.
-Profesin, estudios y aficiones: se coloca al lado del cuadro o crculo de cada miembro.
-Edad que tena cuando falleci: se coloca dentro del cuadrado o crculo de cada
miembro.
-Fecha de nacimiento: se coloca dentro del cuadrado o crculo y poniendo los dos ltimos
dgitos del ao que naci antecedido de dos puntos o una comilla, o bien, se escribe el ao

completo en la parte superior derecha del smbolo; por ejemplo, si naci en el ao 1942 se
escribe : 42, 42, o bien, 1942.
-Fecha de fallecimiento: se coloca al lado del cuadrado o crculo y poniendo los dos
ltimos dgitos del ao que muri despus de dos puntos; por ejemplo, si muri en el ao
1985 se escribe :85
-Enfermedad y/o Causa de fallecimiento: Se coloca el nombre de la o las enfermedades
que padece el sujeto (o fue causante de la muerte) del lado derecho.} -Causa de
fallecimiento: se coloca al lado del cuadrado o crculo de cada miembro.
Ejemplo:
-Fecha de matrimonio: se coloca encima de la lnea de matrimonio, poniendo la inicial
m y luego los dos ltimos dgitos del ao que contrajeron matrimonio. Por ejemplo, si se
casaron en 1964 sera m: 64
-Unin libre: parejas que vivien como matrimonio sin haber formalizado legalmente la
unin. Se colocan las letras lt ovj y despus los dos ltimos dgitos del ao en a partir
del cual viven juntos, Ejemplo, si una pareja se unio en el ao 1995: lt: 95
*Cuando la pareja vivio en unin libre y despus se concreto el matrimonio
se ponen las letras lt y el ao de unin, despus la letra m seguido de la
fecha.
*Si se conoce el dato del ao en el que se conocio la pareja se agrega este
dato antecedido de las letras met. Al igual que si se conoce el dato del
inicio del noviazgo se agrega la fecha antecedida de las letras lo, o bien,
se agrega el tiempo (3 meses, 2 aos, etc.) proseguido de las mismas letras
y en la parte superior de esta leyenda se coloca una flecha apuntando hacia
la derecha.
-Fecha de la separacin: igual que el matrimonio pero con la letra s s: 70
-Fecha de divorcio: igual que el matrimonio pero con la letra d d: 75
-Fecha de reunin: cuando la pareja despus de divorciada se vuelve a unir, se agrega
despus del ao de divorcio la palabra remar seguida del ao de reunin.
-Cuestiones mdicas: enfermedades, ingresos en hospital, etc., se coloca al lado del
cuadrado o crculo de cada miembro.
-Comportamientos relevantes de algunos miembros: se coloca al lado del cuadrado o
crculo de cada miembro.
-Sucesos crticos, tales como migraciones, fracasos, xitos, ausencias prolongadas, etc.
. .si pertenecen a toda la familia se coloca dentro de un rectngulo en la parte inferior
de la hoja. Si pertenece a una sola persona se coloca al lado del cuadrado o crculo de cada
miembro.

-Ingreso econmico: En algunas ocasiones es posible agregar el monto de ingreso

econmico que percibe el sujeto, en este caso la cantidad se sita en la parte superior al
smbolo, por encima de la fecha de nacimimiento.
genogram format-rels
genogram format-rels
genogram format-rels
genogram format-rels
8.1.3.3.- Descripcin de las relaciones (pautas)
El tercer nivel en la construccin del genograma comprende el trazado de las relaciones
entre los miembros de una familia. Estas relaciones se representan teniendo en cuenta el
comentario que hacen los miembros entre s a nuestras preguntas y en observaciones
directas.
Se utilizan diferentes tipos de trazos para simbolizar los variados tipos de relaciones entre
dos miembros de la familia.
Unin
Se llevan muy bien y suelen mantener un trato frecuente.
Fusin Existe excesiva dependencia
mutua. Se necesitan y el enganche mutuo es intenso.
Hostil, conflicto o relacin pobre
La relacin es conflictiva; discuten, se enfadan y se atacan mutuamente.
Distanciamiento
Pueden pasar largo tiempo sin que se vean. No hay conflicto aunque el trato es escaso. Fusin y
conflicto
Existe dependencia mutua pero a la vez ataque mutuo. Ni contigo ni sin ti.
Ruptura
Han cortado la relacin. No se tratan y se evitan si por circunstancias deben verse.
Otros smbolos de relacin: Unidos - Hostil
Abuso fsico Centrada en la
persona sealada Abuso emocional

genogram format-rels
genogram format-rels
genogram format-rels
genogram format-rels
$ 100,000C.P.A.
Morelia Michoacanm. 1970Preparatoria+2 secretariaBaja California$ 35,000Londres$ 100,000Guanajuato$
45,000Doctoradoen HistoriaM.B.A.
SistemasComputacionales$ 28, 0001943 - 2002Juan591953Diana561975Pedro341981Marco281973Alicia36
Vigilante o cuidador Abuso sexual
Ruptura reparada
Conexin espiritual
Ejemplo de un genograma completo en cuanto a estructura y relaciones:
Ejemplo de genograma completo en cuanto a estructura e informacin.
rompecabzas.bmp
UNIDAD 9
PRINCIPALES ESCUELAS
REPRESENTATIVAS DE LA TERAPIA
FAMILIAR
BIBLIOGRAFA
. Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica". Barcelona: KIN. Pp.
Apndice 2.
Almanzn, L. (2006). Curso "Intervencin familiar sistmica".
Barcelona: KIN. Apndice 2.1, 2.3 y 2.5.
9.1 MODELO DE PALO ALTO
Autores representativos
. Gregory Bateson
. Don D. Jackson
. Paul Watzlawick
. John Weakland
. Richard Fisch
La premisa bsica de este modelo se basa en que los problemas se generan por los
intentos inadecuados de solucionarlos.
En un momento de la vida de cualquier persona puede aparecer una dificultad, bien por el
cambio de etapa del ciclo vital o por otras circunstancias. Entonces, la persona o el
entorno, intenta buscar una solucin. Si esa solucin no es efectiva, puede ocurrir que la
persona o el entorno siga aplicando esa solucin, porque la considera que es la
correcta. Lo que entonces ocurre es que el problema se mantiene o se agrava. El
objetivo ser ayudar al paciente a no seguir aplicando dicha solucin y buscar otras
alternativas. Por eso, es importante para este modelo ayudar a la familia a definir bien el
problema, pidiendo descripciones concretas de las conductas anmalas, y, realizando

preguntas que vayan dirigidas a averiguar todas las soluciones que la familia o el paciente
ha intentado para resolver dicho problema.
Conceptos y objetivos:
. Diferencia entre Cambio, y Cambio
. La solucin es el problema.
. Cambio mnimo
. Introducir variacin en el esquema de solucin
. Utilizacin de las caractersticas del paciente
Tcnicas de intervencin
. Redefiniciones
. Tareas directas
. Tareas paradjicas
. Tcnicas hipnticas derivadas de M. Erickson
. Utilizacin de la metfora
9.2 MODELO ESTRUCTURAL
Autores representativos
. Salvador Minuchin
. Charles Fishman
. Braulio Montalvo
. Harry J. Aponte

El modelo estructural, como su nombre indica, se basa en observar y transformar la

estructura de la familia.
Por eso para Minuchin, que fue el creador de este enfoque, el objetivo teraputico es
desafiar el equilibrio disfuncional que presenta la familia cuando acude al terapeuta, para
ayudarles a que puedan re-equilibrarse de una manera ms saludable.
El enfoque estructural pone mucho nfasis en que el terapeuta debe unirse a la familia,
para que a travs de la coparticipacin, pueda establecer una alianza teraputica y, de
esta manera, realizar el diagnstico y tratamiento se entrecruzan a lo largo de todo el
proceso teraputico y no se ven como dos etapa separadas.
Tambin se considera de suma importancia apoyar los lados fuertes de la familia y no
centrarse slo en lo patolgico.
Conceptos y objetivos:
. Estructura y Jerarqua
. Lmites entre subsistemas
. Holn
. Desafiar tanto los sntomas del P.I. como la estructura familiar
. Modificar la percepcin de la realidad que tiene la familia

Tcnicas de intervencin
. Establecimiento d lmites
. Escenificacin de una pauta disfuncional
. Intensificacin
. Modificacin de constructos cognitivos
. Potenciacin de lados fuertes de la familia
9.3 ESCUELA DE MILN
Autores representativos
. Mara Selvini Palazzoli
. Giuliana Prata
. Luigi Boscolo
. Gianfranco Cecchin
. Karl Tomm
Mara Selvini, Giuliana Prata, Luigi Boscolo y Gianfranco Cecchin conformaron el primer
quipo de Miln en la dcada de 1971 al 80. Posteriormente se produce una ruptura y, por
un lado, Selvini y Prata siguen trabajando juntas, bsicamente en la investigacin y
Boscolo y Cecchin crean un nuevo Instituto, centrado fundamentalmente en la formacin.
En 1982, Mara Selvini y Prata se separan, y el equipo queda configurado por Mara Selvini,
Mateo Selvini, Cirillo y Sorrentino. En 1999, muere Mara Selvini. Y recientemente, en
febrero del 2004 muere Cecchin.
El Equipo de Miln desarroll en 1980 tres directrices para la coordinacin de la sesin
teraputica (Campanini, 1991). Dichas ideas las plasmaron en el famoso artculo
Ipotizazione, circolarit, neutralit: tre direttive per la conduzione di seduta en Terapia
familiare, 7.

Hipotetizacin:
El equipo reunido antes de la primera entrevista con la familia elabora una hiptesis.
Dicha hiptesis estar basada en la amplia informacin que se ha obtenido a travs de
cumplimentar la Ficha telefnica. Est hiptesis debe ser sistmica, por lo que la hiptesis
debe incluir a todo el sistema relacional familiar y no slo al paciente identificado.
Tambin la hiptesis debe seguir el Principio de Ockam: Entre dos formas de hacer las
cosas debe seguirse la ms simple. Esto quiere decir que se empezar por formular
hiptesis desde los niveles ms sencillos, para pasar a los ms complejos si los primeros no
han resultados tiles para producir cambios.
Circularidad:

El terapeuta conduce la entrevista formulando preguntas circulares. De esta manera la

familia va adquiriendo una visin nueva del problema gracias a la conexin que puede ir
realizando de los diferentes hechos.
Neutralidad:
El terapeuta no debe tomar partido por ningn miembro. Es por eso, que debe colocarse
en una posicin meta con respecto a la familia para poder ser efectivo en sus
intervenciones.
Una importante aportacin de Mara Selvini y su equipo es el concepto de juego
familiar, que incluye las alianzas, coaliciones y exclusiones; la regla que preside las
relaciones (qu est permitido y qu no lo est); y la forma en que definen las relaciones a
partir del impacto del sntoma en el sistema familiar. Los principales juegos psicticos
descritos por Mara Selvini son: el embrollo, la instigacin y la estrategia basada en el
sntoma (Selvini y cols. 1990).
Conceptos, metas y tratamientos:
. Formulacin de hiptesis/Circulacin/Neutralidad
. Juego familiar
. Cambiar la forma en que la familia interpreta la realidad
. No directividad
Tcnicas de intervencin
. Preguntas circulares
. Connotacin positiva
. Tareas directas
. Tareas paradjicas
. Prescripcin del juego familiar
. Rituales
. Prescripcin invariable