La literatura neoclsica.

Contexto y caractersticas
En el siglo XVIII se desarrolla la Ilustracin, un movimiento intelectual que defiende la razn y confa en el progreso y en la educacin. Asimismo, el nuevo
modelo esttico del Neoclasicismo recupera los principios del arte clsico.
El siglo XVIII: contexto histrico
El siglo XVIII se abre en Espaa con una guerra civil (1700-1714). El rey Carlos II muri sin hijos y Espaa se dividi entre dos candidatos a la sucesin:
Felipe de Borbn, nieto del rey francs Luis XIV, y el archiduque Carlos de Austria. La guerra termin con la confirmacin de Felipe de Borbn como rey de
Espaa, bajo el nombre de Felipe V. Con l se entroniz en Espaa la dinasta de los Borbones. Este hecho facilit la entrada del pensamiento ilustrado.
Los Borbones impusieron una monarqua centralista, segn el modelo francs, y emprendieron un conjunto de reformas que tenan por objeto la
modernizacin del pas. Para ello se rodearon de una minora culta, los llamados ilustrados, que participaban en el gobierno de la nacin. Otros reyes de
este siglo fueron Fernando VI, Carlos III, que someti al pas a abundantes reformas y decret la expulsin de los jesuitas, y Carlos IV. La direccin del pas
durante el reinado de este ltimo estuvo fuertemente marcada por la personalidad de Godoy, su valido desde 1793.
El modelo poltico de la Ilustracin es eldespotismo ilustrado. Los gobernantes persiguen la mejora de las condiciones de vida del pueblo y la extensin
de la educacin a todas las clases sociales, pero se sigue manteniendo la concepcin absolutista del Estado: el rey conserva todos los poderes y no se
permite la participacin democrtica en la toma de decisiones. Esta frmula se resume en el lema que identifica al despotismo ilustrado: Todo para el
pueblo, pero sin el pueblo.
Sin embargo, en las ltimas dcadas del siglo, el deseo de la burguesa de obtener representacin poltica da origen en Francia a un amplio movimiento
revolucionario, laRevolucin francesa (1789-1799), que se desarrolla bajo el lema de libertad, igualdad, fraternidad. Este movimiento, cuyo objetivo era
establecer un orden social ms igualitario mediante la abolicin de los privilegios de los nobles y del clero, cuestiona el poder absoluto de los reyes y sienta
las bases de los Estados modernos.

Mentalidad en el siglo XVIII: la Ilustracin

La Ilustracin es un movimiento intelectual y poltico que determin el pensamiento europeo durante la mayor parte del siglo XVIII. Se caracterizaba por la
confianza en la razn y en la experimentacin cientfica como medios de conocimiento. Los principales focos de la Ilustracin surgieron en Alemania,
Inglaterra y Francia. Probablemente fue en este ltimo pas donde este movimiento tuvo una mayor difusin social. All, estuvo encabezado por los
enciclopedistas, que intentaron sistematizar el saber para hacerlo accesible al mayor nmero de personas. De este modo, en la Enciclopedia de Denis
Diderot y Jean d'Alembert, se establecieron muchos de los principios de la ciencia actual. El siglo XVIII fue denominado el Siglo de las Luces precisamente
en referencia al poder iluminador que esta poca otorg a la razn y a la ciencia.
La Ilustracin se encontr en Espaa con sectores hostiles, pero paulatinamente, y con el apoyo de la dinasta borbnica, la cultura ilustrada fue penetrando
por distintas vas: las traducciones de libros, los viajes de intelectuales espaoles a otros pases y la difusin mediante peridicos y revistas contribuyeron a
su expansin.
La aplicacin sistemtica de la razn a la comprensin de la realidad implica revisar y someter a debate, con un profundo sentido crtico, tanto las ideas
como las creencias ms arraigadas. La Ilustracin rechaz la supersticin y la ignorancia, a las que se considera fuentes de todo atraso.
Dado que la inmensa mayora de la poblacin se hallaba sumida en el analfabetismo, se pensaba que solo mediante la educacin podra transformarse la
sociedad.
Por eso, la difusin de estos principios se convirti en una prioridad, lo cual afecta a la propia naturaleza de la obra literaria: los escritores no escriben para
entretener, sino para transmitir una enseanza. Este hecho explica que gneros como el ensayo o la fbula tengan un notable desarrollo, mientras que la
novela pierde importancia.
Para conseguir sus ideales, los ilustrados promovieron numerosas asociaciones desde las que proponan distintas acciones para la mejora de la sociedad.
Crearon, por ejemplo, las denominadas Sociedades de Amigos del Pas, desde las que se instaba al fomento de la agricultura, el comercio, la industria, las
artes y las ciencias. Tambin se crearon numerosos organismos e instituciones culturales, entre los que destacan la Biblioteca Nacional, la Real Academia
de la Historia y la Real Academia Espaola. Esta ltima fue constituida en 1713 bajo el lema Limpia, fija y da esplendor, con el propsito de mantener la
pureza del idioma, y sus primeras publicaciones fueron el Diccionario de autoridades, la Ortografa y la Gramtica.

La literatura del XVIII: el Neoclasicismo

Caractersticas
En literatura se impuso el Neoclasicismo: los autores ilustrados buscaron un nuevo modelo esttico que respondiera a sus aspiraciones de mejora de la
sociedad, de aplicacin del pensamiento racionalista y de divulgacin del conocimiento. Esto explica que triunfaran los principios clsicos, basados en la
armona y el equilibrio, y que se rechazaran los excesos de la imaginacin y de la expresin que haban caracterizado a la literatura barroca. Al igual que
haba sucedido en el Renacimiento, el arte clsico se convirti en el modelo de los ilustrados.
La literatura neoclsica queda tambin sujeta a la razn. Se escriben por entonces tratados que establecen las reglas a las que se debe someter toda obra
literaria, como la Potica de Luzn (1737). En el siglo XVIII se defendan los siguientes principios en literatura:

La obra deba responder a un modelo universal y tena que ser un reflejo de la realidad, ajustado a los principios de verosimilitud y decoro.

Las creaciones deban seguir la preceptiva clsica, sin mezclar lo trgico y lo cmico.

La literatura deba tener esencialmente una intencin didctica. La obra literaria haba de cumplir el principio clsico de ensear deleitando. Sin
embargo, el arte dieciochesco produjo tambin una literatura de inspiracin clsica en la que se recreaban los placeres de la vida dentro de un entorno
natural poblado por figuras mitolgicas.

La creacin literaria se gua por la razn, por lo que los escritores manifiestan su espritu crtico ante el mundo que los rodea.
A finales del siglo, algunos escritores rechazan la rigidez de la normativa neoclsica y ensalzan los sentimientos por encima de la razn. Este movimiento
se denomina Prerromanticismo, ya que anuncia ciertas caractersticas romnticas.
Principales gneros de la literatura neoclsica
El espritu crtico y el afn didctico impregnan los gneros tradicionales y fomentan el desarrollo de otros, como el ensayo o la fbula.
El ensayo permite la divulgacin del pensamiento ilustrado. Los principales ensayistas son Benito Jernimo Feijoo y Gaspar Melchor de Jovellanos.
En el campo de la prosa de ficcin, destacan la novela Fray Gerundio de Campazas, del padre Isla, y las obras de Jos Cadalso: Cartas marruecas, en la
que la stira social se vale del gnero epistolar, y Noches lgubres.
La poesa se va a guiar por los criterios de didactismo y buen gusto y por la admiracin a los autores grecolatinos propia de la poca. As, se desarrolla
una poesa utilitaria y filosfica junto a una lrica sensorial de inspiracin clasicista, que recupera gneros como las anacrenticas o que regresa a la
ambientacin buclica. Ambas tendencias estn representadas por Juan Melndez Valds, el poeta ms significativo del siglo. La poesa en boca de
pastores permite al autor neoclsico expresar sus sentimientos de una forma indirecta. Por su parte, las anacrenticas deben su nombre al poeta griego
Anacreonte; en ellas se transmiten los deleites de la vida y se tratan temas como el amor, los banquetes y el vino. Asimismo, se recupera la fbula, gnero
que se adapta perfectamente a la intencin ilustrada de ensear deleitando. Sus principales cultivadores son Toms de Iriarte y Flix Mara de Samaniego.
En el teatro se impone la preceptiva clsica y se rechaza la comedia barroca. Conscientes de la importancia social del fenmeno dramtico, los ilustrados
quisieron utilizarlo para difundir su ideologa, como se observa en las obras de Leandro Fernndez de Moratn.

romanticismo es una reaccin contra el espritu racional y crtico de la Ilustracin y elClasicismo, y favoreca, ante todo:

La conciencia del Yo como entidad autnoma y, frente a la universalidad de la razn dieciochesca, dotada de capacidades variables e individuales
como la fantasa y el sentimiento.

La primaca del Genio creador de un Universo propio, el poeta como demiurgo.

Valoracin de lo diferente frente a lo comn, lo que lleva una fuerte tendencia nacionalista.

El liberalismo frente al despotismo ilustrado.

La originalidad frente a la tradicin clasicista y la adecuacin a los cnones. Cada hombre debe mostrar lo que le hace nico.

La creatividad frente a la imitacin de lo antiguo hacia los dioses de Atenas.

La obra imperfecta, inacabada y abierta frente a la obra perfecta, concluida y cerrada.