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EL RECHAZO DE LOS NIOS HACIA LAS VERDURAS

La infancia es una de las pocas ms importantes para la formacin de un individuo,


es la fase determinante de lo que ser en su adultez. En esta etapa se consolidan los
hbitos alimentarios y tienen una gran influencia factores educativos en la familia y la
escuela, genticos, influencia social, y asociacin con diversas situaciones, que marcan
la conducta alimentaria de los nios.1
Dentro de la nutricin humana existen varios grupos de alimentos que son los
encargados de suministrar todos los requerimientos nutricionales para un adecuado
desarrollo y crecimiento. Uno de estos grupos es el de las Hortalizas y verduras que
esta compuesto entre otros por: Brcoli, zanahoria, habichuela, coliflor, ahuyama,
espinaca, acelga, apio, calabaza y muchos ms.
Actualmente se presenta un gran problema en la alimentacin infantil, es el hecho de
que los nios no consuman este grupo de alimentos; es una lucha diaria de los padres y
cuidadores de los menores para que estos ingieran al menos una porcin diaria de
hortalizas y verduras.
Aunque los hbitos de alimentacin no son estables y se van modificando a lo largo
de la vida, en la niez temprana puede crearse un patrn de conductas alimentarias
bsicas.2
La conducta alimentaria de los nios con respecto al consumo de verduras est
marcada por diversas causas, en el presente ensayo sern tratadas: la influencia de los
hbitos paternos (imitacin), condicionamiento mediante estmulos aversivos, relacin
1

Hernndez M. (2001). Alimentacin infantil, Ediciones Daz de Santos.

Dres. Castaola J, Magarios M y Ortiz S (2004). Patrn de ingesta de vegetales y frutas en el rea
metropolitana de Buenos Aires. En red extrado: http://www.sap.org.ar/staticfiles/archivos/ 2004
/arch04_4/A4%20265-270.pdf

de los sabores con toxicidad, neofobias, y finalmente preferencias por un tipo especifico
de sabores, los cuales podran ser los factores ms determinantes de la aceptacin o
rechazo de las verduras por parte de los menores.
Inicialmente se puede considerar que desde el nacimiento los bebes tienen el
ejemplo de todos aquellos quienes los rodean y por imitacin, siguen su ejemplo de
comportamiento y hbitos. Es as como los nios caminan, hablan, se comportan y
comen lo que observan en su medio, los padres son el modelo a seguir y as si ellos
incluyen en su dieta hortalizas y verduras los nios las recibirn o aceptaran como algo
comn.
La imitacin es uno de los procedimientos para fomentar la adquisicin de una nueva
conducta, que tiene un resultado mayor en sujetos con un repertorio conductual previo
mnimo. 3 Es as como en los nios esta es la forma inicial de aprendizaje, y adquieren
de esta manera sus hbitos alimentarios. Por lo tanto cuando en los hbitos de los
padres no estn incluidas las verduras en un consumo habitual, no se puede esperar
que los nios desarrollen esta conducta.

Por esto el consumo de verduras es uno de los principales problemas en la infancia,


ya que no se estimula su consumo desde muy pequeos y que los padres no son un
ejemplo para causar en el nio un resultado exitoso en cuanto a esto considerando la
imitacin de los nios hacia una figura de autoridad. 4
El ritmo de vida actual de los padres condiciona que se tienda a las preparaciones
fciles y rpidas dejando de lado preparaciones de hortalizas y verduras que requieren
cocciones y adiciones de salsas o productos para mejorar su apariencia. La relacin
madre-hijo/a es de gran importancia, los nios son cada vez ms impositivos, las
madres disponen de poco tiempo, por lo que tienden a favorecer el buen clima afectivo,
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Ribes E. (1977). Tcnicas de modificacin de conducta, su aplicacin al retardo en el desarrollo.


Mxico: trillas.
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Hernndez M. (2001). Alimentacin infantil, Ediciones Daz de Santos.

no desean pelearse y aceptan con facilidad la negativa as sea por capricho de los
menores a no ingerir estos alimentos.
Dentro de algunos estudios revisados se menciona que aun en el vientre materno se
tienen influencia de la dieta materna, pues se ha demostrado que algunos sabores de
alimentos estn presentes para los fetos en el liquido amnitico, por lo tanto la dieta de
la mujer embarazada que no incluya hortalizas y verduras podr influenciar la conducta
de aceptacin del menor hacia el grupo de alimentos mencionados una vez se inicie su
ingesta en la niez temprana.5
Otro punto a considerar es el condicionamiento mediante estmulos aversivos. El
hecho de que se engae a los nios para que coman Hortalizas y verduras es un
aspecto negativo, pues se entra en un juego doble, de una parte se le esta enseando
al nio que no debe decir mentiras por que va en contra de las normas y por otro se le
engaa de alguna forma y el crea un conflicto que genera una situacin aversiva pues
lo va a predisponer a que siempre que vea Hortalizas y verduras existir una mentira o
tendr que desconfiar por que algo similar a lo ocurrido anteriormente va a suceder.
En el nio es relativamente fcil crear asociaciones adversas con la ingesta de
alimentos y hacia ciertas comidas es particular. Si el nio ha tenido una o varias
experiencias negativas con el alimento, por ejemplo, que su sabor le cause vomito, o
ahogarse con la comida, esto puede causar una reaccin de miedo a ese alimento. 6
Los padres en su desesperacin por que el nio coma pueden intentar cerrar la nariz
del nio para obligarlo a abrir la boca, taparle la boca para evitar que devuelva el
alimento, regaarlo, golpearlo, creando una respuesta de escape en el nio hacia un
alimento, como las verduras, por la presentacin de un estimulo aversivo para l,
simultaneo a el momento de la ingesta. En vez de asociar la comida con un hecho
agradable de intercambio social, la comida se vuelve una expresin mas de tensiones,
creando respuestas negativas en el nio.
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Los nios y adolescentes espaoles. En red: www.abc.es/hemeroteca/historico-26-092002/abc/Sociedad/los-nios-y-adolescentes-espaoles


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Latirgue T, Maldonado M, vila H, (1998). Alimentacin en la primera infancia y sus efectos en el


desarrollo. Mxico: Plaza y Valds.

Desde luego, si castigamos sistemticamente a un nio para conseguir que se coma


una verdura, es muy probable que se la coma aborrecindolas para el resto de sus
das. En cambio es maravilloso ver cmo los nios disfrutan con algunas comidas (casi
siempre las mismas para toda los nios), que ya de por s tienen sabores agradables, y
que adems se ofrecen en atmsferas gratificantes como bodas, cumpleaos,
pizzeras, hamburgueseras o en relacin con distintas celebraciones o salidas del
mbito domstico.
Las estrategias para que coman mejor o no existen o son inoperantes o incluso son
contraproducentes. La invitacin permanente a comer verdura hace que el nio acabe
pensando que debe ser francamente mala si es necesario insistir tanto, como en otras
situaciones que tambin pueden ser desagradables para ellos como hacer tareas que
no les gustan.
Por otro lado est la generalizacin de las caractersticas, se ha observado que al
iniciar el cambio de alimentacin de leche materna a la alimentacin

variada es

contraproducente puesto que los nios experimenta un sabor diferente al que estaban
acostumbrados y este puede resultarles inicialmente desagradable y generalizar este
sabor para todos los alimentos del grupo de hortalizas y verduras, por ejemplo si un
nio prueba la espinaca le parece amarga y los padres no cambian esta percepcin con
insistencia unos das despus el nio asumir que no solo la espinaca sino todo lo que
vaya a comer que tenga caractersticas parecidas va ha saberles igual.
La sola apariencia o caractersticas de color, olor o sabor pueden influir en la no
aceptacin de estos alimentos y un error muy comn que cometen las madres es tratar
de esconderles estos alimentos dentro de otros para que los menores los ingieran, pues
no lograran distinguir este sabor y aprender a saborearlo y disfrutarlo cuando se
presenten solos. Adems puede generar desconfianza y repudio hacia el alimento que
si aceptaba y que se uso para encubrir lo que queran que el nio consumiera.
La relacin de algunos sabores con toxicidad, el cual es un aspecto gentico, es otro
de los factores determinantes; a travs de la evolucin el ser humano ha explorado
sabores y alimentos presentes en la naturaleza y por instinto de supervivencia se aleja

de aquellos que en un momento le han resultado perjudiciales o desagradables, esa


pauta que nos ha protegido como especie ha quedado sellada en nuestros genes 7 es
por eso que nos alejamos de sabores amargos de algunas hortalizas o verduras al
asociar inconscientemente estos sabores con txicos y si esta conducta se refuerza con
la creencia de los padres de que al nios le cae mal muy posiblemente no lo va a
volver a consumir.
Es as como los bebs de nuestros das recelan de todos los alimentos que les
presentamos tras el destete y se aproximan a ellos con gran precaucin o con un
rechazo franco. Por ejemplo la primera vez que les damos un pur lo tocan, juegan con
l y finalmente prueban una mnima cantidad, con el tiempo, tras 8-10 contactos, dejar
de mostrarse suspicaz y determinar que ese plato pase al cajn subconsciente de las
preferencias o de las aversiones.
Otro punto a considerar es la neofobia; se conocen como neofbicos aquellos sujetos
que, de muy pequeos, rehsan de manera contundente la introduccin de cualquier
novedad en su dieta y que consumen, en consecuencia, un nmero muy reducido de
alimentos, aquellos que les resultan familiares.

Existen diversas explicaciones de la neofobia. Algunos ven en sus races el miedo


atvico al envenenamiento que compartiran las especies omnvoras. Otros autores
relacionan la neofobia con la fase infantil del "no", en un sentido ms psicolgico de
afirmacin individual que de supervivencia biolgica. Tambin la falta de capacidad
cognitiva para mantener la identidad de una categora cuando se produce la menor
transformacin perceptiva (un brote de perejil en un pur de patata lo convierte en un
alimento completamente diferente a los ojos de los ms pequeos) seria una posible
interpretacin del fenmeno. En todo caso, esta conducta es particularmente activa
entre los 4 y los 7 aos, lo cual podra explicar que los nios no consuman verduras, ya

Los nios y adolescentes espaoles. En red: www.abc.es/hemeroteca/historico-26-09-2002/abc/Sociedad/los-nios-yadolescentes-espaoles


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Latirgue T, Maldonado M, vila H, (1998). Alimentacin en la primera infancia y sus efectos en el desarrollo. Mxico:
Plaza y Valds.

que si es algo nuevo para ellos porque sus padres no les haban dado ese alimento
antes, resultara ese miedo hacia lo nuevo.
El ltimo aspecto a considerar es la preferencia por sabores especficos. Los seres
humanos venimos con una apetencia innata para los sabores dulces. Generalmente los
platos que ms apreciamos son alimentos grasos, y eso viene motivado porque las
sustancias que dan sabor y olor a las comidas son solubles en grasas. Al nacer slo
reconocemos los sabores dulces y salados, con el paso del tiempo nos
acostumbraremos a los cidos mientras que detectaremos y, en general, evitaremos por
siempre los gustos amargos, quiz tambin porque como se menciono antes los
relacionamos con los venenos de la naturaleza que vienen marcados con esa cualidad.
Parece que influye el dulce del sabor de la leche materna que es el primer alimento
que el nio recibe y al recibir otros alimentos que le sepan parecido los va a aceptar
mucho ms fcil.
Lo anterior permite establecer que los nios no consumen verduras, porque en su
mayora presentan un sabor amargo, y el sabor preferido, que es el de la leche
materna, es el dulce y al no hacer una transicin correcta combinando ambos sabores
en el nio, no se crea el hbito del consumo de verduras.
Todo lo discutido a lo largo de este ensayo, permite concluir que los nios no nacen
con algo aprendido, sino que van presentando cambios en la conducta alimentaria, los
cuales estn influenciados por los hbitos de los padres, el condicionamiento con
situaciones aversivas, la asociacin de sabores con toxicidad, neofobias y la
preferencia por el sabor dulce.

BIBLIOGRAFA
1. Hernndez M. (2001). Alimentacin infantil, Ediciones Daz de Santos. Tercera
edicin, capitulo 8, Pg. 73.

2. Ribes E. (1977). Tcnicas de modificacin de conducta, su aplicacin al retardo


en el desarrollo. Mxico: trillas. Cuarta reimpresin, Pg. 32.
3. Dres. Castaola J, Magarios M y

Ortiz S (2004). Patrn de ingesta de

vegetales y frutas en el rea metropolitana de Buenos Aires, Comit Ampliado de


Pediatra General Ambulatoria de la Sociedad Argentina de Pediatra. En red
extrado: http://www.sap.org.ar/staticfiles/archivos/ 2004 /arch04_4/A4%20265270.pdf.
4. Latirgue T, Maldonado M, vila H, (1998). Alimentacin en la primera infancia y
sus efectos en el desarrollo. Asociacin psicoanaltica mexicana. Mxico: Plaza y
Valds. Pgs. 149, 150,153.
5. Los nios y adolescentes espaoles. En red: www.abc.es/hemeroteca/historico26-09-2002/abc/Sociedad/los-nios-y-adolescentes-espaoles.

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