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Organizacin
de Estados
Iberoamericanos
Para la Educacin,
la Ciencia
y la Cultura
ndice
Consideraciones generales
0. Introduccin
1. Por qu y para qu comemos
2. Los alimentos y los nutrientes que contienen.
3. Los alimentos dentro de nuestro cuerpo
4. La transformacin de los alimentos: digestin
5. Absorcin de los nutrientes
6. Eliminacin de desechos: defecacin
Referencias Bibliogrficas
Consideraciones generales
Las preguntas Qu es un alimento? Por qu comemos? parecen ser tan obvias, sin embargo, damos respuestas como alimento es todo lo que comemos y
comemos para vivir. La experiencia diaria nos ensea que nuestra existencia depende del suministro de alimentos debido a la continua demanda de energa.
De los alimentos obtenemos los materiales necesarios para el crecimiento, la reparacin y la energa. Las clulas de nuestro cuerpo requieren de los nutrientes
y las sustancias reguladoras contenidas en los alimentos, pero en forma soluble en los lquidos de los tejidos. Pero, los alimentos que comemos son sustancias
complejas, con frecuencia insolubles. Por tanto, el problema que se le presenta al cuerpo con sus comidas es hacer que los nutrientes y las sustancias
reguladoras sean molculas ms pequeas y solubles para que puedan atravesar las membranas de las clulas, primero del sistema digestivo. Este proceso
recibe el nombre de digestin y es la funcin que desempea el sistema digestivo.
Sin embargo, cuando hablamos de nutricin, la digestin es slo una de las etapas por las cuales pasan los alimentos para brindarnos la energa que
contienen y por ende, a las clulas del cuerpo permitir que se realicen todas las funciones vitales. As, la nutricin incluye los procesos de digestin,
circulacin, respiracin y excrecin.
Los estudiantes indistintamente emplean los trminos digestin y nutricin. Los estudios indican que la visin compartimentada de los procesos fisiolgicos del
cuerpo humano (Yus, 1990), y el desconocimiento de los sistemas implicados (Banet, 1988) son algunas de las causas de esta confusin. Otros autores indican
que se deben incluir los errores causados por las presentaciones deformadas o simplificadas de ciertos conceptos reflejando un error didctico, (Pozo, 1996),
por lo que el estudio de la nutricin humana precisa de un diseo conceptual y un enfoque didctico diferentes de los que se viene realizando tradicionalmente
(Nez y Banet, 1996). Y, finalmente, tal como indica Cubero, 1995, que para que haya un aprendizaje verdaderamente significativo debe contar con las
concepciones de los alumnos y debe partir de ellas. El conocimiento de las ideas de los alumnos es una necesidad para los profesores.
Este trabajo tiene como objetivo general, adecuar el tema, La transformacin de los alimentos, en un programa de actividades que permita a los alumnos
de 16 a 18 aos construir los conocimientos acerca de cmo y dnde se dan los procesos de digestin como un requerimiento para la nutricin. Dentro de las
actividades se incluyen ejes transversales con el propsito de que los estudiantes establezcan relaciones del tema con otras reas.
Debido a las repercusiones que tiene en alcanzar los objetivos, planificar y secuenciar una unidad didctica es una labor difcil y delicada (Snchez y Valcrcel,
1993), consideramos que esta unidad didctica podra ser modificada por revisin y aplicacin posteriormente.
Una vez seleccionado los contenidos de la unidad didctica, se elabor un mapa conceptual para delimitar los conceptos y las relaciones ms relevantes de
stos contenidos. As, proponemos los siguientes objetivos para la unidad didctica:
1. Comprender por qu y para qu comemos.
2. Evaluar la dieta en trminos de las proporciones recomendadas en los grupos bsicos de alimentos y sus efectos en la salud.
3. Relacionar la estructura con la funcin de los rganos digestivos.
4. Describir la digestin de los alimentos.
5. Valorar la importancia de adquirir correctos hbitos alimenticios.
6. Analizar los problemas que existen sobre alimentacin a nivel mundial.
0. Introduccin
Para motivar a los estudiantes sobre el tema, observarn un reportaje de televisin:
TTULO: Los nios de Veraguas
AUTOR: Abdiel Adames
SERIE: Porque nos importa
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DURACIN: 3 minutos.
Este reportaje resume el estilo de vida que lleva una comunidad indgena de la provincia de Veraguas. Se inicia mostrando nios desnutridos de diferentes
partes del mundo y al final, muestran uno de Panam para resaltar que aqu tenemos este problema. Luego, contina con la descripcin de la dieta que tiene
la poblacin, las condiciones de higiene, el analfabetismo, la falta de agua potable y de servicios sanitarios, entre otros, que afectan a la poblacin,
especialmente a los nios.
Actividad 1. Debate sobre las primeras imgenes que muestran el documental.
Comentario 1. Se detendr el reportaje para que los alumnos puedan inferir sobre la importancia de los alimentos, particularmente en la niez. Aqu podrn analizar sobre la problemtica
de la alimentacin a nivel mundial y expondrn sus hiptesis sobre por qu se dan estos hechos.
A.5. Cmo podemos determinar qu nutrientes contienen y cules son sus proporciones?
C.5. Aqu los estudiantes mencionarn que existen pruebas con las que se puede determinar los nutrientes que contienen. Probablemente aseguren que slo tienen almidn. Se les pedir
que elaboren una experiencia para corroborar esta suposicin.
De la discusin de los procedimientos, saldr la necesidad de realizar diferentes pruebas para los diferentes nutrientes en cuyo caso, se darn pistas a travs de preguntas con el fin de
orientar a los alumnos en la formulacin de procedimientos. Los alumnos pondrn en prctica un mtodo de anlisis de acuerdo al consenso del grupo.
Complementando las actividades anteriores se puede trabajar adems con los alimentos que estn envasados. Se proponen las siguientes actividades para
entrar en la Educacin para el Consumo ya que, en los supermercados, son pocas las personas que leen las etiquetas de los alimentos envasados. Podemos
comenzar con los que se tienen en casa.
A.7. Con la etiqueta de un alimento, Qu informacin podemos extraer de ella?
C.7. Se les solicitar a los estudiantes exponer sus ideas sobre la informacin que han extrado de la etiqueta con el propsito de discutir si es importante leerlas. Luego se les podra pedir
si ellos aadiran alguna informacin ms a la etiqueta y cmo lo justificara.
A.8. Todas las etiquetas de un mismo tipo de alimento proporcionan la misma informacin?
C.8. Cuando se plantee esta pregunta los estudiantes tratarn de ver si sus compaeros trajeron los mismos alimentos envasados con diferentes marcas. De esta manera, se conformarn
grupos y se podrn discutir puntos como Difiere la presentacin del envase o la etiqueta? Cul es el propsito?, Son diferentes los sistemas de unidades de medida? Cmo afecta
esto al consumidor?
Recientemente se ha creado en Panam la CLICAC (Comisin de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor) y es propicio el momento para que los
estudiantes investiguen sobre esta institucin y cmo nos beneficia.
A.9. Qu requisitos debe llevar una etiqueta en los productos envasados?
C.9. Se le pedir a los estudiantes investigar si las etiquetas que trajeron al aula cumplen con las normas establecidas por la CLICAC las cuales con antelacin se les ha solicitado
investigar. Qu corresponde hacer a los consumidores? Adems de la etiqueta de los productos, existe alguna otra especificacin como por ejemplo, Para el color de los envases? Slo
debe leerse el contenido de las etiquetas para asegurarse de la calidad de los alimentos envasados?
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considerar el trabajo de grupo pequeos para luego realizar la puesta en comn con el resto del saln.
A.14. Por qu dentro de la llamada medicina naturista, la zanahoria y el brcoli son ejemplos de alimentos medicinales?
C.14. stos son dos ejemplos de alimentos que muchos de los estudiantes rechazan en su dieta, y por tanto, se busca relacionarlos con las vitaminas y los minerales que contienen y sus
efectos en la salud mediante otro enfoque. Despus de discutir sobre estos alimentos se les solicita si pueden dar otros ejemplos sustentando los argumentos.
A.16. Por qu a las personas que estn en huelga de hambre se les suministra solucin de azcar va intravenosa para su recuperacin?
C.16. Con esta actividad se pretende que los estudiantes relacionen el sistema circulatorio como uno de los requisitos para que los nutrientes lleguen a las clulas. Aqu se discutir sobre el
tipo de azcar utilizada en la transfusin para referirnos a la digestin de los alimentos como uno de los aspectos de la nutricin.
A.17. Despus que la clula ha utilizado los nutrientes, En qu forma elimina las sustancias residuales?
C.17. Como se ha establecido un medio de circulacin para los nutrientes, los alumnos acordarn que debe ser la misma va para la eliminacin de los residuos. Se preguntar entonces,
qu residuos y por dnde salen al exterior del cuerpo para que incluyan como parte de la nutricin a los dems sistemas que participan.
A.18. Qu le sucede a un pedazo de pan desde la boca hasta que expulsas sus restos en las heces?
C.18. Generalmente, los estudiantes responden que el pan, como todos los dems alimentos, entra en la boca y se mastica, pasa luego al estmago donde le cae un cido y, finalmente,
salen los restos que no sirven en las heces contenidas en los intestinos, sin establecer conexin alguna entre ellos. Durante la discusin, saldr que, en alguna parte se absorbe el alimento
en lugar de nutriente y, en este caso, se preguntar si es posible que los alimentos como tales puedan atravesar las paredes del intestino.
A.19. Dibuja y anota en la silueta humana los rganos que, en su recorrido, actan sobre el pan hasta la expulsin de sus restos en las heces.
C.19. Mediante esta prueba se manifiestan las ideas que tienen los alumnos con respecto al sistema digestivo: el desconocimiento de las estructuras que participan en la digestin de los
alimentos (se omiten las glndulas anexas, hay un solo intestino), su ubicacin en nuestro cuerpo y sus respectivas dimensiones.
A.20. Compara tu dibujo con el de tus compaeros de grupo, En qu ests de acuerdo y en qu difieres de ellos?
C.20. Los profesores casi siempre le presentamos a los estudiantes los modelos anatmicos o las lminas para que, supuestamente, ellos se enfrenten a sus ideas y las corrijan de
inmediato evitando as que ellos mismos traten de encontrar fallas a sus modelos por lo que consideramos necesario incluir esta actividad. Mediante este ejercicio, los estudiantes irn
ejerciendo una forma de sustentar sus ideas y a acordar en grupo las que expliquen mejor los problemas presentados.
A.21. Veamos ahora el modelo anatmico del sistema digestivo. El paso de los alimentos de una estructura a otra requiere de procesos qumicos y fsicos. Qu
estructuras determinan esos procesos?
C.21. Probablemente no todos los grupos de trabajo hayan logrado completar los rganos del sistema digestivo y en menos proporcin, habrn ubicado de manera adecuada a los mismos.
Ahora los estudiantes tendrn la oportunidad de comparar su modelo con el modelo anatmico y evidenciar sus fallas. Pero no basta con esto. Habr que permitir a los estudiantes ir
procesando los alimentos en el modelo as: Para que pase el pan de la boca a la siguiente estructura, Qu ocurre?, Qu tipo de procesos es?, Por qu?, Cul es la siguiente
estructura? De esta forma, cada vez que se formulen las preguntas usadas en A.18. y A.19. los estudiantes tratarn de justificar el paso de una estructura a otra y con ello lograrn
establecer las conexiones ausentes en sus modelos iniciales.
En esta actividad no es relevante que los estudiantes mencionen los nombres de las enzimas, pero s que reconozcan las glndulas con su respectiva secrecin y las estructuras que entran
en accin cuando el alimento pasa por ellas. La discusin de este recorrido a travs de preguntas adecuadas hace que los estudiantes sigan formulando sus hiptesis y a los profesores, ir
trabajando sobre ellas con lo cual se logra una clase en la que todos en el aula participan.
Los estudiantes de este nivel ya han pasado por dos cursos de qumica por lo que, tal vez, los conceptos de cambio fsico o qumico no representen un obstculo.
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Los alumnos tambin pueden investigar las causas de halitosis y cmo se puede corregir el problema cuando se trate de un trastorno por aseo inadecuado.
A.26. Logran sobrevivir los parsitos que ingerimos con los alimentos al cido clorhdrico estomacal?
C.26. Se observa en los estudiantes malos hbitos higinicos como comerse las uas, meterse a la boca los lpices y plumas y adems, ingerir alimentos sin lavarlos y comer sin lavarse
las manos. Olvidan totalmente el mundo microscpico de los parsitos y las formas como entran a nuestro cuerpo. Aqu los estudiantes formularn hiptesis respecto al problema planteado
y expondrn sus ideas para prevenir enfermedades y parsitos que entran a nuestro cuerpo con los alimentos.
A.27. Una persona con lcera estomacal va con su mdico y le explica que ella se ha estado controlando el problema con leche por sugerencia de unos
familiares. El mdico le recomienda que elimine la leche de su dieta ya que es inconveniente para su problema, a lo que la paciente contest Por qu?, si siento
mejora cuando la tomo, probablemente tengo que tomar mayor cantidad. El mdico le insiste que no es correcto.
C.27. Los alumnos formularn sus hiptesis para resolver el problema planteado. Las mismas debern llevar a los estudiantes a buscar los nutrientes que contiene la leche, su pH? , el cual
se puede medir posteriormente, y analizar la accin del cido clorhdrico.
Todos los estudios clnicos controlados han documentado que la clase, contenido y consistencia de la dieta que incluyen grandes cantidades de leche y crema van asociados con el
incremento del problema al grado de causar la muerte, (Krupp y Chatton, 1977). La creencia comn de que la leche neutraliza o amortigua la acidez estomacal y ayuda a curar las lceras
es un mito. Los estudios tambin indican que la leche contina estimulando la produccin cida alrededor de tres horas, (Carper, 1993).
Este caso puede servir para que los alumnos analicen las consecuencias de la automedicacin, algo que es comn en nuestro pas y, sobre todo, inferir sobre la importancia que tiene el
conocimiento del tema que se est tratando.
A.30. El rea superficial del intestino delgado ocupara aproximadamente el de una cancha de tenis. Cmo es posible esto? Cul es el propsito?
C.30. Se solicitar a los estudiantes que formulen hiptesis y traten de idear alguna demostracin donde algo que sea de cierta longitud represente un rea mayor. Se les proporcionar
papel, tijeras, hilos y un metro a cada grupo, pasado unos diez minutos se pide que expliquen cmo resolvieron el problema. Luego deben resolver la segunda pregunta. Tarea: Cules son
las dimensiones del intestino delgado? Cuntos metros cuadrados mide la cancha de tenis?
Esta actividad se propone debido a que algunos textos hacen mencin de esta capacidad de accin del intestino delgado, pero no queda claro por qu.
Referencias Bibliogrficas
BANET, E. Y NEZ, F. (1988). Ideas de los alumnos sobre la digestin: aspectos anatmicos. Enseanza de las Ciencias, 61, 30-37.
CARPER, J. (1998). Food your Miracle Medicine. Harper Paperbacks, USA.
CUBERO, R. (1995). Cmo trabajar con las ideas de los alumnos. DADA Editores S, L., Sevilla.
DAZ, R., LPEZ, R., GARCA, A., ABUN, G., NOGUEIRA, E., y GARCA, J. (1996). Son los alumnos capaces de atribuir a los microorganismos algunas
transformaciones de los alimentos? Enseanza de las Ciencias, 14(2), 143-153.
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KRUPP, M. y CHATTON, M. (1977). Diagnstico clnico y tratamiento. Editorial El Manual Moderno, S. A., Mxico.
NEZ, F. y BANET, E. (1996). Modelos conceptuales sobre las relaciones entre digestin, respiracin y circulacin. Enseanza de las Ciencias. 14(3), 261-278.
POZO, J. (1996). Las ideas del alumnado sobre la ciencia: de dnde vienen, a dnde van... y mientras tanto qu hacemos con ellas. Alambique didctica de las
Ciencias Experimentales. N 7, 18-26.
SNCHEZ, G. y VALCRCEL, M. (1993). Diseo de Unidades Didcticas en el rea de las Ciencias Experimentales. Enseanza de las Ciencias, 11(1), 33-44.
USABIAGA, M. y DEL VALLE, M. (1982). La historia de la ciencia en el aula. Narcea, S. A. De Ediciones, Madrid.
YUS, R. (1998). Ciencias de la Naturaleza. Edelvives, Espaa.
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