La

cmara del tesoro

Herdoto

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La cmara del tesoro

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I
EL MIEDO
Cuando Egipto figuraba a la cabeza de la civilizacin, estaba gobernado por unos reyes
muy poderosos y autoritarios a quienes se daba el nombre faraones.
En la poca de este cuento, el mandatario de la bella regin del Nilo era Rampsinitus. Se
trataba de un monarca afortunado como pocos, que en todas las guerras que haba emprendido
contra los vecinos hostiles haba salido triunfante, regresando a Menfis, capital entonces de
Egipto, con gran nmero de cautivos y un valioso botn que iba a engrosar su ya cuantioso tesoro.
Y como se trataba de un hombre avariento que no gastaba ni la ms pobre de las monedas
acumuladas ni regalaba la ms humilde de las joyas que llenaba sus colmadas arcas, lleg un da
len que fue el ms rico del mundo. Sin embargo, su nica ambicin era poseer cada vez mayores
riquezas.
Como todo avariento poseedor de gran fortuna, Rampsinitus estaba dominado por el
miedo. No tena un solo instante de sosiego. De da y de noche, dormido y despierto, viva
temiendo que alguien le arrebatara las riquezas que haba acumulado con morbosa fruicin.
Aquello no poda seguir as. Por eso, y con el fin de disfrutar de la tranquilidad que haca
aos haba perdido y tanto necesitaba, llam a un arquitecto y le orden que construyera una
cmara en la que nadie pudiera entrar sin que l lo advirtiera rpidamente.
El hombre levant una amplia construccin contigua a uno de los muros ms seguros del
palacio del faran y de acuerdo con las indicaciones dadas por ste. Para que nadie pudiera
violarla desde el exterior, trab las piedras entre s de tal manera, que ni el ladrn ms astuto
hubiera podido penetrar en la cmara.
II
LA PIEDRA GIRATORIA
Como hemos visto, para la construccin de la cmara del tesoro, el faran haba sabido
elegir a un hbil arquitecto. Posiblemente ms hbil de lo que el mismo faran se imaginaba. Y
decimos esto, porque, aunque Rampsinitus no se lo dijo, el constructor adivin el destino de
aquel edificio, y sabiendo que el dueo del mismo posea el tesoro ms valioso de la tierra y tal
vez imaginado que a l no le vendra mal una pequesima parte de dicho tesoro, dispuso las
piedras de una de las paredes exteriores de tal manera que resultaba fcil sacar una de ellas para
quien estuviera al tanto del secreto. Todo consista en oprimir en determinado sitio que l solo
conoca. Hacindolo as. La piedra giraba sin hacer el menor ruido y dejaba un boquete lo
suficientemente grande como para que un hombre pudiera pasar por l. Y la combinacin estaba
tan bien hecha, que cuando la piedra se volva a cerrar. Encajaba tan a la perfeccin con las
dems, que por ms atencin que se pusiera al observar la pared palmo a palmo, nadie era capaz
de notar diferencia alguna entre la piedra giratoria y las restantes.
Una vez terminada la cmara, el faran, loco de contento, encerr en ella sus riquezas. Y,
aunque el edificio era amplio y alto, tan amplio y tan alto como un saln de recepciones, se llen,
con arcones repletos de oro y plata, con tinajas desbordantes de piedra preciosas y con canastas
llenas hasta el tope de los ms variados y costosos objetos.
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Rampsinitus iba todos los das a esa cmara, y all pasaba largas horas embelesado en la
contemplacin de sus riquezas. Y cuando a la noche se retiraba a descansar, dorma por fin
tranquilo. Saba que su tesoro estaba bien guardado.
Aunque posiblemente, como ya hemos dicho, el arquitecto tena el propsito de sustraer
parte de las riquezas del rey, no lo hizo. Y no sabemos si no lo hizo por un prurito de honradez, o
porque la muerte lo sorprendi antes de que pudiera llevar a cabo su plan tan hbilmente
concebido. Sin embargo, antes de morir llam a sus dos hijos, y les puso al tanto del secreto de la
piedra giratoria, agregando que la haba construdo pensando en ellos, para que echaran mano de
los tesoros del faran cuando tuvieran necesidad.
Aunque al decirles esto invitaba a sus hijos al robo, no se crea que el arquitecto era un mal
sujeto. Deben tener en cuenta los lectores que en aquella poca y en aquel pas, el robo no se
consideraba un delito tan reprobable como se le considera hoy y como en realidad es.
El moribundo les dijo a sus hijos que se valieran de las riquezas del faran en caso de
necesidad, pero los muchachos, que se llamaban Hofra y Senu, no lo hicieron as, sino que poco
despus de dar sepultura a su padre, realizaron una incursin en la cmara del tesoro real y, ante
los cofres y las tinajas, metieron la mano hasta el codo, como vulgarmente se dice.
III
LA TRAMPA
Rampsinitus estaba hondamente preocupado. Y no era para menos. Acababa de revisar sus
riquezas, y haba observado que uno de los arcones que antes estaba repleto de pesadas monedas
de oro apareca ahora poco menos que vaco. Adems, una tinaja, que recordaba haber visto llena
hasta desbordar de collares de perlas del ms puro oriente y de anillos y diademas cuajados de
piedras preciosas, no ofreca ahora ni una dcima parte de su contenido. Revis detenidamente
los sellos de la puerta y vi que estaban intactos. Nadie, pues, haba entrado. Sin embargo...
Para convencerse del todo, aquella misma tarde hizo otra visita a la cmara y vi que una
urna que haba contenido una buena cantidad de alhajas apareca ahora completamente vaca.
Volvi a revisar la puerta, y comprob que nadie haba roto los sellos. Interrog a los soldados
que montaban permanentemente la guardia all, y todos juraron que nadie se haba ni siquiera
acercado. Y como, salvo la entrada privada del faran, que el personalmente cuidaba y cerraba
con siete llaves, no haba otra puerta que la que custodiaban los guardias, y en sta los sellos
permanecan intactos, Rampsinitus no se explicaba cmo se haban producido los robos. Y como
stos se repetan, su preocupacin era enorme.
Al da siguiente, ante la evidencia de una nueva sustraccin, no aguant ms: llam a su
primer consejero y le dijo:
-Sabes que tengo un tesoro.
-Grande como ninguno contest el funcionario, que era un gran aduln.
-Y sabes tambin que para ese tesoro tengo una cmara.
-Invulnerable como ninguna.
-Eso crea yo hasta hace poco; pero desgraciadamente no es as.
-Acaso?...
-S. Los ladrones han penetrado varias veces en ella y se han llevado monedas y joyas de
gran belleza y valor.
Fue tan inesperada aquella revelacin, que Ramenca, que as se llamaba el primer
consejero, se qued perplejo y slo atin a decir:
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-Eso es imposible, seor.

-Supongo exclam el faran, con grave tono -que no insinuars que yo miento.
-De ninguna manera, seor se apresur a decir el funcionario, para atenuar la mala
impresin que su desatinada exclamacin haba producido en el rey.
-Sabemos que hay ladrones continu Rampsinitus-, pero tambin sabemos que no son
ladrones vulgares. Se han llevado las riquezas sin dejar el menor rastro. Los sellos de la puerta
estn intactos, y los soldados de la guardia juran no haber visto a nadie.
-Realmente, son unos malhechores extraordinarios, gran seor.
-Pero contra malhechores extraordinarios, hay que disponer de extraordinarios recursos.
Mandaremos construir una trampa.
-Eso es! Una trampa dispuesta de tal manera que en cuanto el ladrn meta la mano en un
arcn o una tinaja, se vea fuertemente agarrado.
-No. Acaso ignoras la fbula del zorro y la trampa?
-No la recuerdo, seor.
-Pues escucha y tenla presente cuando encargues el aparato para atrapar al ladrn de mi
tesoro... Haba una vez un zorro que qued agarrado en una trampa por la cola. El astuto animal
saba que, si segua all, el dueo de la trampa, tan pronto llegara, le dara muerte. Qu hizo
entonces el zorro?. Aunque estaba muy orgulloso de su cola, se la cort con los dientes y
dejndola en la trampa, qued libre. Hay que procurar, pues, que el ladrn no pueda cortarse la
mano y salvar el cuerpo. Imagina, entonces, una trampa dispuesta de tal manera que cuando el
malhechor toque lo que va a robar, quede agarrado por los brazos, las piernas y la cintura.
-Vuestras rdenes sern cumplidas seor dijo el primer consejero.
Y, despus de hacer una profunda reverencia, se retiro del aposento real.
IV
AGARRADO
Como las riquezas las obtenan con tanta facilidad, Hofra y Senu las gastaban a manos
llenas y sin provecho alguno. De manera que apenas les duraba un par de meses aquello con lo
que una familia hubiera vivido durante ms de cincuenta aos sin penurias.
Por eso ahora encontramos a los dos hermanos planeando otra visita a la cmara del
tesoro del riqusimo faran.
-Hoy tendremos noche sin luna dijo Hofra-. Por lo tanto, podremos acercarnos a la pared
de la piedra giratoria sin que nadie nos vea.
-Me parece bien contest Senu-. Y a ver si cargamos con algo que nos dure ms que lo
que llevamos ltimamente.
Inmediatamente se pusieron a hacer los preparativos, y en cuanto lleg la medianoche se
encaminaron al palacio del faran en uno de cuyos costados se levantaba la cmara del tesoro.
Se acercaron con toda cautela al muro cuyo secreto conocan slo ellos, y despus de
convencerse de que nadie los haba visto, buscaron a tientas la piedra giratoria. Hofra, que era el
que iba a entrar, Mientras Senu, quedara de guardia afuera, oprimi el muelle secreto, y la
piedra, despus de girar como si lo hicieran sobre unas bisagras le dej expedita la entrada.
Una vez dentro, el muchacho volvi a cerrar, para evitar una sorpresa, y despus de
encender una yesca, prendi una lmpara que llevaba consigo. A la dbil y vacilante luz, observ
las riquezas que tenan a su alrededor, sin decidirse por ninguna, pues no saba cul vala ms.
Por fin se dirigi a una de las tinajas que estaba llena de rubes y esmeraldas, pero apenas haba
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metido la mano en su interior, se sinti agarrado por los brazos, las piernas y el cuerpo, de tal
manera que por ms esfuerzos que hizo no pudo soltarse ni hacerse el menor movimiento. Se
dira que tres hombres hercleos, lo sujetan fuertemente.
Forcej un rato y se ensangrent la mueca tobillos. Tan fuerte era la trampa y tan
ingeniosamente construda estaba, que el ladrn agarrado no pudo conseguir cosa alguna.
Exhausto y dolorido, descans un rato y se puso a reflexionar. Si no se soltaba, poda
darse por perdido. Ni l ni su hermano tenan las herramientas que hacan falta para romper aquel
aparato. Y all lo iba a encontrar el faran.
En un rapto de desesperacin forcej con todas sus fuerzas, y no consigui otra cosa que
los anillos que le sujetaban las muecas le penetran en la carne y le abrieran las arterias. La
sangre le manaba en abundancia.
Comprendiendo que iba a morir, se arrim al muro y llam a su hermano.
V
LA TRAGEDIA
Al or la voz de Hofra, contest Senu:
-Qu quieres?... Qu te pasa?
-Ven en seguida exclam con desfallecido acento moribundo-, Empuja el resorte y entra.
Me muero, hermano me muerto...
Comprendiendo que algo grave le haba ocurrido a Hogra, Senu hizo girar la piedra, entr
en la cmara y volvi a cerrar. Se aproxim a su hermano y se qued mudo de terror al ver la
situacin en que se encontraba.
-He quedado agarrado en una trampa dijo aqul-. Voy a morir y debo resignarme. Pero
no hay necesidad de que los dos seamos castigados y que la vergenza caiga tambin sobre
nuestra pobre madre. Apenas amanezca llegarn el rey y los guardias, y al reconocerme sabrn
que t eres el otro ladrn. Por lo tanto, una vez que me haya muerto, que ser dentro de poco, me
cortars la cabeza y la llevars a casa. De esa manera no sabrn a quien pertenece el cuerpo del
ladrn.
Una vez que Hofra se hubo desangrado, y seguro de que ya no sufrira, Senu le cort la
cabeza y abandon horrorizado aquel espantoso lugar. Cerr con todo cuidado la piedra giratoria
y regres a su casa llevando consigo el despojo de su hermano, que puso en una urna y enterr en
un rincn del jardn.
VI
LA ASTUCIA DEL FARAN
Aquella noche Rampsinitus haba dormido muy mal. Haca muchos das que estaban
puestas las ingeniosas trampas en todos los cofres, tinajas y canastos del tesoro, y el ladrn no
haba sido atrapado. Es que se vala de otros medios para burlar de nuevo al dueo de las
riquezas?
En cuanto amaneci se levant y se dirigi a la cmara. La escasa luz que se filtraba por
las pequeas ventanas abiertas a una altura conveniente le permiti ver el cuerpo de un hombre
agarrado en una de las trampas. En el primer momento no se dio cuenta de que se trataba de un
decapitado. Y atribuy su falta de movimiento a que se haba quedado desmayado de la
impresin y el horrible dolor.
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Considerando que al fin iba a dar con los hilos de la trama y agarrar a todos los cmplices
del ladrn, si los tena y tomar venganza en todos ellos por el delito cometido, se acerc
sonriendo al cuerpo exnime. Slo cuando estuvo junto a l vi, horrorizado y sorprendido a la
vez, que no tena cabeza.
Su contrariedad creci de punto al comprender que exista por lo menos un cmplice del
ladrn que logr quitar al cadver el nico medio de identidad y, lo que era peor para el faran,
haba salido por un lugar que l no acertaba a descubrir en modo alguno.
Revis cuidadosamente todas las paredes, inspeccion el piso, mir detenidamente el
techo, fue a ver los sellos de la puerta, que encontr intactos, y finalmente orden que revolviera
todo lo que contena la cmara, para ver si apareca la entrada secreta. Todo fue intil. No se
encontr la menor celan.
-Eso ya es insoportable! le dijo el rey a su primer consejero-. No hay duda que el ladrn
tena un cmplice.
-O varios Contest el funcionario.
-Bueno. Sean uno o varios, hay que agarrarlos.
-Nos s cmo...
-. Yo s lo s. Hars colgar el cadver en una de las paredes exteriores del palacio.
-En seguida, seor.
-No te apresures, que eso no es todo. Adems de hacer colgar el cadver, dispondrs la
guardia de manera que pueda observar bien la cara de todos los que pasen.
-En seguida, seor.
-Un momento, que todava hay ms! Dars tambin orden a los soldados de que detengan
a quienes lloren o se quejen o demuestren la menor afliccin ante le cadver. Inmediatamente, el
que haya hecho esa clase de demostraciones debe ser trado a mi presencia.
Con esta medida el faran dio muestras de gran astucia, pues los antiguos egipcios crean
que para lograr la vida en la eternidad los cadveres deban ser embalsamados y enterrados
completos y con toda clase de ceremonias. Rampsinitus esperaba que si sus deudos no iban a
reclamar el cadver por temor a verse comprometidos en los robos del tesoro, por lo menos iran
a verlo y no podran dejar de expresar su dolor.
VII
EL FALSO MERCADER
Cuando la madre de los muchachos se enter de la muerte de su hijo mayor y de que su
cadver estaba expuesto vergonzosamente al pblico a merced de las aves de rapia, llor con la
desesperacin que es de imaginar y recrimin al menor de sus hijos su comportamiento. Este se
defendi como pudo, pero la afligida mujer no quiso or razn alguna y orden a Senu:
-Ahora mismo sales y me traes el cadver de tu hermano. No puedo permitir que se
condene para siempre, por no poderle dar digna sepultura.
-Es imposible, madre replic el muchacho-.
Comprenders que...
-Yo no comprendo nada. O me traes el cadver de mi hijo, o voy a pedrselo al faran,
informndole de paso de lo que has hecho.
-Qu conseguirs con eso, madre ma? Perder a tus dos nicos hijos, en lugar de haber
perdido a uno solo. Adems el cadver est custodiado da y noche y los soldados observan a
quienes lo contemplan.
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Todos los razonamientos de Senu fueron en vano. La afligida madre no quiso ni

escucharlo. De manera que el muchacho termin por disponerse a complacerla. Cmo? No lo
saba en el primer momento, pero a fuerza de reflexionar dio al fin con la manera.
Comprob media docena de burros los carg con pellejos de vino. Cuando lleg la noche
se disfraz de mercader y sali de su casa, tomando, detrs de la recua, el camino del palacio del
faran.
No tard en llegar al punto donde estaba expuesto el cadver de su hermano. Entonces,
procurando que los soldados que montaban la guardia no lo advirtieran, se acerc a uno de los
asnos y desat la boca de los dos pellejos que cargaba.
Inmediatamente empez a derramarse el vino por el suelo. El muchacho se hizo el
sorprendido y, golpendose la cabeza y el pecho con los puos cerrados, se lament de su mala
suerte.
VIII
EL PODER DEL VINO
Los soldados, tan pronto vieron que se estaba perdiendo lastimosamente el vino, fueron en
busca de recipientes y empezaron a recogerlo y beberlo, sin consideracin de ninguna especie
parea el damnificado.
-Sinvergenzas! grit Senu, con fingida clera-. Cmo os atrevis a aprovecharos de la
desgracia de un pobre mercader? Ojal tomis una borrachera que os haga reventar!
Aprovechadores! Pillos! Granujas! Voy a quejarme al mismsimo faran.
-No grites tanto le dijo uno de los guardias-. Pretendas, acaso, que dejramos
desperdiciar un vino tan rico como este? Somos tontos pero no tanto.
-Sois unos ladrones! Unos canallas! Unos infames de lo peor!
-Por lo visto, el solo olor del vino te ha hecho perder la cabeza. No te das cuenta que no
te hemos quitado nada que hubieras podido aprovechar? Tranquilzate, y te ayudaremos a arreglar
la carga de tus burros, para que el caso no se repita.
El falso mercader fingi que las sensatas y tranquilas palabras del soldado lo serenaba y,
cambiando de tono, empez a charlar cordialmente con los guardias y hasta celebr algunas de
sus ocurrencias.
No desde tampoco unos tragos de su vino que le alcanzaron, y as, riendo y bebiendo,
terminaron por hacerse amigos, sentimiento que el muchacho ofreci sellar con el contenido de
un pellejo entero que obsequi a los soldados. Estos no se hicieron rogar, y pronto dieron cuenta
de buena parte del vino.
Al fin todos estaban ebrios, con excepcin de Sensu, que disimuladamente haba ido
tirando licor a medida que se lo servan. Sin embargo, fingi encontrarse tan borracho como el
ms perdido de los guardias. Estos estaban tendidos a lo largo del muro del palacio del faran.
Cuando el falso mercader comprob que ni uno solo haba quedado despierto, descolg el
cadver de su hermano, lo carg sobre uno de los asnos y lo llev a su casa para entregrselo a su
madre, quien le dio digna sepultura junto con la cabeza que le faltaba.
Y desde entonces rein la paz en el alma de la buena mujer.
IX
ASTUCIA CONTRA ASTUCIA
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Grande fue la clera del Rampsinitus al comprobar que nuevamente haba fracasado en su
intento de dar con el ladrn de su valioso y querido tesoro.
-Pero no cej en mi empeo le dijo a su primer consejero, que aguantaba temblando el
chaparrn de insultos y recriminaciones que le caan con violencia.
-Echaremos mano de toda la fuerza se atrevi al fin de decir Romanca-. No hay como la
fuerza, seor. Si lo sabr yo...
-Nada de fuerza! grit el faran-. Con un hombre tan astuto como ese ladrn hay que
emplear su propia arma: la astucia. lo oste bien? La astucia!
-Me parece bien, seor.
-Todo le parece bien, pero no haces nada. Afortunadamente, yo pienso para los dos,
aunque t cobres por lo que no piensas. Esta vez nos valdremos de mi hija para atrapar al huidizo
delincuente.
-Cmo! vais a exponer a la bella princesa, gran seor....?
-No hay riesgo ninguno. Sabes que soy un buen padre y que por nada del mundo
permitira que mi hija sufriera ningn dao. Esto debas haberlo supuesto, idiota.
-Qu habr que hacer, entonces? Vos mandis, seor...
-Hars anunciar por medio de pregoneros que dar en matrimonio a la princesa al hombre
que se presente a ella y en secreto le revele una fechora para cometer la cual haya sido necesario
emplear astucia. El autor de relato que la princesa considere ms interesante, ser el favorecido.
Fjate bien en lo que he dicho, imbcil: ser el favorecido.
-Y lo ser, en verdad, gran seor? Porque yo creo que...
-No, tonto. En cuanto ella vea que est en presencia del ladrn, har una seal y la guardia
caer sobre l. Entendis ahora? Te vas dando cuenta, grandsimo estpido
Las cosas se hicieron tal como el faran las haba dispuesto.
Tan pronto Senu oy al pregonero se dio cuenta que el rey se propona atraparlo, pero,
como era tan temerario como astuto, decidi aceptar el reto. A la viveza del soberano opondra la
suya, que tambin era una viveza soberana.
El da indicado para el singular torneo, el muchacho se present en el palacio del faran
envuelto en su largo manto. Al llegarle el turno, penetr en el saln donde la princesa lo
aguardaba. Se acerc respetuosamente, y cuando ella le pregunt que cosa extraordinaria podra
contar que revelara gran astucia, le refiri lo que le haba pasado en la cmara del tesoro con su
hermano y de qu medios se haba valido para apoderarse del cadver de ste y cmo haba
devuelto la tranquilidad a su madre llevndole los despojos.
Los guardias que desde las habitaciones contiguas vean y escuchaban lo que ocurra en el
saln; al enterarse del extraordinario relato de Senu, se prepararon para caer sobre l a la primera
seal de la princesa. Por eso, en cuanto sta tuvo la certeza de que el joven era el ladrn que su
padre andaba buscando, lo tom del brazo y llam a los guardias; pero se qued muda de
sorpresa y horror al ver que el hombre al cual tena fuertemente asido escapaba velozmente. Qu
haba ocurrido? Que el brazo que haba agarrado la princesa no era el del muchacho, sino uno
postizo que a propsito se haba colocado el muy tunante bajo el mato.
En lugar de perseguir al fugitivo, los soldados tuvieron que atender a la joven, que se
haba desmayado, con lo que facilitaron la huda de aqul, que no tard en perderse de vista.
X
PROMESAS CUMPLIDAS
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Cuando el pueblo se enter de lo ocurrido, ridiculiz al faran, quien, convencido de que

no poda luchar con un hombre de tanto ingenio como audacia, decidi otorgarle su perdn
siempre que le revelara el secreto del cual se haba valido para penetrar en la cmara del tesoro
sin que nadie se llegara a enterar.
Al llegar la resolucin real a conocimiento de Senu, ste se present al monarca con
serenidad y nimo bien dispuesto.
-No temes mi castigo? le pregunt Rampsinitus.
-No, puesto que me habis perdonado, y el faran jams falta a su palabra, pues es el ms
justiciero de los reyes.
-Eres tan astuto como valiente y sensato. Cumplir mi palabra, pero t me revelars el
secreto que tanto me interesa, me refiero al secreto para penetrar en mi tesoro.
-Lo har siempre que vos cumplis con la otra palabra: la de conceder la mano de vuestra
hija a la persona que le relatara la aventura ms portentosa. De otra manera no me considerar
obligado, ya que hablo con el ms justiciero de los reyes.
-Cumplir tambin con esta palabra, si ests arrepentido de tus delitos. Como
comprenders no puedo casar a mi hija la bella princesa, con un ladrn.
-Arrepentido estoy, seor, y prometo devolveros con mi trabajo las riquezas que tan
astutamente os quit.
Ambos cumplieron lo prometido. El faran dej que Senu se casara con su hija, la joven y
fue un auxiliar tan valioso para Rampsinitus, que ste aseguraba que le haba devuelto con creces
el valor de lo robado en la cmara del tesoro.
FIN

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