U

MEJORA DE LOS SISTEMAS DE CARTOGRAFA DEL TERRITORIO COLOMBIANO

CAPITULO 5

SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA - SIG

DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA
RIOACHA, MARZO DE 2007

Unin Europea

Centro Internacional de
Agricultura Tropical

TABLA DE CONTENIDO

5. SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA SIG

INTRODUCCIN
5. 1. ANTECEDENTES
5. 2. DEFINICIN
5. 3. CONSTRUCCIN Y COMPONENTES DE UN SIG

3
3
4
4

5. 3. 1. TECNOLOGA
5. 3. 2. DATOS
5. 3. 3. PERSONAL
5. 3. 4. PROCEDIMIENTOS O MTODOS

5
5
6
6

5. 4. FUNCIONES DE UN SIG
5. 5. ESTRUCTURA DE LOS DATOS EN UN SIG
5. 5. 1. FORMATO VECTOR
5. 5. 2. FORMATO RASTER
5. 5. 3. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS TIPOS DE ESTRUCTURA: RASTER VS.
VECTOR

5. 6. TOPOLOGAS
5. 6. 1. ANLISIS ESPACIAL CON SIG

5. 7. BASES DE DATOS
5. 8. INFRAESTRUCTURA DE DATOS ESPACIALES IDE
5. 8. 1. DEFINICIN
5. 8. 2. COMPONENTES DE UNA IDE

5. 9. METADATOS
5. 10. EJEMPLO DE APLICACIONES EN SIG
5. 10. 1. SIG A ESCALA NACIONAL Y LOCAL
5. 10. 2. SIG A ESCALA MUNDIAL

5. 11. LOS SIGS EN INTERNET

5. 12. SIG GRATUITOS
5. 12. 1. MAPMAKER POPULAR
5. 12. 2. SPRING
5. 12. 3. SERVIDORES DE MAPA.

BIBLIOGRAFA
BIBLIOGRAFA CITADA
BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

7
8
8
9
11

11
12

13
14
14
15

16
17
17
18

39
40
40
41
41

42
42
42

5. SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA SIG

INTRODUCCIN1
En los aos 1960 y 1970 emergieron nuevas tendencias en la forma de utilizar los mapas para la
valoracin de recursos y planificacin. Observando que las diferentes coberturas sobre la
superficie de la tierra no eran independientes entre s, si no que guardaban algn tipo de relacin,
se hizo latente la necesidad de evaluarlas de una forma integrada y multidisciplinaria. Una manera
sencilla de hacerlo era superponiendo copias transparentes de mapas de coberturas sobre mesas
iluminadas y encontrar puntos de coincidencia en los distintos mapas de los diferentes datos
descriptivos. Actualmente, estas tcnicas han avanzado beneficiando a instituciones y empresas
pblicas o privadas que manejan informacin espacial, facilitando la toma acertada de decisiones.
Este avance, la integracin de datos espaciales con datos no espaciales y su respectiva
visualizacin y estudio de interaccin, se conoce como Sistemas de Informacin Geogrfica, los
cuales se han constituido durante los ltimos veinte (20) aos, en una de las ms importantes
herramientas de trabajo para investigadores, analistas, planificadores y en general para todos los
actores que tengan que ver con el territorio. Sin embargo, no se puede desconocer que aunque
los Sistemas de Informacin Geogrfica SIG, tienen gran capacidad de anlisis, estos no pueden
existir por si mismos, deben tener una organizacin, personal y equipamiento responsable para su
implementacin y sostenimiento y adicionalmente este debe cumplir un objetivo y tener
garantizados los recursos para su mantenimiento.
5. 1. ANTECEDENTES2
Aunque los sistemas de informacin geogrfica, comnmente conocidos como SIG se empezaron
a generalizar a partir de la dcada de los 80, su gestacin y desarrollo se remonta dos dcadas
atrs. Entre los aos 60 se desarroll el Canadian Geographic Information System - CGIS, con el
objeto de efectuar tareas de gestin en bosques y superficies marginales de Canad. Bajo una
estructura rster y vectorial que combinaba la cartografa con los datos necesarios para la gestin
forestal, se realizaban estudios sobre volumen maderable e informes de explotacin para la
administracin forestal del pas. Este sistema ha ido evolucionando y sigue en uso en la
actualidad.
Ian McHarg, tambin en la dcada de los 60, desarrolla su obra Design with nature, en la cual
plantea la metodologa SIG, como un mtodo manual (superposicin transparente de matrices
binarias), para formular el concepto de SCA. (Anlisis de capacidad /susceptibilidad) de gran
importancia en el futuro desarrollo de las capacidades analticas de estos sistemas. Este mtodo
presentaba diversos problemas tales como la imposibilidad de ponderar las variables, por su
carcter binario, su gran determinismo, y el aumento de la dificultad en su uso a medida que
aumentaba el nmero de documentos a combinar.

1
2

Mora, H. Modulo Geomtica y Demografa. 2007

Mora, H. Modulo Geomtica y Demografa. 2007; http://www.infor.uva.es/~julian/abd/ABD-sig.pdf

Entre las dcadas de los 60 y 70, y como aplicacin y desarrollo de los conceptos de McHarg,
tiene lugar el desarrollo de Los SIGs rster o matriciales. En esta lnea se desarrollan en el
laboratorio de la Universidad de Harvard los sistemas SYMAP y GRID, y en la Universidad de Yale
el Map Analysis Package (MAP) de gran trascendencia posterior. En general, se caracterizan por
ser sencillos y econmicos, aunque tienen un carcter de manejo de informacin gruesa, es
decir, sin capacidad para manejar atributos, y slo son aplicables a espacios con muchos
compartimientos. En esta poca tambin se desarrolla el sistema DIME, que es el primero en
contar con una topologa completa.
En los aos 70 el laboratorio de Harvard desarrolla ODYSSEY, que es un SIG vectorial con
superposicin de polgonos mediante geometra coordinada. Buena parte de los investigadores de
estos laboratorios son los responsables del desarrollo y auge en los aos 80 de Los SIGs,
entendidos como productos industriales; es el momento del avance de Los SIGs vectoriales.
En la actualidad se aprecia la consolidacin del SIG como una industria, caracterizada por una
progresiva integracin de sistemas rster y vectoriales, y por el aumento de la importancia de las
comunicaciones entre sistemas y de la interfase de usuario, as como por el uso de herramientas
de programacin tipo "visual", basadas en la metodologa de "orientacin a objetos" (OO). Los
nuevos campos de innovacin de Los SIGs son la integracin en sistemas de soporte de
decisiones, los llamados sistemas de escritorio para la divulgacin de la cartografa y de la
informacin geogrfica, los sistemas y servidores de informacin geogrfica en red y distribuidos a
travs de Internet y los llamados SIG mviles, correspondientes a la aplicacin de Los SIGs en el
mbito de la telefona mvil.
5. 2. DEFINICIN3
Un SIG se define como un conjunto de mtodos, herramientas y datos que estn diseados para
actuar coordinada y lgicamente en la captura, almacenamiento, anlisis, transformacin y
presentacin de toda la informacin geogrfica y sus atributos, con el fin de satisfacer mltiples
propsitos. Los SIGs son una tecnologa que permite gestionar y analizar la informacin espacial,
que surgi como resultado de la necesidad de disponer rpidamente de informacin para resolver
problemas y contestar a preguntas de modo inmediato.
5. 3. CONSTRUCCIN Y COMPONENTES DE UN SIG4
La construccin e implementacin de un SIG, en cualquier organizacin es una tarea siempre
progresiva, compleja, laboriosa y contina. Los anlisis y estudios anteriores a la implementacin
de un SIG, son similares a los que se deben realizar para establecer cualquier otro sistema de
informacin. Pero en Los SIGs, adems, hay que considerar las especiales caractersticas de los

http://www.wiley.com/legacy/wileychi/gis/Volume1/BB1v1_ch1.pdf
Mora, H. Modulo Geomtica y Demografa. 2007;
http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1
4

datos que utiliza y sus correspondientes procesos de actualizacin. Los componentes de un SIG
son:
5. 3. 1. Tecnologa
Los SIGs corren en un amplio rango de tipos de computadores, desde equipos centralizados,
hasta configuraciones individuales o de red, una organizacin requiere de hardware (equipo)
suficientemente especfico para cumplir con las necesidades de aplicacin, adems de los
programas o software, son necesarias herramientas y funcionalidades para almacenar,
analizar y mostrar informacin geogrfica. (Figura 1)
Actualmente la mayora de los proveedores de software SIG, distribuyen productos fciles de
usar, que pueden reconocer informacin geogrfica estructurada en muchos formatos
distintos. Adems existen organizaciones pblicas y privadas que distribuyen software SIG
libre.
La captura de gran cantidad de informacin cartogrfica, utiliza sistemas automatizados de
digitalizacin como los dispositivos de exploracin. Estos minimizan el trabajo manual y
aseguran resultados coherentes y repetibles cada vez que se examina un mapa. Aunque la
exploracin es ms rpida que la digitalizacin, solo pueden someterse a ese proceso los
mapas de buena calidad e incluso as, el resultado del producto no es por lo general tan
satisfactorio. Adems, una vez digitalizado un mapa puede reproducirse y transformarse a
voluntad o de acuerdo a las necesidades establecidas por el usuario.

Figura 1. Componente Tecnolgico de un SIG

5. 3. 2. Datos
El componente ms importante para un SIG es la informacin. Se requiere de buenos datos
de soporte para que el SIG pueda resolver los problemas y contestar a preguntas de la forma
mas acertada posible.
La consecucin de buenos datos generalmente absorbe entre un 60 y 80 % del presupuesto
de implementacin del SIG, y la recoleccin de los datos es un proceso largo que
frecuentemente demora el desarrollo de productos que son de utilidad.
La informacin producida solo tiene el valor de los datos introducidos previamente. Una
informacin incorrecta o insuficiente introducida en el SIG, producira respuestas incorrectas o
insuficientes, por muy perfeccionada o adaptada al usuario que pueda ser la tecnologa. Los
datos geogrficos y alfanumricos pueden obtenerse por recursos propios u obtenerse a

travs de proveedores de datos. Mantener, organizar y manejar los datos debe ser poltica de
la organizacin.

Figura 2. Equipos para Captura de Datos

5. 3. 3. Personal
Las tecnologas SIGs, son de valor limitado sin los especialistas en manejar el sistema y
desarrollar planes de implementacin del mismo. Sin el personal experto en su desarrollo, la
informacin se desactualiza y se maneja errneamente, el hardware y el software no se
manipula en todo su potencial.
Cuando se define un SIG se tiende a limitar a equipos y programas como el sistema completo,
relegando tal vez el elemento ms primordial: El talento humano que hace funcionar
eficazmente todo el sistema.

Figura 3. Componente de un SIG: Personal

5. 3. 4. Procedimientos o Mtodos
Para que un SIG tenga una implementacin exitosa, debe basarse en un buen diseo y reglas
de actividad definidas, que son los modelos y practicas operativas exclusivas en cada
organizacin.
La recoleccin de informacin y la introduccin de la misma en el sistema, requiere de una
gran calidad de diseo y trabajo, una capacitacin intensiva y un control frecuente para vigilar
la calidad. En otras palabras, adems de contar con equipos y programas adecuados para
realizar el trabajo, la utilizacin eficaz del SIG, requiere contar con personal suficientemente
capacitado, as como con servicios de planificacin, organizacin y supervisin, que permitan
mantener la calidad de los datos y la integridad de los productos finales.

Figura 4. Interaccin de los componentes de un SIG

Fuente: IGAC

5. 4. FUNCIONES DE UN SIG5
?? Mantenimiento y anlisis de datos espaciales: Transformacin de formatos, geometras,
proyecciones, edicin de elementos grficos, generalizacin de coordenadas.
?? Mantenimiento y anlisis de datos no espaciales: Funciones de edicin de atributos,
funciones de consulta.
?? Anlisis integrado de datos: Recuperacin, clasificacin, medicin, superposicin,
bsqueda, funciones topogrficas, polgonos de Thiessen, interpolacin, medicin de
contigidad, proximidad, redes, dispersin, intervisibilidad, iluminacin, vista en
perspectiva.
?? Formatos de salida: ilustracin de mapas, rtulos, textos, patrones texturales, smbolos
grficos.
En general, un SIG permite responder a ciertas preguntas necesarias para determinar o tomar
alguna decisin o conocer el comportamiento de algn evento en especial.
Con respecto a la localizacin de los objetos se puede cuestionar sobre Qu hay en X sitio?, con
respecto a causa-efecto se pueden hacer consultas de tipo Si sucede esto, entonces ?. En los
anlisis multitemporales, los cuales analizan un evento en diferentes pocas, se puede consultar o
identificar Que ha cambiado en X tiempo? Cunto a disminuido X cobertura?. En Rutas, la
consulta general y ms importante es Cual es la ruta optima, mas corta, para llegar al punto Y, y
5

http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1;
http://www.monografias.com/trabajos/gis/gis.shtml

las consultas sobre modelos: Que ocurrira si se asume que Estas son unas de las ms
frecuentes consultas que se hacen en un SIG, sin embargo no son todas. En un SIG pueden
hacerse tantas consultas como informacin disponible y relacin entre la misma.
5. 5. ESTRUCTURA DE LOS DATOS EN UN SIG6
Hace referencia a como se muestran y organizan las variables y objetos para lograr una
representacin lo ms adecuada posible. En un SIG existen dos estructuras de datos: formato
raster y formato vectorial y estas a su vez, dan lugar a los dos grandes tipos de capas de
informacin especial.
5. 5. 1. Formato Vector
En esta estructura de almacenamiento, se utilizan para la descripcin de los objetos
geogrficos, vectores, lneas o puntos, definidos por duplas de coordenadas con referencia a
algn sistema de coordenadas, los cuales son expresados en funcin de algn tipo de
proyeccin cartogrfica. Parte de la definicin de vector con respecto a magnitud y sentido.
Los puntos (Figura 5) son definidos por un par de coordenadas cartesianas X, Y; las lneas o
arcos son una serie de puntos ordenados secuencialmente; y los polgonos y reas, son
almacenados tambin como una lista de puntos ordenados secuencialmente, de tal manera
que los puntos inicial y final coincidan, es decir, constituyan un nodo para formar una figura
cerrada y definida. Es as como un punto, es un nodo independiente con sus coordenadas
geogrficas definidas; una lnea es simplemente la unin de dos nodos por medio de uno o
varios arcos; y un polgono es la unin de varios nodos por intermedio de varios arcos, donde
el nodo final y el inicial, son el mismo constituyendo una figura cerrada. El trabajo con los
polgonos presenta dos situaciones:
A) Si los polgonos aparecen aislados los unos de los otros, como en el caso de los ncleos
urbanos, cada polgono se codifica como una lnea nica y cerrada.
B) Si los polgonos se yuxtaponen, como en el caso de los lmites municipales, codificar los
polgonos como lneas cerradas tiene el problema de que habra que repetir cada una de
las lneas interiores; por ejemplo el lmite entre dos municipios debera introducirse dos
veces, una al codificar el primer municipio y otra al codificar el segundo municipio. El
formato alternativo es el modelo Arco-Nodo con el que se codifican las lneas por
separado y, posteriormente, se define cada uno de los polgonos a partir del conjunto de
lneas que lo componen. La codificacin de polgonos con este modelo requiere por tanto
dos etapas:
1. Digitalizacin, durante la que se introducen los arcos
2. Reconstruccin de la topologa. En este proceso, se definen los polgonos y se crea la
tabla que relaciona polgonos con arcos. La reconstruccin de la topologa exige que
la disposicin de los arcos sea topolgicamente correcta. La mayor virtud del modelo

http://www.infor.uva.es/~julian/abd/ABD-sig.pdf; http://www.monografias.com/trabajos/gis/gis.shtml

Arco-Nodo es ahorrar memoria, facilitar la digitalizacin y algunas de las operaciones

de anlisis SIG, siendo hoy da el modelo ms utilizado.
Todos los nodos y todos los arcos en un sistema vectorial tienen identificacin propia, y estn
perfectamente georreferenciados. En general, se utilizan los puntos para determinar una
posicin, no un rea; las lneas para determinar una longitud, no un ancho; y los polgonos
para determinar reas y permetros.

Figura 5. Formato Vector. Fuente Hctor Mora, Fundamentos SIG

5. 5. 2. Formato Raster
Basa su funcionalidad en una concepcin implcita de las relaciones de vecindad entre los
objetos geogrficos. Su forma de proceder es dividir la zona correspondiente en una malla
regular de pequeas celdas denominadas pxeles y asignarle un valor numrico a cada celda
como representacin de su valor temtico. Dado que la malla es regular, el tamao del pxel
es constante y se conoce la posicin en coordenadas del centro de una de las celdas, se
puede decir entonces que todos los pxeles estn georreferenciados. As, el modelo raster es
otra forma existente para el almacenamiento, procesamiento y visualizacin de datos
geogrficos.
Cada superficie a representar se divide en filas y columnas, formando una malla o rejilla
regular. Cada celda necesariamente debe ser rectangular, y cada celda de la rejilla guarda
tanto las coordenadas de la localizacin como el valor temtico. La localizacin de cada celda
es implcita, dependiendo directamente del orden que ocupa en la rejilla, a diferencia de la
estructura vectorial en la que se almacena de forma explcita la topologa. Las reas que
contienen idntico atributo temtico son reconocidas como tal, aunque las estructuras raster
no identifican los lmites de esas reas como polgonos en s.
Los datos raster son una abstraccin de la realidad y la representan como una rejilla de celdas
o pxeles (Figura 6), en que la posicin de cada elemento es implcita segn el orden que
ocupa en dicha rejilla.
En el modelo raster, el espacio no es continuo sino que se divide en unidades discretas, por lo
cual es especialmente indicado para ciertas operaciones espaciales, como por ejemplo

superposicin de mapas o clculo de superficies. Las estructuras raster implican en algunas

ocasiones, tener disponibilidad de gran espacio de almacenamiento de datos, debido a que
cada celda de la matriz es almacenada sin tener en cuenta si se trata de una entidad o
simplemente de un espacio vaco.
No obstante que existen dos tipos de datos, vectoriales y raster, existe la posibilidad de
convertir los primeros en los segundos, y viceversa. El procedimiento a travs del cual se
convierten datos vectoriales de puntos, lneas y polgonos a formato raster, formados a su vez
por celdas o pxeles, con un valor temtico discreto en cada una, es denominado rasterizacin
de datos vectoriales. A su vez, el procedimiento que convierte una imagen formada por celdas
en un archivo vectorial, que puede o no incluir la creacin de topologa se denomina
vectorizacin de datos raster.

Figura 6. Representacin del formato raster

Figura 7. Representacin de la realidad en formato vector y raster. Tomado de ESRI

5. 5. 3. Ventajas y Desventajas de los tipos de estructura: Raster vs. Vector

Aunque la decisin de utilizar uno u otro tipo de estructura dependa bsicamente del tipo de
estudio y el enfoque que deba tener, tambin debe tenerse en cuenta el software y las fuentes de
datos disponibles. De manera general se puede concluir que para representar superficies, lo mas
conveniente es utilizar el formato raster, ya que este permite hacer operaciones y anlisis de
manera mas rpida. En general, cualquier tipo de modelamiento fsico de procesos naturales que
se base en SIG, requiere de un modelo de datos de tipo raster. Ahora, la representacin de
objetos resulta mas eficiente en un formato vectorial (ocupa menos espacio en la memoria del
computador). En la Tabla 1 se resumen las principales ventajas y desventajas de cada una de las
estructuras.
Representacin Raster
??Estructura de datos simple
??Sobre posicin fcil y eficiente
??Compatible con imgenes de Sensores Remotos
??Se representa eficientemente la variabilidad
espacial
??Simple para programacin por el usuario
??Igual definicin de celdas en la cuadrcula para
varios atributos
??Ineficiente uso de almacenamiento de
computadora
??Errores en permetro y forma
??Difcil ejecutar anlisis de redes
??Ineficientes transformaciones de proyeccin
??Se pierde informacin cuando se usan grandes
tamaos de celda o pixel
??Meno precisin y menos apariencia de las salidas
de los mapas

Representacin Vectorial
?? Compleja estructura de datos
?? Difcil ejecucin de sobre posiciones
?? No compatible con imgenes de Sensores
Remotos
?? Ineficiente representacin de la alta variabilidad
espacial
?? Estructura de datos compacta
?? Eficiente codificacin de la topologa
?? Anlisis de redes fcil de realizar
?? Mapas de salida altamente precisos

Tabla 1. Comparacin de los dos tipos de estructura para almacenamiento de datos

5. 6. TOPOLOGAS7
La topologa es el conjunto de relaciones que describen la posicin relativa de los componentes de
un mapa o objeto en el espacio. La concepcin de estas relaciones vara entre los sistemas raster
o vectoriales. En los sistemas raster, las relaciones se producen entre celdas como anlisis,
generalmente, de vecindad, conformndose las entidades espaciales a partir de la proximidad
fsica y de atributos entre los pxeles, mientras que los sistemas vectoriales se basan en una
topologa arco-nodo que viene definida por la direccionalidad, la conectividad y la proximidad entre
vectores, de forma tal que a partir de stos y otros valores se definen las diferentes entidades
espaciales. La topologa tiene una gran importancia en el desarrollo y evolucin de Los SIGs. Es

http://www.um.es/geograf/sigmur/sigpdf/temario_3.pdf ;
http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1

determinante en sus capacidades de anlisis y define en gran manera el desarrollo de los

formatos de la informacin geogrfica. Las funciones de anlisis se basan en las topologas como:
5. 6. 1. Anlisis Espacial con SIG
El anlisis espacial es uno de los factores esenciales de la existencia de Los SIGs, y es parte
integrante su propia definicin, y es determinada por la existencia de relaciones topolgicas
entre los elementos constituyentes, que permite realizar clculos entre variables y obtener as
nuevos datos.
Son varias las herramientas asociadas al principio de anlisis espacial en un SIG, entre las
cuales se destacan la superposicin, la determinacin de reas de influencia, los anlisis de
vecindad, el anlisis de redes y los modelos del terreno, lo que visto en conjunto permite
apreciar la verdadera fortaleza de Los SIGs en trminos de modelamiento.
Recuperacin
Herramienta de Los SIGs que permite realizar recuperacin de informacin filtrada, consulta
e interrogacin de la base de datos, reclasificacin de mapas, mediciones y estadstica
espacial.
Superposicin
Est considerada como la herramienta bsica del anlisis espacial y, por ende, de Los SIGs.
Permite realizar, tanto con mtodos raster o vectoriales) el traslape o superposicin
propiamente dicha, de capas de informacin para as obtener otras capas con datos derivados
del clculo de las capas previas. Es por tanto una importante fuente de produccin de
cartografa analtica y sinttica que permite el anlisis complejo de los resultados. La
superposicin debe responder a preguntas claves como qu hay comn?, qu es diferente?
Y qu est perteneciente a uno o a otro?
Vecindad
Los anlisis de vecindad son habituales en los sistemas raster. Permiten, mediante la
aplicacin de diferentes algoritmos, conocer cmo se relaciona un objeto geogrfico con su
entorno y viceversa, como por ejemplo, conocer a qu distancia se encuentra cualquier punto
de nuestra zona de estudio respecto de una red elctrica o un foco de contaminacin, o
cuantas fuentes de contaminacin existen alrededor de un ncleo urbano a una distancia
dada.
reas de Influencia
Se entiende como reas de influencia aquellas que a partir de una entidad espacial y de
acuerdo a una variable o conjunto de variables definen una nueva entidad en el espacio. Estas
nuevas entidades suelen ser del estilo de corredores (buffers), crculos o coronas (donuts) o
figuras irregulares o regulares en funcin del polgono de origen. Otra posibilidad es la
denominada segmentacin dinmica (de gran utilidad en el anlisis de redes), que permite
dividir una lnea en relacin a los diferentes valores que posea en cada segmento (caudales,
volumen de trfico, ndice de contaminantes, etc.) pudiendo dar de este modo diferentes
valores de amplitud a un mismo corredor en funcin del valor de la variable en cada
segmento.

Anlisis de Redes
Otra fortaleza del anlisis espacial a partir de la topologa es la de construir sistemas de redes.
Estas pueden ser de cualquier tipo (hidrogrficas, carreteras, transportes, elctricas...)
siempre que mantengan su caracterstica de sistema (direccin, conexin, etc.). Los anlisis
ms frecuentes en este mbito son aqullos que buscan rutas ptimas y los que sirven para
asignar recursos a lugares contribuyendo as a la localizacin de los mismos.
Modelos Digitales de Elevaciones
Una herramienta clsica y fundamental son los Modelos Digitales de Elevaciones (M.D.E.), los
cuales tienen nombres diferentes en virtud de la tcnica utilizada para su generacin, o de la
variable a representar. Las tcnicas utilizadas varan desde la utilizacin de modelos de
triangulacin (comunes en geodesia) a la realizacin de matrices cuadrangulares aportando
un valor de Z a cada celda.
Una de las ventajas de estos modelos es la posibilidad de obtener perfiles o cortes, as como
efectuar anlisis de visibilidad, como en estudios de impacto ambiental), de insolacin
(planificacin agronmica...), etc. Sin embargo, no hay que olvidar que primero, la variable Z
no tiene que ser necesariamente la altura (son comunes las representaciones de poblacin,
accesibilidad, caudales, contaminacin...) y, segundo, que la representacin obtenida no deja
de ser un modelo interpolado a partir de datos reales y que por tanto los datos obtenidos
deben responder a criterios y parmetros de calidad.
Modelamiento y Simulacin
Las herramientas de anlisis espacial proporcionan a Los SIGs de una enorme capacidad
para realizar modelamiento del territorio; por tanto, un SIG puede alcanzar la condicin de
herramienta de modelamiento y simulacin. Esta posibilidad no descarta el uso, por otro lado
bastante frecuente, de Los SIGs como sistema de almacenamiento o banco de informacin
geogrfica. En cualquier de los dos casos: modelamiento del territorio o simple descripcin del
mismo, uno de los principales objetivos de anlisis ser generar mapas que reflejen los
resultados del mismo.
5. 7. BASES DE DATOS
Los SMBD se especializan en el almacenamiento y manejo de todo tipo de informacin,
incluyendo datos geogrficos. Los SMBD estn perfeccionados para almacenar y retirar datos, y
muchos SIG se apoyan en ellos para este propsito. No tienen las herramientas comunes de
anlisis y de visualizacin de Los SIGs.
En esencia, el SIG es un sistema de gestin de base de datos (DBMS), especficamente diseado
para el tratamiento simultneo de datos espaciales e informacin descriptiva relacionada. Un
DBMS proporciona un lenguaje para anlisis de datos que permite al usuario describir los
mecanismos o mtodos utilizados por aquel. Tambin debe contar con procedimientos adecuados
para comprobar la coherencia de los datos y mantener su integridad.
Para realizar dichos procedimientos o enlazar informacin, es necesario contar con una base de
datos. En una base de datos relacional, los datos se almacenan en tablas en las que las filas se

refieren a los objetos o entidades, y las columnas a los atributos temticos o variables asociados.
Normalmente una base de datos se compone de muchas tablas cuya interrelacin es posible a
travs de un identificador comn, que es nico para cada entidad. La mayora de las bases de
datos de Los SIGs tienen dos variables con identificadores, uno de ellos es nico y correlativo, y
puede ser numrico o alfanumrico, y el segundo puede repetirse y ayuda a organizar la tabla de
atributos.
En un modelo Entidad-Relacin (base de datos relacional), se consideran tres elementos: las
entidades, que son los objetos relevantes para la base de datos a elaborar, y corresponden a
cualquier rasgo que pueda ser localizado espacialmente; los atributos o caractersticas asociadas
a cada entidad, en que cada atributo tiene un dominio de valores posibles, como por ejemplo, el
estado de conservacin de una carretera puede ser malo, regular, bueno, o muy bueno; las
relaciones o mecanismos que permiten relacionar unas entidades con otras, como por ejemplo
localizado en, incluido en, cruzado con, etc.
Existe otro tipo de modelos como el jerrquico, modelo de redes y el mas resiente es el modelo
orientado a objetos. En las bases de datos orientadas a objetos, stos se pueden definir como
entidades que tienen una situacin representada por los valores de las variables y por un conjunto
de operaciones que actan sobre ellas. As, la diferencia, que para algunos es ventaja respecto al
modelo relacional, es la posibilidad de incluir, en la definicin de un objeto concreto, no slo sus
variables temticas sino adems los mtodos u operadores que la afectan. Por otra parte, los
objetos pertenecen a clases que pueden tener sus propias variables y estas clases pueden
pertenecer a su vez a una superclase.
5. 8. INFRAESTRUCTURA DE DATOS ESPACIALES IDE8
Los avances tecnolgicos y el echo de que buena parte de las actividades humanas tengan un
componente locacional, han provocado que en la actualidad se disponga de un importante
volumen de datos georreferenciados (que van del mapa topogrfico a cualquier medida hecha
sobre, o ubicable en el terreno). Las IDEs pretenden catalogar y poner al alcance del pblico en
general toda esta informacin que, con frecuencia, es desconocida o no tiene canales adecuados
para darse a conocer. La problemtica sobre la disponibilidad de los datos espaciales es variada:
los datos suelen estar dispersos por las redes y son difciles de encontrar; hay dificultades para
contactar con los productores de los datos; en muchos casos ese productor no tiene bien
documentados los datos o desconoce algunos de los pormenores de los datos que posee; e
incluso pueden ser datos desfasados o incompletos. Tambin es frecuente encontrar problemas
de actitud: secretismo o desconfianza para dar a conocer o compartir los datos, poca experiencia
o predisposicin para actuar en equipo, y trabas administrativas o precios prohibitivos para la
adquisicin de esos datos, son algunos de los problemas que se generan en torno a la informacin
espacial.
5. 8. 1. Definicin
El concepto de Infraestructura de Datos Espaciales entendido como la suma de polticas,
estndares, organizaciones y recursos tecnolgicos que facilitan la obtencin, uso y acceso a
8

http://codazzi4.igac.gov.co/icde/; http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-170-61.htm

la informacin georeferenciada de cubrimiento nacional. Los objetivos son claros: facilitar el

acceso y la integracin de la informacin espacial, tanto a nivel institucional y empresarial
como de los propios ciudadanos, lo que permitir extender el conocimiento y el uso de la
informacin geogrfica y la optimizacin de la toma de decisiones; promover los metadatos
estandarizados como mtodo para documentar la informacin espacial, lo que permitir la
reduccin de costos y evitar la duplicacin de esfuerzos; y animar a la cooperacin entre los
agentes, favoreciendo un clima de confianza para el intercambio de datos.
En Colombia las prioridades de esta infraestructura, conocida como Infraestructura
Colombiana de Datos Espaciales (ICDE), son:
1. Generar e implantar polticas bsicas sobre la informacin geogrfica alrededor de su
papel en el desarrollo social y econmico de la nacin.
2. Crear datos geogrficos con cobertura nacional, con especificaciones claras, de fcil
integracin para su uso en los procesos de toma de decisiones, de manera coordinada y
teniendo en cuenta las prioridades nacionales y las necesidades de los usuarios.
3. Documentar los datos geogrficos a travs de estndares que permitan, de manera
unificada, obtener informacin acerca del estado de la calidad y el origen de los datos
existentes.
4. Identificar y desarrollar servicios de informacin geogrfica a travs de mecanismos que
faciliten a los usuarios su acceso y uso.
5. 8. 2. Componentes de una IDE
Las iniciativas y objetivos de una IDE deben ser firmes y consensuados. Por tal motivo es
necesario establecer o identificar cuatro componentes esenciales:
Marco Institucional
El cual tiene la responsabilidad de permitir la creacin y el mantenimiento eficaz de la IDE. Las
administraciones deben actuar como proveedores de unos servicios de consulta, visualizacin
y acceso, llamados geoportales; deben hacerse cargo del registro de los proveedores de
informacin para hacerlos pblicos; deben ocuparse de los datos de referencia bsicos;
estimular la generacin de datos temticos prioritarios y establecer la accesibilidad a los datos
espaciales.
Polticas
Las cuales deben promover la creacin y accesibilidad a datos de referencia esenciales
Tecnologa
Necesaria para el funcionamiento de las IDEs. Debido a que el principal objetivo es el
intercambio de informacin entre diferentes entidades, el medio de integracin es Internet.
Para su correcto funcionamiento, es necesario hablar de dos conceptos: los metadatos, que
sern el ndice que describa los datos, de la misma forma que lo es una ficha bibliogrfica

para una biblioteca, y la interoperatividad, paradigma actual para el intercambio de

informacin en sistemas informticos distribuidos.
Bsicamente, los metadatos deben contener informacin sobre: la descripcin general del
contenido del mapa incluyendo escala y fecha de generacin, quien fue el responsable de la
generacin de los datos, finalidad con que se generaron los mapas y su respectiva
justificacin, como es posible acceder a dicha informacin y la referencia de la persona
encargada de generar el metadato.
La interoperatividad se define formalmente como "la capacidad para comunicar, ejecutar
programas o transferir datos entre varias unidades funcionales de forma que un usuario
necesite pocos conocimientos de las caractersticas de estas unidades". Para que dos
sistemas diferentes puedan comunicarse e intercambiar informacin primero deben anunciar
su existencia y su voluntad para el intercambio y, segundo, deben utilizar una semntica
adecuada para resolver los problemas tcnicos que puedan presentarse.
En este contexto, se denominan Servicios Web (Web Services) a un conjunto de tecnologas
basadas en la interoperatividad y que cumplen una serie de opciones: son abiertas, neutras
con respecto a la plataforma y explotan la arquitectura de la web. Estn pensados para crear
servicios distribuidos, que funcionen de forma autnoma y que deben comunicarse o colaborar
entre ellos.
Estndares
Son necesarios para que la informacin pueda ser compartida por los diferentes agentes sin
problemas y entendida de manera correcta por cada uno de los usuarios de la informacin.
5. 9. METADATOS9
Los metadatos consisten en informacin que caracteriza datos. Los metadatos son utilizados para
suministrar informacin sobre datos producidos. En esencia, los metadatos intentan responder a
las preguntas quin, que, cuando, donde, por qu y cmo, sobre cada una de las facetas relativas
a los datos que se documentan.10 (Figura 8)

http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-170-61.htm
http://gisweb.ciat.cgiar.org/sig/esp/metadatos.htm

10

Secciones del Estndar

<---- Metadatos ----->

<-------Secciones Principales----->

<--- Secciones de Apoyo --->

1. Identificacin
8. Cita
2. Calidad de los datos
9. Perodo de tiempo

3. Organizacin de los datos

espaciales

0. Metadatos

Identificacin: Ttulo, rea

incluido, temas, actualidad,
restricciones, etc.
Calidad de los datos:
Precisin, a qu nivel estn
completos los datos, linaje,
etc.
Organizacin de los datos
espaciales: Vector, raster,
punto.
Referencia especial:
Proyeccin, datum,
sistemas de coordenadas,
etc.

4. Referencia

10. Contacto

5. Entidad y atributo

6. Distribucin

7. Referencia de los Metadatos

Entidad y atributos:
Informacin acerca de
entidades, atributos,
dominio de valores de los
atributos, etc.
Distribucin: Distribuidor,
formatos, medios, estatus,
precio, etc.
Referencia de los
metadatos: Nivel de
actualizacin, institucin o
persona responsable, etc

Figura 8. Estructura Estndar Bsica de un Metadato

5. 10. EJEMPLO DE APLICACIONES EN SIG11

5. 10. 1. SIG a Escala Nacional y Local
Las posibles aplicaciones del SIG son casi infinitas. Por ejemplo, para determinar los mejores
lugares potenciales para producir ciertos cultivos comerciales, el planificador agrcola puede
utilizar bases de datos geogrficos en los que se combine informacin sobre suelos,
topografa y precipitaciones para determinar el tamao y el potencial de las zonas
biolgicamente adecuadas, tambin puede superponer sobre otras bases de datos con
informacin sobre propiedad de la tierra, infraestructura de transportes, disponibilidad de
mano de obra y distancia del mercado para hacer ms completa la informacin. Adems, el
planificador o la planificadora puede cambiar continuamente las caractersticas de los distintos
datos descriptivos a travs del tiempo para determinar las posibles repercusiones de las
circunstancias cambiables, como son los efectos de la sequa, el aumento o descenso de los
precios nacionales o mundiales, o la construccin de nuevas carreteras.

11

http://www.fao.org/sd/spdirect/gis/EIgis000.htm

El modelar implica a menudo, anlisis de proximidad y de interpolacin. La figura arriba ilustra

un ejemplo de anlisis de proximidad basado en los polgonos de Voronoi. En esta figura, el
frica meridional fue dividida por polgonos de Voronoi ("tessellation") con una estacin
meteorolgica en el centro de cada polgono (o "baldosa"). Cada baldosa contiene la porcin
del plano ms cercana a una estacin meteorolgica. Este diagrama fue utilizado para estimar
recursos de agua.
Los planificadores forestales pueden utilizar el SIG para vigilar los efectos de la
deforestacin y para planificar la coordinacin y el sistema de ordenacin maderera
basndose en la informacin sobre tipos de suelos, especies requeridas, crecimiento y
productividad, y pueden incluso evaluar los efectos visuales de la extraccin de madera en zonas apreciadas por su belleza natural.
El encargado de la ordenacin de la fauna silvestre puede utilizar el SIG para determinar el
tamao y la situacin de las poblaciones animales, para establecer la relacin entre oferta y
demanda a fin de hacer frente a las necesidades de consumo o para determinar que regiones
tienen un alto potencial de alimento y de hbitat para determinadas especies.
En resumen, lo que proporciona el SIG es un medio para convertir los datos espaciales en
otros digitales que puedan mostrarse, manipularse, modificarse y analizarse digitalmente y
reproducirse rpidamente en un nuevo formato, apto para la reproduccin visual o en copia
impresa. Como contraste, la preparacin manual de los mapas de tipo estndar es muy larga
y, para exponer los cambios de datos o la comparacin de uno o ms conjuntos de datos
cartogrficos (suelo y vegetacin, por ejemplo) se requiere un trabajo manual adicional para
analizarlo y visualizarlo.
5. 10. 2. SIG a Escala Mundial
Las Naciones Unidas y Aplicaciones Satelitales12
Los Datos Espaciales y la Gestin e Intercambio de Informacin. El desarrollo sostenible
exige que los procesos de planificacin y adopcin de decisiones estn respaldados por una
base de informacin amplia y actualizada. Los datos espaciales, obtenidos por medios
espaciales o terrestres, constituyen una parte cada vez ms importante de esa base de
informacin. Internet y los servicios de comunicaciones por satlite permiten un dinmico
intercambio de informacin entre los asociados en el desarrollo sostenible dentro y fuera del
sistema de las Naciones Unidas, y con ello aumentan los beneficios de las actividades
complementarias.
Con la activa participacin de asociados internacionales y nacionales, las organizaciones que
integran el sistema de las Naciones Unidas estn trabajando para promover la
interoperabilidad, basada en normas uniformes internacionales, a los efectos del intercambio
de informacin y datos espaciales, a menudo utilizando programas informticos de fuente
abierta. Como resultado de ello, se ha ampliado considerablemente la cooperacin entre

12

Adaptado del documento Soluciones espaciales a los problemas del mundo, Coordinacin de actividades del
Espacio Exterior, Naciones Unidas, 2005.

organismos, se ha reducido la duplicacin de esfuerzos y se han logrado beneficios tangibles

dentro de las Naciones Unidas y en favor de sus interesados directos.
Satlites de Navegacin. Los sistemas globales de navegacin por satlite (GNSS), en
particular el Sistema de Posicionamiento Global por Satlite (GPS) de los Estados Unidos, el
Sistema Mundial de Navegacin por Satlite (GLONASS) de la Federacin Rusa y el futuro
Galileo de Europa, as como sus aumentaciones, constituyen una nueva herramienta mundial
con crecientes beneficios para la vida cotidiana. Esos sistemas tienen un elevadsimo nivel de
precisin y alcance mundial, y pueden funcionar en cualquier condicin meteorolgica. Los
GNSS proporcionan crecientes beneficios en esferas como la aviacin, el transporte martimo
y terrestre, el levantamiento de mapas y la topografa, la agricultura de precisin, las redes
elctricas y de telecomunicaciones y la alerta contra desastres y la respuesta a situaciones de
emergencia.
Los relojes atmicos de los satlites del GPS aseguran la medicin del tiempo en Internet.
Esos relojes tambin proporcionan a la industria de los servicios pblicos una hora estndar
fiable y precisa que resulta necesaria para registrar perturbaciones en las lneas y sincronizar
eventos. El GPS y el GLONASS se utilizan para seguir la trayectoria de buques pesqueros,
vehculos que transportan mercancas o materiales peligrosos, e incluso animales silvestres
(collares GPS).
Los satlites de navegacin pueden utilizarse tambin para medir la temperatura y la
humedad atmosfricas, importantes para nuestra comprensin del clima y las condiciones
meteorolgicas mundiales, y son elemento primordial del levantamiento de mapas por satlite,
pues nos indican la zona a que se refiere el mapa.
Satlites de Observacin. Los satlites de teleobservacin se utilizan para monitorear la
superficie terrestre, los ocanos y la atmsfera, y los cambios que se presentan a lo largo del
tiempo. En la actualidad los satlites de teleobservacin constituyen una tecnologa de uso
sistemtico y una herramienta esencial de apoyo a las iniciativas de proteccin del medio
ambiente mundial.
Los elementos fundamentales de estos satlites son:
Alcance: La mayora de los satlites de teleobservacin tienen un alcance que abarca toda la
Tierra, por lo que son de importancia para el estudio de fenmenos en gran escala, como la
circulacin de los ocanos, el clima, la deforestacin y la desertificacin. Tambin revisten
importancia para la vigilancia de zonas distantes o peligrosas.
Repeticin: Los satlites observan una misma zona varias veces durante largos perodos
tiempo. Esto permite vigilar los cambios ambientales, en particular las repercusiones
procesos humanos y naturales. Tambin permite conocer el comportamiento que habrn
tener en el futuro tendencias observadas anteriormente (como la deforestacin y
desertificacin).

de
de
de
la

Velocidad: Muchos satlites pueden proporcionar con rapidez datos e informacin derivada de
ellos en situaciones de emergencia. Este aspecto es de gran importancia, sobre todo en zonas

asoladas por terremotos, inundaciones o incendios forestales, en las que quiz no se

disponga de suficiente tiempo para evaluar los daos mediante estudios terrestres o areos
convencionales.
Uniformidad: Todos los datos obtenidos mediante determinado sensor de un satlite dado, se
procesan y almacenan de la misma manera, lo que asegura su uniformidad. Ello facilita, por
ejemplo, descubrir cambios leves en el uso de la tierra durante determinado perodo de aos.
Precisin: Las imgenes satelitales y los sistemas mundiales de determinacin de la posicin
pueden ayudar a los pases en desarrollo a obtener mapas de alta precisin. Todo proceso de
planificacin del desarrollo requiere, como primera herramienta bsica, contar con mapas de
precisin.
Bajo costo: Los satlites pueden utilizarse para muy diversas actividades durante perodos, los
gastos relacionados con el lanzamiento y funcionamiento de satlites se compensan con los
beneficios derivados de stos.
Satlites de Comunicaciones. Como cualquier otro medio de telecomunicaciones, los
satlites de comunicaciones se utilizan para transmitir informacin de un punto a otro. Sin
embargo, a diferencia de las comunicaciones terrestres, las personas que envan o reciben
informacin por satlite no tienen que estar conectadas a una red terrestre. Los satlites de
comunicaciones permiten hacer contacto con personas que se encuentran en lugares
apartados, buques en alta mar y zonas carentes de infraestructura o cuya infraestructura ha
quedado daada temporalmente por un terremoto, por citar un ejemplo.
Tambin pueden ayudar a mejorar la educacin, los servicios de salud y los niveles de vida, y
ofrecen posibilidades especiales para las zonas ms pobres y devastadas. Junto con las
redes terrestres, brindan acceso a la Web. Internet est facilitando mucho ms la bsqueda y
difusin de informacin.
Una buena parte de la informacin que se obtiene en Internet ha sido transmitida por satlites
de telecomunicaciones. Las telecomunicaciones por satlite ofrecen posibilidades como fuente
de informacin para las zonas rurales y apartadas, y pueden ayudar a los pases a saltar
etapas del desarrollo. Pueden contribuir al desarrollo sostenible, pues brindan acceso a la
informacin y ayudan a la poblacin a participar en la adopcin de decisiones, o en trminos
ms generales mejoran los servicios de educacin y salud pblica y promueven condiciones
propicias para la proteccin del medio ambiente.
Las Tecnologas Espaciales al Servicio de la Proteccin del Medio Ambiente de la Tierra
y la Gestin de sus Recursos
Evaluacin del Medio Ambiente. Las imgenes obtenidas mediante los satlites de
observacin de la Tierra brindan amplia informacin a los formuladores de polticas, los
cientficos y el pblico en general sobre los cambios que se operan en el medio ambiente del
planeta. Las imgenes satelitales brindan informacin sobre:
?? La cubierta terrestre y el uso de la tierra

?? Las zonas apartadas y de difcil acceso, como los bosques espesos, glaciares, los
desiertos y los pantanos
?? Las zonas que sufren rpidos cambios ambientales, en particular la prdida o
?? fragmentacin de los ecosistemas y la prdida conexa de la diversidad biolgica
?? Los efectos de desastres naturales como las inundaciones, las sequas, los incendios
forestales y las erupciones volcnicas
?? Diversos efectos de la contaminacin, desde el agotamiento de la capa de ozono
hasta el seguimiento de los derrames de petrleo y la niebla fotoqumica
?? Las regiones asoladas por la guerra y los efectos ambientales de los conflictos
armados.
La reunin de imgenes satelitales obtenidas a lo largo de los aos permite vigilar los cambios
ambientales en una zona geogrfica de inters. Entre los fenmenos estudiados figuran la
deforestacin, el crecimiento urbano desorganizado, el retroceso de los glaciales y la prdida
de tierras hmedas. Las impresionantes imgenes satelitales son tambin un importante
instrumento de comunicacin para los encargados de adoptar decisiones, ya que constituyen
pruebas irrefutables de amenazas y problemas ambientales que son evidentes incluso para
los no conocedores.
En los procesos de adopcin de decisiones de muchos pases desarrollados y en desarrollo
de todo el mundo se est reuniendo y utilizando cada vez ms ese tipo de pruebas, junto con
otras tecnologas como los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG). Por consiguiente, las
imgenes de satlite constituyen una fuente de informacin clave para evaluar los progresos
relativos al cumplimiento del objetivo de desarrollo del Milenio de garantizar la sostenibilidad
del medio ambiente a ms tardar en 2015, en particular, en lo que respecta a la proteccin de
las superficies de tierra para lentificar el proceso de prdida de la diversidad biolgica.
La Agricultura y el Uso de la Tierra. La vigilancia espacial de la evolucin de los cultivos
agrcolas puede ayudar a hacer pronsticos muy anticipados de los niveles de produccin
agrcola en determinada zona. Esa informacin suele ser decisiva para que las autoridades
puedan prever situaciones de escasez de alimentos y hambruna, ya que permiten adoptar
medidas preventivas con suficiente antelacin.
La vigilancia meteorolgica y el pronstico del tiempo mediante satlites revisten vital
importancia para los agricultores. Los satlites constituyen un importante complemento para
las estaciones meteorolgicas terrenas a los efectos de la prediccin de tormentas,
inundaciones y heladas. Las evaluaciones satelitales de las precipitaciones y la
evapotranspiracin ayudan a los agricultores a planificar el espaciamiento y volumen del riego
de sus cultivos. Esas evaluaciones tambin pueden contribuir el mejoramiento de la seguridad
alimentaria.
Los satlites pueden detectar, mediante la vigilancia de factores ambientales, las zonas que
corren el riesgo de verse afectadas, o que ya son afectadas, por plagas como la langosta,
enfermedades de los cultivos o del ganado, la mosca tse tse y la tripanosomiasis animal.

Los ros Tigris y Eufrates constituyen un sistema fluvial internacional compartido por siete
pases. En los ltimos aos, ese sistema ha despertado creciente inters en la comunidad
internacional debido a la grave escasez de agua que padece la regin, la cual se ve
agudizada por el rpido aumento de la poblacin y los ambiciosos planes de desarrollo.
En un estudio de la cubierta terrestre basado en la tecnologa de satlites se centra la
atencin en dos zonas crticas que han experimentado los ms importantes cambios del ltimo
decenio. Se trata de la regin de las cabeceras fluviales de Turqua, en la que los valles han
quedado inundados con varias inmensas represas, y los humedales de Mesopotamia en el
Iraq y el Irn, los cuales han quedado devastados por programas de avenamiento intensivos.
En las tcnicas de agricultura de precisin se utiliza informacin obtenida mediante la
teleobservacin y los satlites de navegacin para levantar mapas precisos y actualizados en
relacin con determinados aspectos, como la distribucin exacta de las infestaciones de
plagas o las zonas de escasos recursos hdricos dentro de una explotacin agrcola. Esto
puede ayudar a dirigir los plaguicidas, los recursos hdricos y los fertilizantes hacia las zonas
ms necesitadas, lo cual no solo contribuye a hacer economas, sino tambin a reducir los
efectos medioambientales.
Proyectos AFRICOVER, ASIACOVER y RED MUNDIAL para la superficie terrestre
(GLCN)13
El sistema de las Naciones Unidas ha venido participando en el proyecto AFRICOVER, cuyo
objetivo es establecer una base de datos geogrficos digitales sobre la cobertura terrestre y
una referencia geogrfica (un tipo de mapa de referencia que incluye nombres de lugares,
caminos y la distribucin de los recursos hdricos). El proyecto se basa en datos del
instrumento de cartografa temtica del sistema LANDSAT y otros datos auxiliares
correspondientes a 10 pases africanos, a saber, Burundi, Egipto, Eritrea, Kenya, la Repblica
Democrtica del Congo, Rwanda, Somalia, el Sudn, Tanzana y Uganda.
Los resultados metodolgicos del proyecto AFRICOVER sirven de base para la iniciativa Red
Mundial para la Superficie Terrestre (GLCN), puesta en marcha por el sistema de las
Naciones Unidas en 2002. La GLCN es una alianza mundial que promueve la produccin de
datos uniformes sobre la cobertura terrestre con propsitos mltiples a fin de mejorar la
disponibilidad a nivel mundial de datos sobre la cubierta terrestre y elaborar normas
internacionales para la reunin de datos. Las normas internacionales son importantes ya que
permiten que diferentes organizaciones del mundo utilicen los mismos datos.
El proyecto ASIACOVER es una prolongacin de la labor realizada en el marco del proyecto
AFRICOVER. El objetivo de ASIACOVER consiste en establecer una base de datos uniformes
regional sobre la cobertura terrestre, en la que se incorporen datos socioeconmicos y la cual
sirva de herramienta en los procesos de adopcin de decisiones sobre seguridad alimentaria y
desarrollo sostenible en Asia suroriental.

13

Hctor Mora Pez Modulo Geomatica y Demografa. 2007

Bosques. Los satlites de teleobservacin tienen cobertura mundial y constituyen una

herramienta esencial para las evaluaciones forestales, en particular las evaluaciones
mundiales peridicas que realizan las Naciones Unidas, como la Evaluacin de los recursos
forestales y la Evaluacin de los bosques densos que quedan en el mundo. Con esos
satlites se pueden levantar mapas de lugares inaccesibles, donde se encuentra la mayora
de los bosques en estado natural del mundo, con la misma facilidad y regularidad que se hace
respecto de las zonas pobladas.
Los satlites de teleobservacin renen informacin con rapidez sobre la situacin de los
bosques en determinada zona, lo que los convierte en un instrumento til para, entre otras
cosas:
?? La deteccin de los cambios operados en la capa forestal y la degradacin de sta
?? La localizacin de los incendios forestales
?? El levantamiento de mapas de nuevos caminos, asentamientos y explotaciones
madereras
En las longitudes de onda del espectro correspondiente a lo visible se puede percibir luz. sta
puede proporcionar informacin bsica de utilidad sobre la ubicacin de los bosques. Por
ejemplo, cuando se observa desde un avin, a menudo se pueden distinguir zonas de
bosques, campos, desiertos y edificios. Sin embargo, con la teleobservacin se pueden
descubrir tambin diferentes tipos de radiacin, como la infrarroja, que pueden utilizarse para
detectar caractersticas mucho ms sutiles de los bosques, como, por ejemplo:
Distinguir los bosques primarios o vrgenes de las zonas de bosques secundarios (los que
crecen de nuevo despus de su tala)
Obtener informacin para el levantamiento de mapas de zonas en que los bosques se ven
afectados, por ejemplo, por infestaciones de plagas o la sequa
Agua. Las mediciones por satlite permiten comprender mejor las diversas etapas del ciclo
del agua. El Sistema Mundial de Observacin del Ciclo Hidrolgico (WHYCOS) es un
programa mundial destinado a mejorar la informacin sobre los recursos hdricos del planeta.
Consiste en sistemas de observacin que vigilan la situacin de cuencas especficas, como la
del Mediterrneo. Entre otras cosas, el programa proporciona equipo a los pases en
desarrollo para que puedan reunir datos sobre el ciclo del agua a partir de satlites
meteorolgicos. El Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos y otros
programas de las Naciones Unidas estn utilizando la tecnologa espacial para levantar
mapas sobre la distribucin y disponibilidad de los recursos hdricos, medir los efectos de las
sequas e inundaciones y reunir informacin sobre los usos del agua en esferas como la
silvicultura y la agricultura.
El Tiempo y el Clima. Los satlites meteorolgicos son la principal fuente de informacin que
se utiliza en los pronsticos meteorolgicos diarios. Complementan la red terrestre de
estaciones meteorolgicas. Entre otras cosas, los satlites meteorolgicos pueden dar alerta
sobre ciclones tropicales, tornados, tormentas intensas y temperaturas extremas, en particular
sobre los ocanos y otros lugares en que la red de estaciones terrestres no logra una
cobertura completa, como sobre los ocanos, en zonas alejadas y en muchos pases en

desarrollo. La cobertura mundial y la uniformidad en tiempo y espacio de los satlites

meteorolgicos los convierten en un instrumento ideal para la vigilancia del clima mundial, en
particular en relacin con fenmenos como El Nio y otros fenmenos a ms largo plazo,
como el cambio climtico mundial.
Vigilancia Meteorolgica Mundial. Los pronsticos meteorolgicos modernos exigen el
establecimiento de un intercambio de informacin meteorolgica casi instantneo en todo el
planeta. El sistema de Vigilancia Meteorolgica Mundial tiene caractersticas singulares, ya
que enlaza a instituciones de todo el mundo que renen, tratan y transmiten informacin
meteorolgica.
Lucha Contra la Contaminacin Marina. El sistema de las Naciones Unidas utiliza la
tecnologa espacial para ayudar a combatir la contaminacin marina. Entre los proyectos
destinados a combatir la contaminacin marina figuran Los SIGs siguientes:
??
??
??
??
??
??
??

Vigilancia del medio marino del Ocano Pacfico noroccidental

Vigilancia de la contaminacin y la vegetacin del Mar de China meridional
Vigilancia de la eutroficacin en el estuario del Po (Italia)
Evaluacin del riesgo de marea roja en la Baha de Bantry (Irlanda)
Estudio de los recursos pesqueros del Egeo norte (Grecia)
Capacitacin sobre la utilizacin de la teleobservacin en los estudios marinos
Mantenimiento de una red de comunicaciones para contribuir a la vigilancia de la
calidad del agua de mar en las costas de Tnez
?? Evaluacin integral del medio marino y costero de Asia occidental, incluido el
levantamiento de mapas de la contaminacin marina frente a las costas del Lbano
?? Preparacin de un atlas y una base de datos sobre la contaminacin costera y marina
de frica oriental
?? Mejoramiento de la informacin sobre el medio costero y marino de frica occidental.

Lugares del Patrimonio Mundial. En 1972 se aprob la Convencin para la Proteccin del
Patrimonio Mundial, Cultural y Natural a fin de preservar los lugares de extraordinaria belleza
natural o de especial importancia para la naturaleza, la cultura, la historia, la ciencia o la
conservacin. Se ha puesto en marcha una nueva iniciativa cuyo objetivo es utilizar la
teleobservacin y la tecnologa espacial para apoyar a los pases en desarrollo en la vigilancia
de los lugares del Patrimonio Mundial, en particular los pases menos adelantados, donde se
encuentran aproximadamente 300 de los 788 lugares designados.
En la actualidad, las Naciones Unidas ejecutan varios proyectos relacionados, por ejemplo,
con el uso de la teleobservacin para obtener datos cartogrficos sobre los lugares del
Patrimonio Mundial en frica central y detectar cambios en los hbitat de los gorilas en los
lugares del Patrimonio Mundial situados en frica central.
Especies en Peligro de Extincin. Muchas de las especies en peligro de extincin estn
estrechamente vinculadas con un hbitat particular. Las selvas tropicales, cada vez ms
reducidas, tienen una diversidad biolgica especialmente rica y las mltiples especies que
dependen de ellas desaparecen cuando se someten los bosques a la tala o la quema. La

teleobservacin puede utilizarse no solo para levantar mapas de los bosques sino tambin
para detectar los cambios que se producen dentro de stos. Por ejemplo, al determinar los
bosques primarios y otros tipos de vegetacin, se pueden calcular las diversas especies que
dependen de ellos.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica y Estadsticas Demogrficas14.
El inters cada vez mayor por la localizacin, la interaccin espacial, la estructura y los
procesos, y en consecuencia, por la utilizacin de datos espaciales, ha dado lugar al uso
creciente de los sistemas de informacin geogrfica en las ciencias sociales y fsicas. En
muchos de esos estudios, Los SIGs son requisito imprescindible para utilizar aplicaciones que
suponen la elaboracin de modelos y el anlisis estadstico. El anlisis espacial es ahora un
concepto de amplio contenido en el que se incluyen mtodos como los modelos de
localizacin utilizados para ubicar determinados puntos de inters, las tcnicas de estructuras
de puntos tiles en los estudios epidemiolgicos o los modelos estadsticos aplicables a los
datos geogrficos, como la geoestadstica, estadstica espacial o la econometra espacial. La
recopilacin, elaboracin, almacenamiento y distribucin de datos son aplicaciones de Los
SIGs que se utilizan con frecuencia en las estadsticas de poblacin.
El objetivo fundamental de la elaboracin de una base automatizada de datos geogrficos en
el campo de los censos y encuestas es almacenar informacin cartogrfica en lenguaje de
mquina (computador). Estos mapas informticos contienen por lo general las fronteras que
divide un determinado territorio en circunscripciones censales que son mutuamente
excluyentes, y consideradas colectivamente, exhaustivas. Estas unidades sirven de base para
la gestin y administracin de operaciones estadsticas, as como para la difusin de la
informacin estadstica.
La utilizacin de Los SIGs ha servido fundamentalmente como instrumento para aplicar
estadsticas demogrficas y afines al anlisis y planificacin del desarrollo econmico. En la
dcada de los 90, la Divisin de Estadstica de las Naciones Unidas, con apoyo financiero del
Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas, emprendi un proyecto para la preparacin de
estudios metodolgicos y orientados a mejorar la aplicacin de los programas de SIG a las
estadsticas demogrficas. Para tal efecto, se realiz una encuesta para evaluar la utilidad y
niveles de aplicabilidad de los programas de SIG en orden a la realizacin de estadsticas
demogrficas y afines por las oficinas nacionales de estadstica.
Con este propsito, se prepar un cuestionario sobre la utilidad y aplicaciones de Los SIGs
para las estadsticas de poblacin y otros temas afines. Dicho cuestionario se envi a 210
oficinas nacionales de estadstica, recibindose entre Diciembre de 1993 y agosto de 1994
solamente 102 respuestas. Entre ellas, 20 contenan una carta de recepcin del cuestionario,
y en la gran mayora de los casos se indicaba la no utilizacin de programas de SIG. Bajo esta
oportunidad, muchos aprovecharon para solicitar asistencia en la introduccin de Los SIGs en
este campo de accin. Se recibieron respuestas de 74 pases o zonas, de los cuales 44
comunicaron que utilizaban tcnicas de cartografa automatizada y/o programas SIGs para la
realizacin de estadsticas de poblacin, y 37 sealaban el uso de programas SIGs.

14

Hctor Mora Pez Modulo Geomatica y Demografa. 2007

Son varios los ejemplos de la utilizacin de Los SIGs para estadsticas relacionadas con la
poblacin, a saber:
??
??
??
??
??

Inventario y administracin de bases de datos

Aspectos relacionados con la salud
Prestacin de servicios
Planificacin familiar
Relaciones entre demografa y medio ambiente

En conclusin, la aplicacin de Los SIGs en estudios demogrficos adems de ser una

necesidad, es una realidad. Bien se puede decir que la demografa es espacial. La dinmica
poblacional est compuesta de eventos que pasan a travs del espacio y del tiempo. La
estimacin de la poblacin es un rastreo de eventos en el tiempo y el espacio que indica el
crecimiento poblacional.
Informacin Geoestadstica en Colombia15
En Colombia, el DANE ha venido trabajando en Informacin geoestadstica, con los
siguientes componentes fundamentales:
Sistema de informacin geoestadstica. Es un conjunto de hardware, software, datos
geogrficos, datos estadsticos, personal capacitado y procedimientos, organizado para:
capturar, almacenar, actualizar, manejar, analizar y desplegar toda informacin en un sistema
de referencia geogrfica.
Su principal objetivo es apoyar el desarrollo de los diferentes proyectos que la entidad realiza
en virtud de su misin. A travs de l, los investigadores realizan consultas que involucran la
combinacin de datos fsicos del rea estudiada y sus caractersticas sociales, econmicas y
demogrficas.
El Sistema de Informacin Geoestadstica le permite al DANE integrar la informacin social,
demogrfica y econmica generada, a travs de los censos, encuestas y registros
administrativos, al espacio geogrfico que la est generando. Ese espacio geogrfico dentro
del Sistema est representado por el Marco Geoestadstico Nacional (MGN), el cual permite
ver nuestro pas como realmente es. La conformacin del Sistema de Informacin
Geoestadstica, para el DANE, se consolida como una herramienta de apoyo en los procesos
de: Diseo metodolgico de los censos, encuesta por muestreo e investigaciones de tipo
social y econmico.
Georreferenciacin de Unidades Estadsticas. Es la ubicacin geogrfica, sobre cartografa
censal, de las fuentes que rinden informacin en las investigaciones socioeconmicas, que el
DANE adelanta continuamente. La actualizacin y mantenimiento de estas unidades permite
mantener el Sistema de Informacin Geoestadstica actualizado.

15

Fuente: DANE, Informacin Geoestadstica, 2006.

Base de Datos Geogrficos. El Sistema de Informacin Geoestadstica, a travs de la base

geogrfica del MGN, cuenta con niveles de informacin grfica de departamentos y municipios
existentes, as como de nuevos desarrollos urbanos y de la identificacin de los centros
poblados que se encuentran en las reas rurales. Tambin se cuenta, en la base de datos,
con informacin referente a mallas viales para las ciudades principales, informacin de
comunidades negras y resguardos indgenas, de acuerdo con las novedades que reporten el
INCODER y el IGAC.
Cdigo DANE. A partir de la divisin poltico-administrativa, el DANE ha establecido una
codificacin nica a nivel nacional para las entidades territoriales. Los dos (2) primeros dgitos
corresponden al cdigo del departamento. Los tres (3) siguientes dgitos corresponden al
cdigo municipio. Los tres (3) ltimos dgitos corresponden al cdigo del centro poblado: (CM
(en cuyo caso es 000), CP, CAS, C, IP).
Ejemplo:
8

560

001

Departamento

Municipio

Centro Poblado

Los Sistemas de Informacin Geogrfica y la Gestin del Riesgo16

El principal propsito de la determinacin y la prediccin de los desastres naturales en
trminos de tiempo y espacio ha sido una tarea que ha ocupado a muchas instituciones por
largo tiempo. Sin embargo, la zonificacin de la mayora de las amenazas geolgicas y la
prediccin de los riesgos relacionados permanecen an como problemas no solucionados.
Es bien sabido que los desastres naturales son dependientes de grandes y complejos factores
ambientales naturales e inducidos por el hombre. Cada tipo de desastre, por ejemplo sismo,
deslizamiento, inundacin, erupcin volcnica, huracn, etc., depende de un conjunto
especfico de factores y procesos que usualmente son investigados por diferentes clases de
expertos, tales como sismlogos, gelogos, geotecnistas, hidrlogos, meteorlogos, por citar
algunos. Adems, cada tipo de desastre requiere valoraciones de pronstico que son
usualmente encontradas bajo diferentes mtodos, tcnicas y herramientas. As, la prediccin
de inundaciones y erupciones volcnicas requieren fundamentalmente del pronstico de
cundo ocurrir el evento, as como el rea que probablemente sea afectada por dicho
evento.
En el caso de los deslizamientos, la prediccin corresponde al dnde y cundo ocurrir el
evento dependiendo del tipo de movimiento, por ejemplo deslizamiento, flujo de escombros,
etc., y el alcance del pronstico. Para los eventos ssmicos, el cundo y dnde son igualmente
importantes. Todos estos aspectos, con frecuencia, implican mayor inters en la prediccin
que los concernientes a la prevencin de la amenaza y sus consecuencias. Esto es en
particular cierto para sismos y erupciones volcnicas; como son eventos que no pueden ser
evitados, se considera como ms importante desarrollar programas a largo plazo para mitigar
sus efectos que ser capaces de pronosticar su ocurrencia.

16

Hctor Mora Pez Modulo Geomatica y Demografa. 2007

Por otra parte, algunos eventos naturales estn frecuentemente interconectados por
relaciones de causalidad. Por ejemplo, varios sismos pueden generar amplias zonas de
generacin de deslizamientos de diverso tamao, mientras que una gran erupcin volcnica
usualmente causan flujos y deslizamientos. Algunas veces, grandes movimientos de masa o
flujos de lava pueden represar ros y desencadenar posteriores inundaciones.
Frecuentemente, el principal dao sobre la propiedad o vidas humanas no es debido al evento
inicial sino por otro u otros que han sido generados por el primero. Los deslizamientos
inducidos por sismos causan daos que pueden ser comparables, o quizs mayores, que
aquellos causados por el movimiento del suelo o por la ruptura de una falla geolgica.
Todos estos aspectos requieren por tanto de una aproximacin multidisciplinaria e integral
para la determinacin de las amenazas y la mitigacin del riesgo. Esto requiere tambin de
inversiones a largo plazo, tanto en sistemas estructurales de proteccin tales como regulacin
de los ros, estabilizacin de pendientes, reforzamiento de edificaciones, as como medidas no
estructurales como adecuada planeacin en la explotacin de los recursos naturales, as
como del uso del suelo (Mora, Jaramillo y Carvajal, 2006).
La geografa estudia la distribucin de las formas materiales y de los objetos reales que se
encuentran en la superficie de la tierra, los cuales considera como la expresin tangible de
mltiples relaciones, visibles o invisibles, de diverso orden (fsico, biolgico, etc.), las cuales
permiten definir y representar, en un momento y sitio determinado, estados de equilibrio entre
el mundo fsico y el mundo viviente. Por otra parte, la cartografa en sentido general, es la
nica representacin grfica que presenta una imagen inmediata y ordenada del espacio
geogrfico. De aqu surgira una especial concepcin acerca de la funcin geogrfica de la
cartografa, cuando esta ltima tiene la posibilidad de introducir en un sistema de
coordenadas, por ejemplo bidimensional cartesiano en X e Y, una representacin del espacio
concreto, que se constituye en el fondo del mapa. Mediante el uso de convenciones
apropiadas, se presenta informacin cualitativa o cuantitativa, representando un fenmeno o
grupos de fenmenos y sus relaciones con el espacio, (Joly, 1988).
Partiendo de la definicin de Sistema de Informacin Geogrfica considerado anteriormente,
en funcin de su concepto como filosofa de trabajo y de su utilidad como herramienta, se
aprecia su importancia dentro de la geografa y en general en el anlisis geogrfico, y en
especial en sentido estricto, al considerar la geografa fsica como el rea de investigacin que
pone en contacto e interrelaciona los elementos del medio ambiente fsico del hombre, y
permite la evaluacin del impacto del hombre sobre el medio ambiente natural, factores
asociados a la ocurrencia de fenmenos de origen natural y por ende sus amenazas, (Strahler
y Strahler, 1997). El anlisis geogrfico pretende por su parte, entender las formas de
organizacin en el espacio, constituido por la superficie terrestre u su biosfera, haciendo uso
de tcnicas orientadas a explicar las relaciones de los seres humanos con el medio ambiente
fsico y entre s.
Un SIG es una herramienta de anlisis, que permite almacenar, acceder, analizar, manipular,
desplegar e integrar informacin de diverso tipo, tal como informacin del medio fsico,
ambiental, econmica, social, etc., en un solo sistema, facilitando operaciones tales como
superposicin de capas de informacin con propsitos de comparacin; actualizacin de

informacin para observar y analizar cambios ocurridos en determinados perodos de tiempo;

cambios de escala para anlisis micro y macro; incorporacin de datos adquiridos mediante
otras tecnologas de geomtica como posicionamiento global por satlite y sensores remotos;
modelamiento de procesos fsicos, econmicos, sociales, entre otros, orientados a la
simulacin y tareas de pronstico.
Maskrey, (1998), hace algunas reflexiones respecto a la aplicacin de Los SIGs al anlisis de
riesgos, que hemos considerado importante ser incorporadas en este trabajo. El anlisis de
riesgos se refiere a la prediccin de un determinado nivel de riesgo y la definicin de sus
atributos en coordenadas espaciales y temporales especficas. El anlisis de riesgos viene
recomendndose desde hace mucho tiempo como una herramienta para la gestin de riesgos.
La UNDRO17, en 1980, haba recomendado que los mapas de riesgo no deben limitarse a
proporcionar informacin sobre las amenazas, sino tambin sobre las vidas y propiedades
expuestas, y consideraba que los mapas de riesgo son fundamentales para el diseo de
programas de mitigacin y para la aplicacin de medidas de mitigacin como la zonificacin
urbana y los reglamentos de construccin. Si bien es cierto que los conceptos de amenaza,
vulnerabilidad y riesgo han evolucionado en el tiempo, los aspectos de distribucin espacial e
impacto tienen la misma esencia.
Posteriormente, la Declaracin y Plan de Accin de Yokohama de 1994 estableci como
principio bsico que el anlisis de riesgos es clave para lograr el xito en la reduccin de
desastres. En la prctica, el anlisis de riesgos como metodologa ha reflejado los enfoques
establecidos por la investigacin y las prioridades de las agencias responsables de la gestin
de los riesgos. Como existen diferentes enfoques sobre el riesgo, que van desde el concepto
de riesgo como sinnimo de amenaza hasta conceptos holsticos de escenarios de riesgos, el
anlisis de riesgos puede entenderse de muchas maneras.
En muchos casos, el anlisis de riesgos se limita a producir mapas de la distribucin espacial
y temporal de las amenazas y sus atributos. Bajo la denominacin generalizada de mapas de
riesgo se producen mapas de amenaza ssmica, amenaza de deslizamientos y de
inundaciones, etc. El anlisis de la distribucin, frecuencia, topologa y magnitud de
amenazas, sin embargo, representa una evaluacin de amenazas y no de riesgos
propiamente dichos, al no considerarse la vulnerabilidad.
Hoy en da, la mayor parte de la investigacin sobre el riesgo sigue reflejando enfoques
derivados de las ciencias aplicadas y, como tal, se basa en la definicin de riesgo formulada
por la UNDRO, como "el nmero de prdidas de vida, personas heridas, daos a propiedades
y disrupcin de actividades econmicas esperado debido a un fenmeno natural particular y
consiguientemente el producto de riesgo especfico y elementos en riesgo" (UNDRO, 1980).
As, cuando se intentan formulaciones ms sofisticadas que trasciendan la simple evaluacin
de amenazas, el anlisis de riesgos se convierte en una metodologa para relacionar los
estimados de prdida con los diferentes elementos afectados y la naturaleza y seriedad de la
amenaza. Los anlisis de riesgo, elaborados bajo este enfoque, combinan una evaluacin de
amenazas con informacin sobre la vulnerabilidad fsica, tal como la presencia de
17

Oficina de las Naciones Unidas para el Socorro en casos de desastre

asentamientos, actividades econmicas e infraestructuras vulnerables en ubicaciones

susceptibles a amenazas, permitiendo un estimado de las posibles prdidas. (OEA, 1993)
Antes del auge de la tecnologa informtica, los anlisis de riesgos fueron realizados utilizando
tcnicas analgicas, en las cuales se haca superposicin manual de mapas temticos. Este
tipo de tcnicas, naturalmente, tenan fuertes limitaciones para el anlisis de riesgos, debido a
que solo era posible superponer un nmero reducido de mapas, sumado al hecho que la
cartografa generada de esta forma, era cartografa esttica.
Con el advenimiento de Los SIGs, se abren grandes posibilidades, superando las limitaciones
existentes, empleando informacin de diversas fuentes, integrando nmeros ilimitados de
capas temticas, empleando diferentes algoritmos para llevar a cabo operaciones espaciales,
y suministrando cartografa dinmica, que puede ser actualizada de forma peridica o
continua.
Los SIGs ofrecen sistemas dinmicos de informacin, en los cuales los datos pueden ser
actualizados peridicamente o continuamente. La literatura especializada sobre el tema,
menciona diversas tcnicas para el anlisis de riesgos mediante el empleo de Los SIGs, as:
Una primera tcnica consiste en construir ndices probabilsticos de riesgo, mediante la
combinacin de diferentes capas temticas representando diferentes variables. En cada capa
se describen las caractersticas espaciales, temporales, atributos y topologa de una variable
asociada con el riesgo. Por ejemplo, se pueden combinar capas representando variables
como la precipitacin pluvial, la topografa, la geologa y la cobertura vegetal, para inducir una
probabilidad de erosin. A cada variable se le asigna un peso o valoracin particular, y se
definen diferentes algoritmos para combinar las variables. Esta tcnica se presta para el
estudio de los procesos sociales y naturales que configuran el riesgo, para determinar reas
con niveles relativos de riesgo, en especial a baja resolucin. En la medida que se aumenta la
resolucin, se requiere incorporar ms capas, y la combinacin de ellas se vuelve ms
complicada. Mientras que esta tcnica permite indicar los niveles probables de riesgo en
determinadas zonas en forma relativa, no permite estimar posibles prdidas, salvo que el
anlisis se realice a una resolucin ms alta y se combine con datos especficos sobre los
elementos en riesgo.
Una segunda tcnica consiste en combinar capas temticas sobre los elementos en riesgo y
junto con otras capas de representacin de las amenazas, estimar las prdidas que podran
producirse en caso de manifestarse una amenaza de una magnitud determinada. En este
caso, por ejemplo, pueden combinarse datos detallados sobre una red vial con datos sobre la
amenaza de inundacin, para determinar cuntos puentes se destruiran en una inundacin
que ocurra cada 20 aos. Este tipo de aplicacin puede identificar la existencia de una
hidroelctrica (representado por un punto) en una llanura de inundacin (representado por un
polgono), o un asentamiento de 400 familias en una ladera susceptible a deslizamientos. Esta
tcnica se utiliza frecuentemente, en aplicaciones a nivel local o urbano, y para estudiar la
factibilidad y relacin costo-beneficio antes de la construccin de proyectos de infraestructura.
Las dos tcnicas mencionadas son inductivas porque inducen el nivel de riesgo a partir de
combinaciones de datos especficos. Tambin en Los SIGs para el anlisis de riesgos se

utilizan tcnicas deductivas, construyendo patrones histricos de ocurrencia de desastres,

para deducir un nivel probable de riesgo en una ubicacin y perodo determinados. Las
tcnicas deductivas pueden utilizarse en aplicaciones a diferentes niveles de resolucin.
Las tcnicas inductivas y deductivas pueden emplearse de forma combinada; por ejemplo, la
integracin de datos sobre fallas geolgicas y placas tectnicas con datos sobre epicentros
anteriores e intensidades para modelar la amenaza ssmica (OEA, 1993).
Aunque hay experiencias sobre el desarrollo de Los SIGs para el anlisis de riesgos, hay
poca sistematizacin de su aplicacin en procesos de gestin de riesgos. La mayora de las
aplicaciones documentadas son de investigacin, proyectos pilotos, o no estn totalmente
implementadas. An en los casos donde existen experiencias de aplicacin, los resultados
documentados se refieren ms a productos de Los SIGs mismos, y no a cambios en polticas,
programas y proyectos de gestin de riesgos.
Aunque hay organismos nacionales de gestin de desastres con SIG bajo implementacin, es
prematuro evaluar hasta qu punto la informacin producida incide en procesos de toma de
decisiones. En otras palabras, existe un enamoramiento entre las organizaciones
comprometidas en la gestin de riesgos y Los SIGs, sin que se haya producido hasta la fecha
un matrimonio convincente.
En general, la informacin sobre el riesgo que producen las aplicaciones resulta informada del
mismo imaginario formal del riesgo que impregna las estrategias de la mayora de los
organismos nacionales de gestin de riesgos y de otras organizaciones. Se trata de un
imaginario en el cual el riesgo aparece como una variable objetiva, neutral y cuantificable. No
se reconoce la posible existencia de otros imaginarios de riesgo; por ejemplo, de poblaciones
vulnerables, producto de otros valores, prioridades y prcticas. Como tal, las aplicaciones SIG,
por lo general, no estn diseadas para producir informacin que haga posible apoyar las
estrategias de gestin de riesgo de poblaciones vulnerables, sino para apoyar las estrategias
convencionales de los organismos nacionales y otros.
Explcitamente, en muchas de las aplicaciones se indica que la informacin producida puede
utilizarse para apoyar medidas convencionales de gestin de riesgos; por ejemplo: para
orientar el uso del suelo y el desarrollo de proyectos de infraestructura, o para incorporarse en
los procesos de planificacin urbana y regional en forma proscriptiva o prescriptiva. Por
ejemplo, las prdidas potenciales por la manifestacin de una amenaza pueden incluirse en
un anlisis de costos y beneficios, antes de disear una carretera o una hidroelctrica. En el
caso del desarrollo urbano, la informacin puede utilizarse para disear reglamentos de
zonificacin y de construccin que reflejen los niveles de amenaza para diferentes usos y tipos
de construccin en distintas zonas, buscando minimizar los daos futuros.
La informacin tambin puede utilizarse en la preparacin para contingencias, permitiendo el
almacenamiento de suministros y la programacin de actividades preventivas en reas donde
se esperan mayores daos y destruccin. En el sector privado, las estimaciones de prdidas y
daos pueden ser utilizadas por los aseguradores y reaseguradores para fijar las primas de
seguros, y por inversionistas para determinar las prioridades de inversin.

El problema, sin embargo, es que estas estrategias convencionales, a menudo, no logran los
resultados esperados, no por la falta de informacin de un SIG, sino por problemas polticos,
sociales y econmicos. Por ejemplo, la zonificacin urbana como estrategia de gestin de
riesgos, a menudo fracasa o termina distorsionada. Por un lado, las empresas del sector
construccin influyen polticamente para que la zonificacin refleje la rentabilidad del suelo
urbano, mientras que poblaciones vulnerables se ven forzadas a asentarse, por invasin u
otros medios, en terrenos caracterizados por altos niveles de amenaza. En ambos casos, los
actores manejan otros imaginarios del riesgo, donde las potenciales prdidas que podran
sufrir a raz de las amenazas tienen menos importancia que los beneficios de rentabilidad o
supervivencia que representa la urbanizacin. Por no reconocer la existencia de estos otros
imaginarios, se ve reducida la contribucin potencial que podra hacer el SIG a la gestin de
riesgos.
En algunos casos, la aplicacin de SIG puede ser hasta contraproducente para la poblacin
vulnerable, debido al conflicto de imaginarios antes mencionado. Si se llega a reubicar a una
poblacin vulnerable con la finalidad de reducir su vulnerabilidad a la amenaza ssmica, puede
ser que se la exponga a sufrir prdidas mayores debido al aumento de otras amenazas como
el desempleo. En el imaginario de riesgos de la poblacin, la amenaza del desempleo puede
tener mayor peso que la amenaza ssmica, pero no en el imaginario formal representado en el
SIG. En otras palabras, cuando se utiliza la informacin producida por Los SIGs, en apoyo a
polticas o programas convencionales de gestin de riesgos, se puede terminar imponiendo
medidas de gestin de riesgos que atentan contra las prioridades y necesidades de la
poblacin vulnerable.
Antes de la utilizacin del SIG, las metodologas analgicas tambin generaron informacin
sobre el riesgo, el cual fue presentado como objetivo, cuantificable y absoluto, en apoyo a
estrategias convencionales de gestin de riesgos. La informacin producida por un SIG, sin
embargo, tiene connotaciones semiticas muy diferentes.
En trminos semiticos, un mapa de riesgo producido por un SIG es codificado como alta
tecnologa, tanto por sus diseadores como por sus eventuales usuarios, haciendo que la
informacin presentada aparente una mayor objetividad. Esta codificacin semitica de la
informacin tiene importantes implicaciones. En primer lugar, presta mayor poder y prestigio a
las organizaciones e investigadores que utilizan SIG para el anlisis de riesgos, frente a los
que no lo utilizan. En segundo lugar, envuelve la misma informacin en un aura de mayor
objetividad y legitimidad que hace ms difcil que se reconozca la existencia de otros
imaginarios de riesgo, en especial los imaginarios de las poblaciones vulnerables, quienes
eventualmente pueden convertirse en "vctimas" de la informacin.
Dado que la tecnologa tiene valores de objetividad y rigurosidad que son compartidos, tanto
por sus diseadores como por sus usuarios, el uso del SIG puede hacer ms difcil que una
poblacin vulnerable cuestione la veracidad de la informacin que le es presentada sobre el
riesgo, desvalorizando como resultado su propio imaginario del riesgo.
Este problema no es exclusivo de Amrica Latina; sin embargo, puede ser peor que en los
pases desarrollados, dada la distancia tecnolgica entre productores y usuarios de la
informacin. Si mantiene su direccionalidad actual, si es que se llega a aplicar el SIG en los

procesos de gestin de riesgos, puede contribuir a que las polticas y programas

convencionales de gestin de riesgos sean ms tecnocrticos y menos sensibles a los
imaginarios de riesgo de poblaciones vulnerables, con el resultado que la racionalidad de
dichos programas y polticas sea ms autoritaria y opaca. Este problema se agrava en la
medida que, en muchas aplicaciones, la informacin presentada por el SIG al usuario
aparenta una gran objetividad, precisin y resolucin. En la realidad, segn el anlisis
presentado en el presente libro, muchas aplicaciones estn caracterizadas por utilizar
modelos espaciales-temporales especulativos, alimentados por datos de una calidad
inadecuada y sin una gestin apropiada del error. Por un lado, la informacin presentada al
usuario puede ser caracterizada por niveles inaceptables de error, mientras que, por otro lado,
el usuario no dispone de herramientas para cuestionar o verificar la informacin presentada.
Este carcter y enfoque tan conservador de la aplicaciones del SIG para el anlisis de riesgos
puede ser resultado, en parte, del hecho de que la mayora de los profesionales
comprometidos en el desarrollo de SIG provienen de las ciencias naturales o aplicadas y,
como tal, tienen poca familiaridad con los enfoques sociales u holsticos del riesgo o con
estrategias participativas de gestin de riesgos.
Mediante la literatura, se manifiesta no slo una visin reduccionista del riesgo, sino tambin
una fe positivista en la tecnologa per se y una actitud poco crtica hacia los problemas
conceptuales y metodolgicos implcitos en el diseo del SIG. Las dificultades propias del
diseo del SIG para el anlisis de riesgos, se reducen a la obtencin de los datos necesarios,
a los problemas tcnicos de integrar datos de diferentes fuentes en diferentes formatos y al
montaje de una configuracin de hardware y software de una potencia adecuada. A la vez, las
instituciones que implementan estrategias participativas de gestin de riesgos, con
poblaciones vulnerables, a menudo son las que tienen menos experiencia en el diseo y
aplicacin de un SIG.
Una alternativa ms apropiada para el desarrollo del SIG sera entonces el diseo e
implementacin de aplicaciones articuladas a las estrategias de gestin de riesgos de las
poblaciones vulnerables en la regin. El diseo del SIG que representan los imaginarios de
riesgo de una poblacin vulnerable podra convertirse en una herramienta, que ayude a las
poblaciones a visualizar los escenarios de riesgo de los cuales son sujetos, aumentando su
conciencia de los mismos y su capacidad de pasar de estrategias de supervivencia hacia
estrategias de contraataque. En este sentido, Los SIGs, en manos de una poblacin
vulnerable o de las instituciones que la apoyan, puede ser un arma potente de negociacin
con actores sociales externos.
En la misma forma que la posesin de un SIG da poder y prestigio a organismos
gubernamentales, universidades y otros; la utilizacin de informacin generada por un SIG
puede cambiar la imagen de una poblacin vulnerable, objeto de planificadores y tcnicos
extemos. Si son combinados con estrategias apropiadas de informacin y comunicacin en
regiones y zonas vulnerables, Los SIGs podran convertirse en instrumentos valiosos para la
gestin local de riesgos.
De la misma forma, Los SIGs podran utilizarse como instrumentos de concertacin y de
negociacin, en la medida que, en vez de representar slo un imaginario de riesgos, se

utilizaran para representar mltiples imaginarios de riesgo. En este sentido, Los SIGs podran
utilizarse para visualizar y modelar las consecuencias de diferentes estrategias de gestin de
riesgos, alimentadas por diferentes imaginarios. Desde esta perspectiva, Los SIGs podran
convertirse en instrumentos para la democratizacin de la informacin sobre riesgos.
Incorporar Los SIGs dentro de una estrategia participativa de gestin de riesgos, sin embargo,
implica un cambio fundamental en la actitud, filosofa y enfoque asumidos por los especialistas
y cientficos comprometidos con su diseo y desarrollo. Es preciso que ocurra una
revalorizacin de los imaginarios de riesgo de las poblaciones vulnerables y de las ventajas de
articular las estrategias de gestin de riesgos a esos imaginarios, para poder disear
aplicaciones apropiadas a las necesidades de la poblacin vulnerable.
Aplicaciones Espaciales en Pro de la Seguridad, el Desarrollo y el Bienestar de la
Humanidad18
Desastres. La informacin obtenida mediante satlites ayuda a determinar las zonas que
corren el riesgo de sufrir desastres y permite adoptar medidas preventivas para reducir los
daos que stos podran ocasionar. Los pronsticos meteorolgicos por satlite ayudan a
prever desastres debidos a condiciones meteorolgicas extremas, como la sequa, los
incendios forestales, las tormentas y las inundaciones.
Los datos satelitales brindan informacin precisa en tiempo real para la vigilancia, la
elaboracin de mapas y la gestin de actividades en relacin con los peligros de origen
geolgico, como los terremotos, las erupciones volcnicas, los desprendimientos de tierra y la
inestabilidad de los suelos. Las comunicaciones por satlite pueden ayudar a emitir alertas
sobre situaciones de riesgo, sobre todo a las personas que se encuentran en zonas alejadas,
y resultar decisivas despus de los terremotos, cuando las redes telefnicas terrestres quedan
daadas o interrumpidas.
La informacin obtenida a partir de imgenes satelitales se utiliza para evaluar los daos
ocasionados por desastres como las inundaciones, los incendios, los derrames de petrleo,
los terremotos, las erupciones volcnicas y los deslizamientos de tierra. Los mapas
elaborados procesando imgenes satelitales se utilizan para planificar y apoyar las actividades
de socorro. Esto permite hacer llegar con rapidez informacin actualizada a las autoridades
locales y el personal de socorro sobre el terreno.
Determinados programas del sistema de las Naciones Unidas tienen por objeto incorporar la
tecnologa espacial en los programas operacionales de gestin de desastres de todo el
mundo. Para ello, se procura acercar a los actuales usuarios de la tecnologa espacial a los
que se ocupan de la gestin de desastres y la tecnologa espacial en los pases en desarrollo.
Las actividades conexas incluyen la capacitacin y la ejecucin de proyectos experimentales
para educar al personal directivo y normativo encargado de la gestin de desastres respecto
de los beneficios de la tecnologa espacial.
Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres
18

Hctor Mora Pez Modulo Geomatica y Demografa. 2007

Una reciente iniciativa entre diversos organismos espaciales y las Naciones Unidas tiene por
objeto proporcionar a las Naciones Unidas imgenes satelitales, de manera gratuita y con
carcter prioritario, en situaciones de desastre. Los organismos de las Naciones Unidas
podrn analizar las imgenes para determinar la mejor manera de dar respuesta a los
desastres. Por ende, los pases o regiones que carecen de acceso a imgenes satelitales
pueden obtenerlas a ttulo gratuito para organizar las actividades de socorro en caso de
desastre. Las imgenes satelitales pueden utilizarse en la formulacin de estrategias de
evacuacin en perodos de inundaciones o estrategias para extinguir incendios forestales. En
el marco de esa iniciativa diversos organismos de las Naciones Unidas y otras organizaciones
de socorro obtuvieron, en los das subsiguientes al desastre, imgenes satelitales de las
zonas afectadas por el maremoto (tsunami) que asol las zonas costeras del Ocano ndico
en diciembre de 2004.
Esas imgenes ayudaron a los socorristas a evaluar los daos con rapidez y determinar la
manera de contribuir a la recuperacin de la regin afectada. En la regin de Asia y el
Pacfico, las Naciones Unidas estn promoviendo el establecimiento de mecanismos
regionales de cooperacin para utilizar la tecnologa espacial en la gestin de desastres. Esos
mecanismos ayudaran a los organismos nacionales de gestin de desastres a trabajar con
las entidades que fomentan la utilizacin de las tecnologas espaciales, a fin de integrar dichas
tecnologas en las estrategias nacionales de gestin de desastres.
Recuperacin y desarrollo despus de las crisis
Las imgenes satelitales reunidas durante las situaciones de emergencia pueden utilizarse
posteriormente a los efectos de las actividades de recuperacin y desarrollo posteriores a las
crisis. Es posible comparar imgenes tomadas en fechas diferentes para vigilar los progresos
realizados y planificar nuevas actividades de asistencia.
Una vez aliviada la situacin de crisis y satisfechas las necesidades inmediatas, comienza el
proceso de recuperacin, reconstruccin y desarrollo. Las Naciones Unidas utilizan imgenes
satelitales muy diversas para ejecutar con ms eficacia sus proyectos posteriores a las
emergencias en beneficio de la poblacin local. Las Naciones Unidas facilitan la reutilizacin
de imgenes y datos satelitales y su transmisin entre organismos.
Actualmente, al combinar las imgenes satelitales con un Sistema de Informacin geogrfica
(SIG) y los Modelos Digitales de Elevacin, los encargados de adoptar decisiones en el plano
local y el personal de las Naciones Unidas tienen acceso a herramientas avanzadas para
adoptar decisiones complejas. Por ejemplo, esas herramientas pueden utilizarse para definir
zonas de vivienda segura para las vctimas de los deslizamientos de tierra y los terremotos.
Refugiados. Los organismos de las Naciones Unidas utilizan cada vez ms las tecnologas
espaciales en sus actividades relativas a los refugiados. El sistema de las Naciones Unidas
est utilizando las aplicaciones de la tecnologa espacial, como la teleobservacin, los
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) y el Sistema Global de Navegacin por Satlite
(GNSS) en el marco de sus operaciones sobre el terreno durante las emergencias
humanitarias.

Entre las principales operaciones en que se ha utilizado la tecnologa espacial para mejorar la
vida de los refugiados en situaciones de emergencia se destacan las relacionadas con:
??
??
??
??
??
??
??
??

La situacin en el Iraq
La crisis afgana
La guerra civil en Sierra Leona
Las actuales situaciones de emergencia humanitaria en frica occidental, el Cuerno
de
frica y la regin de los Grandes Lagos
Kosovo
La crisis de Timor oriental
Amrica Central y del Sur

Sobre la base de nuevos tipos de imgenes, que permiten distinguir objetos en tierra de ms
de medio metro de tamao, se estn elaborando mtodos para el recuento e inscripcin de
refugiados. La informacin sobre la poblacin de refugiados reunida sobre el terreno y
mediante imgenes satelitales se combina en un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) y
contribuye a la gestin cotidiana de los campamentos de refugiados.
Las imgenes satelitales se utilizan durante las situaciones de emergencia humanitaria con
muy diversos fines. Desde mediados del decenio de 1990 se han venido utilizando las
imgenes obtenidas mediante los satlites Landsat y Spot para evaluar y vigilar la
degradacin ambiental y apoyar los programas de rehabilitacin en torno a los campamentos
de refugiados. Durante las situaciones de emergencia, las imgenes satelitales de Landsat y
Spot y las imgenes de alta resolucin obtenidas mediante los satlites Ikonos y QuikBird se
utilizan para la planificacin y supervisin de campamentos de refugiados en combinacin con
otras fuentes de informacin, como la informacin del sistema mundial de determinacin de la
posicin (GPS) reunida sobre el terreno. En algunos casos, la tecnologa puede detectar
concentraciones de refugiados.
Tambin se utilizan imgenes para obtener informacin actualizada sobre el avance de las
operaciones, ya que por lo general las crisis humanitarias ocurren en zonas escasamente
cartografiadas. En ciertas operaciones, como la de emergencia en Kosovo, se utilizaron fotos
areas e imgenes satelitales para hacer una estimacin rpida de los daos ocasionados a
las viviendas y apoyar el regreso de los refugiados y la evaluacin de sus necesidades.
Las imgenes satelitales resultan particularmente tiles para obtener informacin actualizada
sobre zonas escasamente cartografiadas o no cartografiadas y otras zonas cuyo acceso
puede resultar peligroso o difcil. En las operaciones de ayuda a refugiados en distintas partes
del mundo se utilizan dispositivos del GNSS junto con imgenes satelitales. Los satlites del
GNSS son decisivos para reunir informacin operativa indispensable. La informacin que
resulta esencial para la eficacia de las operaciones de ayuda a refugiados es la relativa a Los
SIGsiguientes aspectos:

?? La ubicacin de los refugiados durante un desplazamiento en situaciones de

emergencia
?? La ubicacin de campamentos y asentamientos de refugiados
?? Los aspectos logsticos (caminos, aeropuertos, etc.)
?? Los recursos hdricos
?? Las condiciones ambientales
Los satlites de telecomunicaciones pueden ser la nica manera de mantener contacto con
los campamentos de refugiados en zonas distantes o en situaciones difciles.
Salud. Los satlites de comunicaciones, teleobservacin y navegacin se utilizan
sistemticamente para el enfrentamiento de problemas complejos de salud pblica. En frica
occidental, los satlites de comunicaciones se utilizan con resultados satisfactorios en la salud
pblica. La oncocercosis (ceguera de los ros) ha quedado prcticamente erradicada en siete
pases comprendidos en el Programa de Lucha contra la Oncocercosis. Esto ha sido posible
gracias a la vigilancia hidrolgica realizada en apoyo de la fumigacin focalizada para eliminar
las larvas, que son el principal transmisor de la enfermedad. Los datos obtenidos mediante
150 medidores de agua se transmitieron en tiempo real a los centros de operaciones con la
ayuda de satlites de telecomunicaciones. Como resultado, se logr mucha ms eficacia en la
destruccin de las larvas y, por consiguiente, en la eliminacin del riesgo de ese tipo de
ceguera en nueve millones de nios nacidos dentro de la zona inicial del Programa. Adems,
30 millones de personas estn protegidas contra la enfermedad, se ha evitado que 100.000
personas queden ciegas y se ha curado a 1,25 millones de personas.
Las imgenes obtenidas mediante satlites de teleobservacin se combinan con la tecnologa
del Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) en diversos proyectos. Por ejemplo, las
imgenes de teleobservacin se utilizan en Vietnam para determinar la relacin entre factores
ambientales y la propagacin del paludismo. Utilizando un modelo matemtico y datos de
teleobservacin obtenidos mediante los satlites Spot, Landsat y Terra, se elabor un mapa
de riesgo de paludismo. Los resultados se utilizarn para crear herramientas de vigilancia,
evaluacin y pronstico del paludismo en Vietnam.
Las imgenes de teleobservacin se utilizan para determinar los niveles de acceso a los
servicios de atencin primaria de la salud. Por ejemplo, en Honduras, la Organizacin
Panamericana de la Salud (OPS) puso en marcha un proyecto destinado a reestructurar los
recursos de atencin mdica para los desfavorecidos. Se estudiaron las zonas de poco
acceso a los recursos de salud y con necesidades de servicios bsicos de atencin mdica. El
estudio indic que ms de 500.000 personas (el 9% de los hondureos) reside en zonas con
condiciones crticas de acceso: zonas alejadas y montaosas en que se haba clausurado la
escasa infraestructura sanitaria o en las que las enfermeras constituan el nico personal de
salud disponible. Sobre la base de los resultados de ese anlisis, se han propuesto soluciones
para la reubicacin de los recursos de salud.
Por ltimo, los satlites de navegacin y de determinacin de la posicin se utilizan todos los
das para obtener el componente geogrfico de la informacin relativa a la salud que se rene
con destino a estudios, programas de vigilancia o intervenciones sobre el terreno.

Educacin, Capacitacin y Fomento de la Capacidad19 Para utilizar eficazmente las

tecnologas espaciales se necesitan distintos niveles de conocimientos especializados. El
pblico general puede necesitar capacitacin para utilizar los servicios de Internet, as como
los de telemedicina o educacin a distancia. A un nivel ms avanzado, los encargados de
adoptar decisiones y el personal administrativo en los gobiernos locales necesitan estar
informados y conocer la manera en que los productos derivados de las imgenes satelitales
pueden resultar tiles, entre otras cosas, para el desarrollo urbano, la prevencin de crisis y la
recuperacin despus de desastres. As, las instituciones estn en mejores condiciones de
mantener el dilogo con los expertos en teleobservacin y otros temas encargados de
seleccionar las fuentes de datos adecuadas, convertir estos ltimos en informacin
comprensible y proporcionar productos tiles a las instituciones.
Muchas organizaciones del sistema de las Naciones Unidas realizan actividades de fomento
de la capacidad, en particular en los pases en desarrollo, en el mbito de la ciencia y la
tecnologa espaciales.
Algunos programas se centran en las necesidades especficas de una regin dada
promoviendo la cooperacin regional y facilitando la participacin equitativa de todos los
pases de la regin en los beneficios derivados de las aplicaciones de la tecnologa espacial.
Algunos de esos programas promueven tambin la transferencia de tecnologa. Otros
comprenden cursos de capacitacin y cursos prcticos en materias tales como la
teleobservacin, las comunicaciones por satlite, la meteorologa por satlite, la bsqueda y
rescate con la ayuda de satlites, la ciencia espacial bsica y la navegacin por satlite.
Algunos de los organismos de las Naciones Unidas brindan adems cursos de aprendizaje a
distancia por medio de Internet sobre el uso, los beneficios y las aplicaciones de la
teleobservacin en los pases en desarrollo.
Al brindar ese tipo de oportunidades de aprendizaje por medios electrnicos, las Naciones
Unidas llegan a ms personas y pueden educarlas y capacitarlas fcilmente en las nuevas
herramientas y tcnicas que existen en la industria espacial como resultado de los rpidos
adelantos tecnolgicos.
Los Centros Regionales de Educacin sobre Ciencia y Tecnologa Espaciales asociados a las
Naciones Unidas que funcionan en la India, Marruecos, Nigeria, el Brasil y Mxico brindan
cursos de posgrado sobre ciencia y tecnologa espaciales para las regiones de Asia y el
Pacfico, frica y Amrica Latina y el Caribe.
Las actividades que se organicen en el marco del Decenio de las Naciones Unidas de
Educacin para el Desarrollo Sostenible (2005-2014) contribuirn a la educacin del pblico
general, en particular la juventud, respecto de los beneficios derivados del uso de la
tecnologa espacial en favor del desarrollo sostenible. Adems, las Naciones Unidas
promueven el establecimiento de principios ticos que rijan las actividades humanas actuales
y futuras en pro de la utilizacin y exploracin del espacio ultraterrestre con fines pacficos y
en condiciones de seguridad.

19

Hctor Mora Pez Modulo Geomatica y Demografa. 2007

5. 11. LOS SIGS EN INTERNET20

Harder (1998) afirma que Internet no cambia la naturaleza bsica de Los SIGs; la diferencia
estriba en que estn "on line". Este autor pone de relieve la importancia que tienen Los SIGs en
Internet donde "cada da millones de personas acceden a informacin geogrfica". La pregunta a
responder es, pueden Los SIGs aportar algo ms que la simple utilizacin o acceso a informacin
de carcter geogrfico?. La respuesta, tal como se ha observado hasta ahora, es s. Un SIG en
Internet puede utilizarse para localizar servicios, buscar rutas y direcciones, publicar atlas
digitales, notificar sucesos de caractersticas geogrficas asociados a efectos por fenmenos
naturales tales como sismos, erupciones volcnicas, inundaciones, etc; acceder a bases de datos
geoespaciales de organismos pblicos tales como censos, aplicaciones de seguridad y anlisis
geogrficos de criminalidad, anlisis demogrficos, datos procedentes de la teledeteccin,
condiciones medioambientales, por citar algunos ejemplos. Todas estas aplicaciones responden a
servicios de SIG en Internet, que existen en la actualidad y que cada da son demandados por
ms personas. La tendencia implica el uso de estas herramientas para uso cotidiano de la
informacin geogrfica, encaminado a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos a travs de las
tecnologas de la informacin, en concordancia con la Agenda de conectividad.
Harder tambin especifica algunas formas de funcionar un SIG en Internet, as:
La forma ms simple seran aquellos mapas que slo muestran localizaciones. En este caso el
servidor web simplemente pone a disposicin del usuario una imagen GIF o JPEG, lo cual en s es
una aplicacin esttica como por ejemplo la localizacin de una red de servicio pblico o
infraestructura que no va a variar en mucho tiempo.
Si se considera esta forma, surge una pequea complicacin cuando se presentan mapas que
muestran cambios, donde el servidor actualiza automticamente las imgenes cada cierto tiempo,
como es el caso de algunos servidores meteorolgicos con imgenes satelitales.
Un paso ms avanzado es cuando el usuario puede generar su propio mapa, es decir, se tiene un
SIG sobre el servidor web, aceptando requerimientos del usuario y el sistema a su vez,
proporcionndole mapas como respuesta.
Son por tanto importantes los aportes de la geografa a Los SIGs, por ejemplo, el el caso de
aquellos municipios sobre los cuales se quiere analizar una variable especfica, por ejemplo,
densidad de poblacin infantil por municipio en un perodo de tiempo determinado.
Los mapas producto de un anlisis espacial pueden significar bsquedas geogrficas
condicionadas, como por ejemplo, la localizacin de entidades bancarias en un radio determinado
a partir de un sitio de origen. Probablemente la estructura sea similar a la anterior pero con algn
tipo de complemento en la parte de gestin y acceso a la base de datos correspondiente por parte
del SIG.
Los mapas producto de un procesamiento de datos geogrficos se presentan cuando el SIG en el
servidor procesa o transforma los datos almacenados como respuesta al requerimiento del
20

Hctor Mora Pez Modulo Geomatica y Demografa. 2007

usuario, como por ejemplo, generar un Modelo digital de terreno con un grado de elevacin del Sol
determinado para una zona dada. En este caso, el SIG situado sobre el servidor web ha de tener
la capacidad de realizar las operaciones requeridas tales como anlisis raster o TIN (Triangulated
Irregular Network).
En cuanto al servicio correspondiente a informacin pblica, el organismo determinado pone a
disposicin del usuario datos geogrficos con carcter gratuito para que puedan ser descargados
y utilizados por el usuario en el SIG del usuario. La estructura corresponde en este caso a un
repositorio de datos, donde el usuario web efecta una solicitud, de la cual se obtiene una
respuesta en forma de datos para ser utilizado en su SIG local.
En el servicio de venta de datos espaciales digitales, el objetivo es el mismo que el anterior, pero
en este caso la empresa u organismo cobran por proveer la informacin. Esto implica que cuando
se hace la solicitud al repositorio, habr que pasar previamente por un servidor de comercio
electrnico, otra modalidad correspondiente al avance electrnico de finales del siglo pasado.
Es indudable que el fenmeno Internet est marcando los desarrollos del mundo SIG. Junto al
desarrollo de Internet se aprecian avances interdependientes como son Los SIGs mviles y la
interoperabilidad. En paralelo al auge de la telefona mvil y la tecnologa WAP, as como la
investigacin en lenguajes que permitan el intercambio de datos y aplicaciones geogrficas con el
fin de potencializar Los SIGs distribuidos y los servidores de mapas.
Como se aprecia, el mundo Internet supone una autntica revolucin en el uso masivo de la
Informacin geogrfica. Lamentablemente los recursos destinados a obtener informacin bsica, a
controlar su calidad y a fomentar la investigacin geogrfica no van en paralelo con dicho auge.
5. 12. SIG GRATUITOS
Los softwares para SIG gratuitos probados y utilizados por el CIAT son MapMaker Popular y
SPRING.
5. 12. 1. MapMaker Popular
SIG Vectorial de distribucin gratuita, de origen ingles, la versin gratuita se encuentra disponible
en espaol y se puede bajar de ftp://ftp.ciat.cgiar.org/planificacion. Este SIG s caracteriza por su
facilidad de manejo en la parte vectorial, tambin permite leer o desplegar imgenes de satlite
como base para generar la informacin deseada. La versin comercial se encuentra nicamente
en ingles, esta se puede bajar desde la pagina http://www.MapMaker.com

5. 12. 2. SPRING
SIG Raster/Vectorial de distribucin gratuita, de origen brasilero, posee versiones en espaol,
Portugus e Ingles. La principal caracterstica de este SIG es l modulo de clasificacin de
imgenes de satlite, entre otros, este SIG a pesar de ser gratuito, es bastante robusto. El
programa de instalacin se puede bajar desde http://www.dpi.inpe.br/spring donde adems podr
inscribirse en la lista de usuarios, lo que le permitir recibir noticias de nuevas aplicaciones,
intercambiar experiencias con otros usuarios.

Hay paginas en Internet que ofrecen una gran variedad en software para SIG gratuitos.En la
siguiente direccin se pueden encontrar algunos. http://www.caece.edu.ar/tea/software.htm . Otros
ejemplos de aplicaciones pueden ser Los SIGs en lnea como Google Earth y WindWord de la
Nasa, la condicin para que estos funcionen es tener un buen servicio de Internet banda ancha y
una maquina con un procesador Pentium III en adelante.
5. 12. 3. Servidores de Mapa.
La tecnologa de servidores de mapas por Internet (IMS) est siendo utilizada por multitud de
usuarios en todo el mundo para crear servicios de mapas y datos geogrficos por Internet con
fines muy diversos.
A partir de esta tecnologa, se han desarrollado varios sistemas como ArcIMS, MapGuide,
Mapserver, etc. que nos permiten crear aplicaciones SIG en Internet/Intranet para visualizar,
consultar y analizar informacin geogrfica por la red.
MapServer es un entorno de desarrollo en cdigo abierto (Open Source) para la creacin de
aplicaciones SIG en Internet/Intranet con el fin de visualizar, consultar y analizar informacin
geogrfica a travs de la red mediante la tecnologa Internet Map Server (IMS) originalmente
desarrollado por: Universidad de Minnesota (UMN), NASA y el Departamento de Recursos
Naturales de Minnesota (MNDNR)

BIBLIOGRAFA
Bibliografa Citada
Burrough, P. Principles of Geographical Information Systems for Land Resources Assessment.
Monographs on Soil and Resources Survey.Clarendon Press,Oxford, 1988. 194 p.
Buzai, G.y Durn, D. Ensear e investigar con Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG).Edit.
Troquel,Buenos Aires. 1997191 p.
Centro Internacional de Agricultura Tropical CIAT. Metadatos. [Cited 22 Febrero de 2007].
Disponible desde Internet: < http://gisweb.ciat.cgiar.org/sig/esp/metadatos.htm >
DANE. Informacin Geoestadstica, 2006.
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander con Humboldt HUMBOLDT.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica. [Cited 21 Febrero de 2007]. Disponible desde Internet:
< http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1 >
Monsalve R., J. J. Sistemas de Informacin Geogrficos. [Cited 22 Febrero de 2007]. Disponible
desde Internet: < http://www.monografias.com/trabajos/gis/gis.shtml >
Mora, H. Geodesia y Cartografa. En: Modulo Geomtica y Demografa. Manizales, Colombia.
2007. 25 p.
Sistema de Informacin Geogrfica Servicio del Medio Ambiente y los Recursos Naturales
(SDRN) Direccin de Investigacin, Extensin y Capacitacin de la FAO. Sistemas de
Informacin Geogrfica en el Desarrollo Sostenible. [Cited 18 Febrero de 2007]. Disponible
desde Internet: < http://www.fao.org/sd/spdirect/gis/EIgis000.htm >
Universidad de Murcia. Capitulo 3. Modelo y Estructura de Datos. [Cited 21 Febrero de 2007].
Disponible desde Internet: < http://www.um.es/geograf/sigmur/sigpdf/temario_3.pdf >
Bibliografa Recomendada
Franco, R. Las Relaciones Topolgicas. [Cited 21 Febrero de 2007]. Disponible desde Internet:
< http://gemini.udistrital.edu.co/comunidad/profesores/rfranco/espacial.htm#relacionestopologicas
>
Instituto del Mar del Per IMARPE. Introduccin a los Sistemas de Informacin Geogrfica.
[Cited
21
Febrero
de
2007].
Disponible
desde
Internet:
<
http://www.imarpe.gob.pe/argen/adc/sig/sig.html >
Longley, P. A. et al. Presenting a Complete GIS Solution. [Cited 21 Febrero de 2007].
Disponible desde Internet: < http://www.wiley.com/legacy/wileychi/gis/volumes.html >

SIG SPODE. Qu es un Sistema de Informacin Geogrfica?. [Cited 18 Febrero de 2007].

Disponible desde Internet: < http://gis.sopde.es/cursosgis/DHTML/que_2_2.html >