Todo lo que usted siempre quiso saber sobre

GTAW
La soldadura por arco de tungsteno con gas puede usarse para soldar una
gama de materiales ms amplia que la mayora de los otros procesos
SEPTEMBER 1, 2008

BY: JACK FULCER

Que aprend sobre soldadura por arco de tunsteno con gas (GTAW)?
Obtendr una explicacin clara de difcil proceso de soldadura, un anlisis
de sus ventajas y desventajas, u una discussion acerca de la importancia de
la limpieza en la GTAW.

Ms difcil de aprender que algunos otros procesos de soldadura, la soldadura por arco de
tungsteno con gas (GTAW, por sus siglas en ingls):tambin conocida como soldadura TIG
(tungsteno y gas inerte, por sus siglas en ingls):puede usarse para soldar una gama ms
amplia de materiales que muchos de los otros procesos. Este artculo explica la GTAW,
examina sus ventajas y desventajas, describe aplicaciones apropiadas e inapropiadas, y
discute lo importante que es la limpieza en la GTAW
Si usted se encuentra entre los que desean saber sobre soldadura slo por diversin, o si est
considerando una nueva carrera, el conocimiento es siempre la clave del xito. Bien, eso y un
poco de prctica!
La soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW) est entre los procesos de soldadura
ms difciles de aprender, y justo como la soldadura por arco metlico protegido (SMAW) o la
soldadura por arco metlico con gas (GMAW), tiene distintas ventajas y desventajas (vea
la Figura 1). La GTAW es adecuada para ciertas aplicaciones y totalmente inapropiada para
otras. Para dominar la GTAW, es importante conocer estos detalles antes de que empiece.

Qu es la GTAW?
El proceso de GTAW usa un electrodo no consumible:tungsteno:para crear un arco y
transferir calor (o, la corriente) al metal base que se est soldando. Al mismo tiempo, un gas
inerte, generalmente argn o una mezcla de argn/helio, protege el pozo de soldadura contra
la atmsfera y protege la soldadura contra contaminacin.
A diferencia de la SMAW o GMAW, la GTAW no requiere un metal de aportacin consumible
para cada aplicacin, sin embargo, cuando se usa uno, ste es alimentado lentamente hacia
el pozo de soldadura por la mano que no est sosteniendo la antorcha. Los metales de
aportacin de la GTAW, llamados con frecuencia barras o longitudes a medida, estn
disponibles en dimetros que van de 1/16 de pulgada a de pulgada. stos
tambin estn disponibles en mltiples composiciones o especificaciones para satisfacer las
propiedades qumicas y mecnicas del material base que se est soldando (vea la Figura 2).

Por qu usar la GTAW?

Considerando lo que es la GTAW, la siguiente pregunta lgica parece ser: por qu usarla?
Primero, sta puede usarse para soldar ms materiales que cualquier otro proceso de
soldadura, incluso metales exticos o aleaciones ms pesadas. Entre esos materiales con los
que usted puede usar exitosamente la GTAW (con prctica!) estn el acero inoxidable,
aluminio, cromo-molibdeno, nquel y titanio. Porsupuesto, tambin puede soldar con la GTAW
el comn y antiguo acero al carbn.
Segundo, la GTAW produce soldaduras muy limpias y de alta calidad, hacindola una buena
opcin para aplicaciones en las cuales la esttica cuenta, o donde se requieren soldaduras de
calidad de rayos X. sta tambin funciona bien en materiales delgados, incuso aqullos
medidos por calibre y no en pulgadas.
Por ejemplo, usted puede soldar material hasta calibre 30 con GTAW, lo cual lo hace un buen
proceso para cajas de computadoras, componentes electrnicos y tubera. Esto debido a que
el proceso permite un arco ms directo o concentrado, y produce en el material base una zona
afectada por el calor (HAZ, por sus siglas en ingls) angosta. La HAZ comprende el rea que
rodea a la soldadura, la cual no se fundi pero s fue alterada por el calor. Minimizando la
HAZ, la GTAW ayuda a evitar distorsin, particularmente en materiales delgados. En trminos
generales, el menor calor generado por el proceso GTAW tambin minimiza la probabilidad de
quemaduras de lado a lado en materiales delgados.
Como regla, la GTAW no produce chispas, salpicaduras ni humos, lo que la hace un proceso
relativamente limpio. Este proceso puede efectuarse, y con frecuencia se hace, en el confort
de un cuarto con aire acondicionado, aunque una ventilacin adecuada siempre es crtica.
Una nota importante: si el material que se est soldando est sucio, entonces la regla anterior
puede no aplicar. Por esa razn, uno de los adagios ms antiguos e importantes acerca de la
GTAW es limpiar y limpiar un poco ms!

El material base que est soldando debe limpiarse ya sea con una brocha, con un trapo o con
un compuesto qumico apropiado para obtener la ventaja plena de la GTAW. Si no est seguro
del mejor mtodo de limpieza para el material que est soldando, verifique con su distribuidor
local de soldadura.
Finalmente, otra razn por la que la GTAW se usa con frecuencia es que sta no requiere
demasiada limpieza despus de soldar. Por ejemplo, no tendr que retirar escoria ni pulir
salpicaduras despus de la soldadura. Sin embargo, note que es posible que tenga que, o
simplemente desee pulir una soldadura por arco de tungsteno con gas por razones estticas.

Aplicaciones Apropiadas
Dicho todo lo anterior, la GTAW suena genial no? Bien, pues lo es:pero slo bajo las
circunstancias correctas. Las buenas aplicaciones (especialmente para material con un
espesor menor a pulgada) incluyen:

Trabajo automotriz, incluyendo jaulas de seguridad, chasis y escapes

Aplicaciones de alto voltaje de CA, incluyendo conductos

Aplicaciones de petroqumica y tuberas

Arte en metal y aplicaciones ornamentales

Mantenimiento y reparaciones, incluyendo herramientas y componentes de

mquinas

No es el Proceso ms Rpido
Si usted tiene materiales ms gruesos (de alrededor de pulgada de espesor) que pueden ser
soldados usando GMAW o SMAW, es posible que desee considerar estos procesos en lugar
de GTAW, pues stos generalmente son ms rpidos. ste es un inconveniente de la GTAW,
es un proceso lento.
Por ejemplo, mientras que la velocidad de viaje (la velocidad a la cual usted suelda) durante la
GMAW es determinada por la velocidad a la cual el alambre de soldadura es alimentado a
travs de la pistola y el amperaje al cual est soldando (entre otros factores), generalmente la
GTAW es tan rpida como usted lo sea, o, de una manera ms precisa, tan rpida como usted
pueda alimentar la barra de aportacin al pozo de soldadura. Para llegar a dominar el proceso
de GTAW se requiere mucha prctica y destreza, e incluso ms de ambas para hacerlo de una
manera rpida y precisa.
Adems, las velocidades de deposicin de la GTAW son ms bajas que las de la SMAW o
GMAW. La velocidad de deposicin es la cantidad de metal de aportacin que se deposita en
una cantidad dada de tiempo. Como ejemplo, la velocidad de deposicin promedio para una
aplicacin de GMAW usando un alambre de soldadura slido es de 8 a 9 libras por hora (3.6 a
4 kg/h), pero la GTAW deposita slo de 2 a 3 libras por hora (0.9 a 1.4 kg/h).

En resumen, la GTAW probablemente no ser su primera opcin para soldar rpidamente

materiales gruesos. Tampoco ser su primera opcin para material oxidado o que tenga
residuos de fabricacin, pues las barras de aportacin de la GTAW no tienen los desoxidantes
agregados que permiten que muchos electros de SMAW y alambres de soldadura de GMAW
produzcan soldaduras exitosas bajo estas condiciones.
Si est completamente confundido sobre cundo o cmo usar el proceso de GTAW, o si est
listo para llevar su destreza al siguiente nivel, pida sugerencias a su distribuidor local de
soldadura o a su fabricante de equipo de soldadura. Con frecuencia estos grupos tienen
equipos de soporte tcnico cuyo consejo puede ser invaluable. Y no olvide la importancia de
un poco de prctica tambin!

Proceso de Soldadura - TIG

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Gas tugsten arc welding (GTAW) o Tungsten inert gas (TIG)
El sistema TIG es un sistema de soldadura al arco con proteccin gaseosa, que utiliza el
intenso calor de un arco elctrico generado entre un electrodo de tungsteno no consumible y
la pieza a soldar, donde puede o no utilizarse metal de aporte.
Se utiliza gas de proteccin cuyo objetivo es desplazar el aire, para eliminar la posibilidad de
contaminacin de la soldadura por el oxgeno y nitrgeno presente en la atmsfera
La caracterstica ms importante que ofrece este sistema es entregar alta calidad de
soldadura en todos los metales, incluyendo aquellos difciles de soldar, como tambin para
soldar metales de espesores delgados y para depositar cordones de raz en unin de
caeras.
Las soldaduras hechas con sistema TIG son ms fuertes, ms resistentes a la corrosin y ms
dctiles que las realizadas con electrodos convencionales.
Cuando se necesita alta calidad y mayores requerimientos de terminacin, se necesario
utilizar el sistema TIG para lograr soldaduras homogneas, de buena apariencia y con un
acabado completamente liso.

No se requiere de fundente.
No hay necesidad de limpieza posterior en la soldadura
No hay salpicadura, chispas ni emanaciones, al no circular metal de aporte a travs
del arco
Brinda soldaduras de alta calidad en todas las posiciones, sin distorsin
Al igual que todos los sistemas de soldadura con proteccin gaseosa, el rea de
soldadura es claramente visible
El sistema puede ser automatizado, controlando mecnicamente la pistola y/o el metal
de aporte.

Mezclas de mltiple gases protectores gmaw

Argn-Oxgeno-Dixido de Carbono
Las mezclas de argn con hasta 20% de dixido de carbono y 3 a 5% de
oxgeno son verstiles. Proveen una proteccin adecuada y caractersticas
de arco deseables para soldar en las modalidades de aspersin,
cortocircuito y pulsado.
Argn-Helio-Dixido de Carbono
Las mezclas de argn, helio y dixido de carbono se usan para soldar
aceros al carbono, de baja aleacin e inoxidables en cortocircuito o con
arco pulsado.
Dixido de Carbono
El bixido de carbono (CO2) es un gas reactivo ampliamente utilizado en su
forma pura para soldadura por arco de metal y gas de aceros al carbono y
de baja aleacin. Es el nico gas reactivo que puede usarse solo como
escudo en el proceso GMAW. La mayor velocidad de soldadura, la
penetracin ms profunda en la unin y el bajo costo son caractersticas
generales que han promovido el uso del CO2 como gas protector.