Cari Muoz

Historia de la Psicologa

Tema 13.- El auge de la psicologa aplicada

La psicologa cientfica, aplicada y profesional

Los fundadores alemanes de la psicologa se vean como cientficos puros; sin embargo, la
psicologa estadounidense estaba ms interesada en la utilidad de la misma. As, los psiclogos
se interesaron a prestar servicios psicolgicos a instituciones e individuos, mediante elaboracin
de tests. Los psiclogos profesionales se convirtieron en emprendedores hombres de negocios,
prestando sus servicios a cambio de honorarios.

Los orgenes de la psicologa aplicada

Los tests psicomtricos

Los test se inventaron en Europa, inicialmente para servir a la educacin pblica, y hoy en da
siguen siendo una herramienta bsica de la prctica psicolgica actual.

Los tests en Gran Bretaa: Francis Galton se interes por la evolucin de los rasgos mentales
y su herencia de padres a hijos. Le interesaba medir la inteligencia, para lo que concibi el
coeficiente de correlacin, bautizado como coeficiente de correlacin de Pearson porque ste
(alumno de Galton) perfeccion su clculo. Midi la agudeza sensorial y el tamao del crneo,
que consideraba medidas de inteligencia. Galton estableci un laboratorio antropomtrico en
Londres, donde la gente poda hacerse tests psicomtricos. Desde el punto de vista prctico, sus
test fueron un fracaso. Galton adems, introdujo la prctica de honorarios por servicio.

Los test en Francia: Alfred Binet desarroll un mtodo ms efectivo y duradero para medir la
inteligencia: desarroll el test de inteligencia que lleva su nombre. Binet estudi capacidades
cognitivas superiores, como jugar al ajedrez, y destac el valor prctico de su psicologa. Estudi
a los nios retrasados y desarroll una escala prctica para la medida de la inteligencia. Su
preocupacin era ms prctica que terica. Binet hablaba de inteligencias diversas en lugar de
una nica inteligencia lineal. Comparta con Galton el objetivo de medir la inteligencia natural
independientemente de su educacin y formacin adquiridas.

En Alemania tambin se desarrollaron la psicologa de la educacin y la psicometra, donde

William Stern introdujo el concepto de cociente intelectual (C.I. o I.Q.), una manera cuantitativa
de determinar el nivel intelectual de un nio respecto a sus compaeros.

El peso de los tests psicomtricos fue muy grande entonces, y lo sigue siendo hoy. Constituye la
piedra angular de la primera psicologa aplicada (primero a la educacin, despus a la seleccin
de personal y a la evaluacin de la personalidad).

La fundacin de la psicologa aplicada en Estados Unidos

El conflicto entre psiclogo como cientfico o como empresario se reflej en la trayectoria del
A.P.A. , creada inicialmente como ciencia y cuyos miembros pasaron rpidamente a la aplicacin
de la disciplina.

Dewey ofreci su concepcin pragmtica de la mente como creacin social para que sirviera de
fundamento a la psicologa experimental.

Los tests: la tradicin de Galton en Estados Unidos

La aproximacin de Galton a la inteligencia tuvo gran repercusin en EEUU. James McKeen

Cattel, que acu el trmino test mental en 1890, fue quien import los mtodos de Galton a
Norteamrica.
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Historia de la Psicologa

El test de inteligencia de Binet impresion a psiclogos norteamericanos, entre los cuales estaba
Terman, que lo adapt para su uso en las escuelas estadounidenses. Terman pensaba que la
inteligencia desempeaba un papel decisivo en conseguir el xito, y opinaba que los genios
deban ser identificados y educados adecuadamente, al igual que los dbiles mentales para los
que deba aplicarse la eugenesia.

El establecimiento de la psicologa aplicada: Hugo Mnsterberg (1863-1916)

Mnsterberg puso la psicologa al servicio del trabajo prctico. Propuso la creacin de una
ciencia experimental independiente estrechamente relacionada con la psicologa experimental
ordinaria. En su libro Psicologa de la actividad industrial destac que el objetivo era conseguir
que la psicologa contribuyese al desarrollo de una nueva forma de vida urbano-industrial,
mediante la bsqueda de la persona ms adecuada para un trabajo y el mejor mtodo para ello.
Defini su visin del futuro: departamentos especiales en universidades dedicadas a la psicologa
aplicada, test de inteligencias para congresistas, etc.

Las propuestas que Mnsterberg realiz en broma eran, en realidad, profecas muy precisas.

La vida laboral de los psiclogos

El florecimiento de la psicologa industrial se produjo en la posguerra. El primer exponente de la

organizacin cientfica de los negocios fue Frederick Taylor, que, en su Principios de Organizacin
Cientfica (1911), analiz el trabajo de los obreros industriales.

La investigacin ms influyente, respecto a la utilidad de aplicar la psicologa a la industria, la

realiz Elton Mayo en la fbrica Hawthorn. El efecto Hawthorne es uno de los
descubrimientos psicolgicos ms conocidos; ste demuestra la importancia de los factores
subjetivos a la hora de determinar la eficacia de un trabajador industrial. Como consecuencia, se
tomaron diversas medidas para satisfacer las aparentes necesidades emocionales de los
trabajadores, una de ellas fue la creacin del asesoramiento de personal.

Los crticos ms radicales de la psicologa industrial alegaron que sta produca robots felices.