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Qu es un medicamento?
Un medicamento es cualquier sustancia medicinal y sus asociaciones o combinaciones
destinadas a prevenir, diagnosticar, aliviar o curar enfermedades en humanos. Los mdicos
frecuentemente utilizan las palabras droga o frmaco como sinnimos de medicamento.
Cmo se suministra un medicamento?
Para lograr que un medicamento sea efectivo y evitar sus efectos negativos, es necesario
vigilar algunos factores tales como: horario de consumo, dosis adecuada, evitar, si el mdico
no indica lo contrario, las combinaciones entre medicamentos y verificar que los sellos de
los mismos estn intactos, que no est deteriorado o vencido y si contiene la cantidad
necesaria para finalizar el tratamiento. El consumidor de un medicamento deber conocer
para qu sirve ese frmaco, cmo utilizarlo y que tipo de reacciones (beneficiosas o
adversas) puede esperar.
Antes de consumir cualquier medicamento deber leer cuidadosamente la receta del mdico
y la etiqueta del producto, adems de hacer algunas preguntas importantes al mdico,
como:
Para ejercer su efecto beneficioso para la salud, un medicamento debe traspasar alguna de
las barreras que ofrece el organismo. Por ejemplo, cuando se ingiere una tableta, la misma
llegar al estmago donde sufrir transformaciones por los cidos gstricos, luego pasar al
intestino delgado y traspasar la capa mucosa intestinal y las paredes de las venas para ser
absorbido por el torrente circulatorio, que posteriormente lo transportar al sitio donde se
desea que acte.
Existen diferentes vas de administracin de medicamentos, que solamente el mdico est
en capacidad de escoger el ms adecuado, segn las caractersticas y severidad de los
sntomas de la enfermedad, el rgano o sistema donde se desea su efecto.
Presentaciones de los medicamentos
Los medicamentos son mercadeados bajo diversas presentaciones, por ejemplo: Tabletas,
Cpsulas, Comprimidos, Tabletas efervescentes, Grageas, Gotas, Jarabes, Elxires,
Suspensiones, Supositorios, Enemas, Cremas, Ungentos, Parches, Tinturas, Polvos, Ovulos,
para uso en inhaladores, nebulizadores , atomizadores o aerosoles, para utilizacin por va
colaterales adversos. Por otra parte, los tratamientos inadecuados suministrados de manera
incorrecta, producirn tolerancia y resistencia a los medicamentos, lo que significa que
cuando se requiera utilizarlos nuevamente fallarn. Adems, se pueden producir mayores
sufrimientos, recadas, complicaciones, secuelas y hasta la muerte.
Incumplimiento
Se ha comprobado que hasta un tercio de las indicaciones mdicas no se cumplen
completamente, an siendo comprendidas. Es obvio que el incumplimiento originar al
paciente y a la sociedad elevados costos, tanto econmicos como en dolor y sufrimiento.
Adems, existe un nmero importante de personas que pierden la vida innecesariamente
por no haber acudido precozmente a consulta.
Los tratamientos debern siempre cumplirse al pie de la letra, respetando rigurosamente los
intervalos entre cada dosis del medicamento y la duracin total del tratamiento, caso
contrario pueden ocurrir efectos adversos, recadas, no se obtendr la eliminacin completa
de la enfermedad y la futura efectividad del medicamento quedar comprometida.
Alcohol en los medicamentos infantiles
Aunque a la mayora de personas les parezca increble, ms de 700 preparados lquidos
mercadeados como medicamentos a nivel mundial contienen altas concentraciones de
alcohol. El alcohol utilizado como excipiente es el "etanol", sustancia considerada solvente
inerte o diluyente. Muchas de estas preparaciones se destinan al tratamiento de
enfermedades infantiles, como por ejemplo: antipirticos, descongestionantes y jarabes
contra la tos, sin tomar en cuenta las altas concentraciones alcohlicas de estos
medicamentos, que oscilan entre 0,3% hasta un 68%.
El alcohol, cuando es administrado en conjunto con otros medicamentos puede producir tres
tipos de problemas diferentes:
Efectos indeseables: por ejemplo, la administracin de medicamentos que contengan
alcohol junto a anti-amebianos (Metronidazol) o antibiticos (Sulfonamidas, Cloramfenicol,
Cefamandol), puede ocasionar reacciones tales como taquicardia, nusea, vmitos,
enrojecimiento y en casos severos arritmias cardacas, depresin respiratoria, colapso
cardiovascular o convulsiones
Disminuir la absorcin del frmaco, por lo que se producirn menores efectos curativos.
Disminuir su metabolismo o excrecin: el alcohol puede alterar el metabolismo de
anticonvulsivantes (Fenobarbital, Fenitona) y/o anti-coagulantes (Warfarina). Cuando se
administra junto a medicamentos sedantes puede causar alteraciones psicomotoras.
Los efectos de la ingestin alcohlica aguda y crnica en adultos son conocidos sin embargo,
excepto en casos de envenenamiento agudo, es poca la informacin disponible sobre los
efectos del etanol en los nios.
Por otra parte, la concentracin sangunea de etanol capaz de producir sntomas
neurolgicos o muerte en los nios, no es conocida con precisin. Aunque la dosis mortal
reportada de etanol es 5 a 8 gramos/kg en adultos y 3 gramos por kilo en nios, ocurren
intoxicaciones severas y fallecimientos con cantidades mucho menores, quizs por
interaccin con otros medicamentos o por disminucin de la glucosa circulante
(hipoglicemia).
El mayor efecto txico que ocasiona la ingestin aguda de etanol es la disfuncin neuronal.
Los efectos neurolgicos, incluyendo disminucin del tiempo de reaccin, incoordinacin
muscular, cambios conductuales, etc. se presentan con concentraciones sanguneas de
etanol de aproximadamente 100mg/100 ml, pero tambin han sido reportados con
concentraciones mucho menores.
Concentracin mxima sangunea de alcohol
Basndose en modelos matemticos utilizando computadoras, cientficos investigadores han
determinado que la dosis mxima sangunea de etanol, capaz de ocasionar efectos txicos
en nios de 6 a 12 aos es de 25 mg/100 ml, lo que se traduce en que para alcanzar esos
niveles, un nio debera ingerir 40 ml de etanol al 10% cada 4 horas, cosa que muy
raramente ocurre.
Volumen de alcohol permisible en los medicamentos
Aunque resulta difcil que un nio presente efectos txicos cuando se le suministran dosis
teraputicas de medicamentos que contengan etanol, es posible que ocurra ingestin
accidental del contenido total de alguno de estos medicamentos en nios pequeos, lo que
pudiera producir efectos txicos y hasta letales. Sera deseable que no se aadiera etanol a
los medicamentos de uso peditrico. Sin embargo, existen determinados especialidades
farmacuticas que requieren etanol para la solubilizacin de sus ingredientes activos.
El Comit de Drogas, de la Academia Norteamericana de Pediatra, ha formulado las
siguientes recomendaciones al respecto, a la Administracin de Drogas y Medicamentos de
los EE.UU. (FDA):
Las preparaciones lquidas peditricas que se expenden sin prescripcin debern limitar su
contenido a un mximo de 5% de etanol.
PRESENTACION DE MEDICAMENTOS
Los medicamentos se preparan de distintas formas para facilitar su efectividad.
Las presentaciones pueden ser:
Slidas de uso externo
vulos. Uso vaginal
Supositorios. Medicamento en presentacin slida (manteca de cacao o glicerina
solidificada) que tiende a fundirse con la temperatura corporal y liberar el compuesto. Uso
rectal.
Cataplasmas. Aplicacin externa de consistencia de papilla preparada con harinas o
pulpas, con sustancias medicamentosas.
Emplastos. Preparacin medicinal para uso externo, slida, glutinosa, que se
reblandece por el calor y se adhiere a la parte aplicada.
Jabones.
Pomadas. Preparacin medicamentosa de uso externo, blanda, compuesta de uno o
ms medicamentos activos incorporados a una grasa animal o vaselina
Pastas. Preparacin farmacutica mezcla de cuerpos grasos con polvos en una
proporcin aproximada de 50%.
Parches. Transdrmicos, que liberan el medicamento gradualmente.
Slidas de uso interno
Pldoras. Bolita confeccionada con uno o varios medicamentos y excipiente
adecuado. Destinada a la ingestin.
Grageas. Envueltas en una capa de azcar para evitar la oxidacin de los
componentes y disminuir su mal sabor.
ENTERAL
I.
Oral
II.
III.
Oral/Aerosol
TOPICA
I.
Piel
II.
Tpica en mucosas
Oftlmica
IV.
RECTAL
-Enemas: solucin que se introduce en el intestino, a travs del ano, con fines
diagnsticos, de limpieza o teraputicos. Pueden tener accin local o sistmica.
Ventajas:
- Prctica cuando el paciente vomita o est inconsciente
- El frmaco absorbido llega a la circulacin sin sufrir alteraciones.
Desventajas:
- La absorcin del medicamento puede ser irregular e incompleta.
- Muchos medicamentos irritan la mucosa del recto.
- Muchas personas la califican de incmoda.
V.
Vaginal
Ventajas:
- Absorcin rpida.
- Con algunos medicamentos se logran efectos locales que se desean nicamente. Con
otros se logran efectos en otros rganos.
Desventajas:
- Algunas sustancias pueden provocar irritacin.
- Muchas personas encuentran esta va incmoda.
PARENTERAL
- Resulta ms costosa.
Hay diferentes tipos de puncin parenteral segn donde llega la aguja:
a) intramuscular: al msculo
b) intravenosa: a la vena
c) subcutnea: bajo la piel
d) intradrmica: entre las capas de la piel.
La administracin parenteral de medicamentos solamente la tiene que hacer el
personal especializado (enfermera, mdico, practicante).
Precauciones especiales
Se tiene que tener una precaucin especial con las inyecciones intramusculares en
nios pequeos, porque hay posibilidad de afectar a algn nervio ya que la masa
muscular es menor.