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Introduccin
El objeto de estudio de la antropologa es el hombre, su entorno, su cultura. Segn
Conrad Kottak La antropologa explora la diversidad humana en el tiempo y
el espacio; estudia toda la condicin humana, su pasado, presente y
futuro; su biologa, sociedad, el lenguaje y la cultura. De particular inters
es la diversidad que proviene de la adaptabilidad humana 1. O sea la
diversidad humana es el tema de estudio de la antropologa y aunque esta surgi
como una estrategia para estudiar sociedades con mayor uniformidad cultural y
menor diferenciacin que las sociedades industrializadas no es menos cierto que la
sociedad occidental moderna presenta un entorno en el cual el hombre se enfrenta
a tantos retos que requieren de un esfuerzo para entender la problemtica actual y
la antropologa no puede estar ajena a los retos del futuro del hombre de las
ciudades, al hombre urbano, al hombre que vive y respira para un sistema
econmico cuyo objetivo principal no es el crecimiento cultural ni humano de este
hombre si no el crecimiento de los indicadores econmicos.
Uno de los autores que dedicaron su obra al estudio del hombre y su cultura frente
a los retos que representan el cambio de paradigma orgnico, humano por el
paradigma tecnolgico fue Lewis Mumford (1895-1990). Su obra abarc ms de
seis dcadas haciendo contribuciones importantes al saber histrico y filosfico.
Mumford indag en torno a las cuestiones ticas que animaron todas sus
investigaciones sobre el arte, la tecnologa y el urbanismo2.
de
actividades.
produccin
Mientras
los
predominaron
sobre
todas
paleontlogos
consideraron
sus
los
dems
objetos
4 Mumford, Lewis (1967). The Myth of the machine. Volume 1. Technics and human
development. New York. Harcourt, Brace and World. Pg. 14
5 Ibd. Pg. 6
atributos y muchos ms son los que nos hacen humanos, los que nos colocan en un
estadio superior de conciencia muy por encima de las dems criaturas del planeta.
Pero adems tenemos la capacidad de ser uno en la diversidad. Cada ser humano
es nico y como tal tiene libertad de pensar de acuerdo a sus propios principios y
conceptos. Mumford en Arte y tcnica afirma que puede que el hombre fuese
un fabricante de imgenes y de idiomas, un soador y un artista, incluso
antes de ser un fabricante de herramientas.6
reconocer que esta es una postura hertica. Tambin destaca el papel de las
primeras manifestaciones de ritual y tabes que aparecieron en los albores de la
humanidad como un componente importante en el ulterior desarrollo de la
conciencia humana
En resumen, toda la esfera de la existencia del hombre primitivo, en la actualidad
repudiada por la mente cientfica moderna (por saberse consciente de su
superioridad intelectual), fue la fuente originaria de la autotransformacin del
hombre, que le hizo pasar de animal a ser humano. El ritual, la danza, el ttem, el
tab, la religin y la magia fueron los factores que proporcionaron las bases
fundamentales para el ulterior desarrollo superior del hombre.7
En resumen no somos humanos y nos separamos del resto de los animales porque
aprendimos a usar herramientas, aprendimos a usar herramientas cuando asistimos
al despertar de nuestra propia conciencia.
Mquina y Megamquina
En esta poca estamos asistiendo a un dominio de la tcnica sobre el hombre quiz
como en ninguna otra que haya vivido. Nos hemos alejado del mundo orgnico para
pasar a ser habitantes de un mundo dominado por la tcnica. Esta capacidad
sustitutiva de funciones que el ejercicio de la tcnica pone a disposicin
por
una
gigantesca
superestructura,
constituida
por
tres
11 Ib Pag 230
dicha
superestructura
aparece
adicionalmente
como
un
gigantesco
Esto ha sido posible porque cada paso en la tcnica se aleja ms del propsito
inicial para el que fue concebido.
Por una parte, mientras que en la utilizacin de los primeros martillos se expresa
(mediante el golpe directo mismo) toda la inmediatez del fin esperado, en su
produccin ulterior con el paso del tiempo, progresivamente ms compleja y
onerosa (por ejemplo en grandes industrias robotizadas dedicadas al tratamiento de
maquinaria pesada), se observa un alejamiento cada vez mayor respecto de los
propsitos iniciales del primitivo utensilio. La complejidad posterior obedecer a las
condiciones requeridas para una mayor eficiencia o calidad de las acciones y los
resultados De otra parte, en el caso de la domesticacin del fuego, los usos
posteriores de la tcnica han dejado atrs la inmediatez del primer efecto deseado
dando lugar a la consolidacin de prcticas culturales, como el desarrollo de la vida
familiar, de ms amplio alcance social.14
El consumo de bienes, servicios, tecnologa, etc., es la savia que mantiene a la
mquina, al sistema, en funcionamiento. No es posible que la mquina haya
alcanzado el xito absoluto del que goza ahora sin que haya sido aupada por el
consumo irracional de todo tipo de artculos. Al principio el hombre uso sus
habilidades y destrezas para crear los inventos y medios adecuados para poner la
naturaleza a su servicio y aumentar su capacidad de producir energa. Pero luego
con el avance de la ciencia y el mtodo cientfico se empezaron a descubrir nuevos
13 Ibidem
14 Rosales, Amn. Perspectivas de una antropologa de la tcnica. Mxico. Instituto
Tecnolgico Autnomo de Mxico, Departamento Acadmico de Estudios Generales.
Seccin textos, vol.18, no.64-65 (primavera-verano 2001). Pg. 36
19 Ibid. Pag.11.
20 Mumford, Lewis (1970). The Myth of the machine. Volume 2. The
pentagon of power. New York. A Harvest/HBJ Book. Pg. 189
22
Ming,
Wu.
Acostumbrarse.
Recuperado
http://www.rebelion.org/hemeroteca/cultura/040119wm.html
de
como Walmart y Carrefour lo tienen en los Estados Unidos, Europa y la zona de Asia
Pacfico. El concepto, denominado showrooming, consiste en un self check out. 24
Muchos economistas y tericos del sistema afirman que las cifras que indican una
alta tasa de desempleo son ms debidas a una ralentizacin del crecimiento
econmico mundial que a un desplazamiento de trabajadores por la tecnologa.
David Autor, economista del MIT que ha estudiado en profundidad la conexin entre
el empleo y la tecnologa, tambin duda de que esta pueda ser responsable de un
cambio tan drstico en las cifras de empleo total. "Ha habido una fuerte cada
del empleo que empez en el ao 2000. Algo cambi", afirma. "Pero nadie
conoce la causa". Es ms, duda incluso de que la productividad haya crecido de
manera significativa en Estados Unidos en la ltima dcada (los economistas
pueden mostrarse en desacuerdo respecto a esa estadstica puesto que hay
distintas formas de medir y pesar los inputs y outputs econmicos). Si tiene razn,
aumenta la posibilidad de que el pobre crecimiento del empleo sea resultado
simplemente de una economa ralentizada. El frenazo sbito en la creacin de
empleo "es un gran puzle", continua diciendo Autor, "pero no existen
demasiadas pruebas de que est relacionado con los ordenadores".25
Tambin se afirma que este desplazamiento de trabajadores por la tecnologa es
temporal y que a medida que las personas se capaciten en nuevos empleos el
desplazamiento ira disminuyendo aunque las tecnologas digitales actuales
estn reteniendo la creacin de empleo, la Historia sugiere que lo ms
probable es que este sea un shock doloroso, pero temporal; segn los
trabajadores vayan ajustando sus capacidades y los emprendedores creen
26 Ibidem
27 Brynjolfsson, Erik and McAfee, Andrew (2011). Race Against the
machine. Massachusetts. Digital Frontier Press Lexington. Pag. 21
que
hemos
desarrollado,
el
hombre
ha
sido
despojado
de
su
puede
afirmar
que
el
medio
existencial
antropolgico
es
28 Mumford, Lewis (1973). The condition of man. New York and London. A
harvest/HBJ Book. Pg. 5
29 Queralt, Ramn (1994). Razn cientfica y razn tcnica en el fin de la
modernidad. Anuario filosfico. Universidad de Navarra. Vol. 27. No 2. Pg.
684
esa
titnica
acumulacin
de
medios
autonomizados
que
es
la
Megamquina?31 32
A lo que el propio Mumford responde
El gran problema de nuestro tiempo es el de restablecer el equilibrio y la
inteligencia del hombre contemporneo, hacerlo capaz de dominar a las
Esta renovacin pasa por la tarea de rescatar aquello que nos hace verdaderamente
humanos. La sociedad occidental moderna con su mquina de produccin a plena
capacidad ve los seres humanos como consumidores o como piezas o engranajes
que funcionan solo dentro de los lmites impuestos por el sistema del que debe
liberarse, por la propia mquina.
Buscar la iluminacin, intelectual o espiritual; hacer el bien; amar y ser
amado; crear y ensear: estos son los ms altos fines de la humanidad. Si
hay un significado en la vida, se encuentra aqu. Los que se gradan de las
grandes universidades tienen ms oportunidades que la mayora de
encontrar tal fin. Entonces, por qu tantos terminan en empleos intiles y
destructivos? Finanzas, consultora de gestin, publicidad, relaciones
pblicas, cabildeo: estas y otras ocupaciones intiles consumen miles de
los estudiantes ms brillantes. Tomar estos puestos de trabajo al
graduarse, como muchos lo harn en las prximas semanas, es amputar la
vida en su base.35
Es por esta sustitucin de las caractersticas y cualidades humanas de este sistema,
de este entramado econmico cuya nica meta es el beneficio por el beneficio y el
xito por el xito que Mumford en La condicin del hombre hace un dramtico
llamado a la renovacin del hombre. Cada ganancia en energa, en dominio de
las fuerzas de la naturaleza, cada nuevo descubrimiento cientfico, ha
probado ser potencialmente peligroso porque no ha sido acompaado de
una ganancia en igual magnitud en autocomprensin y autodisciplina.
Hemos buscado la perfeccin eliminando el elemento humano.36
Ms adelante Mumford recalca que no podemos vivir con la ilusin del xito
en
un
mundo
entregado
mecanismos
desvitalizados,
organismos
36 Mumford, Lewis (1973). The condition of man. New York and London. A
harvest/HBJ Book. Pg. 393
se
incrementan
hombre. Una esclavitud cuyo nico fin fue construir templos para elevar a los reyes
que eran los descendientes de los Dioses.
Hoy esta megamquina de Mumford ha evolucionado en un sistema econmico,
corporativo, militar que ha desplazado el hombre del lugar que le corresponde en la
civilizacin actual y se ha colocado en lugar de l un culto sin sentido a la mquina
y a los productos de la mquina de la mano de la publicidad y del hiperconsumo
excesivo de bienes industrializados, ms all de las necesidades propias de cada
habitante de los grandes centros urbanos de occidente, convirtiendo en ese proceso
al hombre en una mera herramienta pasiva, en un engranaje ms de la
megamquina.
Para la humanidad los aos que vienen sern muy decisivos, se enfrenta a retos
que amenazan el estado actual de nuestra civilizacin. Las catstrofes naturales se
incrementan por los daos al medio ambiente causados por la megamquina,
Estados nacionales que se desintegran y, parafraseando a Henry Adams, un arsenal
de bombas de violencia csmica41 que estn listas esperando a la espera de
que se desate la locura. A todo esto se aade que al dejar de lado al hombre como
ente principal del sistema todo el legado nuestro hacia el futuro se est
desintegrando. No somos capaces de crear nada que no vaya con los intereses de la
mquina. El arte, la cultura, el deporte, los sentimientos, lo que nos hace humanos
y el objeto de estudio de la antropologa, han sucumbido a los dictados de un
sistema cuyo objetivo es el beneficio econmico y nada ms. La lealtad al prjimo,
el amor a una bandera, al color de un equipo deportivo de una ciudad estn en
segundo plano bajo los actuales parmetros de xito a toda costa y por encima de
todas las cosas.
Ante este panorama solo la renovacin de la vida podr ayudarnos a enfrentar los
retos que he sealado arriba. Tenemos que ser capaces de comprender las fuerzas
que actan en contra de esta renovacin y enfrentarlas, pero ms importante es
comprender las fuerzas que motorizan la renovacin de la vida. Pero esta decisin,
este primer paso hacia la renovacin del hombre no nos la puede dictar nadie, hace
falta, quiz, volver a la conciencia antigua, a aquella que nos separ de las bestias
y nos hizo humanos, solo entonces el hombre podr domesticar a la mquina y
usarla a su servicio no como en el Estado actual donde no somos ms que una
pieza al final de una lnea de montaje.
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