La expresin madre soltera alude de manera precisa a cualquier mujer que no se encuentra

unida o casada con su pareja, sin que ello determine la presencia o ausencia de su pareja. Sin
embargo, popularmente se denomina as a una tipo de familia monoparental, en la que una
mujer que lleva a cabo la crianza de los hijos y el manejo del hogar sin la compaa o apoyo
de una pareja, por decisin propia o circunstancias de su entorno.

Maternidad en Soledad
La maternidad en soledad ha sido una constante a lo largo de la historia de la humanidad
dado que tradicionalmente dependa del varn el reconocimiento del hijo. Los estudios
realizados por la CEPAL en 2001 hablan sobre la problemtica de los varones que tienden a
no utilizar mtodos anticonceptivos, a restringir su uso por parte de las mujeres y que se
involucran en mltiples experiencias sexuales pero desconocen su responsabilidad en los
embarazos no deseados. En dicho caso, las madres, frecuentemente adolescentes, quedan a
cargo exclusivamente de la responsabilidad durante los distintos momentos del nacimiento y
la crianza de los hijos.
En muchos pases el reconocimiento del hijo contina siendo un derecho discrecional del
padre, incluso en los que la ley protege a los nios nacidos fuera del matrimonio. Actualmente,
en muchas sociedades existe un cuerpo legal que elimina la discriminacin hacia las "madres
solteras" y sus hijos, e incluso algunos pases cuentan con programas de ayuda
institucionalizada para hogares donde las mujeres son las jefas, que incluyen ayuda estatal,
becas de estudio para los hijos, crditos bancarios para que las mujeres inicien pequeas y
medianas empresas, y otros.

Estudios
Con respecto a las llamadas madres solteras por eleccin, en 2001 la doctora Luisa Barn,
directora de la Fundacin para la Investigacin Mdica Psicolgica (IMPSI), present en la
'American Society for Reproductive Medicine' de los Estados Unidos una investigacin
realizada entre 1997 y 2000 con Stella Lancuba:Mujeres solteras que recurren a bancos de
esperma. Un seguimiento psicolgico en pacientes y nios. 4
Todas las mujeres de dicho estudio indican que hubieran preferido la concepcin con un
hombre, pero no quisieron mentirle a una pareja ocasional ni forzar a nadie a la paternidad.
Varias haban intentado adoptar pero desistieron despus de aos de espera por numerosas
trabas burocrticas. Los nios y madres estudiados e involucrados en este estudio
presentaron una evolucin normal. Segn la doctora Barn:
Los chicos que evaluamos tienen una excelente relacin con la madre, y se estn desarrollando bien.
No hay ninguna razn para pensar que las cosas puedan salir mal. 5

Mujeres Casadas
La que ha contrado legtimo matrimonio y no es viuda ni divorciada. ] Esposa.
Cnpigf! o consorte del sexo femenino. En denominaciones familiares: costilla, parienta,
media naranja. Seora. Mujer, sin ms. Es la denominacin ms usual en los cdigos al
ocuparse del matrimonio, la dote y la sociedad conyugal.
La necesidad de armonizar los intereses y el rgimen del matrimonio han llevado a
establecer el predominio legal del marido, ms o menos real en la vida conyugal. Tales
sistemas pueden concretarse as:
a) el de la absoluta sujecin de la casada, caracterstica de la manus romana y
predominante, aunque algo suavizado, en todas las legislaciones basta los cdigos del
siglo xix y el movimiento feminista; b) el de la tutela femenina, subsistente en algunos
pases escandinavos; c) el de la autoridad marital, muy amplia, como el sistema espaol y
francs; d) el de la potestad marital dependiente del sistema matrimonial, como en
Alemania y Austria; e) el de la independencia de la casada, o igualdad absoluta ccn
elTnarido, vigente en los pases anglosajones y Rusia.
Como complemento de las consideraciones hechas en el artculo referente a la Capacidad
de la mujer casada (v.e.v.), se traza un esquema de la situacin jurdica en diversas ramas
del Derecho.
A. En Derecho Civil. Incurriendo a la par en grave descuido y en inconsecuencia
patritica, el Cd. Civ. esp. declaraba apresurado que "la mujer casada sigue la condicin
y nacionalidad de su marido"; el formidable error consiste en que algunos pases, como la
mayor parte de los americanos, no contienen recproco precepto, con lo cual la espaola
deja de serlo y no adquiere ninguna otra nacionalidad en tales casos. Como si se tratara
de hija prdiga, consenta "el precepto transcrito, en un agregado, que "la espaola que
casare con extranjero podr, disuelto el matrimonio, recobrar la nacionalidad espaola",
llenando losrequisitos de manifestar su voluntad ante el Registro civil y renunciando al
pabelln extranjero. Tal la situacin >?e ha corregido en 1954.
Siempre que no est separada legalmente, el domicilio de la casada e9 el de su marido, a
consecuencia de la obligada convivencia entre los cnyuges; y adem} por expreso
precepto de la. JLe^ de Enj.
Civ. (art, 64).
La casada est obligada vivir con el marido, a guardarle fidelidad y a socorrerle (art* 56
del Cd.
Civ. esp.). Debe tambin obedecerle (art. 57); precepto muy terico en la vida del hogar y
muy difcil de imponer por la fuerza, pues conducira, en definitiva, alabandono del hogar.
Ha de compartir su domicilio y seguir al marido, con exclusin de los viajes a Ultramar
(art. 58). Puede tener la administracin de los bienes conyugales, pero ello ha de pactarse
expresamente en las capitulaciones matrimoniales (art. 59). Es representada judicial y
extra- judicialmente por el marido, mientras no haya colisin de intereses (art. 60).
El lmite de la incapacidad femenina por el hecho del matrimonio quizs lo seale el
esclavista art. 61: "Tampoco podr la mujer, sin licencia o poder de su marido, adquirir por
ttulo oneroso ni lucrativo, enajenar sus bienes, ni obligarse, sino en los casos y con las
limitaciones establecidas por la ley". No obstante, el art. inmediato inicia el ensanche de

capacidad, al permitirle las compras de las cosas destinadas al consumo ordinario de la

familia; e incluso la de joyas, muebles y objetos preciosos, aun hechas sin licencia del
marido, cuando ste consienta a la consorte el uso y disfrute de tales objetos.
No requiere la mujer licencia marital para otorgar testamento, ni para ejercer los derechos
y cumplir los deberes que le correspondan respecto a I09 hijos legtimos o naturales
reconocidos que haya tenido de otro, y en cuanto a los bienS A 106 Hilamos (art. 63) ;
en lo que ello sea compatible con la prdida de la patria potestad impuesta a la mujer que
se casa nuevamente (art. 168), si el juez, ante peticin de los hijos, los emancipa.
La casada goza de I03 honores de su marido, de no ser estrictamente personales, y los
conserva mientras no contraiga nuevo matrimonio (art. 64).
La condicin de casada implica para la mujer hasta un cambio en sus apellidos. En la
legislacin espaola, en esto la ms feminista, la casada se limita a agregar a su
primer apellido o al segundo, el del marido con la partcula de; por ejemplo, Mara Ripoll
de Jimnez, (v. al respecto la voz DE.) En los pases anglosajones, la
mujer adopta directamente el apellido del marido; as, Mary Smith, cuando de soltera se
llamaba Mary Fulton. Peor trato an, por borrarle hasta el nombre de pila, es la costumbre
francesa de hablar de "Madame Pierre Durand", pala la que puede haber nacido "Louiec
Duval".
Se refuerza la capacidad de la mujer casada por cuanto slo el marido y sus herederos
pueden impugnar los act09 otorgados sin licencia o autorizacin competente (art. 65).
Al deshacerse el matrimonio, por nulidad o divorcio, y sin ms que interpuesta y admitida
la demanda, la mujer tiene derecho a alimentos para ella y para los hijos que queden en
su podb; y, adems, a que se dicten las medidas del caso para que el marido no la
perjudique en la administracin de sus bienes (art. 68). Aun anulado el matrimonio, surte
efectos civiles para la mujer, si lo ha contrado de buena fe (arL 70). Anulado el
matrimonio, si ha existido buena fe por ambos cnyuges, las hijas quedan en podet de a
madre, que es difcil en este caso llamar casada, aunque parezca ms difcil llamarle
soltera si ba habido consumacin o acceso, e imposible llamarle viuda, por la
supervivencia del cnyuge. Salvo por motivos muy especiales, los hijos de uno u otro
sexo y menors de tres aos quedan ai cuidado de la madre (art. 70).
Puede casarse la mujer dos aos antes que el hombre; desde los 12, segn el art. 83 del
cd.-cit.; y aun antes si, casada sin tener todava esa edad, llega a concebir. La raptada
no es legtima esposa del raptor mientras se encuentre en su poder (art. 101); para
convalidar tal matrimonio tiene que recuperar la mujer la libertad y transcurrir seis meses
sin interponer la demanda de nulidad (art. 102).
La casada pude divorciarse por adulterio del marido, aunque no resulte del mismo
escndalo pblico o menosprecio para la esposa; por los malos tratos o injurias graves
que reciba; por la violencia para hacerle cambiar de religin; por propuesta marital para
prostituirla; por el conato del marido para corromper a los hijos o prostituir a las bijas; y
por la condena del cnyuge a pena de reclusin mayor (art. 105).
La mujer casada tiene que dar su consentimiento para que el marido pueda legitimar, por
concesin del jefe del Estado, los hijos que haya tenido antes de csarse con ella (art.
125). Puede reconocer Lijos naturales (art. 129).
Debe la mujer alimentos al marido, y ste a aqulla (arts. 143 y 144). Debe dar el

consentimiento, si quiere que el marido adopte a alguien por hijo (art. 174).
No puede volverse a casar (art. 89, n9 59), mientras no se disuelva su matrimonio, por
muerte tan slo, ya que no existe en la ley esp. el divorcio vincular: y ha de esperar hasta
300 das luego de quedar viuda, salvo dar antes a luzi para contraer nuevas nupcias (art.
45, n9 29).
La casada puede pedir la declaracin de ausencia del marido y le corresponde)
la administracin de sus bienes (arts. 185 y 187). Ejerce la *v*ela del marido loco,
sordomudo o sujeto q interdiccin xiv (arts. 220 y 230). Por el hecho de ser casadas, sus
maridos podan formar parte del Consejo de familia de sus cuados (art. 294), disposicin
muy poco feliz, y borrada por ello en la reforma de 1058.
Al no tener capacidad contractual la casada, no puede tampoco donar (art. 624) ; y por
igual razn no puedo tampoco acoplar donaciones condicionales u onerosas, salvo
intervencin del legtimo representante, o eco, el marido (art. 626). Tiene derecho de
acrecer en las donaciones hechas conjuntamente a ella y al marido, si no consta lo
contrario (art. 637).
En materia sucesoria, puede testar en todas las formas reconocidas. Antes de la
prohibicin, no era raro el caso de Jhacer los cnyuges el testamento mancomunado, con
estipulaciones recprocas o coincidentes. El condenado en juiciq de adulterio con la mujer
del testador es indigno/de heredarle (art. 756, n9 59). Puede la Casada nombrar sustituto
a los hijo menore do 14 aos para el supuesto de morir antes de esa edad (art. 775).
La mujer puede imponer al marido la condicin de nb volverse a casar, y ste a aqulla,
por la institucin hereditaria que le haga (art. 793). De sobrevivir, es heredera forzosa de
su marido, por una cuota en usufructo, calculada antes segn el nmero de hijos, y fijada
ahora en un tercio, existan uno o varios, y hasta dos tercios i no-hay parientes en lnea
recta (art. 807, 834 y 838). Puede desheredar al marido por las causas que daa lugar la
divorcio o a la perdida de la patria potestad; tambin por haberle negado alimentos a ella
o a los hijos y por haber atentado contra su vida, salvo reconciliacin (art. 855). Para ser
alba- cea, la casada requierelicencia del marido, a menos de estar separada legalmente
(art. 893).
Ab intestato, la mujer, sin perjuicio de su cuota legtima en todo caso, hereda
exclusivamente al marido, cuando no existan descendientes ni ascendientes, hermanos ni
sobrinos hijos de stos (art. 952). "La mujer ituata no podr aceptar ni repudiar la
herencia sino con licencia de su marido o, en su defecto, con aprobacin del juez. En este
ltimo caso no respondern de las deudas hereditarias I09 bienes ya existentes en la
sociedad conjugal" (art. 995). "La mujer no podr pedir la particin de bienes sin la
autorizacin de su marido o, en su caso, del juez. El marido, si la pidiese a nombre de su
mujer, lo har con consentimiento de sta" (art. 1.053).
Las mujeres casadas no pueden prestar consentimiento para los contratos, en los casos
expresados por la ley (art. 1.263, n9 39), lo cual parece constituir un arrepentimiento del
legislador espaol en su mana cercenadora de la capacidad de las esposas, porque,
dada la redaccin, no del todo clara, surge que lo excepcional es la incapacidad.
El rgimen patrimonial de la mujer casada se rige por las capitulaciones, donde puede
remediar mucho de las injustas ligaduras que el legislador pone a su capacidad de
persona humana, por la enorme libertad que le concede a los futuros contrayentes el art.

1.315 del cd. cit., de un encomiable sentido liberal.

No puede hacer la mujer donaciones al marido, ni recibirlas de ste; salvo los regalos
mdicos en ocasiones de regocijo familiar, resquicio bien aprovechada en la prctica por
las casadas (art. 1.334).
La dote es toda una institucin a favor de la casado, pero largo plazo y si enviuda;
porque, si no, la administracin, al menos, y el usufructo corresponde al marido, y a veces
hasta la propiedad, como en la dote estimada. El marido slo puede constituirla mientras
sea novia la luego mujer; pero los padres, los dems parientes y los extraos pueden
constituirla antes de casarse la mujer y despus de hacerlo. La mujer puede pedir la
constitucin de hipoteca por la dote confesada (art. 1.345); e igualmente la que est
obligado a constituir el marido por los inmuebles y derechos reales que reciba como dote
estimada y los dems bienes en que sta consista (art. 1.352). Como la mujer conserva el
dominio de los bienes dtales inestimados, son suyos el incremento 9 deterioro que
sufran, salvo deberse ste a culpa o negligencia del marido (art. 1.360). Con licencia del
marido, lo cual recorta mucho su potestad, puede la mujer enajenar, gravar o hipotecar
I09 bienes de la dote inestimada (art. 1.361). En desquite, es el marido el que requiere el
asenso de la mujer para poder arrendar por ms de seis anos los bienes inmuebles de la
dote inestimada (art. 1.363). Derecho de la casada o de sus herederos, y deber del
marido o de los suyos, consiste, en la restitucin de la dote (v.e.v.), cuando sea disuelto el
matrimonio, cuando la mujer sea administradora por prodigalidad del marido o cuando en
otro supuesto lo acuerden los tribunales (art. 1.365). La mujer tiene derecho en tales
casos al inters legal desde la disolucin del matrimonio (art. 1.371).
Sobre I03 parafernales (v.e.v.), la casada conserva la propiedad; pue9, si no, dejaran de
serlo, y tambin la administracin;, pero sta puede confiarla al marido, que deber dar
garanta hipotecaria por los bienes muebles que reciba, (v. los arts. 1.381 y ss. del cd.
cit.) De la combinacin de los arts.
1,383 y 1.387, BO desprende que, para enajenar, gravar o hipotecar estos bienes o para
litigar sobre ellos, uno y otro cnyuge se traban y ambos se complementan, segn
disientan o no, con lo cual uno puede oponerse siempre a la innovacin.
En cuanto a los gananciales, cuando esta sociedad sea la aplicable al matrimoni, por
aceptacin expresa o por silencio en cuanto a otro rgimen, la mujer hace suyos, al
disolverse el matrimonio, la mitad de los mismos (art. 1.392). La mujer puede administrar
1 sociedad d ganancial*, 1 s p*et en las capitulaciones (art. 1.412). De
administrar el marido, que es lo habitual, puede enajenar los gananciales sin otra garanta
que la terica de que a ella no le perjudicar lo hecho en su fraude. Para obligar a la
sociedad de gananciales, la casada necesita consentimiento marital (art. 1.416); salvo que
se le transfiera legalmente la administracin, y aun sin ello para los gastos usuales de la
familia (art. 1.362). Al liquidarse la sociedad de gananciales, la mujer tiene derecho
preferente para el- caso de la dote y de los parafernales, antes que proceder al pago de
las cargas y deudas de los gananciales (art. 1.422).
Puede la mujer pedir k separacin judicial de bienes en los casos de ausencia del marido,
condena a pena que itopjtque la interdiccin civil y por cualquiera de ka uau:aa que
pcnaitui ooliutai U di Torci (art. 1.433). En tal caso, si se accede a la de- bianda de la
mujer, goza sta de amriias facultades para administrar, en los trminos del casustico art.

1.436. (v., adems, los arts. 1.442 a 1.444, sucamente complejos.) Dentro de los contratos
especiales, "el mando y la mujer no podrn venderse bienes recprocamente, sino cuando
se hubiese pactado la separacin de bienes o cuando hubiera separacin judicial de los
mismos" (art. 1.450): Por la generalidad del art. 1.541, que se remite a la compraventa
como Derecho supletorio, ha de concluirse que tampoco pueden los cnyuges trocar o
permutar sus bienes.
Como marido y mujer no pueden hacerse donaciones, tampoco pueden formar sociedad
civil universal (1.677); adems, ya debe bastarles la de gananciales o el rgimen que
hayan adoptado. Para aceptar el mandato, la casada necesita autorizacin marital (art.
1*716)t "Ni el marido ni la mujer pueden transigir sobre los bienes y derechos dtales sino
en los casos y con las formalidades establecidas para enejanarlos u obligarlos" (art.
1.811).
No reproduce el cd. analizado I03 severos preceptos que para la fianza de la mujer a
favor del marido haban existido en el antiguo. Derecho, que padeca verdadera obsesin
por este acto. (v. muy especialmente la Ley 11.357 arg., considerada en la voz
CAPACIDAD DE LA MUJER CASADA.) B. En Derecho Procesal. Aun cuando el marido
es el representante judicial de la mujer, porque sin su licencia no puede comparecer en
juicio por s ni por medio de procurador, Mno necesita, sin embargo, de esta licencia para
defenderse en juicio criminal, ni para demandar o defenderse en los pleitos con su marido,
o cuando hubiere obtenido habilitacin conforme a lo que disponga la Ley de
Enjuiciamiento Civil" (art. 60 del Cd. Civ. esp.). Sobre trmites para actuar procesalmente
la mujer, v. HABILITACIN PARA COMPARECER EN JUICIO.
Cuando k mujer no disponga de bienes, el marido ha de facilitarle los necesarios para
litigar, incluso contra l. (v. LITISEXPENSAS.) Procedo el dzpto de / mujer casada
(v.e.v.) o sea, su entrega a familia o entidad donde est segura y goce de libertad y que
constituya garanta de seriedad cuando intente contra el marido demanda de divorcio o
querella de amancebamiento; cuando sea el marido el que proceda contra ella >or una u
otra causa. Tambin, aun cuando no sea casada todava, se deposita la mujer que
pretenda casarse contra el consejo paterno o de los abuelos (art. 1.880 de la Ley de Enj.
Civ. esp.). (v. ARRAS, AUTORIDAD MARITAL BIENES GANANCIALES,
CAPITULACIONES MATRIMONIALES, DIVORCIO, DONACIN POR RA- 7N DE
MATRIMONIO. DOTE, "MANUS", MATRIMONIO, SEPARACIN DE BIENES ENTRE
CNYUGES, SOCIEDAD CONYUGAL.) C. En Derecho Mercantil. Adems de tener
cumplidos 21 aos, confesin que no es todava grave para las mujeres, el Cd. de Com.
esp. les exige algo ms grato para ellas: no estar sujetas a la autoridad marital (art. 4*).
Sin embargo, ese aparente rigor legislativo dura slo dos artculos, porque el 6v del
mismo texto se muestra muy liberal en las facilidades para que pueda comerciar
lcitamente; dice: "La mujer casada mayor de 21 aos podr ejercer el comercio con
autorizacin de su marido, consignada en escritura pblica que se inscribir en el Registro
mercantil". Pero hay mayor tolerancia: "Se presumir igualmente autorizada para
comerciar k mujer que, con conocimiento de su marido, ejerciere el .comercio" (art. 79). El
marido puede revocar la autorizacin; pero ha de molestarse en el otorgamiento da una
gflfiritiira pblica y publicarla adems en un peridico oficial de la localidad y anunciarlo a
los corresponsales, por medio de circulares (art. 89).

Al ejercer expresa o tcitamente autorizada el comercio la mujer casada, "quedarn

solidariamente obligados a las resultas de su gestin mercantil todos sus bienes dtales y
parafernales, y todos los bienes y derechos que ambos cnyuges tengan en la comunidad
o sociedad conyugal, pudiendo la mujer enajenar e hipotecar los propios y privativos
suyos, as como los comunes. Los bienes propios del maride podrn ser tambin
enajenados, si se hubiere extendido o se extendiere a ellos la autorizacin concedida por
aqul" (art. 10).
Tambin podr ejercer el comercio la casada mayor de 21 aos que se halle en algunos
de esto9 casos: "19 Vivir separada de su cnyuge por sentencia firme de divorcio. 29
Estar eu marido sujeto a curadura. 39 Estar el marido ausente, ignorndose su paradero,
sin que so espere su regreso. 4v Estar su marido sufriendo la pena de interdiccin civil"
(art. 11). Lo de curadura ya no existe, sino tutela, luego de publicarse el Cd. Civ. cuatro
aos despus del de Com. En esas cuatro hiptesis, "solamente quedarn obligados a las
resultas del comercio los bienes propios de la mujer, y los de la comunidad o sociedad
conyugal que se hubiesen adquirido por esas mismas resultas, pudiendo la mujer
enajenar e hipotecar los unos y los otros" (art. 12).
En la hoja que en el Registro mercantil ha de abrirse a cada comerciante debern constar,
segn el art. 21 del cd. cit.: "79 La autorizacin del marido para que su mujer ejerza el
comercio, y la habilitacin legal o judicial de la mujer para administrar sus bienes por
ausencia o incapacidad del mando.
8v La revocacin de la licencia dada a la mujer para comerciar. 99 Las escrituras dtales,
las capitulaciones matrimoniales y los ttulos que acrediten la propiedad de los
parafernales de las mujeres de los comerciantes".
Al ocuparse de las quiebras se declaran anulables, a instancia de los acreedores,
mediante la prueba de haber procedido el quebrado con nimo de defraudarlos en sus
derechos: "Las constituciones dtales o reconocimientos de capitales hecho9 pAf un
Cn< yuge comerciante a favor del otro cnyuge, en los seis meses precedentes a la
quiebra", salvo ser inmuebles de abolengo o adquiridos o pise idos antes p>or cnyuge a
quien e hubiere hecho el reconocimiento (art. 881t n9 49).
En la masa de la quiebra no se incluyen los bienes dtales inestimados y loa estimados
que se conserven en pioder del marido, si constare su reciba por escritura publica
asentada en el Registro mercantil; adems, los parafernales que la mujer haya adquirido
por herencia, legado o donacin, bien se hayan conservado en la forma recibida, bien se
ha- van subrogado O invertido en otros, siempre que la subrogacin o inversin estn
inscritas en el mismo Registro (art. 909).
El Cd. de Com. arg., en sus arts. 13 a 21, expone reglas similares en conjunto a la ya
expuestas; pero introduce alguna variacin importante. Aclara que la mujer no puede
suplir la negativa marital con la autorizacin judicial para comerciar (art. 16). Autorizada
para comerciar, la mujer puede comparecer en juicio por esa causa; y entonces, s, los
jueces pueden concederle la autorizacin que el marido niegue (art. 18). La diferencia
mayor, por la restriccin que contiene respecto al Cd. esp. est n el art. 20 del teit
arg.,