El Arrianismo y el Concilio de Nicea.

En razn del nuevo estado de cosas nacido en la primera parte del siglo IV, la Iglesia
cristiana atraves una poca de hirviente actividad, manifestada sobre todo en el
dominio dogmtico. De esas cuestiones dogmticas se ocuparon en el siglo IV, no
slo particulares como, en el siglo III, Tertuliano y Orgenes, sino numerosos
partidos, notablemente organizados.
Los concilios, en el siglo IV, se convirtieron en fenmeno corriente: se vea en ellos
el nico medio de resolver los problemas religiosos en litigio.
Pero, en el curso de esos concilios del siglo IV, despierta un carcter nuevo, de
extrema importancia para toda la historia posterior de las relaciones del poder
espiritual y el temporal, de la Iglesia y el Estado. Desde Constantino, el Estado se
mezcla a las discusiones dogmticas y las dirige segn le parece bien. En muchos
casos, los intereses del Estado no haban de corresponder siempre a los de la Iglesia.
Haca mucho tiempo que el principal centro de civilizacin del Oriente era
Alejandra, donde la vida espiritual rebosaba actividad. Es natural que hubiera
ardientes discusiones sobre nuevos dogmas en aquella Alejandra que, desde el siglo
II, "se haba tornado segn el profesor A. Spasski en el centro del desarrollo
teolgico de Oriente y haba adquirido en el mundo cristiano una reputacin
particular, la de una especie de iglesia filosfica, donde no se debilitaba nunca el
inters que se dedicaba al estudio de los problemas superiores de la fe y la
ciencia." La doctrina hertica ms importante de la poca de Constantino fue el
arrianismo. Naci ste en la segunda mitad del siglo III, en Antioquia (Siria), donde
Luciano, uno de los hombres ms cultos del tiempo, fundi una escuela de exgesis
y teologa. Esta escuela, como dice Harnack, fue "la cuna de la doctrina arriana."
Arrio, sacerdote de Alejandra, emiti la idea de que el Hijo de Dios haba sido
creado. Tal proposicin constituy el fondo del arrianismo. La doctrina de Arro se
expandi aceleradamente. A ella se afiliaron Eusebio, obispo de Cesrea, y Eusebio,
obispo de Nicomedia. A pesar de los esfuerzos de los partidarios de Arrio, ste se vio
negada la comunin por Alejandro, obispo de Alejandra. Los intentos de las
autoridades locales para apaciguar la turbada Iglesia, no produjeron el efecto
deseado. Constantino, que acababa de triunfar sobre Licinio y era nico emperador,
lleg en el ao 324 a Nicomedia, donde recibi mltiples quejas de los partidarios
de Arrio y de los adversarios de ste. El emperador deseaba, ante todo, conservar en
el Estado una Iglesia tranquila y no adverta bien la importancia de tal disputa
dogmtica. Se dirigi, pues, por escrito a Alejandro de Alejandra y a Arrio,
procurando persuadirles de que se reconciliasen y de que se ajustaran al ejemplo de
los filsofos, quienes, sin dejar de discutir entre s, vivan en armona. Fcil les era a
los dos entenderse, pues que ambos reconocan la Providencia divina y a Jesucristo.
"Devolvedme el alma de mis das, el reposo de mis noches les peda Constantino
; dejadme gustar el placer de una existencia tranquila."
Para llevar aquella misiva, Constantino envi a Alejandra uno de sus hombres de
confianza: Osio, obispo de Crdoba. ste entreg la carta, examin la cuestin sobre
el terreno donde se debata y, a su regreso, hizo conocer al emperador la mucha
importancia del movimiento Arriano. Constantino decidi entonces convocar un
concilio.

Ese primer concilio ecumnico, convocado por cartas imperiales, se reuni el 325 en
Nicea (Bitnia). No se conoce con mucha exactitud el nmero de los que asistieron
al concilio. No obstante, de ordinario, se evala en 318 el nmero de los Padres
reunidos en Nicea. La mayora eran obispos de las regiones orientales del imperio.
El obispo de Roma, demasiado anciano para trasladarse se hizo representar por dos
sacerdotes. La querella arriana fue, con mucho, la ms importante de las cuestiones
que se examinaron. El emperador presidi el concilio e incluso dirigi los debates.
No se conservan las actas del concilio de Nicea, hasta no faltan quienes duden de
que se redactaran protocolos de las sesiones. Lo que sabemos nos ha llegado merced
a escritos de los miembros del concilio y de algunos historiadores. Despus de
debates muy vivos, el concilio conden la hereja de Arrio y, tras adoptar algunas
enmiendas y adiciones, adopt el Smbolo de la Fe (el Credo), donde,
contrariamente a la doctrina de Arrio, Jesucristo era reconocido como "Hijo de
Dios, no creado, consubstancial con el Padre."
El arcediano de Alejandra, Atanasio, haba combatido a Arrio con un celo particular
unido a un arte consumado.
El Smbolo de Nicea fue aceptado por varios obispos arrianos. Los ms obstinados
discpulos de Arro, y Arrio mismo, fueron expulsados del concilio y puestos en
prisin. El concilio resolvi las dems cuestiones pendientes y se disolvi despus.
En carta solemne que se remiti a todas las comunidades, hzose saber a stas que la
paz y el acuerdo haban sido devueltos a la Iglesia. Constantino escribi: "Todos los
proyectos que el demonio haba meditado contra nosotros han sido aniquilados a la
hora de ahora... El cisma, las disensiones, las turbulencias, el veneno mortal de la
discordia, todo eso, por la voluntad de Dios, ha sido vencido por la luz de la
verdad." Uno de los mejores especialistas del arrianismo comenta: "El arrianismo
empez con vigor que prometa una buena carrera; y en pocos aos pudo aspirar a la
supremaca en Oriente, Pero su fuerza se desvaneci ante el concilio, y fue herido
por la reprobacin universal del mundo cristiano... El arrianismo pareca
completamente aplastado y sin esperanza de resurreccin."
La realidad no confirm las hermosas esperanzas de Constantino. La condenacin
del arrianismo por el concilio de Nicea, no slo no puso fin a la disputa arriana, sino
que incluso fue causa de nuevos movimientos y nuevas dificultades. En el mismo
Constantino se not luego un cambio muy neto en favor de los arrianos, A los pocos
aos del concilio, Arrio y sus partidarios ms celosos fueron llamados del destierro.
La muerte repentina de Arrio impidi su re-habilitacin. En vez de l, fueron
exilados los defensores ms eminentes del Smbolo de Nicea. Si este Smbolo no
qued desautorizado y condenado, se le olvid a sabiendas y en parte se le
substituy por otras frmulas.
Es muy difcil establecer con exactitud cmo se cre esa oposicin tenaz contra el
concilio de Nicea y cul fue la causa de tal cambio en el nimo de Constantino.
Examinando las diversas explicaciones que se han propuesto, y donde se hacen
intervenir influencias cortesanas, relaciones ntimas o familiares u otros fenmenos,
acaso quepa detenerse en la hiptesis de que Constantino, cuando fue solucionado el
problema arriano, ignoraba los sentimientos religiosos del Oriente, que en su
mayora simpatizaba con el arrianismo.

El emperador, que haba recibido su fe en Occidente y se hallaba bajo el influjo del

alto clero occidental como, por ejemplo, de Osio, obispo de Crdoba, hizo
elaborar en ese sentido el Smbolo de Nicea. Ms ste no convena del todo al
Oriente. Constantino comprendi que las declaraciones del concilio de Nicea
estaban en oposicin, en Oriente, con el estado de nimo de la mayora de la Iglesia
y los deseos de las masas, y desde entonces comenz a inclinarse haca el
arrianismo. En los ltimos aos de su gobierno, el arrianismo penetr en la corte. Y
de da en da se afirmaba con ms solidez en la mitad oriental del Imperio. Varios de
los propugnadores del Smbolo de Nicea perdieron sus sedes episcopales y pasaron
al destierro. La historia de la predominancia del arrianismo en esta poca no ha sido
plenamente aclarada por los sabios, a causa de la penuria de las fuentes.
Como todos saben, Constantino, hasta el ltimo ao de su vida, fue, oficialmente,
pagano. Slo en su lecho de muerte recibi el bautismo de manos de Eusebio de
Nicomedia, es decir, de un arriano. "Pero observa el profesor Spasski la ltima
voluntad que expres al morir fue llamar del destierro a Atanasio, el ilustre rival de
Arrio." Constantino haba hecho cristianos a sus hijos.
La Fundacin de Constantinopla.
El segundo hecho del reinado de Constantino cuya importancia despus del
reconocimiento del cristianismo se ha revelado como esencial, fue la fundacin
de una capital nueva. sta se elev en la orilla europea del Bsforo, no lejos del mar
de Mrmara, sobre el emplazamiento de Bizancio (Byzantinum), antigua colonia de
Megara. Ya los antiguos, mucho antes de Constantino, haban advertido el valor de
la posicin ocupada por Bizancio, notable por su importancia estratgica y
econmica en el lmite de Europa y Asia. Aquel lugar prometa el dominio de dos
mares, el Mediterrneo y el Negro, y aproximaba el imperio de los orgenes de las
ms brillantes civilizaciones de la antigedad.
A cuanto cabe juzgar por los documentos que nos han llegado fue en la primera
mitad del siglo VII antes de J.C. cuando algunos emigrantes de Megara fundaron en
la punta meridional del Bsforo, frente a la futura Constantinopla, la colonia de
Calcedonia. Varios aos mas tarde un nuevo contingente de megarios, fundo en la
primera ribera europea de la punta meridional de Bsforo, la colonia de Bizancio,
nombre que se hace derivar del jefe de la expedicin megaria: Byzas. Las ventajas
de Bizancio respecto a Calcedonia eran evidentes ya a los ojos de los antiguos. El
historiador griego Herodoto (siglo V a. J.C.) cuenta que el general persa Megabaces,
al llegar a Bizancio, calific de ciegos a los habitantes de Calcedonia que, teniendo
ante los ojos un emplazamiento mejor aquel donde algunos aos ms tarde fue
fundada Bizancio, haban elegido una situacin desventajosa. Una tradicin
literaria ms reciente, referida por Estrabn (VII, 6, 320) y por Tcito (An. XII, 63),
atribuye esa declaracin de Megabaces, en forma ligeramente modificada, a Apolo
Ptico, quien, en respuesta a los megarios que preguntaban al orculo dnde deban
construir su ciudad, les dijo que frente al pas de los ciegos.
Bizancio tuvo un papel importante en la poca de las guerras mdicas y de Filipo de
Macedona. El historiador griego Polibio (siglo II a. J.C.) analiza brillantemente la
situacin poltica y sobre todo econmica de Bizancio, reconoce la mucha
importancia del intercambio que se mantena entre Grecia y las ciudades del mar
Negro, y escribe que ningn navo mercante podra entrar ni salir de ese mar contra

la voluntad de los moradores de Bizancio, quienes, dice, tienen entre sus manos
todos los productos del Ponto, indispensables a la humanidad.
Desde que el Estado romano ces de ser de hecho una repblica, los emperadores
haban manifestado muchas veces su intencin de trasladar a Oriente la capital de
Roma. Segn el historiador romano Suetonio (I, 79), Julio Cesar haba formado el
proyecto de instalar la capitalidad en Alejandra o en Ilion (la antigua Troya). Los
emperadores de los primeros siglos de la era cristiana abandonaron a menudo Roma
durante perodos de larga duracin, a causa de la frecuencia de las campaas
militares y de los viajes de inspeccin por el Imperio. A fines del siglo II Bizancio
sufri grandes males. Septimio Severo, vencedor de su rival Pescenio Niger, a cuyo
favor se haba inclinado Bizancio, hizo padecer a la ciudad estragos terribles y la
arruin casi completamente. Pero Oriente segua ejerciendo poderoso atractivo sobre
los emperadores. Dioclecano (284-305) se complugo muy particularmente en el
Asia Menor, en la ciudad bitinia de Nicomedia, que embelleci con magnficas
construcciones.
Constantino, resuelto a fundar una nueva capital, no eligi Bizancio desde el primer
momento. Es probable que pensara por algn tiempo en Naisos (Nisch), donde haba
nacido, en Srdica (Sofa) y en Tesalnica (Salnica). Pero atrajo su atencin sobre
todo el emplazamiento de la antigua Troya, de donde, segn la leyenda, haba
partido Eneas, el fundador del Estado romano, para dirigirse al Lacio, en Italia. El
emperador fue en persona a aquellos clebres lugares. E1 mismo traz los lmites de
la ciudad futura. Las puertas estaban ya construidas, segn testimonio de un
historiador cristiano del siglo V (Sozomeno) cuando, una noche, Dios se apareci en
sueos a Constantino y le persuadi de que buscase otro emplazamiento para la
capital. Entonces Constantino fij definitivamente su eleccin en Bizancio. Cien
aos ms tarde, el viajero que recorra en barco la costa troyana, poda ver an,
desde el mar, las construcciones inacabadas de Constantino.
Bizancio no se haba repuesto por completo de la devastacin sufrida bajo Septimio
Severo. Tena el aspecto de un poblado sin importancia y slo ocupaba una parte del
promontorio que se adelanta en el mar de Mrmara. El 324, o acaso despus (325),
Constantino decidi la fundacin de la nueva capital e inici los trabajos. La
leyenda cristiana refiere que el emperador en persona fij los lmites de la ciudad y
que su squito, viendo las enormes dimensiones de la capital proyectada, le
pregunt, con asombro: "Cundo vas a detenerte, seor?" A lo que l repuso:
"Cuando se detenga el que marcha delante de m." Daba a entender con esto que
guiaba sus pasos una fuerza divina. Se reunieron mano de obra y materiales de
construccin procedentes de todas partes. Los ms bellos monumentos de la Roma
pagana, de Atenas, de Alejandra, de Antioqua, de Efeso, sirvieron para
embellecimiento de la nueva capital. Cuarenta mil soldados godos ("foederati")
participaron en los trabajos. Se concedieron a la nueva capital una serie de diversas
inmunidades comerciales, fiscales, etc., a fin de atraer all una poblacin numerosa.
En la primavera del ao 330, los trabajos estaban tan avanzados, que Constantino
pudo inaugurar oficialmente la nueva capital. Esta inauguracin se celebr el 11 de
mayo del 330, yendo acompaada de fiestas y regocijos pblicos que duraron
cuarenta das. Entonces se vio "la cristiana Constantinopla superponerse a la pagana
Bizancio."

Es difcil determinar con precisin el espacio ocupado por la ciudad de la poca de

Constantino. Una cosa parece cierta, y es que rebasaba en extensin el territorio de
la antigua Bizancio. No hay datos que nos permitan calcular la poblacin de
Constantinopla en el siglo IV. Quiz rebasase ya las 200.000 almas, pero sta es una
pura hiptesis. Para defender la ciudad por el lado de tierra contra los enemigos
exteriores, Constantino hizo construir una muralla que iba del Cuerno de Oro al mar
de Mrmara.
Ms tarde, la antigua Bizancio, convertida en capital de un Imperio universal,
empez a ser llamada "la ciudad de Constantino," o Constantinopla, y hasta, a
continuacin, meramente "Polis" o "La Ciudad." Recibi la organizacin municipal
de Roma y fue distribuida, como ella, en catorce "regiones," dos de las cuales se
hallaban extramuros.
No nos ha llegado ninguno de los monumentos contemporneos de Constantino. Sin
embargo, la iglesia de Santa Irene, reconstruida dos veces, una (la ms importante)
bajo Justiniano, y la otra, bajo Len III, se remonta a la poca de Constantino. Existe
aun en nuestros das, y en ella est el Museo Militar turco. En segundo lugar, la
clebre columna (siglo V a. J.C.) elevada en conmemoracin, de la batalla de Platea
y transportada por Constantino a la nueva capital, donde la instal en el hipdromo,
se encuentra all todava, aunque algo deteriorada, en verdad. El genio intuitivo de
Constantino pudo apreciar todas las ventajas que implicaba la situacin de la antigua
Bizancio desde los puntos de vista poltico, econmico y espiritual. Desde el punto
de vista poltico, Constantinopla, aquella "Nueva Roma"), como se la llama a
menudo, posea ventajas excepcionales para la lucha contra los enemigos exteriores:
por mar era inatacable y por tierra la protegan sus murallas. Econmicamente,
Constantinopla tena en sus manos todo el comercio del mar Negro con el
Archipilago y el Mediterrneo, estando, as, destinada a cumplir el papel de
intermediaria entre Asia y Europa. Desde el punto de vista espiritual, se
encontraba prxima a los focos de la civilizacin helenstica, la cual, a su fusin con
el cristianismo, cambi de aspecto, resultando de tal fusin una civilizacin
cristiano-greco-oriental, que recibi el nombre de bizantina.
"La eleccin del emplazamiento de la nueva capital escribe F. I. Uspenski, la
edificacin de Constantinopla y la creacin de una capital mundial, son hechos que
prueban el valor incontestable del genio poltico y administrativo de Constantino.
No es en el edicto de tolerancia donde se encuentra la medida de su mrito, de
alcance universal, ya que, de no ser l, habra sido uno de sus sucesores inmediatos
quien hubiera dado primaca al cristianismo, el cual, en este caso, no habra perdido
nada. En cambio, por un traslado oportuno de la capital del mundo a Constantinopla,
salv la civilizacin antigua y cre a la vez una atmsfera propicia a la expansin
del cristianismo."
A partir de Constantino, Constantinopla se convirti en el centro poltico, religioso,
econmico y moral del Imperio.