Arte paleocristiano

Hasta el edicto de Constantino en el ao 313 el arte cristiano se desarrolla en la

clandestinidad, recluido en las pinturas de las catacumbas de Roma. Pero gracias
al impulso constructor del emperador y sus sucesores, que adoptan esta religin
como la propia del Imperio, el arte cristiano saldr de las catacumbas romanas
para expresarse plenamente, y no depender nica y exclusivamente de la
iniciativa de los emperadores, sino que importantes personalidades, como el
obispo Ambrosio, quien ser uno de los grandes impulsores de la arquitectura
cristiana en Miln, coliderarn la nueva era que se abra. De este modo, aparte de
los imponentes templos que se edifican, tanto la escultura como la pintura, y en
especial el mosaico, conocern un gran desarrollo, no slo en Roma, sino tambin
en frica e Hispania, provincias en los que, como veremos, se producirn
importantes manifestaciones artsticas durante el perodo que nos prestamos a
recorrer.
Y paralelamente a esta eclosin del arte paleocristiano de Occidente, claramente
influenciado por artistas llegados de Asia y Egipto, en la Roma oriental, desde las
orillas del Ponto al ufrates y desde las mesetas del Asia Menor hasta Egipto, el
fervor artstico que all se viva preparaba el terreno para el esplendoroso arte
cristiano que surgira en Bizancio.
Escultura
La escultura de la poca se halla especialmente representada por los sarcfagos
decorados con temas del Crismn, estrgilos, escenas bblicas y representaciones
alegricas. Entre ellos se destacan el de Leocadius en Tarragona y el de Santa
Engracia en Zaragoza. Tambin se conservan algunas estatuas exentas, como
varias con el tema del Buen Pastor, laudas sepulcrales y mosaicos que por su
tcnica y sentido del color siguen los modelos romanos.
Arquitectura
La arquitectura paleocristiana, tambin llamada arquitectura cristiana primitiva, se
entiende como la que se realiz entre finales del siglo III hasta el siglo VI y nacida

principalmente como una necesidad para la construccin de estructuras propias

para la religin cristiana.
Aunque se origin en Siria y Egipto pas rpidamente a Occidente y fue en Roma
como centro de la cristiandad, donde se produjeron las primeras manifestaciones
de monumentos de arquitectura en el mbito de los cementerios o catacumbas,
dentro de una etapa de clandestinidad debido a las persecuciones de que eran
objeto los que practicaban la religin cristiana. En esta misma poca para celebrar
las asambleas de culto religioso se utilizaron viviendas privadas, adaptndose
algunas de sus salas para este fin, (domus ecclesiae).
La arquitectura bizantina produce un nuevo lenguaje a partir del siglo VI que
comienza en la poca del emperador Justiniano I y marca una ruptura con la
arquitectura paleocristiana del Occidente, los arquitectos bizantinos recuperan la
estructura abovedada con cpula y el concepto de la planta central, como por
ejemplo el de la iglesia de Santa Sofa de Constantinopla, la de San Vital de
Rvena y tambin en esta misma poblacin la de Baslica de San Apolinar Nuovo
que an presenta el tipo de iglesia basilical paleocristina de forma rectangular con
tres naves longitudinales y el vestbulo en la entrada.
Arte Romano
Las primeras manifestaciones del arte de la Antigua Roma nacen bajo el influjo del
arte etrusco, enseguida contagiado del arte griego, que conocieron en las colonias
de la Magna Grecia del sur de Italia, que Roma conquist en el proceso de
unificacin territorial de la pennsula, durante los siglos IV y III a. C. La influencia
griega se acrecienta cuando, en el siglo II a. C., Roma ocupa Macedonia y Grecia.
Hasta cierto punto puede pensarse que el arte de Roma es una imitacin y
ampliacin del arte griego, y por supuesto del arte etrusco, pero el espritu que
anim a los artistas romanos es totalmente diferente de aquellos. La Roma
conquistadora y urbanista trat de unir al sentido esttico griego, el carcter
utilitario y funcional que sus obras requeran.

Desde el punto de vista cronolgico, el arte romano se desarroll con bastante

homogeneidad y autonoma desde el siglo III a.C hasta el siglo V de nuestra Era.
Siguiendo las etapas que su devenir histrico marca, destacan al menos la
Repblica, hasta el ao 27 a. C., y el Imperio, que se extendi desde los tiempos
de Augusto hasta la cada de Roma en manos de los brbaros en el ao 476
despus de C.
A causa del profundo centralismo ejercido por Roma sobre sus provincias en todos
los aspectos de la vida, se origin un arte muy uniforme sin que pueda hablarse de
escuelas provinciales, al menos durante la poca imperial. No obstante, dada la
amplitud del Imperio y su constitucin en diferentes momentos, no existe una
contemporaneidad cronolgica, pues en zonas donde el arte helenstico est ms
consolidado sus formas artsticas estn mucho ms evolucionadas que en las
provincias ms tardamente incorporadas a la cultura romana.
Arte romano (del siglo III a. C. al siglo V d.C.):
Arquitectura
La arquitectura de la Antigua Roma es probablemente uno de los testimonios ms
significativos de la civilizacin romana. Se caracteriza por lo grandioso de las
edificaciones y su solidez que ha permitido que muchas de ellas perduren hasta
nuestros das. La organizacin del Imperio Romano normaliz las tcnicas
constructivas de forma que se pueden ver construcciones muy semejantes a miles
de kilmetros unas de otras..
Escultura
La escultura de Roma se desarroll en toda la zona del este del pas influencia
romana, con su foco central en la metrpolis, entre los siglos VI a. C. y V. En
origen deriv de la escultura griega, principalmente a travs de la herencia de la
escultura etrusca, y luego directamente, por contacto con las colonias de la Magna
Grecia y la propia Grecia, durante el periodo helenstico. La tradicin griega sigui
siendo una referencia constante durante todo el curso del arte escultrico en
Roma, pero contradiciendo una creencia antigua y extendida de que los romanos

eran slo meros copistas, ahora se reconoce que no slo fueron capaces de
asimilar y desarrollar sus fuentes con maestra, sino tambin aportar una
contribucin original e importante a esta tradicin, visible especialmente en el
retrato, gnero que consigui un gran prestigio y que dej ejemplos singulares de
gran tcnica y de alta expresividad, y en la escultura decorativa de los grandes
monumentos pblicos, donde se desarroll un estilo narrativo de gran fuerza y
carcter tpicamente romano.
Tras la consolidacin del imperio romano, otras influencias extranjeras, sobre todo
orientales, determinaron una progresiva separacin del canon griego hacia una
simplificacin formal de tendencia abstracta, que estableci las bases del arte
bizantino, paleocristiano y medieval. Este proceso, sin embargo, se intercal con
varios perodos de recuperacin del clasicismo, que adems de fortalecer el
vnculo simblico con el pasado fueron tiles para el mantenimiento de la cohesin
cultural y poltica del vasto territorio.
El arte Griego
El Arte Griego marca un referente para la civilizacin occidental que perdurar
hasta nuestros das. Los modelos griegos de la antigedad son tenidos como
clsicos y los cnones escultricos y los estilos arquitectnicos han sido recreados
una y otra vez a lo largo de la historia de Occidente.
Escultura
Las primeras esculturas griegas (siglo IX a. C.) fueron pequeas figuras humanas
hechas en materiales muy maleables tales como la arcilla, el marfil o la cera. No
fue hasta el perodo arcaico (siglos VII y VI a. C.)que los griegos comenzaron a
trabajar la piedra. Los motivos ms comunes de las primeras obras eran sencillas
estatuas de muchachos (kouros) y muchachas (kors). De formas lisas y
redondeadas, estas figuras plasmaban en la piedra una belleza ideal.
Estas figuras guardaban una gran similitud con las esculturas egipcias que haban
servido de modelo. Con la llegada del clasicismo ( siglos V y IV a. C. ), la
estatuaria griega fue tomando un carcter propio y abandon definitivamente los

primitivos patrones orientales. Gracias al estudio de las proporciones se pudo

copiar fielmente la anatoma humana y los rostros ganaron definitivamente en
expresividad y realismo.
Se introdujo el concepto de "contrapposto", posicin por la cual la escultura se
apoyaba totalmente sobre una pierna, dejando la otra libre, y el principio del
dinamismo cobr forma en las representaciones de atletas en plena accin.
Algunos de los grandes artistas del clasicismo fueron Policleto, Mirn, Praxteles y
Fidias, aunque tampoco se puede dejar de mencionar a Lisipo, que intentando
plasmar las verdaderas facciones del rostro, logr los primeros retratos.
Durante el perodo helenstico (siglo III a. C.) se enfatizaron y sofisticaron las
formas heredadas del clasicismo. As, producto de esta recepcin, surgieron obras
de inigualable monumentalidad y belleza, como "El coloso de Rodas", de treinta y
dos metros de altura. Cabe aclarar, que tanto por su funcin religiosa como
decorativa, la escultura se hallaba estrechamente ligada a la arquitectura. As lo
evidencian los trabajos estatuarios de las fachadas, columnas e interior de los
templos.
ARQUITECTURA
El templo fue, sin lugar a dudas, uno de los legados ms importantes de la
arquitectura griega a occidente. Era de una forma bastante simple: una sala
rectangular a la que se acceda a travs de un pequeo prtico (pronaos) y cuatro
columnas que sostenan un techo bastante similar al actual tejado a dos aguas. En
los comienzos ste fue el esquema que marc los cnones.
Del perfeccionamiento de esta forma bsica se configur el templo griego tal y
como hoy lo conocemos. En sus comienzos, los materiales utilizados eran el
adobe para los muros y la madera para las columnas. Pero a partir del siglo VII
a.C. (perodo arcaico), stos fueron reemplazados por la piedra, lo que permiti el
agregado de una nueva hilera de columnas en el exterior (peristilo), y con lo que la
construccin gan en monumentalidad.

Entonces surgieron los primeros rdenes arquitectnicos: el "drico", al sur, en las

costas del Peloponeso y el "jnico", al este. Los templos dricos eran ms bien
bajos y macizos. Las gruesas columnas carecan de base y el fuste era acanalado.
El capitel, muy simple, terminaba en una moldura llamada equino. Las columnas
sostenan un entablamiento (sistema de cornisas) compuesto por un arquitrabe
(zona inferior) y un friso de trglifos (decoracin acanalada) y metopas.
La construccin jnica, de mayores dimensiones, descansaba sobre una doble
hilera de columnas, algo ms estilizadas, tambin de fuste acanalado y con un
slido basamento. El capitel culminaba en dos grciles volutas y los frisos se
hallaban decorados con relieves. Ms adelante, en el perodo clsico ( siglos V y
IV a. C. ), la arquitectura griega arrib a su mximo apogeo. A los dos rdenes ya
conocidos se sum el "corintio", con su tpico capitel terminado en hojas de
acanto.
Las formas se estilizaron an ms y se agreg una tercera hilera de columnas. El
Partenn de Atenas es la ms clara ilustracin de este brillante perodo
arquitectnico griego.
En tiempos de la dominacin helnica (siglo III a. C.) la construccin, que
conserv las formas bsicas del clasicismo, alcanz el punto mximo de la
fastuosidad. Columnas de capiteles ricamente ornados sostenan frisos trabajados
en relieve de una elegancia y factura insuperable.
El arte Mesopotmico
El arte mesopotmico es una divisin cronolgica y geogrfica de la historia del
arte que trata de Mesopotamia durante la Edad Antigua. Hace referencia a las
expresiones artsticas de las culturas que florecieron en las riberas de los ros
Tigris y ufrates desde el Neoltico (hacia el VI milenio a. C.) hasta la cada de
Babilonia ante los persas en el ao 539 a. C
Entre ambas fechas se desarrollaron las civilizaciones sumeria, acadia, babilonia
(o caldea), casita, hurrita (Mittani) y asiria (arte asirio).

Tras milenios pendulando entre el predominio de la Baja Mesopotamia y la Alta

Mesopotamia, la regin, al formarse el imperio persa, se incorpor a una
dimensin espacial de orden muy superior, que el imperio de Alejandro Magno y el
helenismo conectaron con la poca romana (arte persa, arte helenstico). Incluso
en la poca anterior a los persas, el arte mesopotmico tuvo varias vas de
contacto, a travs de la guerra, la diplomacia y el comercio a larga distancia, con
el de las dems civilizaciones del Antiguo Oriente Prximo (arte de la civilizacin
hitita y otras del Asia Menor; arte fenicio, del antiguo Israel y de otras civilizaciones
del Levante mediterrneo; y el arte egipcio), e incluso con el arte de la India y del
Asia central.
La incorporacin por difusin cultural o el desarrollo endgeno de mltiples
materiales y tcnicas artsticas y artesanales fue parejo tanto a los avances
tecnolgicos (desarrollo de hornos cada vez ms eficaces, del torno de alfarero,
de la cermica vidriada o de la metalurgia) como sociales y culturales (nacimiento
de la ciudad, de la escritura, de las religiones institucionalizadas y del Estado -lo
que se denomina sociedad compleja o civilizacin-).
La evolucin estilstica de las formas, gneros y temas, mantiene una notable
continuidad a pesar de lo amplio del periodo.
La conservacin del patrimonio artstico de la Mesopotamia antigua es una
cuestin polmica. Explotado por los primeros arquelogos ("orientalistas",
"asirilogos") desde el siglo XIX, las piezas ms valiosas nutrieron las colecciones
de los museos europeos (British Museum -Londres-, Museo del Louvre -Pars-,
Museo de Prgamo -Berln-). Ms recientemente, los nuevos hallazgos se han
dirigido a los museos iraques (Museo Nacional de Irak -Bagdad-). In situ se han
realizado reconstrucciones de algunos edificios monumentales. La reciente guerra
de Irak ha producido saqueos y deterioros.
Arquitectura
La determinacin geogrfica (escasa disponibilidad de piedra y abundancia de
arcilla) se ha considerado la causa principal de la preferencia mesopotmica por el

adobe y el ladrillo como base material de su arquitectura. Aunque gran parte de la

arquitectura es adintelada (con el uso de vigas de madera), el arco y la bveda
(adecuados para su construccin con dovelas de ladrillo) son ms comunes que
en la arquitectura egipcia. La principal diferencia con sta fue la mucha menor
importancia de los monumentos funerarios. Son otras dos tipologas bsicas para
el urbanismo y la arquitectura las que nacieron en Mesopotamia: el templo y el
palacio. Las casas de los dioses, de los reyes o de las gentes del pueblo se
denominaban con el mismo nombre: en sumerio, btu(m) en acadio. La
necesidad de segregacin y defensa hizo que tanto los edificios singulares como
los complejos de edificios de funcin religiosa y poltica, y las propias ciudades se
rodearan de murallas.
Los templos mesopotmicos tomaron forma de pirmides escalonadas (ziggurat),
lo que dio origen al mito de la torre de Babel (identificada con Etemenanki, el
ziggurat de la ciudad de Babilonia, templo dedicado a Marduk -aunque
tradicionalmente se relacionaba, por proximidad fontica, con Bal o Bel).
Escultura
La inexistencia de piedras duras en la zona de aluvin de la Baja Mesopotamia
converta este tipo de material en un producto de lujo, objeto del comercio a larga
distancia (que proporcionaba tambin gemas de la India, marfil africano, lapislzuli
centroasitico o mbar nrdico), lo que explica que la estatuaria monumental no
sea tan frecuente como en la escultura egipcia. Slo algunos reyes asirios
mandaron realizar estatuas de bulto redondo, siendo mucho ms frecuentes las de
pequeo tamao, de terracota o incluso de bronce o materiales preciosos (piedras
finas -glptica-, metales, etc. -vase la seccin de metalurgia y orfebrera-).
Obsidiana, diorita, dolerita, serpentina, hematites, jaspe, cornalina, esteatita,
alabastro o incluso materiales tan corrientes en otras regiones como la piedra
caliza, eran objeto de cuidado tratamiento. Muy abundantes son los sellos
cilndricos, utilizados como marcas de identidad, que se grababan en relieve
inverso y se hacan rodar sobre la superficie a dejar "firmada". Los asuntos de los
relieves sigilares (sellos) suelen consistir en representaciones mitolgicas de

horribles divinidades o de poderosos genios luchando con fieras y domndolas.

Los temas de los relieves monumentales se ajustan a la glorificacin del monarca,
quien por lo comn se presenta rodeado de cortesanos y recibiendo tributos de los
pases vencidos, luchando con sus enemigos y sometindolos a terribles
tormentos, en partidas de caza u ofreciendo sacrificios. Estelas grabadas al
bajorrelieve marcaban los hitos militares de los reyes y su actividad ritual y
legislativa; mientras que los kudurru cumplan funciones de marcaje de lmites.
Exvotos ofrecidos a las divinidades representaban a sacerdotes o altos
dignatarios. Tambin fue muy abundante la representacin de imgenes de
dioses, espritus malignos o protectores, u otros personajes de la mitologa
mesopotmica (Gilgame, Enkidu, Uanna, Ninhursag). La decoracin de los muros
de los palacios asirios incluy vastos frisos de bajorrelieves de batallas, caceras o
escenas cotidianas. Monumentales lamasu o kirubi protegan las puertas, y los
muros de Babilonia se decoraron con animales fantsticos (Mu uu) al
bajorrelieve policromado mediante la tcnica de la cermica vidriada. En otros
contextos, se esculpan otras figuras teriomrficas, como los siete "hombres pez"
(apkallu o abgal).
Contemporneamente a los inicios de la escultura egipcia, se desarroll en la Baja
Mesopotamia la escultura sumeria (con su prolongacin en la acadia, babilnica o
caldea), y ms tarde en la Alta Mesopotamia la escultura asiria. La escultura
mesopotmica, en ambas zonas, se caracteriz por la robustez de las formas,
sobre todo, de las humanas (rechonchas y con vigorosa musculatura, anchas
espaldas, aire severo, pmulos salientes, ojos muy abiertos, pobladas cejas y
escasos pliegues en la vestimenta, la cual suele llevar grandes franjas). Los
relieves ofrecen por lo comn mayor profundidad que los del arte egipcio, con
algn intento de perspectiva y ms intensidad en la reproduccin de detalles. La
escasez de representaciones puramente pictricas, y el hecho de que los relieves
habitualmente se pintaban convierte a la escultura en la principal de las artes
figurativas mesopotmicas. El tratamiento de la figura humana implicaba la
personalizacin: se representa siempre a personas individualizadas, muy a
menudo con su nombre grabado. De hecho, se pretende sustituir a la persona ms

que representarla, lo que implica el denominado realismo conceptual y

convenciones artsticas en cierta medida similares a las egipcias: cabeza y rostro
desproporcionados respecto al cuerpo, simplificacin y regularizacin de las
formas mediante la ley de la frontalidad (figuras de perfil y con el ojo de frente,
aunque los hombros y el pecho guardan la posicin natural -a diferencia de lo
comn en Egipto-), la simetra axial (de derecha a izquierda), el geometrismo o
geometrizacin (inclusin en un esquema compositivo como el cilindro o el cono) y
la perspectiva jerrquica (modificacin del tamao segn la mayor o menor
importancia, no segn la mayor o menor lejana). Aunque la calidad de ejecucin
escultrica suele considerarse como inferior a la de Egipto, es significativamente
mayor el realismo con que suele tratarse la figura de los animales, siempre ms
expresiva que la del hombre (en las representaciones humanas no se pretende el
realismo, sino la adecuacin conceptual). En cambio, los motivos vegetales, poco
presentes, suelen representarse de forma estereotipada, desprovistos de
naturalidad o realismo.
El arte prehistorico
El arte prehistrico es un fenmeno artstico de alcance geogrfico global y una
amplitud temporal suficiente como para afectar a las pocas ms diversas. El
concepto es mucho ms extenso que el fenmeno rupestre cuaternario,
principalmente circunscrito a Europa occidental, y comprende adems las
manifestaciones del llamado arte paleoltico.
Aunque cronolgicamente, Europa debera ocupar el primer lugar, y a pesar de
que muchas de las expresiones artsticas prehistricas son relativamente recientes
en algunas zonas del globo, donde han sobrevivido pueblos primitivos, la
exposicin se realizar siguiendo el orden alfabtico. Aunque ello derive en un
problema adicional: es lcito comparar manifestaciones tan lejanas en el espacio
y en el tiempo? En este sentido, la confrontacin de equivalencias culturales,
obviando los particularismos empricos, permite obtener generalizaciones.
Con base en ello, se puede apreciar que, en las artes plsticas y visuales de los
pueblos primitivos, el realismo es algo excepcional, frente al simbolismo, la

abstraccin, la estilizacin y el esquematismo, que parecen una constante

mundial.
Otra posible generalizacin es que casi todo el arte rupestre holoceno se
desarrolla en el exterior, a lo sumo, en abrigos rocosos, desfiladeros y covachas
poco profundas.
En tercer lugar, el megalitismo y la construccin de tmulos, en relacin al culto a
los muertos, o la necesidad de desarrollar una arquitectura defensiva, a menudo
con construcciones ciclpeas (cuya motivacin, excede, con mucho, a las
necesidades militares), tambin son constantes del arte prehistrico mundial.
Por ltimo, est el hecho de que, a pesar del innegable significado religioso del
arte prehistrico, ste no solo se asocia al mundo funerario o mitolgico, sino que
los temas abarcan todas las facetas de la vida social de los humanos (caza,
guerra, trabajos, ceremonias, jerarquas, sexo, familia, incluso, diversin...) y,
sobre todo, a medida que las sociedades humanas evolucionan, la glorificacin del
poder y de los poderosos.
Arquitectura
Arquitectura prehistrica se entiende como un medio de expresin y construccin
primitivo que empez a generar pensamientos de creencias sobre las culturas
primitivas. Se denomina a los primeros hitos conservados de la incipiente
arquitectura .
Las construcciones megalticas, del griego megas, grande y lithos piedra; constan
de enormes losas ptreas sin tallar, o escasamente devastadas, verticales y
horizontales, adinteladas, apoyadas, nunca unidas con mortero, o con algn tipo
de aparejo,
Las construcciones ciclpeas. As llamadas por haberlas atribuido los antiguos
griegos a unos gigantes fabulosos llamados cclopes; se constituyeron con aparejo
sencillo de piedras, en parte escuadradas, o sin escuadrar, aunque desbastadas, y
de menor volumen que las megalticas, utilizando algunas veces mortero arcilloso
para conformar muros y paramentos.

Las primeras surgieron en el Neoltico, continuado en las primeras pocas de la

edad del cobre. Las segundas pertenecen a las edades del cobre, bronce o del
hierro.
Pertenecientes a la primitiva arquitectura popular se conocen diversas
construcciones que sirvieron de casa, o morada temporal, a nuestros antepasados
desde los tiempos ms remotos. Tales son:
la cabaa o choza, formada por entramados de ramaje,
la gruta o caverna, artificial o natural pero acomodada por la mano del hombre a
sus propios usos,
los palafitos o habitaciones lacustres de madera levantados sobre pilotes clavados
en el fondo de un lago o zona pantanosa,
los cranngs, propios de Irlanda, habitculos lacustres a modo de islotes, sin dejar
pasar el agua por debajo de ellas,
los terramaras, descubiertos en Italia, chozas de madera y arcilla en sitios
pantanosos. Con dichas construcciones que se relacionan en los paraderos o
kiokenmodingos (voz danesa que significa restos de hogar) que son montculos
conformados por depsitos de conchas, restos de ceniza, carbn, huesos, piedras
y fragmentos de cermica tosca, muy abundantes en Dinamarca, tambin hallados
en otras regiones.
Los palafitos ms notables, por su extensin y nmero, se han encontrado en los
lagos de Suiza. cubriendo en el de Ginebra una superficie de 150.000 metros
cuadrados. En Espaa, se han hallado restos de tales viviendas en las
inmediaciones de Betanzos y en otras localidades de Galicia, al igual que en las
cercanas de Olot (Gerona), Bolbaite y Chella (Valencia). Este tipo de viviendas se
atribuyen a la poca neoltica y tenan por objeto la defensa contra los animales
salvajes.