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rra extraa puedes hacerles sombra a otros e incluso puedes quitarles el

pan de la boca: te has convertido de visitante en amenaza. Has cortado
tus races originales y no ser fcil que te crezcan nuevas races. Sers y
te sentirs desarraigado. Por lo tanto terminars marchito y amargado.
Esto sienten muchos desarraigados: que pierden la lozana e incluso
las ganas de seguir viviendo. Algunos se dan a la bebida, otros al psicoanlisis. En fin, el derrumbe final.
Una bella cancin del Noroeste argentino aconseja: T que puedes,
vulvete.Vulvete si sigues desarraigado y si an ests a tiempo para rehacer tu vida en el lugar en que naciste y te criaste.
Pero antes de regresar ten en cuenta que podr ocurrirte lo mismo
que te sucedi en tu pas adoptivo: que seas mal acogido de regreso en tu
patria. Puede suceder que ya no encuentres lo bueno que te da nostalgia, y en cambio perdure lo malo que te hizo emigrar.
El desarraigo prolongado es un mal sin remedio. Hay que asimilarse
o regresar.

Azar y causalidad, caos y accidente

Dgale a un pequeo inversor que los precios de las acciones de bolsa varan al azar, y no lo creer. Est convencido de que l, o al menos su corredor de bolsa, tiene una receta certera para leer el futuro mirando el
pasado con atencin y astucia. Es un causalista estricto: es ciego al azar,
as como otros son ciegos a los colores o a la moral.
Sin embargo, hay un punto, quiz el nico, en que concuerdan los
economistas de todas las escuelas: todos creen que las variaciones de los
precios y rendimientos de las acciones de bolsa son aleatorias. Ms precisamente, dichas variaciones siguen algn modelo de camino al azar, o
zigzagueo del borracho.
De igual manera, los fsicos concuerdan en que el comportamiento
de los electrones, fotones, tomos y molculas es probabilista. En otras
palabras, estas cosas se comportan legalniente, pero sus leyes no son del
tipo de las leyes de los planetas ni los proyectiles, sino probabilistas. Por
lo tanto, no nos permiten predecir con certeza qu va a pasar, sino slo la
probabilidad de que algo pase.
Anlogamente, el genetista puede estimar la probabilidad de que un
gen determinado, que posee solamente uno de los progenitores, pase al
vstago, pero no puede predecir que el nio posee ese gen. Esta incerteza se debe a que, durante el proceso de fertilizacin del huevo, los genes
de los progenitores se mezclan al azar, al modo en que el jugador honesto mezcla un mazo de naipes.
Los ejemplos mencionados sugieren que el azar no es un mero nombre que damos a la ignorancia o incertidumbre, sino un aspecto del mundo real. Esta interpretacin es moderna: no tiene mucho ms de un siglo.
Hubiera escandalizado a Aristteles, aunque no a Epicuro.

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La doctrina tradicional es que el azar slo es aparente, de modo que un

ser omnisciente podra predecir todo lo por venir. Segn esto, una probabilidad no sera una medida de la posibilidad real, sino un grado de nuestra incertidumbre respecto de leyes causales ocultas. En efecto, la doctrina
tradicional es que el mundo se desarrolla conforme a pautas causales. La
moraleja es obvia: Busca las flechas causales que subyacen a todo lo aleatorio. Pero, dada la objetividad del azar, esta regla no siempre es pertinente.
Muchos estudiosos creen que la ciencia moderna ha reemplazado la
causalidad por el azar. Ms an, creen que se puede asignar una probabilidad a todo acontecimiento posible. Algunos creen tambin que los extremos de la necesidad y la imposibilidad no son sino casos particulares
del azar. Ambas creencias estn muy difundidas entre economistas como
Milton Friedman y Gary Becker, y filsofos como Karl Popper y Patrick
Suppes. Pero ambas opiniones son erradas, como se ver a continuacin.
En primer lugar, la fsica cuntica ha relacionado la causalidad con el
azar en lugar de reemplazar el segundo por la primera. En efecto, las leyes
bsicas de la teora cuntica involucran fuerzas, y toda fuerza es una causa de cambio. Por ejemplo, un tpico clculo cuntico del resultado de un
choque de dos partculas da un resultado de esta forma: la probabilidad de
que el campo de fuerzas dado desve el proyectil dentro de un ngulo slido dado es tal y cual. En otras palabras, se calcula la probabilidad de que
una causa determinada produzca uno de los efectos posibles.
Tambin es falsa la opinin de que tenemos derecho a atribuirle una
probabilidad a todo acontecimiento. En efecto, slo podemos adjudicar probabilidades a acontecimientos aleatorios. Este es el caso del resultado de
revolear una moneda honesta. En cambio, si la moneda ha sido fabricada
por un tahur, no corresponde hablar de probabilidades.
En tanto que los resultados de los juegos de azar son aleatorios por
definicin, las expectativas del jugador ignorante no son probabilistas.
Por ejemplo, los jugadores aficionados suelen creer que una racha de
caras debe ser seguida necesariamente por una ceca. Lo que es falso,
porque las monedas no tienen memoria ni son equitativas. Lo nico
cierto es que, a la larga, habrn salido tantas caras como cecas.
En general, las opiniones sobre la verosimilitud de acontecimientos no
aleatorios, tales como los que resultan de acciones calculadas, no son cuantificables. En el mejor de los casos esas opiniones son plausibles. Lo mismo
vale para las proposiciones, tales como No hay democracia sin libre discusin. Asignarles probabilidades a las proposiciones es tan absurdo como

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atribuirles temperaturas. Sin embargo, muchos universitarios se ganan la
vida simulando que estiman y calculan probabilidades de proposiciones.
En resolucin, debemos aceptar el azar en un pie de igualdad con la
causalidad: ambas son modos objetivos de ser y devenir. Por consiguiente
no debera asombrar el que ambas categoras figuren en los discursos cientficos y tcnicos.
Pero aqu no termina nuestra historia. Recientemente ha nacido un
intruso, llamado caos, que complica las cosas. Mejor dicho, nos hace ver
que el mundo es aun ms complejo de lo que creamos. Desgraciadamente, la palabra caos ha sido objeto de una publicidad comparable con los
anuncios de la aparicin inminente de ordenadores inteligentes. Por esto
convendr aportar un mnimo de precisin y un llamado a la modestia.
Ante todo, la palabra caos es ambigua. En efecto, hasta hace poco
slo significaba desorden: ausencia de orden o legalidad. Este no es el concepto tcnico de caos que se presenta en la dinmica no lineal, ya que
sta gira en torno a presuntas leyes naturales. Lo que ocurre es que estas
leyes no son causales ni probabilistas.
En segundo lugar, el caos es una suerte de imitacin del azar. En
efecto, a simple vista una trayectoria catica se parece a una sucesin aleatoria del tipo de los precios de las acciones de bolsa. Slo un examen detenido permite concluir que, en efecto, dichas trayectorias son, o bien no
son, consecuencias lgicas de ciertas ecuaciones no lineales.
Una caracterstica de la dinmica no lineal es que pequesimos
cambios del estado inicial del sistema son seguidos por resultados desproporcionados. En resumen: a pequeas causas, grandes efectos. O sea,
dos trayectorias que estn prximas al comienzo pueden terminar muy
distantes entre s. En resumen: a pequeas causas, grandes efectos.
Otra caracterstica de la dinmica catica es que depende crticamente del valor preciso de uno o ms parmetros o variables perilla. A primera vista estos parmetros son iguales a las inocentes constantes que
figuran en cualquier ecuacin algebraica o diferencial. Pero, si los valores
de esos parmetros cambian, aunque sea poqusimo, se producen efectos
impredictibles.
No se trata solamente de que la respuesta a tales cambios sea enorme: puede ocurrir que haya dos respuestas (trayectorias) en lugar de una.
Para peor, a diferencia de las ramas de un proceso aleatorio, cada una de
las cuales tiene una probabilidad, a las ramas de un proceso catico no se les
puede asignar pesos.

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He aqu algunos ejemplos de sistemas caticos. Uno es el corazn

que, al ser afectado de arritmia, late en forma catica.Tambin es catica
la reproduccin de ciertas poblaciones de insectos, que a veces explotan
y otras caen tanto que parecen haber desaparecido. Incluso las perturbaciones atmosfricas locales parecen ser caticas. De aqu que sea tan difcil predecirlas correctamente, en tanto que las variaciones del clima global son predictibles con cierta precisin.
Tal vez haya caos en todas partes, pero uno no debiera de creer todo
lo que hoy da se escribe sobre l. Muchas de estas publicaciones son
inexactas, y algunas sensacionalistas. Esto se aplica, en particular, a las especulaciones de algunos estudios de la sociedad que, sin escribir ecuaciones, trazan paralelos entre las fluctuaciones econmicas o polticas y la turbulencia de los lquidos.
Antes de comprar una mercanca cultural que lleve el rtulo caos (o
dinmica no lineal) es preciso cerciorarse de que contiene ecuaciones
no lineales que han sido puestas a prueba confrontndolas con datos fehacientes, tales como series temporales de precios.
En resumidas cuentas, el azar y sus compaeros, la causalidad y el caos,
son reales. En otras palabras, algunos aspectos del mundo son causales,
otros aleatorios y otros ms caticos.Y el mundo satisface leyes que combinan dos o quiz tres de estas categoras.
Como si todo eso no fuese harto complejo, es preciso agregar una
cuarta categora, a saber, lo accidental. Pinsese en los numerosos accidentes que ocurren a lo largo de una vida humana, tales como coincidencias, siniestros involuntarios y oportunidades, sean aprovechadas o desaprovechadas. Sin embargo, es verdad que algunas coincidencias pueden
analizarse en trminos de lneas causales. Este es el caso de los accidentes
automovilsticos.Tambin es cierto que otros, como las mutaciones, son de
raz aleatoria.
S, pues, la vida es enredada. Pero a veces logramos ordenarla por un
tiempo.Y otras logramos hacer virar el bote a tiempo para aprovechar los
cambios de viento, al menos hasta el prximo remolino o hasta la prxima tempestad. Siempre debemos contar con el azar, el caos y el accidente.
Pero tambin podemos contar con la causalidad para contrarrestar el azar,
el caos y el accidente, o al menos para disminuir sus efectos indeseables.

Qu hay de nuevo en psiquiatra?

A quin debiramos de preguntar por novedades acerca de la naturaleza

y el tratamiento de los trastornos mentales? A un investigador, a un mdico o a un paciente? Tal vez a los tres. Al investigador porque est al tanto de las novedades cientficas; al mdico porque trata a pacientes usando
algunas de esas novedades; y al paciente porque vive su enfermedad y
experimenta en carne propia los tratamientos de que es objeto. Cada
uno de los tres iluminara un lado diferente de la cuestin.
Hoy le planteo la cuestin al distinguido investigador, Dr. Bernardo
Dubrovsky, catedrtico de psiquiatra y neurofisiologa en la Universidad
McGill de Montreal.
Bernardo qu hay de nuevo en psiquiatra?
Mucho y poco.
Cmo es esto? No te ests contradiciendo?
S y no. Me explico. Por un lado, la psiquiatra est en plena revolucin desde mediados de la dcada de 1950, cuando se empezaron a tratar eficazmente los procesos afectivos y psicticos mediante frmacos.
-Concretamente, qu desrdenes mentales son tratables con frmacos?
Casi todos, sean afectivos, psicticos o de comportamiento. Con las
esquizofrenias y las enfermedades afectivas (depresin y mana) es donde
hay ms experiencia de campo. Por ejemplo, en el curso de las dos ltimas dcadas casi la mitad de los pacientes de T O C (transtorno obsesivo-compulsivo), y los dos tercios de los afectados de fobias y crisis de pnico, son tratados con xito con psicofrmacos. Otro tanto ocurre con
la bulimia nerviosa.
-Este es el s. Y el no?