Cmo hacer que una clase social suba o Baje de

Estatus?

Por qu algunos grupos son ms ricos o poderosos que otros?, cunta

desigualdad existe en las sociedades modernas?, qu probabilidades tiene un
individuo de origen humilde de alcanzar la cima de la escala econmica? Estas
y otras preguntas son las que trataremos de responder en este tema dedicado
a la clase social.
Las desigualdades existen en todos los tipos de sociedades humanas. Los
socilogos hablan de la existencia de estratificacin para describir las
desigualdades. La estratificacin puede definirse como las desigualdades
estructuradas entre diferentes agrupamientos de individuos. Hablamos de
desigualdades estructuradas para indicar que la desigualdad no es aleatoria,
sino que sigue una pauta, tiene una base institucional, muestra cierta
constancia y estabilidad a lo largo del tiempo, y es generalmente respaldada
por ideas que la legitiman.
El estudio de la estratificacin social consiste en el anlisis de los sistemas que
gobiernan el proceso distributivo y determinan quin obtiene qu, por qu,
cmo y con qu consecuencias.
Los principios bsicos de la estratificacin son cuatro:
1. Es una caracterstica de la sociedad en su conjunto, y no de algunos de
sus miembros considerados individualmente.

2. El sistema de estratificacin social se perpeta de generacin en

generacin, todos los padres transmiten a sus hijos su clase social,
aunque se puede subir o bajar. Hay movilidad social, es decir, un cambio
en la posicin que el individuo ocupa en la jerarqua social, puede ser
ascendente o descendente.

3. Es universal pero vara de unas sociedades a otras.

4. No es slo una cuestin de desigualdad sino tambin de cultura social y

est relacionada con el sistema de creencias de los individuos.

La poblacin se divide en dos grandes estratos: los hombres y las

mujeres libres y los esclavos. Los primeros gozaban de derechos
reconocidos en cuanto ciudadanos, aunque entre ellos hay diferencias de
poder y riqueza; en cambio, los esclavos eran propiedad de sus dueos
libres, para los que trabajaban sin ningn derecho reconocido, ni siquiera
el de la manutencin o la vida misma; eran comprados, vendidos y
usados a modo de animales domsticos inteligentes. Los esclavos
podan alcanzar la libertad si sus amos se la concedan, aunque ello no
equivaliera a ser ciudadano de peno derecho; y en ocasiones un hombre
libre poda ser esclavizado por deudas o por caer prisionero en la guerra.
Entre los hombres libres se distingua entre los que gozaban de plenos
derechos de ciudadano y los de origen extranjero pero no esclavos.

LOS INDICADORES DE CLASE SOCIAL.

Para estudiar la clase social necesitamos operativizar el concepto mediante

indicadores. Un indicador social consiste en un conjunto de hechos,
empricamente observables, cuya presencia o ausencia permite deducir la
presencia o ausencia de algn fenmeno relevante.
Prestigio.
Es la consideracin social que tiene una profesin u ocupacin. Hay profesiones
que tienen mucho prestigio e ingresos altos, como la medicina. Pero el prestigio
de estas profesiones no se debe a los ingresos que reportan, sino al grado de
preparacin y a los esfuerzos educativos que son necesarios para ejercer esas
profesiones u ocupaciones. Generalmente las profesiones con prestigio son las
que requieren cierta actividad mental y en las que se deja al criterio del
profesional decidir cmo va a hacer su trabajo.
Renta.
Incluye los ingresos salriales ms los beneficios que se derivan de las
inversiones. Patrimonio.

Es el valor total de los bienes muebles e inmuebles, deduciendo las deudas

pendientes. La renta en uno de los componentes del patrimonio de una
persona.
A la hora de definir la clase social pueden surgir dificultades, por ejemplo hay
que tener en cuenta que la mayora de las personas son miembros de una
unidad familiar, donde la renta y el patrimonio se reparten entre los miembros
de la familia. Solemos asumir que el cabeza de familia es el hombre, pero en la
realidad la mujer puede tener ms ingresos que el hombre. Es tambin un
problema determinar a qu clase social pertenecen los hogares formados de la
unin de individuos de posicin econmica muy distinta. No se puede asumir
que el miembro de extraccin ms baja adquiere automticamente la posicin
social del miembro de extraccin ms alta, aunque es lo que normal.

LAS CLASES SOCIALES.

En lneas generales, se puede decir que existen cuatro tipos de clases sociales:
1. Las clases altas: clase alta-alta y clase alta
En los pases industrializados constituyen entre el cinco y diez por ciento de la
poblacin. Podemos distinguir entre dos grupos:
La clase alta-alta: Estas familias poseen grandes patrimonios que, por lo
general, han sido heredados ms que adquiridos, es lo que se conoce como
dinero viejo. Se pertenece a esta clase por origen o nacimiento. Sus hijos
estudian en colegios de lite con chicos de su mismo origen social y completan
sus estudios en las universidades ms prestigiosas.
La clase alta: Nuevos ricos y pertenecen a ella debido a su esfuerzo. En este
grupo incluimos a los que coloquialmente llamamos peces gordos (Ej.:
Florentino Prez) y la jet-set (Ral, futbolista). Sus hijos estudian en colegios
y universidades privadas.
2. Las clases medias: la clase media- alta, la clase media y la clase mediabaja
Histricamente, las clases medias estuvieron constituidas por los grupos
intermedios entre los ricos y los pobres. En la actualidad las clases medias se
han ido convirtiendo en un grupo cada vez ms amplio. Las profesiones que

ocupan generan mayores ventajas materiales y econmicas que las

ocupaciones de la clase trabajadora. Podemos identificar tres grupos
principales entre las clases medias:
La clase media-alta: los ingresos medios de los hogares de esta categora son
superiores a los ingresos medios del conjunto de la poblacin. Normalmente
trabaja solo uno, si tanto el hombre como la mujer trabajan pueden acumular
un gran patrimonio. Suelen tener seguridad y satisfaccin en el trabajo. Suelen
tener ms de una vivienda en propiedad y ms de un coche. La mayor parte de
los hijos suelen tener educacin universitaria y se incorporan al mercado
laboral en puestos de responsabilidad.
La clase media: profesionales del sector servicio muy valorados y bien
pagados. Tambin se incluyen a los que trabajan en los medios de
comunicacin, en la industria del ocio, etc. Los miembros tienen autonoma en
el trabajo. Poseen generalmente la propiedad de su vivienda habitual y un
coche. Sus miembros tienen un nivel educativo relativamente alto, aunque
muy probablemente han estudiado en escuelas o universidades pblicas.
La clase media-baja: Tienen menos prestigio y pueden ser trabajadores de
cuello blanco (oficinistas, contables,...) o trabajadores cualificados de cuello
azul. Su renta est entorno a la media nacional, proporcionan una calidad de
vida modesta pero segura. Acumulan algn patrimonio a lo largo de la vida,
generalmente su vivienda. Las personas de esta clase suelen realizar algn
tipo de formacin profesional tras la educacin obligatoria.

3. La clase trabajadora:
Sus rentas familiares generalmente son inferiores a la media nacional. Son por
lo tanto ms vulnerables a los ciclos econmicos y a otras muchas
contingencias como las enfermedades. Tienen menos ingresos en trabajos
menos estables y satisfactorios. La mitad suele poseer su vivienda en el
extrarradio o barrios modestos. (Ej.: Telepizza)
4. La subclase:
Abarca a todas aquellas personas que estn al margen (o debajo) de la
estructura de clases: son las personas marginadas y excluidas econmica,
poltica y socialmente. Sobreviven entre el desempleo y empleos precarios.
Normalmente tienen ayudas sociales. Se incluyen las personas con pensiones

bajas, familias desestructuradas, los desempleados de larga duracin o los que

estn fuera del mercado la