OS HOMENS DA PRINCESA DO SERTO:

IDENTIDADES MASCULINAS NA MODERNIDADE

DE FEIRA DE SANTANA (1920-1940)
Kleber Jos Fonseca Simes
Mestrando em Histria (UFBA)

O presente texto apresenta concluses parciais que foram obtidas no desenvolvimento do

projeto de pesquisa que est sendo desenvolvido no Programa de Mestrado em Histria Social da
Universidade Federal da Bahia, que tem como objetivo primordial analisar o processo de
composio de identidades masculinas na cidade de Feira da Santana entre as dcadas de 1920 a
1940.
Os anos iniciais da Repblica brasileira apontam para um momento de redefinio dos
espaos e das relaes de poder, servindo ento para o aparecimento de novas sensibilidades e
vivncia entre os indivduos, isso porque a promessa de igualdade, com a Abolio da escravido
e a legalizao das eleies em todos os nveis, ameaavam a ordem e a autoridade vigentes, e
anunciavam um novo ordenamento poltico e social para a sociedade brasileira dos anos iniciais
1

do sculo XX . A partir da promoo do discurso da igualdade, emerge uma sociedade de direito

que institui uma nova forma de pensar os sujeitos sociais e rejeita as relaes pessoalizadas a
2

partir da recusa de comportamentos espontneos . O nascimento dessa nova ordem deve-se a

ascenso de novos grupos sociais ligados aos valores burgueses s esferas do poder pblico. Essa
nova liderana, ansiosa por incluir-se nos liames do capitalismo mundial, ditava os rumos a
serem tomados pela sociedade e apregoava os mandamentos de novos tempos.
3

Aliado a essa atmosfera de grandes mudanas, os ideais modernizantes ganharo cada vez
mais destaque nos discursos sobre a cidade, anunciando e instituindo novas verdades sobre o
espao urbano brasileiro, no qual a urbe era esquadrinhada por um olhar avaliativo que pretendia
remodelar as dimenses geogrficas e sociais a exemplo dos modelos das cidades ditas
civilizadas.
Na cidade de Feira de Santana, a expanso das atividades comerciais e a penetrao de
representantes dos grupos comercirios esfera de deciso pblica provocaram um realinhamento de foras na sociedade feirense. A dita aristocracia dos currais, constituda por
coronis tidos como homens de poder na regio, encontraram novos adversrios na queda de
1

LORENZO, Helena C. E COSTA, Wilma P; 1997; RIBEIRO E PECHMAN (1996).

ELIAS (1990).
3
Ver: LEITE (1996); RIBEIRO e PECHMAN (1996).

braos pela conquista do controle poltico.

Observando a paisagem urbana feirense que carregava elementos culturais e sociais
identificados com a ordem dos aristocratas, e que contrastavam com o sonho dourado da
civilizao que se sustentava no discurso da modernizao, os aspirantes a novos donos do
4

poder, iro utilizar-se do discurso da estereotipia para alimentar um movimento que assumiria
o desgnio de destruir a antiga ordem e reconstruir uma nova sociedade pautada nos valores
definidos por esta nova classe dirigente.
Assim, munidos do discurso de construo de uma nova cidade, estes indivduos
traduziram sua inquietao em redistribuir os poderes na sociedade feirense no incio do sculo a
partir do conflito entre a vivncia com os elementos do passado e os ideais de futuros
pretendidos, que caracterizava disputa em pares antagnicos como urbano/rural, cidade/campo,
atrasado/moderno, civilizado/brbaro.
Equipados da fala da modernizao, estes comerciantes idealizaram modificaes na
cidade feirense que se desenvolveram pelas primeiras dcadas da Repblica, percorrendo duas
vias fundamentais: a modificao nas estruturas fsicas da cidade a fim de degradar os meios de
sociabilidade e de representao do poder desta aristocracia na tentativa de impor uma nova
forma de organizao espacial e afetiva com a cidade -, e a interveno nos hbitos, costumes e
modos de comportamento da populao, no qual este processo civilizador / coercitivo procurava
5

combater as condutas e hbitos tidos como no legtimos .

Deste modo que nos anos iniciais da dcada de 1920, veremos anncios nos jornais feirenses
6

que saudavam a chegada do progresso Cidade de SantAnna verificada pela instalao do

7

sistema de eletrificao da cidade e da implantao da Escola Normal em Feira de Santana .

Estas operaes marcam o incio da interveno dos ideais modernizantes nas estruturas fsicas
da cidade, sendo somente a ponta p inicial para a reestruturao espacial da cidade nas duas
dcadas seguintes. Assim, durante a terceira e a quarta dezenas do sculo XX, Feira de Santana
ser palco das transformaes modernizadoras, das quais poderamos destacar a aperfeioamento
9

da nova cadeia pblica (1930) , a construo da BR 3324, mais conhecida como Rodovia Rio-Ba

O discurso da esterotipa se constitui numa caracterizao grosseira, em que as multiplicidades e as diferenas

individuais so apagadas em nome de semelhanas superficiais do grupo. Maiores informaes ver:
ALBUQUERQUE JR (1999).
5
OLIVEIRA (2000); ALBUQUERQUE JR (2003).
6
Terminiologia utilizada pela populao em referncia padroeira da cidade.
7
Folha do Norte, 03/01/1926. Ano XVII; no 854.
8
Folha do Norte, 03/01/1926. Ano XVII; no 859.
9
ALMEIDA, Oscar Damio de. Dicionrio Personativo, Histrico, Georgrfico e Institucional da Feira de Santana.

10

do trecho que ligar Feira de Santana capital baiana (1948 a 1960 ), a criao do Instituto do
11

Fumo (meados da dcada de 1930), a instalao da telefonia urbana (1931 ) e a edificao dos
12

Currais Modelos (1943 ).

Procurando instituir seu modelo de cidade e buscando minar as bases da dominao dos
representantes da civilizao do pastoreio, o emergente grupo dos comerciantes passa a criticar o
comportamento dos representantes mximos da aristocracia dos currais, tingindo as pginas
dos peridicos da cidade de textos carregados de adjetivos e comparaes. Pois como bem
observou Leite (9996), na sua anlise sobre a penetrao de ideais modernizantes na sociedade
soteropolitana do sculo XX, se o projeto higienizador, inicialmente, direcionou suas vistas para
os problemas relacionados estrutura fsica e infra-estrutra urbanas e para a qualidade das
habitaes, no tardou em se preocupar com os hbitos da populao, assumindo uma dimenso
social, com feies de projeto civilizatrio, que procurava promover intervenes nos hbitos da
populao.
Deste modo, uma nova viso de cidade construda. Uma cidade asseada, organizada,
segura, civilizada e com ela tambm se procurar conceber um novo homem, que seja
13

igualmente civilizado . Assim, partindo da idia de civilidade, os hbitos da populao

feirense passaram a ser avaliados segundo padres culturais exteriores suas condies de vida e
sua histria, de tal modo que a civilizao vai proclamar o fim da antiga sociedade e a morte
do sujeito que a representa.
A crtica ao comportamento dos antigos donos da cidade ter seu pice na dcada de
1930 quando se avolumam os discursos que promove a critica a violncia pessoal na resoluo
14

dos conflitos das mais diversas naturezas. Segundo Elias , o recurso da violncia, pura e
simples, mais ou menos excludo, pois os veculos de competio travados atravs da
hostilidade e agressividade comeam a ceder lugar para prticas mais refinadas que procuram
demarcar diferenas e tornar as disputas pelo poder mais sutis. Assim, para os comerciantes a
questo clara: na Repblica os homens no deveriam brigar, antes caberia dialogar.
Contudo, a crtica violncia no significa dizer que a dinmica da disputa pelo poder no
se deu de modo violento. A violncia fsica dar lugar a formas simblicas e psicolgicas de
violncia pautados na habilidade, manipulao e dissimulao. A etiqueta e a moda ocuparo
uma funo essencial enquanto armas na luta por prestgio e status social. Conseqentemente,

10

IDEM.
IDEM.
12
IDEM.
13
OLIVEIRA (2000).
14
ELIAS (1994).

11

encontraremos nos jornais da poca anncios da chegada de artigos finssimos e fotos de

honrados magistrados elegantemente vestidos.
Neste sentido, a consolidao de uma cultura letrada com a estabilizao dos peridicos na
cidade, promove um marco distintivo entre os comerciantes e os coronis, pois ser por meio dos
jornais que os comportamentos indesejveis sero duramente criticados. Assim sendo, os jornais
serviram de instrumentos fundamentais para divulgao de ideais e valores que refletiam o
projeto de um grupo poltico que visava dar cidade uma nova imagem mais parecida com
seus novos donos -, desempenhando o jornal um papel pedaggico de educar a populao para
uma nova forma de vivenciar o espao urbano.
Assim, a tentativa de redistribuio das espacialidades da Princesa do Serto, traduz o
contexto de transformao histria que redimensiona a sociedade feirense entre as dcadas de
1920 a 1940 do sculo XX, correspondendo redefinio de foras sociais no mbito local.
Frente ao avano da dita modernidade verificada nos anncios dos impulsos
modernizadores que advertiam para um projeto de reconstruo da paisagem urbana feirense e na
observao das alteraes nas relaes sociais da Feira de Santana, os representantes da
15

civilizao do pastoreio lanaram mo de mecanismo estratgicos de disputa no pleito pelos

espaos de poder.
Em resposta ao discurso modernizante, os homens que compunham a aristocracia dos
currais passaram a elabora a idia de feminizao da sociedade, na qual os elementos
identificados com os valores culturais apregoados pelos comerciantes - ditos modernos 16

adquiriam feies femininas, sendo observadas enquanto elementos negativos e depreciativos .

A crnica que reproduzimos abaixo, se encontra na seo livre do Jornal Folha do Norte de
16 de janeiro de 1926 foi escrita por um leitor que se identifica pelas iniciais E.T. e nos dar um
exemplo bem claro dessa estratgia.
Solilquio
Gente m! Mas... a humanidade sempre a mesma!
Depois de tantos anos de servio, parado noites a fio nessa mrbida serenidade de
Lampeo a derramar luz suave dos meus olhos pela tristeza dessa rua erma...querem agora
subsituir-me por uma tal Senhorita Electrica!
Despresem-me, pouco importa! Vir ao seu tempo o arrenpedimento. Eu sou um velho
servidor antigo, correcto sempre, sempre attento ao meu dever; h muitos annos que moro
nesta esquina donde vejo e ouo casos e coisas interessantes!
Sou o predileto amigo dos namorados que, por longas horas encostam-se a mim,
suspirando s suas bem-amadas. Pharolejo, sem cessar, em noites trevesas, pelas
invernadas de Agosto, quando o vento zangado aoita arvores, desmanchando ninhos.
Escurece mais a rua ... e eu brilho mais. to bom, s vezes, ser Lampeo!

15

Esta termilogia utilizada por Eurico Alves em seu livro Fidalgos e Vaqueiros para identificar um grupo poltico
ligado aos valores e sensibilidades tradicionais.
16
Sobre o processo de feminizao ver ALBUQUERQUE (2003).

Agoras, expulsa-me, trocam-me, sem piedade, pela phantasia de uma mulher

caprichosa, hysterica e volvel, s porque bonita!
Eu to constante! To sadio! Tendo por nico vicio beber muito Kerosene!
Mas... essa loucura fascina! Tem o prestgio do encanto descendente em linha recta de
D. Sculo e D. Civilizao, assim contou-me o ascendedor.
Seja deslocado daqui, para qualquer outro canto, hei de sorrir, porm feliz na minha
vingana, quando souber a formosa Elctrica, em vertigens fteis do seu temperamento
vario, noites inteiras deixou, s escuras, a pobre tristeza da minha rua...

Como podemos observar, este escrito demonstra a estranheza de setores sociais ante as
novidades da Civilizao e do Progresso e atribui aos elementos e s aes identificadas
com a nova ordem um carter feminino, visando assim diminuir sua fora e relegar a estas uma
posio inferior na sociedade. Para Albuquerque Jr., em sua anlise sobre a construo da
identidade do homem nordestino, inmeros discursos apontam para um processo de feminizao
da sociedade no nordeste brasileiro do incio do sculo, nos quais todas as imagens e posturas
17

identificadas com a nova ordem que teimava em se formar, assumia um carter feminino .
Assim, ante a percepo de ataque aos meios de sociabilidades e a constatao de perda da fora
social e poltica para os comercialistas, os velhos fazendeiros criadores lanam-se ao ataque
contra o sustentculo mximo do poder masculino: a virilidade.
Para melhor ilustrar esta estratgia, observemos um verso do poeta feirense Eurico Alves
Boaventura, intitulado Minha terra:

18

Minha Terra
morena de Caio de Freitas
Minha terra no a morena de Caio de Freitas, a morena que s anda a sambar/ a
sambar...
Minha terra um garoto mulato que talvez v se casar com a morena de Caio. Por ora,
s faz trepar em arvoredo com calas listradas.
um menino medroso que no anda de noite, por causa das almas que penam na
mata.(...)
Minha no moa, minha terra menino, que atira badogue, que mata moc, que arma
arapuca e sabe aboiar e nada nos rios em tempos de cheia e come umbu quente e no
apanha malina.
Minha terra no moa, no veste vestido de renda, no tem argola na orelha./
Minha terra menino, um vaqueirinho vestido de couro.(...)
Minha terra no a morena de Caio de Freitas.
Minha terra menino, que planta feijo e fuma cachimbo e toma torrado e bebe cachaa
e masca fumo de Inhambupe.
O menino j anda com faca na cinta.
Tem boa pistola, porque tange comboio.
Minha terra no moa.

17
18

ALBUQUERQUE JR (2003).
Arco e Flexa, Salvador, 2/3: 17-18, dezembro de 1928, janeiro de 1929.

MINHA TERRA MENINO

Os versos do poema de Boaventura, ilustram a disputa acerca da imagem da cidade de
Feira de Santana no incio do sculo XX, no imaginrio social baiano. O tom imperativo com
que Alves fala a Caio de Freitas, demonstra a veemncia por instituir uma representao
masculina sua terra. Mas, no preciso observar muito para ver que no ser qualquer figura
masculina. Seu homem, seu menino, um vaqueiro. Por conseguinte, Boaventura torna visvel
uma certa experincia do ser masculino em sua cidade, elegendo tal vivncia como smbolo
mximo de sua terra.
Por reclamar uma atitude de respeito e de temor s definies sociais e sexuais da
sociedade feirense, Boaventura ser identificado enquanto porta-voz de sua terra e da sua
gente, agrupando outras vozes que formam um coro a sustentar uma dada formar de sentir e
viver o ser homem na Princesa do Serto.
Estes homens que compem a caixa de ressonncia da aristocracia dos currais colocam
em xeque a masculinidade daqueles que anunciam os ventos da modernidade a partir da
elaborao de um discurso moralizador da sociedade, reforando cdigos sociais que estariam
ameaados pela nova ordem. Assim, neste embate o homem sertanejo vai sendo perfilado.
Os cordelistas iro desempenhar uma funo importante nesta gestao, pois sero eles os
canais de divulgao e principais defensores das relaes sociais tradicionais. Alm disso, entres
esses autores ir se sustentar um dos principais pontos elementares de constituio da
masculinidade na Princesa do Serto: a violncia.
Para os cordelistas, ser homem apenas no suficiente, o cabra tem que ser macho, e nada
melhor para provar esta macheza do que numa boa briga. atravs de atos de valentia que um
indivduo poder expressar sua macheza e exalar sua essncia viril. Nestes discursos a coragem,
o destemor e a valentia pessoal influencia a posio de status social na qual os indivduos se
encontram.
O elemento da virilidade que distingue os homens e os mundos ao qual este ser
masculino deve pertencer. Medido de acordo com a conduta, a virilidade situa locais simblicos
19

de exerccio de poder dentro do prprio universo masculino . Assim, toda forma de sexualidade
que se distingue de um dado padro de masculino desvalorizada. E mesmo a situao, a
posio do indivduo na sociedade definida por este elemento.
Este, homem viril no modo de se apresentar e em suas prticas portanto no efeminado -,
ativo, dominante, pode aspirar aos privilgios de gnero. Os outros, os que se distinguem por

19

ALBUQUERQUE JR. (2003); ARVILHA M.; UNBEHAUM, S. & MEDRADO (1998)

uma razo ou outra, por causa de sua aparncia ou de seus gostos sexuais pelos homens,
representam uma forma de insubmisso ao gnero, opinio de sexo, e so simbolicamente
excludos do grupo dos homens por pertencer aos outros, o grupo dos dominados/as, formado
pelas mulheres, pelas crianas e por todas as pessoas que no os homens normais. (WELZERLANG: 2004 pp. 121)
Eurico Alves Boaventura, por exemplo, refora esta menatalidade quando queixoso das
reclamaes dos doutores da capital para os maus hbitos dos tabarus, pronuncia a seguinte
frase na pgina 363 do seu livro Fidalgos e Vaqueiros: Que importa que sejamos speros,
brutos, sanguinolentos nas nossas ofensas? Pimenta nos olhos dos outros refresco ... Ditado da
minha zona, que bem define este estado de coisas.
Assim sendo, se estrutura uma disputa sobre a composio de um homem ideal na cidade
de Feira de Santana do incio da Repblica. objetivo maior dessa pesquisa analisar as
estratgias elaboradas por determinados grupos sociais para dar forma a um comportamento
masculino que se pretendia homogneo e hegemnico, assim como o mapeamento dos discursos
que versam sobre a experincia do ser masculino na Princesa do Serto no primeiro quadrante
do sculo XX.
Apesar disso, a histria do gnero masculino deve ser sempre a histria da multiplicidade
do ser homem, o que significa dizer que por mais que a identidade masculina pretenda a
hegemonia a vivncia sexual dos sujeitos muito mais diversa do que os discursos que definem
e encerram o ser masculino. Deste modo, imperativo esclarecer que no constitui aqui a busca
por uma anlise global da vivncia da sexualidade dos homens feirenses no perodo referido
acima. O que pretendemos aqui histricizar as identidades masculinas do homem moderno e do
sertanejo no cenrio social da cidade de Feira de Santana entre as dcadas de 1920 a 1940,
pensando-as enquanto marcas simblicas que diferenciavam socialmente estes grupos num
contexto de reordenamento das foras e dos poderes nesta sociedade.

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