TEMAS LARGOS DE HISTORIA|LUCAS DE LORENZO|HISTORIA DE ESPAA LOE
13.1 TRANSFORMACIONES ECONMICAS.
PROCESO DE DESAMORTIZACIN Y CAMBIOS AGRARIOS. LAS PECULIARIDADES DE LA INCORPORACIN DE ESPAA A LA REVOLUCIN INDUSTRIAL. MODERNIZACIN DE LAS INFRAESTRUCTURAS. EL IMPACTO DEL FERROCARRIL. Durante el siglo XIX se produjeron profundos cambios econmicos en los pases ms industrialmente desarrollados de Europa, como Gran Bretaa, Francia, Alemania o Blgica, la industria desplaz as a la agricultura como la actividad econmica que ocupaba al mayor nmero de personas, mientras que la produccin y el comercio crecan como nunca antes en la historia. Espaa, como gran parte del este y sur de Europa, tambin conoci importantes cambios, pero su industrializacin no fue plena. La lentitud de los cambios provoc que a finales del XIX, Espaa mantuviese una economa predominantemente agraria, con un sector industrial limitado y poco capaz de competir en el mercado exterior. La transformacin de la agricultura espaola a lo largo del siglo XIX fue escasa y casi inexistente, favorecido en buena medida por la lentitud del proceso de industrializacin en Espaa. De hecho, a comienzos del XIX la agricultura era la base de la riqueza nacional (56 % del total de la produccin; el 82% si incluimos la ganadera; cerca de dos tercios de la poblacin activa estaba empleada en ella). No obstante, el sector agrcola atravesaba por importantes dificultades fundamentalmente por la desigual distribucin de la tierra, la ausencia de innovaciones tecnolgicas y los bajos rendimientos agrcolas. Los gobiernos liberales del XIX, especialmente los progresistas, trataron de modificar esta situacin introduciendo algunos cambios que afectaban a los derechos de propiedad. Trataron de liquidar las formas de propiedad propias del Antiguo Rgimen (seoro, mayorazgo, bienes comunales, manos muertas,) y consolidar la propiedad privada de la tierra, como elemento esencial de la organizacin capitalista de la economa. Con ese fin emprendieron a partir de 1836 una profunda reforma agraria liberal. Tres medidas fueron fundamentales: o
La supresin de los mayorazgos (1836) que pona fin a la imposibilidad de
vender, donar o perder los bienes nobiliarios heredados por el titular de una familia. La abolicin del rgimen seorial (1837) que anulaba los derechos de carcter jurisdiccional de los seores y converta en propiedades libres y plenas los antiguos seoros.
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Las desamortizaciones, que consistieron en la expropiacin, por parte del
Estado, de las tierras eclesisticas y municipales para su posterior venta a particulares en pblica subasta.
Aunque hubo algunos precedentes en el siglo XVIII, como los intentos durante el reinado de Carlos III, el verdadero proceso desamortizador se desarroll desde 1937 en dos fases. o
La desamortizacin de Mendizbal (1837): Desarrollada durante la
Regencia de Mara Cristina por un gobierno progresista afect a bienes eclesisticos por lo que se conoce tambin como desamortizacin eclesistica. Tena tres objetivos bsicos sanear la Hacienda, financiar la primera guerra carlista y convertir a los nuevos propietarios en adeptos a la causa liberal. La desamortizacin de Madoz (1855): Se inici durante el bienio progresista y afectaba tanto a tierras de la Iglesia como, especialmente, a propiedades municipales. Sus objetivos fundamentales eras reducir la deuda pblica y mejorar las infraestructuras, en especial la red de ferrocarriles.
Las consecuencias de las desamortizaciones han sido valoradas de manera desigual:
Es cierto que se pusieron en cultivo grandes extensiones de tierra, hasta entonces poco o nada explotadas, pero tambin es cierto que buena parte de la historiografa se muestra crtica al haberse antepuesto la finalidad fiscal sobre la social, desaprovechndose la oportunidad de repartir las tierras entre los campesinos que las haban trabajado. No hubo un cambio significativo en la estructura de la propiedad; en general, no hubo concentracin ni dispersin de tierras, sino tan slo cambio de propietarios. Fueron escasos los compradores pequeos y medianos, permaneciendo intactos los grandes patrimonios. Los principales compradores fueron las clases urbanas ricas que se convirtieron en una nueva oligarqua agraria. La agricultura espaola sigui teniendo unos rendimientos de produccin muy bajos, siendo frecuentes las crisis de subsistencias durante buena parte del XIX; hasta el ltimo tercio del siglo no se inician cambios en la agricultura tradicional (produccin de cereales), comenzando a ganar peso el cultivo de frutales y la agricultura de regado en el litoral mediterrneo. En la Espaa del XIX, el proceso de industrializacin sufri un notable retraso con respecto a los pases que lideraron la Revolucin Industrial. Adems, su extensin fue muy limitada. El mayor desarrollo se dio en Catalua, donde la industria textil (con el sector algodonero como mbito ms dinmico) actu de palanca de la industrializacin regional. Catalua fue la nica zona donde la industrializacin se origin a partir de capitales autctonos y donde la burguesa mostr una verdadera mentalidad emprendedora apostando por la mejora de la maquinaria y de las tcnicas de produccin (Fbrica Bonaplata). La proteccin arancelaria durante casi todo el siglo la puso a salvo de la competencia inglesa. La industria siderrgica tuvo un despegue muy tardo en Espaa tanto por la falta de una demanda importante de productos de hierro como por la necesidad de hierro y carbn en abundancia y de gran calidad. Inicialmente tuvo un foco de expansin en Andaluca, hasta los aos sesenta en torno a Mlaga (Industria Heredia, con carbn vegetal); ms tarde una etapa asturiana, entre los aos sesenta y ochenta, en torno
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a Mieres y Langreo. Finalmente el verdadero despegue de la siderurgia en Espaa, se
inici a finales de siglo en torno a Bilbao, sobre todo por el xito del eje comercial Bilbao-Cardif (Gales): Bilbao exportaba hierro y compraba carbn gals. En cuanto a la minera alcanz su apogeo en el ltimo cuarto de siglo, gracias a la publicacin de la Ley de Minas de 1868, que liberaliz el sector e inici la explotacin masiva de los yacimientos. La explotacin qued mayoritariamente en manos de compaas extranjeras. Fueron importantes los yacimientos de plomo en el sur (Linares y La Carolina), los de cobre en Riotinto (Huelva), los de mercurio en Almadn (Ciudad Real) y los de cinc en Reocn (Cantabria). Las razones principales para tan tarda y limitada industrializacin se han buscado en la escasez de capital nacional para invertir en las modernas industrias (los capitales espaoles se dedicaron a la compra de tierras desamortizadas o a la inversin en el ferrocarril); la desfavorable dotacin de energa y materias primas (en Espaa, las minas eran abundantes, pero el producto era de mala calidad y de bajo poder calorfico. Adems, el agua es un recurso escaso y estacional en gran parte del pas); y la inestabilidad poltica, que rest coherencia a la poltica econmica. Durante el XIX la paulatina mejora de las infraestructuras permiti pasar de una economa local y compartimentada a una economa nacional e internacional. Los cambios fueron muy lentos, especialmente en la construccin de carreteras donde se mantuvo el proyecto de disposicin radial ideado por los ilustrados del XVIII. Mayores fueron los avances en la construccin de puertos, donde la utilizacin del hormign armado permiti desde 1850 ampliar diques y muelles. En cualquier caso, la revolucin de los transportes lleg con el ferrocarril. El primer ferrocarril espaol se inaugur en Cuba en 1837; en la pennsula, la lnea BarcelonaMatar comenz a funcionar en 1848 y unos aos despus se inaugur el trayecto Madrid-Aranjuez (1851). La configuracin de la red imit el modelo radial de carreteras con Madrid como centro. Posteriormente, aunque con lentitud, una serie de ramales permitira el acercamiento de las provincias entre s. La fiebre constructora lleg con la promulgacin de la Ley General de Ferrocarriles (1855), que otorgaba todo tipo de facilidades a las compaas, con objeto de atraer inversiones. Hubo una inversin extranjera masiva, especialmente de capital francs, aunque tambin aportaciones nacionales. Todo ello provoc la aparicin de dos grandes compaas ferroviarias: La C. M. Z. A. (Compaa de Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante) y la Ca. del Norte (Compaa de los Caminos de Hierro del Norte). Lo esencial de la red ferroviaria qued establecido en los aos setenta (en 1874, 6.000 km; en 1900, 11.000 km). Pese a que la construccin del ferrocarril impuls escasamente la industria nacional en comparacin con lo ocurrido en otros pases europeos, al depender del capital y material extranjero, su impacto fue considerable: Vertebr definitivamente el mercado espaol, permiti movilizar mercancas de gran peso, foment el comercio y la movilidad de la poblacin, favoreciendo la integracin social y cultural del pas.