"El salario mnimo de Colombia es muy

alto"
As lo considera Christopher Pissarides, Nobel de Economa (2010), quien da a entender que sin una
reforma laboral no es sostenible el sistema pensional.
A cualquiera que en Colombia se le ocurra al menos insinuar lo que vino a decir el economista chipriota
Christopher Pissarides, seguro le caeran rayos y centellas, lo juzgaran de inhumano, los trabajadores lo
declararan persona no grata y los polticos lo haran picadillo en los medios de comunicacin.
El salario mnimo (489.500 pesos a 2013) debe crecer solo con la inflacin, Permitir que el salario mnimo
baje gradualmente hasta 45 por ciento del salario promedio (uno 750.000 pesos a hoy), en Colombia la
edad de pensin es muy baja, por igual, hombres y mujeres debe jubilarse a los 67 aos (hoy es a los 60 y
57 aos), ac la productividad laboral es muy baja y contina la lista de afirmaciones odiosas para
muchos.

Pero Pissarides, de 65 aos, lo puede decir con la autoridad de quien es uno de los investigadores que ms
ha estudiado las distorsiones y perversidades de los mercados laborales de todo el mundo, as como su
impacto
en
las
economas
y
los
sistemas
de
jubilacin.
No en vano, recibi el 2010 el premio Nobel de Economa por el estudio de los efectos de las altas tasas de
desempleo.
En ese sentido, se sorprende de que Colombia tenga la desocupacin ms alta de Amrica Latina, la
informalidad cobije al 60 por ciento de la poblacin y que el salario mnimo legal sea cerca del 80 por ciento
del ingreso promedio (2011), una de las relaciones ms altas del mundo.
Con los recursos naturales que tiene Colombia y el rpido crecimiento econmico, la tasa de desempleo no
debe ser superior al 6 por ciento, la informalidad debe ser inferior al 30 por ciento, las tasas de empleo debe
ser del 70 por ciento y todos deben tener acceso a servicios sociales y las pensiones, concluy el viernes
pasado durante su intervencin al cierre del congreso anual de Asofondos, en Cartagena.
De lejos, su posturas distan de la idea del Gobierno de impulsar una reforma pensional que si bien busca
aumentar cobertura, fortalece un rgimen pblico de Prima Media, como ha insistido el ministro de Trabajo,
Rafael Pardo Rueda, para que conviva y no compita con otro rgimen privado de Ahorro Individual.

Pero Pissarides seala que debe apuntarse a un solo rgimen individual que debe corresponderse al ahorro
de cada trabajador, que de eso debe encargarse el sector privado, mientras el Estado se ocupa de asegurar
una mesada mnima para los ms desfavorecidos e incentivar la generacin de empleo formal.

Este profesor de la prestigiosa Escuela de Economa de Londres, tambin habl con varios medios de
comunicacin acerca de la encrucijada laboral y pensional de nuestro pas:
Cmo ganar cobertura en un sistema pensional como el colombiano que si acaso permite jubilar
a uno de cada cuatro trabajadores en edad de hacerlo?
Solo hay una forma: mejores contribuciones de cada trabajador, amarrando los beneficios de la pensin a
los aportes que haga la gente.
Pero eso es muy complejo con la alta informalidad que hay?
Quiz la nica manera de hacer sostenible el sistema pensional es trabajar por reducir la informalidad, pero
se requiere de la voluntad poltica para aprobar la legislacin que se necesita.

A qu se refiere?
Se necesita una reforma laboral. Sin duda, el problema de cobertura y sostenibilidad del sistema pensional
en medio de una alta informalidad se debe a un salario mnimo legal muy alto y al papel que se le ha dado
en la estructura del mercado. Por ejemplo, no se puede hacer contribuciones pensionales, si por lo menos no
se gana el salario mnimo, eso es como decirle solo a lo que tienen altos ingresos que aporten.
Pero cuando en Colombia se dice que el salario mnimo es muy alto, la respuesta es que no es
posible vivir con esa plata, que si lo bajan las condiciones de las familias mas pobres sern
peores, qu hacer?
La mitad de la gente que est trabajando en este pas gana por debajo del salario mnimo, un 10 por ciento
de la fuerza laboral est desempleadas, as se excluye del mercado laboral formal a muchas personas cuyos
ingresos estn muy por debajo del mnimo y esas personas no se estn muriendo de hambre. Si se mantiene
un salario mnimo tan alto no se hace nada por ellos, se empeoran sus condiciones. Entonces: el salario
mnimo hoy cubre a una minora de gente que gana esto o por encima, pero hay buena mayora silenciosa
que gana menos. Esa no es una buena poltica social.
En esas condiciones, cmo estimular el empleo en un mercado donde muchos no tienen la
preparacin requerida para trabajar ni la oportunidad de capacitarse?
Hay una distorsin del mercado laboral introducida por polticas de altos salarios mnimos que desestimula
tambin la educacin. Un pas con el nivel de desarrollo econmico como el de Colombia tiene an un
desempeo laboral muy bajo. Volvemos al problema inicial de la informalidad. No se trata de curar el
problema con el incentivo que dan ahora para que la gente estudie, como si fuera la fuente de empleo. Eso
es como si a uno le da tuberculosis y decide tomar dar un jarabe para la tos, cuando el problema viene de
los pulmones. Hay que atacar la enfermedad, no los sntomas individuales.
Sin embargo, tambin en Colombia hay jvenes muy preparados pero el mercado no los emplea
Tiene que ver con lo anterior. Estos jvenes deben iniciar un movimiento de reforma laboral, deben
plantear por qu no estn consiguiendo empleo, por qu no se estn dando mejores servicios en la economa
para que se creen mejores puestos de trabajo. Deben hacerse visibles estas son distorsiones del mercado
laboral que deben atacarse para liberar puestos de trabajo para estos pblicos ms capacitados. Ahora bien,
muchos de ellos pueden estar creando sus propios empleos aprovechando su espritu empresarial. Antes la
gente no se atreva a crear empresa, ahora si, pero necesitan de un mercado donde pueda operar libres, por
eso volvemos a la urgente necesidad de reformar el mercado laboral para que haya incentivos.
Cmo cules?
Un ejemplo claro es lo que aplican los pases escadinavos y otros pases de la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OECD, al que quiere entrar Colombia). Dinamarca y Noruega tienen
la mayor provisin de servicios sociales para sus trabajadores y al tiempo tienen los menores ndices de
informalidad. Cmo lo hacen? dando los incentivos correctos a la gente para que pague altos impuestos, a
cambio de servicios pblicos de buena calidad y quitando los incentivos para entrar al mercado informal.
Qu estmulos deberan darse a las empresas colombianas para crear ms empleos?
Lo primero es revisar un salario mnimo tan alto que desestimula la generacin de empleo formal. Tambin
hay que revisar los altos costos para emplear a un trabajador que son altos porque el patrn tiene que pagar
demasiado adems del salario. Eso puede que beneficie a su empleado, pero perjudica a muchos que no
pueden tenerlo y limita los recursos a fondos de seguridad social.
Al final, los problemas del mercado laboral se traducen en una crisis pensional
Es cierto. La gente est viviendo ms aos y hay que tener mayor provisin para la pensin, al tiempo que
la tasa de natalidad es menor. As que la poblacin activa que apoya a la jubilada est decreciendo.
Cmo
debe
abordarse
una
reforma
como
lo
que
se
impulsa
en
Colombia?
La nica manera de abordar de forma sostenible el sistema pensionales es pasar las cotizaciones a cuentas
de ahorro financiadas totalmente por el trabajador, porque los contribuyentes no sern una masa
suficientemente grande para darle soporte a las pensiones de la poblacin. Tambin hay que aumentar la
edad de jubilacin.

La reforma del Gobierno no contempla aumentar la edad de retiro, segn usted debe subir?
Me han dicho que en Colombia la edad actual de retiro da para recibir pensin por lo menos 20 aos ms,
algo solo comparable con los 35 aos promedio de trabajo. Por eso la edad de jubilacin debe subir hasta
por lo menos 67 aos.
67
aos?
tanto
para
Por supuesto, para ambos, por qu discriminar?.

hombres

como

mujeres?

En
Colombia
siempre
las
edades
de
retiro
han
sido
diferentes.
No debera ser as. Las mujeres son tan sanas como los hombres, incluso ms y no tienen problemas
cardacos como los hombres y tanto estrs (risas).
Pero en nuestro pas la tasa de ocupacin de mujeres es menor a la de los hombres.
Sobra decir que si hombres y mujeres participan del mercado laboral deben haber una igualdad en sus
ingresos. En aquellos casos en que la mujer no tenga participacin, eso se debe a condiciones familiares,
fundamentalmente. No hay que ver la igualdad solo entre individuos, sino por hogares. Por ejemplo, si
ocurre un divorcio y la mujer queda sola, debe compensarse de forma generosa porque no pudo antes
empezar su carrera laboral.
Entonces, lo que nos indica el mercado laboral es que es mejor que la mujer no se case para
poder
tener
pensin?
(Risas). No, si se van a casar, divrciense en el Reino Unido! All si tendrn parte de la pensin de su
exmarido.
Cul
debe
ser
el
papel
del
gobierno
en
el
sistema
pensional?
El desafo ms grande para los pases latinoamericanos es que tienen demasiadas pensiones altas que
dependen del rgimen contributivo del pas y el reto es cmo pasarlas a un sistema de ahorro individual en
manos del sector privado, para que no tengan que financiarlas ms.
En
ese
escenario,
qu
responsabilidad
corresponde
al
Gobierno?
Que hombres y mujeres tengan una pensin mnima garantizada cuando no puedan ahorrar para su
jubilacin. Estoy en contra de que el Gobierno sea el proveedor de las pensiones, tomando dinero de lo que
pagan los contribuyentes en impuestos. Eso es perjudicial para la economa y resta recursos para impulsar la
generacin de empleo.
Pero en Colombia, hoy el Estado debe asumir un alto costo de pensiones pblicas ($24 billones
anuales
debe
sacar
del
presupuesto
para
ello).
Hay que transferirlos a la provisin privada de pensiones. Si estn dispuestos a financiar ese estilo de
privilegios, como individuo debera aportar para ello, Sus aportes a un fondo privado deben ser acordes a
esos beneficios. Al mismo tiempo pienso que debe haber una mayor igualdad en las pensiones y por eso
debe haber un subsidio a las pensiones que sea mayor para las ms bajas y vaya disminuyendo para las ms
altas.
Qu vislumbra para un pas que tiene altas tasas de informalidad y bajas cotizaciones a pensin?
No veo un futuro brillante si continua as. Si se va a corregir esa distorsin del mercado, deben hacerlo
abordando el problema de la informalidad directamente, no abordando el problema del sistema pensional. El
problema es un salario mnimo alto que obliga a una pensin mnima alta, eso es bueno, pero el Gobierno no
tiene cmo hacerlo sostenible.
Por ltimo, con tanto problemas laborales y pensionales qu pas puede ser ejemplo para
Colombia?
Hay que mirar a Dinamarca.
DICEN DE

PISTAS PARA UNA REFORMA LABORAL

Para el premio Nobel Christopher Pissarides es claramente necesaria una reforma laboral en Colombia, que
contemple varias medidas, tales como: permitir reducir gradualmente el salario mnimo hasta que tenga
una diferencia de 50% frente al promedio de ingreso de los trabajadores; reducir los costos no salariales a
los empleadores, empezando por los empleos de ms bajos salarios; otorgar prestaciones sociales atadas al
empleo formal, con excepcin de la atencin bsica de salud; pensar en un subsidio de desempleo temporal,
pero no por mucho tiempo, con lo cual hay recursos para invertir en sistemas de vinculacin laboral.

PROTAGONISTA
UN EXPERTO DEL MUNDO LABORAL
Christopher

A.

Pissarides

Nobel

de

Economa

(2010)

Naci en Chipre, en 1948. Su vida profesional y acadmica la ha hecho en el Reino Unido. Hoy es catedrtico
de la Norman Sosnow de Economa, en la London School of Economics. En 2010 recibi el Premio Nobel de
Economa por sus contribuciones a la macroeconoma y a la teora de los mercados laborales y sus fricciones
con el desempleo, junto a los profesores Peter Diamond y Dale T. Mortensen.
Pissarides ha sido asesor para impulsar polticas laborales, entre otros, del Banco Mundial (BM), la Comisin
Europeay la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (Ocde). Entre 2000 y 2007 fue
miembro del Comit de Poltica Monetaria del Banco Central de Chipre y del Foro para la Investigacin
Econmica, en los pases rabes.
EN DEFINITIVA
De lejos, las posturas de Pissarides distan de la idea del Gobierno al impulsar una reforma pensional que
fortalece un rgimen pblico de Prima Media, como ha insistido el Ministerio de Trabajo.