Otro tanto ocurre con los rostros, afirma Bonfil.

Y aqu entra una explicacin adecuada

en el sentido de reconocer las determinaciones sociales y culturales en los procesos de
reproduccin biolgica. Sin embargo, nuestro autor defiende la idea acerca de una
poblacin de 25 millones de personas en el territorio de Mxico antes de la llegada de
los europeos, lo cual es difcil de aceptar. En todo caso, defiende el argumento de que
la mayora de la poblacin tiene rasgos indios por esta mayora demogrfica. Tambin
insiste en que no se vive una democracia racial; de que el mestizaje no ha ocurrido de
manera uniforme, sino a partir de las concepciones de superioridad de una raza.
Lo que enfatiza Bonfil en este aspecto es que el rostro indio de la gran mayora de la
poblacin indica la existencia, a lo largo de cinco siglos, de formas de organizacin
social que hicieron posible la herencia predominante de esos rasgos. Esto fue resultado
de la segregacin colonial que estableci espacios sociales y culturales para la
reproduccin indgena.
Bonfil sostiene que no hay mucha diferencia corporal entre indios y mestizos, debido a
que estos forman el contingente de indios desindianizados. Esto es, poblaciones que
se han visto forzadas a renunciar a su identidad indgena por la accin de fuerzas
etnocidas que terminan con impedir la continuidad histrica de un pueblo como unidad
social y culturalmente diferenciada.
De la misma manera, Bonfil explica las caractersticas corporales de los grupos que
ocupan un cargo o un poder de manera ilegtima y heredaron riqueza y poder a partir
de la negativa de lo indio, del rechazo a cualquier vinculacin real con la civilizacin
mesoamericana, que es el espejo en el que no queremos miramos.
En la parte final, Bonfil desarrolla el tema de la poblacin que efectivamente es
reconocida como perteneciente a un pueblo indio: los indios genricos, los restantes
del pasado, lo que quedo de aquello. No habiendo una definicin de la condicin de
indio, los censos registran cantidades que son discutidas y puestas en duda; incluso es
pertinente referir al llamado etnocidio estadstico. Desarrolla en esta seccin una
caracterizacin de pueblo o grupo indgena como proveniente de una historia particular,
que de generacin en generacin trasmite una cultura, misma que es definida como
abarcando objetos y bienes materiales territorios recursos naturales, que contiene
formas de organizacin social, conocimientos, valores, todo lo cual conforma una
identidad; saberse y asumirse como integrante de un pueblo y ser reconocido como tal
por propios y extraos, esto es, la auto adscripcin y la adscripcin de los otros que

plantea Frederick Barth, en la obra colectiva coordinada por l, Los Grupos tnicos y
sus fronteras.
En esta direccin, Bonfil define al indio como el que pertenece a una colectividad
organizada (un grupo, una sociedad, un pueblo), que posee una herencia cultural
propia que ha sido forjada y transformada histricamente por generaciones sucesivas.
A partir de estos criterios resulta difcil saber cuntos pueblos indios hay en Mxico, o
cual es el nmero de la poblacin indgena.
Tambin, nuestro autor refiere a la atomizacin histrica de los pueblos, reducidos a lo
local, haciendo una especie de clasificacin en pueblos continuos, como los Mayas,
pueblos histricos, como los Zapotecos, cuya diversidad histrica ha sido acentuada
por la dominacin colonial, y los pueblos en riesgo de extincin por la accin etnocida.
Con todo, Bonfil trata de argumentar la existencia de una civilizacin nica como la
principal cultural de todos los pueblos de Mxico, el trasfondo cultural comn, as como
la experiencia tambin comn de la dominacin colonial.
A partir de esta base trata de describir un perfil de la cultura india, de la que se destaca:
Nocin del salario ajena, la tierra no se concibe como mercanca, unidad inseparable
entre grupo y territorio, autoridad unida al prestigio social, civil, religioso, moral,
economa de prestigio, concepcin cclica del tiempo, actividad productiva principal: la
agricultura (maz, frjol, calabaza, chile), armona con la naturaleza, autosuficiencia bajo
nivel de acumulacin de excedentes y participacin activa de la mujer.
Estos son elementos que constituyen lo que l llama la cultura autnoma de los
pueblos, esto es la que se fundamenta en la herencia cultural que cada pueblo recibe y
sobre la cual ejerce control y decisin. Con base en esta cultura autnoma cada grupo
se adapta a las nuevas circunstancias, resiste, se transforma.
En el captulo III, Bonfil plantea una tesis sobre la cultura nacional, esta no existe como
tal sino en realidad constituye un conjunto de formas de vida social diferentes y aun
contradictorias. Mientras en los indios, todo es unidad y coherencia en las culturas de
los no indios se carece de ambas, haciendo una revisin de la diversidad regional, del
contraste entre lo rural y lo urbano y, finalmente, despus de 76 pginas, menciona las
diferencias culturales que obedecen a la divisin jerrquica de la sociedad en estratos y
clases.
Despus de expresar esta tesis, Bonfil pasa al anlisis ms detallado de ciertos
sectores: el mundo campirano, que es descrito por nuestro autor como comunidades
con cultura india que han perdido la identidad correspondiente, la lengua, comunidades
indias que no saben que son indias.
Lo indio en las ciudades. A pesar de ser la ciudad un bastin colonial, el indio se
encuentra en ella. Haba segregacin (actitud discriminatoria) espacial a travs de los

barrios indios, mismos que han sido amenazados o destruidos por los procesos de
urbanizacin modernos. Pese a esto, persisten las mayordomas, en algunos casos, la
lengua, la familia extensa, ritos y celebraciones. Tambin la identidad india subsiste
enmascarada, clandestina, siendo la ciudad de Mxico la localidad con ms indios en
todo el hemisferio.
En la seccin La raza de bronce y la gente linda, Bonfil plantea la exaltacin
ideolgica de lo indio por parte del Estado; el nacionalismo oficial que exalta al indio
muerto en el arte, principalmente en el muralismo, en los museos, en las zonas
arqueolgicas. Como fin de esta seccin, Bonfil vuelve a reiterar su tesis acerca de la
escisin cultural de la sociedad mexicana que se expresa en el enfrentamiento de dos
civilizaciones, la mesoamericana india y la occidental cristiana, pero aqu lo hace de
una manera tal que otorga a esa ruptura un papel que determina la estructura y la
dinmica cultural de la sociedad mexicana, como una estructura dual.