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La extrusin es un proceso utilizado para crear objetos con seccin transversal definida y
fija. El material se empuja o se extrae a travs de un troquel de una seccin transversal
deseada. Las dos ventajas principales de este proceso por encima de procesos
manufacturados son la habilidad para crear secciones transversales muy complejas con
materiales que son quebradizos, porque el material solamente encuentra fuerzas de
compresin y de cizallamiento. Tambin las piezas finales se forman con una terminacin
superficial excelente.
La extrusin puede ser continua (produciendo tericamente de forma indefinida materiales
largos) o semicontinua (produciendo muchas partes). El proceso de extrusin puede
hacerse con el material caliente o fro.
Los materiales extruidos comnmente incluyen metales, polmeros, cermicas, hormign y
productos alimenticios.
Procesos
Extrusin en caliente
La extrusin en calientes se hace a temperaturas elevadas, as se evita el trabajo forzado
y hacer ms fcil el paso del material a travs del troquel. La mayora de la extrusin en
caliente se realiza en prensas hidrulicas horizontales con rango de 250 a 12.000 t.
Rangos de presin de 30 a 700 Mpa (4400 a 102.000 psi), por lo que la lubricacin es
necesaria, puede ser aceite o grafito para bajas temperaturas de extrusin, o polvo de
cristal para altas temperaturas de extrusin. La mayor desventaja de este proceso es el
coste de las maquinarias y su mantenimiento.
Extrusin en fro
La extrusin fra se realiza a alrededor de la temperatura ambiente. La ventaja de sta
sobre la extrusin en caliente es la falta de oxidacin, lo que se traduce en una mayor
fortaleza debido al trabajo en fro o tratamiento en fro, estrecha tolerancia, buen acabado
de la superficie y rpida velocidad de extrusin si el material es sometido a breves
calentamientos.1
Los materiales que son comnmente tratados con extrusin fra son: plomo, estao,
aluminio, cobre, circonio, titanio, molibdeno, berilio, vanadio, niobio y acero.
Algunos ejemplos de productos obtenidos por este proceso son: los tubos plegables, el
extintor de incendios, cilindros del amortiguador, pistones automotores, entre otros.
Extrusin tibia
La extrusin tibia se hace por encima de la temperatura ambiente pero por debajo de la
temperatura de recristalizacin del material, en un intervalo de temperaturas de 800 a
1800 F (de 424 C a 975 C). Este proceso se usa generalmente para lograr el equilibrio
apropiado en las fuerzas requeridas, ductilidad y propiedades finales de la extrusin. 3
La extrusin tibia tiene varias ventajas comparada con la extrusin fra: reduce la presin
que debe ser aplicada al material y aumenta la ductilidad del acero. Incluso puede eliminar
el tratamiento trmico requerido en la extrusin en fro.
Equipamiento
Existen diferentes variaciones en el equipamiento para la extrusin, los cuales se
distinguen por cuatro caractersticas fundamentales:
1.- Movimiento de la extrusin con relacin al material que ser sometido a extrusin: Si el
troquel se sostiene de forma estacionaria y el material de partida se mueve hacia l, se
Materiales
Metales que son comnmente usados en procesos de extrusin:
Cobre (600 a 1000 C (1100 a 1825 F)) caeras, alambres, varas, barras, tubos y
electrodos de soldadura. A menudo se requieren 100 ksi (690 MPa) para extruir el
cobre.
Plomo y estao (300 C (mximo 575 F)) caeras, alambres, tubos y forros
exteriores de cables. La fundicin de plomo tambin es usada en vez del prensado de
extrusin vertical.
Zinc (200 a 350 (400 a 650 F)), varas, barras, tubos, componentes de hardware,
montajes y barandales
Acero (1000 a1300 C (1825 a 2375 F)) varas y pistas, usualmente el carbn
acerado simple es extruido. La aleacin acero y acero inoxidable tambin puede ser
extruida.
Plsticos
La extrusin plstica normalmente usa astillas plsticas o pellets que estn usualmente
secas en un depsito de alimentacin o tolva antes de ir al tornillo de alimentacin
(husillo). La resina del polmero es calentada hasta el estado de fusin por resistencias
que se encuentran en el can de la extrusora y el calor por friccin proveniente del tornillo
de extrusin (husillo). El husillo fuerza a la resina a pasar por el cabezal dndole la forma
deseada (lmina, cilndrica, tiras, etc.). El material extruido se enfra y se solidifica ya que
es tirado del troquel a un tanque de agua. En algunos casos (tales como los tubos de
fibras-reforzadas), el material extruido es pasado a travs de un largo troquel, en un
proceso llamado pultrusin, o en otros casos pasa a travs de rodillos de enfriamiento
(calandria) para sacar una lmina de las dimensiones deseadas para termo formar la
lmina.
Se usa una multitud de polmeros en la produccin de tubera plstica, caeras, varas,
barras, sellos, y lminas o membranas.
Cauchos
Similar a la extrusin con plsticos pero con un posterior vulcanizado por calor.
Cermicas
La cermica tambin puede formarse a travs de la extrusin. La extrusin de la terracota
se usa para producir las caeras. Muchos ladrillos modernos tambin son manufacturados
usando un proceso de extrusin de ladrillos.
Alimentos
La extrusin ha tenido una gran aplicacin en el proceso de alimentacin. Productos
como pastas, masa de la galleta, cereales del desayuno, la comidas para beb, las papas
fritas y la comida seca, entre otros, son principalmente manufacturados por la extrusin.