PROCESOS ENERGTICOS EN LOS SERES VIVOS

En biologa, los procesos energticos son aquellos procesos por los

cuales el organismo obtiene la energa que necesita para funcionar, en
ellos se produce transformacin de materia y energa y pueden darse
tanto en los seres vivos, como en el ecosistema en general.
La energa se transforma en diferentes formas, como, por ejemplo,
de lumnica en qumica, de esta en trmica y a su vez en energa
cintica, etc. El cuerpo para su funcionamiento necesita de un
mantenimiento en la produccin de energa, esta energa proviene de la
ingesta de alimentos, de las bebidas y del propio oxigeno que
respiramos.

Principales procesos energticos:

a) La Fotosntesis:
Es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica gracias
a la energa que aporta la luz. En este proceso la energa lumnica se
transforma en energa qumica estable, siendo el adenosntrifosfato
(ATP) la primera molcula en la que queda almacenada esta energa
qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para sintetizar molculas
orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe tener en cuenta que la
vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la
fotosntesis que realizan las algas, en el medio acutico, y las plantas,
en el medio terrestre, que tienen la capacidad de sintetizar materia
orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres vivos)
partiendo de la luz y la materia inorgnica.

b) La Respiracin:
La respiracin celular es el conjunto de reacciones bioqumicas por
las cuales determinados compuestos orgnicos son degradados
completamente, por oxidacin, hasta convertirse en sustancias
inorgnicas, proceso que rinde energa aprovechable por la clula.

c) La Fermentacin:

Es un proceso natural que ocurre en determinados compuestos o

elementos a partir de la accin de diferentes actores y que se podra
simplificar como un proceso de oxidacin incompleta. La fermentacin
es el proceso que se da en algunos alimentos tales como el pan, las
bebidas alcohlicas, el yogurt, etc., y que tiene como agente principal a
la levadura o a diferentes compuestos qumicos que suplen su accin.
La fermentacin es realizada por diferentes bacterias y
microorganismos en medios anaerbicos, es decir, en los que falta aire,
por eso es un proceso de oxidacin incompleta. Las bacterias o
microorganismos, as como tambin las levaduras, se alimentan de
algn tipo de componente natural y se multiplican, cambiando la
composicin del producto inicial. En el caso de las levaduras que se
utilizan para hacer fermentar el pan, las mismas requieren de la
presencia de azcar o glucosa ya que es esta la que se convierte en su
alimento y les permite crecer en tamao. Lo mismo sucede con la
fermentacin alcohlica que da bebidas como el vino o la cerveza.

EVOLUCIN DE LOS SERES VIVOS EN CUANTO A LA

OBTENCIN DE LA ENERGA
Todos sabemos que los organismos vivos necesitan alimentos para
sobrevivir. No todas las formas de vida comen lo mismo. Los autotrfos,
organismos que se *auto alimentan*, crean sus "alimentos" a partir de la
energa del Sol, energa trmica proveniente de la Tierra, y otras formas
similares de alimentarse. Todos los miembros del reino de las plantas,
son autotrfos. Losheterotrfos, organismos que *se alimentan de otras
formas de vida*, son organismos que se alimentan por s mismos, y
consumen otras criaturas, plantas, o alimentos que no son parte de
ellos. Todos los miembros de los reinos animal y de los hongos, son
heterotrfos. En la Tierra, la naturaleza suministra energa a las criaturas
vivas a travs de los siguientes tres mecanismos:

Fotosntesis
Respiracin
Quimosntesis
Hiptesis quimiosmtica de la fotofosforilacin

La sntesis de ATP en el cloroplasto se explica mediante la

hiptesis quimiosmtica de Mitchell, de forma muy semejante como
ocurre en la mitocondria. El transporte de electrones en la cadena
transportadora de la membrana tilacoidal produce el bombeo de
protones desde el estroma hacia el espacio tilacoidal a nivel del
complejo citocromo b6 - f, lo que genera un gradiente electroqumico.
El flujo de protones a favor del gradiente desde el espacio tilacoidal
hasta el estroma, a travs del canal de protones de la ATP - sintasa,
activa la sntesis de ATP a partir de ADP y fosfato.
Los electrones se emplean para reducir el NADP + a NADPH. El ATP y
el NADPH producidos de esta forma pueden utilizarse en la fase
oscura para las reacciones de sntesis, en las que se reducen molculas
sencillas, como el CO2, para formar glcidos.

Hiptesis quimiosmtica

Segn la hiptesis quimiosmtica sostenida por el investigador P.

Mitchell, que es la que goza de mayor prestigio, y puede adems
explicar la sntesis de ATP tanto en la mitocondria como en el
cloroplasto, la energa liberada por el transporte de electrones se utiliza
para bombear protones desde la matriz al espacio intermembrana (en
mitocondrias); o desde el estroma al interior del tilacoide (en
cloroplastos). El bombeo de protones se realiza a travs de
transportadores localizados en complejos enzimticas existentes en la
membrana (de las crestas mitocondriales o membrana tilacoidal, segn
el caso).
De esta manera se genera un gradiente electroqumico de protones
que ejerce lo que se conoce como fuerza protonmotriz, ya que cuando
los protones atraviesan de nuevo la membrana interna (mitacondrial o
tilacoidal) a favor del gradiente, lo hacen a travs del sistema ATPsintetasa, que se encuentra en dichas membranas, donde la energa
protonmotriz se transforma en energa de enlace en molculas de ATP.
ATP
La energa en los seres vivos se obtiene mediante una molcula
llamada ATP (adenosn trifosfato). Aunque son muy diversas las
biomolculas que contienen energa almacenada en sus enlaces, es el
ATP la molcula que interviene en todas las transacciones (intercambios)
de energa que se llevan a cabo en las clulas; por ella se la califica
como "moneda universal de energa".

El ATP est formado por adenina, ribosa y tres grupos fosfatos,

contiene enlaces de alta energa entre los grupos fosfato; al romperse
dichos enlaces se libera la energa almacenada. En la mayora de las
reacciones celulares el ATP se hidroliza a ADP (adenosn difosfato),
rompindose un solo enlace y quedando un grupo fosfato libre, que
suele transferirse a otra molcula en lo que se conoce como
fosforilacin; slo en algunos casos se rompen los dos enlaces
resultando AMP (adenosn monofosfato) + 2 grupos fosfato.

El sistema ATP <-> ADP es el sistema universal de intercambio de

energa en las clulas.

FERMENTACIN:
La fermentacin es un proceso catablico de oxidacin incompleta,
que no requiere oxgeno, y el producto final es un compuesto orgnico.
Segn los productos finales, existen diversos tipos de fermentaciones.
Fue descubierta por Louis Pasteur, quien la describi como la vie sans
l'air (la vida sin el aire). La fermentacin tpica es llevada a cabo por las
levaduras. Tambin algunos metazoos y protistas son capaces de
realizarla.

El proceso de fermentacin es anaerbico, es decir, se produce en

ausencia de oxgeno; ello significa que el aceptor final de los electrones
del NADH producido en la gluclisis no es el oxgeno, sino un compuesto
orgnico que se reducir para poder reoxidar el NADH a NAD+. El
compuesto orgnico que se reduce (acetaldehdo, piruvato, ...) es un
derivado del sustrato que se ha oxidado anteriormente.

En los seres vivos, la fermentacin es un proceso anaerbico y en l

no intervienen las mitocondrias ni la cadena respiratoria. El proceso de
fermentacin es caracterstico de algunos microorganismos: algunas
bacterias y levaduras. Tambin se produce en la mayora de las clulas
de los animales (incluido el ser humano), excepto en las neuronas, que
mueren rpidamente si no pueden realizar la respiracin celular; algunas
clulas, como los eritrocitos, carecen de mitocondrias y se ven obligadas
a fermentar; el tejido muscular de los animales realiza la fermentacin
lctica cuando el aporte de oxgeno a las clulas musculares no es
suficiente para el metabolismo aerobio y la contraccin muscular.

Desde el punto de vista energtico, las fermentaciones son muy

poco rentables si se comparan con la respiracin aerobia, ya que a partir
de una molcula de glucosa solo se obtienen dos molculas de ATP,
mientras que en la respiracin se producen de 36 a 38. Esto se debe a la
oxidacin del NADH que, en lugar de penetrar en la cadena respiratoria,
cede sus electrones a compuestos orgnicos con poco poder oxidante.

IMPORTANCIA DE LA FERMENTACIN

La fermentacin es una reaccin qumica muy importante, pues

digamos en los alimentos desempea un papel muy importante en la
obtencin de productos con mejores calidades organolpticas y mejores
propiedades nutricionales, adems se pueden obtener combustibles
como alcoholes y entre otros.

Usos
El beneficio industrial primario de la fermentacin es la conversin
del mosto en vino, cebada en cerveza y carbohidratos en dixido de
carbono para hacer pan. Otros usos de la fermentacin son la
produccin de suplementos como la cianocobalamina, etc. De acuerdo
con Steinkraus (1995), la fermentacin de los alimentos sirve a 5
propsitos generales:

Enriquecimiento de la dieta a travs del desarrollo de una

diversidad de sabores, aromas y texturas en los substratos de los
alimentos.
Preservacin de cantidades substanciales de alimentos a travs de
cido lctico, etanol, cido actico y fermentaciones alcalinas.
Enriquecimiento de substratos alimenticios con protena,
aminocidos, cidos grasos esenciales y vitaminas.
Detoxificacin durante el proceso de fermentacin alimenticia.
Disminucin de los tiempos de cocinado y de los requerimientos
de combustible.

La fermentacin tiene algunos usos exclusivos para los alimentos.

Puede producir nutrientes importantes o eliminar antinutrientes. Los
alimentos pueden preservarse por fermentacin, la fermentacin hace
uso de energa de los alimentos y puede crear condiciones inadecuadas
para organismos indeseables. Por ejemplo, avinagrando el cido
producido por la bacteria dominante, inhibe el crecimiento de todos los
otros microorganismos. Tambin por fermentacin de la leche se obtiene
el yogur y el kfir. De acuerdo al tipo de fermentacin, algunos
productos (ej. alcohol fusel) pueden ser dainos para la salud. En
alquimia, la fermentacin es a menudo lo mismo que
putrefaccin, significando permitir el pudrimiento o la
descomposicin natural de la sustancia.

Tipos de fermentacin
Hay fermentacin natural, cuando las condiciones ambientales
permiten la interaccin de los microorganismos y los sustratos orgnicos
susceptibles, y artificial, cuando el ser humano propicia condiciones y el
contacto referido.
Todas las fermentaciones comienzan a partir del piruvato, hay siete
tipos de fermentaciones:

Fermentacin
Fermentacin
Fermentacin
Fermentacin

Actica
Alcohlica
Butrica
Lctica

Fermentacin Butrica II
Fermentacin Butanodilica
Fermentacin Propinica

Fermentacin actica:

Es la fermentacin bacteriana por Acetobacter, un gnero de

bacterias aerbicas, que transforma el alcohol en cido actico. La
fermentacin actica del vino proporciona el vinagre debido a un exceso
de oxgeno y es considerado uno de los fallos del vino. La fermentacin
actica es un rea de estudio dentro de la cimologa.

La formacin de cido actico (CH 3COOH) resulta de la oxidacin

de un alcohol por la bacteria del vinagre en presencia del oxgeno del
aire. Estas bacterias, a diferencia de las levaduras productoras de
alcohol, requieren un suministro generoso de oxgeno para su
crecimiento y actividad. El cambio que ocurre es descrito generalmente
por la ecuacin:

C2H5OH + O2 Acetobacter aceti CH3COOH + H2O

Fermentacin alcohlica:

La
fermentacin
alcohlica
(denominada
tambin como
fermentacin del etanol o incluso fermentacin etlica) es un proceso
biolgico de fermentacin en plena ausencia de aire (oxgeno - O 2),
originado por la actividad de algunos microorganismos que procesan los
hidratos de carbono (por regla general azcares: como pueden ser por
ejemplo la glucosa, la fructosa, la sacarosa, el almidn, etc.) para
obtener como productos finales: un alcohol en forma de etanol (cuya
frmula qumica es: CH3-CH2-OH), dixido de carbono (CO2) en forma de
gas y unas molculas de ATP que consumen los propios
microorganismos en su metabolismo celular energtico anaerbico. El
etanol resultante se emplea en la elaboracin de algunas bebidas
alcohlicas, tales como el vino, la cerveza, la sidra, el cava, etc. Aunque
en la actualidad se empieza a sintetizar tambin etanol mediante la
fermentacin a nivel industrial a gran escala para ser empleado como
biocombustible.

La fermentacin alcohlica tiene como finalidad biolgica

proporcionar energa anaerbica a los microorganismos unicelulares

(levaduras) en ausencia de oxgeno para ello disocian las molculas de

glucosa y obtienen la energa necesaria para sobrevivir, produciendo el
alcohol y CO2 como desechos consecuencia de la fermentacin. Las
levaduras y bacterias causantes de este fenmeno son microorganismos
muy habituales en las frutas y cereales y contribuyen en gran medida al
sabor de los productos fermentados. Una de las principales
caractersticas de estos microorganismos es que viven en ambientes
completamente carentes de oxgeno (O 2), mxime durante la reaccin
qumica, por esta razn se dice que la fermentacin alcohlica es un
proceso anaerbico.

Fermentacin butrica:

La fermentacin butrica (descubierta por Louis Pasteur) es la

conversin de los glcidos en cido butrico por accin de bacterias de la
especie Clostridium butyricum en ausencia de oxgeno. Se produce a
partir de la lactosa con formacin de cido butrico y gas. Es
caracterstica de las bacterias del gnero Clostridium y se caracteriza
por la aparicin de olores ptridos y desagradables.
Se puede producir durante el proceso de ensilado si la cantidad de
azcares en el pasto no es lo suficientemente grande como para
producir una cantidad de cido lctico que garantice un pH inferior a 5.

Fermentacin lctica:

Es una ruta metablica anaerbica que ocurre en el citosol

de la clula, en la cual se oxida parcialmente la glucosa para obtener
energa y donde el producto de desecho es el cido lctico. Este proceso
lo realizan muchas bacterias (llamadas bacterias lcticas), hongos,
algunos protozoos y muchos tejidos animales; en efecto, la fermentacin
lctica tambin se verifica en el tejido muscular cuando, a causa de una
intensa actividad motora, no se produce una aportacin adecuada de
oxgeno que permita el desarrollo de la respiracin aerbica. Cuando el
cido lctico se acumula en las clulas musculares produce sntomas
asociados con la fatiga muscular. Algunas clulas, como los eritrocitos,
carecen de mitocondrias de manera que se ven obligadas a obtener
energa por medio de la fermentacin lctica; por el contrario, el
parnquima muere rpidamente ya que no fermenta, y su nica fuente
de energa es la respiracin aerbica.

 LA FOTOSNTESIS:
En la fotosntesis las clulas con clorofila de las plantas verdes
atrapan una pequea cantidad de energa luminosa para convertir el
dixido de carbono que toman del aire y el agua que toman del suelo en
azcar y oxgeno que es energa qumica. Se estudian juntas porque son
dos funciones metablicas antagnicas, pero complementarias ya que
depende la una de la otra.
Se ha avanzado mucho, sobre todo en los ltimos aos, en cuanto
a los procesos de la fotosntesis, aunque todava hay aspectos que no se
conocen suficientemente. El proceso se puede empezar de la siguiente
reaccin qumica.

6 CO2 +6 H2 O+ Energa (ATP) C6 H12 O6 + 6 O2

Este proceso se realiza en un organoide llamado cloroplasto que es

nico y exclusivo de las clulas vegetales y tienen en su interior la
clorofila. Se considera que se produce en dos fases sucesivas: Una, en
presencia de luz o reaccin fotoqumica y la otra se da en la fase oscura
o afotnica.

Fases de la fotosntesis:

1. Fase luminosa: producida en el tilacoide en ella se producen

transferencias de electrones. Los hechos que ocurren en la fase
luminosa de la fotosntesis se pueden resumir en estos puntos:

1. Sntesis de ATP o fotofosforilacin que puede ser: acclica o

abierta, cclica o cerrada.

2. Sntesis de poder reductor NADPH

3. Fotolisis del agua.

Los pigmentos presentes en los tilacoides de los cloroplastos se

encuentran organizados en fotosistemas (conjuntos funcionales
formados por ms de 200 molculas de pigmentos); la luz captada en
ellos por pigmentos que hacen de antena, es llevada hasta la molcula
de "clorofila diana" que es la molcula que se oxida al liberar un

electrn, que es el que ir pasando por una serie de transportadores, en

cuyo recorrido liberar la energa.

2. Fase oscura: en el estroma. En ella se realiza la fijacin de

carbono.
En esta fase, se va a utilizar la energa qumica obtenida en la fase
luminosa, en reducir CO2, Nitratos y Sulfatos y asimilar los bioelementos
C, H, y S, con el fin de sintetizar glcidos, aminocidos y otras
sustancias. Las plantas obtienen el CO2 del aire a travs de las estomas
de sus hojas. El proceso de reduccin del carbono es cclico y se conoce
como Ciclo de Calvin., en honor de su descubridor M. Calvin.

IMPORTANCIA DE LA FOTOSNTESIS
La fotosntesis es seguramente el proceso bioqumico ms
importante de la Biosfera por varios motivos:

La sntesis de materia orgnica a partir de la inorgnica se realiza

fundamentalmente mediante la fotosntesis; luego ir pasando de
unos seres vivos a otros mediante las cadenas trficas, para ser
transformada en materia propia por los diferentes seres vivos.
Produce la transformacin de la energa luminosa en energa
qumica, necesaria y utilizada por los seres vivos.
En la fotosntesis se libera oxgeno, que ser utilizado en la
respiracin aerobia como oxidante.
La fotosntesis fue causante del cambio producido en la atmsfera
primitiva, que era anaerobia y reductora.
De la fotosntesis depende tambin la energa almacenada en
combustibles fsiles como carbn, petrleo y gas natural.
El equilibrio necesario entre seres auttrofos y hetertrofos no
sera posible sin la fotosntesis.
Entonces se puede concluir que la diversidad de la vida existente
en la Tierra depende principalmente de la fotosntesis.

LA RESPIRACIN:
La respiracin es un proceso catablico en el que se oxida una
molcula combustible, la glucosa, cuya energa es atrapada en forma de
ATP (fuente universal de energa). La respiracin puede ser anaerbica

en ausencia del oxgeno (gluclisis) o aerbica en presencia de oxgeno

molecular. La reaccin general de oxidacin de la glucosa es:

Esto significa que 180 g (1 mol) de glucosa es oxidada por 192 g

(6moles) de oxgeno, con la formacin de 264 g (6moles) de CO 2, 108 g
(6 moles) de agua y la liberacin de 686 Kcal * mol-1 (2872 KJ * mol-1),
sta es una reaccin fuertemente exergnica, con una energa libre
(DGo) negativa, y representa la respiracin aerbica. Esto significa que
por cada mol de oxgeno absorbido (32g.), se producen 114 Kcal de
energa. De la ecuacin se deduce que la respiracin se puede medir por
la cantidad de oxgeno absorbido o de anhdrido carbnico liberado. Las
tres funciones bsicas de la respiracin son:
Aportar oxgeno para las necesidades de energa del cuerpo.
Eliminar el dixido de carbono.
Ayudar a mantener el pH del plasma sanguneo.

FASES DE LA RESPIRACIN

A) PRIMERA FASE: Se oxida la glucosa (azcar) y no depende

del oxgeno, por lo que recibe el nombre de respiracin anaerbica y
gluclisis, reaccin que se lleva a cabo en el citoplasma de la clula.

B) SEGUNDA FASE: Se realiza con la intervencin del oxgeno y

recibe el nombre de respiracin aerbica o el ciclo de krebs y se realiza
en estructuras especiales de las clulas llamadas mitocondrias. La
respiracin toma y consume este oxgeno liberando dixido de carbono

(y adems agua). El oxgeno es necesario en los seres vivos aerbicos

para la respiracin celular, y como un subproducto de este metabolismo
de energa es que se desecha el CO2 (dixido de carbono).

IMPORTANCIA DE LA RESPIRACIN

La respiracin es de vital importancia y es la que nos ayuda

a entrar en un estado de relajacin en el cual podremos visualizar mejor
o imaginar mejor lo que queramos para nuestra vida y de ese modo
crear la corriente de energa positiva para que esto se realice.

RELACION ENTRE FOTOSINTESIS Y RESPIRACIN

Existe una relacin estrecha entre la fotosntesis y la respiracin

celular. En efecto, por medio de la fotosntesis, los cloroplastos presentes
en todas las clulas eucariotas captan la energa solar y la usan para
convertir el agua y el dixido de carbono en carbohidratos, tales como
glucosa, almidn y otros. Adems, durante este proceso las plantas
liberan oxgeno en la atmsfera con lo que purifican el ambiente y
facilitan la respiracin de los seres vivos.

Las mitocondrias que en las clulas son las responsables de la

respiracin, desdoblan los carbohidratos y capturan la energa contenida
en ellos y la almacenan en forma de ATP (adenosintrifosfato). Durante
este proceso se consume oxgeno, y como productos finales se producen
dixido de carbono y agua. De esta manera se completa el ciclo iniciado
con la fotosntesis. Existe, por tanto, una complementacin entre la
fotosntesis y la respiracin, pues los productos finales de aquella, son
utilizados por sta.

DIFERENCIAS ENTRE LA FOTOSNTESIS Y LA

RESPIRACIN

La Fotosntesis se realiza slo en las plantas verdes, mientras que

la respiracin es comn a plantas y animales.

Durante el proceso de la Fotosntesis se forman compuestos que

tienen mucha energa, mientras que, durante la respiracin se
desdobla la glucosa para desprender energa.
La Fotosntesis adems de luz utiliza agua y CO2 para sintetizar
glucosa, mientras que, durante la respiracin se elimina agua y
CO2.
Durante la Fotosntesis se libera oxgeno, en cambio, durante la
respiracin se consume o se utiliza oxgeno.
En la Fotosntesis se acumula energa, mientras que en la
respiracin se libera energa.

PRIMER PROCESO ENERGTICO EN LOS SERES

VIVOS

Los organismos dominantes de la vida en el Arcaico temprano

fueron bacterias y arqueas, que coexistieron formando alfombras
microbianas y estromatolitos, y muchos de los sucesos ms importantes
en la evolucin temprana, se cree, han tenido lugar dentro de ellos. La
evolucin de la FOTOSNTESIS OXIGNICA, alrededor de hace 3500
millones de aos, condujo a la oxigenacin de la atmsfera, que
comenz hace alrededor de 2400 millones de aos.
La evidencia ms temprana de eucariotas (clulas complejas con
organelos), data de hace 1850 millones de aos, y si bien pudieron
haber estado presente antes, su diversificacin acelerada comenz
cuando empezaron a utilizar el oxgeno en su metabolismo. Ms tarde,
alrededor de hace 1700 millones de aos, los organismos multicelulares
comenzaron a aparecer, con la diferenciacin celular cada clula del
organismo comenz realizar funciones especializadas.

 METABOLISMO

El concepto de metabolismo es fundamental a la hora de

comprender a un organismo o ser vivo a la hora de entender sus
diferentes interacciones con el ambiente. El mismo hace referencia a
una estructura que se autorregula mediante la incorporacin de distintos
elementos del medio y mediante la eliminacin de desechos, de aquellos
elementos que ya dejan de servir para el mantenimiento de la misma.
As, el metabolismo puede entenderse tanto a nivel de un organismo
complejo como tambin a nivel de una clula en particular; en cualquier
caso, la estructura en cuestin establecer vnculos con el medio para
obtener recursos para su mantenimiento, crecimiento y reproduccin.

El metabolismo es lo que posibilita que exista la vida desde el

punto de vista biolgico. Ambas nociones estn estrechamente
relacionadas hasta hacerse imposible de separar. En efecto, el
metabolismo se caracteriza por un conjunto de procesos que posibilitan
que exista la generacin de energa y estructuras que hacen al
mantenimiento de la vida. As, una entidad biolgica se mantendr a si
misma de forma constante, es decir, mantendr vigentes unas
determinadas condiciones en su interior y para lograr este cometido
intentar alimentarse de distintos elementos, elementos que trabajar
interiormente para obtener recursos de distinto tipo.

Dentro de lo que se conoce como metabolismo se suele distinguir

entre dos procesos antagnicos, el catabolismo y el anabolismo. En el
primer caso, lo que existe es una descomposicin de algunos elementos
internos del organismo para la obtencin de energa; un claro ejemplo
de esta circunstancia lo ofrece el uso de reservas de grasa para obtener
suministro energtico. Por otro lado, en el anabolismo observaremos un
proceso inverso que consiste en el uso de energa para obtener un
organismo de mayor tamao, de mayor envergadura; as, durante este
proceso lo que sucede es un fenmeno de constitucin de nuevos
tejidos.

Ciertamente, el metabolismo de cualquier ser vivo es

extraordinariamente llamativo por su complejidad y capacidades

adaptativas. Para entender su relevancia basta mirar la historia del

planeta Tierra a partir de la aparicin de la vida. En efecto, si
observamos con detenimiento lo acaecido desde entonces podremos
comprobar que los seres vivos que fueron surgiendo fueron cambiando
de forma continua al mismo ambiente del planeta. Un ejemplo de esta
situacin puede ofrecerlo la existencia de niveles altos de oxgeno en la
atmsfera; esta circunstancia solo fue posible de lograr gracias a la
aparicin de bacterias fotosintticas y la posterior aparicin de
vegetales.

REACCIONES METABLICAS

Las reacciones metablicas son procesos qumicos que se

producen dentro de las clulas, permitiendo que nuestro cuerpo crezca y
se mantenga. Estas reacciones pueden ser de dos tipos: catbolicas
(como la produccin de energa a partir del alimento en la respiracin
celular) y anablicas (usan esa energa para construir componentes de
las clulas como las protenas y los cidos nucleicos).
Las reacciones qumicas del metabolismo se organizan en rutas
metablicas en la cual una sustancia qumica es transformada en otra
mediante una secuencia de enzimas. Las enzimas son fundamentales
porque permiten que se produzcan estas reacciones que, de otro modo,
no se llevaran a cabo, y tambin porque adaptan las rutas metablicas
a los cambios del entorno celular (homeostasis) o a las seales enviadas
por otras clulas.
Las rutas metablicas bsicas son bastante parecidas entre las
diferentes especies de seres vivos. Por ejemplo, el conjunto de
intermediarios qumicos en el ciclo del cido ctrico se encuentran de
forma universal entre clulas tan diversas como la bacteria unicelular
Escherichia coli y enormes organismos multicelulares como los
elefantes. Esta estructura metablica compartida es el resultado de su
alta eficiencia, que las ha mantenido invariables desde las primeras
etapas de la evolucin.

TIPOS DE METABOLISMOS
Primero que nada, el termino metabolismo comprende todas las
relaciones qumicas del cuerpo. Se trata de un proceso por el cual se

establece el equilibrio de energa entre reacciones catablicas y

anablicas. Existen dos tipos de metabolismo:

Reacciones anablicas: destinadas a formar molculas propias,

por lo general son reacciones de sntesis de molculas complejas a partir
de molculas simples. Esta reaccin requiere energa.

Reacciones catablicas: implican la disgregacin y oxidacin de las

biomolculas, con su consecuente destruccin, obtenindose energa
en forma de ATP en el proceso. Esta energa es la usada en las
reacciones anablicas.

La mayor parte de los usos de la energa en las clulas vivas

comprenden pares de reacciones asociadas con enlaces ATP. En la
primera reaccin la energa liberada por medio de una reaccin
exergnica produce la sntesis de ATP, en la segunda, la hidrlisis del
ATP produce una reaccin endergnica que requiere energa.
Cada reaccin acoplada es catalizada por una enzima especfica
que coloca a las molculas a los canales de energa de ATP de manera
adecuada. El ATP es usado como donante de energa en muchas
reacciones anablicas (de sntesis) acoplndose a las mismas en

manera tal que el

espontneamente.

G sea negativo y la reaccin se produzca

Relacin entre reacciones catablicas y anablicas:

Las reacciones anablicas y catablicas dependen unas de otras,
energticamente y desde el punto de vista de la materia. La energa
liberada por unas es usada por las otras, y los productos de unas son
materia prima de las otras.

RELACIN
ENTRE
LAS
REACCIONES
METABLICAS Y LA OBTENCIN DE ENERGA
ENTRE LOS SERES VIVOS

La energa se define como la capacidad para realizar un trabajo. En

particular los seres vivos recurren a la energa qumica contenida en las
uniones de las molculas, para sus reacciones metablicas. Segn el
enunciado de la primera ley de la termodinmica, la energa no se crea
ni destruye, se transforma. Es decir que la energa no se produce sino
que se convierte de una forma en otra. Por ejemplo, de energa lumnica
en qumica, de energa qumica en calrica.
La energa liberada durante una reaccin representa energa til
para alguna otra. La energa libre de Gibbs, expresada con la letraG,
es la energa liberada durante una reaccin, que es utilizable para
realizar un trabajo. El cambio de energa libre (G) de una reaccin,
denota si la reaccin puede ocurrir de forma espontnea o no.

 Dada una reaccin en la que el sustrato X se transforma en el

producto Y: Cmo saber si esa reaccin ocurre espontneamente? Si
el G de la reaccin es negativo, se trata de una reaccin espontnea
(el producto Y posee menor energa libre que el sustrato X). Las
reacciones catablicas son espontneas porque los productos se
encuentran en un nivel energtico menor al de los sustratos, hay
liberacin de energa. Si el G de la reaccin es positivo, se trata de una
reaccin no espontnea (el producto Y posee mayor energa libre que
el sustrato X). Las reacciones anablicas son no espontneas, los
productos tienen ms energa que los sustratos, se encuentran ms
ordenados (tienen menor entropa) y por ende son ms inestables.
Ahora, las reacciones no espontaneas tambin ocurren en las
clulas. Una reaccin termodinmicamente no favorable ocurre si, y slo
si, se le acopla una reaccin espontnea, cuyo excedente de energa sea
mayor que la necesaria para la reaccin no espontnea. Otro aspecto a
considerar es el efecto regulatorio que ejerce la energa celular sobre el
metabolismo. En situaciones donde la carga energtica abunda, las rutas
catablicas son inhibidas o apagadas por molculas ricas en energa,
como el ATP y el NADH. Para que seguir produciendo energa si hay
suficiente? En el caso inverso, si la clula se encuentra hambreada las
molculas que denotan dficit de energa (ADP y NAD+) activan las
rutas catablicas. La regulacin metablica define que slo se produzca
energa en caso de ser necesaria.