La Bulimia se caracteriza por alternar perodos de restriccin alimentaria con
episodios de ingestas copiosas, de gran cantidad de alimentos, seguidos por vmitos autoinducidos y por el uso de laxantes y diurticos. Estas situaciones de sobrealimentacin, llamadas atracn son el rasgo distintivo y diferencial de la enfermedad. Existen situaciones emocionales, sociales o clnicas en las que se producen episodios de ingestas exageradas y no se trata de bulimia. Por ejemplo , frente al estrs hay muchas personas que ingieren ms que lo habitual. Es frecuente escucharlo en adolescentes en poca de examen, pero la diferencia con la bulimia radica en que la ingesta vuelve a lo normal, transcurrido el perodo de exigencia extrema. No es infrecuente que determinados eventos se festejen con comidas abundantes y copiosas, y que alguno de los asistentes se exceda ms que otros, pero esto debe diferenciarse de un trastorno de la alimentacin. Algunas enfermedades orgnicas llevan al exceso de alimentacin, como el hipertiroidismo o la diabetes. Al hablar de bulimia nos referimos a una forma particular de ingesta excesiva que va acompaada del rasgo esencial de la anorexia: el temor a engordar. Los atracones concluyen a causa del malestar fsico o por una interrupcin social que la paciente sea descubierta - .Inmediatamente, a continuacin hay remordimiento y distintas formas de anular lo hecho, pero esta conducta llamada de purga, est siempre originada por el temor malsano a engordar, y es esto lo que diferencia al verdadero bulmico del exceso temporario que espordicamente puede incurrir cualquier persona. Con respecto al atracn, es tpico que sea secreto, con gran vergenza por parte del paciente si es descubierto. La comida es ingerida rpidamente, sin dar tiempo a saborearla. Los alimentos consumidos son generalmente hidratos de carbono y grasas, de fcil ingesta. Cuando alguien tiene un peso inferior al que le determina su biologa o se est alimentando con una dieta restrictiva, el desencadenante del atracn suele ser el hambre. Con el tiempo, el atracn se generaliza como recurso para aliviar transitoriamente el malestar emocional que puede tener distintos orgenes: desde el aburrimiento hasta la depresin, pasando por la ansiedad o el enojo. A la vez, la persona est preocupada constantemente por pensamientos de la comida y por la sensacin de haber traicionado su aspiracin a un peso ideal. La ingesta compulsiva termina debido al malestar abdominal, interrupcin externa por aparicin de otra persona, recuperacin de control o sensacin de sopor. Luego del atracn, la persona siente culpa y se atormenta por la sensacin de prdida de control. El mtodo de purga especfico puede variar a lo largo del tiempo, siendo los ms comunes los vmitos, los diurticos y los laxantes. EL CICLO DE LA BULIMIA La gran contradiccin y paradoja es que hacer una dieta, atracarse y purgarse, muy lejos de solucionar el problema, contribuye a perpetuarlo. Vomitar es una solucin de corto alcance porque, si bien se elimina el alimento que la persona rechaza, vuelve el apetito y consiguientemente las ganas de comer de nuevo. Con el transcurso de tiempo, la paciente va perdiendo ms el control, al punto de sentir que debe vomitar cada vez que come. Esto se torna en costumbre, la paciente se
siente avergonzada y aumenta su culpa. Con el tiempo se instaura definitivamente
el atracn y el posterior vmito o ingesta de laxantes o diurticos. Al producir prdida de peso y hambre, rompen el circuito natural de hambre comida saciedad, desencadenando un nuevo atracn y as sucesivamente. La vida de la bulmica est signada por la culpa, la vergenza y complicadas estrategias para poder seguir con el vmito, no como algo placentero, sino como algo que realmente no puede eludir. RELACION ENTRE BULIMIA Y ANOREXIA En los ltimos aos ha aumentado el nmero de pacientes anorxicas con sntomas bulmicos. Uno de los factores influyentes es la creciente presin social que impone que para obtener logros y xitos, es necesario ser delgada. Ultimamente, las consultas por anorexia se han mantenido estables, mientras que las consultas por bulimia han incrementado notablemente. Los ciclos de atracones y vmitos parecen deberse a los mismos factores predisponentes y de mantenimiento que la anorexia, por eso inevitablemente se mantienen emparentadas. DEPRESION En ambos cuadros hay una mayor incidencia familiar de depresin y de trastornos de alimentacin y peso. En ambas patologas alimentarias, es frecuente cierto estado depresivo. PERSONALIDAD Y BULIMIA La depresin es el elemento que colorea la forma en que se manifiesta el trastorno. La baja autoestima, el temor a la no aceptacin social y la gran necesidad de una aprobacin externa son cruciales en el desarrollo de la bulimia. Diversos estudios coinciden en que los pacientes bulmicos tienden a ser depresivos, impulsivos y ansiosos. Son sensibles y muy rigurosos en ciertos aspectos. Presentan baja tolerancia a la frustracin, inestabilidad afectiva PRESENTACION Y CONSULTA DIAGNOSTICA En muchos casos, las pacientes no saban que padecan la enfermedad, sino simplemente hbitos que crean que deban esconder. Las preocupaciones son similares a las de las anorxicas. Constantemente piensan en la comida y el peso. Cuando hablan de los atracones, aducen que stos no se deben al hambre sino a una costumbre que no pueden dominar. Suelen presentar sntomas como tristeza, irritabilidad y dificultad en la concentracin. Suelen llegar, en casos extremos a ideas suicidas. Tienen una idea sobrevalorada respecto del temor a la gordura. CUADRO CLINICO La apariencia puede ser de una obesa, otras veces tienen peso normal y, ms raramente estn desnutridas. Estas suelen ser anorxicas con conductas bulmicas. Cuando el mdico interrroga no hacen referencia a los atracones. S surge que la alimentacin ocupa un lugar preponderante en sus preocupaciones cotidianas. Los sntomas referidos durante el interrogatorio son secundarios al vmito y al uso de laxantes y diurticos: dolor de garganta, de estmago, que se presentan cuando el contenido del cido gstrico ha lesionado la mucosa esofgica; debilidad o fatiga; rostro hinchado; luego del atracn se presenta malestar abdominal, nuseas, dolor; diarrea o constipacin; vmitos de sangre cuando existe lesin esofgica sangrante secundaria a reiterados
vmitos; irregularidades menstruales; episodios de sudoracin, debilidad,
taquicardia, somnolencia y letargo luego de los atracones. El examen fsico puede ser normal o presentar algunas alteraciones: aalteraciones dentarias: prdida de esmalte por efecto del cido gstrico que causa descalcificacin y disolucin del esmalte. b- aumento de las glndulas partidas. cbradicardia y cambios en la presin arterial. d- erosiones y callosidades en las manos, por utilizarlas crnicamente para provocar vmitos. Estas lesiones se producen en el sitio de roce de la mano contra los dientes. COMPLICACIONES MEDICAS a. Cardiovasculares: los vmitos, uso de laxantes, diurticos pueden causar hipotensin arterial, arritmias cardacas. b.
Del medio interno: deshidratacin, prdida de cloro, potasio, magnesio y
fsforo. Estas alteraciones producen debilidad, cansancio, constipacin y depresin, y pueden causar arritmias cardacas y, en algunos casos, muerte. En las abusadoras de diurticos aparecen edemas.
c.
Nefropatas: El rin puede verse afectado por la deshidratacin, prdida
de potasio y empleo de diurticos. Suelen presentarse infecciones urinarias.
d.
Endcrinas: Son frecuentes las alteraciones menstruales.
e.
Pulmonares: Las microaspiraciones que a veces acompaan a los vmitos
pueden causar espasmo bronquial y neumonitis.
f.
Gastrointestinales: Las alteraciones a este nivel son severas y frecuentes.
Un 50 % de las pacientes las presenta. El esfago sufre con frecuencia las consecuencias de los vmitos. El contenido cido del estmago, en contacto con la pared esofgica es altamente lesivo. Puede producir esofagitis, erosiones, lceras y sangrado frecuente. La rotura esofgica puede llevar al riesgo mortal. La dilatacin aguda del estmago y el duodeno es otra complicacin con riesgo de muerte.
TRATAMIENTO DE LA PATOLOGIA ALIMENTARIA
Es altamente aconsejable el tratamiento psicoteraputico individual apenas se perciben los primeros signos de la enfermedad, que siempre la paciente tratar de negar y atribuir a un mero deseo de adelgazar para sentirse mejor. Cuando la situacin presenta signos orgnicos importantes y evidentes, es necesario el trabajo interdisciplinario entre psicoterapeuta y mdico.