UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE FILOSOFA Y HUMANIDADES

ESCUELA DE POSTGRADO

LA SOLDADESCA EN LA FRONTERA MAPUCHE DEL BIOBO DURANTE EL SIGLO

XVII, 1600-1700
Tesis para optar al grado de Magster en Historia con mencin en Etnohistoria

Profesor Gua. Leonardo Len Sols.

Alumno:

Santiago, 2001

Hugo Contreras Cruces.

A Cecilia, Vicente y Gabriela

Quienes me han acompaado al narrar esta historia

AGRADECIMIENTOS

El estudio que a continuacin se presenta ha sido posible gracias a la colaboracin de

numerosas personas e instituciones, a quienes no es posible dejar de mencionar.

Al Fondo Histrico y Bibliogrfico Jos Toribio Medina de la Biblioteca Nacional, al

Archivo Histrico Nacional y al Archivo Histrico de la Provincia de Mendoza, instituciones
que resguardan el patrimonio documental que sustenta esta investigacin, gracias a las cuales y
a sus funcionarios fue posible acceder a dicha documentacin.

A los acadmicos del programa de Magster en Historia de la Universidad de Chile,

quienes a travs de sus ctedras y seminarios me permitieron especializarme en el
conocimiento de la historia colonial y social de Chile y desarrollar esta investigacin. A los
funcionarios de la Facultad de Filosofa y Humanidades de esta casa de estudios, gracias a los
que acced a sus bibliotecas y servicios.

A mi profesor Leonardo Len, quien no slo me ha entregado disciplina y rigurosidad

como investigador, sino por sobre todo amistad y confianza para seguir por este largo camino
de la historia

A mi familia, especialmente a mi esposa Cecilia Fassler Daz y a mis hijos Vicente y

Gabriela, quienes me han apoyado incondicionalmente, se han interesado en estos hombres del
pasado y me han alentado a seguir.

A todos ellos mis agradecimientos

INTRODUCCIN
Soldados, desertores y renegados fueron tipos humanos e histricos que formaron parte
fundamental del mundo fronterizo durante el siglo XVII. La frontera hispano indgena surgida a
principios de dicha centuria tras la destruccin de las ciudades del Obispado de la Imperial y el
retroceso de la colonizacin espaola a la regin situada al norte del ro Biobo, junto con la
creacin de un ejrcito profesional y la lenta repoblacin de los partidos situados en la
jurisdiccin de Concepcin y Chilln permitieron que por diferentes vas llegaran al reino y a la
frontera un sinnmero de individuos, que segn rezan las fuentes de la poca, eran por menos
decir de dudosa reputacin. Tales sujetos arribaron alistados de grado o por fuerza en el ejrcito
y pasaron a integrar un mundo que se estaba creando y al cual ellos ayudaron, sin desearlo ni
esperarlo, a configurar.
Esto fue as al considerar la frontera como un espacio social que se manej con cdigos
y normas distintas al mundo tribal, de una parte, y de otra, al mundo hispano-criollo ms
reglamentado de Chile central, y que fue desarrollando modos propios de convivencia,
relaciones, encuentros y desencuentros, los cuales se manifestaron en las formas de resolucin
de los conflictos, el comercio con las sociedades vecinas y, principalmente, con la fuerte
atenuacin de la separacin entre el mundo fronterizo y el mundo tribal. En tal sentido, muchas
de las acciones de los soldados hispano criollos permitieron de borrar los lmites que los
separaban de los mapuches y esto lo hicieron al comerciar con los indios de guerra, muchas
veces cambiando sus ropas y armas por comida, actividad que era considerada no solo ilegal
por las autoridades, sino tambin una traicin a las armas del rey; al asentarse en la frontera
como pequeos campesinos y casarse o amancebarse con mujeres indgenas, al cruzar
continuamente de ida y vuelta la frontera del Biobo o al desertar hacia los llanos de Arauco
para convertirse en renegados. Con esto dieron paso a un mundo que armnica o
contradictoriamente estaba integrado por elementos indgenas e hispanos, pero que fue capaz
de reinterpretarlos para dar paso a una realidad propia. Al mismo tiempo la soldadesca penetr
la regin central del reino, trasladando su forma de vida fronteriza hacia los partidos del norte,
lo que provocaba grandes problemas a la corona y a los particulares, los cuales se hacan sentir
al momento de que estos robaban el ganado de las estancias, asaltaban a los viajeros, raptaban
los indios de las encomiendas para llevrselos como servidores forzosos a los fuertes y tercios

o, por ltimo, desertaban a travs del camino de Cuyo o el despoblado de Atacama para irse
con armas, caballos y, algunas veces, el sueldo pagado por el ejrcito a Tucumn, Buenos
Aires, Paraguay o Per, en donde estaban en condiciones de iniciar una nueva vida, alejada de
las privaciones que sufran por el mal aprovisionamiento de la tropa y la guerra.
En esta historia tales hombres guiaron sus cabalgaduras por Angol, Purn o Arauco, los
pasos cordilleranos de Aconcagua o el Planchn, las estancias de Maule, Chilln, Rere y
Concepcin, las pampas de Cuyo y los fuertes de Nacimiento, Yumbel y otros asentamientos
fronterizos, lugares que fueron la geografa de ociosos, amancebados y desertores y tambin las
fronteras del reino. All llevaban una existencia muchas veces considerada marginal y alejada
de los fines sociales y tendiente slo al vicio, el juego, el desorden, el crimen y la vida fcil, una
existencia, como planteaba en 1610 el gobernador interino del reino doctor Luis Merlo de la
Fuente, al gusto de su paladar. En ella se vean mezclados mestizos, negros, mulatos,
espaoles, indios de encomienda o de guerra todos los cuales vivan de modo similar y asuman
en particular y en conjunto la silueta del fronterizo, a pesar de que muchos pertenecan a
instituciones de la corona, como era el Real Ejrcito, de tal modo su marginalidad es
cuestionable, no as sus disipadas costumbres. Al mismo tiempo, en la frontera parecan
vincularse los cdigos de modo transversal, atravesando a todos los que all vivan, por ello no
es extrao que los oficiales del ejrcito se preocupaban de adquirir tierras y estancias a fin de
hacerlas producir granos, el cual era destinado para la venta a sus propios soldados y a precios
mucho ms elevados de lo que en otros mercados vala, entrando de ese modo a compartir la
informalidad de la vida fronteriza. Ello llev a que se planteara que los oficiales ms parecan
mercaderes y pulperos que militares, pues la mayora de ellos, sin excluir a la alta oficialidad,
se dedicaban al comercio formal e informal, pero no por ello menos abusivo, labrando
pequeas fortunas a costa del sueldo de la tropa y del real situado enviado, irregularmente
muchas veces, desde el Per.
En otro aspecto, la conformacin de la vida fronteriza, a la cual estos individuos dieron
una impronta fundamental, pas por diferentes etapas, la primera de ellas marcada por la guerra
abierta, las malocas esclavistas y los continuos ataques mapuches a las fuerzas militares
espaolas. En este perodo los fronterizos se manifestaron principalmente por su filiacin al
Ejrcito real, fuera a travs de la desercin a tierras mapuches en donde continuaban la guerra

ahora luchando por el bando indgena, el ocio consuetudinario plagado de vicios y apuestas
ilegales en fuertes y cuerpos de guardias o los continuos robos que los soldados cometan
cuando cada invierno algunos de ellos recorran los campos de Chile central para pertrecharse
de bienes e indios, en lo que se constituy en una temible y cotidiana campaa de pillaje y
latrocinios. ste podra extenderse hasta los primeros acuerdos entre el liderazgo tribal y las
autoridades espaolas representadas por el Marqus de Baides y don Martn de Mujica,
gobernadores que lograron hacerlos firmar importantes tratados de paz. Una segunda etapa se
inicia promediando la mitad del siglo, en esos aos la violencia y la guerra sin estar excluidas
del cuadro fronterizo, estaban atenuadas y se comenzaron a implementar por espaoles y
mapuches formas de relaciones pacficas, entre las que se contaron el nombramiento de
capitanes de amigos y otros funcionarios encargados de relacionarse directamente con los
rewes mapuches y el surgimiento de parcialidades amigas al interior de la Araucana y no solo
cerca de los fuertes. En este nuevo escenario, los fronterizos siguieron practicando fugas,
deserciones y apuestas, pero se convierten en pequeos labradores y comerciantes,
trasladndose con sus productos hacia el interior del territorio indgena. Al mismo tiempo, los
indios de las parcialidades del interior de los llanos y la costa comenzaron a acudir a la frontera
a comerciar productos de la tierra, como ponchos, granos y sal, convirtiendo a los fuertes en
verdaderas ferias, en donde se transaba lo legal y permitido, pero tambin lo peligroso y
prohibido, como armas y hierro. Esta etapa, como ya se ha manifestado, se puede situar en las
dcadas de 1640 y siguientes; en ella no se excluye la violencia y el engao, ni siquiera la
guerra, manifestada en toda su crudeza en el ao 1655 y los que le siguieron, los que marcaron
no slo una crisis en la llamada convivencia fronteriza y el fin de esta fase, sino que
permitieron que se volvieran a desplegar en todo su abanico las conductas violentas de los
militares fronterizos, que reemplazaron naipes y dados por lanzas, arcabuces y espadas,
luchando por uno u otro bando, huyendo de la guerra armados y al galope, nuevamente
comerciando con efectos prohibidos o esforzndose por capturar indios de guerra para
esclavizar y vender a sus oficiales.
Retornada la paz el mundo de la frontera, que ya no era slo el Biobo, sino que tambin
se extenda a Maule, Cuyo y la Cordillera de los Andes, vio retornar a su vida normal a
aquellos que sin arraigarse con domicilio fijo en ella eran quienes ms la caracterizaban, los que

persistieron en sus costumbres marginales, ilegales o simplemente transgresoras y que a pesar

de ser reprimidos, juzgados y estigmatizados eran al mismo tiempo utilizados por las,
autoridades como arrieros, traductores, soldados o capitanes de amigos; y por los mapuches
como lderes militares, herreros y correos pasando a un papel trascendental en la historia de la
frontera, espacio dominado ms por las relaciones informales entre ambos mundos que por la
poltica oficial de los gobernadores, el Ejrcito o la Real Audiencia. Tal situacin pareci
perpetuarse en el siglo siguiente, aunque matizada con la mayor penetracin de las instituciones
monrquicas y el desarrollo de las relaciones hispano-mapuches mediante mecanismos
formales como los parlamentos lo que complejiz mucho ms el mundo fronterizo.

Ahora bien, al realizar un anlisis de la produccin historiogrfica sobre este tema es

posible advertir que ella ha nacido principalmente de la preocupacin de los investigadores por
desentraar la historia de la frontera del reino de Chile y la sociedad surgida en ella, trabajos
que se han incrementado notablemente durante las dos ltimas dcadas. No obstante, el
conocimiento de sujetos dscolos, insubordinados y violentos corno los fronterizos es anterior a
la articulacin de una nocin de la frontera como una realidad compleja y que, incluso, dio pie
a la formacin de una sociedad distinta tanto a Chile central como al pas mapuche. As, el
estudio de Roberto Oat y Carlos Roa que trata, desde el punto de vista de la historia del
derecho, el desarrollo de la institucin militar chilena durante el periodo colonial, no puede
dejar de mencionar de una parte, la heterogeneidad de la procedencia de los integrantes del
ejrcito fronterizo, entre quienes no slo se contaban hombres venidos de los ms diversos
lugares del imperio, sino tambin de todos los estamentos y colores; y de otra, la pobreza de los
soldados, lo que en ocasiones los llevaba a buscar su sustento a travs del robo y el engao, o
bien aprovechaban las licencias invernales para realizar raptos y saqueos en Chile central1. Por
su parte, el profesor Rolando Mellafe al estudiar la introduccin de la esclavitud negra a Chile
se refiere a parte de los sujetos que nos preocupan, en este caso los esclavos negros y sus
descendientes mulatos y zambos, quienes a partir de la dcada de 1570 es posible encontrarlos
en calidad de renegados al interior de las parcialidades mapuches de guerra, as como de
1

Roberto Oat y Carlos Roa. Rgimen legal del Ejrcito en el reino de Chile. Estudios de Historia del Derecho N
1, Facultad de Ciencias Jurdicas, Polticas y Sociales, Pontificia Universidad Catlica de Chile (Santiago, 1953).

soldados entre las tropas espaolas que combatan en el sur del reino2. Dicho autor manifiesta
que si bien en Chile no existi el problema de los negros cimarrones, si se producan un notable
nmero de fugas de esclavos hacia el pas indgena, donde luego de haberse producido los
primeros cruces entre mapuches y negros, estos ltimos eran aceptados en calidad de parientes,
interpretacin polmica que es necesario revisar, sin embargo es innegable la presencia de
negros o mestizos de color en la Araucana y su aporte tanto militar como biolgico a las etnias
de la regin; asimismo, Mellafe hace mencin al caso de un nmero indeterminado de forajidos
de color que circulaban entre los distritos centrales del reino y la provincia de Cuyo, todos los
cuales de una forma u otra pasaron a engrosar el mundo fronterizo y a enriquecer la enorme
variedad de sujetos que all se establecieron.
Un paso fundamental en la conformacin de una historia fronteriza propiamente tal se
marcar con la publicacin del trabajo del profesor Mario Gngora sobre el vagabundaje, en tal
texto el autor inscribe el fenmeno del vagabundaje dentro del contexto de una unidad histrica
mayor, cual era la sociedad fronteriza3. De ese modo Gngora define un espacio geogrfico que
divide en una frontera de guerra propiamente tal, al menos hasta 1655, y un espacio fronterizo
que se extenda desde Vichuqun, Curic y Teno hasta la Isla de la Laja o los fuertes del
Biobo, caracterizado por un franco dominio ganadero con islotes de mayor riqueza,
constituidos por las vias, y con pobres posibilidades de exportacin, parajes a los cuales
llegaron una serie de individuos vagabundos pertenecientes a los estratos ms bajos de la
sociedad colonial, como eran mestizos, mulatos y zambos, sujetos a los que el autor considera
como fuentes perennes de vagabundaje, al que estaban de cierta forma destinados por su propio
status, condicin por la cual no estaban obligados a trabajar como los indios encomendados,
pero tampoco tenan posibilidades de ascenso social debido a la ilegitimidad de su nacimiento o
a la pobreza de sus padres, de tal modo un nmero inestimable de ellos lleg a la frontera como
soldados o vagos4. Ya en el ejrcito estos hombres, junto a sus funciones militares propiamente
tales, se dedicaban a organizar malocas esclavistas donde algunos quedaban rezagados o
2

Rolando Mellafe. La introduccin de la esclavitud negra en Chile. Trfico y rutas. Editorial Universitaria
(Santiago, 1959).
3

Mario Gngora. Vagabundaje y Sociedad fronteriza (siglos XVI-XIX), en: Cuadernos del Centro de estudios
econmicos y sociales N 19 (Santiago, 1966).
4

Gngora. dem, p. 5.

aprovechaban de huir para convertirse en renegados; a robar caballos y otros bienes en las
estancias vecinas a la frontera o bien en Chile central al momento de arribar a tales tierras con
una licencia invernal; al mismo tiempo, en sus guarniciones alternaban con vivanderos, indios
amigos y habitantes de los parajes rurales cercanos. Sin embargo, en dicho estudio que abarca
ms tres siglos, los vagos y los soldados del siglo XVII slo fueron un eslabn que permita
darle un origen y con ello explicar la historia posterior de la sociedad fronteriza, la que
alcanzara su mximo desarrollo durante las dos centurias siguientes, en las cuales los contactos
entre ambas sociedades mapuche y espaola fueron mucho ms fluidos y cotidianos,
aunque no por ello menos violentos.
A pesar del aporte de Gngora, por aos las investigaciones en torno a la historia de la
frontera penquista y de los sujetos que en ella habitaron estuvieron prcticamente ausentes de la
produccin historiogrfica nacional. Slo en la dcada de 1980 sta volvi a aparecer en el
horizonte intelectual de los historiadores. A comienzos de dichos aos se comenzaron a editar
nuevos estudios sobre el mundo mapuche, la frontera del Biobo y los sujetos que vivieron en
ambas mrgenes del ro en lo que constituy un aporte fundamental para una esperada
renovacin en los planteamientos, puntos de vista y mtodos de la investigacin histrica en
nuestro pas5. Gracias a dicha renovacin se utilizaron nuevas tcnicas de pesquisa, se ampli el
bagaje documental de las investigaciones y se ensayaron hiptesis de trabajo novedosas, todo lo
cual llev a que se lograra configurar mejor el proceso histrico vivido en la frontera, al mismo
tiempo que aparecieron nuevos sujetos histricos o bien se delinearon mejor los ya conocidos,
todo lo cual implic un significativo avance en el conocimiento del pasado de Chile. De esa
5

La bibliografa sobre el pueblo mapuche y las relaciones fronterizas o intertnicas que sostuvieron con la sociedad
hispano criolla se ha incrementado durante los ltimos veinte aos con abundantes y documentados estudios, cuya
lista es larga de citar completa, por lo cual slo mencionaremos aquellos que, a nuestro entender, son los ms
importantes en la materia. Sergio Villalobos (et.al), Relaciones Fronterizas en la Araucana, Ediciones Pontificia
Universidad Catlica de Chile (Santiago, 1982); Los Pehuenches en la Vida Fronteriza, Ediciones Pontificia
Universidad Catlica de Chile (Santiago, 1989); Vida Fronteriza en la Araucana. El mito de la guerra de Arauco,
Editorial Andrs Bello (Santiago, 1996); Sergio Villalobos y Jorge Pinto (et., al), Araucana. Temas de historia
fronteriza, Ediciones Universidad de la Frontera (Temuco, 1985); Jos Bengoa, Historia del Pueblo Mapuche, Sur
Ediciones (Santiago, 1985); Jorge Pinto, Misioneros en la Araucana, Ediciones Universidad de la Frontera
(Temuco, 1988); Leonardo Len, Maloqueros y Conchavadores en Araucana y las Pampas durante el siglo XVIII,
Ediciones Universidad de la Frontera (Temuco, 1991); Apogeo y Ocaso del Toqui Ayllapangui de Malleco, Chile.
1769-1776, Centro de Estudios Diego Barros Arana, Coleccin Sociedad y Cultura N XVIII (Santiago, 1999);
Patricia Cerda, Fronteras del Sur. La regin del Biobo y Araucana Chilena, 1604-1883, Instituto de Estudios
Latinoamericanos de la Universidad Libre de Berln y Ediciones Universidad de la Frontera (Temuco, 1996); Rolf
Foester, Jesuitas y Mapuches, Editorial Universitaria (Santiago, 1997).

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forma tokis, lonkos, machis, konas y maloqueros aparecieron en las mismas pginas que
gobernadores, maestres de campo generales, comisarios de naciones, capitanes de amigos,
soldados y desertores; sujetos que si bien son mejor conocidos en el siglo XVIII, en cuyo
espacio temporal se han desarrollado la mayora de las investigaciones, tambin han ocupado
un lugar importante en la centuria anterior, que es la que nos preocupa.
Segn los planteamientos del profesor Sergio Villalobos la frontera surgida en el siglo
XVII se caracteriz por la continua disminucin de la guerra y el surgimiento de un conjunto de
relaciones fronterizas, en las cuales sujetos provenientes de ambas sociedades comenzaron a
mantener una serie de contactos, los que se hicieron cada vez ms frecuentes e intensos. Tales
contactos llevaron a una etapa de apaciguamiento de la violencia blica, donde se acentuaron
procesos sociales, econmicos y culturales como el mestizaje, el trueque que ms tarde se
comercio regular y el trnsito continuo de sujetos hacia ambos lados de la frontera; asimismo,
la corona cre todo un sistema de oficiales de indios amigos, como eran los intrpretes,
capitanes de amigos y comisarios de naciones quienes, junto con dirigir las tropas indgenas
aliadas al ejrcito imperial, estaban encargados de relacionarse directamente con las
parcialidades, a fin de ejercer cierta influencia sobre los linajes mapuches libres, no obstante
que un nmero sustancial de ellos, principalmente quienes fijaron su residencia al interior de
los asentamientos indgenas, vivan prcticamente como indios al adoptar parte importante de
sus vestimentas, practicar la poligamia y cultivar la tierra tal como lo hacan sus vecinos, en lo
que fue uno de los primeros tipos fronterizos, quienes en esta ocasin portaban una comisin
oficial6; al mismo tiempo, surgieron una serie de instituciones de paz, como las juntas y
parlamentos hispano indgenas, los que con el correr de los aos y gracias a su continuidad,
pompa y a la concurrencia de los principales lderes de ambas sociedades, se convirtieron en
reuniones polticas de alto nivel, en las cuales se transaba la paz y se reafirmaban compromisos
y lealtades entre el gobernador del reino y los lonkos de la Araucana7. Lo anterior se

6
7

Villalobos. Tres siglos y medio de vida fronteriza, en: Relaciones fronterizas... passim.

Horacio Zapater. Parlamentos de paz en la guerra de Arauco, 1612-1626, en: Sergio Villalobos y Jorge Pinto
(et., al), Araucana. Temas de historia fronteriza, Ediciones Universidad de la Frontera (Temuco, 1985); Luz Mara
Mndez. La organizacin de los parlamentos de indios durante el siglo XVIII, en: Relaciones fronterizas...;
Leonardo Len. Maloqueros y Conchavadores...; El pacto colonial hispano araucano y el Parlamento de

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materializ, en cierta medida, gracias al surgimiento de una serie de puntos de contacto entre
ambas sociedades, como fueron los fuertes, misiones y reducciones de indios amigos, pero
tambin las estancias cercanas al Biobo o los pequeos retazos de tierra cultivados por criollos
y mestizos ms all de la ribera sur de dicho ro8. En tales lugares mapuches e hispano criollos
empezaron no slo a adquirir bienes provenientes de la sociedad vecina, sino que pudieron
conocer a sus antiguos enemigos con quienes la guerra abierta, segn Villalobos, dur nada
ms que hasta 1655, luego de lo cual los encuentros blicos se distanciaron, llegando a ser slo
el desenlace violento de las relaciones fronterizas9.
En tal sistema de relaciones fronterizas, al menos para el siglo XVII, una institucin que
tuvo un rol fundamental fue el Ejrcito Real de la Frontera10. No slo porque eran precisamente
sus fuertes los que peridicamente se transformaban en bulliciosos puntos de intercambio o
porque algunas de sus acciones militares, como eran las malocas, determinaban en parte el
grado de conflicto que se viva con los linajes mapuches afectados, sino principalmente porque
tanto oficiales como soldados eran los sujetos que durante dicha centuria ms intensamente se
relacionaron con los mapuches, de modo tal que al estudiar al mundo fronterizo de la poca es
insoslayable investigar la historia del ejrcito y sus hombres, quienes fueron actores
fundamentales en el proceso de creacin de la sociedad fronteriza, as como en el poblamiento
de la regin penquista. No obstante lo anterior, la complejidad de la sociedad que surgi en la
frontera mapuche es tal, que no debe extraar que los estudios sobre lo que fue su institucin
ms influyente tomen diversas perspectivas o se remitan a referentes tericos diversos, los que
1692, en: Ntram N 30, Ediciones Rehue (Santiago, 1992); El Parlamento de Tapihue de 1774, en Ntram N
33, Ediciones Rehue (Santiago, 1993); Apogeo y Ocaso del Toqui Ayllapangui...
8

Villalobos. Tipos fronterizos en el ejrcito de Arauco., en: Relaciones fronterizas... p. 179.

Villalobos. Tres siglos y medio... p. 21.

10

Respecto del Ejrcito Real durante el siglo XVII, vanse los siguientes estudios: Roberto Oat y Carlos Roa.
Rgimen legal del Ejrcito...; Sergio Villalobos. Tipos Fronterizos en el ejrcito de Arauco...; Patricia Cerda, La
funcin del Ejrcito de la Frontera del Bio-Bo durante el siglo XVII, en: Revista de Historia N 2, Universidad de
Concepcin (Concepcin, 1992); Juan Eduardo Vargas, Financiamiento del Ejrcito de Chile en el siglo XVII,
en : Historia N 19, Pontificia Universidad Catlica de Chile (Santiago, 1984); Antecedentes sobre las levas de
Indias para el ejrcito de Chile en el siglo XVII (1600-1662), en: Historia N 22, Pontificia Universidad Catlica
de Chile (Santiago, 1987); Estilo de vida en el Ejrcito de Chile durante el siglo XVII, en: Revista de Indias, vol.
LIII, N 198; Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo (Madrid, 1993). En una aproximacin americanista son
importantes los estudio de Juan Marchena, aun cuando estos se refieren fundamentalmente al siglo XVIII, de ellos
citamos: Ejrcito y Milicias en el mundo colonial hispanoamericano (Madrid, 1992) y su tesis doctoral publicada
bajo el ttulo de: Oficiales y Soldados en el Ejrcito de Amrica (Sevilla, 1993).

12

van desde la historia econmica a la historia social o el estudio de la frontera, pero cualquiera
sea dicho enfoque todas estas investigaciones no han pretendido hacer una historia militar, cuyo
eje central fueran las batallas o encuentros blicos entre mapuches e hispano criollos. Por el
contrario, han realizado aportes que apuntan a visualizar al ejrcito de la frontera como un
espacio social, econmico y poltico fundamental para entender la sociedad que se cre en los
lmites con el mundo mapuche. Una de las primeras aproximaciones al conocimiento de las
relaciones entre la guerra y la sociedad hispano criolla del siglo XVI y los primeros aos de la
centuria siguiente fue la del profesor lvaro Jara, quien plante que luego del establecimiento
de la frontera el reino de Chile comenz a experimentar un nuevo tipo de guerra, inaugurndose
a su vez un estilo guerrero que caracterizara a dicho siglo, cual era la maloca. Esta, definida
como una rpida y violenta incursin contra los linajes mapuches de guerra y a veces tambin
contra los indios amigos, tena como principal fin la captura de esclavos indgenas, los que eran
posteriormente vendidos en algn fuerte del Biobo, en la ciudad de Concepcin o incluso en la
capital del reino11. Con ello la guerra se convirti casi en un negocio privado que tentaba a
soldados, oficiales y gobernadores y en el cual los primeros podan elevar su miserable sueldo a
travs de la venta de algunas piezas, principalmente a sus oficiales, quienes con mayor capital y
una mejor capacidad de distribucin podan llegar a labrar pequeas fortunas. Ello llev a que
el ejrcito se convirtiera en una eficiente mquina de captura de hombres y sus componentes en
fieros cazadores, quienes prolongaban artificialmente el conflicto a fin de seguir gozando de
sus beneficios, todo ello avalado por la sancin real de la cdula de esclavitud de 1608, que
dichos sujetos se esforzaban por mantener vigente12.
Ms tarde, los estudios sobre el ejrcito fronterizo se centraron en conocer el andamiaje
financiero y humano que permita contar con una fuerza armada en la frontera. En tal sentido se
ha sealado que, si bien en un primer momento las intenciones de la corona eran levantar un
ejrcito por un tiempo limitado que no deba sobrepasar los tres o cuatro aos, periodo por el
cual se entreg un primer financiamiento, el desarrollo de las hostilidades con los mapuches
oblig a extender el plazo de existencia de dicha fuerza, lo que en definitiva la transform en

11

lvaro Jara. Guerra y Sociedad en Chile, Editorial Universitaria (Santiago, 1971), p. 145.

12

dem, p. 149.

13

permanente y su fuente de recursos se hizo estable13. Tales aportes econmicos estaban

calculados sobre la base de mantener una fuerza de entre 1500 y 2000 hombres, los que
anualmente reciban un escaso sueldo cancelado una parte en ropa y especies y otra en plata;
pero el dinero que deba pagar estos gastos result deficitario para las necesidades militares del
reino, principalmente porque el Real Situado slo contemplaba fondos para el pago de las
tropas y la provisin de ciertos alimentos, mientras que gastos tan fundamentales como la
reposicin de las armas y equipos o el costo de las levas de nuevos contingentes para reponer
los muertos, invlidos o huidos deban salir de las Cajas reales de Lima. Como ocurri hasta
1616, ao en que el marqus de Montesclaros decidi descontar tales gastos del propio Real
Situado, situacin que se extendi por todo el siglo, lo que fue una de las grandes causas del
desajuste presupuestario vivido por el ejrcito durante el siglo XVII14. Tales problemas
financieros provocaban enormes inconvenientes al ejrcito y a sus hombres, los que se
caracterizaban por su consuetudinaria pobreza, la que de una parte se derivaba del bajo importe
de sus sueldos y de otra, del elevado costo de las mercaderas y bienes que deban comprar para
sustentarse, los que eran sujetos de grandes especulaciones por parte de mercaderes, situadistas
y hasta de los propios oficiales militares. Pero los problemas de las fuerzas armadas fronterizas
no nacan slo de su magro financiamiento, sino tambin de la baja calidad de sus tropas, el
desinters de muchos sujetos por enrolarse y la enorme cantidad de deserciones y bajas que
cada ao se producan en sus filas. Quienes formaban la tropa del ejrcito de Arauco eran
levados principalmente en Per, Quito y ms tarde en el propio reino de Chile, asimismo
durante el siglo XVII llegaron algunas partidas de tropas desde Espaa. Todos ellos compartan
su bajo nivel social y entre los soldados provenientes de Amrica se contaban gran cantidad de
mestizos y mulatos, la mayora de los cuales haban sido reclutados a la fuerza y, al parecer,
pertenecan a las enormes masas de vagabundos que en la poca se encontraban en casi todas
las ciudades del virreinato y que, en virtud de ese mismo hecho, podan ser compelidos a
enrolarse, con lo cual las autoridades pretendan deshacerse de tan indeseables sujetos. Al
mismo tiempo, como el enganche de gente holgazana no era suficiente para satisfacer las
necesidades del ejrcito, se opt por completar las compaas con desterrados, es decir, sujetos
13

Vargas. Financiamiento del ejrcito de Chile... p. 162.

14

dem, p. 166.

14

que eran condenados por algn delito, generalmente de poca monta, a servir en la frontera
mapuche15. Asimismo, entre los que se enrolaban voluntariamente y especialmente aquellos que
provenan del propio reino de Chile, el servicio en las tropas del rey era visto, aun cuando las
pagas eran bajas, como un medio seguro de subsistencia en un pas de pobreza irremediable y
donde escaseaban los medios de ganarse la vida16. Todos estos sujetos pasaban a engrosar las
fuerzas reales que se repartan tanto en los dos grandes tercios de Arauco y Yumbel como en
los pequeos fuertes que existan en ambas orillas del Biobo, adems de las compaas de
presidio existentes en Chilln, Concepcin y Chilo; en dichos lugares los soldados tenan
como principal misin guarnecer los territorios del reino, repeler los ataques de las
parcialidades indgenas de guerra, as como avanzar hacia el interior del territorio mapuche en
las campaas militares que cada verano organizaban los gobernadores.
Pero ms all de las funciones propiamente castrenses, los fuertes y tercios fronterizos
eran un hervidero humano donde llegaba todo tipo de personas y en los cuales se transaba tanto
lo legal como lo prohibido y en los cuales los soldados eran slo un grupo ms de quienes los
habitaban o vivan cerca de ellos, otros eran los indios amigos que se asentaban en las
inmediaciones de estos puestos fortificados y los indios e indias de servicio que haban sido
trados, generalmente a la fuerza, para servir a los soldados en sus necesidades cotidianas, entre
las que se contaba remendarles la ropa y hacerles la comida, para lo cual en casi todos los
fuertes se plantaban chacras o sembrados cuyo producto era destinado a sustentar a sus
habitantes17. En dichos fuertes los soldados dorman en habitaciones colectivas o bien separadas
y pareadas llamadas galeras, las que generalmente eran de carrizo y paja o de adobe y techo
pajizo, en su mayora se trataba de hombres solos aun cuando algunos tendan a amancebarse
con sus indias de servicio, con quienes pocas veces llegaban al altar, no obstante que era comn
tener hijos con ellas. En tal sentido, Patricia Cerda plantea que los hombres llegados desde el
Per, Espaa u otras regiones del imperio para servir en el ejrcito jugaron un rol social mucho
ms importante que el militar, cual fue al colonizacin y poblamiento del rea comprendida
entre los ros Maule y Biobo, pues si de una parte se produjo una gran asignacin de tierra a los
15

Vargas. Antecedentes sobre las levas... p. 348 y ss; Cerda. Fronteras del sur... pp. 44-45.

16

Villalobos. Tres siglos y medio de vida fronteriza..., p. 31, en: Relaciones fronterizas...

17

Vargas. Estilo de vida... p. 440.

15

oficiales fronterizos, quienes fundaron estancias principalmente en los partidos de Maule, Itata
y uble, de otra los hombres de la tropa, como ya lo mencionamos, cultivaban chacras en las
tierras aledaas a los fuertes o bien se convirtieron en pequeos propietarios rurales, muchas
veces de modo informal, en el partido de Puchacay y en parte de los de Itata y Rere, a donde
llegaban acompaados de sus mujeres, con quienes en definitiva formaron las primeras familias
campesinas de la regin; dichas tierras eran dedicadas al cultivo de hortalizas, verduras, trigo y
vides, al mismo tiempo que se criaban algunos animales menores, todo lo cual estaba destinado
a la subsistencia o bien al intercambio con los mapuches libres18. El cultivo de tales chacras
impona que los hombres se ausentaran largas temporadas, sobre todo luego de haber finalizado
las incursiones blicas estivales; esto implicaba un alto ausentismo en los asentamientos
militares fronterizos durante los inviernos, el que en cierta medida se vea compensado por la
ausencia de acciones blicas, que cada ao se fueron haciendo menos frecuentes.
Junto con las conductas y formas de vida anteriormente descritas por la historiografa,
los hombres que formaban el Real Ejrcito de la Frontera, bien por su origen ocioso y
vagabundo o por la propia dinmica de la vida militar fronteriza, que tenda al relajamiento de
las costumbres, procuraban hacerse la vida fcil y pasaban su da en fuertes y tercios entre el
ocio, las apuestas y los juegos de naipes, de igual modo que en tales lugares eran frecuentes las
rias, la embriaguez, los pequeos robos y las blasfemias19, conductas que se divorciaban
absolutamente de la vida militar a la que en teora estaban sometidos, junto con las cuales es
necesario mencionar los robos y pillajes de los soldados, que se materializaban cada invierno en
las licencias invernales siendo sus vctimas hacendados, pequeos labradores y las
comunidades indgenas que encontraban a su paso. Mientras tanto los caballos eran hurtados,
en una costumbre que segn Gngora estaba bastante extendida entre mestizos y soldados
durante todo el siglo XVII y que la autoridad, tanto a nivel local como metropolitano, no pudo
contener a pesar de las continuas disposiciones que prohiban este trnsito. 20 Sin embargo, esto
era en el caso de los que volvan a sus cuarteles, pues otros emprendan camino por la cordillera
o, incluso, por el desierto para huir al Per, Tucumn o las Pampas convirtindose en
18

Cerda. Fronteras del sur... pp. 34-37.

19

Villalobos. Vida fronteriza en la Araucana... p. 77.

20

Gngora. Vagabundaje... p. 7.

16

desertores21. Tales sujetos, segn los planteamientos de Villalobos, podran responder a la

catalogacin de pcaros, hombres a quienes los cdigos morales o las buenas costumbres no les
importaban mayormente, en cambio ellos vivan bajo sus propias reglas, en donde la
irresponsabilidad, la falta de honor, la mentira, el robo y la alegra desenfrenada eran la tnica
de sus vidas. Dicha imagen fue tomada de la literatura espaola del siglo XVII, especialmente
aquella que se refiere a hombres irresponsables, libertinos y buscavidas, aquellos que eran
medio soldados y medio aventureros y que hacan del timo su modo de existencia, conductas
que segn el autor, se reproducan en los soldados que servan en la frontera mapuche, ms aun
cuando en ella el control social era menos ceido que en otras regiones y exista una realidad
social marcada por diferencias abruptas y contrastes raciales determinantes, de los cuales estos
hombres saban dar cuenta22.
De modo tal, la historiografa de la frontera o del Real Ejrcito si bien se ha preocupado
de dilucidar en parte la historia de los soldados fronterizos ha tendido ms bien a describir una
serie de hechos en lo que destacan su calidad de sujetos anmicos e indisciplinados o bien se ha
detenido en calificar a estos sujetos como pcaros, tipos fronterizos o simplemente como
delincuentes, sin embargo tales descripciones o calificativos no son suficientes para dilucidar
cual fue el o los roles que estos hombres jugaron en la conformacin de la sociedad que surgi
en la frontera hispano mapuche del ro Biobo, al menos para el siglo XVII. A nuestro entender,
tales sujetos tuvieron un importante rol en este proceso histrico, no slo al convertirse en
pobladores y colonos y dar origen a las primeras familias campesinas de la regin, como lo
plantea Patricia Cerda, sino tambin porque a travs de sus acciones, muchas de ellas
desenfadadas y violentas, contribuyeron a dotar a dicho espacio geogrfico e histrico de un
carcter particular que lo hizo distinto tanto de Chile central como del pas mapuche, una
sociedad que fue capaz de manejar reglas y cdigos propios, en los cuales no se exclua la
violencia ni la guerra, pero tampoco el mestizaje ni la solidaridad entre antiguos enemigos.
As entonces, este trabajo pretende estudiar a los soldados fronterizos del siglo XVII en
su dimensin social y econmica y en un periodo en el que las conductas anmicas,
21
22

Oat y Roa. El rgimen legal... pp. 78-81; Villalobos. Vida Fronteriza en la Araucana ...pp. 78 y 84.

Villalobos. Vida Fronteriza en la Araucana... Vase el captulo denominado La Picaresca en Arauco, pp. 6987.

17

disociadoras y marginales que muchos de ellos asuman alcanzaron un alto grado de vitalidad,
convirtindose en uno de los problemas ms acuciantes para las autoridades del reino, quienes
necesitaban refrenar la accin de estos hombres sin afectar la defensa del reino, que ellos
mismos defendan. Al mismo tiempo, durante este periodo los soldados

se fueron

paulatinamente transformando en dueos de campos y caminos, en plagas que caan

peridicamente sobre Santiago y sus alrededores, en protagonistas de juegos de chueca, de
naipe y de bolas, en portadores de la flecha de la guerra o en los defensores de la vida y
seguridad de penquistas, chillanejos y maulinos. En suma, en hacedores de su propia triste,
fugaz y annima historia, la que sin embargo est ntimamente con la historia de la convivencia
fronteriza, del mundo mapuche, del mestizaje, de la guerra, del comercio y el contrabando.
* * *
Las pginas que se presentan a continuacin son el resultado de una investigacin
realizada durante los aos 1998 y 2000 en los fondos del Archivo Nacional Histrico, del
Fondo Histrico y Bibliogrfico Jos Toribio Medina y del Archivo Histrico de la Provincia
de Mendoza. Del primero fueron especialmente valiosos los fondos Capitana General, Real
Audiencia, Fondo Varios, Fondo Antiguo y Archivo de Indias, los cuales permitieron acceder a
documentacin epistolar, legislativa y judicial respecto de los soldados del ejrcito real, en las
cuales destacan las numerosas cdulas reales destinadas a evitar las licencias invernales de
estos; asimismo, a travs de dichos fondos se pudo consultar documentacin referida a casos
especficos de desercin u otros delitos cometidos por individuos pertenecientes a las tropas de
la frontera. Del segundo se revis la coleccin de manuscritos, especialmente aquellos
correspondientes al periodo comprendido desde fines del siglo XVI a principios del siglo
XVIII, en los cuales se recogieron numerosas cartas de gobernadores, oidores, obispos y
cabildantes narrando los problemas que generaban los soldados reales, el estado del ejrcito y
algunos casos judiciales. Del tercero se consult documentacin en la cual se pudo constatar la
accin o las consecuencias de la llegada o la influencia de desertores en la porcin
ultramontana del reino de Chile y la reaccin de las autoridades ante esta nueva y violenta
realidad que se inaugur incluso antes que el ejrcito de la frontera se profesionalizara.

18

En cuanto a la documentacin impresa se utilizaron las crnicas escritas en Chile en el

siglo XVI y XVII, especialmente las de los militares Alonso de Gngora y Marmolejo, Alonso
Gonzlez de Njera, Jernimo de Quiroga y Santiago Tesillo; de los religiosos jesuitas Alonso
Ovalle y Diego de Rosales y los escritos de Francisco Nez de Pineda y Bascun; de ellas se
extrajeron datos sobre la existencia de trnsfugas entre las parcialidades mapuches rebeldes,
desertores hacia Cuyo y sobre la vida de los soldados en fuertes y presidios. Tambin se
consultaron las Actas del Cabildo de Santiago correspondientes al siglo XVII, documentacin
contenida en la Coleccin de Historiadores de Chile y Documentos relativos a la Historia
Nacional y las Actas Capitulares de Mendoza, las cuales contienen referencias sobre las
consecuencias de las licencias invernales a los soldados, especialmente en lo que se refiere al
traslado forzoso de indios a la frontera, el nombramiento de corregidores y la llegada de
desertores al otro lado de la cordillera de los Andes. Asimismo, se utilizaron la coleccin
documental contenida en la Historia Fsica, Geogrfica y Poltica de Chile escrita por Claudio
Gay y Las Fuentes para la historia del Trabajo en el reino de Chile publicadas por lvaro Jara
y Sonia Pinto, de las que se extrajeron algunas cartas e informes sobre la situacin del reino y
las disposiciones de las tasas que interesaban a la situacin de los indios trasladados a fuertes y
presidios.

Por ltimo, debemos manifestar que los estudios de postgrado que culminaron con la
presentacin de una tesis sobre este tema y el posteriormente posibilitaron dar a luz este estudio
contaron con el apoyo de la Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica,
Conicyt, a travs de su programa de Becas de financiamiento de estudios de postgrado. Al
mismo tiempo, dicha tesis se incluy dentro del proyecto Fondecyt N 1970279 Guerras
Tribales y Disputas por el poder en Araucana y Las Pampas durante el siglo XVIII, del cual
recibi apoyo financiero y acadmico. Por ltimo, la investigacin que sustenta estas pginas
recibi el apoyo de la Universidad de Chile a travs de una Beca de financiamiento parcial de
tesis de postgrado, todos los cuales agradecemos, pues no slo permitieron realizar y concluir
los estudios, la tesis y el presente estudio, sino que constituyeron un incentivo fundamental para
el desarrollo de los mismos.

19

CAPTULO I.
EL EJRCITO REAL DE LA FRONTERA EN EL SIGLO XVII. ENTRE LA INDISCIPLINA Y EL
AMANCEBAMIENTO.

EL EJRCITO REAL DE LA FRONTERA. SU CREACIN Y LA COMPOSICIN DE SU TROPA.

El Ejrcito Real de 1a Frontera fue la ms importante de las instituciones creadas por la
corona en la regin limtrofe con las etnias mapuches de ultra Biobo. Lo anterior debido a la
gran influencia que ste y los militares que lo componan tuvieron sobre la regin. De su
oficialidad nacieron muchos de los estancieros de la zona; de sus soldados, los pequeos
propietarios, capataces y vaqueros. Al mismo tiempo, derivado de las necesidades de la milicia
se generaron ciertas industrias artesanales, como las del gnero, los zapatos y los sombreros y
con los dineros del Real Situado se realizaban diversos asientos y contratos comerciales, como
el de la provisin de cecinas o de cuerdas de arcabuz. No obstante, esta fuerza armada tambin
fue un reducto de indisciplinados, amancebados y jugadores consuetudinarios que eran
enviados a l por sus delitos, eran reclutados a la fuerza por vagabundos o bien de quienes
arrastrados por los hechos, a veces por el hambre y otras por sus disipadas costumbres se
haban trasladado a la frontera en donde, paradojalmente, entraron a servir al rey en los fuertes,
tercios y presidios de Biobo.
Estos sujetos se pueden rastrear en las fuentes incluso antes de la creacin del Real
Ejrcito, fundamentalmente como soldados que llegaban desde Chile central o Lima formando
parte de las comitivas militares de los encomenderos o de las tropas de refuerzo que cada cierto
tiempo enviaban los virreyes a las ciudades y plazas del sur del reino. En ellas prontamente
sacaban a relucir sus disipadas costumbres expresadas a travs del juego, el ocio o la desercin.
Durante las ltimas dcadas del siglo XVI es posible encontrar una serie de hombres que
actuando ms all de cualquier disciplina o lealtad intentaban vivir de acuerdo a sus propios
cnones, en los cuales la libertad de accin y desplazamiento, parecan ser la gua de sus pasos
y uno de los ms graves problemas que las autoridades deban enfrentar, sobre todo si
pretendan contar con una fuerza armada capaz para conquistar el pas indgena. Ya en el
gobierno de don Alonso de Sotomayor, surgieron referencias a las conductas anmicas de la
soldadesca, en lo que pareciera ser un anuncio de lo que vivira el reino durante el siglo

20

siguiente. En el ttulo de visitador de minas de los distritos de Santiago y la Serena que fue
otorgado a Gregorio Snchez en 1588 se consign que en el caso que
...algunos soldados se ausentaren y anduvieren fugitivos, los podis
prender y enviar un caudillo tras ellos, e apercibir los mineros e sayapayas y
administradores que os parecieren e indios para que vayan tras ellos, y
enviarlos presos y a recaudo a la parte y lugar donde yo estuviere o el
maestre de campo general; y los indios que hallredes fugitivos y
castigredes, enviarlos castigados...23
Mientras tanto, slo dos aos ms tarde, el capitn Pedro Lsperguer, encomendero de Putagn
y Cauquenes, afirmaba en Lima que los indios de encomienda de Chile estaban:
...oprimidsimos y en trabajos excesivos e intolerables por hacer muchos
pertrechos arriba referidos, por llevarlos por indios amigos a la guerra, por
hacelles llevar comida a los fuertes arriba referidos en sus yeguas y por
tener hecho un hormiguero el camino de Santiago de ir y venir soldados,
que no hay indios ni brazos que puedan sustentar el dar de comer a tantos
como cada da caminan y as estn asolados y consumidos...24
Asimismo, en los ltimos aos del siglo XVI, ahora bajo el gobierno de Martn Garca Oez
de Loyola, aparecen en las fuentes referencias a. soldados desertores, otros metidos a frailes o
convertidos en renegados. Sujetos que incluso se trasladaban a los distritos aledaos a la capital
del reino, tal como se desprende del ttulo de corregidor de Quillota dado a Jernimo de Sedeo
en 1593, en el cual el gobernador afirm haber:
...sido informando de los muchos agravios que los soldados y otras
personas hacen a los dichos indios en las - tierras - suyas, tomndoles por
fuerza sin orden ni razn las haciendas, y dejan de acudir a pedir su justicia,
defensa y reparo al corregidor de Santiago, por ser muy lejos y por otros
inconvenientes; y la persona de quien reciben cualquier agravio siendo

23

Acta del Cabildo de Santiago de 1 de Agosto de 1588. Coleccin de Historiadores de Chile y Documentos
Relativos a la Historia Nacional (En adelante CHCh), Tomo XX (Santiago, 1900), pp. 168-169.
24

Declaracin del capitn Pedro Lisperguer en la informacin hecha por la Real Audiencia de Los Reyes sobre el
gobierno de don Alonso Sotomayor. Lima, 17 de abril de 1590. Coleccin de Documentos Inditos para la Historia
de Chile (En adelante CDIHCh), 2 serie, Tomo IV (Santiago, 1960), p. 117. Las cursivas son nuestras.

21

pasajeros, se va por donde se le antoja sin que el corregidor lo vea ni sepa

del...25
En tal documento es claramente definida la presencia de soldados, quienes estando de paso por
el partido de Quillota aprovechaban su estada para proveerse a la fuerza de granos, animales y
muchas veces de muchachos y muchachas indgenas para ser llevados al sur del reino o a
donde a estos hombres se les antojase. Todas estas situaciones, que incluan el robo, la
desercin, la huida al pas mapuches, el juego y la carencia de reglas y disciplina aparecen a
medida que finaliza del siglo XVI como hechos cada vez ms frecuentes y slo sern un
anuncio de lo que ocurrir en la regin fronteriza durante la centuria siguiente.
Dado lo anterior, no es extrao que en medio de la guerra ms grande y violenta que los
espaoles se vieron obligados a enfrentar en Chile, aquella que le signific la muerte al
gobernador Martn Garca Oez de Loyola y a toda su tropa; el cerco y la posterior destruccin
del conjunto de los asentamientos europeos situados ms all del ro Biobo; y el retroceso de
todo el proceso de conquista, el gobernador interino del reino don Francisco de Quiones,
dictara un bando fechado el 28 de abril de 1600, por el cual orden a todos los oficiales,
soldados y dems sujetos que marchaban a socorrer las ciudades de Angol e Imperial que, en
virtud de la poca de cuaresma en que se encontraban y a la abundancia de sacerdotes en el
campo hispano, se confesasen y comulgasen antes de salir y ninguno
...tuviese ni consintiese tener en sus toldos, pabellones ni alojamientos de
noche ni dormir en ellas ningunas de las indias de su servicio ni otras
porque se escusasen ofensas de Dios y murmuraciones y todos los das
generalmente que se recogiesen a sus cuarteles y durmiesen alerta con las
armas en las manos y la compaa de Su Seora en el cuerpo de guardia so
graves penas que les puso26
Tal bando es una buena muestra de la situacin de las tropas que defendan al reino de las
fuerzas de Anganamn y Pelantaru, pues en l se puso de manifiesto el estado de nimo de los

25

Ttulo de Corregidor de Quillota a Jernimo de Sedeo. Concepcin, 2 de julio de 1593. acta del Cabildo de
Santiago de 11 de 11 de junio de 1593, en: CHCh. Tomo XX, p. 505.
26

Bando del gobernador Francisco de Quiones para que los capitanes y soldados no lleven mancebas a la
guerra de Chile y se confiesen antes de su salida. 28 de abril de 1600. Biblioteca Nacional. Coleccin de
Manuscritos de Jos Toribio Medina (En adelante BNMM), Tomo 106, ff. 197 v-198.

22

soldados, muchas veces ms preocupados de convertir a la india que tenan para su servicio en
manceba que de defender el reino amenazado por las triunfantes fuerzas indgenas.
Llegado el siglo XVII la situacin del reino cambio drsticamente, pues no slo se
abandonaron los planes de conquistar el pas mapuche, sino que se estableci una lnea
fronteriza en las mrgenes del ro Biobo y una fuerza armada permanente que hoy conocemos
como el Ejrcito Real de la Fronteras creado entre 1603 y 1604 y cuya principal misin era
defender afianzar el dominio espaol en los territorios situados al norte del Biobo. Sin
embargo, en este punto cabe preguntarse quienes formaron esta fuerza?, de donde
provenan?, eran los mismos sujetos dscolos que ya participaban de las antiguas huestes
hispanas?, cmo vivan en los fuertes y presidios fronterizos?, cmo eran concebidos por las
autoridades?, a quienes afectaban sus conductas desenfrenadas? Y fundamentalmente cul
fue su participacin e influencia en la conformacin de la vida fronteriza?
De tal forma, la intencin de este trabajo es dilucidar estas y otras interrogantes, del
mismo modo que plantear que las conductas y formas de vida de la soldadesca fueron, en cierta
medida, moldeando el espacio fronterizo lo que los convirti en actores fundamentales en la
configuracin del mismo, lo cual es imposible soslayar si se pretende entender el conjunto de
relaciones, conflictos y hechos que se produjeron en la regin durante el siglo XVII y que,
incluso, afectaron a otros territorios como Chile central o Cuyo. Tales sujetos vivan en un
mundo que no slo era multitnico, muchas veces anrquico y otras violento, sino tambin en
un lugar donde si bien la guerra fue progresivamente decayendo para ser remplazada por las
llamadas relaciones fronterizas, no por eso disminuy la tensin, la violencia cotidiana ejercida
contra los indios amigos o los yanaconas de servicio o la huida de los soldados de un conflicto
por el cual no se sentan identificados.
Quienes formaban la tropa del ejrcito, a pesar de lo dispuesto por la corona que slo
autorizaba a. servir como soldados a sujetos de procedencia o descendencia europea, provenan
de los ms variados orgenes tnicos. Por cierto entro ellos se encontraban espaoles
peninsulares y criollos, pero tambin gran cantidad de mestizos, mulatos, negros e incluso
indios. A l llegaron reclutados en Per, Quito, Mxico, Chile y a veces en Espaa, por dos o
cuatro aos y con la promesa de un sueldo anual seguro, aunque bajo y cancelado muchas
veces en ropa y especies, pero que result absolutamente inestable en lo referido a las fechas y

23

plazos de pago. Una porcin de ellos corresponda a sujetos enganchados voluntariamente en

las compaas levantadas para enviarse a Chile, mientras que otros eran reclutados
prcticamente a la fuerza dada su condicin de ociosos o vagabundos o, incluso condenados
por algn delito al destierro con plaza de soldados.27
Todos estos sujetos fueron destinados a las diferentes fuertes y presidios a lo largo de la
frontera de Biobo, en la cual los principales puestos militares lo constituan los tercios de
Yumbel y Arauco, en donde resida la mayora de las tropas, que llegaban a sumar alrededor de
900 hombres y cuyo mando estaba a cargo, respectivamente, del maestre de campo general y
del sargento mayor del reino. Otro puesto de importancia era la ciudad de Concepcin, sede
casi permanente del gobernador, que contaba con una compaa de infantera como guarnicin
ms una compaa de caballera formada por capitanes y sargentos reformados que, serva de
guardia a la mxima autoridad del reino los que llegaban a sumar unos 300 hombres. Chilln
por su parte tambin contaba con una compaa de caballera de 100 hombres. Mientras tanto
el resto de las tropas se reparta por los fuertes que peridicamente se fundaban y abandonaban
en ambas orillas del Biobo; en ellos las guarniciones raramente superaban los 50 soldados al
mando de un cabo. En total una fuerza militar que fluctu bastante durante el siglo, pero que
por lo general se constitua de entre 1500 y 2000 hombres
Tales soldados pocas veces cumplan con las expectativas de los gobernadores y altos
oficiales militares, de modo que eran frecuentes las peticiones al virrey del Per o incluso al rey
para que se enviaran soldados de Espaa y en lo posible casados, de forma que no slo
sirvieran en la milicia sino que, tambin se asentaran con sus familias como labradores en los
campos penquistas28. En 1609 el gobernador Alonso de Rivera le escribi a Felipe UI
manifestndole:

27
28

Vargas. Antecedentes sobre las levas...passim; Cerda. Fronteras del Sur...pp. 44-45.

Segn Juan Marchena, de Espaa solo se hicieron seis levas especficas para Chile durante el siglo XVII, que
fueron: desde 1600 a 1604, 1621, 1663, 1676 y 1690, las que trajeron un total de 3500 soldados para el ejrcito
fronterizo. Estas a excepcin de la de 1663 realizada en Madrid, se hicieron en la Baja Andaluca. A pesar de que
los gobernadores de Chile argumentaban que dichos hombres eran mejores y ms honrados soldados que los
levados en Amrica, generalmente en ellas venan sujetos de mala reputacin, es decir, condenados y vagabundos,
adems de campesinos atenaceados por el hambre y la ausencia de fuentes laborales en su regin de origen y
muchas veces enrolados mediante coaccin y engao. Marchena. Ejrcito y Milicias..., p. 69 y ss; Vargas.
Antecedentes sobre las levas..., passim

24

que para acabar esta guerra es necesario que vuestra magestad me invie
1000 hombres y quanto antes vinieren antes se le dar fin y que estos sean
de Castilla porque los del Per entran por una puerta y salen por otra y
como vienen entre ellos muchos mestizo[s] y gente baja acostumbrada a
vicios de aquella tierra en viendose apurados de alguna necesidad se van al
enemigo29
Dicha peticin, que solicitaba al rey reemplazar ms de tres cuartas partes del ejrcito que en
tal ao ascenda a 1284 plazas, se derivaba. de la notable falta de espritu combativo de las
tropas, su tendencia a la huida y las caractersticas propias de los sujetos que la conformaban,
quienes eran concebidos como gente baja acostumbrada a vicios los que, segn Rivera,
derivaban de la vida fcil que haban llevado antes de ser enrolados y de su propia, naturaleza
mestiza. Otro punto sensible para los gobernadores era el envo de convictos y criminales,
quienes eran condenados a servir en el ejrcito por un perodo determinado de tiempo, aun
cuando reciban sueldo y ropa como cualquier otro soldado. Dentro de una categora similar
caan los mulatos y sujetos de castas, sobre los cules recaa el estigma de su nacimiento, pues
por este slo hecho eran considerados hombres indisciplinados y dscolos, cuya presencia y la
de los criminales ofenda, segn las autoridades del reino, a los soldados que servan de su
voluntad en las fuerzas armadas reales. En enero de 1611 el gobernador Juan de Jaraquemada
le expres al rey lo importante que era que ordenase
no se envien aqu por la sala del crimen de Lima ni otra justicia mulatos
ni personas que esten presos por delitos feos porque en vista los sentencia ir
a afrenta pblica y en revista a soldados de Chile con sueldo, que estrago
esto grandemente el buen nombre de la guerra y los soldados particulares lo
sienten por agravio por que como gente sin obligaciones siempre quieren
preferir en el provecho y en el trabajo y ocasiones ausentarse del y algunos
se van a los enemigos...30
Peticin que, en definitiva, resultaba un contrasentido en tanto que los propios gobernadores,
las reales audiencias y otras justicias al dictar bandos y decretos establecan entre las penas a
quienes quebrantaran lo ordenado el servir en las plazas militares de la frontera del Biobo y no

29
30

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera al Rey. 1609. BNMM. Tomo 112, f. 5.

Carta del gobernador de Chile don Juan de Jaraquemada al Rey. Santiago, 29 de enero de 1611. BNMM. Tomo
118, f. 287.

25

siempre solo a racin y sin sueldo, disposiciones que se repitieron a travs de todo el siglo
XVII en diferentes regiones del imperio y especialmente en el virreinato del Per. Dichas
peticiones, de otra parte, se derivaban del continuo descenso del nmero de soldados
enganchados, en lo cual una razn fundamental era la desercin o huida de muchos de ellos
cada ao, tal como lo expreso en 1639 la Real Audiencia de Santiago en una carta al rey, en la
cual le manifestaba que:
...el numero de dos mil plazas que debe tener efectivas este exercito se
dice esta al presente muy minorada entre otras causas por haverse de poco
tiempo a esta parte huido, muerto, justiciado, borrados plazas y dado
licencias a muchos soldados, y ser una considerable parte de los que militan
en anbos tercios, mestizos, mulatos, de poca edad y de menos obligaciones
gente que hace mas numero que milicia31
Haban otros en cambio que al completar su tiempo de enganche dejaban las armas para volver
al Per32 o bien se quedaban en Chile y se convertan en pequeos labradores, especialmente en
el partido de Rere y en parte de los de Itata y Puchacay33, algunos Incluso luego de pasar
muchos aos como militares se empleaban en las estancias penquistas, donde esperaban pasar
el resto de su vida o al menos algunos aos alejados de la guerra y sus penalidades, tal como lo
expres en 1644 el marqus de Baides al virrey del Per el marqus de Mancera, a quien
escribi que los estancieros ...para mayordomos y labranzas de las estancias vienen a buscar
los hombres viejos y que por alguna versin o impedimento de no poder manejar armas salen
de la guerra....34 Por todas estas circunstancias cada ao el ejrcito perda un gran numero de
hombres, que algunas fuentes calculan en alrededor de cien plazas cada ao, lo cual llevaba
aparejados problemas tales como la renovacin de la tropa lo que obligaba a realizar nuevas
levas, la dotacin de ropa y equipos para, los reclutas y el costo que implicaba trasladarlos a la
frontera Esto se traduca, de una parte, en las constantes solicitudes de tropas que hacan los

31

Carta de la Real Audiencia de Chile al Rey. Santiago, 14 de noviembre de 1639. BNMM. Tomo 136, ff. 5.

32

Vargas. Antecedentes sobre las levas..., p. 335.

33

Cerda. Fronteras...p. 35.

34

Carta del Gobernador de Chile el Marqus de Baides al Virrey del Per el Marqus de Mancera. Concepcin,
14 de octubre de 1644. BNMM. Tomo 138, f. 133.

26

gobernadores y de otra, en los esfuerzos a veces vanos o de escasos resultados que realizaban
los virreyes para enviar al menos parte de los soldados pedidos, pues a cada paso se
encontraban con un enorme desinters por enrolarse hacia tina tierra tan poco estimada como
era la frontera de Chile, la cual era vista como un lugar donde la vida de los soldados oscilaba
entre la violencia de la guerra y las privaciones, entre ellas el hambre En tal sentido, en 1617 el
virrey del Per escriba al rey que le haba sido imposible juntar los 200 soldados que le haba
pedido el gobernador pues slo se haban enrolado 50 hombres en las compaas levantadas en
Lima y el valle de Nazca; Al mismo tiempo sumado a la baja cantidad de hambres que se
lograba reclutar, en diferentes oportunidades surgieron denuncias contra los oficiales de leva,
quienes motivados por el inters de cumplir con la cantidad de reclutas solicitados y sin
Importarles las disposiciones legales que prohiban el enganche de indios no tenan ningn en
incluirlos dentro de las tropas que partan a Chile, a los cuales slo les cortaban el pelo para,
hacerlos pasar por mestizos, lo que incluso llev a que en la dcada. de 1660 se planteara que la
mayora de los levados peruanos eran indgenas35; al mismo tiempo, sugiere Vargas, hay
antecedente, que permiten plantear la existencia de una poltica orientada a compeler a
enrolarse a mestizos y castas ms que a otros miembros de la capa de vagabundos que en la
poca se encontraba en casi todas las ciudades peruanas, aun cuando la Real Cdula de 9 de,
marzo de 1662 parece descartar que la corona aprobara tal poltica, al menos despus de esa
fecha36.
En las tropas del ejrcito regular reclutadas en Chile asimismo es posible encontrar
algunos hombres de origen indgena, sin embargo, en los casos que hemos detectado se tratara
de sujetos empleados slo en calidad de trompetas, como lo era el de la compaa de caballos
ligeros lanzas comandada por el capitn Domingo de Morales Berros, con plaza en el tercio de
Angol37, o bien el trompeta de la compaa de caballera de leva levantada en Santiago por el
capitn Sebastin Snchez Chaparro en 1647, de cuya certificacin consta que en:

35

BNMM. Tomo 136, f. 57 y Tomo 147, f. 48.

36

Vargas. Antecedentes sobre las levas..., p. 348 y ss.

37

BNMM. Tomo 134, f. 157.

27

...Una casa conjuntas a las que posehe el cappitan don Manuel de

Carabaxal y a la puerta de la dicha casa estava un yndio tocando una
tronpeta y en Una ventana pusieron una alfonbra y coxin de teriopelo y
una lansa que salia lo mas de la asta y yerro a la dicha calle y el dicho
cappitan se quito la capa y se puso una banda colorada y una achuela de
cappitan de caballos y la misma action de ponerse banda y en cuerpo hio
un soldado llamado Simon Francisco de Peralta que doy fe conosco y
ambos dixeron que eran capitan y su tiniente de leba para condusir gente a
la guerra deste rreyno38
Sin embargo, como ya se ha planteado, la propia corona prohiba absolutamente tal enganche e,
incluso, ordenaba a los virreyes no reclutar mestizos y castas por la mala calidad y tendencia a
la desercin de los levados, optndose por enganchar:
...los espaoles que asisten en esas provincias del Per y se han pasado a
ella sin licencia ma o se les ha acabado el tiempo por que se les concedi y
de otros que no tienen ocupacin y slo sirven de gravar los indios sin
aplicarse a ningn ministerio inquietando las ciudades y pueblos de esas
provincias39
Disposicin que no slo pretenda alejar del Per a los espaoles vagabundos y ociosos que
supuestamente pululaban por sus ciudades, sino tambin introducir sujetos de origen europeo,
que a pesar de sus conductas desordenadas eran mejor concebidos que los mestizos y castas,
que se encontraban frecuentemente entre las filas del ejrcito de Chile. Con todo, cualquiera
fueran los sujetos a levarse, el sistema de reclutas forzosas a vagabundos y ociosos mantuvo su
plena vigencia, ms aun cuando la frontera del Biobo no era precisamente un destino muy
apetecido.
De tal forma, en 1640 el marqus de Baides inform a la Real Audiencia la necesidad
de hombres que tenan las compaas de caballera del ejrcito, por lo cual dio orden al capitn
Diego Morales para que se dirigiera a la capital a levar gente y de esa forma rehacer sus tropas,
al mismo tiempo el gobernador le pidi a la Audiencia que favoreciera a su oficial

38

Certificacin del levantamiento de bandera de enganche de una compaa de caballos ligeros lanzas de leva
para el ejrcito de la frontera. Santiago, 3 de noviembre de 1647. Archivo Nacional Histrico, Fondo Real
Audiencia (En adelante ANHRA). Vol. 2607, pza. 9, f. 93.
39

Real Cdula ordenando que no se hagan levas de compaas de mestizos y mulatos. Madrid, 9 de abril de 1662.
Archivo Nacional Histrico, Fondo Morla Vicua (En adelante ANHMV). Vol. 4, f. 141.

28

...limpiando essa repblica y su partido de la gente ociosa y vagabunda que ay... Lo cual
segn Baides permita cumplir con tres objetivos, cuales eran:
la primera el servicio de Dios quitando el escandalo con que algunos
viven entre los vecinos, la segunda el de Su Magestad y la tercera la quietud
de la tierra fuera del particular favor que yo recibire para poder entrar con el
maior numero de gente en la campeada...40
De ah entonces que la leva era concebida como un eficaz mecanismo de disciplinamiento
social, pues permita ocupar a vagabundos y ociosos en la defensa del reino; deshacer los
amancebamientos y escndalos, lo que equivala a terminar con los comportamientos inmorales
y alejar a los pecadores de las fuentes de sus pecados, es decir, las mujeres; con lo cual el reino
quedaba tranquilo y libre de sujetos perniciosos, que ahora estaban confinados a las
guarniciones fronterizas donde deberan regirse por reglas, cumplir rdenes y subordinarse a
sus superiores. El reclutamiento forzoso de individuos ociosos, vagabundos y de vida disipada,
se impuso como una norma tanto en el reino de Chile como en el virreinato peruano,
llegndose a dictar rdenes a los corregidores y otros jueces para que condenaran a los
individuos que consideraban perniciosos a servir en el ejrcito de la frontera por una cierta
cantidad de aos, como lo demuestra el auto dictado por el corregidor de Mendoza don Juan de
Urdinola, por el cual comision al Alcalde de la Santa Hermandad don Alonso de Coria, para
que apresara a dos individuos que se haban escapado de la crcel de la ciudad. En dicho auto
Urdinola expres que:
esta noche passada veintte y ci[nco] del corriente an echo fuga de la
Real Carzel Publica rompiendo la puertta de ella Lazaro de Silbeira y
Hernando Vaez quienes van pressos aviendolos remitido de la ciudad de
San Juan por excessos que cometan en su modo de bivir el Maestre de
Campo don Juan de Oro Bustamante en virtud de decretto que para ello
tiene del seor Pressidente Governador y Capitan General de este Reyno y
para remitir estos y otros escandalosos de su calidad al exerito de
Arauco...41
40

Carta del Gobernador de Chile el Marqus de Baides a la Real Audiencia de Chile. Concepcin, 24 de julio de
1640. AHNRA. Vol. 2988, f. 83.
41

Auto del corregidor de Cuyo Juan de Urdinola comisionando a Alonso de Coria, alcalde de la Santa
Hermandad, para que prenda a dos reos fugados de la crcel de Mendoza. Mendoza, 25 de julio de 1692. AHPM,
poca Colonial, Seccin Gobierno. Carp. 26, Doc. 6, sin foliar.

29

Por lo tanto, segn expresa el auto, Coria deba prender a Silveira y Bez con el objeto de que
estos siguieran el camino que venan haciendo desde San Juan y en el cual Mendoza solo haba
sido una escala para recoger los malhechores que se encontraban en las celdas de su crcel,
luego de lo cual todos ellos deban cruzar la cordillera a objeto de incorporarse como soldados
en las filas del ejrcito fronterizo.
Polticas como estas tenan como consecuencia que se volvieran a producir los
problemas que por casi un siglo los gobernadores y otros funcionarios venan denunciando,
cuales eran: la mala calidad de la tropa, su falta de combatividad, su tendencia a la fuga y su
absoluta falta de mstica militar. No obstante, difcilmente es posible imaginarse una realidad
ms alentadora cuando al menos parte de los soldados, adems de ir forzados a la frontera,
contaban con un importante historial de indisciplina, escndalo y ociosidad que
indudablemente se vean tentados a repetir en su nuevo destino. A pesar de lo anterior, por lo
menos hasta principios del siglo XVIII algunos gobernadores consideraban que el ocupar a los
ociosos como soldados era una buena oportunidad para corregir sus vicios y encaminarlos a ser
hombres de bien y preocupados por el bienestar de la repblica, como bien lo expres don
Toms Marn de Poveda a la Real Audiencia.
En tal misiva el gobernador se refiri a los reclamos de dos hermanos residentes en el
partido de Itata, Pedro y Antonio de Inostroza, quienes alegando ser hombres de bien se
negaban a incorporarse a la compaa de leva que estaba formando el capitn Juan de Urrutia.
En tal sentido, Marn de Poveda contest una carta de la. Real Audiencia, en la que dicho
tribunal le present el caso, manifestando que:
por que puede ser questos hombres sean oziosos y que tengan algunas
ocupaziones menos honestas de lo que combiene para la quietud y sosiego
de la tierra en este caso pueden ser compelidos a sentar plaza de soldado
como siempre se a acostumbrado en estas Provinzias y en las del Per
porque algunos bicios que tiene la jubentud suelen reprimirse y remediarze
con los travajos de la guerra y como sea combeniente limpiar la tierra de los
que puedan perturbar su quietud se a practicado este remedio de obligarlos
a que asienten plaza de soldados...42
42

Carta del gobernador de Chile don Toms Marn de Poveda a la Real Audiencia de Santiago. Santiago, 17 de
septiembre de 1700. AHNRA, Vol. 3233, f. 193

30

En dicha carta el gobernador, junto con desestimar lo argumentado por los hermanos Inostroza
al mximo tribunal del reino, plante claramente lo que a esa altura constitua una poltica de
los gobernadores del reino, cual era limpiar la tierra de sujetos perniciosos a travs de su envo
al ejrcito donde dichos hombres as vinieran de otros horizontes o hubieran nacido en Chile
podan corregir sus vicios y encaminarse por el camino del servicio al rey y a la repblica.
Ahora bien, independientemente del reclutamiento forzoso al que eran sometidos
ociosos y criminales con el correr del siglo las autoridades militares tendieron a realizar
mayores reclutas de soldados en Chile, especialmente en los corregimientos pertenecientes al
obispado de Santiago donde la tensin militar derivada de la guerra, latente o desatada era
ostensiblemente menor. Ellas fueron implementadas ante las graves dificultades que existan
para enviar tropas desde otras latitudes del imperio, as fuera el virreinato peruano o la propia
metrpoli, sitios en los cuales y sobre todo en el primero, regularmente se estaban levantado
compaas para venir a Chile, en las que difcilmente se llenaban el nmero de plazas con
reclutas voluntarios y ni aun los condenados alcanzaban a completar la cantidad de soldados
que se requera mandar. Al mismo tiempo, en las levas hechas en Chile central se poda
aprovechar varias ventajas que iban desde el menor costo que ellas implicaban para el Real
Situado, pues no se tena que transportar a los hombres desde el virreinato hasta la frontera,
hasta el hecho de que se poda aprovechar la experiencia en el manejo del caballo y las armas
que los chilenos tenan, as fueran criollos o mestizos. As lo expres el gobernador Juan
Henrquez en el acuerdo de la Junta de Real Hacienda celebrada el 4 de marzo de 1677 que
aprob levantar dos compaas para el ejrcito y en cuyo texto se expres:
...haverse reconosido y experimentado que la gente que se leba en esta
ciudad y sus partidos es de mas ynportante que la que se leva en la ciudad
de Los Reyes porque luego entran sirviendo a Su Magestad sin reparar en
los rigores del tiempo por estar criados en el trabajo continuo y manejo de
la cavalleria43

43

Acuerdo de la Junta de Real Hacienda que aprueba la leva de dos compaa de soldados para el Real Ejrcito.
Santiago, 4 de marzo de 1677. Archivo Nacional Histrico, Fondo Contadura Mayor, 1 serie (En adelante
ANHCM). Vol. 2, f. 182.

31

Posteriormente la misma Junta de Real Hacienda aprob una peticin del capitn Diego de
Manterola, oficial encargado de la recluta, quien pidi que una de las compaas de infantera
que se pretenda levar fuera transformada en de caballera, ofreciendo adems aviar a todos
soldados de su propio peculio ...por ser mas ynclinados los naturales desde reyno a servir en la
cavalleria que en la ynfanttera... Con lo cual argumentaba Manterola se lograra reclutar
muchos hombres, lo que hasta el momento no haba sido posible. En lo referido a la
procedencia de los soldados enganchados en Chile tenernos algunos datos provenientes de dos
levas realizadas en el reino, la primera en 1647 y la segunda en los meses finales de 1687 y
principios de 1688. En la leva de 1647, realizada por el capitn Sebastin Snchez Chaparro, de
los 29 soldados reclutados en Santiago 18 de ellos dijeron ser provenientes de sta ciudad, 6
venan de distintas partes del reino incluyendo Chilo, mientras que 2 eran originarios del Per,
2 del reino de Tucumn y 1 de Buenos Aires44. En general, se trataba de hombres jvenes,
cuyas edades fluctuaban entre los 16 y los 21 aos, a excepcin de un porcentaje pequeo de
sujetos menores o mayores a tales edades; de ellos no se anota el status tnico, a excepcin del
caso de Juan Alegra, un hombre de 22 aos originario de Santiago, quien luego de ser aceptado
en el ejrcito se descubri que era un indio de encomienda solicitado por su feudatario, por lo
cual se lo excluy de la compaa, al mismo tiempo dentro de los levados llama la atencin la
gran cantidad de sujetos que portaban cicatrices de cortes y heridas tanto en su cuerpo como en
su rostro, como asimismo la aceptacin de hombres con carencias fsicas que eventualmente
podran afectar su servicio, como es el caso de Juan de Surriago, de 18 aos y tuerto del ojo
derecho. Por su parte, en la leva realizada en Concepcin en 1687 por el capitn Pedro Aranaga
para la compaa de caballos de la guarnicin penquista de los 31 reclutados 19 afirmaron
provenir de Santiago, mientras que 7 eran de distintos lugares del reino, asimismo haba 1
limeo y 2 peninsulares, provenientes de Las Montaas y Sevilla respectivamente, repitindose
el patrn de edad y marcas, corporales de la recluta de Snchez Chaparro45.
De otra parte, avanzado el siglo que nos preocupa es posible advertir la presencia de
sujetos nacidos y criados en la frontera a veces mestizos de primera generacin e, incluso,
algunos hijos de caciques que se sumaban a las tropas imperiales. Este fue el caso de los
44

AHNRA. Vol. 2607, pza. 9, ff. 99 vta-106 vta.

45

AHNRA. Vol. 2649, pza. 15, ff. 211-217 vta.

32

soldados Juan del Castillo, levado por Snchez Chaparro en 1647, quien proceda del valle de
Arauco y Baltasar Romero levado en Concepcin en 1687, proveniente de Boroa, mientras
tanto en 1672 aparece otro mestizo de nombre Juan Caricor, quien era hijo del cacique
Painemal y que junto a las tropas comandadas por el capitn Laureano Ripete particip de la
maloca contra el cacique amigo Catilao. Tales hombres parecan representar en su ms elevada
esencia la faz del fronterizo, en la medida que junto con nacer en la frontera e, incluso, en los
precarios asentamientos o estancias espaolas situadas cerca de algunas parcialidades del
interior de la tierra, como Boroa, manejaban perfectamente los cdigos, modos de vida y
formas de convivencia de los hombres que vivan en los lindes de ambas sociedades. Por esa
razn muchos de ellos no solo hablaban ambas lenguas como era comn entre los soldados
reales, sino que su dominio del castellano era ms deficiente que el del mapudngun, en el cual
se expresaban de mejor forma como bien lo grafic Alonso lvarez Paillamanco, otro mestizo
que particip en la maloca contra Catilao, quien al momento de prestar su testimonio sobre
tales hechos manifest que aunque entiende la lengua espaola por no hablarla con claridad
hico el dicho Juramento y fue exsaminado por ynterpretassion del capitan Andres de
Biberos46 Es decir dio su declaracin en la lengua de la tierra, la que luego fue traducida
por Viveros al castellano.
As entonces, a lo largo del siglo XVII el ejrcito real de la frontera recibi en sus filas
una multitud de hombres provenientes de todos los status tnicos y de las ms variadas
procedencias regionales, aunque el fuerte de las tropas provino del virreinato del Per y ms
tarde del propio reino de Chile. Dentro de ellos se encontraban una serie de sujetos dscolos y
ociosos, quienes una vez instalados en los fuertes y presidios fronterizos e, incluso, durante el
viaje desde sus lugares de leva a sus guarniciones comenzaron a desplegar sus malas
costumbres y peores conductas, las que asimismo reprodujeron en la frontera.

EL REAL SITUADO Y LAS CONDICIONES DE VIDA DE LA TROPA DEL EJRCITO DE LA FRONTERA.

46

Testimonio de Alonso lvarez Paillamanco sobre la maloca que hizo el capitn Laureano Ripete a las tierras del
cacique Catilao. Concepcin, 22 de abril de 1672, en: Residencia del gobernador don Juan Henrquez y sobre los
actos de sus subalternos. Archivo Nacional Histrico, Fondo Capitana General (En adelante ANHCG) Vol. 484, f.
133.

33

Las condiciones de vida de los soldados del ejrcito de la frontera, en general, eran
bastante precarias debido a las graves carencias de infraestructura y financiamiento que ste
sufri a lo largo de todo el siglo XVII. Lo anterior se deriv, de una parte, del dficit
consuetudinario del Real Situado y de la irregularidad con que ste llegaba al reino a pesar
deba ser enviado anualmente desde la sede del virreinato del Per a travs de una flota de
navos cargados de ropa, provisiones, armas, cierta cantidad en oro y, asimismo, nuevas
remesas de tropa, tambin pagadas por esta va. Cabe recordar que tal financiamiento tuvo su
origen a principios de siglo cuando la corona decidi costear directamente las tropas
acantonadas en Chile y lleg a ascender a la suma de 212000 ducados, cifra que se mantuvo sin
variacin durante la centuria, aun cuando pocas veces llegaba completa y la cual, tericamente
al menos, era suficiente para financiar un ejrcito de alrededor de 1500 hombres adems de
pagar de sus arcas el sueldo del gobernador, a los indios amigos y cierto nmero de plazas
muertas47.
Sin embargo, tal sistema se prest muchas veces para abusos o prcticas deshonestas,
estas al mismo tiempo que por la propia irregularidad de su envo, generaban cargas y
gravmenes que afectaban al conjunto de recursos destinados a las armas reales de la frontera
pues muchas veces las mercancas se compraban a crdito lo que implicaba el recargo de
intereses. Al mismo tiempo los propios virreyes recortaban parte de los recursos enviados para
pagar las deudas que haba provocado el avituallamiento y pago de las tropas, as como la
renovacin de las armas y equipos de los soldados48. De otra parte, en los perodos en que el
Situado se atrasaba o no llegaba surgan una serie de abusos contra los soldados, estos se
derivaban de la accin de los propios oficiales del ejrcito, tal como lo inform el oidor Gabriel
de Celada al rey, quien con profunda amargura manifest que
...se a introducido en esta guerra un cosa tan reprobada como es la
mercancia y pulperas entre los que la goviernan capitanes y oficiales dellas
que los mas de ellos se an buelto tratantes y pulperos cuyo cuidado
principal no es el que deben tener en mirar por sus soldados y sus armas y

47

Vargas. Financiamiento del ejrcito..., passim.

48

Villalobos. Vida Fronteriza...p. 106 y ss; Vargas. dem, p. 166.

34

municiones que los mas andan faltos dellas sino en las trazas de que usan
para desollarlos y llevarles sus sueldos..."49
Tales trazas constituan una suerte de crculo vicioso, en el cual los soldados siempre se
encontraban endeudados pues estos oficiales, muchos de los cuales eran estancieros en el
distrito de Concepcin o bien en Maule, les vendan a crdito los animales, el trigo o el vino
producidos en sus tierras y una vez llegadas las remesas del Per lo cobraban a los soldados o
sino directamente a los funcionarios encargando de repartir el Real Situado. Ello implicaba que
el sueldo en dinero y especies recibido por los miembros de la tropa y que deba cubrir sus
necesidades futuras, en gran parte era entregado para pagar las deudas del pasado. Tal prctica
se desarrollaba, como el mismo Celada se encarg de describir,
revendindoles las comidas a escesivos precios y lo que hacen - los
ofciales - es que de sus propias estancias de sementeras y ganados que
muchos capitanes las tienen llevan a la guerra y fuertes carneros y ovejas y
demas bastimentos y los que no tienen estancias lo envan a comprar a las
riberas de Maule y costndoles los carneros a quatro a cinco reales y las
obejas a tres y menos se las rebenden los demas bastimentos...50
Con lo cual, escribi un ao ms tarde el gobernador Jaraquemada, a los soldados:
...quitavan la pobre sustancia por este camino y todo el situado se lo
llevaran dejndolos desesperados y con tan gran crueldad que por cortesa
les davan una bayna o un sombrero y luego ponan una tienda de todo
donde lo volvian a vender fiado, de suerte que para otro ao con la ropilla
adquiran un vestido de lo que le volvian a dar al soldado51
Situaciones que, a nuestro entender, no eran ms que otras manifestaciones ahora entre la
oficialidad, de la de vida fronteriza caracterizada por su desapego al orden y la legalidad, su
avidez de ganancia fcil y el abuso contra quienes aparecan ms dbiles, sin importar en este
caso, que muchos de ellos fueran sus subordinados. Dicha forma de vida pareca cruzar de
manera transversal a la gran mayora de los miembros del ejrcito sin importar su grado u

49

Carta del oidor Gabriel de Celada al Rey. Santiago, 6 de enero de 1610. BNMM. Tomo 117, f. 17.

50

dem, f. 18.

51

Informe de don Juan de Jaraquemada sobre las cosas de Chile. Concepcin, 1 de mayo de 1611. Claudio Gay.
Historia Fsica y Poltica de Chile, Tomo U, Documentos (Pars, 1852), p. 238.

35

origen social, pues si los oficiales dedicaban su tiempo a ejercer de comerciantes y pulperos,
los soldados estaban siempre atentos a donde podran obtener algn beneficio sin demasiado
esfuerzo, aunque tuvieran que recurrir al robo o el engao. De otra parte, tales formas de
enriquecimiento ilcito llegaban incluso a los gobernadores y altos oficiales, de modo tal que a
pesar de ser denunciadas haba pocas ocasiones en que tales prcticas eran sancionadas52. Al
mismo tiempo ellas implicaban cierto grado de coaccin contra los soldados, al obligarlos a que
adquiriesen bienes de los cuales no tenan necesidad, como escribi en 1619 el licenciado Juan
de Canseco al Presidente del Consejo de indias., a quien le inform que:
...en los pocos dias que ha que comenz la visita he averiguado muchos
tratos de governadores y capitanes que han mantenido con los soldados
acudiendoles a excecibos precios vino y comidas de que no tenian
necesidad y ha sido causa de su empeo y de andar desnudos y descalzos el
postrer da de pascua partir a visitar el ejrcito y fuertes a donde por
haverse echo las ventas y, conchabos que ac llaman habr mas claridad y
provanza...53
Precisamente la visita a la Real Hacienda de Concepcin realizada por el licenciado Canseco
durante 1619 fue una de las pocas ocasiones en que estos tratos ilegales, prohibidos
expresamente en 1612 en el Placarte para el ejrcito de Chile dictado por el marqus de
Montesclaros54, fueron sancionados lo cual se hizo segn lo escrito por Diego de Rosales, con

52

Villalobos. Vida fronteriza en la Araucana... pp. 109 y 113. Uno de los casos conocidos referidos al abuso
cometido por los gobernadores de apropiarse de parte del Situado con objeto de venderlo para su beneficio fue el de
don Francisco de Meneses. En un informe elaborado a la llegada de su sucesor el marqus de Navamorquende, se
expres que se apropiaba de los fardos con los mejores gneros sin importar que llevaran el sello del rey, los que
eran transportados a Santiago y vendidos en una tienda situada en la plaza de armas, la cual era manejada por
Francisco Martnez de Argomedo, que comnmente se conoca como la tienda del gobernador. Informe sobre el
estado del reino despus de la llegada del marqus de Navamorquende. Santiago, 16 de enero de 1668. Gay.
Historia Fsica..., Tomo U, pp. 513-519.
53

Carta del licenciado Juan de Canseco al Presidente del Consejo de Indias. Concepcin, 27 de marzo de 1619.
BNMM. Tomo 120, f. 234.
54

En la Provisin y Placarte del Virrey del Per Marqus de Montesclaros de las ordenes que se han de guardar
despus de establecida la guerra defensiva se prohibi: ...que ningun Capitan, ni oficial mayor ni menor, pueda
llevar ni conducir por su cuenta a los fuertes ni al campo donde assistiere la gente de guerra, mercaderias ni
bastimentos algunos para vender ni contratar con los soldados y gente de el exercito y presidios, pena de perder las
mercaderias i bastimentos que assi llevarren i vendieren, y que el soldado no tenga obligacion de pagarselo, aunque
lo haya recevido..., reproducido en: Diego de Rosales. Historia General del Reyno de Chile. Flandes Indiano (3
tomos), Tomo U (Santiago, 1878), p. 541.

36

condenas en la volsa por tratantes...55 Tales condenas slo castigaron este exceso de los
oficiales fronterizos, sin embargo, otros como era el ocupar a los soldados como mano de obra
en sus haciendas fueron absolutamente obviados por Canseco y otros visitadores, aun cuando
eran una prctica habitual en la poca que ste arrib a Chile.
La prctica referida se inici con la fundacin de estancias reales hecha por el
gobernador Alonso de Rivera en la regin penquista, tales como las de Santa Mara, Catentoa y
Buena Esperanza, destinadas a proveer de caballos y alimentos a las guarniciones militares. En
ellas un nmero limitado de soldados hacan las veces de vaqueros, potrerizos o mayordomos,
al mismo tiempo que ejercan como guarnicin militar, en cuyo rol les corresponda cautelar los
intereses reales frente a un posible ataque indgena as como los de los vecinos y otros sujetos
aledaos a dichas propiedades. No obstante, los oficiales fronterizos fueron mucho ms all de
lo que la prctica de los gobernadores les indicaba y optaron por separar pequeos grupos de
soldados, quienes junto con tener que desempear faenas agrcolas tambin tenan por misin el
custodiar grupos de indios capturados en las malocas, quienes a su vez eran enviados a las
estancias de los jefes del ejrcito como peones agrcolas. Tales soldados no solo se alejaban del
teatro de operaciones para dedicarse a guardar a estos esclavos, sino que adems perciban
mejores salarlos que el resto de la tropa, tal como lo expres el gobernador don Juan de
Jaraquemada en su informe sobre el estado del reino. En dicho documento la mxima autoridad
del reino escribi que:
los maestres de campo y cabos mandaban con 8 a 10 soldados a sus
casas y haciendas ocupndolos en esto por tenerlos seguros y dejando
algunos de guardia con ellos - los indios esclavos - y al tiempo de la paga
cobravan estos mejores generos que los que estavan sirviendo que es un
dao y el mayor que con estos esclavos y soldados tratavan de hacer
sementeras guardar el ganado, beneficiar las vias y todos los frutos que se
trayan a este exercito...56
Pero no todos los soldados podan contar con esta fortuna, aun cuando les fueran encargadas
misiones de relativa confianza, como parece ser el caso de Jos Bravo, quien en los primeros
aos de la dcada de 1670 estaba ocupado por orden del mayor Juan Verdugo de la Vega como
55

Diego de Rosales. Historia General... Tomo U, p. 640.

56

Informe de don Juan de Jaraquemada... en: Gay. Historia Fsica...Tomo U, p. 238.

37

tendero en una pulpera y a quien, al momento de llegar el Real Situado y en la ya conocida

modalidad de pagar los efectos conseguidos a crdito durante los meses anteriores, le cobraron
doce pares de zapatos que nunca recibi, pero que su entrega estaba certificada con la firma de
Verdugo de la Vega57. Ocupar soldados en las estancias y tiendas de propiedad de los oficiales
fue una prctica que se extendi por todo el siglo, optndose a fines del mismo por encargar a
algunos de ellos de menor rango la administracin de las tierras de sus jefes, generalmente
situadas cerca de los puestos militares en que los primeros servan, como se manifiesta en la
visita a los indios del sargento mayor del reino don Bartolom Prez de Villagrn, quienes
residan en la estancia de Calquingue, situada en el partido de Rere. En dicha visita, el
corregidor del partido don Jernimo Pietas y Garcs visit los seis indios que posea Prez y al
comprobar que estos prcticamente no conocan la doctrina cristiana y las oraciones de rigor
llam al mayordomo de la estancia, el teniente Juan de Sineo, a quien le mand los hiciese
rezar todos los das y les nombrase un fiscal, a lo que Sineo respondi ...que mientras estubiera
en esa estanzia lo hara asi pero que el es soldado que no sabe lo que estara...58 Testimonio que
confirma el enraizamiento de esta prctica, la cual implicaba no solo que los soldados se
ocupaban en actividades ajenas a sus deberes militares, sino tambin que sus superiores
compartan en cierto modo su existencia fronteriza, en la cual el uso de los recursos humanos y
materiales del estado para fines particulares, que incluso podan afectar el desempeo del
ejrcito o la defensa del reino, poda ser muy frecuente.
De otra parte, un porcentaje de los bienes que les eran entregados a los soldados a modo
de sueldo, principalmente telas, eran vendidos por estos a los vecinos de Concepcin y Chilln,
a fin de proveerse de granos y otros alimentos. Tales transacciones tambin fueron tomando
ribetes abusivos, pues si de una parte el comprador que en este caso poda ser un estanciero o
un comerciante, tena derecho a realizar una operacin comercial que favoreciera sus intereses
al comprar las telas a precios convenientes, de modo que pudiera comercializarlas o bien
usarlas de materia prima para vestidos y jubones; la fijacin de precios de compra ms bajos
respecto de lo que le cost la misma tela al soldado constitua un abuso en el cul la corona
57
58

BNMM. Tomo 168, ff. 40-40 vta.

Visita a los indios del sargento mayor Bartolom Prez de Villagra. Estancia de Calquingue, 14 de febrero de
1694, en: Visita a los indios del partido de Rere. ANHCG. Vol. 533, f. 127 vta.

38

poco tena que hacer, pues en definitiva se trataba de una compraventa entre sujetos privados,
sin coaccin, al menos aparente de forma tal que:
...quedandoseles [a] dichos soldados ruan pao y otras cosas del situado
con que se les paga su sueldo...viniendo muchos de los dichos soldados a
vender algunas de las dichas cosas en que viene el situado y con que le
pagan su sueldo se las toman a el precio que los dichos vecinos les quieren
poner y el vino trigo harina o carne que les dan por ellas se lo encajan a
precios que tambien los ponen ellos a su voluntad y todo el dao notable de
los dichos soldados...59
Con lo cual el abuso se realizaba por partida doble, pues si de una parte los compradores
fijaban el precio de la adquisicin, que siempre estaba bajo el valor por el que haba sido
entregado al soldado, de otra al momento de entregar las especies con lo que se pagara lo
comprado stas se avaluaban sobre sus precios normales resultando que el soldado reciba solo
una fraccin de lo que debera habrsele pagado si es que los precios de compra y venta no
hubieran sido manejados abusivamente. De esa forma, a travs de este mecanismo informal de
venta una serie de productos provenientes directamente del Per entraban a circular al mercado
regional fronterizo, convirtiendo a los soldados en pequeos proveedores de materias primas
para los mercaderes y estancieros penquistas, aun cuando el beneficio derivado de esta
transaccin, al menos para los miembros de la tropa era bastante dudoso.
Todas estas prcticas, pero fundamentalmente la reventa de artculos de primera
necesidad junto con el continuo atraso y discontinuidad de llegada del Situado tenan como
consecuencias que los soldados vivieran en una constante pobreza, de ah entonces que en
diversas oportunidades fueron descritos como gente miserable, vestidos de harapos y
hambrientos, tal como lo manifest el oidor Celada, quien escribi que:
...los soldados estan tan desventurados que ni visten ni comen y pasan la
mayor miseria del mundo porque andan descalsos de pie y pierna, el demas
vestido que traen es una manta o pellejo que apenas los cubre...60

59

Avisos y advertencias que el doctor Lus Merlo de la Fuente, gobernador y capitn general, dio al capitn Juan
Jaraquemada para mejor servir a Vuestra Majestad. Santiago, 1 de marzo de 1611. BNMM. Tomo 118, f. 242.
60

Carta del oidor Gabriel de Celada... BNMM. Tomo 117, f. 119.

39

Palabras que son coincidentes con las que algunos aos ms tarde escribira el licenciado
Hernando Machado al rey; sin embargo, Machado advirti otro punto que conspiraba no slo
contra la capacidad disuasiva que tena la corona en la frontera hispano mapuche, sino tambin
contra la vida y la moral de sus tropas, cual era la debilidad estructural de los emplazamientos
fortificados, pues:
...los fuertes excepto Arauco, Monterrey y Levo que son de tapias, los
demas es algo menos de una cuadra cercado de palos hincados y dentro
unos bugios de paja en que los Espaoles se alojan; en estos estan los
soldados desnudos, descalzos y en algunos moliendo el trigo que comen a
fuerza de brazos en unas piedras con excesivo trabajo...61
Tal debilidad impona un grave problema a las tropas, quienes pasaban largos meses
prcticamente encerrados en estos asentamientos, aislados de los centros poblados espaoles y
muchas veces pasando hambre sobre todo si se haban roto hostilidades con las parcialidades
mapuches. Todo ello les impeda cultivar las sementeras que generalmente haba cerca de sus
recintos fortificados, les cerraba las lneas de aprovisionamiento a travs de mercaderes y
comerciantes venidos de Concepcin o Chilln y en ocasiones hasta la posibilidad de recibir
tropas de refuerzo. Por su parte, los hombres apostados en los tercios de Arauco y Yumbel
acudan a diversas estrategias para conseguir la comida y otros bienes que les faltaban de ah
entonces que era frecuente encontrarse por los caminos de la regin con algunas partidas ...asi
de a caballo como infantes andaban siempre muchos esparcidos en la Concepcin y Chilln y
en aquellas estancias a sus tratos y conchabos y a buscar comida...62 Tales testimonios son, a
su vez, similares a lo planteado en 1660 por el inquisidor lvaro de Ibarra, quien fue enviado a
Chile para investigar las causas y consecuencias de la guerra hispano mapuche de 1655, quien
una de las primeras tareas que se impuso fue el conocer a fondo la realidad del ejrcito
fronterizo. En tal sentido Ibarra inform en el Per, que:
el ejercito se compone de soldados visoos los de esperiencia han
perecido a manos del enemigo lo mas que se ve eran mestizillos de poca

61

Advertencias sobre la guerra de Chile del licenciado Hernando Machado, oidor de la Real Audiencia del reino
al Rey. 14 de marzo de 1621. BNMM. Tomo 122, f. 98 v.
62

dem, f. 48.

40

edad, rotos, descalzos de pie y pierna sin espada y muchos de ellos iban sin
sombrero63
Estos testimonios dan cuenta de la pobreza de los hombres de las tropas reales, a lo que se debe
sumar la fragilidad de las fortificaciones que los alojaban y los abusos que eran cometidos
contra ellos por parte de cabos, capitanes y otros oficiales, situaciones que generalmente se
extendieron por todo el siglo y que, en cierto modo, marcaron la vida de los soldados
fronterizos, quienes se vean atados de manos para resolver tales problemas.
Quienes podran parecer como parte de las vctimas de la trama de sucesos fronterizos
aquellos que sin ardor ni gran compromiso fueron compelidos a ir a una guerra o, por ltimo, a
un destino que no era precisamente el ms grato y a donde muy pocos queran llegar; tales
sujetos, que ms all de los prejuicios basados en sus supuestas caractersticas tnicas,
provenan de los sectores menos privilegiados de la sociedad colonial y no pocos de los
mismos, efectivamente, podan calificarse como ociosos, vagos o delincuentes parecan tener
sus propios intereses. Basados en lo anterior, podran las autoridades de la poca confiar en
que una fuerza armada de esta calidad pudiera contener a las disciplinadas fuerzas mapuches?,
asimismo eran los intereses de la corona el motor de las acciones de estos hombres? O bien
sus propios intereses y carencias eran sus motivaciones para conseguir aquellos bienes que
tanto necesitaban, muchas veces no importando como? Estas preguntas son las que
intentaremos responder, sobre todo al considerar que los soldados rpidamente se adaptaban al
medio fronterizo, aun cuando muchos queran huir lo antes posible; no obstante, en general
estos hombres actuaban bajo las reglas no escritas de la frontera, aquellas en las cuales el
desorden, las pequeas traiciones, el vicio y los abusos contra los ms dbiles iban de la mano
con la camaradera, la paciencia para esperar el Situado y la propia conformacin de la vida
fronteriza, de la cual estos hombres junto con su pobreza, deserciones, juegos y ocio
consuetudinario lograron imponerle una impronta fundamental, la cual pocas veces ha sido
reconocida ms all de la ancdota o de la descripcin.
LOS SOLDADOS FRONTERIZOS. OCIO, JUEGO Y AMANCEBAMIENTO EN LOS FUERTES DEL BIOBO.

63

Parecer del inquisidor lvaro de Ibarra en las cosas del reino de Chile y su ejrcito. Lima, 26 de enero de 1660.
BNMM. Tomo 146, ff. 3-4.

41

Las guarniciones militares fronterizas y sus alrededores estaban habitados junto con los
soldados y oficiales, por una serie de sujetos de las ms variadas procedencias tnicas y
geogrficas. Hombres y muchachos mapuches de Araucana y Chile central, algunos de los
cuales servan a los soldados como criados o mozos de caballeriza, mientras que otros
formaban parte de las parcialidades de indios amigos asentadas cerca de los fuertes; mestizos y
espaoles empleados como pastores, vaqueros y labradores en las estancias cercanas al ro
Biobi; mercaderes que vendan tocino, vino y otros efectos a la tropa y a los mapuches de las
tierras libres cuando venan a comerciar a los fuertes; algunos negros y mulatos esclavos y, por
ltimo, mujeres mapuches o mestizas que actuaban como sirvientas de los soldados, pero
tambin como sus mancebas. Todos estos sujetos formaban un abigarrado grupo humano, que
sin duda contribuy poderosamente a definir el carcter de la frontera durante el siglo XVII, a
donde haban arribado de los ms distintos modos aunque muchos de ellos compelidos por la
fuerza. Sin embargo, llegados de grado o por fuerza nacidos all o cualquiera fuera la
alternativa por la cual se encontraran en estos parajes, muchos de ellos vieron en estos la tierra
ideal para desplegar su vida y costumbres disipadas o que se hicieron as y a los fuertes, tercios
y pagos de la regin como los sitios precisos para materializar sus ambiciones de libertad,
diversin y desenfreno. En tal sentido abundan los testimonios de los contemporneos sobre la
vida en los asentamientos fronterizos, en los cuales los soldados mal pagados y peor vestidos,
indisciplinados y ociosos pasaban la mayora de sus das entre las partidas de naipes, el robo a
los indios amigos o la venta de armas y objetos de hierro a sus propios enemigos, en un
continuo juego de encuentros y desencuentros en el que participaban todos los que de una u
otra manera habitaban, llegaban o salan de los puestos espaoles. De tal forma, estos lugares se
transformaron en el crisol de la sociedad fronteriza, aquella donde las diferencias entre el
mundo tribal mapuche y el mundo colonial se atenuaban para dar paso a una tercera forma de
vida propia de este espacio y sus hombres, que independientemente de su lugar fsico de
residencia transitaban en ambas sociedades, aun cuando muchas veces no lo hacan ms que en
la propia y de lo cual el juego, el contrabando o el amancebamiento fueron sus manifestaciones
ms visibles pero indudablemente no las nicas.
Los fuertes y tercios eran los lugares donde por excelencia se concentraban los dscolos
sujetos fronterizos, en los primeros las guarniciones se elevaban a alrededor de cincuenta

42

soldados al mando de un cabo, estos eran lugares donde el control de las acciones de la tropa en
muchas oportunidades estaba ausente, al mismo tiempo que los propios cabos participaban de
los modos de vida disipados e inquietos de sus hombres. Tal como lo expres en 1611 el
gobernador Juan de Jaraquemada, quien refirindose al fuerte de Paicav expres que lo hall:
...cubierto de paja y a cargo de un ayudante como le halle, mozo, de poca
capacidad y experiencia con 60 hombres visoos y los mas de ellos sin
camisa y descalos...hecho una carcel de delinquentes y hombres sin
obligaciones64
Tales sujetos tenan como principal ocupacin resguardar los vados del Biobo y parajes
cercanos ante posibles ataques indgenas, sin embargo, como bien lo manifest Jaraquemada,
generalmente su vida estaba marcada por el aburrimiento, el ocio y el aislamiento, lo que los
converta ms que en militares a cargo de una guarnicin en una tropa de desarrapados, que
esperaban cualquier oportunidad para salir del encierro en que se converta su bastin. Quizs
es por lo anterior que, una vez que las parcialidades mapuches del sector donde se encontraba
alguna fortaleza hispana daban la paz, los soldados inmediatamente relajaban las guardias y
otras medidas de seguridad y quienes, segn manifest Alonso Gonzlez de Njera:
...antes de la paz no osaban salir un paso de sus fuertes sin muy buena
escolta, comienzan en confianza que los indios son ya amigos a
menospreciar el recato, aborreciendo las enfadosas armas, y a salir a
espaciarse desembarazados dellas, deseosos de la libertad, con una
confianza tan grande, como si desembarcaran en Espaa de alguna larga
navegacin. Y cada uno se desmanda por su parte derramndose y
dividindose unos a pescar, otros a emboscarse en el monte o carrizal a
rematar cuentas a criados, otros a baarse al distante ro, otros a los prados
a segar la yerba para sus caballos, y otros finalmente a la apartada laguna a
lavar la nica y singular camisa...65
Tales actividades se hacan ms cotidianas en la medida que la guerra se comenzaba a hacer
una realidad cada vez menos presente, sin embargo, como lo plantea el antiguo maestre de
campo general la tropa no esperaba que la paz se asentara para salir hacia los campos vecinos,
64
65

Informe de don Juan de Jaraquemada... en: Gay. Historia Fsica...Tomo U, p. 234.

Alonso Gonzlez de Njera. Desengao y reparo de la guerra del reino de Chile. Editorial Andrs Bello
(Santiago, 1971), p. 130.

43

donde encontraban pasto para sus caballos, agua fresca y peces en los ros. La paz, asimismo no
solo haca que los soldados prontamente relajaran las medidas de seguridad y salieran fuera de
las murallas de sus fuertes, sino tambin que dentro de ellos se dedicaran al juego,
despreocupando sus obligaciones militares, como lo plantea Rosales al referirse a los efectos
que generaba sobre la tropa la falta de beligerancia derivada de la poltica de guerra defensiva o
de las treguas que se acordaban con diferentes parcialidades, de forma tal que:
los soldados no cuydaban tanto de las armas, y divertidos en juegos y
entregados a la ociosidad daban lugar a la libertad y a los vicios: que para
dar un soldado en vicioso no ha menester mas que estar ocioso66
Esta ltima sentencia, pareca derivarse de la observacin aguda de la vida cotidiana de los
diferentes asentamientos militares que el jesuita haba conocido en su calidad de misionero en
la Araucana, la cual planteaba que la ociosidad era en el fondo la responsable del conjunto de
conductas desordenadas de los soldados, los que incluso llegaban a perder hasta su ropa en los
juegos de azar, como lo expres Santiago de Tesillo, quien relata que el gobernador Francisco
Lazo de la Vega encontr a los hombres del ejrcito descalzos ...y tan acaecidos en los trajes
que no parecan espaoles, cuyo efecto se atribua a las tablas de juego, donde perdan la ropa
que se les daba de socorro para vestirse...67 Conductas que tenan consecuencias que incluso
iban ms all de las murallas de los fuertes, pues los soldados a fin de cubrir sus necesidades y
ante la falta de dinero y bienes para transar no pocas veces se arriesgaban a cometer actos
delictivos contra los propios espaoles que se encontraban asentados en chacras y estancias
cercanas a algunos fuertes.
Tal situacin, as como las consideraciones tcticas en torno a cuales eran los mejores
sitios para situar las guarniciones militares llevaron a que en ocasiones los gobernadores
tomaran medidas destinadas de una parte, a evitar los desmanes de los soldados y de otra a
resguardar mejor la frontera. Una de estas medidas fue la adoptada por don Francisco Laso de
la Vega quien dispuso trasladar el tercio de San Felipe de Austria desde su ubicacin original
hasta Angol, al interior de] territorio mapuche, con lo cual:
66
67

Diego de Rosales. Historia General...Tomo U, p. 616.

Santiago de Tesillo. Guerra de Chile. Causas de su duracin, en: CHCh. Tomo V. Imprenta Elzeveriana
(Santiago, 1864), p. 46.

44

...los soldados estaban mas apartados de las estancias, donde hazian mas
daos que los mismos enemigos, retirados del vicio, menos dados a la
ociosidad y mas exercitados en la guerra...68
En el mismo sentido, en 1646 el gobernador Martn de Mujica decidi mudar el tercio de
Arauco hasta Tucapel, medida que permita que los soldados se concentraran en su trabajo y
evitaba que cometieran delitos como el robo de caballos al menos en las tierras de espaoles,
pero de todas maneras dict un decreto que impuso fuertes penas para quienes siguieran
practicando el abigeato, as fueran militares o civiles. Pero un problema ms acuciante en el
seno de los asentamientos militares eran las pendencias o duelos a espada al interior de los
cuarteles, que introducan una cuota de violencia e insubordinacin que poda resultar peligrosa
para la convivencia de la tropa, adems de la posibilidad cierta que uno de los contendientes
resultara gravemente herido o muerto, para cuyo remedio Mujica dict un bando que penaba
con la muerte a quienes fueran sorprendidos en este trance.69 Del cumplimiento de esta
disposicin no tenemos antecedentes concretos, pero segn se desprende de la carta que el
gobernador envi al rey el 23 de mayo de 1647, las penas contenidas en cada bando se ha[n]
executado ynviolablemente.
Medidas como las anteriores, sobre todo aplicadas con mano fuerte, como lo hizo don
Martn de Mujica solo tuvieron un impacto parcial en las conductas de los soldados, quienes a
pesar de las penas a las cuales se exponan siguieron llevando un estilo de vida, en general,
desordenado y, en la medida que la guerra y la propia oficialidad lo permita, ocioso pero al
mismo tiempo lleno de privaciones. As lo manifest el inquisidor lvaro de Ibarra el 1660,
quien en su Parecer sobre las cosas del reino de Chile y su ejrcito manifest con estupor el
hambre que sufran los soldados, a quienes las raciones quincenales de granos y carne no les
alcanzaban para completar tal perodo, lo que les haca andar gran parte del tiempo
hambrientos. Al mismo tiempo, responsabilizaba a la oficialidad de los problemas y sinsabores
que sufran sus subordinados, sindicndolos como lo mayores enemigos de la tropa a quienes,

68
69

Diego de Rosales. Historia General...Tomo UI, p. 140

Decreto del gobernador Martn de Mujica, sobre que nadie sea osado de sacar la espada para dirimir
pendencias. Concepcin, 11 de julio de 1646. BNMM. Tomo 139, ff. 91-92; ANHMV. Vol. 2, ff. 427-428.

45

ya por dcadas, seguan vendiendo los productos de sus estancias a precios excesivos. Lo
anterior permita que los soldados, estuvieran:
espuestos a hacer dos mil maldades para sustentarse y particularmente
los que estaban en la ciudad de la Concepcion ni aun alojamiento tenian
en que dormir de noche y dia algunas veces sobre dos varas de lodo
recostado un soldado sin tener mas defensa que una mala frezadilla...70
A la conducta de la oficialidad y a los problemas de sobrevivencia de la tropa deba sumarse la
mala calidad de sta, formada por:
soldados tan mal inclinados y aquella milicia tan relajada que muchos
de ellos juegan y venden los zapatos que les dan cada mes, en algunas
ocasiones los vi salir a la campaa tocando arma al enemigo y me persuadi
que un indio bastaba para cincuenta de aquellos soldados71
Factores, que con mayor o menor influencia, fueron conformando un estilo de vida en el cual la
sobrevivencia iba de la mano con, de una parte, los abusos que la oficialidad cometa con su
tropa y de otra, los que los mismos soldados perpetraban contra otros sujetos, pues si bien el
mudar los tercios de sus asentamientos originales haca la ribera sur del Biobo alejaba a la
soldadesca de las estancias y ciudades espaolas, de otra parte los situaban cerca de los rewes
de indios amigos lo que generaba nuevos abusos.
Como ya se ha mencionado, los soldados del ejrcito real no estaban solos en sus
tercios y fuertes, por el contrario, cada uno de ellos tena para su servicio varios indios e indias,
quienes se encargaban del cuidado de sus caballos se preocupaban de hacerles la comida.,
remendar sus ropas y hacer el aseo de sus barracas, adems de encargarse del cultivo de las
sementeras que se encontraban aledaas a los fuertes y servan para sustentar tanto a la tropa
como a los yanaconas de servicio. Tales indios pocas veces haban llegado por su voluntad a la
frontera o bajo asiento de trabajo, ms bien se trataba de servidores forzosos que eran trados de
Chile central cada vez que los soldados bajaban a los distritos aledaos a Santiago, en donde el
rapto de indios de encomienda que estos realizaban era una realidad dramticamente frecuente.
Estos sirvientes acompaaban cotidianamente a sus amos, por lo tanto, no solo los atendan en
70

Parecer del inquisidor lvaro de Ibarra... BNMM. Tomo 146, ff. 4-5.

71

dem, f. 5.

46

los fuertes y tercios fronterizos, sino que tambin iban con ellos cada verano cuando el ejrcito
entraba a campear a las tierras mapuches, como lo expres don Juan de Jaraquemada, quien en
1611 inform al rey q u para que la tropa fuera a tierra enemiga:
...es menester que el soldado de cavallo lleve tres criados uno para que le
traiga ierva y otro que le lleve la comida y cama y quien le haga de comer y
esto al menorete porque ay muchos que meten a 15 y a 20 cavallos y seis
yanaconas y el infante su trigo y piedra de moler que todos los mas las
llevan con que todas las veces que se aloja y levanta el campo parece que se
funda o se muda una ciudad...72
Tal marcha pareca una pequea migracin ms que una expedicin militar, la cual cada ao
entraba y sala de los tercios de Arauco y Yumbel y de algunos fuertes que contribuan con
tropas para atacar los asentamientos mapuches, en ella si los soldados que participaban llegaban
a sumar 800 o 900 hombres, el nmero de servidores bien podra triplicarlo, por lo cual poda
alcanzar a ms de tres mil hombres y mujeres, cada uno de los cuales portaba en sus espaldas
ollas, camas, armas y provisiones.
Tras las campeadas los indios volvan a su vida normal en los fuertes, en los cuales una
de sus principales funciones era proveer de comida a sus amos, pues dada la cortedad del
situado y de los sueldos de la tropa, era imposible que los soldados pudieran mantener a sus
sirvientes por esa va. Una segunda va usada por los soldados rasos y suboficiales para
conseguir recursos adicionales era la captura de esclavos indgenas, quienes eran vendidos a los
oficiales del ejrcito por bienes o dinero, que luego serva para su propio alimento o el de sus
servidores, adems de comprar otros bienes. Sin embargo, al menos en los aos que las
autoridades implantaron la guerra defensiva, el recurso de capturar esclavos y por esa va
sustentar caballos y sirvientes, les fue negada a los militares, lo cual trajo una notable oposicin
en las filas reales, en las cuales
...ninguno quiere estar en la paz entre tanta pobreza y miseria como
padecen los soldados en los alojamientos y a esta causa los soldados de a
caballo no les pueden tener atados ni con segalo porque por no tenerlo ellos
no tienen yanaconas y asi es fuerza echar sus caballos a pastar al campo de
donde los mas de ellos no los recojen por no tener quien les siegue y traiga
72

Informe de don Juan de Jaraquemada...en: Gay. Historia Fsica...Tomo U, p. 239.

47

yerva que coman de noche y asi son mas del enemigo que de nuestros
soldados porque siempre hay mil cuadrillas de ladrones entre nosotros...73
Tal pobreza impona a los hombres de la tropa y particularmente a los jinetes la imposibilidad
de contar con este tipo de servidores, a quienes ya no podan mantener ni siquiera
mnimamente, lo que asimismo provocaba la huida a la menor oportunidad de los que quedaba
en tercios y fuertes, quienes generalmente se refugiaban en las tierras mapuches libres, en las
cuales su mayor bien era la informacin que posean sobre la situacin militar y anmica de, al
menos, el lugar desde donde se haban fugado.
De otra parte, en 1620 la Tasa del prncipe de Esquilache incluy algunas disposiciones
que, sin intentar desterrar esta prctica a todas luces ilegal y abusiva, trat al menos de regularla
en beneficio de los indios. En ella se dispuso que los comandantes de los fuertes visitaran una
vez al ao a los yanaconas de servicio, a fin de asegurar que los soldados les pagaran un sueldo,
al mismo tiempo que completaren el tributo a los encomenderos si es que los indios tuvieran
esa condicin. Asimismo, pretenda al menos en parte solucionar el abuso del rapto de sujetos
encomendados al mandar limitar el nmero de los que deban servir en los fuertes segn el
arma a la que pertenecan los soldados que los ocupaban, de modo tal que:
...ningn infante sin licencia del gobernador, tenga l solo, indio de
servicio, sino de camarada con dos o tres soldados, porque el que quisiere
tenerle ha de ser de a caballo, y que al cabo que fuere, acomode de servicio
a los de a caballo, quitndolo a los infantes...74
Con ello cada jinete poda tener un sirviente, mientras que los infantes deban compartir entre
tres o cuatro soldados un nico yanacona, con lo cual se debera bajar ostensiblemente la
cantidad de indios que habitaban los fuertes y tercios. Tales disposiciones pocas veces fueron
implementadas por cabos y capitanes, quienes preferan atender problemas ms urgentes que
ste, ms aun cuando los indios de servicio cubran todas aquellas labores que los soldados bien
se negaban a realizar precisamente por considerarlas serviles, o sino porque los yanaconas
73

Informe del doctor Luis Merlo de la Fuente, sobre la guerra defensiva en el reino de Chile. Lima, 12 de enero de
1617. BNMM. Tomo 119, ff. 83-84. Las cursivas son nuestras.
74

Tasa y ordenanza para el reino de Chile hecha por don Francisco de Borja, prncipe de Esquilache. 28 de
marzo de1620. lvaro Jara y Sonia Pinto. Fuentes para la historia del trabajo en el reino de Chile (En adelante
FHTRCh) Tomo I (Santiago, 1982), p. 103.

48

estaban encargados de reas fundamentales como era la provisin de comida y el cultivo de los
campos aledaos a los fuertes, de modo tal que esta modalidad de trabajo indgena forzado se
sigui manteniendo por largos aos, a pesar de estas limitaciones que en general no quedaban
ms que en el papel.
Pero los yanaconas de servicio no eran los nicos sujetos que trabajaban para los
soldados, ni tampoco los nicos que llegaban a la frontera de manera obligada. Tambin en los
fuertes exista un alto nmero de mujeres indgenas, la mayora de ellas asimismo venidas
desde Chile central luego de ser raptadas por algn soldado o bien tradas desde las
parcialidades de indios amigos bajo diversos predicamentos, que iban desde el rapto hasta la
llamada venta a la usanza. No obstante, en el caso de estas mujeres residentes en los fuertes y
tercios fronterizos el problema de su presencia en ellos adquiri ribetes distintos al de los
varones, principalmente porque los soldados las tendan a convertir en sus mancebas, en
ocasiones formando uniones permanentes y llegando incluso a tener hijos con ellas. Tal
situacin ha llevado a que se formule que en la unin de estos dos sujetos, un soldado y una
india de servicio, se puede ver el nacimiento de las primeras familias campesinas de la regin
penquista.75 Ms all de lo anterior, el concubinato con mujeres indgenas y, en general, el
amancebamiento era una muestra ms de la forma de vida fronteriza de la tropa, pues aun
cuando en los fuertes ms grandes y en los tercios de Yumbel y Arauco existan sacerdotes que
podan sancionar legal y religiosamente estas uniones, los soldados preferan el amancebarse al
casarse. Tal prctica es posible de rastrear desde el momento mismo de la creacin del Ejrcito
real de la frontera e incluso antes, pues si bien el bando del gobernador Francisco de Quiones
es una muestra clara de lo que ocurra entre los capitanes y las tropas, quienes no dudaban en
trasladar sus mancebas a los campos de batalla, ms decidor es el relato del sacerdote jesuita
Diego de Rosales, cuyo testimonio es necesario citar en extenso. El cronista al referirse a la
impresin que tuvo en 1604 don Alonso de Rivera respecto del novel ejrcito, escribi que ste
observ:
...en las campeadas el desorden con que militan en esta guerra, pues son
pocos los que sirven en ella con ostentacion que no traigan dos indias o

75

Cerda. Fronteras...pp. 36-37.

49

mestizas por criadas, y algunos mas, las quales, aunque es verdad que para
sustentar y hazer de comer y labar a la gente que consigo lleban de
camaradas y criados las reputan por necesarias, y con razones aparentes lo
justifican, diziendo que si no lleban criadas que hagan de comer, el servicio
se pierde y tambien los caballos, sin los quales no se puede hazer la guerra,
como si en otras partes no se hiziesse la guerra sin mugeres y sin criadas,
que si solamente sirvieran de criadas fuera tolerable; pero ni ellas ni ellos se
contentan con eso, sino que usando de ellas para sus apetitos desordenados,
va el exercito cargado de pecados y offensas de Dios, que obligan a su
divina justicia a castigarle con malos sucesos. Y una de las mas principales
causas de las desgracias y azotes de este Reyno es este desorden de los
amancebamientos con las criadas, porque los que las tienen no las tienen
solamente por criadas sino por mugeres...76
A raz de esto el gobernador mand desterrar dichas mujeres, como precisa Rosales, tal como
lo haban hecho anteriormente Martn Garca Oez de Loyola y Alonso de Sotomayor. Como
se ha visto el problema que enfrentaban las autoridades y la iglesia no consista en si era lcito
que los soldados tuvieran entre su servicio mujeres indgenas o mestizas, sino que las
convirtieran en sus mancebas, con lo cual adems de entregarse a los placeres del amor,
atentaban gravemente contra la moral y descuidaban sus deberes militares. Es decir, las mujeres
junto con ser incitadoras del deseo lo eran de la ociosidad, a la cual los soldados por su mala
naturaleza, rezan las fuentes, eran naturalmente inclinados y constitua, como se ha planteado,
el origen de la mayora de los vicios y disipaciones de los militares fronterizos.
Los intentos por aplicar medidas que permitieran desterrar los amancebamientos eran
frecuentes en el Ejrcito del reino, o era el gobernador quien mandaba expulsar las indias o bien
el virrey del Per dictaba disposiciones en el mismo sentido. En el Real Placarte del Ejrcito de
1612, ya citado, el marqus de Montesclaros insista en tomar medidas contra ellas y sus
amantes. Si bien Montesclaros no pretendi expulsar a las indias y mestizas de los fuertes y
tercios, si dispuso limitar el nmero de las que se podan encontrar en las guarniciones militares
o en los lugares cercanos a ellas, de modo tal orden al gobernador del reino que:
...excuse todo exceso en el numero de indias solteras y de mal vivir que
andan con el exercito y campos... al mismo tiempo que prohibi
expresamente que ninguna india ...de esta calidad soltera o de mal vivir

76

Diego de Rosales. Historia General...Tomo U, pp. 402-403.

50

pueda ir por cuenta de ningun soldado ni estar amigada con l y que no

pueda ninguna india ni otra muger casada ni soltera, hazer noche dentro del
toldo, ni en fuerte donde no assistiere su propio marido. Y en caso de no
tenerle, duerman en toldo y rancho aparte, sin mezclarse con los dichos
soldados...77
Pues consideraba que stas quitaban la salud y la fuerza a las tropas, lo que nos les permitira
soportar las penalidades y trabajos de la guerra. Al mismo tiempo, mand reducir al mnimo
las licencias a quienes quisieran ir a las reducciones de indios amigos, pues en ellas no era
extrao que algunos intentarn forzar las mujeres de dichos asentamientos, o bien llevrselas a
sus cuarteles las que, segn el virrey, iban por miedo a los soldados. Sin embargo, las medidas
punitivas contra los amancebados casi nunca tenan xito esperado por las autoridades de la
monarqua pues estos insistan, de una parte, en traer indias de Chile central a sus guarniciones
y de otra, en seguir convirtindolas en sus amantes, sin importarles mayormente bandos y
decretos. Incluso, en aquellos puestos donde el control de los misioneros o de los propios
oficiales era ms acucioso, como eran los tercios de Arauco y Yumbel, los amancebamientos
eran pan de cada da. La Carta Anua de la viceprovincia jesuita de Chile correspondiente a los
aos 1619 y 1620 da buena cuenta de esta situacin; en ella el viceprovincial inform a sus
superiores que en la residencia de Arauco durante ese periodo:
...Anse remediado muchos pecados y muchos han dejado sus mancebas y
a otros se las an quitado sus capitanes y maestres de Campo por averse
reprehendido con mucho zelo los pecados publicos y escandalosos...78
Situacin que solo fue posible, como bien lo expresa la Carta Anua, por el celo con que se
procedi para expulsar a las indias del tercio, o bien, para obligar a los soldados a dejarlas; no
obstante, lo que queda claro es que cualquiera haya sido el procedimiento empleado por
misioneros y oficiales, los soldados no estaban dispuestos a dejar voluntariamente a sus
mancebas y solo lo hicieron en el momento en que fueron reprimidos por la autoridad. De todos
modos la Carta Anua no aclara si al menos ese todos los amancebamientos del tercio de Arauco

77
78

Provisin y Placarte del Virrey del Per...en: Diego de Rosales. Historia General...Tomo U, p. 542.

Carta Anua de la viceprovincia de Chile de la Compaa de Jess de 1619-1620. Cartas Anuas de la Provincia
de Paraguay, Chile y Tucumn de la Compaa de Jess, 1615-1637. Documentos para la historia argentina, Tomo
XX (Buenos Aires, 1929), p. 188.

51

fueron extinguidos, as como tampoco el nmero de soldados amancebados, sin embargo, esta
prctica estaba extendida por todo el Ejrcito. Las Cartas Anuas anteriores y posteriores al ao
citado no consignan este tipo de informacin, de forma que aunque pensamos que la poltica
jesuita de solucionar estos pecados y escndalos pblicos era permanente, no contamos con la
informacin suficiente para afirmar que tales acciones fueron nuevamente repetidas, al menos
por los misioneros.
El mismo ao en que la Carta Anua citada era redactada se dict la Tasa de Esquilache
que, asimismo, se refiri al problema del amancebamiento de soldados e indias. En el apartado
en que se trat sobre los indios de servicio el virrey del Per prncipe de Esquilache mand que
en los tercios de Yumbel y Arauco:
...haya dos o tres casas donde se recojan de noche todas las indias solteras
a dormir a la hora que se sealare, para evitar amancebamientos, y que las
casas las visiten a menudo el cabo, y el vicario y la ronda. Y por ejemplo
que deben dar las cabezas, que depende la reformacin de los dems,
ningn capitn ni oficiales vivos puedan tener india soltera en su servicio; y
encargo severamente al Gobernador, no conserve en oficios a los que as no
lo cumplieren...79
Disposicin que, al igual que en el caso de los indios de servicio, tampoco pretenda acabar con
la presencia de las indias en los fuertes, sino evitar los amancebamientos al mandar que se
hicieran dos viviendas para stas, de modo tal que no pernoctaran en las barracas de los
soldados, en lo que fue un nuevo intento de imponer disciplina a las tropas y mujeres,
separarlos residencialmente y controlar sus movimientos. Al mismo tiempo, esta ordenanza
prohiba a la oficialidad el emplear indias solteras, pues si en un sentido se manifestaba que
estos deban cooperar con el ejemplo, de otro no era improbable que los amancebamientos o, al
menos, los amores clandestinos con indias y mestizas de servicio tambin fuera una realidad
dentro del oficialato, quienes como se ha visto no estaban lejos de compartir la vida fronteriza
de sus tropas. Pero mientras el prncipe de Esquilache terminaba de redactar su tasa en el Per,
casi al mismo tiempo en la frontera de Chile el oidor don Juan de Canseco afirmaba que los

79

Tasa y Ordenanza para el reino de Chile hecha por don Francisco de Borja, prncipe de Esquilache. FHTRCh.
Tomo I, p. 103.

52

soldados estaban ...casi todos amancebados en los tercios con las indias que les sirven...80
asimismo, aos ms tarde el cronista Diego de Rosales daba cuenta que estas disposiciones y
medidas no haban tenido ningn efecto en las plazas fronterizas, donde la tropa segua
compartiendo sus noches con las indias que en el da servan su mesa; sin embargo, Rosales es
claro en manifestar que la falta de solucin de esta situacin se deba al poco celo con que los
gobernadores haban tratado el problema, que nuevamente qued en evidencia al momento que
don Francisco Laso de la Vega orden el traslado del tercio de San Felipe de Austria desde
Yumbel hacia Angol, proceso en el cual:
...embi por las mugeres y soldados que avian quedado en l con una
compaa: que si las mugeres fueran todas legtimas acompaaran bien al
exrcito, pero entre ellas avian muchas que les servian a los soldados, con
titulo de hazerles la cozina, de hazerles la cama y de acompaarlos en ella,
vicio que no se ha podido desarraigar de este exrcito por no poner los
gobernadores con zelo christiano el cuidado y desvelo que ponian los
gobernadores gentiles en sus exrcitos...81
Cabe preguntarse su solo las medidas represivas implementadas por las autoridades del reino o
bien el incentivo a los soldados para que se casaran eran suficientes para terminar con los
amancebamientos. Al parecer ninguna de estas posibles soluciones eran tales, pues tal prctica
estaba arraigada fuertemente entre ellos y tena poderosas razones para subsistir, pues los
hombres de la tropa casi no podan prometer nada a una mujer para que aceptara sus
proposiciones matrimoniales; ni siquiera eran capaces, dada su consuetudinaria pobreza y su
rgimen de vida. Un sujeto que podra graficar la actitud del soldado fronterizo era Francisco
Gaona, cuyas andanzas llegaron a los odos de la propia Real Audiencia, quien escribi al
gobernador, el marqus de Baides, denunciando la forma de vida de este individuo. En su
respuesta la mxima autoridad del reino inform a la Audiencia de su entrevista con Gaona,
quien relat al marqus:
...veniendo a pedirme licencia para volver a essa ciudad se la negue y
mande asentase plaa y pregunte por la muger que traxo y donde la tenia
confesome la verdad diciendo le avia salido ella a buscar al camino de que
80

Carta del licenciado Juan de Canseco al Rey. Concepcin, 30 de marzo de 1620. BNMM. Tomo 121, f. 56.

81

Diego Rosales. Historia General...Tomo UI, p. 139.

53

me consta y oi esta en Arauco con una hermana suya mandarela de vuelta

llegada que sea a esta ciudad por ynviado por ella agregando que estimo
mucho este aviso pues con el cesara el escandalo...82
As entonces, Gaona no solo haba llevado su manceba a Concepcin, donde la haba
abandonado, obligando a la mujer a salir a buscarlo, sino que siendo soldado haba tenido la
osada de pedir permiso al marqus a objeto de volver a Santiago, con dos evidentes propsitos,
cuales eran alejarse de su, al parecer, molesta amante y dejar de asistir en su guarnicin al
cumplimiento de sus obligaciones militares. Dicha conducta de los fronterizos, como muchas
otras, se despleg a travs de todo el siglo XVII tal cual se manifest a travs de la distacin de
medidas destinadas a reprimir los amancebamientos en la dcada de 1680, como fue el decreto
del gobernador Jos de Garro en el cual orden:
...a los cabos y capitanes del ejercito que no permitan en sus compaias
amancebamientos escandalosos ni que con pretesto de criadas tengan en los
alojamientos ningun genero de mujeres de mal vivir dentro de sus casas y si
hubiere algunas las echen de las plazas dentro de ocho dias de la
publicacion de este vando que se les da e termino por si quisieren casarse y
a los capitanes y lenguas de las reducciones que no siendo casados tuvieren
yndias de la husanza en sus casas con quienes esten amancebados se las
quitaran los cabos de las plazas y nos daran cuenta de la que quitasen para
entregarlas a sus padres y parientes o ponerlas en libertad...83
Tal medida, junto con penar las amistades ilcitas, constituy una muestra de que los hombres
que habitaban en los fuertes y tercios fronterizos seguan persistiendo en esta costumbre, a
pesar de los bandos y decretos que cada cierto tiempo se dictaban en su contra, los cuales de
una parte no tenan el debido cumplimiento de quienes eran encargados de hacerlos acatar y de
otra, los soldados eran capaces de disear las ms diversas estrategias para persistir en sus
amancebamientos, como era el de instalar a sus mujeres en alguna estancia cercana como
sirvienta o bien, trasladarlas a Concepcin, Chilln o a algn pequeo villorrio fronterizo.

82

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, de febrero de 1641.
AHNRA. Vol. 2988, f. 71.
83

Decreto del gobernador Jos de Garro ordenando que no se permitan los amancebamientos entre las tropas del
Ejrcito. Concepcin, 26 de octubre de 1682. ANHMV. Vol. 3, ff. 224-224 vta.

54

De otra parte, el casarse con alguna mestiza o india de la frontera no garantizaba que el
sujeto que contraa el vnculo fuera un hombre honesto y pensara en persistir en su matrimonio,
tal como pareciera demostrarlo el caso de Juan Lucero, cuartern cuzqueo, quien entre 1613 y
1617 fue juzgado por la inquisicin virreinal acusado de bigamia. Lucero, quien arrib a Chile
alrededor de 1597, al describir su persona y el modo en que lleg al reino declar:
...que savia leer y escribir y que havia estudiado un poco aunque no se
acordava de nada y que se habia criado en el Cuzco y que despues en
ocasion de yr a cobrar una hacienda a Chile se havia ydo por soldado y
aunque se quiso bolver no le dejaron...84
En tales circunstancias y siendo casado en el Cuzco este sujeto entr a servir en las tropas que
luchaban contra las fuerzas mapuches lideradas por Pelantaru, sin embargo en 1601 fue
cautivado despus de naufragar las fragatas que lo conducan, junto a otros 70 hombres, a
socorrer a la ciudad de la Imperial. En dicho cautiverio estuvo por dos aos, luego de lo cual se
fug arribando al tercio de Arauco donde se reincorpor a las filas de la milicia, segn su
declaracin luego de salir del cautiverio:
...le havian dicho las personas que vinieron del Cuzco que hera muerta la
dicha su muger lo qual en particular le certifico un soldado que la havia
visto morir y ayudar a enterrar y despues le havia dicho otro soldado lo
mismo natural del Cuzco y que hera publico y notorio y con esta relacion se
havia determinado a casar tres aos despues con Mariana de Cariaga yndia
conformandose en que devia de ser muerta la dicha primera muger y
confirmose en ello por no haver tenido cartas suyas ni de su madre del
reo...85
Con Mariana Cariaga, india originaria de Chilln, Lucero alcanz a estar casado alrededor de
seis aos luego de cual e informado por otros sujetos venidos del Cuzco que su primera esposa
estaba viva lo inform al comisario de la Inquisicin en Concepcin, de lo cual se deriv su
arresto y posterior traslado a Lima para ser juzgado. En este relato, ms all de las casualidades
y las mentiras de los sujetos venidos del Per que, supuestamente impulsaron a Lucero a volver
a casarse, pareciera confirmar que sin importar las diferencias de origen de cada hombre que
84

Confesin de Juan Lucero. Lima, 1617. BNMM. Tomo 280, f. 309.

85

Auto cabeza de proceso contra Juan Lucero por bigamia. Lima, 1617. BNMM. Tomo 280, ff. 306-307.

55

llegaba al ejrcito y sus futuras o presentes cnyuges o mancebas, los hombres que en l
militaron estaban dispuestos a adquirir lazos amorosos o familiares con mujeres que, al igual
que ellos, eran parte de la vida de la frontera, compartan sus espacios y evidenciaban cierto
grado de desarraigo que las impulsaba a unirse a estos sujetos, aun cuando en ocasiones estos
mismos eran quienes las haban sacado de sus lugares de origen. En tal sentido, explicar las
uniones permanentes y ms aun aquellas sancionadas con el vnculo del matrimonio, aunque
estuviera invalidado como en el caso de Lucero, por el miedo o la coercin que ejercan contra
ellas los soldados solo es sostenible en relaciones fugaces. Asimismo, llama la atencin que si
de una parte los amancebamientos de la tropa eran continuamente denunciados como pecados
pblicos y escandalosos, fueron pocas las ocasiones en que las autoridades militares y
eclesisticas tomaron realmente cartas en el asunto, de lo que da fe la recurrente denuncia de
estos sucesos a travs de prcticamente todo el siglo XVII; en cambio, casos de bigamia como
el de Lucero, junto con ser ms escasos pero no por ello ms escandalosos y pblicos que los
amancebamientos, fueron juzgados y castigados con severidad, quizs por la intervencin
directa del Santo Oficio o bien porque, a diferencia de las uniones libres, generalizadas, pero
asimismo fciles de disolver como eran los amancebamientos, en el caso de las bigamias se
violaban los vnculos sagrados que impona el matrimonio. Pero volviendo al caso de Lucero,
solo resta decir que ste fue condenado en 1617 a abjurar de lebi y ser gravemente reprendido
por su delito, al mismo tiempo que se le prohibi volver a Chile y al Cuzco por 6 aos y en
caso que esto fuera quebrantado, debera cumplir 10 aos de galeras a remo y sin sueldo. Al
momento de su sentencia Lucero continuaba como soldado, ahora empleado en una de las
compaa de presidio del Callao, desde donde probablemente nunca volvi a ver a Mariana
Cariaga.
LOS ABUSOS CONTRA LOS INDIOS AMIGOS Y LAS VENTAS ILEGALES DE LOS SOLDADOS.
La atenuacin de la guerra permiti que surgieran una serie de puntos de contacto entre
la sociedad fronteriza y el mundo mapuche como fueron las estancias cercanas al Biobo, los
pequeos retazos de tierra cultivados por criollos y mestizos ms all de la ribera sur de dicho
ro, las misiones, reducciones de indios amigos y, sobre todo, los fuertes del Ejrcito86. En tales

86

Villalobos. Tipos fronterizos..., p. 179, en: Relaciones Fronterizas...

56

sitios los soldados comenzaron a ver una serie de sujetos que si antes haban sido sus ms
enconados enemigos, ahora eran pacficos comerciantes cargados de productos de la tierra,
algunos de los cuales venan desde parajes bastante lejanos de los asentamientos militares
espaoles, mientras que otros se haban instalado cerca de estos como indios amigos, quienes
tenan la calidad de aliados de la corona y a los cuales se les impulsaba a asentarse cerca de los
fuertes a fin de doctrinarlos en la fe cristiana y asegurar el cumplimiento de los acuerdos de paz
a travs del control que la presencia militar espaola impona87. En tal sentido, fue con estos
indios amigos con quienes los soldados tuvieron sus primeros contactos cotidianos,
manifestados a travs del comercio o el trueque de distintos bienes o la llegada a los fuertes de
mujeres indgenas quienes, como se ha visto, prontamente eran convertidas en mancebas,
comenzando a residir dentro o en las inmediaciones de las barracas de la tropa. Dichos tratos
fueron facilitados por el dominio del idioma indgena que, en general, tenan los habitantes del
reino y en particular quienes pasaban sus das en la frontera como lo expres en 1646 el obispo
de Santiago, quien escribi que en ...esta ciudad Santiago y en todas las demas la lengua
general de Chille esta saben los criollos con facilidad porque la hablan los yndios que los sirben
o las yndias que los crian...88 En dicha misiva el obispo capitalino se refiri en general a los
criollos como sabedores de la lengua de la tierra por el contacto cotidiano con los indios e
indias de encomienda, lo que puede resultar vlido para todo el reino, pues en cada rincn de l
los hombres originarios y sus descendientes, ahora vencidos, seguan habitando parte de sus
antiguas tierras o se haban instalado como artesanos o sirvientes en las ciudades. Sin embargo,
en la frontera la adquisicin de tal conocimiento se transformaba en una necesidad elemental y
aun ms para los soldados, quienes mantenan un contacto directo con los hombres y mujeres
mapuches dentro de sus fuertes o bien al interior de las parcialidades de paz y hasta cuando
eran capturados y hechos cautivos, en tal sentido es importante citar las palabras de Francisco
Nez de Pineda, quien al momento de ser cautivado fue interrogado por sus captores sobre
quien era y de donde vena, a lo que respondi ...ser de los reinos del Per y haber poco

87

Andrea Ruiz-Esquide. Los indios amigos en la frontera araucana. Centro de Estudios Diego Barros Arana.
Coleccin Sociedad y Cultura N IV (Santiago, 1993), p. 65 y ss.
88

Carta del obispo de Santiago fray Gaspar al gobernador de Chile don Martn de Mujica. Santiago, 2 de
noviembre de 1646. AHNRA. Vol. 1909, pza. 1, f. 33 vta.

57

tiempo que asista por soldado en estas partes; y esto fue en su modo de hablar conforme a los
bisoos chapetones suelen pronunciar la lengua...89 Es decir, Nez de Pineda, a objeto de no
ser descubierto en su calidad de capitn e hijo del antiguo maestre de campo general lvaro
Nez de Pineda se hizo pasar por un recluta recin llegado del Per, quien solo hablaba los
rudimentos del mapudngn, por lo tanto y leyendo negativamente sus dichos se puede colegir
que los soldados veteranos, independientemente de su origen tnico o de la regin de donde
provinieran, hablaban fluidamente el idioma indgena, en el que encontraron una lengua que no
solo facilitaba los contactos con la sociedad mapuche, sino tambin su propia transformacin
en hombres de la frontera, aquellos que transitaban entre ambos mundos generalmente sin
necesidad de moverse de sus lugares de guarnicin.
En tales contactos indios y soldados fueron desarrollando una relacin muchas veces
contradictoria, oscilando de una parte, entre la camaradera y la colaboracin en materias
militares y de otra, entre la violencia y los abusos que la tropa se vea tentada a cometer contra
los mapuches amigos. De estos abusos y violencias los ms recurrentes eran el robo de especies
y el rapto o violacin de mujeres. As lo expres Diego de Rosales al narrar que la extrema
necesidad de alimentos que durante el ao 1605 sufri el Ejrcito, llev a que los soldados:
...faltos de racin se salian de noche de los quartesl hasta Ilicura y
Cayucupil, sin atender a ordenes y vandos, diziendo que la necesidad carece
de ley, y robaban las reducciones de los indios de los ranchos que hallaban
con sus pobres comidas, los ganados que con tanto trabaxo criaban, y a
vuelta de esto no perdonaban las preseas que ellos tanto estiman, como son
las piedras de llancas, ni la ropa que vestian, moliendo a palos a los que se
resistian, que para gente pobre y recin reducida a la paz eran estos agravios
y violencias muy sensibles agregando que no contentos con esto, los de
mas rota conciencia forzaban en el campo las pastoras, y a vista de sus
maridos las mugeres en sus casas...90
Tales hechos minaban la paz e introducan la desconfianza entre los indios amigos, quienes
vean que si bien ellos haban firmado la paz con las autoridades espaolas la violencia no
haba desaparecido, por el contrario solo haba sido reemplazada por una rudeza cotidiana, pero
89

Francisco Nez de Pineda. Cautiverio feliz y razn individual de las guerras dilatadas del reino de Chile, en:
CHCh. Tomo UI (Santiago, 1863), p. 22.
90

Diego de Rosales. Historia General...Tomo U, pp.457-458.

58

no por ello menos brutal. Ms aun, en gran parte de las ocasiones en tales situaciones quedaban
impunes, de una parte por la despreocupacin de cabos y comandantes por castigar estos delitos
y de otra, porque a pesar de las denuncias que los afectados hacan ante los oficiales de los
fuertes, los soldados usaban todos sus recursos para no ser descubiertos o para deslindar su
responsabilidad ante tales hechos, de modo tal quienes ...mas se recataban o temian al castigo,
si se supiesen sus insultos, los encubrian poniendose bonetes colorados, ponindose parches en
la cara y tiznndosela... triquiuelas destinadas a despistar a los afectados que con esto no
podan identificar a sus agresores, aunque se intentasen tomar medidas contra ellos, as como
consecuencia del mismo incidente anteriormente citado:
...celoso el Coronel de la justicia y queriendo castigar a los soldados que
excedian en estas cosas, junt dos veces las compaias y las puso en ala
para que los indios quexosos y agraviados viessen que soldados eran los
que los avian agraviado para dar pblica satisfaccin y castigarlos; mas los
soldados andubieron tan astutos, que ya se ponian un parche en un ojo, ya
buscaban otro disfraz para ser desconocidos, y los que avian ido con
bonetes colorados y con otro trage, salian tan de gala y con tan diferente
pelo que los indios con su sentimiento y sin la satisfaccion...91
El uso de parches, disfraces y cambios en la apariencia de los soldados demostraba el temor al
castigo, pero tambin la premeditacin de sus delitos y la impunidad con que actuaban, en lo
que era solo una nueva expresin de la carencia de escrpulos de estos hombres, quienes
estaban dispuestos a robar y asaltar a fin de conseguir sus pequeos objetivos pues, como ellos
mismos lo expresaron, la necesidad careca de ley. Para los mapuches en cambio, esta falta de
escrpulos y la impunidad que los cubra en ocasiones iba ms all de introducir la
desconfianza, llevando a que algunas parcialidades desecharan los acuerdos de paz y volvieran
a convertirse en enemigos de la corona, tal como lo relat el lonko Colpoche a Francisco Nez
de Pineda, a quien manifest haber sido leal amigos de los espaoles mientras el padre del
cronista comand el fuerte de Cayoguano, en el cual no permita que los indios amigos fueran
agraviados por oficiales y soldados, no obstante, luego que Nez de Pineda fue trasladado a
Tucapel:

91

dem...Tomo U, p. 458.

59

...quedaron otros a gobernarnos que no tenan aquel desvelo y cuidado de

nuestras conveniencias y agasajos que tenia Alvaro; con que se fueron
libertando los soldados de tal suerte, que no haba rancho seguro en sus
manos. Si al principio robaban lo que podian, despues con atrevido descoco
quitaban por fuerza lo que poseamos, y si alguno de nosotros se quejaba, a
bien librar no nos oian ni escuchaban, cuando de palabra o de obra no nos
maltrataban...92
Lo anterior se sumaba a las violaciones y abusos sexuales que cometan tanto los soldados
como los tenientes de amigos encargados de la reduccin de Colpoche, lo que indujo a ste y a
sus guerreros y familias a huirse del fuerte y retornar a las tierras de guerra, donde sin dejar de
sentir simpata por los espaoles segn expres a Nez de Pineda no poda permitir que a
l y a su gente los agraviaran de esa manera, ms aun cuando estos delitos no eran castigados
por el comandante o los oficiales del fuerte, que en cierta medida, tambin participaban de tales
situaciones. De tal forma, la ausencia de medidas efectivas que frenaran los ardores de la
soldadesca llevaron a que durante el siglo XVII las conductas desordenadas y criminosas de
esta se repitieran como una constante que afect tanto a los miembros de la sociedad indgena
como a los hispano criollos, mestizos y castas que habitaban el reino de Chile. Sin embargo, los
indios amigos, quienes haban confiado en las autoridades de la corona, se haban convertido en
sus aliados y eran una ayuda fundamental en la guerra siguieron sufriendo los abusos de sus
antiguos enemigos, ahora convertidos en vecinos y a veces compaeros de batallas y luchas.
Por lo anterior el marqus de Montesclaros prohibi que los soldados fueran autorizados para ir
a sus reducciones, pues en ellas a pretexto de rescates y comercio persistan los abusos y las
violaciones. Al mismo tiempo orden que los propios indios amigos fueran a comerciar a los
fuertes y otros sitios donde estuviere asentada la tropa del Ejrcito.
Ms importante que la presencia de indios amigos en los puestos militares espaoles fue
la llegada de sujetos venidos desde el interior de la tierra a los tercios y guarniciones
hispanas, estos eran miembros de parcialidades que si bien se encontraban en paz con lo corona
por su lejana no estaban sometidas al sistema reduccional que se les pretenda imponer a los
aliados; asimismo llegaban sujetos venidos desde lugares muy remotos del territorio mapuche o
de la cordillera habitada por puelches y pehuenches. De forma tal que los soldados comenzaron

92

Francisco Nez de Pineda. Cautiverio feliz...p. 50.

60

a tener un contacto ms permanente y mayor con los mapuches libres, quienes concurran a
trocar sal, ponchos, granos y caballos por ropa, abalorios y otros objetos, con lo que las
guarniciones militares por algunos das del ao se convertan en verdaderas ferias, en donde se
transaba lo legal y permitido, pero tambin lo peligroso y prohibido, como armas y hierro.
Diego de Rosales al referirse a esta naciente actividad seal, que en 1617
...Con la misma frecuencia con que entraban los mensages y indios
comerciantes a sus contratos en el Nacimiento y en todos los fuertes de la
ribera de Biobio, entraban tambien todos los indios de la costa de Arauco,
feriando sus mercaderias con los espaoles y indios amigos por pao,
sombreros, capotillos, palas de hierro, cuchillos y otras cosas...93
En estas lneas el jesuita dio cuenta someramente de la extensin que haba adquirido esta
modalidad comercial, no solo por la cantidad de establecimientos fronterizos a los que los
mapuches concurran, sino tambin la llegada de sujetos desde distintos puntos del mapu; al
mismo tiempo, Rosales advierte que los espaoles e indios amigos junto con vender telas,
sombreros o capotes a los mapuches de la tierra tambin transaban palas de hierro y cuchillos,
efectos claramente prohibidos. Por su parte los soldados adquiran algunos elementos
decorativos como las plumas que usaban para adornar sus sombreros, aunque ms fundamental
era la compra de caballos y, a la espera de la llegada de un nuevo cargamento del Real Situado,
conseguan renovar su esmirriado vestuario perdido en el juego o extremadamente rado por el
uso; pero evidentemente la ropa que trocaban era ropa de la tierra, es decir, prendas
mapuches, lo que llev a que en distintas ocasiones se describiera a los soldados como sujetos
desarrapados y vestidos solamente con mantas indgenas, como lo hizo en octubre de 1624 el
cabildo de Concepcin94, lo que sumado a su origen tnico muchas veces los haca parecerse
ms a indios que a soldados del rey. Tal situacin la puntualiz aos ms tarde el marqus de
Navamorquende, quien al referirse a la llegada del Real Situado afirm que en su reparticin:
...e aplicado todo el cuydado que e podido y que pedia la desnudez del
ejercito la qual era de calidad que aunque con mucho dolor mio habr de

93

Diego de Rosales. Historia General...Tomo U, p. 629.

94

BNMM. Tomo 126, f. 170.

61

confesar a Vuestra Magestad avia poca diferencia entre Yndios y

Espaoles...95
No obstante, a pesar del dolor que le caus al marqus la vestimenta de las tropas, peor era el
mtodo por el cual tales sujetos se provean de mantas, camisetas de la tierra y principalmente
de caballos, en el cual a falta de bienes que interesaran realmente a los mapuches, a excepcin
de las ya mencionadas telas de pao, sombreros y abalorios, la moneda de cambio que se
utilizaba para realizar estas transacciones era la venta de armas y objetos de hierro, los que
evidentemente eran intercambiados en citas clandestinas que involucraban a numerosos sujetos
dentro de las guarniciones, as como a los indios amigos situados cerca de los fuertes.
Nuevamente eran los hombres de la tropa del ejrcito quienes lideraban estas tratos ilegales, los
cuales no solo constituan un delito sino tambin una verdadera traicin a las amas del rey, pues
se les estaban proporcionando a los mapuches, considerados como sujetos cuyas paces podan
romperse en cualquier minuto, materias primas fundamentales para la confeccin de armas, al
mismo tiempo que con sus acciones se desarmaba al Ejrcito y a los soldados de sus espadas,
arcabuces y otros objetos de defensa, pues era frecuente que estos, junto con vender sus propias
armas, tambin las robaran a sus compaeros para el mismo propsito. Sin embargo, era
imposible impedir que los indios concurrieran a los fuertes con sus productos, no solo por la
necesidad que de algunos de ellos, como la sal, claramente tenan los sujetos del ejrcito en
particular y la economa penquista en general, sino tambin porque la propia poltica de paz
incentivaba a que los mapuches estrecharan sus contactos con la sociedad hispano criolla y en
la cual uno de esos mecanismos era precisamente el comercio.
Pero a pesar del estmulo al comercio hispano indgena que las autoridades llevaban
adelante, haba algunas voces disidentes que consideraban que estas ventas eran solo una
muestra ms del engao con que procedan los mapuches al firmar acuerdos de paz. Quien
opinaba as era Alonso Gonzlez de Njera, el que pensaba que la concurrencia de indios de la
tierra a los fuertes a objeto de comerciar slo era un pretexto para transar armas y caballos con
los soldados, los cuales en previsin a las campeadas realizadas cada verano contra las
parcialidades que se encontraban de guerra y temerosos de ir en malas cabalgaduras:
95

Carta del gobernador de Chile el marqus de Navamorquende al rey. Concepcin, 21 de julio de 1668. BNMM.
Tomo 154, f. 185.

62

...vnse desnudando poco a poco de sus vestidos, para proveerse en

aquella nueva feria de caballos, y as unos dan por ellos los capotillos, y
otros las capas ...y aun les vienen a dar de secreto los soldados y
particularmente los bisoos, cuchillos y machetes, hachas, dagas y espadas,
sin reparar en el gran deservicio que hacen a Su Magestad y en el grande
dao que a ellos mismos redunda...96
En tales tratos, el cronista responsabilizaba principalmente a los soldados bisoos, es decir, a
los reclutas venidos desde el Per u otras partes quienes, como se ha visto, frecuentemente eran
sindicados como sujetos ociosos y de malas costumbres. Pero corriendo el tiempo fueron los
propios espaoles y los indios amigos, nuevamente de forma clandestina, los que comenzaron a
llevar animales de monta para vender a los mapuches, como se pudo apreciar en los fuertes
fronterizos y en particular en el de Levo luego de la firma de los acuerdos de paz alcanzados
entre el gobernador Luis Fernndez de Crdoba y el toki Anganamn, donde:
...iban y venian los indios a nuestros fuertes a feriar y contratar como
amigos y se hacian algunos rescates de cautivos de una y otra parte, y por
haber entendido el gobernador que los soldados feriaban con los indios
cosas de yerro y caballos, orden al capitan del fuerte de Lebo, Diego
Fernandez de Cuestas, que no consintiese que se les diesen cosas que nos
pudiesen daar y rejistrase lo que llevaban, encargando lo mismo a todos
los capitanes de los fuertes...97
Tales medidas pretendan evitar que los indios pudieran sacar del control espaol los objetos
que haban cambiado, principalmente las armas y el hierro, que eran fcilmente transportables
por uno o ms sujetos, aun cuando fueran arcabuces o mosquetes, objetos en principio difciles
de esconder en paquetes y morrales, pero que podan ser seccionados en trozos pues lo que de
ellos importaba era la materia prima, el hierro, y no el arma misma. Por su parte, los caballos
eran transados en lugares ocultos aunque cercanos a los asentamientos militares hispanos.
Ventas que se fueron haciendo cada da ms comunes en la frontera, como se lo plante en
1651 el Cabildo de Santiago al rey, a quien escribieron diciendo, que:

96

Alonso Gonzlez de Njera. Desengao y reparo...p. 129.

97

Diego de Rosales. Historia General...Tomo UI, p. 14.

63

...esta feria est tan corriente que codiciosos a ella solo la tratan y a los
oficiales y soldados que su presuncion era el tener armas y aprestarlas para
cualquiera ocasin, y viendo que el enemigo las tiene por moneda apetecida
se las venden, y han vendido de tal manera, que hoy no se hallan en los
pocos espaoles que han quedado en el ejercito ningunas de acero, ni
espadas anchas y apenas lanzas para defenderse de cualquier intento que a
su mano puede tener el enemigo ...98
Con ello el Ejrcito se segua desarmando, los soldados quedaban sin elementos para su
defensa y la Real Hacienda deba invertir ms recursos ya no solo para renovar parte del
material de guerra, sino para reemplazar las armas profusamente vendidas a los indios;
asimismo, la venta de caballos iba asociada, adems de la transaccin de los animales
propiedad de los soldados o del Ejrcito, al robo que la tropa haca en las estancias tanto de
Chile central como del distrito de Concepcin, donde se provean de tales cabalgaduras, en lo
que se haba transformado en una verdadera costumbre entre los militares y los mestizos
chilenos.
Tales robos transponan las murallas de los fuertes y tercios as como la regin
fronteriza de Biobo, convirtindose cada invierno en un verdadero desastre para los habitantes
de los partidos aledaos a la capital del reino, pues los soldados que pasaban a Chile central con
licencia cometan innumerables saqueos, robos y raptos o bien desertaban de las filas; mientras
tanto, los que se quedaban en sus guarniciones aprovechaban cualquier oportunidad para
dedicarse al juego o sumirse en el ocio, para vender de contrabando hierro y caballos, para
entregarse en los brazos de sus mancebas indgenas o fugarse hacia las tierras mapuches libres
convirtindose en renegados. De tal modo, el Ejrcito Real de la Frontera y sus tropas ms que
una fuerza militar regular y disciplinada era en definitiva un ejrcito de fronterizos.

98

Carta del Cabildo de Santiago al rey. Santiago, 12 de mayo de 1651. BNMM. Tomo 141, f. 148.

64

CAPTULO II.
LA GUERRA CONTRA SANTIAGO. PILLAJE Y RAPTOS DE LOS SOLDADOS EN CHILE
CENTRAL.
LAS LICENCIAS INVERNALES Y EL PILLAJE DE LOS SOLDADOS.
Las consuetudinarias carencias de aprovisionamiento y financiamiento del Ejrcito
Real obligaban a que cada ao los gobernadores del reino y comandantes de los tercios y
guarniciones autorizaran a algunos soldados para marchar a Chile central en los meses en
que la actividad guerrera era menor. Dichas licencias tenan como objetivo ahorrar el costo
de mantencin de estas tropas, de una parte y de otra, permitir que estos sujetos consiguieran
ropa, sirvientes, armas y caballos por sus propios medios, lo que tambin constitua un
ahorro, ms aun dada la discontinuidad con que llegaba el Real Situado. Tal decisin era
tomada a pesar de la verdadera campaa de pillaje y raptos en que stas se convertan,
durante las cuales los soldados, junto con que algunos aprovechaban de desertar, se
dedicaban a robas las estancias por donde transitaban o eran acogidos o bien raptaban a los
indios de alguna encomienda cercana a dichos lugares, con lo cual al menos parte del
avituallamiento y los sirvientes que llevaban lo conseguan de manera, al menos, poco
honrada. De tal forma, cada primavera los fuertes de la frontera vean llegar a estos hombres
que, ayudados por muchachos o muchachas indgenas trados a la fuerza de alguna
comunidad originaria de Chile central, arriaban pequeas manadas de caballos de monta y
traan otros animales cargados con alguna ropa, granos, nuevas armas y una hilera de
desconsuelo e impunidad que afectaba tanto a estancieros como a indios. Tal modalidad de
aprovisionamiento de la tropa estuvo vigente gran parte del siglo XVII, aun cuando la Real
Audiencia y los vecinos de la capital hicieron ingentes esfuerzos por desterrarla; debido a
ello se transform segn las palabras de estos ltimos en una verdadera guerra contra
Santiago y los partidos aledaos. Ello, asimismo, dio a los fronterizos una nueva
oportunidad para sacar a relucir su forma de vida desordenada y tantas veces criminosa, que
ahora ya no estaba confinada solo a los fuertes del Biobo, sino que los acompaaba en sus
cabalgatas a Chile central, las que junto con el pillaje y los robos que estos cometan
trasladaban la propia frontera al ncleo del reino, aquel que se supona deban defender.

65

Pocos aos transcurrieron desde la creacin del Real Ejrcito cuando a los odos del
rey llegaron las primeras denuncias de tal prctica, en ellas se planteaba que sta ya
constitua una costumbre antigua entre los miembros de los contingentes militares que
participaban de la guerra de Arauco, como lo confirmaban las palabras del capitn Pedro
Lsperguer, que en 1590 declar que el camino de Santiago era un hormiguero de soldados
que iban y venan desde y hacia el distrito de Concepcin. Pero luego de la creacin del
ejrcito profesional tales licencias se hicieron una prctica permanente entre las tropas,
quienes pedan tales permisos al maestre de campo y a los cabos de los fuertes e, incluso, al
capitn general, los que autorizaban a algunas decenas o a veces cientos de ellos para marchar a
Chile central. La necesidad de otorgar tales licencias obedeca a los problemas estructurales
derivados del inadecuado sistema de financiamiento del Ejrcito que, como se ha visto,
afectaba directamente a la tropa, no solo en lo referido al irregular pago de su sueldo, sino
tambin en la carencia de ropa, caballos e, incluso, alimentos que muchas veces los aquej, por
lo que era necesario buscar tales bienes mediante otras vas que no fueran las transacciones con
los mercaderes de Concepcin y Chilln o con sus propios oficiales, todos los cuales vendan
sus productos a muy subidos precios. A esto se debe agregar que las armas y los caballos eran
especies escasas en la frontera, a donde eran llevadas especialmente, lo que asimismo encareca
sus precios convirtindolos en inalcanzables para los hombres de la tropa que, en numerosas
ocasiones gran parte de lo que posean lo portaban sobre su cuerpo o la grupa de su
cabalgadura. Pero la concesin de licencias a las tropas por s misma no era el problema que
aquejaba a estancieros, labradores e indios, sino las conductas que estos sujetos adoptaban una
vez que se encontraban en camino hacia Chile central, las que no eran ms que la prolongacin
de la forma de vida que llevaban en sus guarniciones en las cuales el robo, el amancebamiento
y la indisciplina parecan ser la norma. De tal modo, segn lo planteado en 1610 por el oidor
Gabriel de Celada cada ao bajaban a Santiago y los partidos circundantes alrededor de cien
soldados, los que permanecan en ellos durante parte del otoo y todo el invierno; en tales
meses estos hombres no perdan el derecho a recibir su sueldo una vez llegado el Situado,
situacin que era fuertemente criticada, pues durante ese mismo lapso de tiempo en vez de
servir al rey lo nico que hacan, segn Celada, era:

66

...inquietar la republica con sus deshonestidades y pendencias hacen mil

hurtos y lo que es peor que quando se buelven a la guerra ninguno deja de
llevar hurtado cinco o seis yndios varones y hembras con quien van
amancebados so color de que las llevan para su servicio de suerte que todos
los aos se an llevado de doscientos a trescientos yndios descansando a
unos y a otros quitandoles sus hijas e hijos...99
Tales robos y raptos afectaban tanto a los estancieros como a los indios, quienes se vean
despojados, los unos de caballos y objetos de valor y de su mano de obra si es que eran
encomenderos o tenan indios de asiento y los otros, de sus hijos e hijas a quienes difcilmente
lograran volver a ver alguna vez.
Ya desde los primeros aos del siglo XVII tal problema se hizo difcilmente manejable
para las autoridades del reino, pues si de una parte los comandantes de las guarniciones
fronterizas no podan evitar enviar soldados a aprovisionarse a Chile central, lo que era una de
las pocas formas de aliviar las graves carencias de vveres y elementos de guerra que sufran las
guarniciones, de otra era sabido la multitud de hechos delictuales y abusos que estos sujetos
cometan. Asimismo, junto con los soldados que estaban autorizados para alejarse de la frontera
haba otro nmero imposible de determinar que sin esperar que se les concediera licencia,
simplemente se ausentaban de sus guarniciones en direccin a los partidos cercanos a
Concepcin, como lo plante Jernimo de Quiroga, al afirmar que:
...sin licencia o con ella, el soldado anda por donde quiere y va a su Plaza
y sale de ella, como asimismo los oficiales, y ha sucedido, por tener tan a
mano el divertimento, tocarse arma y hallarse menos de la mitad de los
soldados en sus banderas, y aun los capitanes fuera de sus plazas...100
Estos hombres iban y venan desde sus fuertes hacia las ciudades de Concepcin y Chilln. o a
los partidos de Rere, Puchacay e Itata. En tales lugares aprovechaban de trabajar como
vaqueros, potrerizos o arrieros en alguna estancia, donde se les ofreca salario, alojamiento y
comida durante el invierno, o bien los que posean pequeos trozos de tierra en los partidos
fronterizos vivan la vida del labrador ms que la del soldado, cultivando tales chacras junto a
sus mancebas indgenas, aunque algunas de ellas ya se haban convertido en sus esposas, y a
99

Carta del oidor doctor Gabriel de Celada al rey. Santiago. 6 de enero de 1610. BNMM. Tomo 117, ff. 8-9.

100

Jernimo de Quiroga. Memorias de los sucesos de la guerra de Chile (Santiago, 1979), p. 312.

67

sus hijos; todo lo cual se resuma en la recurrente carencia de tropas que sufra el ejrcito cada
invierno, tal como lo plante el gobernador Alonso de Rivera, quien en febrero de 1615
inform al rey su permanencia en la estancia de Buena Esperanza ...con la mas gente que he
podido juntar de los capitanes y alfereces reformados y otros soldados que no andan de
invierno en la guerra por ser casados y acudir a sus pobres haciendas hijos y mujeres ...101
No obstante, la mayora de los soldados que se ausentaban de sus fuertes se diriga
hacia Chile central, con lo cual el reino se vea inundado por jinetes cuyo paso, en general,
estaba marcado por el pillaje y el robo, ms aun cuando estos sujetos se movilizaban en partidas
que se distribuan por todos sus caminos, convirtiendo a estos en lugares donde el caballo, la
ropa o el dinero de los viajeros corran serio peligro si es que se llegaban a topar con algunos de
ellos. Lo anterior llev a que con el correr de los aos, los abusos y delitos derivados de la
concesin de licencias o la llegada de los soldados al distrito de Santiago se hicieran
endmicos, como se puede apreciar por las continuas denuncias que hacan tanto el Cabildo de
Santiago como los oidores de la Real Audiencia. Los primeros en numerosas ocasiones
expusieron al gobernador y al propio rey los robos que sufran en sus estancias, mientras los
segundos junto con referirse a los delitos cometidos contra los vecinos y moradores de la
ciudad, tambin lo hacan respecto a los problemas que sufran r las comunidades indgenas de
Chile central cuando estos soldados se asomaban por sus tierras. En tal sentido, en 1634 el
fiscal de la Real Audiencia don Pedro Machado de Chvez se dirigi al rey, a quien expres
que una de las principales causas de la decadencia y despoblacin de estas comunidades naca:
...de baxar los inviernos los soldados de la guerra apertrechandose a la paz
que es lo mismo que robar con fuera publica caballos yndios y yndias a
quien hacen grandes agravios forzandolas y vendiendo los que son
muchachos como si fueran esclavos...102
En tal carta Machado de Chvez describi en un vivo relato los abusos de los fronterizos contra
las comunidades originarias, de donde sacaban con engaos o bien a viva fuerza a los

101

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera al rey. Buena Esperanza, 18 de febrero de 1615. BNMM.
Tomo 112, f. 343.
102

Carta del fiscal de la Real Audiencia don Pedro Machado de Chvez al rey. Santiago, 20 de febrero de 1634.
BNMM. Tomo 132, f. 86.

68

muchachos y muchachas que ms tarde convertan en sus sirvientes forzosos y, en el caso de

las mujeres, en sus mancebas. Pero como bien expres el fiscal, tales abusos no paraban ah,
pues si de una parte los soldados raptaban jvenes indgenas para convertirlos en sus sirvientes,
de otra muchos de ellos ni siquiera alcanzaban a llegar a Yumbel, Arauco o a otro asentamiento
fronterizo, pues antes de siquiera arribar a dichos parajes eran vendidos como esclavos a algn
estanciero u otro sujeto. Con ello las comunidades lentamente se fueron despoblando y, lo que
fue peor aun, muchos de sus miembros jvenes, aquellos que tenan la posibilidad de revitalizar
el linaje de sus ancestros y repoblar sus tierras, se fueron disgregando por todo el reino pasando
a engrosar el nmero de los indios de estancia, cuya consecuencia ms evidente fue la perdida
de todo lazo con sus lugares de origen de los cuales, generalmente, solo les quedaba el recuerdo
pues muy pocas veces volvan a ellos. Del mismo modo, otros jvenes indgenas tomaron una
decisin extrema, cual era el huir de sus comunidades y convertirse en sujetos errantes,
abandonando a sus familias para vagar por los campos en busca de trabajos temporales y en
ocasiones de diversiones que eran consideradas nocivas por las autoridades, como lo expres el
gobernador Antonio de Acua y Cabrera quien al dictar un decreto que prohibi las borracheras
y juegos de chueca manifest que los indios:
...usando mal de su libertad en que los pusieron las disposiciones y
captulos de la real tasa, - se ausentan - ... del abrigo y amparo de sus
encomenderos y vagando de unas a otras partes y a poderlo hacer ms a su
salvo, excusando los ms casarse y acimentarse con familia, los casados
dejan sus mujeres y se ausentan, viviendo unos y otros en gran corrupcin
de sus costumbres, y sin dar lugar a la educacin cristiana y acierto en las
cosas de nuestra santa fe catlica...103
Decisin, que si bien pudo tener distintas causas, una de las ms importantes era el temor que
estos sentan por los asaltos de los soldados, lo que los llevaba a abandonar todo lo que hasta
ah haban conocido para transitar por los caminos del reino, los cuales los condujeron a
distintos destinos, incluso a la frontera, aunque todos los alejaron de sus tierras, sus familias y
su comunidad, lo cual ser una de las huellas ms perdurables del paso de los fronterizos y

103

Auto del gobernador Antonio de Acua y Cabrera prohibiendo las borracheras y juegos de chueca de los
indios. Santiago, 11 de junio de 1655. Acta del Cabildo de Santiago de 16 de julio de 1667, en: CHCh. Tomo
XXVII (Santiago, 1909), pp. 182-183.

69

llev a muchas de ellas a una inevitable decadencia que en ms de una oportunidad termin con
su extincin.
De otra parte, los abusos contra los indios, en cierta medida, eran facilitados por el
modo de asentamiento disperso de las comunidades, en las cuales los ranchos se distribuan en
las tierras de acuerdo, de una parte, a donde se asentaba las familias extendidas o los linajes de
los indios y, de otra, al lugar en que estaban situadas las tierras de cultivo y aquellas de
propiedad comunitaria, generalmente destinadas al pastoreo de animales y que en algunas
ocasiones podan encontrarse a una distancia de varios kilmetros respecto de su asentamiento
principal104. As lo describi el oidor don Pedro de Lugo al rey, a quien escribi en 1639 que los
soldados y otros sujetos fronterizos que arribaban al distrito de Santiago se aprovechaban que
los indios eran:
...gente desvalida y sin defensa, y expuesta a qualquier agravio, por vivir
muchos en el campo y despoblado en ranchos y chozas pajizas, les quitan el
mueble destruyendo las sementeras, urtando los cavallos, y a vezes se
aprovechan contra su voluntad de las yndias...105
Tal grado de pillaje y violencia solo era posible contra sujetos tales como los indios, que casi no
contaban con defensa contra las partidas de hombres amados que entraban a sus tierras
decididos a sacar el mayor provecho de su incursin, ms aun cuando como bien manifest el
oidor estos vivan dispersos en el campo, lo cual impeda una efectiva ayuda de los otros
miembros de la comunidad, quienes generalmente no alcanzaban a llegar para al menos resistir
de mejor forma a los soldados. Los violentos asaltos a los ranchos indgenas no era la nica
104

Sobre las tierras de las comunidades indgenas y su modo de asentamiento, vase: Fernando Silva Vargas.
Tierras y Pueblos de indios en Chile central. Estudio histrico-jurdico. Estudios de Historia del Derecho N 7,
Facultad de Ciencias Jurdicas, Polticas y Sociales, Universidad Catlica de Chile (Santiago, 1962); Mara Teresa
Planella. La propiedad indgena en la cuenca de Rancagua a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII. Tesis
para optar al grado de Magster en Historia con mencin en Etnohistoria, Universidad de Chile (Santiago, 1988),
indita; Rodolfo Urbina Notas sobre las tierras de indios en la segundo mitad del siglo XVIII, en: Notas
histricas y geogrficas N 3 (Valparaso, 1992); Alejandro Pavez. Despojo de tierras comunitarias y desarraigo
territorial en Chile central: el cacicazgo de Pomaire, 1600-1800. Tesis para optar al grado de Licenciado en
Historia, Universidad de Valparaso (Valparaso, 1995), indita; Mara Carolina Odone. El valle de Chada: la
construccin colonial de un espacio indgena de Chile central, en: Historia N 30 (Santiago, 1997);
especficamente sobre la existencia de asentamientos distantes de las tierras principales de las comunidades
originarias de Chile central, vase: Hugo Contreras. Servicio personal y economa comunitaria en los cacicazgos
indgenas de Aconcagua durante el siglo XVII, 1599-1652 (Santiago, 2000), en prensa.
105

Carta del oidor don Pedro de Lugo al rey. Santiago, 19 de marzo de 1639. BNMM. Tomo 130, f. 117.

70

prctica usada por los fronterizos para cometer abusos contra estos, como les suceda a los
indios del pueblo de Aconcagua, situado en la parte alta del valle del mismo nombre, quienes
posean un potrero comunitario distante unas dos leguas de sus tierras principales; en dicho
potrero por orden de los corregidores del partido los indios deban designar dos tributarios para
que trabajaran como potrerizos; su funcin era cuidar los ganados que dejaban all algunos
espaoles vecinos del valle o los soldados que pernoctaban en las estancias vecinas durante sus
licencias. En tal contexto dichos sujetos cometan numerosos abusos, los que quedaron de
manifiesto en la probanza presentada por Juan de Astorga en 1625, quien disputaba con la
comunidad la propiedad del potrero, as segn el testimonio del capitn Gonzalo de Salas, ex
corregidor del partido, los indios de Aconcagua:
...rreiven muchos agravios de los espaoles y soldados que llevan a
guardar sus cavallos al dicho potrero y si les ffalta alguno los maltratan y
hacen mill molestias, por lo qual se huyen y ausentan los yndios que tienen
a cargo el dicho potrero y por esta caussa este testigo, siendo corregidor de
el dicho partido vistas las vejaiones que se les haian y haen tuvo
determinado de conprarles ien bacas y meterlas en el dicho potrero, por
hechar de todo punto de alli todos los cavallos y mulas que abia agenas de
differentes personas por no serles a los dichos yndios de ningun
aprovechamiento y quitarles de aquel travaxo que tienen en la dicha
guarda...106
Lamentablemente la iniciativa de Salas no prosper, lo que entre otras razones los oblig a
vender el potrero algunos aos ms tarde. En el intertanto siguieron sufriendo los abusos de los
soldados, introduciendo con ello nuevos factores de inestabilidad para la comunidad que, como
relat el ex corregidor, llevaron a que algunos de los indios se ausentaran de ella temerosos de
los malos tratos que estos sujetos los sometan, ms aun cuando ni siquiera reciban un corto
salario por su trabajo. De igual modo, los aconcaginos se encontraban en una posicin
geogrfica aciaga, pues sus tierras se situaban cerca del camino real que conduca a Cuyo, por
el cual los soldados acostumbraban a huir del reino. De tal modo, no solo estos abusaban con
los indios sino tambin, al menos en el caso de los desertores que pocas veces eran detenidos en

106

Testimonio del capitn Gonzalo Salas en la probanza de Juan de Astorga, en la causa con los indios del pueblo
de Aconcagua sobre posesin del potrero de Aconcagua. Santiago, 16 de julio de 1625. AHNRA. Vol. 1930, pza.
3, f. 197-197 vta.

71

su huida, los dejaban sin siquiera la posibilidad de pedir justicia por las agravios cometidos en
su contra. De cualquier modo, las voces de los indios pidiendo justicia por las acciones de los
fronterizos, al parecer, eran escasas y pocas veces sus animales eran recuperados y sus hijos
devueltos a sus hogares, ya que incluso ubicar su paradero se converta en una tarea imposible;
asimismo, se debe considerar que siendo el gobernador el nico que poda conocer de los
delitos perpetrados por los militares, quienes se sintieran agraviados generalmente deban
movilizarse hasta Concepcin para pedir directamente a la mxima autoridad del reino que
intercediera por ellos e hiciera justicia. No obstante, la propia sujecin de los indios a una
encomienda que les exiga cumplir con el servicio personal o un asiento de trabajo que los
obligaba a permanecer al menos un ao en sus funciones, la distancia de sus asentamientos
hasta la sede del gobernador, la falta de medios para solventar un viaje y el miedo que le
inspiraban los fieros soldados fronterizos los inhiban a realizar tales acciones. Solo conocemos
una peticin en tal sentido, la cual fue hecha por Miguel Alpao, indio originario de Curimn,
quien relat al vicario del obispado de Concepcin don Pedro Gutirrez de Arce:
...que estando casado con mi mujer Juana de dicho pueblo de Curimon
venimos a serbir a Santiago, y estando yo ausente en una chacara me la
trajeron a esta guerra, y esta oy sirbiendo la cassa del capitan Jeronimo
Muoz...107
Concluyendo que debido a la notable injusticia y agravio que sufra peda a travs del vicario
que Muoz o cualquiera que tuviera a su mujer se la entregara. A pesar que la peticin de
Alpao fue acogida este no tuvo mayor suerte, pues luego de realizada las diligencias
correspondientes y notificado Muoz, que en esos momentos ejerca como cabo del fuerte de
Buena Esperanza, este inform que la india Juana haca ms de catorce aos que haba muerto.
Tal peticin adems de tarda, no logr ningn resultado, ni siquiera que Muoz u otros
militares implicados en el rapto fueran sancionados por su accin, sin embargo, ella resulta
importante al considerar que por su medio se identifica al menos a quien serva la mujer de
Alpao, con lo cual era posible que en algunos casos los responsables de tales hechos pudieran
ser plenamente reconocidos, no obstante que una reaccin ms oportuna era absolutamente
107

Peticin de Miguel Alpao al provisor y vicario del Obispado de Concepcin don Pedro Gutirrez de Arce para
que se le devuelva su mujer. 1642. Archivo Histrico Nacional, Fondo Jesuitas de Chile. Vol. 73, f. 146.

72

necesaria para contar con alguna posibilidad de recobrar a las mujeres o los muchachos
raptados. De otra parte, la diligencia de los gobernadores y los oficiales militares de rango
superior era un punto clave para que los soldados devolvieran sus vctimas a los parientes que
las reclamaban, como parecen confirmarlo las palabras del marqus de Baides, quien expres
haber dado satisfaccin a todos quienes haban denunciado ante su persona los abusos de la
tropa, as fueran espaoles o indios y particularmente relat que:
...en el rio de Maule cuando vine de esa ciudad, se me quejo una yndia que
vino en mi seguimiento de haberle traido Anton Sanchez de Araya un hijo y
una hija y un poco de hilado de lana que tenia en su rancho, y habiendo
sabido que no haba pasado dej orden al capitan Ascencio de Cariaga para
que le quitasen los muchachos y le hiciese dar garrote, por esto y otras
quejas que del tuve, como en efecto se le quitaron los indios y volvieron a
Santiago, y despues le hice satisfacer a la india del socorro deste soldado
mucho mas de lo que valia su hilado...108
A pesar de los esfuerzos desplegados por don Francisco Lpez de Ziga y otros gobernadores,
los casos que llegaban a buen trmino y en los cuales, si bien los bienes hurtados tenan poca
posibilidad de ser recuperados, se lograba que los jvenes indgenas volvieran a sus lugares de
origen eran escasos y no representaban un avance notable en minimizar las consecuencias de
las licencias invernales, con ello la impunidad con que la soldadesca actuaba no tena lmites,
pareciera entonces que el nico freno al dao que los soldados causaban era la propia
incapacidad fsica y logstica de estos para cargar ms bienes o llevar mayor cantidad de indios.
Los raptos de indios tambin preocupaban al Cabildo de Santiago, el que se haba convertido en
la tribuna por la cual los vecinos de la ciudad y especialmente los encomenderos manifestaban
tanto a los gobernadores como al propio rey su inquietud por estos hechos que los afectaban
directamente, en cuanto mermaban el nmero de los indios encomendados y con ello la mano
de obra que empleaban en su explotaciones econmicas. Tal inquietud se expres en la sesin
que el Cabildo celebr el 6 de mayo de 1639, donde dicha situacin figur en un lugar
destacado de la tabla y en cuya acta qued asentado que este da:

108

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, 4 de noviembre de
1644. BNMM. Tomo 137, f. 436.

73

...se trat en este cabildo el grande dao que en esta ciudad reciben los
vecinos y moradores de esta ciudad por los muchos indios, muchachos y
esclavos e indias, que les hurtan y llevan a las ciudades de arriba...109
En dicha sesin se acord mandar al capitn Juan lvarez Berrios, Alcalde de la Santa
Hermandad, con una docena de hombres pagados a costa de los interesados para que asistieran
a la ribera del Maule, a objeto de lograr al menos rescatar los indios llevados por los soldados,
asimismo se acord pedir una provisin a la Real Audiencia, para as obtener el apoyo de los
oidores a su causa. Pero la misin de lvarez Berrios no tuvo la buena ventura esperada y los
robos y raptos de los soldados continuaron ao tras ao. Debido a eso el cabildo de la capital
envo otras comunicaciones al rey, que al fin lograron que en 1647 se dictara una real cdula
que mandaba al gobernador abstenerse de conceder licencias a las tropas, sin embargo tres aos
ms tarde la situacin segua siendo la misma.
En febrero de 1650 el Cabildo envi otra carta al monarca por la cual le expona que los
daos que hacan los soldados se haban vuelto un problema que tena graves consecuencias
para ellos, fundamentalmente por la disminucin de la poblacin indgena de Chile central y
principalmente aquella que serva a los encomenderos y vecinos de la capital. De tal forma, el
Cabildo represent que el dao que estas acciones causaban:
...oy se siente mas por los pocos yndios que an quedado y la mucha falta
que cada ao tenia de soldados el real exercito como por los muchos que
recivia esta ciudad de Santiago pues en ella se hacia mas la guerra que en
ninguna frontera.. .110
Tales palabras aludan al problema de la disminucin de la mano de obra indgena que
generaban los raptos de los que aqu se trata, los que ms que nunca afectaban a los espaoles
en cuanto a que la cantidad de indios sujetos a servicio personal o contratados mediante asiento
de trabajo, en general, era bastante menor a la que estos mismos sujetos podan contar aos
atrs y si bien en el esquema de una economa principalmente agro-ganadera no eran necesarias
grandes masas de trabajadores, a excepcin del necesario aumento de los mismos en poca de
cosecha, vendimia o matanza de animales, tampoco era menos cierto que muchos de los indios,
109

Acta del Cabildo de Santiago de 6 de mayo de 1639. CHCh. Tomo XXXI (Santiago, 1905), p. 382.

110

Carta del Cabildo de Santiago al rey. Santiago, 10 de febrero de 1650. BNMM. Tomo 140, f. 183.

74

incluso muchachos, haban adquirido un oficio. De modo tal, se haban convertido en

labradores, pastores, vaqueros, potrerizos o carpinteros, lo que implicaba desde el punto de
vista laboral que su prdida iba ms all de slo ya no contar con un trabajador, sino que en
numerosas ocasiones se les raptaba un sujeto al menos semi-especializado, lo que implicaba
tener que volver a entrenar otro, con los consiguientes costos en tiempo, dinero y productividad
que ello impona. En cuanto al rapto de las mujeres jvenes de las encomiendas, desde el punto
de vista de sus feudatarios esto les privaba de sus sirvientas, cocineras o nias de mano para sus
cnyuges, pero principalmente les arrebataba a quienes en gran medida tenan la
responsabilidad de convertirse en las madres de los futuros tributarios, aquellos cuyo destino
era proveer los venideros servicios personales, as fueran para el actual encomendero o para sus
descendientes; debido a lo anterior los vecinos de la capital y el cabildo que los representaba
dejaron or insistentemente su voces ante el monarca, pues tales hechos reducan sus heredades
ms aun en una coyuntura que por distintas razones se haba vuelto crtica. En tal sentido, a
travs de la comunicacin antes citada el cabildo argumentaba que los daos hechos por los
soldados en esos momentos se perciban:
...oy con mas vivo sentimiento porque despues de tantas calamidades y
trabajos como esta ciudad ha tenido y tiene y que est arruinada y
descercada y que sus avitadores viven como en el campo en chosas y
muchos de paja est mas ocasionado el dao y con menos seguros los que
lo reciben...111
Sus palabras se referan a la devastacin que haba ocasionado en la ciudad el terremoto de
mayo de 1647, que prcticamente dej a Santiago en ruinas, por lo cual para los fronterizos era
mucho ms fcil ingresar a los solares y chacras aledaas a la ciudad para cometer sus
fechoras, pues ni siquiera haban tapias o paredes que les impidieran el ingreso. Con ello el
problema se agravaba y se confirmaba su ocurrencia crnica, de lo cual deriv la dictacin de al
menos tres reales cedulas entre los aos 1652 y 1654, en una de las cuales se puntualiz el
continuo desobedecimiento de las rdenes reales por parte de los gobernadores, oficiales
superiores y cabos de los fuertes, quienes insistan en seguir otorgando las polmicas licencias a

111

dem, f. 184.

75

sus hombres. Al mismo tiempo y basados en las cartas enviadas tanto por el cabildo como por
la Real Audiencia se describan la impunidad con que las partidas de soldados actuaban, pues:
...los robos que hacen no respetando a los ministros de la iglesia si los
encuentran en los caninos, obligndolos a apearse, quitndoles lo que llevan
y haciendo mucho dao a todo gnero de jente, sin reservar viejos, mujeres
y nios que a la jente natural por quitarles sus hijos o hijas les ocasionan
perder las vidas...112
Al mismo tiempo que se refera al trato indigno que el gobernador someti al oidor Juan de la
Huerta, quien haba procurado conseguir algn remedio para esta situacin, lo que evidenciaba
las continuas contradicciones entre los gobernadores y la Real Audiencia ante las medidas que
se deban tomar contra estos sujetos.
De otra parte, a partir del gobierno del marqus de Baides comenz a manejarse la idea
que los soldados que fueran licenciados deberan tener como condicin para ello, de una parte
su buena conducta y de otra, el tener deudos y parientes a quienes acudir para aprovisionarse,
de modo tal que no debieran recurrir al robo para conseguir aquellos bienes que les eran
necesarios, planteamiento que naci a partir del nmero cada vez mayor de sujetos originarios
del reino que militaban en las filas reales. As lo manifest el gobernador a la Real Audiencia
en 1644, al afirmar que:
...como los mas soldados de la caballeria son criollos de la tierra todos
representan tener padres, deudos y amigos que los avien, por cuya causa y
por ser la necesidad tan precisa y para que no caiga de todo punto la guerra,
es forzoso dar estas licencias...113
De tal forma, un nuevo argumento se introdujo en el complejo escenario que generaban los
permisos invernales, por el cual los hombres de la tropa trataban de legitimar tal mecanismo
que con los aos, buena o malamente, se haba transformado en una constante. Sin embargo, si
bien el nmero de soldados criollos haba aumentado, la presencia de sujetos venidos desde

112

Real cdula sobre que los gobernadores ni dems cabos den licencia para que los soldados bajen a la ciudad
de Santiago. Madrid, 15 de noviembre de 1654. Archivo Histrico Nacional, Fondo Antiguo (En adelante
AHNFA). Vol. 53, f.204.
113

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, 4 de noviembre de
1644. BNMM. Tomo 137, f. 435.

76

otras latitudes segua siendo grande, los cuales en general no contaban con lazos parentales
dentro del reino; ms an se debe considerar que dentro de la caballera aunque el nmero de
originarios del reino era substancial, nunca lleg a ser la totalidad de los que saban en dicha
arma. De igual modo, los hombres reclutados en el Ejrcito muchas veces eran vagabundos o
sujetos sin mayores vnculos sociales o parentales, por lo cual su condicin de nacidos en Chile
no era garanta de tener efectivamente quien los pudiera aprovisionar de los elementos
necesarios para volver a la guerra, los que evidentemente tenan un costo que en general la
tropa no tena dinero para pagar, a pesar que les eran proporcionados de veinticinco a treinta
pesos a costa de su sueldo para sustentar los costos que el apertrechamiento implicaba. Como
bien lo manifestara el marqus de Baides, ms all de cualquier argumento, muchos soldados
pensaban que la concesin de licencias y hasta los robos y desmanes cometidos por ellos se
contaban entre sus legtimos derechos, de forma tal que a viva voz:
...van pregonando y publicando que porque les den licencia para ir a hacer
dejacion y suelta de sus sueldos y pagan seis pesos de derecho de cada una
y que los han de desquitar en sus comodidades, pues los que asisten en sus
casas estan descansados y ellos pelean...114
Tal desfachatez solo era posible en los fronterizos, quienes ms all de la impunidad con que
actuaban se sentan con el derecho de quitar a otros lo que a ellos les haca falta, basados en los
trabajos y servicios que a todos prestaban y de los cuales no se sentan debidamente
recompensados.
Al mismo tiempo y valindose de los desmanes causados por las tropas, otros sujetos
asimismo provenientes de la frontera pero no pertenecientes al ejrcito, aprovechaban de
cometer delitos y raptar indios seguros de que la impunidad con que actuaban los soldados se
hara extensiva a ellos. As lo manifest el gobernador don Pedro Osores de Ulloa en su Tasa y
Ordenanzas para el reino, dictadas en 1622, en ellas se plante que en el desorden producido
por la guerra:
...vienen soldados y otros con nombre de serlos, cantidad de estancieros y
hombres casados de Chilln, la Concepcin y otras partes, que son los que

114

dem, f. 433.

77

ms indios llevan y a ttulo de mlites, se valen de su privilegio y se quedan

con ellos, pretendiendo con estos malos medios hacer esclavos los dichos
indios...115
Sujetos que, carentes de servidores o mano de obra para sus explotaciones econmicas salan
del distrito de la frontera hacindose pasar por soldados con el solo objetivo de procurarse
indios, quienes sin ninguna sancin legal eran sometidos a esclavitud. Tales hombres no solo se
disfrazaban de miembros del ejrcito, sino que tambin alegaban los privilegios de los
soldados, vale decir, el fuero militar que los protega ante la accin de la justicia civil,
probablemente por su participacin como milicianos en las compaas del nmero de
Concepcin y Chilln. De cualquier modo, esto se constituy no solo una flagrante violacin a
las disposiciones legales, sino tambin un agravamiento en la situacin de los indios, quienes
adems de los soldados que cada ao amenazaban sus asentamientos, tambin deban lidiar con
estos sujetos, quienes podan ser tan audaces y violentos como los hombres de la tropa, as
como impunes sus acciones. Tales denuncias, sin embargo, no son frecuentemente
mencionadas en las fuentes, pero cada cierto tiempo aparecen estos sujetos u otros, quienes en
ocasiones ni siquiera provenan de la frontera, sino del propio distrito de Santiago, as lo hizo
presente el marqus de Baides a la Real Audiencia, informndole haber recibidos quejas de la
existencia en los parajes rurales de:
...mozos de tan mal vivir que no hay cosa sigura, y aun...puedan ser los
que cometan estos delitos estos mozos libres que viven a sus anchuras, pues
en viendo soldados, sueltan las capas para parecerlo, y a titulo desto corre la
opinion contra los soldados...116
Dichos hombres se hacan parte del desorden que el paso de los militares generaba, el que
contribuan a aumentar con sus robos principalmente de ganado, que luego escondan en los
montes o vendan a bajo precio en distintos lugares del reino. Una oportunidad imperdible para
estos sujetos eran los perodos de crisis que cada cierta cantidad de aos azotaban al reino,
coyunturas en las cuales repartan rumores y sembraban la inseguridad entre sus vecinos, con el

115

Tasa y Ordenanzas para el reino de Chile, hechas por el gobernador don Pedro Osores de Ulloa. 8 y 20 de
diciembre de 1622. FHTRCh. Tomo I, p. 137
116

Carta del gobernador de Chile...Concepcin, 4 de noviembre de 1644. BNMM. Tomo 137, f. 434.

78

nico objeto de aumentar el temor ante la ocurrencia de nuevos hechos funestos, como un
terremoto, la agudizacin de la guerra o el alzamiento de los indios de encomienda, tal como
sucedi a mitad de siglo con motivo de la guerra de 1655. En un informe levantado sobre lo
acontecido en los primeros meses del conflicto una de las preguntas que se les hizo a los
testigos llamados para su elaboracin fue si saban que luego del alzamiento de los indios:
...diferentes soldados y particulares andavan con livertad de conciencia
saqueando las dichas estancias de comidas bino cordovanes y erramientas y
otros generos que vendian publicamente ... tomandose mano cada uno para
hurtar y llevarse cuantas cavalgaduras habia rindiendolas y matandolas en
las arrias...117
Delitos que eran realizados gracias al abandono que debido a estos rumores hacan los dueos
de las estancias y tierras rurales de los partidos fronterizos, en lo que se constitua en una
extensin de las campaas estacionales de pillaje de los soldados y que si bien constitua un
hecho extraordinario, no por ello fue menor el impacto que tuvo su ocurrencia para la economa
regional, al mismo tiempo, que dio nuevos nimos a quienes cometan los saqueos, los que
conscientes de la real dimensin del peligro y de la incapacidad de la corona para reprimir sus
desmanes, podan hasta vender pblicamente los objetos de sus fechoras, en las que
indudablemente se hallaban implicados miembros del ejrcito, como plantea el informe, sobre
todo aquellos cuyas guarniciones estaban ms alejadas de los teatros principales de conflicto. A
pesar de que durante la guerra de 1655 los robos se concentraron en el distrito de Concepcin,
pues las licencias de la tropa fueron reducidas al mnimo, en los aos posteriores el problema
en Chile central continu y pareci recrudecer con toda su fuerza bajo el gobierno de don
Francisco de Meneses, al menos as lo afirm su sucesor el marqus de Navamorquende, quien
en 1668 manifest al rey que pasaban de cuatrocientos los soldados que se encontraban
dispersos y mal divertidos por el reino, lo que l atribua a la desnudez con que haban vivido
bajo el gobierno de su antecesor, adems de la propia autorizacin del mismo para que estos
permanecieran en la capital. Segn un informe presentado al rey respecto del gobierno de
Meneses se indicaba que del total de la tropa del ejrcito:

117

Informacin de todo lo sucedido en Chile despus del alzamiento general de indios y sedicin de los espaoles.
1655. BNMM. Tomo 142, f. 219.

79

...trescientos de ellos pocos mas o menos los mejores estuvieron en esta

dicha ciudad y sus partidos fuera de sus banderas a la vista de dicho don
Francisco Meneses casi los cuatro aos que gobern permitiendoles
cometer delitos enormes, de robos, salteamientos, matando, heriendo,
estrupando y otros excesos de malisimas consecuencias sin que fuesen
castigados, ni sirviesen a vuestra Real Persona ...118
Tales afirmaciones, si bien no son posibles de comprobar tampoco pueden ser descartadas, ms
aun cuando los problemas de financiamiento e infraestructura del ejrcito estaban muy lejos de
ser solucionados y las licencias y aun las salidas sin autorizacin seguan siendo una alternativa
para proveerse de aquello que durante el resto del ao les faltaba. Esto tambin afect, aunque
en menor medida, al distrito de Concepcin por cuyos caminos eran constante ver soldados, tal
como lo manifest el Cabildo de la ciudad en 1671, institucin que luego de dar su parecer
respecto a lo poco conveniente que resultaba que los mapuches de las tierras libres concurrieran
a trabajar en las estancias de los vecinos de la ciudad, por las sospechas que podan introducir el
germen de la rebelin entre los indios del reino, pidi al gobernador que:
...se sirva de ordenar a los cabos de los tercios recojan a ellos y a los
demas fuertes los muchos soldados que andan vagando por diversas partes
fuera de sus compaias por lo mucho que importa esto a la conservacion de
la paz...119
Situaciones, todas las descritas hasta aqu, que siguieron manifestndose durante el resto del
siglo con parecidas caractersticas, aun cuando fue a mitad de la centuria que nos preocupa
cuando ellas se desplegaron con mayor fuerza y si bien en algunos momentos la intensidad de
los robos y el pillaje cometido por los soldados baj hasta llegar a prcticamente a no ser
mencionado en las fuentes, no es menos cierto que el problema no estaba solucionado,
precisamente porque las condiciones en que vivan los miembros de la tropa y las propias
carencias del Ejrcito real permitan que esta situacin persistiera. Por ello el gobernador Jos
de Garro dict al menos dos decretos referidos a la ausencia de los militares de sus

118

Informe sobre el estado del reino de Chile despus de la llegada del marqus de Navamorquende. Santiago, 16
de agosto de 1668. Gay. Historia Fisica..., Tomo U, p. 515.
119

Parecer del Cabildo de Concepcin sobre los inconvenientes que se siguen de que los indios vengan a trabajar
en la siembra. Concepcin, 8 de junio de 1671. BNMM. Tomo 159, f. 103.

80

guarniciones, los cuales ms all de la penalizacin que establecan para tales sujetos, volvieron
a poner tal problema sobre el tapete. El primero de ellos se refera a que todos los capitanes
reformados y dems sujetos que tenan plaza en el ejrcito estuvieran efectivamente en sus
compaas, mientras que el segundo orden a todos los capitanes y cabos de los fuertes no
conceder ninguna licencia a los soldados, lo que tena por objetivos tanto ...ejercitarlos en la
profesion militar como para evitar los desordenes que la esperiencia ha mostrado...120 Tales
medidas haban sido tomadas precisamente porque la ausencia de los soldados de sus plazas era
un problema que aun continuaba, tal como el propio gobernador lo manifest al rey al referirse
a su entrada al gobierno del reino. En dicha carta, segn sus palabras, los principales abusos y
vicios, aquellos que destruan al reino y se oponan a la buena administracin de justicia eran:
...los muchos ladrones que cada dia repetian sus delitos, y asimesmo el que
los mas soldados del ejrcito estaban fuera de la sujecion y asistencia de sus
plazas, divertidos en la ciudad de Santiago y en los corregimientos de su
jurisdiccion de que no slo se ocasionava la relajacion de la milicia sino
tambien el que las plazas de la frontera no tenian aquella deficiencia de
fuerzas que hera preciso para resguardarse en cualquier continjente de la
novedad y inconstancia de los Yndios...121
Debido a lo cual dict los decretos ya referidos, as como otro destinado a penar los frecuentes
robos de ganados que ocurran en los pagos rurales del reino. Al mismo tiempo, en este ltimo
decreto al fijar las penas a que se exponan quienes fueran sorprendidos cometiendo tal delito,
estas eran distintas segn el origen tnico o estamento de los sujetos implicados, con la nica
excepcin de los soldados fronterizos, quienes independientemente de si fueran espaoles,
mestizos o sujetos de castas y ...siendo soldado del ejer[cito] deste Reino yncurra en pena por
la primera bes de un ao de servicio sin sueldo alguno y por la se[gunda] en pena de
muerte...122 La mencin explcita de los soldados pareciera indicar que estos figuraban entre
los primeros sospechosos de los robos de ganado, por lo cual se justificaba plenamente su

120

Decreto del gobernador don Jos de Garro ordenando que no se d licencia a los soldados para ausentarse de
sus plazas. Concepcin, 26 de octubre de 1682. AHNMV. Vol. 3, f. 222 vta.
121

Carta del gobernador de Chile don Jos de Garro al rey. Concepcin, 9 de enero de 1684. BNMM. Tomo 167,
f. 18.
122

Decreto del gobernador don Jos de Garro sobre los frecuentes robos de ganado en la ciudad y campos de
Santiago. Santiago, 13 de junio de 1682. AHNCG. Vol. 580, f. 299; tambin en AHNMV. Vol. 4, f. 215.

81

inclusin dentro de la letra del decreto, as como la aplicacin de la pena de muerte para
quienes persistieran en el delito. No obstante, ni las medidas dictadas para evitar las licencias ni
tampoco aquellas que penaban el robo de ganado tuvieron gran efecto, pues si de una parte el
gobernador Toms Marn de Poveda volvi a instruir a los oficiales a que no dieran licencia a
las tropas, de otra dicto un nuevo decreto contra el cuatrerismo123. En ese contexto el
gobernador escribi al rey manifestando que si bien haba podido contener a la tropa en sus
guarniciones, esto slo haba sido posible por la existencia en las Cajas Reales de Concepcin
del importe de dos Reales Situados, con los cuales haba sido pagados parte de los sueldos que
se les adeudaba, aun cuando todava se les deba otros tres aos. Asimismo, sin justificar los
robos de los soldados el gobernador expresaba que para ellos era forzoso buscar alimentos y
pertrechos fuera del ejrcito, pues en numerosas oportunidades ni siquiera contaban con el
socorro que el financiamiento de la corona les proporcionaba, sin embargo:
...este no todos le buscan y le hallan entre sus parientes y amigos que
muchas vezes le procuran robando y haziendo muchos daos en las
haziendas de los vezinos de todo el Reyno por donde se divierten ...124
Palabras que hacan referencia a la persistencia de los robos y el pillaje de los soldados en Chile
central, el que ya se extenda casi por un siglo. Con tales apreciaciones Marn de Poveda
apuntaba no solo a la situacin puntual con que en su gobierno haba enfrentado el problema de
la ausencia de los soldados de sus guarniciones y sus desmanes, sino al centro del mismo, cual
era que el inadecuado sistema de financiamiento, que dejaba al ejrcito entregado a la
eventualidad que los recursos fueran enviados desde el Per, con lo cual si estos no eran
cursados los soldados no reciban sus sueldos, no se poda comprar ropa y zapatos para la tropa
ni pagar a los asentistas de cuerda de arcabuz, harina, carne y otros productos comprados de
cuenta de la Real Hacienda, con lo que las necesidades bsicas de estos difcilmente podan ser
cubiertas si no se recurra a sujetos y recursos externos a la corona, quienes idealmente eran los
parientes y amigos de los hombres de la tropa. El gobernador planteaba que el alejamiento de
123

Bando del gobernador don Toms Marn de Poveda sobre los frecuentes robos de ganado y prohibiendo cortar
las orejas a los animales. Concepcin, 2 de octubre de 1693. Archivo Histrico Nacional. Archivo Judicial de San
Felipe (En adelante AHNJSF). Leg. 61, pza. 5, sin foliar.
124

Carta del gobernador de Chile don Toms Marn de Poveda al rey. Concepcin, 16 de octubre de 1692.
BNMM. Tomo 168, ff. 144-145.

82

los hombres de sus guarniciones, a pesar que se dirigieran donde sujetos con quienes tenan
algn lazo familiar o de amistad, en s era una prctica que deba ser desterrada del ejrcito,
pues:
...De estar el soldado fuera de su plaza y compaia se sigue
necesariamente que se olvide el exercicio y disciplina militar que pierdan o
deterioren las armas y el prinzipalisimo fundamento de buena milicia que es
la obediencia a que totalmente falta haziendose a otras mui malas
costumbres que en la ocasin le puede tener inabil para el servicio de
Vuestra Magestad y defensa del Reyno ...125
Lo que Marn de Poveda no expresaba en la carta, aunque sin duda lo saba, era la mala calidad
de la tropa, lo que tambin haba persistido durante todo el siglo y cuyos componentes llevaban
aun en fuertes y tercios una forma de vida desordenada, dscola e indisciplinada, que se
desplegaba en todo su funesto esplendor cuando tenan la oportunidad de cruzar los caminos
hacia Chile central. Durante el siglo, asimismo, los gobernadores intentaron aplicar distintas
medidas para contener a las tropas, as como desde Espaa llegaron diversas reales cdulas, que
recogiendo el sentir de los vecinos de la capital y de la Real Audiencia mandaban limitar las
licencias a los soldados, todos estos intentos tuvieron dismiles resultados, los cuales
seguidamente pasaremos a analizar.

LOS INTENTOS POR REPRIMIR EL PILLAJE DE LOS SOLDADOS.

Los robos, saqueos y raptos de los soldados y sus consecuencias tanto para las
comunidades indgenas como para los estancieros y labradores que habitaban los partidos de la
jurisdiccin de Santiago obligaron a que las autoridades tomaran una serie de medidas para
evitar o reprimir estas verdaderas campaas de pillaje y destruccin que cada ao
protagonizaban los fronterizos. Tales medidas se materializaban a travs del envo de oficiales
militares, alcaldes de la Santa Hermandad u otros jueces de comisin a perseguir los soldados
que fueran denunciados como ladrones o que llevaran indios y bienes cuyo origen no estuviera
claro. Al mismo tiempo, se dictaron instrucciones a los corregidores para que en los lmites de
sus partidos estuvieran vigilantes, de una parte, ante la aparicin de soldados y de otra, de los

125

dem, f. 144.

83

robos que pudieran cometer. Sin embargo, tales medidas eran tomadas sin mayor coordinacin
entre las autoridades del reino, especficamente el gobernador, la Real Audiencia y el Cabildo
de Santiago, lo que produjo que los esfuerzos que cada una de ellas emprendi tuvieran magros
resultados a la hora de evitar que los soldados robaran o que sus delitos quedaran impunes; ms
aun, en algunas ocasiones se produjeron francas contradicciones y polmicas entre el
gobernador y la Real Audiencia o el Cabildo capitalino respecto de cules eran las providencias
ms adecuadas para frenar el mpetu de los fronterizos. Asimismo, desde Espaa y
generalmente a peticin del Cabildo se dictaron diversas reales cdulas que, junto con prohibir
a los gobernadores y a los oficiales del ejrcito el conceder licencias a sus tropas, penaron los
robos y excesos de tos soldados. Todas estas medidas surgieron prcticamente desde el
momento mismo en que los soldados enfilaron sus pasos a las estancias y comunidades
indgenas de Chile central y se extendieron a travs de todo el siglo. Su efectividad fue dispar y
en general se tendi a solucionar el problema coyuntural que causaban los robos y raptos de la
soldadesca a travs de la persecucin de los responsables y la prohibicin de conceder nuevas
licencias. Asimismo, la efectividad de estas acciones dependa no solo de la preocupacin de
las autoridades, sino tambin de los recursos que se ponan a disposicin de los oficiales y
jueces de comisin enviados a perseguir a los soldados e, incluso, de la tenacidad o desidia con
que estos sujetos actuaran para cumplir su misin; al mismo tiempo, los propios hombres de la
tropa estaban atentos a las medidas que se tomaran en su contra y muchos de ellos se
encontraban listos para reaccionar ante el acoso de sus perseguidores.
Si bien es cierto que las licencias invernales y los consiguientes abusos que el paso de
los soldados generaba surgieron prcticamente en paralelo a la conformacin del Real Ejrcito
de la Frontera no se cuenta con denuncias de las actividades delictivas de los soldados sino
hasta algunos aos ms tarde, cuando tanto la Audiencia como algunos de los oidores que la
componan se dirigieron al rey para hacerle presente este problema y sus consecuencias para la
tranquilidad del reino. Sus cartas junto con denunciar tal situacin relataban al monarca las
medidas tomadas por el mximo tribunal del reino para evitar estos abusos, sin embargo de la
expresa disposicin real que solo los capitanes generales tenan jurisdiccin sobre los actos de
los militares, lo cual junto con ser apelado por los oidores, fue causa de las primeras polmicas

84

surgidas entre el gobernador y la Real Audiencia sobre cmo darle solucin a este tema. En
efecto, con fecha 12 de diciembre de 1608 el rey dict una real cdula por la cual orden que
...el dicho mi governador y cappitan general y Presidentte que es o fuere
de la dicha mi Audiencia de las provincias de Chile como tal mi cappitan
general conosca y determine en primera y segunda instancia todos los
delitos casos y causas que en qualquier manera tocaren a los cappitanez y
ofizialez y a la demas gentte de guerra que me sirviere a sueldo y se junttare
para qualesquier conquistas y pasificaciones en aquellas provincias sin que
mi Audiencia real de ellas, ni otra qualesquier justizia se entremetan en
cosa alguna de ello, ni en conocer de tales casos y causas por vias de
apelacion ni en otra manera...126
Con lo cual se radicaba en el capitn general la exclusividad para conocer las causas de los
soldados, as como de los capitanes y oficiales de las compaas del nmero de las ciudades e,
incluso, de todos los que participaran junto al Real Ejrcito en las campaas militares contra los
mapuches. Tal disposicin no solo inhiba a la Real Audiencia y al Cabildo santiaguino para
actuar contra los fronterizos, sino que introduca una no deseada cuota de tensin entre las
distintas autoridades aun ms cuando los oidores, a pesar de conocer la disposicin real citada,
insistan en tomar las medidas que consideraban necesarias para frenar los abusos de la
soldadesca. De ese modo, solo algunos meses despus que el oidor Celada escribiera al rey, fue
el conjunto del mximo tribunal del reino quien se dirigi a Felipe UI para referirse a los fieros
actos de la tropa y reiterar la carencia de facultades que ella tena para solucionar el problema.
En la misma carta denunciaban la falta de cumplimiento de parte del gobernador de una real
cdula que le mandaba no concederles licencias y las diligencias que haba realizado el fiscal de
la Audiencia pasa averiguar los daos que de estas acciones se derivaban, as aduciendo el
cumplimiento del real servicio que el tribunal deba al rey,
...librarnos probisiones una para que el dicho governador guardare lo que
Vuestra Magestad tiene probeido acerca de que no salgan de la guerra los
dichos soldados y otra para que el corregidor de el partido de Maule ques
camino forsoso por donde an de pasar no consintiese ni dexase pasar a

126

Real cdula sobre que el gobernador como capitn general conozca de todos los delitos de los soldados, as en
primera como en segunda instancia. Madrid, 12 de diciembre de 1608. Archivo Histrico Nacional. Fondo Cabildo
de Santiago (En adelante ANHCS) Vol. 10, ff. 30 vta.-31.

85

persona alguna de los de la guerra antes los bolviese a enbiar presos a ella
como costara de las dichas probisiones que seran con esta...127
Tales medidas de la Real Audiencia, sin embargo, no tuvieron mayor repercusin en la
conducta de la soldadesca, cuyo nmero y decisin difcilmente poda ser frenadas por la
accin de un corregidor y algunos de sus tenientes ms aun si los fronterizos marchaban
armados y autorizados por sus cabos para dirigirse donde estimaran ms conveniente.
La concesin de licencias invernales ms all de constituir una violacin a las rdenes
reales, era una necesidad del ejrcito, por lo cual de no mediar un cambio radical en el modo de
financiamiento del aparato militar del reino, difcilmente se podra terminar con esta prctica.
Ello impona a los gobernadores el que, junto con autorizar que un nmero limitado de sujetos
abandonaran sus guarniciones temporalmente, se deba implementar medios para primero,
evitar que otros soldados salieran de ellas sin permiso y luego, reprimir los abusos de los que
con licencia o sin ella se dedicaran a robar, saquear y raptar en Chile central. No obstante, tales
medidas tampoco parecan funcionar, al menos en el caso de algunos gobernadores, como lo
fue don Luis Merlo de la Fuente, quien envi tras los soldados a algunos oficiales con sus
respectivas partidas con la comisin de perseguir y castigar a quienes fueran sorprendidos
delinquiendo o con indios y bienes producto de su violenta conducta. E1 mismo Merlo de la
Fuente se encarg de relatar a su sucesor don Juan de Jaraquemada los resultados de esta
gestin, a quien plante que sta fue la nica forma que pudo implementar para evitar tales
excesos, pero:
...despues de gastar mucho tiempo al cabo del no hacen nada con efecto
por que la tierra est muy a lo largo y no sabe el capitan general las
convenciones que hacen para castigar las ilicitas que los ministros y
soldados hacen y cuando estas cesacen como los traen forzados que por esta
causa y no venir con voluntad se envia por ellos quando haya manos
limpias el ministro que mas forzados podr traer uno y dos y ayuda porque
menos que uno me trujeron este ao los ministros que envi a recojer
soldados licenciados por mi predecesor y por sus capitanes y con no

127

Carta de la Real Audiencia al rey. Santiago, 25 de agosto de 1610. BNMM. Tomo 117, ff. 69-70.

86

traerme ninguno me vinieron muchas quejas de agrabios que me dixeron

haber fecho...128
Tales malos resultados provenan de la desidia con que los oficiales cumplan sus comisiones,
al mismo tiempo que los medios que se ponan a su disposicin eran mnimos, tan solo algunos
hombres que les acompaaban con los cuales difcilmente podran detener el mpetu de los
fronterizos, ms aun cuando estos se hallaban repartidos a lo largo del reino, lo que haca
extremadamente engorrosa su persecucin si es que no se contaba con el auxilio de los jueces y
funcionarios locales, lo que tampoco garantizaba la efectividad de sus comisiones.
Durante el mismo perodo la Real Audiencia se limit a plantear ante el rey los
inconvenientes que se derivaban de que solo el gobernador pudiera conocer de las causas contra
los miembros del ejrcito, lo que segn el mximo tribunal del reino constitua un nuevo
incentivo para que estos hombres se sintieran libres de haca todo lo que quisieran en su camino
hacia Santiago, pues los soldados:
...de mas de que en todos tiempos son licenciosos con la dicha inhivicion
lo han de ser mas contra la gente vecina y moradora de los pueblos y no
teniendo las justicias ordinarias facultad para defender y amparar a sus
subditos los an de hacer cada dia mayores...129
Lo que se derivaba de que el gobernador, al asistir ms de la mitad del ao en Concepcin, no
poda enterarse del cmulo de delitos que cometa la soldadesca, ms aun cuando los afectados
deban viajar largas distancias para presentar sus denuncias ante ste, de modo tal, que los
parajes rurales del distrito de Santiago quedaban entregados al arbitrio de los fronterizos.
Debido a lo anterior la Audiencia peda al rey revocar la real cdula de 12 de diciembre de
1608 y ...ordenar questa real audiencia y las justicias ordinarias pudiesen castigar a
qualesquier soldado [por] qualesquiera delitos que cometiesen fuera de la guerra y en defensa
de los avitadores de la paz ...130 Lo que segn ellos era la nica solucin para evitar que estos
hechos siguieran ocurriendo y, ms aun, que quedaran sin ningn castigo. No obstante, las

128

Avisos y advertencias que el doctor Luis Merlo de la Fuente...Santiago, 1 de marzo de 1611. BNMM. Tomo
118, ff. 214-215.
129

Carta de la Real Audiencia de Chile al rey. Santiago, 15 de marzo de 1612. BNMM. Tomo 117, f. 303.

130

dem, f. 304.

87

peticiones de los oidores quedaron sin la respuesta real que esperaban, pues el monarca si bien
desaprobaba la concesin de licencias y los excesos que de ello se derivaban, tampoco
mostraba intenciones de modificar la real cdula mencionada.
Los conflictos entre los gobernadores y la Real Audiencia continuaron durante los aos
siguientes. Uno de los temas que ms tensionaron las relaciones entre ambos rganos de
gobierno fue la falta de castigo para los ladrones fronterizos, de lo cual el mximo tribunal del
reino acusaba directamente a los gobernadores y ms aun, estos pocas veces respetaban las
decisiones del tribunal que, de una manera u otra, involucraban a los miembros de las fuerzas
militares. As sucedi en 1621, cuando la Red Audiencia conden por distintos delitos a varios
sujetos a servir en el Real Ejrcito, los cuales encontrndose en camino hacia Concepcin para
cumplir su pena recibieron rdenes del gobernador, quien lejos de enviarlos a algn fuerte del
Biobo, les mand detenerse y volver a la ciudad mientras l, que vena desde la frontera en
direccin a Santiago, se quedaba en la capital en lo que constituy una abierta contradiccin a
la resolucin judicial que condenaba a tales sujetos; al mismo tiempo, el gobernador despoj de
su comisin a dos funcionarios enviados por la Audiencia para perseguir y quitar los bienes e
indios que llevaran los soldados que estaban con licencia en Chile central y ms aun, mand a
los raptores a usar de lo que llevaban sin mayor impedimento. Tal conflicto motiv la
intervencin del propio rey, quien informado por los oidores dict una real cdula firmada en
Madrid el 17 de diciembre de 1621, la que fue dirigida al gobernador del reino y por la cual le
orden no estorbar las resoluciones judiciales y abstenerse de conceder nueva autorizaciones a
las tropas para salir de sus fuertes, pues todos estos excesos se derivaban de la ...licencia que
dbades para que bajasen los soldados desde la Ciudad de la Concepcion a la de Santiago...131
Todos comportamientos que el rey reprob. Pero una real cdula como la de 1621 no tena
ningn efecto prctico ante las tensiones que agitaban a las autoridades chilenas, pues aunque
era efectivo que estaba en las manos del gobernador no estorbar las resoluciones de la
Audiencia, como la citada, que aunque no interfera en sus privilegios y jurisdiccin respecto
de los militares si cuestionaba el modo en que se concedan las licencias invernales y como se
haba actuado con los soldados que delinquan, lo que a su vez constitua un profundo desafo al
131

Real cdula dirigida al gobernador de Chile para que se abstenga de estorbar las resoluciones de la Real
Audiencia. Madrid, 17 de diciembre de 1621. AHNFA. Vol. 53, f. 52 vta.

88

poder del capitn general quien, en definitiva, era acusado de ineficiente para resolver el
problema del pillaje, lo que sumado a la obligada inhibicin de la Real Audiencia para conocer
los procesos judiciales contra los militares, dejaba - segn los oidores - nuevamente al reino y
sus habitantes en una angustiosa indefensin.
Con todo, las licencias se siguieron concediendo durante toda la dcada de 1620, con
las consiguientes consecuencias que estas implicaban, por lo tanto, los soldados persistieron en
su venida a Chile central y en los robos y saqueos que ya estaban acostumbrados a cometer;
durante tales aos al parecer el nivel de conflicto entre el mximo tribunal del reino y su
presidente fueron menores, lo cual no signific necesariamente que las medidas que se tomaban
para evitar estos abusos estuvieran consensuadas entre ambas autoridades. No obstante, un
tercer actor comenz a opinar sobre este tema exigiendo soluciones y tomando algunas
iniciativas contra los soldados, este fue el Cabildo de Santiago, el que a mediados de la dcada
de 1630 comenz a representar insistentemente al rey los problemas que se derivaban de esta
prctica militar. De ese modo, luego de manifestarle los agravios y abusos que los vecinos de la
ciudad sufran cada invierno, manifestando que los soldados se juntaban en cuadrillas para
cometer sus delitos, lo que los converta no slo en sujetos indisciplinados, sino en verdaderas
bandas de forajidos repartidas por los campos, el rey dict una real cdula cuyo tenor iba
dirigido explcitamente a combatir los delitos de estos sujetos. En ella se orden al gobernador
del reino, el marqus de Baides,
...no diesedeis licencia a los dichos soldados para que vengan a la dicha
ciudad, sino fuere con causas muy justas y a personas de satisfaccion, y que
si alguno hiciere alguna estorcion o agravio o no volvieren a la guerra
quede obligado a pagar 500 pesos a mi Real Hacienda, y lo que hubiere
recibido a cuenta de su sueldo sin haber servido pues esta cantidad y aun
mas cuesta poner un soldado en el ejercito o presidio, y que en caso que
alguno baje sin licencia, las justicias ordinarias puedan conocer de sus
delitos y castigarlos, y no les corra el tiempo que sin ella faltaron a la
guerra...132

132

Real cdula sobre que los soldados que bajan de las fronteras se juntan en cuadrillas y cometen todo gnero de
excesos y castigos que deben imponrseles. Madrid, 2 de enero de1638. BNMM. Tomo 272, ff. 143-144.

89

Tal disposicin junto con volver a reprobar la concesin de licencias sin adoptar un mayor
control de los sujetos que las solicitaban, devolva a la Real Audiencia la potestad para conocer
los delitos de los soldados que bajaran a Santiago sin autorizacin. De otra parte, el marqus de
Baides, quien haba llegado hacia poco tiempo al reino, probablemente portando esta real
cdula en su mano, se dispuso a tomar medidas inmediatas para reprimir los robos de los
militares fronterizos, para ello implement una serie de medidas que prontamente puso en
noticia de los oidores, al mismo tiempo que les pidi su colaboracin para terminar
prontamente con este problema, como reza la carta enviada a la Real Audiencia el 25 de julio
de 1640. En ella Baides le comunic que:
...A el capitan Phelipe de Macaya proboste general e mandado que con
seis soldados se aquartele en la Rivera de Maule para la guarda de aquel
paso solo a fin de evitar que los deste exercito no passen a esa ciudad a
hacer vejaciones a sus vecinos y moradores ni anden vagamundos de unos
partidos a otros supplico a Vuestra Seoria que en lo que se le ofreciere en
essa ciudad quando llegue a ella a recoger los que andan ausentes se le
favorezca y ampare como a mi ministro...133
De ese modo, el gobernador mand a Chile central un oficial militar cuya funcin al interior del
ejrcito era velar por el orden y la disciplina de las tropas. Ahora bien, en este caso especfico el
preboste fue enviado junto a una partida compuesta de seis soldados, como se expresa en la
carta recin citada, y seis indios amigos con precisas instrucciones de cmo proceder contra
quienes se encontraran vagabundos, mal divertidos o ausentes de las filas del ejrcito.
Macaya deba dejar una fraccin de su partida en las riberas del Maule a fin de evitar
que la tropa cruzara dicho ro en direccin a Santiago, mientras que l y el resto de sus hombres
correra los partidos centrales del reino en busca de soldados que se hallaran vagabundos o bien
a aquellos que habiendo salido de sus compaas gracias a una licencia invernal, no haban
regresado a las filas. Por su parte, respecto de quienes se hubieran ausentado del ejrcito sin la
debida licencia, tena claras instrucciones de ahorcarlos, concibindose ese castigo como un
acto ejemplarizador para el resto de la tropa y especialmente para quienes quisieran desertar.
No obstante, las acciones del preboste general, especialmente el haber ajusticiado a un soldado
133

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, 25 de julio de 1640.
AHNRA. Vol. 2988, f. 85.

90

sin haberle hecho confesar previamente, merecieron su prisin por parte de la Real Audiencia,
con lo que se inaugur un nuevo conflicto entre el gobernador y el tribunal real y una serie de
acontecimientos que permiten visualizar lo complejo del problema que tratarnos y la fragilidad
de las disposiciones que las autoridades tomaban. De modo tal, en septiembre de 1640 el
gobernador se enter que el capitn Felipe Macaya se encontraba detenido en Santiago por:
...aver dado garrote en el campo sin confission a Gregorio Ortiz soldado a
quien yo tube presso pocos dias en la Concepcion por deir se queria uir y
le mande soltar con que se le mudase la plaa a este fuerte para asi guiarle y
se fue sin cumplir con el decreto con otro llamado Luis de Lara que
acreditado por el sargento mayor bajo para una lizenia a la Concepcion y
aviendole mandado se bolviese a su tercio disparo y se fueron juntos, es
savido que estos y otro soldado y otros tres o quatro moos de la tierra y por
caudillo dellos el Gregorio Ortiz andavan salteando en los caminos zerca de
Santiago por cuya causa aviendolo savido el proboste los fue a buscar y
aviendo topado con ellos se le resistieron con [violencia] y sin embargo
desto los prendio...134
Seguidamente el gobernador relat que Macaya al no encontrar un sacerdote que tomara la
confesin a Ortiz, quien result ser el nico apresado, decidi ahorcarlo antes de llegar a
Santiago, pues en la ciudad: ...se le avia de ympedir por ruegos como se a echo con otros y que
queriendo que se confesasen para hacerlo nadie queria acudir a ello por dilatar el castigo...135
Pero tal decisin tuvo consecuencias inesperadas para el preboste, pues luego de llegado a
Santiago fue apresado por orden de la Audiencia, permaneciendo al menos dos meses detenido
en la capital del reino. Por su parte, el marqus de Baides reclam de su encarcelamiento y
pidi que fuera prontamente liberado, destacando la importancia de la tarea que ste cumpla,
junto con reiterar que las rdenes con que contaba para proceder de forma inmediata contra los
desertores y aquellos que se haban ausentado sin licencia haban sido perentorias y no admitan
dilacin, adems haca presente el fuero militar del que gozaba tanto l como el difunto Ortiz,
por lo cual en caso de merecer ser juzgado solo poda hacerlo el capitn general. Al mismo
tiempo, el gobernador expresaba a la Real Audiencia su pesadumbre por la falta de ayuda y aun

134

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Fuerte de San Cristbal, 13 de
septiembre de 1640. AHNRA. Vol.2988, f. 97.
135

dem, f. 97.

91

los impedimentos que sta pona para que sus ministros hicieran cumplir con rigor las rdenes
y bandos que se haban dictado contra los militares fronterizos, ms aun cuando ese ao a pesar
de haberse dado licencia a una centena de hombres, faltaban ms de cuatrocientos de las filas
reales. Finalmente, el preboste fue dejado en libertad, con lo cual se dio por superada esta
nueva contradiccin entre la Real Audiencia y el gobernador, pero tal incidente tuvo
consecuencias que fueron ms all de las disputas de poder entre las autoridades del reino, las
cuales se hicieron sentir directamente en los tercios fronterizos y demostraron, de una parte, la
carencia de mecanismos efectivos para contener la tropa en sus guarniciones, pues lo bandos al
parecer no se cumplan y quien estaba encargado de ello se encontraba preso y de otra, el
estado de nimo de los soldados fronterizos y su forma de actuar al verse libres, al menos
temporalmente, de ir a donde les pareciere sin que hubiera nadie que los persiguiera, pues solo
tres semanas despus de haberse recibido en Concepcin las noticias de la prisin de Macaya se
ausentaron ...27 soldados de los dos tercios despues que corrio la voz de que Vuestra Seoria
habia preso al proboste general...136 Con ello se volvi a manifestar la impunidad con que estos
sujetos actuaban y la casi nula coordinacin entre los distintos rganos encargados de guardar
el orden entre las tropas y en el reino en general, pues si bien los corregidores contaban con el
mandato para aprehender a estos sujetos, generalmente ste no era cumplido, lo que incluso les
vali que el propio gobernador dudara de tales funcionarios, llegando a plantear su complicidad
por omisin con los soldados que vagaban por el reino.
Pero la falta de coordinacin entre las distintas autoridades respecto a cmo enfrentar
este problema continu, materializndose en la adopcin de medidas paralelas y aun
contradictorias entre s, como fue la detencin de soldados de parte de los ministros enviados
por la Real Audiencia, entre ellos los Alcaldes de la Santa Hermandad, y su reclusin en la real
crcel sin que fueran entregados al ejrcito como corresponda con quienes tenan licencia.
Asimismo, era frecuente que los oidores aceptaran los ruegos de los parientes del culpado o de
miembros de la iglesia, para que ste fuera librado de sufrir el castigo que por sus delitos le
corresponda, aun tratndose de la pena de muerte, como sucedi en el caso de Luis de

136

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, 6 de octubre de 1640.
AHNRA. Vol. 2988, f. 86.

92

Crdenas, como lo destac el marqus de Baides en una nueva comunicacin al mximo

tribunal del reino, la que expresaba que a ste sujeto:
...mi antecesor quiso dar garrote porque se huyo de Arauco en un barco de
noche y la marea le derroto el rio arriba de Caranpangue y de cinco que
fueron le dio a uno y este por ruegos se libro y quando el proboste general
le ubiera quitado la vida bien merecido lo tiene [y] en esta ocasin se lo
agradezca a Vuestra Seoria pero su mal natural buscara otra con lo que
pagara todo...137
Asimismo, el marqus exhort a la Real Audiencia para que no volviera a permitir ruegos y
peticiones, y entregara los soldados que tena retenidos al preboste general del ejrcito y se
abstuviera de intervenir en la jurisdiccin militar, evitando de ese modo conflictos de
competencia que llevaban a que los soldados siguieran impunes, puesto que aunque haba
algunos presos y a otros a quienes se haba castigado con la pena del garrote, la mayora de
ellos poda saltear y raptar sin tomar grandes precauciones.
Al paso de los aos los conflictos entre el marqus de Baides y la Real Audiencia se
siguieron manifestando, aunque su intensidad fue bastante menor a los ocurridos durante 1640
y 1641, sin embargo, los motivos en general seguan siendo los mismos, es decir, la adopcin
de medidas que vulneraban la jurisdiccin militar, ms aun cuando los jueces y alguaciles
enviados por los oidores demostraban, segn el marqus, una inexcusable cobarda motivada
por el miedo que les causaban las tropillas de soldados que recorran los parajes rurales y las
aldeas, de tal modo:
...como por fuerza y a ruego tiene Vuestra Seora hombres embarazados
en estos ministerios, tan cobardes que no quieren obrar, hacindolo en
resguardo de sus vidas y que no hay otro alguacil que lo sea sino es Padilla,
ni se hallan personas que lo ejerzan, sin tener quien ronde y haga dilijencia
alguna, representando tanto tropel de robos, muertes, estupros, fuerzas,
salteamientos en medio de la ciudad y en el campo a los jemidos de los
vecinos y de las estancias...138

137

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, 3 de mayo de 1641.
AHNRA. Vol. 2988, f. 64 vta.
138

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia. Concepcin, 4 de noviembre de
1644. BNMM. Tomo 137, f. 437.

93

Lo cual, en vez de contribuir a la represin de los crmenes de los fronterizos, avalaba la

impunidad con que estos actuaban, seguros que los jueces enviados en su persecucin no eran
capaces de contenerlos y a veces ni siquiera lo intentaban. Este fracaso estruendoso, incluso
criticado por el gobernador, impuls a la Real Audiencia a tomar nuevas iniciativas frente al
problema, cuales fueron el envo de los alguaciles mayores de Santiago junto a un alcalde de la
Santa Hermandad con rdenes de apresar a los soldados que encontraran entre Santiago y el ro
Maule y quitarles los caballos, indios y provisiones que llevaran; tal medida provoc un nuevo
conflicto con el gobernador, quien de inmediato manifest su rechazo ante esta nueva orden. En
esta ocasin el marqus de Baides puso el acento en cuestionar ya no que la Real Audiencia
hubiera enviado a sus ministros a perseguir a los soldados, pues a pesar de reconocer que la
mayora de los hombres del ejrcito eran de la peor clase no era posible que no se actuara segn
los reclamos y querellas presentadas contra estos, sino con red barredera, es decir, sin
discriminar a ninguno de la prisin y el embargo de su carga. El gobernador argument que no
era posible que se le quitara lo que llevaban los soldados sin antes comprobar que ello era
robado, pues l se hallaba convencido que muchos compraban los caballos y las provisiones
con los veinticinco o treinta pesos que se les daba a los que llevaban licencia, tal dinero era un
adelanto de su sueldo y estaba destinado precisamente a dotarlos de fondos para que pudieran
adquirir lo necesario antes de retornar a su guarnicin, as como haba otros que efectivamente
eran aviados por sus parientes y amigos, por lo tanto, proceder contra todos los hombres que
volvan a los fuertes fronterizos le pareca al marqus un desatino que solo acentuaba los
conflictos con el ejrcito.
En su comunicacin el gobernador, junto con reprender a la Real Audiencia por su
apresurada decisin aunque valoraba el celo por el real servicio que haba detrs de ella,
aprovech de enumerar las medidas tomadas por l para reprimir los delitos de la tropa luego
de las ltimas licencias concedidas ese ao, entre las que se contaron la dictacin de un:
...bando para que los correjidores y sus tenientes, Alcaldes de la
Hermandad y otras justicias corrijiesen sus excesos y no los consintieren en
sus partidos de tres dias para arriba, y que averiguasen las causas y quejas
que hubiera contra ellos y los prendiesen y me los remitiesen para
castigarlos, con mira de que las partes injuriadas tuviesen satisfaccion del
dao, pues solo a este fin y no por cumplimiento, antes que salgan que aqu

94

dejan fianzas de que no le haran, y si alguno hiciere, lo pagara el fiador,

como es cierto que se ejecutara, pues a este intento mande que ninguna
personas los ocultasen en sus casas y estancias, ni consintiesen estar en
ellas, con rigurosas penas; y demas desto, di orden a mi teniente de capitan
jeneral y al proboste, ayudante y demas ministros de guerra para que
anduviesen a la mira y que no les consintiesen hacer mal a nadie sino que
los castigasen y diesen garrote a tres o cuatro de los que ocasionasen a ello
y fuese ejemplar a los demas ...139
Tales medidas apuntaban a tres objetivos, cuales eran no permitir el asentamiento temporal de
soldados en los partidos a fin de evitar los daos que ellos realizaban, pues amparados por el
hospedaje que les ofrecan algunos estancieros u otros sujetos del lugar, podan concertarse con
otros camaradas o con mozos del lugar para cometer robos y asaltos, al mismo tiempo que
contaban con un lugar para esconder lo hurtado mientras se encontraban en Chile central, todo
lo cual haba de evitarse. En el mismo sentido apunt la disposicin de prohibir el que se les
diera alojamiento en casas y estancias o bien que se escondiera a quienes huan de la justicia o
se disponan a desertar. Un segundo objetivo era el contar con el dinero suficiente para
compensar a quienes se vieron afectados por las acciones de los fronterizos, lo cual se pretenda
hacer obligando a los hombres que salan con licencia a dejar parte de su sueldo a modo de
fianza o bien designar un aval que se encargara de compensar los daos que eventualmente
estos sujetos hicieran. Por ltimo, el marqus orden a los corregidores, al preboste general del
ejrcito y al teniente de capitn general y sus respectivos lugartenientes y ayudantes que
estuvieran alerta ante la presencia de soldados, persiguieran a los que fueran denunciados o
cometieran delitos y los llevaran ante el capitn general para su castigo.
Tales medidas, sin embargo, no fueron suficientes para don Martn de Mujica, quien
sucedi al marqus de Baides en el gobierno del reino, fundamentalmente porque no haban
sido aplicadas con el rigor que era necesario usar con sujetos tan dscolos e insubordinados
como haban demostrado ser una gran parte de los integrantes del ejrcito fronterizo. As
entonces, Mujica dict diversos decretos destinados a hacer retornar la disciplina a las tropas
comenzando por un bando que penaba con la muerte los duelos y rias al interior de los
cuarteles, como ya se ha mencionado anteriormente. Al mismo tiempo, decidi mudar el tercio

139

dem, f. 432.

95

de Arauco desde su ubicacin original hasta el paraje de Tucapel. Tal decisin fue tomada de
una parte por consideraciones tcticas y de otra a fin de evitar los robos y desmanes que hacan
los soldados tanto en el distrito de Concepcin como en el de Santiago, de lo cual Mujica ya
estaba informado por los numerosos reclamos que reciba de los vecinos de la capital del reino,
quienes reiteraban su preocupacin por la prxima campaa de pillaje que se avecindaba. De
tal forma, el gobernador suspendi todas las licencias, como se lo expres al rey en 1647, a
quien escribi que:
...cerre la puerta totalmente en darles - licencia a las tropas - y lo hare en
adelante asi por el empeo en que esta el tercio rodeado de tantos yndios y
que es bien tener las fueras juntas como por escusar los excesos que
algunos cometen a titulo de aviarse y porque el abuso y el delito del hurto
de caballos a muchos aos le acostumbran en esta milicia...140
Paralelamente en Espaa el rey tambin haba recibido los reclamos y peticiones de los vecinos
de la capital, quienes ya en varias oportunidades haban manifestado los daos que les traa
cada invierno, debido a lo cual el monarca dict una real cdula por la cual orden al
gobernador le informara a la brevedad con rdenes de quien y a qu bajaban los soldados a
Santiago, as como las conveniencias o inconvenientes de dicha prctica141. Al mismo tiempo,
la real cdula manifestaba que a pesar de que por disposiciones anteriores se haba ordenado al
gobernador remediar los daos que hacan los soldados y suspender las licencias, esto no se
haba cumplido, por lo cual se haca necesario tomar nuevas medidas para evitar tales
desmanes, sin embargo no bastaba para ello los informes de los vecinos de la capital del reino,
sino que era necesario que el gobernador, que asimismo era el jefe del ejrcito, elevara un
informe que manifestara los distintos aspectos del problema, como era la persistencia ya por
ms de cuarenta aos de las licencias cuando era pblica la verdadera campaa de pillaje que
cada ao emprendan quienes eran autorizados para viajar y tambin los que sin esperar
permiso alguno se lanzaban a los parajes rurales del reino. No conocemos si hubo respuesta del

140

Carta del gobernador de Chile don Martn de Mujica al rey. Concepcin, 23 de mayo de 1647. BNMM. Tomo
139, f. 254.
141

Real cdula sobre que la ciudad de Santiago ha hecho presente que los soldados de los presidios no bajen a la
capital por los daos que en ella ocasionan. Madrid, 30 de agosto de 1647. BNMM. Tomo 272, f. 174. Tambin
en: AHNCS. Vol. 3, f. 90 vta.

96

gobernador a la real cdula del 30 de agosto de 1647, quizs por la prematura muerte de
Mujica, quien solo alcanz a gobernar el reino por espacio de tres aos; no obstante, durante
ese perodo las cifras de indios raptados y viviendas salteadas por los militares fronterizos
bajaron prcticamente a cero, lo cual se debi a la extrema dureza con que se aplicaron los
bandos y decretos del gobernador, que a ms de un soldado llevaron a sufrir la pena de garrote,
demostrando asimismo que era posible contener el mpetu de los fronterizos o, al menos,
mantenerlo circunscrito a la frontera de guerra. Pero su deceso tambin marc el retorno de la
intranquilidad a los campos y parajes rurales y aun a las ciudades, como lo manifest el cabildo
de Santiago a comienzos de 1650, quien expres al rey que el difunto gobernador procur
evitar los daos que se causaban:
...no dando como no dio licencia ninguna para que saliesen de sus
presidios pues en ellos se les paga enteramente lo que Vuestra Magestad
tiene situado con que en los tres aos de su govierno se libr esta ciudad de
este enemigo militar gozando sus vecinos y moradores y los naturales de
paz y quietud y los encomenderos de su servicio. Luego que murio y Dios
fue servido de llevarselo al dicho governador a vuelto a experimentar los
mismos daos y agravios y se ha vuelto al primer estado...142
Esta carta motiv la inmediata dictacin de una nueva real cdula fechada en Madrid el 18 de
marzo de 1652 en la que el rey hizo notar su preocupacin y la del Consejo de Indias por estos
desmanes, ms aun cuando Santiago se encontraba prcticamente en e1 suelo; ahora lejos de
pedir informes sobre las causas de las licencias decidi terminar con tan perjudicial prctica, de
modo tal que orden al gobernador don Antonio de Acua y Cabrera:
...no deis licencia a ninguno de los soldados que sirven en esas fronteras
para que puedan bajar a la dicha ciudad, previniendo lo necesario para que
tampoco se las den los dems capitanes y cabos de su ejrcito y fronteras
por lo mucho que convena cortar los inconvenientes y daos tan
perjudiciales se dice resultan de ellos, poniendo por vuestra parte muy
particular cuidado en su reparo...143

142
143

Carta del Cabildo de Santiago al rey. Santiago, 10 de febrero de 1650. BNMM. Tomo 140, ff. 183-184.

Real cdula para que los gobernadores ni dems capitanes y cabos den licencia a los soldados para que bajen
a la ciudad de Santiago por los daos que hacen. Madrid, 18 de marzo de 1652. AHNFA. Vol. 53, f. 203-203 vta.;
tambin en: AHNCS. Vol. 3, ff. 102-103.

97

No obstante, la falta de cumplimiento de esta orden, manifestada en la regular concesin de

licencias por cabos y comandantes fronterizos y la nula iniciativa del gobernador para frenar
esta situacin, llev a que en los aos inmediatamente posteriores se dictaran dos nuevas males
cdulas que reiteraban la disposicin de acabar con los permisos invernales y mandaban
cumplir los mandatos reales sin contradiccin alguna, al mismo tiempo que recordaban al
gobernador la importancia de conservar a los soldados en sus cuarteles para as evitar
deserciones, lo que inevitablemente llevarla a realizar nuevas levas las que involucraban un alto
costo para la Real Hacienda y una notable disminucin de los ingresos anuales del ejrcito,
pues las compaas alistadas tanto en Chile como en el Per eran pagadas y a veces armadas a
costa del Real Situado144. Tal situacin se constitua en el inicio de otro crculo viciosa al
interior de la fuerza armada fronteriza, pues en la medida que ms soldados desertaran, fueran
encarcelados y aun condenados a muerte por sus delitos, ms numerosas deban ser las levas y
ms gasto implicaban sobre todo si estas se realizaban fuera del reino, pues en ese caso tambin
se deba incluir su transporte. As, si los costos en levas y transporte suban, disminua el dinero
y las especies que venan con los navos del Real Situado, con lo cual se resentan los sueldos y
los vveres, ropa, caballos y amas que se adquiran para proveer a las tropas acantonadas en las
mrgenes del ro Biobo, con la consiguiente necesidad de conceder nuevas licencias para suplir
lo faltante, lo cual cerraba este espiral de carencia y violencia que caracteriz las relaciones de
los hombres del ejrcito con los habitantes de Chile central.
Durante la dcada siguiente tanto las licencias invernales como los intentos por terminar
con ellas o al menos frenar sus efectos continuaron. No obstante, tanto unos como otros
siguieron desarrollndose en la misma lnea pues si de una parte los cabos y comandantes
concedan licencias o bien los soldados salan por su propia decisin de la frontera para Chile
central de otra, los gobernadores seguan dictando decretos y autos a fin de obligarles a retornar
a sus cuarteles. De esa forma, no es de extraa que el gobernador Francisco de Meneses, a
quien luego de finalizado su gobierno se le acus de permitir generosamente las licencias y
excesos de los soldados, dictase un bando que penaba con graves castigos a quienes dieran
amparo a militares fugados o los embarcaran en sus navos con destino al Per. Asimismo, a
144

Tales reales cdulas tienen por fecha el 12 de agosto de 1653 y el 14 de noviembre de 1654 y se pueden
encontrar respectivamente en BNMM. Tomo 272, ff. 257-258 y AHNFA. Vol. 53, ff. 203 vta.-204 vta.

98

modo de parar el desorden en que se haba convertido la concesin de permisos, los que segn
la fecha del bando, pareciera que se extendan bastante ms all del trmino del invierno, el
gobernador orden:
...que todos los capitanes bibos y reformados que tienen plaza ofiziales y
soldados que estubieran fuera de sus compaias en esta ziudad y sus
parttidos con lizenias o sin ellas parezcan dentro de ocho dias de la fecha
deste bando y su publicazion y se pressentten ante mi...145
Tal disposicin introdujo un nuevo elemento en la intrincada trama que se desarrollaba en torno
a los permisos militares, cual fue la imposicin de plazos breves y perentorios para que estos
volvieran a sus guarniciones sin sufrir castigo, pues de no concurrir en la fecha sealada se
exponan a caer no solo en un desacato a la autoridad del gobernador, sino tambin en la
completa ilegalidad, pues a partir de ese momento quienes no se presentaran seran
considerados desertores y perseguidos como tales. No sabemos si este bando se aplic en el
reino o qued como letra muerta, que sera lo argumentado por los opositores y crticos de don
Francisco de Meneses. En el gobierno siguiente, el marqus de Navamorquende aplic medidas
similares a las de su antecesor probablemente impactado por la situacin de desorden
generalizado en que viva el ejrcito y de la cual los sujetos que venan cada invierno a
Santiago eran una de sus caras ms violentas. Navamorquende dict nuevos bandos que, como
los anteriores, daban un plazo de algunos das para que los hombres regresaran a sus unidades
antes de ser considerados desertores. Sin embargo, ms que las disposiciones del nuevo
gobernador, lo que probablemente incentiv a los soldados a volver prcticamente en forma
voluntaria a la frontera fue la llegada a Concepcin de los navos que transportaban el Real
Situado, como el mismo marqus se encarg de manifestarlo al rey, a quien escribi que:
...habiendo llegado a esta ciudad de la Concepcion el dia veinte y siete
con que se an rreducido todos a sus compaias, unos con el temor del
castigo que amenazaban los bandos que mand publicar y que vieron

145

Bando del gobernador don Francisco de Meneses ordenando el regreso de los soldados y oficiales a sus
compaas, prohibiendo el amparo a los desertores y el embarque de soldados sin licencia del gobernador.
Santiago, 11 de febrero de 1664. AHNRA. Vol. 2216, pza. 2, f. 34-34 vta.

99

egecutar a los mas culpados, y otros con la esperanza de redimir su bejacion

a vista del Real Situado que lleg a este puerto el dia trece de Abril...146
Su arribo implicaba que se deba efectuar el pago de los sueldos que se adeudaban a la tropa, lo
cual indudablemente constitua un aliciente para los fronterizos que siempre se hallaban escasos
de dinero y al cual respondan con bastante ms apuro que a los bandos de los gobernadores,
pues a pesar de los descuentos, cobros abusivos y otras prcticas que eran usadas con los
soldados, cada entrega del Situado significaba la posibilidad de disponer de dinero, ropa y otros
bienes susceptibles de vender, trocar o usar para los fines que cada uno de estos hombres
definieran, los que incluso podan ser la propia fuga del ejrcito.
Todas estas expectativas de la soldadesca generalmente no se vean materializadas, pues
los bienes y los reales de su paga muchas veces les duraban hasta que se encontraran con una
tabla de juegos o una cancha de bolas, por lo cual en general se vean obligados a seguir con la
vida del fronterizo, pues si de una parte el sueldo era insuficiente, de otra la falta de disciplina
del ejrcito y la posibilidad de ausentarse casi impunemente de las plazas militares para volver
tres o cuatro meses ms tarde, permitan suplir la carencia de recursos. No obstante, los bienes
y esclavos indgenas que estos sujetos se procuraban generalmente provenan de robos y raptos,
de los cuales el ms comn en los parajes rurales del reino era la sustraccin de caballos y en
menor medida, pero no por ello menos grave, el robo de vacunos. Debido a lo anterior el
gobernador don Jos de Garro dict un decreto que prohiba con drsticos castigos la
ocurrencia de tales situaciones y en las cuales, como ya lo hemos expresado, los soldados
estaban considerados entre los principales sospechosos; dichos robos segn Garro eran muy
frecuentes en Santiago y particularmente en los pagos rurales que rodeaban la ciudad. Tal
medida fue complementada con la dictacin de dos decretos que pretendan ordenar la situacin
disciplinaria del ejercito real, el primero de ellos fechado el 12 de octubre de 1682 dispona que
los capitanes reformados y dems sujetos que tenan plaza en las guarniciones de la frontera
asistieran efectivamente a ellas, mientras que el segundo dictado el da 26 del mismo mes y
ao, ordenaba a todos los oficiales militares que no concedieran a sus hombres licencias para
ausentarse de sus plazas, a excepcin de los que fueran enviados a cumplir rdenes reales y
146

Carta del gobernador de Chile el marqus de Navamorquende al rey. Concepcin, 21 de julio de 1668.
BNMM. Tomo 154, f. 185.

100

solo dentro del distrito de Concepcin. En dicha disposicin se penaba tanto a los oficiales que
dieran licencias como a los soldados que las gozaran, adems prohiba casi absolutamente que
las tropas transpusieran el ro Maule, a menos que tuvieran licencia del propio gobernador o, en
su ausencia, del maestro de campo general; asimismo, alojaba solo en su persona la
prerrogativa de conceder permisos para concurrir al distrito de Santiago, de modo que ...se
reconocera solo un superior en el ejercito para que distribuya las ordenes y acudan todos a su
obligacion ...147 Frase con la cual quiso significar que en su persona resida el mando y la
capacidad nica para distribuir rdenes, lo que en el caso de las licencias no haba ocurrido as,
pues tanto las disposiciones reales como los decretos de los gobernadores que ordenaban no dar
licencias o bien que estas solo fueran concedidas por el capitn general, en el curso del siglo
pocas veces haban sido respetadas por los cabos y oficiales fronterizos. Asimismo, el
gobernador orden que los miembros del ejrcito no se ocuparan en funciones distintas a la del
servicio real, con lo que haca referencia al conjunto de prcticas implementadas tanto por
soldados como por sus oficiales para ocuparse en tareas distintas a las que les impona su labor
en la defensa del reino. Dichas prcticas iban desde el cultivo de pequeas chacras por parte de
los soldados, quienes ejercan ms bien de labradores que de militares, hasta el empleo de los
hombres de la tropa como peones, vaqueros o yegerizos de las estancias de sus superiores. Sin
embargo, todas estas medidas dictadas a comienzos de la primavera, poca en que estos
hombres comenzaban a retornar a sus plazas, solo tenan un alcance limitado en la medida que
su implementacin dependa de una parte de los mismos oficiales militares y de otra, que los
rganos de la monarqua que podan imponer estas rdenes, como los corregidores y sus
tenientes, alguaciles mayores y alcaldes de la Santa Hermandad seguan siendo tan dbiles
como antao, de modo tal que su ausencia de las plazas sigui siendo una realidad que se
traspasaba de un gobierno a otro.
Por su parte don Toms Marn de Poveda dict diversas rdenes para evitar que este ya
viejo problema siguiera ocurriendo, en lo que pareca ser una historia de nunca acabar, pues
aunque el gobernador intent buscarle una explicacin al mismo, poco poda hacer para
solucionar las causas de su persistencia. De cualquier modo, poco tiempo despus de arribar al
147

Decreto del gobernador don Jos de Garro ordenando que no se d licencia a los soldados para ausentarse de
su plazas. Concepcin, 26 de octubre de 1682. AHNMV. Vol. 3, f. 223.

101

reino imparti: ... hordenes apretadisimas a los Cabos de las plazas de las fronteras para que
tengan la gente unida y bien disziplinadas y no permitan que los soldados se diviertan ni salgan
de sus plaas...148 Disposiciones que solo podan contener a quienes se hallaban en los
asentamientos militares fronterizos, pues los que haban logrado salir de ellos a comienzos del
invierno ya le estaban significando un gran dolor de cabeza, ya que se hallaban repartidos por
los campos cometiendo robos y salteos ...sin que baste a contenerlos el Proboste general del
exercito y otros ministros de guerra que continuamente andan recogiendolos..., quienes a pesar
de lograr hacer que algunos de ellos retornaran a sus plazas, en general, se vean sobrepasados
en sus intentos por contener a los hombres de la tropa.
As entonces, hasta fines de siglo los robos y pillajes de los soldados siguieron siendo
uno de los ms acuciantes problemas que deban enfrentar los gobernadores y lo rganos de
justicia del reino, pues si bien estas conductas alcanzaron su mximo apogeo durante las
dcadas centrales de la centuria, en general, durante toda ella se siguieron manifestando con
gran fuerza, sin que las medidas implementadas contra ellos tuvieran la capacidad real de
contenerlos. Tales providencias, en general, siguieron una misma lnea cual era el solucionar el
problema coyuntural que significaban los robos y desmanes de la tropa, las cuales se
manifestaron de una parte, en la dictacin de decretos e, incluso, reales cdulas que prohiban la
concesin de licencias a la tropa y de otra, el envo de partidas comandadas por el preboste
general del ejrcito u otros funcionarios comisionados para contener y hacer retornar a los
soldados a sus plazas, as como para castigar a quienes se encontraran cometiendo un delito o
con bienes y esclavos producto de los saqueos y robos de casas y estancias. Dichas medidas
deban ser tomadas por el gobernador del reino, pero en diversas ocasiones la Real Audiencia y
hasta el Cabildo de Santiago enviaron funcionarios contra los soldados y apresaron a algunos
de ellos, con lo que se generaban conflictos entre estas instituciones y los gobernadores, los
cuales no slo introducan cuotas de tensin entre los involucrados, sino que ms importante
aun restaban efectividad a las disposiciones emanadas de uno u otros, con lo cual los nicos
favorecidos eran los hombres que armados y en cuadrillas recorran los campos en busca de
botn.
148

Carta del gobernador de Chile don Toms Marn de Poveda al rey. Concepcin, 16 de noviembre de 1692.
BNMM. Tomo 168, f. 142.

102

Para los soldados fronterizos, en cambio, estas conductas eran un aspecto ms de su

forma de vida, caracterizada por las privaciones y a veces el hambre, pero tambin por el
desapego a las normas sociales, optando incluso por violar abiertamente la legalidad para lograr
mejorar su condicin de vida, adquirir caballos, servidores y dinero. Ahora, sin embargo, tales
conductas salan de la frontera y se desplegaban en Chile central donde la ausencia de la guerra
no significaba, al menos cada invierno, la llegada de la paz.

103

CAPTULO III.
LOS DESERTORES Y RENEGADOS FRONTERIZOS. HUYENDO ARMADOS Y AL GALOPE
LOS DESERTORES. AL GALOPE POR CAMINOS EXTRAVIADOS.
Cada ao el Real Ejrcito de la Frontera sufra una substancial baja de sus efectivos, la
que en ocasiones llegaba a ms de una centuria de hombres debido a las deserciones que
realizaban tanto soldados como oficiales de baja graduacin, algunos de los cuales optaban por
convenirse en renegados mientras otros, que constituan la mayora de los sujetos que huan de
las filas reales, no pretendan continuar la lucha en el bando enemigo, sino escapar de la guerra
lo ms lejos que sus cabalgaduras o sus pies se lo permitieran. Esto se constituy en uno de los
ms graves problemas que debi enfrentar la institucin armada fronteriza durante todo el siglo
XVII el cual comenz desde la creacin misma del Real Ejrcito y aun antes, lo cual le
significaba que cada ao se tenan que llenar las plazas militares vacantes con nuevas levas o
condenas, adems de que se deban implementar medidas para evitar las fugas y castigar de
modo ejemplarizador a quienes persistieran en recurrir a ellas, todo lo cual implicaba un
importante gasto de recursos, nunca abundantes, y de hombres encargados de perseguir a estos
sujetos, as como cargar con mayores obligaciones a los corregidores de los partidos de Maule,
Aconcagua o de la provincia de Cuyo, quienes junto a sus deberes normales tenan que
preocuparse de evitar las fugas de los soldados o perseguir a quienes sorprendieran en tal
accin, que con el tiempo se transform en un problema crnico y casi sin solucin, a no ser
que el ejrcito fuera completamente reformado y mejor financiado, lo que no ocurri sino hasta
principios del siglo siguiente.
Para desertar los soldados fronterizos utilizaron todos los recursos que tuvieron a mano,
los que iban desde capturar alguna de las pequeas embarcaciones que llevaban provisiones a
los fuertes del Biobo, hasta disfrazarse de frailes y embarcarse clandestinamente hacia el Per
o cruzar la cordillera por el paso de Aconcagua. Quienes tomaban taxi drstica decisin lo
hacan por los ms variados motivos, como eran haber cometido algn delito al interior de sus
guarniciones, el ardiente deseo de huir de las privaciones de la guerra o, incluso, la posibilidad
de ser descubiertos en alguna falta anterior. Esta ltima opcin pudo hacer pensar a Juan
Lucero en desertar, quien como se recordar fue juzgado por bgamo por la inquisicin limea,

104

el cual aunque no abandon el ejrcito si recibi un consejo que pareca comn durante esos
das, as el mismo Lucero declar:
...que habiendole dicho una muger que havia tenido nueva de que se hacia
ynformacion contra el por Ynquisicion de que era casado dos veces que
pusiese tierra en medio y se pusiese en cobro a lo qual el reo respondio que
no haria tal...149
Dicho consejo, sin embargo, fue seguido por muchos hombres, demasiados para las
autoridades, quienes vieron en la desercin el nico modo de cambiar su vida de soldados. que
para ellos se haba transformado en un aciago destino o bien la posibilidad cierta de sufrir la
crcel, un destierro a racin y sin sueldo o incluso la horca por algn robo, alguna muerte u otro
delito cometido durante su estancia en la frontera. Esta era una opcin extrema y que tambin
implicaba la pena de muerte, pero que ciertamente estaba presente en el ambiente de los fuertes
y tercios militares, tanto por los hombres que se fugaban como por el temor de los oficiales y
las autoridades de que estos hechos se siguieran repitiendo y los desertores inundaran la
realidad y el imaginario de quienes permanecan en sus puestos de guerra.
De tal forma los caminos de la desercin eran tan amplios como los sujetos que optaban
por seguir su senda, ellos se podan encontrar tanto al llegar un barco con provisiones a algn
fuerte fronterizo como al quedarse rezagado del grueso de la tropa en una campeada, asimismo
el aprovechar las licencias invernales para huir por Aconcagua hacia Cuyo o esconderse en
algn monte e, incluso, en la propia ciudad de Santiago eran alternativas que los desertores
sopesaban al momento de tomar la decisin de abandonar el ejrcito. En ese trance muchos se
dirigan hacia un destino a veces desconocido, al mismo tiempo que si bien todas las
alternativas de desercin traan aparejada la persecucin y un posible ajusticiamiento en caso de
ser prendidos, algunas de ellas francamente desesperadas, como era el huir hacia territorio
mapuche para luego cruzar la cordillera en direccin a las pampas. Asimismo, dentro de los
desertores haba algunos que planificaban todos los detalles de su fuga, conseguan ayuda o
quien los escondiera mientras que otros simplemente aprovechaban la oportunidad y tomaban

149

Causa contra Juan Lucero, soldado del Ejrcito de Chile, por bigamia. 1613-1617. BNMM. Tomo 280, f. 306.
Las cursivas son nuestras.

105

su caballo, algunas pertenencias y el poco dinero que tenan o podan conseguir y al galope por
caminos extraviados escapaban de la guerra y del ejrcito.
Ya en el primer gobierno de don Alonso de Rivera se consigna un creciente nmero de
deserciones o intentos de materializarlas, los que generalmente eran protagonizados por sujetos
nacidos en Chile, quienes conocan el terreno y tenan parientes o amigos de quienes recibir
ayuda o bien por reclutas recin llegados en las levas que arribaban al reino desde el Per
quienes, segn su perspectiva, encontraban en la frontera un panorama mucho peor a lo que
alguna vez haban imaginado. Todos ellos, atenaceados por el hambre y la guerra optaban por
huir del ejrcito, generalmente concertados en un grupo y liderados por uno de ellos, el ms
decidido o bien, el ms desesperado; pero no todas estas fugas tenan el xito que sus
protagonistas esperaban, tal como lo relat el propio gobernador al rey, a quien escribi que no
haban pasado dos meses desde la llegada de un refuerzo de tropas del Per, cuando ya se
haban descubierto dos intentos de fuga, uno de los cuales haba sido encabezado por: ...un
alferez Simon Quintero soldado baqueano de los deste reino de la jornada de don Gabriel de
Castilla y que pocos dias antes habia estado con la soga a la garganta porque se huy...150 Este,
a su vez tena convocados otros once soldados, a quienes haba propuesto adentrarse en las
tierras mapuches para de all tomar camino hacia las Pampas, pero su plan lejos de funcionar
fue un completo fracaso, puesto que ni siquiera alcanzaron a iniciar su huida; de modo tal que:
...estaban ya una noche los seis dellos fuera quando lo supo el sargento
mayor Alonso Gonzalez de Nagera y se dio tan buena maa que los prendi
a todos y ahorc al caudillo quando esto sucedi estaba yo fuera con la
caballeria y de vuelta mand ahorcar a otro soldado que era de los que la
primera vez habian hecho fuga con el dicho Simon Quintero...151
Tal intento de fuga se sum a los rumores de la existencia de otros sujetos concertados con el
mismo objeto. los cuales asimismo llegaron a odos del gobernador, quien estaba vigilante ante
la ocurrencia de hechos similares a los protagonizados por Quintero, pues el nmero de bajas
de las fuerzas reales alcanzaban un nmero altsimo de soldados, que como Rivera grafic

150

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera al rey. Ro Claro, 9 de febrero de 1603. BNMM. Tomo
106, f. 203.
151

dem, f. 204.

106

llegaban a los dos tercios de los hombres enviados desde el Per en los ltimos tres aos. Ms
aun, otro porcentaje de hombres no haba escapado o vuelto a su antiguo hogar por el
aislamiento en que se encontraban sus guarniciones, lo cual les haba impedido desertar o bien
llegar al puerto de Concepcin, de modo tal que se haban visto obligados a seguir sirviendo sus
plazas en el ejrcito. Sin embargo, el aislamiento de algunos fuertes a veces solo era un
problema menor para quienes estaban dispuestos a usar todos los medios que tuvieran a mano
para salir del reino o. al menos de la frontera; ese fue el caso de un grupo de siete soldados
levados en Quito y que se encontraban acantonados en Talcahuano, quienes se tomaron un
barco que les llevaba harina con intencin de enfilar su rumbo hacia el Per. No obstante, su
intento de fuga tampoco tuvo buenos resultados para ellos, as lo relat Diego de Rosales, quien
manifest que:
...Huyronse en un barco siete soldados desamparando sus banderas, y
fueron a parar derrotados en la boca del rio Maule, y avindoles prendido el
Corregidor, dio avis o al Gobernador pidindole se hubiesse con piedad con
ellos y que no lo pagassen sino algunos para el escarmiento; mas, aunque
tenia necessidad de soldados, no quiso tener en su exercito fugitivo ni
perdonar la pena a ninguno, y assi le orden que los ajusticiasse a todos, y
assi se hizo; y pasando por alli despues el obispo Don Frai Juan de
Espinosa los mand dar sepultura...152
En esta oportunidad la poca pericia marinera de los fugados ayud a su captura as como a su
ajusticiamiento, que al contrario de otros casos como el recin citado de Quinteros y sus
compaeros, generalmente no llevaba a todos los implicados a la horca; no obstante, en esta
oportunidad el gobernador consider necesario hacer un castigo ejemplarizador en estos
soldados, a fin de sealar a los que pensaran en la fuga cual sera el fin que les esperaba si eran
capturados Tal castigo incluy dejar sus cadveres insepultos y quizs exhibidos en los
caminos del partido de Maule. lo que asimismo pretenda dar una clara seal del destino de los
fallidos desertores, el que inclua hasta el negarles el descanso de sus cuerpos luego de muertos
y, probablemente, la perdicin de sus almas, lo que en esta ocasin solo pudo ser evitado por la
caridad cristiana del obispo Espinoza.

152

Diego de Rosales. Historia General...Tomo II, p. 407.

107

A pesar de los drsticos castigos a los sujetos capturados a principios del siglo XVII las
deserciones no parecan cesar, ms aun stas eran una realidad dramticamente presente en el
Ejrcito, tanto as que algunos soldados participaban de las malocas esclavistas solo a fin de
obtener dinero para financiar su huida, como lo relat el gobernador don Juan de Jaraquemada
en un informe redactado en 1611, en el que manifest que algunos de los hombres que
participaron en la maloca encabezada por el maestre de campo general lvaro Nez de Pineda
a Tirua ...venieron a vender en la Concepcion los esclavos - que le cupieron y el que tuvo
buena venta con el dinero procuro huirse por la cordillera como lo hicieron algunos...153
Mientras tanto las autoridades reales y los oficiales del ejrcito intentaban, tambin por todos
los medios a su alcance, impedir que sus hombres abandonaran las filas, incluso evitando
transitar ciertos parajes que eran considerados propicios para escapar, en lo que se convirti en
una verdadera paranoia que vea intenciones de desertar en el simple hecho de que alguna
partida militar se adentrara por lugares que podan tener buenas vas de comunicacin con la
cordillera o con los valles mapuches. Dicho estado de extremada aprehensin fue lo que llev
al capitn Domingo de la Parra. quien iba al mando de una compaa de caballera en la
expedicin comandada por el sargento mayor Juan Fernndez de Rebolledo contra los
pehuenches en 1628, a abandonar su misin y volver a su cuartel. De la Parra, quien marchaba
a la vanguardia de la expedicin, al enterarse que:
...desde aquellos altos se descubrian las llanuras y pampas que van a
Buenos Ayres, receloso de que no se le huyessen por alli algunos soldados
y porque no supiessen el camino de huir de Chile y huir de los trabaxos de
la guerra, volvio luego la rienda y se vino a su tercio de San Felipe con toda
la presa...154
De tal forma, el solo hecho de transitar por sitios supuestamente propicios para que los
soldados huyeran llev a algunos capitanes a abortar las misiones que les haban
encomendadas, esto lo hacan al considerar que su paso por tales lugares era suficiente para que
sus hombres decidieran torna el camino de la desercin aun cuando, como bien lo expresa el
cronista, llevaran esclavos indgenas que vender luego que arribaran a sus guarniciones, como
153

Informe de don Juan de Jaraquemada...en: Gay. Historia Fsica...Tomo II, p. 238.

154

Diego de Rosales. Historia General...Tomo III, p. 55.

108

los llevaban los hombres de este capitn. Tal decisin. ms all del acertado o equivocado
diagnstico de De la Parra sobre la posible fuga de algunos de sus soldados, demuestra hasta
qu punto las deserciones eran frecuentes en el ejrcito, pues ellas podan ocurrir en cualquier
ocasin y bajo cualquier circunstancia y no solo en medio de la oscuridad de la noche, cuando
en los cuerpos de guardia los soldados se ocupaban alternadamente en hacer sus rondas por el
interior de los puestos fronterizos, pasar el frio nocturno al calor de un fuego y jugar a los
naipes para matar las horas y el aburrimiento.
Tomar el camino de la cordillera o intentar desertar desde los fuertes del Biobo
generalmente derivaba en fracasos, a menos que los que huan consideraban convertirse en
renegados, pues en ese caso los asentamientos mapuches relativamente cercanos a las
guarniciones podan ser el primer refugio para internarse en la tierra; en el otro caso, los
desertores que se adentraban en el mapu seguan siendo enemigos de los hombres de la tierra y
les esperaba un largo camino hacia los contrafuertes cordilleranos que si lograban transponer
los llevaran directamente en medio de las pampas, en donde sus probabilidades de sobrevivir
eran mnimas, no solo por la falta de provisiones y nuevas cabalgaduras. sino tambin por la
presencia de las etnias pampeanas, que significaban un mundo desconocido para quienes
transitaban por sus territorios y probablemente no eran nada de amistosas con desconocidos
armados y violentos como podan ser los trnsfugas. Quienes por el contrario decidan tomar
camino hacia Chile central para huir por los pasos cordilleranos que daban a Cuyo lo hacan
generalmente aprovechando las licencias invernales de las que ya hemos tratado, o bien se
confundan entre los hombres que estaban autorizados para abandonar sus guarniciones y
emprendan primero un largo recorrido a travs de la regin central del reino para finalmente
arribar al valle de Aconcagua, lugar donde podan materializar su intento. Tal ruta de desercin,
es decir, el camino real que llevaba a los viajeros desde Santiago hasta las ciudades chilenas
transcordilleranas y que generalmente era conocido como el paso de Aconcagua se hizo
inmensamente popular entre los soldados que intentaban huir y se convirti en su ms recurrida
senda de escape, pues; junto con ser una va relativamente expedita para abandonar la regin
central del reino contaba con la ventaja que a travs de ella y una vez arribados a Cuyo los
desertores podan tomar el camino que ms les conviniera para alcanzar de una parte las
propias ciudades cuyanas, o bien otros objetivos ms lejanos como eran el Per, Tucumn o el

109

puerto de Buenos Aires, lugares en los que segn sus expectativas gozaran de mayor libertad y
dejaran en el pasado el hambre, las privaciones y la guerra que cada da los atenaceaban en la
frontera de Chile.
De su extendido uso por parte de los soldados dan cuenta los ttulos de corregidores y
capitanes a guerra del partido de Aconcagua a quienes se les encomendaba encarecidamente
estar vigilantes ante la aparicin de soldados en su jurisdiccin y perseguir a aquellos que
descubrieran con intenciones de salir del reino sin autorizacin. Prevenciones como las
nombradas anteriormente son posibles de apreciar en el ttulo de corregidor de Aconcagua
otorgado al ex cautivo Gregorio de Castaeda en 1608 por el gobernador Alonso Garca
Ramn, en cuyo documento manifest que:
...porque en el dicho distrito hay paso para la otra parte de la Cordillera
Nevada y se acostumbra, porque no se ausenten las personas que sirven en
la guerra, la persona que sirviere el dicho oficio sea con nombre e titulo de
capitn, para que cuando se le ofrezca tener prevencin a la guarda e
defensa de dicho paso...155
De modo tal y considerando la posibilidad cierta que los soldados que arribaran al partido de
Aconcagua lo hicieran no solo con el fin de proveerse de armas, caballos y sirvientes para
volver a la frontera sino con la intencin de abandonar el ejrcito, Castaeda tena la
jurisdiccin necesaria para reprimir estos actos y proceder sumariamente como si estuviera en
tiempo de guerra, incluso contaba con la posibilidad de convocar a los vecinos del partido a fin
de impedir que los hombres de la tropa huyeran hacia Cuyo. Mucho ms especfico en cuanto a
testimoniar la huida de los soldados por el paso de Aconcagua fue el ttulo otorgado a Cristbal
de Sagredo en 1615, en el cual se manifest que por dicho partido ...se suelen ausentar y huir
muchos soldados de los que sirven a Su Majestad a sueldo en este ejrcito... Encargndole
tener particular cuidado con no dejar pasar ningn soldado sin una licencia firmada por el
gobernador y proceder a usanza de guerra con aquellos que ...pasaren haciendo fuga y

155

Ttulo de corregidor de Aconcagua a Gregorio de Castaeda. Conuco, 10 de octubre de 1608. Acta del Cabildo
de Santiago de 24 de octubre de 1608, en: CHCh. Tomo XXIV (Santiago, 1901), p. 106.

110

ausencia de la milicia...156 Mandatos que se repitieron en otros nombramientos de corregidores

de Aconcagua, como en el caso de Sebastin de Espinoza en 1617 y Andrs de Mendoza en el
mismo ao; asimismo, ya ms avanzado el siglo XVII a los corregidores no solo se les encarg
impedir el paso de los militares fronterizos sin licencia, sino que adems se les orden
mantener una guardia permanente en el puente de Aconcagua, de modo de estar la mayor parte
del tiempo posible vigilantes ante tales eventualidades y no solo cuando los hombres del
ejrcito arribaban a Chile central durante el otoo. Al mismo tiempo, el gobernador mand que
los soldados que se aprehendieran fueran conducidos a su presencia de modo que l en persona
pudiera dictar el castigo que corresponda a tales sujetos, quienes si bien no se convertan en
declarados enemigos de la corona sino en sujetos transhumantes y perseguidos por la justicia,
eran merecedores de una severa pena como traidores a las amas del rey y desertores. Pero las
medidas que se intentaban tomar en Chile central por parte de los oficiales del ejrcito, de los
corregidores de Aconcagua y aun del propio gobernador no podan ser posibles de sustentar si
es que en los parajes a los que arribaban los desertores que lograban evadir la custodia del
puente y su guardia no se generaban iniciativas similares. En tal, sentido durante el ao 1627 al
ser nombrado teniente de corregidor de la ciudad de Mendoza se orden al capitn Gonzalo
Fernndez de Lorca que:
...en todo usara de los dichos oficios e cargos como debe y es obligado y
en el de la guerra sacara su ynsignia y baston y usareis rreseas y por ese
salga a prender los cimarrones y los castigara como mas convenga y
prender a los soldados fugitivos y les tomara los cavallos y demas cosas que
truxeren y dello me avisara para que se aga lo que mas convenga...157
Con lo cual se pretenda de una parte, evitar que los soldados que lograban huir hacia Cuyo
pudieran continuar su viaje hacia otras regiones y fueran castigados conforme a sus delitos y de
otra, incautar los bienes que portaban, los que probablemente haban sido robados das o
semanas antes a los indios de las comunidades del valle central o a los desprevenidos jinetes de

156

Ttulo de corregidor de Aconcagua a Cristbal de Sagredo. Concepcin, 1 de mayo de 1615. Acta del Cabildo
de Santiago de 24 de mayo de 1615, en: CHCh. Tomo XXV (Santiago, 1901), pp. 97-99.
157

Ttulo de teniente de corregidor de Mendoza al capitn Gonzalo Fernndez de Lorca. Mendoza, 12 de junio de
1627. Actas Capitulares de Mendoza. Tomo II: Actas del siglo XVII. Editadas por la Junta de Estudios Histricos
de Mendoza (Mendoza, 1961), p. 17.

111

algn camino. A pesar de las medidas tomadas a ambos lados de la Cordillera los pagos
cuyanos se vean peridicamente invadidos o al menos transitados por una pequea pero
constante cantidad de soldados huidos, quienes la mayor parte de las veces se encontraban de
paso por aquellos lugares, pero no por ello eran menos dainos a la hora de buscar alimento,
abrigo y algo de dinero, el que generalmente lo conseguan mediante robos y asaltos. Por lo
anterior, en 1629 el Cabildo de Mendoza dict una resolucin dirigida al corregidor de la poca
y a sus sucesores en el cargo para ...que haga justicia de manera que los delitos se castiguen y
no consientan que en su distrito aya bagamundos que los hechen del...158 Resolucin que si
bien no nombr especficamente a los trnsfugas fronterizos, si puso de manifiesto los temores
del cabildo mendocino ante la presencia de vagabundos y otros sujetos de mala reputacin,
categoras entre las cuales indudablemente se contaban los soldados fugitivos, aun cuando en
este caso no es posible descartar otras alternativas como la presencia de esclavos negros
asimismo venidos de Chile central o del distrito de la Serena. Estos vean las tierras cuyanas
como un espacio donde podan gozar de la libertad que sus amos les negaban y con el curso de
los aos se transformaron en un problema que haca temer por la seguridad y los bienes de los
vecinos de Cuyo, adems de la prdida econmica que para sus dueos significaba su huida y
la psima seal que, segn las autoridades, daban a otros esclavos quienes sabedores de su
ejemplo tambin se podan sentir tentados a seguir sus pasos. De tal modo, en 1637 el fiscal
don Pedro Machado de Chvez denunci ante la Real Audiencia esta situacin, expresando que
en las ciudades de La Serena y Santiago:
...andan muchos negros simarrones y fujitivos con armas y en quadrillas
hechos salteadores y capeando de noche y es benido a mi noticia que
algunos de ellos se ban huyendo a la provincia de Cuyo y que otros estan ya
en ella...159

158

Acta del Cabildo de Mendoza. Mendoza, 17 de noviembre de 1629. Actas Capitulares de Mendoza. Tomo II, p.

99.
159

Real provisin para el alcalde de la Santa Hermandad Alonso de la Cerda ordenndole aprese unos negros
cimarrones que han pasado a la provincia de Cuyo. 1637. Archivo Histrico Nacional. Fondo Benjamn Vicua
Mackenna. Vol. 73, f. 268 vta. Este caso es citado por el profesor Rolando Mellafe en su libro La Introduccin de
la esclavitud negra en Chile. Trfico y rutas, gracias a lo cual tuvimos conocimiento de l y pudimos ubicar el
documento citado.

112

Tales hombres tanto en Santiago como en Cuyo sobrevivan gracias a los robos y salteos que
realizaban, probablemente desde un refugio en algn escondido valle cercano a Mendoza, lo
que los convirti en una amenaza constante contra sus habitantes y en un espontaneo intento de
subversin del orden que requera de medidas extraordinarias para poder ser reprimido; de tal
manera, Machado de Chvez pidi a la Real Audiencia que el capitn Alonso de la Cerda quien
se desempeaba como alcalde de la Santa Hermandad de La Serena, acudiera a Cuyo para
terminar con la amenaza que representaban tales esclavos, lo cual fue aprobado por la
Audiencia que mediante una real provisin orden al alcalde:
...prender los dichos negros delinquentes y simarrones contenidos en la
petision del dicho nuestro fiscal suso yncorporada hasta yr en su
seguimiento hasta la provincia de Cuyo en la qual asimessmo prendereis
todos los negros que se ubieren ydo fugitivos de este reyno y a los unos y
otros trayreis pressos a la carel real de esta nuestra corte...160
Para su cometido De la Cerda deba pedir toda la cooperacin de los cabildos cuyanos y poda
llevar una cuadrilla de hombres desde Chile central, a fin de contar con medios efectivos para
terminar con la amenaza de los esclavos fugitivos. Ahora bien, aun cuando es cierto que
desconocemos el resultado de la misin del Alcalde de la Santa Hermandad, el que podra
haber sido exitoso dado que ste posteriormente present la real provisin que lo destin a
Cuyo en una probanza de mritos, estos hechos permiten comprender la dimensin que alcanz
el territorio ultracordillerano del reino para quienes intentaban salir clandestinamente de Chile
central o la frontera, as fueran negros o mulatos esclavos o bien soldados del Real Ejrcito.
Este era percibido como un lugar a donde los fugitivos podan llegar de modo relativamente
fcil, con buenos caminos para acceder a l y controles poco efectivos que incluso permitan
residir por algn tiempo en el territorio mendocino, adems de que Cuyo permita comunicarse
con destinos tan distintos como poda ser Buenos Aires o la propia Lima, de ah entonces que el
camino de la cordillera se convirtiera indudablemente en la ruta preferida de los trnsfugas y
desertores.
Dicha ruta sigui operando por gran parte del siglo XVII, lo que oblig a que cada
cierto tiempo los gobernadores, junto con seguir encomendando a los corregidores de
160

dem, ff.. 268 vta.-269.

113

Aconcagua que vigilaran el paso y el puente cordillerano de su jurisdiccin, debieran

implementar nuevas medidas para evitar las fugas, como era el cierre total del puente de
Aconcagua durante los meses del otoo, en lo que el marqus de Baides consideraba una
enfermedad vieja y sin solucin ms aun, como el mismo gobernador se encarg de relatar a
la Real Audiencia de Santiago, se descubran nuevos caminos que facilitaban la tarea a los
trnsfugas fronterizos, en lo que en sus palabras a lo nico que contribuan en relacin a las
deserciones era a que ...no quedara persona que no lo haga...161, aun con la connivencia de
quienes se supona deban impedir su paso. En tal sentido, don Francisco Lpez de Ziga
lleg a sospechar de los propios corregidores de Aconcagua y Mendoza, los cuales segn sus
impresiones encubran a los soldados y ocultaban sus deserciones transformndose en sus
cmplices por omisin. La intencin de estos funcionarios sera el tratar de evitar gastar gran
parte de su tiempo, energa y recursos en una tarea imposible, cual era intentar perseguir a los
desertores que prcticamente en toda poca del ao, solos o en pequeos grupos transitaban
desde Chile central hacia Cuyo.
No obstante, sta no fue la nica vez que un funcionario fue acusado de ayudar a uno o
ms de ellos; en 1657 durante el juicio de residencia del capitn Andrs Snchez Chaparro,
Alcalde provincial de la Santa Hermandad de Cuyo, se le acus que ...trajo de Coquimbo un
soldado llamado Alejo y lo tubo oculto en su cassa y le bordo un bestido y mangas y lo
despacho a Cordoba abiado...162 Tales denuncias fueron hechas por varios vecinos de Mendoza
y no se pudieron ratificar, no solo porque el antiguo alcalde provincial neg las acusaciones y
plante que estas se deban a que los denunciantes eran sus enemigos, sino tambin porque en
las probanzas insertas dentro de1 juicio de residencia se vertieron una serie de versiones
distintas en torno a la llegada de un hombre con Snchez Chaparro desde Chile, la ms
extendida de las cuales manifestaba que dicho sujeto no era soldado sino un empleado del
acusado, aunque por la misma fecha un militar fugitivo se haba adentrado en las pampas. Tal
denuncia fue trasladada a la Real Audiencia a fin de que esta investigara y fallara en derecho,
161

Carta del gobernador de Chile el marqus de Baides a la Real Audiencia de Chile. Concepcin, 3 de mayo de
1641. AHNRA. Vol. 2988, ff. 64-65.
162

Cargos al alcalde provincial de la Santa Hermandad de Cuyo capitn Andrs Snchez Chaparro en la
residencia tomada por el general Melchor de Carvajal y Saravia. Mendoza, 23 de octubre de 1657. AHNRA. Vol.
2653, pza. 3, f. 87.

114

fallo que al parecer nunca se produjo y el caso fue archivado. Pero, ms all de esta situacin
puntual, la entrada de soldados y otros sujetos fugitivos a Cuyo y los valles circundantes fue
una constante durante gran parte del siglo XVII, la que se vea en cierto sentido incentivada por
la poca capacidad de persecucin y represin que ostentaba la corona a travs de sus
funcionarios, especficamente los corregidores y alcaldes de la Santa Hermandad, quienes junto
con ser pocos para contener la marea de trnsfugas no contaban con los recursos y la capacidad
operativa contra hombres decididos, armados y a veces desesperados como eran los desertores.
A partir de la dcada de 1640 dichos hombres, junto con continuar huyendo por el
camino real de Cuyo, comenzaron a usar nuevas rutas para escapar del reino, cuales eran los
puertos de Quintero y Coquimbo e incluso el inhspito despoblado de Atacama; por los
primeros esperaban tomar clandestinamente un barco que los llevara al Callao o a algn puerto
intermedio, de otra parte la larga y penosa cabalgata por el desierto los deba conducir, bien al
Tucumn o sino al propio virreinato. De estas dos alternativas de desercin el cruce del desierto
fue la menos tomada principalmente por su peligrosidad en cuanto a que en tales parajes el
agua, el abrigo durante las noches y los lugares poblados donde proveerse de comida o nuevas
cabalgaduras eran bienes muy escasos, aun ms para hombres como los trnsfugas fronterizos
que generalmente carecan de dinero, buenos caballos o provisiones e, incluso, compaeros que
los acompaaran en esta penosa y, probablemente mortal huida. No obstante, algunos tenan el
coraje o estaban lo suficientemente desesperados para intentar cruzar el lmite norte de reino,
tal como lo expres el Cabildo de Santiago al rey a propsito de la concesin de permisos
invernales a algunos miembros de la tropa, en tal ocasin los regidores capitalinos manifestaron
que muchos de quienes bajaban a Santiago a pertrecharse ...viendose fuera de sus vanderas
ochenta y noventa leguas pasan unos la cordillera y otros van huidos por el despoblado al reino
del Peru...163 Mientras tanto, otros sujetos optaban por huir del reino por mar, es decir,
embarcados en algn barco mercante que zarpara desde los puertos chilenos en direccin al
Per o quizs ms al norte; para dicha accin, los desertores generalmente contaban con la
ayuda del capitn de la nave elegida, quien bien mediante un pago o engaado por las
artimaas de estos sujetos, entre las que se contaban el convencer a los dueos de los navos

163

Carta del Cabildo de Santiago al rey. Santiago, 10 de febrero de 1650. BNMM. Tomo 140, ff. 181-182.

115

que las licencias que se les haban concedido los autorizaban para viajar al Per o bien subir a
bordo vestidos de frailes, aceptaban embarcarlos y llevarlos hasta las costas peruanas sanos y
salvos, lo que fue tajantemente proscrito en 1664 por el gobernador don Francisco de Meneses,
quien dict un decreto que orden a los soldados y oficiales a volver a sus cuarteles en un plazo
de ocho das desde la dictacin del mismo, pen el amparo que en los pagos rurales reciban los
desertores entre parientes y amigos y prohibi que se embarcaran soldados hacia el Per sin su
expresa licencia164. Tal disposicin, a pesar de la generalidad con que concibi la situacin y
que sta en realidad tena tuvo su ms probable origen en un caso en particular cual fue la
desercin del alfrez Pedro de Ugalde y el sargento Miguel Bravo de Escobar, quienes salieron
de Chile luego de embarcarse en Coquimbo disfrazados como un par de tonsurados frailes
mercedarios. Tal caso reune una serie de antecedentes que permiten ilustrar los modos de
desercin y las formas en que los fronterizos, sobre todo si eran criollos de la tierra procedan al
momento de abandonar las filas reales.
Su desercin se produjo durante los primeros meses de 1664, sin embargo, solo un ao
ms tarde las autoridades entablaron un proceso judicial sobre quienes supuestamente ayudaron
a estos hombres a escapar. Las declaraciones vertidas en dicho expediente permiten reconstituir
en parte su fuga y conocer la verdadera red que en ocasiones actuaba para permitir que los
fronterizos abandonaran el reino, tal red compuesta por conocidos, parientes o amigos se
constitua, como sucedi en este caso, en una ayuda fundamental para quienes deseaban dejar
Chile y actuaba casi espontneamente, aun cuando en esta ocasin no es posible descartar una
planificacin al menos bsica pasa permitir dicho objetivo. Segn lo declarado por el soldado
Francisco Muoz de Ayala en Santiago durante los ltimos das de 1665:
...estando en la estancia de don Francisco Torrexon este testigo vio en ella
a don Pedro Ogalde, soldado del exercito deste Reino al qual conozio muy
bien por ser su amigo deste declarante y aunque hiba en abito de fraile
mercenario (sic.) y con corona abierta no por esso lo desconozio y le hablo

164

Bando del gobernador Francisco de Meneses ordenando el regreso de los soldados y oficiales a sus compaas,
prohibiendo el amparo a los desertores y el embarque de soldados sin licencia del gobernador. Santiago, 11 de
febrero de 1664. AHNRA. Vol. 2216, pza. 2, ff. 34-35.

116

y comunico en espacio de dos horas que se detubo este declarante en dicha

estancia...165
En tal encuentro Muoz y Juan de Leiva, otro soldado, dialogaron tanto con los fugados como
con quienes les prestaron ayuda que fueron Torrejn y su cuado, un religioso mercedario que
tena por misin conducir a Ugalde y Bravo a Coquimbo, a donde posteriormente llegaron
como tres pacficos frailes que por los hbitos y los signos que portaban, incluyendo la tonsura
de sus cabezas, no se diferenciaban mayormente entre s. Dichas conversaciones fueron
resumidas por Leiva cuando declar que luego de escuchar misa y comer junto al resto de los
sujetos que se encontraban en dicha estancia:
...queriendo Retirarse a su aloxamiento este declarante y sus camaradas le
saco aparte el fraile cuado de Don Francisco Torrexon y le pregunto si
havia conoido al dicho don Pedro Ogalde a que rrespondio que le conoia
y le avia visto [de] soldado en el exercito y cassado y que le dixo el fraile
que no le descubriese que en esta ciudad - Santiago - se lo havia entregado
un cavallero que no le dixo quien hera para que le pasase al Peru y que
estando en esto se llego el dicho Don Francisco Torrexon y le pidio a este
declarante lo mismo diciendo que hera un pobre hombre que no le hiciese
mal...166
Su relato continuo diciendo que, si bien ellos a las pocas horas se fueron de la estancia ms
tarde supieron por otro soldado, que asimismo desert, que ...en la dicha estancia estubieron
algunos dias detenidos asta que enteramente se aviaron y pasaron a Coqumbo a donde el dicho
fraile esta y que assimesmo save que desde Coquinbo escapo el dicho don Pedro Ogalde...167
Tales palabras ilustran someramente la forma en que se materializaban algunas de las fugas de
los soldados, quienes disfrazados de monjes, arrieros o simples viajeros y en una improvisada y
peligrosa posta eran puestos en manos de distintos sujetos, quienes les proporcionaban
provisiones, alojamiento y cierta seguridad para alcanzar algn punto que les permitiera
marcharse del reino antes que el preboste general del Ejrcito o los corregidores de los partidos

165

Testimonio de Francisco Muoz, soldado de la compaa del preboste general. Santiago, diciembre de 1665.
AHNRA. Vol. 2216, pza. 2, f. 31.
166

Testimonio de Juan de Leiva, soldado de la compaa del preboste general. Santiago, diciembre de 1665.
AHNRA. Vol. 2216, pza. 2, f. 32.
167

dem.

117

fueran avisados de su ausencia. Dicha prctica se continu utilizando durante los aos
siguientes principalmente por soldados reclutas, quienes contrariados por la disciplina militar
que se les pretenda imponer y por las continuas privaciones que sufran los hombres de la tropa
optaban por retornar a sus lugares de origen, al menos por un tiempo, como lo manifest el
oidor decano de la Real Audiencia en 1696, quien a propsito de la mala calidad de los sujetos
enrolados en Chile manifest que estos:
...luego que experimentan el exercicio militar y la opresion y obediencia,
como practicos de la tierra abandonan las plazas y se hacojen a las estancias
de sus padres o deudos y luego huyendo de los provostes que entienden en
reducirlos se ausentan de el Reyno quedando el exercito sin soldados aun
antes de haber devengado el sueldo que percivieron y la tierra sin naturales
que la defiendan...168
Tales palabras dieron cuenta de una parte, de la calidad de los levados en Chile, quienes podan
ser tan insubordinados y malhechores como los soldados venidos de otras regiones de Amrica
pero con la gran diferencia, como bien lo manifest el oidor, que, como criollos de la tierra
tenan la ventaja de conocer sus caminos y tener deudos, amigos o parientes que los podan
ayudar para huir de la justicia y ausentarse del reino en caso que la justicia real los persiguiera.
La ayuda a los desertores, asimismo, no siempre era recibida de parte de parientes y
amigos, a veces perfectos desconocidos, como los frailes de algn convento, brindaban a los
trnsfugas el auxilio necesario para cumplir sus objetivos o el refugio preciso para ocultarse
mientras podan salir del reino sin ser perseguidos lo que, como se ha visto, inclua el uso de
hbitos y distintivos propios de las rdenes religiosas que existan en Chile. El auxilio de
algunos monjes o de conventos enteros a los desertores fronterizos se puede documentar al
menos desde 1610 y en distintas ocasiones llev a que se produjeran agrias disputas con altos
funcionarios de la corona; uno de aquellos conflictos fue relatado al rey por el gobernador
interino don Luis Merlo de la Fuente, quien visiblemente contrariado por tal situacin relat
que:

168

Carta del oidor decano y fiscal de la Real Audiencia al rey. Santiago, 30 de abril de 1696. BNMM. Tomo 169, f.
206.

118

...entre los soldados que con ocacion de pertrecharse bajaron con licencia
de sus capitanes a Santiago y otras partes fue uno Don Diego de Clavero
soldado de a caballo que debe a Vuestra Magestad mas de trescientos pesos
de sueldo recivido el cual estando yo en aquella ciudad le dieron el avito de
fraile en el monasterio del seor san Agustin y considerando yo que por
este camino faltan muchos soldados y que lo toman por ocacion de salir del
Reyno y dejando luego el avito, ymbiado a representar al padre frai Miguel
Romero Vicario provincial el deservicio que en aquello se hacia a Vuestra
Magestad que ymbiase e1 soldado porque no avia de consentir que aquel
abuso fuese adelante ni que ningun soldado saliese de la guerra sin licencia
de su general...169
Pero los agustinos se negaron a entregar a Clavero al gobernador, quien en primera instancia
concurri en persona a su convento en busca del desertor, no obstante ante una nueva negativa
de los religiosos, se vio obligado a amenazar al vicario provincial con la expulsin del reino si
es que ste no era puesto a su disposicin. Ante tales advertencias tal sujeto fue llevado a la
casa del gobernador, quien orden encarcelarlo y luego trasladarlo a la frontera, a donde el
propio Merlo de la Fuente prontamente tuvo que retornar. Sin embargo, con el gobernador en
Concepcin el vicario provincial agustino insisti en otorgar un hbito a Clavero, con lo cual
no solo lo sac de la crcel donde todava se encontraba, sino que definitivamente facilit sino
su fuga del reino, al menos un refugio seguro al interior de las paredes de su convento, al
mismo tiempo que desafi abiertamente la autoridad del gobernador, quien impotente ante las
acciones de los frailes, solo se limit a escribir al rey que mandara lo que se deba hacer en
casos como ste. Asimismo; las acciones de los monjes no excluan el uso de la violencia ni las
ms duras censuras contra quienes conducan a algn desertor prisionero, si es que stas eran
necesarias para liberarlo, como relat el sargento Francisco de Herrera en diciembre de 1668,
quien fue uno de los encargados de conducir detenido al alfrez Francisco Javier de Canelas a
la ciudad de Concepcin, en cuya ocasin:
...biniendo este testigo de la ciudad de Santiago a esta en compaia del
cabo de esquadra Mansipe que traya preso a el alferes Francisco Canela y
llegando al paraje de Talca por el camino Real en frente del combento de
San Agustin salieron los padres del dicho convento al camino Real y

169

Carta del gobernador interino doctor Luis Merlo de la Fuente al rey. Concepcin, 31 de octubre de 1610.
BNMM. Tomo 117, ff. 98-99.

119

agarraron al dicho alferes Canelas y con biolencia tratandolos mal de

palabra a los soldados que benian en custodia notificandoles sensuras y
amenasandolos de obra se lo llebaron sin poderlo resistir por ser los
Relijiosos muchos y los soldados quatro y que abiendo yntentado sacarle
sin embargo de la biolensia que les hisieron les dijeron por ultimo que
tratasen de yr con Dios que ya el preso estaba en tierras del Papa y que no
tenian que aser alli nada...170
Tal accin impidi que Canelas, asesino confeso del alfrez Francisco de Godoy, a quien mat
en la ciudad de Santiago, cayera en manos de la justicia real, de la cual probablemente recibira
la pena de muerte por sus delitos, y sin bien en esta ocasin es prcticamente imposible que
hubiera existido alguna planificacin para liberarlo, lo cierto es que sus guardianes se vieron
absolutamente sobrepasados por e1 nmero y la decisin de los frailes maulinos, en lo que
constituy una temeraria accin cuya motivacin no nos resulta del todo clara, a menos que
hubiera sido motivada por una concepcin algo extremista de la caridad cristiana y en la cual, a
pesar de que se abri un proceso judicial en contra de Canelas y quienes lo ayudaron a escapar,
no hubo mayores resultados.
Francisco Javier de Canelas y otros sujetos fronterizos eran de aquellos hombres que
lejos de pretender huir del reino prefirieron vivir, aun cuando fuera clandestinamente, en los
parajes rurales cercanos a Santiago o bien dentro de sus murallas, donde confundidos entre sus
habitantes esperaban mantenerse alejados de la vida militar y de la accin de la justicia aunque
no necesariamente de sus fieras costumbres. En ese sentido, los hechos que acompaaron la
estada de Canelas en la capital del reino antes y despus de haber sido apresado y liberado por
los frailes, dan cuenta de la incapacidad de algunos de estos individuos de abandonar la
violencia y la falta de escrpulos con los que vivan en los fuertes y tercios de orillas del
Biobo. Es as como a fines de 1668 Canelas fue remitido preso a la frontera, acusado del
asesinato del alfrez Francisco Godoy, donde nunca lleg como atrs se vio. No obstante, cabe
preguntarse, que pas con ste sujeto luego que las aguas se apaciguaron y pudo salir del
convento agustino de Chimbarongo, acaso volvi a Santiago y sigui haciendo gala de sus
criminales conductas, o bien huy del reino como tantos otros desertores. Pues bien, una carta

170

Testimonio del sargento Francisco de Herrera. Concepcin, 22 de diciembre de 1668, en: Fragmento del
proceso contra el alfrez Francisco Javier Canelas por asesinato y fuga. AHNRA. Vol. 2992, f. 22 vta.

120

enviada por la Real Audiencia al gobernador el 19 de junio de 1670 informa sobre los pasos de
este sujeto luego que, como se ver, retorn a la ciudad de Santiago. En dicha misiva los
oidores informaron al marqus de Navamorquende del hallazgo en plena calle de la Caada del
cadver de un indio llamado Antonio Felipe y la sumaria posterior realizada por el doctor don
Juan de la Pea Salazar, quien luego de investigar dicha muerte sac del convento mercedario
de Santiago a Francisco Javier Canelas y orden al corregidor de la ciudad apresar a un
hermano de ste, llamado Jos Canelas y a Jos del Ojo, ambos soldados del Ejrcito real,
todos los que fueron acusados del asesinato del malogrado indio; sin embargo, el oidor De la
Pea al tomarle la confesin a Canelas se encontr con la sorpresa de que ste, sin ningn
arrepentimiento ni deseo de ocultar el hecho ...declaro que a poco mas de un ao mato en esa
ciudad a un hombre llamado Fulano Gaznate ...171 Es decir, segn lo que las fuentes permiten
reconstruir en 1668 Canelas se encontraba en Santiago, ciudad donde mat al alfrez Francisco
Godoy, por lo que fue apresado y posteriormente liberado por los monjes agustinos en el
incidente ya relatado; luego, en 1669 se dirigi a Concepcin donde asesin a un hombre de
apellido Gaznate y ms tarde, en 1670 nuevamente en Santiago se vio implicado en la muerte
del indio Antonio Felipe, por lo que nuevamente fue detenido y aun cuando intent refugiarse
en otro convento, en esta oportunidad el de Nuestra Seora de la Merced, no le fue posible
escapar de las manos de la justicia. No obstante, y a pesar de no conocer el resultado del
proceso por la muerte del indio, llama la atencin que la Real Audiencia decidiera, de una
parte, enviar a Jos Canelas y Jos del Ojo a la frontera a fin de ser juzgados por el gobernador
en su calidad de Juez privativo para los casos que implicaban a militares y de otra, juzgar a
Francisco Javier Canelas como civil y solo por la muerte de Gaznate y del indio, sin que en
ningn momento se mencionase su calidad de oficial desertor, el asesinato de Godoy o el
incidente protagonizado por los agustinos. Sera esta solo una omisin involuntaria de la Real
Audiencia, que no relacion los casos, el de Godoy y de los otros sujetos, con la figura de
Canelas o bien ste logr confundir a sus captores transformndose de un soldado desertor y
asesino a solo un civil ms, aunque no por ello menos criminal. Cual sea la alternativa es
innegable el hecho que Canelas, aun cuando se trate de un caso extremo, pudo representar la
171

Carta de la Real Audiencia de Chile al gobernador de Chile el marqus de Navamorquende. Santiago, 19 de

junio de 1670. AHNRA. Vol. 2999, f. 74.

121

forma de vida que siguieron llevando los desertores una vez que arribaron a sus respectivos
destinos, fueran ellos dentro de Chile o en otros territorios pertenecientes a la corona.
En el sentido anteriormente expresado y tras dar cuenta de la importancia del problema
de la desercin y revisar las modalidades de fuga y las rutas que seguan los trnsfugas
fronterizos, se hace necesario referirse a algunos testimonios que dan cuenta de las modalidades
de vida de los sujetos que abandonaron el ejrcito por la va de la desercin, quienes lejos de
alejarse de las costumbres que adquirieron en la frontera mapuche las siguieron practicando en
los lugares que los acogieron, es decir, tal como los soldados que bajaban a Santiago con
licencia todos los inviernos, los desertores tambin trasladaron consigo, en alforjas, armas y
vestiduras, la frontera y sus formas de convivencia, relaciones y reglas y los reactualizaron en
Lima, Salta, Buenos Aires o el propio Santiago.
De ese modo, entonces, se pueden interpretar las palabras que la Real Audiencia dirigi
al rey en una carta escrita durante el mes de junio de 1613; en dicha misiva los oidores
plantearon al monarca lo conveniente que resultara que las gobernaciones de Paraguay y el
Tucumn se subordinaran a Chile. Entre otras razones los letrados santiaguinos manifestaron
que estas gobernaciones tenan una importancia estratgica para el reino, pues ellas podan
nutrir abundantemente al ejrcito de caballos y reclutas a fin de acabar prontamente la guerra de
Arauco, pues en sus territorios una de las actividades econmicas principales era la cra de
ganado caballar y, al mismo tiempo, contaban con un sinnmero de sujetos que la mayor parte
del ao se encontraban ociosos y entregados a cuestionables costumbres, adems de lo cual y
en previsin de las continuas deserciones que se producan a travs del paso de Aconcagua
hacia Cuyo, se podra evitar que estos hechos siguieran ocurriendo pues ...se tiene
experiencias se ha ydo y van de ordinario soldados de la guerra que han venido pagados por
Vuestra Magestad y se pasan a el Pir y otros se quedan por pobleros en ellas...172 Con lo cual
Tucumn, al menos, estaba poblada de varias decenas de sujetos dscolos quienes encontraban
all un refugio seguro para seguir con su vida licenciosa y que, segn los oidores, se uniran a
los ociosos locales en la comisin de quien sabe qu fechoras; no obstante con la medida
propuesta estos quedaran bajo la jurisdiccin del gobernador y capitn general de Chile, lo que

172

Carta de la Real Audiencia de Chile al rey. Santiago, 15 de abril de 1613. BNMM. Vol. 116, f. 57.

122

daba la posibilidad de poder hacerlos volver a las filas reales y castigarlos por sus delitos,
extinguindose ese foco de ocio y desgobierno. Pero a pesar de los argumentos esgrimidos por
los oidores su propuesta no fue acogida por el rey, con lo cual tanto la ruta de Cuyo como el
camino hacia el Per o la posibilidad de asentarse en Tucumn, en principio, siguieron estando
abiertas tanto para los desertores como para quienes quisieran poblar dichas tierras.
Un relato mucho ms decidor para ilustrar 1a vida de los ex militares fronterizos lo
constituyen las palabras del recin nominado gobernador don Francisco de Meneses, quien al
dar cuenta al virrey del Per, el conde de Santiesteban de su llegada al puerto de Buenos Aires
con una remesa de tropas peninsulares destinadas a servir en Chile denunci los esfuerzos de
algunos sujetos quienes, mientras se mantuvo a las orillas del Atlntico, procuraron:
...por todos los caminos imaginables que se deshiciese y desmandase la
gente que benia a mi cargo sentando la plaza de hechos, algunos ofreciendo
a trescientos pesos a los que quisiesen quedar, valiendose de personas para
persuadirlos y esconderlos a que juntaron decirles los trabajos, necesidades
y peligros de esta guerra...173
El fin de hacer desertar a los soldados llegados desde Espaa se fundaba en la falta de mano de
obra para los nacientes negocios ganaderos desarrollados en las estancias cercanas a Buenos
Aires, por lo cual cualquier contingente de hombres con brazos firmes y ansias de conseguir
dinero era un plato apetecido para quienes se hallaban carentes de manos para sus negocios o
bien para aquellos comerciantes que necesitaban de hombres duros y dispuestos a trabajar.
Tales sujetos, como lo expres Meneses, se valan de todos los medios para conseguir tan
preciados trabajadores, incluso tentndolos a desertar a travs de espeluznantes relatos sobre el
hambre, las privaciones y los peligros que les implicaba llegar a Chile y, particularmente a la
frontera de guerra ...acreditando esta maldad los que fujitivos della los advertian con
conmiseracion, siendo el principal desto un alferez Vizcarra fugitivo de esta guerra...174 De
modo tal Buenos Aires, como Lima o el Tucumn, se convirti en otro punto de llegada para
los desertores, quienes vean all un lugar para desplegar sus conductas fronterizas entre las que

173

Carta del gobernador de Chile don Francisco de Meneses al virrey del Per, conde de Santiesteban. Santiago,
8 de marzo de 1664. BNMM. Tomo 147, f. 5.
174

dem.

123

se incluan la mentira, la ganancia fcil y un ardiente deseo de no retornar jams a la frontera, lo

que en cierta medida se expresaba a travs de los crudos relatos que transmitan a los reclutas
peninsulares recin llegados sobre sus experiencia en el Real Ejrcito y en la frontera. De tal
modo y a pesar de que el arribo de tropas desde Espaa u otras regiones americanas para el
ejrcito de Chile va Buenos Aires fue escasa, la residencia en tal puerto de numerosos
desertores y los intentos por conseguir que algunos de los recin llegados abandonaran sus
compaas continuaron con el correr de los aos, como se puede apreciar por las palabras del
oidor decano de la Real Audiencia, quien al igual que el gobernador Meneses se refiri al
abandono de las filas por una parte importante los hombres que venan a Chile. Dicha gente:
...puesta en Buenos Ayres se huye la de mas espiritu hallando luego
deudos y paisanos que los amedrentan con los trabajos de Chile, y
facilitando sus fugas como sucedio con la gente que vino con nosotros que
se quedaron mas de sesenta huidos, y caso que lleguen toda su pretension es
evadirse del servicio de Vuestra Magestad y aplicarse a la mercancia, en
cuya ocupacion ven a los mas de los paisanos con conveniencias...175
Tal testimonio fechado a fines del siglo XVII dio cuenta de una situacin que si bien solo se
extendi por las ltimas dcadas de dicha centuria demuestra que los desertores fronterizos en
Buenos Aires, Tucumn, Cuyo, Per o Chile seguan con su desordenada forma de vida forjada
al calor de los juegos de azar en los cuerpos de guardia, los amancebamientos con sus indias de
servicio, las malocas contra las parcialidades mapuches no importando si estaban de guerra o
de paz y su propia huida al galope y por caminos extraviados hacia un destino que les
permitiera vivir sin hambre, sin guerra y con la misma libertad que el ejrcito en muchas
ocasiones les brind.
La desercin entonces naci con el ejrcito mismo, ms aun cuando ste se hallaba
formado por una serie de sujetos sin ninguna mstica militar ni compromiso con los intereses de
la corona en la frontera. Para ellos solo importaba que su vida, aun en esas duras condiciones,
fuera lo ms fcil posible por lo cual el robo, el amancebamiento y otras prcticas de los
fronterizos eran moneda comn en los fuertes y tercios del Biobo, no obstante, la comisin de

175

Carta del oidor decano y fiscal de la Real Audiencia al rey. Santiago, 30 de abril de 1696. BNMM. Tomo 169,
f. 206-206 vta.

124

algn delito, la desesperacin por abandonar las privaciones de la guerra o la nostalgia de su

tierra de origen llev a que un gran nmero de estos hombres optaran por abandonar las filas
reales y, a pesar de ser perseguidos por la justicia, decidieron jugarse la piel por llegar a lugares
ms felices, en lo que se constituy en uno de los ms graves problemas que debieron enfrentar
las autoridades del reino, pues no solo implicaba la persecucin de los desertores y su
consiguiente desvo de recursos y hombres para tal tarea sino tambin, como hemos
puntualizado, que cada ao deban realizarse nuevas levas para reemplazar a los huidos,
ajusticiados o encarcelados, e invertir un elevado nmero de los siempre escasos recursos en
pagar, transportar y armar los reclutas, en lo que fue una lenta pero constante herida en el
costado mismo del sistema defensivo espaol en el extremo sur del imperio, la que en
ocasiones se ahond cuando alguno de los desertores decidi tomar su caballo para convertirse
en renegado.

LOS RENEGADOS. DE SOLDADOS DEL REY A GUERREROS DE LA TIERRA.

Los fuertes y tercios situados a orillas del Biobo, aquellos donde se acantonaban los
soldados del rey, en ocasiones incubaban un peligro que a pesar de estar constantemente
presente, pocas veces se poda prever, cual era el que algunos de los hombres que los
guarnecan luego de buscar la ocasin precisa para tomar su caballo, comida y algunas armas
salieran al galope fuera de sus murallas a objeto de internarse en medio de la tupida vegetacin,
tomar huellas poco conocidas y arribar a las tierras de las parcialidades mapuches de guerra con
la intencin no solo de huir de las armas reales, sino tambin de convertirse probablemente en
los hombres ms odiados por los habitantes de la frontera, es decir, en renegados. Tales sujetos
no solo estaban dispuestos a traicionar las armas de la corona para unirse a la lucha mapuche y
engrosar las filas de los guerreros de la tierra, sino tambin a encabezar o participar en un lugar
destacado en los ataques y malocas contra sus antiguos vecinos o compaeros de armas, en lo
en ltimo trmino fue un encarnizado combate por su particular y frgil sobrevivencia. De tal
modo, a fines del siglo XVI y durante la centuria siguiente los renegados fueron una de las
expresiones ms radicales y violentas del mundo fronterizo. Estos sujetos, aunque son
frecuentemente mencionados en la historiografa y en las fuentes son, indudablemente, los
menos conocidos de los hombres que nos ocupan. Lo anterior porque luego de huir a tierras

125

mapuches fueron pocos los individuos que, ms all de la percepcin de sus contemporneos,
para quienes eran traidores y criminales, dejaron testimonios directos de las razones que
motivaron su huida y su vida entre los linajes mapuches que los acogieron. No obstante lo
anterior, es necesario reconstruir su historia, pues ellos junto con los otros sujetos de quienes
aqu hemos tratado, se convirtieron en piezas fundamentales para la conformacin de la vida en
los confines del reino, incluso antes que la propia frontera existiera.
Las primeras noticias que tenemos respecto a sujetos renegados las entrego el capitn
Alonso de Gngora y Marmolejo, quien expres que en 1566 corran insistentes rumores
respecto de haber un mestizo luchando entre los indios de guerra176. Mientras que el jesuita
Alonso Ovalle narr la presencia entre los guerreros del toki Longonabal de Purn del mestizo
Alonso Daz y su compaero un mulato. Daz, que fue capturado por las tropas de don Alonso
de Sotomayor a fines de 1588, fue presentado por el cronista como:
...un apostata que haca ms de diez aos que se haba huido al enemigo y
se haba hecho tan buen lugar entre los indios juntamente con un mulato, su
compaero, que ya era una de las cabezas de la guerra, y haba hecho el uno
y el otro grandisimo dao en los nuestros y aunque los gobernadores los
haban conminado muchas veces con la paz, prometindoles perdn de su
delito, nunca haban querido aceptarla...177
Renegados que segn las fuentes, podan llegar a tener gran influencia en el seno de los
asentamientos mapuches que los acogan y que de una u otra manera servan de ejemplo para
aquellos soldados que quisieran imitar sus acciones. Estos parecieron aumentar durante el
gobierno de Sotomayor y su sucesor Martn Garca Oez de Loyola, pues en esos aos las
fuentes evidencian un mayor nmero de deserciones, licencias sin regreso y la entrada de
indios, mestizos y negros a los territorios de las parcialidades de guerra, cuando en 1593 se hizo
una lista de los individuos que entre noviembre de 1591 y abril de 1593 haban abandonado el
ejrcito por muerte, licencias, heridas o por entrar a servir a la iglesia, figuraron en ella treinta y
ocho sujetos que se hicieron frailes o sacerdotes, seis soldados que se huyeron al Per desde La
Serena y nueve ms que fueron ahorcados por la justicia, de los cuales no se especifica el o los
176

Alonso de Gngora y Marmolejo. Historia del reino de Chile desde su descubrimiento hasta el ao de 1575, en:
Francisco Esteve Barba (et., al.) Biblioteca de Autores Espaoles N 120 (Madrid, 1960), p. 176.
177

Alonso Ovalle. Histrica relacin del reino de Chile. CHCh. Tomo XIII (Santiago, 1888), p. 10.

126

delitos por los cuales merecieron la muerte, sin embargo no es descartable que uno de ellos
fuera el de desercin hacia el territorio mapuche178. De igual modo, es conocido el caso de los
mulatos hermanos Dionisio y Sebastin del Castillo quienes permanecieron dos y tres aos
respectivamente entre los mapuches de Coyunches y Mareguano, donde se convirtieron en
activos guerreros del bando indgena hasta que fueron capturados y ejecutados sumariamente a
fines de 1593. Sin embargo, antes de ser ajusticiados dieron noticias de haber conocido a Diego
Nez, mestizo, y a Bernal, mulato, quienes tambin se haban convertido en renegados e
importantes apoyos militares para los hombres de la tierra179. Sujetos como los anteriores, entre
los que se contaban hombres de las ms diversas condiciones tnicas, en general eran bien
recibidos dentro de las parcialidades de guerra, a pesar de la desconfianza que en un principio
pudieron despertar, ya que su experiencia militar y el conocimiento de las tcnicas blicas
hispanas los converta en hombres claves para los lderes mapuches, pues proporcionaban
valiosas informaciones tcticas y a veces aportaban armas y caballos a la lucha. Pero, en
definitiva, era su propia habilidad militar lo que los mantena vivos al interior de la tierra, la
cual deba ser continuamente probada en acciones muchas veces arriesgadas, las que
condujeron a algunos de ellos, como Sebastin y Dionisio del Castillo, a la muerte a manos de
sus antiguos amos o compaeros de armas.
Durante los primeros aos de la centuria siguiente las deserciones se hicieron una
realidad cotidiana y se not un nuevo incremento en el nmero de sujetos que renegaban del
bando espaol para sumarse al de sus enemigos, llegando a sumar decenas los soldados que
huan o al menos pretendan hacerlo, lo que llev a Alonso Gonzlez de Njera a afirmar, que
...Mucho admira a los antiguos pobladores de Chile, el ver que haya tanto nmero de fugitivos
espaoles entre los indios, acordndose que en otro tiempo tenan a gran maravilla haber algn
mozuelo mestizo entre ellos huido por algn delicto...180 De ellos, los que entraban al pas
mapuche eran los ms osados, quienes sabiendo que era posible que estos los tomaran como

178

Lista de la gente que ha faltado en este reino desde principios de noviembre del ao 91 hasta la fecha de esta de
heridos, muertos, idos con licencia y metidos a clrigos o frailes. 21 de abril de 1593. CDIHCh. 2 serie. Tomo IV
(Santiago, 1960), pp. 328-330
179

Declaraciones de dos mulatos que vivan entre los indios rebelados acerca de las costumbres de guerra de
estos. Coyuncos, 27 de diciembre de 1593. CDIHCh. 2 serie. Tomo IV (Santiago, 1960), pp. 382-390.
180

Alonso Gonzlez de Njera. Desengao y reparo...p. 117.

127

ladrones o enemigos y no como desertores, preferan irse generalmente armados y en las

cabalgaduras que tuvieran a mano.
As, en 1599 se hace referencia a la huida de Juan Barba, clrigo al parecer mestizo y de
Jernimo Bello; en 1602 se menciona a Francisco del Campo, quien se huy en Guanoraque y
al mestizo Diego Prieto, sujeto que regres al bando espaol luego de haber estado ocho aos
en Purn donde ejerca su oficio de polvorista; el mismo ao se hace referencia a Diego Nez
de oficio herrero, Blas Garca y a los mestizos Lorenzo Vaquero y Durn; un ao ms tarde, en
los prolegmenos de la creacin del Real Ejercito de la Frontera, es posible detectar algunos
casos de soldados y oficiales de baja graduacin que decidieron escaparse de sus fuertes y
presidios para arribar a las tierras de las parcialidades de guerra. A principios de l603 el
gobernador Alonso de Rivera relat que cuando se encontraba haciendo un fuerte cerca del
lugar donde confluyen el estero Millapoa y el ro Biobo tuvo una escaramuza con la avanzada
de una junta indgena de la que sali victorioso y en la cual, segn las informaciones de un
indio que lleg del campo enemigo ...venan en esta junta 16 o quince espaoles, mestizos y
mulatos y entre ellos nombr a un Villa que se huy de la Imperial y un clrigo que se perdi
en la Villarrica pero este dijo que vena forzado...181
Solo semanas ms tarde el mismo gobernador envi una carta al rey para referirse
especficamente al problema de la desercin de la tropa. En ella le enumeraba los casos que
durante el ltimo ao haban ocurrido y se refiri especficamente al de Diego de Palacios,
soldado mestizo natural de Potos, quien estuvo algn tiempo entre los mapuches en calidad de
cautivo, pero tras un acuerdo de paz alcanzado con algunas parcialidades, fue entregado como
seal de buena voluntad. No obstante, a fines de enero de 1603 Palacios volvi al pas
mapuche, esta vez ya no como cautivo o prisionero de guerra, sino como hombre libre182. Las
razones que impulsaron a este soldado a retornar junto a sus antiguos captores no estn a
nuestro alcance, puesto que las fuentes son mudas frente a ellas, sin embargo, es muy probable
que Palacios haya sopesado entre quedarse como soldado en el ejrcito del rey, lo que
implicaba privaciones, hambre y una pobre remuneracin o retornar a las tierras de sus antiguos
181
182

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera al rey. 1603. BNMM. Tomo 106, f. 112.

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera al rey. Ro Claro, 9 de febrero de 1603. BNMM. Tomo
106, f. 203.

128

captores, en las cuales poda lograr abundante alimento, abrigo y el prestigio que se derivara de
sus acciones militares.
Mientras tanto, en el campo espaol seguan las deserciones o al menos las sospechas
de que estas se fueran a llevar a cabo, lo que haca que el gobernador declarara estar alerta ante
la posibilidad que nuevos soldados intentaran salir de la frontera y la guerra. Un ao ms tarde,
en l604, se verific la desercin de diecinueve soldados del fuerte de Nacimiento y cuatro de la
Imperial, adems del sargento reformado Salazar; en 1605 dos soldados mestizos que
escaparon del fuerte de Boroa fueron responsables de precipitar la muerte del capitn Juan
Rodulfo Lsperguer y ms de centenar y medio de sus hombres, en lo que constituy uno de los
ms grandes desastres para las armas espaolas por el nmero y la calidad de los soldados y
capitanes que en tal ocasin se perdieron; dos aos ms tarde, en 1607, las fuentes hacen
mencin de la huida del mestizo Negrete y la vuelta a las filas reales de Juan Snchez, quien
haba pasado casi una dcada entre los indios de guerra mientras que para ese mismo ao
Gonzlez de Njera calcul en medio centenar el nmero de renegados que se encontraban
distribuidos por las parcialidades de guerra. Algunos aos ms tarde el soldado Diego de
Medina, quien haba logrado escapar del cautivaje afirmaba que en la zona de Maquegua e
Imperial, donde l estuvo durante nueve aos ...seran hasta como diez los espaoles que
vienen en las juntas a pelear y questos son los que l ha visto, y esto responde, y que ha oido
decir que en lo de Anganamon y otras partes hay mas...183 Cifra que se increment en los aos
posteriores, cuando nuevamente aparecen testimonios de sujetos huidos a las parcialidades
hostiles. Sin embargo, el nmero de renegados que se encontraban al interior del pas mapuche
es una cifra imposible dc calcular; al misino tiempo los datos que entregan las fuentes, si bien
en ocasiones se corroboran entre ellas, son absolutamente fragmentarios, por lo cual es preciso
pensar que la cantidad de hombres que se encontraban al interior de la tierra era, en general,
bastante ms abultado del que las fuentes muestran.
En 1603 el gobernador Alonso de Rivera reconoca que las difciles condiciones de vida
que les tocaba enfrentar a las tropas del recin creado ejrcito permanente eran un verdadero
aliciente para que algunos pensaran en tomar sus cabalgaduras y huir al galope o en la
183

Declaracin de Diego de Medina, que estuvo cautivo entre los indios sobre el estado de aquellas cosas.
Concepcin, 3 de abril de 1615. BNMM. Tomo 111, f. 261.

129

oscuridad de la noche. En la carta enviada al rey sobre la desercin de los soldados el

gobernador afirm, que ...todo esto nace de los muchos trabajos y desnudez y hambres que
aqu se padecen y algunos piensan que no han de tener fin yo hago lo que puedo por
entretenellos y regalarles y quitar estas imajinaciones y con la esperanza de la paga reciben
algun alivio...184 No obstante, no es sostenible explicar las deserciones y sobre todo las fugas
de los renegados solo por las malas condiciones de vida que los soldados tenan que soportar en
fuertes y presidios, ms aun cuando estos sujetos no solo abandonaban las filas espaolas sino
que se unan a la lucha mapuche convirtindose en traidores a las armas del rey y segn los
testimonios de la poca, en sus peores enemigos. De tal modo, el temor ante el castigo de
alguna falta o delito, la posibilidad de gozar libremente de algn concubinato o, incluso, la
venganza podan ser elementos a considerar al momento de decidir huir a las tierras de las
parcialidades libres. Tal fue la situacin del mulato Dionisio del Castillo, quien en 1593 afirm
que se haba fugado del fuerte de Longotoro, donde era el caudillo de su pequea guarnicin,
porque:
...empe un arcabuz que tena a Juan de Len, vecino de Angol, por dos
botijas de vino y en esta sazn el capitn Andrs Valiente, corregidor de
Angol, le apercibi para una maloca que quera hacer a estos Coyuncos y
pidindole el dicho Len su arcabuz le respondi lo haba deshecho y hecho
clavos y que no se lo poda dar y que en ninguna manera le convena
parecer ante el dicho corregidor porque lo haba sabido y estaba muy
enojado dello y que junto con esto el dicho corregidor le quera quitar una
india que tena en su servicio, del repartimiento de Gregorio de Oa,
llamada Elvira e que por gozar de ms libertad de la dicha india y de temor
del dicho corregidor, por lo que dicho tiene, se determin a irse...185
Por su parte, algunos aos ms tarde encontramos el caso de Lorenzo Vaquero, soldado
mestizo natural de las cercanas de Quito, quien motivado por un ardiente deseo de desquite
contra el coronel Francisco del Campo, quien en una ocasin anterior lo haba castigado, jur
que ste haba de pagarle por tal humillacin. As, junto con setecientos guerreros de las
cercanas de la destruida ciudad de Osorno present batalla a la tropa con la cual el coronel del
Campo pretenda pasar de Osorno a Chilo. En dicha ocasin Vaquero logr quitar la vida a su
184

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera...BNMM. Tomo 106, f. 204.

185

Declaraciones de dos mulatos...CDIHCh. Tomo IV, 2 serie (Santiago, 1960), p. 383.

130

enconado enemigo, pero l mismo result muerto de un arcabuzazo dado por otro soldado186.
E1 miedo al castigo, la venganza, el hambre, las privaciones e, incluso, alguna relacin
sentimental ilcita contrada con alguna mujer mapuche eran razones que bien se podan
mezclar con el ansia de muchos de estos sujetos por tener o retornar a la vida libre y disipada
que llevaban antes de incorporarse al ejrcito; en tal sentido el pas mapuche era percibido
como una tierra de libertad, en la cual las restricciones de la milicia y la propia sociedad
colonial no operaban, percepcin que se daba aun entre los oficiales del ejrcito, aunque sta
tomaba un carcter negativo, como bien lo expresara Alonso Gonzlez de Njera, quien
refirindose a las razones de la desercin hacia las tierras mapuches seal:
...que unos las hacen con nimo de servir y ayudar a los indios de guerra
de su espontanea voluntad por gozar sin contradiccin de algunas viciosas
libertades, y otros hacen tales fugas con designio (aunque engaado) de
creer que los enemigos les darn libre paso por la Cordillera para salir del
reino, y otros que pudiera ser que por ningn otro caso cometieran traicin,
costreidos de el hambre...187
Sin embargo, tal percepcin era absolutamente errada en lo referido al supuesto goce de lo que
el cronista llama viciosas libertades, pues al penetrar en el mundo mapuche estos hombres
entraban a una sociedad ordenada, que distaba mucho de la barbarie o la anarqua y en la cual el
rol de cada sujeto poda ser perfectamente definido, aunque fuera un desertor o proviniera de
otro grupo tnico. De tal modo, los renegados no podan pretender ser aceptados
incondicionalmente al interior de las parcialidades que los acogan, por el contrario, segn la
percepcin de los hombres de la tierra ellos haban arribado en calidad de guerreros, era esa la
imagen que daban y que los lonkos y konas aceptaban y, por lo tanto, eso tambin defina su
funcin dentro del linaje o parcialidad que los aceptaba. Al mismo tiempo, estos hombres
deban aceptar ciertas limitaciones que les impona esta sociedad en la cual se hallaban en una
absoluta inferioridad numrica; stas se materializaban en la obligacin de llevar ropas
indgenas, despojndose de sus antiguas vestimentas europeas; deban hablar solo en
mapudngn sin tener la posibilidad de usar el idioma castellano, a menos que fuera entre ellos

186

Diego de Rosales. Historia General...Tomo II, p. 374.

187

Alonso Gonzlez de Njera. Desengao y reparo...p. 191.

131

si es que en una parcialidad haba ms de un renegado o un grupo de los mismos; asimismo,

deban abstenerse de comunicarse con los cautivos y, por ltimo, no eran raras las ocasiones en
que los lderes de los linajes donde residan les entregaban una mujer con la cual deban unirse
bajo un vnculo matrimonial las que generalmente, segn lo manifest Gonzlez de Njera,
eran espaolas o mestizas cautivas. Todas estas restricciones nacan de la desconfianza que, a
pesar de haberles permitido vivir entre ellos, sentan los mapuches por estos afuerinos venidos a
traicin desde el bando enemigo, pues si de una parte los obligaba a transformarse al menos
exteriormente en hombres originarios, de otra les negaban el acceso al parentesco al casarlos
con mujeres cautivas que si bien podan estar asimiladas a un linaje seguan siendo, como los
renegados, sujetos exgenos a la sociedad indgena, lo que de cualquier forma implicaba una
nueva ruptura con el mundo colonial, pues muchas de ellas estaban casadas o tenan familia al
interior del reino de Chile, por lo cual para los hispano criollos esta nueva unin era algo
aberrante y sumaba un nuevo delito al prontuario de los renegados. A pesar de lo anterior y a
medida que pasaba el tiempo y se sumaban xitos militares los trnsfugas se iban ganando la
confianza de quienes los rodeaban, con lo cual se podan ir rompiendo los cercos que el recelo
les impona. As tempranamente podemos citar el caso del mestizo Alonso Daz, quien alcanz
a estar una dcada entre los mapuches antes de ser capturado, en esos aos cambi su nombre
espaol por el indgena de Paiaango y se uni matrimonialmente con una de las hijas del
cacique Lonkonabal de Purn188, entrando por esa va a compartir la red de solidaridades y
alianzas parentales que unan a los miembros del linaje de tan prestigioso lonko.
Precisamente, superar la desconfianza de los guerreros y lderes mapuches era uno de
los puntos claves que deban enfrentar los renegados una vez que se encontraban dentro de la
tierra de guerra. Para ello, junto con conocer las armas europeas y sus formas de empleo, as
como las tcticas blicas espaolas, eventualmente estaban enterados de la ubicacin y factura
de los emplazamientos militares fronterizos y del nmero y calidad de los soldados que los
guarnecan, informacin que estaban bien dispuestos a proporcionar a los capitanes de guerra
indgenas y, aun ms, de ensear a sus guerreros a usar estas armas y tcticas; con dicha
informacin y la necesidad de asegurar su permanencia entre los mapuches estos sujetos no

188

Alonso Ovalle. Histrica relacin...p. 10.

132

trepidaban en encabezar osados ataques contra sus antiguos camaradas o sus haciendas,
convirtindose en los lderes de las partidas guerreras que hacan constantes malones contra la
frontera de Biobo. As, en diciembre de 1607 el gobernador Alonso Garca Ramn haca
referencia a la llegada del mestizo Juan Snchez ...que havia nueve o diez aos estaba entre los
indios y [era] el mejor capitan que ellos tenian y el que ponia en ejecucin cuanto a la guerra se
determinava y el que siempre ha llevado la vanguardia en iodos los desastrados sucesos que se
han ofrecido...189 Hombre que, con el paso de los aos y su nutrida participacin en acciones
militares le permitieron sentarse entre los lonkos cuando estos tomaban una decisin y cabalgar
al frente de las partidas de guerreros que asolaban los pagos y fuertes de la frontera. Mientras
tanto, en noviembre de 1614 el gobernador Alonso de Rivera escribi al rey y le relat que el
24 de abril de dicho ao entraron ms de 100 jinetes mapuches a Arauco:
...y trujeron por cabezas a un soldado espaol llamado Francisco Martn
que se huy al enemigo en tiempo del gobernador Juan de Jaraquemada y a
otro mestizo Joan de Lara natural deste reino que se fue poco ha...
mientras que el 28 del dicho (septiembre) dieron en Millarapoe en el
estado de Arauco docientos indios de a caballo y venian ocho espaoles
entre ellos de los cuales tan solo se conocieron a Francisco Martin y Lara
que he referido atrs, mataron cinco caciques principales tres indios y seis
piezas y se llevaron vivas diez...190
Esta accin, como muchas otras de los renegados fronterizos, eran emprendidas contra los
asentamientos de los indios amigos con el objetivo de capturar mujeres y nios para cautivarlos
y luego, al menos en el caso de las mujeres jvenes, unirlas matrimonialmente con alguno de
sus captores, lo cual creaba de un modo violento nuevos parientes para los indios amigos, en un
intento ms por cercenar su lealtad para con las fuerzas del rey. En dichos asaltos ni los
guerreros mapuches ni los renegados escapaban de la lucha al momento de encontrar
resistencia, lo que poda terminar con varios sujetos muertos, el asentamiento destruido y un
recrudecimiento de los odios entre los linajes que se involucraban en el conflicto.

189

Carta del gobernador de Chile don Alonso Garca Ramn al rey. Arauco, 27 de diciembre de 1607. BNMM.
Tomo 109, ff. 311-312.
190

Carta del gobernador de Chile don Alonso de Rivera al rey. Concepcin, 14 de noviembre de 1614. BNMM.
Tomo 112, ff. 234 y 237.

133

Al mismo tiempo, pasados algunos aos, respecto de que aumentaba el nmero de

renegados, estos fueron cobrando nuevos bros. As, en 1622 el gobernador Pedro Osores de
Ulloa manifest que pasaban de 46 los soldados que se haban ido a vivir entre los indios ...y
se puede temer sean cada dia mas porque no los matan como solian..., ms aun estos
renegados supieron encontrar leales aliados al interior de las parcialidades de guerra, muchos
de los cuales portaban en sus venas parte de sangre hispnica, as Osores de Ulloa afirmaba:
...que juntos estos con los mestizos que han nacido de las mugeres que
tomaron en las ciudades perdidas de Baldivia, Osorno , La Ymperial,
Villarrica y Angol que cada dia se van acrecentando que ya muchos de
ellos con muy buen brio vienen a la frontera y se muestran en los asaltos y
malocas que han hecho...191
Tales mestizos apoyaban con xito las acciones de los renegados, ms aun cuando algunos de
ellos eran hijos de lonkos y otros haban sucedido a sus padres en el ejercicio del poder tribal, lo
que les permita brindar una efectiva ayuda traducida en armas, hombres y caballos, para que
los nuevos guerreros de la tierra cometieran sus violentas, rpidas y dainas acciones contra los
pagos rurales y los puestos militares fronterizos, lo que permita mantener vivo el fuego de una
guerra que a los renegados les interesaba mantener.
Conservar el estado de violencia y guerra que se viva en los territorios fronterizos a
principios del siglo XVII parecan ser los objetivos primordiales de estos hombres y para ello
no solo estaban dispuestos a participar o encabezar las partidas de maloqueros, sino tambin
hacan todo lo posible por avivar el conflicto, usando toda la influencia que pudieran conseguir
para que los capitanes militares indgenas siguieran levantando el tokicura en sus manos. As,
en una oportunidad el cacique Lebulicn acompaado de cuarenta mocetones fue a Purn tras
enterarse del ofrecimiento de paz hecho por el jesuita Luis de Valdivia a los lonkos de tan
importante parcialidad, el propsito de tal visita fue el convencer a estos que lo que el enviado
del rey les propona era falso y solo se pretenda hacerlos servir y sujetarlos ...todo lo cual
confirmaban algunos mestizos fugitivos que temiendo no los cogiese la justicia y los castigase
por sus delitos, vivian entre los indios de guerra, y por estar ms seguros sembraban entre ellos

191

Carta del gobernador de Chile don Pedro Osores de Ulloa a la Real Audiencia de Lima. Concepcin, 7 de
febrero de 1622. BNMM. Tomo 124, f. 15.

134

mil mentiras ponindoles mal corazn para que no viniesen en los conciertos que se
trataba...192 Acciones que los renegados ejecutaban peridicamente, pues era una de las pocas
maneras que tenan de impedir que por algn acuerdo de paz los lonkos aceptaran bajar las
lanzas y convertirse en aliados de los espaoles o al menos en parcialidades no beligerantes,
con el consiguiente peligro de que ellos fueran entregados a manos del gobernador u otros
funcionarios reales, para ser juzgados y muy probablemente ejecutados. En tal sentido, en el
parlamento realizado en 1612 con los nueve rewes de la costa de Arauco, los representantes de
la corona se esforzaron por lograr un acuerdo que incluyera el que los lderes mapuches no
aceptarn soldados renegados, de modo tal que:
...todas las veces que algn indio de los questan de paz dentro de la raya
que est sealada o algun soldado espaol o mestizo o negro se pasase a
vuestras tierras lo habeis de volver a entregar al capitan espaol que
asistiere en el primer fuerte y mas fecho donde esto sucediere pagandoseos
el justo precio de vuestro trabajo...193
Lo que en algunos casos fue un acuerdo que los lonkos cumplieron al pie de la letra, como
ocurri en 1617 cuando el padre Luis de Valdivia logr hacer la paz con algunas parcialidades
situadas en ambas riberas del Biobo, como eran Pangue y Bureurupu de la orilla norte y
Maputue y Molchen de la sur. En tal ocasin los caciques Acamelui, Pillantur, Helehuenu y
otros entregaron a un desertor renegado, quien haca un ao se haba escapado del campo
espaol, lo cual hicieron como un acto simblico para demostrar al padre Valdivia la certeza de
su acuerdo y su compromiso con la paz, pues con esto estaban cortando el nexo de proteccin y
amparo con un individuo que representaba la guerra sin ms fin ni destino que la lucha en s.
De tal sujeto no conocemos la suerte que corri luego de volver a tierras hispanas, donde muy
probablemente fue hecho inmediatamente prisionero para ms tarde ser sumariamente
procesado por traidor a las armas redes, apstata y homicida, delitos que generalmente se
pagaban sobre un cadalso, en lo que era el corolario de una vida llena de inestabilidad y
violencia y una sentencia a la cual ya estaba condenado de antemano. Tal inestabilidad
acompaaba casi en todo momento a los renegados y como se ha visto, dependa en gran
192

Alonso Ovalle. Histrica relacin..., p. 118.

193

Acta del Parlamento con los nueve rewes de la provincia de Arauco. 1612. AHNMV. Vol. 2, ff. 21 vta.-22.

135

medida de las coyunturas blicas o pacificas por las cuales pasaban los linajes mapuches. De tal
modo, al encabezar o participar en partidas guerreras tales sujetos llevaban como objetivo, en
ltimo trmino, asegurar su propia existencia, lo que al mismo tiempo implicaba perpetuarse en
el camino de la violencia y el pillaje que ejercan al asaltar alguna casa o rancho rstico situado
en tierras hispanas, a donde acudan al galope secundados por los guerreros de su asentamiento.
Esto, que puede resultar paradjico, se explica al considerar que en una situacin de conflicto
los renegados, como uno de los principales interesados en que ste continuara deban demostrar
toda su pericia militar y trabajar para logar hacerse de prestigio entre los lonkos y konas
mapuches, lo que en cierta medida les asegurara la proteccin de estos en pocas de paz o falta
de beligerancia, las que nunca duraban demasiado.
Dichos ataques siempre implicaban el peligro de encontrar resistencia entre los
asaltados o la persecucin por parte de una partida de caballera proveniente de los tercios de
Arauco, Tucapel o de algn fuerte fronterizo. En tal caso, las posibilidades de ser capturados y
sometidos a una pena ejemplarizadora aumentaban enormemente, como relat en septiembre de
1607 el gobernador Alonso Garca Ramn, cuando afirm que:
...catorce dias ha se prendio un traidor de un espaol que se havia ido a los
indios llamado Negrete que ha sido de muy grande importancia respeto de
que era gran lenguaraz entre ellos y no tratava de otra cosa sino de
persuadirles no diesen la paz, mand le colgasen de un pie y arcabuseasen
para castigo de su maldad y ejemplo a los demas...194
Medidas como las anteriores, sin embargo, parecan no surtir mayores efectos entre los
soldados fronterizos, quienes de igual manera tentaban su suerte a la grupa de un caballo con el
cual se internaban en los espesos bosques de la Araucana de donde volvan solo para generar el
terror que nada ms que un ataque por sorpresa poda causar en los habitantes de los pagos
rurales de Chilln, Rere o Puchacay.
Mientras tanto, algunos de estos sujetos decidieron salir de las parcialidades de guerra
para volver a vivir entre los hispano-criollos, aun cuando hubieran pasado algunos aos al
interior de la Araucana y muchos de ellos tuvieran un prestigio dentro del mundo indgena.

194

Carta del gobernador de Chile don Alonso Garca Ramn al rey. Concepcin, 11 de septiembre de 1607.
BNMM. Tomo 109, ff. 276-277.

136

Nuevamente tal decisin implicaba una fuerte carga de inestabilidad, pues estos individuos no
saban cmo seran recibidos en el campo espaol. Una posibilidad era que siguieran siendo
considerados traidores y criminales, dignos de la ms dura de las penas aplicadas sin mayores
contemplaciones; o bien, que por el hecho de salir de la tierra y portar una gran cantidad de
informacin sobre las parcialidades rebeladas y sus planes de guerra o los cautivos que en ellas
se encontraban, se les perdonara la vida y se les usara como informantes o lenguaraces. De tal
modo, las fuentes informan de la existencia de resoluciones en ambos sentidos, las cuales
dependan del arbitrio del gobernador, quien si as lo estimaba poda ejecutar las penas que
considerara pertinentes, tal como lo hizo don Alonso de Rivera, quien conden a morir en la
horca al herrero Juan Nez, el que luego de permanecer algunos meses en Arauco retorn a la
frontera de Concepcin, en donde encontr el garrote como destino. En el reverso encontramos
al mestizo Juan Snchez, a quien ya nos hemos referido, de quien el gobernador Garca Ramn
manifestaba tener por:
...buena suerte la venida de este mestizo asi porque con ella no habr quien
se atreva a ir a los indios como muchos lo hacian porque sin duda los
mataran como lo habran hecho con su venida a todos los que entre ellos
estavan porque como ladron de casa sabe todos sus rincones y promete
hacer grandes cosas lo cual creo aunque hasta verle muy empeado no
osar fiarme mucho de el...195
Desconfianza, como la del gobernador no era extraa en estos casos, los renegados eran
considerados como grficamente lo manifest Garca Ramn como ladrones de casa y, por lo
tanto, sujetos eminentemente traidores a quienes era preferible tener cerca para poder vigilar.
No obstante, y sin ser ninguna contradiccin, su vuelta era bien recibida por las autoridades
coloniales, puesto que con ella se privaba a los mapuches de uno de sus ms efectivos aliados y
se tena acceso a informaciones que bajo otras circunstancias eran muy difciles de poseer;
mayor era la alegra cuando el sujeto que retornaba o se capturaba, como Juan Nez, era un
individuo con un oficio como los de herrero, armero o polvorista, pues en estos casos se
pensaba que los guerreros de la tierra eran privados del acceso a producir tecnologa que podra

195

Carta del gobernador de Chile don Alonso Garca Ramn... BNMM. Tomo 109, f. 312. Las cursivas son
nuestras.

137

resultar fundamental para lograr una ventaja cualitativa en la lucha. De ah que las fuentes
destaquen la labor de algunos de estos renegados como transmisores de tecnologa militar e
instructores de las fuerzas mapuches en su uso, al menos dentro de las parcialidades que los
acogan. De este modo, un herrero o armero, podan producir espadas, puntas de lanza y
cuchillos solo al contar con hierro u otros metales que se rescataban de los ataques y malones a
los fuertes, pagos y estancias hispano-criollas; asimismo, un polvorista como el mestizo Prieto
poda dedicarse a producir plvora y entrenar guerreros como tiradores, como al parecer lo hizo
antes de abandonar las tierras mapuches. El cronista Diego de Rosales manifest que en 1602 al
marchar Alonso de Rivera y sus tropas contra una junta indgena emboscada en la cuesta de
Villagrn:
...le sali un esquadron de enemigos al paso, gobernados y animados de un
mestizo llamado Prieto que poco antes se havia huido al enemigo y trahia
algunos indios tan bien industriados en disparar sus arcabuces que el
Gobernador se admir de ver a indios apuntar tan bien, animar el arcabuz al
rostro y en disparando darle vuelta con tanta gala y volver a cargar...196
Sin embargo, el rol de sujetos como los anteriores en el seno de la sociedad mapuche no est
bien definido, si bien de una parte se conoce que estos hacan un aporte cualitativo a los
guerreros indgenas al fabricarles mejores armas, de otra no se sabe si esta actividad implicaba
una formacin de hombres mapuches en los oficios que algunos renegados cultivaban; ms
importante aun es puntualizar que las formas de hacer la guerra entre los linajes de la tierra no
se vieron revolucionadas con el acceso al manejo de arcabuces y mosquetes, que si bien fueron
usados por algunos de ellos no significaron el abandono de las armas tradicionales como eran
lanzas, picas, macanas y cuchillos, pues ello implicaba cada da mayor dependencia de los
hispano-criollos, quienes a travs del contrabando o la venta subrepticia de armas y municiones
por los soldados, deberan haber provedo la nueva forma de guerrear.
Odio y desconfianza, fugas y ataques sorpresa, pena de muerte y venganza parecan ser
los trminos que se acomodaban a la vida de los renegados fronterizos, hombres de los ms
distintos orgenes tnicos y sociales: negros, mulatos, indios, mestizos y espaoles, no obstante,
todos los cuales estaban unidos bajo el sino trgico de su frgil existencia, que muchas veces
196

Diego Rosales. Historia General...Tomo II, p. 368.

138

terminaba en medio de un campo de batalla, al pie de una horca o enfrentando a un pelotn de

arcabuceros y muy pocas veces en una cama o un pelln; estos hombres y sus acciones
marcaron el mundo fronterizo durante las primeras dcadas del siglo XVII no slo por su huida
hacia las parcialidades de guerra, sino fundamentalmente porque ellos fueron una de las
primeras expresiones en el reino de Chile, e indudablemente la ms radical, de los sujetos
fronterizos, aquellos hombres que vivan al mismo tiempo en dos mundos contradictorios y que
fueron capaces de hacerse una existencia a la medida, aun cuando sta fuera la de su propio
desenfreno, con lo que comenzaron junto con muchos otros a formar una nueva realidad, la de
la frontera, distinta tanto a la Araucana como a Chile central, Cuyo o el virreinato del Per y en
la cual los valores y cnones de las sociedades que concurran a su creacin se vean
sobrepasados por el desorden de estos sujetos y sus infinitas ansias de libertad, pero no
necesariamente de una vida fcil.

139

CONCLUSIONES

El mundo fronterizo surgido en la regin situada en torno al ro Biobo, en general,

vivi bajo normas y cdigos que surgieron en su propio seno ms que de aquellos provenientes
de las sociedades que concurrieron a darle vida, de tal modo ste no puede ser definido tan solo
tomando en cuenta su dimensin geogrfica, sino fundamentalmente el aporte de los hombres
que lo habitaron. En ese sentido, uno de los grupos humanos que ms contribuy a definir el
carcter de estos territorios y de los sujetos que vivan en ellos, as fueran espaoles o
mapuches, fueron los integrantes de la que fue, sin duda, la institucin ms importante de la
regin, el Real Ejrcito de la Frontera y principalmente quienes formaban parte de sus tropas.
Tales sujetos, probablemente sin quererlo ni imaginarlo llegaron a un mundo que se estaba
creando y que con sus desenfadadas y violentas acciones ayudaron a configurar.
Por su parte la historiografa nacional, tanto aquella dedicada a estudiar la sociedad y las
relaciones fronterizas como al Real Ejrcito, no han podido dejar de mencionar el cmulo de
sujetos dscolos, indisciplinados y violentos que poblaron los lindes del reino durante el siglo
XVII, ellos han sido destacados como perennes fuentes de vagabundaje, lo que a muchos los
llevaba a la frontera donde se empleaban como soldados o persistan en su vida de vagos;
asimismo, tales investigaciones se han referido a sus acciones delictuales contra mapuches y
espaoles, a las malocas esclavistas y a los continuos amancebamientos de tales hombres con
las indias y mestizas que habitaban o eran llevadas a los fuertes y estancias cercanas al ro
Biobo. Asimismo, las investigaciones sobre e1 ejrcito fronterizo se han referido a la mala
calidad de las tropas que se levaban para Chile, las continuas deserciones que cada ao
producan una importante cantidad de bajas y los problemas de financiamiento del aparato
militar chileno, el que durante gran parte del siglo mantuvo cuentas deficitarias que afectaron
tanto a la defensa del reino como a los soldados que servan en l. Tales sujetos, en tanto, han
sido considerados como pcaros, tipos fronterizos o sujetos delictuosos, sin embargo no se ha
reconocido en su real dimensin el aporte de estos hombres en la conformacin de la sociedad
fronteriza y sus hechos.
De tal modo, durante las ltimas dcadas del siglo XVI es posible encontrar una serie
de sujetos que actuando ms all de cualquier disciplina o lealtad intentaban vivir de acuerdo a

140

sus propios cnones, en los cuales la libertad de accin y desplazamiento pareca ser la gua de
sus pasos y uno de los ms graves problemas que las autoridades deban enfrentar. Ya en los
gobiernos de don Alonso de Sotomayor y de don Martin Garca ez de Loyola surgen
referencias sobre las dscolas conductas de la soldadesca, entre las que se incluan el robo, la
desercin, la huida al pas mapuche, el juego y la carencia de reglas y disciplina en lo que
pareciera ser un anuncio de lo que vivira el reino durante el siglo siguiente. No obstante, tales
hechos solo pueden considerarse como situaciones relativamente aisladas y que no generaban
mayores consecuencias para la conduccin de la guerra o la tranquilidad de los vecinos de los
distritos cercanos a los fuertes y campos militares espaoles. Llegado el siglo XVII y con la
creacin del Real Ejrcito de la Frontera se realizaron diversas levas para proveerlo de tropas,
la que fueron integradas por hombres de los ms diversos orgenes y status tnicos entre los que
era frecuente encontrar negros, zambos, mulatos o mestizos peruanos y no solamente
espaoles, criollos o peninsulares, como la legislacin ordenaba; del mismo modo una vez
avanzado el siglo se produce un aumento del nmero de soldados nacidos en Chile e, incluso,
en la frontera. Un porcentaje de ellos corresponda a sujetos enganchados voluntariamente en
las compaas levantadas para enviarse a Chile, mientras que otros eran reclutados
prcticamente a la fuerza dada su condicin de ociosos o vagabundos o, incluso condenados
por algn delito al destierro con plaza de soldados y pasaron a integrar una fuerza militar que
numricamente fluctu bastante durante el siglo, pero que por lo general se constitua de entre
1500 y 2000 hombres.
Ya en la frontera las condiciones de vida de dichos soldados, en general, eran bastante
precarias debido a las graves carencias de infraestructura y financiamiento que sufri el ejrcito
a lo largo de gran parte del siglo XVII. Ello signific que estos tuvieron solo un corto salario
anual con que mantenerse, el que adems era pagado una parte en especies, como ropa y
zapatos, y otra en dinero. Asimismo, la irregularidad del envo del Real Situado desde el
virreinato tena por consecuencia que tales sueldos se atrasaran y que surgieran gravmenes y
cargas que redundaban sobre el importe total del mismo, lo que afectaba directamente a
soldados y oficiales, pues muchas veces los sueldos quedaban parcialmente impagos o llegaba
menor cantidad de provisiones de las que realmente se necesitaban. Al mismo tiempo,
surgieron una serie de abusos o prcticas deshonestas que tanto oficiales militares y otros

141

funcionarios cometan contra los hombres de la tropa, las que iban desde revender ropa, comida
y otros bienes a precios excesivos hasta la ocupacin de soldados para realizar algunos trabajos
en las estancias y pulperas de sus superiores, con lo cual los oficiales compartan la
informalidad y la falta de escrpulos de muchos de sus subordinados y, en tal sentido, asuman
la faz del fronterizo, de aquel sujeto que actuaba ms all de reglas y convenciones,
privilegiando sus intereses sin cuidarse sobre la legalidad de sus actos.
Pero los soldados, lejos de ser vctimas de los hechos fronterizos, se constituyeron en
parte trascendental de sus protagonistas y aunque sufran los abusos de sus superiores
encontraron en los tercios, fuertes y pagos de la regin los sitios precisos para materializar sus
ambiciones de libertad, diversin y desenfreno. De ese modo, vivieron entre el ocio, el juego y
la indisciplina, en una dinmica en la que el desorden, las pequeas traiciones, el vicio y los
abusos contra los ms dbiles iban de la mano con la camaradera, la paciencia para esperar el
Situado y la propia conformacin de la vida fronteriza. Los soldados, muchas veces aislados en
sus guarniciones, en las que progresivamente la actividad guerrera fue disminuyendo, se
dedicaban a jugar a los naipes en vez de guardar sus murallas o vigilar los parajes circundantes;
salan sin mayor cuidado de sus fuertes en busca de comida o bien se marchaban en direccin a
Concepcin o a sus pequeas chacras donde permanecan semanas o meses sin volver a su
guarnicin y se amancebaban con las indias o mestizas que trabajaban para ellos en calidad de
sirvientes, la mayor parte de las veces de manera forzosa, al menos en un comienzo; tambin
eran frecuentes los duelos y peleas a mano armada, as como los robos entre los propios
militares.
Tales conductas fueron en diferentes momentos cuestionadas y prohibidas por los
capitanes generales del reino, quienes cada cierto tiempo dictaban decretos en contra de tales
prcticas, como fueron los publicados por don Francisco de Quiones en 1600 y don Jos de
Garro en 1682, que prohibieron los amancebamientos de los soldados, el dictado por don
Martn de Mujica en 1646 que pen con la muerte las peleas al interior de los puestos militares
o el de don Francisco de Meneses en 1667, que mand bajo plazo perentorio que los militares
que se encontraban ausentes de sus plazas retornaran a ellas a la brevedad. Disposiciones, que a
lo largo del siglo, tuvieron una aplicacin y un efecto dismil, tanto por la carencia de medios
efectivos que permitieran implementarlos con todo el rigor que ello exiga, como por la propia

142

desidia de quienes eran encargados de llevarlos a la prctica. No obstante, las acciones y los
hechos de los fronterizos rebasaron cualquier medida tomada en su contra y se convirtieron
segn las palabras del marqus de Baides en un problema viejo y sin solucin, el que naci
con el Ejrcito y se extendi por todo el siglo XVII.
Mientras tanto que algunos hombres desplegaban sus deplorables conductas en sus
guarniciones otros, a veces los mismos, aprovechando la transformacin de los asentamientos
militares espaoles en puntos de contacto con la sociedad mapuche, comenzaron a comerciar
tanto con los indios amigos que habitaban cerca de los fuertes, como con aquellos que
concurran desde el interior de la tierra e, incluso, desde los lejanos lugares de habitacin de
puelches y pehuenches, contactos que se vean facilitados por el dominio del idioma indgena
que la mayora de los soldados tena. Este comercio, de parte de los indios, consista en el
trueque de maz y otros cereales, ganado, pieles y plumas a los soldados por los capotes, pao,
sombreros y abalorios que les ofrecan militares y mercaderes, elementos que se transaban
legalmente entre ambas partes. Al mismo tiempo, los hombres de la tropa adquiran nuevas
cabalgaduras y lograban renovar en parte su pobre vestuario con ropa de la tierra,
principalmente mantas mapuches, lo que llev a que en diversas ocasiones se planteara que
estos sujetos ms parecan indios que espaoles. Los soldados tambin comerciaban con
efectos prohibidos como eran el licor, el hierro, las armas y, posteriormente, los caballos; tales
tratos eran clandestinos y se realizaban en las inmediaciones de los fuertes, a donde estos
llegaban dispuestos a trocar sus espadas, cuchillos y arcabuces o bien, aquellos que haban
robado en los cuerpos de guardia o a sus compaeros, en lo que era considerado una traicin al
rey, pues se les estaba entregando amas y elementos de guerra a enemigos efectivos o
potenciales como eran los hombres del mapu. Pero no todos los contactos con los mapuches
amigos eran pacficos, por el contrario en tales relaciones exista una fuerte dosis de
inestabilidad y violencia, que si bien no era aquella derivada de la guerra, sino una violencia
cotidiana expresada en los robos de especies que los soldados hacan en las parcialidades
aliadas o en los raptos y violaciones de mujeres que as mismo cometan. De ah entonces, que
surgiera una relacin contradictoria, oscilante de una parte, entre la camaradera y la
colaboracin en materias militares y de otra, entre la violencia y los abusos que la tropa se vea
tentada a cometer.

143

A la vez que eso suceda en torno a los fuertes y tercios fronterizos, de aquellos mismos
lugares salan cada otoo varias decenas de hombres en direccin a Chile central en busca de
aprovisionamiento, caballos y sirvientes. Tales licencias, concedidas por los gobernadores del
reino y los comandantes de los tercios y guarniciones se derivaban de las consuetudinarias
carencias de aprovisionamiento y financiamiento del ejrcito real, que obligaban a tomar tal
decisin conscientes de que ellas se convertan en verdaderas campaas de pillaje y raptos, ms
aun cuando junto con los sujetos que estaban autorizados para salir de sus guarniciones por el
periodo invernal, haba un nmero indeterminado de ellos simplemente se ausentaban de sus
fuertes sin esperar licencia alguna, con lo cual se incrementaba el nmero de sujetos que
cabalgaba por los pagos rurales de Concepcin, Maule y Santiago. Durante dichos permisos los
soldados, junto con que algunos aprovechaban de desertar, se dedicaban a robar las estancias
por donde transitaban o eran acogidos o bien raptaban a los indios de alguna encomienda
cercana a dichos lugares, en lo que con el correr del siglo se convirti, como acertadamente lo
expres el cabildo de la capital, en una verdadera guerra contra Santiago, la que se extendi
prcticamente por todo el siglo y prontamente se hizo un problema inmanejable para las
autoridades. Tales robos se materializaban contra los estancieros y propietarios rurales del
distrito de Santiago, quienes se vean violentamente despojados de ganados y otros bienes, as
como de algunos de sus indios de servicio, no obstante, quienes sufrieron con mayor rigor las
acciones de los fronterizos fueron las comunidades indgenas de Chile central, en las cuales
estos no se contentaban con robarles sus escasos bienes y provisiones, sino que raptaban a los
jvenes indgenas y especialmente a las mujeres, a fin de convertirlos en sirvientes forzosos,
mientras que a estas ltimas pretendan transformarlas en sus mancebas. Ello trajo
consecuencias que para muchas comunidades fueron fatales al arrebatarles las nicas
esperanzas de sobrevivencia, sus jvenes, lo cual fue uno de los factores que posibilitaron la
drstica disminucin de su poblacin o bien su desaparicin; al mismo tiempo, otros jvenes y
adultos indgenas optaron por abandonar sus tierras, convertirse en vagabundos o emplearse por
asiento en alguna estancia que les ofreciera mayor seguridad con lo que de igual forma las
comunidades se fueron lentamente despoblando y los indios disgregando por todo Chile central
y la frontera.

144

Esta verdadera campaa de robos y saqueos oblig a las autoridades a tomar una serie
de medidas destinadas a evitar tales sucesos o bien a reprimir los actos delictuales de los
fronterizos, dichas providencias iban desde la dictacin de bandos que prohiban la concesin
de licencias hasta el envo de partidas comandadas por el preboste general del ejrcito u otros
funcionarios comisionados para contener y hacer retomar a los soldados a sus plazas, as como
para castigar a quienes se encontraran cometiendo un delito o con bienes y esclavos producto
de los saqueos y robos de viviendas y estancias. Tales medidas eran tomadas tanto por la Real
Audiencia como por los gobernadores e, incluso, por el Cabildo de Santiago, sin embargo que
por disposicin real solo al capitn general le corresponda conocer de los delitos de los
militares, lo que introdujo una no deseada cuota de tensin entre las autoridades del reino, que
se disputaban el derecho de juzgar los delitos de los soldados, tomaban medidas en su contra y
procuraban castigar a quienes fueran sorprendidos cometiendo fechoras. Asimismo, a travs de
lo representado por algunos oidores, pero principalmente por el cabildo capitalino, la noticia de
las fechoras de los soldados llegaron a la propia Espaa, de donde se dictaron varias reales
cdulas que prohiban concederles licencias por los daos que causaban. Todas estas
disposiciones surgieron prcticamente desde el momento mismo en que los soldados enfilaron
sus pasos a las estancias y comunidades indgenas de Chile central y se extendieron a travs de
todo el siglo. Su efectividad fue dispar y en general se tendi a solucionar el problema
coyuntural que causaban los robos y raptos de la soldadesca a travs de la persecucin de los
supuestos responsables y la prohibicin de conceder nuevas licencias, aun cuando esto ltimo
casi nunca era obedecido por los cabos y comandantes fronterizos. Como en otras
oportunidades, la efectividad de estas acciones dependa no solo de la preocupacin de las
autoridades, sino tambin de los recursos que se ponan a disposicin de los oficiales y jueces
de comisin enviados a perseguir a los soldados e, incluso, de la tenacidad o desidia con que
estos sujetos actuaran para cumplir su misin. Al mismo tiempo, los propios hombres de la
tropa estaban atentos a las medidas que se tomaban en su contra y muchos de ellos se
encontraban listos para reaccionar ante el acoso de sus perseguidores o bien, como sucedi tras
el apresamiento del capitn Felipe Macaya en 1640, a escapar de sus guarniciones cuando el
preboste general se hallaba imposibilitado de salir en su bsqueda.

145

As entonces, hasta fines de siglo los robos y pillajes de los soldados siguieron siendo
uno de los ms acuciantes problemas que deban enfrentar los gobernadores y dems justicias
del reino, pues si bien estas conductas alcanzaron su mximo apogeo durante las dcadas
centrales de la centuria, en general, durante toda ella se siguieron manifestando con gran fuerza,
sin que las medidas implementadas contra ellos tuvieran la capacidad real de contenerlos. Para
los soldados fronterizos estas conductas eran un aspecto ms de su forma de vida desordenada,
donde no estaban ausentes las privaciones ni a veces el hambre y tampoco el desapego a las
normas sociales, lo que incluso los poda llevar a violar abiertamente la legalidad para lograr
mejorar su condicin de vida, adquirir caballos, servidores y dinero. En ese sentido, los robos y
saqueos de los fronterizos, aquellos que se repetan cada ao con una regularidad pasmosa, no
hacan otra cosa ms que transportar la frontera ms all de sus lmites geogrficos,
convirtindola en una nocin cargada de lo humano y que iba en los arreos de los hombres que
la habitaban, quienes no podan despojarse de la faz del fronterizo as estuvieran muy alejados
de ella, como lo demostraron los soldados que cada ao bajaban a Santiago con licencia.
Las continuas fugas y deserciones que mermaban las tropas del ejrcito cada ao
fueron, asimismo desde su creacin, otro de los ms grandes problemas que debi enfrentar la
institucin militar fronteriza. Ellas llegaban a sumar una centuria de hombres cada ao, algunos
de los cuales en lugar de escapar de la guerra a travs de los pasos cordilleranos o algn puerto
para dirigirse al Per, optaban por convertirse en renegados, pasando de soldados del rey a
guerreros de la tierra. No obstante, la mayora de tales sujetos slo pretendan alejarse de la
frontera lo ms lejos que sus cabalgaduras o sus pies se lo permitieran, lo cual significaba que
cada ao se deban llenar tales vacantes con nuevas levas o condenas, lo cual importaba un
elevado gasto para el siempre esmirriado presupuesto de defensa del reino; as tambin se deba
gastar un nmero importante de recursos en implementar medidas para evitar las fugas y
castigar de modo ejemplarizador a los que pretendieran huir. Tales hombres desertaban por los
motivos ms dispares, tantos como los desertores mismos; mientras algunos pretendan huir del
castigo por algn delito cometido al interior de sus guarniciones, a otros los mova el ardiente
deseo de huir de las privaciones de la guerra e, incluso, la posibilidad de ser descubiertos en
alguna falta anterior, todo lo cual los impulsaba a salir a campo traviesa para convertirse, sino
en un enemigo declarado del rey, si en un traidor a las armas de la corona y, quizs, no poda

146

ser de otra manera, ms aun cuando estas se hallaban formadas por una serie de sujetos sin
ninguna mstica militar ni compromiso con los intereses monrquicos en la frontera.
Dichas fugas iban desde aquellas que apenas tenan una planificacin mnima y en la
prctica eran hijas de la improvisacin, hasta las que contaban con ayuda externa, algunos
recursos y claros objetivos de donde se quera llegar. Dentro de las primeras encontramos
algunas francamente desesperadas, como era el intentar huir en alguna de las pequeas
embarcaciones que aprovisionaban los fuertes o sino enfilar sus cabalgaduras hacia los pasos
cordilleranos que permitan cruzar hacia las pampas, las cuales generalmente terminaban en un
estruendoso y a veces mortal desenlace, bien a manos de la justicia o de los grupos indgenas
pampeanos, prcticamente desconocidos para los soldados fronterizos. Asimismo, otros sujetos
preferan llegar a Chile central durante el perodo invernal para de all cruzar hacia Cuyo o
tomar un barco que los condujera hasta el corazn mismo del virreinato peruano. De dichas
alternativas el cruce de la cordillera se convirti en la ms recurrida ruta de escape del reino, lo
que oblig a que tanto en el distrito de Aconcagua como en Cuyo las autoridades tuvieran que
arbitrar una serie de providencias para de una parte, evitar la fuga de los soldados y de otra,
para detenerlos en los lugares donde arribaban. Entre las formas de escapar no se descartaba
ninguna posibilidad, como era el disfrazarse de monje tonsurado o bien refugiarse en una
estancia o un convento mientras se calmaba la marea persecutoria que se desataba en su contra,
al mismo tiempo los desertores no trepidaban en robar o saltear a fin de conseguir dinero y
caballos que les permitieran seguir su viaje. Sus destinos eran asimismo variados, mientras
muchos pretendan volver al Per, desde donde haban salido producto de alguna leva otros
optaban por establecerse en Tucumn, Buenos Aires o la propia capital del reino de Chile, sitios
en los cuales siguieron desplegando el carcter indisciplinado y violento que tan cotidiano era
en la frontera.
Algunos desertores, en cambio, lejos de huir de la guerra se comprometan ms en ella,
pero no como soldados al servicio de la corona, sino como guerreros de la tierra; estos eran los
renegados, aquellos sujetos que se internaban entre las parcialidades mapuches de guerra a
donde llegaban dispuestos a unirse a la lucha indgena, traicionar las armas del rey y demostrar
su valor y osada encabezando las partidas maloqueras contra las estancias penquistas o los
fuertes del Biobo, en lo que fue una de las expresiones ms violentas y radicales del mundo

147

fronterizo del siglo XVII. El miedo al castigo por algn delito, la venganza, el hambre, las
privaciones e, incluso, una relacin sentimental ilcita con alguna mujer mapuche eran razones
que bien se podan mezclar con el ansia por tener o retomar a la vida libre y disipada que
muchos de estos sujetos llevaban antes de incorporarse al ejrcito; en tal sentido el pas
mapuche era percibido como una tierra de libertad, en la cual las restricciones de la milicia y el
mundo colonial no operaban, sin embargo los renegados llegaban a una sociedad ordenada,
donde incluso ellos deban aceptar ciertas restricciones, como eran vestirse como mapuches o
hablar nada ms que el idioma de la tierra. A ella arribaron como guerreros y eran sus osadas
acciones las que derribaban los recelos y les ganaban la confianza de lonkos y tokis, llegando a
participar de las decisiones colectivas y logrando, algunos de ellos, contar con gran influencia
dentro de los linajes que los acogan, en los que procuraban mantener encendido el fuego de la
guerra. Pero su posicin siempre era frgil, sobre todo cuando la guerra fue decayendo en
intensidad o las parcialidades mapuches transaban la paz, ocasiones en las cuales corran el
peligro de ser entregados a sus antiguos superiores, donde lo ms probable es que fueran
ejecutados como traidores, apstatas y homicidas, en lo que era la culminacin de una vida
dedicada a la guerra, la violencia y el desenfreno.
En sntesis, durante el siglo XVII la frontera hispano mapuche del ro Biobo vio arribar
enganchados como soldados a una serie de sujetos de los ms diversos orgenes tnicos y
geogrficos, muchos de los cuales eran hombres ociosos, ladrones o vagabundos, quienes
protagonizaron una serie de hechos que iban desde los simples juegos de naipes y los pequeos
robos hasta la violencia contra los indios amigos, los robos y saqueos en Chile central y la
desercin, todo lo cual contribuy a hacer de la frontera un lugar que se caracteriz por su
informalidad, su violencia cotidiana y el continuo contacto entre hombres que apenas al
conocerse saban que compartan la silueta y el rostro del fronterizo del que tieron la tierra en
que habitaron, donde se form una sociedad que no es posible comprender si es que no se toma
en cuenta su indisciplinado, dscolo y en ocasiones violento aporte.

148

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BIBLIOTECA NACIONAL.
Coleccin de Manuscritos de Jos Toribio Medina:
Tomos: 106, 109, 111, 112, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 124, 126, 130, 132, 134, 136,
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Volmenes: 484, 533, 580.
Fondo Cabildo de Santiago.
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Fondo Carlos Morla Vicua.
Volmenes: 2, 3; 4.
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Volumen: 2.
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Fondo Benjamn Vicua Mackenna.
Volumen: 73.

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154

APNDICES
APNDICE I
BANDOS Y DECRETOS SOBRE AMANCEBAMIENTOS, DESERCIONES, CUATRERISMO Y JUEGOS
PROHIBIDOS.
Certificacin de un bando del gobernador Francisco de Quiones para que los capitanes y
soldados no lleven mancebas a la guerra de Chile y se confiesen antes de su salida.. 197 28 de
Abril de 1600.

Vando

Ffee

197

+
Vando para que los soldados y cappitanes se comfesasen para el viaje y
dispidiesen las manebas que tenian ertifico yo juan rruiz de gamarra
secretario de gobernaion y camara en este rreyno de chile que por
mandado de su sseoria el seor don franisco de quiones gobernador y
cappitan general y justiia mayor en el por su magestad se mandaron
echar y echaron bandos publicos en el exerito rreal que llebo al socorro
de las iudades de angol y la imperial para que todos los generales
capitanes ofiiales soldados y demas personas del dicho exerito de
qualquier calidad que fuesen se comfesasen y comulgasen pues avia
abundania de saerdotes y era quaresma y obligaion presissa y otros
que nenguno tubiesse ni consintiese tener en sus toldos pabellones ni
aloxamientos de noche ni dormir en ellos nengunas de las yndias de su
serviio ni otras porque se escusasen ofensas de dios y mormuraiones y
todos los dias generalmente que se rrecogiesen a sus quarteles y
durmiesen alerta con las armas en las manos y la compaia de su seoria
en el cuerpo de guardia so graves penas que les puso y otros muchos
bandos de buen govierno en todo el discurso del dicho viaje de yda
estada y buelta con el zelo tan xripstianisimo que su seoria a tenido y
tiene y deseo de acudir a las cosas del serviio de nuestro seor y de su
magestad castigando los delitos e pecados publicos exemplarmente como
las culpas meresian con todo cuydado y vixilania, sin aber tenido
genero de descuido en lo que combino e porque dello conste por
mandado del dicho seor governador di la presente firmada de mi
nombre en veinte y ocho de abril de mill y seisientos aos juan rruiz
gamarra fui presente y doy ffee de todo ello y de que en mi presenia lo
firmo el dicho scrivano pedro de torres sarmiento scriuano rreal _____
yo rodrigo gomez de baea scribano de su magestad rreal Residente en
esta corte e zibdad de los Reyes del Piru doy fee que este ttraslado
concuerda con su original que ante mi hiso demosttraion el dicho
governador don franisco de quiones que bolvio a llevar en su poder e
doy fee que va ierto e verdadero a que me remito que es ffecha en la

AGI. Patronato 228. R. 83, N. 1; BNMM. Tomo 106, ff. 197-199.

155

zibdad de los Reyes a dos dias del mes de mayo de mill y seisientos e
dos aos siendo testigos Juan de Bracamonte e Martin de galdames
estantes en esta zibdad y lo signe = hay un signo = en testimonio de
verdad rodrigo gomez de baea scribano de su magestad = hay una
rbrica. =

Decreto del Gobernador Martn de Mujica, sobre que nadie sea osado de sacar la espada para
dirimir pendencias.198 Concepcin, 11 de julio de 1646.
Don Martin de Muxica, Cavallero del Orden de Santiago del Consejo de Su Magestad
Governador y Capitan General de este Reino de Chile y Presidente de su Real Audiencia = Por
quanto combiene que en todo este reino aya paz y conformidad = mando que ninguno sea
osado a sacar la espada para tener pendencia ni reir con ella ni salir desafiados a la campaa
pena de la vida y para que benga a notiia de todos y ninguno pretenda ygnorania se publicara
este vando en las plaas publicas presidios y demas partes donde se acostumbra porque asi
combiene al serviio de Su Magestad fecho en la iudad de la Conepion en one dias del mes
de Junio de mil seisientos y quarenta y seis aos = Don Martin de Muxica = Por mandado de
Su Seoria = Don Diego de Jauregui Salazar.
Conquerda con el original que queda en el offiio de la guerra y de mandato de su seoria lo
firme en la Concepcion en veinte y siete de mayo de mil y seisientos y quarenta y siete aos
de offiio de su seoria
Romualdo de Estebez
Scrivano Publico y de cavildo

Auto del gobernador Martn de Mujica que prohbe el juego de chueca en todo el reino de
Chile.199 Santiago, 6 de noviembre de 1647.
En la ciudad de Santiago de Chile en eis dias del mes de nobiembre de mil y
seisientos y quarenta y siete aos el seor don Martin de Muxica Caballero del orden de
Santiago del consejo de Su Magestad gobernador y capitan general deste Reyno y Presidente de
la real audiencia aviendo visto el pedimento del seor fiscal de su magestad en rraon de que se
estorbe y quite el juego de la chueca dixo, que por quanto de jugar a la chueca los yndios se
siguen muchos inconbenientes en desservissio de Dios nuestro seor y en perjuissio de los
mismos yndios por los abusos Ritos y serimonias malas que interbienen en ellos y de que usan
con mal exemplo de la republica y de los mestisos negros mulatos y yndios y sambahigos y
otras castas que asisten a jugar y es de mucho contagio, a su osiosidad, y lo que mas, es los
espaoles envisiados en el ya no se escusan de jugarle con la dicha gente de que rresultan las
borracheras en que se matan y las vengansas unos de otros asi las ejecutan, con que lo que ai se
198

AGI. Chile 21, R. 2, N 25d; BNMM. Tomo 139, ff. 91-92.

199

BNMM. Tomo 309, ff. 31-32.

156

permitia para que tubiessen un desahogo onesto y un entretenimiento justo se a conbertido en

cosa tan perjudisial y digna de rremedio pues las mujeres mudan el traje y los hombres bestidos
de animales con desenboltura y supersticiones malas se prebienen tres dias antes para el dia
sealado y tres dias despues no quedan para el trabajo sin las muchas ofensas de dios nuestro
seor que asi por lo que la experienia a mostrado como por lo que personas doctas de la
consiencia que como confesores pueden haer mejor consepto destos abusos la encargan, en
permitirlo siendo asi que por sus antecesores por dibersos autos y por esta real audiencia en
rrepetidas provissiones se a procurado hallar rremedio con que no ynpidiendo de todo el dicho
juego a que se ynclinan mas en algunas fiestas, que con lisenssia de la justissia y estando
presente se les sealaban para que sin pena pudiessen juntos venir en el, y que no, aprobechado
para detener los males que de el se siguen a la religion Republica y al bien y utilidad de los
dichos yndios y mal exenplo de los espaoles = Por tanto ordeno y mando por bia de ordenansa
de buen gobierno para que ynbiolablemente y sin dispensassion alguna se guarde execute y
cunpla y expresamente defiende y prohibe que ningun yndio ni yndia mulato ni negro mestiso
ni espaol ni otra qualquier persona de qualquier estado sexo, edad y calidad que sea osada a
jugar el dicho juego de chueca en ninguna de las partes ni lugares de todo el distrito desta
audienia ni hallarse en el a verle ningun juez de qualquier dignidad, o autoridad que sea de la
publicasion desta ordenansa en adelante no conseda lisensia para que se juegue con ningun
pretexto pues no le puede aver que justifique a tolerar materia tan escrupulosa y de perjuissio
tan grabe y escandaloso para todos antes si bieren que se juega los priendan y traygan a la
carsel publica y les aprendan todos los ynstrumentos para que se ejecuten las penas que hiran
expresadas en este estatuto y no solo las dichas justisias sino qualquier vesino y morador o
andador Caminante o vesino a la parte y lugar donde se jugare o en las tierras o casa donde
estubieren jugando tengan ovligassion y se les da Comission en forma para que los prenda y
aprehenda y trayga a la carsel Real desta corte y no haiendolo se ejecutara en el que fuere de
ygual estado y calidad la pena que avia de padeser en el que jugaba y no lo prendio y si fuere
persona diferente, siendo justissia desde luego con solo probarle averlo visto o permitido o
tolerado o sabido quede pribado de ofissio por dos aos y pague ssien pesos de a ocho Reales
por la primera ves y por la segunda dosientos y por la tersera en dos aos de servissio en la
guerra deste Reyno en uno de los fuertes della el que se le sealare y si fuere hombre noble y de
calidad pague Reales por la primera ves sien pesos y por la segunda dosientos pesos y por la
tersera baya desterrado a la guerra deste Reyno por dos aos y a los que jugaren el dicho juego
de la chueca por la primera ves que fueren aprendidos o se averiguare que jugaron se les
condena en dosientos asotes los quales, se les a de hir dando desde el lugar donde fueren
aprendidos y dose dias de carsel o en la ovra publica que se les sealare y todos los
instrumentos con que jugaren perdidos para la justissia o alguasil o, otro hombre que los
aprendiere y prendiere denunciare y provare, aber jugado lo sirba de jornales y la segunda ves
demas de los dosientos asotes, seis aos de galeras en las del puerto del Callao y estas penas se
ejecuten presisa e ynviolablemente y se lleve esta ordenansa a los seores de la real audiencia
para que vista este ordenansa se sirban de despachar provissiones para que por todas partes
sepan lo que se a ordenado y mandado y las penas pecuniarias se aplicaran por mitad [para la]
Camara de su magestad y obras publicas y pias que a los juesses paresiere y el seor fiscal
ocurra a la audiencia a que se despachen otras provissiones y por el gobierno se despachara
ordenes a todos los Corregidores con ynssersion deste auto para que les conste su tenor y se
execute y se publique en forma de bando en esta iudad y asiente en los libros de cavildo para

157

que cada ao despues de las elesiones hechas se les haga saver a los rresien electos y para que
en ningun tiempo aleguen ygnoranssia y asi lo mando y firmo, entre renglones el traje vale
enmendado caminante vale, testado, mente, no vale. Don Martin de Muxica ante mi Domingo
Garssia Colbalan =

Auto del gobernador Antonio de Acua y Cabrera prohibiendo las borracheras y juegos de
chueca de los indios.200 Santiago, 11 de julio de 1655.
Don Antonio de Acua y Cabrera, caballero del orden de Santiago, del consejo de Su
Majestad, su gobernador y capitn general deste reino de Chile y presidente de la Real
Audiencia que en l reside.
Por cuanto se han experimentado inconvenientes graves de las convocaciones que los
indios hacen para sus borracheras y juegos de chueca y usando mal de su libertad en que los
pusieron las disposiciones y captulos de la real tasa, ausentndose del abrigo y amparo de sus
encomenderos y vagando de unas a otras partes y a poderlo hacer ms a su salvo, excusando los
ms casarse y acimentarse con familia, los casados dejan sus mujeres y se ausentan, viviendo
unos y otros en gran corrupcin de sus costumbres, y sin dar lugar a la educacin cristiana y
acierto en las cosas de nuestra santa fe catlica, de modo que se ha seguido gran disminucin
de los dichos indios por las muertes que causan las borracheras y juegos de chueca y que si
andan vagando se impide el aumento de sus familias; y dems de los daos referidos se han
reconocido por averiguaciones constantes que todos los indios naturales deste reino se haban
convocado para hacer alzamiento contra la gente espaola y armas de Su Majestad,
pretendiendo hacerse dueos de la tierra y borrar de ella el nombre espaol y cristiano, a
imitacin de los indios que se alzaron en las fronteras de la guerra y los domsticos y
encomendados de las jurisdicciones de las ciudades de Concepcin y Chilln hasta las riberas
del ro de Maule, y los trabajos que ha padecido este reino con el terremoto del ao pasado de
cuarenta y siete en repetidas partes, y ltimamente el alzamiento general, y que se hallan todos
los vecinos y labradores faltos de gentes para acudir a sus labranzas, que tan necesarias son al
sustento de la gente de guerra y el comn de las repblicas, y otras causas justas que me
mueven, previniendo dar remedio a todos los inconvenientes referidos, por ser tan propio de mi
atencin;
Por la presente ordeno y mando que todos los indios naturales deste reino, ni parte de
ellos, no se junten ni convoquen de unas a otras partes para borracheras ni juegos de chueca, ni
otros efectos, con ningn pretexto, son pena, a los capataces y cabezas de la convocacin, de
ducientos azotes y quitado el cabello, y al dueo o mayordomo de la estancia donde se hiciere
la borrachera o juego de chueca, de cien patacones y servicio de un ao preciso en las fronteras
de la guerra, y al espaol que lo asintiere y no lo estorbare, de un ao de servicio preso en la
guerra; y ningn indio pueda traer armas ofensivas ni defensivas ni andar a caballo, solo ni
acompaado, pena de duscientos azotes y quitado el cabello, y que cualquier espaol que lo
encontrase le pueda quitar las dichas armas y caballo y presentar al dicho indio ante la primera
justicia para ejecucin de la dicha pena, menos que yendo con papel de su amo o mayordomo

200

Acta del cabildo de Santiago de 16 de julio de 1667, en: CHCh. Tomo XXVII (Santiago, 1909), pp. 182-185.

158

de la dicha estancia donde residiere, o [a] alguna diligencia, y ese sirva de licencia para slo dos
das, estando la estancia cerca, y en caso de que necesitare de ms tiempo, conforme la
distancia de leguas donde hubiere que ir a la dicha diligencia, se le concede por ocho das y no
ms, y el dicho papel con fecha del da que saliere de la dicha estancia para que conste, que en
tal caso se le ecepta la pena de andar a caballo, y en pasndose este tiempo, haya incurrido en la
dicha pena.
Y, para mejor cumplimiento de todo lo sobredicho, y por todas las dems de suso
referidas, ordeno y mando que todos los dichos indios hayan de reducirse a las estancias y
servicio de sus encomenderos, no estando reducidos en sus mesmos pueblos, para que los
dichos encomenderos, en cumplimiento de sus obligaciones y cargo que los pone Su Majestad,
hayan de acudir a la quietud, conservacin y educacin cristiana de los dichos indios, y que en
cualquier movimiento tengan ms prompto el reparo en su sosiego y se acuda a todos los dems
inconvenientes que de lo contrario han resultado al menoscabo y alteracin ltima de los dichos
indios, y que les hayan de pagar el trabajo que tuvieren en el beneficio de sus haciendas, segn
est dispuesto y ordenado por la real tasa, sobre que encargo a los corregidores el cuidado en
las visitas que deben hacer en cumplimiento de sus oficios, y que los dichos indios no se
asienten por ninguna justicia, con pretexto de aprender oficio, por haberse reconocido que por
este medio se inducen los dichos indios a vivir en libertad de sus costumbres y ser muy sobrado
el nmero que de ellos hay en esta ciudad; y mando que todos los corregidores pongan muy
particular cuidado en la ejecucin y cumplimiento deste orden, por lo mucho que conviene al
servicio de Su Majestad y de la conservacin del reino y de los dichos indios y en su quietud y
educacin cristiana; y que los caballos y armas que se quitaren a los dichos indios hayan de dar
y den cuentan al corregidor y mi lugar teniente de capitn general en esta ciudad de Santiago,
para que ejecute la orden que le tengo dada en esta razn; y para que venga a noticia de todos y
ninguno pretenda ignorancia, se pregone este bando con la solemnidad acostumbrada por el
testimonio en forma que sobre ello se remitir a cada uno de los corregidores, a quienes se les
har grave cargo en sus residencias de cualquier omisin que tuvieren en el cumplimiento de
todo lo sobredicho, y para ello mando que un tanto de este orden se ponga en el libro del
Cabildo desta ciudad, como cabeza de gobernacin deste reino.
Que es fecho en la ciudad de Santiago, en once de julio de mill y seiscientos y cincuenta
y cinco aos. Don Antonio de Acua y Cabrera. Por mandado de Su Seora. Juan Rodrguez
Chacn, escribano de Su Majestad.

159

Bando del gobernador Francisco de Meneses ordenando el regreso de los soldados y oficiales
a sus compaas, prohibiendo el amparo a los desertores y el embarque de soldados sin
licencia.201 Santiago, 11 de febrero de 1664.
+
VN QVARTILLO
SELLO QVARTO, VN QVAR
TILLO, AOS DE MIL Y SEIS
CIENTOS Y SESENTA Y SESEN
TA Y VNO
PARA LOS AOS DE 1664 Y 1665

Vando
El General de Artilleria don Franisco Meneses del Consejo de Su Magestad Governador e
Capittan General deste Reino de Chille y Presidente de la Real Audiencia que en el resside ___
Por quanto ay gran deshorden en los ministros capitanes y ofiziales deste real exerito en dar
lienzias a los soldados que en el militan para esta ziudad y otras partes de el Reino de que
tengo rreconoidos grandes yncombenientes en desserviio de Su Magestad, pues de este
exceso solo se sigue darle mano para que lo demas del tiempo no acudan a sus compaias y
hagan fuga fuera del Reino y que los vezinos del amparen dichos soldados ocultandolos en sus
cassas y estanias solo a fin de servirse de ellos = y los dueos y maestres de nabios los
embarcan abenidos a las tales lizenias ileg que se deben ebitar acudiendo a el rreparo mas
combeniente. En cuya consideraion mando que todos los capitanes bibos y reformados que
tienen plaza ofiziales y soldados que estubieran fuera de sus compaias en esta ziudad y sus
parttidos con lizenias o sin ellas parezcan dentro de ocho dias de la fecha deste bando y su
publicazion y se pressentten ante mi pena a el capitan bibo de privazion del puesto que exerze y
de dos aos de destierro a un fuerte sin sueldo hasta que fuere al reformado de quatro aos de
destierro a las provinias de Chiloe con la mitad del sueldo y a los ofiziales y soldados Pena de
la vida y a los ministros mayores Capitanes Ofiiales de las fronteras de arriba mando que por
ninguna caussa ni prettextto den lizenia a los soldados que tubieren a su cargo para esta ziudad
ni menos para otras qualesquier partes deste Reino pena de privazion de sus puestos y ofiios y
de dos aos de destierro a un fuertte y a los dueos y maestres de navios que sin expressa
lienzia mia embarcare algun soldado del exercito pena de sseis aos de destierro a la provinia
de Chiloe y de dos mil pessos de ocho rreales para la camara de Su Magestad y gastos de
guerra por mitad en que desde luego le doi por yncursso y condenado lo contrario haziendo y a
los bezinos de qualquier calidad y condiion que sean que en sus cassas y estanias ocultaren o
tubieren algunos soldados sin lizenia pena de mil pesos aplicados en la forma rreferida y de
dos aos de asistenia en las fronteras de arriva a su costa y los corregidores que con toda
promptittud no acudieren a la execuion deste bando de privazion de sus ofiios y para que
ttodo lo conttenido los unos y los otros lo obserben guarden cumplan y executten y no
prettendan ignoranzia mando se publique en esta iudad en las partes publicas della y en las
demas deste Reino que combenga y llegue a notiia de todos y se [hagan] los tanttos neesarios
201

AHNRA, Vol. 2216, pza. 2, ff. 34-35.

160

para rremitirse a los corregidores de los partidos y iudades deste Reino que es fecho en la
iudad de Santiago de Chille a one de febrero de mil y seisientos y sessentta y quattro aos =
Don Franisco Menesses = Por mandado de Su Seoria Don Franisco Maldonado del
Madrigal =

Decreto del gobernador Jos de Garro sobre los frecuentes robos de ganados en la ciudad y
campos de Santiago.202 Santiago, 13 de junio de 1682.
Vn quartillo
SELLO QUARTO, VN QUARTILLO AOS DE MIL Y SEISCIENTOS Y SESENTA Y SIETE Y SESENTA Y OCHO
Para los aos de
1681 Y 1682

+
El Maestre de Campo don Josseph de Garro Cavallero de el orden de Santiago Governador y
Capitan General deste Reino de Chile y Pressidente de la Real Audiencia que reside en el =
Por quanto e sido ynformado que son muy frecuentes los urtos que se cometen en esta
ciudad y Particularmente en la campaa y demas del dao que se caussa a los dueos de las
cossas hurtadas se ofende la causa publica y comun porque los que se sustentan de los dichos
rovos no se aplican al trabajo en que pueden aprovechar a la republica y quanto maior es la
continuacion de los delitos tanto mas deve ser el castigo dellos, exzediendose las penas del
derecho para la enmienda y correccion y enmienda de los delinquentes en cuia conformidad por
el presente mando que ninguno sea osado a hurtar ni a aprender contra la boluntad de su dueo,
los ganados maiores ni menores mulas bueyes ni cavallos ni otra qualquier cossa que sea y que
por el mismo casso que qualquiera destas cossas hurtadas fuere allada en Poder de alguno, sea
tenido por ladron de ellas y como tal castigado mientras no provare haver havido tal cosa con
buena fee y con titulo justo y porque se escusen los fraudes desta disposision y tenga ejecucion
y cumplimiento a ninguno le aprobechara decir que la tal cossa la hallo en la campaa desierta
y desamparada o que los dichos ganados bueies mulas cavallos entraron en sus Corrales y
asientos de sus [manadas] y que los aprendieron para manifestarlos, y entregarlos a sus dueos
por que ninguna de las cossas referidas a de aprovechar ni relevar de la culpa y presuncion
[que] contra ellos resultare de haverse allado en su poder la cossa hurtada y al que lo contrario
hiciere desde luego yncurra por el mesmo echo en la pena de destierro a la frontera de la guerra
deste Reino por tiempo de dos aos por la Primera Vez, y por la Segunda do[blado] el dicho
destierro a la Provincia de Chilue y por la terzera pena de muerte y siendo soldado del ejer[cito]
deste Reino yncurra en pena por la primera bes de un ao de servicio sin sueldo alguno y por la
se[gunda] en pena de muerte y si fuere indio negro mulato mestio o de otra casta semejante
yncurra la primera bez en pena de ducientos azotes y por la seg[unda] en pena de muerte, y
202

ANHCG. Vol. 580, ff. 299-299 vta.

161

mando a las justicias de la Ciudad y partidos, y en expecial a los alcaldes de la Santa Ermandad
y al alcalde Provincial della [tengan] particular cuidado de la execucion y cumplimiento de
todo lo susso referido y los dichos alcaldes Provincial y de la Santa Ermandad por lo particular
de sus oficios agan averiguacion de los urtos cometidos en la canpaa y sigan y persigan los
ladrones con apercibimiento que se les ara grave cargo y se prozedera contra ellos si por la
frequencia de los dichos hurtos y la falta de castigo se reconocieze su omision y para que llegue
a noticia de todos y ninguno pretenda ygnorancia se publique este edicto en forma de vando a
son de caja y por voz de Pregonero en la plaza Publica de esta Ciudad con fee de escrivano que
dello de testimonio fecho en la ciudad de Santiago de Chile y Junio treze de mil seicientos y
ochenta y dos aos = y se de un tanto a todos los corregidores de los partidos y ciudades deste
Reino =
Josseph de Garro
Por mandado de su sseoria
Josseph de Morales
Escribano de camara.

Decreto del gobernador Jos de Garro ordenando que los capitanes reformados y dems que
tienen plazas en el ejrcito real asistan en sus compaas.203 Concepcin, 12 de octubre de
1682.
+
El Maestre de Campo don Jos de Garro Caballero del orden de Santiago del Consejo de Su
Magestad governador y capitan general de este Reino y Presidente de su Real Audiencia.
Por cuanto conviene al servicio de Su Magestad, que Dios guarde, el buen orden y
diciplina militar del Real exercito que milita en este reyno y que los capitanes reformados que
sirven en las compaas de el y los demas que tienen plazas asistan efectivamente a dichas sus
compaas, por el presente ordeno y mando que todos los capitanes reformados que tienen
plaza acudan a sus vanderas y no salgan de los presidios sin expresa licencia de este gobierno o
del maestre de campo general de dicho ejercito y que sigan sus compaias y vanderas a
cualquier parte que marchen y entren y saquen las guardias haciendo las rondas y cuartos que
se les sealare para que a su ejemplo como practicos en las cosas de la guerra se ejerciten los
que en ella tienen menos esperiencia y los cabos de las plazas me daran cuenta de haber
ejecutado este orden y de los reformados y soldados que faltan en sus compaias para proveer
del remedio que conviniere no lo cumpliendo dentro de tercero dia.
Asi mismo no se permitir que ningun soldado se ocupe en cosa que no sea del servicio
de Su Magestad con apercibimiento que el fiscal que asi no lo hiciere ser reformado del puesto
y castigado severamente y para que asi se guarde cumpla y ejecute y llegue a notivccia de todos
se publique en forma de vando en esta ciudad y se ponga por fe de su publicacion para que
conste y en los cuerpos de guardia de las plazas de este ejercito se fije un tanto que es fecho en

203

AHNMV. Vol. 3, ff. 221 vta.-222.

162

la ciudad de la Concepcion a doce dias del mes de octubre de mil seiscientos y ochenta y dos
aos y lo firmo. Don Jos de Garro = por mandado de Su Seoria = Juan Valverde escribano
publico y de cavildo =

Decreto del gobernador Jos de Garro ordenando que no se de licencia a los soldados para
ausentarse de sus plazas.204 Concepcin, 26 de octubre de 1682.
+
El Maestre de Campo don Jos de Garro Caballero del orden de Santiago del Consejo de Su
Magestad governador y capitan general de este Reino y Presidente de su Real Audiencia.
Por cuanto conviene al servicio de Su Magestad, que Dios guarde, que todos los que
tienen plaza de soldados en este ejercito asistan en los presidios donde estan sus vanderas, asi
para ejercitarlos en la profesion militar como para evitar los desordenes que la esperiencia ha
mostrado, por el presente ordeno que ningun oficial de licencia a algun soldado para que salga
fuera de su plaza pena de que sera privado del puesto que ocupare hasta cavosquadra y solo
saldran con licencia de los cabos de las plazas a las cosas muy precisas y del servicio de Su
Magestad con licencia de los superiores que tuvieren las plazas de Arauco Yumbel y Puren a su
cargo a lo que importaren y combiniere al servicio de Su Magestad y prohibo el dar licencia
para que pasen el rio de Maule al Maestro de Campo General y al Sargento Mayor del Reyno
reservando en mi estas licencias y faltando yo destas fronteras las dara solamente el Maestro de
Campo General que es o fuere para que conste buen orden se contengan todos en los terminos
de su jurisdiccion y se reconocera solo un superior en el ejercito para que distribuya las ordenes
y acudan todos a su obligacion y al soldado que sin licencia saliere de sus compaias con solo
la de su capitan o demas oficiales inferiores se desterrara a la parte que conviniere sin sueldo
por un ao por la primera vez y a la segunda se castigara con mayor demostracion y todos los
oficiales de guerra se aplicaran a la ejecucion y obediencia desta orden y los corregidores de los
partidos embiaran presos a las guardias desta ciudad y cualesquiera personas que teniendo
plazas se hallasen en sus corregimientos pena de que seran castigados como conviniere y
privados de los puestos que sirvan y porque ninguno pretenda ignorancia se publicara esta
orden en todo el exercito y se fijara en los puestos de guardia de todas las plazas. Que es fecho
en la ciudad de la Concepcion a veinte y seis de octubre de mil seicientos ochenta y dos aos =
Don Jos de Garro = por mandado de Su Seoria = Juan Velarde escribano publico y de
cavildo =

204

AHNMV. Vol. 3, ff. 222 vta.-223 vta.

163

Decreto del gobernador Jos de Garro ordenando que no se permitan los amancebamientos
entre las tropas del Real Ejrcito de la Frontera.205 Concepcin, 26 de octubre de 1682.
+
El Maestre de Campo don Jos de Garro Caballero del orden de Santiago del Consejo de Su
Magestad governador y capitan general de este Reino y Presidente de su Real Audiencia.
Por cuanto conviene al servicio de Dios nuestro seor y al de Su Magestad, que Dios
guarde, evitar los pecados publicos y vivir como catolicos para que a nuestro ejemplo sean
instruidos los nuevamente reducidos y se asegure con la reformacion de las costumbres la
conservacion de estas provincias pues por este medio mas que por otro ninguno se debe ocurrir
a ello, por el presente ordeno y mando a los cabos y capitanes del ejercito que no permitan en
sus compaias amancebamientos escandalosos ni que con pretesto de criadas tengan en los
alojamientos ningun genero de mujeres de mal vivir dentro de sus casas y si hubiere algunas las
echen de las plazas dentro de ocho dias de la publicacion de este vando que se les da de termino
por si quisieren casarse y a los capitanes y lenguas de las reducciones que no siendo casados
tuvieren yndias de la husanza en sus casas con quienes esten amancenbados se las quitaran los
cabos de las plazas y nos daran cuenta de las que quitasen para entregarlas a sus padres y
parientes o ponerlas en libertad y si volvieren los dichos capitanes y lenguas al entero de sus
costumbres continuadas seran desterrados a la provincia de Chiloe y privados de los honores
militares y me daran cuenta los cabos de todas las plazas lo que executaren en obedecimiento
desta orden y ruego y encargo a los ministros eclesiasticos que estan en las plazas del exercito
que se apliquen a remediar todo lo que fuere escandaloso dando noticias a los cabos de las
plazas para que lo remedien y a este gobierno de la omision que en ello hubiere para el
descargo de mi conciencia y que se cumpla el fin de evitar las ofensas a Dios y para que llegue
a noticia de todos se publicara en forma de vando y se fijara en los cuerpos de guardia de la
frontera. Concepcion y octubre veinte y seis de mil seicientos ochenta y dos aos = Don Jos
de Garro = por mandado de Su Seoria = Juan Velarde escribano publico y de cavildo =

Bando del gobernador Toms Marn de Poveda sobre los frecuentes robos de ganado y
prohibiendo cortar las orejas a los animales.206 Concepcin, 2 de octubre de 1693.
Vn quartillo
SELLO QUARTO, VN QUARTILLO AOS
DE MIL Y SEISCIENTOS Y NOVENTA Y
QUATRO Y NOVENTA Y CINCO

+
Don Thomas Marin de Pobeda Cavallero de el orden de San[tiago] de el Consejo de Su
Magestad en el supremo de gerra Governador y capitan general deste Reino de Chile y
Pressidente de su Real Audiencia = Por quanto estoi ynformado que sin embargo de los
205

AHNMV. Vol. 3, ff. 224-224 vta.

206

AHNJSF. Leg. 61, pza. 5, sin foliar.

164

repetidos vandos que an mandado publicar mis antesesores en este Reino sobre los urtos y que
sin temor de las penas inpuestas en ellos se frecuentan con gran disolucion los robos y urtos de
todo jenero de ganados maiores y menores y especialmente caballos y mulas sin reservar las
casas y caballerisas en que demas de el perjuicio que se sige a los dueos de las cosas urtadas
es en gran dao de la causa publica porque los que se sustentan de los rovos no se aplican al
trabajo en que pueden aprobechar a la republica y quanto mayor es la continuacion de los
delitos tanto maior debe ser el castigo de ellos exsediendose las penas de el derecho para la
correccion y enmienda de los delincuentes y porque acimesmo me han informado que es de
grabe perjuicio para los becinos y asendados deste reino que algunas personas no tengan por
yerro y seal necesarias y manadas de ganados m[ayores y me]nores en cortarles las orejas
respecto de que los mas ponen dicha seal y yerro por la parte de adentro o de fuera de una
oreja o de las dos orejas y quando los urtan o se les distrae alguna porcion de ganado no pueden
aberiguar si ha pasado en las manadas que estan cin orejas en cuia concideracion y para el
rremedio de los exsesos referidos por el presente ordeno y mando que ninguno sea osado a urtar
ni cojer contra la boluntad de su dueo ganado maiores y menores ni otra cualesquiera cosa que
sea aunque lo bean en la canpaa y les paresca que no tiene dueo y por mismo echo por
cualesquiera destas cosas urtadas que fuere allada en poder alguno sea tenido por ladron de ella
y como tal castigado mientras no probare aberla abido con buena fe y con justo titulo y porque
se escusen los fraudes desta disposicion y que tenga execucion y cunplimiento a ninguno le
aprobechara de cierta que se la allo en la canpaa decierta y desanparada la mula caballo o
ganado maior o menor que pareciere en su poder ni que se entro en su coRal o manada y que lo
aprendio para manifestarlo y entregarlo a su dueo porque ninguna de las raones referidas le a
de relebar de la culpa y presuncion que contra el resultare y asimesmo mando que ninguna
persona vesino ni estansiero tengan nada de cria y engorda de ganado maior ni menor con las
orejas cortadas ni con la una de ellas sino que le pongan yerro y seal por la parte de adentro o
de afuera de modo que se pueda aberiguar brebemente y sin fra[ude] sin en alguna manada sea
juntado el ganado de otro so pena de [perdido] todo el que de aqui adelante se le cortaren las
orejas y el qual ga[nado] maior o menor sin orejas lo baia roto otra seal al que fuere
criando y cualquiera [que contrav]iniere en algo de lo mandado en este vando incurra [por]
mesmo echo en pena de destierro a la plaza de Puren tiempo de cuatro aos por la primera bes
y por la segunda doblado el dicho destierro a la probincia de Chilue y por la tersera bes en pena
de muerte y ci fuere soldado por la primera bes incurra en pena de serbir dos aos sin sueldo en
la dicha plaza de Puren y por la segunda en pena de muerte y si fuere indio negro o mulato o
mestiso o de otra calidad semejante yncurra la primera bes en pena de dosientos asotes y por la
segunda [bes en] pena de muerte y mando a las justicias de Su Magestad de las ciudades y
partidos de este reino y los ministros y cabos del exercito tengan particular cuidado del
cunplimiento de todo lo referido y en especial a los alcaldes y ministros [de la] Santa Ermandad
por la facultad de sus oficios hagan aberiguacion de los delitos cometidos en canpaa y cigan
[a] los ladrones adbirtiendo que no se aberiguare que por uno u otro cualesquier respecto
dejasen de aser lo que son obli[gados] seran castigados seberamente y para que llegue a noticia
[de] todos y que ninguno pretenda icnorancia se publicara este orden en forma de bando en las
ciudades y partidos de este reino y en las plasas de este exersito y en cada parte se dejara un
tanto en lugar publico donde todos lo vean quedando otro en los archibos para que cirba en los
juicios de las penas de los delincuentes y descargo a los ministros fecho en la Consepsion de
Chile en dos de octubre de mil y seicientos y nobenta y tres aos en este papel comun a falta de

165

el sellado de oficio de don Thomas Marin de Pobeda por mandado de su seoria Joseph de
Billagra escribano publico.

APNDICE II
REALES CDULAS QUE PROHIBEN LAS LICENCIAS INVERNALES DE LOS SOLDADOS.
Real Cdula sobre que lo soldados que bajan de las fronteras se juntan en cuadrillas y cometen
todo gnero de excesos y castigos que deben imponrseles.207 Madrid, 2 de enero de 1638.
El Rey = Marques de Baydes, Gobernador y Capitan General de las provincias de Chile y
Presidente de mi Audiencia Real que en ellas reside por parte de la Ciudad de Santiago de esas
provincias me ha sido hecha relacion de que cuando los soldados bajan de las fronteras de
guerra se juntan en cuadrillas en la dicha Ciudad y en los demas lugares de su jurisdiccion y
comarca, y hacen muy grandes agravios y excesos a los vecinos, llevandoles los indios y indias
que tienen de paz de sus servicios y a sus mujeres e hijos de las estancias y haciendas del
campo les llevan caballos y mulas y otras cosas, suplicome os mandase no diesedeis licencia a
los dichos soldados para que vengan a la dicha ciudad, sino fuere con causas muy justas y a
personas de satisfaccion, y que si alguno hiciere alguna estorcion o agravio o no volvieren a la
guerra quede obligado a pagar 500 pesos a mi Real Hacienda, y lo que hubiere recibido a
cuenta de su sueldo sin haber servido pues esta cantidad y aun mas cuesta poner un soldado en
el ejercito o presidio, y que en caso que alguno baje sin licencia, las justicias ordinarias puedan
conocer de sus delitos y castigarlos, y no les corra sueldo el tiempo que sin ella faltaron a la
guerra = Y visto por los de mi Concejo Real de las Indias, lo he tenido por bien, y as os mando
deis para ello las ordenes que convengan no habiendo otras en contrario que permitan bajar los
dichos soldados a la dicha Ciudad por que habiendolas se han de guardar = Por mandado del
Rey nuestro Seor = Don Fernando Ruiz de Contreras = Sealada del Concejo =

Real Cdula, sobre que la ciudad de Santiago ha hecho presente que los soldados de los
presidios no bajen a la capital por los daos que en ella ocasionan.208 Madrid, 30 de agosto de
1647.
El Rey = Don Martn de Mujica Caballero del orden de Santiago, mi Gobernador y Capitan
General de las provincias de Chile, Presidente de mi Audiencia Real de ellas = Por parte de esa
dicha ciudad se me ha hecho relacion que habiendome suplicado los aos pasados mandase que
los soldados de los presidios de ese reino no bajasen a la Ciudad, asi por los que en ella y su
jurisdiccion causan continuamente como por el riesgo que hay iendose continuamente del
Reino muy de ordinario mand que mi Gobernador que a la sazon era lo remediase y que
respecto de ser interesados en el bien de los soldados nunca lo habian hecho de que la Ciudad
recibia grandes daos que causaban imponiendo penas si lo contrario hiciesen; y habiendose
207

BNMM. Tomo 272, ff. 143-144.

208

BNMM. Tomo 272, f. 174.

166

visto por los de mi Concejo Real de las Indias porque quiero saber con que orden y a que efecto
bajan los soldados a la dicha ciudad, y que conveniencias e inconvenientes pueden resultar de
que no lo hagan os mando me envieis relacion sobre ello juntamente con vuestro parecer para
que visto se provea lo que convenga .- Fecha en Madrid a treinta de Agosto de mil seiscientos
cuarenta y siete aos = Yo el Rey = Por mandado del Rey nuestro Seor = Don Gabriel de
Ocaa y Alarcon = Sealada del Concejo =

Real Cdula para que los gobernadores ni dems capitanes y cabos den licencia a los soldados
para que bajen a la ciudad de Santiago por los daos que hacen.209 Madrid, 18 de marzo de
1652.
El Rey = Don Antonio de Acua y Cabrera, Caballero del orden de Santiago, mi
Gobernador y Capitan General de las Provincias de Chile, Presidente de mi Audiencia de ellas,
o la persona a cuyo cargo fuere mi gobierno = con carta que la ciudad de Santiago me escribi
en 10 de febrero del ao pasado de 1650 y propone entre otras cosas que para reparo del
ruinable estado en que los vecinos de ella se hallaban despus del terremoto, convena proveer
de remedio en el gravsimo dao que reciben de que los soldados de las fronteras bajan a ellas a
titulo de pertrecharse y dejan sus banderas con licencia que los Gobernadores que han sido de
esas provincias, sus capitanes y superiores les dan, dejando sus compaas por cuatro o seis
meses de que se siguen los daos irreparables que son el primero que muchos de los soldados
que as bajan a ttulo de pertrecharse huyndose de sus banderas ochenta y noventa leguas se
pasan la cordillera y el segundo que otros van huidos por el despoblado al Per con que se
funden para su servicio, demas de los robos y violencias que hacen en las partes por donde
pasan, y habindose visto en mi Consejo de las Indias he tenido por bien ordenaros y mandaros
como lo hago, no deis licencia a ninguno de los soldados que sirven en esas fronteras para que
puedan bajar a la dicha ciudad, previniendo lo necesario para que tampoco se las den los dems
capitanes y cabos de su ejrcito y fronteras por lo mucho que convena cortar los
inconvenientes y daos tan perjudiciales se dice resultan de ellos, poniendo por vuestra parte
muy particular cuidado en su reparo = Fecha en Madrid a diez y ocho de marzo de mil
seiscientos cincuenta y dos = Yo el Rey = Por mandado del Rey Nuestro Seor Juan Bautista
Saez de Navarrete = Sealada del Consejo =

Real Cdula sobre que los gobernadores ni dems cabos den licencia para que los soldados
bajen a la ciudad de Santiago.210 Madrid, 12 de agosto de 1653
El Rey = Don Antonio de Acua y Cabrera Caballero de la orden de Santiago, mi Gobernador
y Capitan General de las provincias de Chile, y Precidente de mi Audiencia de ellas = Yo
mand dar y di una cdula del tenor siguiente =

209

AHNFA Vol. 53, ff. 203-203 vta.

210

BNMM. Tomo 272, ff. 257-258.

167

El Rey = Aqu la cdula de 18 de marzo de 1652 sentada en el libro antecedente a este,

sobre que los gobernadores ni demas cabos no den licencia para que los soldados bajen a la
Ciudad de Santiago en carta de 12 de mayo de 1651 vuelve a ponderar los daos irreparables
que hacen los soldados que all bajan del Ejrcito y que fuera del inconveniente de ausentarse
de el se huyen los mas de ellos de esas provincias dejando hechos muchos agravios a los indios
y otras personas que no corrian seguras por los caminos por andar en el campo en tropas y que
no obstante haber pedido el cumplimiento de la cdula arriba inserta bajando los soldados a ella
sin limitacin alguna suplicandome provea en esto el remedio mas conveniente y habiendose
visto en mi Concejo de las Indias, he tenido por bien ordenaros y mandaros como lo hago veais
la cdula arriba incorporada y la cumplais precisa y puntualmente sin contravencion alguna,
pues es tan conveniente no solo para evitar los daos referidos, sino tambien para que los
soldados asistan a servir sin faltar del ejrcito ni obligar a que sea necesario hacer nuevas levas
y gastos = Fecha en Madrid a doce de Agosto de mil seis cientos y cincuenta y tres aos = Yo
el Rey = Por mandado del Rey nuestro Seor = Juan Bautista Saez Navarrete = Sealada del
Concejo =

Real Cdula sobre que los gobernadores ni dems cabos den licencia para que los soldados
bajen a la ciudad de Santiago.211 Madrid, 15 de noviembre de 1654.
El Rey = Don Antonio de Acua y Cabrera Caballero de la orden de Santiago, mi Gobernador
y Capitan General de las provincias de Chile, y Presidente de mi Audiencia de ellas = Yo
mand dar y di una cdula del tenor siguiente =...
(Aqu se inserta la Real Cdula de 12 de agosto de 1653)
Y ahora he sido informado que los Gobernadores de esas provincias y oficiales
superiores contraviniendo a las rdenes envan tropas a la ciudad de Santiago con color de que
se van a pertrechar, teniendo en esto muchas ganancias sus superiores, y padeciendo trabajos la
ciudad pues los robos que hacen no respetando a los ministros de la iglesia si los encuentran en
los caminos, obligndolos a apearse, quitndoles lo que llevan y haciendo mucho dao a todo
gnero de jente, sin reservar viejos, mujeres y nios que a la jente natural por quitarles sus hijos
o hijas les ocasionan perder las vidas, y que el doctor don Juan de la Huerta Gutirrez Oidor de
esa Audiencia haba procurado el remedio de esto con el Gobierno no solamente no lo pudo
conseguir, pero lo trat indignamente por lo cual no continu la instancia. Y habindose visto
en mi Consejo de las Indias, con lo que sobre ello dijo y pidi mi fiscal en l, he tenido por bien
ordenaros y mandaros, como lo hago veis las cdulas arriba insertas y las guardis, cumplis y
ejecutis precisa y puntualmente sin contradiccin alguna pues es tan conveniente para la
conservacin de la dicha ciudad de Santiago y del ejrcito de esas provincias su puntual
observancia = Fecha en Madrid a quince de noviembre de mil seiscientos y cincuenta y cuatro
aos = Yo el Rey = Por mandado del Rey nuestro Seor = Juan Bautista Saez Navarrete =
Sealada del Consejo =

211

AHNFA. Vol. 53, ff. 203 vta.-204 vta.