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La filosofa de Platn

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4.2. La teora del conocimiento: la teora


platnica
La teora del conocimiento en Platn
La primera explicacin del conocimiento que encontramos en Platn,
antes de haber elaborado la teora de las Ideas, es la teora de la
reminiscencia (anmnesis) que nos ofrece en el Menn. Segn ella el
alma, siendo inmortal, lo ha conocido todo en su existencia anterior
por lo que, cuando creemos conocer algo, lo que realmente ocurre es
que el alma recuerda lo que ya saba. Aprender es, por lo tanto,
recordar. Qu ha conocido el alma en su otra existencia? A qu tipo
de existencias del alma se refiere? Platn no nos lo dice, pero no
parece que est haciendo referencia a sus anteriores reencarnaciones.
El contacto con la sensibilidad, el ejercicio de la razn, seran los
instrumentos que provocaran ese recuerdo en que consiste el
conocimiento. La teora de la reminiscencia volver a ser utilizada en
el Fedn en el transcurso de una de las pruebas para demostrar la
inmortalidad del alma, pero Platn no volver a insistir en ella como
explicacin del conocimiento.
En la Repblica nos ofrecer una nueva explicacin, la dialctica, al
final del libro VI, basada en la teora de las Ideas. En ella se

establecer una correspondencia estricta entre los distintos niveles y


grados de realidad y los distintos niveles de conocimiento.
Fundamentalmente distinguir Platn dos modos de conocimiento: la
"doxa" (o conocimiento sensible) y la "episteme" (o conocimiento
inteligible). A cada uno de ellos le corresponder un tipo de realidad, la
sensible y la inteligible, respectivamente. El verdadero conocimiento
viene representado por la "episteme", dado que es el nico
conocimiento que versa sobre el ser y, por lo tanto, que es infalible.
Efectivamente, el conocimiento verdadero lo ha de ser de lo universal,
de la esencia, de aquello que no est sometido a la fluctuacin de la
realidad sensible; ha de ser, por lo tanto, conocimiento de las Ideas.
Platn nos lo explica mediante la conocida alegora de la lnea.
Representemos en una lnea recta los dominios de los sensible y lo
inteligible, uno de ellos ms largo que el otro, y que se encuentre en
una relacin determinada con l, nos dice Platn. Dividamos cada uno
de dichos segmentos segn una misma relacin, igual a la precedente.
Sobre la parte de la lnea que representa el mundo sensible tendremos
dos divisiones: la primera correspondiente a las imgenes de los
objetos materiales -sombras, reflejos en las aguas o sobre superficies
pulidas-, la segunda correspondiente a los objetos materiales mismos,
a las cosas -obras de la naturaleza o del arte-. De igual modo, sobre la
parte de la lnea que representa el mundo inteligible, la primera
divisin corresponder a las imgenes (objetos lgicos y matemticos),
y la segunda a los objetos reales, las Ideas.

Ahora bien, si el mundo sensible es el mundo de la opinin (doxa) y el


mundo inteligible el dominio de la ciencia (episteme) estamos
autorizados a formular la proposicin siguiente: la opinin es a la
ciencia lo que la imagen es al original. Las imgenes de los objetos
materiales dan lugar a una representacin confusa, que llamaremos
imaginacin (eikasa); los objetos materiales dan lugar a una
representacin ms precisa, que comporta la adhesin del sujeto que
las percibe, y a la que llamaremos creencia (pstis); por su parte, en el
mundo inteligible, las imgenes de las Ideas (objetos matemticos) dan
lugar a un conocimiento discursivo (dinoia), mientras que las Ideas
mismas da lugar a un conocimiento intelectivo (nesis), el
conocimiento de la pura inteligencia. La dialctica es, pues, el proceso
por el que se asciende gradualmente al verdadero conocimiento, al
conocimiento del ser, de lo universal, de la Idea.
Las nociones matemticas, que de una parte reflejan las Ideas puras,
pero por otra parte slo pueden traducirse con la ayuda de smbolos
sensibles, nos proporcionan el tipo de las nociones mixtas de la
dinoia: las matemticas se fundan sobre hiptesis a las que consideran
como principios a partir de los cuales deducen sus consecuencias,
representando as la actividad del razonamiento discursivo. La nesis
en qu se diferencia entonces de la dinoia? Por supuesto, en que se
dirigen a objetos de conocimiento distintos, si seguimos la
interpretacin de Aristteles en la "Metafsica" (987 b 14 y siguientes)
segn la cual Platn estableca una diferencia entre las Ideas y los
objetos matemticos en el sentido de considerar a estos como
realidades intermedias entre las formas (Ideas) y las cosas sensibles.
Pero tambin en cuanto a su naturaleza, pues la nesis, aunque
partiendo de las hiptesis de la dinoia pretende rebasarlas
remontndose hasta los primeros principios, las Ideas, mediante el
recurso a una abstraccin pura, descendiendo luego hasta las
conclusiones que se derivan de esos primeros principios, pero sin
valerse en ningn momento de imgenes sensibles. Esta distincin
entre la dinoia y la nesis ha dado lugar a numerosas disputas, tanto
respecto a su naturaleza y funciones como en cuanto a la posibilidad
misma de su distincin cmo se justifica, en efecto, la afirmacin de
que existen dos tipos de razn?. Platn tampoco da muchas

indicaciones al respecto, ni en la Repblica ni en otras obras


posteriores; s aporta, al comienzo del libro VII de la Repblica, una
interpretacin figurada de la alegora de la lnea a travs del conocido
mito de la caverna. Pero, en la medida en que se recurre a un mito para
explicar la alegora de la lnea, las dificultades de la interpretacin
permanecen.
Tradicionalmente, los conceptos de eikasa y pstis han sido aplicados en el mismo sentido a la
lnea y la caverna. Algunos intrpretes piensan que la condicin de los prisioneros en la caverna es
absurda y, consecuentemente, que la eikasa ha sido introducida por una mera cuestin de
simetra. Asimismo, se dividen en torno al concepto mismo de eikasa pues algunos piensan que
quienes se encuentran en esa condicin ven, en efecto, nica y exclusivamente imgenes,
mientras que otros sealan que, a travs de esas imgenes, ven ya sus originales. Aqu
proponemos diferenciar las perspectivas determinantes en cada caso, la ontoepistemolgica en la
lnea, y la formativa en la caverna, para intentar distinguir diversas perspectivas tanto en la
concepcin de la condicin de eikasa y pstis, como en los objetos a los que estaran orientadas,
en cada caso, esas dos pathmata en el alma.

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