Mesa: La clase obrera en transformacin

Rupturas y continuidades en el movimiento obrero preperonista: Los

conflictos obreros de la Fabrica Liebigs Coln, 1918/1939.
Rodolfo Leyes
UADER/CONICET.
Rodolfoleyes@yahoo.com.ar

Resumen.

Se ha difundido la idea desde el peronismo y algunos sectores acadmicos de que la

emergencia de movimiento comandado por Pern fue una ruptura con el movimiento
obrero anterior, al que se caracteriza por la identidad clasista, hegemonizado por las
doctrinas ideolgicas del movimiento obrero mundial y, de tendencias revolucionarias e
insurreccionales.
Sin embargo, el reformismo obrero existi como tendencia desde los primeros
tiempos de la organizacin de la clase obrera argentina. Desde mediados de la dcada de
1910, fue la estrategia hegemnica dentro de la principal organizacin obrera, la F.O.R.A.
IX. Cuando est declin, dej detrs de s una organizacin obrera de alcance nacional, y
la provincia de Entre Ros no escap a esa herencia. De hecho, ser un bastin de la
doctrina sindicalista, principal promotor del reformismo. La crisis del `30, provoc la
reorganizacin de los sindicatos. La organizacin nacida era ms estructurada a travs de la
intervencin de la CGT donde predominaban los sindicatos por ramas de industria, y la
Unin Obrera de la Provincia de Entre Ros (UOPER) para el caso provincial. Las luchas
no se hicieron esperar. Y la continuidad de aquella estrategia se mantena a la orden del da.

Nuestra propuesta es ver cuales haban sido los cambios y las continuidades,
comparando dos huelgas que se produjeron en el establecimiento Liebig Coln, uno en
diciembre de 1918 y la segunda en febrero de 1939.

al llamarles cratas se suponen que nos hemos convertidos

en `Maximalistas porque les pedimos un pedazo ms de pan
Solicitada del obrero huelguista Diogenes Ferreyra
a los dichos de la Gerencia de la Liebig. Enero de 1919.1

Neg en forma terminante que en ello estn involucradas cuestiones

de carcter poltico, que a la Federacin y a los obreros
no interesa en manera alguna
Informe periodstico sobre la intervencin
del delegado de la UOPER en la fundacin del
Sindicato de la Liebig. Febrero de 1939.2

1. Introduccin.

En las costas del ro Uruguay, a pocos kilmetros al norte de Coln se levanta la

Liebig extract of meat company, coloquialmente conocida como La Liebig. sta

Diario Del Pueblo, Coln, 25/01/1919. En adelante: D.D.P.

Peridico El Entre Ros, Coln, 28/02/1939. En adelante: E.E.R. U.O.P.E.R.: Unin Obrera de la Provincia
de Entre Ros.
2

manufactura3 se haba construido a partir de la modernizacin de un saladero en el ao

1903 y como parte de un plan de expansin que haba proyectado la empresa Liebig desde
su principal y ms antiguo establecimiento en la ciudad de Fray Bentos (ROU).4El antiguo
Saladero Coln fue rebautizado por sus nuevos dueos como Fabrica Coln. En este
sentido, con una faena cercana a los 700 vacunos diarios, la concentracin de mano de obra
superaba ampliamente a cualquiera de los cuatro saladeros que an sobrevivan en la
provincia.5Ms de dos mil trabajadores trabajaban regularmente llegaron a ser ms de
cuatro mil durante la Primera Guerra Mundial-en el periodo de faena, que duraba unos
cinco a siete meses, dependiendo de los encargues externos.
En una manufactura de esas caractersticas, que adems contena un barrio obrero
propiedad de la empresa, conunas ciento ochenta casas,6 las tensiones sociales estaban a la
orden del da. Las polticas de control patronal se desarrollaban en pleno, pero esto no
impidi quelos obreros intentaran mejorar sus salarios y condiciones laborales cada vez que
la correlacin de fuerzas se los permita. Esta ponencia gira en torno a la reconstruccin
histrica de dos huelgas que llevaron adelante los obreros de la Liebig: la primera en 19181919, la segunda en febrero de 1939.
Si bien se reconocen los limites que tiene todo trabajo centrado en un estudio de caso,
creemos que estas dos huelgas nos permiten ver la transformacin y las continuidades
dentro del movimiento obrero entrerriano, por ello, los objetivos especficos de la ponencia
son dos: el primero es el anlisis del movimiento obrero y como se desarrollaron los
conflictos. El segundo punto es la relacin entre ste y el Estado. La provincia de Entre
Ros tuvo la particularidad de no ser intervenida durante el golpe de estado de 1930, y su
grupo gobernante, radicales antipersonalistas, desarrollaron a lo largo de la dcada de 1930
una poltica de modernizacin e intervencin del Estado provincial.7Ambos ejes, el de la
naturaleza del movimiento obrero anterior al peronismo y el de la poltica del Estado frente
a su desarrollo, se consideran centrales por los historiadores cuando se discute sobre el

Un taller con mecanizacin perifrica, dentro de un proceso de trabajo fundado en la divisin del trabajo
manual y la cooperacin entre obreros parciales, cristalizados en una sola tarea repetitiva. Ver: Marx, Carlos:
El Capital, Mxico D.F., F.C.E., 2001, Tomo I,cap. XI y cap. XII.
4
En el trabajo se hablar de Liebig Fray Bentos o Liebig Coln para referirse a uno u otro establecimiento.
5
Repblica Argentina. Ministerio de Agricultura - Censo Industrial de la R. A. Boletn n 3, Entre Ros,
Buenos Aires, 1909, pp. 6-9.
6
Ortea, Adriana: Del trabajo a la casa: Fenmeno migratorio creador del Pueblo Industrial de Liebig
ponencia presentada en Jornadas Entrerrianas de Inmigracin, 28 al 30 de agosto de 2013, Concordia, Entre
Ros, Instituto de Estudios del Pensamiento y la Accin Solidaria.
7
Se puede consultar: Lzzaro, Silvia: Bernardino Horne: poltica, legalidad y resignificacin de la cuestin
social agraria en Graciano, Osvaldo- Gutierrez, Tala: El Agro en cuestin, Buenos Aires, Ed. Prometeo,
2006. Y centralmente en lo econmico: Biasizo, Rogelio: Cambios estructurales en la economa de Entre
Ros, en el periodo de intervencionismo conservador, 1930-1945: la estrategia de agriculturacin
diversificada, como poltica del estado provincial, Buenos Aires, Ediciones Cooperativas, 2008.
Llamativamente, el dficit de estas dos obras es la poca o nula importancia que se le da al movimiento obrero
que parecera no existir. Sin embargo, sirven para conocer las polticas de los radicales conservadores
entrerrianos.

surgimiento del peronismo. Tanto para aquellos que plantean al fenmeno peronista como
una ruptura, como quienes lo consideran una continuidad con el periodo anterior.
Para los primeros, personificados en torno a los estudios de Gino Germani, el
movimiento obrero previo al peronismo sera marginal, de las grandes urbes litoraleas, con
dirigentes fuertemente ideologizados por las tendencias del movimiento obrero
internacional, ms preocupados por los problemas mundiales que por los problemas
nacionales, debilitados por las luchas fraccionales incluso el autor llega a decir que no
exista el sindicalismo, sino, sindicatos atravesados por esas disputas- y, finalmente, un
movimiento obrero vctima de una descarnada represin por parte de las fuerzas del Estado.
Luego, con la llegada de Pern a la Secretaria de Trabajo y Previsin, junto a su poltica
carismtico-populista, se propiciaba la integracin de multitudes de recin llegados desde
el interior a las grandes urbes. Con lo cual, el panorama haba sido el opuesto al precedente
a 1943.8 Curioso o no, estas opiniones, con matices, fueron compartidas por los primeros
historiadores nacionales y populares. Alguno de ellos, ex comunistas devenidos en
acrrimos anti-comunistas, autores como Abelardo Ramos suscriban a las mismas ideas
sobre el movimiento obrero, llegando a utilizar la categora leninista de Aristocracia
obrera para referirse a los dirigentes sindicales de la CGT pre-peronista, mientras Rodolfo
Puiggros, lleg al ridculo del desconocimiento histrico al tratar El caso Peter9como una
anomala, un cabecita negra no-peronista, producto de la educacin partidaria
comunista y caso ejemplificador del movimiento obrero anterior a la llegada a Pern.10
Para estos mismos autores, la poltica de mediacin estatal en los conflictos laborales
no habra existido, sera marginal o exclusivamente represiva, por lo cual, el carcter
interventor de Pern sera una novedad histrica.11Justamente este fue el punto de partida
de quienes cuestionaron aquellas opiniones. Los opositores a esas miradas tomaron cuerpo
inicialmente en torno a la obra de Murmis y Portantiero, en la cual los autores, sealaban la
existencia del movimiento obrero previo, sealando la continuidad de los dirigentes
sindicales y la intervencin del Estado. Esto haba fomentado el desarrollo de un
sindicalismo que reconoca al Estado como rbitro y una atenuacin en los proyectos
polticos emancipadores, que se reducan crecientemente, a la organizacin del proletariado
para la lucha por el salario y las condiciones de trabajo.12
8

Germani, Gino: El surgimiento del peronismo: El rol de los obreros y de los migrantes internos en Mora y
Araujo Manuel- Llorente, Ignacio: El voto Peronista. Ensayos de sociologa electoral argentina, Buenos
Aires, Ed. Sudamericana, 1980, p.128 y ss.
9
Nombre del captulo de su libro dedicado a Jos Peter, uno de los principales dirigentes sindicales
comunistas, del gremio de la carne, previo y contemporneo al surgimiento del peronismo y originario de
Entre Ros. Puiggros, Rodolfo: El peronismo: Sus causas, Buenos Aires, Carlos Prez Editor, 1971, pp.3556. Cfr.: Peter, Jos: Crnicas proletarias, Buenos Aires, Esfera, 1968.
10
Ramos, Abelardo: La era del peronismo, 1943-1976, Buenos Aires, Ediciones del Mar Dulce, 1981, pp. 4143. Puiggros, Op. cit., pp.35 y ss.
11
Cfr.: Germani, Op. Cit., p.128. Ramos, Op. Cit., p.43. Y Puiggros, Op. cit., p. 138 y ss.
12
Murmis, Miguel- Portantiero, Juan Carlos: Estudios sobre los orgenes del peronismo, Buenos Aires, Siglo
XXI Editores, 2006, pp. 97; 111-186.Opiniones parecidas se pueden ver con variantes en las obras de: Torre,
Juan Carlos: La vieja guardia sindical y Pern, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2011. Matsushita, Hiroshi:

De cara a esos debates, es que nuestro trabajo puede aportar algunos elementos
empricos para posicionarse frente a ellos con pruebas concretas. Tambin, reconocer la
naturaleza del Estado y del movimiento obrero ante los conflictos. Por tanto, los resultados
pueden aportar a la discusin sobre el origen histrico del peronismo. Nuestras hiptesis de
trabajo son dos, por un lado, que el movimiento obrero entrerriano era predominantemente
reformista, y en este sentido, a partir de la reconstruccin, se ver el pasaje de una
conciencia econmico-corporativa que se estaba abandonando en 1918-1919 a la
conciencia plenamente corporativo-reformista que se haba desarrollado a lo largo de la
dcada del `30.13 La segunda, contra las opiniones de los rupturistas, presentaremos
pruebas de que el proletariado del interior pampeano posea una rica experiencia de lucha
que se reconstruir a continuacin. Su valor reside en que, sern estos mismos trabajadores
parte de los migrantes internos,14 los mal llamados nuevos obreros, a los cuales se les
objeta desconocimiento de las luchas sindicales.15
Para la reconstruccin de las huelgas hemos recurrido a variedad de fuentes: informes
estatales, estadsticas oficiales, telegramas y cartas, aunque, predominan las fuentes
periodsticas. A pesar de ello, tratamos de reflejar una variedad de peridicos, tanto obreros
como burgueses. Tambin recurrimos a bibliografa especializada y terica que tambin
ayud a la comprensin de los conflictos que a continuacin se reconstruyen.

2. Las huelgas en la Liebig Company Coln.

Los trabajadores de Liebig Coln tuvieron que lidiar siempre con un encadenado que
articulaba, polica privada, la siempre predispuesta participacin de las fuerzas del orden
estatal, una frrea disciplina fabril con multas y mecanismos de retencin salariales por
cueros agujereados, por ejemplo-16 pasando por un emplazamiento geogrfico que, separa
por un arroyo a la fbrica de los poblados vecinos, incluso, la utilizacin de las casas del
barrio obrero que se alquilaban como mecanismo de coaccin y amenaza de desalojo. En
tanto, las condiciones de trabajo dejaban mucho que desear, noticias de obreros

Movimiento obrero argentino, 1930-1945, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2014. Horowitz, Joel: Los
sindicatos, el estado y el surgimiento de Pern 1930/1946, Buenos Aires, Universidad Nacional de Tres de
Febrero, 2004.
13
Gramsci, Antonio: Notas sobre Maquiavelo, sobre la poltica y sobre el Estado moderno, Buenos Aires, Ed.
Nueva Visin, 2003, p.57.
14
Alfredo Lattes seala a la provincia de Entre Ros como una de las mayores expulsoras de poblacin,
especialmente, con destino a Buenos Aires, ver: Lattes, Alfredo: Las migraciones en la Argentina entre
mediados del siglo XIX y 1960 en Desarrollo Econmico, v. 12, N48, Enero-marzo, Buenos Aires, 1973,
pp. 860 y ss.
15
Cfr.: Germani, Op. Cit., p.127.
16
Hales, M.: Extracto de carne Liebig en Lloyd, Reginald: Impresiones de la Repblica Argentina en el
Siglo Veinte: su historia, gente, comercio, industria y riqueza, Londres- Buenos Aires, Lloyd'sGreaterBritain
Publishing, 1911, p. 274.

accidentados se seguan semana a semana, intercaladas por algunas defunciones. 17 Las

condiciones objetivas para plantear luchas reivindicativas tenan sobrados elementos para
su desarrollo.
Si bien nos concentraremos en dos huelgas particulares, la que se produce entre
diciembre de 1918 a enero de 1919 y, la huelga en febrero de 1939, los conflictos laborales
no eran un hecho novedoso en la Fbrica Liebig. En efecto, a poco de comenzar sus
actividades tuvieron su primera huelga en 1906, la cual termin con ms de seiscientos
trabajadores despedidos y la militarizacin de la planta.18 Una segunda huelga, aunque
parcial, se produjo en febrero de 1911, cuando los obreros desolladores se declararon en
huelga, fueron acompaados por todos los trabajadores de su misma seccin y se esper la
presencia del resto de los obreros en el conflicto, pero sta nunca lleg, y unos cincuenta
obreros fueron despedidos y rpidamente reemplazados por otros que realizaban su mismas
tareas.19 Las dos primeras huelgas tienen los despidos como consecuencia de la lucha y la
imposibilidad de crear un sindicato que nuclee a los obreros.

3. La huelga de 1918-1919.
La huelga que vamos a analizar es la tercera realizada por los trabajadores de la
Liebig, con slo siete aos desde aquella fallida huelga de 1911, pero en un contexto
diferente en varias cuestiones. En primer lugar, la poltica de crecimiento que planteaba la
F.O.R.A. del IX Congreso,20que buscaba organizar a todos los trabajadores del pas. En las
costas de los grandes ros tuvo participacin fundamental la Federacin Obrera Martima
(F.O.M.) columna vertebral de la federacin gremial nacional y, estructura propulsora de la
organizacin del proletariado del oriente entrerriano y de las costas uruguayas.21En segundo
17

Para conocer un estado general de las condiciones de trabajo se puede consultar: Semanario La
Organizacin Obrera, Buenos Aires, rgano de la FORA IX,19/01/1918, p. 4. En adelante: S.L.O.O.Unin
Sindical, rgano de la Unin Sindical Argentina (U.S.A.), Buenos Aires, 15/03/1941. En adelante: U.S.
Tambin: U.S., 30/06/1943.
18
Ver: E.E.R., 29/03/1906. E.E.R., 31/03/1906. Peridico La Juventud, C. del Uruguay, 31/03/1906. En
adelante: L.J.
19
L.J., 04/02/1911. E.E.R., 4/02/1911. L.J., 24/03/1906.
20
La F.O.R.A. se divide en 1915, cuando en su noveno congreso, los sindicalistas tendencia mayoritaria en
aquel momento- quitan el objetivo de Comunismo anrquico como fin ltimo de la central obrera. Dando
lugar a la conformacin de dos F.O.R.A., la del Quinto Congreso o F.O.R.A. Anarquista y la del Noveno, o
F.O.R.A. Sindicalista. sta ltima era la que tena mayor desarrollo en la provincia de Entre Ros. Cfr.:
Marotta, Sebastin: El movimiento sindical argentino, su gnesis y su desarrollo, Buenos Aires, Ed. Lacio,
Tomo II, 1961. pp.183-198. Abad de Santilln, Diego: La FORA, Ideologa y trayectoria del movimiento
obrero revolucionario en la Argentina, Buenos Aires, Libros de Anarres, 2005, pp. 233-247. Sobre la
ideologa sindicalista en Argentina ver: Del Campo, Hugo: El Sindicalismo revolucionario (1905-1945),
Buenos Aires, CEAL, 1986.
21
Leyes, Rodolfo, La estrategia de sindicalizacin de la FORA del IX en el oriente entrerriano (1917-1921)
en Conflicto Social, Ao 2, N 2, Diciembre, Buenos Aires, 2009. Ansaldi, Waldo- Sartelli, Eduardo: Una
conflictividad dbil, los conflictos obreros rurales entrerrianos, 1918-1921 en Ansaldi, Waldo (comp.):
Conflictos obreros rurales pampeanos, 1900-1937, Buenos Aires, CEAL, 1993. Tomo II, p. 230.

lugar, un hecho coyuntural, pero que sirve para entender parte de los hechos en el marco de
luchas que se sucedieron, es que la huelga coincide con la Semana trgica, punto ms alto
de la lucha de clases de aquel momento y, punto de quiebre de las relaciones entre el
gobierno yrigoyenista y los obreros, dio paso a un proceso represin estatal y paraestatal sin
parangn.22
Desde un ao antes del conflicto, la FORA IX23 tena intervencin en la
organizacin de los trabajadores de la Liebig Coln. En 1917, E. Bernndez, delegado de la
F.O.R.A. y de la F.O.M. afirmaba la constitucin de una organizacin de
resistencia.24Meses despus, Simn Larroche, tambin delegado por la F.O.R.A. y la
F.O.M. se diriga a Concordia con el motivo de terminar un conflicto en dicho puerto. El 17
de enero pone rumbo aguas abajo, al puerto de Coln, dnde tiene la orden de organizar a
los trabajadores del Saladero Liebigs, pero la planta no estaba activa, as que le cost
encontrar a los obreros reunidos y recomend, que se enviara un delegado para organizar a
esos trabajadores, que segn sus palabras, eran verdaderos pauperizados.25Al parecer, la
organizacin mencionada por Bernndez se haba disuelto, por ello tiene que volver
Larroche.
La importancia nada despreciable de la manufactura haba captado la atencin de los
martimos federados, as, en julio de 1918, cuando las empresas que transportaban en
lancha a los obreros desde Coln, aumentaron el boleto de $7 a $8, los obreros comenzaron
a agitarse, por culpa de un Germen Socialista que se arraig en Coln segn se sealaba
y, con ayuda de la F.O.M. comenz el boicot a las empresas hasta que se vuelva al precio
anterior. Segn el Diario La Juventud, prensa de Concepcin del Uruguay, de tendencia
radical, sino fuera por la subprefectura local que mantuvo el orden, se hubiera desatado un
estado mayor de convulsin. A pesar de ello, el jefe de la subprefectura de Coln fue
alcanzado por una piedra en la cabeza, arrojada por los obreros en boicot. Luego de 45 das
los trabajadores vencen e imponen su voluntad.26La confraternizacin con los trabajadores
martimos permiti dar impulso a la organizacin de los trabajadores de la Liebig, e incluso
de la ciudad de Coln. El 30 de julio de 1918 se funda la Sociedad de Oficios Varios de
Coln con 1.100 cotizantes: trabajadores de la Liebig en su mayora, pero tambin los
martimos locales, los panaderos y los herreros.27 Por la creciente organizacin de los
trabajadores, en ambas costas del ro Uruguay, la gerencia de la Liebig Fray Bentos
comienza emplear acciones disuasivas sobre sus obreros, y despide a:

22

Ver: Bilsky, Edgardo: La Semana Trgica, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2011. Sartelli, Eduardo:
Celeste, blanco y rojo. Democracia, nacionalismo y clase obrera en la crisis hegemnica, en Razn y
Revolucin N 2, primavera de 1996.
23
En adelante, cuando nos refiramos a la FORA ser, a la FORA Sindical. De lo contrario se indicar.
24
S.L.O.O.,29/12/1917, p. 7.
25
S.L.O.O.,19/01/1918, p. 4.
26
S.L.O.O.,28/12/1918, p. 1 dice que el aumento era de $8 a $9. L.J., 18/07/1918, p. 2.
27
S.L.O.O., 28/12/1918, p. 2. S.L.O.O. 23/01/1919, p. 8.

los operarios que sean sindicados como perturbadores del orden y de la libertad del trabajo() Es
conveniente que los operarios no se dejen embarcar por falsas promesas de individuos que no
persiguen otro fin que el de sus conveniencias polticas y que hacen de las huelgas un medio de vida
a costa del obrero, que es al fin el nico y verdadero perjudicado28

En Coln, con una creciente cada de los salarios por inflacin que aumentaba el
disgusto y la organizacin obrera que respaldaba la medida de fuerza, el contexto para la
reaccin obrera se encontraba en un buen momento para pasar a la ofensiva, la solidaridad
brindada por los martimos en el boicot a las lanchas, brind la confianza que faltaba y eran
prueba de las condiciones para la lucha.
Ante los rumores de huelga, la gerencia se adelanta e intenta declarar el lock-out para
el 10 de diciembre con la intencin de retomar la faena el 26 del mismo mes.29El da 13 de
diciembre llega el delegado de la F.O.R.A. -nada menos que Sebastin Marotta- para
ayudar a los trabajadores de la Sociedad Obrera a confeccionar el pliego de condiciones y
comienzan los rumores de que la fbrica parara por cinco o seis meses,30amenaza que
serva para amedrentar el nimo de los huelguistas. Mientras los diarios buscaban generar
miedo sobre la futura huelga, se despide a los obreros que se dirigieron a la fbrica a
presentar el pliego. Por ello, con el ttulo de El Capital y el Trabajo, comienza la nota
editorial del diario Del Pueblo, prensa radical de Coln, del da 21 de diciembre de 1918:
Por fin la huelga qued declarada anteayer() Como resultado de la disconformidad en cuanto
refiere al salario o jornal que se asignaba a los obreros de este establecimiento, estos llevaron al
terreno de los hechos lo que desde tiempo atrs se poda prever, la huelga.31

La gerencia informa al gobierno de la provincia que, los obreros se han levantado en

huelga, a lo que el mismo gobernador, Celestino Marc, (UCR) contesta ofreciendo su
mediacin y amenaza que intervendr directamente, en caso de violencia de cualquiera de
las partes. Das despus, en esta misma lnea, se informaba que el Comisario Carosini de
Coln, haba sido encomendado a prestarse como rbitro de las partes en disputa, asimismo,
como responsable de mantener el orden entre el personal.32Con el acontecer del conflicto y
Marotta retirado a la Capital Federal, el Consejo Federal de la FORA, enva a los delegados
Jos Maqueira a Coln y a Daniel Alvarado a la Liebig de Fray Bentos. El da 21 de
diciembre un diario de la capital provincial informa que el general Cesar Oliveira,
encargado militar de la zona, se pone a disposicin de los pedidos de la compaa.33
El da 22 de diciembre, Maqueira llega al puerto de Coln y es recibido por una
manifestacin de obreros en apoyo, ste dirige un pequeo discurso invitando a los
trabajadores al mitin de la noche en el local obrero, por la tarde, se entrevista con el
28

D.D.P., 20/08/1918.
Barreto, Ignacio: Liebigs: fbrica y pueblo, C. del Uruguay, Artes Graficas Yuste, 2003, p. 71
30
S.L.O.O.,14/12/1917, p.1 y D.D.P., 14/12/1918.
31
D.D.P., 21/21/1918.
32
Diario El Demcrata, Paran, 20/12/1918, p. 1. En adelante: D.E.D. Y L.J., 24/12/1918.
33
S.L.O.O., 28/12/1918, p. 1. D.E.D. 21/12/1918, p.1.
29

comisario Carosini que autoriza el encuentro, y le recomienda que se vuelva a intentar

presentar el pliego, esa misma noche se reformula el pedido. El nuevo pliego aprobado era
el siguiente:
1- Para todos los obreros que ganan salarios de hasta $2, un aumento de 35%.
Para los que ganan de $2 a $3, aumento de 25%.
Para los que ganan de $3 a $4, aumento de 15%
De $4 a $5, aumento de 10%.
Ms de $5, 5%.
2- La fbrica admitir a trabajar a todos los obreros que trabajan en ella antes de producirse la
huelga y no ejercer represalia con ninguno por haber participado en el movimiento.
3- La casa no tomara personal nuevo hasta tanto no haya sido incorporado todo el personal
cesante

A la maana siguiente, un grupo de 6 obreros y 2 obreras se dirigieron a la fbrica a

presentar el nuevo pliego y, fueron recibidos por uno de los gerentes que prometi
responder a la brevedad. Mientras tanto, Maqueira se moviliz a dos localidades cercanas al
complejo manufacturero, Colorado y La calera, donde vivan obreros ocupados por la
Liebig a los que exhort a sostener la huelga y brind una breve introduccin a los
beneficios de estar agremiados.34Pronto, los diarios locales comenzaron a sealarlo como
uno de los responsables del conflicto, la siempre disponible tesis del infiltrado externo:
Desgraciadamente, en este caso como en muchos otras la tendencia colectiva fue injustamente
encauzada por influencias que ejercieron y ejercen individuos profesionales completamente
extraos al ambiente. Estos a que me refiero, y que por el momento desligndose de consecuencias
ulteriores, podra calificar de magnnimos y altruistas. Desplegaran la misma actividad cuando se
trate de llevar a la inocente victima de su equivocada predica, un pedazo de pan? Sern capaces de
convertir en algo ms sencillo pero positivo los fantsticos cuadros color de rosa que pintaron a sus
padres, cuando un enjambre de chicos hambrientos y demacrados se lo pidan? () una pronta
solucin al conflicto, que si se resuelve con equidad pronto recogern ambos los frutos de la
solidaridad entre capitalista y obrero35

La estrategia del diario local buscaba desvincular a la organizacin obrera local, de la

Federacin nacional, que tena personal ms preparado para la lucha. El da 23 de
diciembre la gerencia ordena el desalojo de las casas de alquiler que estuvieran habitadas
por obreros en conflicto,36 es decir, casi todas. La provisin de vivienda a los obreros fue
empleada en un carcter coercitivo.37Tambin los diarios informaban la pronta llegada de
fuerzas de lnea nacionales. De los gastos y del alojamiento de los doscientos soldados se
34

S.L.O.O., 23/01/1919, pp.7- 8.

D.D.P., 24/12/1918. El da 21 de diciembre este mismo peridico indicaba que los obreros contaban con el
apoyo de la mayora de la sociedad, ya que era por todos conocida la situacin en la que trabajaban, sin
embargo recomendaba: por lo tanto es conveniente que dichos operaciones se mantengan en la mayor
calma y rden, no permitiendo la intromisin de elementos extraos, ver: D.D.P., 21/12/1918.
36
D.D.P., 24/12/1918.
37
En 1921, los obreros de otro establecimiento de carnes en conservas, el Santa Elena de La Paz (E.R.) sobre
la costa del Paran sufrir la puesta en prctica de sta misma estrategia. Diario Santa Fe, Santa Fe,
6/09/1921.
35

hara cargo la empresa. En tanto, se comunicaba al jefe del Regimiento 10 de

Gualeguaych
que
prepare
cincuenta
soldados
para
su
traslado
al
38
establecimiento. Mientras una parte de los jornaleros en huelga, no se quedaron a
compartir la lucha, sino que se fueron al campo a trabajar en la cosecha.39
El da 26, se produce una discusin entre un obrero, que no se plegaba a la huelga y
dos huelguistas correntinos, uno de estos le dio un tiro de muerte al disidente.40 El 27 de
diciembre por la tarde se dan algunos otros hechos de violencia menores cuando un grupo
de huelguistas atacan un automvil de la compaa, sin saber, segn la prensa, que en l se
conduca una seorita y un nio que concurran a dicho lugar por fallecimiento de un
miembro de la familia. ste accionar de las bases nos habla de un grado de radicalizacin
y predisposicin a la accin directa que es desconocida por los lderes sindicales, por ello la
direccin huelgustica se ve en la necesidad de tener que pedir a cada rato tranquilidad y
orden. Este elemento nos muestra tambin la estrategia reformista de aquella direccin. Y
su poltica de presin controlada.
Finalmente, la empresa da su contrapropuesta al pliego, distaba mucho de ser lo que
pedan los obreros. La empresa plantea en una carta abierta que no se podr tomar a todo
el personal que trabajaba antes del conflicto, argumenta que la situacin internacional (el
fin de la Gran Guerra) no lo permite. Los trabajadores evaluaron la situacin, en un
principio decidieron aceptar la propuesta patronal, pero luego decidieron reformular el
pedido de pliego y enviaron uno nuevo. Los diarios informaban que el seor Maqueira
recomienda volver al trabajo.41
Sin el apoyo activo de la FOM local, la huelga prosegua, en el mitin del 27, el
secretario de la FOM de Concordia haba instado a los marinos a acompaar de manera gil
a los huelguistas, pero no entraron de modo activo en el conflicto hasta el 4 de enero
cuando declararon el boicot para carga y transporte de pasajeros a la Fbrica Liebigs
Coln, Fray Bentos y Santa Elena.42El 30 de diciembre por la maana se da otro hecho de
violencia que se informaba con el ttulo de Crimen Alevoso. Se indica que haba sido
muerto de un balazo el obrero de Fbrica Coln, Roque Lezcano, la vctima era un
foguista del departamento de luz elctrica del establecimiento Liebig y, segn rumores, no
haba querido entrar en la federacin obrera por lo que se presuma que el crimen haba sido
38

D.D.P., 24/12/1918. D.E.D., 21/12/1918 y L.J., 24/12/1918.

D.D.P., 24/12/1918. Todo un ejemplo de Infantera ligera del capital, es decir, la capa de obreros que se
caracteriza por el trabajo estacional, su permanente movilidad geogrfica en bsqueda de trabajo, el pago
mnimo, las peores condiciones de trabajo, que un contexto de moderna manufactura o gran industria, como el
agro-pampeano o la industria de la carne, facilitaba su ocupacin. Ver: Marx, Op. Cit., p. 563
40
L.J., 26/12/1918.
41
La contraoferta de la patronal: Aumento de $0.25 para todos los obreros y obreras adultos. Aumento de
$0,10 para los menores. Aumento de $5 a los peones mensuales e igual cantidad a los serenos, a pesar de no
hallarse agremiados. D.D.P., 28/12/1918.
42
S.L.O.O., 23/01/1919, p. 8. D.D.P., 4/01/1919. En las fuentes no queda del todo claro por qu el
establecimiento Santa Elena, situado en el poblado homnimo en la costa del Paran, e independiente de la
Liebig Company se ve implicada en el conflicto. Tal vez es como una tctica de presin o se trata de impedir
la movilizacin de obreros de aquella a la Liebig Coln como haba pasado en 1911. Cfr.: E.E.R., 4/02/1911.
39

10

provocado por algunos huelguistas. Das despus se haban dado a correr rumores sobre la
muerte de otro trabajador a manos de los huelguistas en Villa San Jos, otro poblado
cercano a la planta.43
El da 31 de diciembre, se comunica la noticia que los obreros de la Liebig Fray
Bentos haban presentado su propio pliego de condiciones, pero nada se dice de una medida
de fuerza.44 An los obreros de la Liebig Coln estaban solos y su nmero ya alcanzaba los
tres mil trabajadores en huelga. La pieza que faltaba lleg el 1 de enero. La concurrencia
de soldados del Regimiento Nmero 6 de Caballera de Concordia se hizo presente para
estar a mano en caso de cualquier disturbio al reiniciar actividades.45 Lo que nos hace
pensar que las medidas que continuaron estaban en coordinacin con el gobierno.
Con las fuerzas militares de respaldo, el da 2 de enero la gerencia comienza las
maniobras para desactivar la huelga con el reparto de un manifiesto dnde deca que, no
crea que los obreros que se presentaron el 30 de diciembre con el nuevo pliego, fueran
representantes de todos los trabajadores, recomendaba la vuelta al trabajo el viernes 3 de
enero y anticipa que quin no se presentara sera considerado despedido. Das despus, el
abogado de la compaa informa que la empresa prevea la construccin de nuevas casas
para los trabajadores como parte de los esfuerzos de la empresa por mejorar la calidad de
vida de los obreros.46Al da siguiente suena la bocina de ingreso a las 6 a.m. Ese primer da
se reportan 50 trabajadores de 7 departamentos. La noticia periodstica destacada era sobre
unas supuestas tratativas para traer de 2.000 a 3.000 correntinos, e iba acompaada de la
crtica a los elementos extraos que excitan a los obreros:
Que si no fuera por esos elementos de profesionales, la huelga se hubiera concluido ya, y el obrero
habra obtenido todo lo que humanamente hubierase podido acordarle Que en las reuniones
huelgusticas que se efectan, oradores de hacha y tiza gritaba a todos los que quieran orlos que
hay que abatir a unos 5 o 6 ms individuos hasta que se obtenga el triunfo. Que la polica est en el
deber de impedir a esos oradores rojos exciten al obrero a que cometa crmenes. Que esos
individuos deben ser inmediatamente presos y enviados al juez respectivo para que se les siga causa
por excitacin al a cometer crmenes.47

Ese mismo da, la intervencin estatal se activa. Por la maana, Lus Etchevehere,
Ministro General de la provincia y el mismsimo Gobernador Marc, dirigen un telegrama
al Ministro del Interior de la Nacin, Ramn Gmez, quejndose por el accionar
imparcial de la subprefectura de Coln hacia los huelguistas, quienes por su parte, entre
otras cosas, haban obligado a descender a un chofer de lancha en el puerto de Coln. Las

43

D.D.P., 31/01/1918.D.D.P., 4/01/1919.

D.D.P., 31/12/1918
45
Barreto, Op. cit., p. 71
46
D.D.P.,9/01/1919.L.J., 04/01/1919. Al respecto, la nica mencin de casas nueva se encuentra en el libro de
Barreto, descriptos cmo gastos por construccin de ranchos en 1924, cinco aos despus del conflicto.
Cfr.: Barreto, Ignacio: Op. Cit. p. 76.
47
D.D.P., 4/01/1919.
44

11

quejas de los funcionarios provinciales eran eco de los pedidos del comisario local.48A esta
altura del conflicto, hasta el diario anarquista La Protesta se refera a la huelga de la Liebig,
y no escatimaba en letra incendiaria mientras aprovechaba a golpear a su adversario en la
representacin gremial:
Estos burgueses llegan al colmo de la audacia cmo se ve, no es ninguna novedad el salario de
hambre que perciben los trabajadores. El movimiento en estos establecimientos se viene
desarrollando demasiado pacifica debido quiz a la influencia de cierto elemento que dicindose
obrero es ciertamente enemigo de la clase trabajadora: Los Sindicalistas.
Cultiven los huelguistas la violencia y vern sus aspiraciones en un hecho. Por la fuerza hay que
dominar a los burgueses!49

A pesar de la prdica, los anarquistas no parecen haber tenido una militancia

territorial significativa. No se encuentra en la prensa de los sindicalistas donde
normalmente se referan a los quintistas con quienes se disputaban la representacin
sindical de los obreros y, slo son mencionados elementos anrquicos por la prensa
burguesa, siempre dispuesta a la deformacin y a la exageracin. La nica posibilidad es la
presencia de algunos anarquistas que estaban funcionando inorgnicamente, por fuera de la
FORA V y hayan sido estos los oradores rojos que el diario Del Pueblo indicaba
agitando a las tendencias espontneas de la accin directa de los obreros e incitando a una
mayor violencia contra los carneros.50 El da 4 de enero, ya lo dijimos anteriormente, se
declara el boicot de la FOM contra todas las dependencias de la compaa. Al da siguiente,
el Ministro del Interior responde al Gobernador Marc: [El] Exmo. Sr. Presidente de la
Nacin [Hiplito Yrigoyen] ha dispuesto que se soliciten () las informaciones del caso a
fin de proceder como corresponda51 en referencia a la intervencin de la subprefectura
de Coln. Unas jornadas despus lleg al puerto de Coln, el nuevo inspector de
subprefectura con el fin de sumariar al Subprefecto Local y al personal que no est a la
altura del puesto que ocupan.
Para el 9 de enero la cantidad de trabajadores que abandonaron la huelga era de
52
150. Mientras tanto, en el local de la Federacin de Oficios Varios, en la calle Alejo Peyret
a unas pocas cuadras del puerto local- centro neurlgico de las deliberaciones, las
asambleas seguan en torno a las alternativas para detener el derrame de compaeros
vueltos al trabajo, tambin se consensuaba entre los obreros en huelga y los de la FOM en
boicot solidario.53Durante la noche de aquel 9 de enero, poco despus de que Jos
48

Telegrama del Gobernador Celestino Marc y el Ministro General Lus Etchevehere al Ministro del
Interior Ramn Gmez, Paran, 3 de enero de 1919, en A.G.N.-M.I., Serie Histricas II, Legajo 31, 1919,
Huelgas Varias, Movimientos obreros enero de 1919 en Entre Ros. Documento N 79.
49
Diario La Protesta, Buenos Aires, 3/01/1919.
50
D.D.P., 4/01/1919.
51
Telegrama del Ministro del Interior Ramn Gmez a Gobernador de Entre Ros Celestino Marc, Buenos
Aires, 5 de enero de 1919. A.G.N.-M.I., Serie Histricas II, Legajo 31, 1919, Huelgas Varias, Movimientos
obreros enero de 1919 en Entre Ros. Documento N 81.
52
D.D.P., 9/01/1919. L.J., 9/01/1919.
53
L.J., 26/12/1918.

12

Batisteza, secretario de la Federacin diera por terminada la sesin, cerca de las 22:15, se
vieron los obreros a oscuras, los extra por tratarse de una calle iluminada ya que una (y
une) al puerto de Coln con el centro de la ciudad. Salieron del local desconcertados por lo
oscuro de la calle, segn dijeron a la prensa local, pensaron que era parte de las medidas del
Estado de Sitio impuesto por el gobierno nacional en el marco de la represin por la
Semana Trgica,cuando todos abandonaron el edificio se escuch un toque de clarn, y
pronto fueron, literalmente atropellados por uniformados del 6 de Caballera.
Los soldados montados, sable desenvainado, atacaron a los obreros que corran en
busca de seguridad, dejando algunos heridos por los cortes de los sables. Un obrero busc
refugio en la casa de un conocido lanchero de la poca, de apellido Del Ro, quin por
albergar al espantado trabajador, vio su puerta abrirse de una patada y entrar, pistola en
mano, a un hombre que se desempeaba de Guarda de abordo, acompaado por
uniformados, y hubieran tenido mayores consecuencias a no haber intervenido personas
sensatas que consiguieron dominar la sed de sangre obrera que demostraban tener los
atacantes, adems por accin de la caballera se le destrozaron algunos muebles de la casa.
Para finalizar una noche de corridas y escondidas en la oscuridad, se conoce al da siguiente
la noticia de que el comisario, acechaba en auto a los obreros incautos que an no haban
llegado a un lugar seguro, y que apres a varios de ellos en la calle principal de la ciudad,
increpndolos, pistola en mano.54
Se apres a cinco obreros que fueron conducidos por los militares a la Fbrica, donde
los tuvieron prisioneros hasta el da siguiente, cuando el delegado de la F.O.R.A., Maqueira
intercedi por su libertad. Durante el tiempo que estuvieron apresados en el
establecimiento, el jefe de la polica y el gerente Newkirk interrogaron a los obreros sobre
los movimientos de la huelga. Rafael Alfonso, obrero de la FOM, dijo que el comisario le
jur: Los voy hacer ir a balazos al trabajo!. Batisteza denunci en el diario sindical La
Organizacin Obrera al comisario por recibir dinero de la compaa.55El peridico Del
Pueblo dice: La polica martima tuvo su parte en este suceso y en circunstancias que
obreros martimos se dirigan a bordo fueron sorprendidos por la presencia de un piquete de
marinera que armado con mauser a bayoneta calada se les interpuso al paso. Todos
corrieron buscando escondites, pensando que lo peor los esperaba, la mayora de ellos
termin prisionero de la prefectura local. Das despus, el mismo medio informativo
agregaba que todo pareca premeditado, ya que haba rumores de que se cerrara el local
obrero y especialmente, el suceso de las luces apagadas, que solo esa noche estuvieron
interrumpidas. Por estas razones, parece que la represin era planeada con antelacin, sobre
todo si tomamos en cuenta la coordinacin de las tres fuerzas del Estado,
independientemente de si se trataban del Estado provincial o nacional.56
El da 13 de enero se produce la tan esperada huelga del personal de la Liebig Fray
Bentos, ese mismo da Maqueira y un delegado de Concepcin del Uruguay son los
54

L.J., 11/01/1919. D.D.P., 11/01/1919.

S.L.O.O., 1/02/1919, p.2.
56
D.D.P., 11/01/1919. D.D.P., 14/01/1919.
55

13

principales oradores de la reunin en el local obrero de Coln, en el cual explican las

razones del pedido al gobierno provincial de un mediador y reiteran los pedidos de no
responder a las provocaciones ni desordenarse. Mientras tanto, un grupo de obreros que se
dirigan a la reunin eran apresados sin motivos, al ser liberados un par de horas despus
son amenazados por el comisario local. Para ese da la cantidad de obreros vueltos al
trabajo de la planta era de 600 trabajadores. El jueves 14 se comunicaba que el gobierno
haba nombrado un rbitro para solucionar el conflicto, pero la fbrica no aceptaba
mediacin alguna, desconociendo ste nombramiento. A travs de un telegrama, el Ministro
General, Lus Echevehere, le comunicaba al secretario de la Sociedad Obrera Coln:
Paran 14 de Enero.
Sr. Jos Batisteza. Coln
La Fbrica considera haber hecho su mximo esfuerzo posible mediante ltimas concesiones y no
acepta la mediacin del Gobierno ofrecida como Vds. Recordarn, desde el principio del conflicto.
As me encarga hacrselo saber el seor Gobernador.
Lus L. Echevehere.57

El da 16 se producen otros actos de represin, el primero, contra un obrero delegado

de la Liebig Fray Bentos que vena a coordinar medidas comunes con los huelguistas de
Coln. Al llegar al puerto de esa ciudad es interceptado por policas locales, por negarse a
identificarse lo golpean a planazos con sus sables, el obrero desesperado corre hasta una
casa y al verse atrapado en el segundo piso de la misma, salta desde una altura de cinco
metros. Lastimado en el piso es apresado, minutos despus se lo apresa al Secretario local
por increpar a los funcionarios por haber ocasionado este accidente.58Por la noche, reunidos
con el lanchero Del Ro en su casa, se encontraban algunos obreros, el secretario de la
Sociedad Obrera y el obrero de C. del Uruguay, Mauricio Gonzlez. En ese momento se
presenta un polica solicitando hablar con este ltimo. El trabajador se dirige a la puerta de
la casa y ve a un grupo de uniformados que lo esperaban afuera. Se dirige al Cabo que se
encontraba a cargo, preguntando que necesitaba:
este, rodeado por una caterva de cosacos de su misma calaa, desnud el sable y sin darle lugar
a esquivar los golpes, todos esos brbaros la emprendieron a machetazos con nuestro camarada. A
favor de la obscuridad este animoso militante logr librarse de las garras de los esbirros del
gobernador Marc Y pensar que el gobernador el gobernador de Entre Ros en furibundos
telegramas y notas capciosas nos pide concretos para demostrar los abusos que cometen sus
policas! Es en verdad todo un personaje este gobernadorcito!.59

Por ltimo, para ese da tan agitado, los policas que estaban como refuerzo de
vigilancia en la Fbrica Liebig, fueron enviados en tren con destino a Paran para contener
los desmanes que se estaban produciendo en la capital como efecto reflejo de los sucesos de

57

D.D.P., 16/01/1919. S.L.O.O., 1/02/1919, p.2.

D.D.P.,18/01/1919.
59
S.L.O.O., 1/02/1919, p. 2.
58

14

Buenos Aires.60 El 17 de enero, las faenas comenzaron en la planta y la cantidad de obreros

vueltos era de 940.Mediante un telegrama publicado en la prensa, el gobernador informaba
a Batisteza que en una reunin que mantuvo con los gerentes en Paran, logr el
compromiso de estos de cumplir con su propuesta salarial.61A partir de ese punto comienza
el reflujo total de la huelga, el 21 de enero los soldados se retiran, no as la oficialidad que
se qued hasta el 27, para que los residentes britnicos y el personal jerrquico, le brindaran
una cena de agasajo y agradecimientos por los servicios prestados. A la empresa le cost
solamente $200 M$N mantener a los soldados y el obsequio de algunos potros para el
escuadrn de seguridad provincial de Paran.62
El 24 de enero, Jos Batisteza, el secretario del sindicato de Oficios Varios, recibe
una carta de contestacin del flamante Consejo Federal de la FORA,63 preguntando
extraados por la noticia de los crmiros, argumentando que si la FOM estaba haciendo el
boicot, no deberan tener por dnde entrar a la planta, salvo por tierra, y dice que este hecho
sugiere que los compaeros en huelga no obran con la debida energa contra los
traidores de la causa obrera.64 Los miembros del Consejo Federal no saben que la
subprefectura local haba ofrecido su propia embarcacin para transportar a los rompehuelgas.65El da 25 es publicado por la empresa el siguiente anuncio:
De Fbrica Liebigs: Por comunicaciones que nos enva la gerencia de dicho establecimiento,
notificamos a los numerosos obreros que esperan trabajo lo siguiente:
1- Que con las muy numerosas entradas de obreros que vuelven al trabajo, ya contamos Con
personal suficiente para nuestro actual programa de matanzas con pocas excepciones en alguna que
otra reparticin.
2- Que la fuerte reduccin del personal se debe a que la consecuencia de los recientes
acontecimientos, quedo sin efecto la mayor parte del contrato que se gestionaba en Londres en el
momento del paro de las matanzas de diciembre.
En segundo lugar se debe tambin a la disminucin, ala vuelta de las condiciones anteriores a la
guerra con el correspondiente cambio de envase, circunstancias estas ya fueron previstas y
anunciadas oportunamente por esta Gerencia.66

Un obrero, Diogenes Ferreyra, publica una solicitada en un peridico local,

disgustado por los dichos de los gerentes en un diario de la capital provincial, sealando
que la buena voluntad que informan haber tenido es falsa, en tanto no se dignaron a
recibir a la primera delegacin obrera, dando la orden a la guardia de prefectura que no

60

L.J., 18/01/1919.
D.D.P.,18/01/1919.
62
D.D.P., 25/01/1919. D.D.P., 28/01/1919. D.D.P., 23/01/1919. Barreto, Ignacio: Op. Cit., p. 70.
63
S.L.O.O., 23/01/1919, p. 2. El dcimo congreso de la FORA IX se reuni el 29-30 y 31 de diciembre de
1918 en la ciudad de Buenos Aires, y en l, Sebastin Marotta fue elegido como Secretario General. Ver
tambin: Marotta, Op. cit, pp. 229-239.
64
Carta de Bartolom Senrra Pacheco a Jos Batisteza, Buenos Aires, 24 de enero de 1919. Copiador de
Cartas F.O.R.A. IX, (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 76-77. En adelante: C.C. F.O.R.A. IX.
65
S.L.O.O., 1/02/1919, p. 2.
66
D.D.P., 25/01/1919.
61

15

permitiera poner un pie a los trabajadores con el mandato. Indicaba que la huelga tampoco
haba sido por:
la intromisin de entidades extraas segn se refieren los que han producido la huelga ni los que
han pretendido el desquicio y la subvercin () tuve la satisfaccin de asistir en esa entrevista con
el seor gerente, fue el Secretario de la F.O.R.A. pues su presencia no tena otro objeto que pedirle
al seor gerente diere su opinin, de si o no recibira una delegacin en representacin de los dems
obreros para presentar un pliego de condiciones acordado en asamblea, a lo que contest que s,
siempre que no se presentaran personas extraas al establecimiento.67

El da 29 se publican los telegramas entre Sebastin Marotta y el gobernador, en los

cuales, el primero le reprocha la negacin a mediar en el conflicto cuando los obreros
aprobaron su intervencin y que, si la empresa se negaba a dicha mediacin, debieron
quitar el respaldo militar. Adems se solicitaba respuesta por la denuncia hecha por los
trabajadores con respecto al accionar policaco.68 En la respuesta, el ministro Etchevehere
dice: El Seor gobernador ha recibido su telegrama y lamenta la deficiencia de sus
informaciones tanto como la impertinencia con que Vd le dirige consejo que no le ha
pedido contina afirmando que, los obreros se resistieron a la mediacin hasta que
vieron que la huelga comenzaba a decaer.69Los telegramas cruzados no se detuvieron all.
El da 31 de enero el Consejo Federal (C.F.) de la FORA, le dirigi un nuevo telegrama a
Etchevehere, primero aclarando que no era intensin del C.F. dar consejos al gobernador,
segundo, informan la situacin general en la que se encuentran los trabajadores, con
salarios irrisorios en momentos de encarecimiento de los artculos de subsistencia y
agregan:
Empresas como la que nos ocupa, en su totalidad extranjera, que sustraen el trabajo y a la riqueza
de nuestro pas ingentes ganancias, con las que generalmente valoran en menos el trabajo de
millares de hombres, mujeres y nios que, en procura del sustento diarios, les alquilan sus fuerzas
productivas () Los obreros de la fbrica Liebigs, reaccionando contra esa expoliacin de su
trabajo, y entendiendo ejercer un derecho legtimo () iniciaron en dicho establecimiento lo que
otros trabajadores realizan cuando se hallan frente a un medio industrial que les es propicio: la
constitucin de un sindicato de su oficio o ramo industrial. () al fin de crear los elementos de
defensa de su trabajo, pero a pesar de ello y no obstante garantizarlo las propias leyes del pas, fue
desconocido por la empresa Liebigs. Esta desde el primer momento, apel a todos los recursos de
extorsin para impedir la formacin del sindicato de los obreros. Y para realizar esos fines, que no
diremos son ilcitos aun quando [sic] ello constituye una transgresin de las leyes del pas, expuls
inmediatamente de su trabajo a los obreros que consider que ms se distinguan en esa tarea.

La nota enviada terminaba con un resumen de las condiciones en las que estaban los
obreros detenidos, sin agua ni lugar donde dormir, relatando las actitudes del Jefe militar y
recordando que Maqueira estaba a favor de la intervencin del gobierno cuando haban
67

D.D.P., 25/01/1919. D.D.P., 28/01/1919. La solicitada sali en dos partes.

Carta de Sebastin Marotta a Celestino Marc (Gob. De E.R.), 24 de enero de 1919, Buenos Aires, en C.C.
F.O.R.A. IX, (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 68.
69
L.J., 29/01/1919.
68

16

vuelto solo trescientos cincuenta o cuatrocientos obreros.70El 6 de febrero la huelga vuelve

al diario local: la huelga a terminado () su finalizacin viene a beneficiara todos.71
El 10 de febrero la FOM local levanta el boicot, dejando a los obreros de la Liebig sin
su apoyo. Mientras, el sindicato continuaba recibiendo dinero de la Federacin nacional e
insistan con que la huelga continuaba.72De hecho, hasta mayo hay contactos entre el C.F.
de la F.O.R.A. y Batisteza, quin se quejaba por el abandono del boicot por parte de la
F.O.M., a lo que el C.F. le contesta que segn sus informes, los marinos volvieron al
trabajo porque creyeron concluido el conflicto por la cantidad de trabajadores vueltos al
trabajo y la marcha normal de la fbrica.73 El balance de la fbrica era el siguiente:
Aunque algunos sntomas de cierta gravedad fueron notados en su momento, ningn dao fue
hecho ni fueron cometidos serios excesos () El 3 de enero son nuevamente el clamor y el trabajo
fue reanudado en los diferentes talleres y en pandillas externas74 y el 17 las faenas fueron
nuevamente comenzadas. La gerencia de Coln, rechaz reconocer alguna sociedad y solo acord
tratar con una delegacin de los obreros mismos. Fueron hechas ciertas concesiones, respecto al
pago, a los huelguistas, lo que significa un incremento del 8 al 9% en salarios.75

Era tal el caos que haba quedado detrs de la huelga perdida que, casi un ao despus
del conflicto, el 19 de diciembre de 1919, el Consejo Federal recibe una carta desde Coln,
ya no es Jos Batisteza, sino Juan Sosa quin escribe. Le comunica al Consejo que en
Coln se ha refundado la Federacin de Obreros Local, con 6 sindicatos, a lo que el
Consejo responde:
Nada ms alentador que esa unificacin de las fuerzas proletarias, es necesario estrechar las filas
si anhelamos abatir la clase capitalista, no solo unir las fuerzas obreras sino hacer de ellas un
conjunto orgnico y disciplinado, que es de la nica manera que la clase trabajadora ser una fuerza
digna de tenerse en cuenta que obligara a la clase capitalista en un futuro no lejano a rendir balance
de sus hechos76

La huelga ms grande que haba tenido la Fbrica Liebig, tanto por su extensin
temporal, como por los ms de tres mil obreros implicados, quedaba terminada en una
mezcla de abandono de la medida por parte de los trabajadores, una victoria parcial en
70

Carta de Villacampa a Luis Etchevehere, 31 de enero de 1919, Buenos Aires, en C.C. F.O.R.A. IX (22-011919--14-04-1919) Hojas 228, 229 y 230.
71
D.D.P., 6/02/1919.
72
Carta de Sebastin Marotta a Jos Batisteza, 10 de febrero de 1919, Buenos Aires, en C.C. F.O.R.A. IX
(22-01-1919--14-04-1919) Hoja 372.Carta de Bartolom Senrra Pacheco a Jos Batisteza, 12 de marzo de
1919,Buenos Aires, en C.C. F.O.R.A. IX (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 684 y, Carta de Bartolom Senrra
Pacheco a Jos Batisteza, 31 de marzo de 1919,Buenos Aires, en C.C. F.O.R.A. IX (22-01-1919--14-041919) Hoja 886.S.L.O.O., 29/03/1919, p. 3.
73
Carta de Sebastin Marotta a Jos Batisteza, 8 de mayo de 1919, Buenos Aires, en C.C. F.O.R.A. IX (1404-1919--23-06-1919) Hoja 246-247.
74
Se les llamaba pandillas a los grupos de trabajadores encargados de tareas como mantenimiento, descarga,
limpieza, etc.
75
Barreto, Ignacio: Op. Cit., p. 71.
76
Carta de Sebastin Marotta a Juan Sosa (Secretario de la F.O.L. Coln), 26 de diciembre de 1919, C.
Buenos Aires, en C. C. F.O.R.A. IX (02-12-1919--31-01-1920) hoja 371.

17

materia de aumentos salariales, con una dudosa mediacin estatal, una clara intervencin
coercitiva y la ruina del flamante Sindicato de Oficios Varios local. Se tendra que esperar
veinte aos para que el proletariado de Liebig volviese a plantear una huelga por mejoras.
Sin dudas, la experiencia de tres fracasos consecutivos -1906, 1911 y 1918/1919- haba
calado hondo, sin contar que el contexto para toda la clase obrera haba comenzado a
cambiar desde aquel enero sangriento, antesala de otras represiones, incluso en sta misma
provincia, como fueron los casos de Villaguay y Gualeguaych durante los primeros meses
de 1921.77

4. La huelga de febrero de 1939.

En efecto, poco ms de dos dcadas separan una huelga de otra. El 17 de febrero de
1939, los trabajadores de la seccin Pandilla de carga, presentaron un pliego pidiendo un
aumento de $3,75 por da a $5, como siempre, la empresa respondi negativamente
argumentando que no estaba en condiciones de pagar. Razn por la cual, los obreros no se
presentaron al trabajo, al da siguiente.78 Los trabajadores de la seccin en conflicto
organizaron un campamento en las cercanas del establecimiento, en tanto, los obreros de la
seccin de Playa dnde se sacrificaban los animales- haban abandonado el trabajo a la
madrugada del da 23, luego haber dado muerte a doscientos animales, interrumpiendo el
trabajo para toda la planta y usando el sacrificio de los vacunos como forma de presin y
manifestacin del descontento. Los obreros en huelga seran en ese momento unos
seiscientos, aunque, en el punto ms alto del conflicto llegaron a ser unos dos mil
doscientos.79 Este importante nmero de huelguistas y algunas actitudes hostiles de los
obreros, habra desatado el alerta de las fuerzas policiales, que solicitaron refuerzos a Coln
y Concepcin del Uruguay.80El da anterior se haba hecho presente un inspector del
Departamento de Trabajo de la provincia, Horacio Camps, con el propsito de interceder y
buscar una solucin loable para ambas partes. Tambin la Mesa Directiva de la UOPER se
hizo presente y tom la direccin del movimiento.81Das ms tarde se informaba la
llegada desde Buenos Aires, del presidente del Directorio de la empresa, el seor Noble, y
agregaba:

77

Sntesis de los Sucesos de Villaguay y de la Masacre de Gualeguaych en: McGee Deutsch, Sandra:
Contrarrevolucin en la Argentina. La Liga Patritica Argentina, 1900-1932, Bernal, UNQ, 2003. En
particular los captulos 3 y 4, donde se relata el peso de la Liga en la provincia y la represin realizada. Y
Carraza, Daro: Gualeguaych 1921, Apuntes sobre la cuestin social, Concepcin del Uruguay, Imprenta de
la UTN, 1987.
78
E.E.R., 18/02/1939.
79
D.D.P., 23/02/1939.El Despertar, rgano de la UOPER, Concepcin del Uruguay, 1/05/1939, p.2. En
adelante: E.D.
80
D.D.P., 23/02/1939.
81
E.E.R., 23/02/1939. D.D.P., 24/02/1939. E.D., 1/05/1939, p.2. L.J., 23/02/1939.

18

El conflicto obrero suscitado en la compaa Liebig, adquiri desgraciadamente un mayor

incremento, al plegarse al movimiento, obreros de otras secciones, lo que determin la paralizacin
de las actividades en el establecimiento. Al pedido de aumento de jornal, hecho por los obreros de
la pandilla, se sum el mircoles, otro formulado por obreros de las dems dependencias con lo que
el conflicto inicial, se agrav en forma lamentable.

Inmediatamente comenzaron las entrevistas con los obreros en conflicto a fin de

solucionar la huelga, pero se culpaba, cuando no, a:
la intromisin de elementos extraos al medio que ignorantes de la verdad de la situacin
creada, incitaban a los obreros a, perseverar en su actitud, desoyendo las indicaciones del inspector
del Departamento del Trabajo sobre la conveniencia de aceptar las mejoras ofrecidas por el
establecimiento. Felizmente en este episodio, la intervencin del seor Camps, y del jefe de la
polica seor Lans ha permitido despus de laboriosas gestiones, sortear las dificultades y arribar a
un acuerdo, que si bien representa una escasa mejora para los obreros, logra evitar consecuencias
mayores e irreparables.82

El da 26 de febrero se volvi al trabajo. Los diarios comunican que no hubo salvo

uno que otro incidente sin mayor importancia.83El pliego firmado y aceptado por las partes
tena por primer artculo, aceptar las ocho horas laborables y el pago por horas extras,
luego, que el pago por las horas extras se hara en base a media horas y horas, y no
proporcional por minutos. Los obreros de la Pandilla recibiran $4,20 por jornada de trabajo
un aumento del 12%- y se acord el aumento de un centavo para el resto de los
trabajadores.84Entre los efectos del conflicto, se debe destacar que adems del exiguo
aumento, se agrega el reconocimiento por parte de la empresa de la representacin gremial
permanente, con dos delegados por cada seccin.85 Por lo cual, el da 26 de febrero se debi
constituir el Sindicato de la Fbrica Liebig:
En la cancha de pelota contigua al negocio que don Mximo Dutra tiene establecido en la zona sud
de nuestra ciudad se celebr el domingo, una asamblea de obreros de la Fbrica Liebig. El objeto
era dejar constituido el sindicato de los obreros que trabajan en el referido establecimiento () La
reunin, que cont con una numerosa y entusiasta asistencia de obreros, se desarroll en el mayor
rden. Al iniciarse la asamblea, hizo uso de la palabra un delegado de la Federacin Provincial de
Trabajadores,86 quin explic a los presentes, el objeto que ah congregaba, de dejar constituido el
sindicato que representara a los trabajadores, ante las autoridades de la empresa.

El delegado continu explicando la importancia que haba tenido la presencia de la

Unin Provincial en la representacin de los obreros y que, las conquistas obtenidas tanto
en salario como en condiciones de trabajo haban sido producto de la lucha obrera.
Finalmente, se resolvi convocar una comisin ejecutiva del sindicato y una cuota mensual

82

E.E.R., 25/02/1939.
E.E.R., 25/02/1939.
84
E.D., 1/05/1939, p.2.
85
D.D.P., 25/02/1939.
86
En realidad se refiera a la UOPER.
83

19

para los afiliados de $ 0,50 para los hombres y de $0,30 para las mujeres. 87Los delegados
de cada seccin deban ser informados al jefe de la polica local, que como encargado del
Departamento de Trabajo, llevaba registro de los representantes obreros.88
El balance hecho por los miembros de la Comisin Central de la Unin de Obreros de
la Provincia de Entre Ros, recordaba que2.200 obreros se plegaron al movimiento
despus de 21 aos de desorganizacin ha conquistado el feudo ingls de la Fbrica
Liebig., parece un balance un poco exagerado en relacin a los resultados obtenidos:
La Unin Obrera Provincial, desde hace tiempo vena agitando el ambiente de los trabajadores de
este establecimiento con el propsito de organizarlo. Despus de una laboriosa labor se logr este
anhelo () El desprecio por los trabajadores y en primer trmino hacia las mujeres, era condicin
de cualquier mandn, hoy se ha impuesto una nueva moral en los lugares de trabajo y el respeto es
mayor como una consecuencia de la actitud del personal. Otro de los triunfos significativos, es
aquel que los obreros en forma individual o por intermedio de sus comisiones de gestiones y
reclamos pueden presentarse con la frente muy alta ante la Superintendencia a formular cualquier
reclamo sin el temor de ser echados del establecimiento por intermedio de la Polica como un
elemento perturbador, por el hecho formular cualquier reclamo. Antes del movimiento, ningn
obrero tena derecho a pedirle al Jefe de la reparticin venia para ir a la gerencia por cualquier
asunto que tuviera que solucionar.89

La condicin sindicalista en un sentido ideolgico- de los miembros de aquella

comisin, consideraba cada avance de la organizacin para la lucha econmica, como un
avance a la solucin final de las contradicciones de los obreros dentro del rgimen
capitalista. Por ello concluan: Si un aumento por hora es reducido, en cambio en el orden
moral se ha ganado mucho90Ms realista era la visin del diario burgus que admita
que las mejoras eran escasas.91 As haba sido la huelga de febrero de 1939.

5. Continuidades y rupturas.
Repasar comparativamente los conflictos nos permite ver la evolucin del
movimiento obrero dentro de aquellas dos dcadas, su relacin con el Estado y finalmente,
una lectura ms comprensible del movimiento obrero que encontr la Revolucin del 6 de
junio.
Para comenzar indicaremos el contexto en el cual se desarrollan las huelgas. A priori
el aumento de los precios disminuan el valor de los salarios, y esto fue un rasgo comn de
ambas huelgas, sin embargo, la principal diferencia se encuentra en la transformacin
87

E.E.R., 28/02/1939.Las diferencias en las cuotas, nos indica indirectamente las diferencias salariales que
existan entre los obreros y las obreras.
88
E.D., 1/05/1939, p.2.
89
E.D., 1/05/1939, pp.2-3.
90
E.D., 1/05/1939, pp.2-3. Una conclusin similar es la expresaron en el acto del 1 de mayo de ese mismo
ao, realizado en Coln, dnde concurrieron varios referentes de la UOPER, y reivindicaban la actividad
sindical como la nica realmente obrera. Ver: U. S., 15/05/1939.
91
Cfr.: E.E.R., 25/02/1939.

20

operada en la estructura de la clase obrera con la creciente mecanizacin de las tareas de

las que la Liebig tampoco escap-92 y asociado al proceso de mecanizacin, la
desocupacin de miles de obreros y su xodo.93 En este aspecto, el contexto social es
diferente. Por otro lado, un hecho coyuntural que se encuentra en los dos conflictos, son las
guerras mundiales que afectaban particularmente el aumento o la retraccin de la
produccin, y all est una de las grandes diferencias. Mientras en 1918-1919 los obreros
desataron la huelga cuando la guerra haba terminado, la situacin de la fbrica ya tenda a
la disminuir la produccin y a despedir obreros accin facilitada por la huelga- mientras
en 1939, si bien la guerra an no haba comenzado, ya se respiraba en el aire,94 por lo cual,
la empresa habra evitado el conflicto para no perder los potenciales mercados del nuevo
escenario.
Con respecto al movimiento obrero, lo primero que hay que destacar es la
coincidencia de los conflictos locales dentro de un contexto de ascenso de las luchas
obreras a nivel nacional. Como se dijo ms atrs, esto muestra una sintona, ya sea por la
realidad material del proletariado o por el desarrollo de las organizaciones que propugnaban
la lucha, con los conflictos a escala nacional. Tambin, y de cara a los debates sobre el
surgimiento del peronismo, vemos en nuestro trabajo la continuidad a travs de las dos
dcadas entre un conflicto y el otro, del mismo grupo de trabajadores dirigentes, es decir,
una vieja guardia sindical como lo indicaba Juan Carlos Torre.95 Este grupo no se
encuentra dentro del personal de la fbrica, que haba fracasado en la constitucin de un
sindicato que aglutine a las luchas y a los cuadros dirigentes, sino, en la UOPER.96 Este
ncleo dirigente se haba formado en 1918 al calor de las luchas del periodo y haba
desarrollado una estrategia de lucha que alternaba la independencia y prescindencia
poltica, la solidaridad de las luchas, con el desarrollo cooperativista y la accin directa
seguida de negociacin. La combinacin de todas estas tcticas haba dado por resultado un
polo sindicalista, que desarrollo la estrategia reformista beneficiosamente, logrando
extenderse por media provincia en especial por su interior- y que haba servido como
refugio frente al reflujo post-represiones de principio de la dcada del `20.Tambin haba
puesto un lmite al desarrollo de otras tendencias dentro del movimiento obrero y trazado
un acuerdo tcito con los gobiernos radicales, con los cuales tenan cada vez ms relacin,
en especial, en materia de demanda de trabajo a partir de la crisis de 1930. Esta vieja

92

Ver: E.E.R., 24/01/1928.

Para 1940 se calculaba en unos 10 mil los jornaleros desocupados y un nmero no especificado de obreros
expulsados de la provincia por la desocupacin: Ministerio del Interior, Departamento Nacional del Trabajo,
La desocupacin en la Argentina: 1940, Buenos Aires, Departamento Nacional de Trabajo, 1940, p. 38.
94
Repasar los diarios de los meses previos a septiembre de 1939 -cuando se declara la guerra- da la viva
imagen de un conflicto en ciernes.
95
Torre, Op. cit.
96
Exceptuando a Jos Batisteza, el secretario general del sindicato de Oficios Varios en 1918, que en 1944 va
a ser declarado Revisor de Cuentas del sindicato de Empleados y Capataces. Ver: U.S., 02-03/1944, p. 1.
93

21

guardia sindical fue la dirigi los sindicatos de la costa entrerriana del Uruguay, hasta la
llegada del peronismo.97
La situacin particular del sindicato como institucin fue diferente. Mientras en 19181919, ste fue creado y puesto a prueba en la lucha y, con su fracaso desintegrado. En el
conflicto de 1939, el camino fue inverso, la agitacin previa segn afirmaba el rgano de
prensa de la UOPER- dio lugar al conflicto y la intervencin de aquel ncleo dirigente. La
constitucin y su reconocimiento como intermediario en las relaciones entre la patronal y
los obreros fue un logro de aquella estrategia. Comparativamente, el desarrollo del conflicto
entre una experiencia y la otra fue diferente. Durante el conflicto de 1918-1919 los
trabajadores estaban menos organizados y fueron ms explosivos y predispuestos a la
confrontacin, por lo cual, la tarea del sindicato fue contener a las bases, organizarlas y
tratar de disputar por sus propias fuerzas las mejoras mientras, se buscaba plegar en huelga
a los obreros de Fray Bentos y conseguir la presencia mediadora del Estado. Se consigui la
huelga en el establecimiento uruguayo, pero fue en el momento que el reflujo del conflicto
haba comenzado en Coln. En paralelo, esto nos habla de una organizacin poco
estructurada del conflicto entre los obreros de los dos establecimientos.98 En la huelga de
1939 no existe vinculacin con sus pares uruguayos.
En tanto, el conflicto de 1939, parece que fue agitado por los sindicalistas de la
UOPER pero la iniciativa de la huelga, a diferencia de la anterior, fue de las propias bases.
Sin embargo, esto no impidi que a poco de comenzar el conflicto y plegarse en huelga el
resto de los departamentos del establecimiento, se hiciera presente la Mesa Directiva de la
Unin Provincial y se convierta en el interlocutor por parte de los obreros frente a las otras
dos partes, la patronal y el representante del Estado. Con respecto al tiempo de las huelgas,
sin dudas fueron varias las razones para que el conflicto del `39 durase solamente ocho das
frente al mes y algunas semanas que dur la resistencia99 obrera en el conflicto de 19181919. Pero dentro de esas razones, la intervencin mediadora del Estado y la va
desarrollada por los sindicalistas (Golpear y negociar) fueron las que lograron contener el
conflicto y llegar a una solucin consensuada en un tiempo relativamente corto.
Finalmente, uno de los puntos ms interesantes que se destacan en el trabajo
comparado es la situacin del Estado y su relacin con el movimiento obrero. A esta altura,
lo primero que debemos sealar es que el Estado siempre est presente en las relaciones
obreros-patronales. Una lectura de Gramsci nos dara suficiente marco para entender que el
Estado, como principal organizacin superestructural, garante del orden social existente,
97

Ver: Arnaiz, Mara del Carmen, Un Oasis en el desierto: La Unin Obrera Departamental de Concepcin
del Uruguay 1920-1943en Di Tella, Torcuato (Comp.): Sindicatos como los de antes, Buenos Aires, Ed.
Biblos, 1993. Gilbert, Jorge- Balsechi, Elisa: Voces del sindicalismo entrerriano: memorias de la Unin
Obrera Departamental de Concepcin del Uruguay, 1918-1943, Ediciones del zorrito, Bs. As., 2008.
98
No olvidemos que a mediados de agosto de 1918 la empresa haba despedido a un grupo de obreros de Fray
Bentos que intentaron desarrollar algn tipo de actividad sindical. Cfr.: D.D.P., 20/08/1918.
99
Uso aqu la palabra resistencia por el hecho que la empresa dio por terminado el conflicto cuando hubo un
grupo importante de trabajadores concurriendo, mientras otro grupo de obreros se mantuvo en conflicto, a
pesar de que la empresa los consideraba despedidos por no presentarse al trabajo.

22

tiene que intervenir todo el tiempo para mantener la hegemona de la clase dominante. 100
Estas intervenciones sern, coercitivas o consensuales dependiendo de las relaciones de
fuerza y las estrategias que desarrollen las clases en pugnas. Se puede apelar a la
experiencia histrica para sealar que hasta 1936 el Estado tuvo una intervencin
predominantemente coercitiva: 1902, 1904, 1909, 1919, 1921, 1928, 1930, 1936. Luego de
este periodo, las intervenciones fueron acompaadas por una poltica mediadora o
conciliadora.101
Sin embargo, los intentos de mediacin tampoco eran una completa novedad. Desde
1904, el Estado nacional intent regular su participacin mediadora en los conflictos
laborales con el proyecto de Ley de Trabajo de Joaqun V. Gonzlez, y si bien el proyecto
fue rechazado, pocos aos ms tarde, en 1907, fue creado el Departamento Nacional del
Trabajo (DNT), que sirvi para proyectar algunas leyes y tener presencia en los
conflictos.102La provincia de Entre Ros tampoco escap a esta forma de intervencin, con
la creacin del Departamento de Trabajo provincial en 1915.103 Si bien desarroll tareas
ms bien perifricas, sus autoridades ad honorem, intentaron algn tipo de intervencin real
en los conflictos. De hecho, en nuestro relato de la huelga de 1918/1919, hay un punto
donde la discusin gira en torno a la intervencin o no del inspector del Departamento de
Trabajo. Hacia 1932, en medio de una injerencia ms fuerte por parte del Estado provincial
en el mundo del trabajo centralmente la creacin de trabajo estatal para superar la crisisse produce una reorganizacin del Departamento de Trabajo. Bsicamente dando poder al
Departamento para una intervencin ms efectiva.104Como expresan Gaudio y Pilone, las
tareas de negociacin del DNT y, para nuestro caso de estudio, del Departamento de

100

Ver: Gramsci, Op. cit., p.125.

Gaudio y Pilone utilizan como recorte del fin de la intervencin violenta al ao 1935. Errneo en tanto no
reconocen la represin desatada en la huelga general de 1936, y equivocado en que, la represin estatal sigui
existiendo ininterrumpidamente, incluso dentro del peronismo, y por supuesto, despus de este. Ver: Gaudio,
Ricardo-Pilone, Jorge: Estado y relaciones laborales en el periodo previo al surgimiento del peronismo,
1935-1943, Desarrollo Econmico, v. 24, N91, Julio-Septiembre, Buenos Aires, 1984, p.252. Para
represin dentro del peronismo, ver: Torre, Op. cit., pp. 93 y ss. Matsushita, Op. cit., Cap. IX, y Doyon,
Louis: Pern y los trabajadores: los orgenes del sindicalismo peronista, 1943-1955, Buenos Aires, Siglo
XXI editora, 2006, p.105-110.
102
Sobre este periodo y la intervencin en la poltica social ms all de la intervencin policial se pueden
consultar: Panettieri, Jos: Primeras leyes obreras, Buenos Aires, Ed. CEAL, 1984. Falcn Ricardo:
Polticas laborales y relacin Estado-sindicatos en el gobierno de Hiplito Yrigoyen (1916-1922) en
Suriano, Juan: La cuestin social en Argentina, 1870-1943, Buenos Aires, Ed. Colmegna, 2000. Y Kabat,
Marina: Los primeros gobiernos radicales y la `Cuestin Social: la ley 10.505 sobre trabajo a domicilio en
Revista Razn y Revolucin, n 11, Buenos Aires, invierno de 2003.
103
Reula, Filiberto: Historia de Entre Ros, Santa Fe, Ed. Castellv, 1971. Tomo III, p. 185.
104
Para repasar sobre los primeros pasos del Departamento de Trabajo provincial ver: Altinier, Carlos: El
primer gobierno radical de Entre Ros, en Revista Todo es Historia, N 77, Buenos Aires, Octubre, 1973.
Sobre la organizacin del Departamento de Trabajo de ER, ver: Giandana, Alfredo: Mensaje y proyecto de
Ley Orgnica del Departamento Provincial del Trabajo, 13 de julio de 1932, en Diarios de Sesiones de la
Cmara de Diputados de la provincia de Entre Ros, 73 Periodo Legislativo, Paran, 1932, pp.116-119 y 473475.
101

23

Trabajo provincial, eran previos al peronismo.105Y aunque no se debera exagerar la

injerencia conciliadora del Estado, es innegable que la poltica de intervencin mediadora
aumentaba. El mismo gobernador Mihura recordaba en su discurso de apertura de las
actividades legislativas de 1940:
Las relaciones entre obreros, empleados y empleadores han sido normales durante 1939. El
encarecimiento de la vida, la desocupacin y otros contrastes, como la prdida de parte de las
ltimas cosechas, han sido soportados con serenidad por los patrones y obreros. Slo cinco
conflictos del trabajo se produjeron y todos fueron resueltos con la intervencin conciliatoria del
Estado.106

A pesar de que el nmero de conflictos superaba la cifra que el mandatario indic, la

poltica interventora era por todos reconocidas.107Las polticas de intervencin por parte del
radicalismo entrerriano venan de la mano del reconocimiento de los sindicatos obreros:
Las grandes concentraciones de capital, el desarrollo de la industria y del comercio y la sancin de
un cuerpo de leyes reglamentarias del trabajo, determinan en nuestro pas, con creciente urgencia, la
necesidad de que los obreros se agrupen en fuertes, democrticos y progresistas sindicatos () El
sindicato es prenda de paz en la lucha por las conquistas de los trabajadores. Suprime el entredicho
individual entre patrn y obrero y este ltimo es protegido constantemente por la organizacin en
sus derechos. La sociedad gestiona de patrones y poderes pblicos la sancin y reforma de los
reglamentos del trabajo y, en los casos de conflicto, el diferendo se simplifica por la categora de
partes que adquieren inmediatamente los patrones y los obreros sindicados facilitando tambin la
intervencin del Estado en funcin conciliadora o arbitral.108

Si bien dedicaron un prrafo a explicar que lo primero que hay que hacer es depurar
al sindicato de toda implicancia y lucha poltica, el reconocimiento del sindicato como
herramienta excluyentemente econmica estaba explicitado con fuerza y, es al grupo de los
sindicalistas, a la vieja guardia de la UOPER, a quienes mejor caba la descripcin del
sindicalismo estatalmente reconocido. La alianza tcita se cierra en el mutuo
reconocimiento de cada parte no como antagnicos, sino como aliados. La naturaleza de la
alianza ser tema de otro estudio, aunque est claro que unos y otros se fortalecieron por su
concurrencia.
Como se ha dicho, en ambos casos el Estado intervino. En la huelga de 1918-1919 lo
hace sobre todo desde la represin, a pesar de los repetidos pedidos por parte de los
105

Gaudio, Ricardo-Pilone, Jorge: La negociacin colectiva durante la etapa de modernizacin industrial en

la Argentina, 1935-1943, Desarrollo Econmico, v. 23, N90, Julio-Septiembre, Buenos Aires, 1983, p.272.
Est claro que el desarrollo definitivo de la poltica de intervencin estatal se alcanz luego con el
surgimiento del peronismo, aunque, como decamos, no se debera olvidar que sta se desarrollo sobre las
bases de los antiguos Departamentos de Trabajo.
106
Mihura, Enrique: Mensaje del Gobernador de Entre Ros. Al iniciarse el 81 periodo ordinario de sesiones
de la Honorable Legislatura, Paran, Imprenta de la Provincia, 1940, p. 18.
107
Cfr.: E.D., 1/05/1939.
108
Provincia de Entre Ros. Los sindicatos obreros en Entre Ros en Boletn del Departamento de Trabajo,
Ao I, N 3, Paran, Marzo de 1940, p.2.

24

sindicalistas, en el segundo conflicto, es uno de los miembros activos de la conciliacin. La

mediacin del Estado fue vital para alcanzar el reconocimiento por parte de la empresa de
los delegados, as como, la subscripcin del aumento del salario, estos eran los beneficios
que reciban los sindicatos a cambio de su poltica de cooperacin con el Estado.109Sin
embargo, los elementos coercitivos no son desarticulados, de otra manera no se puede
entender por qu en febrero de 1939, los dispositivos represivos fueron alertados para ser
activados en caso de que la accin obrera cobrara otros ribetes.
Por ltimo, al tratarse de conflictos de diferentes tensin y duracin, los medios de
prensa no pueden ser analizados ms all de sealar que, en ambos casos, durante las
primeras semanas comparten las palabras de apoyo al reclamo y recomendaciones a
mantener la paz y el orden. Luego, si se analiza el conflicto del `18-`19, mostramos cmo
los diarios burgueses sobre todo el Del Pueblo de Coln, La Juventud de Uruguay- haban
sido verdaderas armas de disuasin de la accin obrera, recomendando la vuelta al trabajo,
disparando contra los elementos forneos y siendo voceros de las posiciones de la
empresa.

6. Conclusin.
Al comenzar la ponencia nos proponamos desarrollar desde una perspectiva histrica
y comparada, dos conflictos que haban producido los obreros de la manufactura Liebig de
Coln. El gigante procesador de carne haba tenido por lo menos cuatro conflictos, pero
nosotros nos ubicbamos en la reconstruccin de dos ellos: los conflictos de 1918/1919 y
de 1939. Consideramos que esos dos conflictos son ejemplo del desarrollo de la
organizacin sindical para su poca, empalman el crecimiento sindical del periodo, y a su
vez, nos permitan ver la marcha que el movimiento sindical haba producido. Sin embargo,
con respecto a los debates sobre los orgenes del peronismo, mostramos con creces que el
proletariado del interior, potencial migrante, contaba con una experiencia de luchas que no
era despreciable, indicando adems que su relacin no era diferente en sus aspectos ms
amplios, a lo que pasaba en la ciudad de Buenos Aires, con la que tena una relacin
particularmente fluida, a partir de su filiacin con alguna de las centrales obreras de la
poca, ya sea la F.O.R.A. IX para 1918-1919 o la U.S.A. en 1939.
En la reconstruccin y la comparacin mostramos: primero, el creciente reformismo y
un horizonte que se reduca a las luchas exclusivamente econmicas, a su vez, cada vez
ms se buscaba la mediacin del Estado en los conflictos, eso, sin perder la autonoma de la
organizacin sindical pero, desarrollando una dependencia creciente del poder del Estado.
Elementos que existen en 1918-1919 como los reclamos al Estado como mediador, para
109

Roberto Korzeniewicz indicaba, adems del reconocimiento de los sindicatos una poltica de regular la
intensidad del trabajo, sus condiciones, frenar las represalias patronales sobre los obreros. Ver: Korzeniewicz,
Roberto: Los conflictos laborales entre 1930 y 1943 en Desarrollo Econmico, v. 33, N131, OctubreDiciembre, Buenos Aires, 1993, p.341.

25

1939 son la poltica del movimiento obrero entrerriano, de tal forma, que el conflicto se
resuelva casi mecnicamente con la concurrencia de las partes. Estos son los cambios de
una conciencia plenamente econmico-corporativa, que considera al sindicato como la
nica institucin capaz de mejorar su realidad material, a la conciencia econmicoreformista, es decir, el pedido de transformacin del Estado como una herramienta, para los
sindicalistas, auxiliar de la lucha enteramente econmica, que era por ellos comandada.110
El movimiento obrero entrerriano desde los tempranos tiempos de la dcada del `20
encontr en el radicalismo un aliado que respetaba la independencia sindical a cambio de
una atenuacin de los objetivos, en tanto, el partido de gobierno, ganaba la adhesin
poltica de la clase obrera. sta alianza tcita se encuentra embrionariamente en el primer
conflicto, y casi al descubierto en el segundo.

7. Fuentes y bibliografa:
7.1- Fuentes Inditas:

Carta de Bartolom Senrra Pacheco a Jos Batisteza, 12 de marzo de 1919, Buenos Aires,
en C.C. F.O.R.A. IX (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 684.
Carta de Bartolom Senrra Pacheco a Jos Batisteza, 31 de marzo de 1919, Buenos Aires,
en C.C. F.O.R.A. IX (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 886.
Carta de Bartolom Senrra Pacheco a Jos Batisteza, Buenos Aires, 24 de enero de 1919.
Copiador de Cartas F.O.R.A. IX, (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 76-77. En adelante: C.C.
F.O.R.A. IX.
Carta de Sebastin Marotta a Celestino Marc (Gob. De E.R.), 24 de enero de 1919,
Buenos Aires, en C.C. F.O.R.A. IX, (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 68.
Carta de Sebastin Marotta a Jos Batisteza, 10 de febrero de 1919, Buenos Aires, en C.C.
F.O.R.A. IX (22-01-1919--14-04-1919) Hoja 372.
Carta de Sebastin Marotta a Jos Batisteza, 8 de mayo de 1919, Buenos Aires, en C.C.
F.O.R.A. IX (14-04-1919--23-06-1919) Hoja 246-247.
Carta de Sebastin Marotta a Juan Sosa (Secretario de la F.O.L. Coln), 26 de diciembre
de 1919, C. Buenos Aires, en C. C. F.O.R.A. IX (02-12-1919--31-01-1920) hoja 371.
Carta de Villacampa a Luis Etchevehere, 31 de enero de 1919, Buenos Aires, en C.C.
F.O.R.A. IX (22-01-1919--14-04-1919) Hojas 228, 229 y 230.
Telegrama del Gobernador Celestino Marc y el Ministro General Lus Etchevehere al
Ministro del Interior Ramn Gmez, Paran, 3 de enero de 1919, en A.G.N.-M.I., Serie
Histricas II, Legajo 31, 1919, Huelgas Varias, Movimientos obreros enero de 1919 en
Entre Ros. Documento N 79.
Telegrama del Ministro del Interior Ramn Gmez a Gobernador de Entre Ros Celestino
Marc, Buenos Aires, 5 de enero de 1919. A.G.N.-M.I., Serie Histricas II, Legajo 31,
1919, Huelgas Varias, Movimientos obreros enero de 1919 en Entre Ros. Documento N
81.

110

Gramsci, Op. cit.,p. 57. Para una fundamentacin emprica a escala nacional se puede consultar:
Matsushita, Op. cit., p. 248.

26

7-2 Fuentes Editas:

7-2.1: Estadstica e Informes Estatales:

Giandana, Alfredo: Mensaje y proyecto de Ley Orgnica del Departamento Provincial del
Trabajo, 13 de julio de 1932, en Diarios de Sesiones de la Cmara de Diputados de la
provincia de Entre Ros, 73 Periodo Legislativo, Paran. 1932.
Mihura, Enrique: Mensaje del Gobernador de Entre Ros. Al iniciarse el 81 periodo
ordinario de sesiones de la Honorable Legislatura, Paran, Imprenta de la Provincia, 1940.
Ministerio del Interior, Departamento Nacional del Trabajo, La desocupacin en la
Argentina: 1940, Buenos Aires, Departamento Nacional de Trabajo, 1940.
Provincia de Entre Ros. Los sindicatos obreros en Entre Ros en Boletn del
Departamento de Trabajo, Ao I, N 3, Paran, Marzo de 1940.
Repblica Argentina. Ministerio de Agricultura - Censo Industrial de la R. A. Boletn n 3,
Entre Ros, Buenos Aires, 1909.

7-2.2: Prensas:

Diario Del Pueblo, Coln, Filiacin UCR. 1918-1939.

Diario El Demcrata, Paran, Filiacin Conservadora. 1918.
Diario La Protesta, Buenos Aires, Anarquista. 1919.
Diario Santa Fe, Santa Fe. 1921.
El Despertar, Concepcin del Uruguay, rgano de la UOPER. 1939.
Peridico El Entre Ros, Coln, Filiacin Conservadora. 1939.
Peridico La Juventud, C. del Uruguay, Filiacin UCR. 1906-1939.
Semanario La Organizacin Obrera, Buenos Aires, rgano de la FORA IX. 1918-1919.
Unin Sindical, rgano de la Unin Sindical Argentina, Buenos Aires. 1939-1941.

7-2.3: Bibliografa:

Abad de Santilln, Diego: La FORA, Ideologa y trayectoria del movimiento obrero

revolucionario en la Argentina, Buenos Aires, Libros de Anarres, 2005.
Ansaldi, Waldo- Sartelli, Eduardo: Una conflictividad dbil, los conflictos obreros rurales
entrerrianos, 1918-1921 en Ansaldi, Waldo (comp.): Conflictos obreros rurales
pampeanos, 1900-1937, Buenos Aires, CEAL, 1993. Tomo II.
Arnaiz, Mara del Carmen, Un Oasis en el desierto: La Unin Obrera Departamental de
Concepcin del Uruguay 1920-1943en Di Tella, Torcuato (Comp.): Sindicatos como los
de antes, Buenos Aires, Ed. Biblos, 1993.
Barreto, Ignacio: Liebigs: fbrica y pueblo, C. del Uruguay, Artes Graficas Yuste, 2003.
Biasizo, Rogelio: Cambios estructurales en la economa de Entre Ros, en el periodo de
intervencionismo conservador, 1930-1945: la estrategia de agriculturacin diversificada,
como poltica del estado provincial, Buenos Aires, Ediciones Cooperativas, 2008.
Bilsky, Edgardo: La Semana Trgica, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2011.
Carraza, Daro: Gualeguaych 1921, Apuntes sobre la cuestin social, Concepcin del
Uruguay, Imprenta de la UTN, 1987.

27

Del Campo, Hugo:El Sindicalismo revolucionario (1905-1945), Buenos Aires, CEAL,

1986.
Doyon, Louis: Pern y los trabajadores: los orgenes del sindicalismo peronista, 19431955, Buenos Aires, Siglo XXI editora, 2006.
Falcn Ricardo: Polticas laborales y relacin Estado-sindicatos en el gobierno de Hiplito
Yrigoyen (1916-1922) en Suriano, Juan: La cuestin social en Argentina, 1870-1943,
Buenos Aires, Ed. Colmegna, 2000.
Germani, Gino: El surgimiento del peronismo: El rol de los obreros y de los migrantes
internos en Mora y Araujo Manuel- Llorente, Ignacio: El voto Peronista. Ensayosde
sociologa electoral argentina, Buenos Aires, Ed. Sudamericana, 1980.
Gilbert, Jorge- Balsechi, Elisa: Voces del sindicalismo entrerriano: memorias de la Unin
Obrera Departamental de Concepcin del Uruguay, 1918-1943, Ediciones del zorrito, Bs.
As., 2008.
Gramsci, Antonio: Notas sobre Maquiavelo, sobre la poltica y sobre el Estado moderno,
Buenos Aires, Ed. Nueva Visin, 2003.
Hales, M.: Extracto de carne Liebig en Lloyd, Reginald: Impresiones de la Repblica
Argentina en el Siglo Veinte: su historia, gente, comercio, industria y riqueza, LondresBuenos Aires, Lloyd'sGreaterBritain Publishing, 1911.
Horowitz, Joel: Los sindicatos, el estado y el surgimiento de Pern 1930/1946, Buenos
Aires, Universidad Nacional de Tres de Febrero, 2004.
Lzzaro, Silvia: Bernardino Horne: poltica, legalidad y resignificacin de la cuestin
social agraria en Graciano, Osvaldo- Gutierrez, Tala: El Agro en cuestin, Buenos Aires,
Ed. Prometeo, 2006.
Marotta, Sebastin: El movimiento sindical argentino, su gnesis y su desarrollo, Buenos
Aires, Ed. Lacio, 1961. Tomo II.
Marx, Carlos: El Capital, Mxico D.F., F.C.E., 2001, Tomo I
Matsushita, Hiroshi: Movimiento obrero argentino, 1930-1945, Buenos Aires, Ediciones
RyR, 2014.
McGee Deutsch, Sandra: Contrarrevolucin en la Argentina. La Liga Patritica Argentina,
1900-1932, Bernal, UNQ, 2003.
Murmis, Miguel- Portantiero, Juan Carlos: Estudios sobre los orgenes del peronismo,
Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 2006.
Panettieri, Jos: Primeras leyes obreras, Buenos Aires, Ed. CEAL, 1984.
Peter, Jos: Crnicas proletarias, Buenos Aires, Esfera, 1968.
Puiggros Rodolfo: El peronismo: Sus causas, Buenos Aires, Carlos Prez Editor, 1971.
Ramos, Abelardo: La era del peronismo, 1943-1976, Buenos Aires, Ediciones del Mar
Dulce, 1981.
Reula, Filiberto: Historia de Entre Ros, Santa Fe, Ed. Castellv, 1971. Tomo III.
Torre, Juan Carlos: La vieja guardia sindical y Pern, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2011.

7-2.4: artculos y ponencias:

Altinier, Carlos: El primer gobierno radical de Entre Ros, en Revista Todo es Historia,
N 77, Buenos Aires, Octubre, 1973.
Gaudio, Ricardo-Pilone, Jorge: Estado y relaciones laborales en el periodo previo al
surgimiento del peronismo, 1935-1943, Desarrollo Econmico, v. 24, N91, JulioSeptiembre, Buenos Aires, 1984.

28

Gaudio, Ricardo-Pilone, Jorge: La negociacin colectiva durante la etapa de

modernizacin industrial en la Argentina, 1935-1943, Desarrollo Econmico, v. 23, N90,
Julio-Septiembre, Buenos Aires, 1983.
Kabat, Marina: Los primeros gobiernos radicales y la `Cuestin Social: la ley 10.505
sobre trabajo a domicilio en Revista Razn y Revolucin, n 11, Buenos Aires, invierno de
2003.
Korzeniewicz, Roberto: Los conflictos laborales entre 1930 y 1943 en Desarrollo
Econmico, v. 33, N131, Octubre-Diciembre, Buenos Aires, 1993.
Lattes, Alfredo: Las migraciones en la Argentina entre mediados del siglo XIX y 1960
en Desarrollo Econmico, v. 12, N48, Enero-marzo, Buenos Aires, 1973.
Leyes, Rodolfo, La estrategia de sindicalizacin de la FORA del IX en el oriente
entrerriano (1917-1921) en Conflicto Social, Ao 2, N 2, Diciembre, Buenos Aires, 2009.
Ortea, Adriana: Del trabajo a la casa: Fenmeno migratorio creador del Pueblo Industrial
de Liebig ponencia presentada en Jornadas Entrerrianas de Inmigracin, 28 al 30 de
agosto de 2013, Concordia, Entre Ros, Instituto de Estudios del Pensamiento y la Accin
Solidaria.
Sartelli, Eduardo: Celeste, blanco y rojo. Democracia, nacionalismo y clase obrera en la
crisis hegemnica, en Razn y Revolucin N 2, primavera de 1996.

29