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4. la desigualdad social y sus fuentes

Todas las sociedades conocidas se caracterizan por una desigualdad distribucin
de las recompensas materiales y simblicas. Esto se debe a un conjunto de
factores entre los cuales ocupa un lugar prominente la clase social, el gnero, la
raza, o etnia y la desigualdad distribucin del poder. En este mdulo, nos
ocuparemos de las desigualdades sociales que tienen su origen en la clase social,
el gnero, la raza, y dejaremos para otro captulo el fenmeno del poder.
En el mbito de la sociologa, se han elaborado teoras para explicar la desigualdad
social. Tales como: Teoras sociolgicas de la desigualdad social

4.1. La teora funcionalista

Una de las primeras explicaciones sociolgicas propuesta por Durkheim. A su
juicio, las sociedades les conceden ms valor a unas cosas que a otras. Segn su
argumento, todas las instituciones de una sociedad (la ley, la religin, lafamilia, el
trabajo, etc.) son colocadas jerrquicamente de acuerdo al valor que la sociedad le
da a cada una. Para completar su argumento, Durkheim sostiene que entre la
gente, unos son ms talentosos que otros y que los ms talentosos estn llamados
a desempear las funciones consideradas, ms valiosas para la sociedad.

4.2 La Sociologa del Conflicto

Los tericos de la sociologa del conflicto no estn de acuerdo con el argumento
funcionalista de que la desigualdad social es el camino natural que utiliza la
sociedad para garantizar su supervivencia. Tal argumento, sostiene los tericos de
la sociologa del conflicto , no es otra cosa ms que, una justificacin del statu quo
la raz de la desigualdad social se encuentra en la desigual distribucin de la
riqueza, el poder, y las oportunidades y en el hecho de que los que controlan estas
fuentes bsicas de la desigualdad social, estn en capacidad de garantizar la
reproduccin del orden social que los beneficia , sumiendo a los dems en una
situacin de desventaja y de falta de oportunidades.

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El argumento ms contundente en esta direccin fue formulado por Marx. A su

juicio el control sobre los medios de produccin bsicos de una sociedad le da a un
pequeo grupo de personas la capacidad de controlar el poder econmico, poltico
e ideolgico de una sociedad determinada. En este ltimo sentido, Marx sostuvo
enfticamente que las ideas dominantes de una sociedad son las ideas de la clase
dominante de la misma.

4.3. La teora de la estratificacin de Weber

Distingue tres componentes bsicos de la desigualdad social: riqueza, prestigio y
poder. A su juicio estos componentes pueden estar relacionados uno con otro,
aunque en algunos casos pueden actuar con relativa independencia uno con otro.

Anlisis de la Desigualdad
4.4 La desigualdad social
Se refiere a la distribucin desigual de oportunidades y recursos dentro de una
sociedad homognea, en la que un grupo o minora recibe un trato diferente por
parte de otro individuo diferenciando las ventajas y desventajas que posee
respecto al otro (sociales, econmicas, educativas, cultural, etc.)

4.5. Origen de la desigualdad Social

Los homnidos datan desde hace unos 4 millones de aos, y empezaron a asentar
en comunidades agrcolas ms o menos estables, formando lo que podemos llamar
sociedades, hace solo unos 10,000 aos.
Durante la revolucin neoltica nuestros ancestros empezaron a asentarse y a
llevar una vida agrcola basada en las plantaciones de cultivos y el pastoreo de
animales comestibles que aumentaron la produccin de los artculos bsicos.

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Tras unos pocos miles de aos comenzaron a surgir las grandes ciudades y
despus, aparecieron las civilizaciones y los imperios. Aumento la divisin del
trabajo (ciencias, religin, artes, ejrcito). Despus un ciclo de innovacin
tecnolgica hizo que aumentaran las cosechas, libero del trabajo de la tierra a una
gran cantidad de gente y nos impuls rpidamente a la era industrial.
Cuando los seres humanos abandonaron sus modos de vida nmadas durante la
revolucin neoltica, empez la historia de la estratificacin, la desigualdad, la elite
y la explotacin. La historia de la civilizacin es de hecho, la historia de la
estratificacin social. Solo recientemente se ha reducido el nivel de desigualdad en
comparacin con otras civilizaciones anteriores.

Formas de Desigualdad Social

Desigualdad econmica
La desigualdad econmica se contempla como la distribucin desigual de bienes y
servicios; sta se da cuando dos individuos efectan el mismo trabajo, pero la
ganancia monetaria no es igual para ambos.
Desigualdad informativa y educativa.
En conclusin la desigualdad es un medio de presin por el cual los miembros de
las altas esferas o estratos sociales impiden que las personas que estn en las
esferas bajas puedan subir. Esto hablando de cualquier tema es decir poltica,
ambiental, economa, cultural y educativa entre otras muchas

Desigualdad Social.
Econmicas: En algunas sociedades los bajos salarios son la principal causa de
desigualdad, dando lugar a grupos sociales pobres y ricos. El aumento de los
impuestos merma la capacidad de ahorro, la inversin productiva y el crecimiento
econmico. Una reduccin de la pobreza ayuda al crecimiento econmico de un
pas. El desarrollo beneficiara y aumentara la recaudacin de impuestos, con los
que los gobiernos podran financiar ms programas sociales.

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Culturales: existe desigualdad entre los individuos que han obtenido un buen
nivel de educacin y los que no han podido alcanzarlo. Cada ao nacen 80 millones
de nios en todo el mundo. Las altas tasas de fecundidad de las mujeres y la
superpoblacin que sufren muchas ciudades, conducen al aumento de la pobreza
ya que la sociedad disminuye su capacidad de consumo y bienestar. El elevado
grado de corrupcin que existe en estos gobiernos favorece el incumplimiento de
contratos firmados con empresas y otros gobiernos, y fomenta que los ms
desfavorecidos vean violados los derechos que tanto ha costado alcanzar.
Sociales: consiste en el ostracismo que sufren algunos grupos por parte de otros
ms amplios o poderosos. Esto ocurre con determinadas minoras tnicas, grupos
de trabajadores inmigrantes, y otros muchos grupos sociales. Esta situacin
fomenta la tensin social y la inestabilidad poltica, que a su vez frena las
inversiones extranjeras.

Las principales consecuencias de la Desigualdad Social son:

Pobreza: es la principal consecuencia frente a la desigual distribucin de los
recursos. En los pases menos desarrollados son las personas ms pobres y los
menos favorecidos de la sociedad los que pagan mayores impuestos en proporcin
con otros sectores de la sociedad.
Falta de salud: las condiciones sociales en las que la gente nace, vive y trabaja
determinan directamente el nivel de Salud de la poblacin, segn la Organizacin
Mundial de la Salud. En los pases ms pobres no todos tienen acceso al sistema
sanitario ni a medicamentos.
Desnutricin: Este mal afecta a 146 millones de nios en el mundo. La falta de
recursos econmicos priva no slo del alimento, sino tambin de la educacin
necesaria para alimentarse de forma correcta.

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Inmigracin: la mayora de las personas que emigran lo hacen por motivos

econmicos, escapando de situaciones de hambre y miseria de pases con una alta
desigualdad social.
Enfermedades: los nios desnutridos tienden a morir de enfermedades comunes.
El rgimen alimenticio que llevan estos nios no los protege contra las infecciones.
Falta de educacin: Ms de 550 millones de mujeres en el mundo son
analfabetas. En pases como Nger, Burkina Faso, Pakistn o Bangladesh la
desigualdad educativa es marcada entre mujeres y hombres, ya que toda la
poblacin femenina tiene menos posibilidades de acceder a la educacin.
Falta de Insercin laboral: la pobreza, la exclusin social y la desigualdad en
renta, disminuyen las oportunidades de empleo de la poblacin.

4.4 gnero y desigualdad social

4.4.1. Qu es el gnero?
Una fuente importante de desigualdad social es la que se da entre hombres y
mujeres. Para captar esta forma de desigualdad social, se hace el concepto de
gnero. Hay que comenzar por distinguir el concepto de sexo de gnero.
El sexo se refiere a las caractersticas fsicas, bilgicas, y corporales que distinguen
a los hombres de las mujeres.
El gnero, en cambio, es una cuestin social y cultural. Se refiere al conjunto de
caractersticas sociales y culturales socialmente asignadas a las personas en
funcin de su sexo. El gnero es el conjunto de normas, valores, prcticas,
smbolos, y representaciones que las sociedades elaboran a partir de las
diferencias sexuales. Estamos hablando de los roles, social, y culturalmente
determinados, que asumen hombres y mujeres en la sociedad.
En suma, el sexo es una cuestin fsica y bi0lgica. El gnero es una construccin
social y cultural. Los atributos correspondientes al sexo son naturales, vienen con
la persona desde su nacimiento. El gnero en cambio, es social y culturalmente
aprendido. Los roles de gnero son comportamientos aprendidos en sociedad e

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interiorizados de tal manera que sus miembros perciban como masculinas o

femeninas determinadas actitudes, tareas y responsabilidades. Las caractersticas
constitutivas del gnero no son inmutables y pueden cambiar con el tiempo, como
de hecho ocurre.
La desigualdad de gnero explica porque a las mujeres se les asignan roles que
les conceden menores oportunidades y privilegios que los que se asignan a los
hombres. Las mujeres han experimentado una situacin de discriminacin y
marginacin histrica, tanto en los aspectos econmicos, sociales, y culturales
como en el mbito pblico y privado.

4.4.2 sociologa de genero

La socializacin de gnero comienza poco despus del nacimiento. A partir de ese
momento, los padres comienzan a describir las nias como suaves, delicadas y
pasivas y a los nios como fuertes, hbiles y activos. Los padres continan este
proceso de diferenciacin de gnero vistiendo a los nios con ciertos colores y a
las nias con otros, y dndoles juguetes diferentes. Al asignar quehaceres en la
casa, los padres les piden a los nios que barran el patio y hagan reparaciones o
actividades que consideren propias de los hombres y a las nias las mandan a
ayudar en la cocina, a cuidar al bebe o a realizar otras actividades que se
consideren propias de mujeres. A los nios se les ensean a reprimir sus
sentimientos y a las nias se les anima a expresarlos.
El proceso de socializacin de gnero se contina y refuerza en la escuela como
parte de un curriculum oculto. En la escuela primaria, las nias son ms aseadas y
los nios por lo regular se aplican ms al desempeo del trabajo escolar. Los
grupos de pares, esto es, los nios y nias de la misma edad, refuerzan tambin
las distinciones de gneros.

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4.4.3. Teoras sobre la desigualdad de gnero

4.4.3.1. Teora funcionalista
Los funcionalistas sealan que la estratificacin de gnero est arraigada en las
diferencias biolgicas entre los sexos. Algunos defienden un retorno a los roles
tradicionales alterados por la revolucin industrial y a las familias estables y
patriarcales que esos roles produjeron. Otros insisten en la redefinicin de los
roles de gnero para permitir que ambos sexos participen de manera igual en la
vida pblica orientada en el trabajo y privada orientada a la familia.
4.4.3.2. Teora del conflicto
Los tericos del conflicto ven la desigualdad de gnero como parte de una
relacin de poder entre hombres y mujeres. A lo largo de la historia, el hombre uso
su fuerza y la vulnerabilidad de las mujeres para crear instituciones que apoyaron
y mantuvieron su poder y su autoridad. Las mujeres eran vistas como una
propiedad, cuya funcin principal era tener hijos (especialmente varones) cuando
las mujeres tienen acceso a medios eficaces y seguros de control reproductivo, la
salud materna y de los nios es mejor, pueden reducirse las diferencias entre los
roles de hombres y mujeres y las mujeres tienden a ganar status y poder en su
familia y en las sociedades.

4.4.3.3. Gnero y equidad en Amrica Latina

En la sociedad latinoamericana persisten con fuerzas dos principios que han
regulado las relaciones bsicas entre los sexos y que han homogeneidad a la
construccin de gnero en la regin.
Uno rige en el mbito econmico y se refiere a la divisin sexual del trabajo entre
hombres y mujeres. Aunque en nuestros tiempos, un sector numeroso de mujeres
comparten por igual que los hombres el rol de proveedor econmico de sus

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hogares, aun las normas de trabajo y de funcionamiento social, estn reguladas

por la idea de que los hombres generan ingresos y las mujeres ocupan su tiempo
principalmente en las tareas del hogar y la reproduccin familiar.
El otro principio rige en el mbito cultural aunque su origen est ligado al primero.
Se refiere a la desvalorizacin cultural de lo femenino en relacin con lo masculino
en el mundo social: en la economa, en la poltica, en el trabajo, en la educacin.
La relacin entre los niveles de ingreso de las mujeres y los hombres es un
indicador sntesis de la brecha de gnero y expresa tanto el grado en que ellas
acceden al mercado laboral, a la propiedad y a las transferencias como los niveles
monetarios que obtienen en relacin con la situacin de los hombres. En todos los
pases latinoamericanos tanto en los que se sitan en el nivel ms alto como en los
que se ubican en el nivel ms bajo del PIB por habitante, la mujer en edad de
producir, genera en promedio ingresos que estn muy debajo por debajo de los
que genera el hombre promedio.
Existe por otra parte, una produccin no valorada que no se transa en el mercado,
pero que aumenta el nivel de consumo, realizada principalmente en los hogares,
por mujeres considerada no activas econmicamente y tambin por el trabajo no
pagado que llevan a cabo loas econmicamente activas. Las mujeres estn menos
protegidas como individuos que los hombres de solvencia econmica y en una alta
proporcin, son econmicamente dependientes. Las mujeres dependientes estn
sometidas a riesgos mayores ya que si el nico proveedor muere, enferma, queda
incapacitado para trabajar o que abandona el hogar, ellas tendrn que proveer a
su propio sustento y al de sus ojos, si los hay. Lo contrario es menos riesgoso. Hay
pocos casos en que el nico proveedor de la pareja sea la mujer y que el padre
quede solo a cargo de sus hijos.
La gran magnitud de la brecha de la brecha entre ambos sexos estn revelando
hasta que punto est presente en Amrica Latina la divisin social del trabajo por
sexo entre el trabajo remunerado y el trabajo domestico y de reproduccin.

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Aunque responde a la tradicin cultural y al aprendizaje realizado desde nios por

mujeres y hombres, hoy representan un obstculo a la independencia econmica
de los individuos, que debe ser vista como una de las bases de su autonoma
ciudadana. Por otra parte las actividades ms valorizadas econmicas y
socialmente encuentran en el lado del trabajo remunerado, mientras que las
actividades correspondientes al trabajo domestico y de reproduccin son
desvalorizada, aun cuando se ejerzan por remuneracin: el servicio domestico en
los hogares, el cuidado de nios y ancianos, la crianza de los nios y nias.
Es importante constatar que la divisin sexual del trabajo que fue tradicional en el
pasado, se ha ido disolviendo. Ms y ms mujeres se incorporan al mercado de
trabajo en condiciones de trabajadoras asalariadas. El argumento de la
participacin laboral de las mujeres plantea dos conjuntos de interrogantes, que
apuntan a interpretar el significado social de los mismos. 1) hasta qu punto este
aumento en la participacin laboral de la mujer expresa un requerimiento de la
economa. Un cambio de actitud consciente de las mujeres por generar ingresos y
por utilizar en su provecho y el de sus familias el mayor nivel educacional logrado
en las ltimas dcadas, Una expectativa laboral mas frecuente e intensa en las
ms jvenes, una disminucin de las barreras al trabajo remunerado un cambio
social que facilita el trabajo de las mujeres. Arreglos institucionales y legales que
favorecen su trabajo remunerado? 2) estos cambios son solamente el producto de
imperiosas necesidades econmicas, de un mayor desempleo masculino, de
menores oportunidades en los sectores de produccin masculinizados o son
inducidos por alguna poltica pblica que facilite el trabajo de las mujeres, que
acude la legislacin que provea infraestructura de cuidado infantil? Qu se acabe
sobre el aumento de formas de trabajo diferentes al trabajo asalariado con
proteccin legal y previsional tales como son el trabajo a domicilio, el trabajo
ocasional, el trabajo de temporal o el de contrato por agencias privadas, el trabajo
a tiempo parcial, el trabajo subcontratado por empresas que no proveen beneficios
sociales ni seguridad en el empleo y trabajan para otras?

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Las mujeres se ven sometidas frecuentemente a situaciones de discriminacin

salarial. Esto significa que los ingresos de las mujeres son habitualmente inferiores
que los percibidos por los hombres, cualquiera sea su nivel educacional y en todos
los grupos ocupacionales. El en sector urbano, las mujeres que ingresan al
mercado de trabajo lo hacen generalmente se ocupan como profesionales,
tcnicos, vendedoras, trabajadoras domesticas. En los nivales profesionales, han
aumentado la participacin femenina en los subsectores bancarios, se seguros y
financieros. Donde las mujeres presentan en Amrica Latina entre el 30% y 40%
de ocupados. Los fenmenos relativamente nuevos, pero crecientes, en el de las
mujeres ejecutivas empresarias. Han aumentado notablemente la participacin de
pequeo tamao los negocios y en micro empresas, en las que entre el 60% y
70% los propietarios son mujeres.
4.4.3.4 Posicin de las mujeres en la sociedad.
La igualdad de derechos entre los hombres y las mujeres es uno de los grandes
temas de nuestro tiempo. Varios documentos aprobados en el seno de las
naciones unidas apuntan en esta direccin. Entre estos documentos se pueden
mencionar La Carta de las Naciones Unidas, la Declaracin Universal de los
derechos humanos, la declaracin sobre la Eliminacin de la Discriminacin entre
la mujer y otros.
El acceso de las mujeres a los niveles de decisin, el ejercicio del poder y la
participacin poltica general, son temas que han ido adquiriendo cada vez mayor
preeminencia en el debate sobre la insercin de las mujeres en la sociedad. Lo ha
conducido a las luchas emprendidas por grupos de mujeres en las instituciones del
Estado y incorporar el tema a nivel del aparato de gobierno. En este sentido, en
varios seres se han estado poniendo en prctica acciones orientadas a lograr una
caridad representativa de mujeres y hombres en los cargos con facultades de
decisin.

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4.5. Raza, etnicidad y desigualdad social

4.5.1. Raza y etnicidad en Amrica Latina
Al igual que la clase social y el gnero, la raza y la etnicidad son las fuentes de
desigualdad social. Veamos cuales son los matices que diferencian la raza con la
etnicidad. Mientras que la raza se asocia a distinciones biolgicas atribuida a
genotipos y fenotipos especialmente en relacin con la piel, la etnicidad se vincula
con factores de orden cultural. Con frecuencia ambas categoras son difcilmente
separables porque una va asociada a la otra. La importancia de categoras como
raza y etnicidad reside que haca varios siglos los rasgos fsicos como el color de la
piel, el grupo el grupo de sangre o por el otro lado, la cultura a la cual se
pertenece, actan como fuentes de desigualdad, discriminacin y dominacin de
un grupo que se autodefine como superior o con mejores y ms legtimos
derechos que aquellos a los que desvaloriza y excluye.
En el caso de los pases de Amrica Latina el origen ms remoto de la exclusin y
la segregacin tnica y racial se encuentran con la instauracin del rgimen de
conquista y colonizacin. El dominio de territorios, la apropiacin de la riqueza
natural del continente, la hegemona poltica y cultural, el sometimiento o la
evangelizacin y la incorporacin masiva de mano de obra a faenas agrcolas y
mineras, fueron eslabones del sometimiento y la discriminacin de grupos
indgenas y poblacin afrolatinas y afrocaribeas, mediante el dominado servicio
personal o encomienda y en la esclavitud o trabajo forzado.
Mientras la conquista fue un proceso de sometimiento, exterminio y avasallamiento
de la cultura de los pueblos indgenas, durante la colonia la estratificacin y
organizacin de la sociedad estuvo plenamente ligada a patrones de jerarquizacin
cultural y racial. Sobre los patrones se construyo la pirmide social, cuyo eslabn
mas bajo era ocupado por los esclavos africanos y en cuya cspide se ubican los
luso- hispanos. Indgenas y mestizos estaban a medio camino entre ambos.

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Los estados nacionales en el siglo XIX se plantearon la superacin de las

estructuras jera.
5.2. Situaciones actuales de la poblacin indgena, afrolatinas y
afrocaribeas en Amrica Latina
Se calcula que hay entre 33 y 40 millones de indgenas divididos en unos 400
grupos tnicos, cada uno de los cuales tiene su idioma, su organizacin social, su
desmovision, su sistema econmico, y modelos de produccin adaptados a su
ecosistema. Con la excepcin del Uruguay, todos los pases de Amrica Latina
tienen poblaciones indgenas. Los pases con mayor poblacin indgena en Amrica
Latina son Per (27%) Mxico (26%) Guatemala (15%) Bolivia (12%) y Ecuador
(8%). Las poblaciones indgenas son muy heterogneas. Forman una amplia gama
de comunidades que se distinguen por la lengua, la cultura, el medio ecolgico en
el que se desenvuelven, su estructura demogrfica etc.
Los pueblos indgenas presentan los peores indicadores econmicos y sociales y
por regla general, los ms pobres de los pobres de la regin. La mayor parte de
ellos viven en condiciones de extrema pobreza. Entre los factores histricos ms
importantes de esta situacin se encuentran la prdida progresiva de sus tierras y
la quiebra de sus economas comunitarias. Enfrentan serios problemas de
exclusin en el mundo de la educacin, de la salud, del trabajo, de la participacin
poltica y de la justicia.
La poblacin negra, afrolatinas y afrocaribeas es de alrededor de 150 millones de
personas, esto es, casi el 30% de la poblacin de Amrica Latina. Est concentrada
especialmente en Brasil (50%), Colombia (20%) y Venezuela (10%).

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4.6. Pobreza y desigualdad social

4.6.1. Enfoques sobre la pobreza
La pobreza es una de las manifestaciones objetivas de la desigualdad social. Est
estrechamente ligada a las desigualdades o inequidades de clase, genero, raza o
etnia.
La pobreza est asociada a la idea de carencia o privacin. Estamos hablando de la
carencia o privacin de un cierto nivel de ingreso o de consumo as como
capacidades oportunidades para mejorar la situacin personal y familiar. Esta
carencia o privacin hace que las personas no pueden satisfacer las necesidades
econmicas y sociales bsicas del tipo de sociedad en que viven. La pobreza
genera sentimientos de inseguridad con respecto al futuro, de dependencia como
respecto a otros, de humillacin y deprecian.
En los debates sobre la pobreza, se han ido imponiendo varios enfoques. Segn el
enfoque basado en el concepto de privacin fisiolgica la pobreza es la carencia de
bienes que son absolutamente necesarias para la reproduccin de la vida humana.
Desde este punto de vista, la pobreza se define a partir del nivel de ingreso
mnimo requerido para comprar los bienes y servicios que son absolutamente
necesarios para la vida. Todos los que estn por debajo de este ingreso. Viven en
pobreza. Una variante de esta concepcin es el denominado enfoque de las
necesidades bsicas, el cual se popularizo durante la dcada de sesenta y setenta.
Segn este enfoque, la pobreza es la carencia de los bienes bsicos necesarios
para la vida tales, como nutricin, salud, vivienda, agua, y otros servicios bsicos y
una poltica antipobreza orientada a mejorar el acceso de los pobres a estos
bienes.

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El enfoque basado en la concepcin de la carencia fisiolgica es adecuado para los

pases pobres o subdesarrollados, en los cuales una proporcin muy alta de su
poblacin no logra satisfacer sus necesidades bsicas. Sin embargo, este enfoque
no parece ser adecuado para los pases ricos o desarrollados donde buena parte
de la poblacin puede satisfacer sus necesidades bsicas. Por ellos, surgi en estos
ltimos pases una tendencia alternativa que concibe la pobreza como algo relativo
y no absoluto. Segn este criterio, ciertos grupos sociales en una sociedad
determinada no es ostensiblemente menos que el de la mayora de la poblacin,
independientemente de su nivel de ingreso y consumo. En otras palabras son
pobres porque ganan o consumen menos que los dems. Segn esta concepcin la
definicin de la pobreza es independientemente de una canasta bsica que define
la lnea de la pobreza, la cual vara segn el nivel de ingreso y el tipo de sociedad
de que se trate.
De acuerdo con Sen estos dos enfoques son complementarios porque la privacin
absoluta de las capacidades de una persona esta relaciona con su privacin
relativa de bienes, ingresos y recursos. Sen sostiene que el terreno ms apropiado
para analizar las fuentes de la pobreza no es el de los bienes, los recursos y el
ingreso, si no el de las capacidades de la gente.
4.6.2. Teoras sobre la pobreza
Hay dos tipos de explicaciones bsicas sobre la pobreza 1) aquella que considera
que los pobres son responsables de su propia pobreza 2) aquellos que ven la
pobreza como un problema asociado a la estructura de las sociedades. La primera
est ligada al pensamiento liberal y en el caso de la sociologa ha sido defendida
por la teora funcionalista. La segunda est asociada a la sociologa del conflicto y
particularmente a la sociologa marxista y al pensamiento socialdemcrata.
Bajo el argumento de que la posicin social de los individuos dependen del talento
y esfuerzo individual, la teora funcionalista defienda la idea que, al menos en las
sociedades altamente industrializadas, hay suficiente oportunidades para que

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cualquier persona capaz y talentosa pueda salir de la pobreza. De acuerdo con

esta argumentacin, los pobres son aquellos que no pueden o no quieren trabajar
los que tienen menos educacin o que carecen de motivacin para superarse y
mejorar sus condiciones de vida. Para ellos la pobreza es un fenmeno coyuntural
y cuando existe es provocada por la falta de ambicin y de voluntad de trabajo de
los pobres. Desde esta ptica, salir de la pobreza es un asunto meramente
individual. Ayudar esta ptica, salir de la pobreza es un asunto meramente
individual. Ayudar a los pobres es fomentar la pereza y la falta de ambiciones y
cronificar la pobreza.
Segn la visin estructural de la pobreza que deriva de la sociologa del conflicto
las sociedades distribuyen los recursos de forma desigual. Lo que hace que unos
se encuentren con la riqueza y los otros sean inducidos a vivir en pobreza. Segn
la concepcin, la pobreza es el resultado de la carencia de oportunidades y no de
la falta de motivacin o de diligencia para el trabajo por parte de los pobres. En el
contexto, la falta de ambicin y de afn de superacin que se advierte en amplios
ncleos de pobres es ms bien consecuencia que causa de la pobreza. Es falta de
ambicin por mejorar las condiciones de vida y salir de pobreza, sostiene los
socilogos del conflicto, puede ser corregid por polticas pblicas que fomenten
una distribucin ms equitativa de las riquezas generadas por la sociedad y que
generan oportunidades para la superacin de las desigualdades sociales.

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4.6.3.1. Estructura y dinmica de la pobreza rural

La principal causa de la pobreza rural, es sin lugar a dudas, la falta de acceso a
suficientes tierras y la baja productividad en el uso de estas para la mayor parte de
la poblacin rural.
Estos ltimos se explican, en el caso de la economa campesina, por el escaso
potencial productivo que ocupa la misma, caracterizado por zonas ridas, con
fuertes pendientes, malas condiciones de drenaje e irregular pluviometra. La
fuerte presin demogrfica sobres estor frgiles ecosistemas, llevan a un
progresivo deterioro de los recursos con prdida de fertilidad, desertificacin,
deforestacin y erosin fsica.
Una caracterstica comn de los hogares pobres en el mundo rural latinoamericano
es la presencia de una familia numerosa.
Los pobres del campo se ven enfrentados por regla general a severas condiciones
de desnutricin. Muchas pueden ser las causas de la desnutricin que afectan a los
campesinos. Entre ellas se pueden mencionar el dficit de produccin interno de
alimentos, malos hbitos alimenticios, desigualdad distribucin de los alimentos al
interior de la familia y la incapacidad de la familia para adquirir los alimentos
necesarios para su desarrollo normal.
Los pobres rurales tambin se ven afectados por psimas condiciones de salud, lo
que reduce sus capacidades productivas afectando sus oportunidades de generar
ingersos. Entre los principales factores que inciden en este fenmenos son los
siguientes: la gran dispersin de la poblacin, que hace difcil su acceso a servicios
de salud, las adversas condiciones ambientales, la falta de servicios de agua
potable y de eliminacin de excretas y por supuesto, la mala alimentacin que
hace que el organismo tenga poca defensa contras las enfermedades..

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El analfabetismo y los niveles de pobreza rural guardan una estrecha relacin con
la pobreza. La baja escolaridad de las zonas rurales tiene dos componentes. Por un
lado existe una baja cobertura de los servicios educacionales y por otra la
demanda de estos servicios no estn dinmica como en los sectores urbanos. La
dbil cobertura de los servicios educacionales se explica por la fuerte dispersin
de la poblacin rural y las deficientes vas de acceso. Los problemas derivados de
la incapacidad de las pequeas explotaciones campesinas de seguir absorbiendo
en forma creciente mano de obra familiar la disminucin de la demanda de trabajo
de las explotaciones agrcolas empresariales, la saturacin de los mercados
laborales de las zonas urbanas, induce a los campesinos a buscar fuentes de
ingreso en ocupaciones no agrcolas tales como comercio, servicios, obras
pblicas, artesanas, etc.
Los principales grupos afectados por la pobreza rural son los pequeos agricultores
que se dedican a la produccin de subsistencia, los habitantes sin tierra y los
grupos indgenas. Dentro de estos, las mujeres los nios, los adultos mayores, los
trabajadores no remunerados y los discapacitados suelen ser los grupos
poblacionales ms vulnerables ante el fenmeno de la pobreza.

4.6.3.2 Pobreza urbana, empleo, gnero y educacin

En Amrica Latina, la situacin laboral est estrechamente relacionada con la
pobreza urbana,
A fines de la dcada del 90, 48 de cada 100 trabajadores urbanos de la regin
que desempean en el sector informal. De estos 32 corresponden al sector
informal de sobrevivencia (trabajadores por cuentas propias bajas calificacin y al
empleo domestico) mientras que solamente 16 corresponden a microempresas
(subsegmento de mejor productividad), entre el 1990 y 1998 el sector informal
genero 6 de cada 10 puestos de trabajo. La categora ocupacional combinacin

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con el bajo capital de trabajo. La categora ocupacional en la combinacin con el

bajo capital, son factores claves para comprender los niveles de pobreza urbana.
Aunque la pobreza urbana tiene hoy un componente mayor de subempleo, la
desocupacin afecta todava intensamente a los pobres de la zona urbana. Seis de
cada diez personas desocupados, son miembro de hogares pobres. Los sectores
mas afectados son las mujeres y los jvenes. Este patrn no excluye que exista
una proporcin relevante de trabajadores pobres en el sector asalariado. Segn
datos de CEPAL en Honduras y Nicaragua, la mayora de los asalariados y
empleados pblicos clasifican bajo la lnea de pobreza.
La pobreza afecta ms intensamente a hogares extensos y compuestos (esto es,
hogares que incluyen miembros distintos al jefe de hogar, su conyugue e hijos, ya
sean parientes o no parientes) y luego a los hogares de tipo nuclear (pareja o uno
de sus miembros mas sus descendientes directos). Los hogares unipersonales
reportan la menor probabilidad de pobreza urbana.
Aun cuando varios estudios han postulado el incremento de los hogares de
jefatura femenina como seal de un proceso de feminizacin de la pobreza las
evidencias exigen realizar algunas especificaciones. Por un lado los hogares de
jefatura femenina incluyen desde caso extremadamente pobres, hasta otros
acomodados y por otro la relacin de gnero con pobreza no es privativa de la
figura de las jefas de hogar, sino que deben incorporar su desventaja frente a las
inequidades del mercado laboral. Las mujeres se enfrentan a condiciones ms
desfavorables que los hombres para su desempeo productivo y para la obtencin
de buenos ingresos. En todos los pases de la regin, independientemente de su
grado de desarrollo relativo, as mujeres han incrementado fundamentalmente al
empleo a travs del sector de servicios, especialmente en el sector informal,
generndose un proceso efectivo de feminizacin del sector informal.
En el caso de los adultos, las pautas de insercin ocupacional de los pobres,
bsicamente en el sector informal, se encuentran estrechamente asociados a

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niveles ocupacionales sistemticamente inferiores a los que presenta poblacin

econmicamente activa de los no pobres.
En el caso de los nios y los adolecentes de hogares pobres, estos se ven
afectados as intensamente por problemas tanto de repitencia como de desercin
escolar, situaciones que van asociadas a la mayor frecuencia de jefes de hogar con
desventajas educacionales. La carencia material de vida que acompaa la pobreza,
entre estas el hacinamiento, el clima educacional del hogar, esto es los aos de
estudio de los adultos, los ingresos del hogar, son factores que tienen una
importancia determinante en la repeticin y al abandono escolar.
En el caso de los jvenes pobres, aun cuando sus niveles educacionales son
superiores a los de sus padres, las mejoras se ven neutralizadas por cambios
generales en la sociedad que han aumentado las exigencias de calificacin
necesarias para general opciones de insercin productiva e ingresos aceptables
respecto a aos anteriores.

4.6.3.3. Pobreza y desigualdad

Amrica latina es la regin del mundo que presenta el mayor nivel de desigualdad
social. Es la regin en que el 5% ms rico recibe el 25% de ingreso nacional y el
30% ms pobre recibe el 7.5%. el 10% ms rico de la poblacin tienen un ingreso
que es de 84% veces ms que el del 10% ms pobre. La desigualdad social no
solo se presenta en el plano de la distribucin de los ingresos. Afecta otras reas
claves de la vida como el acceso a activos productivo, el acceso a crdito, las
posibilidades de educacin, la salud y actualmente la integracin al mundo de la
informtica.