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Concepto de energa
Qu significa energa? Responder a esta sencilla pregunta est lejos de ser una tarea fcil, de
hecho ha sido un tema controversial dentro de la fsica debido a la gran variedad de manifestaciones
de la misma. La energa es una propiedad de la materia (con y sin masa) que se mantiene constante
en el universo, pudiendo slo transferirse o transformarse en otra forma de energa como calor,
luz, sonido y masa, pero conservando su magnitud. No existe modo de crearla, slo se obtiene
energa desde otra fuente de energa. Podemos decir que energa es la capacidad que tiene un
objeto de hacer trabajo mecnico. En este sentido el trabajo mecnico, por tanto la energa,
est directamente relacionado con el concepto de fuerza.
6.1.1.
Trabajo mecnico
Cuando un objeto se mueve debido a una fuerza, existe un traspaso de energa desde lo que
aplica la fuerza hacia el objeto. En tal caso diremos que la fuerza est realizando un trabajo W sobre
tal objeto. El trabajo mecnico es una cantidad escalar que puede ser definida como el producto
punto entre el vector fuerza F~ que se ejerce sobre un cuerpo y el desplazamiento ~
x del objeto,
es decir:
W = F~ ~
x = |F || x| cos
(6.1)
donde es el ngulo entre los vectores fuerza y desplazamiento. Cuando un objeto se mueve
horizontalmente y sobre l acta una fuerza externa perpendicular a su desplazamiento, el trabajo
es cero, mientras que si ambos (fuerza y desplazamiento) tienen igual sentido y direccin el valor
ser mximo. En este sentido podemos interpretar este concepto fsico para reconocer cul es la
fuerza que es responsable de su desplazamiento o cunto influye tal fuerza en ese desplazamiento.
Es claro que en el caso que la fuerza y el desplazamiento formen un ngulo de 90 , la fuerza no
tiene influencia en el desplazamiento en esa direccin, en tal caso el trabajo de la fuerza sobre
el objeto es cero. Mientras que si la fuerza y el vector desplazamiento tienen la misma direccin
y sentido forman 0 , la fuerza tiene completa influencia en el desplazamiento del objeto en esa
direccin, en tal caso el trabajo de la fuerza sobre el objeto es mximo e igual a F x.
129
Figura 6.1: Aunque la persona que carga el agua se canse, el trabajo hecho por la fuerza peso es
cero. Trabajo mecnico y trabajo fsico son conceptos distintos.
. Ejemplo
Una persona arrastra un bloque sobre una superficie horizontal perfectamente lisa, ejerciendo sobre
l una fuerza F~ = 10[N] como muestra la figura. Sabiendo que el cuerpo se desplaza de A a B.
6.2.
Energa mecnica
FSICA
6.2.1.
Energa potencial
Un objeto puede almacenar energa o se puede considerar que tiene energa dependiendo de la
posicin relativa que tiene respecto de un sistema de referencia u otro objeto. Se le llama energa
potencial debido a que el objeto que la posee tiene la posibilidad o el potencial de efectuar un
trabajo. Como en el ejemplo anterior cuando se tensa un arco, ste gana una energa potencial que
puede ser transferida a la flecha si se suelta la cuerda. La energa de los combustibles tambin es
una energa potencial, debido a la posicin relativa de los tomos en las molculas del combustible.
Para elevar un objeto se requiere efectuar un trabajo en contra de la fuerza de gravedad de
la Tierra, llamamos energa potencial gravitacional a la energa debida a la posicin de un objeto
respecto de la superficie. La cantidad de energa potencial U que posee un objeto es igual al trabajo
efectuado para llevarlo hasta su altura actual, es decir, el producto de la fuerza peso m g por la
altura h desde un nivel de referencia:
U =mgh
(6.2)
Figura 6.2: Lo que importa en una energa potencial es su cambio, cuando se transforma en otro
tipo de energa. Slo tienen significados los cambios de la energa potencial. Una de las formas en
las que puede transformarse la energa potencial es energa de movimiento que llamamos cintica.
6.2.2.
Energa cintica
Corresponde a la energa que posee un objeto de masa m por estar en movimiento cierta
velocidad v , tal energa da la capacidad de efectuar trabajo sobre otros objetos. Matemticamente
la energa cintica K es igual a:
K=
1
m v2
2
(6.3)
Al igual que para la energa potencial, la cintica depende del sistema de referencia desde el
cual hacemos la observacin o medicin. Por ejemplo, cuando vas dentro de un automvil que viaja
por la carretera, t tienes energa cintica cero respecto del auto, pero respecto del asfalto tienes
una energa cintica considerable. Es importante notar que la energa cambia con el cuadrado de
la velocidad, esto quiere decir que un auto a 100 kilmetros por hora tiene 4 veces ms energa
que uno que viaja a 50 kilmetros por hora, dicho de otra manera, si la velocidad sube al doble su
energa cintica se cuadruplica.
PLAN COMN
131
Desafo...
Cmo vara la energa cintica de un carro si su masa se cuadriplica y su
velocidad aumenta al doble? Respuesta
6.2.3.
Trabajo y energa
Cuando un auto acelera, aumenta su velocidad, lo que implica que ha crecido tambin su energa
cintica. Tal ganancia de energa se debe a que una fuerza externa ha efectuado trabajo sobre l.
Del mismo modo, cuando se desacelera, se ha efectuado un trabajo para reducir su velocidad y por
tanto su energa cintica. Podemos decir que el trabajo W efectuado sobre un objeto es igual a la
variacin de energa total E que experimenta tal cuerpo:
(6.4)
W = E
. Ejemplo
Un tren tiene una masa de una tonelada y viaja a 10
frenos para detenerlo?
m
s
Solucin: Por la ecuacin (4) sabemos que el trabajo es igual a la variacin de la energa. En
un principio la energa es cintica y cuando se detiene el tren su energa es cero, por lo tanto, el
trabajo hecho por los frenos es igual a:
W = E
= Ef
=0
=
=
Ei
1
m v2
2
h m i2
1
1000[kg] 10
2
s
1
1000 100[J] = 5 104 [J]
2
El signo negativo indica el gasto de energa realizado por los frenos para detener el tren.
6.3.
Conservacin de la energa
FSICA
. Ejemplo
Un cuerpo de 8[kg] de masa cae libremente
desde el reposo a cierta altura h. Cuando
se encuentra
a 45[m] del suelo su rapidez vale 40 ms Si la aceleracin de gravedad g = 10 sm2 .
1. Calcule la energa mecnica del cuerpo.
Et =
h m i2
hmi
1
8[kg] 402
+ 8[kg] 10 2 45[m] = 10.000[J]
2
s
s
Para la pregunta 2. como el cuerpo cae desde el reposo, cuando la altura es h la energa cintica
es cero, luego slo hay energa potencial gravitatoria . Despejamos el valor de h de la ecuacin
(2.22), sustituyendo los datos obtenemos:
h=
PLAN COMN
U
10.000[J]
=
= 125[m]
mg
10 sm2 8[kg]
133
Desafo...
Supn que t y dos de tus compaeros discuten sobre el diseo de una montaa rusa. Uno dice que cada joroba debe ser ms baja que la anterior. El
otro dice que eso es una tontera, porque mientras que la primera sea ms alta, no
importa qu altura tienen las dems. Qu opinas t?
6.3.1.
El anlisis mecnico desde el punto de vista de la energa y sus transformaciones, implica poder
identificar correctamente qu tipo de energas actan en cada momento que deseamos estudiar. La
suma de todas las energas que posee un objeto en un sistema cerrado recibe el nombre de energa
mecnica total ET , la que siempre permanece constante, no obstante sus componentes pueden
crecer o decrecer, siempre y cuando la suma sea la misma:
ET = U + K + Ep + Edisipativa + . . .
(6.7)
donde Ep es energa potencial distinta a la gravitacional y Edisipativa es energa disipativa que veremos
en detalle ms adelante.
6.3.2.
Lanzamiento de proyectil
Anteriormente hemos hecho referencia al estudio de los lanzamientos de proyectiles desde el punto de vista de la cinemtica, describiendo la posicin, velocidad
y aceleracin de la partcula mediante ecuaciones que, en la mayora de los casos,
dependen del tiempo. Ahora lo haremos desde el punto de vista de la energa y su
conservacin.
Primero consideremos un objeto que es lanzado de forma vertical por accin
de un can a la altura del suelo en ausencia de roce con el aire. Al principio la
energa es potencial qumica y est almacenada en el can en su totalidad, ya
que el proyectil no posee velocidad respecto del suelo (K = 0) y su altura respecto
del suelo es cero (U = 0) por lo que:
ET = Epotencial qumica
Cuando se libera el proyectil el can le transfiere su energa potencial, la cual
se manifiesta en un aumento de la altura respecto del suelo, lo que corresponde
a energa potencial gravitatoria, y en un incremento de velocidad que asociamos
a energa cintica, por lo tanto, la ecuacin de energa ser:
1
ET = U + K = m g h + m v 2
2
Esta ecuacin de energa es vlida para todo el trayecto del proyectil. Notemos que cuando ste
alcanza su altura mxima hmxima , toda la energa del sistema se ha transformado en potencial y
la energa cintica es cero, por lo tanto, la velocidad cuando se ha alcanzado la altura mxima es
cero. De la ecuacin anterior, haciendo v = 0:
134
FSICA
ET = m g hmxima
ET
hmxima =
mg
(6.8)
1
2
m vmxima
2
2 ET
=
rm
2 ET
=
m
ET =
2
vmxima
vmxima
(6.9)
Finalmente, cuando el proyectil toca el suelo su energa es transferida en forma de calor (energa
cintica de las molculas) y sonido al ambiente. Cabe destacar que el anlisis mediante energas
es sencillo, pero no es excluyente de las ecuaciones de la cinemtica, por lo que te recomendamos
que puedas complementar los dos anlisis en los ejercicios si lo requieres. Es aconsejable comenzar
con un anlisis energtico y si es necesario utilizar las ecuaciones de cinemtica.
. Ejemplo
Desde el suelo se lanza verticalmente un proyectil de 2[kg] a 7
rapidez tendr cuando est a 1 metro del suelo?
m
s
1
m v2
2
h m i2
1
= 2[kg] 7
2
s
= 49[J]
ET = K =
1
m v2 + m g h
2
135
1
m v2 + m g h
2
hmi
1
49[J] = 2[kg] v 2 + 2[kg] 9, 8 2 1[m]
2
s
49[J] = v 2 [kg] + 19, 6[J]
s
J
29, 4
=v
kg
s
2
m
29, 4 2 = v
s
hmi
5, 42
v
s
ET =
As, la
del proyectil cuando se encuentre a 1[m] del suelo ser aproximadamente igual a
h mrapidez
i
5, 42
.
s
Para el caso de un lanzamiento de proyectil no vertical debemos considerar la energa por ejes.
Recordemos que un lanzamiento de proyectil es un movimiento compuesto por un movimiento
acelerado en el eje Y y otro rectilneo uniforme en el X. De este modo, en el eje X habr slo
energa cintica, la cual se mantendr constante en ausencia de roce hasta el momento de impactar
el suelo, en donde transferir su energa al ambiente. En el eje Y tendremos una situacin idntica
a la expuesta en el lanzamiento vertical.
1
m vx2
2
Ey = m g y +
1
m vy2
2
(6.10)
(6.11)
(6.12)
FSICA
(6.13)
donde es el ngulo de inclinacin del lanzamiento respecto de la horizontal. De tal modo que la
energa cintica total K es igual a:
K = Kx + Ky
1
1
= m vx2 + m vy2
2
2
1
1
= m (v cos )2 + m (v sin )2
2
2
1
1
= m v 2 cos2 + m v 2 sin2
2
2
1
2
2
= m v (cos + sin2 )
2
1
K = m v2
2
(6.14)
. Ejemplo
Un proyectil de 1[kg] es lanzado con un ngulo de 60 de inclinacin respecto del suelo. Si la altura
mxima que alcanza el proyectil es de 20[m], cul es el valor de la velocidad inicial v0 en cada eje?
Solucin: Sabemos que cuando el proyectil alcanza la altura mxima toda la energa se ha convertido
PLAN COMN
137
ET = K
1
196[J] = m v02
2
1
196[J] = 1[kg] v02
hmi 2
19, 8
v0
s
hmi
v0x = v0 cos 60 = 19, 8 0, 5 = 9, 9
s
p
hmi
3
v0y = v0 sin 60 = 19, 8
17, 15
2
s
6.4.
Puntos de equilibrio
6.4.1.
Equilibrio estable
6.4.2.
Equilibrio inestable
Pensemos ahora en el mismo recipiente semiesfrico, pero ahora puesto boca abajo con una
bolita en reposo puesta en la parte ms alta. Si le damos un poco de energa cintica a la bolita,
sta se alejar cada vez ms de su anterior punto de equilibrio.
138
FSICA
6.4.3.
se
un
un
su
Punto de retorno
1
m vi2
2
Si en la montaa rusa existe una colina de altura h, pueden ocurrir tres cosas: que el carro la
pase, se quede justo en la cima o que no alcance a pasar la cima y se devuelva.
Si el carro queda justo en la cima su energa cintica es cero, por lo tanto, la totalidad de la
energa del sistema ET se ha convertido en potencial, en tal caso:
ET = m g h
Desafo...
Si se lanza una bola de masa m con velocidad v contra una colina, sta
alcanza a llegar justo a la cima de altura h. Si se aumenta al triple la masa y
se lanza con la misma velocidad v , hasta dnde llegar la bola? Cruza, no llega a la
cima o queda en la cima? Respuesta
Desde el punto de vista de la energa, el carro pasar la colina si la energa total es mayor a la
energa potencial en la cima:
ET > m g h
Dicho de otro modo, el carro pasar la colina si al llegar a la cima posee energa cintica.
PLAN COMN
139
En el caso que la energa total del sistema ET sea menor a la potencial en la cima, el carro no
ser capaz de atravesar la colina y se devolver:
ET < m g h
Podemos hacer un anlisis para estos tres casos desde el punto de vista de la velocidad inicial
del carro. Fijmonos en el primer caso para el cual toda la energa se convierte en potencial. Como
ET = 12 m v 2 tenemos que:
1
m v2 = m g h
2
1 2
v =gh
2
p
vcrtica = 2 g h
(6.15)
Desafo...
Supn que t y dos de tus compaeros discuten sobre el diseo de una montaa rusa. Uno dice que cada joroba debe ser ms baja que la anterior. El
otro dice que eso es una tontera, porque mientras que la primera sea ms alta, no
importa qu altura tienen las dems. Qu opinas t? Respuesta
La ecuacin (13) nos expresa que la velocidad crtica para la cual el carro queda detenido en la
cima de la colina de la montaa rusa no depende de la masa, sino que slo de la altura h a la cual
queremos llegar. En el caso que la velocidad inicial vi sea mayor a la velocidad crtica ( vi > vcrtica )
el carro pasar la colina; si las velocidades son iguales (vi = vcrtica ) el carro quedar en la cima;
por ltimo si la velocidad inicial es menor al valor crtico (vi < vcrtica ) el carro subir hasta cierta
altura menor a h y se devolver, al punto donde el carro retorna se denomina punto de retorno.
140
FSICA
Desafo...
Un carro de una montaa rusa se mueve inicialmente por la pequea inclinacin de los rieles. Sin considerar el roce, cules de los puntos demarcados
con letras son de equilibrio estable o inestable? Qu puntos son de retorno? En cul
de los puntos la energa mecnica es mayor? Respuesta
6.5.
W1 = |m ~
g | |~s | cos 180
W1 =
(6.16)
mgh
141
Wy = W2 = F~ ~r
W2 = |m ~
g | |~ry | cos 180
W2 =
(6.17)
mgh
Si comparamos los resultados de la ecuacin (14) y (15), podremos notar que a pesar que
las dos hormigas tomaron caminos diferentes, el trabajo de la fuerza peso es el mismo. Cuando
el trabajo realizado por una fuerza al desplazar un objeto entre dos puntos del espacio es
independiente de la trayectoria, diremos que se trata de una fuerza conservativa. Tales fuerzas conservativas tienen adems la particularidad de conservar la energa en un sistema cerrado.
Una consecuencia de estar en un campo de fuerzas conservativas es que si un objeto describe una
trayectoria que parte y termina en el mismo punto, el trabajo neto de la fuerza es cero.
Existen fuerzas para las cuales el trabajo realizado al desplazar un objeto entre dos puntos
s depende de la trayectoria seguida. Tal es el caso de la fuerza de roce, la cual ejercer un
trabajo mayor cuando la trayectoria es ms larga. Estas fuerzas se denominan no conservativas o
disipativas ya que no conservan la energa de un sistema. En presencia de roce, la energa total
que posee un objeto no se conserva, siendo la energa final Ef menor que la inicial Ei , esto se debe
a que parte de la energa total se convierte en calor, luz o sonido. La cantidad de energa disipada
es igual a la diferencia de energa mecnica entre un momento y otro:
Edisipada = Ef
Ei = E
(6.18)
Esta energa disipada puede ser interpretada como el trabajo hecho por la fuerza de roce, es
decir:
Wroce = E
(6.19)
La presencia de fuerzas no conservativas se evidencia cuando dejamos caer una pelota al suelo
desde una altura inicial h0 . Luego de que el baln golpea el suelo, se eleva a hasta una altura h1
menor que h0 . Si continuamos observando el suceso podremos darnos cuenta que en cada rebote
la altura mxima del baln es menor a la anterior.
Sabemos por el principio de conservacin que la energa no puede crearse ni destruirse, slo
transformarse, por lo tanto, la diferencia de energa mecnica entre un rebote y el siguiente se ha
transferido al medio, principalmente en forma de calor y sonido por efecto de amortiguamiento con
la superficie. Usando esta idea podemos generalizar el principio de conservacin de energa de un
sistema cerrado, considerando la energa disipada por roce Edisipada :
142
FSICA
K + U + Edisipada = constante
(6.20)
Desafo...
Alguien te quiere vender una superpelota y dice que rebota a mayor altura
que aquella desde la que la dejaron caer. Es posible esto? Respuesta
6.5.1.
(6.21)
fr c = c N
(6.22)
Desafo...
Si un objeto se encuentra en reposo sobre un plano inclinado, existe alguna
fuerza de roce actuando sobre l? Respuesta
En general, para un mismo material el coeficiente de roce esttico es mayor que el cintico:
e > c
(6.23)
Una consecuencia de la diferencia entre los coeficientes es que las fuerzas de roce esttico son
de mayor magnitud que las cinticas, lo que se traduce en que, una vez que logramos mover un
objeto sentimos una menor oposicin al movimiento debida al roce.
PLAN COMN
143
Desafios resueltos
3 Desafo I: Si la masa se cuadruplica y la velocidad aumenta al doble tenemos que:
K=
1
1
(4m) (2v )2 = 16 m v 2
2
2
144
FSICA