INTRODUCCIN

Primeramente los conflictos armados estuvieron regulados por normas no

escritas, basadas en la costumbre. Luego progresivamente, hicieron su
aparicin tratados bilaterales ms o menos elaborados que los beligerantes
ratificaban a veces despus de las batallas. En consecuencia, entonces, el
derecho aplicable en los conflictos armados estaba limitado en el tiempo y en el
espacio, dado que slo era vlido pAra una batalla o un conflicto determinado.
Estas normas variaban segn la poca, la moral y las civilizaciones.
Si bien durante siglos ha habido cambiantes leyes sobre los usos y costumbres
de la guerra, la codificacin de las normas humanitarias comenz en la
segunda mitad del siglo XIX, por iniciativa de Henri Dunant, un joven suizo que
fue herido en la batalla de Solferino. Con posterioridad escribi el libro Un
souvenir

de

Solferino

(1862)

en

el

que

propuso

la

creacin

de sociedades nacional para ocuparse de los heridos, sin distingo de bando en

que estuviesen enrolados, raza, nacionalidad o religin, sugiriendo a los
Estados la elaboracin de un tratado para tal fin. Estas ideas se plasmaron en
1864 en una conferencia diplomtica en la que participaron 16 Estados que
aprobaron el Convenio de Ginebra para el mejoramiento de la suerte que
corren los militares heridos de los ejrcitos en campaa.
El Convenio de Ginebra, es un tratado multilateral, abierto a todos los pases
para proteger tanto a los militares heridos de los ejrcitos que se encontrasen
en campaa como al personal sanitario. Entonces lo revolucionario de este
tratado es que por primera aparecan normas escritas de carcter universal,
imponindose un emblema, una cruz roja sobre un fondo blanco, que en el
futuro

sera

reconocido

universalmente

como

smbolo

de solidaridad internacional.
La finalidad del Derecho Internacional Humanitario ha sido limitar los
sufrimientos causados por los conflictos armados, brindando en la medida de lo
posible,

proteccin

asistencia

las

vctimas

de

esos

conflictos.

Este objetivo no ha variado. Aunque en el sistema actual, desde la entrada en

vigor de la Carta de las Naciones Unidas, se rechaza inequvocamente la
guerra internacional.
Es importante hacer la distincin entre Derecho Internacional Humanitario y el
Derecho de los Derechos Humanos. Aunque algunas de sus normas son

similares, estas dos ramas del Derecho Internacional se han desarrollado por
separado y figuran en tratados diferentes. En particular, el Derecho de
los Derechos Humanos, a diferencia del Derecho Internacional Humanitario, es
aplicable en tiempo de paz y muchas de sus disposiciones pueden ser
suspendidas durante un conflicto armado.
Los hechos siempre preceden al derecho, la solucin jurdica para una serie de
catstrofes que aparecen en el devenir histrico de la Humanidad, por
consiguiente siempre aparecieron con posterioridad a los hechos daosos para
las personas. El DIH no fue la excepcin a esta regla, en la Primera Guerra
Mundial, se emplearon mtodos como, usar gases contra el enemigo, captura
de miles de prisioneros de guerra civiles. Luego hubo que ratificar los
convenios firmados con anterioridad para que esto no se repitiera. La
Segunda Guerra Mundial muestra una reduccin en la cantidad de civiles
muertos y capturados, respecto de la proporcin de la Primera Guerra Mundial,
a pesar de las persecuciones tnicas y religiosas. En 1949se aprobaron los
Cuatro Convenios de Ginebra para proteger a los heridos, enfermos,
prisioneros y civiles.