HISTRIA DO ESTUDO DA AUTO-ESTIMA

H alguns anos que o estudo da auto-estima tem vindo a ser feito com mais
frequncia (Wylie, 1974; Wells & Marwell, 1976; Burns, 1979). No entanto
torna-se uma tarefa complexa apresentar uma definio inteiramente
satisfatria de auto-estima, no s pela diversidade de expresses que
surgem como sinnimos, mas tambm pela multiplicidade de domnios
abstractos nela contidos. Isto agravado pelo facto de muitos
investigadores construrem os seus prprios instrumentos para a situao
que querem estudar, tornando-se difcil a generalizao dos dados
recolhidos.
Existe uma indefinio terminolgica nesta rea e os termos auto-estima,
autoimagem, autoconceito, percepo de si mesmo, so algumas das
expresses utilizadas, frequentemente, de forma indiferenciada, como
referem alguns autores (Wylie, 1974 e 1979; Shavelson et ai., 1976;
Formosinho & Alves Pinto, 1986; Faria & Fontaine, 1990; Veiga, 1996;
Martins, 1999). Embora nem sempre tenha sido clara a diferenciao entre
autoconceito e auto-estima, os pioneiros no estudo destas temticas
separaram conceptualmente ambos os termos (James, 1890; Cooley, 1902,
citados por Martins, 1999) e comearam a us-los indistintamente, sendo
que, nos ltimos anos, a distino entre eles tenha sido bastante
controversa e polmica. Neste contexto, a auto-estima considerada como
a componente avaliativa do autoconceito (Veiga, 1996; Martins, 1999;
Bermdez, 2001).
Nos anos 50, Rogers fala-nos em duas perspectivas distintas, no processo
de formao do auto-conhecimento e da auto-estima: (1) a perspectiva
social e (2) a perspectiva individualista. Enquanto que a perspectiva social
valoriza a dimenso social do self, considerando importante a relao entre
o indivduo e a sociedade, a perspectiva individualista, considera a
percepo individual como a base da construo do self. Deste modo, o
papel do outro na construo de si relativizado.
Durante os anos sessenta, sentiu-se um recrudescimento da investigao
(Marsh & Hattie, 1996), com o "renascimento" da psicologia social relativa
auto-estima. Graas a Coopersmith, a auto-estima volta a ser a fonte
principal da psicologia acadmica. A auto-estima aparece, ento, ligada aos
aspectos avaliativos e emocionais do autoconceito, estando associado
evoluo do "Eu" de forma positiva e negativa. Segundo a perspectiva de
James (1890, citado por Mruk, 1998), a auto-estima era um fenmeno
afectivo e podia ser representada atravs da equao: Auto-estima =
Sucesso I aspirao. Atravs desta frmula, conclua que a auto-estima
tanto podia aumentar os sucessos como reduzir as aspiraes.
Com base nesta pequena retrospectiva, podemos concluir que o interesse
pelo estudo da auto-estima e do autoconceito, apesar dos avanos tericos
e empricos terem sido lentos, tem vindo a aumentar.

DEFINIAO DE AUTO-ESTIMA
Existe uma forte relao entre a identidade e a auto-estima. Quanto mais os
sujeitos valorizam as suas capacidades, mais probabilidades tm de se
superar a si mesmos, aumentando a auto-estima global.
A auto-estima definida, como sendo a outra faceta do autoconceito (Vaz
Serra, 1986). A auto-estima no mais que a avaliao que o indivduo faz
das suas qualidades, dos seus desempenhos, das suas virtudes ou valores
morais. Assim, resulta dos julgamentos que o sujeito faz de si prprio e
encontra-se associada aos fenmenos de compensao ou de
descompensao emocional do indivduo. A auto-estima consiste, assim, no
processo avaliativo que o indivduo estabelece acerca das suas qualidades e
desempenhos. Atravs da auto-estima, o indivduo faz julgamentos sobre si
prprio, ligando os sentimentos de bom e de mau sua prpria identidade.
O autoconceito e a auto-estima aparecem aqui como aspectos distintos, que
se relacionam com a autopercepo, representando a auto-estima o aspecto
avaliativo da percepo, ou seja, o valor que a percepo tem para o
indivduo de opinio.
A auto-estima no apenas a soma das auto-avaliaes do prprio
indivduo. As auto-avalies negativas que um indivduo pode ter, podem
no desempenhar um papel importante na auto-estima individualizada. O
indivduo desenvolve defesas contra o facto de admitir as suas limitaes e
deficincias em determinadas reas dando, por isso, pouco valor aos
atributos negativos (Goodstein & Doller, 1978). Por outro lado, as avaliaes
sobre ns prprios so sempre consideradas significativamente importantes
para ns. O comentrio negativo de um desconhecido sobre determinado
indivduo no constituir, provavelmente, um facto relevante para essa
pessoa. Pelo contrrio, se esse comentrio for proferido por algum tido
como importante, as consequncias sero certamente maiores e prejudiciais
durante bastante tempo (Vaz Serra, 1986).
Mais recentemente, Godin e Levai (1993) definem a auto-estima como
medida de aprovao e desaprovao sentida pela pessoa. O indivduo fala
e age no seu dia a dia, porque cr na sua capacidade para o sucesso e no
seu valor social.
AUTOCONCEITO/ AUTO-ESTIMA
Whitehead considera o autoconceito como sendo a autodescrio que cada
indivduo faz daquilo que , e a auto-estima como sendo a avaliao de bem
ou de validade sobre as percepes.
Resumindo as ideias anteriores, Schilling (1986), distingue estes dois
conceitos, afirmando que, enquanto o autoconceito diz respeito s
percepes que temos de ns prprios nas diferentes reas, a auto-estima
a avaliao que pomos nas nossas percepes.

AUTO-ESTIMA NOS VRIOS DOMINIOS

A auto-estima e o autoconceito so dois factores que influenciam o
comportamento humano, tanto no domnio acadmico, como em
actividadesanti-sociais. Uma baixa auto-estima tem repercusses negativas
no dia-a-dia do indivduo nos vrios domnios da sua realizao. A grande
maioria dos problemas actuais tem a sua origem na baixa auto-estima dos
cidados. Os indivduos que acreditam que no so vlidos para a sociedade
refugiam-se em comportamentos desviantes das normas impostas pela
sociedade. (Calfas & Taylor, 1994)
Parece evidente que, quando falamos de auto-estima, subentende-se a
existncia de uma avaliao pessoal das capacidades expressas por
palavras e atitudes.
AUTO-ESTIMA E CONTEXTO ACADMICO
O estudo da auto-estima no contexto escolar, aparece quer associado ao
sucesso acadmico, quer como resposta ao problema do papel da escola.
A relao entre auto-estima e realizao acadmica um dos temas que
mais controvrsia tem levantado devido necessidade de um
esclarecimento a nvel conceptual (Formosinho e Pinto, 1986). A relao
entre a auto-estima e o sucesso acadmico parece ser complexa e requer
especificao sobre os factores mediadores envolvidos, bem como uma
clarificao quanto metodologia de estudo.
A vida escolar tem uma influncia profunda na auto-estima individual. As
diferenas na auto-estima esto associadas a diferenas nos resultados
acadmicos, verificando-se esta situao tanto no Jardim Infantil, como na
escola do 1o ciclo, no ensino secundrio, assim como nos alunos
universitrios (Burns, 1982, 1979).
A auto-estima e o sucesso acadmico esto directamente relacionados.
Existe uma correlao positiva entre auto-estima e o sucesso (Formosinho &
Alves Pinto, 1986; Senos, 1996, Espinar 1982; Jordan, 1981). Assim, a autoestima uma das condies para ter sucesso escolar. Na mesma linha
Bermdez (2000) afirma que uma auto-estima positiva esta associada a um
bom rendimento acadmico.
Os estudos tm demonstrado, no entanto, que a baixa auto-estima est
mais associada ao insucesso escolar, do que a alta auto-estima se encontra
associada ao sucesso escolar.
Formosinho e Pinto (1986) num estudo cujo objectivo era verificar as
relaes entre auto-estima, autoconceito acadmico, alienao e sucesso
escolar concluram que quanto mais elevada a auto-estima maior o
autoconceito acadmico. Pressupe que baixos nveis de auto-estima

coincidiram com valores baixos de autoconceito acadmico. Tambm

verificaram que a autoestima varia no sentido do rendimento escolar, ou
seja, quanto maior for a auto-estima, maior ser o sucesso acadmico e
vice-versa.
Em suma, podemos afirmar que no contexto escolar, os vrios estudos
realizados pressupem que a ocorrncia de insucessos repetidos representa
uma forte ameaa tanto para o auto-conceito, como para a auto-estima. Os
alunos que evidenciam dificuldades nas aquisies acadmicas,
desenvolvem uma aco de proteco mantendo a auto-estima e o autoconceito em nveis elevados.