Cuando se acaba de formar la organizacin, se ha escogido a los miembros, las

cosas empiezan a ponerse en marcha y se empieza a oler el xito, entonces (y

no ms tarde) es el momento de pensar seriamente en la estructura
organizativa.
Estructura? Significa el organigrama, las reglas, los reglamentos y los
comits? Por qu debemos pensar en esto? Las cosas van bien. Estamos
empezando a tener un impacto en la comunidad, por primera vez desde que
podemos recordar. No hemos tenido tiempo para ocuparnos de la estructura
hasta el momento. Sin embargo, estamos avanzando. Gracias, de cualquier
forma. Quiz ms adelante.
Es maravilloso que las cosas estn progresando y que se vayan moviendo, pero
la razn para pensar ahora en la estructura es que probablemente no siempre
ese movimiento ser igual, o por lo menos, no tendr la misma velocidad. El
ritmo de los logros es desigual, un hecho doloroso tanto en la vida humana
como en la organizativa. La vida de los grupos comunitarios en particular tiene
altas y bajas. La estructura previene que las bajas sean muy profundas.
Como cada grupo es diferente, esta seccin no pretende dar la ltima palabra
en relacin a la estructura particular de una u otra organizacin. Sin embargo,
podemos describir algunas estructuras que diferentes organizaciones han
adoptado. De esta manera, se pueden considerar a la hora de la evaluacin, y
se puede comprender ms claramente cul sera la correcta para la iniciativa
en cuestin.
En la apertura de esta seccin, nuestro plan es hacer slo esto. Empezaremos
por discutir lo que entendemos por estructura, por qu es importante y cuando
se debe pensar en ella. Despus, explicaremos ms a fondo algunos de los
elementos bsicos de la estructura. Esto incluye algunas funciones y grupos
que son comunes a muchas organizaciones comunitarias como la junta de
directores, los miembros del personal y los comits de accin.
Mas adelante en esta seccin, daremos ejemplos de estructuras usadas en
organizaciones comunitarias pequeas, medianas y grandes. Mostraremos,
adems, cmo algunas organizaciones han tomado algunas piezas del
rompecabezas enlistado anteriormente y han formado una organizacin
productiva. Finalmente, ofreceremos ayuda para elegir la mejor estructura para
la organizacin en cuestin.
Q U E S L A E S T R U C T U R A O R G A N I Z AT I VA ?
Por estructura, nos referimos al marco en torno al cual el grupo se organiza, o
para escoger otra metfora de la construccin: los cimientos, el cableado, las
vigas que mantienen a la coalicin en pie. Es el manual de operaciones que les
informa a los participantes cmo est formada la organizacin y cmo
funciona. Ms especficamente, la estructura describe cmo se acepta a los
miembros, cmo se escoge a los lderes y cmo se toman las decisiones.
P O R Q U C R E A R U N A E S T R U C T U RA PA RA L A
ORGANIZACIN?
Porque en algn momento la rosa caer del rosal. Despus de toda la energa
inicial, los miembros pueden estar menos entusiasmados de lo que solan estar.
Podra haber desacuerdos entre ellos y podran empezar a pensar en otras
cosas en qu ocupar sus das. En esos momentos, por lo general, en la
mayora de las organizaciones, una estructura es deseable y necesaria.
Por qu es deseable y necesaria? Hay por lo menos tres razones:

Primera, porque la estructura le brinda a los miembros directrices

claras sobre cmo proceder. En algn momento se producir
incertidumbre, al igual que desacuerdos. Ambos, en dosis repetidas, son
desagradables y bloquean los logros. Adems, cuando hay mucha
incertidumbre o desacuerdo, es cuando las personas tienden a imaginar
cun agradable sera estar en algn otro lugar y se desinteresan o, de
plano, abandonan las labores. Una estructura claramente establecida le
da al grupo un medio para reducir la incertidumbre, resolver los
desacuerdos y mantener la inversin. .
Segunda, la estructura une a los miembros, dndole significado e
identidad tanto a las personas que se afilian como tambin al grupo en
s. Satisface las necesidades bsicas del ser humano de forma,
regularidad y orden. Estas no son menos importantes en la vida de la
organizacin como en nuestra vida personal.
Y tercera, porque cierto tipo de estructura en cualquier organizacin
es inevitable. Una organizacin, por definicin, implica una estructura.
El grupo tendr cierta estructura se decida as o no. Por eso, debe ser la
estructura que mejor combine con la organizacin, con el tipo de
personas que estn involucradas y lo que hacen.
C U N D O C R E A R U N A E S T R U C T U RA PA RA L A
ORGANIZACIN?
Todas estas ventajas muestran la necesidad de ocuparse de la estructura
desde el inicio organizacin. Es mejor hacerlo as, no en una forma que impida
el desarrollo, sino que lo vigorice. Cmo? Bien, el desarrollo estructural puede
ocurrir en proporcin a otras labores que la organizacin hace, o puede
ocurrir paralelamente, al mismo tiempo que los crecientes logros de la
organizacin, es decir, tienen lugar simultneamente, a la par. Esto significa
que se debe pensar en la estructura desde el comienzo de la vida de la
organizacin. Segn vaya creciendo y cambiando el grupo, as mismo las ideas
sobre la estructura.
E LE ME NT OS DE L A E S TR U C TU RA
Aunque la necesidad de una estructura es clara; la mejor estructura para una
coalicin en particular es difcil de determinar. Esto se debe a que la estructura
organizativa no viene en una talla nica. Algunas estructuras son entalladas;
otras, sueltas; unas cuantas son simples; otras, brillantes; Algunas se usan de
vez en cuando, otras, slo para hacer negocios y otras, slo para ocasiones
formales. La mejor estructura para cualquier organizacin depender de su
tamao y forma, especialmente, de quines son sus miembros, de lo que est
establecido y de hasta dnde a llegado el desarrollo de la iniciativa.
En otras palabras, la mejor estructura depende de quines son los miembros,
dnde se ha estado, a dnde se quiere ir. Y puede cambiar. La mejor estructura
puede modificarse de acuerdo a las diferentes etapas en la vida de la
organizacin. La tarea para cualquier organizacin es encontrar la estructura
que ms se adapte a su carcter, miembros, tiempo y lugar.
Independientemente del tipo de estructura que la organizacin decida, tres
elementos siempre deben estar presentes:
Algn tipo de gobierno,
Reglamento que dicta cmo funciona la organizacin y
Distribucin del trabajo.
Echmosle un vistazo a cada uno de esos elementos.

Gobierno
Un primer elemento de la estructura es el gobierno. Algunas personas o grupos
tienen que tomar las decisiones dentro de la organizacin. Esto, por supuesto,
est relacionado con la distribucin del trabajo, mencionado anteriormente;
pero es importante abordarlo por separado.
Reglamento que dicta cmo funciona la organizacin
Otra parte importante de la estructura es tener reglas que indiquen cmo ha
de funcionar la organizacin. Muchas de estas reglas pueden ser declaradas
explcitamente ("Los comits usarn X y Y reglas" o "El presidente establece el
orden del da"). Otras son implcitas y no declaradas, aunque no
necesariamente menos poderosas ("Las personas normalmente se presentan a
las reuniones diez minutos ms tarde" o "Puedo llamarle a casa, pero tendr
una buena razn"). An el menos formal de los grupos tendr reglas mediante
las cuales funciona. Tanto las explcitas como las implcitas (alias "reglas de la
casa") son parte de la estructura de la organizacin. Algunas veces decimos
que son parte de la cultura de la organizacin.
Distribucin del trabajo
Inherente a cualquier estructura organizativa est tambin la distribucin del
trabajo. La distribucin puede ser formal o informal, temporal o permanente,
voluntaria o forzada, con pocos, muchos o sin niveles intermedios. Parte de la
definicin de una organizacin implica que en sta existe algn tipo de divisin
del trabajo, lo cual lleva a plantear la pregunta, "Qu es trabajo?" Vale la
pena tomarse el tiempo para ver el tipo de labores comunes a los grupos
comunitarios. A pesar de que la respuesta a "quin hace qu?" cambiar de
organizacin a organizacin, la respuesta a "qu?" puede ser muy similar.
Se puede llegar a creer que el trabajo realizado por activistas tiene poco en
comn con el que hace la sinfnica local, por ejemplo. Sin embargo, hay un
poco ms de elementos en comn de lo que podra ser evidente. De hecho,
hay cuatro tareas fundamentales en cualquier grupo. Si una organizacin
comunitaria quiere florecer, alguien o algunas personas deberan estar
hacindolas. Estas tareas son:
Visualizar los cambios deseados. El grupo necesita a un Gandhi o un
Martin Luther King para ver el mundo de una manera ligeramente
diferente. Dicho visionario necesita tambin creer que puede hacer que
los otros miren las cosas desde el mismo ngulo, de otra manera, el
grupo nunca se habra formado.
Transformar la comunidad. El grupo necesita gente que salga a hacer el
trabajo que se ha previsto. Por ejemplo, personas que enseen a los
nios, distribuyan folletos o trabajen en la construccin del nuevo centro
comunitario.
Planificar la integracin. Entre la visin y la realidad, la receta y el
souffl, alguien necesita tener la visin y averiguar la manera de
lograrla, dividindola en "pequeos pedazos", trozos factibles. Estos
"trozos" generalmente adoptan la forma de estrategias y metas amplias.
Una organizacin o iniciativa debe tener personas que hagan posible
esta visin gente que desarrolle un plan a partir del cual otros podrn
trabajar; es decir, personas que puedan integrar la visin a la
cotidianeidad de la vida comunitaria.
Apoyar los esfuerzos de quienes trabajan en la promocin del cambio.
Cada grupo tendr sus propios problemas; puede ser la falta de dinero,

un exceso de oposicin o simplemente apata. Este es el momento

cuando el apoyo a la organizacin y a sus objetivos es especialmente
importante. Este apoyo puede provenir de varios puntos. Esto incluye a
los miembros de la junta que recaudan dinero para la organizacin, un
poltico local que defendi la iniciativa en la legislatura estatal y
miembros del personal que fueron contratados para apoyar a las
personas que tratan de transformar sus comunidades.
Entonces, quin en la organizacin tpicamente se ocupa de estas tareas? En
trminos generales, se usa una combinacin de los cargos y grupos discutidos
a continuacin.
FUNCIONES COMUNES
Cada grupo es diferente, por lo que cada uno de ellos tendr trminos
ligeramente diferentes para las funciones individuales que desempea cada
persona en la organizacin. Sin embargo, as como los nios juegan con
bloques de construccin, los grupos a menudo usan las mismas piezas para
crear sus piezas maestras individuales. A continuacin hacemos un listado de
estos "bloques de construccin, con sus definiciones y funciones tpicas.
La comisin de iniciativas inicial es el grupo de personas que hace que
las cosas empiecen. Generalmente es un hecho que ste est
compuesto de lderes de todos los sectores de la comunidad.
Normalmente, este grupo crear planes para la financiacin, y para el
desarrollo de la organizacin y de la junta de directores. Puede tambin
generar reglamentos y despus disolverse. Diferentes escritores definen
a las "comisiones de iniciativas" de forma diferente, pero nosotros
manejamos este concepto en toda La Caja de Herramientas como una
"organizacin inicial " con una corta vida promedio. Podramos decir que
se trata de participantes que encienden el fuego, avivan las llamas y
despus abandona la escena. Si continan reunindose despus de
aproximadamente seis meses, diremos que han sufrido una
metamorfosis y se han convertido en un consejo coordinador.

El consejo coordinador es un grupo que tiene muchos alias,

incluyendo comit coordinador, comit ejecutivo y consejo ejecutivo.
Independientemente de la forma que el grupo elija llamarse, sus
propsitos son muy semejantes. Los miembros del consejo, que a
menudo son miembros del personal o vicepresidentes de las fuerzas de
trabajo o del comit de accin, modifican grandes objetivos y estrategias
a nivel de la organizacin, en respuesta a las opiniones de los individuos
o comits. Tambin reclutan a miembros de la junta (ver ms adelante) y
ayudan a mantener la comunicacin clara entre todos los participantes
de la organizacin.
Si se piensa en la organizacin como una rueda, entonces el consejo
coordinador sera el centro que mantiene junto el todo. El centro rene y dirige
la energa de los rayos de la rueda y sin l la rueda se desarmara.
Por lo general, una persona toma la posicin de coordinar el consejo o
puede fungir como el jefe. Tal persona puede llamarse Director
Ejecutivo, Coordinador de proyecto, Director de programa, Presidente,
manda ms o una variedad de otras denominaciones. l o ella algunas
veces tienen posiciones remuneradas econmicamente y pueden
coordinar, dirigir, inspirar, supervisar y apoyar el trabajo de otros
miembros de la organizacin.

Las fuerzas de trabajo estn compuestas por miembros que trabajan

unidos para lograr objetivos amplios, tales como aumentar la
inmunizacin infantil o reducir los desechos txicos. Las fuerzas de
trabajo integran ideas surgidas a partir del trabajo realizado en la
comunidad.
Por ejemplo, citemos los comentarios del director de una coalicin
para reducir la violencia en una ciudad de tamao medio
Actualmente, tenemos tres fuerzas operativas de trabajo. Los
miembros de cada una tienen un dialogo establecido con los miembros del
consejo coordinador y tambin con su comit de accin. La ms antigua de
estas fuerzas de trabajo se form con el objetivo de eliminar la violencia
domstica hace aproximadamente quince aos, cuando una mujer del rea fue
asesinada por su marido. Entonces, despus de varios brotes de violencia en
las escuelas hace algunos aos, nuestro grupo ofreci ayuda, y as surgi una
segunda fuerza de trabajo, enfocada en la reduccin de la violencia juvenil.
Acabamos de iniciar una tercera, con el objetivo de aumentar la proteccin
frente al uso de armas. Todo esto est interrelacionado, y todo aplica a nuestra
misin de aumentar la seguridad de los residentes de South Haven y de
nuestros visitantes. Sin embargo, cada fuerza de trabajo est contribuyendo a
la misin en formas muy distintas, con objetivos diferentes y usando
estrategias variadas. Las estrategias que se usan para evitar que un estudiante
del noveno grado lleve un arma a la escuela no son las mismas que las que se
necesitan para prevenir que un hombre desempleado de 40 aos golpee a su
mujer.
Los comits de accin son grupos que se forman en organizaciones
grandes para realizar los cambios buscados por la organizacin. Ocupan
un lugar central en muchas asociaciones, y por lo regular, se crean por
sector. Algunos de los sectores o reas que frecuentemente se usan son:
o Salud
o Escuelas
o Negocios
o Familia/proveedores de cuidado o atencin personal
o Gobierno/polica
o
Servicios sociales
o
Medios de comunicacin
o
Comunidades religiosas
o
Fuerza militar
El objetivo de los comits de accin es lograr cambios especficos en los
programas, polticas y prcticas en los sectores en los que trabajan. Los
miembros de los comits de accin son aquellas personas que se enrollarn
las mangas, escarbarn y alcanzarn los objetivos del grupo realizando los
pasos que los harn una realidad, y no solamente "verdaderamente buenas
ideas". stas son las personas que transforman la comunidad. Escuchan a los
miembros y transmiten la informacin que averiguan a un grupo ms grande.
Por ejemplo, la fuerza de trabajo centrada en la violencia domstica,
mencionada anteriormente, tiene los siguientes comits de accin:
Un comit gubernamental y policaco. Los miembros incluyen agentes
policacos, abogados, un juez, un representante del estado. Actualmente,
estn tratando de dictar leyes con penalidades ms fuertes para
aquellos convictos por violencia domstica, especialmente los ofensores

reincidentes. Tambin estn capacitando a agentes para que puedan

detectar rpidamente una relacin de abuso e informarles a las victimas
sus mejores opciones.
Un comit de servicios sociales. Los miembros (entre los que se incluyen
funcionarios de la mayora de las agencias de servicios sociales de la
ciudad) trabajan para asegurar que el personal de todos los servicios
locales sabe a dnde mandar a alguien por los recursos que necesita, ya
sea a una casa segura para pasar la noche o a un curso de capacitacin
laboral. El comit tambin est tratando de aumentar el nmero de
consejeros voluntarios capacitados que trabajen en el refugio de mujeres
maltratadas.
Un comit de medios de comunicacin. Entre los miembros se incluyen
periodistas locales, escritores y diseadores grficos. Ellos mantienen el
proyecto y el tema en la mente del pblico en la mayor medida posible,
por medio de editoriales, artculos y noticias cortas del evento, as como
tambin por medio de publicidad y campaas de difusin de inters
pblico. Tambin son responsables de una columna semanal que se
centra en voluntarios del rea, quienes a menudo son residentes del
refugio.
De forma breve, los comits de accin son diferentes partes de la fuerza
de trabajo en las organizaciones grandes, donde el nmero de personas
involucradas en la tarea se hace muy grande para ser manejable. En
grupos con pocos miembros o con una misin ms especfica, el trabajo
de una fuerza de trabajo y de los comits de accin a menudo se
combina.
De forma breve, los comits de accin son diferentes partes de la fuerza
de trabajo en las organizaciones grandes, donde el nmero de personas
involucradas en la tarea se hace muy grande para ser manejable. En
grupos con pocos miembros o con una misin ms especfica, el trabajo
de una fuerza de trabajo y de los comits de accin a menudo se
combina.
Comits de apoyo son grupos que pavimentan el camino que se recorre
y ayudan a asegurar que los comits de accin u otros individuos tengan
los recursos y las oportunidades necesarias para alcanzar la visin de la
iniciativa. Por ejemplo, una organizacin podr tener metas ambiciosas
de emparejar a cada estudiante de las escuelas primarias del rea con
un adulto tutor; sin embargo, casi no se cuenta con las personas
suficientes para hacerlo. Para encontrar a los tutores potenciales, se
puede formar un comit reclutador de voluntarios. Los comits
financieros y de medios de comunicacin son otros ejemplos de comits
formados para apoyar o facilitar el trabajo.
Los miembros del consejo administrativo comunitario, tambin
conocidos como junta administrativa y (quizs ms comnmente) como
junta de directores, proveen apoyo general, consejos y recursos a los
miembros de los grupos de accin. Son a menudo personas que bien
pueden estar afectadas por el problema o que tienen una fuerte
presencia en la comunidad. De este modo, pueden hacer contactos,
crear redes con otros lderes comunitarios y, por lo general, eliminar o
debilitar barreras para alcanzar los objetivos de la organizacin.

Los financiadores son otra parte importante del panorama. Algunas

veces, el apoyo de estas organizaciones o individuos es esencial para
muchas iniciativas comunitarias con las que colaboran, y adems lo
saben muy bien. Es importante verlos como socios en una causa comn,
y entender qu es lo que la organizacin les ofrece. Los donantes existen
a nivel internacional, nacional, estatal y local. Pueden ser compaas
privadas y fundaciones u organizaciones locales, municipales, estatales
o federales.
Las organizaciones de apoyo (no deben confundirse con los comits de
apoyo enlistados anteriormente) son grupos que pueden dar a la
organizacin la asistencia tcnica necesaria. Los grupos de
investigadores universitarios a menudo cubren estas necesidades, as
como tambin algunos grupos privados.
Organizaciones asociadas son otros grupos que trabajan en algunos de
los mismos problemas que la organizacin. Pueden encontrarse
generalmente a nivel local, aun en la ms pequea de las comunidades.
Por ejemplo, un grupo en contra de tirar basura puede colaborar con la
iniciativa de preservacin de la vida silvestre, en un esfuerzo para
limpiar el ro local. A medida que el mundo se hace ms pequeo con los
maravillosos avances tecnolgicos, este tipo de asociaciones tambin se
hace ms frecuente entre iniciativas alrededor del mundo.
Nos damos cuenta que la lista anterior es bastante extensa y que podra
resultar agobiante en un inicio. Sin embargo, la organizacin puede usar
solamente dos o tres de las funciones mencionadas, especialmente en el
comienzo. No es raro que un grupo empiece con una junta de directores, que
les pida a otras personas que acten como miembros de la junta y que despus
reclute voluntarios que fungirn como miembros del comit de accin. Otras
piezas del rompecabezas se pueden poner ms tarde, o no. Lo que hemos
tratado de hacer es mostrar el amplio espectro de posibilidades. Dnde encaja
la organizacin en cuestin? A dnde se quiere llegar?
E J E M P LO S D E E S T R U C T U RA S
Entonces, cmo pueden colocarse todas estas piezas juntas? Hay muchas
posibilidades. En las prximas pginas daremos ejemplos de estructuras de
organizaciones grandes, de tamao medio y pequeas. Estas estructuras son
nicamente tres posibilidades; no sern las ms adecuadas para todos los
grupos comunitarios. Otra vez, la forma que toma un grupo comunitario debe
estar basada en lo que ste hace, no a la inversa. Las estructuras dadas son
simplemente para dar ejemplos que pueden ser efectivos para algunas
organizaciones comunitarias; pueden y deben ser adaptadas y modificadas
para el propsito del grupo en particular.
U N A E S T R U C T U R A R E L AT I VA M E N T E C O M P L E J A
Empecemos con un ejemplo de lo que hemos estado hablando.
La coalicin Nios de Sta. Genoveva es un grupo comunitario relativamente
extenso. Tiene un consejo coordinador, un comit de medios de comunicacin
y tres fuerzas de trabajo, se ocupan de los embarazos en la adolescencia, la
inmunizacin y el hambre infantil. Cada una de las fuerzas de trabajo tiene
comits de accin tambin. Por ejemplo, la fuerza de trabajo para la reduccin
del embarazo en la adolescencia tiene un comit escolar que se centra en
mantener a los padres adolescentes en la escuela y en modificar el programa
de estudios en torno a la sexualidad humana. Un comit de organizaciones de

salud se enfoca en aumentar el acceso y el uso de la clnica de jvenes. El

comit de medios de comunicacin trabaja para mantener en las noticias los
temas concernientes a la infancia, e incluye a profesionales de las estaciones
televisivas locales, peridicos, estaciones de radio y profesional de mercadeo.
El consejo coordinador est compuesto por un director ejecutivo, su asistente,
el jefe del comit de medios de comunicacin y los jefes de las tres fuerzas de
trabajo. Una junta de directores ha sido muy valiosa para ayudar a mantener la
coalicin financieramente estable.
En forma de diagrama, una organizacin compleja lucira as.

Como se puede observar, una estructura organizativa compleja, tal como la de

la coalicin Nios de Sta. Genoveva puede tener muchos niveles. El comit
coordinador est al centro del proyecto. Sus miembros desarrollan una visin y
metas generales basadas en los comentarios de otros miembros de los comits
de accin u otros miembros de la comunidad.
Las fuerzas de trabajo desarrollan estrategias generales dirigidas a resolver el
problema. Generalmente, varias de ellas se crean a partir de prioridades
establecidas a travs de un proceso de evaluacin comunitario. Los miembros
de la fuerza de trabajo son escogidos por su inters en los temas particulares.

Ellos estn activamente involucrados en apoyar a los comits de accin y en

participar en ellos.
Los comits de accin, los cuales estn organizados en sectores comunitarios
tales como los mencionados anteriormente, desarrollan pasos especficos para
lograr enfoques generales de estrategia. Cada comit de accin se centra en
acciones especficas en su sector.
Los miembros del consejo administrativo sirven como escudo, ayudando a
asegurar que los miembros no tropiecen con barreras, como lo es la falta de
dinero. La organizacin puede colaborar con otros que hacen el mismo trabajo
y puede recibir apoyo de fundaciones o de grupos de asistencia tcnica. Una
organizacin de este tamao generalmente tiene que pagar a los miembros del
personal. Esto generalmente significa que hay un director ejecutivo y
posiblemente directores de proyectos, activistas comunitarios y asistentes
administrativos.
La mayor ventaja de este tipo de estructura es que permite la participacin
activa de todos los miembros, y de hecho, depende de esta participacin para
funcionar. Sin embargo, esta ventaja se puede convertir en una real desventaja
para organizaciones pequeas. Las organizaciones con pocos miembros
podran concentrar sus recursos, y encontrar de mayor utilidad una de las
prximas estructuras.
U N A E S T R U C T U RA D E TA M A O M E D I O
Otra vez, comencemos aqu con un ejemplo.
El consejo coordinador de Hogar Seguro, una organizacin para indigentes,
est compuesta por seis personas, incluyendo una pareja que una vez fue
indigente. La membresa para el consejo coordinador est abierta para
cualquiera que desee aceptar la responsabilidad del liderazgo. El grupo no
tiene fuerzas de trabajo: su misin (reducir la poblacin indigentes en la
ciudad) es tan especfica que ellos creyeron innecesario formarlas y el trabajo
normalmente realizado por una fuerza de trabajo se lleva a cabo por el consejo
coordinador. La iniciativa tiene tres comits de accin: de servicios sociales, de
negocios (se ocupa primariamente de la capacitacin para el trabajo) y
gubernamental/policaco.
Con las sugerencias que se reciben de parte de los miembros de los comits de
los grupos de accin y de otros participantes de la comunidad, el consejo
coordinador discute y debate cada decisin. Entonces, todos actan como un
frente unido y llevan las decisiones a los comits de accin para que stas se
pongan en prctica. Si los miembros del grupo tienen preguntas o problemas
con las decisiones tomadas, pueden exponerlas a un miembro individual o al
consejo en general.
Y en forma de diagrama:

Una organizacin de tamao medio puede tener una estructura semejante a la

anterior, pero dos o ms de las funciones pueden fusionarse y funcionar juntos.
Por ejemplo, los roles tomados por el equipo de trabajo pueden ser asumidos
por los comits de accin o por el comit coordinador. Tambin, el trabajo de
los comits de apoyo (tales como los que se encargan de reclutar o de las
finanzas) puede ser igualmente asumido por todos los miembros de la
organizacin. Una organizacin de mediano tamao puede tener o no
miembros pagados en el personal y, generalmente, tiene una misin ms
enfocada, lo cual conduce a la formacin de menos fuerzas de trabajo.
P E Q U E O S G R U P O S D E A C C I N Q U E N O P E RT E N E C E N A U N A
OR GA N I Z AC I N M S G RA NDE
He aqu el caso de un grupo pequeo:
Un grupo de vecinos se reunieron porque les preocupaban la posibilidad de
accidentes de trnsito en sus reas. Despus de mucha discusin con algunas
cervezas y refrescos una tarde despus del almuerzo, decidieron que los
peores problemas en el vecindario haban pasado en una interseccin no
sealada, en la Calle Cuarta y Sunset. Decidieron pedirle al gobierno de la
ciudad colocar una seal de alto de cuatro vas ah, un pedido que rpidamente
se aprob. Satisfecho con el xito, el grupo realiz reuniones mensuales a la
hora de la cena, para mantenerse en contacto y enfrentar los problemas segn
surgieran. La estructura del grupo permaneci muy dispersa. Un caballero
jubilado se convirti en el lder no oficial, porque l tena mucho tiempo libre
para arreglar las cosas, pero el grupo continu tomando las decisiones por
consenso general.
El diagrama de un grupo pequeo consensual puede lucir como en el esquema
siguiente, donde cada uno de los crculos representa un miembro:

Un tamao pequeo significa menos personas. Estos grupos son generalmente

menos complejos y por ello tienen menos necesidad de una jerarqua formal.
Por lo general, tienen un inters ms especfico. Por ejemplo, el grupo puede
estar definido por su geografa (una organizacin del vecindario), recursos (un
grupo nuevo de padres cuyos miembros se preocupan por la violencia de las
pandillas) o sus intereses (un proyecto de embellecimiento del parque local).
Este grupo puede tener una gestin basada en el consenso, como en el
ejemplo del diagrama anterior. En realidad, todos los aspectos de la estructura
del pequeo grupo tienden a ser casuales. Tales grupos, raramente, si alguna
vez, tienen personal con salario.
A medida que los grupos pequeos crecen, sin embargo, y entre ms asuntos
abordan, ms obvia se vuelve la necesidad de jerarquas. Esto no significa que
nadie puede expresar sus opiniones, sino que tendrn que articularlas de modo
diferente a como se hace en un grupo basado en el consenso.
SE LE CC IO NA R L A E ST RU CTU RA DE L A OR GA N I ZAC I N
Nuestro objetivo es ayudar a escoger o a refinar la estructura que mejor
respalde a la organizacin y su labor. En ltima instancia, a pesar de su
importancia, la estructura est ah para servir a la organizacin y a sus
miembros, y no viceversa.
Algunas veces, parte de la estructura de la organizacin decidir por sta (por
ejemplo, un financista insistir en tal o cual caracterstica como una condicin
para la subvencin). Sin embargo, a menudo, son los miembros de la
organizacin quienes deciden por completo la estructura. Cuando ste sea el
caso, qu tipo de estructura se escoger? Primero, se debe decidir la
formalidad que la organizacin tendr. El grupo debe tener reglas especficas,
diagramas organizacionales con la descripcin precisa del trabajo que
realizarn todos y un formato general rgido? El mpetu de formar
coaliciones (consulte la seccin de Recursos) puede ayudar a tomar esta
primera decisin.

Condiciones que favorecen mayor o menor grado de formalidad en las

estructuras organizativas
Condicin

Una estructura de lmites poco Una estructura de lmites

precisos, menos formal,
rgidos, ms formal, ms
menos reglamentada se debe reglamentada se debe
favorecer cuando....
favorecer cuando....

Etapas del desarrollo de la

organizacin.

La organizacin est empezando. La organizacin est en sus

ltimas etapas de desarrollo.

Relaciones anteriores entre

los miembros.

Muchas relaciones ya existen.

Experiencias previas
trabajando juntos.

Muchas de estas experiencias han Pocas de estas experiencias

ocurrido.
han ocurrido.

La motivacin de los
La motivacin es elevada.
miembros por ser parte de la
organizacin.
La cantidad de las tareas de
la organizacin o de los
problemas (amplitud de los
propsitos).
Tamao de la organizacin.

An hay pocas relaciones.

La motivacin es baja.

Hay una tarea o problema nico. Hay varias tareas o problemas

La organizacin es pequea.

La organizacin es grande.

Liderazgo de la organizacin. El liderazgo es experimentado.

El liderazgo no es
experimentado.

Urgencia de la accin.

Hay una fuerte urgencia de

tomar accin.

No hay urgencia especial para

tomar accin ahora.

Decidir entre un cierto nivel de formalidad es una cosa; seleccionar la

estructura real que se tendr es otra. En esta seccin, hemos ofrecido
estructuras que han demostrado ser efectivas para grupos comunitarios. Sin
embargo, tambin otras estructuras son ciertamente posibles. Cmo decidir
cul es la correcta para la organizacin?
La estructura organizativa es algo que se decide mejor internamente, a travs
de un proceso de pensamiento crtico y de discusin entre los miembros.
Sugerimos reunir a un grupo de personas interesadas en los problemas o en la
organizacin y que decidan juntos la forma especfica que tomar el grupo.
Aunque no lo hemos discutido mucho en esta seccin, dicha forma puede
incluir reglas y procedimientos para el gobierno de la organizacin y tambin
para la distribucin del trabajo.

En los debates, las respuestas a la siguiente lista de preguntas pueden ayudar

a la toma de decisiones. A continuacin presentamos algunas ideas generales
relacionadas con cada pregunta:
Cul es el propsito comn? Cun amplio es ste? Los grupos con
propsitos ambiciosos a menudo tienen estructuras complicadas, con
muchos ms niveles y partes que los grupos con propsitos ms
limitados.
Est el grupo orientado a la defensa o al servicio? Las organizaciones
de servicio usan estructuras de arriba a abajo, es decir con una
persona a cargo, mucho ms a menudo que los grupos de defensa.
Es la organizacin ms centralizada (por ejemplo, a travs del trabajo
de una agencia especfica) o descentralizada (por ejemplo, diferentes
vecindarios trabajando independientemente en el mismo problema)? Un
grupo descentralizado puede considerar inapropiado usar una estructura
de arriba a abajo, ya que en tales grupos, a menudo hay varios
participantes que trabajan juntos en un tema.
Cun grande es la organizacin? Cun grande se cree que se
volver? Una organizacin muy pequea que no prev extenderse
podra permanecer relativamente informal, mientras que un grupo
comunitario de varios cientos de miembros podra inclinarse por una
estructura similar a la de la coalicin Nios de Sta. Genoveva. Una
pregunta relacionada, con consecuencias similares, es:
Cun grande es la comunidad con la que se trabaja?
Cuntos aos tiene la organizacin? Cunto se prev que dure? Un
grupo formado en torno a un nico problema, sin planes de continuar
despus de que ste se haya resulto, podra no necesitar una estructura
formal, mientras que una organizacin que ha permanecido por un
tiempo podra querer algo ms concreto, con una clara divisin de
responsabilidades y autoridad.
Est compuesta la organizacin completamente por voluntarios o hay
(o habr) personal pagado?Cuntos? Una organizacin con muchos
miembros con salario puede hallar ms til tener personas a cargo, ya
que hay ms reglas y responsabilidades para los miembros con salarios,
y por lo tanto, habr mayor supervisin cuando se realizan estas
funciones.
Debe ser la organizacin nueva o parte de una estructura
existente? sta es la ltima pregunta importante que no se debe tomar a
la ligera. Realmente se necesita formar una nueva estructura o sera
mejor trabajar dentro de una ya existente? Algunas veces, las metas
pueden alcanzarse de mejor manera siendo parte de otra organizacin
(o estando conectado con ella). Esto podra ser as si alguien ya est
llevando a cabo lo que el grupo desea hacer. Por otro lado, si otra
organizacin relacionada tiene mucho apoyo comunitario o si el grupo ha
sido un poco controversial, puede ser ms fcil trabajar con otro grupo o
a travs de l. Es necesario asegurarse de considerar estas situaciones
cuando se est debatiendo qu tipo de agrupacin se quiere ser o no
ser, como dira un famoso visionario.
PA RA R E S U M I R
Si se piensa bien, crear una estructura para la organizacin no es tan diferente
de construir una estructura fsica para una casa. En este caso, se est

construyendo la casa organizativa en la que se vivir. Ser un lugar cmodo

para vivir, acogedor y tibio, un refugio para resguardarse durante las
tormentas. Si se construye cuidadosamente, el esfuerzo dar frutos.
Contributor
Jenette Nagy
Recursos en lnea
Designing and Developing the Organization, published on August 2008 by
Business Excellence. This article focuses on four key areas of the organizational
design process, and also describes the procedures as well as practices
necessary to successfully design and develop a new organizational structure.
The emphasis here is on the corporate sector.
Designing an Effective Organization Structure, by the Bridgespan Group,
January 2009. This is a useful, concise resource that covers topics starting from
five interrelated components of effective organization design to guidelines for
developing effective linkages. The primary focus of this manual is again on forprofit businesses.
How to Develop an Organization Structure, by Tara Duggan, Demand
Media, is an informational article on how to develop organization structure with
a short step-by-step analysis.
Module 2: Organizational Structure, by Pathfinder International, is a
concise manual describing pros and cons, together with suggestions for how
one might change the organizational structure one has.
Recursos impresos
Berkowitz, W., & Wolff, T. (1999). The spirit of coalition building. Washington,
DC: American Public Health Association.
Unterman, I. & Davis, R. (1984). Strategic management of not-for-profit
organizations: From survival to success. New York, NY: Praeger.