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WELINGTON
FERNANDES
Memrias de um Sargento de Milcias, 1852-1854,
Manuel Antonio de Almeida
Fortuna crtica:
Memrias de um Sargento de Milcias, obra-prima e nica de Manuel
Antnio de Almeida uma obra singular em vrios aspectos. Sua
fortuna crtica faz inveja a de muitas obras dos mais consagrados
autores de nossa lngua. Em parte isso se deve ao fato de o livro ter
agradado no apenas a um pblico considervel mas, principalmente,
por ter sido muito apreciado por alguns dos mais importantes autores
que o sucederam. desse modo que Machado de Assis o elegeu
como um dos modelos a serem emulados. Tambm Mrio de Andrade
nutre grande admirao por esse livro que ele chega a estudar e para
o qual publica um prefcio-comentrio.
Um dos primeiros crticos a analisar a obra prima de Manuel Antonio
de Almeida ainda no final do sculo XIX foi Jos Verssimo para quem
as memrias se configuravam como uma obra pr-realista devido ao
prevalecimento de camadas populares representadas atravs de suas
personagens. Na dcada de 50 do sculo passado, o crtico Darcy
Damasceno ponderou que Memrias de um sargento de milcias no
se enquadrava nas convenes da poca em que fora publicado e
classificou o romance como pertencente tradio das novelas
picarescas espanholas dos sculos XVI e XVII, segundo ele a obra de
Antonio de Almeida seria, portanto um romance picaresco. tambm
desse modo que o grande poeta, romancista e crtico literrio Mrio de
Andrade (que, em parte, se inspirou em Leonardo para a construo
de seu Macunama) analisa o livro, como um romance picaresco. Tal
classificao prevalece, mais ou menos, at a anlise proposta por
Antnio Candido para quem o livro de Antonio de Almeida seria uma
obra de romantismo atpico ou, nas palavras do crtico, romantismo
excntrico. O crtico destaca no romance a emergncia da
malandragem, que representa uma opo de vida para os pobres
livres no sculo XIX. Segundo ele, existe um universo que parece
liberto do peso do erro e do pecado, pois constitui uma representao
da sociedade brasileira - a dos homens livres do Brasil de ento reveladora da vasta acomodao geral que dissolve os extremos. Por
isso, a lei e a ordem perdem o significado pois Manuel Antonio de
Almeida, ao no exprimir uma viso da classe dominante, mostra uma
realidade vlida para l, mas tambm para c da norma e da lei. Uma
realidade que aponta para a fluidez, que uma das dimenses
fecundas do universo cultural brasileiro, onde a obsesso da ordem s
surge como princpio abstrato, e a da liberdade como capricho.
Portanto, segundo o crtico, a narrativa apresenta uma anlise crtica e
irnica dos costumes morais estruturando-se a partir do antagonismo:
ORDEM x DESORDEM. A primeira representada pela sociedade
constituda e pelo aparato legal (personificada na figura do Major
Vidigal) como tal, o universo da classe dirigente. A DESORDEM, por
sua vez, representada pelos estratos mdios e populares, para quem
as leis e os valores estabelecidos nunca seriam inflexveis. A
malandragem ocuparia, portanto, uma fronteira bastante tnue e
vazada entre esses dois extremos. Como conseqncia imediata
todos os personagens vivem nesta esfera de ambigidade moral. Vale
lembrar que apesar da lisura moral com a qual o Major Vidigal
caracterizado, nem mesmo ele escapa totalmente da amoralidade que
perpassa a obra. O episdio em que no apenas perdoa como ainda
promove Leonardo a sargento e, posteriormente, o realoca no posto
de Sargento de Milcias em troca de viver em companhia de Maria
Regalada o que diga-se claramente no nada mais nada menos do
que favores sexuais emblemtico disso.
Ficha de leitura
* Autor vale destacar que Manuel Antonio de Almeida faz parte de
um grupo de autores que se notabilizaram por uma nica obra de
vulto. No caso, dele talvez isso em parte se deva ao fato de ter
morrido jovem (aos trinta anos, num naufrgio). Em parte tambm
porque para ele (apesar da mestria com que narra) a literatura fosse
apenas um hobby. Era mdico, funcionrio pblico, tipgrafo,
musicista e pintor. E no difcil perceber a influncia dessa ltima
faceta em seu trabalho literrio. O colorido que se sobressai em seu
envolvente descritivismo no deve ser considerado mero pano de
fundo para a ao, mas um dos principais componentes de sua
narrativa.
* Classificao/enquadramento: Romance malandro; Romantismo
excntrico; Romance
* Aspectos memorialstico; fragmentrio-episdico; costumbrista;
amoral; popular; um tanto picaresco; realismo (no no sentido de
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que se pronunciava contra si mesmo; queriam dizer que se comeava
uma longa e afadigosa viagem, cujo termo bem distante era a caixa da
Relao, e durante a qual se tinha de pagar importe de passagem em
um sem-nmero de pontos; o advogado, o procurador, o inquiridor, o
escrivo, o juiz, inexorveis Carontes 2, estavam porta de mo
estendida, e ningum passava sem que lhes tivesse deixado, no um
bolo, porm todo o contedo de suas algibeiras, e at a ltima
parcela de sua pacincia,
Mas voltemos esquina. Quem passasse por a em qualquer dia til
dessa abenoada poca veria sentado em assentos baixos, ento
usados, de couro, e que se denominavam cadeiras de campanha
um grupo mais ou menos numeroso dessa nobre gente conversando
pacificamente em tudo sobre que era lcito conversar:
III - Despedida s travessuras Leonardo o precursor de Macunama
(...) O pequeno, enquanto se achou novato em casa do padrinho,
Portou-se com toda a sisudez e gravidade; apenas porm foi tomando
mais familiaridade, comeou a pr as manguinhas de fora. Apesar
disto porm captou do padrinho maior afeio, que se foi aumentando
de dia em dia, e que em breve chegou ao extremo da amizade cega e
apaixonada. At nas prprias travessuras do menino, as mais das
vezes malignas, achava o bom do homem muita graa; no havia para
ele em todo o bairro rapazinho mais bonito, e no se fartava de contar
vizinhana tudo o que ele dizia e fazia; s vezes eram verdadeiras
aes de menino malcriado, que ele achava cheias de esprito e de
viveza; outras vezes eram ditos que denotavam j muita velhacaria
para aquela idade, e que ele julgava os mais ingnuos do mundo.
Era isto natural em um homem de uma vida como a sua; tinha j 50 e
tantos anos, nunca tinha tido afeies; passara sempre s, isolado;
era verdadeiro partidrio do mais decidido celibato. Assim primeira
afeio que fora levado a contrair sua alma expandiu-se toda inteira, e
seu amor pelo pequeno subiu ao grau de rematada cegueira. Este,
aproveitando-se da imunidade em que se achava por tal motivo, fazia
tudo quanto lhe vinha cabea.
Umas vezes sentado na loja divertia-se em fazer caretas aos
fregueses quando estes se estavam barbeando. Uns enfureciam-se,
outros riam sem querer; do que resultava que saam muitas vezes com
a cara cortada, com grande prazer do menino e descrdito do
padrinho. (...) No parava em casa coisa alguma por muito tempo
inteira; fazia andar tudo numa poeira; pelos quintais atirava pedras aos
telhados dos vizinhos; sentado porta da rua, entendia com quem
passava e com quem estava pelas janelas, de maneira que ningum
por ali gostava dele. O padrinho porm no se dava disto, e
continuava a querer-lhe sempre muito bem. Gastava s vezes as
noites em fazer castelos no ar a seu respeito; sonhava-lhe uma grande
fortuna e uma elevada posio, e tratava de estudar os meios que o
levassem a esse fim. Eis aqui pouco mais ou menos o fio dos seus
raciocnios. Pelo ofcio do pai... (pensava ele) ganha-se, verdade,
dinheiro quando se tem jeito, porm sempre se h de dizer:-ora, um
meirinho!... Nada... por este lado no... Pelo meu ofcio... Verdade
que eu arranjei-me (h neste arranjei-me uma histria que havemos
de contar), porm no o quero fazer escravo dos quatro vintns dos
fregueses... Seria talvez bom mand-lo ao estudo... porm para que
diabo serve o estudo? Verdade que ele parece ter boa memria, e
eu podia mais para diante mand-lo a Coimbra... Sim, verdade... eu
tenho aquelas patacas; estou j velho, no tenho filhos nem outros
parentes... mas tambm que diabo se far ele em Coimbra? licenciado
no: mau oficio; letrado? era bom... sim, letrado... mas no; no,
tenho zanga a quem me lida com papis e demandas... Clrigo?... um
senhor clrigo muito bom... uma coisa muito sria... ganha-se
muito... pode vir um dia a ser cura. Est dito, h de ser clrigo... ora,
se h de ser; hei de ter ainda o gostinho de o ver dizer missa... de o
ver pregar na S, e ento hei de mostrar a toda esta gentalha aqui da
vizinhana que no gosta dele que eu tinha muita razo em lhe querer
bem. Ele est ainda muito pequeno, mas vou tratar de o ir desasnando
aqui mesmo em casa, e quando tiver 12 ou 14 anos h de me entrar
para a escola.
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costumes, que ainda hoje, depois de passados tantos anos, restam
grandes vestgios desse belo hbito3. Sentado pois no fundo da loja,
afiando por disfarce os instrumentos do ofcio, o compadre presenciara
os passeios do sargento por perto da rtula de Leonardo, as visitas
extemporneas do colega deste, e finalmente os intentos do capito
do navio. Por isso contava ele mais dia menos dia com o que acabava
de suceder.
ALMEIDA, Manuel Antnio de. Memrias de um sargento de milcias.
25 ed., So Paulo: tica, 1996 (Bom Livro).
Cadeirinha Debret
Eis aqui pouco mais ou menos o fio dos seus raciocnios. Pelo ofcio
do pai... (pensava ele) ganha-se, verdade, dinheiro quando se tem
jeito, porm sempre se h de dizer:-ora, um meirinho!... Nada... por
este lado no... Pelo meu ofcio... Verdade que eu arranjei-me (h
neste arranjei-me uma histria que havemos de contar), porm no o
quero fazer escravo dos quatro vintns dos fregueses...
Idem, Cap. 3
IX - O-ARRANJEI-ME-DO COMPADRE
Os leitores estaro lembrados do que o compadre dissera quando
estava a fazer castelos no ar a respeito do afilhado, e pensando em
dar-lhe o mesmo oficio que exercia, isto , daquele arranjei-me, cuja
explicao prometemos dar. Vamos agora cumprir a promessa.
Se algum perguntasse ao compadre por seus pais, por seus
parentes, por seu nascimento, nada saberia responder, porque nada
sabia a respeito. Tudo de que se recordava de sua histria reduzia-se
a bem pouco.
Idem, Cap. 9
Intertextualidade
O mestre-de-cerimnias era um padre de meia idade, de
figura menos m, filho da Ilha Terceira, porm que se dava por puro
alfacinha: tinha-se formado em Coimbra; por fora era um completo
So Francisco de austeridade catlica, por dentro refinado
Sardanpalo1, que podia por si s fornecer a Bocage assunto para um
poema inteiro; era pregador que buscava sempre por assunto a
honestidade e a pureza corporal em todo o sentido; porm
interiormente era sensual como um sectrio de Mafona2. O pblico
ignorava talvez semelhante coisa, porm outro tanto no acontecia
aos dois meninos, que andavam ao fato de tudo: o
mestre-de-cerimnias, fiado em que pela sua pouca idade dariam eles
pouca ateno a certas coisas, tinha-os algumas vezes empregado no
seu servio, mandando recados a uma certa pessoa que, saiba o leitor
em segredo, era nada menos do que a cigana, objeto dos ltimos
cuidados do Leonardo, com que S. Rev.ma vivia h certo tempo em
estreitas relaes, salvando, verdade, todas as aparncias da
decncia.
Notas
1. O strapa Sardanapalo smbolo da lascvia, da depravao e da
corrupo dos costumes morais foi um rei (mtico?) da Assria
(identificado erroneamente com Assurbanipal).
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[Epitfio de Sardanapalo: Edamus, bibamus, gaudeamus: post mortem
nulla voluptas. Comamos, bebamos, alegremo-nos: depois da morte
no h nenhum prazer. (Fonte do Epitfio de Sardanapalo: Dicionrio
de Expresses e Frases Latinas, Compilado por Henerik Kocher)].
(7) "As horas do prazer voam ligeiras." foi mote dado, a que este
soneto
serviu de glosa, bem como o que adiante se transcreve sob nmero
XXX. [nota da fonte]
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saam, passava despercebido, e tinha segurana de que o no
achariam com facilidade se o procurassem.
Pelo hbito de freqentar a igreja tomara conhecimento e travara
estreita amizade com um pequeno sacristo que, digamos de
passagem, era to boa pea como ele; apenas se encontravam
limitavam-se a trocar olhares significativos enquanto o amigo andava
ocupado no servio da igreja; assim porm que se acabavam as
missas, e que saam as verdadeiras beatas, reuniam-se os dois, e
comeavam a contar suas diabruras mais recentes, travando o plano
de mil outras novas. Por complacncia, ou antes por prova de decidida
amizade, o companheiro confiava ao nosso gazeador um canio, e
faziam juntos o servio e as maroteiras: a mais pequena que faziam
era irem de altar em altar escorropichando todas as galhetas, o que
lhes incendiava mais o desejo de traquinar.
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c) O texto de Manuel de Almeida, considerado precursor do Realismo
em nossas letras, e o de Machado traduzem o cientificismo dominante
na poca.
d) No texto 1, o autor descreve a forma de tratar as crianas na
nobreza no Rio de Janeiro de D. Joo VI.
e) caracterstica notria da obra de Machado a ironia, trao que no
apresentado no texto 2.
Discursivas:
10) Considere o seguinte fragmento:
Manuel Antnio deseja contar de que maneira se vivia no Rio
popularesco de D. Joo VI; as famlias mal organizadas, os vadios, as
procisses, as festas e as danas, a polcia; o mecanismo dos
empenhos, influncias, compadrios, punies que determinavam certa
forma de conscincia e se manifestavam por certos tipos de
comportamento (...). O livro aparece, pois, como seqncia de
situaes. - (Antnio Cndido, "Formao da Literatura Brasileira")
Podemos entender a "seqncia de situaes" a que se refere Antnio
Cndido como uma srie de pequenos relatos no interior de
MEMRIAS DE UM SARGENTO DE MILCIAS, de Manuel Antnio de
Almeida.
a) Quem d unidade, na obra, a essa seqncia de relatos
aparentemente soltos?
b) Cite um desses relatos e mostre como ele se articula com a linha
mestra do romance.
7) Leia o texto:
Leonardo no o pcaro sado da tradio espanhola, mas sim o
primeiro grande malandro que entra na novelstica brasileira, vindo de
uma tradio folclrica e correspondente, mais do que se costuma
dizer, a certa atmosfera cmica e popularesca de seu tempo no
Brasil.
Antnio Cndido
Podemos afirmar tambm que Leonardo:
a) passa por inmeras peripcias, superando sempre as dificuldades,
sendo que, atravs dele, triunfa o Bem e o primeiro amor.
b) inverte a trajetria do heri do mundo burgus, uma vez que
ironizado e no consegue ascender socialmente.
c) vive inmeras aventuras amorosas, como prprio dos heris do
sculo XIX.
d) retrata o tipo alegre e extrovertido, mas a hostilidade de todos tornao um revoltado.
e) caracteriza sarcasticamente o malandro, tpico do subrbio do Rio
de Janeiro, que deseja levar vantagem em tudo.
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13) No captulo XXIII das Memrias de um Sargento de Milcias, o
major Vidigal visitado por trs mulheres que intercedem por
Leonardo.
O major recebeu-as de rodaque de chita e tamancos, no tendo a
princpio o quilate da visita; apenas porm reconheceu as trs, correu
apressado camarinha vizinha, e envergou o mais depressa que
pode a farda; como o tempo urgia, e era uma incivilidade deixar a ss
as senhoras, no completou o uniforme, e voltou sala de farda,
calas de enfiar, tamancos e um leno de alcobaa sobre o ombro,
segundo seu uso. A comadre, ao v-lo assim, apesar da aflio em
que se achava, mal pode conter uma risada que lhe veio aos lbios.
a) Compare essa imagem do major com a que ele tem nos captulos
anteriores.
b) Diga se a nova imagem do major antecipa o resultado da visita das
trs mulheres e explique o por qu.
Gabarito:
1b
2e
3c
4b
5e
5e
6c
7e
8c
9e
10
a) Leonardo.
b) Todos os episdios relacionam-se de alguma forma com Leonardo.
11 a) Apresente um trao comum obra de Almeida e aos romances
picarescos quanto construo das tramas.
b) Apresente trs caractersticas do heri picaresco.
12 Na verdade no. Segundo bigrafos de Manuel Antonio de
Almeida, ele teria se inspirado em algumas conversas com um colega
de repartio (mais velho do que ele) que teria vivido naquela poca.
13a Trata-se de uma imagem contrria qual ele se apresenta nos
trechos anteriores, que era srio, tico e compromissado. Nessa cena,
ele aparece com fardas incompletas e em circunstncias de vida
privada.
13b Pode-se dizer que a cena antecipa o final na medida em que a
falha na composio da farda indica a confuso vida pblica e vida
privada, confuso que est na base da falha cometida por Vidigal.