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Para el Pitagorismo y sus derivaciones la armona fue una idea universal que se
extendi a todas las reas de la naturaleza y de la vida humana. Fue entendida como el
principio ordenador del cosmos, puesto que por medio de la armona se ordenan los
diversos elementos que constituyen el mundo2. Asimismo, fue reconocida como una
virtud, como un bien universal, como el pilar de la amistad3, y como el fundamento de
la belleza4. Segn relata Macrobio (siglo IV d.C.), los pensadores pitagricos conceban
al alma misma como una armona5. Tambin la salud fue interpretada, dentro del
Pitagorismo, en trminos de la armona. En efecto, Alcmen de Crotona (siglo V a.C.?)
defina la salud como la mezcla equilibrada de las distintas cualidades: lo fro y lo
clido, lo seco y lo hmedo, etc.6. Por ltimo, para la Escuela Pitagrica tambin las
cuestiones polticas y sociales fueron susceptibles de ser regidas por la armona. Por
1
ejemplo, Arquitas de Tarento (siglo IV a.C.) explicaba que las buenas leyes regulan
armnicamente la vida, y que la armona es la base de una sociedad justa y prspera,
describiendo incluso la democracia, la oligarqua y la tirana en trminos de la
proporcin matemtica: la aristocracia se basa en la proporcin subcontraria
() la democracia en la proporcin geomtrica () [y] la oligarqua y la
tirana en la proporcin aritmtica7.
Fragmentos. En K. S. Guthrie, Op. cit, pg. 191. La proporcin subcontraria es la proporcin armnica.
Ver ms adelante la explicacin de estos tres tipos de proporciones en relacin a la msica.
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Aristteles, De coelo, ii 9; 290 b 15. Hippol., Phil.2; Dox.555. En Ibid. Vase tambin el Mito de Er en
Platn, Repblica, X. Segn W. K. C. Guthrie el Mito de Er es una adaptacin imaginativa de la
doctrina pitagrica, en la que los sonidos no se originan por el movimiento de los astros sino por la voz de
una Sirena situada encima de cada uno de los crculos celestes. Cf. Op. cit., Pg. 281 y ss.
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Jmblico, V. P.,15. Porfirio, V. P.,30. En Ibid.
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Vase, por ejemplo, una detallada descripcin de la Msica de las Esferas realizada en el siglo XII, en
Honorius Augustodunensis, De imagine mundi, III, LXXXI. En Migne, P.L., 172.
Cornford gran parte de las ideas all desarrolladas son indudablemente pitagricas12. Por
ejemplo, cuando el Demiurgo platnico ordena el Universo, establece entre sus partes
relaciones armnicas de proporcin: cuando todas las cosas se hallaban en
desorden, el dios introdujo en cada una de ellas todas aquellas proporciones
armoniosas y conmensuradas que era posible establecer13. Por otra parte, la
composicin del Alma del Mundo14 obedece a la teora matemtica de la msica que se
encuentra desarrollada en los Fragmentos de Filolao15 y en otras fuentes16.
Efectivamente, el Artesano del Timeo, luego de generar el Alma del Mundo17, instala en
ella las relaciones de proporcin aritmtica y armnica18 obteniendo as las razones
correspondientes a las consonancias perfectas y el intervalo de tono: De estas
relaciones nacen intervalos de tres medios, cuatro tercios y nueve octavos19. En
virtud de esta divisin el Alma del Mundo participa, entonces, de la razn y de la
armona20.
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En la Antigua Grecia las melodas se componan en base al tetracordio, o sistema de cuatro notas. Las
melodas podan ser de tres diferentes tipos: diatnicas, enarmnicas y cromticas, dependiendo de la
distribucin de tonos y de semitonos entre las cuatro notas del tetracordio. Para mayores detalles acerca
de los sistemas tonales de la Antigua Grecia vase, por ejemplo, A. Salazar, La Msica Griega; o S. Sadie
(dir.),The New Grove. Dictionary of Music and Musicians.
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Fragmentos, 16. En Ibid., pg. 185.
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Con la finalidad de simplificar la ilustracin de los principios pitagricos, en el presente trabajo no se
analizarn las relaciones de semitono existentes en la escala diatnica, y se trabajar con un modelo ideal,
muy prximo al real, en el cual no se tienen en cuenta ciertas diferencias matemticas existentes entre los
tonos. Para una explicacin ms detallada del tema, ver M. C. Tomasini, El fundamento matemtico de la
msica; Revista de Ciencia y Tecnologa N 6, ao 2006, Facultad de Ingeniera, Universidad de Palermo
(en prensa).
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En esta exposicin resta por definir la relacin de semitono, o leimma, que existe entre las notas si y do
y entre las notas mi y fa. Esta relacin, cuyo valor numrico es 256/243, era bien conocida tanto por los
pitagricos (Filolao, Fragmentos, DK6), como por Platn (Timeo, 36b) y por los tericos de la msica de
fines de la Antigedad o del Medioevo (Calcidio, In Tim., XLIV; Boecio, De inst. mus.,3.5- 3.8).
dudas, esta cualidad de la escala tonal debi de haber sido sumamente apreciada entre
los pensadores de la Escuela Pitagrica.
dos partes, se obtiene la octava de la nota original, en virtud de la relacin 1/2. Del
mismo modo, si se toma una cuerda de longitud 2/3 de la cuerda original, se obtiene la
quinta de la nota original. Por ltimo, una cuerda cuya longitud sea 3/4 de la longitud de
la cuerda primaria dar la cuarta de la nota primitiva. (Ver el diagrama 2). En otras
palabras, la divisin de la cuerda segn estas proporciones permite obtener las
consonancias perfectas, que son, entonces, el fruto de la armonizacin de los sonidos
por medio de la proporcin. Puede decirse entonces que la proporcin ordena la
infinita variedad de sonidos que pueden obtenerse al pulsar una cuerda, limitndolos
a los ocho sonidos de la escala musical. Dicho de otro modo, por medio de la
proporcin es posible limitar la variedad ilimitada de sonidos de la cuerda a los ocho
sonidos vinculados entre s mediante las consonancias perfectas y el intervalo de tono.
De esta manera, por medio de la proporcin, se ilustran otras dos nociones
fundamentales del Pitagorismo: el concepto de lmite y su opuesto, lo ilimitado.
A partir del captulo XVIII de su obra Calcidio analiza la constitucin del alma
csmica37. La concepcin del nima que desarrolla este autor latino en sus Comentarios
es esencialmente musical. En efecto, expresa que la divinidad ha modulado el nima
como si se tratase de un instrumento musical de cuerda38; y afirma tambin que existe
una relacin armnica entre el nima del mundo y los acordes musicales39.
San Agustn (siglos IV- V) y Boecio (siglos V- VI) fueron quienes trasmitieron
el saber musical de la Antigedad al Medioevo Latino. Sin embargo, el tratado de
msica de Boecio, redundante en explicaciones detalladas y sistemticas, fue el pilar
sobre el que se asent el conocimiento de la Edad Media occidental acerca de estos
temas. En sus Elementos de aritmtica define la armona como la unidad en la
multiplicidad y el consenso entre lo que disiente40. Resulta evidente que esta definicin
de la armona proviene del Pitagorismo, siendo prcticamente idntica a la que puede
leerse en los Fragmentos de Filolao41. Por otra parte Boecio, siguiendo muy de cerca a
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los pitagricos, seala en sus Elementos de msica que los sonidos ms armoniosos son
los que se obtienen a partir de las relaciones ms simples42, y explica que estas
relaciones son las que corresponden a las consonancias perfectas; esto es, la proportio
dupla o diapason (2/1), la proportio sesquialtera o diapente (3/2), la proportio
sesquitertia o diatessaron (4/3) y la proportio sesquioctava o tonus (9/8).
Otros tratados de msica escritos hacia los inicios de la Edad Media -como por
ejemplo De institutione musica de Casiodoro, o el libro tercero de las Etimologas de
Isidoro de Sevilla- se basan en la obra de Boecio sin agregar variaciones significativas45.
Durante el Alto Medioevo la msica ser entendida, ante todo, como un saber cuyos
fundamentos residen en la filosofa y en la matemtica. Por lo tanto, los manuales de la
poca otorgarn la prioridad a los aspectos tericos de esta ciencia, y en cambio
derivarn menos atencin hacia las cuestiones tcnicas o especficamente sonoras,
relacionadas con su prctica. En otras palabras, la teora de la msica medieval de esta
poca conserva an, como fundamento, la idea metafsica de armona; por lo tanto, no
se restringe a la msica sensible, sino que se extiende a la totalidad de lo creado,
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conformando una doctrina de la armona universal donde todo es regido por los
nmeros y por la proporcin46.
Esta distincin se hace ms clara y evidente a medida que transcurren los siglos.
A partir del siglo XI comienzan a perfilarse dos tendencias dentro de la msica terica:
una que se ocupa de la msica especulativa y otra que atiende a los problemas
relacionados con la composicin y con la instrumentacin. La primera de las
tendencias continu cultivndose durante cierto tiempo entre los filsofos y telogos
medievales. Por ejemplo, Jacobo de Leija (siglo XIV) considera que la msica se
extiende a Dios y a las criaturas, incorpreas y corpreas, celestiales y
humanas49. Sin embargo otros musiclogos fueron posando su inters en las
cuestiones tcnicas y sensibles de la msica. Por ejemplo, Guido de Arezzo (siglo XI)
hace hincapi en el placer que despiertan los sonidos50; mientras que Roger Bacon
(siglo XIII) circunscribe el concepto de msica al sonido de los instrumentos y al
canto51. De esta manera el concepto de armona en la msica se va desprendiendo,
lentamente, de sus connotaciones abstractas y universales para transformarse, poco a
poco, en una disciplina referida, exclusivamente, a lo sensible; esto es, a la combinacin
agradable de los sonidos52.
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Diagrama 1
Color en el
Nombre del
Valor del
Tipo de
Expresin
diagrama 1
intervalo
intervalo
proporcin
matemtica
azul
cuarta perfecta
3
4
armnica
b=
2ac
a+c
rojo
quinta
2
3
aritmtica
b=
a+c
2
verde
octava
1
2
geomtrica
a b
=
b c
tono
8
9
aritmtica
armnica
a+c
b= 2
2ac
a+c
Tabla 1
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Diagrama 2
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Bibliografa:
- Cornford, F. M.: "Platos Cosmology". The Liberal Arts Press, New York, 1957.
- Gilson, E.: "La Filosofa en la Edad Media". Ed. Gredos, Madrid, 1995.
- Guthrie, K. S.: "The Pythagorean Sourcebook and Library". Ed. Phanes Press.
Michigan. USA, 1987.
- Sadie, S. (dir.): "The New Grove. Dictionary of Music and Musicians". Macmillan
Publishers Ltd., London, 2001.
- Tatarkiewics, W.: "Historia de la Esttica". Tomo II: "La esttica medieval". Ed.
Akal, Madrid, 1990.
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