El parsito:

Se define como parsito a todo ser vivo, vegetal o animal, que pasa toda, o
parte de su existencia, a expensas de otro ser vivo, generalmente ms
potente que l (husped), del cual vive causndole o no dao, que puede ser
aparente o inaparente, y con quien tiene una dependencia obligada y
unilateral.
Existen diversos tipos de parasitismo:
1) Parasitismo obligatorio: Los parsitos necesitan para vivir hacer vida
parasitaria. Este estado puede ser permanente, permanente
estacionario, peridico o temporario.
2) Parasitismo facultativo: Son seres de vida libre que en
circunstancias favorables hacen vida parasitaria.
3) Parasitismo accidental: No son parsitos verdaderos, pero ocasionalmente pueden serlo.
4) Parasitismo extraviado: Parsitos de los animales que anormalmente
pueden encontrarse en el hombre.
5) Parasitismo errtico: Cuando la localizacin del parsito, en el
husped, no es en el rgano o tejido habituales.
El husped
El husped es el individuo en el cual se aloja el parsito y le proporciona
condiciones para su subsistencia como alimento, estmulo hormonal para su
maduracin sexual, y para su crecimiento o simplemente proteccin. Se
denomina husped definitivo al que permite al parsito desarrollar las
formas adultas y sexuadas. Y husped intermediario al que tiene formas en
desarrollo, o que se reproducen de manera asexuada. El husped accidental
es aqul en el cual el parsito no reside comnmente, porque las
condiciones no son adecuadas para su desarrollo, y en consecuencia no
puede completar su ciclo evolutivo.

Caractersticas ms importantes de los parsitos:

Resistencia al medio exterior: Para enfrentar los factores climticos y
algunos agentes qumicos, los huevos, quistes o larvas se protegen con
cubiertas proteicas que los hacen resistentes.
Patogenicidad: Est relacionada con la morbilidad y la mortalidad.
Algunos parsitos son patgenos por s mismos, y otros lo son,
dependiendo de las caractersticas del husped; esto hace que un mismo
parsito pueda o no producir enfermedad. Por esta razn existen el portador
sano y los parsitos oportunistas, que se manifiestan en pacientes
inmunocomprometidos.
Autoinfeccin: Es la forma para que el parsito permanezca por ms
tiempo en el husped. Puede ser autoexoinfeccin, en la que est en el
exterior un tiempo muy corto; o autoendoinfeccin, en la que se multiplica
dentro del husped, y la recontaminacin se hace en el interior del mismo.
Prepatencia: Es el tiempo que transcurre entre la entrada del parsito al
husped y la demostracin de ste, o sus formas de desarrollo, ya sea por la
observacin directa, estudios bioqumicos, cultivos, etc.
Viabilidad: Es importante que las formas emitidas al exterior por el
parsito sean viables a travs de estructuras resistentes, tanto al medio
como a los huspedes intermediarios. Se asegura de esta forma la
continuidad del ciclo y su permanencia.
Diapausa: Es el estado en que muchas veces las larvas de los parsitos
permanecen en el organismo del husped en forma latente -encapsuladas o
formando quistes- para evadir la respuesta inmunolgica.
Longevidad: La longevidad de un parsito admite dos formas: longevidad
verdadera, cuando permanecen muchos aos en un organismo; o
perpetundose -por medio de la autoinfeccin- aunque el parsito tenga
vida muy corta.
Fecundidad: La capacidad para emitir determinada cantidad de formas
parasitarias le sirve al parsito para perpetuarse. Es til conocerla, ya que a
travs de ello (por ejemplo, en los helmintos, postura diaria de huevos), es
posible hacer el clculo aproximado del nmero de parsitos que infectan al
husped.
Evasin de la respuesta inmune: Cuando un parsito entra en un
organismo ste trata de eliminarlo al reconocerlo como agente extrao, y
aqul pone en funcionamiento una serie de elementos para evadir el ataque,
y poder as permanecer en el husped.

El medio ambiente
El medio ambiente relaciona al husped con el parsito y puede ser un
importante factor determinante para que exista enfermedad por parsitos.
Tres elementos son fundamentales: el suelo, el agua y las condiciones
geogrfico-climticas.
El suelo: Para determinadas parasitosis, sobre todo las helmintiasis, el suelo
se comporta como un husped intermediario ya que recibe heces o agua
contaminadas con parsitos en estadios no infectantes, y les ofrece
condiciones de desarrollo, para que en determinado tiempo se transformen
en estadios infectantes. Adems puede ser un excelente medio para la
conservacin de estos ltimos. Los factores del suelo que favorecen la
supervivencia de los parsitos son la humedad, la consistencia y
composicin (humus, arcilla, etc.)
El agua: Puede actuar como vehculo y diseminante de determinadas
parasitosis; y ser necesaria para que los parsitos completen su ciclo
biolgico por alojar y/o desarrollar huspedes intermediarios.
Condiciones geogrfico-climticas: La humedad, las lluvias, la
temperatura, la vegetacin, la latitud, la altitud, etc. pueden favorecer o
entorpecer el desarrollo de parsitos y sus vectores o reservorios animales,
determinando as la distribucin geogrfica de las parasitosis.

Prevencin de las parasitosis

La Organizacin Mundial de la Salud estableci que, dado que las
parasitosis son patologas con alto componente social, podran ser
controladas, pero difcilmente eliminadas. Las medidas de prevencin estn
vinculadas a la modificacin de los hbitos, la educacin y el bienestar de
la poblacin. Incluyen:
1. Disminuir el fecalismo ambiental a travs de medidas de
saneamiento bsico, como facilitar el acceso al agua potable, la
correcta eliminacin de excretas, etc.
2. No utilizar excrementos como abono para el cultivo de hortalizas, ni
aguas servidas para riego.
3. No consumir carnes o verduras crudas.
4. Controlar los vectores mecnicos (moscas, cucarachas) y los vectores
biolgicos (vinchuca, mosquitos etc.)
5. Desparasitar peridicamente a los animales domsticos, sobre todo
perros y gatos.
6. Prevenir las parasitosis congnitas a travs del control de la mujer
embarazada.
7. Evaluar parasitosis en dadores de sangre y donantes de rganos.
8. Modificar hbitos de convivencia del hombre con los animales, para
evitar el contacto con las heces de los mismos.
9. Promocionar la lactancia materna, ya que se ha comprobado que sta
protege contra determinadas parasitosis, principalmente las que
originan diarreas.
10.Evitar el hacinamiento, que facilita el contagio persona a persona.
11.Hervir el agua de consumo por un minuto, utilizando esta modalidad
como norma, especialmente cuando la ingieran lactantes y nios.
12.No caminar descalzo o con calzado abierto en suelos de tierra o
arena, sobre todo hmedos.
13.Utilizacin de guantes y calzado cerrado siempre que se trabaje con
la tierra.
14.Antes de utilizar abono o turba de ro comercial rociar el material
con agua recin hervida.
15.Tratar de evitar que los nios jueguen en areneros o patios de tierra.
Si ello no fuera factible, establecer un lugar delimitado para ellos, al
que se rociar peridicamente, si es posible en forma diaria, o en los
perodos de clima clido y despus de las lluvias, con agua recin
hervida.
16.Colocar los juguetes de los nios al sol las veces que se pueda, ya
que la mayora de las formas parasitarias no resisten a la desecacin
y temperaturas superiores a 50C