XXVII ENCONTRO ANUAL DA ANPOCS

Revisitando a Cidade das Mulheres

Autor: Fbio Lima
GT17: Relaes Raciais e Etnicidade
Coordenadores: Lvio Sansone. CEAO/UFBa
Mrcia Lima. Sebrap

Revisitando a Cidade das Mulheres

Fbio Lima1.

O livro de Ruth Landes, Cidade das Mulheres, cuja abordagem a

vida dos candombls baianos da dcada de trinta, do sculo XX, e o destacado
papel das mulheres negras dentro dos terreiros e na vida fora deles,
permaneceu por algumas dcadas empoeirado nas estantes, ficando apenas
circulando entre os leitores especializados nos estudos afro-brasileiros, mesmo
assim visto com uma certa complacncia. No obstante, o livro era
apresentado como uma reminiscncia de sua passagem pelo Brasil do que
propriamente o resultado de sua pesquisa2.
O livro recebeu pouca ateno favorvel saindo logo de circulao,
contrariamente a outros trabalhos de autores estrangeiros (Frazer, Heskovits,
Pierson) que estiveram no pas neste mesmo perodo. Landes no conseguiu
ter uma posio regular acadmica at 1965, trinta anos aps ter recebido seu
Phd 3.
Foi com a publicao da segunda edio de Cidade das Mulheres, em
1996, nos Estados Unidos, que o livro comeou a recapturar ateno
acadmica, pelas antroplogas feministas norte-americanas que passavam a
rever a histria da antropologia, despertando um interesse sobre a tica das
relaes ente gnero e raa. Uma das razes pela qual seu livro foi excludo
dos circuitos acadmicos. Landes foi vitima de uma perseguio masculina a
uma mulher que tinha a pretenso de afirmar existir uma cidade das
mulheres num mundo dos homens.
1

Antroplogo, Professor da Uneb.

(Corra; 2003:168).
3
(Hearley; 1996:156).
2

Landes acabou por ingressar num campo j minado por dissenses

polticas e metodolgicas. Segundo Corra, tanto as crticas de Artur Ramos
quanto as de Melville Heskovits se assentam em trs pontos; o primeiro pelo
fato j mencionado do seu ingresso num campo objetivado pelos homens, ao
mesmo tempo que mantinha uma relao amorosa com seu colaborador Edson
Carneiro; segundo, a sua nfase nas relaes raciais, num momento que se
enfatizava a compreenso dos fenmenos sociais por explicaes culturais,
terceiro por sua descrio, destoante das descries cannicas, a respeito que
as mulheres tinham no candombl4.
A sua etnografia ficou conhecida como uma obra de jornalismo
etnolgico5, ou romance antropolgico, uma viso que buscava desmerecer a
obra como uma etnografia tributria da linha implantada por Malinovisk. A
sua narrativa acaba por destoar daquelas tradicionais da antropologia em voga.
Entrementes, a perspectiva da antropologia ps-moderna assevera que o texto
etnogrfico pode lanar mo de recursos estilsticos dos mais diversos: a
ironia, a retrica, o uso de metforas, de imagens e de poesia como fez
Fichte6, na sua etnopoesia das religies afro-brasileiras. Esses recursos
estilsticos alm de reforar a argumentao do autor acabam possibilitando
um outro formato escrita etnogrfica, aproximando-a, por vez da literatura.
Essa questo remete ao dialogo entre antropologia e literatura, um debate em
regio de fronteira 7, debate que sugerido por Clifford ( 1998).
Certo dia comentei com Me Stella, Iyalorix do terreiro do Ax Op
Afonj sobre a importncia da obra de Landes, tanto para a antropologia como

(Corra; 2003:168).
(Costa Lima & Oliveira1987:181)
6
Fichte. Hubert, Etnopoesia: Antropologia potica das religies afro-americanas. Brasiliense;
So Paulo:1996
7
(Gomes; 2000:238).
5

para a histria do candombl, e ela j tinha muito havido falar do livro e

acabou tomando-me o livro emprestado. Aps sua leitura cuidadosa, o livro
passou a circular entre algumas filhas-de-santo, o que acarretou na confeco
de um vdeo sobre a autora, por esse grupo de filhas-de-santo, liderada por
Clo Martins. O enfoque do vdeo se d na perspectiva de gnero, o mesmo
desenvolvido por Landes de existir um matriarcado nos candombls baianos,
como parte dos festejos de sessenta anos de iniciao de Me Stella.
Se por um lado as mulheres do candombl buscavam em Landes um
marco terico da historicidade das mulheres, mes e filhas-de-santo que
consolidavam o campo das religies afro brasileira, em particular aquelas que
lideravam os candombls do eixo das casas tradicionais, na academia o
trabalho de Landes passou a ser discutido nos programas de Ps-Graduao
em Cincias Sociais8.
Em Salvador, na UFBA, o debate comeou nas disciplinas de
Metodologia e Antropologia IV (Antropologia brasileira) ministrados pela
Professora Maria do Rosrio Carvalho, culminando, recentemente, com um
seminrio promovido pelo Programa de Ps - Graduao em Cincias Sociais.
A incluso do texto de Landes na disciplina de Metodologia de dissertaes e
tese se deu pelo fato da sua subjetividade no trabalho de campo e a insero
dos seus relatos, que geralmente permanecem nos dirios de campo, ausentes
no texto final, assim como a sua insero no trabalho de campo, nas cenas da
vida dos candombls baianos, enquanto sujeito objetivante. Landes no baniu
8

Ao passo que na academia se efetivava o debate, sobre as construes ps-moderna na

antropologia brasileira, que acabou por privilegiar o trabalho de Landes como um marco
pioneiro na articulao de gnero e raa. A antropologia ps-moderna passou a se autoquestionar e reconhece que a mesma se pauta em uma tradio etnocntrica. Com a insero
das mulheres como antroplogas realizando trabalhos de campo levantou mais um
questionamento, a de , tambm, existir um vis androcntrico. Gomes (2002:240) assegura que
isso pode ser visto nos debates acerca de Landes e sua obra.

do seu texto final os aspectos dialgicos, situacionais da interpretao

etnogrfica.
Na etnografia de Ruth Landes encontra-se os relatos do seu trabalho
de campo mesclado com as suas idiossincrasias, ao passo que ela negocia em
todo o texto, construtivamente, com seus interlocutores politicamente
significativos, uma viso compartilhada da realidade no seu encontro
etnogrfico durante o ano que viveu na Bahia, dando lugar, assim, a polifonia,
as interpretaes de autores nativos os pais e mes-de-santo, e em especial o
seu colaborador Edson Carneiro, que acaba fazendo as notas do livro na
edio brasileira de 1967.
Edson tinha um olhar de pesquisador oriundo da populao nativa que
Landes estudava, os baianos, por isso o seu olhar revelava aspectos e
dinmicas no observadas, ou melhor, no interpretado pelo olhar estrangeiro
de Landes.
A etnografia de Landes expressa o processo de insero do antroplogo
no campo. A emerso da sua subjetividade na relao sujeito/objeto que vai
sendo tecida ao longo do trabalho de campo. Esse encontro etnogrfico s se
faz possvel pela prpria relao etnlogo/ interlocutores, do encontro do eu
e do outro, que tem como objetivo em ltima instncia pensar quem somos,
a nossa cultura, assim como a descoberta de si mesmo.
A Antropologia uma cincia construda nessa relao especifica, cujo
objeto de investigao da mesma natureza a do prprio pesquisador, pois,
como nos lembra Lvi-Strauss ambos esto imersos numa teia de
intersubjetividades.
E a nossa subjetividade tanto pode nos ajudar como muitas vezes pode
se apresentar como empecilho, particularmente no caso especifico dos estudos

de religies afro-brasileiras9. Uma das criticas feita a Landes pela antropologia

da poca foi justamente por ela ter absorvido e naturalizado as categorias
nativas. Segundo ela:
(...) era bom estar entre as pessoas e queria ser uma delas.(1967:21) ... As
sacerdotisas me benzeram regularmente com folhas mgicas, mas eu era
uma paciente difcil; e elas chegaram concluso de que algum pusera
mau olhado. Acostumei a pensar nisso (ibd;52).

Da mesma forma que ela fala em aprender as categorias nativas e pensar

do ponto de vista nativo, no escamoteia os seus sentimentos, suas
perplexidades e seus constrangimentos. Um deles quando estava usando
sapatos ghilles, de couro e salto, e foi confundida por uma prostituta como
uma concorrente. Em outra passagem do texto ela expressa sua perplexidade
ao ver indivduos no Brasil que compactuavam com as idias nazistas. Quando
ela vinha para Bahia em um navio alemo, por ser mais barato, observou o
quanto estavam felizes aqueles imigrantes alemes que retornavam para
Alemanha, para eles, o Brasil era uma terra hbrida, brutal e Hitler os
salvara dela... os retratos de Hitler nas paredes. Aquela face me infundiu de
horror quela cilada flutuante e uma frentica ansiedade pela hora de escapar
para Bahia 10 .
A familiaridade que Landes passou a ter nos candombls baianos lhe
permitiu trafegar pelo campo, sem ser molestada, ou identificada como uma
espi das camadas altas da sociedade baiana, porm no deixou de ser vista
pelo Estado como uma espi de Moscou. Landes passou a gozar de um certo
prestgio, particularmente, com Me Meninha do Gantois podendo inclusive
participar dos ritos fnebres a contra gosto de alguns ogs, mas com o aval da
me-de-santo, posto ser um ritual que apenas diz respeito aos membros

10

(Landes;1967:13)

efetivos dos terreiros. A sua familiaridade proporcionada por Edson Carneiro

fez com que ela pudesse se relacionar com os praticantes das religies de
matriz africana, afim de procurar o significado nos discursos emitidos nas
entrelinhas, o que lhe facilitou a sua observao participada.
O material para a confeco do livro Cidade das Mulheres foi colhido
durante trabalho de campo da autora realizado na Bahia e no Rio de Janeiro,
em 1938 e 1939. A pesquisa foi realizada sob a gide da Columbia University,
e sob orientao de R.Benedict e F.Boas (Landes: prlogo). Com base no seu
rico material de campo, transformou em um memorando e um artigo. Preparou
um manuscrito em forma de monografia, sua Editora nos Estados Unidos
mandou para dois especialistas, sendo um deles Artur Ramos que rejeitou o
trabalho da antroploga. Landes se viu obrigada a escrever suas notas de
campo em um tom mais popular. Culminando no livro Cidade das Mulheres,
publicado em ingls em 1947, e traduzido para lngua portuguesa 1967.
A autora inicia seu projeto no Brasil sobre relaes raciais como j
dito financiada pela Universidade de Columbia e encorajada por Franz Boas,
Margareth Mead, Ruth Benedict e Robert Park11. Ela partiu do pressuposto,
que aparentemente se manteve at o final da investigao, de que o Brasil era
um pas em que as diferentes raas poderiam viver juntas, de maneira civil e
proveitosa, comungando com um pensamento que passou a ser marco de uma
gerao de intelectuais em cristalizar e naturalizar o mito da democracia
racial. O livro, de acordo com a prpria autora, descreve, simplesmente, a
vida de brasileiros de raa negra, gente graciosa e equilibrada12.
Porm, acaba concluindo que os negros eram livres para cultuar os
seus Orixs, mas permaneciam entregues ao descaso e desassistncia, eram
11
12

(Healey; 1996: 175).

(Landes; 1967: ).

doentes, subnutridos e analfabetos 13. Entendia, ainda, que a educao ou o

dinheiro, isolada, ou conjuntamente, retirariam um indivduo do pitoresco
grupo dos negros 14. Argumento que ser desenvolvido, posteriormente, por
Donald Pierson com a categoria negro branco e em seguida por Thales de
Azevedo que cunha a categoria socialmente branco.
Os objetivos da pesquisa foram: (1) constatar o suposto de que a
populao negra vivia fcil e livremente em meio populao geral (...) e (2)
a forma sob qual a situao inter-racial diferia daquela americana15.
Empenhava-se em uma comparao geral e abstrata entre o Brasil e os Estados
Unidos. Healey (1996) assevera que Landes estava levando, mais longe a
ttica central da antropologia do entre-guerra: estudar o primitivo afim de
criticar o moderno16, neste caso os Estados Unidos com sua poltica de
segregao racial Jim Crow.
Aportando no Rio, os cariocas lhe falavam da Mulata Velha, a
Bahia, a Meca da feitiaria. Teve uma srie de recomendaes contrrias a sua
vinda para a Bahia. Mas, aps ter conseguido a liberao do Ministrio da
Agricultura e obter aprovao militar chega Bahia. Landes afirma que era
vista pela poltica estatal como indesejvel, mas tolerada por ter se
identificado como cientista, mas por no se apresentar as autoridades baianas,
acreditando que as cartas amveis eram cartas de recomendaes, e seriam
usadas apenas em caso de necessidade, o que levou a polcia ser notificada, at
sua expulso do pas.
No se pode furtar ao contexto de instabilidade poltica do pas na era
Vargas: murmrios e medo por toda parte. Ocasionalmente, corria a notcia
13

(ibd;1967: ).
(ibd;22).
15
(Landes;1967:3).
16
(Healey;1996: 159).
14

de que um conhecido do ensino superior fora arrastado para a cadeia (...), ou

de que um candombl fora invadido por suspeita de refugio a um inimigo
poltico, e finalmente eu mesma recebi telefonemas misteriosos

17

. Landes

acabou sumariamente sendo expulsa, pelo governo da Bahia antes mesmo de

concluir seu trabalho de campo,

18

pois suspeitava-se dela ser uma espi

comunista, alm do fato da sua parceria pblica com um comunista

reconhecido, que era Edson Carneiro19.
Como j foi dito anteriormente, Landes teve o apoio intelectual
advindo do etnlogo Edson Carneiro, jornalista erudito, mulato. Da cor
trigueira chamada parda no Brasil (...) vinha de famlia pobre mas boa,
qualificada de fidalga (...) era o tipo de famlia s vezes chamada de negros
brancos

20

. Negro branco, ou negro de alma branca, era a forma de

estigmatizao positiva, como eram identificados pretos e mulatos cuja

ascenso social se deu pela educao ou enriquecimento diferenciando dos

17

(Landes;1967: 17).
Gomes assevera que a dinmica poltica que permeia a relao entre o pesquisador e o
campo implica, tambm, a relao com o Estado e as diferentes esferas de poder da sociedade.
Muitas vezes essa poltica mais ampla determina at mesmo o tempo de permanncia do/a
pesquisador/ a no campo ou a escolha de uma determinada temtica. ( Gomes; 2000:235).
19
Edson Carneiro foi um dos intelectuais mais proeminentes de sua poca. Era jornalista e
redator do jornal Estado da Bahia, vindo depois a mudar para o Rio de Janeiro. Neste estado
foi comissionado pelo Museu Nacional para recolher material etnogrfico sobre os cultos afrobrasileiros, retornando Bahia em 1939. Pela perseguio promovida pelo presidente Getlio
Vargas aos comunistas Edson Carneiro foi refugiado por Me Senhora na casa do Orix
Oxum, no Ax Op Afonj. Publicara os seus primeiros ensaios escritos na Bahia Religies
Negras, em 1936; Negros Bantos, em 1937, sobre a sobrevivncia dos povos bantos nos cultos
denominados candombl de Angola. Neste mesmo ano foi o principal organizador do II
Congresso Afro-brasileiro, em Salvador, onde apresentou trabalhos sobre as religies afrobrasileiras e uma comunicao em homenagem a Nina Rodrigues (Oliveira: 1987:29). Edson
Carneiro buscou entender os cultos afro-brasileiros pela sua uniformidade na diversidade.
Utiliza como critrio de estudo a diviso do pas em reas geogrficas culturalmente definidas.
Em 1948 publica O Candombl da Bahia, obra importante na literatura antropolgica afrobrasileira, uma etnografia que caracteriza a estrutura e organizao social do candombl na
Bahia.
20
(Landes;1967:18).
18

demais. No obstante, Landes no conseguiu discutir os problemas de relaes

raciais, por ter sido sumariamente expulsa do pas sem ter concludo sua
pesquisa.
Na Bahia Landes passou a conhecer membros da colnia norteamericana, cujo sistema de classificao social compreendia nativos,
negros, ral e judeus

21

. A colnia britnica considerada como a mais

afastada e a alem como a mais integrada ao local, casavam e viviam entre os

baianos22. Porm, ela preferiu a convivncia dos negros baianos e ficar
hospedada sozinha em um hotel no centro da cidade, o que a levou a sofrer
severas crticas da comunidade norte-americana. Era ela uma estrangeira que
vivia sozinha e tinha a companhia um mulato, e freqentava os espaos
definidos na poca como de negros, em especial os candombls. Os
candombls eram vistos pelas autoridades baianas , assim como os seus
adeptos, como esconderijos de pessoas subversivas, subjacente a esse discurso
estavam as prticas racistas frente a populao negra.
A sua pesquisa de campo contou com a solidariedade de Carneiro,
afirma Landes que eles concordaram em fundir os seus recursos, os seus
conhecimentos, o tempo, e as observaes, pois acreditava que em companhia
de Carneiro no seria vista como uma espi da classe alta23. Sabia Landes
que no seria possvel estudar a Bahia como faria com uma galeria de arte,
nem com certas tribos indgenas americanas, onde se pode contratar
indivduos, teria de persuadir os baianos at a deixarem participar das suas
vidas. As dificuldades interpostas comunicao: no era simples. So gente
muito ocupada, para quem cada hora tem uma finalidade e que, de modo

21

(ibd;1967:15).
(ibd: 16).
23
(Landes;1967:18).
22

particularmente latino talvez tambm africano mantm os estranhos

distncia 24.
No entanto, apesar da sua construo terico-metodolgica que
levanta o debate da objetividade/subjetividade no trabalho de campo, o seu
trabalho ficou recentemente conhecido como um trabalho de gnero articulado
com raa, pela sua observncia da proeminncia das mulheres no candombl:
quase to difcil que um homem chegue a ter renome no candombl quanto
parir25.
Os candombls, assim como as famlias dos estratos economicamente
marginalizados, se constituem enquanto grupos domsticos matrifocais,
famlias lideradas por

mulheres por deterem a autoridade na unidade

domestica26. A autoridade dessas mulheres advm do prestgio que elas

passam a ter pelas suas qualidades: fora, domnio, eminncia, carisma e
conhecimento, assim como o direito que adquirem de administrar os
pensamentos e aes dos que lhes esto prximos, em razo de sua
contribuio financeira no oramento domestico ser superior aos dos seus
cnjugues, que na maioria dos casos vivem do trabalho peridico como:
pedreiros, pintores, eletricistas, encanadores, mecnicos etc.

24
25

(ibd;18).

(ibd;43).
Na Bahia a herana da poligamia africana do homem negro deixou marcas indelveis e
proporcionou, tambm, uma autonomia das mulheres em relao aos cuidados da casa e dos
filhos. As crianas vivem com a me enquanto que o homem vive com cada mulher
alternadamente (Verger:1992:100). Essas mulheres se reconhecem como pertencente ao
mesmo conjugue e os seus filhos muitas vezes visitam os seus irmos, sem qualquer
constrangimento. H casos de homens que administram o tempo para dar ateno a todas as
suas companheiras alternando no ms a semana que passara com cada uma delas. Se por um
lado esta prtica poligamica refora o estigma do machismo, por outro lado demostra a
independncia das mulheres frente aos seus homens, pois certamente so elas as mantenedoras
de seus lares e de seus filhos.
26

Enquanto que as mulheres negras acabam por atuar no mercado de

trabalho de forma mais efetiva nos setores de servios; como empregadas
domesticas e vendedoras de alimentos cozidos nas ruas, ou nos servios de
beleza. Entretanto, a insero dessas mulheres no mercado de trabalho acaba
se limitando aos setores de servios, pelo fato de que elas detm nas suas
trajetrias diversos percalos, desde a baixa renda familiar de seus pais at a
baixa escolaridade, como conseqncia acabam tendo uma renda inferior s
mulheres brancas que possuem uma escolaridade maior e trajetrias
diferenciadas. Por fim, as mulheres negras na maioria das vezes recebem,
apenas, baixos rendimentos.
Entretanto, com toda a srie de percalos em suas trajetrias as
mulhers negras passam a serem conhecidas como: mulheres de fibra,
guerreiras, pelos seus espritos altivos e empreendedoras, seja no tanque de
roupa, ou nos tabuleiros de acaraj. Vale acrescentar que com a crescente
modernizao do pas crescem tambm as taxas de desemprego, o que por sua
vez na luta pela sobrevivncia vem aumentando a prestao de servio em
todas as reas. A falta de uma vida ocupacional regular dos homens negros
dos estratos economicamente marginalizados em relao s mulheres negras
que passaram a ser inclusas no mercado de trabalho, as faz verdadeiras chefas
de famlia, do ponto de vista econmico.
Porm, h de se notar como Braga (1992) nos chama ateno para o
fato de que essas mulheres acabam negociando a autoridade de quem canta
de galo, posto ser elas, no limite, as mantenedoras economicamente da casa,
quem bota comida na mesa e serem as reais chefas das famlias. Desta
ordem, quando a mulher a responsvel por este encargo o grupo domestico

se redefine em funo da inverso de papeis que disto resulta 27. No obstante,

elas acabam delegando esse ttulo aos seus cnjugues, para que eles no
venham a passar por constrangimentos e desonra, numa sociedade que tem
seus valores pautados no patriarcalismo e no machismo. Braga assevera que:
a mulher jamais se coloca em nvel de igualdade em relao ao homem, seu
companheiro, e tudo parece ser arquitetado para obter uma convivncia harmoniosa, o
que nem sempre alcanado. Ainda que em posio de comando a mulher procura
minimizar sua importncia como lder, o que refora o estatuto de dominao do
homem na unidade domestica.(1992:80).

Se procurarmos as razes dessa centralidade feminina preciso

entender que a escravido legou as mulheres negras a luta pelo sustento
domestico. Suas ancestrais escravas da reas urbanas viviam como escravas de
ganho, na venda de iguarias pelas ruas da cidade do Salvador, para nutrir o
sustento do seu senhor e o seu prprio. Do mesmo modo que no continente
africano as mulheres exerciam e ainda exercem papel expressivo na economia
domestica como vendedoras ambulantes nas feiras livres. Esses padres foram
adaptados no Novo Mundo, com o padro da matrifocalidade, visto ainda
nos eixo das casas-de-santo tradicionais.
Woortimann (1987) ao estudar famlias chefiadas por mulheres parte
do suposto de que a independncia das mulheres negras advinha do contexto
cultural de origem africana, aonde as mulheres tinham uma considervel
importncia nos espaos do parentesco, seja pela poligamia de seus maridos,
ou pelo sistema matrilinear, assim como na economia28. Ele acredita numa
27

( Braga;1992:71).
A sociedade iorub tem como legtima a poligamia masculina - polignia- , no qual os
homens podem dispor de at quatro esposas, habitando na mesma casa e se reconhecendo
como irms, o marido deve sempre presentea-las de forma igual, para que no cause cimes.
Essa mulheres passam a ser empreendedoras de seus negcios chegando muitas vezes a serem
mais ricas que seus companheiros. Elas vivem de trabalhar nos mercados nas cidades vizinhas,
ou relativamente afastada. Segundo Verger na sociedade iorub tem costume que as mulheres
no perodo da gravidez e o perodo que precede o desmame da criana o que representa
dezoito meses de abstinncia. Uma tal situao acaba por justificar plenamente admisso na
casa familiar de co-esposas.( 1992:100).
28

perspectiva idlica que em um certo sentido as mulheres foram favorecidas

pela escravido urbana, posto que muitas das mulheres negras deveriam
prover a sua subsistncia, assim como a de seu filho, particularmente aps a
promulgao da lei do Ventre Livre.
Talvez essa viso to sedutora levou Landes a crer que havia um
matriarcado na Bahia. Ela saindo de um contexto machista sendo, tambm,
ativista pela emancipao feminina, pelos direitos igualdade, eu no posso
me furtar a meno de que ela desfaz o seu casamento em favor dos seus
objetivos, em especial o exerccio de sua profisso de antroploga. Na Bahia
tendo como referncia os terreiros tradicionais, aqueles mais zelosos na
manuteno e preservao da memria ancestral, concluiu que no Brasil o
sistema dominante do patriarcado definia o espao da rua como um domnio
masculino, enquanto as mulheres dominavam tanto na famlia secular da vida
cotidiana, quanto a familia-de-santo. As mulheres desempenhavam os papeis
femininos internos da casa, reproduzindo em ltima instncia o modelo da
famlia ideal, cujo grupo controlado por mulheres, porm esse modelo
extrapolava os limites dos terreiros.
Entendia a antroploga que as mulheres negras e pobres baianas
(tendo em vista que cor e pobreza no Brasil se equiparam) eram culturalmente
centrais na unidade domestica, enquanto os homens negros ocupavam
posies marginais,
tanto cultural como estruturalmente, famlia e o parentesco. Se a situao de classe
do pobre o fator subjacente da matrifocalidade estrutural, outros fatores so
relevantes para a centralidade cultural das mulheres: a organizao da religio afrobaiana e o passado escravo (Woortimann; 1987: 292-3).

A pesquisadora Silvenstein (1979), tambm, americana que estudou o

papel feminino nos candombls baianos, na dcada de setenta do sculo XX,
acredita que o poder desenvolvidos pelas mulheres negras pertencentes as

casas-de-santo no se circunscreve apenas a esfera domestica dos terreiros.

Sua viso reveladora e avana em relao a Landes, pois parte do suposto
de que as mes-de-santo usam da esfera domestica como uma base de poder, a
partir da qual elas passam atuar no cenrio econmico e poltico, pelo seu
mecanismo de negociar recursos econmicos e simblicos advindos de outra
classe, recursos estes que elas passas a redistribuir, em maior, ou menor
escala, com os seus grupos.
Desta forma, as mes-de-santo passam a estabelecer dentro dos seus
terreiros, na sua familia-de-santo que se constitu enquanto um grupo
domestico, recursos e conexes maiores em termos de rede de influncia,
prestgio e clientelismo, para melhor sobreviver 29.
Essa sobrevivncia atravs de estratgias racionais, em termos
weberianos, promovida pelos agentes religiosos, detentores de um capital
religioso, no caso as mes-de-santo e os pais-de-santo, criada atravs de uma
rede de alianas e negociao com indivduos que tem acesso privilegiado na
sociedade em volta das casas-de-santo, incluindo polticos renomados na
esfera da vida pblica30. Assim, a estratgia de incluso de indivduos brancos
e de classe media31 faz com que as mes-de-santo rompam as barreiras da raa
29

(Silvenstein; 1979: 158-9).

Ver o artigo de Santos. Joclio Teles, Menininha do Gantois: a sacralizao do poder. In: Silva,
Vagner Gonalves (Org). Memria afro-brasileira: Caminhos da Alma. So Paulo: Selo Negro
2002. O artigo busca abordar a glorificao do poder sagrado da me-de-santo articulado ao
poder da poltica na esfera da vida pblica.
31
Alguns brancos, pela sua posio de prestgio promovem o terreiro socialmente.
Historicamente, foi atravs da categoria de og que os brancos chegaram aos terreiros, muitos
deles, autoridades policiais, polticos, artistas e intelectuais que estrategicamente eram aceitos
para legitimarem os terreiros na sociedade abrangente, perpassando pela ideologia da
diversidade cultural. Logo, o candombl torna-se uma das mais importantes manifestaes
culturais do Brasil, no momento mesmo em que era estigmatizada, hostilizada e perseguida
pela polcia (Amaral & Gonalves;1993:105-7).Contudo, no se pode atenuar que a imerso
dos brancos de classe mdia no interior dos terreiros de candombl, como iniciados no mas
como clientes, no venha causar alguns constrangimentos nas relaes entre os negros e os
brancos. Seria ingenuidade acreditar que em algum local da sociedade brasileira reine a
30

e classe, transformando o candombl como incide Prandi (1992) em uma

religio universal, aberta para todos os segmentos tnicos e de camadas sociais
diferenciadas, pois o que importa para os agentes religiosos , em ultima
instncia, a preservao de suas comunidades religiosas.
Sessenta anos depois da obra de Landes e em meio ao debate de
gnero travado pelas antroplogas feministas as mulheres dos candombls
homenageiam a signatria Iyalorix baiana Stella Azevedo, do Il Ax Op
Afonj, pelas seis dcadas de iniciada, ao passo que comemoram tambm o
livro de Landes, com um vdeo, homnimo ao livro. Por outro lado, o texto de
Landes passa a ser discutido pelo movimento de mulheres negras que buscam
como smbolo do movimento as quilombolas, as mes-de-santo e os Orixs
femininos. Helena Teodoro, professora da Universidade Gama Filho e
membro do movimento de mulheres negras iniciada no candombl escreve um
livro intitulado Mito e Espiritualidade: Mulheres Negras (1996) na proposta
de resgatar o valor estrutural e simblico das mulheres nos terreiros, assim
como a importncia dos Orixs femininos pela preservao da auto-estima das
mulheres negras.
Todavia, neste universo feminino os homens aparecem, como prope
Jlio Braga, no seu texto em construo Os homens na cidade das mulheres,
porque na construo das relaes de gnero efetivada pelos terreiros de
candombl em nenhum momento se exclui os homens na sua participao, e
sim o integra negociando apenas papeis que os colocam em um outra posio

democracia racial. Os prestgios obtidos pelos brancos de classe mdia, em algumas casas de
candombl, possibilitaram a obteno de poder no interior da comunidade religiosa, tecendo
antigas formas de dominao como servilismo e clientelismo, mediante a concesso de favores,
como empregos, ajuda financeira, etc. Travando uma disputa que pode ser muitas vezes velada,
mas identificvel atravs das narrativas nas quais os negros os insultam na sua ausncia, a
exemplo da expresso o que que esse branco quer?. Estes indivduos acionam a cor negra como

na estrutura religiosa. Processo que visto desde a consolidao dos primeiros

terreiros sistematizados do eixo das casas tradicionais.
As mes-de-santo sempre tiveram a presena masculina dos homens
aos seus lados com uma importncia significativa na construo dos seus
terreiros. A memria desses venerveis sacerdotes so evocados no ritual do
pad32 das casas tradicionais do modelo jeje-nag, chamados de Essa33: a
exemplo de Baba Asika, Oburo, Bambox Obitico, sem falar no babala
Martiniano Eliseu do Bonfim 34, que sempre esteve ao lado de me Aninha do

portador de ax, via ancestralidade africana, para desqualificar a presena dos brancos no
candombl (ibd;1000). Este com certeza um tema empolgante para futuras pesquisas.
32
Nas casas tradicionais Exu reverenciado no pad. Rito propiciatrio das celebraes rituais
de carter pblico, fechado e interno nas casa-de-santo que tem como finalidade evocar a
presena de Exu. conhecido com o despacho de Exu. O Pad um ritual semi-pblico,
interditado aos olhos estranhos da tradio dos orixs. A terminologia iorub, Pad ou Ipad
significa o ato do encontro. usualmente emprestada para os candombls de outras naes,
para designar o ritual inicial das festas pblicas. O termo usado comumente como fazer o
despacho de Exu, mand-lo ir embora para no atrapalhar o andamento da festa
( Sobre o assunto ver em Lima; 1999).
33
Os essas so os fundadores pretritos dos candombls no Brasil, os ancestrais, e so
venerados pela memria coletiva, como o resgate de uma identidade. Referenciar os ancestrais
que detiveram todo um acervo de conhecimento, trazido na memria dentro dos pores dos
navios negreiros, afirmar-se enquanto perpetuador de uma tradio de resistncia
(Lima;1999).
34

Na histria do campo afro-brasileiro a importncia conferida aos elementos da tradio nag

encontra seu marco na figura de Martiniano. Ele um personagem importante na memria
coletiva do povo-de-santo, mas importante tambm no processo de uma reafricanizao dos
candombls da Bahia. Nascido sob a escravido, fora enviado frica pelo pai,
aproximadamente aos 14 anos, para estudar as tradies dos seus antepassados, tendo l
aprendido ingls nas escolas missionrias. Martiniano, Ojelad condenava a mistura de
elementos de diferentes tradies e a camuflagem dos traos negros, como espichar os cabelos.
Denunciava a indiferena pelas lnguas africanas e censurava, com paixo, os terreiros que,
liderados por mulheres, buscavam uma comunicao com os mortos. Sobre a vida de
Martiniano Eliseu do Bonfim ver Costa Lima, Vivaldo. O candombl da Bahia na dcada de
trinta. In: Oliveira, Waldir Freitas de & Costa Lima (orgs). Cartas de Edson Carneiro a Arthur
Ramos: de 4 de janeiro de 1936 a 6 de dezembro de 1938. So Paulo: Corrupio, 1987. Ver
tambm Braga, Jlio. Na gamela do feitio. Salvador. Edufba. 1995.

Ax Op Afonj, da mesma forma Maria Jlia Figuredo contou com o apoio de

Baba Adta Okanlele35 na fundao do terreiro do Gantois.
possvel enumerar os vrios pais-de-santo destacados como:
Joozinho da Gomia, Procpio, Bernardino do Bate Folha, Manoel Vitorino
dos Santos, o Manoel Falef da Formiga, Lus da Murioca, Nezinho de
Cachoeira, Z do Vapor, Eduardo de Ijex, Moacir de Ogum e tantos outros
que a memria coletiva guarda com grande carinho independente das suas
orientaes sexuais.
Recentemente, para efetivao da dissertao de mestrado em cincias
sociais eu estudei o caso exemplar de um terreiro situado fora do eixo das
casas tradicionais, o terreiro de Oxal liderado por pai Beto que reconhecido
entre um segmento do povo-de-santo como um sacerdote competente na sua
carreira religiosa. Para demarcar a sua competncia enquanto sacerdote Pai
Beto criou diversas estratgias na sua trajetria religiosa para ser legitimado,
num campo to minado por dissenes, comentrios jocosos e irnicos, s
vezes ferozes, a chamada xoxao. Contudo, o pai-de-santo visto como
um sacerdote qualificado pelos seus numerosos filhos-de-santo, tanto na Bahia
quanto em outros estados.
Entretanto, vale notar existncia do preconceito de uma poca, que se
caracteriza a casa como espao feminino, da mesma forma que a possesso era
vista como um atributo feminino, os homens no deveriam ser montados
pelos deuses . Landes muito influenciada pela viso de Martiniano e de seu
colaborador Edson Carneiro acaba, por fim, naturalizando as informaes
preconceituosa dos seus interlocutores:
mas nenhum homem direito deixar que um deus o cavalgue, a menos
que no se importe de perder a sua virilidade o seu esprito deve estar
sempre sbrio, e jamais atordoado ou tonto com a invaso de um
35

( Verger;1992:116).

deus. (....) Alguns homens se deixam cavalgar e tornam-se sacerdotes ao

lado das mulheres; mas sabe-se que so homossexuais (1967:44).

Na viso de Landes os papeis atribudos aos homens nos templos era o

de financiar os terreiros, tocar os instrumentos, abater os animais para
sacrifcios, e coletar ervas. Assegurava, segundo preconceito da poca, que os
homens que deixavam cair no santo comprometiam a sua virilidade.
Fenmeno que segundo ela no ocorria nas casas tradicionais, porm era
comum entre aqueles considerados pelos altos padres como casas sem
tradio, ou seja, as casas de Caboclo e da nao Angola, a exemplo de
Bernardino: sacerdote Angola que fundou o terreiro do Bate Folha, afirma ela
ser a sua dana em estilo feminino. Joo, pai congo, que segundo ela, ningum
leva a srio, sabidamente homossexual pois espicha os cabelos compridos e
duros e isso blasfemo. (...) Como se pode deixar que um ferro quente toque a
cabea onde habita um santo! exclamam as mulheres 36.
Porm, de se ressaltar que a viso de Landes estanca o candombl
em si mesmo, no dando conta do dinamismo das esferas sociais a que o
prprio candombl est inserido no processo de modernizao dos anos 30, do
sculo XX, no Brasil. Ela v a tradio dos candombls nag como um capital
de pureza, em relao aos candombls bantu e de caboclo. Na realidade
Landes contaminada pelo saber cientfico nagocentrista, de sua poca sobre
os cultos afro-brasileiros.
No obstante, Landes teria ensejado uma longa controvrsia, que
ainda persiste, sobre a presena de homossexuais no culto do candombl 37.
Comumente ouvimos comentrios depreciativos ao candombl, do tipo todo
pai-de-santo viado. Eu mesmo fui criado sabendo que candombl era antro

36
37

(ib: 45).
(Birman;1995-63).

de homossexuais, onde as pessoas iam para o vicio. Uma das razes das
criticas ferozes feita por Ramos e Heskovits foi justamente ela ter afirmado a
existncia significativa de homossexuais nos terreiros. De fato, porm, a
questo mais complexa e concerne participao diferenciada de homens,
mulheres e homossexuais no candombl38. O argumento desenvolvido por
Landes como inovador, descortinador de uma perspectiva at ento
inexistente, pois relaciona o sexo com determinaes socialmente impostas,
desta forma inaugurando os estudoS de gnero.
Eivada pelo nagocentrismo de Carneiro e tudo que j tivera lido sobre
candombl Landes parte do suposto de que o afastamento mais radical da
parte dos candombls de caboclo tradio nag justamente que os homens
podem se tornar chefes de culto

39

. Recorrendo aos dados de Carneiro,

poca, a proporo de cultos nags era de 20 mes para 3 pais enquanto nos
cultos de caboclo esta relao que se invertia para 10 mes e 34 pais. Afirma
Landes que esses grupos de sacerdotes so recrutados todos entre os
proscritos homossexuais do submundo baiano 40 eles desejam ser mulheres
e so mestres da difamao41 (Carvalho;1999).
Apesar de Landes considerar a homossexualidade como uma anomalia,
ela apresenta pontos de vista que se sustentam numa certa relativizao dos
valores atribudos a determinados papeis sexuais.42
38

(ibd;63).
(Landes 1967:290).
40
(1967:291).
41
(ib.:292).
42
A reao negativa Landes, por outro lado, motivada pela defesa do culto, uma vez que se
entende que a sua afirmao acerca da prevalncia da homossexualidade seria uma tentativa de
estigmatizao dos negros baianos. Tal postura teria sido mais claramente assumida por Arthur
Ramos. (...) as concluses da Dra. Ruth Landes ressente-se de erros observaes, de
afirmaes apressadas e de conceitos falsos ou falseados no concernente vida religiosa e
mgica do negro no Brasil Diante da dificuldade em relativizar as determinaes fsicas do
sexo em face da associao de variaes com anomalias justamente estigmatizadas que os
39

Ela afirma ser o candombl uma religio centrada no mando das

mulheres, e que a leva a uma concluso precipitada do matriarcado e que os
homens, ainda que aceitos e necessrios no passavam de espectadores

43

Entrementes, ela afirmava que os homens que chefiavam as casas de

candombl ocupavam um lugar que era disponvel e era feminino,
possivelmente, preenchido por homens homossexuais, identificados como
mulheres no plano social44. Essa diferena entre o sexo biolgico e a
construo social da sexualidade que emerge de seu trabalho termina por
configurar o candombl como um matriarcado 45. Segundo Landes os homens
ao participarem do candombl, queles que se deixam cair no santo abdicam
da sua virilidade imitando o comportamento das mes-de-santo.
Assim, em decorrncia da existncia do tipo ideal feminino na
organizao religiosa teramos, portanto, papeis sociais dispostos - papeis
femininos, exclusivamente. A sua analise aponta, pois, para um lugar social
cuja gnese se encontra num principio religioso previamente estabelecido.
Contudo, a existncia do papel independe de seu preenchimento por pessoas
singulares e independe, por conseguinte, do sexo biolgico a que estes
pertencem. Trata-se de uma determinao social que tem implicaes no
registro sexual, j que constrange, nos seus efeitos, os indivduos 46
Em suma, o livro de Landes um convite a conhecer uma Bahia
vibrante recheada de sons de atabaques nas festas de rua, dos candombls, dos
defensores do candombl encaram a hiptese de Landes como uma forma de denegrir o
culto. A dificuldade em inscrever um culto de negros como religio j exigia de seus
pesquisadores um grande esforo relativizador, pois tinham que encontrar um solo comum
entre esse culto e as religies ditas civilizadas, e esse esforo seria posto por terra com a
hiptese de Landes vingando nos meios letrados (Carvalho: 1999).
43
(Landes; 1940 apud Verger;1992:109).
44
(Birman;1995:66).
45
(ibd;66).
46
(Carvalho, 1999)

olores fugazes dos tabuleiros de comidas de azeite, nas saias engomadas e

turbantes das baianas. Segundo o antroplogo Albergria, uma Bahia fechada
sobre si mesma, romanceada na literatura de Jorge Amado, nas gravuras e
ilustraes de Carib, na poesia de Dorival Caymmi. No obstante, o livro de
Landes vai muito mais do que essa descrio idlica, nos faz pensar as relaes
de poder entre os gneros, em que a prpria autora foi personagem de
dissenes polticas no mercado simblico do campo cientifico, em virtude de
como dizem os seus crticos ela teve um olhar feminino, essencialista pela
sua condio de gnero feminino.

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