Sentencia-SCIJ

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Sentencia: 00606 Expediente: 09-200244-0591-PE

Fecha: 24/05/2013 Hora: 11:30:00 a.m.
Emitido por: Sala Tercera de la Corte

Tipo de Sentencia: De Fondo

Redactor: Jos Manuel Arroyo Gutirrez
Clase de Asunto: Recurso de casacin

Tiene voto salvado

Texto de la sentencia
* Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente

Documentos relacionados: Referencia a otra jurisprudencia

Contenido de inters 1 (Voto salvado)
* 092002440591PE*
Exp: 09-200244-0591-PE
Res: 2013-000606
SALA TERCERA DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San Jos , a las once horas y treinta
minutos del veinticuatro de mayo del dos mil trece.
Recurso de Casacin, interpuesto en la presente causa seguida contra [Nombre 001],
[...]; por el delito de Lesiones Graves, cometido en perjuicio de [Nombre 002]. Intervienen en
la decisin del recurso, los Magistrados Carlos Chinchilla Sand, Jess Ramrez Quirs, Jos
Manuel Arroyo Gutirrez, Rosibel Lpez Madrigal y Sandra Ziga Morales, estas dos ltimas en
condicin de Magistradas Suplentes. Adems tambin participa en esta instancia, la Licenciada
Cindy Morales Romero, en su condicin de Defensora Pblica de la imputada [Nombre 001]. Se
aperson el representante del Ministerio Pblico.
Resultando:
1. Mediante sentencia N 233-P-11, dictada a las diecisis horas del once de agosto del
dos mil once, el Tribunal Penal de Juicio de Puntarenas, resolvi: POR TANTO: De
conformidad con lo expuesto, artculos 39, 41 de la Constitucin Poltica, 8 de la Convencin
Americana de Derechos Humanos, 1, 6, 9, 37 a 41, 111 a 118, 141, 142, 266, 267, 360 a 368
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del Cdigo Procesal Penal, 1, 30, 45, 50, 59 a 63, 71 y 124 del Cdigo Penal, se declara a
[Nombre 001], autor responsable de UN DELITO DE LESIONES GRAVES en perjuicio de
[Nombre 002], y en tal carcter se le impone la pena de TRES AOS DE PRISIN, la cual
deber descontar el sentenciado en el lugar y forma que determinen los reglamentos
penitenciarios, previo abono de la prisin preventiva que hubiere sufrido. Firme el fallo se
ordena comunicar al Registro Judicial, al Instituto Nacional de Criminologa a la Juzgado de
Ejecuin de la Pena para lo de sus cargos. Por un perodo de prueba que se fija en CINCO
AOS, se le confiere la sentenciada [Nombre 001] el BENEFICIO DE EJECUCIN
CONDICIONAL DE LA PENA, quedando apercibida que si durante este perodo probatorio
comete delito doloso y le es impuesta pena de prisin superior a los seis meses, se le revocar
el beneficio con que ahora se le favorece, Son los gastos del proceso a cargo del Estado.
NOTIFQUESE MEDIANTE LECTURA.Yorleny Campos Campos Kenneth Alvarado Aguirre Giovanny Hernndez Martnez
JUECES DE JUICIO (sic)".
2. Contra el anterior pronunciamiento, la Licenciada Cindy Morales Romero, en su
condicin de Defensora Pblica de la imputada [Nombre 001], interpuso Recurso de Casacin.
3. Se realiz la audiencia oral y pblica a las catorce horas con treinta minutos del cinco
de julio de 2012.
4. Verificada la deliberacin respectiva, la Sala se plante las cuestiones formuladas en
el recurso.
5. En los procedimientos se han observado las prescripciones legales pertinentes.
Informa el Magistrado Arroyo Gutirrez ; y,
Considerando:
I.- En escrito visible de folios 85 a 87, la licenciada Cindy Morales Romero, defensora pblica de
la acusada [Nombre 001], interpone recurso de casacin en contra de la sentencia N 233P-2011, dictada por el Tribunal de Juicio de Puntarenas, a las diecisis horas del da once de
agosto de dos mil once.
II. El primer motivo del recurso se interpone por violacin al principio in dubio pro
reo. La recurrente considera que de ninguno de los elementos de prueba puede inferirse con
certeza que la autora de las lesiones acusadas haya sido la encartada. Para sustentar su
posicin, la defensa expone que: 1.- Quien figura como agraviada indic que los hechos

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ocurrieron un sbado 21 de marzo y que el lunes siguiente haba asistido al Centro de Salud
para que la atendieran, ms sin embargo en el dictamen mdico legal UMLP No 09-847 se indica
que en la referencia respectiva se establece que la ofendida fue atendida hasta el martes
veinticuatro de marzo de 2009. 2.- No se explica cmo se pudo postergar la atencin mdica en
lesiones tan graves como una fractura. 3.- Se puede presumir que la lesin la pudo sufrir la
afectada luego del encuentro con la endilgada. 4.- De los testimonios evacuados no se concluye
que la acriminada le haya torcido el brazo o la mano a la agraviada, por lo que solo se cuenta
con la versin de la ofendida como sustento probatorio. Por lo anterior, la recurrente sostiene
que de las pruebas evacuadas se pudo llegar a la conclusin de que las lesiones que presenta la
afectada fueron producidas por otra situacin y no por la accin de la encartada, razn por la
cual solicita casar la sentencia y absolver a la endilgada en virtud de la duda que debe operar
en su favor. El reclamo no procede. Para arribar a la conclusin de que la acusada [Nombre
001], mediante la agresin fsica que ejecut, fue la autora de las lesiones sufridas por la
ofendida, el Tribunal tom como base la propia declaracin de la agraviada, as como el
testimonio de [Nombre 005] y del propio hijo de la endilgada, [Nombre 006]. Los dos ltimos
confirmaron la existencia del enfrentamiento fsico entre la encartada y la ofendida, y sta
ltima detall la agresin de la cual fue objeto por parte de la acusada, en particular que la
agarr del pelo y la agredi a golpes. De igual manera precis que cuando not que la imputada
iba a agredirla en su cara, interpuso sus manos para evitarlo, pero la acriminada se la torci
ocasionndole, finalmente, una fractura (Cfr. Folios 79 a 80). El testimonio result totalmente
creble como para inferir que la autora de las lesiones sufridas fue [Nombre 001], a lo cual se
sum, adems, lo concluido en la pericia mdico-legal respectiva en la cual se detalla el tipo y
gravedad de las lesiones que sufri la afectada (Cfr. Folios 80 vuelto y 81). Aparte de lo
anterior, la existencia de esas lesiones, -vale indicarlo-, ya se haba hecho constar, desde un
momento cercano a los hechos, en el informe policial que rola a folio 16. Sobre los
cuestionamiento esbozados por la defensa con el fin de generar duda acerca de la vinculacin
causal entre la agresin ejecutada por la acusada, y las lesiones sobrevivientes, debe indicarse
lo siguiente. En primer lugar, la recurrente nunca menciona prueba alguna de que esas lesiones
puedan haber sido generadas por otra causa distinta de la agresin ejecutada por la endilgada.
Por otra parte, los supuestos indicios que menciona para dudar de esa vinculacin causal, es
decir, para suponer que las lesiones pudieron tener otra causa, en realidad no existen, ni se
infieren de los elementos de prueba debidamente incorporados en el debate. Con su
declaracin, la ofendida fue clara en el sentido de que, luego de la agresin sufrida, se present
primeramente a la Clnica del pueblo Cbano, en donde un mdico le dijo que fuera a
Puntarenas porque tena una fractura. Fue luego de lo anterior que se traslad al hospital de

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esa ciudad, en donde la remitieron a la medicatura forense. De manera que la fecha

veinticuatro de marzo, a que hace mencin la recurrente, tal como consta en el dictamen
citado, es la de la referencia de urgencias de ese hospital (Cfr Folio 78 vuelto). Con ello se
explica la divergencia de fechas apuntada por la recurrente, y queda en claro que no existe
contradiccin, sino que se infiere que la agraviada fue atendida en diversas oportunidades, y en
diversas locaciones del sistema de salubridad pblica. En todo caso, an acreditado ese indicio
(lo cual no sucedi en este caso) de que la ofendida no se atendi de inmediato la fractura en
su mano, eso no sera suficiente para generar una duda acerca de la autora del ilcito en
cuestin, dado que existen elementos de prueba incontrovertibles, de los cuales se puede
derivar ms all de una duda razonable que la acusada fue, efectivamente, la autora de las
lesiones que se le imputan. Este extremo del recurso, por lo tanto, debe descartarse.
III.- Los magistrados Arroyo Gutirrez y Ziga Morales, de oficio, resuelven lo
siguiente. A pesar de lo anterior, quienes suscriben este considerando, han detectado errores
en la fundamentacin jurdica de la sentencia que merecen ser declarados de oficio, tal como se
expone a continuacin. La sentencia, como bien se sabe, debe ser considerada como una
unidad. Precisamente, an cuando no se expuso en el elenco de hechos probados, a folio 81 de
la resolucin impugnada se tuvo por demostrado que la acriminada [Nombre 001], en el
momento de ejecucin de la accin ilcita, se encontraba en estado de ebriedad. Al respecto, ya
desde la interposicin de la denuncia, la ofendida [Nombre 002], aparte de narrar la manera en
que acontecieron los hechos, indic que en el momento de su ejecucin la acusada estaba
tomada y que () tiene problemas con el alcohol () (Cfr. Folio 4). De igual manera, en la
declaracin de la imputada que rola de folios 9 a 13, y especficamente a folio 11, consta que al
preguntrsele a la acusada si padeca de alguna enfermedad, manifest que padeca de
alcoholismo. Idnticas conclusiones sobre el estado etlico de la acusada se infieren tambin del
informe de la Fuerza Pblica, a folio 17. Sobre este punto en particular, debe destacarse lo
narrado por la propia ofendida en el debate, en el sentido de que Ese da la seora estaba
borracha y me empez a gritarme (sic) un montn de cosas, la pretensin de ella era
quebrarme la mano y logr quebrarme un dedo () Not que estaba borracha porque era
notorio, varios das sin bao y de estar simplemente tomando alcohol () El aspecto
era desaliado, se le sala la ropa interior, el pelo alborotado, sus ojos, no s, rojos, su
pantaln a medio enrollar, hablaba con improperios, me dijo mucho en poco tiempo, solo
deca malas palabras, s se le poda entender lo que deca y a gritos, le entend lo que me
dijo, pero s se notaba que estaba borracha, un poco enredado pero entendible. (Cfr.
Folio 78 vuelto y 79. La negrilla y el subrayado no son del original). De igual manera, el testigo
[Nombre 006] expuso: Los hechos fueron a principios del dos mil nueve. Lo que pas fue que
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ese da estaba yo laborando () entonces mi mam se acerc en un estado de alcohol muy alto.
Tuvimos una discusin muy corta le dije que se marchara que me diera el espacio y ella se fue,
escuch gritos, cuando volv a ver estaba mi madre y [Nombre 002] como prensada yo llegu
al lugar a separarlas a parar el problema () Tena das de estar as, hablaba como muy
difcil para entenderla se tambaleaba lo normal de un ebrio en estado de ebriedad
valga la redundancia. No, es muy comn que est en ese estado, ya haba estado, ya
por ese tiempo, varios das, ya haba estado as, desde mi niez ella ha estado con ese
problema () ella ha luchado ha hecho el intento de a internados, ha buscado ayuda
en instituciones de gobierno por ej. IAFA ayuda psicolgica () Ella tena como una
semana de tomar, la cantidad no s () Despus de los hechos como dos das despus
sigui tomando para ella fue muy difcil para poder parar. (Cfr. Folios 79 vuelto a 80
frente. La negrilla se adiciona). Fue con base en estas pruebas que el Tribunal concluy que:
() si (sic) se acredit que [Nombre 001] se encontraba en estado de ebriedad, as lo
afirma la ofendida, su hijo y ella misma al rendir declaracin. Siendo coincidentes en que haba
estado tomando y que su estado de ebriedad se evidenciaba por diferentes aspectos
tales como la forma de articular las palabras, su vestimenta, entre otros () Segn lo
observado por el Tribunal la seora [Nombre 001] se encontraba en estado etlico por su propia
voluntad, segn lo narrado por su hijo y por ella misma, llevaba aproximadamente una
semana bebiendo () (Cfr. Folio 81 frente y vuelto. La negrilla se adiciona). En resumidas
cuentas, para lo que resulta relevante, en la sentencia se tuvo por acreditado: 1.- Que en el
momento de ejecucin del ilcito, cuando agredi a la ofendida, la encartada [Nombre 001] se
encontraba en estado de ebriedad. 2.- Que la acriminada haba estado tomando, a tal grado
que al momento de los hechos ya tena por lo menos una semana de estar ingiriendo alcohol,
de modo tal que su estado etlico se evidenciaba en su forma de hablar, y en el descuido en su
vestimenta y presentacin personal. 3.- Que la acusada es una alcohlica crnica, que incluso
ha buscado terapia para superar su dependencia del alcohol. 4. Que en este caso particular,
dada la condicin de alcohlica crnica de la encartada, aunado a un aumento importante en la
ingesta iniciado aproximadamente una semana antes del hecho acusado, la justiciable no haba
previsto, es ms, no tena la posibilidad de prever la agresin en perjuicio de la ofendida, pues
no se demostr que la encartada al momento de iniciar el consumo (aproximadamente una
semana antes y en el contexto de su enfermedad) infringiera un deber de cuidado, o tuviese el
conocimiento y voluntad de adquirir una situacin de inimputabilidad o imputabilidad disminuida
posterior, aceptando la posibilidad que en esa condicin poda cometer cualquier hecho ilcito,
menos de utilizarla para ejecutarlo con absoluta intencin (como coartada o simplemente, para
adquirir valor). Ahora bien, respecto de los anteriores hechos en particular, debidamente
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constatados, los jueces y la jueza de juicio realizaron el anlisis que se detalla a continuacin:
I.- Para la fundamentacin que se impone desde los componentes de la teora del delito
relevantes al efecto, se indic: 1.- Que el estado de ebriedad de la acusada no exclua la
existencia de una accin o comportamiento en sentido jurdico penal. Para sustentar esta
afirmacin se dijo nicamente que () el Tribunal entiende que la Ausencia de accin se trata
de una ausencia de conducta, es decir, el ser humano es capaz a travs de su mente y cuerpo
de externar un comportamiento, el cual puede ser o no ser de trascendencia penal. En el
presente caso queda claro que la seora [Nombre 001], condenada por ese Tribunal, por s
misma sin intervencin de terceros- extern una conducta a travs de sus actos, la cual
resulta de relevancia jurdica penal al constituir delito. (Cfr. Folio 81) 2.- Que el estado de
ebriedad de la acriminada no operaba () como una causal de exculpacin () (Sic. Cfr. Folio
81 vuelto de la sentencia.) Para fundamentar esta posicin en concreto, el Tribunal expuso que
() la seora [Nombre 001] se encontraba en estado etlico por su propia voluntad, segn lo
narrado por su hijo y por ella misma, llevaba aproximadamente una semana bebiendo, a lo cual
nadie la oblig y ella conoca perfectamente que la sustancia que ingera era alcohol y por la
convivencia social; (sic) as como, (sic. Los defectos de puntuacin son del original) por haberlo
hecho antes conoce los efectos que esta sustancia origina en el cuerpo humano, en relacin a la
(sic) eliminacin de frenos inhibitorios e incluso ni siquiera su hijo estaba de acuerdo con que
consumiera alcohol, manifestando incluso que tal situacin le avergenza () Tambin agreg
que su madre ha estado en terapia o ha buscado ayuda para dejar el alcohol lo cual fue
confirmado por la condenada [Nombre 001]. Todos estos elementos llevan a concluir al Tribunal
que [Nombre 001] comprende los alcances e inconvenientes de ingerir alcohol y pese a ello,
decide ingerir alcohol y ante este supuesto asume la responsabilidad penal de los actos que
realice, an cuando su conducta tenga alguna relacin con los efectos del alcohol. Resultando
en el caso en examen de aplicacin lo que en doctrina se conoce como actio libera in causa
o accin libre en la causa, la cual refiere, justamente, a los casos en que la persona debe
responder por acciones y omisiones cometidas en un estado de inimputabilidad en el que
ella misma se coloc, dolosa o culposamente, para llevar a cabo la conducta () En
consecuencia, el Tribunal descarta que en el caso en concreto, sea procedente estimar el
consumo de alcohol o estado de ebriedad como una causal de exculpacin segn lo alegado por
la defensa. (Cfr. Folio 81 frente y vuelto. La negrilla se adiciona). En cuanto al primer punto, la
fundamentacin es inexistente; en cuanto al segundo, absolutamente errnea, como se ver a
continuacin. La adecuada resolucin del caso impone el estudio de la relevancia que se le debe
asignar, desde el anlisis de la teora del delito, a la ingesta de bebidas alcohlicas o sustancias
enervantes cuando est vinculada con la ejecucin de una accin ilcita, en especial cuando se
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demostr un estado crnico de alcoholismo de la acusada, exacerbado das antes con una
ingesta mayor y que bajo esa condicin (sin representarse siquiera la posibilidad y sin
demostrarse un riesgo tpico), fue que tuvo lugar la conducta ilcita a ella atribuida, sin
acreditarse le fuera al menos previsible su encuentro con la ofendida y, menos an, que se
tratara de una situacin manipulada o de previo planeada, como causa de inculpabilidad. En
primer lugar, debe indicarse que el consumo de sustancias enervantes o alcohlicas, tanto
desde el punto de vista dogmtico-penal, como legal, carece de relevancia como factor para la
exclusin de una accin o comportamiento jurdicamente relevante para el derecho penal. En
ese sentido, desde la doctrina se han esbozado claramente los casos en los cuales se considera
que no existe una accin en sentido penal, es decir, aquellos supuestos en que los
acontecimientos ocurren () con la participacin fsica de un ser humano pero sin la accin de
sus fuerzas espirituales o psquicas. (As, Castillo Gonzlez, Francisco. Derecho Penal, Parte
General. Tomo I. San Jos, Editorial Jurdica Continental, p. 307). Expuestos de manera breve,
los supuestos en que se entiende que no hay accin en sentido penal son los siguientes: 1.- Los
actos forzados por Vis absoluta; 2.- Los actos desplegados bajo efectos de la hipnosis; 3.- Los
actos ocurridos en estados de sueo, sonambulismo o un ataque de epilepsia; 4.- Los
movimientos reflejos; 5.- Los meros pensamientos, las actitudes internas, disposiciones de
nimo y todos los afectos internos del sujeto; 6.- Los actos de las personas jurdicas. (Para todo
Castillo, Op. Cit., pp. 308-318). Aparte de la anterior precisin dogmtica, debe destacarse que
la legislacin costarricense establece, con toda claridad, en los artculos 42 y 43 del Cdigo
Penal, que el anlisis acerca del consumo de sustancias alcohlicas o enervantes, vinculado con
la ejecucin de una accin ilcita, debe realizarse desde la categora de la culpabilidad y, en
especfico, desde la capacidad de culpabilidad o imputabilidad (como se le conoce en nuestro
medio). De este modo se indica, para el caso de la inimputabilidad (o incapacidad de
culpabilidad): ARTCULO 42.-Es inimputable quien en el momento de la accin u omisin, no
posea la capacidad de comprender el carcter ilcito del hecho o de determinarse de acuerdo
con esa comprensin, a causa de enfermedad mental, o de grave perturbacin de la conciencia
sea sta o no ocasionada por el empleo accidental o involuntario de bebidas alcohlicas o de
sustancias enervantes. Y en el numeral siguiente, para el caso de la imputabilidad (o capacidad
de culpabilidad) disminuida, se indica: ARTCULO 43.- Se considera que acta con
imputabilidad disminuida quien, por efecto de las causas a que se refiere el artculo anterior, no
posea sino incompletamente, en el momento de la accin u omisin, la capacidad de
comprender el carcter ilcito del hecho o de determinarse de acuerdo con esa comprensin.
Visto desde esta perspectiva, el consumo de alcohol puede ser un factor que excluye del todo la
capacidad de culpabilidad (supuesto de inimputabilidad) o que disminuye la capacidad de
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culpabilidad (supuesto de imputabilidad disminuida), o sea, que es tratado en nuestra

legislacin como una causa de inculpabilidad y no de exculpacin (ni mucho menos de
exclusin de la accin), como errneamente indicaron los jueces, entre otros, a folio 81 frente
de su sentencia. Expuesto en otros trminos, el empleo de bebidas alcohlicas podra provocar
que el autor de un ilcito carezca del todo o vea disminuida su capacidad de comprender el
carcter ilcito del hecho y, sobre todo, puede afectar su capacidad de voluntad e inhibicin, es
decir, de determinarse conforme a esa comprensin en el momento en que ejecuta la accin u
omisin ilcita. Obviamente, el uso de bebidas alcohlicas o sustancias enervantes, no puede
presumirse, sino que debe acreditarse en su magnitud e incidencia, para que el juez en el caso
concreto realice la valoracin jurdica de si ese consumo ha afectado o no la capacidad de
culpabilidad; pues no siempre la ingesta alcohlica o de sustancias enervantes arribar a una
causa de inculpabilidad. La manera idnea de acreditar si quien ejecuta el hecho ilcito bajo los
efectos del alcohol se encuentra en estado de inimputabilidad o imputabilidad disminuida sera
mediante la prueba de alcoholemia y los peritajes psico-diagnsticos pertinentes. En el derecho
comparado, por ejemplo en Alemania, la jurisprudencia y la doctrina han establecido una
relacin entre el ndice de alcohol y el estado de incapacidad de culpabilidad total o disminuida
(Cfr. Castillo Gonzlez, Op. Cit., tomo II, p. 515.). No obstante lo anterior, existen otros
indicadores que permiten acreditar o desvirtuar si alguien est alcoholizado al momento de la
ejecucin de un ilcito, para que, sobre esa base se valore si ello implica o no que se encuentra
en estado de inimputabilidad o imputabilidad disminuida. Algunos de esos indicadores son, por
ejemplo, el tiempo asociado a la ingesta de alcohol, as como tambin algunos aspectos de
diagnstico clnico simple como la prdida o disminucin de facultades de habla, equilibrio y
memoria que permiten apuntar en esa direccin. En ambos supuestos, el de la incapacidad de
culpabilidad y el de la capacidad de culpabilidad disminuida, la legislacin penal costarricense
prev como consecuencia, tal como lo establecen los artculo 97, 98 y 102 del Cdigo Penal, no
una pena, sino una medida de seguridad de tratamiento especial. Si en el momento de la
ejecucin del injusto penal su autor (o autora) se encuentra en estado de inimputabilidad o
imputabilidad disminuida debido al uso del alcohol, y se constata que es un enfermo alcohlico
crnico, que no se ha prevalecido a propsito de su condicin o, al menos no ha previsto el
hecho ilcito como previsible, lo que corresponde, por lo tanto es aplicar una medida de
seguridad y no una pena. Esta solucin se encuentra en estricta consonancia con lo expuesto
por organismos internacionales, como la Organizacin Mundial de la Salud, y por la propia
jurisprudencia de la Sala Constitucional, segn las cuales el alcoholismo debe ser considerado
como una enfermedad. As por ejemplo, en el voto nmero 1664 de las quince horas y ocho
minutos del veintisiete de enero del dos mil diez, la Sala Constitucional de la Corte Suprema de
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Justicia de Costa Rica indic que: El alcoholismo ha sido catalogado por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) como un trastorno de la salud mental con races biolgicas,
psicolgicas y sociales (Perspectivas de Salud - La revista de la Organizacin Panamericana de
la Salud, Volumen 10, Nmero 1, 2005). De hecho, de acuerdo con esa misma organizacin, el
uso nocivo del alcohol es uno de los principales riesgos para la salud, responsable del 4% de la
carga mundial de morbilidad. Segn el segundo informe del Comit de Expertos de la OMS en
problemas relacionados con el consumo de alcohol de 2006, entre el 2000 y 2002, a nivel
mundial, el porcentaje total de defunciones atribuibles a su consumo ascenda a 3,7 %. El
alcohol es un factor etiolgico en ms de sesenta enfermedades (las cardiovasculares,
hepticas, mentales, las lesiones y muertes por accidentes de trfico y los comportamientos de
alto riesgo). Adems, entre los daos sociales importantes relacionados con el consumo de
alcohol figuran los problemas familiares e interpersonales, laborales () En el mbito laboral, tal
ha sido la repercusin de esta enfermedad que la Organizacin Internacional del Trabajo se ha
dado a la tarea de investigar y emitir una serie de recomendaciones relacionadas con el uso
abusivo de alcohol y otras drogas. En ese sentido, en una reunin de Expertos en Ginebra,
Suiza realizada en enero de 1995, se examinaron una serie de recomendaciones prcticas sobre
el tratamiento de los problemas relacionados con el consumo de alcohol y drogas en los lugares
de trabajo. Estas pautas se encuentran recogidas en el documento conocido como Repertorio de
recomendaciones prcticas de la Organizacin Internacional del Trabajo, sobre el tratamiento de
cuestiones relacionadas con el alcohol y drogas en el lugar de trabajo, Ginebra, 1996. Su gran
aporte fue enfocar al alcoholismo como un problema de salud que repercute no slo en la esfera
individual del trabajador sino que, adems, afecta el entorno laboral, causando, incluso, la
prdida de productividad. Desde esta perspectiva, al considerarse al alcoholismo como
un problema de salud, se establece la obligacin de tratarlo sin discriminacin como
otra enfermedad ms y se enmarca su tratamiento dentro del alcance de los servicios
de salud (pblicos o privados) segn corresponda. (La negrilla se adiciona. En igual
sentido vase el voto 2011-15622 de la Sala Constitucional.). Ahora bien, directamente
relacionado con las reglas de la inimputabilidad y de la imputabilidad disminuida, el Cdigo
Penal de Costa Rica regula una excepcin a esas reglas, mediante el artculo 44, en el cual se
contiene la denominada actio libera in causa: Artculo 44. Cuando el agente haya provocado
la perturbacin de la conciencia a que se refieren los artculos anteriores, responder del hecho
cometido por el dolo o culpa en que se hallare en el momento de colocarse en tal estado y an
podr agravarse la respectiva pena si el propsito del agente hubiera sido facilitar su realizacin
o procurarse una excusa. Se trata claramente de una excepcin al principio, contenido en los
artculos 42 y 43 del Cdigo Penal, segn el cual el momento para medir la capacidad de
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culpabilidad es el momento en que se ejecuta la accin o el comportamiento ilcito,

precisamente porque durante la ejecucin del delito no hay conciencia de injusto o est
disminuida por el consumo etlico o de drogas. De este modo, en casos de incapacidad de
culpabilidad o de capacidad de culpabilidad disminuida al momento de la ejecucin del ilcito,
provocados por el uso de alcohol u otras sustancias, si es el propio autor el que ha causado
previamente esos estados, el anlisis se traslada a la accin precedente , anterior a la ejecucin
de la accin tpica, es decir, se traslada al momento en que el autor se coloc en aquellos
estados. Con esta manera de proceder, al autor no se le imputa directamente la accin injusta
realizada en estado de exclusin o disminucin de la capacidad de culpabilidad, sino que se le
hace responsable por haberse colocado, dolosa o imprudentemente, en ese estado, cuando an
contaba con capacidad de culpabilidad plena. Ahora bien, el autor debe haberse colocado en los
estados referidos, de manera dolosa o de manera imprudente, para la ejecucin de un ilcito.
Esto significa que si la ingesta se dio de manera dolosa para realizar la accin ilcita finalmente
ejecutada, esta ltima accin debe ser tenida como dolosa; pero tambin quiere decir que si la
ingesta se dio de manera imprudente, el delito finalmente realizado debe ser tenido como
imprudente. Como corolario de las anteriores ideas debe destacarse que el instituto de la actio
libera in causa no debe aplicarse como instrumento para presumir que siempre que se da un
consumo voluntario y libre de alcohol o drogas se debe excluir la inimputabilidad o la
imputabilidad disminuida, ni tampoco para presumir, por ello, que la actio libera in causa
siempre es dolosa, pues como se ha adelantado, tambin puede ser de carcter imprudente.
Expuesto en otros trminos, para imputar al autor la accin ejecutada con incapacidad de
culpabilidad o su disminucin, por el consumo de alcohol, no basta con citar el numeral 44
referido, ni con exponer el concepto legal o dogmtico penal de la actio libera in causa, ni con
presumir que esta siempre se da, o que siempre es dolosa. Esto significa que, una vez que se
constate que para la ejecucin de un ilcito medi un consumo de alcohol o drogas que afecta la
capacidad de culpabilidad, si lo que se pretende es imputar responsabilidad al autor por va de
la actio libera in causa, necesariamente deben aplicarse los requisitos objetivos y subjetivos
planteados para los delitos dolosos y para los delitos imprudentes, en relacin con aquella
accin precedente. De lo contrario, la figura en estudio sera utilizada como una simple
mampara para ocultar meros criterios de responsabilidad objetiva en la imputacin de los ilcitos
cometidos bajo aquellas circunstancias. Siendo as: 1.- Tanto para los delitos dolosos como para
los delitos imprudentes, desde el punto de vista objetivo, debe analizarse la relacin o nexo
de causalidad entre la accin precedente en que el autor ingiere alcohol o drogas y la accin
tpica finalmente ejecutada bajo condiciones de incapacidad de culpabilidad o capacidad de
culpabilidad disminuida por consumo de alcohol o drogas. La accin con la cual el sujeto
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actuante se coloca en estado de inimputabilidad o imputabilidad disminuida debe estar unida

por un nexo causal con la accin o el resultado posterior con relevancia tpica, en grado tal que
aquella accin precedente debe poner en marcha el curso causal de aquello que finalmente
sobreviene. 2.- Una vez realizada esa vinculacin causal, se debe analizar, bajo criterios de
tipicidad subjetivos, la relacin entre el acto precedente, con el cual el sujeto actuante se
coloca en aquel estado, y la accin o resultado ilcito que finalmente sobreviene. Lo cual
significa, simple y llanamente: 2.1.- Que para el caso de la actio libera in causa dolosa, debe
existir (y as debe constatarse mediante la prueba de indicios pertinente) un doble dolo, en el
sentido de que, de acuerdo a su plan de autor, en el momento antecedente en que aun es
imputable, el sujeto actuante (2.1.1.) conoce y quiere (dolo) provocarse su inimputabilidad o
imputabilidad disminuida, pero adems (21.2.) lo hace con el conocimiento y voluntad (dolo) de
ejecutar luego una accin tpica especfica en estado de incapacidad (En idntico sentido se
pronuncia lo ms autorizado de la doctrina penal costarricense: Castillo Gonzlez, Francisco.
Op. Cit., Tomo II, pp. 544 a 546). 2.2-Pero adems, segn lo considera esta Sala, desde el
punto de vista de la tipicidad subjetiva, para el caso de la actio libera in causa imprudente o
culposa, para el sujeto actuante debe existir previsibilidad en el sentido de que, en el momento
antecedente en el cual an era imputable, el autor debe al menos prever o poder prever (y as
se debe constatar mediante los indicios relevantes) como posible la ejecucin de la accin o
resultado tpico especfico, que finalmente se ejecuta en estado de incapacidad. Si aun
existiendo esa previsibilidad, el sujeto contina con la ingesta de alcohol de manera
imprudente, entonces ser responsable a ese ttulo por el delito que sobrevenga posteriormente
en estado de incapacidad, claro est, si el mismo se encuentra contemplado en la legislacin
costarricense (la cual, como bien se sabe sigue el sistema de numerus clausus para los delitos
imprudentes). En ambos supuestos, el de la actio libera in causa dolosa, y el de la actio
libera in causa imprudente, cuando el autor se coloca en estado de incapacidad,
respectivamente, ha de representarse dolosamente, o al menos ha de poder prever, que va a
ejecutar un tipo penal determinado. Estas exigencias son una consecuencia directa del principio
legalidad penal y del principio de culpabilidad, es decir, de la necesaria vinculacin de la
tipicidad subjetiva con un tipo penal concreto. A manera de ejemplo: quien ingiere alcohol o
drogas, con el conocimiento y la voluntad de anular o disminuir su capacidad, con el fin sabido y
querido de cometer luego un homicidio, responder dolosamente por este homicidio, aun
cuando lo haya ejecutado en aquellos estados, debido a que en aquel momento precedente ya
tena el dolo de matar. Tambin para el ejemplo: quien conduce un auto y se detiene a ingerir
alcohol, puede prever que al terminar la ingesta deber conducir dicho automotor con su
capacidad de culpabilidad anulada o disminuida y que, por ello, podra provocar un accidente
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incluso con consecuencias mortales. Si a pesar de ello no se detiene en el uso de alcohol y luego
maneja en estado etlico y provoca la muerte de otro, el autor responder por un homicidio
imprudente o culposo, aun cuando lo haya ejecutado en estado de incapacidad o con capacidad
de culpabilidad disminuida, justamente porque en el momento de la accin precedente ya pudo
prever que conducira de nuevo su auto, borracho, y que podra ocasionar aquel resultado. Para
a la actio libera in causa dolosa e imprudente, rigen los mismos criterios generales de teora
de la prueba vinculados a los elementos subjetivos del tipo (se acreditan mediante indicios), y
los mismos criterios generales para la distincin de las distintas formas de dolo y culpa. Para el
caso particular que se analiza, con base en lo expuesto, ya pueden apuntarse los defectos de
fundamentacin que la sentencia analizada tiene respecto del tema de la actio libera in causa.
En la sentencia, como ya se ha expuesto, no solo se demostr que cuando la encartada
[Nombre 001] agredi a la ofendida se encontraba en estado de ebriedad, sino que tambin se
constat que la acriminada tena al menos una semana de estar ingiriendo alcohol, as como
existen indicios de que esa ingesta se haba realizado en tal grado que ya se afectaba su
capacidad de culpabilidad (como indicadores se tiene su manera de hablar y comportarse, el
descuido en su apariencia personal, la propia declaracin de la imputada de que no recordaba
nada de lo sucedido) y de que la acusada es una enferma alcohlica crnica. A pesar de lo
anterior, para excepcionar las reglas de la inimputabilidad y la imputabilidad disminuida, o sea
para descartar las causales de inculpabilidad (que no de exculpacin) derivadas del consumo
de alcohol, la Cmara Judicial A-quo aplic errneamente la figura de la actio libera in causa,
ello por las siguientes razones: 1.- Como se ha referido con anterioridad, en la sentencia se
sostuvo que: () [Nombre 001] comprende los alcances e inconvenientes de ingerir alcohol y
pese a ello, decide ingerir alcohol y ante este supuesto asume la responsabilidad penal de los
actos que realice, an cuando su conducta tenga alguna relacin con los efectos del alcohol.
Con este razonamiento el Tribunal utiliz una idea de conocimiento o previsibilidad general,
supuestamente existente en la accin antecedente, para responsabilizar a la autora por las
lesiones que cometi, sin vincular (ni mencionar elemento de prueba alguno que permitiera
vincular) ese conocimiento o previsibilidad de la autora con el ilcito concreto que cometi.
Expuesto de otra manera, toda persona adulta comprende los inconvenientes de tomar alcohol,
pero por ello, de ese conocimiento general, no puede derivarse que quien decide tomar alcohol
siempre lo hace con la intencin de cometer un delito (dolo) o lo hace imprudentemente porque
siempre puede prever la posibilidad de cometerlo, menos an si se trata de un enfermo
alcohlico y, desde luego, de ninguna forma si era del todo imprevisible para el sujeto el riesgo
de comisin de un delito fuera doloso o imprudente. El problema del vicio de generalizacin del
pronunciamiento es que permite considerar que toda ingesta de alcohol es una especie de acto
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preparatorio punible, doloso o imprudente, con el que ya comienza a realizarse la accin o el

resultado que finalmente sobreviene, sin preocuparse por analizar que tambin se puede tomar
con otros fines, intrascendentes para el derecho penal. 2.- Como ya se ha citado, en la
sentencia se dijo: Resultando en el caso en examen de aplicacin lo que en doctrina se conoce
como actio libera in causa o accin libre en la causa, la cual refiere, justamente, a los casos
en que la persona debe responder por acciones y omisiones cometidas en un estado de
inimputabilidad en el que ella misma se coloc, dolosa o culposamente, para llevar a cabo la
conducta (). Directamente relacionado con el defecto arriba apuntado, con este razonamiento
se hace evidente que, para afirmar la existencia de una actio libera in causa y concluir que
deba responsabilizarse penalmente a la encartada, los jueces y la jueza de juicio presumieron
que la autora se haba colocado, o bien dolosa o bien culposamente, en un estado de afectacin
de su conciencia, para ejecutar las lesiones que se le atribuyeron, por lo cual se le deba
responsabilizar. Aparte de las evidentes deficiencias de fundamentacin probatoria de ese
argumento, pues no se menciona indicador alguno para sustentar la conclusin de que la
encartada se coloc dolosa o imprudentemente en estado etlico para cometer las lesiones (y las
pruebas ms bien apuntan en sentido contrario, pues la encartada tena ms de una semana de
ingesta etlica), desde el punto de vista jurdico el proceso de argumentacin presenta tambin
como grave defecto que no se hizo ninguna distincin, ni se explic, si la supuesta actio libera
in causa era dolosa o culposa (ya que se les mencion indistintamente) lo cual tiene relevancia
esencial para la calificacin final de las lesiones. A pesar de esa indiferenciacin de la supuesta
actio libera in causa , el Tribunal concluy, sin explicacin alguna, que la encartada era
responsable por un delito de lesiones dolosas. En lugar de este tipo de presunciones,
generalizaciones, e indiferenciaciones, una vez constatada la existencia de inimputabilidad o
imputabilidad disminuida del autor al momento de los hechos, por uso de alcohol, si lo que se
pretende es excluir esas reglas y aplicar la figura de la actio libera in causa, entonces lo que
corresponde es: 1.- Explicar porque entre la accin precedente y la accin ejecutada bajo los
efectos del alcohol existe un nexo causal. 2.- Bajo criterios de tipicidad subjetivos se debe
diferenciar si en la accin precedente el autor se coloc de manera dolosa o imprudente en el
estado de incapacidad o de disminucin de la capacidad de culpabilidad con el que finalmente
ejecut la accin o el resultado tpico; es decir, que si de acuerdo a las circunstancias ese
comportamiento era previsible. En el caso particular que nos ocupa, se ha constatado que la
acriminada tena por lo menos una semana de ingerir alcohol constantemente, sin que exista
elemento de prueba alguna de que lo haya hecho para iniciar con ello el curso causal que
finalmente acabara con la agresin que ejecut sobre la agraviada [Nombre 002]; en suma que
le fuera al menos previsible (estado demostrado de alcoholismo crnico) que ocho das antes
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cuando inicio su periodo de ingesta mayor y que estando alcoholizada iba a estar cerca de la
ofendida [Nombre 002], el da 21 de marzo de 2009, en la Tienda Cosas del Mundo, en
Montezuma de Cobano, y que sin motivo alguno, agrediera a la vctima. Como consta en autos,
la propia ofendida, [Nombre 002] manifest que al ver a la encartada ni caso le hizo cuando la
ve discutir con su hijo a las afueras del establecimiento comercial, cuando de un pronto a otro,
fue tomada de su cabellera e impactada con golpes por la encartada. Pero adems, aparte de lo
anterior, segn lo aprecia esta Sala, tampoco se mencionan, ni existen, indicadores de que al
momento de la accin precedente la autora conociera y quisiera provocarse su inimputabilidad
con la finalidad ulterior de atacar a la agraviada en estado de incapacidad; de manera que no se
puede concluir, como errneamente lo hace el Tribunal, que a [Nombre 001] se le debe imputar
unas lesiones graves dolosas. Tampoco existe prueba de indicios de que, en aquel momento de
la accin precedente, la endilgada deba al menos poder prever que tendra un altercado con la
ofendida, que la agredira y le provocara las lesiones graves que finalmente le produjo. Por el
contrario, al hacer el anlisis acerca del dolo o la previsibilidad en la accin antecedente, en
cuanto al delito concreto de lesiones que la encartada ejecut bajo circunstancias de
inimputabilidad por consumo de alcohol, lo que se puede concluir es que ninguno de los
requisitos de tipicidad subjetiva mencionados existi, justamente porque, debido a su
padecimiento alcohlico, la encartada se emborrachaba frecuentemente, todos los das por lo
menos desde una semana antes de los hechos. Frente a este dato, objetivamente constatado,
no se puede concluir que la acriminada hiciera uso frecuente del alcohol con el conocimiento y
voluntad de cometer el ilcito concreto por el cual se le responsabiliz finalmente, ni tampoco se
puede inferir que al hacerlo poda prever al menos la ejecucin de aquel ilcito y que an as
sigui

tomando

imprudentemente.

Desde

la

perspectiva

de

quienes

suscribimos

este

considerando, las posibilidades de construccin probatoria sobre el tema se han agotado, por lo
que un eventual juicio de reenvo sera innecesario e intil. En lugar de ello, permanece una
duda razonable, insuperable, de que la encartada se haya colocado dolosa o imprudentemente
en el estado de incapacidad bajo el cual ejecut la agresin contra la agraviada y le provoc
unas lesiones graves. Por ello, en virtud del principio in dubio pro reo, lo que corresponde es
casar la sentencia en cuanto, mediante el instituto de la actio libera in causa, declara a la
acusada como autora responsable del delito de lesiones graves dolosas. En lugar de ello, debido
a que se ha demostrado que la endilgada ejecut el ilcito en un estado de inimputabilidad
provocado por el consumo de alcohol, as como tambin que la encartada es una alcohlica
crnica, lo que corresponde, para cumplir con lo establecido por nuestra legislacin penal, es
aplicar la correspondiente medida de seguridad curativa, para que se someta su tratamiento
como alcohlica, durante el tiempo que sea requerido. Esta decisin es acorde con la
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perspectiva seguida por la Sala Constitucional en otras materias y, en tanto parte del
reconocimiento del problema de salud de la acusada, justifica su manejo como enferma
alcohlica para que se le brinde el tratamiento que corresponde dentro de los servicios de salud
respectivos. Por lo anterior, resulta innecesario resolver el segundo motivo de casacin
interpuesto por la defensa. An as, con fines explicativos, conviene hacer una breve referencia
a algunos graves defectos del anlisis de culpabilidad para la fundamentacin de la pena
realizado por el Tribunal. En este extremo de su sentencia, para fundamentar el monto de pena
impuesto, la Cmara Judicial a- quo fundament lo siguiente: Este Tribunal considera adems
que el haber realizado el hecho bajo los efectos del alcohol conlleva un mayor reproche penal
por la conducta, toda vez que se pretendi valer esa circunstancia para exculpar una conducta,
a pesar de haberse colocado voluntaria y dolosamente en la para no responsabilizarse por la
misma. Tomndose en cuenta que es un hecho conocido por la sentenciada que la ingesta de
alcohol genera problemas de ndole familiar y social que no solo perjudica a quien se coloca en
ese estado, sino que coloca en grave riesgo a las personas que estn alrededor como en el caso
que nos ocupa, donde se lastim a una persona que simplemente se encontraba laborando y es
atacada por la sentenciada y sufre la lesin que ya se indic. Por otra parte, la sentenciada
manifest que no recordaba lo sucedido, y con posterioridad el hecho ilcito no realiz ninguna
conducta que mostrara algn arrepentimiento () (Cfr. Folio 82 vuelto y 83 de la sentencia.)
La fundamentacin de la pena tiene defectos similares a los que ya se han sealado, a saber:
1.- Para fijar el monto de pena se presume que la imputada se coloc dolosamente en estado
de ebriedad, para procurarse un causa de inculpabilidad (no de exculpacin), a partir del hecho
de que estaba en ese estado al momento de ejecucin del delito, pero sin mencionar cules
elementos de prueba existen para sustentar esa afirmacin. 2.- Del conocimiento general
acerca de los efectos que provoca el consumo de alcohol, se presume un conocimiento y una
intencin de hacerlo para provocar las lesiones, sin que se haya demostrado ese dolo, o al
menos imprudencia en el momento precedente de la ingesta. En realidad, al haberse acreditado
la incapacidad de culpabilidad, un periodo largo de ingesta de alcohol y el carcter de alcohlica
crnica de la encartada, lo que corresponda era considerar el alcoholismo de [Nombre 001]
como un problema de salud, y no como un criterio discriminatorio para responsabilizarla por su
conduccin de vida y para aumentarle la pena por esa razn. Ante aquellos supuestos, lo que
corresponde en derecho, como ya se ha adelantado, era imponer una medida de seguridad
curativa, para el tratamiento de la encartada. As las cosas, de oficio, dado que permanece una
duda razonable, insuperable, de que la encartada se haya colocado dolosa o imprudentemente
en el estado de incapacidad bajo el cual ejecut la agresin contra la agraviada y le provoc
unas lesiones graves, en virtud del principio in dubio pro reo, lo que corresponde es casar la
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sentencia en cuanto declara a la acusada como autora responsable del delito de lesiones graves
dolosas. En lugar de ello, debido a que se ha tenido por demostrado que la endilgada ejecut el
hecho punible en un estado de inimputabilidad, provocado por el consumo de alcohol, as como
tambin que la encartada es una alcohlica crnica, lo que corresponde, es aplicar la
correspondiente medida de seguridad curativa, para que se someta a su tratamiento como
alcohlica, durante el tiempo que as se requiera, bajo los supuestos de control que le asigna la
ley a los entes jurisdiccionales sobre estas medidas a travs del tiempo.
Por tanto:
Por unanimidad se declara sin lugar el recurso de la defensa. De oficio, los Magistrados Arroyo
Gutirrez y Ziga Morales, en aplicacin del principio in dubio pro reo, casan la sentencia en
cuanto a que, por va de la actio libera in causa, declaran a la acusada como autora
responsable del hecho punible de lesiones graves dolosas. En lugar de ello, se acreditada su
incapacidad de culpabilidad al momento de los hechos, se ordena la aplicacin de una medida
de seguridad curativa, para que se someta a la acusada a tratamiento como alcohlica, durante
el tiempo que as se requiera, bajo los supuestos de control a travs del tiempo que sobre estas
medidas, le asigna la ley a los entes jurisdiccionales. NOTIFIQUESE.

Carlos Chinchilla S.

Jess Ramrez Q.

Jos Manuel Arroyo G.

Sandra Ziga M.

Rosibel Lpez M.

(Magistrada Suplente.)

(Magistrada Suplente.)

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*092002440591PE*
Sleivaa
Int: 1107-2/2-2011

Es copia fiel del original - Tomado del Sistema Costarricense de Informacin Jurdica el : 9/2/2016 09:46:30 p.m.

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