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UNIVERSIDAD DE PANAM
FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES, EXACTAS Y
TECNOLOGA
ESCUELA DE QUMICA
LICENCIATURA EN QUMICA
INTRODUCCIN A LA BIBLIOGRAFA
PRESENTADO A:
PROF. LEONARDO LAMOTH
TXICOS EN AGUAS AMBIENTALES EN GESTIN
DE RIESGOS QUMICOS
PRESENTADO POR:
SNCHEZ, JOHN
8-880-2490
Introduccion
En el contexto de la proteccin del medio ambiente, se debe decidir hasta qu nivel resulta necesario
controlar los contaminantes ambientales y tratar de medir y comparar el beneficio social de cada opcin
normativa con el correspondiente costo econmico asociado.
La evaluacin de riesgos es una herramienta que puede usarse para estimar y jerarquizar la importancia
ambiental de una medida, calculando cuantitativamente los impactos por los daos a la salud o a los
ecosistemas derivados de la exposicin a un contaminante ambiental. La informacin que una
evaluacin de riesgos proporciona puede ser utilizada para apoyar decisiones de control ambiental,
ayudando a las agencias normativas a tomar decisiones racionales sustentadas en la mejor informacin
cientfica disponible.
Este trabajo tiene como objetivo proveer a las autoridades ambientales y de salud, investigadores,
estudiantes, organismos no gubernamentales y otros interesados, de algunos conceptos y herramientas
bsicas necesarias para llevar a cabo evaluaciones de riesgo, as como una orientacin sobre cmo
utilizar esta metodologa como apoyo al proceso de toma de decisiones y el desarrollo de polticas de
salud y ambientales.
Preguntas para discutir:
Cmo ve usted que las sustancias txicas ingresan al agua?
Qu se puede hacer para proteger el agua de la contaminacin txica?
Cmo afectara nuestra salud si bebiramos dicha agua o comiramos pescado proveniente de ella?
A medida que se vaya desarrollando este tema que es muy importante a nivel global, nos iremos
contestando estas preguntas.
En trminos generales, riesgo es la probabilidad de que ocurra algo con consecuencias negativas (EPA
2001). Los riesgos nos rodean en la vida diaria y existen a cierto nivel en todas las actividades que
realizamos:
Corremos un riesgo al manejar un automvil, al poner dinero en la bolsa de valores o al ingerir un
medicamento. Todas estas actividades pueden tener consecuencias negativas con diferente grado de
severidad.
En el campo de la salud y del medio ambiente, el riesgo se identifica como la probabilidad de que un
individuo o una poblacin presenten una mayor incidencia de efectos adversos por exposicin a un
peligro (EPA 2001). El riesgo se expresa a menudo en trminos cuantitativos de probabilidad: por
ejemplo, el nmero de muertes adicionales por cncer a lo largo de una vida en una poblacin de un
milln de individuos expuestos.
Como ya se mencion, existe un cierto riesgo en todas las actividades que realizamos por lo que es
necesario poner en esa perspectiva los riesgos que enfrentamos por exposicin a sustancias txicas.
La Gestin de Riesgos es la capacidad que desarrolla una comunidad para manejar adecuadamente su
relacin con las amenazas, de manera que los riesgos no necesariamente se conviertan en desastres.
Que es riesgo?
Una definicin completa de riesgo tiene que comprender el concepto de exposicin a un peligro. La
exposicin a un peligro puede ser voluntaria: por ejemplo, el esquiar o saltar con un paracadas son
actividades peligrosas en las cuales se decide libremente correr el riesgo de llegar a sufrir un accidente.
Pero tambin existe la exposicin involuntaria a un peligro, como lo es, por ejemplo, la exposicin a
sustancias txicas presentes en el medio ambiente, en el aire que respiramos o en el agua y alimentos
que ingerimos. Los efectos negativos de una exposicin de este tipo dependern de la toxicidad de la
sustancia, de la dosis y del tiempo y frecuencia de la exposicin.
Para reducir los riesgos hay que conocerlos, analizar cules son las amenazas y sus escenarios posibles,
las causas de los peligros y sus consecuencias, las condiciones de vulnerabilidad de la comunidad
frente a ellos, la manera en que se perciben los riesgos. Estos son los puntos de partida que permiten
poner en marcha planes, programas y proyectos para reducir esos riesgos, incorporando a los distintos
sectores de la sociedad involucrados. De esta manera, la comunidad est ms preparada ante:
1- Situacin de emergencias.
2- Ocurrencia de desastres
Instancias de la Gestin de Riesgos
En el proceso colectivo de la Gestin de Riesgos son necesarias fases o aspectos para lograr una
estrategia general de reduccin del riesgo de desastres.
ASPECTOS GENERALES DE UN ANLISIS DE RIESGOS
Para los propsitos de este manual, el concepto de anlisis de riesgo se enfocar a los efectos
potencialmente adversos para la salud o el ambiente causados por una sustancia qumica txica y la
toma de decisiones correspondiente para la atencin y manejo de dichos efectos. El proceso del anlisis
de riesgos involucra las siguientes etapas (ACS 1998):
la evaluacin del riesgo a la salud o al medio ambiente en trminos cuantitativos.
el anlisis comparativo de los riesgos.
el manejo de los riesgos.
la comunicacin de los riesgos.
LA EVALUACIN DE RIESGO
La evaluacin del riesgo es el uso de los datos y observaciones cientficas para definir los efectos para
la salud o los ecosistemas causados por la exposicin a materiales o situaciones peligrosas (NAS 1983).
Se tratan de contestar preguntas como: Existe un riesgo por exposicin a una sustancia qumica? Qu
se sabe de ese riesgo? Quin puede verse ms afectado por el riesgo? Su evaluacin consiste en la
recoleccin de los datos usados para relacionar una respuesta a una dosis. Esos datos de dosis-respuesta
pueden entonces ser combinados con estimaciones de la exposicin probable de humanos u otros
organismos para obtener una evaluacin completa del riesgo. La evaluacin del riesgo recoge
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Dependiendo del contaminante que se est analizando, los impactos por exposicin al mismo se pueden
jerarquizar por su importancia, desde impactos ecolgicos como la afectacin negativa de ecosistemas
y la prdida de hbitat, hasta efectos adversos a la salud como un incremento en la morbilidad, dao
reproductivo o neurolgico y el desarrollo de algn cncer. La evaluacin de riesgos es considerada por
muchos como un campo controversial de la ciencia. Los cientficos se quejan a menudo de la dificultad
de condensar enormes cantidades de datos con grandes incertidumbres, muchas veces conflictivos y
hasta ambiguos, que son con frecuencia el resultado de extrapolaciones a niveles muy por debajo de los
niveles que pueden ser realmente medidos, hasta llegar a una o dos cifras que caractericen a un riesgo.
La controversia es an ms fuerte cuando ese resultado tiene que ponerse en perspectiva y alguna
autoridad de salud o ambiental debe tomar decisiones con base en la cifra obtenida.
Sin embargo, la evaluacin de un riesgo es considerada por los expertos como un instrumento de
mucho valor para asegurarse que la toma de decisiones est basada en la mejor ciencia disponible, y
para ayudar a que los recursos econmicos y humanos sean dirigidos hacia la atencin de los peligros
ms significativos, aplicando programas y acciones de reduccin de riesgos que sean costo efectivos.
El anlisis comparativo de riesgos
El anlisis comparativo de riesgos proporciona un mtodo sistemtico para abordar los problemas
ambientales que pueden causar diferentes tipos y grados de riesgos a la salud. Este anlisis combina
informacin sobre la peligrosidad de los contaminantes, los niveles de exposicin y las caractersticas
poblacionales para predecir qu efectos a la salud pueden causar. Se pueden realizar anlisis
comparativos de riesgos rpidos y econmicos utilizando datos de fuentes disponibles para identificar
los problemas de salud ms significativos.
De esta manera, los resultados del anlisis comparativo pueden tilizarse para establecer prioridades en
el manejo ambiental, tomando tambin en cuenta consideraciones como los costos, la factibilidad
tcnica, y otros factores.
El propsito de este tipo de anlisis es identificar los riesgos a la salud ms significativos desde el
punto de vista de la gente afectada. Es un instrumento importante para ayudar a priorizar las soluciones
a los problemas de salud distinguiendo un riesgo real de una posible exposicin. Su fortaleza est en la
habilidad de comparar y evaluar los efectos de varios contaminantes o peligros. El anlisis comparativo
de riesgos puede ser utilizado, en naciones desarrolladas, para establecer las prioridades en materia
ambiental, para orientar la legislacin, y escoger entre diferentes enfoques regulatorios. En pases en
desarrollo y economas en transicin, el anlisis comparativo de riesgos puede ayudar a que los
recursos, muchas veces limitados, se empleen de manera eficiente (World Bank 1998).
El manejo del riesgo
El manejo de riesgo es el proceso que permite evaluar diferentes polticas alternativas y seleccionar la
accin reguladora ms apropiada integrando los resultados obtenidos de la evaluacin de riesgo,
tomando en cuenta los aspectos sociales, econmicos y polticos inherentes a la toma de decisiones
(NAS 1983). El manejo del riesgo trata de contestar preguntas como debe preocuparnos este riesgo?
Si ste es el caso qu debe de hacerse al respecto?
En sntesis, el manejo del riesgo es un proceso que consiste en la toma de decisiones para la asignacin
de recursos de una forma que se optimice la proteccin de la salud y del medio ambiente. Es evidente
que para este tipo de decisiones es necesario considerar, adems de los criterios de salud y ambientales,
los aspectos sociales, econmicos y polticos ms relevantes.
La comunicacin de riesgos
A partir de los aos 80 se ha realizado mucha investigacin en el campo de la comunicacin sobre
temas de medio ambiente. Fue en ese momento tambin que la comunicacin de riesgos se form como
un elemento distinto del anlisis de riesgos para explicar cmo el pblico percibe y procesa los riesgos
e identificar maneras de mejorar la transferencia de informacin entre los expertos en riesgos y el
pblico. La respuesta del pblico a los riesgos es compleja, multidimen-sional y diversa, porque el
pblico es, en realidad, muchos pblicos con diferentes valores e intereses.
Los problemas inherentes a la comunicacin y la educacin son un verdadero reto y todava queda
mucho por realizar en el rea de la educacin y la comunicacin de riesgos. El proceso del anlisis de
riesgos debe ser un proceso abierto a una mayor participacin y escrutinio de los pblicos afectados.
Esto implica la necesidad de incrementar la capacidad y habilidad del pblico para entender la
informacin sobre el riesgo y aumentar la habilidad de los tomadores de decisiones para entender cmo
el pblico percibe el riesgo.
La falta de gestin y control de contaminacin / degradacin ambiental, la mala gestin del medio
ambiente y la creciente contaminacin de acuferos, ros y lagos por basuras y aguas residuales, as
como la degradacin y erosin del suelo tienen muchas consecuencias negativas:
Ponen en riesgo las fuentes de agua existentes y aumentan la posibilidad de derrumbes, etc.
Aumenta la necesidad del tratamiento de agua y de su costo.
Aumenta la necesidad de elegir fuentes de agua cada vez ms lejanas, incrementando los costos de
construccin, operacin y mantenimiento, as como la vulnerabilidad del sistema, ya que a mayor
longitud de tubera, mayor ser la probabilidad de que se vea afectada por fenmenos naturales, dadas
las difciles condiciones geogrficas que debe atravesar.
LA IDENTIFICACIN DEL PELIGRO Y LA EVALUACIN DE LA EXPOSICIN
Dividimos la discusin sobre la evaluacin de riesgos a la salud humana en dos partes. En este texto se
discutirn la identificacin del peligro y la evaluacin de la exposicin y en el siguiente se analizarn la
evaluacin de la dosis respuesta y la caracterizacin del riesgo.
agua salada. El agua restante es agua dulce, pero el 75% de dicho agua potable se encuentra inaccesible
en forma de hielo en los casquetes polares, en Groenlandia y en el Ocano Antrtico. La minscula
proporcin de agua dulce que nos queda es justo la que necesitamos para la vida y es la que resulta
verdaderamente importante para los procesos vitales del planeta.
Cabe destacar que el agua dulce, dos tercios es agua polar y un tercio es agua de lluvia. Estamos
hablando de unos 70.000 millones de metros cbicos de agua que se evaporan sin interrupcin y que
caen en cualquier parte del planeta donde llueva.
Todos los seres vivos necesitan agua para poder desarrollar las funciones vitales. Las propiedades que
la hacen imprescindible para la vida en la Tierra son las siguientes:
El agua es un buen disolvente. Casi toda nuestra sangre es agua; para expulsar sustancias
txicas lo hacemos mediante la orina o el sudor; para absorber las sustancias minerales del
suelo las plantas necesitan agua; el agua de mares y ocanos conserva oxgeno en disolucin
que permite respirar a los peces.
El agua regula la temperatura del medio. No es buena conductora del calor, por eso en lugares
prximos al mar, o grandes extensiones de agua, los cambios de temperatura son menos
pronunciados. Los climas costeros son ms suaves.
El agua alcanza su mxima densidad en estado lquido (40 C). Debido a esta circunstancia
fsica, el hielo (menos denso) flota sobre el agua lquida y, en consecuencia, los organismos
acuticos sobreviven durante el invierno o las heladas.
Las grandes masas de agua regulan la temperatura de las zonas terrestres cercanas, pero adems el ciclo
del agua en la naturaleza (que estudiaremos ms adelante) determinar las precipitaciones y el grado de
humedad ambiental, por lo que la hidrosfera interviene en gran medida en el clima.
El agua es tambin un agente geolgico externo que determina el relieve. Las aguas salvajes (sin cauce
fijo), los torrentes (con cauce fijo pero sin caudal continuo), los ros (con cauce fijo y caudal continuo,
an pudiendo variar segn la estacin del ao o las precipitaciones), las aguas subterrneas (que forman
cavernas, estalactitas y estalagmitas), las aguas marinas y los glaciares, todos ellos, provocan de
distintas maneras la erosin, transporte y sedimentacin de materiales terrestres para cambiar el relieve
y establecer el paisaje.
Ahora que sabemos las caracteristicas del agua podemos ver las diversas funciones que tiene en la
tierra para el ser humano.
La funcin social de los servicios de agua y saneamiento
El servicio contino y confiable de los sistemas de agua y saneamiento es uno de los elementos ms
importantes para garantizar la calidad de vida y las posibilidades de desarrollo. Durante muchos siglos,
la humanidad ha sobrevivido sin electricidad, vehculos, telfonos y muchos otros servicios que hoy
parecen indispensables. El agua es y siempre ha sido un factor importante para la continuidad social de
las diferentes civilizaciones que han habitado el planeta.
La estrecha relacin existente entre la pobreza de los pueblos y la carencia de servicios de agua y
saneamiento es indiscutible. La Asamblea General de las Naciones Unidas ha reconocido su
Calidad de vida
Tabla 1
Contaminacin txica del agua
Las industrias tales como la agricultura, la minera y la petrolera arrojan desechos qumicos en las
fuentes de agua haciendo que el agua no sea potable ni segura para preparar alimentos, baarse o
regar los campos.
En algunos lugares, el agua puede estar contaminada por sustancias txicas que ocurren de manera
natural en la tierra, por ejemplo arsnico y fluoruros (una sustancia que causa manchas caf en los
dientes y debilidad grave en los huesos). A medida que el agua subterrnea se agota, los qumicos
txicos naturales se concentran en el agua que queda y el riesgo aumenta.
Estas sustancias qumicas, ya sean industriales o de la propia tierra, generalmente son invisibles y
muy difciles de detectar. Puede ser til entregar una muestra del agua a un laboratorio, quizs de
una universidad, para detectar los qumicos txicos naturales y las sustancias txicas industriales. Si
es posible, se debe entregar la muestra al laboratorio hasta 6 horas depus de recolectarla.
figura 1
LA TOXICIDAD
Un compuesto txico puede entrar al cuerpo principalmente por va inhalada, digestiva o drmica. La
sustancia qumica puede causar daos en el sitio de contacto o ser absorbida, transportada y distribuida
por la sangre hasta alcanzar diversos rganos. El tipo y la intensidad de sus efectos nocivos dependern
de su concentracin en estos rganos, de su forma qumica y fsica y del tiempo de permanencia. Las
posibles consecuencias de la exposicin a sustancias txicas incluyen una amplia gama de efectos
agudos y crnicos, reversibles o irreversibles. Los efectos pueden ir desde los ms leves y comunes,
como por ejemplo la irritacin de la piel y las mucosas, hasta aquellos en los que puede ocurrir
afectacin del sistema inmunolgico, endocrino, dao heptico, renal o neurolgico, alteraciones
reproductivas o producir malformaciones congnitas, cambios hereditarios o padecimientos malignos,
como el cncer.
Evitar la contaminacin txica
La nica manera de asegurarse de que el agua se mantenga libre de sustancias txicas es evitar que se
contamine desde su origen. Si sospecha que el agua que consume est contaminada, usted puede
organizar a su comunidad para hacer un mapa de las fuentes de agua y de su contaminacin, descubrir
los problemas de suministro de sta, y luego tomar medidas para detener la contaminacin. Sin
embargo, la nica manera de saber exactamente cules sustancias qumicas contiene el agua es
haciendo un anlisis de laboratorio.
IMPORTANTE! Recuerde que la eliminacin de microbios y lombrices del agua NO eliminar de ella
las sustancias qumicas, del mismo modo que proteger el aguade las sustancias qumicas no eliminar
de ella los microbios y lombrices.
Para evitar la contaminacin con sustancias txicas:
Las calles y los puentes pueden disearse con cunetas de drenaje para arrastrar los
contaminantes de los automviles y camiones lejos de los canales y ros.
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Se deben sembrar rboles a lo largo de los caminos para evitar parcialmente la contaminacin
de las fuentes de agua, ya que los rboles absorben parte de la contaminacin del aire.
La industria debe contaminar menos. Las fbricas deben hacerse responsables del tratamiento
de sus desechos, y la pequea industria podra usar mtodos de produccin limpia.
La industria minera y petrolera no se debe establecer en lugares donde pueda poner en riesgo la
calidad del agua.
Los agricultores deben reducir o eliminar el uso de plaguicidas y abonos qumicos y asegurarse
de que las sustancias qumicas no ingresen en las fuentes de agua. Las sustancias qumicas
pueden reemplazarse con productos naturales para el control de plagas y con abonos naturales.
Los gobiernos deben fijar normas para evitar la contaminacin industrial de las fuentes de agua
y garantizar que estas normas se cumplan. En el Anexo Bencontrar los acuerdos
internacionales sobre proteccin del agua.
El control de la contaminacin del agua requiere la accin de la comunidad, de los gobiernos, y
de la industria.
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LA EVIDENCIA TOXICOLGICA
La mayor parte de la evidencia cientfica utilizada para predecir los efectos adversos a la salud de
exposiciones a sustancias txicas proviene de pruebas de laboratorio, tanto en animales como en
cultivos de clulas o de tejidos aislados de animales o humanos. Estos estudios son particularmente
tiles para los propsitos de la evaluacin del riesgo, debido a que permiten examinar los cambios en
los efectos al variar los niveles de exposicin. A pesar de que la toxicologa da informacin til acerca
de los mecanismos biolgicos de las enfermedades, no nos da una idea clara de la respuesta en
poblaciones humanas a niveles ambientales de exposicin. Los experimentos toxicolgicos administran
dosis muy altas a especimenes de laboratorio para asegurar que los resultados tengan potencia
estadstica. Estas dosis tienen generalmente magnitudes superiores que la exposicin ambiental. Como
resultado, estimar la capacidad de una sustancia para causar efectos adversos a la salud a los niveles
tpicamente encontrados en el ambiente (menores a los del laboratorio), a partir de datos toxico-lgicos,
requiere la extrapolacin de las relaciones dosis-respuesta a niveles muy por debajo del rango
verificable mediante datos experimentales.
Es bien sabido que el metabolismo de diferentes mamferos vara con respecto al procesamiento de las
toxinas. Los toxiclogos tienden a seleccionar animales que se parezcan lo ms posible,
metablicamente hablando, a los humanos; sin embargo, existen diferencias. Con frecuencia, en
animales de laboratorio se presentan efectos adversos en rganos que no existen en los humanos,
haciendo difcil la interpretacin de los resultados. Adems, los experimentos en animales comnmente
se realizan en especies altamente susceptibles para asegurar una respuesta, la cual puede diferir
significativamente de la susceptibilidad de los seres humanos.
Todos estos factores hacen difcil la interpretacin de analogas entre animales y humanos. Otras
consideraciones en la evaluacin toxicolgica son: la duracin, el nmero, la separacin de las
aplicaciones y la ruta de exposicin a la dosis. Todos estos parmetros pueden diferir
significativamente en comparacin con la exposicin a humanos y sus respuestas. Un esfuerzo para
dirigir las diferencias fisiolgicas entre las especies de prueba y los seres humanos es el desarrollo de
modelos farmacocinticos con base fisiolgica (modelos PBPK, por sus siglas en ingls). Estos
modelos son utilizados como base para predecir los efectos a la salud a partir de datos de experimentos
en roedores, y mediante el conteo de variables de respuesta como: diferencias en el peso corporal,
velocidad metablica, respiracin, flujo de sangre y otros parmetros. A pesar de las limitaciones
descritas, los resultados de los estudios toxicolgicos realizados en laboratorio han demostrado su
enorme utilidad para contribuir a la realizacin de evaluaciones de riesgo que permiten avanzar en la
prevencin de impactos a la salud y al ambiente.
Entre los diversos usos que le da el ser humano al agua estan:
Uso industrial
La contaminacin del agua y su escasez plantean amenazas para la salud humana y la calidad de vida,
pero su incidencia ecolgica es ms general. El libre flujo de un agua no contaminada resulta clave para
el sostenimiento de los ecosistemas que dependen del agua. La escasez de agua de buena calidad
perjudica al medio acutico, hmedo y terrestre, sometiendo a una presin todava mayor a la flora y la
fauna, que padecen ya las repercusiones de la urbanizacin y el cambio climtico.
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Los expertos han puesto de relieve el valor de los servicios ecosistmicos que obtenemos de la
naturaleza. El agua es tanto un servicio de aprovisionamiento (un material bsico) como un servicio de
regulacin, que gobierna el clima y la meteorologa y permite el funcionamiento de nuestro planeta. La
Agencia Europea de Medio Ambiente considera que el valor de los servicios, tales como la purificacin
del agua y la absorcin de carbono, prestados por los humedales de todo el mundo ascenderan a 2 500
millones de euros al ao.
Aunque la humanidad conoce desde hace mucho tiempo su dependencia del agua, en Europa estamos
dndonos ahora cada vez ms cuenta de que su oferta no es ilimitada, y de que tenemos que valorarla
en consecuencia. Hay que gestionar y proteger el agua, que no es un mero producto de consumo, sino
un precioso recurso natural tan esencial para las generaciones futuras como para la nuestra. Sin agua,
no puede haber vida.
El agua es utilizada por la industria de diferentes maneras: para limpiar, calentar y enfriar; para
generar vapor; para transportar sustancias o partculas disueltas; como materia prima; como disolvente;
y como parte constitutiva del propio producto (Por ej. industria de bebidas).
Las industrias que utilizan materias primas orgnicas son las que contribuyen de manera ms
significativa a la carga de contaminantes orgnicos, siendo el sector de la alimentacin el que ms
contamina.
La contribucin del sector alimentario a la produccin de contaminantes orgnicos del agua es:
- en pases de altos ingresos: 40%
- en pases de bajos ingresos: 54%
En los pases en vas desarrollo, el 70% de los desechos industriales son vertidos sin
tratamiento, contaminando as los recursos hdricos disponibles.
El volumen anual de agua utilizada por la industria aumentar de los 752 km/ao en 1995 a
unos 1.170 km/ao en 2025.
Para 2025 se espera que la industrial represente cerca del 24% del total de extracciones de agua
dulce.
El vertido industrial devuelto sin tratamiento adecuado al ciclo del agua constituye una de las
situaciones ms preocupantes. Si el agua est contaminada con metales pesados, partculas o agentes
qumicos, o va cargada de materia orgnica, obviamente la calidad de la masa de agua o del acufero
receptor se ver afectada. Los niveles de toxicidad y la falta de oxgeno en el agua pueden daar o
destruir por completo los ecosistemas acuticos aguas abajo, as como lagos y presas, afectando en
ltima instancia a estuarios ribereos y ecosistemas marino-costeros.
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Las actividades mineras del pasado contaminaron fuertemente las aguas subterrneas y el
terreno agrcola con arsnico, daando unos 40km, en la provincia de Nakhon Si Thammarat,
Tailandia. Un estudio llevado a cabo en el ao 2000 por la Agencia de Cooperacin Internacional de
Japn (JICA) concluy que la contaminacin permanecera durante los prximos 30 a 50 aos. Un
anlisis de 1.000 muestras de agua demostr que la contaminacin por arsnico en algunos pozos de
aguas subterrneas alcanzaba un nivel de 50 a 100 veces superior al permitido por la directriz de la
Organizacin Mundial de la Salud para el agua potable (0,01 miligramos por litro).
Territorio
Bulgaria
Serbia y Montenegro
Canad
Estados Unidos
Eslovenia
Azerbaiyn
Repblica de Moldavia
Francia
Alemania
Rumana
Rep. Democrtica del Congo
Hait
Mali
Etiopa
Valor
1303
1061
1009
723
520
497
453
389
388
383
1.25
1.22
1.11
0.96
14
187
Niger
0.87
188
Tanzania
0.66
189
Mozambique
0.65
190
Uganda
0.64
191
Chad
0.48
192
Camboya
0.36
metros cbicos de agua para uso industrial, promedio anual por persona, 1987-2003*
Beneficios econmicos
Aumento de la productividad mediante la mejora de la eficiencia gracias a una mejor
comprensin de los procesos y actividades de la empresa.
Mejor aprovechamiento de la materia prima en el proceso de produccin.
Reduccin de aguas residuales que requieren un tratamiento posterior.
Mejora de la imagen pblica mediante la comunicacin de los resultados a clientes,
contratistas, proveedores, autoridades, inversionistas, vecinos y el pblico en general.
Reduccin de riesgos, lo que implica costos financieros inferiores como, por ejemplo, primas de
seguros ms bajas.
15
16
industriales (EDARI) para tratar las aguas residuales producidas por la nueva fbrica y que incluir las
actuales.
Hay que decir que disponen de una EDARI con una antigedad aproximada de 8 aos y que nunca ha
operado bien. Lo cierto es que la eligieron los mismos responsables de la fbrica con los que ahora me
reno para decidir la futura EDARI. Me confiesan que para aquella eleccin utilizaron criterios
puramente econmicos, sin valorar si el proceso era el adecuado y sin tener en cuenta las necesidades
de mantenimiento que conllevaba su decisin.
El uso de aguas residuales
La escasez cada vez mayor de las aguas dulces debido al crecimiento demogrfico, a la urbanizacin y,
probablemente, a los cambios climticos, ha dado lugar al uso creciente de aguas residuales para la
agricultura, la acuicultura, la recarga de aguas subterrneas y otras reas. En algunos casos, las aguas
residuales son el nico recurso hdrico de las comunidades pobres que subsisten por medio de la
agricultura. Si bien el uso de aguas residuales en la agricultura puede aportar beneficios (incluidos los
beneficios de salud como una mejor nutricin y provisin de alimentos para muchas viviendas), su uso
no controlado generalmente est relacionado con impactos significativos sobre la salud humana. Estos
impactos en la salud se pueden minimizar cuando se implementan buenas prcticas de manejo.
Las guas para el uso seguro de aguas residuales en la agricultura deben encontrar el balance justo entre
la maximizacin de los beneficios de salud pblica y las ventajas de usar recursos escasos. Es necesario
que las Guas sean lo suficientemente flexibles para poder adaptarlas a las condiciones locales, sociales,
econmicas y ambientales. Adems, se deben implementar paralelamente con otras intervenciones de
salud como la promocin de la higiene, los servicios de agua potable y saneamiento adecuados y otras
medidas de atencin primaria de la salud.
En 1989, la OMS public las Guas sobre el Uso Seguro de Aguas Residuales en la Agricultura y
Acuicultura.
Uso del agua en la agricultura
Conforme las ciudades utilizan ms agua para su poblacin en acelerado crecimiento, la agricultura
debe mejorar considerablemente la eficacia y productividad del uso que hace del agua
La productividad de las tierras de regado es aproximadamente tres veces superior a la de las de secano.
Ms all de este dato global, existen muchas razones para destacar la funcin del control de los
recursos hdricos en la agricultura. La inversin en la mejora de los regados supone una garanta frente
a las variaciones pluviomtricas y estabiliza la produccin agrcola, impulsando la productividad de los
cultivos y permitiendo que los agricultores diversifiquen su actividad. Ello tiene un reflejo en un
incremento y una menor volatilidad de los ingresos agrcolas.
A su vez, un sistema de produccin predecible y estable tiene un efecto positivo en los proveedores de
servicios para el sector, incrementando el efecto multiplicador no agrcola de la inversin. Adems, la
inversin en el fomento de aguas revaloriza la tierra. Las obras en pequea escala para el acopio de
aguas, el riego y el drenaje realizadas con mano de obra local son viables econmicamente y, una vez
que se ha instalado la infraestructura bsica con financiacin pblica, tambin se hace viable una mayor
17
inversin privada. Entre los efectos indirectos adicionales del fomento de aguas se encuentran la
mejora de la nutricin a lo largo del ao, un mercado laboral rural ms activo, una menor emigracin y
una menor presin agrcola sobre las tierras marginales.
BIBLIOGRAFIAS
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