Emancipacin y Descolonizacin. Pensando la resistencia a comienzos del siglo XXI.

Por Liliana Ponce

Resumen:
Las luchas por la emancipacin en Amrica Latina forman parte del ciclo revolucionario que a
nivel mundial se inaugur a fines del siglo XVIII bajo el influjo de las concepciones
antifeudales, liberales y democrticas, constituyendo un duro golpe a los imperios coloniales.
El deterioro del rgimen colonial y la propagacin de los ideales libertarios de la
Revolucin Francesa son slo algunas de las causas que provocaron los procesos
independentistas iniciado a comienzos del siglo XIX y prolongado hasta avanzada la dcada
de los aos veinte. En esta exposicin, nos proponemos analizar la relacin entre
independencia y emancipacin a comienzos del siglo XIX teniendo en cuenta la forma
poltica y administrativa que adquiri el proceso de colonizacin, su significacin en el
imaginario hispanoamericano, para establecer semejanzas y diferencias con las discusiones
actuales en torno a la emancipacin y la descolonizacin como herramientas tericas
para pensar los procesos de resistencia a comienzos del siglo XXI.

Breve Curriculum Vitae.

Liliana Ponce es Licenciada y Profesora en Filosofa (UNR), Magster en Ciencia Poltica
(FLACSO) y Doctora en Filosofa y Ciencias Sociales por la Escuela de Altos Estudios en
Ciencias Sociales (EHESS, Pars, Francia). Ha sido docente e investigadora de la Escuela de
Filosofa de la Facultad de Humanidades y Artes de la UNR (1984-2004). Ha participado y
dirigido proyectos de investigacin en torno a cuestiones epistemolgicas y polticas en el
campo de la filosofa y de la educacin superior. Asisti a jornadas, congresos y otras
reuniones cientficas de carcter nacional e internacional (Francia, Brasil, Chile). Ha
publicado artculos en libros y revistas cientficas nacionales e internacionales. En 2014 y
2015 dict en la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA cursos introductorios sobre
Cornelius Castoriadis. Actualmente est a cargo de la ctedra de Historia del pensamiento
poltico del Profesorado en Historia del Instituto Superior del Profesorado "Dr. Joaqun V.
Gonzlez".

Concepto central: la matriz colonial del poder.

Ahora bien, qu es exactamente la matriz colonial del poder/colonialidad? Imaginmosla en
dos niveles semiticos: el nivel del enunciado y el nivel de la enunciacin. En el nivel del
enunciado, la matriz colonial acta en cuatro mbitos interrelacionados; interrelacionados en
el sentido especfico de que un nico mbito no puede comprenderse de forma correcta sin los
otros tres. Esto es la confluencia de las conceptualizaciones del capitalismo (ya sean liberales
o marxistas) y la conceptualizacin de la matriz colonial, que implica una conceptualizacin
descolonial. Los cuatro mbitos en cuestin, descritos sucintamente, son los siguientes (es
preciso recordar que cada uno de estos mbitos se oculta tras la mscara de una retrica de la
modernidad constante y cambiante, es decir, de salvacin, progreso, desarrollo, felicidad):
1) La gestin y el control de subjetividades (por ejemplo, la educacin cristiana y laica, ayer y
hoy, los museos y las universidades, los medios de comunicacin y la publicidad actuales,
etc.).
2) La gestin y el control de la autoridad (por ejemplo, los virreinatos en las Amricas, la
autoridad britnica en India, el ejrcito estadounidense, el Politbur en la Unin Sovitica,
etc.).
3) La gestin y el control de la economa (por ejemplo, a travs de la reinversin de los
beneficios obtenidos con la apropiacin masiva de tierras en Amrica y frica; la explotacin
masiva de la mano de obra, empezando con el comercio de esclavos; la deuda externa por
medio de la creacin de instituciones econmicas como el Banco Mundial y el FMI, etc.).
4) La gestin y el control del conocimiento (por ejemplo, la teologa y la invencin del
derecho internacional, que establecieron un orden geopoltico del conocimiento basado en los
principios epistmicos y estticos europeos que durante siglos legitimaron la desautorizacin
del conocimiento no europeo y de los cnones estticos no europeos, desde el Renacimiento
hasta la Ilustracin y desde la Ilustracin hasta la globalizacin neoliberal; la filosofa).
Estos cuatro mbitos (el enunciado) estn constantemente interrelacionados entre s y se
sustentan sobre dos pilares de enunciacin. De hecho, quines fueron y son los agentes e
instituciones que crearon y siguen reproduciendo la retrica de la modernidad y la lgica de la
colonialidad? Lo que ocurri es que, en general, los agentes (e instituciones) que crearon y
gestionaron la lgica de la colonialidad fueron europeos occidentales, mayoritariamente de
sexo masculino; y si no todos eran heterosexuales, s consideraban, por lo menos, que la
heterosexualidad era la norma de conducta sexual. Adems, fueron, en general,
mayoritariamente blancos y cristianos (catlicos o protestantes). Por consiguiente, la
enunciacin de la matriz colonial se erigi sobre dos pilares encarnados y localizados
geohistricamente: la semilla de la subsiguiente clasificacin racial de la poblacin del
planeta y la superioridad de los hombres blancos sobre los hombres de color, y tambin sobre
las mujeres blancas. La organizacin racial y patriarcal subyacente a la generacin de
conocimiento (la enunciacin) forman y mantienen la matriz colonial del poder que da a da
se va haciendo menos visible debido a la prdida de puntos de vista holsticos promovida por
el nfasis moderno en la especializacin y en la divisin y subdivisin del conocimiento y del
trabajo cientfico.
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Los futuros globales deben concebirse y construirse a travs de opciones descoloniales; es

decir, trabajando de forma global y colectiva para descolonizar la matriz colonial del poder,
para poner fin a los castillos de arena erigidos por la modernidad y sus derivados. Sin duda,
los museos pueden desempear un papel crucial en la construccin de los futuros
descoloniales.
Dos dimensiones fundamentales: a) la economa b) el conocimiento
Recordando lo dicho en anteriores introducciones acerca de la matriz colonial de poder, la
cual queda definida por cuatro niveles interrelacionados, de tal manera que no es posible
entender uno sin su relacin con los otros. Es precisamente esta interrelacin, invisible e
invisibilizada por la compartamentalizacin de la informacin lo que la hace poderosa. Los
cuatros niveles o esferas de control son:
1) Control de la economa (que incluye apropiacin de tierras y de recursos naturales y
explotacin del trabajo; creacin de organismos internacionales como el FMI).
2) Control de la autoridad (que incluye formas de gobierno monarqua e iglesia durante los
siglos xvi y xvii y estado moderno en Europa y estado moderno/colonial fuera de Europa
militarismo y carrera armamentista; derecho y relaciones internacionales).
3) Control del gnero y de la sexualidad (que incluye la invencin del concepto de mujer
-como lo explican Lugones y Tlostanova en los artculos que presentamos; la
heterosexualidad como norma; el modelo de la familia Cristiana/victoriana como clula
social).
4) Control del conocimiento y de la subjetividad (que incluye no solamente las instituciones y
la currcula en la enseanza, sino tambin los medios que apoyan concepciones del mundo y
contribuyen a formar subjetividades, como la del consumidor por ejemplo, en nuestros das.

Ahora bien, la matriz colonial de poder fue construida en el proceso de conquista y

colonizacin; en el proceso de resolver problemas de distintos niveles y de organizar el
control poltico y econmico. No obstante, los principios de cada uno de los niveles estaban
ya en funcionamiento en Europa. La matriz colonial es la que regula, desde entonces, las
formas de vida, sociedad y economa Europeas en relacin con su creciente expansin en la
parte no Europea del mundo.
Pero para regular es necesario una instancia enunciativa: actores sociales, instituciones y un
marco conceptual e ideolgico que de sentido a la regulacin. En el siglo xvi y en el proceso
de gestin en el control de las Indias Occidentales, la instancia enunciativa estuvo anclada
en dos principios rectores: el patriarcado y el racismo.
El patriarcado regula las relaciones sociales de gnero y tambin las preferencias sexuales y lo
hace en relacin a la autoridad y a la economa, pero tambin al conocimiento: qu se
puede/debe conocer, quines pueden y deben saber. Mujeres, Indios y Negros estaban
excluidos del acceso a lo que se considera la cpula del saber. Por eso los problemas y
obstculos afrontados por quienes como Sor Juana Ins de la Cruz se vieron atrapadas en esta
encrucijada de poder. Y evidentemente, quienes incurran en el pecado nefando -al decir de
Bartolom de Las Casas- eran naturalmente marginados de los roles sociales administrativos.
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El racismo regula las clasificaciones de comunidades humanas en base a la sangre y al color

de la piel. Mientras que en Espaa, conversos y moriscos marcaban la mezcla de sangre
con la religin, en Amrica, fueron los/las mulatos/ mulatas y los/las mestizos/mestizas
quienes ocuparon el lugar equivalente. Quienes clasificaban, quienes controlaban el saber,
eran hombres cristianos y blancos.
De modo que en el Siglo xvi comienza una doble historia que atae a cada uno de los niveles
y sus interrelaciones. Una es la historia de Europa en relacin a sus colonias. La otra es la
historia de las colonias en relacin a Europa (y podemos agregar la de Estados Unidos a partir
de mediados del Siglo xix).
Al hablar de matriz colonial de poder marcamos una diferencia significativa con las actuales
tendencias, tanto neo-liberales como marxistas que acentan el nivel econmico. Aunque ste
es sin duda fundamental, la colonialidad del poder opera a varios niveles y no a ese nico
nivel. De manera que la economa capitalista, cuya fundacin histrica localizamos en el siglo
xvi conjuntamente con la puesta en marcha de la matriz colonial, es uno de los niveles. Sera
difcil controlar el mundo solo econmicamente, sin el control del conocimiento y de la
subjetividad que justifica el control de los otros niveles.
El gnero (y la sexualidad que no abordamos aqu) tiene una funcin indirecta con el control
de la economa y de la autoridad.

La cara de la modernidad se dej ver en los argumentos y supuestos epistmicos de la teologa

jurdica para decidir y determinar quin era qu. Simultneamente, la otra cara, la de la
colonialidad, se ocultaba bajo el estatus inferior del inferior inventado. Aqu tenemos un caso
claro de colonialidad como cara oculta necesaria y constitutiva de la modernidad. La
modernidad/colonialidad se articula aqu basndose en diferencias ontolgicas y epistmicas:
los indios son, ontolgicamente, seres humanos inferiores y, en consecuencia, no son
plenamente racionales.
Francisco de Vitoria fue un espaol considerado uno de los padres del Derecho Internacional.
Cuando este llam indios a los quechuas, aimars, nahuas, mayas, etc. lo que hizo fue una
clasificacin racial e introdujo una diferencia colonial (ontolgica y epistmica) entre
indios y espaoles. La diferencia colonial acta convirtiendo las diferencias en valores y
estableciendo una jerarqua de seres humanos, ontolgicamente y espistmicamente.
Ontolgicamente, se presupone que hay seres humanos inferiores. Epistmicamente, se
presupone que los seres humanos inferiores son deficientes tanto racional como
estticamente.35 El especialista en derecho Anthony Anghie ha realizado un inteligente
anlisis del momento histrico fundacional de la diferencia colonial.36 En pocas palabras, el
argumento es el siguiente: los indios y los espaoles son iguales ante el derecho natural,
puesto que ambos, por derecho natural, estn amparados por el ius gentium. Con este
argumento, Vitoria impeda que el Papa y el derecho divino legislaran sobre asuntos humanos.
Sin embargo, en cuanto Vitoria hubo establecido la distincin entre los prncipes cristianos
(y los castellanos en general) y los brbaros (el anthropos) y hubo hecho todo cuanto pudo
para equilibrar eso con sus argumentos basados en la igualdad que atribua a ambos pueblos
en virtud del derecho natural y del ius gentium, empez a justificar los derechos y lmites de
los espaoles con respecto a los brbaros para expropiar o no, declarar la guerra o no,
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gobernar o no. La comunicacin y la interaccin entre cristianos y brbaros fueron

unilaterales: los brbaros no tuvieron voz ni voto en nada de lo que Vitoria dijo, porque se les
priv de soberana incluso cuando se les reconoci como iguales en virtud del derecho natural
y del ius gentium.
Este paso fue fundamental para la constitucin legal y filosfica de la
modernidad/colonialidad y el principio de la razn se mantendra a lo largo de los siglos,
cambiando la terminologa de brbaros a primitivos, de primitivos a comunistas, de
comunistas a terroristas.37 Por lo tanto, orbis christianus, cosmopolitismo secular y
globalismo econmico son nombres que corresponden a distintos momentos del orden
colonial del poder y del evidente liderazgo imperial (de Espaa a Estados Unidos pasando por
Inglaterra).
Si el derecho internacional legaliz la apropiacin econmica de la tierra, de los recursos
naturales y de la mano de obra no europea (cuya subcontratacin muestra hoy que el sector
econmico es independiente de los argumentos patriticos o nacionalistas de los estados
desarrollados) y garantiz la acumulacin de dinero, las universidades y los museos (y,
ltimamente, los medios de comunicacin mayoritarios) garantizaron la acumulacin de
significado. La complementariedad de la acumulacin de dinero y la acumulacin de
significado (por consiguiente, la retrica de la modernidad como salvacin y progreso)
sustenta las narrativas de la modernidad. Mientras que la colonialidad es la consecuencia
inevitable del proyecto inacabado de la modernidad (como dira Jrgen Habermas) puesto
que la colonialidad es constitutiva de la modernidad, la descolonialidad (en el sentido de
proyectos descoloniales globales) se convierte en la opcin global y en el horizonte de la
liberacin. La colonialidad ha engendrado la descolonialidad.
Amrica Latina se estructur histricamente bajo la experiencia colonial/imperial de la
modernidad. Se configur con la conquista de Amrica en el mismo proceso histrico en el
cual se inicia la interconexin mundial (globalidad), y al mismo tiempo comienza a
constituirse el modo de produccin capitalista. Estos movimientos centrales tienen como
secuela principal el surgimiento de un indito sistema de dominacin y de explotacin social,
y con ellos, de un nuevo modelo de conflicto. Los sistemas interregionales anteriores a la
colonizacin, conformados por muy diversos pueblos originarios de Amrica, sufrieron
profundas transformaciones y fueron fagocitados por una matriz de poder colonial, cuyos
productos centrales han sido: 1) La configuracin de una geocultura global asentada en la
invencin de categoras de identificacin subjetiva como las ideas de raza, gnero y
clase, que servirn en adelante como instrumentos de clasificacin y estratificacin social.
2) La constitucin de un nuevo sistema de explotacin del trabajo que articula en una sola
estructura, todas las formas histricas de control del trabajo (servidumbre, esclavitud, trabajo
asalariado, etc.), subsumindolas a la hegemona del capital. 3) El surgimiento de un nuevo
sistema de control de la autoridad colectiva y de la distribucin del poder social, basado en la
hegemona del Estado imperial, y en los aejos organismos gubernamentales globales, que
aseguran la desigualdad entre naciones centrales y perifricas. 4) El establecimiento de un
sistema de produccin y control de la subjetividad (imaginarios, saberes, memoria, etc.)
sustentado en el eurocentrismo como perspectiva dependiente, tanto de las exigencias del
capitalismo como de la necesidad de los colonizadores de perpetuar y naturalizar su
dominacin.

La conjuncin de estos productos de la dominacin colonial/imperial, a saber los sistemas de

dominacin social que conocemos comnmente bajo los eptomes de racismo, patriarcado,
capitalismo, imperialismo y eurocentrismo, constituyen la produccin de una matriz de poder
colonial, que Anbal Quijano ha denominado colonialidad del poder . Con las independencias
latinoamericanas, cuyo bicentenario celebramos hoy, se inicia un proceso de independencia
pero no de descolonialidad del poder. Las nuevas republicas latinoamericanas logran
deslastrarse de la hegemona poltico-administrativa de los centros europeos, pero la
colonialidad y sus efectos fundamentales, caracterizados en los sistemas de dominacin ya
mencionados, siguen operando profundamente en nuestras sociedades. La colonialidad del
poder sigue siendo el elemento central de la estructuracin de la sociedad en Amrica Latina.

La grandiosa gesta independentista, no conllev ciertamente un proceso real de

democratizacin de las relaciones sociales a lo interno de las repblicas latinoamericanas, sino
ms bien apertur la reconfiguracin de los sistemas de dominacin social a conveniencia de
las elites blancas, que secuestraron el proceso de descolonizacin. No por casualidad nuestros
pensadores ms brillantes y nuestros hroes ms osados, aquellos que intentaron llevar la
empresa descolonizadora hasta sus ltimas consecuencias, murieron en el exilio o fueron
asesinados por quienes otrora tomaron las riendas de los Estados, e instrumentaron
internamente la colonialidad del poder.

En este sentido, el eurocentrismo ha sido un elemento particularmente central en la

continuidad de la colonialidad del poder en Amrica Latina. La colonizacin pedaggica, la
cultura imperial, la dependencia cultural instituidas por las elites criollas como la
subjetividad hegemnica, han representado un modo de imponer sobre los dominados un
espejo distorsionarte que les obliga a mirarse con los ojos del dominador, bloqueando
profundamente la perspectiva histrica y cultural autnoma de los dominados . Las
zonceras, brillantemente descritas por Arturo Jauretche , como efectivos axiomas que
encubren y distorsionan el anlisis de las realidades de nuestras sociedades, han obrado con
extraordinaria eficacia en la perdida de nuestra originalidad social, convirtindonos en una
copia ridcula, subordinada a los modelos dispuestos por la colonialidad del poder. Para
Frantz Fanon, la caracterstica principal de un pueblo colonizado es precisamente la perdida
de su originalidad cultural, y el nacimiento de un complejo de inferioridad basado en la
imitacin de los valores culturales de la metrpoli .

Nuestro bicentenario representa un proyecto inacabado de descolonizacin: dos siglos de

ruptura con el colonialismo, dos siglos de independencia formal, dos siglos de naciones e
identidades nacionales. Pero an as: dos siglos de imperialismo, dos siglos de zonceras, dos
siglos procurando ser lo que no somos. En medio de la algaraba celebratoria se yerguen,
necesariamente, nuevos retos y nuevos compromisos. No es momento para vivir de apologas,
es momento de encomendar nuestra memoria histrica a las luchas del presente: Es tiempo,
en fin, de dejar de ser lo que no somos . Nuestro nico horizonte de futuro viable, es la
completitud del proyecto de descolonizacin iniciado hace ya tanto tiempo, y que slo ser
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posible mediante un proceso real de descolonialidad del poder, es decir, de democratizacin

de la existencia social y de proyeccin de un nuevo horizonte histrico fundado tanto en la
desintegracin de las estructuras de poder de la colonialidad, como en el desmantelamiento de
los dispositivos ideolgicos del eurocentrismo . Sintomticamente, este proceso slo ser
posible en la medida en que podamos desmantelar todas las zonceras y en la medida en que
nuestras sociedades reconstituyan su originalidad. Esa reoriginalizacin, deber ser
necesariamente praxis creadora, y no calco.

Hoy en nuestra Amrica Latina, en el mismo territorio que vio nacer a la colonialidad del
poder y que ha sobrevivido con tanto empeo sus embates, esa matriz colonial y sus sistemas
de dominacin estn entrando en su mayor crisis histrica. Con las insurgencias polticas y
epstemicas de los movimientos sociales, con los procesos polticos actuales de algunos
Estados, con la democratizacin de las relaciones sociales, nuestro bicentenario parece
inaugurar el potente resurgimiento de ese aejo proyecto descolonizador. Estamos ante la reemergencia de la descolonialidad del poder y de la reoriginalizacin social: excepcionales
senderos para ser, finalmente, lo que realmente somos.
La reconstruccin del pasado femenino durante el proceso de independencia significa
otorgarle voz a las mujeres que participaron en las gestas emancipadoras, dndole as una
mayor coherencia a nuestra historia al desarticular el carcter excluyente y discriminador de
las representaciones discursivas del otro, establecidas en la colonia a travs de patrones de
poder basados en una jerarqua social, tnica y de gnero.
Ver video: https://www.youtube.com/watch?v=mI9F73wlMQE

Bibliografa:
-

Luis Vitale. Historia Social comparada de los pueblos de Amrica Latina.

Independencia y formacin social republicana. Siglo XIX. Tomo II. I Parte.
Walter Mignolo, La colonialidad: la cara oculta de la modernidad en Breitwieser,
Sabine (coord.) (2009). Modernologas: artistas contemporneos investigan la
modernidad y el modernismo. Barcelona: Museo de Arte Contemporneo de
Barcelona, pp. 39-49