CARACTERISTICAS Y FUNCIONAMIENTO DE LA FAMILIA

Familia desde la ptica Sistmica

Tipos, Composicin Familiar

Lic. Psic. Dunia Cayo Avalos

1. Epistemologa de la familia, Caractersticas de la familia como sistema
2. Aproximaciones al concepto de familia. Desde el Estructuralismo haca el
Constructivismo
3. Familia por su ordenamiento o Planificacin Familiar Tipos de Familia: Pas de
Deux.- De tres generaciones.- Con soporte.-- Acorden.- Cambiantes.- Husped.Con Padrastro.- Descontroladas.- Psicosomticas. Taller Metforas Gua

1.- Epistemologa de la Familia.- Caractersticas de la familia como sistema

Una nueva forma de comprender la familia data de los aos 50 basada en la
formulacin de la Teora General de Sistemas, desarrollada por Ludwing Von
Bertalanffy y la ciberntica de Norbert Wiener. Los primeros investigadores en adoptar
una perspectiva sistmica (Bateson, Jackson, Watzlawick, Bowen, Wynne, Haley,
Ackerman, por slo citar algunos) la aplican a la investigacin y tratamiento de
trastornos psicopatolgicos como la esquizofrenia. Van desarrollando nuevos conceptos
para describir y tratar los sntomas tomando como eje central que no se puede estudiar
y tratar al individuo aislado, sino dentro de un contexto que permite comprende el
sentido de su conducta.
Actualmente para comprender la dinmica de la familia se describe su funcionamiento
ya no en base a la caracterizacin de sus miembros de forma individual, sino en base al
tipo de transaccin que tiene lugar dentro de ella, es decir a la manera de interactuar de
los miembros de la familia. Para tal efecto debemos entender a la familia como un
sistema relacional, donde la conducta de una parte se explica desde el punto de vista de
su relacin con las otras partes y de su funcin en el conjunto.
A travs de este nuevo paradigma que le da carcter de sistema a la familia implica que
rena las siguientes propiedades que califican todo sistema:

1. Totalidad.- La totalidad de la familia es ms que la suma de sus miembros, es decir

la conducta de un padre (perifrico) que por motivos de trabajo pasa ms tiempo
fuera de casa, o l bebe ms pequeo, va influir en el comportamiento de los dems
y es influido por ellos. Por eso cada miembro es comprendido en el contexto de la
totalidad de la familia, viendo por separado a cada uno no permitir tener una idea
global de sus patrones de interaccin y no saber las secuencias que mantienen la
disfuncin, por lo tanto si deseamos que un miembro del sistema cambie, es
necesario que cambie el sistema.
2. Homeostasis.- (Morfostasis), es la tendencia del sistema familiar a mantener su
unidad, equilibrio frente al medio externo. Este concepto se emplea en el sistema
familiar para describir como el cambio en uno de los miembros de la familia, se
relaciona con el cambio compensatorio en otro miembro para restaurar el equilibrio,
por eje. un hijo adolescente que deja de ser nio y cambia su conducta llegando tarde
a casa (deja de cumplir su funcin en el conjunto del sistema) los padres se alterar
frente al cambio del adolescente (el sistema se desequilibra y busca nuevos ajustes
a travs de mecanismos estabilizadores) y presionan al hijo a volver a la situacin
anterior, tendiendo a la homeostasis. En razn que la familia es un sistema
conservador que teme perder su identidad o unin familiar.
Morfognesis.- Es la tendencia del sistema familiar a cambiar y crecer. La
percepcin del cambio esta dado por nuevas habilidades y/o funciones para manejar
aquello que cambia y la negociacin de una nueva redistribucin de roles entre los
miembros familiares. En el ejemplo anterior el crecimiento de la familia estara
dado mediante la negociacin entre padres e hijo, en cuanto a las nuevas reglas en la
nueva etapa de vida en la que el adolescente ya deja de ser nio y los padres sean
padres de un adolescente.
3. Retroalimentacin.- La familia es un sistema abierto que esta en continuo
intercambio de informacin con el ambiente que le rodea y con el grupo externo a
travs de todo el ciclo vital. La comunicacin es el elemento que unifica al sistema
familiar a travs de entregar y recibir informacin constituyendo un proceso
circular, que le permite al sistema autorregularse, buscando cambios o ajustes haca
las metas propuestas.
Retroalimentacin Negativa (-).- Es la tendencia esttica de la familia que evita el
ingreso de nueva informacin y por lo tanto no se genera cambio, por ejemplo un
padre que se muestra controlador y exigente con su hija porque esta saca cursos
jalados, el padre reclama a la madre y esta se siente presionada por la conducta de
la hija, sin embargo apoya justificando el comportamiento de la hija, tornndose
permisiva, desautorizando al padre, como respuesta a ello la hija apoya a la madre
en contra del padre haciendo que crezca su antagonismo entre ellos.

Retroalimentacin Positiva (+).- Es cuando ingresa nueva informacin en el

sistema familiar, permitindose un cambio. En el ejemplo anterior el cambio se
dara si tanto el padre como la madre se unen para ponerse de acuerdo y trasmitir
un solo mensaje a la hija y evitar la triangulacin disfuncional, establecindose
limites claros entre los subsistemas.
4. Jerarqua.- La familia tiende a establecer determinadas jerarquas de acuerdo a su
estructura y organizacin y puede ir variando y alternarse de acuerdo al contexto. El
orden jerrquico esta dado en el sentido que alguien asuma o posea ms autoridad o
responsabilidad que otros para determinar que se va hacer y se tomen decisiones en
cuanto a la proteccin ayuda y cuidado que se brinda a los dems. La autoridad en la
familia nunca debe ser rgida se debe combinar con autonoma, respeto a la
legitimidad del otro, sin imponer sino corresponder consensualmente.
5. Equifinalidad.- Alude a los fines que persigue la familia como sistema a pesar de
las diferencias individuales, estilos, motivaciones, que pudieran hallarse, Es decir
resultados idnticos pueden tener distintos orgenes. Ej. una nia enurtica puede
provenir de familias donde hay padres divorciados como donde los padres se lleven
bien. La Equipotencialidad es lo inverso, cuando la familia parte de un objetivo
inicial comn, pero durante el proceso los fines personales van tornndose dismiles.
Ej., Una familia desea tener hijos profesionales mdico, abogado, sin embargo el
hijo es artista y la hija empleada en un negocio.
La familia como todo sistema puede verse constituida como elemento de orden
inferior de sistemas ms vastos como la familia extensa, la vecindad, y la sociedad como
un todo. Pero tambin puede verse constituida como un sistema de orden ms alto
conformando subsistemas: Conyugal (proteccin a la relacin hombre-mujer) Parental
(Crianza, proteccin y socializacin de los hijos) Fraterno (primera red de interaccin
con iguales, extendindose al grupo y a la escuela).
Los limites o fronteras, permiten establecer una diferenciacin en el sistema y
comprender como se organiza la familia en subsistemas y como realizan diversas tareas
y funciones. Los limites son las reglas que definen quienes y como participan es decir
los roles de cada miembro de la familia. Pueden presentarse lmites claros o flexibles
que son aquellos que propician y facilitan el intercambio y la comunicacin entre los
miembros y los subsistemas familiares. Los limites Rgidos cuando no ingresa ni sale
informacin, la comunicacin es cerrada, dbil y se torna difcil, vnculos entre los
subsistemas estn desconectados. Los limites Difusos cuando hay gran cantidad de
informacin pero no esta regulada, todo se permite, hay una sensacin de apoyo pero a
expensas de la autonoma de los miembros.
La familia adems de todas las caractersticas de los sistemas abiertos se
particulariza por el nivel comunicacional en el que se mueve, siendo imposible que
los miembros del sistema familiar dejen de comunicarse, ya que todo ser humano se rige
por conductas o comportamientos y esto es igual a comunicacin, que puede ser verbal

(explicita-implcita) o analgica a travs de posturas, gestos, y como se trasmite

informacin a travs de contenidos en su interaccin que van definiendo relaciones
(acuerdos o desacuerdos) as como estableciendo roles complementarios y/o simtricos,
estructurando patrones de comportamientos.

2. Aproximaciones al concepto de familia. Desde el Estructuralismo haca el

Constructivismo.
Minuchin, terapeuta estructuralista nos presenta a la familia como el grupo
natural que en el curso del tiempo va elaborando pautas de interaccin y estas van a
constituir la estructura familiar que a su vez va a regir el funcionamiento de los
miembros de la familia, definiendo una gama de conductas y facilitando su interaccin
reciproca. Agrega que las familias se desenvuelven sobre subsistemas familiares y
limites, principios, jerarquas o liderazgo, sentido de responsabilidad, lealtad familiar, e
interdependencia humana inherentes al contexto.
El aporte constructivista tiene una forma muy peculiar de considerar a la familia
como un sistema lingstico. Es decir verla como un espacio relacional al interior del
cual las personas organizan sus vidas creando historias que estn ntimamente ligadas a
sus relaciones y a las cuales da un significado. Tal significado se construye socialmente
en el intercambio comunicativo, en la medida en que se establecen consensos, los cuales
sin embargo son frgiles. En esta medida los acuerdos son permanentemente sometidos a
renegociaciones y conflictos. Desde dentro de tal dinmica, el cambio es evolucin de
nuevos significados en la constante bsqueda evolutiva de continuidad y estabilidad.
Maturana, enfatiza las emociones y no la estructura como Minuchin, cuando
seala que la organizacin de la familia esta dada por la dinmica operacional de una red
de conversaciones, caracterizaciones, que dan lugar a emociones propias de la
coexistencia familiar a travs de la pasin de vivir juntos. Sluski, ve la familia como el
crisol primario para la socializacin de nios y adolescentes, caracterizada por la
inmutabilidad de un vnculo en tanto sobrevivan las personas a l, que lleva la atribucin
de estabilidad y fortaleza.
Por otro lado cabe reflexionar acerca de cmo la familia ha evolucionado,
considerndose cambios dramticos recientes en su estructura y los roles o funciones
que le compete, que son manifestaciones de la naturaleza evolutiva del sistema humano
que denominamos familia y la pregunta es A quin incluir en las unidades hogareas y
familiares?, existen muchos hogares que incluyen personas que no son miembros de la
familia y muchas otras familias tienen miembros familiares que viven fuera del hogar,
por ello es importante ajustar con flexibilidad la definicin de las personas que
constituyen la familia.

El concepto de Red Social permite determinar el sistema ms apropiado para una

resolucin efectiva del problema, igualar a la familia con el problema es reduccionista
y puede derivar posiblemente en el rotulamiento de la familia como el nuevo paciente
identificado retrocediendo a una epistemologia lineal causal, por ello uno de los logros
y avances de este modelo es que se ha transformado la resolucin del un problema en un
proceso ms publico, donde el trmino consulta de sistemas permitira considerar
cuidadosamente que personas, profesionales, constituiran el sistema ms apropiado,
recientemente los terapeutas familiares han estado reconsiderando las complejidades del
individuo en la familia, no obstante cada vez el ser humano descubre que la vida va ms
all de la familia ( pariente ,escuela, trabajo, etc.).
3.- Por su Ordenamiento Estructural o Planificacin familiar Tipos
Minuchin, (l984) establece una tipologa o planificacin familiar basada en
conceptos ms psicolgicos que socio-antropolgicos.
Al inicio de toda terapia se debe conocer la configuracin y estructura de la
familia pes ellas determinan su funcionamiento y reaccionarn frente a los obstculos
segn su configuracin. Esto nos indicar posibles cambios y posibles eslabones
dbiles dentro de su ordenamiento estructural.
Clasificacin:
Familia Pas de Deux (con dos personas).La conforma un progenitor con un hijo, esposos sin hijos, o parejas de ancianos
(nido vaco). Estos mantienen un vnculo afectivo intenso que alimenta al mismo
tiempo la mutua dependencia y el resentimiento familiar recproco, cuyo objetivo
teraputico estar dirigido a establecer limites entre los componentes de la dada y
aperturar los limites rgidos de su entorno, cuestionando el concepto somos una isla
de la realidad familiar.
Familia con tres generaciones.
Es la familia extensa con varias generaciones ej.: abuela, madre, hijo. Son familias
que viven en intima relacin y que generan pautas de interaccin especial, el eslabn
ms dbil es su organizacin jerrquica y establecimiento de roles, El objetivo
teraputico es ayudar a diferenciar las funciones y facilitar la cooperacin (no tender a
la separacin de la familia nuclear trabajar dentro del sistema cooperativo)
Familias con soporte.Son aquellas en las que hay muchos hijos, y el hijo mayor asume responsabilidades
parentales con relacin a la crianza de los hijos pequeos, esto funciona bien cuando
son definidas con claridad las responsabilidades y no sobrepasan su capacidad y nivel
maduracional, el problema se presentan cuando le quitan autoridad o son excluidos del
subsistema hermanos, por lo tanto es necesario establecer limites claros que
reorganicen el subsistema parental sin el nio parental, o que se distribuyan funciones
de manera equitativa entre los hermanos.

Familias acorden.Cuando uno de los progenitores permanece alejado por lapsos prolongados, Ej.:
familia de militares. En este contexto las funciones parentales se concentran en una
sola persona, el reingreso peridico o estable del cnyuge perifrico genera una serie
de disfunciones familiares. Muchas veces la familia demanda terapia cuando el
progenitor perifrico es figura permanente en la familia, resultando difcil elaborar
funciones nuevas que lo incluyan, muchas veces son vistos como el malo y quien
permanece en casa como el bueno. Es importante reestructurar la jerarqua de poder y
la distribucin de tareas y roles familiares.
Familias Husped.Es cuando un nio forma parte de una familia por un espacio temporal hasta que
tenga colocacin definitiva, son dados por instituciones de colocacin. El problema se
presenta cuando la familia husped no se organiza como tal pudiendo desarrollar el
nio sntomas ya sea por ingresar a este sistema nuevo o porque algn miembro del
sistema familiar influye como resultado de tensiones en el menor. Es importante
trabajar en coterapia con los encargados de entrenar a las familias husped,
especializadas en tener al menor por una temporada.
Familias con padrastro o madrastra.Se presentan cuando aparece una madre o padre adoptivo, por divorcio,
fallecimiento o simple separacin. El progenitor recin llegado pasa por un proceso de
integracin a un grupo familiar con pautas de interaccin ya establecidas, pasando la
familia por un periodo de crisis que a veces se consideran normales. El objetivo
teraputico esta en asistir a la familia introduciendo esquemas para una evolucin
gradual y cambiar las pautas para asumir a un miembro nuevo, es importante que se
relacionen como dos mitades que cooperan para resolver problemas en pro de la familia
para la configuracin de un solo organismo.
Familias con un fantasma.Se presenta cuando un miembro del sistema ha fallecido o desertado y surgen
problemas para reasignar las tareas del miembro ausente y si alguien se apropia de la
tarea surge la deslealtad a su memoria, en este tipo de familias es importante trabajar el
duelo de la familia y desarrollar nuevas estructuras.
Familias descontroladas.Aqu se presentan problemas por lo general en el hijo pequeo o en el
adolescente, es importante tener en cuenta la organizacin jerrquica de la familia,
funciones ejecutivas, autoridad, proximidad entre los miembros. Son frecuentes aqu
problemas con hijos delincuentes, maltratados etc. Es importante reorganizar la familia
de modo que los padres cooperen entre s, as como los hijos estableciendo reglas y crear
lmites significativos.

BIBLIOGRAFIA
Minuchin, S. La Recuperacin de la Familiar
Minuchin, S. 1988 Tcnicas de Terapia Familiar
Maturana ,H. 1993 Desde la biologa hasta la Psicologa
Elsner,V. Y otros 1994 La familia una aventura
Sluski,C. 1996 La red social: Frontera de la prctica sistmica
Russell Haber, 1993 Miembros Familiares y la Red Social como Consultores LegosRev. Sistemas Familiares.
Umbarger, C. Terapia Familiar Estructural