Desafos en relacin con la alimentacin y la agricultura

planteados por el cambio climtico y la bioenerga

El desafo
La agricultura afecta al cambio climtico
y resulta afectada al mismo tiempo por l.
Ningn otro sector es tan sensible al clima.
La produccin agrcola y alimentaria en los
pases en desarrollo se ver adversamente
afectada por el cambio climtico,
especialmente en los pases que ya son
vulnerables (por estar expuestos a sequas,
inundaciones y ciclones), que tienen bajos
ingresos y en los que la incidencia del
hambre y la pobreza es alta. La adaptacin

mundial, la adaptacin al cambio climtico

el 14 % de las emisiones mundiales de

y su mitigacin y la satisfaccin de las

gases de efecto invernadero (GEI). La

crecientes demandas de energa no

mayor parte de las emisiones procedentes

pueden afrontarse separadamente. El

de la agricultura (el 74 % de ese 14 %)

actual impulso de la inversin en polticas,

y la mayor parte del potencial tcnico y

instituciones y tecnologas agrcolas

econmico de mitigacin de la agricultura

mejoradas para alcanzar los objetivos

(el 70 %) corresponden a pases

relativos a la seguridad alimentaria y la

endesarrollo.

energa ofrecen una oportunidad nica

para incorporar de modo general en
la agricultura la mitigacin del cambio
climtico y las medidas de adaptacin.

Se prev que el cambio climtico afectar

de muchas formas (en ocasiones
positivas) a los sistemas agrcolas
y forestales, debido al aumento de

del sector agrcola al cambio climtico ser

Es preciso realizar nuevas investigaciones

la temperatura, el incremento de la

costosa pero necesaria para la seguridad

sobre las diversas dimensiones del cambio

concentracin de dixido de carbono

alimentaria, la reduccin de la pobreza

climtico y los biocombustibles y sus

(CO2), los cambios de las precipitaciones

y el mantenimiento de los servicios del

repercusiones en la seguridad alimentaria

y la intensificacin de la presin derivada

ecosistema. Tambin ser necesario reducir

en distintas regiones y a lo largo del tiempo.

de las malas hierbas, las plagas y

y eliminar los gases de efecto invernadero

No obstante, las evaluaciones cuantitativas

las enfermedades. A corto plazo, se

(mitigacin) en la agricultura para que

realizadas por el Grupo Intergubernamental

prev que aumentar la frecuencia de

los esfuerzos globales de mitigacin

de Expertos sobre el Cambio Climtico

fenmenos extremos como sequas, olas

produzcan buenos resultados. Por su

(IPCC) y otras fuentes han llevado a

de calor, inundaciones y temporales.

naturaleza, la agricultura y los bosques

variasconclusiones:

son sumideros de carbono. Actualmente

El efecto de la fertilizacin con carbono

contribuyen, y podran contribuir aun ms,

 e prev que la temperatura media

S

no est claro. Los cambios en la

a mitigar el cambio climtico actuando

mundial de la superficie aumentar entre

composicin de la atmsfera podran

como sumideros de carbono y mediante

1,8C y 4,0C para 2010. El aumento

tener como resultado aumentos de

su capacidad para mantener e incrementar

final depender del grado de reduccin

los rendimientos de los cultivos, a

lasexistencias de carbono.

de las emisiones que se consiga en

consecuencia de la fertilizacin con CO2

las prximas dcadas. Se considera

y el incremento de la eficiencia del uso

Mientras el cambio climtico introduce

necesario estabilizar el recalentamiento

del agua, pero podran causar tambin un

nuevos desafos respecto de la produccin

mundial por debajo de 2C a fin de evitar

aumento de la contaminacin.

agrcola y alimentaria, la bioenerga

efectos sumamente peligrosos del cambio

introduce nuevos desafos respecto de

climtico. Para alcanzar este objetivo ser

la demanda, ya que ha pasado a ser

preciso reducir a la mitad para 2050 el nivel

la mayor fuente de nueva demanda de

de emisiones de CO2 registrado en1990.

productos agrcolas en los ltimos aos.

Todas las evaluaciones cuantitativas

actuales indican que el cambio climtico
afectar adversamente a la seguridad
alimentaria en los pases en desarrollo,

Los desafos interrelacionados que plantean

 as emisiones originadas en el sector

L

especialmente en frica, y har que

la consecucin de la seguridad alimentaria

agrcola representan aproximadamente

aumente la dependencia de muchos

de esos pases de las importaciones

de alimentos. Se calcula que el cambio

Figura 1. Potencial de mitigacin de la agricultura en los pases desarrollados (Anexo I)

y los pases en desarrollo (no comprendidos en el Anexo I).

al 30 % del potencial de produccin

agrcola en frica hasta 2080-2100, en
distinta medida en los distintos pases.
La produccin de biocombustibles,
especialmente etanol y biodisel
destinados al sector del transporte, se ha
triplicado desde 2000 y se prev que se
duplicar a lo largo del prximo decenio.
El aumento ha sido provocado

Toneladas de CO 2 equivalente por ao

a un valor de 0-20 USD por tonelada

climtico causar una reduccin del 15%

800
700
600
500
400
300
200
100
0
Ordenacin de
tierrasde cultivo

principalmente por las polticas de apoyo

Ordenacin
depastizales

Restauracin de suelos
orgnicos cultivados

Restauracin de
tierrasdegradadas

de los pases desarrollados, cuya finalidad

es mitigar el cambio climtico, aumentar
No del Anexo I

la seguridad energtica y sostener el

sector agrcola.

Del Anexo I

Fuente: FAO

Se calcula que los biocombustibles

permiten reducir las emisiones de GEI
entre un 10 % y un 90 % en comparacin
con los combustibles fsiles, dependiendo
del tipo de materia prima y de la

Cuestiones
fundamentales

sistemas de cultivo, agroecosistemas y

agricultores interesados; ii) metodologas
de medicin, notificacin y verificacin

tecnologa de produccin empleadas.

Mitigacin del cambio climtico

y adaptacin al mismo

Los biocombustibles representan

La agricultura ocasiona actualmente

actualmente el 0,2 % del consumo

alrededor del 14 % de las emisiones de

mundial total de energa, el 1,5 % de los

GEI (6,8 Gt de CO2), pero tiene tambin

combustibles utilizados para el transporte

el potencial tcnico de mitigar de

por carretera, el 2 % de las tierras

5,5a6Gt de CO2 al ao, principalmente

cultivadas del mundo, el 7 % del consumo

por medio de la fijacin de carbono en el

mundial de cereales secundarios

suelo y principalmente en los pases en

y el 9 % del consumo mundial de

desarrollo. Por otra parte, varias opciones

aceites vegetales. Se prev que estas

de mitigacin basadas en la agricultura

La adaptacin al cambio climtico, incluida

proporciones aumentarn durante la

generan beneficios accesorios significativos

la capacidad para mitigar la exposicin a

prxima dcada.

respecto de la seguridad alimentaria y la

fenmenos atmsfericos extremos y para

adaptacin al cambio climtico por igual

resistir a los mismos, ser necesaria para

(vase la Figura 1 ms adelante). Potenciar

conseguir la seguridad alimentaria mundial

la fijacin de carbono en el suelo mediante

tanto a corto como a largo plazo. En la

la mejora de la ordenacin de las tierras

medida en que determinadas actividades

de cultivo y la ganadera, de las iniciativas

cumplen simultneamente objetivos de

forestales y agroforestales y de las prcticas

adaptacin y mitigacin, podran ofrecer

de cultivo, aumentar la eficiencia de la

nuevas oportunidades de financiacin.

gestin de los nutrientes y restaurar tierras

Los principales obstculos estriban en

degradadas son ejemplos de medidas que

las necesidades considerables de datos,

ofrecen un gran potencial de mitigacin y

as como en los marcos jurdicos e

considerables beneficios accesorios.

institucionales que reducen los costos de

El mayor uso de productos alimentarios

para producir biocombustibles ha
contribuido al aumento de los precios
de los alimentos, que ha tenido efectos
negativos para los consumidores. Los
beneficios obtenidos por los agricultores
de los pases desarrollados podran
extenderse a los agricultores de los pases
en desarrollo si se adoptaran polticas
apropiadas y se realizaran inversiones
adecuadas. Adems, los subproductos de
los biocombustibles pueden usarse como

Sin embargo, la agricultura prcticamente

piensos en la industria ganadera.

no ha pasado de ser una cuestin marginal

en las negociaciones sobre el cambio

necesarias para hacer frente a las

incgnitas en relacin con la permanencia
y saturacin, las fugas y la adicionalidad
poco desarrolladas o muy costosas;
iii) el hecho de que el alcance de los
mecanismos de financiacin existentes
haya tendido a excluir muchas actividades
agrcolas, en particular muchos mtodos de
fijacin de carbono en el suelo.

transaccin derivados de la participacin en

programas de mitigacin.

climtico, con la posible excepcin

Incremento de la produccin
de biocombustibles

de las actividades de mitigacin de la

La produccin de biocombustibles a base

deforestacin y la degradacin forestal.

de productos agrcolas ha aumentado

La FAO (2009) ha sealado tres razones

rpidamente en los ltimos aos y se

principales: i) el vasto nmero de reas,

prev que continuar aumentando en el

futuro, debido sobre todo a las polticas

mundial de aceites vegetales (que crecer

altos podran beneficiar tambin a los

de apoyo y los mandatos cuantitativos de

hasta el 20 % para 2018) y el 2 % de las

agricultores y las economas rurales de los

los pases desarrollados. Estos tienen su

tierras de cultivo del mundo (que crecer

pases en desarrollo, siempre y cuando se

origen en el inters por mitigar el cambio

hasta el 4 % para 2030). En consecuencia,

adopten polticas apropiadas y se realicen

climtico reduciendo o compensando las

han contribuido tanto a la reciente escalada

inversiones adecuadas con vistas a mejorar

emisiones de GEI, incrementar la seguridad

de los precios de los productos agrcolas

su acceso a los insumos, la tecnologa, el

energtica reduciendo la dependencia de

como a la expectativa de que los precios

crdito y los mercados (y proporcionarles

las importaciones de petrleo y sostener a

se mantendrn ms altos en el futuro de lo

acceso a la tierra).

los agricultores aumentando la demanda de

que seran en ausencia de un aumento de

los cultivos que producen.

la produccin de biocombustibles.

Los efectos en la mitigacin del cambio

El incremento de los precios de los

climtico han sido mixtos hasta la fecha,

alimentos provoca una reduccin del

ya que la reduccin de las emisiones

acceso a los mismos por parte de los

de GEI varan considerablemente segn

consumidores (incluida la mayora de los

el biocombustible, la materia prima y

pobres del mundo, que compran ms

la tecnologa de produccin de que se

alimentos de los que producen y gastan

Disponibilidad de alimentos: A escala

trate. Se calcula que la reduccin de las

gran parte de sus ingresos en alimentos

mundial, las repercusiones del cambio

emisiones es menor (del 10 % al 30 %)

bsicos). El Instituto Internacional de

climtico en la produccin de alimentos

en el caso del etanol a base de maz en

Investigaciones sobre Polticas Alimentarias

podran ser limitadas, pero se prev que

los Estados Unidos y mayor (del 70 %

(IIPA) calcula que el nmero de nios en

se registrarn disminuciones significativas

al 90 %) en el caso del etanol a base

edad preescolar malnutridos en el frica

en zonas que ya estn afectadas por

de caa de azcar en Brasil y de los

subsahariana y el sur de Asia podra

la inseguridad alimentaria. Los pases

biocombustibles de segunda generacin.

incrementarse en 5 millones en el caso de

en desarrollo podran experimentar un

En todos los casos, las reducciones de

que se produjera una marcada expansin

descenso de la productividad agrcola

las emisiones sern menores en la medida

de los biocombustibles de aqu al 2050.

potencial global situado entre el 9 % y el

en que el aumento de la produccin de

biocombustible acelere la conversin de
bosques o pastizales en tierra de cultivo.

Seguridad alimentaria
El cambio climtico y el desarrollo de
la bioenerga afectarn a la seguridad
alimentaria en sus cuatro dimensiones:
disponibilidad, accesibilidad, estabilidad
yutilizacin.

21 % a consecuencia del recalentamiento

Pero los precios ms elevados y los

mundial. Si bien se prev que el aumento

nuevos mercados benefician tambin

de la concentracin de CO2 en la atmsfera

a los vendedores netos de productos

Las repercusiones en la seguridad

agrcolas. A corto plazo, los beneficios

energtica han sido limitadas, puesto que

han correspondido principalmente a los

los biocombustibles lquidos no representan

agricultores de los pases desarrollados,

por el momento sino una pequea

que gozan de acceso adecuado a los

proporcin del consumo de energa

insumos, la tecnologa y los mercados

(alrededor del 1,5 % de todo el combustible

(as como polticas de apoyo). A largo

usado para el transporte por carretera y el

plazo, sin embargo, los precios ms

tendr un efecto positivo en el rendimiento

de muchos cultivos, la calidad nutricional
de los productos agrcolas podra no
incrementarse en la misma medida que
los rendimientos. La mayor demanda
de biocombustibles podra dar lugar
efectivamente a un incremento de la

0,2 % del consumo total de energa). La

Agencia Internacional de Energa prev que
la proporcin del combustible usado para

Figura 2. Previsiones sobre la produccin mundial de etanol y biodisel, 2005-2018

el transporte por carretera correspondiente

a los biocombustibles podra crecer hasta
160

Internacional para el Anlisis de Sistemas

140

demanda de productos agrcolas en los

ltimos aos y representan en la actualidad
alrededor del 7 % del consumo mundial de
cereales secundarios (que crecer hasta
el 12 % para 2018), el 9 % del consumo

Produccin mundial de etanol

Fuente: OCDE-FAO. Perspectivas de la agricultura: 2009-2018

Produccin mundial de biodisel

2018

2017

2016

2015

2014

2013

0
2012

han pasado a ser la mayor fuente de nueva

2011

seguridad alimentaria. Los biocombustibles

20

2010

significativas en los mercados agrcolas y la

40

2009

biocombustibles ha tenido ya repercusiones

2008

En cambio, el aumento de la produccin de

80
60

2007

las polticas y la tecnologa.

120
100

2006

alcanzar el 8 % para 2050, dependiendo de

2005

Aplicados calcula que esta cifra podra

Miles de millones de litros

el 5 % para 2030, mientras que el Instituto

Temas de debate

Se han sealado varias esferas clave que podran ayudar a superar

los desafos planteados por el cambio climtico y la bioenerga:
1. D
 adas las repercusiones, actuales y previstas, en la seguridad
alimentaria de la variabilidad del clima y la exposicin a
fenmenos atmosfricos extremos, cules son (o sern en breve)
las principales limitaciones para la adaptacin?
2. Dnde residen las sinergias fundamentales entre seguridad
alimentaria, adaptacin y mitigacin por lo que se refiere a las
opciones tecnolgicas, institucionales y de financiacin relativas
a la agricultura? Qu ventajas y desventajas de la utilizacin
de la tierra para la alimentacin, la bioenerga y la fijacin de
carbono deben considerarse? Hasta qu punto son compatibles
las estrategias agrcolas de bajo crecimiento del carbono con las
estrategias de desarrollo agrcola y seguridad alimentaria?

3. Cmo puede incrementarse la coherencia y el refuerzo mutuo de

los programas nacionales y mundial para conseguir la adaptacin
al cambio climtico, la seguridad alimentaria y la mitigacin
del cambio climtico con vistas a hacer frente a estos desafos
interrelacionados planteados por el cambio climtico?
4. Pueden el anlisis de datos sobre el clima y las predicciones
meteorolgicas ayudar a mitigar los efectos del cambio climtico?
Cmo puede ayudarse a los pases en desarrollo a establecer y
usar sistemas de alerta temprana?
5. Son apropiadas las polticas pblicas de apoyo al aumento de la
produccin de biocombustibles? En caso afirmativo, qu forma
deberan adoptar y quin debera pagar por ellas?
6. Qu oportunidades ofrecen los biocombustibles a los pases
en desarrollo? Qu puede hacerse para ayudar a los pases
en desarrollo, y en particular a los pequeos agricultores, a
aprovechar estas oportunidades? Qu debera hacerse para
lograr que la expansin de los biocombustibles beneficie
efectivamente a los pobres?

produccin de productos alimentarios,

los precios podran incrementarse de

los mercados de la energa a travs de la

pero gran parte de la produccin

manera ms sustancial. El incremento de

produccin de biocombustibles, lo que

adicional se desviara de la utilizacin

la produccin de biocombustibles causar

introducir un factor adicional de variabilidad

paralaalimentacin.

una mayor presin sobre los precios.

de los precios de los productos agrcolas.

Acceso a los alimentos: Las repercusiones

Estabilidad del suministro de alimentos:

Utilizacin de los alimentos: El cambio

respecto del acceso sern mixtas, ya que

El cambio climtico provocar un aumento

climtico alterar las condiciones relativas a

la reduccin de los ingresos agrcolas

de la variabilidad de la produccin

la inocuidad de los alimentos, al aumentar

como resultado del cambio climtico har

agrcola en todas las zonas, debido a

la presin derivada de las enfermedades

que se reduzca el acceso de muchas

la mayor frecuencia de los fenmenos

transmitidas por vectores, por el agua y por

de las personas ms pobres del mundo,

atmosfricos extremos. La creciente

los alimentos. El resultado podra ser una

mientras que el aumento de la demanda

incidencia de sequas e inundaciones,

disminucin sustancial de la productividad

de productos agrcolas debido a los

que son causas fundamentales de la

de la mano de obra y un aumento de

biocombustibles har que aumenten los

grave escasez de alimentos en zonas

las tasas de pobreza y de mortalidad. El

ingresos agrcolas de algunos productores

semiridas y subhmedas, especialmente

incremento de las temperaturas diurnas

pero provocar tambin un aumento del

en el frica subsahariana y en partes de

podra provocar asimismo un aumento

precio al consumidor de los alimentos.

Asia meridional, significa que las regiones

de la frecuencia de las intoxicaciones

Se prev que los efectos negativos del

ms pobres y con los niveles ms altos de

alimentarias. En cambio, el mayor acceso a

cambio climtico en la agricultura sern

subnutricin crnica resultarn tambin

la bioenerga podra tener como resultado

ms graves en el frica subsahariana, lo

expuestas al mayor grado de inestabilidad

una mejora de la calidad del aire en las

que significa que la regin ms pobre y

de la produccin de alimentos. Adems,

viviendas de las familias pobres, que en

ms afectada por la inseguridad alimentaria

el cambio climtico est modificando la

general dependen de la lea, el carbn o

ser probablemente la que sufra la mayor

distribucin, la incidencia y la intensidad

el estircol seco para cocinar y calentarse,

contraccin de los ingresos agrcolas. En

de las plagas y enfermedades de los

y podra reducir el tiempo que las mujeres

promedio, se prev que los precios de los

animales y las plantas y podra generar

dedican a recolectar lea, lo que entraara

alimentos crecern moderadamente hasta

nuevas modalidades de transmisin y

una mejora de sus condiciones de salud y

2050, en consonancia con los aumentos

cambios de las especies hospedantes.

un aumento del tiempo disponible para el

moderados de la temperatura. Despus de

Al mismo tiempo, la agricultura pasar

cuidado de los nios y la nutricin.

2050, si las temperaturas siguen subiendo,

a estar vinculada ms estrechamente a

Para informacin adicional

Secretara del Foro de Alto Nivel de Expertos - Cmo alimentar al mundo en 2050
Oficina del Director, Direccin de economa del desarrollo agrcola
Tel: (+39) 06 570 53354
Departamento de Desarrollo Econmico y Social
Fax: (+39) 06 570 56172
Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma, Italia
Correo electrnico: HLC-2050@fao.org