Desde sus inicios, el ser humano ha tenido una estrecha relacin con la msica, sta

ha sido la compaera infaltable en la vida cotidiana y todo tipo de rituales y eventos de

muchas sociedades a lo largo de la historia, constituyendo un aspecto importante de lo que
define a una cultura. Posiblemente, es esta relacin tan estrecha entre msica y sociedad la
causa de que la industria musical sea un ente tan masivo como lo es ahora, todos consumen
msica de una u otra manera, ya sea en la radio, comprando discos fsicos o a travs de
aplicaciones como iTunes, yendo a conciertos de la escena local o a grandes eventos de
elaborada produccin, o descargando ilegalmente. Sin embargo esto no siempre fue as, en
sus incipientes principios la industria musical era un puado de editores que impriman
partituras y las vendan al pblico en las calles y fuera de los teatros, por eso aos solo los
burgueses tenan el dinero suficiente para tener una educacin musical y un instrumento con
que ejecutar las partituras, por ende la industria estaba casi completamente restringida a una
clase social, no fue sino hasta la invencin y masificacin de la radio que la industria lleg a
todos los sectores de la sociedad. La radio tambin transform la forma de escuchar msica,
exista la posibilidad de tener un fondo musical cada vez que se desease fuese una situacin
social o un acto tan cotidiano como el aseo hogareo.
El rpido desarrollo tecnolgico del siglo XX cambi a la industria gran cantidad de
veces, y por ende la forma en que la sociedad se relacionaba con la msica. La adicin de
reproductores de Eight Track (antecesor del cassette) en los autos es testimonio de estos
avances tecnolgicos, y de la evolucin constante de la forma en que se consume msica.
Estos cambios no son superficiales, si no que calan en lo ms profundo de la sociedad
generando ritos modernos y subculturas, de la mano de los nuevos estilos musicales que
conquistaban las radios y las tiendas de msica. Pero un aparato destaca entre los dems, ya
que introdujo un concepto totalmente nuevo, que para una persona del siglo XXI puede no
parecer gran cosa, ste aparato es el Personal Stereo o por el nombre que le dio su inventor
en Sony- Walkman y las implicancias de su introduccin en la sociedad son vastas, pero a
nuestro juicio la ms relevante es la ms obvia, la transformacin de la escucha en una
experiencia completamente personal, incrementando la importancia del rol de la msica en
la conformacin de la identidad.

Para comprender las implicancias sociales y psicolgicas de la introduccin del

Walkman, primero debemos analizar cmo nos afecta la msica en la percepcin de nosotros
mismos. El Yo es parte nuestra personalidad, es el conjunto de caractersticas nicas de
cada individuo que lo distinguen de los dems, y se construye a lo largo de la vida de ste a
travs de sus experiencias, la gente que lo rodea, la educacin, entre otros factores. La msica
juega un rol importante en la conformacin del Yo, las subculturas que surgen en torno a
determinados estilos musicales ponen en evidencia la incesante bsqueda de identidad que
se da a travs de la msica. La importancia de la msica en relacin a la formacin de
identidad radica en la asociacin que se da entre ella y la vida del oyente, acompaando
emociones y momentos, de esta manera el oyente se ve reflejado a s mismo en la msica, ya
que le hace sentir de cierta forma o le recuerda determinado momento, reforzndolos en la
psiquis del individuo conformando as el Yo. Este fenmeno es conocido como
reflexividad esttica.
Tia DeNora, en su trabajo Music as a Technology of the Self, ejemplifica esto a
travs de entrevistas hechas a un pequeo grupo de mujeres; en stas se pueden identificar
patrones en la forma en que se relacionan con la msica. Todas ellas reportaron tener msicas
especficas para acompaar ciertos estados de nimo o provocarlos, msicas con una fuerte
carga emocional que les hacan recordar momentos especficos de su historia o personas
importantes en sus vidas, msicas que en algunos casos acarreaban un significado tan
profundo y personal que las entrevistadas no podan evitar llorar ante el recuerdo revivido
por sta. Tia Denora se refiere a esto como music's role as an ordering device at the
'personal' level, as a means for creating, enhancing, sustaining and changing subjective,
cognitive, bodily and self-conceptual states.1 (DeNora, 2004, pg. 49).
La msica ayuda al individuo a descubrirse a s mismo tanto en lo privado como en
lo social. Simon Frith lo plantea de la siguiente forma:
Because of its qualities of abstractness, music is, by nature, an individualizing form. We absorb
songs into our own lives and rhythm into our own bodies; they have a looseness of reference that

El rol de la msica como un dispositivo de orden al nivel personal, como medio para crear, intensificar,
mantener y cambiar estados subjetivos, cognitivos, corporales y de auto-concepto.

makes them immediately accessible. At the same time, and equally significantly, music is obviously
collective. We hear things as music because their sounds obey a more or less familiar cultural
logic.2 (Frith, 1996, pg. 121)

Aqu el autor le atribuye a la msica la capacidad generadora de individualidad debido

a la facilidad para relacionarla con cosas a falta de una representacin concreta de algo, a
diferencia de la pintura, por ejemplo, que hasta principios de siglo XX siempre estuvo basada
en elementos observables de la realidad como paisajes, personas, objetos, etc., dejando en
claro a lo que se hace referencia en la obra de arte. La msica, por otro lado, existe en el reino
de la ambigedad. Muchas veces un texto puede entregarle el elemento concreto faltante,
pero si se despojase de ste, no quedara ms que una paleta de colores sonoros que
representan emociones bsicas, dejando lugar para una interpretacin y asociacin libres.
Es as como la msica nos define y refuerza nuestro auto-concepto tanto en lo
colectivo como en lo individual. Esto siempre ha sido de esta forma, toda cultura y subcultura
tiene msicas con rasgos caractersticos nicamente asociables a ellas, todo individuo elige
la msica que disfruta y la que no en base a su reflexividad esttica. Sin embargo, este
fenmeno se ha ido intensificando a medida que la industria crece y evoluciona, a travs de
la incorporacin de nuevas tecnologas que permiten nuevas formas de consumo. El
Walkman transform la forma de escuchar msica, hasta 1979 la msica era una actividad
comunal, la gente se reuna en las calles alrededor de Boomboxes3 para escuchar, el Walkman
cambi eso y por primera vez la msica se torn una experiencia personal, permitindole a
los usuarios tener acceso a su msica favorita en el momento y lugar que deseasen,
otorgndoles la capacidad de personalizar cada situacin a gusto, y de esta forma volvindose
un recordatorio constante de identidad. Sin embargo, la relevancia del Walkman va de la
mano de otro hecho importante, la invencin del cassette en 1963 por parte de la empresa
Phillips y la posterior liberacin de la patente, que permiti su produccin masiva por parte
de diversas empresas.

Debido sus cualidades abstractas, la msica es por naturaleza una forma individualizadora. Asimilamos
canciones a nuestras vidas y ritmo a nuestros cuerpos; tienen una soltura de referencia que las hace
inmediatamente accesibles. Al mismo tiempo, e igualmente significativo, la msica es obviamente colectiva.
Escuchamos cosas como msica porque sus sonidos obedecen a una lgica cultural ms o menos familiar.
3
Equipos de msica porttiles con radio y reproductor de cassettes.

Ya para la dcada del 70, el cassette tena una gran popularidad como formato
superando gradualmente al vinilo, no solo por su tamao compacto sino tambin por la
capacidad de crear cintas con las canciones que uno desease, comprando cassettes en blanco
y grabando canciones de diferentes fuentes en el reproductor del hogar, dando as inicio a la
cultura del Mixtape. Las implicancias del Mixtape son enormes, el solo hecho de crear uno
se torna una experiencia casi meditativa de exploracin personal. Hay que considerar que el
proceso requera de horas, yendo cinta por cinta buscando las canciones y grabando en los
momentos precisos. Un Mixtape habla del auto-concepto de una persona, la cuidadosa
seleccin de canciones busca implcitamente comunicar este soy yo, es un ejemplo claro
de reflexividad esttica. Podemos relacionar el Mixtape con los reproductores de mp3
modenos, la misma dedicacin que ponan los consumidores de los 70 en crear un Mixtape
especfico para una situacin, la ponen los consumidores modernos en la elaboracin de
extensas listas de reproduccin en sus dispositivos, sean iPods, mp3, o celulares.
El Mixtape sumado al Walkman permiti a los usuarios llevar consigo un trozo de su
identidad, pero de dnde proviene la necesidad de cambiar nuestro espacio sonoro por algo
de nuestro agrado? El testimonio de un usuario de iPod citado por Michael Bull en su trabajo
No Dead Air! The iPod and the Culture of Mobile Listening lo deja claro:
Ive come to the conclusion that overall I feel pretty out of control in my life. Stores play music to
get me to buy more. Work tells me what to do and when. Traffic decides how quickly I get from here
to there. Even being in public places forces me to endure other people and their habits (...) I didnt
realize how much I yearn for control and probably peace and quiet. Strange since Im blasting
music in my ears.4 (Bull, 2005, pg. 346)

La personalizacin de nuestros espacios sonoros a travs de dispositivos de

reproduccin mvil se torna una va de escape de una realidad dentro de la cual no tenemos
ningn control, permitindonos mantener un sentido de intimidad mientras nos movemos por
la ciudad, avanzando resguardados de la contaminacin acstica por nuestra burbuja sonora.
4

He llegado a la conclusin de que en general me siento bastante fuera de control en mi vida. Las tiendas
tocan msica para hacerme comprar ms. El trabajo me dice que debo hacer y cuando. El trfico decide cun
rpido puedo llegar de aqu a all. Incluso estar en lugares pblicos me fuerza a soportar los hbitos de otras
personas () No me haba dado cuenta cuanto deseo tener control y probablemente paz y tranquilidad.
Extrao, ya que me pongo los audfonos un volumen muy fuerte en mis odos.

Este espacio interno, generado por la msica, conquista los momentos cotidianos de poca
significancia, transformndolos en momentos de meditacin, imaginacin y contemplacin
del Yo, la msica en s puede no ser relevante, probablemente el usuario ni siquiera le preste
atencin mientras est abstrado en su corriente de la conciencia. En este punto nos
encontramos con Adorno, quien realiza una rgida tipologa jerarquizada de los tipos de
oyentes, en sta se refiere a la escucha desatendida, u oyente entretenido, el estrato ms bajo
a su juicio. Adorno lo caracteriza como carente de una relacin especfica con el objeto; la
msica no es para l un entramado de sentido, sino una fuente de estmulos. Elementos emocionales
semejantes a los del oyente deportivo desempean su papel. Mas todo ello se ve allanado por la
necesidad de la msica como relajante confort (Adorno, 2009, pg. 192). Sin embargo Adorno

hace esta categorizacin en base a la escucha desatendida de la radio y no considera la

posibilidad de escuchar de la misma forma un repertorio conocido que sea de gusto del oyente
de forma ininterrumpida, sin comentarios de locutores ni comerciales. Es este ltimo tipo de
escucha el que consideramos puede generar estados de reflexivos.
A manera de conclusin podemos decir que gracias a la introduccin del Walkman
el rol de la msica en la creacin de identidad se intensific, esto debido a la capacidad de
personalizar lo que escuchamos a travs de Mixtapes y de abstraernos de la realidad mientras
escuchamos msicas que son reflejo de nosotros mismos permitiendo as una contemplacin
del Yo. Ya han pasado 37 aos desde que el Walkman sali al mercado, 37 aos donde el
concepto de escucha personalizada se ha ido arraigando cada vez ms en la sociedad, durante
los 80 y los 90 casi nadie sala de la casa sin cerciorarse de llevar las llaves, la billetera y el
Walkman, los tiempos no han cambiado mucho, ahora en vez de Walkman usamos
reproductores de mp3, iPods o celulares, pero en el fondo el concepto es el mismo. Esto
demuestra que el hecho de personalizar los espacios sonoros se ha vuelto una necesidad
primordial, es cosa de fijarse en la cantidad de gente con audfonos en el transporte pblico
para darse cuenta del alcance de ste concepto tecnolgico, personas de todos los grupos
etarios estn conectadas, desde los ms viejos que vieron el surgir del Walkman hasta los que
nacieron con el iPod ya en auge. El Walkman se convirti en un cono cultural que nunca
ser borrado de la memoria colectiva, su legado ya ha sido inmortalizado con la incorporacin
del trmino en los diccionarios ingleses y espaoles para referirse a los reproductores de
cassettes porttiles. Con el Walkman comenz una revolucin que an se est desarrollando.

Bibliografa
Adorno, T. (2009). Disonancias Introduccin a la Sociologa de la Msica. Madrid: Akal.
Bull, M. (2005). No Dead Air! The iPod and the Culture of Mobile Listening. Leisure
Studies, 343-355.
DeNora, T. (2004). Music in Everyday Life. Cambridge: Cambridge University Press.
Frith, S. (1996). Music and Identity. Londres: Sage Publications Ltd.