GUA DE BIOLOGA:APARATO URINARIO

Nivel: 8
El aparato urinario normal est compuesto por dos riones, dos urteres, una vejiga y una
uretra. El sistema urinario es esencialmente igual en el hombre que en la mujer, excepto por lo que
se refiere a la uretra. La funcin del aparato urinario es la de mantener el balance de fluidos y
electrlitos, mediante la excrecin de agua y varios productos de desecho. Un cierto nmero de
sustancias son conservadas en el organismo por su reabsorcin en el rin. Otras son excretadas
y el producto final, la orina, es liberada hacia el sistema colector correspondiente.
El rin es un rgano par, cada uno aproximadamente de 12 a 13 cm de longitud segn su eje
mayor y unos 6 cm. de anchura, 4 de grosor, siendo su
peso entre 130 y 170 gr ; aprecindose dos
reas bien diferenciadas : una ms externa, plida, de
1 cm de grosor denominada corteza que se
proyecta hacia el hilio renal formando unas columnas,
denominadas de Bertin, que delimitan unas
estructuras cnicas en nmero de 12 a 18 con la base
apoyada en la corteza y el vrtice dirigido al
seno renal, denominadas pirmides de Malpighi, y que
constituyen la mdula renal. El rin derecho est
normalmente algo ms bajo que el izquierdo.
Medialmente, los vasos sanguneos, los linfticos y los
nervios penetran en cada rin a nivel de su zona
media, por el hilio. Detrs de los vasos sanguneos, la
pelvis renal, con el urter, abandonan el rin. La
sangre es suministrada por medio de la arteria renal,
que normalmente es nica, y que se ramifica en
pequeos vasos que irrigan los diferentes lbulos del
rin. Los riones reciben por minuto
aproximadamente una cuarta parte
del flujo sanguneo. Una vez que la
arteria ha penetrado en el rin, se
ramifica a nivel del lmite entre la
corteza y la mdula del rin,
desde donde se distribuye a modo
de radios en el parnquima. No
existen comunicaciones entre los
capilares ni entre los grandes vasos
del rin. Las arterias arciformes
irrigan la corteza y dan lugar a
numerosas pequeas arteriolas,
que forman mltiples pelotones
sanguneos, los glomrulos.
A partir de cada glomrulo, la
arteriola eferente da lugar a una
fina red de capilares que irrigan al
correspondiente tbulo que surge
de la zona del glomrulo. Estos
capilares, dispuestos
peritubularmente, drenan hacia
pequeas vnulas, luego en venas
colectoras ms anchas y,
finalmente, hacia la vena renal y
hacia la vena cava. La vena renal
izquierda es ms larga que la
derecha, ya que tiene que cruzar la
aorta para alcanzar la vena cava, y recibe adems la vena gonadal izquierda. La vena gonadal

derecha (ovrica o espermtica) desemboca independientemente, por debajo de la vena renal, en

la vena cava inferior.
UNIDAD FUNCIONAL: NEFRONA
La Nefrona es la unidad funcional del rin. Se trata de una estructura microscpica, en
nmero de aproximadamente 1.200.000 unidades en cada rin, compuesta por el glomrulo y su
cpsula de Bowman y el tbulo. Existen dos tipos de nefronas, unas superficiales, ubicadas en la
parte externa de la corteza (85%), y otras profundas, cercanas a la unin corticomedular, llamadas
yuxtamedulares caracterizadas por un tbulo que penetra profundamente en la mdula renal.
GLOMRULO
Es una estructura compuesta por un ovillo de capilares, originados a
partir de la arteriola aferente, que tras formar varios lobulillos se
renen nuevamente para formar la arteriola eferente. Ambas entran y
salen, respectivamente, por el polo vascular del glomrulo. A travs
de la pared de estos capilares se filtra la sangre que pasa por el
interior de los capilares para formar la orina primitiva.
Los capilares glomerulares estn sujetos entre s por una estructura
formada por clulas y material fibrilar llamada mesangio, y el ovillo
que forman est recubierto por una cubierta esfrica, cpsula de
Bowman, que acta como recipiente del filtrado del plasma y que da
origen, en el polo opuesto al vascular, al tbulo proximal.

TBULO RENAL
Del glomrulo, por el polo
opuesto a la entrada y salida
de las arteriolas, sale el
tbulo contorneado proximal
que discurre un trayecto
tortuoso por la cortical.
Posteriormente el tbulo
adopta un trayecto rectilneo
en direccin al seno renal y
se introduce en la mdula hasta una profundidad variable segn el tipo de nefrona (superficial o
yuxtamedular); finalmente, se incurva sobre s mismo y asciende de nuevo a la corteza. A este
segmento se le denomina asa de Henle. En una zona prxima al glomrulo sigue nuevamente un
trayecto tortuoso, denominado tbulo contorneado distal, antes de desembocar en el tbulo
colector que va recogiendo la orina formada por otras nefronas, y que desemboca finalmente en el
cliz a travs de la papila.
FISIOLOGA RENAL
Las funciones bsicas del rin son de tres tipos:
1. Excrecin de productos de desecho del metabolismo. Por ejemplo, urea, creatinina, fsforo, etc.
2. Regulacin del medio interno cuya estabilidad es imprescindible para la vida.
3. Funcin endocrina. Sistema Renina-angiotensina, sntesis de eritropoyetina, quininas y
prostaglandinas.
Estas funciones se llevan a cabo en diferentes zonas del rin. Las dos primeras, es decir, la
excretora y reguladora del medio interno, se consiguen con la formacin y eliminacin de una orina
de composicin adecuada a la situacin y necesidades del organismo. Tras formarse en el
glomrulo un ultrafiltrado del plasma, el tbulo se encarga, en sus diferentes porciones, de
modificar la composicin de dicho ultrafiltrado hasta formar orina de composicin definitiva, que se
elimina a travs de la va excretora al exterior.
FILTRACIN GLOMERULAR
Consiste en la formacin de un ultrafiltrado a partir del plasma que pasa por los capilares

glomerulares. Se denomina ultrafiltrado, pues slo contiene solutos de pequeo tamao capaces
de atravesar la membrana semipermeable que constituye la pared de los capilares. sta permite
libremente el paso de agua y de sustancias disueltas, con bajo peso molecular; es
totalmente impermeable, en condiciones normales, a solutos con alto peso molecular. La orina
primitiva, que se recoge en el espacio urinario del glomrulo, y que a continuacin pasa al tbulo
proximal, est constituida, pues, por agua y pequeos solutos en una concentracin idntica a la
del plasma; carece no obstante, de clulas, protenas y otras sustancias de peso molecular
elevado.
El filtrado es producto nicamente de fuerzas fsicas. La presin sangunea en el interior del capilar
favorece la filtracin glomerular, la presin osmtica ejercida por las protenas del plasma y la
presin hidrosttica del espacio urinario actan en contra de la filtracin. La resultante del conjunto
de dichas fuerzas es la que condicionar la mayor o menor cantidad de filtrado producido por cada
glomrulo.
FUNCIN TUBULAR
Gran parte del volumen de agua y solutos filtrados por el glomrulo son reabsorbidos en el
tbulo renal. Si no fuera as, y teniendo en cuenta el filtrado glomerular normal, el volumen diario
de orina excretada podra llegar a 160 litros. en lugar del litro y medio habitual.
En las clulas tubulares, como en la mayora de las del organismo, el transporte de sustancias
puede efectuarse por mecanismos activos o pasivos. En el primer caso el proceso consume
energa, en el segundo no y el transporte se efecta gracias a la existencia de un gradiente de
concentracin. No obstante la creacin de este gradiente, puede precisar un transporte
activo previo. Por ejemplo, la reabsorcin activa de sodio por las clulas del tbulo renal, crea un
gradiente osmtico que induce la reabsorcin pasiva de agua y tambin de urea. Por uno u otro de
estos mecanismos, la mayor parte del agua y sustancias disueltas que se filtran por el glomrulo
son reabsorbidas y pasan a los capilares peritubulares y de esta forma nuevamente al torrente
sanguneo.
As como existe la capacidad de reabsorber sustancias, el tbulo renal tambin es capaz de
secretarlas pasando desde el torrente sanguneo a la luz tubular.
Mediante estas funciones, reguladas por mecanismos hemodinmicos y hormonales, el rin
produce orina en un volumen que oscila entre 500 y 2.000 cc. al da, con un pH habitualmente
cido, pero que puede oscilar entre 5 y 8, y con una densidad entre 1.010 y 1.030. Estas variables,
as como la concentracin de los diversos solutos, variarn en funcin de las necesidades del
organismo en cada momento.
En el tbulo proximal se reabsorbe del 65 al 70% del filtrado glomerular. Esto se produce
gracias a una reabsorcin activa de sodio en este segmento, que arrastra de forma pasiva el agua.
Adems de sodio y agua, en este segmento de reabsorbe gran parte del bicarbonato, de la glucosa
y aminocidos filtrados por el glomrulo.
En el asa de Henle se reabsorbe un 25% del cloruro sdico y un 15% del agua filtrados, de tal
forma que el contenido tubular a la salida de este segmento es hipoosmtico respecto al plasma
(contiene menos concentracin de solutos). Finalmente, en el tbulo distal, adems de secretarse
potasio e hidrogeniones (estos ltimos contribuyen a la acidificacin de la orina), se reabsorben
fracciones variables del 10% de sodio y 15% de agua restantes del filtrado glomerular.
REGULACIN DE LA EXCRECIN DE AGUA
En funcin del estado de hidratacin del individuo, el rin es capaz de eliminar orina ms o menos
concentrada, es decir, la misma cantidad de solutos, disueltos en menor o mayor cantidad de agua.
Esta es una funcin bsicamente del tbulo renal. Adems de la variable fraccin de sodio u agua
reabsorbidos en el tbulo proximal, la accin de la hormona antidiurtica en el tbulo colector hace
a ste ms o menos permeable al agua, condicionando una mayor o menor reabsorcin del 15%
de sta que llega a ese segmento y, por tanto, una orina ms o menos diluida.
La hormona antidiurtica (HAD) es sintetizada por clulas nerviosas del hipotlamo y es segregada
por la hipfisis. El principal estmulo para su secrecin es el aumento de la osmolaridad
plasmtica, aunque tambin la estimula la disminucin del volumen del lquido extracelular. La
HAD acta sobre el tbulo colector, hacindolo permeable al agua, con lo que la reabsorcin de
sta aumenta, disminuye la osmolaridad plasmtica y se excreta una orina ms concentrada. En

situaciones de disminucin de la osmolaridad o expansin del volumen extracelular se inhibe la

secrecin de HAD y se absorbe menos agua excretndose orina ms diluida.
REGULACIN DE LA EXCRECIN DE SODIO
En condiciones normales, menos de un 1% del sodio filtrado por el glomrulo es excretado en
la orina. El principal factor que determina la reabsorcin tubular de sodio es el volumen
extracelular.
Si el aporte de sodio disminuye, se estimula la secrecin de renina por el aparato yuxtaglomerular.
Este enzima facilita la conversin de Angiotensingeno en Angiotensina I; la enzima de conversin,
a su vez, estimula la conversin de Angiotensina I a Angiotensina II, y sta, adems de producir
vasoconstriccin, estimula la secrecin de aldosterona por la glndula suprarrenal. La aldosterona
acta sobre el tbulo distal provocando un aumento de la reabsorcin de sodio, restableciendo as
la homeostasis.
REGULACIN DE LA EXCRECIN DE POTASIO
El potasio filtrado por el glomrulo es reabsorbido en su totalidad por el tbulo proximal (70%) y
el asa de Henle (30%), el balance entre secrecin y reabsorcin en el tbulo dista es el que
determina la cantidad excretada en la orina. En una dieta normal conteniendo 100 mEq de potasio,
los riones excretan 90 mEq. Ante una sobrecarga oral, la excrecin urinaria aumenta de forma
rpida, eliminando en 12 horas el 50% de esa sobrecarga.
EXCRECIN DE LOS PRODUCTOS DEL METABOLISMO NITROGENADO
La urea constituye aproximadamente, en condiciones normales, la mitad del soluto urinario. Es
en la especie humana la principal forma de eliminacin de los desechos del metabolismo
nitrogenado.
La urea filtrada por los glomrulos sufre procesos de reabsorcin y secrecin tubular, dependiendo
la fraccin excretada en la orina del mayor o menor flujo urinario. As, en situaciones de
antidiuresis, cuando la ADH induce una importante reabsorcin de agua, el aclaramiento de urea
disminuye, ocurriendo lo contrario cuando la diuresis es importante.
El cido rico proveniente del metabolismo de las purinas tambin es reabsorbido y secretado
en el tbulo renal. Su eliminacin diaria por orina oscila entre 700 y 900 mg.
La creatinina, cuya excrecin urinaria es de aproximadamente 1 gr./da, sufre pocas
aIteraciones durante su paso por el tbulo, dependiendo bsicamente la cantidad eliminada del
filtrado glomerular.
La orina es filtrada por el glomrulo y recogida en un espacio confinado por la cpsula de Bowman.
Desde aqu es transportada a travs del tbulo contorneado proximal, el asa de Henle y el
tbulo contorneado distal, hacia los tbulos colectores, los cuales, por medio de la pirmide
medular, desembocan en los clices renales. La orina es filtrada principalmente gracias a la
presin hidrosttica sangunea. As, cuando la tensin arterial baja, se interrumpe la filtracin y
cesa la formacin de orina.
Son tambin factores importantes en la formacin de la orina:
1) la presin osmtica, que es dependiente en gran parte de las protenas plasmticas de la
sangre;
2) la presin de la propia orina ya excretada, a nivel del sistema colector. El glomrulo acta, pues,
como un filtro o criba que separa determinados corpsculos y no deja pasar protenas. La filtracin
glomerular supone aproximadamente 190 litros diarios de lquido. Sin embargo, al pasar el filtrado
del glomrulo a la cpsula de Bowman y a los tbulos, la reabsorcin, secrecin y excrecin
alteran la constitucin del producto final y solamente un 1 por 100 del filtrado total ser excretado
como orina en la pelvis renal.
Las hormonas juegan un papel activo en la reabsorcin tanto del agua como de otras sustancias.
La hormona antidiurtica (ADH) regula la absorcin y eliminacin del agua, dependiendo de las
necesidades del organismo. La aldosterona provoca la reabsorcin del sodio y la excrecin del
potasio. La hormona paratiroidea incrementa la reabsorcin del calcio y disminuye la reabsorcin
del fsforo.
Los urteres permiten el transporte de la orina hacia la vejiga. Incluso con la vejiga completamente
llena, no hay incontinencia de orina. Una vez iniciado el acto de vaciado o miccin, la vejiga se

vaca completamente.
La orina abandona la vejiga a travs de la uretra. En la mujer, la uretra es un rgano tubular
bastante corto, de 3 a 5 cm de longitud, con su apertura externa entre los labios menores; se sita
a nivel y a lo largo de la pared anterior de la vagina. En el hombre la uretra es un rgano tubular en
forma de S, aproximadamente de 20 cm de longitud.
ACTIVIDAD
I) Formar grupos de 4 alumnos como mximo
II) Contestar en hoja ordenada, sin borrones y con una sola letra.
1.-Nombre y ubique los vasos sanguneos de los riones.
2.-Defina:
a) hilio
b) pirmides de Malpighi
c) mesangio
d) asa de Henle
3.-Cules son los dos tipos de nefronas? Caracterice y ubique cada una.
4.-Cules son las funciones bsicas de los riones?
5.-Explique el proceso de filtracin glomerular.
6.-Describa el proceso de reabsorcin de solutos y de agua que ocurre en el tbulo renal.
7.-Explique cmo se regula la cantidad de agua que se excreta mediante la orina.
8.-Explique, por separado, cmo se regula la excrecin del sodio y del potasio.
9.-Explique cmo se eliminan del organismo los productos del metabolismo nitrogenado.
10.-Nombre las hormonas que participan en el proceso de formacin de la orina e indique las
funciones de cada una.
11.-Indique las funciones de:
a) urter
b) vejiga
c) uretra
12.-Explique, con sus palabras, la importancia de los riones para nuestro organismo.