Ocano (mitologa)

Para otros usos de este trmino, vase Ocano.

Ocano, a la derecha, con cola escamada, en la Gigantomaquia del Altar de Prgamo.

En la antigedad clsica, Ocano (en griego antiguo keans u genos, literalmente
ocano;1 en latn Oceanus u Ogenus) se refera al Ocano Mundial, que los griegos y romanos
pensaban que era un enorme ro que circundaba el mundo. Ms precisamente, era la corriente de agua
marina del ecuador en la que flotaba el ecmene ( oikoumene).2

ndice
1 En los mitos
1.1 Consortes y descendencia
2 En la cosmografa
3 Vase tambin
4 Notas
5 Enlaces externos

En los mitos
En la mitologa griega este ocano mundial era personificado como un Titn, hijo de Urano y Gea. En
los mosaicos helensticos y romanos (por ejemplo en Ocano y Tetis, de Zeugma, siglo III)3 se
representa con frecuencia a este Titn con el torso y brazos de un hombre musculoso con barba larga y
cuernos (a menudo con pinzas de cangrejo), y con la parte inferior del cuerpo de una serpiente
(comprese con Tifn). En fragmentos de una vasija arcaica fechada sobre 580 a. C.,4 entre los dioses
que acuden a la boda de Peleo y la ninfa marina Tetis aparece un Ocano con cola de pez, llevando un
pez en una mano y una serpiente en la otra, dones de recompensa y profeca. En los mosaicos romanos,
como el de Bardo, puede aparecer llevando un timn y meciendo un barco.
Algunos estudiosos creen que originalmente Ocano representaba a todos los cuerpos de agua salada,
incluyendo el mar Mediterrneo y el ocano Atlntico, las dos mayores masas acuticas conocidas por
los antiguos griegos. Sin embargo, a medida que la geografa se hizo ms precisa, Ocano pas a
representar las aguas ms desconocidas y extraas del Atlntico (tambin llamado Mar Ocano),
mientras el recin llegado de una nueva generacin, Poseidn, gobernaba el Mediterrneo.
La esposa de Ocano era su hermana Tetis, y de su unin nacieron las tres mil Ocenides (o ninfas del
mar) y todos los Ocenidas, los ros del mundo, as como las fuentes y los lagos.5 De Crono, de la raza
de los Titanes, nacieron los doce olmpicos, y Hera menciona dos veces en la Ilada su pretendido viaje
a los confines de la frtil tierra para ver a Ocano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, los cuales
me recibieron de manos de Rea y me criaron y educaron en su palacio.6
En la mayora de las versiones de la Titanomaquia o guerra entre los Titanes y los Olmpicos, Ocano,
junto con Prometeo y Temis, no se uni al bando de sus hermanos Titanes contra los Olmpicos, sino
que se mantuvo ajeno al conflicto. En la mayora de las versiones de este mito, Ocano tambin rehus
unirse a Crono en la rebelin de ste contra su padre Urano.
En la Ilada, la rica iconografa del escudo de Aquiles que haba creado Hefesto quedaba encerrada,
como se crea que lo estaba el propio mundo, por Ocano:

Estatua de Ocano procedente de feso, siglo II (Museo Arqueolgico de Estambul).

Entonces, corriendo alrededor del borde del escudo, tres veces,
dibuj toda la fuerza de la corriente del Ocano.
Cuando Odiseo y Nstor caminaban juntos por la orilla del estruendoso mar, dirigan muchos ruegos

al dios que abraza la tierra y la sacude era a Ocano y no a Poseidn a quien destinaban sus
pensamientos.
Invocado de pasada por los poetas y concebido como el padre de los ros y arroyos, y por tanto
progenitor de las deidades asociadas, Ocano aparece una sola vez en los mitos, como un representante
del mundo arcaico que Heracles constantemente amenazaba y superaba.7 Heracles oblig a Helios a
prestarle su copa dorada para cruzar la gran extensin del Ocano en su viaje a las Hesprides. Cuando
Ocano sacudi la copa, Heracles lo amenaz y tranquiliz las olas. El viaje de Heracles en la copa
solar por el Ocano fue un tema predilecto de los pintores de cermica tica.

Consortes y descendencia
Gea
Cresa
Triptlemo (segn Apolodoro)
Theia, hija de Memnn
Cercopes
Tetis
Ocenidas (dioses fluviales)
Ocenides (ninfas marinas)

En la cosmografa

Estatua del dios Neptuno en la Fontana de Trevi (Roma).

Ocano aparece tanto en la cosmografa helnica como en la mitologa. Los cartgrafos siguieron
representando la corriente ecuatorial circundante de forma similar a como haba aparecido en el escudo
de Aquiles.

Aunque Herdoto era escptico sobre la existencia fsica de Ocano, rechazaba que el deshielo fuera la
causa del desbordamiento anual del ro Nilo. Segn su traductor e intrprete Livio Stecchini, Herdoto
dej sin resolver la cuestin de un Nilo ecuatorial, ya que la geografa del frica subsahariana le era
desconocida.
Apolonio de Rodas llama al bajo Danubio el Keras Okeanoio (Golfo o Cuerno de Ocano) en sus
Argonuticas.8
En la Ora maritima del galio latino del siglo IV Avieno se aplica Accion (Ocano) a los grandes
lagos.9
Tanto Homero10 como Hesodo11 aluden al Okeanos Potamos, el ro ocano.
Hecateo de Abdera escribe que el Ocano de los hiperbreos no es el rtico ni el occidental, sino el mar
situado al norte del antiguo mundo griego, llamado el ms admirable de todos los mares por
Herdoto,12 el inmenso mar por Pomponio Mela13 y por Dionisio Periegeta,14 y cuyo nombres es
Mare majus en los mapas medievales.
Al final del Okeanos Potamos estaba la isla sagrada de Alba (Leuke, Pytho Nisi o Isla de las
Serpientes), consagrada al pelasgo (y luego tambin griego) Apolo, que saluda al sol naciente del este.
Hecateo de Abdera alude a la isla de Apolo desde la regin de los hiperbreos, en el Ocano. Fue en
Leuke, en una versin de su leyenda, donde el hroe Aquiles fue enterrado en un tmulo (hasta la
actualidad, una de las desembocaduras del Danubio se llama Quilia).