INSTRUCCIONES: lee el texto e identifica las ideas principales

subraya los trminos cuyo significado te sea desconocido o dudoso,

busca el significado, realiza un mapa conceptual utilizando dichas
ideas, expresa una reflexin del texto, formula algunas preguntas
para constatar que tu interpretacin ha sido correcta:
De qu habla? Cmo? Dnde? Cundo? De qu manera?
Para qu?
EL MOVIMIENTO EN PRO DE LA ESCUELA PBLICA EN LOS
ESTADOS UNIDOS (1840-1890)
La gnesis del planteo curricular se puede rastrear en la sociedad estadounidense
entre la segunda mitad del siglo pasado y los primeros treinta aos del siglo XX.
Para una aproximacin ms detallada del surgimiento de tal teora educativa,
efectuaremos una subdivisin, considerando una primera etapa que se da entre
1840 y 1890, en la que el proceso de incipiente industrializacin repercute en una
reforma de la escuela y en la generacin de nuevas prcticas escolares.
Una segunda etapa comprende de 1890 a 1930, en la que el desarrollo del
discurso psicolgico de corte cientfico, la generacin de una teora educativa
acorde a los postulados de una filosofa pragmtica, actan como un contexto en el
surgimiento de los primeros ensayos sobre el currculo.
A partir de 1840 un conjunto de actores sociales lucha por impulsar su visin
de la nueva sociedad a travs de una educacin diferente.
La conformacin de una orientacin en la escuela no respondi a un proyecto
social nico, sino al enfrentamiento y alianzas de diversos sectores de la sociedad,
que lucharon por concretar su proyecto educacional. Industriales y reformistas,
maestros y obreros, desde los espacios de sus contradicciones particulares se
esforzaron por lograrlo.
Al finalizar este perodo (hacia 1890) las escuelas estaban organizadas para
fomentar el desarrollo industrial capitalista, producir una clase obrera con pautas de
comportamiento interiorizadas y una estructura obediente a la autoridad,32 eso es,
se plantea una prctica educativa diferente, en la que se ajustan los contenidos de
la enseanza y donde surge la necesidad de una construccin conceptual (una
pedagoga) que sirva de sustento a tales prcticas.
Durante la poca de la colonia la escuela tena un carcter marcadamente
elitista, exclusivamente para los blancos. El primer triunfo de los industriales en su
apoyo para la creacin de la escuela pblica, fue lograr que respondiera a sus
32

Carnoy, M., Op. cit., p. 233

intereses. Para ello, requeran que se designara a uno de sus hombres como
secretario de la Junta Estatal de Educacin de Massachussets (State Borrad of
Education). De este modo convencieron al gobernador de que el puesto era
demasiado importante para drselo a un educador. Por esta razn, Horace Mann,
quien se desempeaba como secretario del Senado de Massachussetts, fue
designado para tal cargo.33
Mann aseguraba a los hombres de negocios que las escuelas pblicas
preservaran el orden, acrecentaran la riqueza y resguardaran la propiedad.34 Este
sistema educativo deba estar sostenido por los impuestos; la asistencia a la escuela
deba convertirse en obligatoria; como resultado de una sociedad libre se enseara
a los pobres a ver las diferencias sociales sin envidia,35 la escuela tendra la misin
de dar seguridad del funcionamiento de la libre empresa, haba que hacer que los
obreros se identificaran con el desarrollo del sistema, aunque ste fuera injusto.
Haba que meterle en la cabeza a la gente que al recibir educacin resolvera los
problemas de la pobreza y el desempleo.36
El utilitarismo del nuevo proyecto educativo es evidente; Mann pone la
educacin al servicio del progreso y aporta elementos fundamentales para una
teora pedaggica basada, al mismo tiempo, en la moral y en las necesidades
prcticas.37
Tal como afirma Carnoy, los reformadores centristas (esto es, los vinculados
a la Junta Estatal de Educacin) se enfrentaban a los maestros de las primeras
locales en su concepcin educativa. Esta lucha adquira su concrecin en el plan
de estudios; mientras los maestros sostenan que era necesario un currculo
absoluto que enseara los deberes de la vida, los reformadores exigan una fuerte
disciplina en el aula. En el fondo, esta pugna representaba un problema de poder
entre la Junta Estatal y la autonoma de los maestros. Mann demostr su poder
sobre los maestros modificando el plan de estudios y, por ende, el modo de ensear
de los maestros.38
La asamblea de la Asociacin Nacional de Educadores (Nacional
Educational, Association, NEA) defiende en 1870 la tesis de la enseanza
enciclopdica, frente a la propuesta de educacin tcnica que proclamaban
reformistas e industriales. En tal asamblea se sostuvo que la diferencia entre el
hombre y el animal es la capacidad del hombre para generalizar, relacionar e
Tena considerable reputacin en el Senado, apoy la construccin del ferrocarril, un sanatorio
para locos, reformas a las leyes sobre deudas () En el caso de que Mann aceptara, Dwigth el
industrial estaba dispuesto a completar en forma privada su sueldo. Bowles, S., Gintis, H., Op.
cit., p.218. Carnoy lo califica como la primera reforma educativa de envergadura en los Estados
Unidos, Carnoy, K., Op. cit., p.224.
34 Cremin, L., Op. cit., p.224 5 Informe a la Junta de Educacin de Massachussetts.
35 Bowles, S y Gintis, H., Op. Cit. P. 221
36 Carnoy, M., Op. cit., p. 235
37 Puiggros, A., Op. cit., p. 98
38 Carnoy, M., Op. cit. pp. 230-231
33

idealizar. Esta tarea de la escuela cultivar estas aptitudes, ensear carpintera es

un conocimiento limitado.39
Por otra parte, mientras la Junta Estatal buscaba que los hijos de los obreros
asistieran de manera obligatoria a la escuela, stos rechazaban la educacin
tcnica y se unan a los ciudadanos sin hijos para protestar por los impuestos que
se cobraban para gastos educativos,40 Asimismo, algunos sindicatos obreros
protestaban porque las escuelas de artes y oficios engendraban esquiroles. 41
Esta idea no estaba lejos del proyecto que los empresarios pretendan
impulsar con su apoyo a la nueva escuela. A travs de su asistencia econmica
a la educacin manual, lo que realmente queran era un adiestramiento tcnico
eficaz, que liberase de las crecientes reglamentaciones gremiales.42
Cuando Auchmuty present un proyecto de educacin tcnica a los
empleadores, expres que el taller artesanal ya no era la mejor manera de aprender
un oficio, y prometi que los graduados de estas escuelas trabajaran relativamente
independientes del control sindical.
Los hombres de negocios apoyaban el desarrollo de la escuela pblica en
tanto se orientara hacia los negocios. Concibiendo la escuela como preparacin al
trabajo, sostenan que no podan darse el lujo de contratar gente nueva cada
semana y ensearle a trabajar.43
Las escuelas se organizaron segn la imagen de eficiencia que proyectaban
las fbricas. Se crearon grandes escuelas, cuya administracin sera ms fcil, y
hasta los mismos inspectores escolares se pensaban como gerentes de fbricas.44
La instruccin de los negros tambin fue objeto de discusin en este
momento. Al principio de esta etapa (1840) slo se les consideraba aptos para el
trabajo manual, considerando peligroso proporcionarles una educacin que les
hiciera perder su buena mano para el arado, que les hiciera ir ms all de s
mismos45 Al finalizar este perodo (1890) se aceptaba permitirles el acceso a las
escuelas tcnicas. Los industriales daban su apoyo a esta instruccin con el fin de
hacer frente a la organizacin sindical de los trabajadores blancos.

39

Cremin, L., Op. cit., p.23

Bowles, S., Gintis, H., Op. cit., p.228
41 Cremin, L., Op. cit., p. 27. Tales escuelas no son, ahora, ni ms ni menos que escuelas que
engendran esquiroles.
42 Cremin, L. Op. cit. pp.25-27.
43 Aun ms expresaban que los inmigrantes irlandeses representaban un grupo no domado que
haba que incorporar a los nuevos valores. Carnoy, M., Op. cit., pginas 229-237.
44 Carnoy, M., Op. cit., pp. 231-236
45 El autor aade: tal es la categora que le haba fijado el sistema econmico, se crearon leyes que
permitan pagar menos a los maestros negros, la educacin industrial de este sector result
aceptable para los industriales del norte que queran una mano de obra preparada, dcil, y para
los blancos del sur que no queran que los negros leyeran. Carnoy, M., Op. cit., pp. 257-288.
40

Esta era la situacin existente cuando se abri en Baltimore la primera

escuela pblica de adiestramiento (1884), situacin que oblig a los maestros a
discutir la necesidad de lograr un equilibrio entre la formacin intelectual y manual. 46
La postura de la Asociacin Nacional (NEA) progresivamente cambi hasta
defender la educacin tcnica en la escuela.
Estos elementos permiten afirmar que en 1890 las bases de un nuevo
sistema educativo estaban presentes. Se haba avanzado en la definicin de un
nuevo tipo de educacin, una organizacin distinta de la escuela, una actitud de
maestros y alumnos hacia ese tipo de instruccin y una mayor articulacin entre
educacin y aparato productivo, teniendo como eje de tal problemtica lograr el
control de los maestros, de los alumnos y de los trabajadores.

5. GNESIS DE UNA
INDUSTRIAL (1890-1930)

PEDAGOGA PARA

LA

SOCIEDAD

En este periodo precedente a la depresin de los aos treinta, se construyen

nuevos discursos en el mbito social (taylorismo), psicolgico (conductismo) y
filosfico (pragmatismo).
Ya hemos considerado cmo se inici la modificacin de la prctica educativa
en la escuela estadounidense para adecuarla al desarrollo de la industria. La etapa
que actualmente abordamos constituye una profundizacin en la transformacin de
estas prcticas. En ella se crean las bases conceptuales para el desarrollo de una
pedagoga de la sociedad industrial, que ver su plenitud hacia la dcada de los
aos cincuenta. Sus expresiones privilegiadas sern, tal como lo hemos apuntado,
la teora curricular, la tecnologa educativa y la concepcin evaluativa.
Para Hilda Taba, la crisis educacional de 1890 marca el punto de renovacin
de la escuela estadounidense. En estos aos el director del peridico The Forum
contrata al pediatra Rice para que visite las escuelas del pas y entreviste a los
maestros. Los reportajes realizados conmovieron al pblico lector.47
Los empresarios tenan una influencia importante en las escuelas; la
verdadera solucin para la enseanza tcnica era una escuela complementaria
prctica, dirigida por hombres de negocios.48
Una investigacin sobre el control de la educacin (1915) mostr que las
juntas escolares estaban integradas en dos terceras partes por industriales y
46

Cremin, L., Op. cit. pp.23-25

Rice visti ms de treinta ciudades y se entrevist con doce mil maestros. Cuando apareci su
primer artculo en octubre de 1982 l y Page (editor) se dieron cuenta de que haban puesto el
dedo en la llaga. Cremin, L. Op. cit. p.2
48 El sistema escolar y tcnico independiente de Wisconsin, controlado por la Junta de Educacin
Industrial, era el modelo que haba que seguir. Cremin, L., Op. cit., p. 40.
47

profesionales liberales (mdicos, dentistas y abogados), mientras que la mayora de

la poblacin trabajadora slo tena una representacin de una dcima parte. 49
Siendo el control de la escuela un aspecto central de esta poltica
educacional, se busc desarrollar un orden jerrquico bien definido al interior de la
escuela y a su vez centralizar ciertas decisiones dejndolas en manos de expertos. 50
El control de la produccin (y de obreros) se haba obtenido a travs de la
aplicacin de la tesis de la administracin cientfica del trabajo al menor precio. 51
En este contexto surge una concepcin de rendimientos que posteriormente
se expresar en todo el sistema educativo, ya que desde 1920 se empleaban tests
en la escuela.
Ciertos principios del taylorismo se aplicaron tambin en la institucin
educativa, a fin de garantizar el control. Aparecieron novsimos expertos que
ejercieron una nueva dominacin sobre el maestro, separndolo de su saber
consuetudinario. Esta separacin se da por un cambio sutil en la enseanza, la cual
deja de ser un trabajo relativamente integrado y no enajenado, donde el maestro
desarrolla su imaginacin al estar en contacto directo con su material y tener una
relacin estrecha con l. Mientras en aras de la administracin cientfica, el control
de los planes de estudio, la evaluacin, las asesoras, la seleccin de textos y los
mtodos de enseanza se ponen en manos de expertos. 52 Bowles y Gintis
expresan que en esta situacin surgi una hueste de especialistas para abordar
aspectos diminutos de la enseanza. Las decisiones y metas educativas se dejaron
en manos de administrativos de alto nivel.
Por su parte, tambin la Asociacin Nacional de Educadores (NEA) se
incorpora a la defensa de la educacin tcnica. En su informe de 1910 expresa: a)
la industria tiene una significacin fundamental y permanente para la escuela por
ser el factor de progreso social; b) las normas educacionales aplicables en una era
de artesana, sin duda requeran de un cambio radical ante el desarrollo industrial;
los fines sociales de la educacin y las necesidades psicolgicas individualistas
exigen que las actividades industriales (manuales, constructivas) tengan un lugar
importante en la escuela.53 En 1912 la Sociedad Nacional para la Promocin
Industrial recomienda que el dinero proveniente de los fondos estatales se destine

49

Bowles, S. y Gintis, H., Op. cit. p. 245.

Bowles, S. y Gintis, H., Op. cit. p. 245.
51 Bowles, S. y Gintis, H., Op. cit. p. 245.
52 En todo caso el autor expresa que esta situacin no slo ha sucedido en el mbito educativo, sino
que ha invadido las profesiones de servicio. El sector mdico ha visto el aumento de burocracias
mdicas impersonales, el predominio de especialistas, subprofesionales, desaparicin del mdico
general. Ninguno de estos cambios es inherente a la ciencia mdica. Bowles, S. y Gintis, H., Op.
cit. pp. 266-267.
53 Carnoy, M., Op. cit. p.238
50

a financiar los sueldos de maestros y supervisores de las escuelas agrcolas,

industriales y comerciales.54
El Movimiento de Educadores Progresistas propone que la educacin se
adecue al nio. Sin embargo, establece la posibilidad de dos tipos alternos de
planes de estudio: uno para los hijos de los obreros y otro acadmico. 55
Al defender que la enseanza tcnica deba estar a cargo de los empresarios,
se llegaba a sostener que los educadores cuidaran slo de aquellos nios con
aptitudes para las actividades intelectuales.56 Argumento que deja en claro la
concepcin que tena de los maestros.
En el plano psicolgico se utiliza como tesis central la factibilidad de ensear
eficazmente asignaturas, al utilizar los resultados sobre los estudios del nio.57 La
aparicin de un nuevo discurso psicolgico vena acompaada de la certeza de que
toda instruccin que se apoyase en trabajos cientficos sera eficiente.
Los trabajos de James y Thorndike permitieron reemplazar los conceptos
antiguos de la psicologa de las facultades por una perspectiva fundamentalmente
conductista y aceleraron las tendencias utilitarias que estaban ganando terreno en
las escuelas.58
Mientras que Dewey sostena la necesidad de adaptar la escuela a las
circunstancias, necesidades y oportunidades de la civilizacin industrial, la Primera
Guerra Mundial59 daba el ltimo impulso requerido para la aplicacin de este modelo
educativo. En la clasificacin del personal del ejrcito se emplearon por primera vez
tests de inteligencia y aptitudes.
El trnsito de la ingeniera a la pedagoga fue apenas perceptible. Se viva
una verdadera orga de tabulaciones. La atmsfera estaba llena de curvas
normales, desviaciones tpicas y coeficientes de correlacin. Los efectos de esta
prctica no tardaron en aparecer y hacia 1920 exista toda una polmica en torno a
las declaraciones del presidente de la Universidad de Columbia. ste sostuvo,

54

Cremin, M., Op. cit. p. 41

Bowles, S. y Gintis, H., Op. cit. p. 259
56 Cremin, L., Op. cit. p. 40
57 Cremin, L., Op. cit. p. 81
58 En 1880 aparece Principles of Psychology, de James; en 1884, Talk on Pedagogies, de Parker,
en 1898, Animal Intelligent, de Thorndike ; en 1899, Talk to the teachers on psychology, de James;
y The School and the Society, de Dewey.
59 La diferencia sobre la educacin fue inevitable. Poco despus de la declaracin de guerra, Dewey
declaro a un grupo de educadores tcnicos que a lo largo de la historia las guerras siempre haban
ayudado a las fuerzas de readaptacin educacional. Cremin, L., Op. cit. p. 144. Resulta tambin
significativo que sea un discpulo de Dewey quien se convierta en uno de los exponentes clsicos
de lo curricular; me refiero a Tyler.
55

basado en los estudios efectuados, que slo el quince por ciento de la poblacin
tena inteligencia suficiente para ingresar al collage.60
La bsqueda de alternativas a la conformacin de los planes de estudio es
consecuencia directa de este discurso cientfico y de las transformaciones que la
industria haba realizado en la sociedad estadounidense.61 En 1932 se inform
sobre 128 intentos distintos por reformar los planes de estudio de los colleges,
mientras que Rugg describe 36 experiencias pedaggicas progresivas entre 1870 y
1920.62
La dcada de los aos veinte es particularmente prolfica en este campo. En
ella se publican cinco libros sobre el currculo, el ms antiguo de los cuales es el de
Franklin Bobbit, intitulado The Curriculum (Boston, 1918)63. Para este autor, la
funcin del responsable de la elaboracin del plan de estudios es comparable con
la de un ingeniero. En tanto la funcin de la educacin es preparar para la vida
adulta, la tarea del que elabora el plan de estudios es clasificar y detallar la gama
total de la experiencia humana con miras a desarrollar un currculo que capacite
para ella.64
La manera como este autor retoma la clsica formulacin de Dukheim sobre
los fines de la educacin, preparar para la vida adulta, no despierta ninguna duda.
Sin embargo, queda claro que la funcin del ingeniero curricular es instrumentar
esta preparacin. Los fines de la educacin son determinados en otros mbitos
disciplinarios: la filosofa, la sociologa, en el caso particular, las exigencias de un
proceso de industrializacin demanda a la educacin como condicin de su propia
dinmica. Lo curricular queda, por tanto, circunscrito a la operacin de tales fines.
En este sentido, la teora curricular tuvo que construir un conjunto de
conceptos: diagnstico de necesidades, perfil del egresado, objetivos, etc., que le
permitieran desarrollarse como una pedagoga de la sociedad industrial. La lgica
interna de lo curricular se preocup por el desarrollo de habilidades tcnicoprofesionales que se requieren para la incorporacin del sujeto al mercado laboral,65
en detrimento de una formacin ms amplia. El control como determinacin
exacta del contenido que se ha de ensear, del comportamiento (conductual) que
60

Apoyndose en datos de Yerkes se deca que la edad mental de los norteamericanos era de
catorce aos y que en consecuencia la mayor parte de los habitantes de ese pas no podan
concluir la secundaria. Cremin, L. Op. cit. pp. 144-150.
61 Mientras en 1820 el 58% de la poblacin se dedica a la agricultura, en 1850 slo lo hace el
15%, en tanto el empleo en las fbricas creca correspondientemente.
62 El autor aade: La lista no era completa. Cremin, L., Op. cit. pp. 249 y 223.
63 Los otros textos son: En 1923, Currculum construction, de Chartres; en 1924, How to Make a
Currculum de Bobbit; en 1927, Currculum making in a elementary School, de Tippett y otros, y en
el mismo ao, The Denver Programo f Currculum Revision, de Newlon.
64 Cremin, L., Op. cit. p. 159.
65 Los hombres de negocios de Nueva York, San Luis y Chicago criticaron severamente el
estrecho criterio intelectual del programa de estudios de las escuelas secundarias y exigieron que
se diese lugar preponderantemente a la educacin tcnica y al adiestramiento manual. Cremin, L.,
Op. cit., p. 15

se desea obtener, de la necesidad por satisfacer, se convierte en el eje de esta

problemtica. La eficiencia en la institucin y en la adquisicin de habilidades, as
como la internalizacin de actitudes de orden, obediencia y sumisin, constituyen el
proyecto de formacin del individuo de esta sociedad.
Esta perspectiva posibilita, por una parte, una mejor comprensin en relacin
al surgimiento de lo curricular y el desplazamiento de la didctica, y, por la otra,
captar las limitaciones de orden estructural que se encuentran en la problemtica
de los planes de estudio.