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Inconfidncia Mineira,
historiografia e temporalidade
Joo Pinto Furtado
Universidade Federal de Minas Gerais
RESUMO
ABSTRACT
Este artigo procura contribuir para a crtica de algumas teses correntes sobre a
Inconfidncia Mineira (1789), notadamente aquelas correlatas afirmao da
existncia de um projeto liberal e nacional em torno do qual se articularam os
inconfidentes mineiros. Gerado em um
contexto de transio entre o Antigo Regime e a Modernidade, em que valores estamentais como honra, posio e precedncia chocavam-se com emergentes
perspectivas de classe, como riqueza, trabalho e propriedade, o movimento foi expresso de uma srie de ambigidades e
contradies prprias do perodo. Seus
protagonistas, aes e projetos podem ser
melhor compreendidos se considerados
no contexto de grande heterogeneidade
social e econmica das quais o contedo poltico e o sentido do movimento
so expresses diretas do que de forte coeso ideolgica em torno de um projeto de nao predefinido.
Palavras-chave: Inconfidncia Mineira;
historiografia; poltica.
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(utilitatis communione sociatus) e consenso jurdico (iuris consensu). Tal noo passaria a ser corrente, ou serviria de parmetro, praticamente at a Revoluo Francesa1. Ainda segundo Matteucci, ao construir assim seu argumento,
Ccero promove uma sensvel cesura em relao aos termos segundo os quais
era tratada a questo entre os gregos. Se os ltimos referiam o termo atravs da
contraposio entre Monarquia e Repblica, governo de um s ou governo de
vrios, os romanos, a partir de Ccero, passam a fazer outra clivagem, mais referenciada dicotomia justia x injustia, expressa na idia de iuris consensu, o
que, segundo nosso autor, serviria como parmetro praticamente at Kant, inclusive. A expectativa por um governo da Res Publicae tornar-se-ia, por assim
dizer, a reafirmao da expectativa de um governo legalmente constitudo e que
praticasse a justia, ou seja, que coerentemente articulasse consenso jurdico e
utilidade comum. Salvaguardados estes princpios, o tema conheceu na modernidade pequenas variaes. Jean Bodin (1530-96) enfatiza em seus textos a
questo da soberania do governante, desde que em contexto de droit governement, e por isto admite o uso do termo Repblica tambm para que faa referncia s monarquias, desde que supram o princpio do governo justo.
John Locke (1632-1704), por seu turno, no apagar das luzes seiscentistas,
afirma e reala, sobretudo nos Dois tratados sobre o governo (1690), a questo
da origem popular de toda forma de autoridade. Ainda no definia claramente,
no entanto, como fariam seus admiradores e sucessores, os founding fathers norte-americanos John Adams e Alexander Hamilton, a questo do sistema representativo, do voto, e portanto, da soberania popular em sentido mais contemporneo. Consentimento (expresso e tcito) seriam os fundamentos, em Locke, da
permanncia do governante no cargo, desde que este afirmasse o primado da lei
e assegurasse a liberdade individual e religiosa. Suas idias foram a base terica
da qual beberam alguns dos americanos da poro setentrional para constituir
os contornos iniciais do novo Estado americano2.
Em Montesquieu (1689-1755), autor que para ns objeto de redobrada
ateno, o tratamento da questo tambm se sofistica. O principal ttulo deste
autor, Lespirit des Lois (1745), foi citado no seqestro dos bens do cnego Vieira, inconfidente de reconhecida erudio e propalada ascendncia intelectual
sobre os demais sediciosos mineiros. Pode ter sido, junto ao texto do Recueil des
loix constitutives des colonies angloises, e ao livro do abade Raynal, bem como
outras obras lapidares do Iluminismo, importante referncia na gnese do contedo do movimento, sobretudo no que respeita organizao poltica3. Dentre
os diversos autores arrolados nos seqestros de livrarias dos inconfidentes, o
que mais representatividade poderia ter, do ponto de vista de uma teoria poltica, tendo sido consagrado pela cincia poltica contempornea como um clssico do sculo XVIII4.
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O primeiro o espao: a Repblica deve ter uma expresso territorial assaz modesta, h que ser pequena enquanto a Monarquia precisa de um espao grande e o
despotismo de um espao ainda maior. Em segundo lugar, na Repblica tem que
haver uma relativa igualdade, na monarquia desigualdade em benefcio de uma
nobreza que necessria para a prpria existncia do poder real, no despotismo
aquela igualdade que se d quando todos so escravos. Em terceiro lugar, na Repblica, as leis so expresso da vontade popular, enquanto na Monarquia so expresso da vontade do rei, limitado contudo pelas leis fundamentais (ele obrigado a governar segundo leis fixas e estveis, que so aplicadas por um poder
judicirio independente) e o dspota governa por decretos ocasionais e improvisados. Em quarto lugar, so diferentes as foras de integrao social: na Repblica
a virtude que leva os cidados a antepor o bem do Estado ao interesse particular; na monarquia o senso de honra, da nobreza que sustentculo, e ao mesmo
tempo limite do poder do rei; no despotismo o medo que paralisa os sditos.5
Logo em seguida, conclui o cientista poltico, aludindo aos modelos que teriam inspirado Montesquieu, e agora, includo em sua anlise, Rousseau, que diga-se de passagem, no constava em nenhuma das relaes de livros apreendidos aos inconfidentes mineiros de 1789:
Na cultura do sculo XVIII, o mito da Repblica est, desse modo, estreitamente
ligado exaltao do pequeno Estado, o nico que consente a Democracia direta,
reconhecida como a nica forma legtima de democracia. O modelo em que se inspirou Rousseau em seu Contrato Social precisamente Genebra, um modelo novo
em confronto com as demais Repblicas at ento idealizadas de Atenas a Roma,
de Florena a Veneza.6
S conseguiriam se libertar desta estreita associao entre democracia direta e pequena Repblica, algumas dcadas mais tarde, os norte-americanos
que, sob a liderana poltica e intelectual de Adams e Hamilton, re-equacionaram as possveis dimenses da Repblica atravs da criao de uma democracia representativa, na qual, atravs de sistema de pesos e contrapesos, poderRevista Brasileira de Histria, vol. 21, n 42
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Em que pese o reconhecimento do domnio das fontes, manifesto em vrias oportunidades por nosso ltimo autor, devemos fazer o reparo sobre sua
interpretao, plena de anacronismos. Logicamente, os inconfidentes tenderiam a referir-se antes aos parmetros que eram deles conhecidos do que dos
que viriam a ser ainda criados ao longo do sculo XIX. Tendo em vista os problemas levantados e a tentativa de insero do conceito de repblica em sua temporalidade, diramos que os vrios parlamentos, nesse caso, seriam to-somente os sucedneos das Cmaras Municipais. Como sabemos, no antigo regime
portugus as cmaras eram os rgos de representao que reuniam sobretudo
os homens bons de cada comunidade. Embora tivessem sido severamente golpeadas pela centralizao poltica pombalina, no teriam perdido uma de suas
maiores prerrogativas: a de, mesmo submetidas aos governadores, possurem o
direito de representao direta ao rei.12
No est afastada, portanto, a possibilidade de que mesmo ao aventarem
uma nova ordem, os inconfidentes no estivessem atentos no-desprezvel possibilidade de recuperao de um arcabouo institucional que lhes assegurasse
algum nvel de representao no mundo luso-brasileiro. A Repblica por eles
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aventada, de fato, teria vrios parlamentos, mas segundo indicam as evidncias, distribudos entre a nova capital proposta, So Joo del Rey, e as principais
localidades que polarizavam a economia das Minas Gerais. Provavelmente, os
parlamentos seriam distribudos entre os principais plos regionais, tradicionais e consolidados Vila do Carmo, depois Cidade Mariana, Vila Rica, Vila
Real do Sabar, Vila de So Joo del Rey, Vila do Prncipe e, ainda, alguns
emergentes. Nessa ltima categoria, provavelmente, destacar-se-iam o Arraial
de Igreja Nova, que foi logo depois elevada condio de vila (Vila de Barbacena, em 1791), e o da Campanha do Rio Verde (pouco depois, em 1798, Vila da
Campanha da Princesa da Beira).
De fato, tal perspectiva a que parece se depreender do depoimento de Jos Resende Costa, o mesmo inconfidente citado por Mrcio Jardim. Ainda como
testemunha, diz o protagonista:
(...) [o padre Toledo] viera a Vila Rica e achara uns poucos conjurados a fazerem
um levante e a reduzirem as Minas a uma Repblica, fazendo vrios parlamentos,
um na dita Vila, um na de So Joo, e outros mais, ficando a Vila de So Joo sendo a Capital; e que os vigrios haviam de cobrar todos os dzimos e ficarem com
as desobrigas de graa; que o comrcio da Repblica havia de consistir na permutao dos efeitos, sem que jamais sasse o ouro para fora.13
Observe-se que a testemunha tambm se refere ao comrcio da Repblica e, ao que parece, aludindo a um fechamento das fronteiras, sem que jamais
sasse o ouro para fora. Seriam esses pequenos excertos possveis indicadores
das propaladas ligaes com os comissrios de comrcio do Rio de Janeiro? Ainda uma vez, preciso que se d voz aos protagonistas, nesse caso, Francisco Antnio de Oliveira Lopes. Em seu primeiro depoimento, diz o coronel sobre os cariocas e sua relao com o levante que se projetava:
(...) naqueles conventculos, se havia deliberado que tivessem as Minas o braso
de sarem primeiro; e que, feito o levante, deputaria a Repblica [das Minas] enviados ao Rio de Janeiro dizendo que, se queriam que as Minas satisfizessem o que
se devia quela praa, praticassem ali o mesmo.14
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trionale, editado por Claude Ambrose Regnier em 1778, traz interessantes evidncias no que diz respeito ao tema que vimos abordando. Editado apenas dois
anos aps os sucessos da revoluo americana, o Recueil , como o nome indica, uma compilao das leis de alguns dos Estados confederados. Coligidas ao
calor da hora, as leis ali contidas no so, ainda, o texto constitucional final, que
s seria consolidado onze anos mais tarde, e que provavelmente permaneceu
desconhecido dos inconfidentes mineiros. Ainda assim, a coleo de leis e o contexto da independncia so sempre sobejamente citados pela historiografia de
referncia como exemplo cabal da influncia norte-americana nos acontecimentos de Minas18.
O exemplo dos americanos do norte foi mencionado ad nauseam por vrias das testemunhas e protagonistas de 1788-89. Segundo nossas investigaes,
no entanto, pode-se perceber que o caso dos americanos do norte foi tomado,
exclusivamente, por seu exemplar contedo de movimento anticolonial bemsucedido. O modo de se fazer uma revoluo (lido a partir dos acontecimentos
na Amrica inglesa e de Raynal) poderia ser relativamente popular, mas param
por a as semelhanas entre americanos do sul e do norte. As premissas liberais
de concepo e organizao do Estado, o aparato legislativo referente forma de
governo e a concepo de sistema representativo ali ensaiadas e expressas no
Recueil no parecem ter se constitudo sequer em referncia de discusso para
os inconfidentes de Minas.
Parecer um trusmo, mas preciso lembrar que o fato de que um indivduo possua livros no quer dizer necessariamente que os leia ou, os lendo, concorde com seu contedo. Nesse caso, portanto, existem duas possibilidades: ou
o Recueil no foi lido, ou foi lido e objeto de discordncia substantiva. Ambas sinalizam para o fato de que, no que se refere s discusses da organizao da futura Repblica, a influncia dos norte-americanos foi pfia, tendo os inconfidentes de Minas, ao que parece, preferido adotar alguns dos princpios esposados
por Montesquieu, a partir do que se esboaria um outro modelo de Repblica
mais ancorado nas tradies latina e ibrica. H que se considerar, portanto,
com alguma ateno, o fato de que a Inconfidncia Mineira se deu num contexto de transio e que o movimento era fortemente marcado pela defesa de privilgios estamentais anteriormente obtidos e tidos como objeto de recuperao
por vrios dos protagonistas. Celso Lafer, em artigo publicado por ocasio do
centenrio da Republica no Brasil lembra, oportunamente, que na maior parte
das lnguas germnicas o termo Repblica esteve associado idia de comunidade (commonwealth). Nas lnguas neolatinas, por outro lado, sobretudo a partir de Nicolau Maquiavel, foi com freqncia associada a idias de situao e status, evoluindo posteriormente para o prprio conceito de Estado19.
Tomemos aqui algumas evidncias que corroboram nosso argumento. ExisRevista Brasileira de Histria, vol. 21, n 42
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vemos crer que no tardar a abolio da escravatura em toda a rea das treze colnias, pois alguns proprietrios da Pensilvnia, por seu prprio gosto, deram liberdade aos seus.22
No obstante a boa vontade manifesta por nosso comentador, seria preciso mencionar que suas expectativas quanto abolio da escravatura levariam
ainda algumas dcadas para se concretizarem, o que se daria apenas na segunda metade no sculo XIX e, ainda assim, mediante cruenta guerra civil. O fato
de enunciar o tema como um problema e afirmar certa disposio em resolvlo, no entanto, j so indcios de relativa distncia em relao aos inconfidentes
de Minas. Logo adiante, o mesmo comentador alude de maneira ainda mais expressiva e reveladora outra classe de homens no-livres:
A outra classe de homens no-livres no sofre escravido, mas privada de liberdade no sentido poltico desta palavra, que implica participao no governo e
o direito de voto nas eleies dos oficiais pblicos. Esta segunda classe se subdivide em vrias espcies. 1) as crianas menores de 20 anos (...) 2) os aprendizes de
ofcios (...) 3) os empregados domsticos.23
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didos nas Minas setecentistas. No h, nos ADIM, uma nica meno a que os
inconfidentes houvessem discutido o tema da representao poltica e do compromisso com a liberdade individual nesses termos. Um dos temas mais candentes na organizao do novo Estado, o problema da representao poltica, foi
com freqncia associado ao sistema representado pelas cmaras, locais de reunio e expresso apenas dos homens bons. Quanto ao tema da liberdade, era referido exclusivamente s relaes entre Portugal e sua colnia na Amrica e,
quando muito, crtica da atuao de seus ministros e representantes. A afirmao da liberdade poltica como princpio fundante da prpria vida social parecia relativamente desconhecida de nossos protagonistas e, no entanto, foi diversas vezes a eles associada pela historiografia de referncia da Inconfidncia
Mineira.
O tratamento da questo da propriedade, mesmo no sentido apenas material, tambm se deu nos limites do Antigo Regime. Lderes expressivos e intelectuais reconhecidos como Jos Alvares Maciel e Jos Resende Costa Filho viviam,
ainda depois dos trinta anos, sob ptrio poder e no possuam bens que fossem objeto de seqestro. No pareciam incomodados com a questo da propriedade e tampouco, numa sociedade em que exercer os chamados ofcios
mecnicos ou atividades de comrcio eram considerados ultrajantes, pareciam
cultivar a noo da propriedade sobre sua capacidade de trabalho como valor
tico fundante de uma nova ordem25. Curioso, nesse sentido, o fato de que Jos
Alvares Maciel foi, segundo a tradio e a historiografia de referncia, aquele
que teria trazido um dos exemplares do Recueil para o Brasil e, logo em seguida, teria com ele presenteado o alferes Joaquim Jos da Silva Xavier. Na reunio
decisiva de 26 de dezembro de 1788, a ltima a reunir os principais lderes do
levante, na qual se deliberou pela manuteno do trabalho escravo, tanto um como outro, presenteador e presenteado, corroboraram aquela deciso, tendo Maciel, inclusive, usado do argumento mais decisivo.
No nos esqueamos de que o tema da escravido j era condenado em Voltaire, presente nas livrarias do cnego Vieira, Cludio Manoel da Costa, Alvarenga Peixoto, Jos de Resende Costa e do padre Manoel Rodrigues da Costa. O tema seria condenado tambm em Montesquieu, do qual os inconfidentes
beberam, mesmo que indiretamente, apenas o conceito geograficamente restrito de Repblica. Nosso comentador annimo, em que pesem os limites estruturais que fatalmente se colocariam em contraponto s suas expectativas, bem
como ressalvados os componentes ideolgicos contidos no texto, parece a todo
tempo se reportar ao futuro, utopia de uma nova ordem. No apenas ele: a
condio de homem livre era, no Recueil, colocada como condio a ser ampliada e estendida, na medida da evoluo histrica, a cada vez maior nmero
de pessoas.
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No obstante tivesse procurado dar corpo a um teoria para a forma republicana e estabelecer algumas de suas virtudes, Montesquieu acabaria, no sculo XVIII, ainda tomando partido pelo maior grau de excelncia da monarquia.
O que essas asseres sugerem o fato de que, para alm do contraponto entre
Monarquia e Repblica, o que se deve considerar na anlise da Inconfidncia
Mineira , sobretudo, o contraponto despotismo/tirania x governo justo tal como na concepo construda por Ccero. No era de soberania do povo e vontade geral, no sentido liberal contemporneo, que falavam os inconfidentes de Minas. Falavam com mais freqncia de interesses individuais e identidades
estamentais. Pelo que foi exposto, nos parece que de homens como Gonzaga
que a teoria da excelncia da monarquia de Montesquieu fala. Muitas de suas
iniciativas e intervenes parecem demonstrar que nosso poeta, sem dvida um
dos mais informados dos inconfidentes, est se propondo a cumprir, atravs de
sua cmara reformada, como tentou ainda em 1789, o papel de anteparo ao
despotismo real. Mais uma vez lembremos de sua literatura. Escreve Gonzaga
logo na abertura de suas Cartas Chilenas, dedicadas aos grandes de Portugal:
Um Dom Quixote pode desterrar do Mundo as loucuras dos Cavaleiros Andantes:
um fanfarro Minsio pode tambm corrigir a desordem de um governador desptico. L, diverte-te, e no queiras fazer juzos temerrios sobre a pessoa do Fanfarro. H muitos fanfarres no mundo, e talvez que tu sejas tambm um deles,...Quid rides? mutato nomine, de te Fabula narratur....29
Destacando o carter exemplar e educativo de seus versos, o autor se inscreve plenamente na concepo reformista do Iluminismo30. A defesa de Gonzaga ante a alada, brilhante como pea jurdica, tambm reveladora de suas conRevista Brasileira de Histria, vol. 21, n 42
Os inconfidentes de 1788-89 em Minas no tinham, na sua maioria, absoluta clareza da distino entre o bem pblico e o interesse privado. Estas instncias se misturam, naturalmente, em suas prticas discursivas e polticas. Gonzaga, na frica (junto a muitos outros) continuou a servio da Coroa com o
mesmo brilho e diligncia que j havia demonstrado anteriormente. A distino
por ele operada entre aparncia e essncia (potncia e ato) no mesmo depoimento no simplesmente um artifcio jurdico no sentido moderno: um pensamento historicamente construdo e que precisa ser historicamente explicado.
No , por motivos bvios, sua negativa de envolvimento que mais nos interessa. Seria surpreendente se admitisse sua culpa. O que mais nos interessa a forma do argumento, que pode trair significados profundamente reveladores e no
explicitados pelo autor. Ele parece dialogar (contraditando) com vrios pontos
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mais um episdio de conflito e negociao entre a Coroa e seus sditos de almmar, um tema que precisa ser melhor investigado pela historiografia.
NOTAS
1
Cf. MATTEUCCI, Nicola. Repblica. In Dicionrio de Poltica. Braslia: UNB, 1986, p. 1.108.
Os quais esto notavelmente delineados no Recueil des loix constitutives des colonies angloises,
confderes sous la dnomination dtats Unis de lAmrique Septentrionale, documento que fazia parte das discusses de alguns dos inconfidentes, segundo vrias menes nos Autos de Devassa da Inconfidncia Mineira. Para o apontamento dos possveis possuidores do texto, ver: Autos de Devassa da Inconfidncia Mineira (ADIM), v.3, pp.20-23.
2
Para uma descrio detalhada das diversas correntes do Iluminismo e sua recepo no mundo
luso-brasileiro, ver: VILLALTA, Lus C. Reformismo Ilustrado, Censura e Prticas de Leitura: Usos
do Livro na Amrica Portuguesa. So Paulo: FFLCH/USP, 1999. 546 p. (Tese de Doutoramento)
(em especial, pginas 95-134).
Voltaire e Diderot, como se sabe, eram mais publicistas e agitadores que formuladores tericos propriamente ditos. Junto com Montesquieu esto, entre outros, presentes nas livrarias setecentistas mineiras. Os sequestros que detalharam os livros apreendidos so os de Cludio Manoel da Costa, Alvarenga Peixoto, Jos de Resende Costa, cnego Vieira e Manoel Rodrigues da
Costa.
Idem.
Cf. JARDIM, Mrcio. Inconfidncia Mineira: uma sntese factual. (1 ed., 1988). Rio de Janeiro:
Biblioteca do Exrcito, 1989; SANTOS, Lcio Jos. A Inconfidncia Mineira: Papel de Tiradentes
na Inconfidncia Mineira. (1 ed., 1927). Belo Horizonte: Imprensa Oficial, 1972.
7
8
Cf. SOUSA E SILVA, Joaquim N. Historia da Conjurao Mineira. (1 ed., 1873). Rio de Janeiro:
Imprensa Nacional, 1948. 2v. p 72.
Cf. MAXWELL, Kenneth. A Devassa da Devassa: A Inconfidncia Mineira, Brasil - Portugal, 17501808. (1 ed., 1973). Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1985, p. 151.
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Idem, p. 354.
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na qual se incluem Gomes Freire de Andrade e d. Rodrigo Jos de Meneses, aos quais Laura de
Mello e Souza atribui a estratgia de conciliar o agro e o doce no sentido de obter a submisso
dos povos. A respeito, ver: SOUZA, Laura de Mello e. Norma e Conflito; aspectos da Histria Mineira no sculo XVIII. Belo Horizonte: UFMG, 1999.
17
Um resumo sobre os planos pode ser encontrado em Mrcio Jardim. Cf. JARDIM, Mrcio. Op.
Cf: MAXWELL, Kenneth. op. cit., p.151; SOUZA E SILVA, Joaquim N. Op. cit., pp. 43-45, 81; JAR-
DIM, Mrcio. Op. cit., pp. 346-347; SANTOS, Lcio J. Op. cit., p. 99.
19
Cf. LAFER, Celso. O significado de Repblica. In Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 2, n 4,
Cf. ADIM, v.3, p.45; ADIM, v.3, pp.35, 41, 44, 71, 106; ADIM, v.3, pp.40 e 114.; ADIM, v.3: pp.66,
68, 71.
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Idem.
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A cidadania plena, na sociedade burguesa, teria como premissa a coerente articulao entre Es-
tado (instncia normativa) e direitos polticos, civis e sociais. Sobre a construo do conceito de
cidadania em perspectiva histrica, ver: MARSHALL, T. H. Citzenship and Social Class. London:
Cambridge U. P., 1950.
25
Cludio Manoel da Costa, quando postulou o Hbito de Cristo, teria sido obrigado a despen-
der no poucos cruzados para esconder que um av paterno comerciara azeite, o que o desabilitava no pleito. Por outro lado, diz a trigsima sexta seo da Constituio da Pensilvnia: todo
homem livre (pois no existe bem maior) deve ter alguma profisso, mister, comrcio, ou propriedade rural que lhe permita viver honestamente. (grifo nosso) Cf: ADIM, v.3, p.93.
26
Segundo Baslio de Brito Malheiro do Lago, CF. ADIM, v.1, pp.104, 152, 229.
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Por que ris? Mudado o nome, a Histria fala de ti. (Horcio, Stiras, Livro 1, versos 69 e 70.)
Cf. Nota do editor. In: GONZAGA, Toms A. Cartas Chilenas. So Paulo: Companhia das Letras,
1995, p. 36.
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Cf. FURTADO, Joaci P. Uma repblica de leitores: histria e memria na recepo das Cartas Chilenas (1845-1989). So Paulo: FFLCH/USP, 1994, 244 p. (Dissertao de Mestrado).
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