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1.1.- Orígenes
En 1979 IBM publicaba los resultados de su experimento con infrarrojos en una fábrica
suiza. La idea de los ingenieros era construir una red local en la fábrica. Los resultados
se publicaron en el volumen 67 de los Proceeding del IEEE y han sido considerados
como el punto de partida en la línea evolutiva de las redes inalámbricas.
Las investigaciones siguieron adelante tanto con infrarrojos como con microondas,
donde se utilizaba el esquema del "spread-spectrum"(frecuencias altas), siempre a nivel
de laboratorio. En mayo de 1985, y tras cuatro años de estudios, el FCC (Federal
Comunicativos Comisión), la agencia federal del Gobierno de Estados Unidos
encargada de regular y administrar en materia de telecomunicaciones, asignó las
bandas IMS (Industrial, Scientific and Medical) 902-928 MHz, 2,400-2,4835 GHz, 5,725-
5,850 GHz a las redes inalámbricas basadas en "spread-spectrum".
En la fase de desarrollo, hasta que en mayo de 1991 se publicaron varios trabajos
referentes a WLAN operativas que superaban la velocidamínimo establecido por el
IEEE 802 para que la red sea considerada realmente una LAN.En 1992 se crea
Winforum, consorcio liderado por Apple y formado por empresas del sector de las
telecomunicaciones y de la informática para conseguir bandas de frecuencia para los
sistemas PCS (Personal Communications Systems). En ese mismo año, la ETSI
(European Telecommunications Standards Institute), a través del comité ETSI-RES 10,
inicia actuaciones para crear una norma a la que denomina HiperLAN (High
Performance LAN) para, en 1993, asignar las bandas de 5,2 y 17,1 GHz. En 1993
también se constituye la IRDA (Infrared Data Association) para promover el desarrollo
de las WLAN basadas en enlaces por infrarrojos.
Las limitaciones que, de momento, presenta esta tecnología ha hecho que sus
mercados iniciales hayan sido los que utilizan información tipo "bursty" (períodos cortos
de transmisión de información muy intensos seguidos de períodos de baja o nula
actividad) y donde la exigencia clave consiste en que los trabajadores en
desplazamiento puedan acceder de forma inmediata a la información a lo largo de un
área concreta, como un almacén, un hospital, la planta de una fábrica o un entorno de
distribución o de comercio al por menor; en general, en mercados verticales.
En los últimos años los nuevos logros de la tecnología han sido la aparición de
computadores, líneas telefónicas, celulares, redes alámbricas e inalámbricas, así como
las satelitales.
1.2Concepto
Las redes inalámbricas (en inglés Wireless network) son aquellas que se comunican
por un medio de transmisión no guiado (sin cables) mediante ondas electromagnéticas.
La transmisión y la recepción se realizan a través de antenas. Tienen ventajas como la
rápida instalación de la red sin la necesidad de usar cableado, permiten la movilidad y
tienen menos costos de mantenimiento que una red convencional.
Las redes alámbricas son aquellas que se comunican por un medio de transmisión
guiado (con cables) y existen varios tipos de cables para interconectar tales como el
UTP, el cable de FIBRA OPTICA y el COAXIAL. Y mientras más equipos sean más
cables utilizan y por lo tanto su mantenimiento es más costoso.
1.3.- Aplicaciones
Hogar: desde nuestro hogar podemos hacer tareas sin arriesgarnos a salir a
altas horas de la noche s en la calle.
1.- Accesibilidad: Todos los equipos portátiles y la mayoría de los teléfonos móviles de
hoy día vienen equipados con la tecnología Wi-Fi necesaria para conectarse
directamente a una LAN inalámbrica. Los usuarios pueden acceder de forma segura a
sus recursos de red desde cualquier ubicación dentro de su área de cobertura.
Generalmente, el área de cobertura es su instalación, aunque se puede ampliar para
incluir más de un edificio.
2.- Movilidad: Los empleados pueden permanecer conectados a la red incluso cuando
no se encuentren en sus mesas. Los asistentes de una reunión pueden acceder a
documentos y aplicaciones. Los vendedores pueden consultar la red para obtener
información importante desde cualquier ubicación.
4.- Fácil configuración: Al no tener que colocar cables físicos en una ubicación, la
instalación puede ser más rápida y rentable. Las redes LAN inalámbricas también
facilitan la conectividad de red en ubicaciones de difícil acceso, como en un almacén o
en una fábrica.
5.- Escalabilidad: Conforme crecen sus operaciones comerciales, puede que necesite
ampliar su red rápidamente. Generalmente, las redes inalámbricas se pueden ampliar
con el equipo existente, mientras que una red cableada puede necesitar cableado
adicional.
7.- Costes: Con una red inalámbrica puede reducir los costes, ya que se eliminan o se
reducen los costes de cableado durante los traslados de oficina, nuevas
configuraciones o expansiones.
1.5 Desventajas De Las Redes Inalámbricas En Comparación Con Las Redes
Alámbricas
1.- Todavía no hay estudios certeros sobre la peligrosidad (o no) de las radiaciones
utilizadas en las redes inalámbricas.
2.- Pueden llegar a ser más inseguras, ya que cualquiera cerca podría acceder a la red
inalámbrica. De todas maneras, se les puede agregar la suficiente seguridad como para
que sea difícil hackearlas.
3.- Más costosa que la tecnología alambrada. Deber configurarse con cuidado para
aumentar el alcance y la seguridad. La evolución de las normas puede causar confusión
e incompatibilidades. La velocidad disminuye a medida que aumenta la distancia.
4.- Menor ancho de banda. Las redes de cable actuales trabajan a 100 Mbps, mientras
que las redes inalámbricas Wi-Fi lo hacen a 11 Mbps. Es cierto que existen estándares
que alcanzan los 54 Mbps y soluciones propietarias que llegan a 100 Mbps, pero estos
estándares están en los comienzos de su comercialización y tiene un precio superior al
de los actuales equipos Wi-Fi.
5.- Mayor inversión inicial. Para la mayoría de las configuraciones de la red local, el
coste de los equipos de red inalámbricos es superior al de los equipos de red cableada.
Red de área local (LAN): una red que se limita a un área especial relativamente
pequeña tal como un cuarto, un solo edificio, una nave, o un avión. Las redes de área
local a veces se llaman una sola red de la localización. Nota: Para los propósitos
administrativos, LANs grande se divide generalmente en segmentos lógicos más
pequeños llamados los Workgroups. Un Workgroups es un grupo de las computadoras
que comparten un sistema común de recursos dentro de un LAN.
Red de área metropolitana (MAN): una red que conecta las redes de un área dos o
más locales juntos pero no extiende más allá de los límites de la ciudad inmediata, o del
área metropolitana. Los enrutadores (routers) múltiples, los interruptores (switch) y los
cubos están conectados para crear a una MAN.
Red de área amplia (WAN): es una red de comunicaciones de datos que cubre un área
geográfica relativamente amplia y que utiliza a menudo las instalaciones de transmisión
proporcionadas por los portadores comunes, tales como compañías del teléfono. Las
tecnologías WAN funcionan generalmente en las tres capas más bajas del Modelo de
referencia OSI: la capa física, la capa de enlace de datos, y la capa de red.
Al hablar de ondas de radio nos referimos normalmente a portadoras de radio, sobre las
que va la información, ya que realizan la función de llevar la energía a un receptor
remoto. Los datos a transmitir se superponen a la portadora de radio y de este modo
pueden ser extraídos exactamente en el receptor final.
El punto de acceso (o la antena conectada al punto de acceso) es normalmente
colocado en alto pero podría colocarse en cualquier lugar en que se obtenga la
cobertura de radio deseada. El usuario final accede a la red WLAN a través de
adaptadores. Estos proporcionan una interfaz entre el sistema de operación de red del
cliente (NOS: Network Operating System) y las ondas, mediante una antena.
2.2 Organismos
IEEE 802.11: El estándar original de WLANs que soporta velocidades entre 1 y 2 Mbps.
IEEE 802.11a: El estándar de alta velocidad que soporta velocidades de hasta 54 Mbps
en la banda de 5 GHz.
IEEE 802.11b: El estándar dominante de WLAN (conocido también como Wi-Fi) que
soporta velocidades de hasta 11 Mbps en la banda de 2.4 GHz.
HiperLAN2: Estándar que compite con IEEE 802.11a al soportar velocidades de hasta
54 Mbps en la banda de 5 GHz
HomeRF: Estándar que compite con el IEEE 802.11b que soporta velocidades de hasta
10 Mbps en la banda de 2.4 GHz